JP2018068579A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】ストッパーによる遊技媒体の挟み込みを防止可能な遊技機を提供する。【解決手段】投入された遊技媒体を貯留する貯留部を備えた遊技機において、投入された遊技媒体が通過する流路と、流路を通過する遊技媒体を検出する検出手段と、流路を通過する遊技媒体の貯留部への流下を阻止可能なストッパー１８と、を備え、流路は、第１流路１３と、第１流路１３よりも傾斜している第２流路１８０，２４０と、を含み、ストッパー１８は、遊技媒体の貯留部への流下を阻止可能な阻止形態（ｂ）と、遊技媒体の貯留部への流下を許容可能な許容形態（ａ）と、に変位可能であるとともに、第２流路１８０，２４０に対応して設けられる。【選択図】図８

Description

本発明は、遊技媒体を用いて遊技を行う遊技機に関する。

この種の遊技機として、例えば、スロットマシンがある。
スロットマシンは、遊技媒体としてのメダルを検出可能なメダルセレクタなどの遊技媒体検出装置を備え（特許文献１、２参照）、メダル投入口から投入されるメダルを遊技媒体検出装置によって検出することにより、スロットマシン遊技を行うことができるようになっている。

特開２００１−３３８３２０号公報 特開２００７−１８５３４３号公報

しかしながら、このような従来の遊技媒体検出装置を備える遊技機は改良の余地があった。

上記目的を達成するため、本発明の遊技機は、投入された遊技媒体を貯留する貯留部を備えた遊技機において、前記投入された遊技媒体が通過する流路と、前記流路を通過する遊技媒体を検出する検出手段と、前記流路を通過する遊技媒体の前記貯留部への流下を阻止可能な阻止手段と、を備え、前記流路は、第１流路と、前記第１流路よりも傾斜している第２流路と、を含み、前記阻止手段は、遊技媒体の前記貯留部への流下を阻止可能な阻止形態と、遊技媒体の前記貯留部への流下を許容可能な許容形態とに変位可能であるとともに、前記第２流路に対応して設けられる。

遊技機の外観を示す概略斜視図である。 遊技機の内部構成を示す概略斜視図である。 遊技機の制御構成を示すブロック図である。 メダルセレクタの外観を示す図であり、（ａ）はカバー部材を閉じたときの全体斜視図、（ｂ）はカバー部材を開放したときの全体斜視図、（ｃ）は背面図である。 カバー部材を外したメダルセレクタ本体の斜視図であり、（ａ）は左斜めから見た斜視図、（ｂ）は右斜めから見た斜視図である。 ブロッカーが変位する様子を示すメダルセレクタ本体の正面図であり、（ａ）はブロッカーがメダルの通過を禁止する禁止形態に変位したときの図、（ｂ）はブロッカーがメダルの通過を許容する許容形態に変位したときの図、（ｃ）は段差の拡大図である。 ストッパーが変位する様子を示す斜視図であり、（ａ）はメダルの通過を許容する許容形態に変位したときの図、（ｂ）はメダルの通過を阻止する阻止形態に変位したときの図である。 ストッパーが変位する様子を示す図であり、（ａ）は許容形態を示すストッパーの左側面図、（ｂ）は阻止形態を示すストッパーの左側面図、（ｃ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図、（ｄ）は（ｂ）のＡ−Ａ断面図である。 ストッパーがメダルを挟んだときの左側面図であり、（ａ）改良後のストッパーの図、（ｂ）は改良前のストッパーの図である。 レバースイッチが変位する様子を示す斜視図であり、（ａ）はメダル未通過時の形態を示す図、（ｂ）はメダル通過時の形態を示す図、（ｃ）はメダルの通過によって押し下げられたときの図である。 レバースイッチの外観を示す斜視図であり、（ａ）は改良後の図、（ｂ）は改良前の図である。 レバースイッチと検出手段との位置関係を示す図であり、（ａ）は検出手段が被検出部の変位を検出していない状態を示す図、（ｂ）は検出手段が被検出部の変位を検出した状態を示す図である。 レバースイッチと規制部との位置関係を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は正面図である。 レバースイッチが変位する様子を示す図であり、（ａ）はメダル通過前の図、（ｂ）はメダル通過中の図である。

以下、本発明に係る遊技機の好ましい実施形態について、各図を参照して説明する。

遊技機には、スロットマシン、パチンコ機など様々な種類があるが、本発明をスロットマシンに適用した場合について、図１〜図１４を参照しながら説明する。

［スロットマシン本体］
図１〜３に示すように、本実施形態のスロットマシン１は、回動可能に軸支された複数のリール４１ａ，４１ｂ，４１ｃが内蔵され、正面側が開口した筐体１ｂと、筐体１ｂの正面側を開閉可能に覆う前扉１ａとで構成され、内部には、マイクロコンピュータ等で構成された主制御部７、主制御部７からの指令により、表示器９ａ，スピーカ９ｂ，ランプ９ｃなどの報知手段を制御する副制御部８、及び必要な機械，装置等が収納されている。

前扉１ａは、図２に示すように、スロットマシン１の筐体１ｂにヒンジ等を介して開閉可能に取り付けられる扉体で、この前扉１ａに遊技操作に係る複数の操作部が設けられて、スロットマシン１の正面部を構成している。

操作部として、例えば、円板形状の遊技媒体であるメダルが投入されるメダル投入口２と、機内にクレジットとして貯留されたメダルをゲームに投じるベットボタン２ａと、各リール４１ａ，４１ｂ，４１ｃの回転を始動させるスタートレバー３と、回転している各リール４１ａ，４１ｂ，４１ｃを停止させる３つの停止ボタン５ａ，５ｂ，５ｃなどが設けられている。

さらに、前扉１ａには、各リール４１ａ，４１ｂ，４１ｃに表示された図柄を視認可能とする表示窓２ｂが、各操作部の上側に設けられている。
また、前扉１ａ上部には、液晶ＴＶなどの表示器９ａ，スピーカ９ｂ，ＬＥＤなどのランプ９ｃが設けられている。

筐体１ｂの中央には、リール４１ａ，４１ｂ，４１ｃと、各リール４１ａ，４１ｂ，４１ｃを回転させる図示しないモータ及び回転位置を検出するセンサ等を備えるドラムユニット４が設けられる。
また、筐体１ｂの下部には、メダルの貯留・払出しを行うメダル払出装置６が設けられる。メダル払出装置６には、メダルを貯留する貯留部として機能するホッパー６１が設けられ、メダル投入口２より投入されたメダルは、メダルセレクタ１０により検出されるとともに、ホッパー６１に誘導されるようになっている。

［主制御部］
主制御部７は、メインＣＰＵ、メインＲＯＭ、メインＲＡＭなどが一体化された制御用チップの搭載された主基板、これを収容する基板ケース等から構成され、上記の各操作部からの信号やメダルセレクタ１０からの信号に基づき、ドラムユニット４、メダル払出装置６などの各装置を制御することで、以下のようなスロットマシン遊技を進行させる。

具体的には、遊技者によりメダル投入口２からメダルが投入されると、メダルがメダルセレクタ１０により検出され、検出信号が主制御部７に入力される。また、ベットボタン２ａが操作された場合は、その操作信号が主制御部７に入力される。主制御部７は、これらの信号の入力の有無からゲーム可能なメダル数を監視するとともに、スタートレバー３の操作を監視する。
ゲーム開始可能なメダル数となったときに、スタートレバー３が操作されると、主制御部７は、ドラムユニット４を駆動して、各リール４１ａ，４１ｂ，４１ｃを回転させる制御を行う。

さらに、主制御部７は、スタートレバー３が操作されたときに、ボーナス遊技に移行する開始役であるボーナス役、小役、再遊技役などの複数の当選役（ハズレも含む）の中から今回ゲームの抽選結果をリール４１の停止前に事前に決定する内部抽選を行い、各停止ボタン５ａ，５ｂ，５ｃが押下操作されたタイミングに基づき、抽選結果に応じた図柄の組合せで停止するよう、回転している各リール４１ａ，４１ｂ，４１ｃの停止制御を行う。

また、主制御部７は、各リール４１ａ，４１ｂ，４１ｃに停止表示される図柄の組合せを判定し、所定の図柄の組合せのときには、メダル払出装置６に対して所定数のメダルを払い出す制御を行い、メダルをメダル払出口６ａから払い出す。

また、スロットマシン１では、上述したようなスロットマシン遊技において、主制御部７が所定の遊技タイミング（例えば、スタートレバー操作、停止ボタン操作、ボーナスゲーム開始、ボーナス役当選など）において所定の制御信号を副制御部８に出力することで、副制御部８が、この制御信号に従い、予め記憶した演出プログラムに基づき、表示器９ａ，スピーカ９ｂ，ランプ９ｃなどの報知手段を制御して、所定の遊技演出を行うようになっている。

主制御部７から副制御部８に出力される制御信号には、例えば、スタートレバー操作、停止ボタン操作、ボーナスゲーム開始などの遊技の進行を示す制御信号の他に、内部抽選の結果当選した抽選対象を示す当選対象信号（例えば、当選したボーナス役の種類［ビッグボーナス、レギュラーボーナス］、当選した小役の種類、再遊技役、ハズレなどを示す信号）などがある。

［副制御部］
副制御部８は、主制御部７と同様にコンピュータとして構成され、表示器９ａ，スピーカ９ｂ，ランプ９ｃなどを制御することで、所定の表示演出及び音響演出を行う。
副制御部８は、サブＣＰＵ、サブＲＯＭ、サブＲＡＭなどの演出用チップの搭載された副基板、これを収容する基板ケース等から構成され、サブＣＰＵがサブＲＯＭに記憶されたプログラムを実行処理することで、表示器９ａに所定の表示態様で表示演出を行わせるとともに、スピーカ９ｂから所定の音データを出力させ、さらに、ランプ９ｃの点灯制御を行う。

副制御部８は、主制御部７からの制御信号に基づいて以下のように動作する。
例えば、主制御部７から内部抽選の結果当選した抽選対象を示す当選対象信号としてボーナス役の当選を示す制御信号を受信したときには、表示器９ａを制御してボーナス当選に係る表示演出を行わせる。また、ボーナス遊技に移行後は、ランプ９ｃを所定のタイミングで点滅させるとともに、ファンファーレ音などの所定の効果音をスピーカ９ｂから出力させる。

本実施形態のスロットマシン１は、このような通常のスロットマシンが有する構成に加え、メダル投入口２から投入されたメダルを検出するメダルセレクタ１０において、以下に示す特徴的な構成を備えている。

［メダルセレクタ］
メダルセレクタ１０は、図４（ａ），（ｂ）に示すように、本体１０ａと、本体１０ａに対して開閉可能に取り付けられるカバー部材１０ｂとで構成され、全体視において略直方体形状を有している。
メダルセレクタ１０の上部には、メダル投入口２と連通するメダル入口１９ａが設けられており、メダル投入口２から投入されたメダルは、このメダル入口１９ａからメダルセレクタ１０内に取り込まれる。
また、メダルセレクタ１０の右側面には、メダルセレクタ１０内に取り込まれたメダルの出口となるメダル出口１９ｂが設けられている。メダル出口１９ｂは、メダルセレクタ１０内において、メダル入口１９ａと連通しており、メダル入口１９ａから流入したメダルがメダルセレクタ１０内を通ってメダル出口１９ｂから流出する。また、メダル出口１９ｂから流出したメダルは、所定の誘導路によって誘導されながらホッパー６１に導かれる。
また、カバー部材１０ｂは、軸２１を支点に閉状態（図４（ａ））と、開状態（図４（ｂ））とに相互に変位可能であり、閉状態では、本体１０ａとの間にメダル入口１９ａからメダル出口１９ｂに亘ってメダルが通過可能な流路を形成し、開状態では、メダルセレクタ１０内に詰まったメダルを下方（図６（ａ）のＹ方向）から排出するための開口を形成する。

ここで、メダルセレクタ１０内におけるメダルの通過ルートについて、図５、６を参照しながら説明する。
メダル入口１９ａから流入したメダルは、流路１１１、流路１１２、ブロッカー１３、流路１１３をこの順に通ってメダル出口１９ｂに辿り着くようになっている。
流路１１１はメダルがほぼ鉛直方向に沿って流下するルートとして形成され、流路１１２，１１３及びブロッカー１３はメダルが斜面に沿って流下するルートとして形成されている。
ブロッカー１３は、流路１１２と流路１１３との間に架け渡される橋として機能し、ここを通過するメダルを下方から支持する。

ところが、このブロッカー１３は、本体１０ａの背面に備えるソレノイド１２により制御され（図４（ｃ）参照）、メダルの下部周縁面を下支え可能に流路から突出する形態と、メダルの下部周縁面を下支え不能に流路内に後退する形態とにそれぞれ変位可能に構成されている。
図５及び図６（ｂ）は、メダルの下部周縁面を下支え可能に流路から突出したときのブロッカー１３の形態を示し、図６（ａ）は、メダルの下部周縁面を下支え不能に流路内に後退したときのブロッカー１３の形態を示している。
このような形態の変位により、図５及び図６（ｂ）に示す状態では、ブロッカー１３が流路１１２と流路１１３との間に架け渡される橋として機能することにより、メダル入口１９ａから流入したメダルはメダル出口１９ｂに辿り着くことができ、図６（ａ）に示す状態では、メダルはブロッカー１３による下支えがなくなり、すなわち、傾斜面（転動面）が消失した状態となることから、Ｙ方向へ向けて落下し、メダルセレクタ１０から外部に放出される。この放出されたメダルは、メダル払出口６ａから機外に排出される。
なお、以下の説明において、メダルの下部周縁面を下支え可能に流路から突出したブロッカー１３の形態をメダルの通過を許容する「許容形態」、メダルの下部周縁面を下支え不能に流路内に後退したブロッカー１３の形態をメダルの通過を禁止する「禁止形態」という。

このようなメダルの通過ルート上において、メダル入口１９ａから流入したメダルを検出するための検出手段や、メダルの真偽をその大きさの違いに基づいて選別する選別手段などが設けられている。
検出手段としては、上流側及び下流側それぞれに設けられた踏み板スイッチ１４，１５と、光学センサ１６と、レバースイッチ１７とが設けられている。
踏み板スイッチ１４，１５及びレバースイッチ１７は、メダルがこれらに直接接触することにより、メダルの通過を検出する接触タイプの検出手段であり、光学センサ１６（フォトインタラプタ）は、例えば、通光状態から遮光状態への変化により、メダルの通過を検出する非接触タイプの検出手段である。
これらの検出手段は、例えば、踏み板スイッチ１４、踏み板スイッチ１５、光学センサ１６、レバースイッチ１７の順に、メダルの通過が検出されたときに、主制御部７により一のメダルの投入と判定され、この順番に従わずに、メダルの通過が検出されたときには、メダルの投入とは判定されずに、異常と判定されるようになっている。

選別手段としては、ブロッカー１３、ガイドプレート２０、及び凹部２０ａが設けられている。
ガイドプレート２０は、許容形態にあるブロッカー１３により下支えされた状態にあるメダルの上部周縁側面を支持可能に構成されている。ただし、支持可能なメダルは、図６（ｂ）に示す径ｄ１よりも大きい径のメダルであり、これより径が小さく規定の大きさに満たないメダルは支持されないことになる。
また、ガイドプレート２０の下部には、窪みとして形成された凹部２０ａが設けられている。さらに、カバー部材１０ｂにおいて、この凹部２０ａに対向する面に、凹部２０ａ側にメダルを付勢する付勢部材（踏み板）が設けられている（不図示）。
このような構成により、ガイドプレート２０によって支持されないメダルは、本体１０ａ側、すなわち、凹部２０ａに向けて傾倒することになり、これによりブロッカー１３による下支えも失うことになり、Ｙ方向へ向けて落下し、ブロッカー１３よりも下流側に位置する踏み板スイッチ１５などの検出手段に至るまでに、メダルセレクタ１０から外部に放出される。
このように、選別手段により、径ｄ１よりも小さい径のメダルがメダルセレクタ１０から排出され、径ｄ１よりも大きな径のメダルのみが通過ルートを通過することができる。ただし、径ｄ１よりも大きな径のメダルにも上限があり、メダル投入口２の開口幅よりも径の大きなメダルは、メダル投入口２に投入することができない。

さらに、メダルの通過ルート上には、検出手段及び選別手段に加えて、以下のような特徴的な構成を備えている。

［段差］
選別手段の上流側には、流路１１２を通過するメダルを自由落下させるための段差ｄ２を備えている。
段差ｄ２は、図６（ｂ），（ｃ）に示すように、流路１１２の下流側端部１１２ａと、許容形態にあるブロッカー１３との間に形成されるもので、例えば、距離にして約１ｍｍ設けられている。
メダルの円滑な流下を望むのであれば、段差は無い方が好ましいが、以下の理由からあえて設けてある。

段差が無い状態であれば、ガイドプレート２０付近を流下するメダルは、そのメダル下部周縁面が流路１１２と許容形態にあるブロッカー１３とにそれぞれ接触しながら流下することになる。
このメダルは、前述した図示しない付勢部材によって凹部２０ａ側に付勢されつつも、メダル下部周縁面がブロッカー１３に下支えされた状態にあることから、比較的に安定した姿勢で流下することになる。
このようなメダルは、凹部２０ａ側に傾倒するまでバランスを崩す前に、流路１１３まで辿り着くことになり、そうすると、径ｄ１よりも径が小さいにもかかわらず、選別手段により選別されないメダルが出現するという不都合が生じることになる。
このような不都合が生じないように、付勢部材によって凹部２０ａ側に付勢することに加え、流下中のメダルの姿勢をさらに不安定にさせ、メダルの姿勢を崩す必要がある。
そこで、本実施形態では、選別手段の上流側に段差ｄ２を設けることとした。このような段差ｄ２により、流下中のメダルが流路１１２の下流側端部１１２ａから許容形態にあるブロッカー１３に自由落下することになる。
この自由落下中、すなわち、宙に浮いている状態では、メダルはそのメダル下部周縁面がブロッカー１３により下支えされない状態にあることから、重力以外では付勢部材による凹部２０ａ側への付勢力だけがメダルに作用することになり、凹部２０ａ側へのメダルの倒れ込みを強制的に発生させることができる。
これにより、選別手段によるメダルを選別する機能が効果的に発揮され、規定の大きさ（径ｄ１）に満たないメダルがメダルセレクタ１０から排除されることになる。

また、このような自由落下により、ブロッカー１３に着地したメダルは、その衝撃によりバウンドして姿勢を崩すことになる。
これによっても、メダルを選別する機能が効果的に発揮され、規定の大きさ（径ｄ１）に満たないメダルがメダルセレクタ１０から排除されることになる。

［Ｓ字流路］
段差ｄ２の上流側に位置する流路１１１には、図６に示すように、流路を狭めるように流路側に突出する突出部１１１ａと、これより下流側において流路を広げるように後退した逃がし部１１１ｂとが設けられている。このような突出部１１１ａと、これより下流側に位置する逃がし部１１１ｂとの組合せにより、流路１１１を流下するメダルは略Ｓ字を描く軌跡に沿って流下することになる。
これにより、段差ｄ２に至るまでにおいて、流路１１１を流下するメダルの勢いを減退させることができ、メダルの姿勢の安定性がさらに損なわれることから、選別手段の機能が発揮されやすくなる。

［ストッパー］
ブロッカー１３と流路１１３との間に、ストッパー１８が設けられている。
このストッパー１８は、流路１１１，１１２及び許容形態にあるブロッカー１３を通過するメダルのホッパー６１への流下を阻止可能な阻止手段として動作する。
具体的には、ストッパー１８は、図７，８に示すように、メダルのホッパー６１への流下を許容可能な許容形態（図７（ａ），図８（ａ））と、メダルのホッパー６１への流下を阻止可能な阻止形態（図７（ｂ），図８（ｂ））と、に変位可能である。

このようなストッパー１８の変位は、ブロッカー１３の動作と連動しており、ブロッカー１３が許容形態、すなわち、ブロッカー１３がメダルの下部周縁面を下支え可能に流路から突出した形態のときには、図７（ａ），図８（ａ）に示すように、ストッパー１８はメダルのホッパー６１への流下を許容可能な許容形態に変位し、ブロッカー１３が禁止形態、すなわち、ブロッカー１３がメダルの下部周縁面を下支え不能に流路内に後退した形態のときには、図７（ｂ），図８（ｂ）に示すように、ストッパー１８はメダルのホッパー６１への流下を阻止可能な阻止形態に変位する。

このようなストッパー１８は、許容形態であれば、ブロッカー１３も許容形態であることから、メダル入口１９ａから流入したメダルは、流路１１１、流路１１２、ブロッカー１３、ストッパー１８、流路１１３をこの順に通ってメダル出口１９ｂに辿り着くことができる。
また、このときには、踏み板スイッチ１４、踏み板スイッチ１５、光学センサ１６、レバースイッチ１７の順に、メダルの通過が順次検出されることになる。
一方、ストッパー１８が阻止形態であれば、ブロッカー１３は禁止形態であることから、メダル入口１９ａから流入したメダルは、ブロッカー１３を通過することができず、Ｙ方向に向けて落下し、ストッパー１８に至るまでにメダルセレクタ１０から外部に放出される。このときには、Ｙ方向に向けて落下したメダルは、少なくともレバースイッチ１７に到達することはできないことから、メダルの投入は判定されないことになる。

ところが、ブロッカー１３が許容形態から禁止形態に変位する途中において、ブロッカー１３上にメダルが存在する場合があり、このようなメダルは、ブロッカー１３による下支えがなくなっても流下中の慣性により、そのまま流路１１３に向けて移動しようとする。
このようなタイミングは、メダル投入口２からメダルを連続投入したときに発生する。

例えば、クレジットメダルの上限はメダル５０枚であることから、５０枚目と５１枚目を連続して投入し、５０枚目のメダルの通過が例えばレバースイッチ１７により検出されたときに（図１４（ｂ）参照）、ブロッカー１３は許容形態から禁止形態に変位するよう制御されるが、このタイミングにおいて、５１枚目のメダルがブロッカー１３上に存在することもある。
このように、ブロッカー１３が許容形態から禁止形態に変位する途中において、ブロッカー１３上にメダルが存在する場合があり、このようなメダルは、ブロッカー１３による下支えがなくなっても流下中の慣性により、そのまま流路１１３に向けて移動しようとする。

さらに、ブロッカー１３が許容形態から禁止形態に変位する途中では、主制御部７は、ブロッカー１３が既に禁止形態に変位しているものと判定し、踏み板スイッチ１５、光学センサ１６、レバースイッチ１７によるメダルの検出を無視する制御を行う。
そうすると、上記の５１枚目のメダルは、メダルの投入を判定されることなく、メダル出口１９ｂに辿り着き、ホッパー６１に貯留されることになり、その結果、遊技者が損失を被ることになる。

このような事象の発生を避けるために、ブロッカー１３の下流側であって、レバースイッチ１７の上流側に、ストッパー１８を設けてある。
ストッパー１８をこの位置に設けることにより、ブロッカー１３が許容形態から禁止形態に変位する途中において、ブロッカー１３上に存在するメダルは、そのまま流路１１３に向けて移動しようとするものの、その移動中にストッパー１８が阻止形態に変位することにより、流路１１３への移動が阻まれ、メダル出口１９ｂに到達することができなくなる。その結果、メダルは、Ｙ方向へ向けて落下し、少なくともレバースイッチ１７に至るまでに、メダルセレクタ１０から外部に放出され、メダル払出口６ｂから遊技者に返却されることから、遊技者が損失を被ることもなくなる。

このようにストッパー１８を設けることにより、ブロッカー１３が許容形態から禁止形態に変位する途中において（例えば、レバースイッチ１７が５０枚目のメダルを検出後変位）、ブロッカー１３上に存在するメダル（５１枚目のメダル）をメダルセレクタ１０から外部に放出することができる。しかしながら、流下速度の遅い一部のメダル（５０枚目のメダル）がストッパー１８を通り抜けきれないことがある（図１４（ｂ）参照）。
このようなタイミングにおいて、ストッパー１８は、図８（ａ）に示す許容形態から図８（ｂ）に示す阻止形態に変位する途中であり、流路幅を狭めつつ許容形態から阻止形態に変位することから、そのときに、図９に示すように、ストッパー１８がメダルＭ（５０枚目のメダル）を踏み板１５との間で挟み込んでしまうことがある。
このような挟み込みが生じると、メダルＭがその場で停止し、「メダル詰まり」が発生することになり、スロットマシン遊技の進行が妨げられるおそれがある。
そこで、このような挟み込みが生じても、メダルＭがその流下中の慣性や自重によって挟み込みから解放されるように、以下に示す特徴的な構成を備えている。

ストッパー１８において、挟み込んだメダルに対向する対向面１８１がメダルに当接する部分になるが、この対向面１８１の形状に特徴を有している。
図９（ｂ）は、対向面１８１の形状を改良する前のストッパー１８を示しており、このストッパー１８では、対向面１８１の上端部１８１ａがメダルに当接する部分となっている。
一方、図９（ａ）は、対向面１８１の形状を改良した後のストッパー１８を示しており、このストッパー１８では、対向面１８１の下端部１８１ｂがメダルに当接する部分となっている。
つまり、ストッパー１８は、改良前と改良後では、メダル内における当接する位置が異なっており、改良前ではメダルの中心寄りに当接する形状となっているものの、改良後ではメダルの周縁部に当接するような形状に改良されている。
このような改良を行ったのは、以下に説明するように、ストッパー１８に挟まれつつも流下しようとするメダルの慣性を完全に制止させることなく、惰性や自重によってメダルを流下させ、少なくともストッパー１８の挟み込みによる「メダル詰まり」を発生させないようにするためである。

これは、ストッパー１８がメダルを挟み込む力を、メダルを制止させるための制動力とすると、この制動力が同じであれば、メダルの中心部に作用させるよりも、メダルの周縁部に作用させる方が、制動力としての作用効果が低いからである。
つまり、制動力の作用点をメダルの重心付近に設定すると、その力がメダル全体に作用することになり、メダルを制止させる力として効果的に作用することになるが、メダルの周縁部を作用点として設定した場合には、その力がメダル全体に作用しないことから、重心に作用させるよりも、制動力としての効果が薄れるからである。
すなわち、ストッパー１８によるメダルの挟み込みは、ブロッカー１３が許容形態から禁止形態に変位する途中であって、流下速度の遅い一部のメダルがあるときなどのごく稀に発生する事象であることから、改良後のストッパー１８では、阻止手段としての本来の機能を低下させることなく、メダルに必要最小限の制動力を作用させ、この挟み込みを「メダル詰まり」に発展させないようにしたのである。

さらに、ストッパー１８による挟み込みを防止するために、上述したように、対向面１８１の形状を改良するだけでなく、メダルの流下する傾斜面（転動面）において以下の特徴を有している。
図８（ｃ）は、許容形態にあるストッパー１８のＡ−Ａ断面図であるが、これを見て分かるように、許容形態にあるブロッカー１３（第１流路）と流路１１３との間において、流路の傾斜（勾配）が変わっている。
特に、ストッパー１８の頂面１８０は、メダルの転動面、すなわち、メダルが通過する遊技媒体（メダル）通過部（第２流路の一部）として機能するが、この頂面１８０において上流側端部１８０ａを基点として、転動面の傾斜が角度α分、急勾配（急傾斜）となっている。
さらに、ストッパー１８の下流側であって、ストッパー１８とレバースイッチ１７との間にある固定部材２４の頂面２４０も、メダルの転動面、すなわち、メダルが通過する遊技媒体（メダル）通過部として機能するが、この頂面２４０も頂面１８０の延長線上に位置し、頂面１８０と同様な勾配を有している（図１０（ａ），（ｂ）参照）。
つまり、許容形態にあるブロッカー１３よりも、頂面１８０と頂面２４０とで構成される転動面の方が急勾配となっている。すなわち、ブロッカー１３（第１流路）よりも頂面１８０及び頂面２４０（第２流路）の方が急勾配となっているとともに、ストッパー１８は勾配のきつい側の流路（第２流路）に対応して設けられるとともに、勾配の変化点に位置している。

このような構成により、勾配の変化点からメダルの加速度が増し、通過メダルに勢いがつくことから、ストッパー１８がメダルを挟み込み難くなり、挟み込みを効果的に防止することができる。
また、仮にストッパー１８に挟み込まれたとしても、ストッパー１８の頂面１８０が勾配の変化点上に位置することになるから、挟み込まれたメダルは座りが悪く安定性を欠くことになり、挟み込み状態からの解放が促進されることになる。
なお、本実施形態では、ストッパー１８を勾配の変化点に配置したが、ストッパー１８を変化点よりも下流側の流路（第２流路）に設けてもよい。これにより、ストッパー１８を通過する時点では、通過メダルの加速度が増し、通過メダルに勢いがつくことから、挟み込みを防止することができる。
なお、挟み込みの防止は、上述の対向面１８１の形状の改良や勾配の変化に加え、ストッパー１８を阻止形態側に付勢させるためのバネの定数を小さくするなどの調整を行うことが好ましい。

［レバースイッチ］
踏み板スイッチ１４、踏み板スイッチ１５、光学センサ１６、レバースイッチ１７のうち最下流側に設けられている検出手段が、レバースイッチ１７である。
このレバースイッチ１７は、図１０に示すような形態に変位する。
図１０（ａ）は、無負荷状態におけるレバースイッチ１７の形態を示し、このときには流路１１３から上方に突出してメダルの通過を遮るような形態となる。
図１０（ｂ）は、図１０（ｃ）に示すように、メダルＭの周縁面によって押し下げられ、そのメダルＭの重みを受けているときの形態を示し、このときには流路１１３から下方に退出してメダルの通過を許容するような形態となる。
そして、図１０（ａ）に示す形態から図１０（ｂ）に示す形態へのレバースイッチ１７の変位によりメダルの通過が検出されることになる。ここで、レバースイッチ１７によるメダルの通過検出の仕組みについて説明する。

図１１は、レバースイッチ１７の斜視図、図１２はレバースイッチ１７と検出手段との位置関係を示す斜視図である。
レバースイッチ１７は、回動部材の一例であり、回転軸２２により軸支される軸受け１７０と、通過メダルに当接して通過メダルにより押し下げられる当接部１７１と、レバースイッチ１７の回動に応じて変位し、光センサ２３によりその変位が検出される被検出部１７２とを備えている。
図１１は、無負荷状態にあるレバースイッチ１７を示し、当接部１７１が通過メダルにより押し下げられることにより、Ａ方向に回動する。また、レバースイッチ１７は、特に図示しないが、バネなどの付勢手段により付勢され、通過メダルによる重みから解放されると、無負荷状態の姿勢に復元する。

光センサ２３は、発光部とこの発光部からの光を受光する受光部とを有するフォトインタラプタであり、被検出部１７２によって発光部からの光が遮断されたときには、レバースイッチ１７が無負荷状態にあることを検出し（図１２（ａ））、受光部が発光部からの光を検出可能な位置に被検出部１７２が変位したときには、当接部１７１が通過メダルによりＡ方向に押し下げられたことを検出する（図１２（ｂ））。
つまり、光センサ２３は、遮光から通光への変化からメダルの通過を検出する。

このような構成により通過メダルを検出するレバースイッチ１７は、その構成上の特性から以下のような弊害があった。
具体的には、メダルセレクタ１０に対して直接又は間接的に外部から衝撃や振動を与えると、レバースイッチ１７がＡ方向に変位し、実際にはメダルが通過していないにもかかわらず、メダルの通過を検出するという誤作動が発生することがあった。
このような衝撃や振動を与える行為の一例としては、例えば、遊技者がスロットマシン１を叩き、衝撃を加える行為や、不正行為者が前扉１ａと筐体１ｂとの隙間から異物を侵入させてメダルセレクタ１０を直接振動させる行為などがある。
このような誤作動の対策として、レバースイッチ１７を無負荷状態に付勢するためのバネの定数を変えることにより改善が見込まれるものの、バネ定数をあまり大きくすると、無負荷状態のレバースイッチ１７はメダルの通過を遮るような形態となることから、メダル詰まりなどの新たな弊害が生じるおそれがあった。
そこで、外部から衝撃や振動が与えられても、レバースイッチ１７がＡ方向に回動しないように、以下に示す特徴的な構成を備えている。

レバースイッチ１７は、無負荷状態の形態から、通過メダルの重みを受けて押し下げられる形態へと変位、すなわち、Ａ方向に変位することから、いわゆるシーソーのような動作を行う。
そこで、無負荷状態の形態において慣性モーメントを増大させるように、レバースイッチ１７の重心の位置を調節する改良を行った。

図１１（ｂ）は、改良前のレバースイッチ１７を示しており、図１１（ａ）は、改良後のレバースイッチ１７を示している。
これらを比較すると、改良後のレバースイッチ１７では、改良前は存在しない、重り付加部１７３を備えていることが分かる。
この重り付加部１７３は、抑制手段の一例として動作し、レバースイッチ１７の重力方向に沿った最下端部であって、当接部１７１との重量バランスを保つように、軸受け１７０を挟んで当接部１７１の反対側に設けられている。
つまり、改良後のレバースイッチ１７では、レバースイッチ１７の重心の位置を、改良前よりも、軸受け１７０側に寄せるとともに、重力の作用方向に沿った軸受け１７０の下方側に寄せている。

このような改良を行ったのは、レバースイッチ１７は鉛直方向に沿って回動するといういわゆる振り子と同様な動作を行うため、重心が軸受け１７０から鉛直方向に沿ってより下方に位置する方が、無負荷状態の慣性モーメントが増大し、外部から衝撃を受けても回動し難くなり、静止状態を保とうとするからである。
これにより、外部から衝撃や振動を受けて、レバースイッチ１７がＡ方向に変位することがなくなり、実際にはメダルが通過していない（当接部１７１が非当接状態）にもかかわらず、メダルの通過を検出するという誤作動が防止される。

また、外部から衝撃が与えられてもレバースイッチ１７がＡ方向に回動しないように、重心の位置を調節するだけでなく、これに代えて又はこれに加えて、衝撃によるレバースイッチ１７の押し下げを規制する規制部を設けることが好ましい。

図１３は、レバースイッチ１７周辺を示す図であるが、これを見て分かるように、レバースイッチ１７の右側方に位置する流路１１３側の壁部に凸部１１３ａが設けられている。
この凸部１１３ａは、抑制手段の一例である規制部として動作し、レバースイッチ１７のＡ方向への回動を邪魔するように、流路１１３側の壁部からレバースイッチ１７に向けて突出（凸設されている）している。
本実施形態のメダルセレクタ１０の場合、外部から衝撃を受けると、レバースイッチ１７が図１３（ｂ）中に示すＸ方向に移動する傾向があることから、Ｘ方向側に位置する流路１１３側の壁部に凸部１１３ａを設けることとした。

このような凸部１１３ａを設けることにより、メダルセレクタ１０が外部から衝撃を受けて、レバースイッチ１７がＡ方向に回動しようとしても、この衝撃によりＸ方向にも移動することから、凸部１１３ａによりＡ方向への回動が規制されることになる。
これにより、外部から衝撃や振動を受けて、レバースイッチ１７がＡ方向に変位することがなくなり、実際にはメダルが通過していない（当接部１７１が非当接状態）にもかかわらず、メダルの通過を検出するという誤作動が防止されることになる。
また、メダル投入口２から流路１１３に向けて針金などの異物を侵入させる不正行為が行われたときでも、このような異物によってレバースイッチ１７はＸ方向に押し込まれることから、さらに異物によってレバースイッチ１７をＡ方向に回動させようとしても、凸部１１３ａによりＡ方向への回動が規制されることになる。

なお、実際のメダルの通過による押し下げ、つまり、図１４（ａ）に示す無負荷状態から図１４（ｂ）の押し下げ状態への変位では、レバースイッチ１７のＸ方向側への移動は最小限に抑えられ、Ａ方向への回動が凸部１１３ａによって規制されることはない。
また、本実施形態のメダルセレクタ１０の場合、外部から衝撃を受けると、レバースイッチ１７がＸ方向に移動する傾向があることから、レバースイッチ１７の右側方に位置する流路１１３側の壁部に凸部１１３ａを設けたが、レバースイッチ１７がＸ方向とは反対の方向に移動する傾向があるときには、レバースイッチ１７の左側方に位置するブロッカー１３側の壁部に凸部１１３ａを設けることが好ましい。

以上のように、本発明の一実施形態に係るスロットマシン１によれば、以下のような効果を発揮する。
例えば、ブロッカー１３と、これよりも勾配が急な流路（頂面１８０及び２４０）とが設けられるとともに、ストッパー１８が流路（頂面１８０及び２４０）に設けられていることから、流路（頂面１８０及び２４０）から通過メダルの加速度が増し、勢いがつくので、ストッパー１８によるメダルの挟み込みが防止される。
また、ストッパー１８をブロッカー１３と流路（頂面１８０及び２４０）の境界に設けることにより、ストッパー１８上に位置するメダルの安定性を損なわせることができるので、ストッパー１８によるメダルの挟み込みが抑制される。

また、メダルセレクタ１０に対して直接又は間接的に外部から衝撃や振動が与えられたとしても、レバースイッチ１７の慣性モーメントにより回動が阻害されることから、実際にはメダルが通過していないにもかかわらず、メダルの通過を検出するという誤作動が防止される。
また、衝撃や振動、異物の侵入等によるレバースイッチ１７の挙動に対応させた位置に回動を規制する規制部を設けることにより、効果的に誤作動が防止される。

一方、例えば、特許文献１に記載の遊技機でも、クレジットの上限となる５０枚目よりも後に流下するメダルを飲み込まないようにするためのストッパーを備えるものの、センサの構成等によって、５０枚目のメダルの検出後、当該メダルが流路を通過し終わるのを待ってストッパーを阻止形態に変位させると、５１枚目のメダルに対するストッパーによる流下阻止が間に合わず、当該５１枚目のメダルも飲み込まれてしまうおそれがあった。そこで５０枚目のメダル検知後すぐにストッパーを阻止形態に変位させ始めることが考えられるが、そうするとストッパーと５０枚目のメダルが接触し、当該５０枚目のメダルの流下を阻害し、メダル詰まりが発生する可能性があった。

また、例えば、特許文献２に記載の遊技機には、本実施形態のレバースイッチ１７のように、メダルによって押し下げられてメダルの通過を検出するメダル収納検知レバーが開示されている。このようなメダル収納検知レバーは、メダル検出時にメダルが滞留しないように押圧抵抗を少なくすることが望ましい。しかしながら、押圧抵抗を少なくしようとすると、遊技者が遊技機を叩いた衝撃や振動等がメダル収納検知レバーに伝わり易くなり、メダル収納検知レバーを構成する回動部材が回動し、誤作動してしまうおそれがあった。

本実施形態のスロットマシン１によれば、従来の遊技機が改善すべきこのような課題の全部又は一部などを解決することができる。

以上、本発明の遊技機の好ましい実施形態について説明したが、本発明に係る遊技機は上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることはいうまでもない。

例えば、本実施形態のストッパー１８は、許容形態から阻止形態に変位するときに、カバー部材１０ｂ側から踏み板スイッチ１５側に向けて倒れ込むように変位したが、これとは逆に、踏み板スイッチ１５側からカバー部材１０ｂ側に向けて倒れ込むように変位するように、ストッパー１８の構成を変えることもできる。

また、本実施形態では、図９（ａ）に示すように、ストッパー１８において対向面１８１の下端部１８１ｂがメダルの周縁部に当接することとしたが、さらに、当接位置をメダルの下方にずらし、メダルの縁や角に当接するように調節することもできる。
また、ストッパー１８の許容形態から阻止形態への変位制御を実行するにあたり、制御プログラム上、５０枚目のメダルの通過が検出された、次のステップの割り込み処理内で変位制御を実行することにより、処理間における空き時間を極力なくすことが好ましい。
また、本実施形態では、スロットマシンに適用したがパチンコ機に適用することもでき、メダルを遊技媒体としたが遊技球を遊技媒体としてもよい。

１ スロットマシン（遊技機）
６ メダル払出装置
６１ ホッパー（貯留部）
１０ メダルセレクタ
１１１〜１１３ 流路
１１３ａ 凸部（抑制手段）
１３ ブロッカー（選別手段、第１流路）
１７ レバースイッチ（回動部材）
１７１ 当接部
１７２ 被検出部
１７３ 重り付加部（抑制手段）
１８ ストッパー（阻止手段）
１８０ 頂面（第２流路、メダル通過部）
２０ ガイドプレート（選別手段）
２０ａ 凹部（選別手段）
２２ 回転軸

Claims (5)

1. 投入された遊技媒体を貯留する貯留部を備えた遊技機において、
   前記投入された遊技媒体が通過する流路と、
   前記流路を通過する遊技媒体を検出する検出手段と、
   前記流路を通過する遊技媒体の前記貯留部への流下を阻止可能な阻止手段と、
   を備え、
   前記流路は、第１流路と、前記第１流路よりも傾斜している第２流路と、を含み、
   前記阻止手段は、遊技媒体の前記貯留部への流下を阻止可能な阻止形態と、遊技媒体の前記貯留部への流下を許容可能な許容形態とに変位可能であるとともに、前記第２流路に対応して設けられる
   ことを特徴とする遊技機。
2. 前記阻止手段は、
   前記許容形態において前記第２流路の一部を形成する遊技媒体通過部を備える
   ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
3. 前記遊技媒体通過部が前記第２流路の始点となる
   ことを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
4. 前記阻止手段は、
   前記許容形態から前記阻止形態に前記第２流路の流路幅を狭めつつ変位可能に構成されるとともに、当該変位中に前記第２流路を通過する遊技媒体に当接可能な当接部を有し、
   前記当接部は、円板形状を有する遊技媒体の中心部に当接することなくその縁部に当接可能である
   ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の遊技機。
5. 前記流路を通過する遊技媒体の真偽をその大きさの違いに基づいて選別するとともに、規定の大きさに満たない遊技媒体を前記検出手段に至るまでに流路外に導く選別手段を備え、
   前記流路は、前記選別手段の上流側において、当該流路を通過する遊技媒体を自由落下させるための段差を備える
   ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の遊技機。

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