JP2020108931A - プリンタ、プリンタの制御方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】媒体として、ＩＣチップ及びアンテナを有するＲＦＩＤ媒体と、ＩＣチップ及びアンテナを有さない印字媒体と、を選択できるプリンタにおいて、ＩＣチップ及びアンテナを有さない印字媒体と間違えて、ＲＦＩＤ媒体を使用してしまうことを防止する。【解決手段】プリンタは、印字指示データにＲＦＩＤに関する情報が含まれない場合は、媒体に印字を行う印字処理を禁止する制御部を備える。【選択図】図１

Description

本発明は、プリンタに関する。

近年、識別情報が書き込まれたＩＣチップから非接触通信によって情報を送受するＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）技術が種々の分野に適用されるようになっている。

特許文献１には、このようなＲＦＩＤ仕様のＩＣチップ及びアンテナが組み込まれたタグ、ラベル等のＲＦＩＤ媒体に印字を行うプリンタが開示されている。

特開２０１３−０００９５３号公報

ＲＦＩＤ媒体は、ＩＣチップ及びアンテナを有さないタグ、ラベル等の印字媒体と見分けが付き難い場合がある。

よって、媒体として、ＲＦＩＤ媒体と、ＩＣチップ及びアンテナを有さない印字媒体と、を選択できるプリンタにおいては、ＩＣチップ及びアンテナを有さない印字媒体と間違えて、ＲＦＩＤ媒体を使用してしまうことが考えられる。

本発明は、このような技術的課題に鑑みてなされたもので、媒体として、ＩＣチップ及びアンテナを有するＲＦＩＤ媒体と、ＩＣチップ及びアンテナを有さない印字媒体と、を選択できるプリンタにおいて、ＩＣチップ及びアンテナを有さない印字媒体と間違えて、ＲＦＩＤ媒体を使用してしまうことを防止することを目的とする。

本発明のある態様によれば、媒体として、ＩＣチップ及びアンテナを有するＲＦＩＤ媒体と、前記ＩＣチップ及び前記アンテナを有さない印字媒体と、を選択できるプリンタであって、印字指示データにＲＦＩＤに関する情報が含まれない場合は、前記媒体に印字を行う印字処理を禁止する制御部を備える、プリンタが提供される。

上記態様によれば、ＩＣチップ及びアンテナを有さない印字媒体と間違えてＲＦＩＤ媒体をプリンタにセットしても、ＩＣチップ及びアンテナを有さない印字媒体に印字する場合の印字指示データにはＲＦＩＤに関する情報が含まれないので、印字処理が禁止される。よって、ＩＣチップ及びアンテナを有さない印字媒体と間違えて、ＲＦＩＤ媒体を使用してしまうことを防止できる。

本発明の実施形態に係るプリンタの概略構成図である。 ＲＦＩＤコマンド検出モードにおいてコントローラが実行する処理を示すフローチャートである。 ＲＦＩＤ媒体検出モードにおいてコントローラが実行する処理を示すフローチャートである。

以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。

図１は、本発明の実施形態に係るプリンタ１００の概略構成図である。

プリンタ１００では、ＲＦＩＤ仕様のＩＣチップＣ及びアンテナＡを有するＲＦＩＤ媒体Ｍ１と、ＩＣチップＣ及びアンテナＡを有さない印字媒体（以下、単に「印字媒体」という。）Ｍ２と、のいずれかを選択して使用することができる。図１は、プリンタ１００にＲＦＩＤ媒体Ｍ１がセットされた状態を示している。なお、以下の説明において、媒体Ｍと記した場合には、ＲＦＩＤ媒体Ｍ１と印字媒体Ｍ２との両者を含む。

プリンタ１００は、ＲＦＩＤ媒体Ｍ１を使用する場合は、印字指示データに基づいて、価格、バーコード、その他の商品情報、物品あるいはサービスに関する管理情報等の可変情報を必要に応じてＲＦＩＤ媒体Ｍ１に印字するとともに、ＩＣチップＣに書き込まれた情報の読み取り及びＩＣチップＣへの情報の書き込みを行う。また、プリンタ１００は、印字媒体Ｍ２を使用する場合は、印字指示データに基づいて、可変情報を印字媒体Ｍ２に印字する。

媒体Ｍとしては、例えば、タグ、ラベル、リストバンド等がある。

上述したように、図１では、プリンタ１００にＲＦＩＤ媒体Ｍ１がセットされている。より詳しくは、図１では、ＲＦＩＤ媒体Ｍ１は長尺台紙に連なって仮着されたラベルであって、ＲＦＩＤ媒体Ｍ１の連続体ＭＬとしてプリンタ１００にセットされている。印字媒体Ｍ２を使用する場合も同様に、連続体ＭＬとしてプリンタ１００にセットされる。

プリンタ１００は、図１に示すように、印字機構１０と、リボン供給軸２０と、リボン巻取軸３０と、媒体供給軸４０と、通信部５０と、位置検出センサ６０と、制御部としてのコントローラ（コンピュータ）７０と、を備える。

印字機構１０は、ヘッドユニット１１と、プラテンローラ１２と、を備え、媒体Ｍへの印字と連続体ＭＬ及びインクリボンＲの搬送を行う機構である。

ヘッドユニット１１は、サーマルヘッド１３の発熱素子を下面から露出させた状態でサーマルヘッド１３を保持する。プラテンローラ１２は、サーマルヘッド１３の直下に配置され、媒体Ｍに印字を行う印字部１５をサーマルヘッド１３とともに構成する。

ヘッドユニット１１は、支持軸１４により図１の矢印の方向に揺動可能に支持される。ヘッドユニット１１は、サーマルヘッド１３がプラテンローラ１２から離間するヘッドオープン位置と、サーマルヘッド１３がプラテンローラ１２に当接するヘッドクローズ位置と、に移動させることができる。図１では、サーマルヘッド１３はヘッドクローズ位置である。

リボン供給軸２０は、印字部１５に供給されるインクリボンＲをロール状に保持する。リボン供給軸２０から印字部１５に供給されたインクリボンＲは、サーマルヘッド１３とプラテンローラ１２との間に挟持される。

媒体供給軸４０は、印字部１５に供給される連続体ＭＬをロール状に保持する。媒体供給軸４０から印字部１５に供給された連続体ＭＬは、サーマルヘッド１３とプラテンローラ１２との間にインクリボンＲとともに挟持される。

媒体Ｍ及びインクリボンＲがサーマルヘッド１３とプラテンローラ１２との間に挟持された状態でサーマルヘッド１３の発熱素子への通電が行われると、発熱素子の熱によってインクリボンＲのインクが媒体Ｍに転写され、媒体Ｍへの印字が行われる。また、プラテン駆動モータ（図示せず）によってプラテンローラ１２が正回転すると、連続体ＭＬ及びインクリボンＲが下流側へと搬送される。

使用済のインクリボンＲは、プラテン駆動モータとのギアの連結によってリボン巻取軸３０が回転すると、その外周に巻き取られる。なお、ヘッドユニット１１がヘッドオープン位置になっている場合は、リボン巻取軸３０を回転させることで、インクリボンＲのみをフィードすることができる。

位置検出センサ６０は、反射型光電センサであって、連続体ＭＬに所定ピッチで予め印刷されている位置検出用のアイマーク（図示せず）を検出することで、連続して印字発行するときに、印字部１５に対する媒体Ｍの相対的位置を検出する。

コントローラ７０は、マイクロプロセッサ、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶装置、入出力インターフェース、これらを接続するバス等で構成される。コントローラ７０は、複数のマイクロコンピュータで構成することも可能である。コントローラ７０には、入出力インターフェースを介して、外部コンピュータからの印字指示データ、位置検出センサ６０の検出信号等が入力される。

コントローラ７０は、記憶装置に格納されている各種制御プログラムをマイクロプロセッサによって実行し、サーマルヘッド１３の発熱素子への通電、プラテン駆動モータへの通電、通信部５０のアンテナ（図示せず）への通電及びＲＦＩＤ媒体Ｍ１のＩＣチップＣとの通信（読み取り、書き込み）等を制御する。

コントローラ７０は、印字を行う際は、図１に示すように、これから印字する媒体Ｍの位置を印字開始位置に位置合わせした状態で、印字処理を実行する。印字開始位置は、連続体ＭＬのアイマークの位置を基準にして設定される。

ＲＦＩＤ媒体Ｍ１を使用する場合は、コントローラ７０は、印字処理を実行することで、必要に応じてＲＦＩＤ媒体Ｍ１に印字するとともに、通信部５０によりＩＣチップＣに書き込まれた情報の読み取り及びＩＣチップＣへの情報の書き込みを行う。

また、印字媒体Ｍ２を使用する場合は、コントローラ７０は、印字処理を実行することで、可変情報を印字媒体Ｍ２に印字する。

ところで、ＩＣチップ及びアンテナを有するＲＦＩＤ媒体は、ＩＣチップ及びアンテナを有さない印字媒体と見分けが付き難い場合がある。よって、ＲＦＩＤ媒体と、ＩＣチップ及びアンテナを有さない印字媒体と、を選択できるプリンタにおいては、ＩＣチップ及びアンテナを有さない印字媒体と間違えて、ＲＦＩＤ媒体を使用してしまうことが考えられる。

これに対して、本実施形態のプリンタ１００は、印字媒体Ｍ２と間違えてＲＦＩＤ媒体Ｍ１を使用してしまうことを防止できるように、動作モードとして、ＲＦＩＤコマンド検出モードと、ＲＦＩＤ媒体検出モードと、を有する。

まず、プリンタ１００がＲＦＩＤコマンド検出モードに設定されている場合について、図２を参照しながら説明する。

図２は、ＲＦＩＤコマンド検出モードにおいてコントローラ７０が実行する処理を示すフローチャートである。

ＲＦＩＤコマンド検出モードでは、コントローラ７０は、プリンタ１００が起動した場合、又はプリンタ１００の媒体Ｍが交換されたと判定した場合に、図２のフローチャートの処理を実行する。なお、プリンタ１００が起動した場合、及びプリンタ１００の媒体Ｍが交換されたと判定した場合に、図２のフローチャートの処理を実行するように設定することもできる。

プリンタ１００の媒体Ｍが交換されたか否かの判定は、例えば、ヘッドユニット１１がヘッドオープン位置からヘッドクローズ位置に移動したことを検出した場合に、媒体Ｍが交換されたと判定される。

ステップＳ１１では、コントローラ７０は、外部のコンピュータから印字指示データを受信する。なお、印字指示データの受信は、外部コンピュータから受信することに限られない。例えば、コントローラ７０が、記憶装置に予め記憶されていた印字指示データを読み出した場合も、印字指示データを受信したことに含まれる。

ステップＳ１２では、コントローラ７０は、印字指示データにＲＦＩＤコマンドが含まれるか判定する。

ＲＦＩＤコマンドとは、例えば、ＲＦＩＤ媒体Ｍ１のＩＣチップＣに情報を書き込むための書き込みコマンド、ＩＣチップＣから読み取った情報をＲＦＩＤ媒体Ｍ１への印字に利用するための印字コマンド、等である。すなわち、ＲＦＩＤコマンドとは、ＲＦＩＤに関する情報である。

コントローラ７０は、印字指示データにＲＦＩＤコマンドが含まれると判定すると、媒体Ｍに印字を行う印字処理を実行する（ステップＳ１３）。なお、この場合は、プリンタ１００に印字媒体Ｍ２がセットされていると通信部５０により通信を行うことができないので、印字処理を中止してエラーを報知するエラー処理を実行するようにしてもよい。

また、コントローラ７０は、印字指示データにＲＦＩＤコマンドが含まれないと判定すると、エラーを報知するエラー処理を実行する（ステップＳ１４）。つまり、印字処理を禁止して、印字が行われないようにする。なお、エラー状態は、ユーザがエラー解除操作をすることで解除される。

例えば、印字媒体Ｍ２を使用して印字を行う予定で、ユーザが印字媒体Ｍ２と間違えてＲＦＩＤ媒体Ｍ１をプリンタ１００にセットした場合について検討する。この場合は、ユーザは、印字媒体Ｍ２を使用する予定であるから、印字媒体Ｍ２に印字するための印字指示データを、外部のコンピュータからプリンタ１００に送信する。つまり、コントローラ７０は、印字媒体Ｍ２に印字するための印字指示データを受信することになる。

ここで、印字媒体Ｍ２に印字するための印字指示データにはＲＦＩＤコマンドが含まれないので、ステップＳ１２からステップＳ１４に処理が進み、印字処理が禁止されるとともにエラーが報知される。よって、印字媒体Ｍ２と間違えて、ＲＦＩＤ媒体Ｍ１を使用してしまうことを防止できる。また、エラーを報知するので、印字媒体Ｍ２と間違えてＲＦＩＤ媒体Ｍ１をプリンタ１００にセットしたことにユーザが気付きやすい。

なお、本実施形態では、コントローラ７０は、図２のフローチャートの処理を、プリンタ１００の起動後又は媒体Ｍの交換後における最初の媒体Ｍに対してのみ行い、２枚目以降の媒体Ｍに対しては行わない。

これは、プリンタ１００では、媒体Ｍが連続体ＭＬとしてセットされており、最初の媒体Ｍについて印字媒体Ｍ２と間違えてＲＦＩＤ媒体Ｍ１を使用してしまうことを防止できれば、２枚目以降についても必然的に間違いを防止できるからである。

これによれば、コントローラ７０が実行する処理を低減でき、印字速度や媒体搬送速度を上げることができる。

次に、プリンタ１００がＲＦＩＤ媒体検出モードに設定されている場合について、図３を参照しながら説明する。

図３は、ＲＦＩＤ媒体検出モードにおいてコントローラ７０が実行する処理を示すフローチャートである。

ＲＦＩＤ媒体検出モードでは、コントローラ７０は、ＲＦＩＤコマンド検出モードと同様に、プリンタ１００が起動した場合、又はプリンタ１００の媒体Ｍが交換されたと判定した場合に、図３のフローチャートの処理を実行する。なお、プリンタ１００が起動した場合、及びプリンタ１００の媒体Ｍが交換されたと判定した場合に、図３のフローチャートの処理を実行するように設定することもできる。

ステップＳ２１からステップＳ２３の処理については、ＲＦＩＤコマンド検出モードのステップＳ１１からステップＳ１３と同様であるので、説明を省略する。

ステップＳ２４では、コントローラ７０は、通信部５０によりＩＣチップＣと通信を行う通信処理を実行する。

ステップＳ２５では、コントローラ７０は、ＩＣチップＣとの通信が成功したか判定する。例えば、ＩＣチップＣから情報を読み取ることができた場合は、コントローラ７０は、通信が成功したと判定する。

コントローラ７０は、ＩＣチップＣとの通信が失敗したと判定すると、媒体Ｍに印字を行う印字処理を実行する（ステップＳ２３）。

ステップＳ２２で印字指示データにＲＦＩＤコマンドが含まれないと判定されたということは、コントローラ７０が印字媒体Ｍ２に印字するための印字指示データを受信したということである。また、ステップＳ２４でＩＣチップＣとの通信が失敗したと判定されたということは、プリンタ１００に印字媒体Ｍ２がセットされているということである。

この場合は、ユーザが印字媒体Ｍ２を使用する予定であると考えられ、且つ、プリンタ１００には実際に印字媒体Ｍ２がセットされているので、印字処理が実行される。

このように、コントローラ７０は、通信部５０によりＩＣチップＣと通信を行うことができない場合は、印字指示データにＲＦＩＤコマンドが含まれない場合であっても、印字処理を禁止しない。

コントローラ７０は、ＩＣチップＣとの通信が成功したと判定すると、エラーを報知するエラー処理を実行する（ステップＳ１４）。つまり、印字処理を禁止して、印字が行われないようにする。なお、エラー状態は、ユーザがエラー解除操作をすることで解除される。

上述したように、ステップＳ２２で印字指示データにＲＦＩＤコマンドが含まれないと判定されたということは、コントローラ７０が印字媒体Ｍ２に印字するための印字指示データを受信したということである。また、ステップＳ２４でＩＣチップＣとの通信が成功したと判定されたということは、プリンタ１００にＲＦＩＤ媒体Ｍ１がセットされているということである。

この場合は、ユーザが印字媒体Ｍ２を使用する予定であると考えられるところ、プリンタ１００には、間違ってＲＦＩＤ媒体Ｍ１がセットされていることになる。よって、コントローラ７０は、処印字処理を禁止するとともにエラーを報知する。これにより、印字媒体Ｍ２と間違えて、ＲＦＩＤ媒体Ｍ１を使用してしまうことを防止できる。

なお、ＲＦＩＤコマンド検出モードの場合と同様に、コントローラ７０は、図３のフローチャートの処理を、プリンタ１００の起動後又は媒体Ｍの交換後における最初の媒体Ｍに対してのみ行い、２枚目以降の媒体Ｍに対しては行わない。

これによれば、コントローラ７０が実行する処理を低減でき、印字速度や搬送速度を上げることができる。

なお、プリンタ１００は、ＲＦＩＤコマンド検出モードとＲＦＩＤ媒体検出モードとを有する他に、図２のフローチャートの処理と図３のフローチャートの処理とのいずれも行わない通常モードを有する。

以上述べたように、本実施形態のプリンタ１００は、媒体Ｍとして、ＩＣチップＣ及びアンテナＡを有するＲＦＩＤ媒体Ｍ１と、ＩＣチップＣ及びアンテナＡを有さない印字媒体Ｍ２と、を選択できる。プリンタ１００は、印字指示データにＲＦＩＤに関する情報（ＲＦＩＤコマンド）が含まれない場合は、媒体Ｍに印字を行う印字処理を禁止するコントローラ７０を備える。

これによれば、ＩＣチップＣ及びアンテナＡを有さない印字媒体Ｍ２と間違えてＲＦＩＤ媒体Ｍ１をプリンタ１００にセットしても、ＩＣチップＣ及びアンテナＡを有さない印字媒体Ｍ２に印字する場合の印字指示データにはＲＦＩＤに関する情報が含まれないので、印字処理が禁止される。よって、ＩＣチップＣ及びアンテナＡを有さない印字媒体Ｍ２と間違えて、ＲＦＩＤ媒体Ｍ１を使用してしまうことを防止できる。

また、プリンタ１００は、ＲＦＩＤ媒体Ｍ１のＩＣチップＣと通信する通信部５０を備え、コントローラ７０は、印字指示データにＲＦＩＤに関する情報が含まれない場合は、通信部５０によるＩＣチップＣとの通信が成功したか判定する。

これによれば、通信部５０によるＩＣチップＣとの通信が成功したかを判定する処理を、印字指示データにＲＦＩＤに関する情報が含まれない場合にのみ行うので、印字指示データにＲＦＩＤに関する情報が含まるか否かに関係なく当該処理を行う場合と比べて、コントローラ７０が実行する処理を低減できる。

また、コントローラ７０は、通信部５０によるＩＣチップＣとの通信が失敗したと判定した場合は、印字指示データにＲＦＩＤに関する情報が含まれない場合であっても、印字処理を禁止しない。

これによれば、ユーザが印字媒体Ｍ２を使用する予定であると考えられ、且つ、プリンタ１００に実際に印字媒体Ｍ２がセットされている場合に、印字処理が禁止されることを防止できる。

また、コントローラ７０は、印字処理を禁止した場合は、エラーを報知するエラー処理を実行する。

これによれば、印字媒体Ｍ２と間違えてＲＦＩＤ媒体Ｍ１をプリンタ１００にセットしたことにユーザが気付きやすい。

また、コントローラ７０は、印字指示データにＲＦＩＤに関する情報が含まれるか否かの判定を、プリンタ１００の起動後又は媒体Ｍの交換後における最初の媒体Ｍに対してのみ行う。或いは、コントローラ７０は、印字指示データにＲＦＩＤに関する情報が含まれるか否かの判定を、プリンタ１００の起動後及び媒体Ｍの交換後における最初の媒体Ｍに対してのみ行う。

これによれば、コントローラ７０が実行する処理を低減でき、印字速度や媒体搬送速度を上げることができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態は本発明の適用例の一つを示したものに過ぎず、本発明の技術的範囲を上記実施形態の具体的構成に限定する趣旨ではない。

例えば、上記実施形態では、プリンタ１００を、インクリボンＲを熱してインクリボンＲ上のインクを媒体Ｍに転写して印字する熱転写方式の装置として説明している。しかしながら、プリンタ１００は、感熱媒体を熱して印字する感熱発色方式の装置であってもよい。

また、上記実施形態では、コントローラ７０は、図２のフローチャートの処理を、プリンタ１００の起動後又は媒体Ｍの交換後における最初の媒体Ｍに対してのみ行い、２枚目以降の媒体Ｍに対しては行わないようになっている。しかしながら、全ての媒体Ｍに対して図２のフローチャートの処理を実行してもよい。図３のフローチャートの処理についても同様である。

また、図３のフローチャートでは、通信処理（ステップＳ２４）が、ステップＳ２２の判定の後に実行される。しかしながら、通信処理は、ステップＳ２２の前に実行してもよいし、ステップＳ２１の前に実行してもよい。

また、コントローラ７０が実行する各種プログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭ等の非一過性の記録媒体に記憶されたものを用いてもよい。

１００ プリンタ
１０ 印字機構
１１ ヘッドユニット
１２ プラテンローラ
１３ サーマルヘッド
１４ 支持軸
１５ 印字部
２０ リボン供給軸
３０ リボン巻取軸
４０ 媒体供給軸
５０ 通信部
６０ 位置検出センサ
７０ コントローラ（制御部、コンピュータ）
Ａ アンテナ
Ｃ ＩＣチップ
Ｍ 媒体（ＲＦＩＤ媒体、印字媒体）
Ｍ１ ＲＦＩＤ媒体
Ｍ２ 印字媒体
ＭＬ 連続体
Ｒ インクリボン

Claims (7)

1. 媒体として、ＩＣチップ及びアンテナを有するＲＦＩＤ媒体と、前記ＩＣチップ及び前記アンテナを有さない印字媒体と、を選択できるプリンタであって、
   印字指示データにＲＦＩＤに関する情報が含まれない場合は、前記媒体に印字を行う印字処理を禁止する制御部を備える、
   プリンタ。
2. 請求項１に記載のプリンタであって、
   前記ＲＦＩＤ媒体の前記ＩＣチップと通信する通信部を備え、
   前記制御部は、前記印字指示データに前記ＲＦＩＤに関する情報が含まれない場合は、前記通信部による前記ＩＣチップとの通信が成功したか判定する、
   プリンタ。
3. 請求項２に記載のプリンタであって、
   前記制御部は、前記通信部による前記ＩＣチップとの通信が失敗したと判定した場合は、前記印字指示データに前記ＲＦＩＤに関する情報が含まれない場合であっても、前記印字処理を禁止しない、
   プリンタ。
4. 請求項１から３のいずれか１つに記載のプリンタであって、
   前記制御部は、前記印字処理を禁止した場合は、エラーを報知するエラー処理を実行する、
   プリンタ。
5. 請求項１から４のいずれか１つに記載のプリンタであって、
   前記制御部は、前記印字指示データに前記ＲＦＩＤに関する情報が含まれるか否かの判定を、前記プリンタの起動後又は前記媒体の交換後における最初の前記媒体に対してのみ行う、
   プリンタ。
6. 媒体として、ＩＣチップ及びアンテナを有するＲＦＩＤ媒体と、前記ＩＣチップ及び前記アンテナを有さない印字媒体と、を選択できるプリンタの制御方法であって、
   印字指示データにＲＦＩＤに関する情報が含まれない場合は、前記媒体に印字を行う印字処理を禁止する、
   プリンタの制御方法。
7. 媒体として、ＩＣチップ及びアンテナを有するＲＦＩＤ媒体と、前記ＩＣチップ及び前記アンテナを有さない印字媒体と、を選択できるプリンタのコンピュータが実行可能なプログラムであって、
   印字指示データにＲＦＩＤに関する情報が含まれない場合は、前記媒体に印字を行う印字処理を禁止する手順を前記コンピュータに実行させる、
   プログラム。

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