JP2018153992A - プリンタ及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ＩＣタグ媒体と通常媒体とに対応するプリンタにおいて、動作モードの設定変更の煩雑さを解消する。【解決手段】制御部は、プリンタが電源ＯＮになった後にプリンタが取り込んだ最初の印字媒体を通信位置まで搬送し、通信部が最初の印字媒体から情報を読み取った場合は、プリンタの動作モードを第１のモードに設定し、通信部が最初の印字媒体から情報を読み取らない場合は、プリンタの動作モードを第２のモードに設定する。【選択図】 図１

Description

本発明は、プリンタに関する。

特許文献１には、印字媒体として、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）技術に対応したＩＣチップ及びアンテナを有するＩＣタグ媒体と、ＩＣチップ及びアンテナを有さない通常媒体と、を用いることができるプリンタが開示されている。

特開２００７−７６０６７号公報

上記のプリンタでは、ＩＣタグ媒体を用いるモードと通常媒体を用いるモードとを設定変更する際の作業が煩雑であるという問題がある。

本発明は、ＩＣタグ媒体と通常媒体とに対応するプリンタにおいて、動作モードの設定変更の煩雑さを解消することを目的とする。

本発明のある態様によれば、プリンタであって、印字媒体の取込と排出とを行う単一の出し入れ部と、前記印字媒体に印字する印字ヘッドと、前記印字ヘッドに対向して配置されており前記印字ヘッドとの間に前記印字媒体を挟持した状態で前記印字媒体を搬送するプラテンローラと、を有し、前記印字媒体としてＩＣチップ及びアンテナを有するＩＣタグ媒体と前記ＩＣチップ及び前記アンテナを有さない通常媒体とに印字する印字部と、前記出し入れ部から前記印字媒体を取り込む取込方向において前記印字部よりも下流側に配置されており前記ＩＣタグ媒体と通信して情報の読み取り及び書き込みを行う通信部と、前記プリンタの動作を制御する制御部と、を備え、前記プリンタは、動作モードとして、前記印字媒体を取り込むと前記通信部の通信位置まで前記印字媒体を搬送する第１のモードと、前記印字媒体を取り込むと前記印字部の印字待機位置まで前記印字媒体を搬送する第２のモードと、を有し、前記制御部は、前記プリンタが電源ＯＮになった後に前記プリンタが取り込んだ最初の前記印字媒体を前記通信位置まで搬送し、前記通信部が前記最初の印字媒体から前記情報を読み取った場合は、前記プリンタの前記動作モードを前記第１のモードに設定し、前記通信部が前記最初の印字媒体から前記情報を読み取らない場合は、前記プリンタの前記動作モードを前記第２のモードに設定するモード設定処理を行う、プリンタが提供される。

これによれば、プリンタの動作モードが、電源ＯＮになった後にプリンタが取り込んだ最初の印字媒体を利用して自動で設定される。よって、動作モードの設定変更の煩雑さを解消できる。

図１は、本発明の実施形態に係るプリンタの概略を示す概略図である。 図２は、本発明の実施形態に係るプリンタの構成を示すブロック図である。 図３は、本発明の実施形態に係るプリンタの動作を説明するための図である。 図４は、コントローラが実行するモード設定処理を説明するためのフローチャートである。 図５は、コントローラが実行するモード再設定処理を説明するためのフローチャートである。

以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態に係るプリンタ１について説明する。図１は、プリンタ１の概略を示す概略図である。

プリンタ１は、印字媒体Ｐに文字、図形等を印字する装置であり、印字媒体Ｐの取込と排出とを、ケーシング１０に設けられた単一の出し入れ部１０ｆにおいて行うものである。

本実施形態において、取込とは、印字のために印字媒体Ｐを外部からケーシング１０の内部に搬入することである。取込方向は、図１に矢印Ｆ１で示される。また、排出とは、印字が終了した印字媒体Ｐをケーシング１０の外部に搬出することである。排出方向は、図１に矢印Ｆ２で示される。

プリンタ１は、印字媒体Ｐとして、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）技術に対応したＩＣチップとアンテナとを有し、無線通信により情報を書込み可能であると共にその表面に印字可能なＩＣタグ媒体Ｐ１と、ＩＣチップ及びアンテナを備えない通常媒体Ｐ２と、を用いることができる。

本実施形態において、ＩＣタグ媒体Ｐ１と通常媒体Ｐ２とは、いずれも単葉である。以下の説明において、印字媒体Ｐと記した場合には、ＩＣタグ媒体Ｐ１と通常媒体Ｐ２との両者を含む。

図１に示すように、プリンタ１は、印字媒体Ｐに文字、記号等を印字する印字部１１と、ＩＣタグ媒体Ｐ１と通信して情報の読み取り及び書き込みを行う通信部１２と、を備える。

印字部１１は、印字ヘッド２１と、プラテンローラ２２と、を有する。

印字ヘッド２１は、後述するインクリボンＲに塗布された印刷用インクを熱転写により印字媒体Ｐに印字する。

プラテンローラ２２は、印字ヘッド２１に対向して配置されている。プラテンローラ２２は、印字ヘッド２１との間に印字媒体Ｐを挟持した状態で、印字媒体Ｐを取込方向Ｆ１又は排出方向Ｆ２に搬送する。

印字ヘッド２１は、図示しないモータに連結されており、プラテンローラ２２を押圧する状態となる閉止位置（実線）と、プラテンローラ２２から離間する方向に移動した状態となる開放位置（二点鎖線）と、を切り換え可能である。

通信部１２は、出し入れ部１０ｆから印字媒体Ｐを取り込む取込方向Ｆ１において、印字部１１よりも下流側に配置されている。通信部１２は、通信位置Ｗ１（図３参照）まで搬送されたＩＣタグ媒体Ｐ１と通信できるように、アンテナ感度、電波出力、設置場所等が設定されている。

通信位置Ｗ１は、ＩＣタグ媒体Ｐ１の印字面とは反対側の面に予め印刷されたアイマーク（図示せず）の位置とセンサ４２の位置とが一致しているとき、すなわち、センサ４２がアイマークを検出しているときのＩＣタグ媒体Ｐ１の位置である。

通信部１２は、通信規格に応じて、ＵＨＦ帯（３００ＭＨｚ〜３ＧＨｚ、特に８６０ＭＨｚ〜９６０ＭＨｚ）、マイクロ波（１〜３００ＧＨｚ、特に２．４ＧＨｚ近傍）、及びＨＦ帯（３ＭＨｚ〜３０ＭＨｚ、特に１３．５６ＭＨｚ近傍）等の特定の周波数帯の電波に対応した信号を発信可能である。

ＩＣタグ媒体Ｐ１には、これらのＲＦＩＤの規格に応じたアンテナが設けられている。

本実施形態に係るプリンタ１は、動作モードとして、ＩＣタグ媒体Ｐ１に印字するＩＣタグ媒体モード（第１のモードの一例）と、通常媒体Ｐ２に印字する通常媒体モード（第２のモードの一例）と、を有する。プリンタ１において、通常媒体モードとＩＣタグ媒体モードとは、切り換え可能とされている。

プリンタ１は、さらに、印字媒体Ｐに転写する印字用インクが塗布されたインクリボンＲを印字部１１に供給するリボン供給部３１を備える。

リボン供給部３１は、インクリボンＲがロール状に巻き取られた供給ロール３２を装着可能な軸と、印字に用いられた後のインクリボンＲを巻き取る巻取ロール３３を装着可能な軸と、を備える。

供給ロール３２が挿着される軸及び巻取ロール３３が挿着される軸のうち、少なくとも一方は、図示しないモータに連結されており、インクリボンＲを取込方向Ｆ１又は排出方向Ｆ２に搬送する。図１において、インクリボンＲの取込方向Ｆ１の動きは、白抜き矢印で示される。また、排出方向Ｆ２の動きは、黒塗り矢印で示される。

また、リボン供給部３１は、供給ロール３２から送り出されたインクリボンＲに所定の張力を付与するテンションローラ３４と、印字部１１を通過して巻取ロール３３に向かうインクリボンＲに所定の張力を付与するテンションローラ３５と、を備える。

供給ロール３２から引き出されたインクリボンＲは、印字ヘッド２１とプラテンローラ２２との間に供給される。インクリボンＲは、印字媒体Ｐとともにプラテンローラ２２と印字ヘッド２１との間に挟持された状態で、取込方向Ｆ１又は排出方向Ｆ２に搬送される。

プリンタ１は、出し入れ部１０ｆからケーシング１０の内部に印字媒体Ｐが挿入されたことを検出するセンサ４１を備える。

また、プリンタ１は、印字媒体Ｐを挟持して搬送する搬送部として、ニップローラ５１、５２と、ニップローラ５３、５４と、ニップローラ５５、５６と、を備える。

ニップローラ５１、５２は、取込方向Ｆ１において、印字部１１の上流側に配置されており、上流側搬送部として機能する。すなわち、ニップローラ５１、５２は、出し入れ部１０ｆ側と印字部１１との間に配置されており、印字媒体Ｐを取込方向Ｆ１又は排出方向Ｆ２に搬送する。

取込方向Ｆ１におけるニップローラ５１、５２と印字部１１との間隔は、プリンタ１において使用可能な各種印字媒体Ｐのうち長手方向の長さが最小のものの長さよりも狭い間隔に設定されている。

ニップローラ５３、５４は、取込方向Ｆ１において、印字部１１の下流側に配置されており、下流側搬送部として機能する。すなわち、ニップローラ５３、５４は、印字部１１と通信部１２との間に配置されており、印字媒体Ｐを取込方向Ｆ１又は排出方向Ｆ２に搬送する。

取込方向Ｆ１における印字部１１とニップローラ５３、５４との間隔は、プリンタ１において使用可能な各種印字媒体Ｐのうち長手方向の長さが最小のものの長さよりも狭い間隔に設定されている。

ニップローラ５５、５６は、取込方向Ｆ１において、通信部１２の下流側に配置されており、通信部側搬送部として機能する。ニップローラ５５、５６は、印字媒体Ｐのサイズがニップローラ５３、５４とニップローラ５５、５６との間隔よりも大きい場合には、取込方向Ｆ１に搬送する際に、印字媒体Ｐを挟持する。

また、ニップローラ５５、５６は、印字媒体Ｐが後述の開口部１０ｒから挿入された場合に、印字媒体Ｐを印字部１１に向けて搬送する。

プラテンローラ２２と、ニップローラ５１、５２と、ニップローラ５３、５４と、ニップローラ５５、５６とのそれぞれにおいて、少なくともいずれかは、図１には図示しないモータ７１（図２におけるモータ７１）に連結されている。

モータ７１による取込方向Ｆ１又は排出方向Ｆ２の回転が、プラテンローラ２２と、ニップローラ５１、５２と、ニップローラ５３、５４と、ニップローラ５５、５６とのそれぞれにおける少なくともいずれかに伝達される。プラテンローラ２２と、ニップローラ５１、５２と、ニップローラ５３、５４と、ニップローラ５５、５６とは、いずれかのローラが回転すると他の全てのローラが同期して回転するように構成される。このような構成は、各ローラを駆動ギヤや駆動ベルトで連動させることで実現される。

本実施形態に係るプリンタ１は、ケーシング１０における取込方向Ｆ１の下流側の側面に、開口部１０ｒが設けられている。印字媒体Ｐは、開口部１０ｒからも挿入することができる。

プリンタ１は、開口部１０ｒから取り込んだ印字媒体Ｐを排出方向Ｆ２に搬送し、印字することができる。開口部１０ｒには、開口部１０ｒから印字媒体Ｐが挿入されたことを検出するセンサ６１が配置されている。

これによれば、プリンタ１に印字媒体Ｐを連続的に供給可能な供給装置を用いることができるので、ＩＣタグ媒体Ｐ１又は通常媒体Ｐ２への連続印字が可能になる。

また、プリンタ１は、印字媒体Ｐが印字部１１の印字待機位置Ｗ２（図３参照）まで搬送されたことを検出するセンサ４３を備える。印字待機位置Ｗ２は、センサ４３が印字媒体Ｐに設けられたアイマークを検出しているときの印字媒体Ｐの位置であり、印字ヘッド２１により印字媒体Ｐに印字を行う際の印字開始位置である。

次に、図２を参照しながらプリンタ１の構成について説明する。図２は、プリンタ１の構成を示すブロック図である。

プリンタ１は、図２に示すように、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０１と、ＲＯＭ１０１に記憶されている各種制御プログラムに従って各部を制御するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０２と、ＣＰＵ１０２のワークエリアとしてのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３と、を備える。これらＲＯＭ１０１、ＣＰＵ１０２、ＲＡＭ１０３、及び後述する各構成は、内部バス１０４によって接続されている。

プリンタ１において、ＲＯＭ１０１、ＣＰＵ１０２、及びＲＡＭ１０３は、コントローラ１０５を構成する。つまり、コントローラ１０５はコンピュータである。

ＲＯＭ１０１には、プリンタ１における印字動作を実行するための制御プログラム、制御プログラムのための各種固定データ、制御テーブルデータ、ＩＯ定数、モータ制御プログラム等が記憶されている。

また、ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０２が動作する上で必要となる各種データを記憶するワークエリア、及び印字データが展開される印字展開エリアを有する。

また、プリンタ１は、ユーザからの操作入力を受け付ける操作部１０６を備える。操作部１０６は、インタフェース１１１及び内部バス１０４を介してコントローラ１０５と接続されている。また、操作部１０６は、プリンタ１の各種設定を変更するための入力等を受け付ける。操作部１０６としては、キーボード或いはタッチパネルが挙げられる。

また、プリンタ１は、表示部１０７を備える。表示部１０７は、インタフェース１１２及び内部バス１０４を介してコントローラ１０５と接続されている。表示部１０７には、印字データ、操作部１０６において選択されるプリンタ１の各種設定に関する情報、操作入力のために必要な情報等が表示される。

また、プリンタ１は、印字データ、ＩＣタグ媒体Ｐ１に関する情報等が格納される記憶部１０８を備える。

さらに、プリンタ１は、外部機器から印字データ、ＩＣタグ媒体Ｐ１に関する情報等を取得する入力端子１０９を備える。入力端子１０９は、インタフェース１１３及び内部バス１０４を介してコントローラ１０５と接続されている。

本実施形態におけるプリンタ１において、コントローラ１０５は、ＲＯＭ１０１に記憶された制御プログラムに基づいて、印字媒体Ｐに対して所定の印字動作を実行する。また、コントローラ１０５は、インクリボンＲを印字部１１に供給するリボン供給部３１を制御する。

また、プリンタ１は、センサ４１、４２、４３、６１と、印字ヘッド２１と、モータ７１等の各種駆動モータと、を備える。

また、プリンタ１は、センサ４１、４２、４３、６１を制御するセンサ制御回路１１４と、印字ヘッド２１の動作を制御するための印字ヘッド制御回路１１５と、モータ７１等の各種駆動モータの動作を制御するためのモータ制御回路１１６と、を備える。

印字ヘッド制御回路１１５は、ＣＰＵ１０２からの制御信号に基づいて、ＲＡＭ１０３の印字展開エリアに展開された印字する文字、記号及びバーコード等の印字用データに対応する信号を印字ヘッド２１に供給して印字動作を行わせる。

モータ制御回路１１６は、ＣＰＵ１０２からの制御信号に基づいて、例えば、モータ７１の制御信号を生成してプラテンローラ２２を取込方向Ｆ１又は排出方向Ｆ２に回転させる。

以上説明した構成を有するプリンタ１によれば、ニップローラ５１、５２によって出し入れ部１０ｆから取込方向Ｆ１に印字媒体Ｐを取り込み、印字媒体Ｐに印字し、印字後の印字媒体Ｐを排出方向Ｆ２に搬送することによって出し入れ部１０ｆから排出することができる。

次に、本発明の実施形態に係るプリンタ１による、ＩＣタグ媒体Ｐ１及び通常媒体Ｐ２への印字動作について説明する。図３は、プリンタ１の動作を説明するための図である。

上述したように、本実施形態に係るプリンタ１は、動作モードとして、ＩＣタグ媒体Ｐ１に印字するＩＣタグ媒体モードと、通常媒体Ｐ２に印字する通常媒体モードと、を有する。

まず、プリンタ１がＩＣタグ媒体モードに設定されている場合について、図３の（ａ１）及び（ａ２）を参照して説明する。

プリンタ１の動作モードがＩＣタグ媒体モードに設定されている場合に、出し入れ部１０ｆからＩＣタグ媒体Ｐ１が挿入されると、センサ４１によってＩＣタグ媒体Ｐ１が検出される。つまり、プリンタ１がＩＣタグ媒体Ｐ１を取り込んだことが検出される。これにより、取込フェーズが開始される。

センサ４１によりＩＣタグ媒体Ｐ１が検出されると、印字ヘッド２１が開放位置に移動して、印字ヘッド２１とプラテンローラ２２との挟持状態が解除される。これにより、出し入れ部１０ｆ側から搬送された印字媒体Ｐが、印字ヘッド２１とプラテンローラ２２との間に進入可能となる。

続いて、ニップローラ５１、５２は、取込方向Ｆ１にＩＣタグ媒体Ｐ１を搬送する。

ＩＣタグ媒体Ｐ１が印字部１１に進入すると、印字ヘッド２１が閉止位置になりプラテンローラ２２に押し当てられる。ＩＣタグ媒体Ｐ１は、インクリボンＲとともに印字ヘッド２１とプラテンローラ２２とに挟持された状態で、プラテンローラ２２の回転によってニップローラ５３、５４まで搬送される。

ＩＣタグ媒体Ｐ１がプラテンローラ２２の回転によってニップローラ５３、５４まで搬送されて、ＩＣタグ媒体Ｐ１がニップローラ５３、５４に受け渡されると、印字ヘッド２１が開放位置に移動して印字ヘッド２１とプラテンローラ２２との挟持状態が解除される。

このとき、インクリボンＲは、印字ヘッド２１がプラテンローラ２２に押し当てられてから、ＩＣタグ媒体Ｐ１がニップローラ５３、５４に到達するまでの搬送距離に相当する分の使用済み領域が取込方向Ｆ１に巻き戻される。

そこで、本実施形態に係るプリンタ１では、コントローラ１０５は、印字ヘッド２１とプラテンローラ２２との挟持状態を解除した後、取込方向Ｆ１に巻き戻されたインクリボンＲの使用済み領域を、未使用領域が印字開始位置になるまで送り出す。

また、ニップローラ５３、５４は、図３の（ａ１）で示すように、ＩＣタグ媒体Ｐ１を通信位置Ｗ１まで搬送する。通信位置Ｗ１は、上述したように、センサ４２がＩＣタグ媒体Ｐ１に設けられたアイマークを検出しているときのＩＣタグ媒体Ｐ１の位置であり、通信部１２に備えられたアンテナとＩＣタグ媒体Ｐ１に設けられたアンテナとが合致するように設定されている。

ＩＣタグ媒体Ｐ１が通信位置Ｗ１に到達すると、ニップローラ５３、５４による搬送が停止され、排出フェーズ（印字処理）が開始される。コントローラ１０５は、印字部１１による印字に先立って、通信部１２によりＩＣタグ媒体Ｐ１と通信し、情報の読み取り及び書き込みを行う。

ＩＣタグ媒体Ｐ１から読み取る情報は、ＩＣタグ媒体Ｐ１に予め書き込まれている固有識別情報である。また、ＩＣタグ媒体Ｐ１に書き込む情報は、ＩＣタグ媒体Ｐ１の固有識別情報に対応する情報であって、プリンタ１の記憶部１０８に予め記憶されている。

その後、図３の（ａ２）で示すように、ＩＣタグ媒体Ｐ１は、ニップローラ５３、５４によって排出方向Ｆ２に印字部１１の印字待機位置Ｗ２まで搬送される。ＩＣタグ媒体Ｐ１の印字待機位置Ｗ２は、センサ４３がＩＣタグ媒体Ｐ１に設けられたアイマークを検出しているときのＩＣタグ媒体Ｐ１の位置であり、印字ヘッド２１によりＩＣタグ媒体Ｐ１に印字を行う際の印字開始位置である。

ＩＣタグ媒体Ｐ１は、印字部１１において、印字ヘッド２１とプラテンローラ２２とに挟持された状態で排出方向Ｆ２に送られながら印字される。

印字が完了すると、ＩＣタグ媒体Ｐ１は、ニップローラ５１、５２によって、排出方向Ｆ２に、出し入れ部１０ｆまで搬送される。

上述したＩＣタグ媒体モードの取込フェーズにおける、ニップローラ５１、５２によってＩＣタグ媒体Ｐ１を印字部１１まで搬送するときのニップローラ５１、５２の回転量、プラテンローラ２２によってＩＣタグ媒体Ｐ１をニップローラ５３、５４まで搬送するときのプラテンローラ２２の回転量、及び取込方向Ｆ１に巻き戻されたインクリボンＲの使用済み領域を未使用領域が印字開始位置になるまで送り出すときのリボン供給部３１の送出量は、ＩＣタグ媒体モードを実行するための作業情報として、ＲＯＭ１０１や記憶部１０８に予め格納されている。

続いて、プリンタ１が通常媒体モードに設定されている場合について、図３の（ｂ）を参照して説明する。

プリンタ１の動作モードが通常媒体モードに設定されている場合に、出し入れ部１０ｆから通常媒体Ｐ２が挿入されると、センサ４１によって通常媒体Ｐ２が検出される。つまり、プリンタ１が通常媒体Ｐ２を取り込んだことが検出される。これにより、取込フェーズが開始される。

センサ４１により通常媒体Ｐ２が検出されると、印字ヘッド２１が開放位置に移動して、印字ヘッド２１とプラテンローラ２２との挟持状態が解除される。

続いて、ニップローラ５１、５２は、取込方向Ｆ１に通常媒体Ｐ２を搬送する。

通常媒体Ｐ２が印字部１１に進入すると、印字ヘッド２１が閉止位置になりプラテンローラ２２に押し当てられる。通常媒体Ｐ２は、インクリボンＲとともに印字ヘッド２１とプラテンローラ２２とに挟持された状態で、プラテンローラ２２の回転によって取込方向Ｆ１に搬送される。

通常媒体Ｐ２が、プラテンローラ２２の回転によって、通常媒体Ｐ２の取込方向Ｆ１の上流側の端部が印字ヘッド２１とプラテンローラ２２とに挟持された状態の印字待機位置Ｗ２に到達すると、排出フェーズ（印字処理）が開始される。

なお、印字待機位置Ｗ２において通常媒体Ｐ２がニップローラ５３、５４により挟持される場合は、ＩＣタグ媒体Ｐ１の場合と同様に、取込方向Ｆ１に巻き戻されたインクリボンＲの使用済み領域を未使用領域が印字開始位置になるまで送り出す処理を行ってもよい。

通常媒体Ｐ２の印字待機位置Ｗ２は、センサ４３が通常媒体Ｐ２に設けられたアイマークを検出しているときの通常媒体Ｐ２の位置であり、印字ヘッド２１により通常媒体Ｐ２に印字を行う際の印字開始位置である。

なお、印字待機位置Ｗ２は、センサ４３がアイマークを検出しているときの位置ではなく、例えば、センサ４３がアイマークを検出した位置を基準として印字媒体Ｐを所定量搬送した位置としてもよい。また、ＩＣタグ媒体Ｐ１の印字待機位置Ｗ２と通常媒体Ｐ２の印字待機位置Ｗ２とが異なっていてもよい。

印字が完了すると、通常媒体Ｐ２は、ニップローラ５１、５２によって、排出方向Ｆ２に、出し入れ部１０ｆまで搬送される。

このように、通常媒体モードの場合は、通常媒体Ｐ２を印字待機位置Ｗ２までしか搬送しないので、ＩＣタグ媒体モードの場合よりも処理効率が向上する。

上述した通常媒体モードの取込フェーズにおける、ニップローラ５１、５２によって通常媒体Ｐ２を印字部１１まで搬送するときのニップローラ５１、５２の回転量は、通常媒体モードを実行するための作業情報として、ＲＯＭ１０１や記憶部１０８に予め格納されている。

次に、プリンタ１の動作モードを設定する手順について説明する。

プリンタ１は、動作モードとしてＩＣタグ媒体モードと通常媒体モードとを有し、さらに、動作モードの設定を手動で行う手動設定モードと自動で設定する自動設定モードとを有する。

手動設定モードと自動設定モードとは、プリンタ１の操作部１０６から予めいずれかを選択しておくことができ、プリンタ１の電源がＯＦＦになっても設定が保存されるようになっている。

手動設定モードに設定した場合は、操作部１０６を操作することで、任意のタイミングで動作モードの設定変更を行うことができる。手動設定モードは、次々と異なる種類の印字媒体Ｐに印字を行う場合に便利である。

プリンタ１を自動設定モードに設定した場合は、プリンタ１の電源をＯＮにすると、コントローラ１０５によってモード設定処理が実行される。

以下、コントローラ１０５が実行するモード設定処理について、図４のフローチャートを参照しながら説明する。なお、図４では、モード設定処理に関係しない一部の処理を省略している。

ステップＳ１０１では、コントローラ１０５は、印字媒体Ｐがプリンタ１に取り込まれたか判定する。

具体的には、コントローラ１０５は、センサ４１によって印字媒体Ｐが検出されると、印字媒体Ｐがプリンタ１に取り込まれたと判定し、処理をステップＳ１０２に移行する。また、センサ４１によって印字媒体Ｐが検出されないと、印字媒体Ｐがプリンタ１に取り込まれていないと判定し、ステップＳ１０１の処理を繰り返し行う。

ステップＳ１０２では、コントローラ１０５は、印字ヘッド２１を開放位置にして、ニップローラ５１、５２によって印字媒体Ｐを印字部１１まで搬送する。ニップローラ５１、５２の回転量は、モード設定処理を実行するための作業情報として、ＲＯＭ１０１や記憶部１０８に予め格納されている。

ステップＳ１０３では、コントローラ１０５は、印字ヘッド２１を閉止位置にして、プラテンローラ２２及びニップローラ５３、５４によって印字媒体Ｐをさらに取込方向Ｆ１に搬送する。

ステップＳ１０４では、コントローラ１０５は、印字媒体Ｐが通信位置Ｗ１まで搬送されたか判定する。

具体的には、コントローラ１０５は、センサ４２によって印字媒体Ｐのアイマークが検出されると、印字媒体Ｐが通信位置Ｗ１まで搬送されたと判定し、処理をステップＳ１０５に移行する。また、センサ４２によって印字媒体Ｐのアイマークが検出されないと、印字媒体Ｐが通信位置Ｗ１まで搬送されていないと判定し、ステップＳ１０４の処理を繰り返し行う。

ステップＳ１０５では、コントローラ１０５は、印字媒体Ｐの搬送を停止する。

ステップＳ１０６では、コントローラ１０５は、通信部１２により印字媒体Ｐから情報の読み取りを試行する。

コントローラ１０５は、印字媒体Ｐから情報を読み取った場合は、処理をステップＳ１０７に移行する。また、情報を読み取らない場合は、処理をステップＳ１０９に移行する。

印字媒体Ｐから情報を読み取ったということは、印字媒体ＰがＩＣタグ媒体Ｐ１であるというになる。よって、ステップＳ１０７では、コントローラ１０５は、印字媒体Ｐから読み取った情報に対応する情報を、通信部１２により印字媒体Ｐに書き込む。

ステップＳ１０８では、コントローラ１０５は、プリンタ１の動作モードをＩＣタグ媒体モードに設定する。

これにより、次に取り込まれる印字媒体Ｐ以降の印字媒体Ｐに対して、ＩＣタグ媒体モードが適用される。

一方、印字媒体Ｐから情報を読み取らない場合は、印字媒体Ｐが通常媒体Ｐ２であるというになる。よって、ステップＳ１０９では、コントローラ１０５は、プリンタ１の動作モードを通常媒体モードに設定する。

これにより、次に取り込まれる印字媒体Ｐ以降の印字媒体Ｐに対して、通常媒体モードが適用される。

このように、本実施形態では、プリンタ１の動作モードが、電源ＯＮになった後にプリンタ１が取り込んだ最初の印字媒体Ｐを利用して自動で設定される。よって、動作モードの設定変更の煩雑さを解消できる。

ところで、モード設定処理によりプリンタ１の動作モードを設定した後に、使用される印字媒体Ｐの種類が変更される場合がある。

そこで、本実施形態のコントローラ１０５は、モード設定処理によりプリンタ１の動作モードを設定した後は、モード再設定処理を実行するようになっている。

以下、コントローラ１０５が実行するモード再設定処理について、図５のフローチャートを参照しながら説明する。なお、図５では、モード再設定処理に関係しない一部の処理を省略している。

ステップＳ２０１では、コントローラ１０５は、プリンタ１が印字媒体Ｐを取り込まない状態で所定時間が経過したか判定する。所定時間は、予め設定された時間であって、例えば、印字媒体Ｐへの印字が完了して出し入れ部１０ｆまで搬送され、その後にセンサ４１が印字媒体Ｐを検出しなくなった時点を起点として設定される。

具体的には、コントローラ１０５は、センサ４１によって印字媒体Ｐが検出されない状態で所定時間が経過すると、処理をステップＳ２０２に移行する。また、所定時間経過前にセンサ４１によって印字媒体Ｐが検出されると、処理をステップＳ２１２に移行する。

ステップＳ２１２では、コントローラ１０５は、設定されている動作モードを維持する。

つまり、所定時間が経過する前にユーザが印字媒体Ｐを出し入れ部１０ｆから挿入した場合は、プリンタ１は、設定されている動作モードで印字動作を行う。

これに対して、ステップＳ２０２では、コントローラ１０５は、動作モードの設定をリセットして処理をステップＳ２０３に移行する。ステップＳ２０３〜ステップＳ２１１の処理は、図４のステップＳ１０１〜ステップＳ１０９の処理と同様である。

プリンタ１が印字媒体Ｐを取り込まない状態で所定時間が経過した場合は、ユーザが印字媒体Ｐを異なる種類に変更するための作業を行っている可能性がある。よって、プリンタ１が印字媒体Ｐを取り込まない状態で所定時間が経過した場合は、動作モードを一旦リセットした上で改めて動作モードを自動設定することで、印字媒体Ｐの種類を変更することに伴う印字不良の発生を抑制できる。

以上述べたように、本実施形態のプリンタ１は、印字媒体Ｐの取込と排出とを行う単一の出し入れ部１０ｆと、印字媒体Ｐに印字する印字ヘッド２１と、印字ヘッド２１に対向して配置されており印字ヘッド２１との間に印字媒体Ｐを挟持した状態で印字媒体Ｐを搬送するプラテンローラ２２と、を有し、印字媒体ＰとしてＩＣチップ及びアンテナを有するＩＣタグ媒体Ｐ１とＩＣチップ及びアンテナを有さない通常媒体Ｐ２とに印字する印字部１１と、出し入れ部１０ｆから印字媒体Ｐを取り込む取込方向Ｆ１において印字部１１よりも下流側に配置されておりＩＣタグ媒体Ｐ１と通信して情報の読み取り及び書き込みを行う通信部１２と、プリンタ１の動作を制御する制御部としてのコントローラ１０５と、を備え、プリンタ１は、動作モードとして、印字媒体Ｐを取り込むと通信部１２の通信位置Ｗ１まで印字媒体Ｐを搬送するＩＣタグ媒体モードと、印字媒体Ｐを取り込むと印字部１１の印字待機位置Ｗ２まで印字媒体Ｐを搬送する通常媒体モードと、を有し、コントローラ１０５は、プリンタ１が電源ＯＮになった後にプリンタ１が取り込んだ最初の印字媒体Ｐを通信位置Ｗ１まで搬送し、通信部１２が最初の印字媒体Ｐから情報を読み取った場合は、プリンタ１の動作モードをＩＣタグ媒体モードに設定し、通信部１２が最初の印字媒体Ｐから情報を読み取らない場合は、プリンタ１の動作モードを通常媒体モードに設定するモード設定処理を行う。

これによれば、プリンタ１の動作モードが、電源ＯＮになった後にプリンタ１が取り込んだ最初の印字媒体Ｐを利用して自動で設定される。よって、動作モードの設定変更の煩雑さを解消できる。

また、プリンタ１のコントローラ１０５は プリンタ１が印字媒体Ｐを取り込まない状態で所定時間経過した場合は、所定時間経過後にプリンタ１が取り込んだ最初の印字媒体Ｐを通信位置Ｗ１まで搬送し、通信部１２が所定時間経過後の最初の印字媒体Ｐから情報を読み取った場合は、プリンタ１をＩＣタグ媒体モードに設定し、通信部１２が所定時間経過後の最初の印字媒体Ｐから情報を読み取らない場合は、プリンタ１を通常媒体モードに設定するモード再設定処理を行う。

これによれば、プリンタ１が印字媒体Ｐを取り込まない状態で所定時間が経過した場合は、所定時間経過後にプリンタ１が取り込んだ最初の印字媒体Ｐを利用して動作モードが改めて自動で設定されるので、印字媒体Ｐの種類を変更することに伴う印字不良の発生を抑制できる。

また、プリンタ１は、取込方向Ｆ１において通信部１２よりも下流側に、印字媒体Ｐの取込を行う開口部１０ｒを備える。

これによれば、プリンタ１に印字媒体Ｐを連続的に供給可能な供給装置を用いることができるので、ＩＣタグ媒体Ｐ１又は通常媒体Ｐ２への連続印字が可能になる。また、開口部１０ｒから印字媒体Ｐを取り込む場合も、出し入れ部１０ｆから印字媒体Ｐを取り込む場合と同様に、モード設定処理及びモード再設定処理を行うことが可能である。よって、出し入れ部１０ｆから印字媒体Ｐを取り込む場合と同様の効果を得ることができる。

また、プリンタ１は、取込方向Ｆ１において印字部１１よりも上流側に配置されており印字媒体Ｐを搬送する上流側搬送部としてのニップローラ５１、５２を備え、印字ヘッド２１は、プラテンローラ２２から離間する方向に移動自在に構成されており、印字媒体Ｐは、印字ヘッド２１がプラテンローラ２２から離間する方向に移動した状態で、ニップローラ５１、５２によって取込方向Ｆ１に搬送されて印字ヘッド２１とプラテンローラ２２との間に進入する。

これによれば、印字媒体Ｐを取込方向Ｆ１に搬送する際に、印字媒体Ｐが印字部１１で引っ掛かることを防止できる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態は本発明の適用例の一つを示したものに過ぎず、本発明の技術的範囲を上記実施形態の具体的構成に限定する趣旨ではない。

例えば、通信部１２は、ＩＣタグ媒体Ｐ１の通信位置Ｗ１に対して取込方向Ｆ１又は排出方向Ｆ２に移動自在に取り付けられていてもよい。

これにより、ＩＣタグ媒体Ｐ１に内蔵されたアンテナに対して良好な感度が得られるように通信部１２の位置を変更できるため、読み取り不良及び書き込み不良を低減できる。

また、例えば、上述したＩＣタグ媒体モードが選択されている場合に、通常媒体Ｐ２が挿入されると、通信部１２において情報の読み取りができない。このような場合には、印字媒体Ｐの誤挿入をユーザに報知できる。

また、コントローラ１０５は、複数のコンピュータで構成することも可能である。

また、上記実施形態では、センサ４２、４３を用いて、印字媒体Ｐが通信位置Ｗ１及び印字待機位置Ｗ２まで搬送されたことを検出しているが、例えば、プリンタ１が印字媒体Ｐを取り込んで搬送を開始した後にセンサ４１が印字媒体Ｐ検出しなくなったときの印字媒体Ｐの位置を基準として、予め設定された所定量を搬送することで、通信位置Ｗ１及び印字待機位置Ｗ２までの搬送を行うようにしてもよい。

同様に、開口部１０ｒから印字媒体Ｐを取り込む場合は、センサ６１が印字媒体Ｐを検出しなくなったときの印字媒体Ｐの位置を基準とすればよい。

また、上記実施形態では、プリンタ１がニップローラ５１、５２と、ニップローラ５３、５４と、ニップローラ５５、５６と、を備えているが、出し入れ部１０ｆと印字部１１との距離によっては、ニップローラ５１、５２を備えない構成としてもよい。また、開口部１０ｒと印字部１１との距離によっては、ニップローラ５３、５４とニップローラ５５、５６とのいずれか、或いは両方を備えない構成としてもよい。

１ プリンタ
１０ ケーシング
１０ｆ 出し入れ部
１０ｒ 開口部
１１ 印字部
１２ 通信部
２１ 印字ヘッド
２２ プラテンローラ
３１ リボン供給部
３２ 供給ロール
３３ 巻取ロール
３４ テンションローラ
３５ テンションローラ
４１ センサ
４２ センサ
４３ センサ
５１ ニップローラ（上流側搬送部）
５２ ニップローラ（上流側搬送部）
５３ ニップローラ
５４ ニップローラ
５５ ニップローラ
５６ ニップローラ
６１ センサ
７１ モータ
１０１ ＲＯＭ
１０２ ＣＰＵ
１０３ ＲＡＭ
１０４ 内部バス
１０５ コントローラ（制御部、コンピュータ）
１０６ 操作部
１０７ 表示部
１０８ 記憶部
１０９ 入力端子
１１１ インタフェース
１１２ インタフェース
１１３ インタフェース
１１４ センサ制御回路
１１５ 印字ヘッド制御回路
１１６ モータ制御回路
Ｐ 印字媒体
Ｐ１ ＩＣタグ媒体
Ｐ２ 通常媒体
Ｒ インクリボン

Claims (5)

1. プリンタであって、
   印字媒体の取込と排出とを行う単一の出し入れ部と、
   前記印字媒体に印字する印字ヘッドと、前記印字ヘッドに対向して配置されており前記印字ヘッドとの間に前記印字媒体を挟持した状態で前記印字媒体を搬送するプラテンローラと、を有し、前記印字媒体としてＩＣチップ及びアンテナを有するＩＣタグ媒体と前記ＩＣチップ及び前記アンテナを有さない通常媒体とに印字する印字部と、
   前記出し入れ部から前記印字媒体を取り込む取込方向において前記印字部よりも下流側に配置されており前記ＩＣタグ媒体と通信して情報の読み取り及び書き込みを行う通信部と、
   前記プリンタの動作を制御する制御部と、
   を備え、
   前記プリンタは、動作モードとして、前記印字媒体を取り込むと前記通信部の通信位置まで前記印字媒体を搬送する第１のモードと、前記印字媒体を取り込むと前記印字部の印字待機位置まで前記印字媒体を搬送する第２のモードと、を有し、
   前記制御部は、前記プリンタが電源ＯＮになった後に前記プリンタが取り込んだ最初の前記印字媒体を前記通信位置まで搬送し、前記通信部が前記最初の印字媒体から前記情報を読み取った場合は、前記プリンタの前記動作モードを前記第１のモードに設定し、前記通信部が前記最初の印字媒体から前記情報を読み取らない場合は、前記プリンタの前記動作モードを前記第２のモードに設定するモード設定処理を行う、
   プリンタ。
2. プリンタであって、
   印字媒体の取込と排出とを行う単一の出し入れ部と、
   前記印字媒体に印字する印字ヘッドと、前記印字ヘッドに対向して配置されており前記印字ヘッドとの間に前記印字媒体を挟持した状態で前記印字媒体を搬送するプラテンローラと、を有し、前記印字媒体としてＩＣチップ及びアンテナを有するＩＣタグ媒体と前記ＩＣチップ及び前記アンテナを有さない通常媒体とに印字する印字部と、
   前記出し入れ部から前記印字媒体を取り込む取込方向において前記印字部よりも下流側に配置されており前記ＩＣタグ媒体と通信して情報の読み取り及び書き込みを行う通信部と、
   前記プリンタの動作を制御する制御部と、
   を備え、
   前記プリンタは、動作モードとして、前記印字媒体を取り込むと前記通信部の通信位置まで前記印字媒体を搬送する第１のモードと、前記印字媒体を取り込むと前記印字部の印字待機位置まで前記印字媒体を搬送する第２のモードと、を有し、
   前記制御部は、前記プリンタが前記印字媒体を取り込まない状態で所定時間経過した場合は、前記所定時間経過後に前記プリンタが取り込んだ最初の前記印字媒体を前記通信位置まで搬送し、前記通信部が前記所定時間経過後の前記最初の印字媒体から前記情報を読み取った場合は、前記プリンタの前記動作モードを前記第１のモードに設定し、前記通信部が前記所定時間経過後の前記最初の印字媒体から前記情報を読み取らない場合は、前記プリンタの前記動作モードを前記第２のモードに設定するモード設定処理を行う、
   プリンタ。
3. 請求項１又は２に記載のプリンタであって、
   前記取込方向において前記通信部よりも下流側に、前記印字媒体の取込を行う開口部をさらに備える、
   プリンタ。
4. 請求項１から３のいずれか１つに記載のプリンタであって、
   前記取込方向において前記印字部よりも上流側に配置されており前記印字媒体を搬送する上流側搬送部をさらに備え、
   前記印字ヘッドは、前記プラテンローラから離間する方向に移動自在に構成されており、
   前記印字媒体は、前記印字ヘッドが前記プラテンローラから離間する方向に移動した状態で、前記上流側搬送部によって前記取込方向に搬送されて前記印字ヘッドと前記プラテンローラとの間に進入する、
   プリンタ。
5. 印字媒体の取込と排出とを行う単一の出し入れ部と、
   前記印字媒体に印字する印字ヘッドと、前記印字ヘッドに対向して配置されており前記印字ヘッドとの間に前記印字媒体を挟持した状態で前記印字媒体を搬送するプラテンローラと、を有し、前記印字媒体としてＩＣチップ及びアンテナを有するＩＣタグ媒体と前記ＩＣチップ及び前記アンテナを有さない通常媒体とに印字する印字部と、
   前記出し入れ部から前記印字媒体を取り込む取込方向において前記印字部よりも下流側に配置されており前記ＩＣタグ媒体と通信して情報の読み取り及び書き込みを行う通信部と、
   を備えるプリンタのコンピュータが実行可能なプログラムであって、
   前記プリンタが電源ＯＮになった後に前記プリンタが取り込んだ最初の前記印字媒体を前記通信部の通信位置まで搬送する手順と、
   前記通信部が前記最初の印字媒体から前記情報を読み取った場合は、前記プリンタの動作モードを前記印字媒体を取り込むと前記通信位置まで前記印字媒体を搬送する第１のモードに設定する手順と、
   前記通信部が前記最初の印字媒体から前記情報を読み取らない場合は、前記プリンタの前記動作モードを前記印字媒体を取り込むと前記印字部の印字待機位置まで前記印字媒体を搬送する第２のモードに設定する手順と、
   を前記コンピュータに実行させるプログラム。

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