JP2018149097A - 蒸し調理器 - Google Patents

Abstract

【課題】水分の多い食材から内鍋に水が漏れ出さず、水分の少ない食材に蒸気を十分に供給できる蒸し調理器を提供する。【解決手段】本発明は、炊飯器の鍋８の上部に収容される蒸し調理器５０である。蒸し調理器５０は、有底状の容器５１と、その容器５１の上部周囲に形成され、鍋８のフランジ部１６に設置されるフランジ支持部５２と、を備える。また、容器５１の側壁５８上部と、容器５１の底部５７に、何れも蒸気口となる上部蒸気口６０と底部蒸気口５９がそれぞれ設けられ、底部蒸気口５９は、容器５１の内部の水Ｗが鍋８の内部に漏れず、容器５１の下方からの蒸気を容器５１の内部へ通過させる弁体５４を備えている。【選択図】図２

Description

本発明は、炊飯器の内鍋に設置され、内鍋の内部で食材を蒸して調理を行なう蒸し調理器に関する。

被炊飯物を入れた炊飯器の内鍋に、食材を入れた蒸し調理器をセットし、内鍋を加熱して内鍋の内部で被炊飯物をご飯に炊き上げると同時に、被炊飯物から発生する蒸気を利用して、蒸し調理器の内部で食材を蒸し調理する技術が知られている（例えば特許文献１）。

また特許文献２には、食材を載せる容器の底部中央に突起部を設け、その突起部の上部に蒸気口を開口形成することで、蒸気口から容器の中央部付近に蒸気を流入させて、食材を全体的にバランスよく加熱する蒸し調理器も提案されている。

特開２０１２−１９６４２７号公報 特開２０１４−１６１６５１号公報

しかし、従来技術の蒸し調理器では、容器に水分を含む食材を入れると、場合によっては突起部の上部から蒸気口を通して、被炊飯物を入れた内鍋の内部に水分が漏れ出してしまう。また、こうした問題を避けるために、容器を上部の開口部を除いて無孔に形成すると、内鍋の内部から上部開口部を通して流れてくる蒸気だけでは、特に水分の少ない食材を十分に蒸すことができない。

本発明は、上記事情を考慮してなされたもので、水分の多い食材から内鍋に水が漏れ出さず、水分の少ない食材に蒸気を十分に供給できる蒸し調理器を提供することを目的とする。

本発明は、炊飯器の内鍋上部に収容される蒸し調理器であって、有底状の容器と、前記容器の上部周囲に形成され、前記内鍋の上部に設置される支持部と、を備え、前記容器の上部と底部にそれぞれ蒸気口を設け、前記底部に設けた蒸気口は、前記容器の内部の水が前記内鍋の内部に漏れず、前記容器の下方からの蒸気を前記容器の内部へ通過させる弁体を備えたことを特徴とする。

請求項１の発明によれば、内鍋内部に被炊飯物を入れて煮沸または炊飯を行なうと、容器上部の蒸気口を通して、食材を入れた容器内部に蒸気が供給され、食材が蒸気で加熱調理される。容器内部に水分を含む食材を入れた場合は、弁体が蒸気口を閉じて、容器底部の蒸気口から内鍋内部に水が漏れるのを防止できる。また、容器内部に水分の少ない食材を入れた場合は、弁体が蒸気口を開いて、容器の上部だけでなく底部からも蒸気口を通して容器内部に蒸気が供給され、食材を均一に蒸気で加熱調理することが可能となる。したがって、水分の多い食材から内鍋に水が漏れ出さず、水分の少ない食材に蒸気を十分に供給できる蒸し調理器が提供される。

請求項２の発明によれば、容器の内底面を局部的に凹凸の無い面形状とすることにより、食材をよそう時に掬い具などが当たらず、使い勝手を向上させることができる。

請求項３の発明によれば、容器の外底面に結露した水が、炊飯中の被炊飯物の上面に滴下しにくい構成にすることで、内鍋内部の炊き上がったご飯が水っぽくなるような不具合を防止できる。

本発明の一実施例における蒸し調理器を収容する炊飯器の縦断面図である。 同上、炊飯器の内鍋と蒸し調理器の縦断面図である。 同上、図２のＡ部拡大図である。 同上、蒸し調理器の別な変形例を示す要部縦断面図である。 従来例において、鍋と蓋パッキンとの間のエア抜き構造を示す蓋閉じ状態の要部断面図である。 従来例において、鍋と蓋パッキンとの間のエア抜き構造を示す蓋開き開始状態の要部断面図である。 本実施例で提案するエア抜き構造として、スリット形状部を有する蓋パッキンを下側から見た要部拡大図である。 同上、ＳＲ形状部を有する蓋パッキンを下側から見た要部拡大図である。 同上、三角溝形状部を有する蓋パッキンを下側から見た要部拡大図である。 同上、多角溝形状部を有する蓋パッキンを下側から見た要部拡大図である。 同上、凸形状部を有する蓋パッキンを下側から見た要部拡大図である。 従来例において、蓋パッキンを下側から見た要部拡大図である。 本実施例で提案する別なエア抜き構造として、蓋閉じ状態の要部断面図である。 同上、蓋開き開始状態の要部断面図である。 同上、蓋体の内部前方を示す要部縦断面図である。 同上、「半掛かり」の状態でのクランプと調圧フレームとの位置関係を示す要部縦断面図である。 同上、「半掛かり」の状態でのクランプと調圧フレームとの位置関係を示す要部縦断面図である。

以下、本発明の蒸し調理器に係る好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。

先ず図１に基づいて、蒸し調理器５０（図２〜図４を参照）を収容する炊飯器１の全体構成を説明すると、２は有底状の本体、３は本体２の上面開口を開閉自在に覆う蓋体で、これらの本体２と蓋体３とにより、炊飯器１の外郭が形成される。本体２は、上面を形成する上枠５と、側面形成する外枠６と、底面を形成する底板７とによりその外観を構成しており、後述する鍋８を着脱可能に収容するために、上面を開口した鍋収容部９が形成される。内鍋としての鍋８は、蓋体３を開閉することにより鍋収容部９から取り出せるようになっている。

鍋８は、米や水などの被炊飯物を収容するためのもので、熱伝導性の良いアルミニウムを主材１１とし、フェライト系ステンレスなどの磁性金属板からなる発熱体１２が、主材１１の外面の側部下部から底部にかけて接合してある。また鍋８は、鍋８の載置面を形成するのに水平方向に拡がる底部１４と、底部１４の外周囲から上方に立ち上がる筒状の側壁１５と、側壁１５の上端周囲から外方に延出する円環状のフランジ部１６とにより、全体が有底筒状に形成される。フランジ部１６は、鍋収容部９に鍋８を収容したときに上枠５の上面に載置懸架され、鍋８と鍋収容部９との間に隙間を形成した状態で、鍋８が鍋収容部９に吊設されるようになっている。

鍋収容部９は、椀状で樹脂製の内枠１８や、金属製の内枠リング１９などを組み合わせて構成され、全体が有底筒状に形成される。鍋８の外側面に対向する内枠リング１９の外面には、加熱手段の一例としてコードヒータを用いた胴ヒータ２０を備えている。また、鍋８の側面下部から底面に対向する内枠１８の外面には、鍋８の発熱体１２を電磁誘導加熱する加熱手段として、加熱コイル２１を備えている。加熱コイル２１の外周には、当該加熱コイル２１を覆うように椀状のコイルカバー２２が設けられている。また本体２の内部には、加熱コイル２１に高周波電流を供給する加熱コイル駆動手段としての加熱基板組立２３と、加熱基板組立２３を冷却するファンモータ２４がそれぞれ配設される。

内枠１８の底部中央部には、鍋８の外底面と弾発的に接触するように、鍋温度検出手段としての鍋温度センサー２５が配設される。鍋温度センサー２５は、鍋８の温度を検知するもので、加熱コイル２１による鍋８の底部の加熱温度を主に温度管理する構成となっている。

蓋体３の前方上面には、蓋開ボタン２６が露出状態で配設されており、この蓋開ボタン２６を押すと、本体２と蓋体３との係合が解除され、蓋体３の内部に取付けられたモータ２７により、蓋体３の支軸となるヒンジ軸２８を回転中心として、蓋体３が自動的に開く構成となっている。

蓋体３は、その上面外殻をなす外観部品としての外蓋３１と、外蓋３１に収納される表示部や操作部を覆う操作パネル３２の他に、蓋体３の下面を形成する放熱板３３と、外蓋３１および放熱板３３を結合させて、蓋体３の骨格を形成する蓋ベース材としての外蓋カバー３４とを主たる構成要素としている。また、蓋体３の内部にあって、放熱板３３の上面には、蓋加熱手段としての蓋ヒータ３６が設けられている。この蓋ヒータ３６は、コードヒータなどの電熱式ヒータや、電磁誘導加熱式による加熱コイルでもよい。

蓋体３の上部に設けられている操作パネル３２の内側には、時間や選択したメニューなどを表示するＬＣＤ（液晶ディスプレイ）や、行程を表示するＬＥＤ（発光ダイオード）などの表示部の他に、各種スイッチなどの操作体を配置した基板が、表示基板組立３７として配設される。

放熱板３３の下側には、蓋体３の下部部材としての内蓋組立体３８が着脱可能に設けられる。この内蓋組立体３８は、鍋８の上方開口部とほぼ同径の円盤状を有し、ステンレスやアルミニウムをアルマイトした金属製の内蓋３９と、鍋８と内蓋３９との間をシールするために、当該内蓋３９の外側全周に設けられ、シリコーンゴムやフッ素ゴムなどの弾性部材からなる蓋パッキン４０と、蓋パッキン４０を内蓋３９の外側全周に装着するための内蓋リング４１と、鍋８の内圧力を調整する調圧部４２とを備えている。環状に形成された蓋パッキン４０は、蓋体３を閉じた時（蓋閉時）に、鍋８のフランジ部１６上面に当接して、この鍋８と内蓋３９との間の隙間を塞ぎ、鍋８から発生する蒸気を密閉するものである。

前記放熱板３３には、蓋体３の特に内蓋３９の温度を検知する蓋温度検知手段として、蓋ヒータ３６による内蓋３９の温度管理を行なうためのサーミスタ式の蓋温度センサ（図示せず）が設けられている。また、蓋体３の上面後方寄り部には、蓋体３の上面側から着脱可能な蒸気口４３が設けられる。蒸気口４３と調圧部４２は蓋体３の内部で連通しており、これらを含めて蓋体３の内部には、鍋８内で発生した蒸気を外部へ放出する通路としての蒸気排出経路４４が形成される。

前記調圧部４２は、鍋８の内部と蒸気口４３との間の蒸気排出経路４４を開閉する調圧弁４６が設けられる。この調圧弁４６はボール状で、蓋体３の内部に設けたソレノイド４７と連動し、鍋８内の蒸気を外部へ放出する場合には、ソレノイド４７を非通電にして蒸気排出経路４４を開放し、鍋８内を加圧または減圧状態にする場合には、ソレノイド４７を通電して蒸気排出経路４４を閉塞するように、ソレノイド４７が調圧弁４６を転動させる。そして加圧時には、加熱コイル２１への高周波通電により鍋８内の被炊飯物が加熱され、鍋８の内圧が所定値に達すると、調圧弁４６の自重に抗して蒸気排出経路４４を開放することで、鍋８内の圧力を大気圧以上に維持する構成となっている。また、蓋体３の内部後方には、内蓋組立体３８で塞がれた鍋８の内部を、大気圧よりも低い圧力に減圧するために、減圧手段の駆動源となる電動のポンプ４８が配設される。ソレノイド４７の動作は、炊飯器１に組み込まれた後述の制御手段６４により制御される。

次に、図２および図３に基づいて、上記炊飯器１に使用される蒸し調理器５０の構成を説明する。これらの各図において、蒸し調理器５０は鍋８の上部開口より当該鍋８に着脱自在に収容され、食材Ｆを収容する上端部を開口した有底円筒状の容器５１や、容器５１の上端周囲より外方に延出する略円環状のフランジ支持部５２を一体的に形成した調理器本体５３と、調理器本体５３とは別部材で容器５１に取付けられる弁体５４と、により構成される。これらの調理器本体５３や弁体５４は何れも樹脂製で、鍋８内の被炊飯物が加熱される炊飯時や保温時に耐え得る耐熱性の材料が選択される。

容器５１は、蒸し調理器５０の載置面を形成するのに水平方向に拡がる底部５７と、この底部５７の外周囲から上方に立ち上がる筒状の側壁５８とからなる皿状の部材で、底部５７には弁体５４が装着される底部蒸気口５９が開口形成される。底部蒸気口５９は、弁体５４が水平方向に動作することで開閉する構成となっている。

またフランジ支持部５２は、鍋８に蒸し調理器５０を収容したときに鍋８のフランジ部１６の上面に載置懸架され、鍋８の底部１４と容器５１の底部５７との間に、被炊飯物となる米Ｒや水Ｗの収容空間を形成した状態で、蒸し調理器５０が鍋８に吊設されるようになっている。フランジ支持部５２の下端に連なる容器５１の側壁５８上部には、前記底部蒸気口５９とは別な上部蒸気口６０が開口形成されており、鍋８の上部に蒸し調理器５０を収容した状態で、鍋８内部の水Ｗから発生する蒸気が、鍋８の側壁１５と蒸し調理器５０の側壁５８との間の空間から、側壁５８の上部に設けた上部蒸気口６０を通して、食材Ｆを収容した調理器本体５３の内部に供給される構成となっている。

容器５１の底部５７は、食材Ｆを載せる内底面５７Ａと、この内底面５７Ａの下側にあって、鍋８に入れた米Ｒや水Ｗなどの被炊飯物に対向する外底面５７Ｂと、を備えており、局部的に凹凸の無い平板状に形成される。底部蒸気口５９は、底部５７の略中央で内底面５７Ａから外底面５７Ｂを垂直方向に貫通して形成され、底部蒸気口５９を通して鍋８の内部と容器５１の内部で、液体や気体の行き来ができるようになっている。

容器５１の側壁５８は、食材Ｆの側部を囲む内側面５８Ａと、この内側面５８Ａの外側にあって、鍋８の側壁１５の内側面に隙間を有して対向する外側面５８Ｂと、を備えている。上部蒸気口６０は、側壁５８の上部で内側面５８Ａから外側面５８Ｂを斜め方向に貫通して形成され、上部蒸気口６０を通して鍋８の内部と容器５１の内部で、液体や気体の行き来ができるようになっている。

弁体５４は、底部蒸気口５９を覆って容器５１の底部５７に載置可能な截頭円錐状の基部６１と、基部５１の下面より垂直方向に延び、底部蒸気口５９に隙間を有して貫通される軸部６２と、軸部６２の下端に設けられ、底部５７の外底面５７Ｂに当接可能な抜止め部６３と、を主な構成要素とする。そして普段の使用では、容器５１内部に入れられた食材Ｆからの水分が、底部蒸気口５９を通して鍋８の内部に滴下しないように、弁体５４の自重により基部６１が底部蒸気口５９を塞ぐのに対して、鍋８への加熱に伴い被炊飯物の水Ｗから蒸気が発生すると、抜止め部６３が底部５７に突き当たる位置まで弁体５４を押し上げて、底部蒸気口５９を通して底部５７の略中央から容器５１の内部四方に蒸気を放散させるようになっている。

次に、上記構成についてその作用を説明する。本体２に対して蓋体３を開けた状態で、被炊飯物となる水Ｗや米Ｒを入れた鍋８を鍋収容部９にセットする。このまま炊飯器１により鍋８内の被炊飯物だけを加熱炊飯する場合は、単に蓋体３を閉じ、操作パネル３２を介して操作部を押動操作して炊飯開始を指示すると、炊飯器１に組み込まれた制御手段６４が、ひたしからむらしに至る一連の炊飯行程と、その後の保温行程を順に実行するために、鍋温度センサー２５や蓋温度センサーからの各検知温度に基いて、加熱コイル２１や胴ヒータ２０や蓋ヒータ３６による鍋８への加熱出力と加熱時間を制御し、さらには操作パネル３２の内側に搭載した表示部の表示を制御する。これにより、炊飯行程において鍋８内の被炊飯物は、水Ｗと米Ｒから炊き上げられてご飯になり、その後の保温行程においてご飯は所定の温度に保温される。

一方、鍋８内の被炊飯物と同時に蒸し調理器５０に投入した食材Ｆを調理するには、前述の蓋３を開けた状態で、被炊飯物を入れた鍋８を鍋収容部９に装着した後、予め食材Ｆを容器５１に入れた蒸し調理器５０を、鍋８の上部開口から装着する。その後で蓋体３を閉じ、操作パネル３２を介して操作部を押動操作して炊飯開始を指示すると、鍋８内の被炊飯物となる水Ｗや米Ｒが炊き上げられるのに伴い、水Ｗから発生する蒸気が鍋８の側壁１５と容器５１の側壁５８との間の空間から、側壁５８の上部に設けた上部蒸気口６０を通って、容器５１の内部に入り込み、被炊飯物と共に加熱された食材Ｆを蒸し調理する。ここで上部蒸気口６０は、容器５１の上面開口を塞ぐ内蓋３９に向けて斜め方向に形成されているため、上部蒸気口６０を通過した蒸気は内蓋３９の下面に当たってから、容器５１の底部５７全体に降り注ぐように放散して、底部５７の内底面５７Ａに置かれた食材Ｆに到達し、食材Ｆに蒸気を万遍なく行き渡らせて蒸し調理を行なうことが可能になる。

また、普段の使用で鍋８内の水Ｗが沸騰して蒸気が発生するまでは、弁体５４の自重を利用して蓋形状の基部６１が底部蒸気口５９を塞いでおり、容器５１内部に入れられた食材Ｆからの水分が、底部蒸気口５９を通して鍋８の内部に滴下するのを防止できる。その後、鍋８の内部は水Ｗが沸騰して蒸気が発生するが、容器５１の内部に水分の少ない食材Ｆを入れた場合は、弁体５４に作用する力がほぼ自重だけとなるため、その自重に抗して弁体５４が押し上げられ、底部蒸気口５９を通過した蒸気は、底部５７の略中央から基部６１の下面に当たった後、容器５１の内部四方へ放散される。従って、水分の少ない食材Ｆに対しては、普段の使用で底部蒸気口５９から水分が漏れ出すのを防ぎつつ、鍋８内部の蒸気発生時には、弁体５４が底部蒸気口５９を開いて、容器５１の上部からだけでなく、容器５１の底部５７からも容器５１の内部に蒸気を十分に供給することで、食材Ｆを均一に蒸し調理することが可能となる。

一方、容器５１の内部に水分の多い食材Ｆを入れた場合は、弁体５４に作用する力が自重だけでなく、食材Ｆの重量も加わるため、鍋８の内部で水Ｗが沸騰して蒸気が発生しても、底部蒸気口５９は閉じたままの状態となり、上部蒸気口６０を通って容器５１の内部に供給される蒸気によって、容器５１内部の食材Ｆが蒸し料理される。従って、水分の少ない食材Ｆに対しては、普段の使用だけでなく、鍋８内部の蒸気発生時を含めて、底部蒸気口５９から水分が漏れ出すのを防ぎつつ、鍋８内部の蒸気発生時には、容器５１の上部から容器５１の内部に蒸気を供給することで、食材Ｆに蒸気を万遍なく行き渡らせて蒸し調理することが可能となる。

以上のように本実施例では、炊飯器１の内鍋となる鍋８の上部に収容される蒸し調理器５０において、有底状の容器５１と、その容器５１の上部周囲に形成され、鍋８の上部に形成したフランジ１６に設置される支持部となるフランジ支持部５２と、を備え、容器５１の上部となる側壁５８の上部と、容器５１の底部５７に、何れも蒸気口となる上部蒸気口６０と底部蒸気口５９をそれぞれ設け、底部５７に設けた底部蒸気口５９は、容器５１の内部の水Ｗが鍋８の内部に漏れず、容器５１の下方からの蒸気を容器５１の内部へ通過させる弁体５４を備えている。

この場合、鍋８の内部に被炊飯物となる水Ｗや米Ｒを入れて煮沸または炊飯を行なうと、容器５１の上部に設けた上部蒸気口６０を通して、食材Ｆを入れた容器５１の内部に蒸気が供給され、食材Ｆが蒸気で加熱調理される。容器５１の内部に水分を含む食材Ｆを入れた場合は、弁体５４が底部蒸気口５９を閉じて、底部蒸気口５９から鍋８の内部に水が漏れるのを防止できる。また、容器５１の内部に水分の少ない食材Ｆを入れた場合は、弁体５４が底部蒸気口５９を開いて、容器５１の上部だけでなく底部５７からも、上部蒸気口６０と底部蒸気口５９を通して容器５１の内部に蒸気が供給され、食材Ｆを均一に蒸気で加熱調理することが可能となる。したがって、水分の多い食材Ｆから鍋８の内部に水が漏れ出さず、水分の少ない食材Ｆに蒸気を十分に供給できる蒸し調理器５０が提供される。

図４は、上記実施例の変形例となる蒸し調理器５０の要部構成を示している。同図において、本変形例では調理器本体５３とは別体で、容器５１の底部５７の外底面５７Ｂ側に蒸気口ケース６５が着脱可能に設けられ、底部５７と蒸気口ケース６５との間に形成された空間６６に、凹凸の無い平板状の弁体６７が垂直方向に動作可能に収容される。また、弁体６７の上平面６７Ａに対向して、容器５１の底部５７には複数の底部上蒸気口６８が開口形成され、弁体６７の下平面６７Ｂに対向して、蒸気口ケース６５には複数の底部下蒸気口６９が開口形成される。ここでの蒸気口ケース６５は、言わば容器５１の底部５７の一部を形成するもので、底部上蒸気口６８や底部下蒸気口６９は、何れも容器５１の底部５７に設けられた蒸気口に相当する。

蒸気口ケース６５は、底部５７の外底面５７Ｂ側で、弁体６７を収容できる程度の厚みに形成され、底部上蒸気口６８や底部下蒸気口６９の周辺部７０は、蒸気口ケース６５の厚み分を除いてほぼ平坦に形成される。また、平板状の弁体６７は、容器５１の底部５７と蒸気口ケース６５とにより包囲されており、底部５７の外底面５７Ｂ側で鍋８の内部に向けて弁体６７を突出させていない。この点は、底部５７の外底面５７Ｂ側で軸部６２や抜け止め部６３を突出させた前述の弁体５４とは構成が異なる。

一方、底部５７の外底面５７Ｂ側は、蒸気口ケース６５や弁体６７などの部品が存在せず、底部上蒸気口６８や底部下蒸気口６９の周辺部７０を含めて、外底面５７Ｂによる凹凸の無い平坦な面形状に形成される。

別な例として、蒸気口ケース６５と弁体６７を、底部５７の外底面５７Ｂ側にではなく、底部５７の内底面５７Ａ側に設けてもよい。この場合、底部上蒸気口６８は蒸気口ケース６５に設けられ、底部下蒸気口６９は容器５１の底部５７に設けられるが、底部５７の外底面５７Ｂ側は、蒸気口ケース６５や弁体６７などの部品が存在しないため、底部上蒸気口６８や底部下蒸気口６９の周辺部７０で、内底面５７Ａによる凹凸の無い平坦な面形状とすることができる。また、ここでも容器５１に対して蒸気口ケース６５を着脱可能に構成すれば、必要に応じて蒸気口ケース６５や弁体６７を蒸し調理器５０から取り外して、単体で丸洗いすることができる。

そして本変形例でも、普段は容器５１内部に入れられた食材Ｆからの水分が、底部下蒸気口６９を通して鍋８の内部に滴下しないように、空間６６の内部で、弁体６７の自重によりその下平面６７Ｂが底部下蒸気口６９を塞ぐのに対して、鍋８への加熱に伴い被炊飯物の水Ｗから蒸気が発生すると、弁体６７の上平面６７Ａが底部５７の外底面５７Ｂに突き当たる位置まで弁体６７を押し上げて、底部上蒸気口６８と底部下蒸気口６９を通して、底部５７の略中央から容器５１の四方に蒸気を放散させるようになっている。

以上のような構成の蒸し調理器５０で、食材Ｆを蒸気で加熱調理するには、米Ｒや水Ｗを入れた鍋８を鍋収容部９に装着した後、食材Ｆを容器５１に入れた蒸し調理器５０を鍋８の上部開口から装着し、その後で蓋体３を閉じて、操作部により炊飯開始を指示する。これにより、前述のように鍋８内の水Ｗや米Ｒが炊き上げられるのに伴い、水Ｗから発生する蒸気が上部蒸気口６０を通って容器５１の内部に入り込み、被炊飯物と共に加熱された食材Ｆが蒸し調理される。

また、普段の使用で鍋８内の水Ｗが沸騰して蒸気が発生するまでは、弁体６７の自重を利用して弁体６７の下面６７Ｂが底部下蒸気口６９を塞いでおり、容器５１内部に入れられた食材Ｆからの水分が、底部下蒸気口６９を通して鍋８の内部に滴下するのを防止できる。その後、鍋８の内部は水Ｗが沸騰して蒸気が発生するが、容器５１の内部に水分の少ない食材Ｆを入れた場合は、弁体６７に作用する力がほぼ自重だけとなるため、その自重に抗して弁体６７が押し上げられ、底部下蒸気口６９を通過した蒸気は、底部５７の略中央に位置する底部上蒸気口６８から、容器５１の内部四方へ放散される。従って、水分の少ない食材Ｆに対しては、普段の使用で底部下蒸気口６９から水分が漏れ出すのを防ぎつつ、鍋８内部の蒸気発生時には、弁体６７が底部下蒸気口６９を開いて、容器５１の上部からだけでなく、容器５１の底部５７からも容器５１の内部に蒸気を十分に供給することで、食材Ｆを均一に蒸し調理することが可能となる。

一方、容器５１の内部に水分の多い食材Ｆを入れた場合は、弁体６７に作用する力が自重だけでなく、食材Ｆの重量も加わるため、鍋８の内部で水Ｗが沸騰して蒸気が発生しても、底部下蒸気口６９は閉じたままの状態となり、上部蒸気口６０を通って容器５１の内部に供給される蒸気によって、容器５１内部の食材Ｆが蒸し料理される。従って、水分の少ない食材Ｆに対しては、普段の使用だけでなく、鍋８内部の蒸気発生時を含めて、底部下蒸気口６９から水分が漏れ出すのを防ぎつつ、鍋８内部の蒸気発生時には、容器５１の上部から容器５１の内部に蒸気を供給することで、食材Ｆに蒸気を万遍なく行き渡らせて蒸し調理することが可能となる。

以上のように、本変形例の蒸し調理器５０は、有底状の容器５１と、その容器５１の上部周囲に形成され、鍋８の上部に形成したフランジ１６に設置される支持部となるフランジ支持部５２と、を備え、容器５１の上部となる側壁５８の上部と、容器５１の底部５７に、何れも蒸気口となる上部蒸気口６０と、底部上蒸気口６８および底部下蒸気口６９をそれぞれ設け、底部上蒸気口６８および底部下蒸気口６９には、容器５１の内部の水Ｗが鍋８の内部に漏れず、容器５１の下方からの蒸気を容器５１の内部へ通過させる弁体６７を備えている。

この場合も、鍋８の内部に水Ｗや米Ｒを入れて煮沸または炊飯を行なうと、上部蒸気口６０を通して容器５１の内部に蒸気が供給され、食材Ｆが蒸気で加熱調理される。容器５１の内部に水分を含む食材Ｆを入れた場合は、弁体５７が底部下蒸気口６９を閉じて、底部下蒸気口６９から鍋８の内部に水が漏れるのを防止できる。また、容器５１の内部に水分の少ない食材Ｆを入れた場合は、弁体６７が底部下蒸気口６９を開いて、容器５１の上部だけでなく底部５７からも、上部蒸気口６０と、底部上蒸気口６８および底部下蒸気口６９を通して、容器５１の内部に蒸気が供給され、食材Ｆを均一に蒸気で加熱調理することが可能となる。したがって、水分の多い食材Ｆから鍋８の内部に水が漏れ出さず、水分の少ない食材Ｆに蒸気を十分に供給できる蒸し調理器５０が提供される。

また本変形例では、容器５１の底部５７の内底面５７Ａ側が、底部５７に設けた底部上蒸気口６８の周辺部７０を含めて、凹凸の無い面に形成される。

この場合、容器５１の内底面５７Ａを局部的に凹凸の無い面形状とすることにより、食材Ｆをよそう時に掬い具などが当たらず、蒸し調理器５０としての使い勝手を向上させることができる。

さらに本変形例では、容器５１の底部５７の外底面５７Ｂ側が、弁体６７を下方に突出させることなく、底部下蒸気口６９の周辺部７０で略平坦に形成される。

この場合、容器５１の外底面５７Ｂに結露した水Ｗが、炊飯中の被炊飯物の上面に滴下しにくい構成とすることで、鍋８内部の炊き上がったご飯が水っぽくなるような不具合を防止できる。

次に、上記炊飯器１に備えた種々の技術的特徴を順に説明する。先ず、従来の鍋８と蓋パッキン４０との間のエア抜き構造について、図５および図６を参照して説明すると、内蓋組立体３８の外周に取付けられる蓋パッキン４０は、内蓋３９と内蓋リング４１との間に挟持固定される断面逆Ｊ字形状の嵌合部７２と、嵌合部７２から径方向外方に延びる水平部７３と、水平部７３の外周端から径方向外方に延びて、鍋８のフランジ部１６の上面に当接する第１シール部７４と、水平部７３の外周端から下方に延びて、鍋８の側壁１５上部の内周面に当接する第２シール部７５と、により一体的に形成される。

図５に示すように、本体２の上面開口を蓋体３で完全に閉じたいわゆる蓋閉じ状態では、第１シール部７４の外面がフランジ部１６の上面に密着し、第２シール部７５の外面が側壁１５の内周面に密着するが、本体１に対して蓋体３を開く蓋開き時に、内蓋組立体３８と鍋８が貼り付かないように、フランジ部１６にはエア抜き構造として、蓋パッキン４０との間に僅かな隙間を形成するための凹形状部７６が設けられている。これにより、図６に示す蓋開きの開始状態では、蓋体３と共に蓋パッキン４０が上方向に持ち上がると、第１シール部７４の外端から凹形状部７６にエアが入り、鍋８に対する蓋パッキン４０の吸い付きが無くなって、蓋体３を円滑に開くことができる。

しかし、従来はエア抜き構造として、鍋８に凹形状部７６を設ける必要が有り、またその深さによっては、蓋開きの開始時に空気を取り入れることができない問題があった。そこで本実施例では、鍋８に凹形状部７６を設けることなく、蓋体３を常時円滑に開けることができるエア抜き構造を提案する。

図７〜図１１は、本実施例で提案するエア抜き構造について、蓋パッキン４０を下側から見た図である。図７に示す蓋パッキン４０は、第１シール部７４の外端より切欠いたスリット形状部７８Ａを、従来の凹形状部７６に代わるエア抜き構造として設けている。これにより蓋開きの開始時に、スリット形状部７８Ａから第１シール部７４とフランジ部１６との間にエアが取り込まれて、鍋８に対する蓋パッキン４０の吸い付きが無くなり、蓋体３を常時円滑に開けることが可能になる。

図８に示す蓋パッキン４０は、第１シール部７４の外端より切欠いたＳＲ（球Ｒ）形状部７８Ａを、従来の凹形状部７６に代わるエア抜き構造として設けている。これにより蓋開きの開始時に、ＳＲ形状部７８Ｂから第１シール部７４とフランジ部１６との間にエアが取り込まれて、鍋８に対する蓋パッキン４０の吸い付きが無くなり、蓋体３を常時円滑に開けることが可能になる。

図９に示す蓋パッキン４０は、第１シール部７４の外端より切欠いた三角溝形状部７８Ｃを、従来の凹形状部７６に代わるエア抜き構造として設けている。これにより蓋開きの開始時に、三角溝形状部７８Ｃから第１シール部７４とフランジ部１６との間にエアが取り込まれて、鍋８に対する蓋パッキン４０の吸い付きが無くなり、蓋体３を常時円滑に開けることが可能になる。

図１０に示す蓋パッキン４０は、第１シール部７４の外端より切欠いた多角溝形状部７８Ｄを、従来の凹形状部７６に代わるエア抜き構造として設けている。これにより蓋開きの開始時に、多角溝形状部７８Ｄから第１シール部７４とフランジ部１６との間にエアが取り込まれて、鍋８に対する蓋パッキン４０の吸い付きが無くなり、蓋体３を常時円滑に開けることが可能になる。

図１１に示す蓋パッキン４０は、その一端が第１シール部７４の外端に達しており、第１シール部７４の下面側に突出させた凸形状部７８Ｅを、従来の凹形状部７６に代わるエア抜き構造として設けている。これにより蓋開きの開始時に、第１シール部７４の外端から凸形状部７８Ｅにより第１シール部７４とフランジ部１６との間にエアが取り込まれて、鍋８に対する蓋パッキン４０の吸い付きが無くなり、蓋体３を常時円滑に開けることが可能になる。

比較として、従来の蓋パッキン４０を図１２に示す。第１シール部７４には、上述したスリット形状部７８Ａや、ＳＲ形状部７８Ｂや、三角溝形状部７８Ｃや、多角溝形状部７８Ｄや、凸形状部７８Ｅは設けられていない。

以上のように、ここでは蓋パッキン４０に、スリット形状部７８Ａや、ＳＲ形状部７８Ｂや、三角溝形状部７８Ｃや、多角溝形状部７８Ｄや、凸形状部７８Ｅの何れかを設けて、鍋８と蓋パッキン４０との間に空気を取り入れるための経路を確保することで、鍋８にわざわざ凹形状部７６を設けなくても、蓋開きの開始時に蓋パッキン４０が鍋８に貼り付くことなく、蓋体３を常時円滑に開けることが可能になる。なお、これらの各形状部７８Ａ〜７８Ｅの数や大きさなどは、特に限定されない。

図１３および図１４は、本実施例で提案する別なエア抜き構造を示している。ここでの鍋８は、側壁１５の最上端にではなく、側壁１５の外周面から外方に、円環状のフランジ部１６が延設される（図１６や図１７を参照）。その関係で、第１シール部７４は側壁１５の上端面に当接し、第２シール部７５は側壁１５上部の内周面に当接する。

側壁１５の上端面には、従来のエア抜き構造である凹形状部７６は設けられていない。その代りに、第１シール部７４の外端には、側壁１５の外周面よりも外方に延出した引掛け部８１が形成され、蓋開きの開始時に引掛け部８１をめくり上げるエア抜き用のフック８２が、内蓋リング４１と一体的に設けられたつまみ８３の内側に突出形成される。フック８２は、つまみ８３を確実にめくるために、凸形状や三角形状とするのが好ましい。また、つまみ８３は、蓋体３に対して内蓋組立体３８を着脱する際の把持部として、内蓋リング４１の一側から下方に延びて形成される。

そして、図１３に示す蓋閉じ状態では、第１シール部７４の外面が側壁１５の上端面に密着し、第２シール部７５の外面が側壁１５の内周面に密着して、蓋パッキン４０が鍋８の上部開口を塞ぐように吸い付いており、そこから蓋開ボタン２６を押して、蓋体３を開けようとすると、図１４に示す蓋開きの開始状態で、蓋パッキン４０は引き続き鍋８に吸い付いているものの、内蓋リング４１と共にフック８２が上方に移動して、蓋パッキン４０の引掛け部８１に引掛かり、当該引掛け部８１をめくり上げて、鍋８と蓋パッキン４０との間に強制的にエアを入れる。これにより、鍋８に対する蓋パッキン４０の吸い付きは無くなって、蓋体３を常時円滑に開けることが可能になる。

以上のように、ここでは蓋パッキン４０の近傍に位置して、蓋パッキン４０の外周部となる引掛け部８１をめくる凸形状または三角形状のフック８２が、内蓋枠となる内蓋リング４１に設けられている。これにより、鍋８にわざわざ凹形状部７６を設けなくても、蓋開きの開始時に内蓋リング４１のフック８２が蓋パッキン４０の引掛け部８１を確実にめくって、鍋８と蓋パッキン４０との間に空気を強制的に入れることで、蓋パッキン４０が鍋８に貼り付くことなく、蓋体３を常時円滑に開けることが可能になる。

また、蓋パッキン４０の外周に、フック８２に引掛かる形状を有する引掛け部８１を設け、内蓋リング４１に引掛け部８１をめくる形状のフック８２を設けることで、蓋体３を開く際に、内蓋リング４１のフック８２を蓋パッキン４０の引掛け部８１に引掛けて、そのままめくり上げることが可能になる。

次に、蓋体３の開閉動作に関する技術的特徴を説明する。従来の炊飯器は、蓋体３をヒンジバネの弾性力により自動的に開く構成となっていたが、近年は圧力式炊飯器やスチームレス炊飯器などの開発により、蓋体が重くなった分、バネトルクの強いヒンジバネに変化している。さらに、蓋開きの動作をスムーズにするために、揺動ダンパーを用いた炊飯器も提案されている。しかし、ヒンジバネに加えて揺動ダンパーも配置するためにコストが上昇し、ヒンジバネのトルクと揺動ダンパーのトルクの調節にも時間と費用を要する。

そこで本実施例では、従来のヒンジバネに代えて電動機を用いた蓋体３の開閉機構を提案する。図１で示したように、蓋体３若しくは本体２の内部後方には、本体２に対する蓋体３の回転駆動源となる第１電動機として、ステッピングモータなどのモータ２７が配設される。また図１５に示すように、蓋体３の内部前方には、クランプ８５の回転駆動源となる第２電動機として、ステッピングモータなどのモータ８６が配設される。クランプ８５は、蓋体３の内部に設けたクランプシャフト８７を中心として、外蓋カバー３４に対し回転自在に軸支され、外蓋カバー３４の下面から下方に突出して、断面略Ｌ字状の係合部８８が形成される。また、本体１を構成する上枠５の上面前方には、係合受け部に相当するクランプ受け８９が配設される。そして、モータ８６によりクランプシャフト８７を正方向または逆方向に回転させると、クランプシャフト８７を中心にクランプ８５が回動し、クランプ８５の係合部８８と上枠５のクランプ受け８９とを係合または係合解除する構成となっている。

前述のように、蓋体３の前方上面には、蓋体３を開けるために操作される第１操作部としての蓋開ボタン２６が配設される。また図示しないが、本体１の前面には、蓋体３を閉じるために操作される第２操作部としての蓋閉ボタンが配設される。制御手段６４は、蓋開ボタン２６が操作されると、モータ８６により係合部８８とクランプ受け８９との係合を解除させた後に、モータ２７により蓋体３を開くように、また蓋閉ボタンが操作されると、モータ２７により蓋体３を閉じた後に、モータ８６により係合部８８とクランプ受け８９とを再係合させるように、モータ２７，８６の動作をそれぞれ制御する。こうしたクランプ８５の回動動作を含む蓋体３の開閉動作は、制御手段６４がソレノイド４７を非通電にしたとき、つまり鍋８の内部圧力が大気圧のときにのみ、行われる構成となっている。

なお変形例として、蓋開ボタンと蓋閉ボタンを共通の操作部として、例えば本体１の前面に設けてもよい。また、上記モータ８６を設けずに、モータ２７とクランプシャフト８７との間に連結手段を設けることで、単独のモータ２７により、クランプ８５を係合または係合解除する構成としてもよい。

このように本実施例では、被調理物を入れる内釜としての鍋８と、鍋８を収納する本体２と、本体２に対して開閉する蓋体３とを備えた炊飯器１であって、蓋体３は、本体２との係合手段である係合部８８と、本体２に対して回転自在に支持している蓋支軸としてのヒンジ軸２８とを備え、ヒンジ軸２８ひいては蓋体３を回動させる電動機としてのモータ２７と、このモータ２７と連動して、蓋体３を開けるときに係合部８８の係合を解除させる制御手段６４と、をさらに備えている。

この場合、蓋体３の開閉を電動のモータ２７で行なうことで、従来のヒンジバネや揺動ダンパーを用いることなく、本体２に対し蓋体３をスムーズに開閉し、それに連動して蓋体３を開けるときに本体２と蓋体３との係合を自動的に解除することが可能になる。

また、上述の連結手段などを用いて、モータ２７により係合部８８を係合または係合解除する構成とすることにより、共通のモータ２７を駆動源として、蓋体３と係合部８８を連動させることが可能になる。

さらに、鍋８の内部圧力が大気圧のときに蓋体３の開閉動作が行われるように、制御手段６４を構成することにより、鍋８の内部が加圧状態や減圧状態のときに、蓋体３が不意に開いてしまう不具合を防ぐことができる。

ところで従来は、モータ８６に代えて、クランプ８５の基端部９１を蓋開ボタン２６側に付勢するバネなどのクランプ付勢手段９２が設けられ、これにより蓋開ボタン２６を常時上方に押し上げ、且つ係合部８８をクランプ受け８９に係合させる力をクランプ８５に作用させている（図１５を参照）。しかし、クランプ８５の係合部８８とクランプ受け８９が完全に係止しておらず、クランプ８５の別な部位が本体１に係止する「半掛かり」の状態で、鍋８内の圧力が上昇すると、蓋体３が不意に開く虞れがある。そこで本実施例では、この「半掛かり」の状態でも、鍋８の内部が加圧状態とならない構造を提案する。

図１６および図１７は、「半掛かり」の状態でのクランプ８５と、調圧フレーム９４との位置関係を示したものである。これらの各図において、調圧フレーム９４は、蓋体３の内部でソレノイド４７に連動して移動可能に設けられ、ソレノイド４７の非通電時には、蒸気排出経路４４を開放するように調圧弁４６を動かすと共に、クランプ８５から離れるように調圧フレーム９４を移動させる。このときの調圧フレーム９４の位置を、「第１フレーム位置」とする。図１６と図１７には、何れも「第１フレーム位置」の調圧フレーム９４が実線で示されている。

本実施例では、クランプ８５の係合部８８とクランプ受け８９が完全に係止した状態は勿論、クランプ８５の係合部８８とクランプ受け８９が「半掛かり」の状態であっても、クランプ付勢手段９２の付勢に抗して蓋開ボタン２６を押したときに、クランプ８５が調圧フレーム９４に当たることなく、クランプシャフト８７を中心にして自由に回動できるように、「半掛かり」でのクランプ８５の回転軌跡（図１７の符号Ｒを参照）に合せて、基端部９１に臨む調圧フレーム９４の端部９４Ａを円弧状に形成している。これにより蓋開ボタン２６を押せば、調圧フレーム９４に干渉することなくクランプ８５を自由に動かして、「半掛かり」の状態を簡単に解除できる。

一方、ソレノイド４７の通電時には、蒸気排出経路４４を閉塞するように調圧弁４６を動かすと共に、クランプ８５の係合部８８がクランプ受け８９に完全に係止した状態では、クランプ８５の基端部９１の下方に調圧フレーム９４が潜り込むように、調圧フレーム９４をクランプ８５に向けて移動させる。このときの調圧フレーム９４の位置を、「第２フレーム位置」とする。「第２フレーム位置」では、クランプ付勢手段９２の付勢に抗して蓋開ボタン２６を押し込もうとしても、クランプ８５はその動きを規制されて、クランプ受け８９との係合を解除できない。したがって、本体２に対し蓋体３が開かないようにロックし、蒸気排出経路４４を調圧弁４６で塞いだ状態で、鍋８の内部を外気よりも高い圧力の加圧状態にすることができる。

それに対して、クランプ８５の係合部８８とクランプ受け８９が「半掛かり」の状態では、本体３に対し蓋体３が完全にロックされておらず、鍋８の内部が加圧状態になると、蓋体３のロックが不意に解除される虞がある。そこで本実施例では、図１６に示すように、クランプ８５が「半掛かり」状態の位置にあると、ソレノイド４７を通電しても調圧フレーム９４が「第２フレーム位置」まで移動せず、途中でクランプ８５の基端部９１に当接して、それ以上移動できないように構成している。このときの調圧フレーム９４の位置、すなわち「第３フレーム位置」は、図１６の符号Ｐで示される。

「第３フレーム位置」では、調圧弁４６が蒸気排出経路４４を塞いではおらず、鍋８の内部は引き続き外気と同じ圧力に維持される。したがって、「半掛かり」の状態で鍋８の内部が加圧されることはなく、蓋体３のロックが不意に解除される不具合が回避できる。

以上のように、ここでは本体２と、本体２を覆う蓋体３と、蓋体３にクランプシャフト８７で軸支され、本体２と蓋体３とを係止する係止手段としてのクランプ８５と、本体２に設けられ、クランプ８５と係止または係止解除する受け部としてのクランプ受け８９とを備え、蓋体３に調圧部４２と、その調圧部４２の調圧弁４６を動作させる可動部としての調圧フレーム９４を備えた炊飯器１において、クランプ８５の係合部８８とクランプ受け８９との係合量が不十分な「半掛かり」の状態で、調圧フレーム９４がクランプ８５に途中で当たることで、調圧部４２が鍋の内部を加圧状態にしない構成としている。

そのため、クランプ８５の係合部８８とクランプ受け８９が「半掛かり」の状態となった場合に、調圧フレーム９４の動作が規制されて、鍋８の内部が加圧されることはなく、簡単な構成で蓋体３のロックが不意に解除される不具合を回避することができる。

また「半掛かり」の状態では、クランプ８５の基端部９１の回転軌跡Ｒに合せて、端部９４Ａを円弧状に形成した調圧フレーム９４を、ソレノイド４７で動作させる構成となっている。これにより「半掛かり」の状態で、調圧フレーム９４が「第１フレーム位置」にある場合は、円弧状の端部９４Ａを有することでクランプ８５の回転軌跡を回避し、蓋３の開閉を支障なく行って、「半掛かり」の状態を簡単に解除することが可能となる。

なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更可能である。例えば、上述した底部蒸気口５９、上部蒸気口６０、底部上蒸気口６８、および底部下蒸気口６９の位置や形状や数は、特に限定されない。それに応じて、弁体５４，６７の位置や形状や数も、適宜変更可能である。

１ 炊飯器
８ 内鍋（鍋）
５０ 蒸し調理器
５１ 容器
５２ フランジ支持部（支持部）
５４，６７ 弁体
５９ 底部蒸気口（蒸気口）
６０ 上部蒸気口（蒸気口）
６８ 底部上蒸気口（蒸気口）
６９ 底部下蒸気口（蒸気口）

Claims (3)

1. 炊飯器の内鍋上部に収容される蒸し調理器であって、
   有底状の容器と、
   前記容器の上部周囲に形成され、前記内鍋の上部に設置される支持部と、を備え、
   前記容器の上部と底部にそれぞれ蒸気口を設け、
   前記底部に設けた蒸気口は、前記容器の内部の水が前記内鍋の内部に漏れず、前記容器の下方からの蒸気を前記容器の内部へ通過させる弁体を備えたことを特徴とする蒸し調理器。
2. 前記容器の内底面側は、前記底部に設けた蒸気口の周辺部を含めて、凹凸の無い面に形成されることを特徴とする請求項１記載の蒸し調理器。
3. 前記容器の外底面側は、前記弁体を下方に突出させることなく、前記蒸気口の周辺部で略平坦に形成されることを特徴とする請求項１または２記載の蒸し調理器。