JP2018106856A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】コネクタを小型化すること。【解決手段】端子を包囲する筒体９を有してなる一方のハウジング３と、一方のハウジング３の筒体９に結合する筒体１７を有してなる他方のハウジング５と、一対のハウジング３，５の外形を形成する筒体の先端面２９，３１同士を互いに当接させ、一方のハウジング３と他方のハウジング５との結合状態を保持するロック機構７とを備えてなること。【選択図】図１

Description

本発明は、コネクタに関する。

従来、コネクタは、雌端子を収容する内側筒体と、その内側筒体を覆う外側筒体とを有する雌ハウジングと、内側筒体と外側筒体との間の隙間に嵌入され、雄端子を収容する筒体を有する雄ハウジングとを備えて構成されたものが知られている（特許文献１参照。）。この種のコネクタでは、雌ハウジングの内側筒体の外周面に環状のパッキンが装着され、そのパッキンの外周面と雌ハウジングの外側筒体の内周面との間の隙間に挿入された雄ハウジングの筒体の内周面にパッキンが密着することで、雄端子と雌端子の接続部分が防水されている。

特開２０１５−１０３３７２号公報

しかしながら、特許文献１のコネクタは、雌ハウジングの内側筒体と外側筒体との間の隙間に、パッキンが装着される空間と雄ハウジングの筒体が挿入される空間を形成する必要があるので、雌ハウジングの外形寸法が大きくなり、その結果、コネクタの外形寸法が大きくなるという問題がある。

本発明は、コネクタを小型化することを第１の課題とし、更にコネクタの防水性を確保することを第２の課題とする。

上記課題を解決するため、本発明は、端子を包囲する筒体を有してなる一方のハウジングと、この一方のハウジングの筒体に結合する筒体を有してなる他方のハウジングと、一対のハウジングの外形を形成する筒体の先端面同士を互いに当接させ、一方のハウジングと他方のハウジングとの結合状態を保持するロック機構とを備えてなることを特徴とする。

これによれば、一方のハウジングの外形を形成する筒体と他方のハウジングの外形を形成する筒体の先端面同士が当接するので、一方のハウジングの内部に他方のハウジングの筒体が挿入される空間を形成する必要がない。そのため、一方のハウジングの筒体の外形寸法を小さくすることができ、コネクタを小型化することができる。

更に、一方のハウジングの筒体が、端子を収容する内側筒体と、この内側筒体を包囲して同軸に配置された外側筒体とを有し、外側筒体は、内側筒体の軸方向に沿ってスライド可能に内側筒体に組み付けられ、外側筒体の前端の内周面から突出され、内側筒体の外周面から突出する鍔部に当接して外側筒体が内側筒体から離脱するのを防止するリブを有し、内側筒体は、他方のハウジングの筒体に挿入可能に形成され、鍔部よりも先端側の外周面に他方のハウジングの筒体の内周面との隙間をシールする環状のパッキンが装着され、ロック機構は、他方のハウジングの筒体の先端面が外側筒体の先端面に当接し、かつ、内側筒体の鍔部に外側筒体のリブが当接した位置で、結合状態となるように形成してもよい。

これによれば、一方のハウジングの外形を形成する外側筒体は、他方のハウジングの筒体と先端面同士が当接するので、内側筒体と外側筒体との間の隙間に、他方のハウジングの筒体が挿入される空間を形成する必要がない。そのため、一方のハウジングの外側筒体の外形寸法を小さくして、コネクタを小型化することができる。また、一方のハウジングの外側筒体は、内側筒体の軸方向に沿ってスライド可能に内側筒体に組み付けられているので、他方のハウジングの筒体に先端面が押し付けられると、他方のハウジングの筒体と先端面同士が当接した状態でスライドする。そのため、外側筒体がスライドして内側筒体の鍔部に外側筒体のリブが当接した位置では、他方のハウジングの筒体に内側筒体が挿入された状態となり、内側筒体に装着されたパッキンが他方のハウジングの筒体の内周面に密着されるので、コネクタの防水性を確保することができる。

この場合において、一方のハウジングは、他方のハウジングの筒体が外側筒体に当接する前の所定状態で、外側筒体が内側筒体の外周面に装着されたパッキンを先端まで覆っていることが好ましい。このように、パッキンを外側筒体で覆っておくことで、パッキンは、他方のハウジングの筒体が外側筒体に当接して外側筒体がスライドしても、他方のハウジングの筒体に覆われるので、露出を防ぐことができる。そのため、パッキンが外部に曝されて劣化するのを抑制することができるので、コネクタの防水性を長く維持することができる。

更に、内側筒体の先端は、外側筒体の先端よりも突出しており、内側筒体は、この内側筒体の先端よりも突出する複数の突起部を有し、突起部は、内側筒体の軸周りに互いに離間して設けられていることが好ましい。これによれば、例えば、コネクタに何らかの被接触物が接触した場合、突起部に被接触物が接触することで、内側筒体の先端に被接触物が接触するのを防ぐことができる。そのため、内側筒体の先端が外側筒体の先端よりも突出していても、内側筒体の先端に傷が付くのを防ぐことができる。

ところで、ロック機構は、一方のハウジングの外面に設けられた弾性を有する支持部材に、その外面に鉛直な面内で揺動可能に支持されてハウジングの先端側と後端側に延びるロックアームを備え、ロックアームの先端に他方のハウジングの外面に形成された被係合部に係合される係合部が形成され、ロックアームの後端に被係合部から係合部を解除させる操作部を設けて構成されることがある。

このような構成において、他方のハウジングの被係合部に係合されたロックアームの係合部を被係合部から解除するときは、ロックアームの後端の操作部を一方のハウジングの外面に向かって押し込み、ロックアームの先端と操作部との間の支点部材を一方のハウジングの外面に当接させ、ここを支点としてロックアームの先端の係合部を持ち上げる操作が行われる。このとき、操作部が一方のハウジングの外面に向かって深く押し込まれると、ロックアームの支持部材に過大な応力が発生し、支持部材が永久変形するおそれがある。

このような問題を解決するため、本発明では、支持部材よりも係合部側のロックアームを挟んだ両側の一方のハウジングの壁にロックアームの揺動範囲の上限を規制するストッパを設けたことを特徴とする。このようにロックアームの揺動範囲の上限を規制するストッパを設けたことにより、ロックアームの係合部を被係合部から解除する操作時に操作部を深く押し込んでも、ロックアームの揺動上限が規制されるので、支持部材に過大な応力が発生するのを防ぐことができ、支持部材の永久変形を防ぐことができる。

一方、ロック機構は、一方のハウジングの外面に設けられた弾性を有する支持部材に、その外面に鉛直な面内で揺動可能に支持されてハウジングの先端側と後端側に延びるロックアームを備え、ロックアームの先端に他方のハウジングの外面に形成された被係合部に係合される係合部が形成され、ロックアームの後端に被係合部から係合部を解除させる操作部が設けられ、ロックアームは、先端と操作部との間に一方のハウジングの外面から設定間隔をあけて先端が位置された支点部材が設けられて構成されることがある。

このような構成において、支点部材は、ロックアームの操作部側から見ると、支持部材との間に隙間が設けられ、その隙間は、樹脂成形用の金型の部品によって形成されている。そのため、例えば、ロックアームが小型化されてその隙間が狭くなると、金型の部品が細くなり、強度不足による金型の耐久性の低下が懸念される。

このような問題を解決するため、本発明では、支点部材は、ロックアームの操作部側から見た支持部材との間隔が、一方のハウジングの外面に向かうにつれて広くなるように先細りに形成されてなることを特徴とする。このように支点部材を一方のハウジングの外面に向かうにつれて支持部材との間隔が広くなるように先細りに形成することで、支点部材と支持部材との隙間を形成する金型の部品を太くすることができるので、金型の強度を高めることができ、金型の耐久性を向上させることができる。

本発明によれば、コネクタを小型化することができる。また、本発明によれば、コネクタを小型化することに加えて、コネクタの防水性を確保することができる。

本発明の第１の実施形態のコネクタを構成する雌ハウジングと雄ハウジングを示した斜視図である。 本発明の第２の実施形態のコネクタを構成する雌ハウジングと雄ハウジングを示した斜視図である。 図２の雌ハウジングの嵌合前の外観斜視図である。 図３の雌ハウジングの嵌合時の外観斜視図である。 雌ハウジングを構成する内側筒体の斜視図である。 雌ハウジングを構成する外側筒体の斜視図である。 雌ハウジングの嵌合前の所定状態の断面図である。 図７の部分拡大図である。 雌ハウジングの嵌合時の部分拡大図である。 本発明の第２の実施形態のコネクタの動作を説明する断面図である。 本発明の第３の実施形態のコネクタを構成する雌ハウジングの横断面図である。 図１１の雌ハウジングを構成する内側筒体の斜視図である。 本発明の第４の実施形態のコネクタのロックアームの構成を説明する雌ハウジングの横断面図である。 本発明の第５の実施形態のコネクタのロックアームの後端部の構成を説明する雌ハウジングの斜視図である。 本発明の第５の実施形態のコネクタのロックアームの後端部の構成を説明する雌ハウジングの背面図である。

（第１の実施形態）
以下、本発明に係るコネクタの第１の実施形態を図面を参照して説明する。図１は本実施形態のコネクタ１を構成する雌ハウジング３と雄ハウジング５の斜視図である。本実施形態のコネクタ１は、一方のハウジングである雌ハウジング３と、他方のハウジングである雄ハウジング５と、雌ハウジング３と雄ハウジング５との結合状態を保持するロック機構７とを備えて構成されている。以下では、図１のＸ方向を前後方向、Ｙ方向を幅方向、Ｚ方向を高さ方向とし、各ハウジングの嵌合方向をそれぞれ前方とし、図１の上側を上方として説明する。

雌ハウジング３は、合成樹脂で形成され、複数の雌端子（不図示）を収容する角筒のフード部９を有している。フード部９は、雌ハウジング３の外形を形成する一方、雌端子を保持する図示しない端子保持部が内部に収容されている。フード部９は、上部を軸方向（前後方向）に切り欠いて、フード部９の内側を臨む設定幅の開口部１１と、開口部１１の幅方向に対向する１対の側壁１３ａ，１３ｂに沿ってフード部９の外周面から立ち上げられて、フード部９から前方へ門型に張り出した保護壁１５とを有している。雌ハウジング３の後端には、雌端子に接続された電線が抜き出される電線引き出し口１６が形成されている。

雄ハウジング５は、合成樹脂で形成され、雌ハウジング３のフード部９と結合する角筒の筒体１７を有している。筒体１７は、雄ハウジング５の外形を形成する一方、図示しない底板で後端が封止された中空のキャップ構造をなしているが、雌ハウジング３に収容される雌端子と接続される雄端子が収容されていてもよい。

ロック機構７は、筒体１７の外周面１９の上部に突設する被係合部２１と、雌ハウジング３の外面に揺動可能に支持され、雌ハウジング３と雄ハウジング５との結合時に、被係合部２１と係合して結合状態を保持するロックアーム２３とを備えている。ロックアーム２３は、雌ハウジング３の開口部１１よりも後端寄りの上部の外面２５に突設された支持部材（不図示）に支持されて雌ハウジング３の前端側と後端側に延び、前端側が保護壁１５の内側に配置されている。ロックアーム２３は、前端の下部に雄ハウジング５の被係合部２１に係合される係合部（不図示）が突設され、後端に被係合部２１から係合部を解除させる操作部２７が設けられている。操作部２７は、雌ハウジング３の外面２５と間隔をあけて配置されている。

雌ハウジング３と雄ハウジング５は、両ハウジング３，５の結合時において、雌ハウジング３のフード部９の先端面２９と雄ハウジング５の筒体１７の先端面３１が互いに当接するようになっている。雄ハウジング５の筒体１７の外周面１９は、雌ハウジング３のフード部９の外周面３３に対応させて形成されている。すなわち、雌ハウジング３と雄ハウジング５は、フード部９の先端面２９と筒体１７の先端面３１とが当接した状態で、互いの外周面３３，１９が周方向で略面一になるように外形寸法が設定されている。

雌ハウジング３と雄ハウジング５は、フード部９の先端面２９と筒体１７の先端面３１とが当接された状態で、ロック機構７が機能して、ロックアーム２３の係合部が被係合部２１に係合され、フード部９と筒体１７との結合状態、つまり、雌ハウジング３と雄ハウジング５との結合状態が保持される。

上述したように、本実施形態のコネクタ１は、雌ハウジング３と雄ハウジング５との結合状態において、雌ハウジング３の外形を形成するフード部９と雄ハウジング５の外形を形成する筒体１７の先端面２９，３１同士が当接されるので、雌ハウジング３のフード部９の内部に雄ハウジング５の筒体１７が挿入される空間を形成する必要がない。そのため、雌ハウジング３のフード部９の外形寸法を雄ハウジング５の筒体１７の外形寸法と同じかそれよりも小さく設定することができるので、コネクタ１を小型化することができる。

また、本実施形態では、ロック機構７をコネクタ１の上部の１箇所に設けているが、ロック機構７は、コネクタ１の軸に対して互いに対称となる位置、つまり、上下の２箇所や左右の２箇所にそれぞれ設けることもできる。このようにすれば、フード部９と筒体１７との相対的な軸のずれを確実に防止することができる。

また、本実施形態では、フード部９の先端面２９と筒体１７の先端面３１がいずれも平坦面とされているが、先端面２９，３１の形状は、平坦面に限られるものではなく、先端面２９，３１同士が係合可能な形状に形成されていてもよい。例えば、先端面２９，３１の一方に環状の凸部を形成し、他方にその凸部が係合する環状の凹部を形成することで、先端面２９，３１同士の密着性を高めることができる。

なお、本実施形態では、フード部９と筒体１７がそれぞれ角筒に形成されているが、これらの形状は、角筒に限られるものではなく、例えば、円筒に形成されていてもよい。

以下では、本発明に係るコネクタの他の実施形態について説明する。ただ、これらの実施形態はいずれも基本的には第１の実施形態と同様であり、第１の実施形態と同様の効果が得られる。したがって、以下では、各実施形態に特徴的な構成についてだけ説明し、第１の実施形態と共通する構成については説明を省略する。

（第２の実施形態）
次に、本発明に係るコネクタの第２の実施形態について説明する。図２は本実施形態のコネクタ３５の雌ハウジング３７と雄ハウジング３を示した斜視図、図３は雌ハウジング３７の嵌合前の斜視図、図４は雌ハウジング３７の嵌合時の斜視図である。本実施形態では、第１の実施形態と雌ハウジング３７の構成が相違しているので、雌ハウジング３７を中心に説明する。

雌ハウジング３７は、合成樹脂で形成され、雌端子を収容する内側筒体３９（図５）と、内側筒体３９を包囲して同軸に配置され、雌ハウジング３７の外形を形成する外側筒体４１とを有している。外側筒体４１は、全体として角筒に形成され、内側筒体３９の軸方向に沿ってスライド可能に内側筒体３９に組み付けられる。外側筒体４１は、雄ハウジング５の筒体１７の先端面３１と当接する先端面７１を有し、後述するように、先端面７１に筒体１７が当接された状態で、筒体１７と結合されるようになっている。そのため、本実施形態の外側筒体４１は、第１の実施形態のフード部９に対応している。

図５は、内側筒体３９の外観斜視図である。以下、内側筒体３９を図４及び図５を用いて説明する。内側筒体３９は、先端部に複数の切り込みが形成されているが、全体として角筒とされている。この内側筒体３９は、外周面にゴム製の環状のパッキン４３が装着され、前方から角筒のフロントホルダ４５が装着される。フロントホルダ４５は、内側筒体３９に収容された雌端子の先端部を位置決めすると共にパッキン４３が前方に抜け出すのを防止するための部材である。内側筒体３９は、雄ハウジング５の筒体１７と結合されるものではないが、先端部が外側筒体の先端から突出して前方へ露出され、フロントホルダ４５が装着された状態で、雄ハウジング５の筒体１７に挿入可能に形成されている。内側筒体３９の内部には、雌端子を収容する複数の端子収容室４７が前方に開放されて形成されている。端子収容室４７は、内側筒体３９の後方の電線引き出し口１６から端子収容室４７に挿入された雌端子を係止して設定位置に保持するようになっている。

内側筒体３９は、後端側に全周に亘って外周面から突出する鍔部４９を有している。外周面に装着されるパッキン４３は、鍔部４９の前方の側面５１とフロントホルダ４５の後端面５３との間に保持される。雌ハウジング３７の内側筒体３９の鍔部４９よりも後方の上部の外面２５には、保護壁１５とロックアーム２３が支持されている。保護壁１５とロックアーム２３は、前方に延びており、これらと内側筒体３９との間には、雄ハウジング５の筒体１７が挿入される空間５５が形成されている。なお、ロックアーム２３は、第１の実施形態と同一の構成となっている。

図６は、外側筒体４１の外観斜視図である。図示するように、外側筒体４１は、軸方向（前後方向）に切り欠いた切り欠き部５７を有し、全体として角筒とされている。切り欠き部５７は、外側筒体４１が内側筒体３９の軸方向に沿ってスライドしたときに、内側筒体３９のロックアーム２３及び保護壁１５と干渉するのを防ぐためのものである。そのため、内側筒体３９に組み付けられた外側筒体４１を上方から見ると、図３及び図４に示すように、切り欠き部５７の内側には、ロックアーム２３の操作部２７及び保護壁１５が配置されている。なお、外側筒体４１は、ロックアーム２３の操作部２７及び保護壁１５が外側筒体４１と干渉しない位置に設けられている場合、切り欠き部５７が不要になる。

外側筒体４１は、前端（図６の左端）の内周面に沿って突出するリブ５９と、後端の内周面に沿って突出する１対の係止片６１ａ，６１ｂと、前端と後端の間の後端寄りの内周面に沿って突出する係止部６３とを有している。リブ５９は、内周面の周方向に延び、外側筒体４１の内側に向かって外側筒体４１の軸方向と直交する方向に延びている。リブ５９は、後述するように、内側筒体３９からの外側筒体４１の離脱を防止する機能を有している。１対の係止片６１ａ，６１ｂは、外側筒体４１の後端の幅方向の両側にそれぞれ設けられ、内側に向かって外側筒体４１の軸方向と直交する方向に延びている。係止部６３は、外側筒体４１の後端寄りの内周面の周方向に延び、リブ５９よりも突出高さが低く、断面が半円に形成されている。

次に、内側筒体３９に外側筒体４１が組み付けられた状態の構成を説明する。図７は雌ハウジング３７の嵌合前の所定状態を示す断面図、図８は図７の部分拡大図、図９は雄ハウジング５との嵌合時の雌ハウジング３７の一部を拡大して示す断面図である。なお、図９では雄ハウジング５を省略している。図７に示すように、雌ハウジング３７の嵌合前の初期状態（雄ハウジング５の筒体１７が外側筒体４１に当接する前の所定状態）では、内側筒体３９の外周面に装着されたパッキン４３が外側筒体４１に先端まで覆われている。図８に示すように、パッキン４３の外周面には複数のリップ６５が形成され、各リップ６５の頂部は、外側筒体４１のリブ５９の先端６７よりも僅かに内側に位置されている。内側筒体３９の鍔部４９の外周面には、断面が半円の被係止部６９が周方向に沿って突設されている。外側筒体４１は、内側筒体３９の鍔部４９の被係止部６９の前方に係止部６３が位置され、その係止部６３が被係止部６９に前方から当接することで、後方へのスライドが規制されるようになっている。被係止部６９は、外側筒体４１に所定以上の力を加えない限り、係止部６３が乗り越えられない高さに設定されている。また、外側筒体４１は、内側筒体３９の鍔部４９の後方に１対の係止片６１ａ，６１ｂが位置され、これらの係止片６１ａ，６１ｂがそれぞれ後方から鍔部４９に当接することで、前方へのスライドが規制されるようになっている。

一方、雄ハウジング５と嵌合した雌ハウジング３７は、図９に示すように、外側筒体４１が内側筒体３９の後方にスライドし、外側筒体４１のリブ５９が内側筒体３９の鍔部４９の前方の側面５１と当接された状態となる。このようにリブ５９が鍔部４９の側面５１に前方から当接することで、外側筒体４１の内側筒体３９からの後方への離脱を防止するようになっている。

次に、本実施形態のコネクタ３５の雄ハウジング５と雌ハウジング３７が嵌合するまでの動作を説明する。図１０は、雄ハウジング５と雌ハウジング３７の一連の動作を説明する図である。図１０（ａ）に示すように、雌ハウジング３７の嵌合前の所定状態では、図７及び図８で説明したように、内側筒体３９の鍔部４９の被係止部６９の前方に係止部６３が位置され、外側筒体４１の後方へのスライドが規制された状態となっている。このとき、内側筒体３９の外周面に装着されたパッキン４３は、外側筒体４１に先端まで覆われている。

続いて、図１０（ｂ）に示すように、雄ハウジング５の筒体１７を雌ハウジング３７に押し込むと、雄ハウジング５の筒体１７の先端面３１が雌ハウジング３７の外側筒体４１の先端面７１に当接する。このとき、雄ハウジング５の筒体１７には、雌ハウジング３７の内側筒体３９（フロントホルダ４５を含む）の先端部が挿入される。この内側筒体３９（フロントホルダ４５を含む）は、雄ハウジング５の筒体１７を外側筒体４１に向けて案内するようになっている。

さらに雄ハウジング５を雌ハウジング３７に押し込むと、図１０（ｃ）に示すように、雌ハウジング３７は、雄ハウジング５の筒体１７に先端面７１，３１同士が当接された状態で押し込まれ、外側筒体４１の係止部６３が、内側筒体３９の鍔部４９の被係止部６９を乗り越えて、後方へスライドする。

そして、図１０（ｄ）に示すように、外側筒体４１と雄ハウジング５の筒体１７が先端面７１，３１同士で当接され、かつ、外側筒体４１のリブ５９が内側筒体３９の鍔部４９の側面５１に当接された位置に至ると、雄ハウジング５と雌ハウジング３７が嵌合状態となる。また、図１０では表していないが、雄ハウジング５と雌ハウジング３７が嵌合位置に至ると、ロック機構７が機能して、外側筒体４１と雄ハウジング５の筒体１７との結合状態、つまり、雄ハウジング５と雌ハウジング３７との結合状態が保持される。また、この嵌合位置において、雄ハウジング５の筒体１７に挿入された雌ハウジング３７の内側筒体３９の外周面に装着されたパッキン４３は、筒体１７の内周面と密着されるので、雄ハウジング５の筒体１７と雌ハウジング３７の内側筒体３９との隙間が水密にシールされる。

以上述べたように、本実施形態では、雌ハウジング３７の外形を形成する外側筒体４１と雄ハウジング５の外形を形成する筒体１７が先端面７１，３１同士で当接されるので、雌ハウジング３７は、内側筒体３９と外側筒体４１との間の隙間に、雄ハウジング５の筒体１７が挿入される空間を形成する必要がない。そのため、雌ハウジング３７の外側筒体４１の外形寸法を、雄ハウジング５の筒体１７の外形寸法と同じかそれよりも小さくして、コネクタ３５を小型化することができる。

また、本実施形態では、雌ハウジング３７の外側筒体４１は、内側筒体３９の軸方向に沿ってスライド可能に内側筒体３９に組み付けられているので、雄ハウジング５の筒体１７に先端面７１が押し付けられると、筒体１７と先端面７１，３１同士が当接した状態でスライドする。そのため、内側筒体３９の鍔部４９に外側筒体４１のリブ５９が当接した位置では、雄ハウジング５の筒体１７に内側筒体３９が挿入された状態となり、内側筒体３９に装着されたパッキン４３が雄ハウジング５の筒体１７の内周面に密着されるので、コネクタ３５の防水性を確保することができる。

また、本実施形態では、雌ハウジング３７は、雄ハウジング５の筒体１７が外側筒体４１に当接する前の所定状態で、外側筒体４１がパッキン４３を先端まで覆っている。このように、パッキン４３を外側筒体４１で覆っておくことで、パッキン４３は、雄ハウジング５の筒体１７が外側筒体４１に当接して外側筒体４１がスライドしても、雄ハウジング５の筒体１７に覆われるので、露出を防ぐことができる。そのため、パッキン４３が外部に曝されて劣化するのを抑制することができるので、コネクタ３５の防水性を長く維持することができる。

（第３の実施形態）
次に、本発明に係るコネクタの第３の実施形態について説明する。図１１は本実施形態のコネクタの雌ハウジング７３の横断面図、図１２は雌ハウジング７３を構成する内側筒体７５の斜視図である。なお、図１１は、内側筒体７５と外側筒体４１を表しており、フロントホルダ４５を省略している。本実施形態では、図示するように、第２の実施形態のコネクタ３５において、雌ハウジング３７の内側筒体３９の先端に設けた複数の突起部７７が特徴部となっており、基本的には、第２の実施形態と同様に構成されている。

図１１に示すように、雌ハウジング７３は、内側筒体７５の先端が外側筒体４１の先端よりも突出している。内側筒体７５は、全体として角筒に形成され、その先端には、端子収容室４７を前方に開放させる複数の開口７９が形成されている。各開口７９には、前方から開口７９に挿入される雄端子を案内するためのテーパ部８１が設けられている。

図１２に示すように、内側筒体７５には、内側筒体７５の先端よりも突出する４本の突起部７７ａ〜７７ｄが設けられている。各突起部７７ａ〜７７ｄは、内側筒体３９の軸周りに互いに離間して設けられ、具体的には、内側筒体３９の四角に沿って設けられている。突起部７７ａ，７７ｂは、内側筒体７５の２箇所の角部のＲ面に沿って内側筒体７５の先端から突出され、扇形の断面形状をなしている。突起部７７ｃ，７７ｄは、内側筒体７５の２箇所の角部の外周面から突出して軸方向に延び、矩形の断面形状をなしている。本実施形態では、突起部７７ａ，７７ｂを内側筒体３９の先端面から突出させ、突起部７７ｃ，７７ｄを内側筒体３９の外周面から突出させているが、すべての突起部７７を一方の形態で形成することもできる。

本実施形態では、内側筒体７５にその先端よりも突出する複数の突起部７７ａ〜７７ｄを設けているので、例えば、外部の被接触物が雌ハウジング７３に接触したり、雌ハウジング７３が落下した場合、いずれかの突起部７７ａ〜７７ｄが被接触物に接触することで、内側筒体７５の先端（例えば、開口７９のテーパ部８１等）に被接触物が接触するのを防ぐことができる。そのため、内側筒体７５の先端が外側筒体４１の先端よりも突出していても、内側筒体７５の先端が傷付くのを防ぐことができるので、端子収容室４７に雄端子をスムーズに案内することができ、コネクタの信頼性を高めることができる。また、突起部７７ａ〜７７ｄに被接触物が接触することで、内側筒体７５への衝撃を緩和することができるので、端子収容室４７の変形を防ぐことができる。

本実施形態では、内側筒体７５が角筒に形成されているので、突起部７７を内側筒体７５の角部にそれぞれ設けているが、内側筒体７５が円筒に形成される場合は、内側筒体７５の先端よりも突出する複数（少なくとも３個）の突起部７７が、内側筒体７５の周方向に互いに離間して設けられていればよい。なお、突起部７７の設置数や突起部７７が内側筒体７５の先端から突出する長さは、内側筒体７５の重量やサイズに応じて適宜設定すればよい。

（第４の実施形態）
次に、本発明に係るコネクタの第４の実施形態について説明する。図１３は本実施形態のコネクタのロックアーム２３の構成を示す横断面図である。本実施形態では、ロックアーム２３の係合部８６を被係止部２１から解除させる操作時（以下、解除操作時という。）におけるロックアーム２３の揺動範囲を規制する構造に特徴部を有している。以下では、第２の実施形態の雌ハウジング３７の構成を前提に説明するが、本実施形態の特徴部は、他のいずれの実施形態にも適用することができる。

ロックアーム２３は、雌ハウジング３７の外面２５に突設された弾性を有する支持部材８２に雌ハウジング３７の外面に鉛直な面内で揺動可能に支持されている。このロックアーム２３は、支持部材８２から雌ハウジング３７の前端側へ延びる１対の第１アーム部８３と、１対の第１アーム部８３の前端部同士を連結させる連結部８４と、連結部８４から支持部材８２よりも雌ハウジング３７の後端側へ延びる第２アーム部８５とを有している。第２アーム部８５は、雌ハウジング３７を上方から見ると、１対の第１アーム部８３の内側に配置されている。

第１アーム部８３の前端の連結部８４には、雌ハウジング３７と雄ハウジング５との嵌合時に、雄ハウジング５の被係合部２１に係合される係合部８６が下向きに突設され、第２アーム部８５の後端には、被係合部２１から係合部８６を解除する操作部２７が設けられる。第２アーム部８５の先端と操作部２７との間には、雌ハウジング３７の外面２５から設定間隔をあけて先端が位置された支点部材８７が設けられている。

このような構成において、ロックアーム２３の解除操作時には、ロックアーム２３の後端の操作部２７を雌ハウジング３７の外面２５に向かって押し込み、第２アーム部８５の先端と操作部２７との間の支点部材８７を雌ハウジング３７の外面に当接させ、ここを支点としてロックアーム２３の先端の係合部８６をシーソ状に持ち上げる操作が行われる。この場合、操作部２７が雌ハウジング３７の外面２５に向かって深く押し込まれると、ロックアーム２３の支持部材８２に過大な応力が発生し、支持部材８２が永久変形するおそれがある。

この点、本実施形態では、支持部材８２よりも係合部８６側のロックアーム２３を挟んだ両側に配置された保護壁１５の内面８８に、それぞれロックアーム２３側に突出するストッパ８９を設けている。このストッパ８９は、ロックアーム２３の解除操作時に、上方へ揺動するロックアーム２３（１対の第１アーム部８３）の上面と当接して、ロックアーム２３の揺動範囲の上限（最も高い位置）を規制するようになっている。ストッパ８９の設置高さは、ロックアーム２３の解除操作時の支持部材８２の変形許容量に応じて設定することができる。なお、ストッパ８９は、保護壁１５の１対の内面８８の片方だけに設けられていてもよい。

本実施形態によれば、ロックアーム２３を挟んだ両側の雌ハウジング３７の保護壁１５の内面に、ロックアーム２３の揺動範囲の上限を規制するストッパ８９を設けているので、ロックアーム２３の解除操作時に、操作部２７を深く押し込んでも、ロックアーム２３の揺動上限が規制される。そのため、支持部材８２に過大な応力が発生するのを防ぐことができ、支持部材８２の永久変形を防ぐことができる。

（第５の実施形態）
次に、本発明に係るコネクタの第５の実施形態について説明する。図１４は本実施形態のコネクタのロックアーム２３の後端部分を示す斜視図、図１５はロックアーム２３の後端部分を示す背面図である。本実施形態では、ロックアーム２３の支点部材８７の形状に特徴部を有している。本実施形態の特徴部は、他のいずれの実施形態にも適用することができる。

ロックアーム２３は、第２アーム部８５の先端と操作部２７との間に、雌ハウジング３７の外面２５から設定間隔をあけて先端が位置する支点部材８７が設けられている（図１３を参照）。この支点部材８７は、図１５に示すように、ロックアーム２３の操作部２７側から見ると、支持部材８２との間で雌ハウジング３７の幅方向に隙間Ｓが設けられている。この隙間Ｓは、樹脂成形用の金型の部品によって形成される。そのため、例えば、ロックアーム２３が小型化されてその隙間が狭くなると、金型の部品が細くなり、強度不足による金型の耐久性の低下が懸念される。

この点、本実施形態の支点部材８７は、ロックアーム２３の操作部２７側から見た支持部材８２との間隔が、雌ハウジング３７の外面２５に向かうにつれて広くなるように先細りに形成されている。すなわち、支点部材８７は、ロックアーム２３の操作部２７側から見たときの支持部材８２側の側面に、下端９０に向かって先細りとなる傾斜面９１を有している。これにより、隙間Ｓを大きくすることができ、隙間Ｓを形成する金型の部品を太くすることができるので、金型の強度を高めることができ、金型の耐久性を向上させることができる。

本実施形態では、支点部材８７の側面に下端９０まで延びる傾斜面９１を設けた例を説明したが、支点部材８７の側面には、傾斜面９１に代えて、下端９０に向かって段階的に支持部材８２との間隔が広くなる１又は複数の段部を設けることもできる。なお、支点部材８７と支持部材８２との隙間Ｓを大きくするためには、支持部材８２に上端に向かって先細りとなる傾斜面を設けることも考えられるが、このような構成は、ロックアーム２３を支持する強度を低下させるので、好ましくない。

１ コネクタ
３，３７ 雌ハウジング
５ 雄ハウジング
７ ロック機構
９ フード部
１７ 筒体
２１ 被係合部
２３ ロックアーム
２７ 操作部
２９，３１ 先端面
３９ 内側筒体
４１ 外側筒体
４３ パッキン
４９ 鍔部
５９ リブ
６９ 被係止部
７７ａ〜７７ｄ 突起部
８２ 支持部材
８６ 係合部
８７ 支点部材
８９ ストッパ
９１ 傾斜面

Claims (6)

1. 端子を包囲する筒体を有してなる一方のハウジングと、前記一方のハウジングの筒体に結合する筒体を有してなる他方のハウジングと、前記一対のハウジングの外形を形成する前記筒体の先端面同士を互いに当接させ、前記一方のハウジングと前記他方のハウジングとの結合状態を保持するロック機構とを備えてなるコネクタ。
2. 前記一方のハウジングの筒体は、前記端子を収容する内側筒体と、該内側筒体を包囲して同軸に配置された外側筒体とを有し、
   前記外側筒体は、前記内側筒体の軸方向に沿ってスライド可能に前記内側筒体に組み付けられ、該外側筒体の前端の内周面から突出され、前記内側筒体の外周面から突出する鍔部に当接して当該外側筒体が前記内側筒体から離脱するのを防止するリブを有し、
   前記内側筒体は、前記他方のハウジングの筒体に挿入可能に形成され、前記鍔部よりも先端側の外周面に前記他方のハウジングの筒体の内周面との隙間をシールする環状のパッキンが装着され、
   前記ロック機構は、前記他方のハウジングの筒体の先端面が前記外側筒体の先端面に当接し、かつ、前記内側筒体の前記鍔部に前記外側筒体の前記リブが当接した位置で、結合状態となるように形成されている請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記一方のハウジングは、前記他方のハウジングの筒体が前記外側筒体に当接する前の所定状態で、前記外側筒体が前記内側筒体の外周面に装着された前記パッキンを先端まで覆っていることを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
4. 前記内側筒体の先端は、前記外側筒体の先端よりも突出しており、
   前記内側筒体は、当該内側筒体の先端よりも突出する複数の突起部を有し、前記突起部は、前記内側筒体の軸周りに互いに離間して設けられることを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
5. 前記ロック機構は、前記一方のハウジングの外面に設けられた弾性を有する支持部材に、当該外面に鉛直な面内で揺動可能に支持されてハウジングの先端側と後端側に延びるロックアームを備え、前記ロックアームの先端に前記他方のハウジングの外面に形成された被係合部に係合される係合部が形成され、前記ロックアームの後端に前記被係合部から前記係合部を解除させる操作部を設けてなり、
   前記支持部材よりも前記係合部側の前記ロックアームを挟んだ両側の前記一方のハウジングの壁に前記ロックアームの揺動範囲の上限を規制するストッパを設けたことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
6. 前記ロック機構は、前記一方のハウジングの外面に設けられた弾性を有する支持部材に、当該外面に鉛直な面内で揺動可能に支持されてハウジングの先端側と後端側に延びるロックアームを備え、前記ロックアームの先端に前記他方のハウジングの外面に形成された被係合部に係合される係合部が形成され、前記ロックアームの後端に前記被係合部から前記係合部を解除させる操作部が設けられ、
   前記ロックアームは、前記先端と前記操作部との間に前記一方のハウジングの外面から設定間隔をあけて先端が位置された支点部材が設けられてなり、
   前記支点部材は、前記ロックアームの前記操作部側から見た前記支持部材との間隔が、前記一方のハウジングの外面に向かうにつれて広くなるように先細りに形成されてなることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
   

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