JP2018091579A - 空調機 - Google Patents

Abstract

【課題】加湿ヒータを有する加湿ユニットを備えた空調機であって、暖房運転時のフロストを低減可能な空調機を提供する。【解決手段】空調機１０は、加湿ユニット６０、室外熱交換器３３、空気流路１１０、空気吹出部１２０、及び室外側制御部を備える。加湿ユニットは、加湿ロータ６３と、加湿ヒータ７１と、を有する。加湿ロータは、空気中の水分を吸着し、加熱されることで吸着した水分を放出する。加湿ヒータは、加湿ロータを加熱する。室外熱交換器は、暖房運転時に蒸発器として機能する。空気流路には、加湿ヒータにより加熱された空気が流れる。空気吹出部は、室外熱交換器の近傍に配置され、空気流路を介して導かれた空気を吹き出す。室外側制御部は、暖房運転においてフロストを低減する必要のある所定条件時に、加湿ヒータで加熱された空気が空気流路を介して空気吹出部へと流れるよう制御する。【選択図】図１

Description

本発明は、空調機、特に加湿ヒータを有する加湿ユニットを備えた空調機に関する。

従来、加湿ユニットが搭載された空調機が知られている。例えば、引用文献１（特開２０１６−１１８３１２号公報）には、吸着エリア及び脱着エリアを周回するロータと加湿ヒータとを有する加湿ユニットが室外機に搭載された空調機が開示されている。この空調機では、ロータは、吸着エリアにおいて空気から水分を吸着し、脱着エリアにおいて加湿ヒータにより加熱された空気により水分を脱着する。ロータから脱着された水分を含んだ空気は、空調対象空間へと送られる。

ところで、空調機では、暖房運転時に、蒸発器として機能する熱交換器にフロスト（霜）が付着する可能性がある。熱交換器に所定量以上のフロストが付着したした場合、フロストを除去するため、空調機では、例えば、暖房運転中に蒸発器として機能する熱交換器が凝縮器として機能するように冷媒の流れ方向が切り換えられる逆サイクルデフロスト運転が行われる。逆サイクルデフロスト運転時には、暖房運転が一時的に中断され空調機の利用者の快適性が低下するため、フロストの付着はできるだけ低減され、逆サイクルデフロスト運転が行われる時間ができるだけ短縮されることが好ましい。

本発明の課題は、加湿ヒータを有する加湿ユニットを備えた空調機であって、暖房運転時のフロストを低減可能な空調機を提供することにある。

本発明の第１観点に係る空調機は、加湿ユニットと、熱交換器と、空気流路と、空気吹出部と、制御部と、を備える。加湿ユニットは、吸着部材と、加湿ヒータと、を有する。吸着部材は、空気中の水分を吸着し、加熱されることで吸着した水分を放出する。加湿ヒータは、吸着部材を加熱する。熱交換器は、暖房運転時に蒸発器として機能する。空気流路には、加湿ヒータにより加熱された空気が流れる。空気吹出部は、熱交換器の近傍に配置され、空気流路を介して導かれた空気を吹き出す。制御部は、暖房運転においてフロストを低減する必要のある所定条件時に、加湿ヒータで加熱された空気が空気流路を介して空気吹出部へと流れるよう制御する。

本発明の第１観点に係る空調機では、吸着部材からの水分脱着用の加湿ヒータの熱がフロストの低減に使用されるため、デフロストのために暖房が停止する時間を短くして、空調機の利用者の快適性を向上することができる。

本発明の第２観点に係る空調機は、第１観点に係る空調機であって、空気吹出部から熱交換器に向けて空気が吹き出される。

本発明の第２観点に係る空調機では、加湿ヒータにより加熱された空気を熱交換器に直接吹き付けて効率的にフロストを低減することができる。

本発明の第３観点に係る空調機は、第１観点に係る空調機であって、空気吹出部から熱交換器以外に向けて空気が吹き出される。

本発明の第３観点に係る空調機では、空気吹出部から水分を比較的多く含んだ空気が吹き出される場合であっても、フロストの原因となる可能性がある水分を比較的多く含んだ空気を熱交換器に吹き付けることなくフロストを低減することができる。

本発明の第４観点に係る空調機は、第１観点から第３観点のいずれかに係る空調機であって、空気吹出部を熱交換器に沿って移動させる移動機構を更に備える。

本発明の第４観点に係る空調機では、熱交換器の広い領域についてフロストを低減することができる。

本発明の第５観点に係る空調機は、第１観点から第４観点のいずれかに係る空調機であって、熱交換器に対して外気を供給するファンを更に備える。制御部は、暖房運転においてフロストを低減する必要のある所定条件時に、暖房運転における所定条件時以外に比べて、ファンの回転数を低減する。

本発明の第５観点に係る空調機では、熱交換器でフロストが生じる可能性がある条件でファンの回転数が低減されるため、熱交換器へのフロストの付着に伴う騒音の発生を抑制することができる。

本発明の第１観点に係る空調機では、吸着部材からの水分の脱着用の加湿ヒータの熱がフロストの低減に使用されるため、デフロストのために暖房が停止する時間を短くして、空調機の利用者の快適性を向上することができる。

本発明の第２観点に係る空調機では、効率的にフロストを低減することができる。

本発明の第３観点に係る空調機では、空気吹出部から水分を比較的多く含んだ空気が吹き出される場合であっても、フロストの原因となる可能性がある水分を比較的多く含んだ空気を熱交換器に吹き付けることなくフロストを低減することができる。

本発明の第４観点に係る空調機では、熱交換器の広い領域についてフロストを低減することができる。

本発明の第５観点に係る空調機では、熱交換器でフロストが生じる可能性がある条件でファンの回転数が低減されるため、熱交換器へのフロストの付着に伴う騒音の発生を抑制することができる。

本発明の一実施形態に係る空調機の概略構成図である。 図１の空調機の室外ユニットの概略平面図である。天板が取り外された状態の室外ユニットが描画されている。 図１の空調機の室外ユニットの概略正面図である。前板から防護用グリルが取り外された状態の室外ユニットが描画されている。 図１の空調機の室外ユニットが有する加湿ユニットの加湿ロータと、加湿ロータを通過する空気の流れを示す概略斜視図である。 図１の空調機の室外ユニットが有する加湿ユニットの概略斜視図である。加湿ヒータが取り外された状態の加湿ユニットが描画されている。 図１の空調機の室外ユニットが有するフロスト低減機構の概略図である。 図１の空調機の室外ユニットのブロック図である。 図１の空調機のフロスト低減処理のフローチャートである。 本発明の他の実施形態に係る空調機の室外ユニットの、フロスト低減機構の概略図である。

図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係る空調機１０について以下に説明する。なお、以下の実施形態は、本発明の具体例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

（１）全体構成
本発明の一実施形態に係る空調機１０は、冷房運転、暖房運転、加湿運転等の複数の運転モードを有する。空調機１０は、複数の運転モードを適宜組み合わせて実行することができる。例えば、空調機１０は、暖房運転と加湿運転とを組合せて（すなわち同時に）行うことができる。空調機１０の運転内容は、例えば空調機１０のユーザが操作するリモコン（図示せず）からの指令や、空調対象空間である室内の温度や湿度等に基づいて決定される。

空調機１０は、主に、室内ユニット２０及び室外ユニット３０を有する（図１参照）。室内ユニット２０と室外ユニット３０とが液冷媒連絡配管１４及びガス冷媒連絡配管１６によって接続されることで、冷媒回路９０が構成される（図１参照）。冷媒は、室内ユニット２０と室外ユニット３０との間を、液冷媒連絡配管１４及びガス冷媒連絡配管１６を介して移動し、冷媒回路９０内を循環する。冷媒回路９０は、後述する室外ユニット３０の圧縮機３１、四路切換弁３２、室外熱交換器３３、電動膨張弁３４及びアキュムレータ３６や、室外ユニット３０の室内熱交換器２１を主に有する（図１参照）。冷媒回路９０内を冷媒が循環すると、空調機１０において蒸気圧縮式冷凍サイクルが行われる。なお、限定するものではないが、冷媒の種類は例えばＨＦＣ冷媒のＲ３２である。

室外ユニット３０と室内ユニット２０との間には、給気ホース１８を介して空気の移動がある（図１参照）。給気ホース１８は、加湿運転において、室外の空気を空調対象空間である室内に供給するための空気の流路である。室外ユニット３０は、室外空気中の水分を吸着し、吸着した水分を脱着して室内に供給する加湿ユニット６０を有している（図１参照）。加湿運転時には、水分を多く含んだ湿度の高い空気が、室外ユニット３０側（加湿ユニット６０）から、給気ホース１８を介して室内ユニット２０へと供給される。

また、室外ユニット３０は、暖房運転時に、後述する室外ユニット３０の室外熱交換器３３を加熱しフロストを低減する、フロスト低減機構１００を有している（図１参照）。

（２）詳細構成
（２−１）室内ユニット
室内ユニット２０は、図１に示すように、主に、室内熱交換器２１と、室内ファン２２と、を有する。

室内熱交換器２１は、限定するものではないが、例えば、伝熱管と伝熱フィンとにより構成されたクロスフィン式のフィン・アンド・チューブ型熱交換器である。室内熱交換器２１の液側は、液冷媒連絡配管１４に接続される（図１参照）。室内熱交換器２１のガス側は、ガス冷媒連絡配管１６に接続される（図１参照）。室内熱交換器２１では、室内空気と伝熱管を流れる冷媒との間で熱交換が行われる。室内熱交換器２１は、冷房運転時には蒸発器（吸熱器）として機能して室内空気を冷却する。室内熱交換器２１は、暖房運転時には凝縮器（放熱器）として機能して室内空気を加熱する。

室内ファン２２は、図示しないファンモータにより駆動され、室内空気を取り込んで室内熱交換器２１へと送風し、室内熱交換器２１における冷媒と室内空気との熱交換を促進する。室内ファン２２は、限定するものではないが、例えばクロスフローファンである。室内ファン２２は、室内ファン２２の運転時の空気の流れ方向において、室内熱交換器２１より下流側に配置される。室内ファン２２が駆動されると、室内ユニット２０の上部の吸込口から室内空気が吸い込まれ、室内熱交換器２１を通過し、室内ユニット２０の下部の吹出口から吹き出される。

室内ユニット２０は、給気ホース１８を介して室外ユニット３０と接続されている（図１参照）。給気ホース１８の給気口２５は、室内ファン２２の運転時の空気の流れ方向における、室内熱交換器２１の上流側空間に配置されている。給気ホース１８の、給気口２５とは反対側の他端側は、後述する経路切換機構１４０を介して加湿ユニット６０と接続されている。加湿運転時には、加湿ユニット６０から送られてくる湿度の高い空気が、給気口２５から室内熱交換器２１の上流側空間に供給される。給気口２５から湿度の高い空気が供給されている状態で室内ファン２２が駆動されると、室内ユニット２０から室内に湿度の高い空気が吹き出される。

（２−２）室外ユニット
以下に、図１から図７を参照しながら室外ユニット３０について説明する。

図２は、後述するケーシング４０の天板４８が取り外された室外ユニット３０の概略平面図である。図３は、後述する防護用グリル５６が取り外された室外ユニット３０の概略正面図である。図４は、室外ユニット３０が有する後述する加湿ユニット６０の加湿ロータ６３と、加湿ロータ６３を通過する空気の流れを示す概略斜視図である。図５は、室外ユニット３０が有する、後述する加湿ヒータ７１が取り外された状態の加湿ユニット６０の概略斜視図である。図６は、室外ユニット３０が有する、フロスト低減機構１００の概略図である。図７は、室外ユニット３０のブロック図である。

なお、以下の説明では「上」、「下」、「左」、「右」、「前（正面）」、「後（背面）」等の表現を用いて配置や向きを説明する場合があるが、特記無き場合、これらの表現は図２、図３、図６中に示した矢印に従う。

室外ユニット３０は、主に、ケーシング４０、圧縮機３１、四路切換弁３２、室外熱交換器３３、電動膨張弁３４、アキュムレータ３６、室外ファン３９、液側閉鎖弁３７、ガス側閉鎖弁３８、加湿ユニット６０、フロスト低減機構１００、及び電装品ユニット５０を有する（図１〜図３参照）。

圧縮機３１、四路切換弁３２、室外熱交換器３３、電動膨張弁３４、アキュムレータ３６、液側閉鎖弁３７、及びガス側閉鎖弁３８は、冷媒配管により接続されている。具体的には、圧縮機３１の吸入口と、四路切換弁３２とは、吸入管９１によって接続されている。吸入管９１には、アキュムレータ３６が設けられる。圧縮機３１の吐出口と、四路切換弁３２とは、吐出管９２によって接続されている。四路切換弁３２と、室外熱交換器３３のガス側とは、第１ガス冷媒管９３によって接続されている。室外熱交換器３３と、液冷媒連絡配管１４に接続される液側閉鎖弁３７とは、液冷媒管９４によって接続されている。液冷媒管９４には、電動膨張弁３４が設けられている。四路切換弁３２と、ガス冷媒連絡配管１６に接続されるガス側閉鎖弁３８とは、第２ガス冷媒管９５によって接続されている。

（２−２−１）ケーシング
ケーシング４０は、圧縮機３１、四路切換弁３２、室外熱交換器３３、電動膨張弁３４、アキュムレータ３６、室外ファン３９、及び加湿ユニット６０等の室外ユニット３０の各種構成を収容する筐体である。

ケーシング４０は、左側板４５、前板４６、右側板４７、天板４８、底板４９、背面部４４、及び仕切板４３を主に有する（図２及び図３参照）。

ケーシング４０の内部は、仕切板４３により送風機室４１と機械室４２とに分けられている（図１及び図２参照）。送風機室４１には、主に、室外熱交換器３３及び室外ファン３９が配置されている。機械室４２には、主に、圧縮機３１、四路切換弁３２、電動膨張弁３４、及びアキュムレータ３６が配置されている。加湿ユニット６０は、送風機室４１及び機械室４２に跨って配置されている。つまり、加湿ユニット６０は、一部は送風機室４１に、一部は機械室４２に配置されている。

仕切板４３は、天板４８側から底板４９側に向って延びている。また、仕切板４３は、前板４６の内面側から室外熱交換器３３の右端に向かって曲線状に延びている（図２参照）。仕切板４３は、送風機室４１から機械室４２に風が流れ込まないように遮蔽する。

前板４６には、左側下部に円形の吹出口４６ａが形成されている（図３参照）。吹出口４６ａには、その周縁に沿うようにリング状のベルマウス５２が取り付けられている（図３参照）。室外ファン３９が駆動されると、室外空気が室外熱交換器３３の背面側及び左側面側から吸い込まれ、室外熱交換器３３を通過し、吹出口４６ａから吹き出される。ケーシング４０の前板４６には、後述する室外ファン３９のプロペラ３９ｂに対する外部からの接触を防止するため防護用グリル５６が取り付けられている（図２参照）。防護用グリル５６は、吹出口４６ａを覆っている。防護用グリル５６には、空気を吹き出すための複数の開口部が形成されている。

また、前板４６には、後述する加湿ユニット６０の加湿ロータ６３に室外空気を供給するための吸込開口４６ｂが形成されている（図３参照）。吸込開口４６ｂは、前板４６の吹出口４６ａの右斜め上側に設けられている。吸込開口４６ｂは、扇形状に形成された開口である。吸込開口４６ｂは、中心角が約２４０°の扇形状に形成された開口である。

（２−２−２）圧縮機
圧縮機３１は、機械室４２内に配置され、底板４９に固定されている。

圧縮機３１は、モータ（図示せず）により圧縮機構（図示せず）を駆動して、冷媒を圧縮する。圧縮機３１は、例えばロータリ圧縮機である。ただし、圧縮機３１の種類は、ロータリ圧縮機に限定されるものではなく、スクロール圧縮機等、他のタイプの圧縮機であってもよい。圧縮機３１は、好ましくは周波数可変のインバータ駆動の圧縮機である。圧縮機３１は、吸入管９１から冷媒を吸入し、図示しない圧縮機構により圧縮された高温、高圧のガス冷媒を吐出管９２に吐出する。

（２−２−３）四路切換弁
四路切換弁３２は、機械室４２内に配置される。

四路切換弁３２は、空調機１０の冷房運転と暖房運転との切換時に、冷媒の流れ方向を切り換える。また、四路切換弁３２は、空調機１０の暖房運転とデフロスト運転との切換時に、冷媒の流れ方向を切り換える。デフロスト運転とは、室外熱交換器３３に付着した霜を除去するための運転である。

冷房運転時及びデフロスト運転時には、四路切換弁３２は、吐出管９２と第１ガス冷媒管９３とを接続すると共に、吸入管９１と第２ガス冷媒管９５とを接続する（図１の四路切換弁３２中の実線参照）。暖房運転時には、四路切換弁３２は、吐出管９２と第２ガス冷媒管９５とを接続すると共に、吸入管９１と第１ガス冷媒管９３とを接続する（図１の四路切換弁３２中の破線参照）。

（２−２−４）室外熱交換器
室外熱交換器３３は、送風機室４１内に配置される。

室外熱交換器３３は、限定するものではないが、伝熱管と伝熱フィンとにより構成されたクロスフィン式のフィン・アンド・チューブ型熱交換器である。室外熱交換器３３では、室外空気と伝熱管を流れる冷媒との間で熱交換が行われる。室外熱交換器３３は、冷房運転時には凝縮器（放熱器）として機能し、暖房運転時には蒸発器（吸熱器）として機能する。

室外熱交換器３３は、ケーシング４０の背面部４４及び左側板４５に対向するように、Ｌ字状に成形されている（図２参照）。室外熱交換器３３は、底板４９の近傍から天板４８の近傍まで延びる。

室外熱交換器３３には、室外熱交換器３３を流れる冷媒の温度を測定するための温度センサ３３ａが取り付けられている（図７参照）。

（２−２−５）電動膨張弁
電動膨張弁３４は、機械室４２内に配置される。

電動膨張弁３４は、冷媒回路９０を流れる冷媒の圧力や流量の調節を行うために設けられた開度可変の電動膨張弁である。

（２−２−６）アキュムレータ
アキュムレータ３６は、機械室４２内に配置される。

アキュムレータ３６は、吸入管９１に設けられている。アキュムレータ３６は、気液二相の冷媒を気相の冷媒と液相の冷媒とに分離する。アキュムレータ３６が吸入管９１に設けられることで、圧縮機３１には主に気相の冷媒が供給される。

（２−２−７）室外ファン
室外ファン３９は、送風機室４１に配置されている。室外ファン３９は、室外ファン３９の運転時の空気の流れ方向において、室外熱交換器３３の下流側に設けられている。室外ファン３９は、室外熱交換器３３に対して外気を供給し、室外熱交換器３３における室外空気と冷媒との熱交換を促進する。

室外ファン３９は、ファンモータ３９ａと、プロペラ３９ｂと、を主に有している（図２参照）。

プロペラ３９ｂは、その一部が、ケーシング４０の前板４６の吹出口４６ａに取り付けられたベルマウス５２で囲まれた空間内に入り込むように配置されている（図２参照）。ファンモータ３９ａは、プロペラ３９ｂを駆動する。プロペラ３９ｂがファンモータ３９ａにより駆動されると、ケーシング４０の背面側及び左側面側から送風機室４１内に室外空気が取り込まれる。送風機室４１内に取り込まれた室外空気は、室外熱交換器３３を通過した後、吹出口４６ａから送風機室４１外へ排出される。

また、室外ファン３９は、後述する加湿ユニット６０の加湿ロータ６３に室外空気を供給する給気ファンとしても機能する。プロペラ３９ｂがファンモータ３９ａにより駆動されると、吸込開口４６ｂから送風機室４１内に室外空気が取り込まれ、加湿ロータ６３を通過する。加湿ロータ６３を通過した空気は、吹出口４６ａから送風機室４１の外部へ排出される。

（２−２−８）液側閉鎖弁及びガス側閉鎖弁
液側閉鎖弁３７及びガス側閉鎖弁３８は、サービスポートを備えた三方弁である。

液側閉鎖弁３７には、室内ユニット２０と室外ユニット３０との間で冷媒をやりとりする液冷媒連絡配管１４と、液冷媒管９４とが接続される。空調機１０の運転時には、液側閉鎖弁３７が開かれ、液冷媒連絡配管１４と液冷媒管９４とが連通する。

ガス側閉鎖弁３８には、室内ユニット２０と室外ユニット３０との間で冷媒をやりとりするガス冷媒連絡配管１６と、第２ガス冷媒管９５とが接続される。空調機１０の運転時には、ガス側閉鎖弁３８が開かれ、ガス冷媒連絡配管１６と第２ガス冷媒管９５とが連通する。

（２−２−９）加湿ユニット
加湿ユニット６０は、室外空気中の水分を吸着し、吸着した水分を脱着して空調対象空間である室内に供給する。加湿ユニット６０は、図２に示すように、前板４６と背面部４４との間に、送風機室４１と機械室４２とに跨るように配置されている。

加湿ユニット６０は、図１〜図５に示すように、加湿ロータ６３、吸着用ダクト６８、加湿ヒータ７１、第１加湿用ダクト７３、加湿ファン７５、及び第２加湿用ダクト１８０を主に有している。

（２−２−９−１）加湿ロータ
加湿ロータ６３は、吸着部材の一例である。加湿ロータ６３は、空気中の水分を吸着する。また、加湿ロータ６３は、加熱されることで吸着した水分を放出する。

加湿ロータ６３は、図４に示すように円板状の部材である。加湿ロータ６３の材質は、限定するものではないが、例えばシリカゲルやゼオライト等の吸着剤である。加湿ロータ６３は、ハニカム構造を有する。シリカゲルやゼオライト等の吸着剤は、常温で空気から水分を吸着し、ヒータで加熱された空気等に曝されて温度上昇した時に水分を放出する。

加湿ロータ６３は、前板４６に形成された吸込開口４６ｂと対向する。また、加湿ロータ６３は、加湿ロータ６３と前板４６との間に配置される加湿ヒータ７１と対向する。加湿ロータ６３は、吸込開口４６ｂと対向する中心角が約２４０°の扇形領域で水分を吸着する。加湿ロータ６３が室外空気から水分を吸着する領域を吸着エリア６３ａと呼ぶ（図４参照）。また、加湿ロータ６３は、吸着エリア６３ａに隣接する、吸込開口４６ｂと対向しない中心角が約１２０°の扇形領域で水分を脱着する。加湿ロータ６３が吸着した水分を脱着する領域を脱着エリア６３ｂと呼ぶ（図４参照）。加湿ロータ６３は、脱着エリア６３ｂにおいて加湿ヒータ７１と対向する。吸着エリア６３ａは、脱着エリア６３ｂよりベルマウス５２側に配置されている。

加湿ロータ６３は、加湿ユニット６０のロータ駆動用モータ６４（図３参照）によって駆動されて回転し、吸着エリア６３ａ及び脱着エリア６３ｂを周回する。つまり、加湿ロータ６３は、ある回転角度では吸着エリア６３ａに配置される部分が、別の回転角度では脱着エリア６３ｂに配置される。また、加湿ロータ６３は、ある回転角度では脱着エリア６３ｂに配置される部分が、別の回転角度では吸着エリア６３ａに配置される。なお、加湿ロータ６３の回転中心軸は、前板４６に形成された吸込開口４６ｂの扇形状の中心軸と同軸上に配置されている。

加湿ロータ６３を回転させるための機構について、図３及び図４を参照しながら説明する。加湿ロータ６３は、その周囲が円環状の枠体６５により囲まれている。枠体６５の外周面には、図４のようにギア６５ｔが設けられている。ギア６５ｔは、ロータ駆動用モータ６４が駆動されることで回転するピニオンギア６４ａと噛み合っている（図３参照）。ロータ駆動用モータ６４が駆動されることでピニオンギア６４ａが回転すると、枠体６５と共に加湿ロータ６３が回転する。

なお、空気が加湿ロータ６３を通過せずに枠体６５の外側を通過することを抑制するため、枠体６５の周囲は壁により囲まれている。

（２−２−９−２）吸着用ダクト
加湿ユニット６０は、図５のように、吸着エリア６３ａに外気を導くための吸着用ダクト６８を有する。吸着用ダクト６８は、前板４６の吸込開口４６ｂに向かって開口する空気流入口６８１を有する。空気流入口６８１の形状は、吸込開口４６ｂと同じ中心角が約２４０°の扇形状である。

吸込開口４６ｂから流入した室外空気は、空気流入口６８１から吸い込まれた後、吸着用ダクト６８内を流れて吸着エリア６３ａに到達する。吸着エリア６３ａでは、室外空気中の水分が加湿ロータ６３により吸着される。加湿ロータ６３を通過した空気は、吸着用ダクト６８の空気流出口６８３（図２参照）から排出される。空気流出口６８３は、室外ファン３９が回転する時に負圧になる空間、具体的にはベルマウス５２の上流側端部に隣接している。空気流出口６８３側の圧力が空気流入口６８１側の圧力より低くなる作用によって、空気が空気流入口６８１から吸い込まれる。

なお、図３に示すように、吸込開口４６ｂは、前板４６の吹出口４６ａの右斜め上側に、吹出口４６ａと隣接して設けられている。室外ファン３９によって前方へ押し出された空気は、ベルマウス５２に沿って進み吹出口４６ａから勢いよく吹き出されるので、吹出口４６ａから吹き出された空気は、吸込開口４６ｂからは吸い込まれにくい。そのため、加湿ロータ６３は、吸着エリア６３ａにおいて、より多くの水分を含んだ空気を取り込むことが可能である。より詳しく説明する。

加湿運転は、通常、暖房運転時に行われる。暖房運転時には、蒸発器（吸熱器）として機能する室外熱交換器３３を通過した空気は低温低湿になっている。吸込開口４６ｂから低湿の水分量が少ない空気が吸い込まれた場合、加湿ロータ６３が吸着できる水分量が低下する。しかし、ここでは、室外熱交換器３３を通過した空気は吸込開口４６ｂから吸い込まれないため、吸込開口４６ｂからは比較的多く水分を含んだ空気を取り込むことができる。

（２−２−９−３）加湿ヒータ
加湿ヒータ７１は、加湿ロータ６３を加熱するためのヒータである。加湿ロータ６３は、脱着エリア６３ｂにおいて加湿ヒータ７１の熱によって加熱されることで水分を放出（脱着）する。具体的には、加湿ヒータ７１は、脱着エリア６３ｂにおいて加湿ロータ６３から水分を放出させるために、脱着エリア６３ｂへと送られる空気を加熱する。加熱された空気は、脱着エリア６３ｂを通過する時に加湿ロータ６３に水分を放出させて、高湿の空気となって加湿ファン７５に吸い込まれる。

なお、加湿ヒータ７１は、後述するように室外熱交換器３３のフロストを低減するための熱源としても利用される。

（２−２−９−４）第１加湿用ダクト
第１加湿用ダクト７３は、空気を加湿ヒータ７１経由で脱着エリア６３ｂまで導き、さらに加湿ロータ６３を通過した空気を加湿ファン７５まで導く（図１参照）。

より具体的には、第１加湿用ダクト７３は、室外空気が加湿ロータ６３の脱着エリア６３ｂを背面側から前面側に通過するように、室外空気を加湿ヒータ７１まで導く。さらに、第１加湿用ダクト７３は、加湿ヒータ７１で加熱されて高温となり、加湿ロータ６３の脱着エリア６３ｂを前面側から背面側に通過した空気を加湿ファン７５まで導く。高温空気は、脱着エリア６３ｂにおいて加湿ロータ６３を通過する際に水分を脱着させ、高温高湿の空気となって加湿ファン７５に向う。なお、第１加湿用ダクト７３の空気の流れは、加湿ファン７５によって発生する。

（２−２−９−５）加湿ファン
加湿ファン７５は、第１加湿用ダクト７３を介して取り込んだ空気を、室内ユニット２０に向かって、あるいは、後述するフロスト低減機構１００の空気吹出部１２０に向かって送る送風装置である。加湿ファン７５は、機械室４２に配置されている。

加湿ファン７５は、空気を所定の方向へ送り出す羽根車７５ａと、羽根車７５ａを駆動するファンモータ７５ｂとを主に有している（図１参照）。ファンモータ７５ｂの回転軸は、羽根車７５ａの回転軸に直結されている。加湿ファン７５は、羽根車７５ａの回転軸が水平方向となる姿勢で配置される。

羽根車７５ａはファンケーシング８１に囲まれている（図２参照）。ファンケーシング８１の出口は、第２加湿用ダクト１８０の入口と繋がっている（図５参照）。ファンモータ７５ｂは、外側をモータカバー８２で覆われている（図２参照）。

（２−２−９−６）第２加湿用ダクト
第２加湿用ダクト１８０は、加湿ファン７５から送風される空気を後述するフロスト低減機構１００の経路切換機構１４０まで導くダクトである（図１参照）。

後述するように経路切換機構１４０には、給気ホース１８及び後述するフロスト低減機構１００の空気流路１１０が接続されている。加湿ファン７５が吹き出し、第２加湿用ダクト１８０を通過した空気は、経路切換機構１４０により吹き出し経路が切り換えられ、給気ホース１８を介して室内ユニット２０へと、又は、空気流路１１０を介してフロスト低減機構１００の空気吹出部１２０へと送られる（図１参照）。

（２−２−１０）フロスト低減機構
フロスト低減機構１００は、暖房運転時に室外熱交換器３３に対するフロスト（着霜）を低減するための機構である。フロスト低減機構１００は、加湿ヒータ７１により加熱された高温空気を、室外熱交換器３３の近傍へと送り、室外熱交換器３３に熱を供給する（室外熱交換器３３を加熱する）機構である。

フロスト低減機構１００は、主に空気流路１１０、空気吹出部１２０、移動機構１３０及び経路切換機構１４０を有する（図１及び図６参照）
（２−２−１０−１）空気流路
空気流路１１０は、加湿ヒータ７１により加熱された空気が流れる流路である。空気流路１１０は、柔軟性を有するホースで構成されることが好ましい。また、空気流路１１０は、伸縮性を有するホースで構成されることが好ましい。空気流路１１０は、その一端が経路切換機構１４０に接続され、他端が空気吹出部１２０へと接続されている（図１参照）。

なお、空気吹出部１２０は、後述するように空気流路１１０を通って送られる空気を室外熱交換器３３に向けて吹き出す。吹き出される空気に含まれる水分が室外熱交換器３３に霜として付着することを防止するためには、空気吹出部１２０が吹き出す空気は、水分量の少ない空気であることが好ましい。そのため、フロスト低減機構１００が空気流路１１０を介して空気吹出部１２０へと空気を送る時には、加湿ロータ６３の回転は停止されることが好ましい。

（２−２−１０−２）空気吹出部
空気吹出部１２０は、室外熱交換器３３の近傍に配置され、空気流路１１０を介して導かれた空気を吹き出す部材である。空気吹出部１２０に加湿ヒータ７１で加熱された空気が導かれることで、室外熱交換器３３が加熱され、暖房運転中に蒸発器（吸熱器）として機能する室外熱交換器３３のフロストが低減される。

空気吹出部１２０は、上下方向に延び、上下端部が閉じられたパイプ状の部材である（図６参照）。空気吹出部１２０の長さと、室外熱交換器３３の高さとは、概ね同一であることが好ましい。より好ましくは、空気吹出部１２０の長さは、室外熱交換器３３の高さよりやや大きいことが好ましい。空気吹出部１２０は、室外熱交換器３３の背面側に、室外熱交換器３３と隣接して配置される。フロスト低減のため室外熱交換器３３が効率よく加熱されるよう、後述するように空気吹出部１２０が移動機構１３０により移動させられる際の、空気吹出部１２０と室外熱交換器３３との間の隙間は、できるだけ小さいことが好ましい。

空気吹出部１２０の上下方向における中央部には、空気流路１１０が接続される（図６参照）。

空気吹出部１２０の、室外熱交換器３３と対向する側（前方側）には吹出孔１２２が形成されている（図６参照）。吹出孔１２２は、上下方向に沿って複数形成されることが好ましい。吹出孔１２２から吹き出す空気が上下方向において室外熱交換器３３に満遍なく当たるよう、複数の吹出孔１２２は、例えば、互いに間隔を空けて、空気吹出部１２０の全体にわたって形成される。または、吹出孔１２２は、室外熱交換器３３の着霜しやすい領域、例えば室外熱交換器３３の下部にだけ空気が吹き付けられるよう、空気吹出部１２０の下部にだけ形成されてもよい。

空気吹出部１２０の上端及び下端のそれぞれは、後述する移動機構１３０の一対のワイヤ１３４に設けられた接続部１３２と接続されている。

（２−２−１０−３）移動機構
移動機構１３０は、空気吹出部１２０を室外熱交換器３３に沿って移動させる機構である。

移動機構１３０は、室外熱交換器３３の上方に取り付けられた駆動ローラ１３６ａ及び従動ローラ１３６ｂと、これらの駆動ローラ１３６ａ及び従動ローラ１３６ｂに掛け回されているワイヤ１３４と、を有する。また、移動機構１３０は、室外熱交換器３３の下方に取り付けられた駆動ローラ１３６ａ及び従動ローラ１３６ｂと、これらの駆動ローラ１３６ａ及び従動ローラ１３６ｂに掛け回されているワイヤ１３４と、を有する。

室外熱交換器３３の上方に配置されるワイヤ１３４には、空気吹出部１２０の上端が接続される接続部１３２が設けられている。室外熱交換器３３の下方に配置されるワイヤ１３４には、空気吹出部１２０の下端が接続される接続部１３２が設けられる。駆動ローラ１３６ａが図示しないモータにより駆動され回転すると、駆動ローラ１３６ａの回転方向に応じて、接続部１３２が、左方、又は右方に移動する。その結果、接続部１３２に接続された空気吹出部１２０が、室外熱交換器３３の背面に沿って左右方向に移動する。

なお、フロスト低減機構１００が使用されない時、言い換えれば室外熱交換器３３に対するフロストの低減が不要と判断される時には、空気吹出部１２０は、移動機構１３０により、室外熱交換器３３へ流入する空気の流れの妨げとならない位置（室外熱交換器３３と隣接しない位置）に移動させられることが好ましい。

なお、ここで説明した移動機構１３０の構成は例示であってこれに限定されるものではない。移動機構１３０は、例えば、送りネジや、ラックとピニオンを利用して、空気吹出部１２０を室外熱交換器３３にそって移動させる機構であってもよい。

（２−２−１０−４）経路切換機構
経路切換機構１４０は、加湿ユニット６０の加湿ファン７５が吹き出す空気の流れる経路を切り換える機構である。経路切換機構１４０は、加湿ファン７５が吹き出す空気の経路を、給気ホース１８を介して室内ユニット２０へと向かう経路（第１経路）と、空気流路１１０を介して空気吹出部１２０へと向かう経路（第２経路）との間で切り換える。

経路切換機構１４０には、第２加湿用ダクト１８０、給気ホース１８、及び空気流路１１０が接続されている。

経路切換機構１４０は、例えば特開２００９−２２９０５４号公報に開示されている空気流路切換部（ダンパ）のように、流路を開閉する開閉部材をモータで回転させることで、加湿ファン７５から第２加湿用ダクト１８０を介して供給される空気が、給気ホース１８に向かうように、あるいは、空気流路１１０に向かうように空気の流れる経路を切り換える。

また、さらに、経路切換機構１４０は、加湿ファン７５の停止時に、第２加湿用ダクト１８０が、給気ホース１８及び空気流路１１０のいずれとも連通しないように開閉部材により流路を閉塞することが可能に構成されてもよい。

（２−２−１１）電装品ユニット
電装品ユニット５０は、電子部品を集約した制御基板である。電装品ユニット５０は、送風機室４１に位置している。

電装品ユニット５０は、図示しないＣＰＵ及びメモリを有し、室外ユニット３０の各部の動作を制御する室外側制御部５１として機能する（図７参照）。

室外側制御部５１は、メモリに記憶されているプログラムをＣＰＵが実行することで室外ユニット３０の各部の動作を制御する。室外側制御部５１は、室外ユニット３０が有する、圧縮機３１、四路切換弁３２、電動膨張弁３４、室外ファン３９（ファンモータ３９ａ）、加湿ユニット６０（ロータ駆動用モータ８４、加湿ヒータ７１、ファンモータ７５ｂ）、フロスト低減機構１００（移動機構１３０、経路切換機構１４０）等の機器と電気的に接続されている（図７参照）。また、室外側制御部５１は、室外空気の温度を測定する室外温度センサ（図示せず）や、室外熱交換器３３に取り付けられた温度センサ３３ａ（図７参照）や、吐出管９２に設けられた吐出温度センサ（図示せず）や、第２加湿用ダクト１８０に配置される湿度センサ（図示せず）等と電気的に接続されている。さらに、室外側制御部５１は、室内ユニット２０の室内側制御部（図示せず）と通信可能に接続されており、室内側制御部と協働して、空調機１０の各部の動作を制御する。

室外側制御部５１の機能のうち、特に室外熱交換器３３のフロストを低減するための制御について説明する。

室外側制御部５１は、暖房運転においてフロストを低減する必要のある所定条件時に、加湿ヒータ７１で加熱された空気が空気流路１１０を介して空気吹出部１２０へと流れるよう制御する。また、室外側制御部５１は、暖房運転においてフロストを低減する必要のある所定条件時に、暖房運転における所定条件時以外に比べて、加湿ファン７５の回転数を低減する。フロストを低減する必要のある所定条件時とは、例えば、室外熱交換器３３に取り付けられた温度センサ３３ａが検出した温度が所定の第１閾値より低下した時である。第１閾値は、室外熱交換器３３へのフロストを抑制できるような適切な値に決定されればよい。

なお、室外側制御部５１は、暖房運転においてデフロストが必要な所定条件時に、四路切換弁３２を冷房運転時と同じ状態に切り換えて（室外熱交換器３３を放熱器として機能させて）デフロスト運転を行う。ここで、デフロストが必要な所定条件時とは、室外熱交換器３３に取り付けられた温度センサ３３ａが検出した温度が所定の第２閾値より低下した時である。第２閾値は、第１閾値よりも低い温度である。

（３）空調機の動作
以下に、空調機１０の冷房運転時、暖房運転時、及び加湿運転時の動作と、後述するフロスト低減処理について説明する。

（３−１）冷房運転
冷房運転時には、室外側制御部５１は、吐出管９２と第１ガス冷媒管９３とが接続され、吸入管９１と第２ガス冷媒管９５とが接続されるように四路切換弁３２を制御する（図１の四路切換弁３２中の実線参照）。

このような冷媒回路９０の状態で、室外側制御部５１により圧縮機３１及び室外ファン３９が運転され、室内側制御部（図示せず）により室内ファン２２が運転されると、以下の様にして空調対象空間である室内空間が冷房される。

低圧のガス冷媒が、圧縮機３１に吸入されて圧縮されて高圧のガス冷媒となる。圧縮機３１から吐出された高圧のガス冷媒は、四路切換弁３２を経由して室外熱交換器３３に送られ、室外ファン３９によって供給される室外空気と熱交換を行って凝縮し、高圧の液冷媒となる。高圧の液冷媒は、電動膨張弁３４で減圧された後、液側閉鎖弁３７及び液冷媒連絡配管１４を経由して、室内ユニット２０に送られる。なお、室外側制御部５１は、電動膨張弁３４の開度を、例えば、室内熱交換器２１の冷媒出口における冷媒の過熱度が所定の目標値になるように調節する。室内ユニット２０に送られた低圧の冷媒は、気液二相状態の冷媒となって室内熱交換器２１に入り、室内熱交換器２１において室内空気と熱交換を行って蒸発して低圧のガス冷媒となる。低圧のガス冷媒は、ガス冷媒連絡配管１６を経由して室外ユニット３０に送られ、ガス側閉鎖弁３８及び四路切換弁３２を経由して、アキュムレータ３６に流入する。アキュムレータ３６に流入した低圧のガス冷媒は、再び、圧縮機３１に吸入される。

このようにして、空調機１０は、室外熱交換器３３を凝縮器（放熱器）として機能させ、室内熱交換器２１を蒸発器（吸熱器）として機能させる冷房運転を行うことができる。

（３−２）暖房運転
暖房運転時には、室外側制御部５１は、吐出管９２と第２ガス冷媒管９５とが接続され、吸入管９１と第１ガス冷媒管９３とが接続されるように四路切換弁３２を制御する（図１の四路切換弁３２中の点線参照）。

このような冷媒回路９０の状態で、室外側制御部５１により圧縮機３１及び室外ファン３９が運転され、室内側制御部（図示せず）により室内ファン２２が運転されると、以下の様にして空調対象空間である室内空間が暖房される。

低圧のガス冷媒が、圧縮機３１に吸入されて圧縮されて高圧のガス冷媒となる。圧縮機３１から吐出された高圧のガス冷媒は、四路切換弁３２、ガス側閉鎖弁３８及びガス冷媒連絡配管１６を経由して、室内ユニット２０に送られる。室内ユニット２０に送られた高圧のガス冷媒は、室内熱交換器２１において、室内空気と熱交換を行って凝縮して高圧の液冷媒となり、液冷媒連絡配管１４を経由して室外ユニット３０に送られる。液冷媒は、液側閉鎖弁３７を通過して、電動膨張弁３４に入る。液冷媒は、電動膨張弁３４で減圧された後に、室外熱交換器３３に流入する。なお、室外側制御部５１は、電動膨張弁３４の開度を、例えば、室外熱交換器３３に流入する冷媒が室外熱交換器３３において蒸発することが可能な圧力まで減圧するように調節する。室外熱交換器３３に流入した低圧の気液二相状態の冷媒は、室外ファン３９によって供給される室外空気と熱交換を行って蒸発して低圧のガス冷媒となり、四路切換弁３２を経由してアキュムレータ３６に流入する。アキュムレータ３６に流入した低圧のガス冷媒は、再び、圧縮機３１に吸入される。

このようにして、空調機１０は、室外熱交換器３３を蒸発器（吸熱器）として機能させ、室内熱交換器２１を凝縮器（放熱器）として機能させる暖房運転を行うことができる。

（３−３）加湿運転
加湿運転は、例えば、暖房運転と同時に行われる。

図２、図３及び図５に示すように、吸着用ダクト６８の空気流入口６８１（図５参照）は前板４６の吸込開口４６ｂ（図３参照）に向かって開口し、吸着用ダクト６８の空気流出口６８３（図２参照）は室外ファン３９が回転する時に負圧となるベルマウス５２の上流側端部に隣接している。暖房運転時に室外ファン３９が運転されると、空気流出口６８３側の圧力が空気流入口６８１側の圧力より低くなり、その作用によって室外空気が空気流入口６８１から吸い込まれ、空気流出口６８３へと流れる。

加湿運転中には、室外側制御部５１は、加湿ロータ６３を、ロータ駆動用モータ６４によって所定の回転速度で回転させる。吸着エリア６３ａにおいて、空気流入口６８１から流れ込む室外空気の水分を吸着した加湿ロータ６３は、加湿ロータ６３の回転に伴って脱着エリア６３ｂへと運ばれ、加湿ロータ６３を加熱する加湿ヒータ７１と対向する位置に移動する。

また、加湿運転中には、室外側制御部５１は、加湿ファン７５を駆動する。加湿ファン７５が駆動されると、室外空気が、第１加湿用ダクト７３を通過して加湿ヒータ７１の周囲へと送られ加熱される。加湿ヒータ７１により加熱された空気は、加湿ロータ６３の脱着エリア６３ｂを通過して加湿ファン７５に向かって流れる。この時、加湿ロータ６３の加熱された空気に曝された部分から、水分が放出（脱着）される。

加湿運転中には、室外側制御部５１は、第２加湿用ダクト１８０と給気ホース１８とが連通するように（加湿ファン７５から吹出した空気が、第２加湿用ダクト１８０を通過して給気ホース１８へと流れるように）、フロスト低減機構１００の経路切換機構１４０を制御する。そのため、加湿ファン７５から送り出される水分を比較的多く含んだ空気（以下、加湿空気と呼ぶ）は、第２加湿用ダクト１８０を介して給気ホース１８へと吹き出される。加湿空気は、給気ホース１８を経て室内ユニット２０へと導かれる。

なお、加湿運転は、暖房運転と同時に行われる必要はなく、暖房運転とは独立して（単独で）行われてもよい。例えば、空調機１０は、圧縮機３１を運転していない状態で室外ファン３９を運転し、上記の加湿運転を実行してもよい。

（３−４）フロスト低減処理
前述のように、室外側制御部５１は、暖房運転においてフロストを低減する必要のある所定条件時に、加湿ヒータ７１で加熱された空気が空気流路１１０を介して空気吹出部１２０へと流れるよう制御する。また、室外側制御部５１は、暖房運転においてフロストを低減する必要のある所定条件時に、暖房運転における所定条件時以外に比べて、室外ファン３９の回転数を低減する。

空調機１０が、暖房運転においてフロストを低減する必要のある所定条件に該当するか否かを判定し、判定結果に応じて行う動作を、ここではフロスト低減処理と呼ぶ。以下に、フロスト低減処理について、図８のフローチャートを参照しながら説明する。

なお、室外側制御部５１は、フロスト低減処理中も（デフロスト運転が必要と判断されるまでは）、圧縮機３１及び電動膨張弁３４を通常の暖房運転時と同様に制御する。例えば、限定するものではないが、室外側制御部５１は、デフロスト運転が必要と判断されるまで、室内熱交換器２１を流れる冷媒の温度が目標温度になるよう圧縮機３１の運転周波数を制御し、冷凍サイクルにおける過冷却度が所定値になるように電動膨張弁３４を制御する。

室外側制御部５１は、空調機１０が暖房運転を開始すると、現在の状況がフロストを低減する必要のある所定条件に該当するか否かを判定する動作を開始する（ステップＳ１）。具体的には、室外側制御部５１は、温度センサ３３ａが検知した温度が、上記の第１閾値を下回った場合に、現在の状況がフロストを低減する必要のある所定条件に該当すると判定する。現在の状況がフロストを低減する必要のある所定条件に該当すると判定されるとステップＳ２へ進む。室外側制御部５１は、暖房運転中に、現在の状況がフロストを低減する必要のある所定条件に該当すると判定されるまで、ステップＳ１の判定処理を繰り返し行う。

ステップＳ２では、室外側制御部５１は、空調機１０が暖房運転と同時に加湿運転を行っていたかを判定する。加湿運転が行われていた場合にはステップＳ３へ、加湿運転が行われていなかった場合にはステップＳ５へと進む。

ステップＳ３では、室外側制御部５１は、加湿ロータ６３の回転を停止させる。具体的には、室外側制御部５１は、ロータ駆動用モータ６４を停止させる。この処理は、その後のステップで空気吹出部１２０の吹出孔１２２から室外熱交換器３３に向かって吹き出される空気が含有する水分量を低減するために行われる。ステップＳ３の実行後、ステップＳ４へと進む。

ステップＳ４では、室外側制御部５１は、経路切換機構１４０の開閉部材を駆動するモータ（図示せず）の動作を制御して、加湿ファン７５が吹き出す空気の経路を、第２経路（空気流路１１０を介して空気吹出部１２０へと向かう経路）へと切り換える。ステップＳ４の実行後、ステップＳ８へと進む。

ステップＳ５では（ステップＳ２で、空調機１０が暖房運転と同時に加湿運転を行っていたと判定された場合には）、室外側制御部５１は、経路切換機構１４０の開閉部材を駆動するモータ（図示せず）の動作を制御して、加湿ファン７５が吹き出す空気の経路を、第２経路へと切り換える。ステップＳ５の実行後、ステップＳ６へと進む。

ステップＳ６では、室外側制御部５１は、加湿ファン７５の運転を開始する。具体的には、室外側制御部５１は、ファンモータ７５ｂの運転を開始する。その後ステップＳ７へと進む。

ステップＳ７では、室外側制御部５１は、加湿ヒータ７１をＯＮにする。その後ステップＳ８へと進む。なお、加湿ヒータ７１周辺の温度が過度に上昇することを防止するため、ステップＳ７の処理（加湿ヒータ７１をＯＮにする処理）は、ステップＳ６の処理（加湿ファン７５の運転を開始する処理）の後に実行されることが好ましい。

ステップＳ８では、室外側制御部５１は、移動機構１３０の駆動ローラ１３６ａを回転させるモータ（図示せず）を制御して、移動機構１３０に動作を開始させ、空気吹出部１２０を室外熱交換器３３に沿って左右に移動させる。室外側制御部５１は、空気吹出部１２０に加湿ヒータ７１により加熱された空気が送られている間、空気吹出部１２０が室外熱交換器３３に沿って、室外熱交換器３３の右端近傍から左端近傍まで動かされ、その後室外熱交換器３３の左端近傍から右端近傍まで動かされるという一連の動作が反復して実行されるよう、移動機構１３０の動作を制御する。ステップＳ８で移動機構１３０の動作が開始させられた後、ステップＳ９へと進む。

ステップＳ９では、室外側制御部５１は、ファンモータ３９ａを制御して、室外ファン３９の回転数を、通常の暖房運転時（暖房運転時であって、フロストを低減する必要の無い時）の回転数よりも小さな、所定の回転数に低減する。ステップＳ９の実行後、ステップＳ１０へと進む。なお、ステップＳ９の動作の実行タイミングは、図８のフローチャートに示したタイミングに限定されるものではなく、例えば、ステップＳ２の動作前等、異なるタイミングで実行されてもよい。

ステップＳ１０では、室外側制御部５１は、現在の状況がデフロスト運転の必要な所定条件に該当するか否かを判定する動作を行う。具体的には、室外側制御部５１は、温度センサ３３ａの検知温度が、上記の第２閾値を下回った場合に、デフロスト運転の必要な所定条件に該当すると判定する。現在の状況が、デフロスト運転が必要な所定条件に該当すると判定されるとステップＳ１１へ進み、デフロスト運転が必要な所定条件に該当しないと判定されるとステップＳ２０へ進む。

ステップＳ１１及びステップＳ１１に引き続くステップＳ１２〜ステップＳ１４は、加湿ヒータ７１で加熱された空気を、空気流路１１０を介して移動機構１３０により室外熱交換器３３に沿って左右に移動させられる空気吹出部１２０へと流し、フロストを低減するという動作、を終了するための処理である。

ステップＳ１１では、室外側制御部５１は、移動機構１３０の駆動ローラ１３６ａを回転させるモータ（図示せず）を制御して、移動機構１３０の動作を終了させる。移動機構１３０は、終了時動作として空気吹出部１２０を室外熱交換器３３へ流入する空気の流れの妨げとならない位置まで移動させた後、動作を終了する。

ステップＳ１２では、室外側制御部５１は、加湿ヒータ７１をＯＦＦにする。

ステップＳ１３では、室外側制御部５１は、加湿ファン７５の運転を停止する。具体的には、室外側制御部５１は、ファンモータ７５ｂの運転を停止する。

ステップＳ１４では、室外側制御部５１は、経路切換機構１４０の開閉部材を駆動するモータ（図示せず）の動作を制御して、加湿ファン７５が吹き出す空気の経路を、第１経路（給気ホース１８を介して室内ユニット２０へと向かう経路）へと切り換える。

なお、ステップＳ１１〜ステップＳ１４は、この順番に実行されなくてもよく、異なる順番で実行されてもよい。また、ステップＳ１１〜ステップＳ１４の一部のステップが、他のステップと同時に実行されてもよい。ただし、加湿ヒータ７１周辺の温度が過度に上昇することを避けるため、ステップＳ１２の処理（加湿ヒータ７１をＯＦＦにする処理）は、ステップＳ１３の処理（加湿ファン７５の運転を停止する処理）よりも先に実行されることが好ましい。

次に、ステップＳ１５では、室外側制御部５１は、暖房運転を中断してデフロスト運転を行うよう、空調機１０を制御する。ステップＳ１５では、室外側制御部５１は、圧縮機３１を一旦停止させ又は圧縮機３１の運転周波数を一旦下げ、吐出管９２と第１ガス冷媒管９３とが接続され、吸入管９１と第２ガス冷媒管９５とが接続されるように四路切換弁３２を制御する。そして、このような冷媒回路９０の状態で、室外側制御部５１は圧縮機３１を所定の周波数で運転し、デフロスト運転を行う。デフロスト運転は、ステップＳ１５においてデフロスト終了と判定されるまで行われる。ステップＳ１５では、室外側制御部５１は、例えば、温度センサ３３ａの検知温度が、所定の閾値を超えた場合に室外熱交換器３３に付着した霜が除去されたと判断して、デフロスト終了と判定する。

デフロスト運転終了後、室外側制御部５１は、空調機１０が元の運転（暖房運転、又は、暖房運転及び加湿運転の同時運転）に復帰するよう、圧縮機３１、四路切換弁３２、室外ファン３９、加湿ユニット６０、及びフロスト低減機構１００の動作を適宜制御する（ステップＳ１７）。元の運転に復帰した後は、ステップＳ１に戻り、室外側制御部５１は、現在の状況がフロストを低減する必要のある所定条件に該当するか否かを判定する。

ステップＳ１０からステップＳ２０へ進んだ場合には、ステップＳ２０において、フロストを低減するための動作を継続する必要があるかが判定される。例えば、室外側制御部５１は、温度センサ３３ａの検出温度が所定の閾値を下回っている場合に、フロストを低減するための動作を継続する必要があると判定する。例えば、ここでの所定の閾値は、上記の第１閾値である。ただし、頻繁にフロストを低減する動作の実行／非実行が切り換わることを避けるため、所定の閾値は第１閾値より高い温度であることが好ましい。フロストを低減するための動作を継続する必要があると判定された場合にはステップＳ１０に戻り、フロストを低減するための動作を継続する必要がないと判定された場合には、ステップＳ２１へ進む。

ステップＳ２１では、室外側制御部５１は、空調機１０が通常の（フロストを低減する必要のある所定条件時では無い時の、つまりステップＳ１においてフロストを低減する必要のある所定条件に該当すると判断される前の）運転状態に戻るよう、室外ファン３９、加湿ユニット６０、及びフロスト低減機構１００の動作を適宜制御する。具体的には、室外側制御部５１は、室外ファン３９の回転数を、通常の暖房運転時の回転数に変更する。また、室外側制御部５１は、上述のステップＳ１１と同様にフロスト低減機構１００の移動機構１３０の動作を停止させる。また、室外側制御部５１は、加湿ヒータ７１により加熱された高温空気が空気流路１１０を流れることがないよう、上述したステップＳ１４と同様にフロスト低減機構１００の経路切換機構１４０を制御する。さらに、ユーザの指令や空調対象空間の湿度等から判断して加湿運転が必要な場合には、室外側制御部５１は、加湿運転が行われるよう加湿ユニット６０を制御する。その後、ステップＳ１に戻り、室外側制御部５１は、現在の状況がフロストを低減する必要のある所定条件に該当するか否かを判定する。

（４）特徴
（４−１）
上記実施形態の空調機１０は、加湿ユニット６０と、熱交換器の一例である室外熱交換器３３と、空気流路１１０と、空気吹出部１２０と、制御部の一例である室外側制御部５１と、を備える。加湿ユニット６０は、吸着部材の一例である加湿ロータ６３と、加湿ヒータ７１と、を有する。加湿ロータ６３は、空気中の水分を吸着し、加熱されることで吸着した水分を放出する。加湿ヒータ７１は、加湿ロータ６３を加熱する。室外熱交換器３３は、暖房運転時に蒸発器として機能する。空気流路１１０には、加湿ヒータ７１により加熱された空気が流れる。空気吹出部１２０は、室外熱交換器３３の近傍に配置され、空気流路１１０を介して導かれた空気を吹き出す。室外側制御部５１は、暖房運転においてフロストを低減する必要のある所定条件時に、加湿ヒータ７１で加熱された空気が空気流路１１０を介して空気吹出部１２０へと流れるよう制御する。

上記実施形態の空調機１０では、加湿ロータ６３からの水分脱着用の加湿ヒータ７１の熱がフロストの低減に使用されるため、デフロストのために暖房が停止する時間を短くして、空調機１０の利用者の快適性を向上することができる。

（４−２）
上記実施形態の空調機１０では、空気吹出部１２０から室外熱交換器３３に向けて空気が吹き出される。

上記実施形態の空調機１０では、加湿ヒータ７１により加熱された空気を室外熱交換器３３に直接吹き付けて効率的にフロストを低減することができる。

（４−３）
上記実施形態の空調機１０は、空気吹出部１２０を室外熱交換器３３に沿って移動させる移動機構１３０を備える。

上記実施形態の空調機１０では、室外熱交換器３３の広い領域についてフロストを低減することができる。

（４−４）
上記実施形態の空調機１０は、室外熱交換器３３に対して外気を供給する室外ファン３９を備える。室外側制御部５１は、暖房運転においてフロストを低減する必要のある所定条件時に、暖房運転における所定条件時以外に比べて、室外ファン３９の回転数を低減する。

上記実施形態の空調機１０では、室外熱交換器３３でフロストが生じる可能性がある条件で室外ファン３９の回転数が低減されるため、室外熱交換器３３へのフロストの付着に伴う騒音の発生を抑制することができる。

（５）変形例
上記実施形態の変形例を以下に示す。なお、変形例は、互いに矛盾しない範囲で適宜組み合わされてもよい。

（５−１）変形例Ａ
上記実施形態では、空気吹出部１２０の吹出孔１２２から室外熱交換器３３に向けて空気が吹き出されるが、これに限定されるものではない。

例えば、図９のように、空気吹出部１２０ａは、室外熱交換器３３以外に向けて空気を吹き出すように構成されてもよい。図９のように、空気吹出部１２０ａには、下部に空気流路１１０が接続され、上部に吹出孔１２２ａが例えば１つだけ形成される。吹出孔１２２ａは、室外熱交換器３３とは対向しない側、例えば背面側に形成されている。

ここでは、空気吹出部１２０ａから水分を比較的多く含んだ空気が吹き出される場合であっても、フロストの原因となる可能性がある水分を多く含んだ空気を室外熱交換器３３に吹き付けることなくフロストを低減することができる。

なお、この場合には、空気吹出部１２０ａには、水分量が多い空気が供給されてもよい。例えば、室外側制御部５１は、暖房運転においてフロストを低減する必要のある所定条件時に、加湿ロータ６３が運転された状態で、加湿ヒータ７１で加熱された空気が空気流路１１０を介して空気吹出部１２０ａへと流れるよう空調機１０を制御してもよい。

（５−２）変形例Ｂ
上記実施形態では、空調機１０が、室外熱交換器３３の背面に沿って左右に移動する空気吹出部１２０を有するフロスト低減機構１００を備えている場合について説明をしたが、これに限定されるものではない。

例えば、空調機１０は、室外熱交換器３３の左側面に沿って前後に移動する空気吹出部を有するフロスト低減機構を、上記実施形態で説明したフロスト低減機構１００に代えて、又は、上記実施形態で説明したフロスト低減機構１００に加えて備えるように構成されてもよい。

また、例えば、空調機１０は、室外熱交換器３３の背面及び左側面の少なくとも一方に沿って上下に移動する空気吹出部１２０を有するフロスト低減機構を備えるように構成されてもよい。

（５−３）変形例Ｃ
フロスト低減機構１００は、移動機構１３０を有していなくてもよく、空気吹出部１２０は不動であってもよい。例えば、空気吹出部１２０は、室外熱交換器３３の特に霜が付きやすい箇所（例えば、室外熱交換器３３の下部）だけを温めるように設けられた不動のパイプ状部材であってもよい。

（５−４）変形例Ｄ
上記実施形態の加湿ユニット６０では、加湿ロータ６３は、空気の通過面が鉛直面であって、水平な回転軸周りを回転するよう構成されている。ただし、加湿ユニット６０の構造は、上記実施形態の構造に限定されるものではない。例えば、加湿ロータは、空気の通過面が水平面であって、鉛直方向に延びる回転軸周りを回転するよう構成されてもよい。また、例えば、加湿ロータは、空気の通過面が鉛直面又は水平面に対して傾いており、鉛直方向及び水平方向に対して傾いた方向に延びる回転軸周りを回転するよう構成されてもよい。

（５−５）変形例Ｅ
上記実施形態では、室外側制御部５１は、温度センサ３３ａが検知した温度が第１閾値を下回った場合に、現在の状況がフロストを低減する必要のある所定条件に該当すると判定するが、これに限定されるものではない。例えば、室外側制御部５１は、外気温度が特に着霜を生じやすい温度範囲にある場合等に現在の状況がフロストを低減する必要のある所定条件に該当すると判定し、この条件が解消されるまで、加湿ヒータ７１で加熱された空気が空気流路１１０を介して空気吹出部１２０へと流れるよう制御してもよい。

（５−６）変形例Ｆ
上記実施形態の空調機１０では、デフロスト運転が必要な所定条件時に、デフロスト運転として、暖房運転時と逆向きに冷媒を流すいわゆる逆サイクルデフロスト運転が行われるが、これに限定されるものではない。例えば、空調機が行うデフロスト運転は、暖房運転時と同一の向きに冷媒を流すいわゆる正サイクルデフロスト運転であってもよい。

本発明は、加湿ヒータを有する加湿ユニットを備えた空調機に適用でき有用である。

１０ 空調機
３３ 室外熱交換器（熱交換器）
３９ 室外ファン（ファン）
５１ 室外側制御部（制御部）
６０ 加湿ユニット
６３ 加湿ロータ（吸着部材）
７１ 加湿ヒータ
１１０ 空気流路
１２０ 空気吹出部
１３０ 移動機構

特開２０１６−１１８３１２号公報

Claims (5)

1. 空気中の水分を吸着し、加熱されることで吸着した水分を放出する吸着部材（６３）と、前記吸着部材を加熱する加湿ヒータ（７１）と、を有する加湿ユニット（６０）と、
   暖房運転時に蒸発器として機能する熱交換器（３３）と、
   前記加湿ヒータにより加熱された空気が流れる空気流路（１１０）と、
   前記熱交換器の近傍に配置され、前記空気流路を介して導かれた空気を吹き出す空気吹出部（１２０）と、
   前記暖房運転においてフロストを低減する必要のある所定条件時に、前記加湿ヒータで加熱された空気が前記空気流路を介して前記空気吹出部へと流れるよう制御する制御部（５１）と、
   を備えた、空調機（１０）。
2. 前記空気吹出部から前記熱交換器に向けて空気が吹き出される、
   請求項１に記載の空調機。
3. 前記空気吹出部から前記熱交換器以外に向けて空気が吹き出される、
   請求項１に記載の空調機。
4. 前記空気吹出部を前記熱交換器に沿って移動させる移動機構（１３０）を更に備えた、
   請求項１から３のいずれか１項に記載の空調機。
5. 前記熱交換器に対して外気を供給するファン（３９）を更に備え、
   前記制御部は、前記暖房運転における前記所定条件時に、前記暖房運転における前記所定条件時以外に比べて、前記ファンの回転数を低減する、
   請求項１から４のいずれか１項に記載の空調機。

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