JP2018110981A - 遊技システム - Google Patents

Abstract

【課題】遊技機側に不測の事態が発生した場合でも常に遊技者の持ち球数を正確に把握することで、信頼性の高い遊技管理を維持することが可能な遊技システムを提供する。【解決手段】カード残高を消費して球貸しを受けると、これがクレジット数に換算されて遊技機にクレジットされ、クレジット数を消費して遊技を行う際、入賞した入賞口の種類に対応する値（賞球数）がクレジット数に換算され積算されていく。また、遊技領域に発射された発射球を検出する毎にクレジット数が減算されていく。そして、所定の精算条件が成立した場合、所定時間経過後に、例えば、遊技領域に発射された遊技球がファール球となったり、或いは、入賞口への入賞により所定数の賞球がされたりする場合でも、かかるファール球や賞球の球数を反映した持ち球数情報が遊技用装置へ送信される。【選択図】図６

Description

本発明は、遊技球の払い出しを行わない完全クレジット式の封入式遊技機と遊技用装置とを少なくとも備えた遊技システムに関する。

従来、この種の封入式遊技機としては、例えば特許文献１に示すような封入式パチンコ機が知られている。封入式パチンコ機は、これに併設された台間球貸し機へカード（例えば、プリペイドカード等）を挿入し、当該カードに記録されている遊技価値データ（例えば、遊技者が遊技できる遊技球の数、即ち、残高情報）を増減させることで遊技を可能にすると共に、精算スイッチの操作によって遊技を終了し、獲得した出玉（持ち球数）を所定の遊技価値へ変換してカードに書き込むようになっている。

特開平１０−１９２４８１号公報

ところで、上記したような従来の封入式パチンコ機（以下、パチンコ機という）と、これに併設された台間球貸し機とにおいて、残高情報の管理は、台間球貸し機側で行われており、一方、出玉（持ち球数）の管理は、パチンコ機側で行われている。このように、残高管理と持ち球数管理との処理を台間球貸し機とパチンコ機とで分担することにより、遊技の進行に応じた迅速な遊技管理が可能になると共に、両者の処理負担を軽減することが可能になる。このため、かかる遊技管理処理が従来から一般的に採用されている。

しかしながら、上記した遊技管理処理では、台間球貸し機から残高情報がパチンコ機へ送信された後において、例えば、停電によりパチンコ機への電力供給が停止したり、或いは、パチンコ機自体の電気的な故障などの不測の事態が発生した場合、当該パチンコ機側で管理している出玉（持ち球数）の管理データが消失したり、或いは、読取不能となってしまう虞がある。そうなると、遊技者の出玉（持ち球数）を正確に把握することができないため、カードの残高と出玉（持ち球数）との誤差の程度によっては、遊技者側或いは遊技店側のいずれかが損失を被る結果となり、信頼性の高い遊技管理を維持することができなくなってしまう。

本発明は、このような問題を解決するためになされており、その目的は、遊技機側に不測の事態が発生した場合でも常に遊技者の持ち球数を正確に把握することで、信頼性の高い遊技管理を維持することが可能な遊技システムを提供することにある。

上記したような目的を達成するために、本発明は、複数の遊技球が機内に封入されており、遊技領域へ発射させて遊技に使用された遊技球を再び遊技領域へ発射可能に循環させる封入式遊技機（即ち、封入式パチンコ機２）と、前記封入式遊技機に併設される遊技用装置（カードユニット４）と、を少なくとも備えた遊技システムであって、前記遊技用装置から送信され、遊技者への貸し出し球数を特定可能な球貸し情報を受信する球貸し情報受信手段（例えば、主制御回路１４のＣＰＵ１６、インターフェイス回路群Ｉ/Ｆ）と、遊技者が所有する遊技球の数に対応する持ち球数を特定可能な持ち球数情報を記憶する持ち球数情報記憶手段（例えば、主制御回路のＲＡＭ）と、前記球貸し情報受信手段によって受信した前記球貸し情報に対応する貸球数を特定可能な貸球数情報を、前記持ち球数情報記憶手段に記憶されている前記持ち球数情報に加算する貸球数情報加算手段（例えば、主制御回路のＣＰＵ）と、前記遊技領域に発射された遊技球（即ち、発射球）を検出する発射球検出手段（例えば、発射通路に設置された発射球検出センサ）と、前記遊技領域に発射された遊技球が前記発射球検出手段によって検出されたときに、その発射された遊技球の発射球数を特定可能な発射球数情報を、前記持ち球数情報記憶手段に記憶されている前記持ち球数情報から減算する発射球数情報減算手段（例えば、主制御回路のＣＰＵ）と、前記遊技領域に設けられた入賞口へ遊技球が入賞したときに、その入賞した前記入賞口に対応する賞球数を特定可能な賞球数情報を、前記持ち球数情報記憶手段に記憶されている前記持ち球数情報に加算する賞球数情報加算手段（例えば、主制御回路のＣＰＵ）と、所定の精算条件が成立したときに、前記持ち球数情報記憶手段に記憶されている前記持ち球数情報を前記遊技用装置へ送信する持ち球数情報送信手段と、前記持ち球数情報記憶手段に記憶されている前記持ち球数情報が、所定数だけ増減変化する毎に、持ち球数変化情報を前記遊技用装置へ送信する持ち球数変化情報送信手段と、前記遊技用装置に送信された持ち球数情報と持ち球数変化情報とを比較することで前記持ち球数情報が正当であるか否かを判定するバックアップ処理手段と、記憶媒体（カードＭ）が前記遊技用装置に受け付けられた状態で、残高情報がある場合に遊技許可とする遊技許可手段（図７のＦ４）と、を備えていることを特徴とする
本発明によれば、クレジット数（持ち球数）が封入式遊技機の管理下に置かれている状態において、所定の精算条件が成立した場合、所定時間（例えば、１０秒間）経過後に、持ち球数情報を遊技用装置へ送信するようにしたことで、例えばファール球や賞球により持ち球数情報が増減変化する場合でも、これを反映した持ち球数情報（即ち、持ち球数情報が増減変化した後のクレジット数）を遊技用装置へ送信することができる。これにより、遊技者が所有するクレジット数（持ち球数）の管理を極めて正確に行うことができるため、より信頼性の高い遊技管理を維持することが可能な封入式遊技機を実現することができる。

本発明によれば、遊技機側に不測の事態が発生した場合でも遊技者の持ち球数を把握することで、信頼性の高い遊技管理を維持することが可能な遊技システムを実現することができる。

本発明の一実施の形態に係る封入式遊技機と、これに併設された遊技用装置の構成を示す外観斜視図。 図１に示された封入式遊技機の背面図。 封入式遊技機に設けられた主制御回路の構成を示すブロック図。 (ａ)は、カードユニット側での球貸し処理の動作フロー、(ｂ)は、カードユニット側でのクレジット更新処理の動作フロー、(ｃ)は、カードユニット側での持ち球カウンタ更新処理の動作フロー。 (ａ)は、パチンコ機側での遊技実行処理の動作フロー、(ｂ)は、パチンコ機側での球貸し処理の動作フロー、(ｃ)は、パチンコ機側での入賞球検出処理の動作フロー、(ｄ)は、パチンコ機側での発射球／ファール球検出処理の動作フロー。 (ａ)は、パチンコ機側での持ち球増減信号送信処理の動作フロー、(ｂ)は、パチンコ機側での精算処理の動作フロー。 本発明の他の実施の形態に係る封入式遊技機において、カードユニット側でのカード受付処理の動作フロー。 本発明の他の実施の形態に係る封入式遊技機において、(ａ)は、パチンコ機側での球貸し要求処理の動作フロー、(ｂ)は、カードユニット側での球貸し処理の動作フロー、(ｃ)は、パチンコ機側での球貸し処理の動作フロー。

以下、本発明の一実施の形態に係る封入式遊技機について、添付図面を参照して説明する。なお、本実施の形態では、封入式遊技機の一例として、複数の遊技球が機内に封入されており、遊技領域へ発射させて遊技に使用された遊技球を再び遊技領域へ発射可能に循環させる封入式パチンコ機を想定して説明する。

図１に示すように、封入式パチンコ機２（以下、パチンコ機という）は、これに隣接して遊技用装置４（即ち、カードユニット）が併設されており、カードユニット４には、カードＭ（例えば、プリペイドカード等の磁気カード）を挿入するカード挿入口６と、カード挿入口６に挿入したカードＭに記録されている残高情報（例えば、遊技者が遊技できる持ち球数を特定可能な残度数）を表示するカード残高表示部８と、遊技球の払い出し（球貸し）を受ける際に押下する球貸しボタン１０と、カード挿入口６に挿入してカードユニット４に受け付けられたカードＭの返却を受ける際に押下する返却ボタン１２とが設けられている。

このようなカードユニット４において、カードＭをカード挿入口６へ挿入すると、当該カードＭが有効か否かの判定処理が実行される（図４(ａ)のＴ１）。かかる処理では、例えば当該カードＭが偽造品であるか否か、或いは、有効期限切れか否かなど、球貸しを受け得るカードＭであるか否かについての判定が行われる。そして、球貸しを受け得るカードＭであると判定された場合、遊技者は、球貸しボタン１０と返却ボタン１２のいずれかを選択して押下することが可能となる。

ここで、遊技者が、返却ボタン１２を押下すること無く（図４(ａ)のＴ２）、球貸しボタン１０を押下した場合（図４(ａ)のＴ３）、当該球貸しボタン１０の押下操作に応じてカードＭの残高が消費され、その消費残高に対応する遊技球数の球貸しを受けることが可能となる。例えば１００円分の残高を消費したとすると、遊技球１個あたり４円換算として２５個の球貸しを受けることが可能となる。このとき、カードユニット４では、球貸し信号送信処理が実行され、遊技者への１００円分の貸し出し球数（２５個）を特定可能な球貸し情報（即ち、球貸し信号）がパチンコ機２へ送信される（図４(ａ)のＴ４）。

この場合、球貸し信号の送信方法としては、所定の消費残高毎に１パルスの信号をパチンコ機２へ送信するようにすればよいが、ここでは一例として、１００円分の球貸し毎に１パルスの信号を送信することとする。従って、例えば５００円分の球貸しを受ける場合には、５パルスの球貸し信号がパチンコ機２へ送信されることになる。
なお、遊技者が、返却ボタン１２を押下すると（図４(ａ)のＴ２）、カードユニット４に受け付けられたカードＭがカード挿入口６から排出され、これにより、カードＭの返却を受けることができる（図４(ａ)のＴ６）。

また、上記した球貸し信号送信処理に同期又は追従して、カードユニット４では、残高表示更新処理が実行され、上記した１００円分の球貸しを受けた後の残高情報がカード残高表示部８に表示される（図４(ａ)のＴ５）。例えば、カードＭに５００円分の残高情報が記録されている場合、１００円を１度数換算することで、遊技者が遊技できる持ち球数を特定可能な残度数「５」がカード残高表示部８に表示される。そして、１００円分（即ち、１度数分）の残高を消費して球貸しを受けたとき、残高表示更新処理によって、残度数「５」から消費度数「１」が減算される。この結果、カード残高表示部８には、残度数「４」が表示されることになる。

一方、図１及び図３に示すように、パチンコ機２には、上記した球貸し信号送信処理によってカードユニット４から送信された球貸し信号を受信する球貸し情報受信手段が設けられている。ここで、パチンコ機２は、当該パチンコ機２にて行われる遊技に関する処理や制御を実行する主制御回路１４を備えており、カードユニット４から送信された球貸し信号は、主制御回路１４に構築されたインターフェイス回路群Ｉ/Ｆを介してＣＰＵ１６によって受信される。この場合、球貸し情報受信手段は、例えばＣＰＵ１６とインターフェイス回路群Ｉ/Ｆの処理機能を合わせ持った技術思想として構成され得る。なお、かかる球貸し情報受信処理は、主制御回路１４に構築されたＲＯＭ１８に記憶した球貸し情報受信処理プログラムが、主制御回路１４に構築されたＲＡＭ２０を作業領域としてＣＰＵ１６によって実行される。

ここで、パチンコ機２では、上記した球貸し信号を受信すると、これに同期して、球貸し処理が実行される（図５(ａ)のＰ１）。本実施の形態では、完全クレジット式のパチンコ機２を想定しており、実際に遊技球の払い出し（球貸し）を受ける代わりに、これがクレジット数（持ち球数）に換算されて当該パチンコ機２にクレジットされるようになっている。例えば、カードユニット４から１パルスの信号（遊技者への１００円分の貸し出し球数（２５個）を特定可能な球貸し信号）が上記した球貸し情報受信手段によって受信されたとき（図５(ｂ)のＰ１−１）、当該１パルス分に対応する貸し出し球数がクレジット数に換算される。例えば貸し出し球数が２５個であれば、これがクレジット数「２５」に換算される。なお、かかる換算処理は、主制御回路１４において、ＲＯＭ１８に記憶した換算処理プログラムがＲＡＭ２０を作業領域としてＣＰＵ１６によって実行される。

このとき、パチンコ機２では、遊技者が遊技できる持ち球数を特定可能な持ち球数情報としてクレジット数「２５」が新たにクレジットされると共に、主制御回路１４にプログラムされた持ち球増カウンタ(図示しない)の値が当該クレジット数「２５」だけ積算される（図５(ｂ)のＰ１−２）。また、このクレジット加算処理に同期又は追従して、パチンコ機２では、クレジット表示処理が実行され、新たにクレジットされたクレジット数「２５」を反映した合計のクレジット数がクレジット表示部２２に表示される（図５(ｂ)のＰ１−３）。例えば、遊技開始前に球貸しを受ける場合、その時点での遊技者の持ち球数が「０（ゼロ）」であれば、このときパチンコ機２に新たにクレジットされたクレジット数「２５」が、そのままクレジット表示部２２に「２５」として表示される。これに対し、遊技継続中に球貸しを受ける場合、その時点での遊技者の持ち球数が「７５」であれば、このときパチンコ機２に新たにクレジットされたクレジット数「２５」を加えた合計のクレジット数「１００」が、クレジット表示部２２に「１００」として表示される。

なお、上記したクレジット加算処理は、主制御回路１４において、ＲＯＭ１８に記憶した加算処理プログラムがＲＡＭ２０を作業領域としてＣＰＵ１６によって実行される。
また、上記したクレジット表示部２２は、主制御回路１４に構築されたインターフェイス回路群Ｉ/Ｆを介してＣＰＵ１６によって制御されるようになっており、上記したクレジット表示処理は、ＲＯＭ１８に記憶したクレジット表示処理プログラムがＲＡＭ２０を作業領域としてＣＰＵ１６によって実行される。

また、パチンコ機２には、遊技者が所有する遊技球の数に対応する持ち球数を特定可能な持ち球数情報（即ち、クレジット数）を記憶する持ち球数情報記憶手段と、上記した球貸し情報受信手段によって受信した球貸し情報に対応する貸球数を特定可能な貸球数情報を、持ち球数情報記憶手段に記憶されている持ち球数情報（クレジット数）に加算する貸球数情報加算手段とが設けられている。

持ち球数情報記憶手段としては、例えば主制御回路１４のＲＡＭ２０を適用することが可能であり、例えば、遊技開始前に球貸しを受けた際の持ち球数や、遊技継続中に増減変化していく持ち球数などが、これに対応した持ち球数情報としてリアルタイムに当該ＲＡＭ２０に記憶されるようになっている。具体的に説明すると、例えば、遊技開始前に球貸しを受ける場合、その時点での遊技者の持ち球数が「０（ゼロ）」であれば、このときパチンコ機２に新たにクレジットされたクレジット数「例えば、２５」が、そのまま持ち球数情報としてＲＡＭ２０に記憶される。これに対し、遊技継続中に球貸しを受ける場合、その時点での遊技者の持ち球数が「例えば、７５」であれば、このときパチンコ機２に新たにクレジットされたクレジット数「例えば、２５」を加えた合計のクレジット数「１００」が、持ち球数情報としてＲＡＭ２０に記憶される。なお、このような持ち球数記憶処理は、ＲＯＭ１８に記憶した持ち球数記憶処理プログラムがＲＡＭ２０を作業領域としてＣＰＵ１６によって実行される。

貸球数情報加算手段では、上記したカードユニット４から送信された１パルス分の球貸し信号に対応した貸球数（即ち、遊技者への貸し出し球数（２５個））を、これを特定可能な貸球数情報として、上記したＲＡＭ２０に記憶されている持ち球数情報（クレジット数）に加算する処理が実行される。ここで、貸球数情報加算手段としては、例えば主制御回路１４のＣＰＵ１６を適用することが可能であり、この場合、かかる貸球数情報加算処理は、ＲＯＭ１８に記憶した貸球数情報加算処理プログラムがＲＡＭ２０を作業領域としてＣＰＵ１６によって実行される。

この後、図１〜図３に示すように、遊技者は、パチンコ機２に設けられた発射ハンドル２４を操作して、遊技球を遊技領域に発射させることで、上記したようにクレジットされたクレジット数の範囲内で当該クレジット数を消費して遊技を行うことができる。この場合、パチンコ機２には、遊技領域に発射された遊技球（以下、発射球という）を検出する発射球検出手段と、上記したＲＡＭ２０（持ち球数情報記憶手段）に記憶されている持ち球数情報（クレジット数）が１以上ある場合に、発射球の発射を行う発射手段とが設けられている。

発射球検出手段は、例えば発射球の発射位置から遊技領域に亘って形成された発射通路(図示しない)の任意の箇所に、発射球検出センサ２６（図３）を設置することで構成することができる。発射球検出センサ２６は、インターフェイス回路群Ｉ/Ｆを介してＣＰＵ１６によって制御されるようになっている。これにより、後述する発射球検出処理（図５(ａ)のＰ２）が実行される。なお、かかる発射球検出処理は、ＲＯＭ１８に記憶した発射球検出処理プログラムがＲＡＭ２０を作業領域としてＣＰＵ１６によって実行される。

発射手段としては、例えば、発射ハンドル２４の操作に応じて駆動させることが可能な発射モータ２８（図３）と、当該発射モータ２８を制御するＣＰＵ１６との処理機能を合わせ持った技術思想として構成され得る。発射ハンドル２４には、遊技者の手が当該発射ハンドル２４を握持したことを感知するタッチセンサ３０が設けられており、これら発射ハンドル２４及びタッチセンサ３０は、共に、インターフェイス回路群Ｉ/Ｆを介してＣＰＵ１６に接続されている。この場合、遊技者が手で発射ハンドル２４を握持すると、タッチセンサ３０からその旨の信号がＣＰＵ１６に出力され、その状態で、当該発射ハンドル２４を操作（例えば、時計回りに回転操作）すると、その回転量（角度）に応じてＣＰＵ１６が発射モータ２８を制御することで、発射球を１個ずつ遊技領域に発射させることができる。なお、かかる発射処理は、ＲＯＭ１８に記憶した発射処理プログラムがＲＡＭ２０を作業領域としてＣＰＵ１６によって実行される。

ここで、パチンコ機２には、上記した発射手段によって遊技領域に発射させた発射球が発射球検出手段（発射球検出センサ２６）によって検出されたときに、その発射球数を特定可能な発射球数情報を、持ち球数情報記憶手段（ＲＡＭ２０）に記憶されている持ち球数情報（クレジット数）から減算する発射球数情報減算手段が設けられている。
発射球数情報減算手段では、発射球が発射球検出センサ２６によって１個ずつ検出されると、これを発射球数情報として、遊技者が遊技できる持ち球数を特定可能な持ち球数情報（クレジット数）から「１」ずつ減算される。このとき、主制御回路１４にプログラムされた持ち球減カウンタ(図示しない)の値が「１」ずつ積算される。また、このクレジット減算処理に同期又は追従して、上記したクレジット表示処理が実行され、「１」ずつ減算された後の残りのクレジット数がクレジット表示部２２に表示される。なお、クレジット数の減算処理は、主制御回路１４において、ＲＯＭ１８に記憶した減算処理プログラムがＲＡＭ２０を作業領域としてＣＰＵ１６によって実行される。

また、上記した発射ハンドル２４は、パチンコ機２の本体枠２ａに対して回動自在に設けられており、当該本体枠２ａには、遊技盤２ｂが組み込まれている。遊技盤２ｂには、その前面に、各種の入賞口（例えば、一般入賞口Ｈ１、始動入賞口Ｈ２、大入賞口Ｈ３など）が設けられている。また、各入賞口Ｈ１,Ｈ２,Ｈ３には、上記した発射手段によって遊技領域に発射された発射球が入賞したことを検出する入賞球検出センサ３２（図３）がそれぞれ設置されている。また、各入賞球検出センサ３２は、主制御回路１４のインターフェイス回路群Ｉ/Ｆを介してＣＰＵ１６に接続されている。これにより、後述する入賞球検出処理（図５(ａ)のＰ３）が実行される。なお、かかる入賞球検出処理は、ＲＯＭ１８に記憶した入賞球検出処理プログラムがＲＡＭ２０を作業領域としてＣＰＵ１６によって実行される。

また、上記した発射通路には、上記した発射手段によって発射された発射球のうち、遊技領域に到達しないで再び発射位置に戻って来たもの（以下、ファール球という）を検出するためのファール球検出センサ３４（図３）が設けられている。この場合、ファール球検出センサ３４は、上記した発射通路の任意の箇所に設置すればよく、主制御回路１４のインターフェイス回路群Ｉ/Ｆを介してＣＰＵ１６に接続されている。これにより、後述するファール球検出処理（図５(ａ)のＰ４）が実行される。なお、かかるファール球検出処理は、ＲＯＭ１８に記憶したファール球検出処理プログラムがＲＡＭ２０を作業領域としてＣＰＵ１６によって実行される。

また、上記した遊技盤２ｂには、その前面略中央に、複数の図柄を変動表示する演出表示装置３６が設けられていると共に、当該演出表示装置３６の上部中央には、例えば０から９までの数字や記号等の普通図柄を変動表示する図柄可変表示装置３８が設けられている。演出表示装置３６及び図柄可変表示装置３８は、共に、主制御回路１４のインターフェイス回路群Ｉ/Ｆを介してＣＰＵ１６に接続されている。これにより、後述する画像表示処理（図５(ａ)のＰ５）が実行される。なお、かかる画像表示処理は、ＲＯＭ１８に記憶した画像表示処理プログラムがＲＡＭ２０を作業領域としてＣＰＵ１６によって実行される。

また、上記した本体枠２ａには、例えばその四隅に、音による遊技の演出を行うスピーカ４０が設けられており、各スピーカ４０は、インターフェイス回路群Ｉ/Ｆを介してＣＰＵ１６によって制御されるようになっている。これにより、後述する音声表示処理（図５(ａ)のＰ６）が実行される。なお、かかる音声表示処理は、ＲＯＭ１８に記憶した音声表示処理プログラムがＲＡＭ２０を作業領域としてＣＰＵ１６によって実行される。

また、上記した本体枠２ａの上部には、光による遊技の演出を行う（例えば、大当り時或いはリーチ時にその旨を遊技者に示すべく点滅又は点灯する）装飾ランプ４２が設けられている。また、上記した図柄可変表示装置３８の両側には、上記した演出表示装置３６に変動表示される図柄の組合せが有効となった回数を示す保留ランプ４４が設けられている。各装飾ランプ４２及び保留ランプ４４は、それぞれ、インターフェイス回路群Ｉ/Ｆを介してＣＰＵ１６によって制御されるようになっている。これにより、後述する電飾表示処理（図５(ａ)のＰ７）が実行される。なお、かかる電飾表示処理は、ＲＯＭ１８に記憶した電飾表示処理プログラムがＲＡＭ２０を作業領域としてＣＰＵ１６によって実行される。

また、パチンコ機２には、遊技領域に設けられた入賞口Ｈ１,Ｈ２,Ｈ３へ発射球が入賞したときに、その入賞した入賞口に対応する賞球数を特定可能な賞球数情報を、持ち球数情報記憶手段（ＲＡＭ２０）に記憶されている持ち球数情報（クレジット数）に加算する賞球数情報加算手段が設けられている。
賞球数情報加算手段としてはＣＰＵ１６が適用され、これにより、パチンコ機２での遊技において、上記した発射手段によって発射球を１個ずつ発射させる毎に、上記した発射球検出手段によって当該発射球が１個ずつ検出され、その検出された発射球毎に、当該パチンコ機２にクレジットされているクレジット数から「１」ずつ減算されていく。また、発射球が入賞すると、その入賞口（例えば、一般入賞口Ｈ１、始動入賞口Ｈ２、大入賞口Ｈ３など）の種類に対応する値（賞球数）がクレジット数に換算され積算されていく。そして、所定の精算条件が成立するまで（例えば、遊技者によって精算ボタンＢ１が押下されるか、或いは、クレジット数が「０（ゼロ）」になるまで）遊技を行うことができる。

なお、パチンコ機２には、その背面に（図２）、入賞口集合桶４６と、これに連通した球通路４８とが構築されている。この場合、上記した各入賞口Ｈ１,Ｈ２,Ｈ３に入賞した発射球は、入賞口集合桶４６に回収された後、球通路４８を経由して球磨き装置５０へ導入される。また、上記した各入賞口Ｈ１,Ｈ２,Ｈ３のいずれにも入賞すること無く遊技領域を流下した発射球は、遊技領域の最下端中央に形成された球排出口５２から排出された後、球通路４８を経由して球磨き装置５０へ導入される。そして、これら発射球は、球磨き装置５０で清掃された後、球送り装置５４によって発射位置に送られることで、再び遊技領域へ発射可能に循環されている。

ところで、上記したようなパチンコ機２とカードユニット４とは、主として、４つの信号線(図示しない)で接続されており、これら信号線を介して、遊技者が所有するクレジット情報のバックアップ処理が実行されるようになっている。以下、それぞれの信号線を介して送信される信号について列挙する。

第１は、１００円分の球貸し毎にカードユニット４からパチンコ機２へ１パルス送信される上記した球貸し信号である。
第２は、精算ボタンＢ１が押下されるか、或いは、クレジット数が「０（ゼロ）」になった際に、その旨の情報として、パチンコ機２からカードユニット４へ送信される信号（例えば、遊技終了を知らせる情報、そのときに遊技者が所有しているクレジット数を示す情報など）である。
第３は、上記した発射球検出手段によって発射球数が２以上の所定数（例えば、１０）だけ検出される毎に（即ち、クレジット数が「１０」減少する毎に）、その旨の情報として、パチンコ機２からカードユニット４へ１パルス送信される持ち球減信号である。
第４は、発射球が入賞して獲得した賞球数に応じてクレジット数が２以上の所定数（例えば、１０）だけに加算される毎に（即ち、クレジット数が「１０」増加する毎に）、その旨の情報として、パチンコ機２からカードユニット４へ１パルス送信される持ち球増信号である。

以下、これら第１〜第４の各信号を用いたバックアップ処理について、図５(ａ)の遊技実行処理に沿って説明する。
上記した球貸し処理（図５(ａ)のＰ１）が実行された後、発射球検出処理（図５(ａ)のＰ２）が実行される。この発射球検出処理では、上記した発射手段によって遊技領域に発射させた発射球が、発射球検出センサ２６によって１個ずつ検出されると（図５(ｄ)のＰ２−１）、その検出毎に、遊技者が遊技できる持ち球数を特定可能な持ち球数情報（クレジット数）が「１」ずつ減算されると共に、主制御回路１４にプログラムされた持ち球減カウンタ(図示しない)の値が、当該発射球数に対応して「１」ずつ積算される（図５(ｄ)のＰ２−２）。

続いて、入賞球検出処理（図５(ａ)のＰ３）が実行される。この入賞球検出処理では、遊技領域に発射された発射球が、各入賞口Ｈ１,Ｈ２,Ｈ３のいずれかに入賞すると、それが入賞球検出センサ３２によって検出される（図５(ｃ)のＰ３−１）。そして、その検出された入賞口Ｈ１,Ｈ２,Ｈ３の種類に対応する値（賞球数）がクレジット数に換算され加算されると共に、主制御回路１４にプログラムされた持ち球増カウンタ(図示しない)の値が、当該賞球数に対応して積算される（図５(ｃ)のＰ３−２）。このクレジット加算処理に同期又は追従して、クレジット表示処理が実行され、賞球数を反映した合計のクレジット数がクレジット表示部２２に表示される（図５(ｃ)のＰ３−３）。

なお、上記した賞球数は、各入賞口Ｈ１,Ｈ２,Ｈ３の種類に応じて増減する。例えば、一般入賞口Ｈ１に入賞した場合の賞球数は「１５」であり、また、始動入賞口Ｈ２に入賞した場合には、賞球数として「３」がクレジットへ加算されると共に、それに同期して、内部抽選処理がＣＰＵ１６によって実行される。内部抽選処理では、ＣＰＵ１６が乱数発生部５６（図３）に乱数を発生させ、そのとき発生した乱数は、抽選結果を示す内部抽選データとしてＲＡＭ２０に記録される。そして、かかる記録がされる毎に保留ランプ４４が点灯していく。ところで、所定の通過領域(図示しない)を遊技球が通過すると、図柄可変表示装置３８において、普通図柄の変動表示を行い、所定の図柄が表示されたとき、ＣＰＵ１６がソレノイド５８を制御し、一対の可動片Ｈａ,Ｈｂを駆動させて、始動入賞口Ｈ２に発射球が入り易い開放状態にさせる。これにより、始動入賞口Ｈ２への入賞が増加するため、その賞球数も増加することになる。また、内部抽選の結果、大当り状態に移行した場合には、ＣＰＵ１６がソレノイド５８を制御し、シャッタＨｃを駆動させて、大入賞口Ｈ３を所定のタイミングで開閉にさせる。これにより、大入賞口Ｈ３への入賞が増加するため、その賞球数も増加することになる。なお、大入賞口Ｈ３に入賞した場合の賞球数は「１２」である。

次に、ファール球検出処理（図５(ａ)のＰ４）が実行される。このファール球検出処理では、上記した発射手段によって発射された発射球のうち、遊技領域に到達しないで再び発射位置に戻って来たファール球が、ファール球検出センサ３４によって１個ずつ検出されと（図５(ｄ)のＰ４−１）、その検出毎に、主制御回路１４にプログラムされた持ち球増カウンタ(図示しない)の値が、当該ファール球数に対応して「１」ずつ積算される（図５(ｄ)のＰ４−２）。
なお、上記した発射手段によって遊技領域に発射させた発射球が、発射球検出センサ２６で１個検出された後、当該発射球がファール球となってファール球検出センサ３４で１個検出された場合には、実質的にクレジット数の増減はないものとして処理される。

また、上記した各処理Ｐ１〜Ｐ４とパラレルに、下記の、画像表示処理（図５(ａ)のＰ５）、音声表示処理（図５(ａ)のＰ６）、電飾表示処理（図５(ａ)のＰ７）がそれぞれ実行される。
画像表示処理では、ＣＰＵ１６によって所定の図柄が選択的に生成され、演出表示装置３６及び図柄可変表示装置３８上に表示される。
音声表示処理では、ＣＰＵ１６によって所定の音声が選択的に生成され、スピーカ４０に供給される。
電飾表示処理では、ＣＰＵ１６によって装飾ランプ４２及び保留ランプ４４の制御が行われる。

本実施の形態では、上記した遊技実行処理の際、下記のバックアップ処理が行われる。
ここで、バックアップ処理を行うために、パチンコ機２には、上記した精算条件が成立したときに、持ち球数情報記憶手段（ＲＡＭ２０）に記憶されている持ち球数情報（クレジット数）をカードユニット４へ送信する持ち球数情報送信手段と、持ち球数情報記憶手段（ＲＡＭ２０）に記憶されている持ち球数情報（クレジット数）が、２以上の所定数だけ増減変化する毎に、その旨の情報をカードユニット４へ送信する持ち球数変化情報送信手段とが設けられている。

持ち球数情報送信手段では、上記した精算条件が成立したときに、例えばＣＰＵ１６によって、ＲＡＭ２０に記憶されている持ち球数情報（クレジット数を特定可能なクレジット情報）が読み出され、その読み出されたクレジット情報を、インターフェイス回路群Ｉ/Ｆを介してカードユニット４へ送信させる。この場合、持ち球数情報送信手段は、例えばＣＰＵ１６とインターフェイス回路群Ｉ/Ｆの処理機能を合わせ持った技術思想として構成され得る。なお、かかる精算処理は、ＲＯＭ１８に記憶した精算処理プログラムが、ＲＡＭ２０を作業領域としてＣＰＵ１６によって実行される。

ここで、所定の精算条件が成立した後において、ファール球や入賞の可能性を有することから、上記した精算処理では、所定の精算条件が成立してから所定時間経過後に、持ち球数情報（クレジット情報）をカードユニット４へ送信するようにすることが好ましい。
この場合、所定時間については、例えば１０秒間或いは１５秒間など、使用目的に応じて任意に設定することができる。なお、かかる時間設定は、予め主制御回路１４（例えば、ＲＡＭ２０等）にプログラミングしておけばよい。

持ち球数変化情報送信手段では、遊技領域に発射された発射球が各入賞口Ｈ１,Ｈ２,Ｈ３のいずれかに入賞した際、主制御回路１４にプログラムされた持ち球増カウンタの値が上記した賞球数に対応して積算され、これにより、クレジット数及び持ち球増カウンタ値が２以上の所定数だけ増加する毎に、例えばＣＰＵによって、その旨の情報（バックアップ用の持ち球増信号）をパチンコ機２からカードユニット４へ送信させる。
また、持ち球数変化情報送信手段では、遊技領域に発射された発射球が発射球検出センサ２６によって１個ずつ検出される毎に、主制御回路１４にプログラムされた持ち球減カウンタの値が「１」ずつ積算され、これにより、クレジット数は減少するが、持ち球減カウンタ値が２以上の所定数だけ増加する毎に、例えばＣＰＵによって、その旨の情報（バックアップ用の持ち球減信号）をパチンコ機２からカードユニット４へ送信させる。

この場合、持ち球数変化情報送信手段は、例えばＣＰＵ１６とインターフェイス回路群Ｉ/Ｆの処理機能を合わせ持った技術思想として構成され得る。なお、かかるバックアップ信号送信処理は、ＲＯＭ１８に記憶したバックアップ信号送信処理プログラムが、ＲＡＭ２０を作業領域としてＣＰＵ１６によって実行される。

以下、バックアップ処理の動作について説明する。
ここでは一例として、１００円で２５個の球貸しを受けて遊技を開始した場合を想定する。このとき、遊技者が所有するクレジット数は「２５」となり、この範囲内で遊技が行われる。そして、１１個の発射球が遊技領域に打ち出される間に、入賞口Ｈ１に２回入賞し、合計３０個の賞球を受けた段階で、精算ボタンＢ１が押下されたものとする。

まず、球貸しによりクレジット数が「２５」となった際に、持ち球増カウンタ値は「２５」であり「１０」以上となっている（図６(ａ)のＳ１）。この場合、上記した持ち球数変化情報送信手段によって、持ち球増カウンタ値「１０」毎に１パルスの持ち球増信号がパチンコ機２からカードユニット４へ送信される。このとき、持ち球増信号が１パルス送信される毎に、持ち球増カウンタ値が「１０」減算される（図６(ａ)のＳ２）。ここで、カードユニット４には、持ち球増信号が２パルス送信されることになり、この結果、持ち球増カウンタ値は「５」となる。

この後、１１個の発射球が遊技領域に打ち出されると、これが発射球検出センサ２６によって１個ずつ検出される毎に、持ち球減カウンタの値が「１」ずつ積算された結果、持ち球減カウンタ値は「１１」であり「１０」以上となっている（図６(ａ)のＳ３）。この場合、上記した持ち球数変化情報送信手段によって、持ち球減カウンタ値「１０」毎に１パルスの持ち球増信号がパチンコ機２からカードユニット４へ送信される。このとき、持ち球増信号が１パルス送信される毎に、持ち球減カウンタ値が「１０」減算される（図６(ａ)のＳ４）。ここで、カードユニット４には、持ち球減信号が１パルス送信されることになり、この結果、持ち球減カウンタ値は「１」となる。

この間に、入賞口Ｈ１に２回入賞し、合計３０個の払い出しを受けたとき、持ち球増カウンタ値「５」に対して、賞球数に対応した「３０」が積算された結果、持ち球増カウンタ値は「３５」であり「１０」以上となっている（図６(ａ)のＳ１）。このとき、持ち球増カウンタ値「１０」毎に１パルスの持ち球増信号がカードユニット４へ送信されると共に、持ち球増信号が１パルス送信される毎に、持ち球増カウンタ値が「１０」減算される（図６(ａ)のＳ２）。これにより、カードユニット４には、持ち球増信号が３パルス送信されることになり、この結果、持ち球増カウンタ値は「５」となる。

ここで、持ち球増信号及び持ち球減信号の送信履歴をとると、カードユニット４へは、５パルスの持ち球増信号と、１パルスの持ち球減信号が送信されている。
この段階で、遊技者が精算ボタンＢ１を押下すると（図６(ｂ)のＳ５）、精算条件が成立し、主制御回路１４によって発射停止処理が実行される（図６(ｂ)のＳ７）。なお、かかる発射停止処理は、ＲＯＭ１８に記憶した発射停止処理プログラムが、ＲＡＭ２０を作業領域としてＣＰＵ１６によって実行される。このとき、主制御回路１４によってウエイト処理が実行され（図６(ｂ)のＳ７）、上記した精算条件が成立してから所定時間（例えば、１０秒間）経過後に、持ち球数情報（クレジット情報）がカードユニット４へ送信される（図６(ｂ)のＳ８）。なお、かかるウエイト処理は、ＲＯＭ１８に記憶したウエイト処理プログラムが、ＲＡＭ２０を作業領域としてＣＰＵ１６によって実行される。

なお、この段階で、貸球数「２５」＋賞球数「３０」−発射球「１１」なる演算によって、遊技者の所有するクレジット数は「４４」となっており、当該クレジット数「４４」に対応したクレジット情報がカードユニット４へ送信されることになる。また、ウエイト処理によって、ファール球や入賞が検出された場合には、それに応じて、持ち球増カウンタ値が積算されるので、かかる積算分を加えたクレジット情報がカードユニット４へ送信されることになる。そして、クレジット情報送信処理が終了したとき、当該クレジット数「４４」がリセットされる（図６(ｂ)のＳ８）。更に、遊技によってクレジット数が「０（ゼロ）」になったときも（図６(ｂ)のＳ６）、精算条件が成立し、その後の処理は、上記同様の処理Ｓ７〜Ｓ８となる。

一方、カードユニット４では、持ち球増信号を受信すると（図４(ｃ)のＴ１３）、その１パルス毎に、当該カードユニット４に構築されたＣＰＵ(図示しない)によって、持ち球増カウンタの値が「１」ずつ積算される（図４(ｃ)のＴ１４）。ここでは、５パルスの持ち球増信号を受信したので、持ち球増カウンタの値は「５」となる。なお、この持ち球増カウンタ値「５」は、遊技場を管理するホールコンピュータ(図示しない)に出力され（図４(ｃ)のＴ１４）、ここで一括管理されている。

同様に、カードユニット４では、持ち球減信号を受信すると（図４(ｃ)のＴ１５）、その１パルス毎に、当該カードユニット４に構築されたＣＰＵ(図示しない)によって、持ち球減カウンタの値が「１」ずつ積算される（図４(ｃ)のＴ１６）。ここでは、１パルスの持ち球増信号を受信したので、持ち球減カウンタの値は「１」となる。なお、この持ち球減カウンタ値「１」は、遊技場を管理するホールコンピュータ(図示しない)に出力され（図４(ｃ)のＴ１６）、ここで一括管理されている。

また、カードユニット４では、クレジット情報を受信すると（図４(ｂ)のＴ７）、続いて、クレジット情報判定処理が実行され（図４(ｂ)のＴ８）、受信したクレジット情報が正当か否かが判定される（図４(ｂ)のＴ９）。この場合、判定処理は、５パルスの持ち球増信号及び１パルスの持ち球減信号に基づいて算出されたバックアップデータと、クレジット情報（精算条件成立時に遊技者の所有するクレジット数「４４」）と、を比較して行われる。

なお、バックアップデータは、５パルスの持ち球増信号に対応したクレジット数「５×１０＝５０」から１パルスの持ち球減信号に対応したクレジット数「１×１０＝１０」を減算した結果（＝４０）となる。一方、クレジット情報は、精算条件成立時に遊技者の所有するクレジット数「４４」となる。かかる両者を比較すると、その誤差は「４」となり許容範囲と判定される。なお、持ち球増信号及び持ち球減信号の１パルスは、クレジット数「１０」に相当するので、最大誤差は±１０となる。従って、上記したバックアップデータが、当該誤差の範囲内であれば、これを正当であると判定することができる。

ここで、クレジット情報が正当であると判定された場合（図４(ｂ)のＴ９）、受信したクレジット情報がカードＭに更新記録される（図４(ｂ)のＴ１０）。これに対して、クレジット情報が正当でないと判定された場合（図４(ｂ)のＴ９）、上記したバックアップデータに基づいたクレジット情報がカードＭに更新記録される（図４(ｂ)のＴ１１）。そして、かかるカード情報更新記録処理が終了したとき、持ち球増カウンタ値及び持ち球減カウンタ値がリセットされる（図４(ｂ)のＴ１２）。

以上、本実施の形態によれば、クレジット数（持ち球数）がパチンコ機２の管理下に置かれている状態において、上記した賞球数及び発射球数に対応してクレジット数が２以上の所定数（例えば、１０）だけ増減変化する毎に、その旨の情報がカードユニット４へ送信されるため、遊技者が所有するクレジット数の増減変化を把握可能なデータをカードユニット４側でも同時に管理（バックアップ）することができる。

これにより、例えば、停電によりパチンコ機２への電力供給が停止したり、或いは、パチンコ機２自体の電気的な故障などの不測の事態が発生した場合、パチンコ機２側で管理しているクレジット数の管理データが消失したり、或いは、読取不能となっても、カードユニット４側で管理しているバックアップデータに基づいて、その不測の事態が発生するまでに遊技者が所有するクレジット数を正確に把握することができる。このため、信頼性の高い遊技管理を維持することが可能な封入式パチンコ機２を実現することができる。

しかも、上記したように、クレジット数（持ち球数）が２以上の所定数だけ増減変化する毎に、その旨の情報をパチンコ機２からカードユニット４へ送信するようにしているので、当該パチンコ機２に対する処理負担もあまり大きくならない。これにより、遊技の進行に応じた迅速な遊技管理を行うことができる。

また、本実施の形態によれば、所定の精算条件が成立してから所定時間（例えば、１０秒間）経過後に、持ち球数情報をカードユニット４へ送信するようにしているので、例えばファール球や賞球により持ち球数情報が増減変化する場合でも、これを反映した持ち球数情報（即ち、持ち球数情報が増減変化した後のクレジット数）をカードユニット４へ送信することができる。これにより、遊技者が所有するクレジット数（持ち球数）の管理を極めて正確に行うことができるため、より信頼性の高い遊技管理を維持することが可能な封入式パチンコ機２を実現することができる。

次に、本発明の他の実施の形態に係る封入式遊技機について、図７及び図８を参照して説明する。なお、本実施の形態は、上記した実施の形態の改良であり、上記した実施の形態に係るパチンコ機２（図１）では、カードユニット４側に設けられていた球貸しボタン１０を、パチンコ機２側に設けたもの(図示しない)である。この場合、かかる改良に伴って、次の第１〜第４ステップからなる処理が新たに加えられている。即ち、カードユニット４にカードＭが受け付けられた後（第１ステップ）、当該球貸しボタンが押下されると（第２ステップ）、パチンコ機２からカードユニット４へ球貸し要求が行われ（第３ステップ）、このとき、カードユニット４は、受信した球貸し要求に基づいて、上記した実施の形態と同様の球貸し信号をパチンコ機２へ送信する（第４ステップ）。

第１ステップとして、カードＭがカード挿入口６からカードユニット４に受け付けられると、そのカードＭが有効か否かが判定され（図７のＦ１）、有効であれば、返却ボタン１２が押下されたか否か（図７のＦ２）、続いて、カード残高の有無について判定が行われる（図７のＦ３）。ここで、返却ボタン１２が押下されず、カード残高が有ると判定された場合、遊技可能信号が“ＯＮ”となる（図７のＦ４）。これに対して、カードＭが無効の場合、返却ボタン１２が押下された場合、カード残高がゼロの場合、遊技可能信号が“ＯＦＦ”となる（図７のＦ５,Ｆ６）。

一方、第２ステップとして、パチンコ機２に設けられた球貸しボタンが押下されたとき（図８(ａ)のＦ７）、カードユニット４側の遊技可能信号が“ＯＮ”となっていれば（図８(ａ)のＦ８）、第３ステップとして、球貸し要求信号送信処理が実行される（図８(ａ)のＦ９）。この場合、かかる球貸し要求信号送信処理は、ＲＯＭ１８に記憶した球貸し要求信号送信処理プログラムが、ＲＡＭ２０を作業領域としてＣＰＵ１６によって実行される。これにより、パチンコ機２からカードユニット４へ球貸し要求信号が送信される。

そして、第４ステップとして、カードユニット４では、上記した球貸し要求信号を受信すると（図８(ａ)のＦ１０）、球貸し信号送信処理が実行され（図８(ａ)のＦ１１）、当該カードユニット４からパチンコ機２へ球貸し信号が送信される。なお、かかる球貸し信号送信処理は、上記した処理（図４(ａ)のＴ４）と同様の球貸し信号送信処理である。また、残高表示更新処理も実行されるが（図８(ａ)のＦ１２）、これも上記した処理（図４(ａ)のＴ５）と同様である。

このとき、パチンコ機２では、球貸し信号を受信すると（図４(ａ)のＦ１３）、例えば１００円分の球貸し要求に対して、クレジット数「２５」が新たにクレジットされると共に、持ち球増カウンタ(図示しない)の値が当該クレジット数「２５」だけ積算される（図４(ａ)のＦ１４）。
なお、これ以降の処理や、その他のパチンコ機２の構成、並びに、効果については、上記した実施の形態と同様であるため、その説明は省略する。

なお、本発明は、上述した各実施の形態に限定されることはなく、以下のような変形例も本発明の技術範囲に含めることができる。
第１の変形例として、カード残高表示部８、球貸しボタン１０、返却ボタン１２を共にパチンコ機２側に設け、当該パチンコ機２の主制御回路１４を経由させずに、カードユニット４へ接続するようにしてもよい。
第２の変形例として、上記した各実施の形態では、カードＭに更新記録されたクレジット情報について特に言及しなかったが、これを再プレイに用いることはできず、景品交換にのみ用いられるものとしてもよいし、或いは、再プレイ可能としてもよい。
第３の変形例として、上記した各実施の形態では、クレジット情報の増減にかかる情報をカードユニット４からホールコンピュータへ出力しているが、これに代えて、パチンコ機２から直接ホールコンピュータへ出力するようにしてもよい。

２ 封入式遊技機（パチンコ機）
４ 遊技用装置（カードユニット）

Claims (1)

1. 複数の遊技球が機内に封入されており、遊技領域へ発射させて遊技に使用された遊技球を再び遊技領域へ発射可能に循環させる封入式遊技機と、前記封入式遊技機に併設される遊技用装置と、を少なくとも備えた遊技システムであって、
   前記遊技用装置から送信され、遊技者への貸し出し球数を特定可能な球貸し情報を受信する球貸し情報受信手段と、
   遊技者が所有する遊技球の数に対応する持ち球数を特定可能な持ち球数情報を記憶する持ち球数情報記憶手段と、
   前記球貸し情報受信手段によって受信した前記球貸し情報に対応する貸球数を特定可能な貸球数情報を、前記持ち球数情報記憶手段に記憶されている前記持ち球数情報に加算する貸球数情報加算手段と、
   前記遊技領域に発射された遊技球を検出する発射球検出手段と、
   前記遊技領域に発射された遊技球が前記発射球検出手段によって検出されたときに、その発射された遊技球の発射球数を特定可能な発射球数情報を、前記持ち球数情報記憶手段に記憶されている前記持ち球数情報から減算する発射球数情報減算手段と、
   前記遊技領域に設けられた入賞口へ遊技球が入賞したときに、その入賞した前記入賞口に対応する賞球数を特定可能な賞球数情報を、前記持ち球数情報記憶手段に記憶されている前記持ち球数情報に加算する賞球数情報加算手段と、
   所定の精算条件が成立したときに、前記持ち球数情報記憶手段に記憶されている前記持ち球数情報を前記遊技用装置へ送信する持ち球数情報送信手段と、
   前記持ち球数情報記憶手段に記憶されている前記持ち球数情報が、所定数だけ増減変化する毎に、持ち球数変化情報を前記遊技用装置へ送信する持ち球数変化情報送信手段と、
   前記遊技用装置に送信された持ち球数情報と持ち球数変化情報とを比較することで前記持ち球数情報が正当であるか否かを判定するバックアップ処理手段と、
   記憶媒体が前記遊技用装置に受け付けられた状態で、残高情報がある場合に遊技許可とする遊技許可手段と、
   を備えていることを特徴とする遊技システム。

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