JP2018074536A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】複数の画像が形成された複数のシートを結合して１つの画像を構成する際に、シートを裁断する必要がなく、ユーザーの利便性が向上する画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１は、生成部１０Ａと、画像形成部３０と、サイズ決定部１０Ｂとを備える。生成部１０Ａは、第１画像４０を分割して、複数の第２画像４１を生成する。画像形成部３０は、複数の第２画像４１を複数のシートＲにそれぞれ形成する。サイズ決定部１０Ｂは、シートＲに割り当てる糊代領域のサイズを決定する。複数の第２画像４１が、複数のシートＲを結合して形成される結合シートＣＭ１上の特定領域６０に配置されるように、画像形成部３０は、複数の第２画像４１を複数のシートＲにそれぞれ形成する。サイズ決定部１０Ｂは、特定領域６０のサイズと、第１画像４０のサイズとに基づいて、糊代領域のサイズを決定する。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

特許文献１に記載の画像形成装置においては、矩形画像が縦横に分割され、複数の分割画像が生成される。複数の分割画像は複数のシートにそれぞれ形成される。複数のシートを結合することによって、元の矩形画像が構成される。複数のシートを結合するときに例えばハサミによって余白を裁断しなくてもよいように、隣接する２つのシートの一方に糊代部が設けられ、他方に縁なし印刷部が設けられる。縁なし印刷部には、シートの縁に至るまで画像が形成される。糊代部には分割画像は形成されない。

特開２０１１−５１１００号公報

しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置においては、複数のシートを結合して形成される結合シートの縦横比と、矩形画像の縦横比とが異なることがある。結合シートの縦横比と、矩形画像の縦横比とが異なる場合には、縦方向及び横方向の一方で結合シートに余白を生じる。その結果、余白を除去するように、シートを裁断する必要があり、ユーザーの利便性が損なわれる。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、複数の画像が形成された複数のシートを結合して１つの画像を構成する際に、シートを裁断する必要がなく、ユーザーの利便性が向上する画像形成装置を提供することを目的としている。

本発明の一局面に係る画像形成装置は、生成部と、画像形成部と、サイズ決定部とを備える。生成部は、第１画像を分割して、複数の第２画像を生成する。画像形成部は、前記複数の第２画像を複数のシートにそれぞれ形成する。サイズ決定部は、前記シートに割り当てる糊代領域のサイズを決定する。前記複数の第２画像が、前記複数のシートを結合して形成される結合シート上の特定領域に配置されるように、前記画像形成部は、前記複数の第２画像を前記複数のシートにそれぞれ形成する。前記サイズ決定部は、前記特定領域のサイズと、前記第１画像のサイズとに基づいて、前記糊代領域のサイズを決定する。

本発明によれば、複数の画像が形成された複数のシートを結合して１つの画像を構成する際に、シートを裁断する必要がなく、ユーザーの利便性が向上する。

本発明の実施形態１に係る画像形成装置を示す図である。 実施形態１に係る結合シートを示す図である。 実施形態１に係る複数のシートを示す図である。 実施形態１に係るオリジナル画像を示す図である。 実施形態１に係る結合シートを示す図である。 実施形態１に係る複数のシートを示す図である。 実施形態１に係る結合シートを示す図である。 （ａ）（ｂ）実施形態１に係る複数のシートの排出順番を示す図である。 実施形態１に係るサマリー画像を示す図である。 実施形態１に係る複数のシートの裏面を示す図である。 本発明の実施形態２に係る複数のシートの裏面を示す図である。

以下、図１〜図１１を参照して、本発明の実施形態を説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

［実施形態１］
図１を参照して、本発明の実施形態１に係る画像形成装置１を説明する。図１は、実施形態１に係る画像形成装置１を示す。画像形成装置１は、例えば、複合機である。画像形成装置１は、例えば、ポスターを作成するために使用される。ポスターは複数のシートを結合して作成される。

図１に示すように、画像形成装置１は、制御部１０と、記憶部１１と、原稿読取部２０と、画像形成部３０と、入力部１００と、収納部１２０と、搬送部１３０と、排出部１４０とを備える。制御部１０は、記憶部１１、原稿読取部２０、画像形成部３０、入力部１００、収納部１２０、搬送部１３０、及び排出部１４０を制御する。制御部１０は、例えば、プロセッサーを含む。記憶部１１は、コンピュータープログラム及びデータを記憶する。記憶部１１は、例えば、半導体メモリーを含み、ハードディスクドライブを含んでもよい。入力部１００は、ユーザーの操作を受け付けて、各種情報を制御部１０に入力する。入力部１００は、例えば、タッチパネルを含む。

原稿読取部２０は、原稿の画像を読み取る。収納部１２０は、複数のシートＲを収納する。シートＲは矩形形状を有する。搬送部１３０は、収納部１２０から画像形成部３０を経て、排出部１４０までシートＲを搬送する。搬送部１３０は搬送ローラーを含む。画像形成部３０は、シートＲに画像を形成する。画像形成部３０は、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置、クリーニング装置、除電装置、及び定着装置を含む。排出部１４０は、画像が形成されたシートＲを排出する。排出部１４０は排出ローラーを含む。

引き続き、図１を参照して、画像形成部３０及び排出部１４０と関連付けて、制御部１０の詳細を説明する。

制御部１０は、生成部１０Ａと、サイズ決定部１０Ｂと、順番決定部１０Ｃとを含む。具体的には、制御部１０（具体的には、プロセッサー）は、記憶部１１に記憶されたコンピュータープログラムを実行して、生成部１０Ａ、サイズ決定部１０Ｂ、及び順番決定部１０Ｃとして機能する。

生成部１０Ａは、オリジナル画像を拡大して第１画像を生成する。オリジナル画像及び第１画像の各々は矩形形状を有する。第１画像の縦横比はオリジナル画像の縦横比と等しい。つまり、第１画像はオリジナル画像と相似な画像である。

そして、生成部１０Ａは、第１画像を分割して、複数の第２画像を生成する。画像形成部３０は、複数の第２画像を複数のシートＲにそれぞれ形成する。具体的には、複数の第２画像が結合シート上の特定領域に配置されるように、画像形成部３０は、複数の第２画像を複数のシートＲにそれぞれ形成する。結合シートは、複数のシートＲを結合して形成される。結合シートは、例えば、ポスターである。

具体的には、複数のシートＲのうち、１枚のシートを除くシートは、糊代領域を有している。糊代領域は、シートＲ同士を結合（例えば、接着）するための領域である。複数のシートＲは、糊代領域で結合（例えば、接着）される。その結果、結合シートが作成される。結合シートを作成することによって、結合シートにおいて、複数の第２画像が第１画像として復元される。以下、複数のシートＲのうち、糊代領域を有しない１枚のシートＲを、基準シートＲＲと記載する場合がある。

特定領域は、結合シートの主面において、画像（例えば、第２画像）を形成することの可能な領域を示す。換言すれば、特定領域は、結合シートの主面において、余白領域を除く領域を示す。余白領域は、結合シートの外縁に沿っており、画像（例えば、第２画像）を形成することが禁止されている領域を示す。ただし、結合シートは余白領域を有しなくてもよい。結合シートが余白領域を有していない場合、特定領域は、結合シートの主面の全領域を示す。

以下の説明では、特定領域は、結合シートの主面の全領域を示す。

サイズ決定部１０Ｂは、第２画像をシートＲに形成する前に、シートＲに割り当てる糊代領域のサイズを決定する。具体的には、サイズ決定部１０Ｂは、結合シートの特定領域のサイズと、第１画像のサイズとに基づいて、糊代領域のサイズを決定する。

従って、実施形態１によれば、特定領域のサイズと第１画像のサイズとが一致するように糊代領域のサイズを決定することで、特定領域に余剰領域が発生することを抑制できる。つまり、特定領域のサイズを最適化できる。余剰領域は、画像（例えば、第２画像）が形成されていない余った領域を示す。実施形態１では、余剰領域の発生を抑制できるため、複数の第２画像が形成された複数のシートＲを結合して１つの第１画像を構成する際に、結合シートを裁断する必要がなく、ユーザーの利便性が向上する。また、第１画像が不定形であり、かつ、シートＲが定形である場合でも、余剰領域の発生を抑制できるため、結合シートを裁断する必要がなく、ユーザーの利便性が向上する。

また、順番決定部１０Ｃは、結合シートを形成するためにシートＲを結合する順番に基づいて、第２画像をシートＲに形成する順番を決定する。例えば、順番決定部１０Ｃは、第２画像をシートＲに形成する順番を、結合シートを形成するためにシートＲを結合する順番に決定する。

そして、順番決定部１０Ｃが決定した順番に従って、画像形成部３０は、第２画像をシートＲに形成する。排出部１４０は、順番決定部１０Ｃが決定した順番に従って、第２画像が形成されたシートＲを排出する。従って、実施形態１によれば、排出された複数のシートＲを結合して結合シートを形成する際に、シートＲを並べ替える必要がなく、ユーザーの利便性が更に向上する。

なお、例えば、順番決定部１０Ｃは、第２画像をシートＲに形成する順番を、シートＲを結合する順番と逆の順番に決定することもできる。

［糊代領域］
次に、図２及び図３を参照して、糊代領域を具体的に説明する。図２は、結合シートＣＭ１を示す。図３は、結合前の複数のシートＲを示す。

図２に示すように、結合シートＣＭ１は特定領域６０を有する。結合シートＣＭ１には、図柄４０Ａを含む第１画像４０が形成されている。具体的には、特定領域６０に第１画像４０が形成されている。

複数の第２画像４１がそれぞれ複数のシートＲに形成されているため、第１画像４０は、結合シートＣＭ１において、複数の第２画像４１によって構成されている。第１画像４０は、矩形形状を有しており、互いに対向する一対の第１辺Ａ１と、互いに対向する一対の第２辺Ａ２とを有する。第２辺Ａ２は第１辺Ａ１に対して垂直である。また、特定領域６０は、矩形形状を有しており、互いに対向する一対の第３辺Ａ３と、互いに対向する一対の第４辺Ａ４とを有する。第４辺Ａ４は第３辺Ａ３に対して垂直である。第３辺Ａ３は第１辺Ａ１に対応し、第４辺Ａ４は第２辺Ａ２に対応している。

結合シートＣＭ１は、複数のシートＲ（図２では９枚のシートＲ）を結合して形成される。サイズ決定部１０Ｂは、第２画像４１の形成前に、複数のシートＲのうち、結合シートＣＭ１の一角部を形成するための１枚のシートＲを基準シートＲＲに設定する。基準シートＲＲは、互いに対向する一対の長辺Ｓ１と、互いに対向する一対の短辺Ｓ２とを有する。短辺Ｓ２は、長辺Ｓ１に対して垂直である。複数のシートＲは、第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２に沿って並んでいる。第１方向Ｄ１は、基準シートＲＲの長辺Ｓ１に略平行な方向を示す。第２方向Ｄ２は、基準シートＲＲの短辺Ｓ２に略平行な方向を示す。

図３に示すように、基準シートＲＲは糊代領域（第１糊代領域４２及び第２糊代領域４３）を有しない。つまり、サイズ決定部１０Ｂは、基準シートＲＲに糊代領域（第１糊代領域４２及び第２糊代領域４３）を割り当てない。

サイズ決定部１０Ｂは、複数のシートＲのうち、基準シートＲＲを起点として第１方向Ｄ１に沿って並ぶ予定のシートＲに、第１糊代領域４２を割り当てる。第１糊代領域４２は、第２方向Ｄ２に沿って延びる領域（例えば、矩形領域）であり、シートＲの４辺のうち１つの短辺に対応して割り当てられる。第１糊代領域４２は、シートＲの画像形成面に割り当てられている。画像形成面は、シートＲの２つの主面のうち、第２画像が形成される主面を示す。シートＲの２つの主面のうち、画像形成面に対向する主面が裏面である。シートＲの裏面は、シートＲの２つの主面のうち第２画像が形成されていない主面を示す。第１糊代領域４２は、第１方向Ｄ１に隣接する第２画像４１の繋ぎ目に沿って、シートＲに割り当てられている。

サイズ決定部１０Ｂは、複数のシートＲのうち、基準シートＲＲを起点として第２方向Ｄ２に沿って並ぶ予定のシートＲに、第２糊代領域４３を割り当てる。第２糊代領域４３は、第１方向Ｄ１に沿って延びる領域（例えば、矩形領域）であり、シートＲの４辺のうち１つの長辺に対応して割り当てられる。第２糊代領域４３は、シートＲの画像形成面に割り当てられる。第２糊代領域４３は、第２方向Ｄ２に隣接する第２画像４１の繋ぎ目に沿って、シートＲに割り当てられている。

サイズ決定部１０Ｂは、複数のシートＲのうち、基準シートＲＲに対して、第１方向Ｄ１と第２方向Ｄ２とに交差する方向に位置する予定のシートＲに、第１糊代領域４２と第２糊代領域４３とを割り当てる。第１糊代領域４２と第２糊代領域４３とで、略Ｌ字状の領域を形成している。

第１糊代領域４２（糊代領域）に対して、第１糊代領域４２のサイズに関する第１デフォルト値Ｓｘｄ（デフォルト値）が予め設定されている。具体的には、第１糊代領域４２の幅Ｓｘに対して、第１デフォルト値Ｓｘｄが予め設定されている。幅Ｓｘは、第１方向Ｄ１に沿った幅を示す。

また、第２糊代領域４３（糊代領域）に対して、第２糊代領域４３のサイズに関する第２デフォルト値Ｓｙｄ（デフォルト値）が予め設定されている。具体的には、第２糊代領域４３の幅Ｓｙに対して、第２デフォルト値Ｓｙｄが予め設定されている。幅Ｓｙは、第２方向Ｄ２に沿った幅を示す。第１デフォルト値Ｓｘｄ及び第２デフォルト値Ｓｙｄは、複数のシートＲを必要十分な強度で互いに結合できる値に定められる。第１デフォルト値Ｓｘｄと第２デフォルト値Ｓｙｄとは、例えば同じ値に定められる。

［糊代領域のサイズ決定処理］
次に、図１及び図４〜図７を参照して、糊代領域のサイズ決定処理を具体的に説明する。図４は、オリジナル画像８０を示す。図５は、結合シートＣＭ１を示す。図５では、第１画像４０及び第２画像４１を２点鎖線で示している。図６は、複数のシートＲを示す。図７は、特定領域６０を最適化した後の結合シートＣＭ２を示す。結合シートＣＭ２は、例えば、ポスターである。

図４に示すように、オリジナル画像８０は図柄８０Ｂを含む。オリジナル画像８０は、矩形形状を有しており、互いに対向する一対の第５辺Ａ５と、互いに対向する一対の第６辺Ａ６とを有する。第６辺Ａ６は第５辺Ａ５に対して垂直である。第５辺Ａ５は、第１画像４０の第１辺Ａ１に対応し、第６辺Ａ６は、第１画像４０の第２辺Ａ２に対応している。第５辺Ａ５は長さＶｘを有し、第６辺Ａ６は長さＶｙを有する。

図５に示すように、結合シートＣＭ１の特定領域６０の第３辺Ａ３は長さＰｘを有し、第４辺Ａ４は長さＰｙを有する。特定領域６０は余剰領域８５を有している。第１画像４０の第１辺Ａ１は長さＷｘを有し、第２辺Ａ２は長さＷｙを有する。

図６に示すように、複数のシートＲのサイズは同一である。シートＲの長辺Ｓ１は長さＱｘを有し、シートＲの短辺Ｓ２は長さＱｙを有する。図６では、第１デフォルト値Ｓｘｄを有する第１糊代領域４２を実線で示し、修正後の第１糊代領域４２を破線で示している。

図１及び図４〜図６を参照して説明を続ける。図１に示すように、入力部１００は、ユーザーから、所定情報の入力を受け付ける。所定情報は記憶部１１に記憶される。所定情報は、オリジナル画像８０のサイズと、印刷方向と、シートＲのサイズと、第１画像４０の分割数と、糊代領域の幅とを含む。オリジナル画像８０のサイズは、長さＶｘ及び長さＶｙを示す。印刷方向は、第２画像４１をシートＲに形成する際の第２画像４１及びシートＲの向きを示す。シートＲのサイズは、長さＱｘ及び長さＱｙを示す。第１画像４０の分割数は、第１画像４０の第１方向Ｄ１の分割数Ｎｘと、第１画像４０の第２方向Ｄ２の分割数Ｎｙとを示す。図５の例では、分割数Ｎｘ及び分割数Ｎｙの各々は「３」である。糊代領域の幅は、第１糊代領域４２の幅Ｓｘと、第２糊代領域４３の幅Ｓｙとを示す。つまり、第１糊代領域４２の幅Ｓｘとして第１デフォルト値Ｓｘｄが入力され、第２糊代領域４３の幅Ｓｙとして第２デフォルト値Ｓｙｄが入力される。

生成部１０Ａは、式（１）を使用して、特定領域６０の第３辺Ａ３の長さＰｘを算出し、式（２）を使用して、特定領域６０の第４辺Ａ４の長さＰｙを算出する。生成部１０Ａは、式（１）の「Ｓｘ」に第１デフォルト値Ｓｘｄを代入し、式（２）の「Ｓｙ」に第１デフォルト値Ｓｘｄを代入する。

Ｐｘ＝Ｎｘ×Ｑｘ−（Ｎｘ−１）×Ｓｘ …（１）
Ｐｙ＝Ｎｙ×Ｑｙ−（Ｎｙ−１）×Ｓｙ …（２）

生成部１０Ａは、式（３）を使用して、オリジナル画像８０の第５辺Ａ５の倍率α１（以下、「第１倍率α１」）を算出し、式（４）を使用して、オリジナル画像８０の第６辺Ａ６の倍率α２（以下、「第２倍率α２」）を算出する。

α１＝Ｐｘ／Ｖｘ …（３）
α２＝Ｐｙ／Ｖｙ …（４）

式（３）に示すように、第１倍率α１は、第３辺Ａ３の長さＰｘを第５辺Ａ５の長さＶｘで除した値であり、長さＶｘに対する長さＰｘの比率を示す。また、式（４）に示すように、第２倍率α２は、第４辺Ａ４の長さＰｙを第６辺Ａ６の長さＶｙで除した値であり、長さＶｙに対する長さＰｙの比率を示す。

生成部１０Ａは、第１倍率α１及び第２倍率α２のうちの小さい方の倍率によってオリジナル画像８０を拡大する。具体的には、生成部１０Ａは、オリジナル画像８０の第５辺Ａ５と第６辺Ａ６との各々を、第１倍率α１及び第２倍率α２のうちの小さい方の倍率によって拡大する。

図４及び図５の例では、第２倍率α２が第１倍率α１よりも小さい。従って、オリジナル画像８０が第２倍率α２で拡大されて第１画像４０が生成されるため、第１画像４０の第２辺Ａ２の長さＷｙが特定領域６０の第４辺Ａ４の長さＰｙと一致する。

以下、第１倍率α１及び第２倍率α２のうちの小さい方の倍率を倍率αと記載する。従って、生成部１０Ａは、式（５）を使用して、第１画像４０の第１辺Ａ１の長さＷｘを算出し、式（６）を使用して、第１画像４０の第２辺Ａ２の長さＷｙを算出する。

Ｗｘ＝Ｖｘ×α …（５）
Ｗｙ＝Ｖｙ×α …（６）

サイズ決定部１０Ｂは、式（７）を使用して、第１差分Ｌｘを算出し、式（８）を使用して、第２差分Ｌｙを算出する。第１差分Ｌｘは、特定領域６０の第３辺Ａ３の長さＰｘと第１画像４０の第１辺Ａ１の長さＷｘとの差分を示す。第２差分Ｌｙは、特定領域６０の第４辺Ａ４の長さＰｙと第１画像４０の第２辺Ａ２の長さＷｙとの差分を示す。

Ｌｘ＝Ｐｘ−Ｗｘ …（７）
Ｌｙ＝Ｐｙ−Ｗｙ …（８）

サイズ決定部１０Ｂは、第１差分Ｌｘがゼロより大きい場合、第１差分Ｌｘ（差分）に基づいて、第１糊代領域４２（糊代領域）の幅Ｓｘ（サイズ）を第１デフォルト値Ｓｘｄ（デフォルト値）から修正する第１修正値Δｘ（修正値）を算出する。図４及び図５の例では、第１差分Ｌｘがゼロより大きい。一方、第２差分Ｌｙはゼロである。また、サイズ決定部１０Ｂは、第２差分Ｌｙがゼロより大きい場合、第２差分Ｌｙ（差分）に基づいて、第２糊代領域４３（糊代領域）の幅Ｓｙ（サイズ）を第２デフォルト値Ｓｙｄ（デフォルト値）から修正する第２修正値Δｙ（修正値）を算出する。

具体的には、サイズ決定部１０Ｂは、式（９）を使用して、第１差分Ｌｘ（差分）と第１画像４０の分割数Ｎｘとに基づいて、第１修正値Δｘ（修正値）を算出する。また、サイズ決定部１０Ｂは、式（１０）を使用して、第２差分Ｌｙ（差分）と第１画像４０の分割数Ｎｙとに基づいて、第２修正値Δｙ（修正値）を算出する。

Δｘ＝Ｌｘ／（Ｎｘ−１） …（９）
Δｙ＝Ｌｙ／（Ｎｙ−１） …（１０）

そして、サイズ決定部１０Ｂは、式（１１）を使用して、第１デフォルト値Ｓｘｄに第１修正値Δｘを加算して、第１糊代領域４２の幅Ｓｘを修正する。図５では、修正後の第１糊代領域４２が破線で示される。サイズ決定部１０Ｂは、式（１２）を使用して、第２デフォルト値Ｓｙｄに第２修正値Δｙを加算して、第２糊代領域４３の幅Ｓｙを修正する。

Ｓｘ＝Ｓｘｄ＋Δｘ …（１１）
Ｓｙ＝Ｓｙｄ＋Δｙ …（１２）

さらに、サイズ決定部１０Ｂは、複数のシートＲのうち、基準シートＲＲを除くシートＲに、第１糊代領域４２及び／又は第２糊代領域４３を割り当てる。

そして、画像形成部３０は、シートＲの画像形成面のうち、第１糊代領域４２及び第２糊代領域４３が存在しない領域に、第２画像４１を形成する。画像形成部３０は、複数のシートＲにそれぞれ複数の第２画像４１を形成する。そして、排出部１４０は、複数のシートＲを順次排出する。排出された複数のシートＲを結合して、結合シートＣＭ２が形成される。

図４〜図６の例では、第１糊代領域４２の幅Ｓｘが修正されるため、図７に示すように、特定領域６０の第３辺Ａ３の長さＰｘが、第１画像４０の第１辺Ａ１の長さＷｘと一致している。つまり、特定領域６０のサイズが最適化されて、余剰領域８５（図５）が消失している。また、特定領域６０の第４辺Ａ４の長さＰｙが、第１画像４０の第２辺Ａ２の長さＷｙと一致している。

以上、図１及び図４〜図７を参照して説明したように、実施形態１によれば、サイズ決定部１０Ｂは、第１差分Ｌｘがゼロより大きい場合、第１差分Ｌｘに基づいて、第１糊代領域４２の幅Ｓｘを修正する第１修正値Δｘを算出する。また、サイズ決定部１０Ｂは、第２差分Ｌｙがゼロより大きい場合、第２差分Ｌｙに基づいて、第２糊代領域４３の幅Ｓｙを修正する第２修正値Δｙを算出する。

従って、第１糊代領域４２の幅Ｓｘ又は第２糊代領域４３の幅Ｓｙが過不足なく修正され、特定領域６０に余剰領域８５が発生することを更に抑制できる。その結果、結合シートＣＭ２を裁断する手間を省くことができ、ユーザーの利便性が更に向上する。

また、実施形態１によれば、サイズ決定部１０Ｂは、第１差分Ｌｘと第１画像４０の分割数Ｎｘとに基づいて、第１修正値Δｘを算出する（式（９））。サイズ決定部１０Ｂは、第２差分Ｌｙと第１画像４０の分割数Ｎｙとに基づいて、第２修正値Δｙを算出する（式（１０））。

従って、複数の第１糊代領域４２に、第１修正値Δｘを均等に配分できる。また、複数の第２糊代領域４３に、第２修正値Δｙを均等に配分できる。従って、複数の第１糊代領域４２の幅Ｓｘが揃うとともに、複数の第２糊代領域４３の幅Ｓｙが揃う。その結果、各シートＲに形成する第２画像４１のサイズを容易に算出できる。

さらに、実施形態１によれば、第１倍率α１及び第２倍率α２のうち、小さい方の倍率αによってオリジナル画像８０が拡大される。従って、必ず、第１画像４０の第２辺Ａ２の長さＷｙが特定領域６０の第４辺Ａ４の長さＰｙと一致するか、又は、第１画像４０の第１辺Ａ１の長さＷｘが特定領域６０の第３辺Ａ３の長さＰｘと一致する。その結果、第１糊代領域４２と第２糊代領域４３とのうちの一方だけを修正すれば足り、処理を高速化できる。

また、例えば、縦横比が規定サイズとは異なるオリジナル画像８０を拡大してポスターを作成する場合に、完成後のポスターサイズが規定サイズを超えない範囲で最大のポスターを作成できる。その結果、オリジナル画像８０の縦横比を変更することなく、規定サイズに可能な限り近いサイズのポスターを作成できる。

［排出順番］
次に、図１及び図８を参照して、複数のシートＲの排出順番を説明する。図１に示すように、排出部１４０は、シートＲを結合する順番で、シートＲの画像形成面が上方を向くようにシートＲを排出する。この場合、排出部１４０は、結合シートＣＭ２（図７）を形成するための複数のシートＲ（図６）のうち、基準シートＲＲ（図６）を最後に排出する。また、排出部１４０は、複数のシートＲのうち、基準シートＲＲに対して、第１方向Ｄ１と第２方向Ｄ２とに交差する方向の角部に位置する予定のシートＲを最初に排出する。

図８を参照して、具体例を挙げながら、画像形成面が上方を向くようにシートＲ１〜シートＲ９を排出するときの排出順番を説明する。図８（ａ）及び図８（ｂ）は、シートＲ１〜シートＲ９の排出順番を示す図である。シートＲ１が基準シートＲＲである。図８（ａ）及び図８（ｂ）には、シートＲ１〜シートＲ９が、結合シートＣＭ２を形成する配置で示される。なお、シートＲ１〜シートＲ９は図６の複数のシートＲに相当する。そして、図面の簡略化のため図示を省略したが、シートＲ２〜シートＲ９は、図６の複数のシートＲと同様に、第１糊代領域４２及び／又は第２糊代領域４３を有している。

図８（ａ）に示すように、画像形成面が上方を向くようにシートＲ１〜シートＲ９が排出される場合、排出部１４０は、実線の矢印ａ１が示す順番で、シートＲ１〜シートＲ９を排出する。つまり、排出部１４０は、シートＲ９→シートＲ８→シートＲ７→シートＲ６→シートＲ５→シートＲ４→シートＲ３→シートＲ２→シートＲ１という順番で排出を実行する。排出されたシートＲ１〜シートＲ９を結合する順番は、シートＲ１〜シートＲ９の排出順番と同じである。

図８（ｂ）に示すように、画像形成面が上方を向くようにシートＲ１〜シートＲ９が排出される場合、排出部１４０は、実線の矢印ａ２が示す順番で、シートＲ１〜シートＲ９を排出することもできる。つまり、排出部１４０は、シートＲ９→シートＲ６→シートＲ３→シートＲ８→シートＲ５→シートＲ２→シートＲ７→シートＲ４→シートＲ１という順番で排出を実行することもできる。排出されたシートＲ１〜シートＲ９を結合する順番は、シートＲ１〜シートＲ９の排出順番と同じである。

以上、図１及び図８を参照して説明したように、実施形態１によれば、画像形成面が上方を向くようにシートＲ１〜シートＲ９が排出される場合、基準シートＲＲが最後に排出される。従って、基準シートＲＲは、排出されて積層されたシートＲ１〜シートＲ９のうち最上層に位置する。また、第１糊代領域４２及び第２糊代領域４３は上方を向いている。加えて、シートＲ１〜シートＲ９を結合する順番でシートＲ１〜シートＲ９が排出されている。従って、ユーザーは、シートＲ１〜シートＲ９の排出順番と同じ順番で、最下層のシートＲ９から最上層の基準シートＲＲ（シートＲ１）まで結合して、結合シートＣＭ２（図７）を完成できる。その結果、シートＲ１〜シートＲ９を結合する際の作業効率を向上できる。

また、図１に示すように、排出部１４０は、シートＲを結合する順番で、シートＲの画像形成面が下方を向くようにシートＲを排出することもできる。この場合、排出部１４０は、結合シートＣＭ２（図７）を形成するための複数のシートＲ（図６）のうち、基準シートＲＲ（図６）を最初に排出する。また、排出部１４０は、複数のシートＲのうち、基準シートＲＲに対して、第１方向Ｄ１と第２方向Ｄ２とに交差する方向の角部に位置する予定のシートＲを最後に排出する。

図８を参照して、具体例を挙げながら、画像形成面が下方を向くようにシートＲ１〜シートＲ９を排出するときの排出順番を説明する。

図８（ａ）に示すように、画像形成面が下方を向くようにシートＲ１〜シートＲ９が排出される場合、排出部１４０は、破線の矢印ｂ１が示す順番で、シートＲ１〜シートＲ９を排出する。つまり、排出部１４０は、シートＲ１→シートＲ２→シートＲ３→シートＲ４→シートＲ５→シートＲ６→シートＲ７→シートＲ８→シートＲ９という順番で排出を実行する。排出されたシートＲ１〜シートＲ９を結合する順番は、シートＲ１〜シートＲ９の排出順番と同じである。

図８（ｂ）に示すように、画像形成面が下方を向くようにシートＲ１〜シートＲ９が排出される場合、排出部１４０は、破線の矢印ｂ２が示す順番で、シートＲ１〜シートＲ９を排出することもできる。つまり、排出部１４０は、シートＲ１→シートＲ４→シートＲ７→シートＲ２→シートＲ５→シートＲ８→シートＲ３→シートＲ６→シートＲ９という順番で排出を実行することもできる。排出されたシートＲ１〜シートＲ９を結合する順番は、シートＲ１〜シートＲ９の排出順番と同じである。

以上、図１及び図８を参照して説明したように、実施形態１によれば、画像形成面が下方を向くようにシートＲ１〜シートＲ９が排出される場合、基準シートＲＲが最初に排出される。従って、基準シートＲＲは、排出されて積層されたシートＲ１〜シートＲ９のうち最下層に位置する。また、第１糊代領域４２及び第２糊代領域４３は下方を向いている。加えて、シートＲ１〜シートＲ９を結合する順番でシートＲ１〜シートＲ９が排出されている。従って、ユーザーは、シートＲ１〜シートＲ９の排出順番と同じ順番で、最下層の基準シートＲＲ（シートＲ１）から最上層のシートＲ９まで結合して、結合シートＣＭ２（図７）を完成できる。その結果、シートＲ１〜シートＲ９を結合する際の作業効率を向上できる。

［サマリー画像］
次に、図９及び図１０を参照して、サマリー画像５０（第３画像）を説明する。図９は、シートＲを示す。図９に示すシートＲは、第２画像４１が形成される複数のシートＲと異なるシートＲである。図１０は、複数のシートＲの裏面を示す。図１０に示すシートＲの画像形成面には、第２画像４１が形成されている。

図９に示すように、画像形成部３０は、シートＲにサマリー画像５０を形成する。サマリー画像５０は、複数の第２画像４１（図２）の配置を示す。従って、実施形態１によれば、複数のシートＲを結合するとき、ユーザーは、第２画像４１が形成される各シートＲの配置を把握することが容易になる。その結果、複数のシートＲを結合する際の作業効率が更に向上する。

具体的には、サマリー画像５０は第１画像４０の縮小画像４０Ｓを含む。従って、実施形態１によれば、第２画像４１が形成される各シートＲの配置をユーザーが直感的に把握することができ、複数のシートＲを結合する際の作業効率が更に向上する。

縮小画像４０Ｓは、複数の第２画像４１に対応して複数の領域４４に分割されている。また、縮小画像４０Ｓは、複数の第２画像４１にそれぞれ対応する複数の第１マーク５１を含む。複数の第１マーク５１は、それぞれ、複数の第２画像４１の識別情報（例えば、識別番号）を示す。

一方、図１０に示すように、画像形成部３０は、複数のシートＲにそれぞれ複数の第２マーク５２を形成する。複数の第２マーク５２は、それぞれ、複数の第１マーク５１（図９）に対応している。従って、複数の第２マーク５２は、それぞれ、複数の第２画像４１の識別情報（例えば、識別番号）を示す。シートＲの裏面に第２マーク５２が形成される。なお、シートＲの画像形成面に第２画像４１が形成される。

実施形態１によれば、複数のシートＲを結合するときに、ユーザーは、第１マーク５１及び第２マーク５２を参照することによって、複数のシートＲの配置を直接的に把握することができる。その結果、複数のシートＲを結合する際の作業効率が更に向上する。

なお、第１マーク５１及び第２マーク５２は、複数のシートＲを結合するときの順番を示してもよい。第１マーク５１及び第２マーク５２が複数のシートＲを結合するときの順番を示すことによって、複数のシートＲの配置と複数のシートＲを結合するときの順番とを把握することが容易になる。その結果、複数のシートＲを結合する際の作業効率が更に向上する。

［実施形態２］
次に、図１及び図９〜図１１を参照して、本発明の実施形態２に係る画像形成装置１を説明する。実施形態２に係る画像形成装置１は、図９のサマリー画像５０を第２画像４１が形成されるシートＲに形成する点で、図１に示す実施形態１に係る画像形成装置１と異なる。以下、実施形態２が実施形態１と異なる点を主に説明する。

図１１は、複数のシートＲの裏面を示す。図１１において、図１０と同様の部分については、同一の参照符号を付して説明を省略する。図１１に示すように、画像形成部３０はシートＲにサマリー画像５０を形成する。サマリー画像５０が形成されるシートＲは、第２画像４１が形成される複数のシートＲのうち、最後に結合されるシートＲである。サマリー画像５０は、シートＲの裏面に第２マーク５２と共に形成される。なお、シートＲの画像形成面に第２画像４１が形成される。

実施形態２によれば、サマリー画像５０は、サマリー画像５０のための専用のシートＲに形成されるのではなく、第２画像４１が形成されるシートＲの裏面に形成される。加えて、サマリー画像５０は、最後に結合される予定のシートＲに形成される。従って、シートＲを節約しつつ、ユーザーは、最後までサマリー画像５０を参照しながら、シートＲの結合作業を進めることができる。

なお、画像形成面が上方を向くようにシートＲを排出する場合、サマリー画像５０は、基準シートＲＲの裏面に形成される。一方、画像形成面が下方を向くようにシートＲを排出する場合、サマリー画像５０は、複数のシートＲのうち、基準シートＲＲに対して、第１方向Ｄ１と第２方向Ｄ２とに交差する方向の角部に位置する予定のシートＲの裏面に形成される。

以上、図面（図１〜図１１）を参照しながら本発明の実施形態について説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。また、上記の実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明の形成が可能である。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の個数等は、図面作成の都合から実際とは異なる場合もある。また、上記の実施形態で示す各構成要素は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

本発明は、画像形成装置に関するものであり、産業上の利用可能性を有する。

１ ：画像形成装置
１０ ：制御部
１０Ａ ：生成部
１０Ｂ ：サイズ決定部
１０Ｃ ：順番決定部
１１ ：記憶部
３０ ：画像形成部
１４０ ：排出部

Claims (11)

1. 第１画像を分割して、複数の第２画像を生成する生成部と、
   前記複数の第２画像を複数のシートにそれぞれ形成する画像形成部と、
   前記シートに割り当てる糊代領域のサイズを決定するサイズ決定部と
   を備え、
   前記複数の第２画像が、前記複数のシートを結合して形成される結合シート上の特定領域に配置されるように、前記画像形成部は、前記複数の第２画像を前記複数のシートにそれぞれ形成し、
   前記サイズ決定部は、前記特定領域のサイズと、前記第１画像のサイズとに基づいて、前記糊代領域のサイズを決定する、画像形成装置。
2. 前記生成部は、オリジナル画像を拡大して前記第１画像を生成し、
   前記第１画像は、矩形形状を有し、第１辺と、前記第１辺に対して垂直な第２辺とを有し、
   前記特定領域は、矩形形状を有し、前記第１辺に対応する第３辺と、前記第２辺に対応する第４辺とを有し、
   前記オリジナル画像は、矩形形状を有し、前記第１辺に対応する第５辺と、前記第２辺に対応する第６辺とを有し、
   前記生成部は、第１倍率及び第２倍率のうちの小さい方の倍率によって前記オリジナル画像を拡大し、
   前記第１倍率は、前記第５辺の長さに対する前記第３辺の長さの比率を示し、
   前記第２倍率は、前記第６辺の長さに対する前記第４辺の長さの比率を示す、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記糊代領域に対して、前記糊代領域のサイズに関するデフォルト値が設定されており、
   前記サイズ決定部は、前記第３辺と前記第１辺との差分、又は、前記第４辺と前記第２辺との差分に基づいて、前記糊代領域のサイズを前記デフォルト値から修正する修正値を算出する、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記サイズ決定部は、前記差分と前記第１画像の分割数とに基づいて、前記修正値を算出する、請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記シートを結合する順番に基づいて、前記第２画像を前記シートに形成する順番を決定する順番決定部をさらに備え、
   前記順番決定部が決定した順番に従って、前記画像形成部は、前記第２画像を前記シートに形成する、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記シートの２つの主面のうち、前記第２画像が形成される主面が上方を向くように前記シートを排出する排出部をさらに備え、
   前記サイズ決定部は、前記複数のシートのうちの１枚のシートを、前記糊代領域を有しない基準シートに設定し、
   前記排出部は、前記複数のシートのうち、前記基準シートを最後に排出する、請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記シートの２つの主面のうち、前記第２画像が形成される主面が下方を向くように前記シートを排出する排出部をさらに備え、
   前記サイズ決定部は、前記複数のシートのうちの１枚のシートを、前記糊代領域を有しない基準シートに設定し、
   前記排出部は、前記複数のシートのうち、前記基準シートを最初に排出する、請求項５に記載の画像形成装置。
8. 前記画像形成部は、前記複数の第２画像の配置を示す第３画像をシートに形成する、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記第３画像は、前記第１画像の縮小画像を含む、請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記縮小画像は、前記複数の第２画像に対応して複数の領域に分割されており、前記複数の第２画像にそれぞれ対応する複数の第１マークを含み、
    前記画像形成部は、前記複数のシートにそれぞれ複数の第２マークを形成し、
    前記複数の第２マークは、それぞれ、前記複数の第１マークに対応し、
    前記シートの２つの主面のうち前記第２画像が形成されていない主面に、前記第２マークが形成される、請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記第３画像が形成される前記シートは、前記結合シートを形成するための前記複数のシートのうち、最後に結合されるシートであり、
    前記シートの２つの主面のうち前記第２画像が形成されていない主面に、前記第３画像が形成される、請求項８から１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。

Images