JP2018047761A

JP2018047761A - 燃料タンクの弁体装置

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Publication number: JP2018047761A
Application number: JP2016183515A
Authority: JP
Inventors: 政夫岩見; Masao Iwami; 匡史岩見; Tadashi Iwami
Original assignee: Iwami Masao
Current assignee: Iwami Masao
Priority date: 2016-09-20
Filing date: 2016-09-20
Publication date: 2018-03-29
Anticipated expiration: 2036-09-20
Also published as: JP6873536B2

Abstract

【課題】燃料タンク内の燃料から蒸発して発生した有害ガスを大気中に極力放出させないようにして環境汚染を防止できる燃料タンクの弁体装置の提供。【解決手段】給油口キャップ８０が閉められて、給油口を介する燃料タンク８２内部と大気との連通が遮断された状態下で、燃料タンク８２内に気化ガスが発生して内圧が高まると、上昇した弁体４０の上面の周端部を第２空間Ｓ１２を形成する肩筒状部３６の壁面３６Ａに当接させ、筒本体３３内の第２空間Ｓ１２と大気に連通する第３空間Ｓ１１との連通を遮断する。燃料タンク８２内の圧力が弁体４０の設定した変形強度以上の圧力になると、弁体４０の中央部が第３空間Ｓ１１内に入り込んで外径が短くなるように変形して、弁体４０の周縁部に第３空間Ｓ１１を形成する壁面３６Ｂの下端に当接する部分と当接しない凹んだ部分が形成され、この凹んだ部分の空間を介して第２空間Ｓ１２と第３空間Ｓ１１とが連通する。【選択図】図１０

Description

本発明は、自動車等に設けられた燃料タンクの弁体装置に関する。詳述すると、エンジンに供給される燃料を貯留する前記燃料タンクの上面に設けられた給油口を開閉すると共に閉じると前記給油口を介する前記燃料タンクと大気との連通を遮断する給油口キャップと、弁機構体とで構成される燃料タンクの弁体装置に関する。

従来、自動車等（自動車、農機具、発電機、芝刈り機、オートバイ、船舶、建設機械、道路工事用機械等）に設けられた燃料タンクの給油口キャップには、燃料タンク内のガソリンが消費された体積分だけ前記燃料タンク内に大気を取り込む必要があり、この大気を取り込むための空気通路が設けられている。

従って、前記燃料タンク内のガソリンが蒸発して発生した気化ガスが、前記給油口キャップに設けられた前記空気通路から大気中に放出されることとなり、環境汚染も問題である。また、自動車等に設けられた前記燃料タンクが所定角度以上に傾斜した場合、前記空気通路から前記ガソリンが漏れ出して、そのガソリンに引火してしまうという危険性があった。

このため、前記燃料タンク内の前記ガソリンが前記空気通路から大量に漏れ出してしまうのを防止する技術が提案された（特許文献１参照）。即ち、この技術は前記給油口キャップにおいて、外蓋と内蓋の受入れ部との間の間隙内に前記空気通路の一部を成す蛇行状通路を形成する凹凸部を設けて、この蛇行状通路を介して前記燃料タンク内の前記ガソリンから蒸発した有害ガスのみを前記給油口キャップの外部へ向かって放出させると共に、前記凹凸部によって前記ガソリンが大量に外部へ放出するのを阻止していた。

また、前記燃料タンク内の前記ガソリンが前記空気通路からに漏れ出してしまうのを防止するために、前記空気通路中にボールバルブやフロートバルブなどのバルブを設ける技術も考えられる。

更に、前記燃料タンク内の前記ガソリンから蒸発した有害ガスが大気中に放出されてしまうのを防止する技術も提案されている（特許文献２参照）。即ち、この技術は、前記燃料タンク内のガソリンから蒸発した有害ガスを、キャニスタ内に設けた吸着部材（活性炭）に吸着させるものである。そして、前記吸着部材へ吸着させた有害ガスを脱離させ、エンジンの吸気管から脱離させたその有害ガスを吸入して燃焼させることにより、前記燃料タンク内の前記ガソリンから蒸発した有害ガスが前記給油口キャップの前記空気通路から大気中に放出されてしまうのを防止していた。

特開平６−２１９４６１号公報特開平５−１３３２８７号公報

しかしながら、前記特許文献１の技術によれば、前記蛇行状通路を介して前記燃料タンク内の前記ガソリンから蒸発した有害ガスを前記給油口キャップの外部へ向かって放出させるため、環境上、好ましくなかった。また、前記空気通路中に前記ボールバルブや前記フロートバルブなどのバルブを設ける技術は、前記空気通路が常に大気に連通して開放している状態であるので、前記有害ガスを前記給油口キャップの外部に放出するもので、環境上、好ましくないばかりか、構造も複雑で高価であり、実用的ではない。

更に、前記燃料タンク内のガソリンから蒸発した有害ガスを、前記キャニスタ内に設けた吸着部材に吸着させる前記特許文献２の技術によれば、前記燃料タンクが傾斜したり、振動により前記ガソリンが前記キャニスタ内に流入しないようにするための弁機構（ローリングバルブ等）が必要であり、その構造も複雑で高価であり、実用的ではない。

そこで本発明は、上記の点に鑑み、燃料タンク内の燃料から蒸発して発生した有害ガスを大気中に極力放出させないようにして環境汚染を防止でき、燃費の向上も図れる燃料タンクの弁体装置を提供することを目的とする。

このため第１の発明は、エンジンに供給される燃料を貯留する燃料タンクの上面に設けられた給油口を開閉すると共に閉じると前記給油口を介する前記燃料タンクと大気との連通を遮断する給油口キャップと、弁機構体とで構成される燃料タンクの弁体装置であって、
前記弁機構体は、前記燃料タンク内の圧力が所定圧力未満の場合には、前記燃料タンクの内部と外部との連通を遮断し、
前記燃料タンク内の燃料が蒸発して発生した気化ガスにより、この燃料タンク内の圧力が高まって前記所定圧力以上になったときに、前記燃料タンクの内部と外部とを連通させる
ことを特徴とする。

また第２の発明は、エンジンに供給される燃料を貯留する燃料タンクの上面に設けられた給油口を開閉すると共に閉じると前記給油口を介する前記燃料タンクと大気との連通を遮断する給油口キャップと、弁機構体とで構成される燃料タンクの弁体装置であって、
前記弁機構体は、
前記燃料タンクに開設された開口に連通する連通路を備えて前記燃料タンクに直接に又は可撓性を有するホースを介して取り付けられる取付部材と、
この取付部材の前記連通路に連通する円柱状の第１空間、この第１空間より小径の円柱状を呈して前記第１空間に連通する第２空間及びこの第２空間に連通すると共に大気と連通する第３空間を備えた筒本体と、
この筒本体の前記第１空間内に配設され前記取付部材の前記連通路に連通する第１空気通路が形成された大径部と、前記第１空気通路に連通する第２空気通路がその上面に形成され前記大径部より外径が小径の小径部とを備えた弁体支持部材と、
前記弁体支持部材の前記小径部より大径で薄く平面視円形状を呈する非通気性の弾性体材料で構成されて、弾性、柔軟性を有し、その周端部が前記筒本体の前記第２空間を形成する第２の壁面と前記第３空間を形成する第３の壁面とを接続するための上方に向けて傾斜した第１の壁面と少し離れて前記小径部上に載置されると共に、この載置されたときにその中央部が前記第３空間に面する弁体とを備え、
前記燃料タンク内の燃料が蒸発して発生した気化ガスによりこの燃料タンク内の圧力が高まった際に、前記燃料タンク内部と前記取付部材の前記連通路、前記弁体支持部材の前記第１及び第２空気通路を介する前記気化ガスにより前記弁体は上昇して、該弁体の前記周端部を含み該周端部より内側の所定幅の部分である周縁部が傾斜した前記第１の壁面に当接して、前記第２空間と前記第３空間との連通を遮断するようにし、
更に前記燃料タンク内の圧力が高まって、前記弁体の設定した変形強度以上の圧力になると、前記弁体の中央部が更に上昇して前記第３空間内に入り込んで外径が短くなるように変形して皺ができて、前記弁体の前記周縁部には前記筒本体の前記第３空間を形成する前記第３の壁面下端に当接する部分と当接しない凹んだ部分とが形成され、この凹んだ部分の空間を介して前記第２空間と前記第３空間とが連通して過大な圧力を前記燃料タンク外部に放出して、前記燃料タンク内の圧力を前記変形強度未満の圧力とし、
前記弁体に前記燃料の液圧が作用している状態下で、前記燃料タンク内の燃料の消費によりこの燃料タンク内が負圧になったとき、この負圧により前記弁体の前記周縁部が前記燃料タンク側へ吸引されて、前記弁体支持部材の前記小径部の上面の周端部を支点として前記弁体の前記周縁部は垂れ下がり、傾斜した前記第１の壁面と前記弁体との隙間を拡大して、前記第２空間と前記第３空間とを連通させ、前記燃料タンク内に大気を導入して大気圧の状態にし、
安全弁、ワンウェイバルブとしての機能を果たす
ことを特徴とする。

更に第３の発明は、エンジンに供給される燃料を貯留する燃料タンクの上面に設けられた給油口を開閉すると共に閉じると前記給油口を介する前記燃料タンクと大気との連通を遮断する給油口キャップと、弁機構体とで構成される燃料タンクの弁体装置であって、
前記弁機構体は、
前記燃料タンクに開設された開口に連通する連通路を備えて前記燃料タンクに直接に又は可撓性を有するホースを介して取り付けられる取付部材と、
該取付部材の前記連通路に連通する円柱状の第１空間、この第１空間より小径の円柱状を呈して前記第１空間に連通する第２空間及びこの第２空間に連通すると共に大気と連通する第３空間を備えた筒本体と、
この筒本体の前記第１空間内に配設され前記取付部材の前記連通路に連通する第１空気通路が形成された大径部と、前記第１空気通路に連通する第２空気通路がその上面に形成され前記大径部より外径が小径の小径部とを備えた弁体支持部材と、
前記弁体支持部材の前記小径部より大径で薄く平面視円形状を呈する非通気性の弾性体材料で構成されて、弾性、柔軟性を有し、その周端部が前記筒本体の前記第２空間を形成する第２の壁面と前記第３空間を形成する第３の壁面とを接続するための上方に向けて傾斜した第１の壁面と接触して前記第２空間と前記第３空間との連通を遮断した状態で前記小径部上に載置されると共に、この載置されたときにその中央部が前記第３空間に面する弁体とを備え、
前記燃料タンク内の燃料が蒸発して発生した気化ガスによりこの燃料タンク内の圧力が高まった際に、前記燃料タンク内部と前記取付部材の前記連通路、前記弁体支持部材の前記第１及び第２空気通路を介する前記気化ガスにより前記弁体は上昇して、該弁体の前記周端部を含み該周端部より内側の所定幅の部分である周縁部が傾斜した前記第１の壁面に当接し、
更に前記燃料タンク内の圧力が高まって、前記弁体の設定した変形強度以上の圧力になると、前記弁体の中央部が更に上昇して前記第３空間内に入り込んで外径が短くなるように変形して皺ができて、前記弁体の前記周縁部には前記筒本体の前記第３空間を形成する前記第３の壁面下端に当接する部分と当接しない凹んだ部分とが形成され、この凹んだ部分の空間を介して前記第２空間と前記第３空間とが連通して過大な圧力を前記燃料タンク外部に放出して、前記燃料タンク内の圧力を前記変形強度未満の圧力とし、
前記弁体に前記燃料の液圧が作用している状態下で、前記燃料タンク内の燃料の消費によりこの燃料タンク内が負圧になったとき、この負圧により前記弁体の前記周縁部が前記燃料タンク側へ吸引されて、前記弁体支持部材の前記小径部の上面の周端部を支点として前記弁体の前記周縁部は垂れ下がり、傾斜した前記第１の壁面と前記弁体との隙間を拡大して、前記第２空間と前記第３空間とを連通させ、前記燃料タンク内に大気を導入して大気圧の状態にし、
安全弁、ワンウェイバルブとしての機能を果たす
ことを特徴とする。

第４の発明は、燃料タンクの弁体装置の発明に係る第２又は第３の発明において、自動車の車体の一部を構成する支持部材に回動可能に吊り下げ支持されるための被支持部材を前記弁機構体に設けたことを特徴とする。

第５の発明は、燃料タンクの弁体装置の発明に係る第２又は第３の発明において、前記燃料としての軽油を前記エンジンとしてのディーゼルエンジンに供給する場合に、三方分岐継手が前記弁機構体と、前記燃料タンクと、ディーゼルエンジンとに可撓性を有するホースを介して接続し、前記三方分岐継手は前記弁機構体と前記燃料タンクとを相互に常時連通すると共に、前記ディーゼルエンジンに供給されたが消費されなかった前記軽油を前記燃料タンクに戻れるようにしたことを特徴とする。

本発明によれば、燃燃料タンク内の燃料から蒸発して発生した有害ガスを大気中に極力放出させないようにして環境汚染を防止でき、燃費の向上も図れる燃料タンクの弁体装置を提供することができる。

本発明の燃料タンク（ガソリンを貯留する）の弁体装置を適用した自動車の概略図である。弁機構体の燃料タンクへの取り付け構造を示すための要部縦断面図である。活性炭が収納されていない状態のキャニスタの縦断面図（Ａ）、収納部材の平面図（ＢＡ）、図３（ＢＡ）のＱ−Ｑ断面図（ＢＢ）、筒状体の縦断面図（Ｃ）で、弁機構体を構成する各部品の分解図である。筒本体の縦断面図（ＤＡ）、図３（ＤＡ）のＲ−Ｒ断面図（ＤＢ）、肩筒状部内に角錐台形状の空間を形成した筒本体のＲ−Ｒ断面図（ＤＣ）、弁体の平面図（ＥＡ）、図３（ＥＡ）のＳ−Ｓ断面図（ＥＢ）、弁体支持部材の平面図（ＦＡ）、図３（ＦＡ）のＴ−Ｔ断面図（ＦＢ）、取付部材の平面図（ＧＡ）、図３（ＧＡ）のＵ−Ｕ断面図（ＧＢ）、ビスの縦断面図（Ｈ）で、弁機構体を構成する各部品の分解図である。第１の実施形態の弁機構体の縦断面図である。第２の実施形態の弁体の平面図（ＩＡ）、同じく第２の実施形態の弁体の中心を通る縦断面図（ＩＢ）、第３の実施形態の弁体の中心を通る縦断面図（Ｊ）、第４の実施形態の弁体の中心を通る縦断面図（Ｋ）である。弁機構体の燃料タンクへの他の取り付け構造を示すための要部縦断面図である。燃料タンクの内部と外部の圧力が均衡しており、空気の出入りが無い状態で、各空気通路が開放されている状態の弁機構体要部の縦断面図である。燃料タンク内のガソリンの蒸発により気化ガスが発生して内部の圧力が高まって弁体の上面の周端部が第２空間を形成する肩筒状部の傾斜した第１の壁面に当接した状態の弁機構体要部の縦断面図である。燃料タンク内のガソリンの蒸発により気化ガスが発生して内部の圧力が更に高まって弁体の所定幅の周縁部が第２空間を形成する肩筒状部の傾斜した第１の壁面に面接触で密着した状態の弁機構体要部の縦断面図である。燃料タンク内のガソリンの蒸発により気化ガスが発生して内部の圧力が３ｋＰａ以上に高まった状態の弁機構体要部の縦断面図である。燃料タンク内のガソリンの蒸発により気化ガスが発生して内部の圧力が３ｋＰａ以上に高まった状態であって、筒本体内に収納される弁体を縦断面しない状態の弁機構体要部の縦断面図である。燃料タンク内の圧力が負圧となった状態の弁機構体要部の縦断面図である。第２の実施形態の弁機構体の縦断面図である。第２の実施形態の弁機構体を構成する筒本体の縦断面図である。第２の実施形態の弁機構体を構成する蓋部材の縦断面図である。本発明の第３の実施形態の弁機構体を備えた燃料タンク（ガソリンを貯留する）の弁体装置を適用した自動車の概略図である。被支持部材の平面図（ＭＡ）、図１５（ＭＡ）のＶ−Ｖ断面図（ＭＢ）、蓋部材の平面図（ＮＡ）、図１５（ＮＡ）のＷ−Ｗ断面図（ＮＢ）、フィルタの縦断面図（Ｏ）である。第３の実施形態の弁機構体の縦断面せる正面図である。第３の実施形態の弁機構体の縦断面せる右側面図である。弁機構体の燃料タンクへの取り付け構造を示すための要部縦断面図である。弁機構体の燃料タンクへ他の取り付け構造を示すための要部縦断面図である。第４の実施形態の弁機構体の縦断面せる正面図である。本発明の第３の実施形態の弁機構体を備えた燃料タンク（軽油を貯留する）の弁体装置を適用した自動車の概略図である。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。先ず、図１に示すように、給油口キャップ８０は、自動車、農機具、発電機、芝刈り機、オートバイ、船舶、建設機械、道路工事用機械等（以後、これらを総称して「自動車８１」という。）に搭載され、燃料タンク８２に燃料としてのガソリンＧを注入する際に、前記燃料タンク８２の上面に設けられた給油口を開閉するものである。

即ち、前記給油口を介して前記燃料タンク８２内部と大気とは連通し、前記給油口キャップ８０を開いて前記燃料タンク８２内にガソリンＧを注入でき、前記給油口キャップ８０を閉めると、前記給油口を介する大気との前記連通は遮断される。

尚、前記ガソリンＧを貯留する前記燃料タンク８２とガソリンエンジン８３との間には、キャニスタ８５を備えた後述する弁機構体１００、大気に連通する気化器８６が順次中空状の配管８４を介して接続されている。この場合、本実施形態においては、前記弁機構体１００と前記キャニスタ８５とは一体に構成するが、別々に構成してもよい。

そして、前述した給油口キャップ８０と前記弁機構体１００とで、前記燃料タンク８２の弁体装置を構成し、前記キャニスタ８５を備えた前記弁機構体１００は前記燃料タンク８２と前記気化器８６との間に配設されている。８７はポンプで、前記燃料タンク８２内の前記ガソリンＧを前記配管８４を介して前記ガソリンエンジン８３に供給する。

図１及び図２に示すように、前記燃料タンク８２の上面に開設された開口８２Ａに連通する中空状の取付筒部８２Ｂが前記燃料タンク８２の上面に設けられる。そして、前記取付筒部８２Ｂの内側面には、ネジ溝８２Ｃが開設されている。

以下、前記弁機構体１００の第１の実施形態について、図２乃至図５に基づいて説明する。先ず、前記弁機構体１００の最上部に位置する前記キャニスタ８５は、上面を開口せる有底筒状を呈すると共に熱可塑性の合成樹脂材料で作製された筒状部材１０を備え、前記筒状部材１０の内部空間Ｓ１内に吸着部材である活性炭１１を収納している。

１２は前記気化器８６に連通すると共に前記内部空間Ｓ１に連通する連通口１３が開設された蓋部材で、熱可塑性の合成樹脂材料で作製され前記筒状部材１０の上面開口を閉塞する。そして、前記筒状部材１０の上面には超音波によって溶着して固定される平面円形状の凸部１０Ａが形成され、超音波溶着により前記凸部１０Ａを介して前記筒状部材１０と前記蓋部材１２とは固定される。

また、前記筒状部材１０はその底面１０Ｂの中央部において、下面に円筒状の溝１６が形成されると共に、前記溝１６内の空間Ｓ３と前記内部空間Ｓ１とを連通する空間Ｓ２を形成するネジ溝１７が形成されている。

１９は内部空間Ｓ５内にフィルタ２０を収納する収納部材で、上面開口が蓋部材２２により閉塞される。前記蓋部材２２は、前記筒状部材１０の前記溝１６内にＯリング１８を収納した状態で前記筒状部材１０の前記ネジ溝１７に内側から螺合するネジ溝２１が外周面に形成される筒状部２２Ａを備え、前記内部空間Ｓ１と前記内部空間Ｓ５とを連通する空間Ｓ４が形成される。

また、前記収納部材１９は、その底面１９Ａの中央部における下面に円筒状の溝２４が形成されると共に、前記溝２４内の空間Ｓ７と前記内部空間Ｓ５とを連通する空間Ｓ６を形成するネジ溝２５が形成されている。

前記収納部材１９の上端部の上面には、超音波によって溶着して固定される平面視円形状の凸部１９Ｂが形成され、前記フィルタ２０が収納された前記収納部材１９と前記蓋部材２２とが固定される。

２７は中空の筒状体で、小径筒状部材３０と該小径筒状部材３０の下部に連続して形成される大径筒状部材３１とから構成される。前記小径筒状部材３０は、前記収納部材１９の前記溝２４内にＯリング２６を収納した状態で外側面に前記ネジ溝２５に内側から螺合するネジ溝２８が形成されると共に、内部に前記内部空間Ｓ５に連通する空間Ｓ８が形成される。また大径筒状部材３１は、内部に前記空間Ｓ８に連通する空間Ｓ９が形成される。

そして、前記筒状体２７の下端部には中空の筒本体３３が固定され、該筒本体３３はその下端に下壁３３Ａが形成された円筒形状の大径筒状部３４と、該大径筒状部３４の上端部に連続して形成された前記大径筒状部３４より外径が小径の中径筒状部３５と、該中径筒状部３５の上端部に連続して形成され上方に向けて外径が徐々に小径となる肩筒状部３６と、この肩筒状部３６の上端部に連続して形成された小径の小径筒状部３７とから構成される。

そして、図５に示すように、前記大径筒状部３４と前記中径筒状部３５との段差面３３Ｃ上に超音波によって溶着して固定される平面視円形状の凸部３３Ｄが形成され、前記段差面３３Ｃ上に前記凸部３３Ｄを介して上方から前記筒状体２７を超音波溶着により取り付け固定した状態では、前記小径筒状部３７は前記空間Ｓ９内に前記筒状体２７とは少し離れた状態で収納され、しかも前記小径筒状部３７が前記空間Ｓ９内の略中心位置に面するように固定される。なお、前記筒状体２７と前記筒本体３３とは、熱可塑性の合成樹脂材料で作製される。

従って、図４に示すように、前記大径筒状部３４内に円柱状の第１空間Ｓ１３が、前記中径筒状部３５内に前記第１空間Ｓ１３に連通するこの第１空間Ｓ１３の外径より小径の円柱状の第２空間Ｓ１２が、前記肩筒状部３６内に前記第２空間Ｓ１２に連通する概ね円錐台形状の第３空間Ｓ１１が、前記小径筒状部３７内に前記第３空間Ｓ１１及び前記筒状体２７の前記空間Ｓ９に連通する円柱状の第４空間Ｓ１０がそれぞれ形成されることとなる。なお、前記第３空間Ｓ１１を形成すると共に傾斜した壁面３６Ａを有する前記肩筒状部３６は、前記弁機構体１００の弁部を構成する。

なお、前記肩筒状部３６内には前記第３空間Ｓ１１が形成されるが、前記肩筒状部３６の内面は、前記第２空間Ｓ１２を形成する前記中径筒状部３５の壁面３５Ｂに接続する外端寄りの底面であって内側に向かうに従って僅か上方に向けて傾斜した前記壁面３６Ａと、この壁面３６Ａの内側寄りに連続して更に内側に向かうに従って、例えば４５度程度上方へ傾斜した壁面３６Ｂとにより形成される。即ち、傾斜した前記壁面３６Ａは、一端（下端）が前記壁面３５Ｂに接続し、他端（上端）が前記壁面３６Ｂに接続している。従って、第１の壁面である前記壁面３６Ａは、第２の壁面である前記壁面３５Ｂと第３の壁面である前記壁面３６Ｂとを接続している。

そして、弁体４０をその外周端部が前記中径筒状部３５の前記壁面３５Ｂに設けられた後述するリブ４１に接しない状態で、その上面の外周における端部である周端部を含む周縁部が前記肩筒状部３６の前記壁面３６Ａとは下方へ僅か離れた、例えば移動するためのストロークを確保するため、例えば０．０１〜０．８ｍｍ程度離れた位置において、隙間３５Ｓを存して弁体支持部材４２の上面上に載置した状態で前記中径筒状部３５内の第２空間Ｓ１２内に収納する。前記弁体４０の前記周縁部は、前記周端部を含み、該周端部より内側の所定幅の部分である。

前記弁体４０を支持する前記弁体支持部材４２は、前記第１空間Ｓ１３及び第２空間Ｓ１２内に収納され、外形を概ね円柱状を呈して平面視円形の中心には上下に連通する第１空気通路である空気通路４３が開設され、下の大径部４２Ａと上の小径部４２Ｂとを備えている。前記小径部４２Ｂの上面は、その周端部を含む周縁部が上方に向かって小径となるように、面取りされている。なお、前記弁体４０の周縁部の動作を軽減するために、前記燃料タンク８２内の圧力の負圧又は昇圧に応じて、前記隙間３５Ｓの寸法を前述した０．０１〜０．８ｍｍの範囲内で適宜選択すればよい。

従って、前記弁体４０は、前記周端部を含む前記周縁部が前記壁面３６Ａと少し離れて前記小径部４２Ｂ上に載置されると共に、この載置されたときにその上面中央部が前記第３空間Ｓ１１に面することとなる。

なお、例えば０．０５〜１．０ｍｍ程度の薄い円板状を呈する前記弁体４０の外径は前記弁体支持部材４２の上面（前記弁体４０を支持する面）の外径より大きく、且つ前記壁面３５Ｂ上に内方に突設した複数条の前記リブ４１先端がその円周上に有る円の直径よりも小さい平面視円形状を呈する。即ち、前記弁体４０が前記弁体支持部材４２の上面に載置された際に、該弁体４０の前記外周端部が複数条の前記リブ４１のうち、いくつかに接しても、該弁体４０は前記外周端部が全ての前記リブ４１には接しない外径を有する。

そして、前記弁体４０は、変形することができ、また変形しても元の形に復帰できる弾性体材料で構成されたもので、ガソリン、軽油、エタノール、メタノール等の溶剤であるガソリンに対して耐溶剤性、耐熱性（例えば、８０℃以上）、弾性、柔軟性、非粘着性などを有し、軽く、また通気性の無い（非通気性の）材料で作製される。

具体的には、前記弁体４０は、フッ素樹脂、フッ素ゴム、ナイロン６、ナイロン６６等や、チタンやアルミニウムなどの錆びにくい金属材料等で作製されるが、この材料に応じて薄板状やフィルム状を呈したり、独立気泡性を有する発泡体や成型品で構成してもよい。また、前記燃料タンク８２内の圧力や外気により移動する必要があるので、軽量である。

なお、前記弁体４０は、全部を同一の厚さとする必要もなく、前記周縁部よりも中央部を厚くしてもよく、例えば前記弁体４０の第２の実施形態の前記弁体４０の平面図である図６（ＩＡ）及び同じく第２の実施形態の前記弁体４０の中心を通る縦断面図である図６（ＩＢ）に示すように、平面視円形状を呈するが、前記肩筒状部３６の前記壁面３６Ａの上端（後述する支点３６Ｃ）を通る円の直径よりも小径の膨出部４０Ａをその上面中央部に、或いは前記上面中央部と下面中央部に設けてもよい。前記膨出部４０Ａは、その外形が円形状を呈する。

また、前記弁体４０の第３の実施形態の前記弁体４０の中心を通る縦断面図である図６（Ｊ）に示すように、前記弁体４０の上面の外形が円錐状を呈するように、その中心が最も厚くなるように、中心に向かって徐々に厚くなるものでもよい（なお、その下面も同様な形状としてもよい。）。

更には、前記弁体４０の第４の実施形態の前記弁体４０の中心を通る縦断面図である図６（Ｋ）に示すように、前記弁体４０の上面の外形が縦断面形状が円弧状を呈するように、その中心が最も厚くなるように、中心に向かって徐々に厚くなるものでもよい（なお、その下面も同様な形状としてもよい。）。以上のようにするのは、反発弾性と曲げ強度を補強するためである。

前記小径部４２Ｂの上面には前記空気通路４３の上端とその中央部が連通する第２空気通路を構成する平面視十字形状の溝４３Ｄが形成され、該溝４３Ｄと前記小径部４２Ｂの上に載置される前記弁体４０とで前記第２空気通路である空気通路４５が形成される。従って、前記第１空気通路である前記空気通路４３と前記第２空気通路である前記空気通路４５とは連通する。

そして、前記弁体支持部材４２の大径部４２Ａの外径は前記大径筒状部３４の内径より僅か小さい。また、前記弁体支持部材４２の小径部４２Ｂの外径は前記弁体４０の外径よりも小さく、前記弁体４０の外径の、例えば４０％以上〜７０％以下とし、前記弁体４０が前記弁体支持部材４２上面に載置された状態では、前記弁体４０の前記周縁部は前記小径部４２Ｂ上には載置されずに前記第２空間Ｓ１２内で浮いた状態である。

従って、前記弁体支持部材４２を前記大径筒状部３４内に収納すると、前記小径部４２Ｂが前記弁体４０を載置した状態で前記中径筒状部３５内に入り込むと共に、且つ前記弁体支持部材４２の前記大径部４２Ａと前記小径部４２Ｂとの段差面４２Ｃが前記大径筒状部３４の前記第１空間Ｓ１３を形成する面と前記中径筒状部３５の前記第２空間Ｓ１２を形成する面との段差面３５Ａに当接した状態となる。

そして、前記中径筒状部３５の前記第２空間Ｓ１２を形成する前記壁面３５Ｂの内側面には内方へ向けて所定間隔を存して上下方向に延びる複数条の前記リブ４１が突設される。該リブ４１により、前記弁体４０と前記壁面３５Ｂとの接触抵抗を減少させ、前記弁体４０の上下方向の移動を円滑にしている（図５参照）。また、前記肩筒状部３６の円錐台形状の前記第３空間Ｓ１１を形成する前記壁面３６Ｂの内側面には内方へ向けて所定間隔を存して上下方向に延びる複数条のリブ４６が突設される。

４８は取付部材で、前記弁体４０を載置した前記弁体支持部材４２を前記大径筒状部３４の前記第１空間Ｓ１３内に収納した状態で、前記取付部材４８は前記筒本体３３の前記下壁３３Ａに固定される。そして、前記取付部材４８は上壁４８Ａと側壁４８Ｂとを備え、前記上壁４８Ａの略中央部には開口５０が開設され、前記上壁４８Ａの裏面には中央部に前記開口５０に連通する連通路５１Ｓが形成されると共に外側面にネジ溝５２が形成された取付筒５１が形成される。また、前記上壁４８Ａには、ビス５３の取付孔４９が開設されると共に前記筒本体３３の前記下壁３３Ａに超音波によって溶着して固定される平面視円弧状の凸部５４（円周の半分程度の長さ）が設けられている。前記筒本体３３と前記取付部材４８とは、熱可塑性の合成樹脂材料で作製されている。

また、前記筒本体３３の前記下壁３３Ａにはビス孔３３Ｂが形成されており、該ビス孔３３Ｂと前記取付部材４８の前記上壁４８Ａに形成された前記取付孔４９とを合致させた状態で、前記ビス５３を前記取付孔４９に挿通して前記ビス孔３３Ｂに螺合させて、また前記筒本体３３の前記下壁３３Ａに前記凸部５４を介して超音波溶着して、前記筒本体３３内に前記弁体支持部材４２を収納させた状態で前記取付部材４８と前記筒本体３３とを固定する。

なお、このように、前記ビス５３及び超音波溶着により、前記取付部材４８を前記筒本体３３の前記下壁３３Ａに固定するようにしたが、これに限らず、前記凸部５４を円周分形成して超音波溶着のみにて固定したり、複数の前記ビス５３と、複数の前記取付孔４９及び複数の前記ビス孔３３Ｂとにより固定してもよい。但し、超音波溶着する場合には、前記筒本体３３及び前記取付部材４８は、熱可塑性合成樹脂材料で作製する必要がある。

そして、以上のように組み立てられた前記弁機構体１００を、図２に示すように、前記燃料タンク８２に取り付ける。即ち、前記燃料タンク８２の上面に設けられた前記取付筒部８２Ｂの内側面に形成された前記ネジ溝８２Ｃと前記取付部材４８の前記取付筒５１の前記ネジ溝５２とを螺合させることにより、前記弁機構体１００を前記燃料タンク８２に取り付ける。

なお、前記弁機構体１００を前記燃料タンク８２に取り付ける構造については、前述した構造に限られず、種々の構造がある。即ち、例えば図７に示すように、前記燃料タンク８２の上面に設けられた取付筒部８２Ｄ（ネジ溝が形成されていない。）と前記取付部材４８の取付筒５１Ａ（ネジ溝が形成されていない。）との間にＯリング５５を介在させた状態で、前記取付筒部８２Ｄと前記取付筒５１Ａとを嵌合させて固定してもよい。

なお、本実施形態において、前記キャニスタ８５、前記収納部材１９、前記筒状体２７、前記筒本体３３、前記弁体４０、前記弁体支持部材４２、前記取付部材４８は、ガソリン、軽油、エタノール、メタノール等の溶剤であるガソリンに対して耐溶剤性のある合成樹脂材料であるナイロン６又はナイロン６６により作製する。

次に、図８から図１３に基づいて、前記弁機構体１００の作用について説明する。初めに、前述したように組み立てられた前記弁機構体１００を前記燃料タンク８２に取り付けた状態で、前記給油口キャップ８０を前記燃料タンク８２から外して、前記燃料タンク８２内に前記給油口を介して前記ガソリンＧを注入して、前記給油口キャップ８０により前記給油口を閉めて、該給油口を介する前記燃料タンク８２内部と大気との連通を遮断する。

先ず、前記ガソリンＧを前記燃料タンク８２内に注入して、前記給油口キャップ８０を前記給油口を塞ぐように取り付けた直後では、前記燃料タンク８２の内部と外部の圧力が均衡しており、空気の出入りが無い状態で、空気の出入りのための前記弁機構体１００の各空気通路が開放されて前記燃料タンク８２の内部と外部とが連通している状態である（図５、図８参照）。

即ち、前記弁体支持部材４２上には前記弁体４０が載置されており、該弁体４０が前記中径筒状部３５の前記第２空間Ｓ１２内に前記肩筒状部３６の前記壁面３６Ａと僅か離れた位置に前記隙間３５Ｓを存して収納されており、前記弁機構体１００を介して前記燃料タンク８２の内部と外部とが連通している。即ち、前記燃料タンク８２の前記開口８２Ａ、前記取付部材４８の前記取付筒５１の前記連通路５１Ｓ及び前記上壁４８Ａに開設された前記開口５０、前記弁体支持部材４２内の前記空気通路４３、前記弁体支持部材４２に形成された前記溝４３Ｄと前記弁体４０とで形成された前記空気通路４５、前記筒本体３３の前記第２空間Ｓ１２、前記第３空間Ｓ１１、前記第４空間Ｓ１０、前記筒状体２７の前記空間Ｓ９及びＳ８、前記収納部材１９の前記内部空間Ｓ５、前記蓋部材２２の前記空間Ｓ４、前記筒状部材１０の前記内部空間Ｓ１、前記蓋部材１２の前記連通口１３、前記気化器８６を経て、前記燃料タンク８２の内部は大気（前記燃料タンク８２の外部）に連通している。

次に、前記ガソリンエンジン８３の停止中において、外気温度が上昇して、前記燃料タンク８２内の前記ガソリンＧが蒸発して気化ガス（ＶｏｌａｔｉｌｅＯｒｇａｎｉｃＣｏｍｐｏｕｎｄｓＧａｓで、「ＶＯＣガス」と略す。）が発生した場合には、前記燃料タンク８２内の内圧が高まるので、軽い前記弁体４０を上昇させる。従って、図９に示すように、この弁体４０の上面の前記周端部が前記第２空間Ｓ１２を形成する傾斜した前記壁面３６Ａに当接することとなる。

但し、この場合、前記燃料タンク８２内の圧力が上昇して、例えば０．１ｋＰａになると、上昇した前記弁体４０の上面の前記周端部が前記壁面３６Ａに線接触で当接する。この当接により、前記筒本体３３内の前記第２空間Ｓ１２と前記第３空間Ｓ１１（前記気化器８６を介して大気に連通している。）との連通が遮断されることとなる。

従って、前記燃料タンク８２内の前記ガソリンＧが蒸発して前記ＶＯＣガスが発生しても、前記弁機構体１００内の前記弁体４０により前記自動車８１外部へ（大気中へ）放出されることが防止される。このため、前記ガソリンＧから蒸発した有害な前記ＶＯＣガスを前記自動車８１外部に放出させることなく、環境汚染を防止できる。

そして、前記ガソリンエンジン８３の停止中において、外気温度の更なる上昇に伴い、前記燃料タンク８２内の前記ガソリンＧが蒸発することによる前記ＶＯＣガスの発生量が増大して、前記燃料タンク８２内の内圧が更に高まるにつれ、前記弁体４０の中央部が上方へ凹んで前記筒本体３３内の前記第３空間Ｓ１１内に入り込む量も増大して、前記弁体４０の上面の前記周端部が前記壁面３６Ａに線接触している状態から該弁体４０の前記周縁部が面接触しはじめ、その接触する面積が徐々に増大することとなる（図１０参照）。

なお、前記弁体４０と前記肩筒状部３６の前記壁面３６Ａとの前記隙間３５Ｓを設けることなく、前記弁体４０の上面の前記周端部が前記壁面３６Ａと接触して前記第２空間Ｓ１２と前記第３空間Ｓ１１との連通を遮断した状態で、この弁体４０を前記小径部４２Ｂ上に載置してもよい。この場合には、前記燃料タンク８２内の圧力が、例えば０．１ｋＰａ以上になると、前記弁体４０を前記隙間３５Ｓを設けて配設した場合と同様に、前記燃料タンク８２内の内圧が更に高まるにつれ、前記弁体４０の中央部が上方へ凹んで前記第３空間Ｓ１１内に入り込む量も増大して、前述したように、前記弁体４０の上面の前記周端部が前記壁面３６Ａに線接触している状態から該弁体４０の前記周縁部が面接触しはじめ、その接触する面積が徐々に増大することとなる。

そして、前記燃料タンク８２内の圧力が、例えば１ｋＰａ以上となると、前述したように前記弁体４０を前記隙間３５Ｓを設けて配設した場合や、前記隙間３５Ｓを設けないで配設した場合でも、この弁体４０の中央部が上方へ相当量凹むこととなり、平面視すると、前記弁体４０の中央部が上方へ凹んで外径が短くなるように変形して、前記弁体４０の上面の前記周端部が前記壁面３６Ａに線接触して当接している状態から、該弁体４０の設定した変形強度の圧力である、例えば３ｋＰａに至るまでは、この弁体４０の所定幅の前記周縁部が傾斜した前記壁面３６Ａに面接触して密着することとなる。

従って、図９に示す状態よりも、前記ガソリンＧが蒸発することによる前記ＶＯＣガスの発生量が増大した場合でも、このＶＯＣガスが前記弁体４０により前記自動車８１外部へ（大気中へ）放出されることが防止される。このため、前記ガソリンＧから蒸発した有害な前記ＶＯＣガスを前記自動車８１外部に放出させることなく、前記自動車８１の燃費向上が図れると共に環境汚染の防止ができる。

このように、前記燃料タンク８２内の圧力が、前記弁体４０の設定した変形強度の圧力である、例えば３．０ｋＰａとなる前であれば、前記ガソリンＧが蒸発することにより発生した前記ＶＯＣガスが前記弁体４０により前記自動車８１外部へ（大気中へ）放出されることが防止される。また、前記ガソリンエンジン８３の停止中において、前記自動車８１が３０度程度傾斜した場合でも、前記ガソリンＧの前記自動車８１外部への放出を防止できる。即ち、前記傾斜したときの前記ガソリンＧの液圧により、前記弁体４０の所定幅の周縁部が前記壁面３６Ａに面接触で密着することとなって、前記ガソリンＧの前記自動車８１外部への放出が防止される。

更には、前記ガソリンエンジン８３の停止中において、更に外気温度が上昇して、前記燃料タンク８２内の前記ガソリンＧが蒸発することによる前記ＶＯＣガスの発生量が更に増大し、前記燃料タンク８２内の圧力が更に高まって前記弁体４０の設定した変形強度以上である３．０ｋＰａ以上になると、前述したように前記弁体４０を前記隙間３５Ｓを設けて配設した場合や、前記隙間３５Ｓを設けないで配設した場合でも、その圧力に前記弁体４０が抗しきれずに変形して、前記弁体４０の中央部が更に上方へ凹むこととなる。

即ち、図１１及び図１２に示すように、前記弁体４０の中央部が更に上方へ凹んで、平面視、即ち上方から見ると外径が短くなるように変形する。従って、前記弁体４０は弾性体材料で構成されて、柔軟性を有するので、図１２に示すように、この弁体４０の中央部が上昇して前記第３空間Ｓ１１内に入り込んで、傘が畳まれたときのように窄まって、外径が短くなるように変形して、この弁体４０の前記支点３６Ｃ（前記壁面３６Ａと３６Ｂとの境界部分で、前記壁面３６Ｂの下端部分）に接する位置がこの弁体４０における外側の位置に移動して、その移動した分だけ折り畳まれて前記弁体４０に皺ができて、該弁体４０の前記周縁部には前記支点３６Ｃに当接する部分と当接しない凹んだ部分とができるように変形することとなる。

このため、前記燃料タンク８２内の圧力が、前記弁体４０の設定した変形強度以上の圧力である３ｋＰａ以上となって、上述したように、前記弁体４０が大きく変形すると、前記支点３６Ｃに当接しない前記凹んだ部分の空間を介して、前記第２空間Ｓ１２と前記第３空間Ｓ１１とが連通することとなる。

従って、前記燃料タンク８２内の過大な圧力（ＶＯＣガスを含む。）は、前記筒状体２７の前記空間Ｓ９及びＳ８、前記収納部材１９の前記内部空間Ｓ５（前記フィルタ２０）、前記蓋部材２２の前記空間Ｓ４、前記筒状部材１０の前記内部空間Ｓ１（前記活性炭１１）、前記蓋部材１２の前記連通口１３を介して瞬時に、前記燃料タンク８２外部に放出されることとなり（図１１及び図１２参照）、前記燃料タンク８２の内の圧力は前記弁体４０の設定された変形強度の圧力未満の圧力の状態になる。即ち、前記燃料タンク８２外部に放出された前記ＶＯＣガスを前記弁機構体１００の前記キャニスタ８５内に設けた吸着部材（前記活性炭１１）に吸着させると共に、前記ガソリンエンジン８３の運転中は前記筒状部材１０の側壁に開設された通気口１０Ｃより大気を吸入することにより前記吸着部材に吸着した前記ＶＯＣガスを離反して大気に連通する前記気化器８６へと導びいて前記ガソリンエンジン８３にて燃焼させ、また前記ガソリンエンジン８３の停止中は前記吸着部材に吸着したままである。これにより、前記ＶＯＣガスを前記自動車８１外部の大気中に放出することがなくなり、環境汚染を更に防止でき、燃費の向上も図ることができる。

以上のように、前記燃料タンク８２内の圧力が所定圧力（３．０ｋＰａ以上）まで上昇すると、前記第２空間Ｓ１２と前記第３空間Ｓ１１とが連通して、前記燃料タンク８２内の前記ＶＯＣガスを前記燃料タンク８２外部に放出させるようにしたのは、このようにしないと、前記給油口キャップ８０を前記自動車８１から外した際に、前記燃料タンク８２内の圧力によって前記ガソリンＧが前記自動車８１外部に飛び散ることとなって危険であるからであり、前記弁機構体１００は安全弁としての機能を果たすものである。

前述したように、前記肩筒状部３６に、この肩筒状部３６の内部空間を形成して前記弁体４０の上面の前記周端部が当接する前記壁面３６Ａと、大気に連通する前記小径筒状部３７の前記第４空間Ｓ１０に連通すると共に前記弁体４０の中央部が入り込める前記第３空間Ｓ１１とを形成し、図８に示すように、前記肩筒状部３６の上下方向に延びた左右の中心軸線と前記支点３６Ｃとの長さＬ１と前記支点３６Ｃと前記壁面３６Ａの外端部との長さＬ２（前記支点３６Ｃと前記弁体４０の外端部との長さとも言える。）との比率を変更することにより、前記支点３６Ｃを支点とする梃子の原理の応用によって、前記弁体４０の変形強度が設定できる。

従って、前記弁体４０による前記筒本体３３内の前記第２空間Ｓ１２と前記第３空間Ｓ１１との連通又は遮断するための圧力、即ち前記燃料タンク８２の内部と外部との連通又は遮断するための圧力を設定することができる。以上のように、前記弁体４０の材質、厚み、大きさ等による強度と前述した梃子の原理の組み合わせにより、前記支点３６Ｃを基点として前記弁体４０が変形する圧力を可変に設定できる。

なお、前記肩筒状部３６の前記壁面３６Ａの上端（前記支点３６Ｃ）を通る円の直径は、前記弁体４０の外径の、例えば４５％以上から６５％以下とする。これより大きいと、前記弁体４０の密着面（前記壁面３６Ａと密着する面）が無くなり、逆に小さいと前記弁体４０が上方へ凹むことが困難となるからである。また、前記弁体支持部材４２の前記小径部４２Ｂの上面の外径寸法は、前記弁体４０の外径の４０％以上から７０％以下とする。そして、前記肩筒状部３６の前記壁面３６Ａの上端（前記支点３６Ｃ）を通る円の直径及び前記小径部４２Ｂの上面の外径寸法は、前記弁体４０の強度と梃子の原理により設定する圧力により可変する。

なお、本実施形態では、前記燃料タンク８２内の圧力が、例えば３ｋＰａ以上になった際に、前記弁体４０が図１０の状態から図１１及び図１２の状態になるように、前述した長さＬ１とＬ２との比率を設定するものとする。

次に、前述したように、前記燃料タンク８２内の圧力が、例えば３ｋＰａになって前記弁体４０が大きく変形すると、前記弁体４０の前記支点３６Ｃに当接しない凹んだ部分の空間を介して、前記第２空間Ｓ１２と前記第３空間Ｓ１１とが連通して、前記燃料タンク８２内の過大な圧力（ＶＯＣガスを含む。）が瞬時に前記燃料タンク８２外部に放出されると、図１１及び図１２に示す状態から前記燃料タンク８２内の圧力を前記弁体４０の設定された変形強度の圧力未満の圧力となり、弾性力を有する前記弁体４０は図１０に示すような状態となる。

即ち、前述したように、前記弁体４０の所定幅の前記周縁部が前記壁面３６Ａに面接触で密着することとなって、前記第２空間Ｓ１２と前記第３空間Ｓ１１との連通を遮断して前記ＶＯＣガスの前記自動車８１外部への放出が防止される。

なお、前記ガソリンの液圧が前記弁体４０に作用している状態で、前記ガソリンエンジン８３の駆動による前記ガソリンＧの消費により前記燃料タンク８２内の圧力が負圧になったときについて、以下説明する。前記ガソリンＧの液圧が前記弁体４０に作用している状態とは、前記自動車８１が傾斜していない状態で前記燃料タンク８２内の前記ガソリンＧが満杯状態のときや、前記自動車８１が傾斜して前記燃料タンク８２が傾斜しているが前記ガソリンＧが前記弁体４０に接しているときや、同じく前記燃料タンク８２が傾斜しているが前記ガソリンＧの液面レベルが前記弁体４０より上方の位置にあるときや、前記燃料タンク８２が上下１８０度反転しているとき等が該当する。

これらの前記ガソリンＧの液圧が前記弁体４０に作用している状態では、前記弁体４０は前記ガソリンの落差による液圧の大きさにより図９又は図１０に示す状態にある。そして、これらの状態において、前記ガソリンエンジン８３の駆動による前記ガソリンＧの消費により前記燃料タンク８２内の圧力が負圧になったときには、前記弁体４０は前記液圧が小さいときの図９又は前記液圧が大きいときの図１０に示す状態から図１３に示す状態となって、前記隙間３５Ｓを拡大してより多くの大気が前記燃料タンク８２内に入り込む。

即ち、図１３に示すように、前記弁体４０の外径は前記弁体支持部材４２の上面（前記弁体４０を支持する面）の外径より大きいので、前記負圧により前記弁体４０の前記周縁部が前記燃料タンク８２側へ吸引されて、柔軟性を有する前記弁体４０の前記周縁部は前記弁体支持部材４２の上面の前記周端部を支点として垂れ下がる状態となる。このため、前記肩筒状部３６の傾斜した前記壁面３６Ａと前記弁体４０との前記隙間３５Ｓ（空間）が拡大することとなるので、瞬時に大気が前記気化器８６、前記キャニスタ８５の前記蓋部材１２の前記連通口１３、前記筒状部材１０の前記内部空間Ｓ１（前記活性炭１１）、前記蓋部材２２の前記空間Ｓ４及び前記収納部材１９の前記内部空間Ｓ５（前記フィルタ２０）、前記筒状体２７の前記空間Ｓ８及びＳ９を経て、前記筒本体３３の前記第４空間Ｓ１０、前記第３空間Ｓ１１及び前記第２空間Ｓ１２内に前記自動車８１外部から入り込むこととなる。

また、図１３に示すように、大気が前記燃料タンク８２内に入り込んで、この燃料タンク８２内が大気圧となると、前記弁体４０は前記液圧により押し戻され、この図１３に示す状態から図９又は図１０に示す状態となる。従って、図９又は図１０と図１３に示す状態とが繰り返えされることとなり、前記燃料タンク８２が傾斜しても、前記弁体４０の設定された変形強度の圧力に至るまでの前記液圧であれば、前記燃料タンク８２内に大気を取り込んで、前記ガソリンエンジン８３の駆動が可能となる。

次に、前記ガソリンＧの液圧が前記弁体４０に作用していない状態で、前記ガソリンエンジン８３の駆動による前記ガソリンＧの消費により前記燃料タンク８２内の圧力が負圧になったときについて、以下説明する。

前記ガソリンの液圧が前記弁体４０に作用していない状態とは、前記燃料タンク８２内の前記ガソリンが満杯状態でない状態であって、前記自動車８１が傾斜していない状態で前記燃料タンク８２内の前記ガソリンＧが少なくて前記ガソリンＧが前記弁体４０に接していないときや、前記自動車８１が傾斜して前記燃料タンク８２が傾斜していて前記燃料タンク８２内の前記ガソリンＧが少なくて前記ガソリンＧが前記弁体４０に接していないときや、同じく前記燃料タンク８２が傾斜していて前記燃料タンク８２内の前記ガソリンＧが少なくて前記ガソリンの液面レベルが前記弁体４０より下方の位置にあるとき等が該当する。

前記自動車８１が傾斜していない状態で、前記燃料タンク８２内の前記ガソリンＧが少なくて前記ガソリンＧが前記弁体４０に接していないときには、前記燃料タンク８２内が前記負圧になると、前記弁体４０が図９又は図１０に示す状態から前記弁体支持部材４２の前記小径部４２Ｂ上に落下し、図８に示す状態となって、前記弁体４０と前記壁面３６Ａとの前記隙間３５Ｓが確保されて、前記燃料タンク８２内に大気が入り込み、該燃料タンク８２内は大気圧の状態となる。

また、前記自動車８１が傾斜して前記燃料タンク８２が、例えば４５度程度傾斜していて前記燃料タンク８２内の前記ガソリンＧが少なくて前記ガソリンＧが前記弁体４０に接していないときには、前記燃料タンク８２内が前記負圧になると、前記弁体４０が図９又は図１０に示す状態から前記弁体支持部材４２の前記小径部４２Ｂ上に落下し、前述したように、図８となって、前記隙間３５Ｓが確保されて、前記燃料タンク８２内に大気が入り込み、この燃料タンク８２内は大気圧の状態にされる。

また、同じく前記燃料タンク８２が、例えば９０度程度傾斜していて前記燃料タンク８２内の前記ガソリンＧが少なくて前記ガソリンＧの液面レベルが前記弁体４０より下方の位置にあるときには、前記燃料タンク８２内が前記負圧になると、前記弁体４０は図９又は図１０に示す状態から前記弁体支持部材４２の前記小径部４２Ｂ上面に接するようになる。このため、前記隙間３５Ｓが確保されて、前記燃料タンク８２内に大気が入り込み、この燃料タンク８２内は大気圧の状態にされる。

以上のように、前記ガソリンＧの液圧が前記弁体４０に作用していない状態で、前記ガソリンエンジン８３の駆動による前記ガソリンＧの消費により前記燃料タンク８２内の圧力が負圧になったときにも、前記隙間３５Ｓが確保されて、前記燃料タンク８２内に大気が入り込み、前記ガソリンエンジン８３の駆動が継続できる。

その後、燃料タンク８２内の圧力が上昇すると、前述したように、図９又は図１０に示す状態となり、再び前記ガソリンＧが消費されて、前記燃料タンク８２内の圧力が負圧になると、前述したように、前記隙間３５Ｓが確保されて、前記燃料タンク８２内に大気が入り込む。

なお、前記弁体４０と前記壁面３６Ａとの前記隙間３５Ｓを小さく設定した場合において、前記燃料タンク８２が傾斜しても、前記ガソリンＧの液圧が前記弁体４０に作用していない状態で、前記燃料タンク８２内が負圧になったときに、前記燃料タンク８２内に大気が入り込む際の空気通路の抵抗が大きくなって、前記燃料タンク８２内への前記大気の入り込む量が負圧に対して不足し、図１３に示すように、前記弁体４０の前記周縁部は垂れ下がり、前記隙間３５Ｓを拡大してより多くの大気を前記燃料タンク８２内に入り込ませて、前記負圧を解除することができる。

また、前記隙間３５Ｓを小さく設定すると、空気通路の抵抗が増大し、前記ＶＯＣガスが前記燃料タンク８２外部に放出する量を少なくして、より小さな前記ＶＯＣガスの圧力で、前記弁体４０を前記小径部４２Ｂから浮き上がらせることができて、前述したように、前記弁体４０が前記筒本体３３の前記第２空間Ｓ１２と前記第３空間Ｓ１１との連通を遮断することができて、前記ＶＯＣガスの前記燃料タンク８２外部への放出量を減少させることができる。

なお、前記弁体４０と前記肩筒状部３６の前記壁面３６Ａとの前記隙間３５Ｓを設けることなく、前記弁体４０の上面の前記周端部が前記壁面３６Ａと接触して前記第２空間Ｓ１２と前記第３空間Ｓ１１との連通を遮断した状態で、この弁体４０を前記小径部４２Ｂ上に載置した場合には、前記ガソリンＧの液圧が前記弁体４０に作用している状態及び作用していない状態でも、前記ガソリンエンジン８３の駆動による前記ガソリンＧの消費により前記燃料タンク８２内の圧力が負圧になると、図９又は図１０の状態から図１３に示す状態となる。即ち、前記負圧により前記弁体４０の前記周縁部が前記燃料タンク８２側へ吸引されて、柔軟性を有する前記弁体４０の前記周縁部は前記弁体支持部材４２の上面の前記周端部を支点として垂れ下がる状態となる。このため、前記肩筒状部３６の傾斜した前記壁面３６Ａと前記弁体４０との隙間を形成することとなるので、瞬時に大気が前記キャニスタ８５の前記蓋部材１２の前記連通口１３、前記筒状部材１０の前記内部空間Ｓ１（前記活性炭１１）、前記蓋部材２２の前記空間Ｓ４及び前記収納部材１９の前記内部空間Ｓ５（前記フィルタ２０）、前記筒状体２７の前記空間Ｓ８及びＳ９を経て、前記筒本体３３の前記第４空間Ｓ１０、前記第３空間Ｓ１１及び前記第２空間Ｓ１２内に前記自動車８１外部から入り込み、前記弁体４０は前記負圧が作用していない状態に戻ることとなる。

なお、前記弁体支持部材４２の前記小径部４２Ｂと前記壁面３５Ｂに設けられた前記リブ４１の先端との隙間は、前記弁体４０が垂れ下がるときの移動を妨げない空間を確保している。また、前記弁体支持部材４２の前記小径部４２Ｂの外径が長すぎると、前記弁体４０の垂れ下がり量が少なくなり、前記弁体４０と前記壁面３６Ａとの前記隙間３５Ｓが確保しにくくなる。

なお、以上の実施形態では、前記肩筒状部３６内に概ね円錐台形状の前記第３空間Ｓ１１を形成したが、図４（ＤＣ）に示すように、例えば八角形などの角錐台形状としてもよく、更には半球状としてよい。上面、下面及び複数の側面とで構成される角錐台形状とした場合には、前記燃料タンク８２内の圧力が、例えば３ｋＰａ以上まで上昇して前記第３空間Ｓ１１内に前記弁体４０の中央部が入り込んで、前記弁体４０が大きく変形すると、前記弁体４０の前記支点３６Ｃに当接しない凹んだ部分の空間を介して前記第２空間Ｓ１２と前記第３空間Ｓ１１とが連通することに加えて、前記側面を形成する斜辺を含む８つの角部ＣＰと前記弁体４０との間に形成される隙間を介して前記第２空間Ｓ１２と前記第３空間Ｓ１１とが連通することとなって、より瞬時に、前記燃料タンク８２内の過大な圧力（ＶＯＣガスを含む。）が前記燃料タンク８２外部に放出されて、前記燃料タンク８２内の圧力を設定された変形強度未満の圧力として、前記第２空間Ｓ１２と前記第３空間Ｓ１１との連通を確保し、安全弁として機能する。

また、以上の実施形態で示したように、前記燃料タンク８２の外部と内部とを連通する前述した空気通路内に仕切りなどを設けたり、この空気通路の断面積を変更するなどして連通する際の通路抵抗を増大させることによって、前記燃料タンク８２内より前記弁機構体１００内に流入する前記自動車８１の振動による波動や温度上昇による圧力などの変動を最小限にすることができて、前記弁体４０に作用する前記燃料タンク８２側からの波動や圧力などの変動を最小限に抑えることができて、前記弁体４０の変形動作及び復元動作を安定化させることができる。

本発明の前記弁機構体１００は、前記燃料タンク８２内の圧力が前記弁体４０の設定した変形強度以上の圧力になったときに、この燃料タンク８２を大気開放し、それ以外のときには、外気温度により蒸発する前記ＶＯＣガスの圧力により、前記弁体４０が前記第２空間Ｓ１２と前記第３空間Ｓ１１との連通を遮断するので、前記有害なＶＯＣガスを前記弁体４０の設定された変形強度の圧力に至るまでは前記燃料タンク８２外部に放出せず、前記自動車８１の燃費向上が図れると共に環境汚染の防止ができる。

また、外気温度が下がり続ければ、前記燃料タンク８２の内圧も上昇せずに前記ＶＯＣガスの発生が抑制され、前記外気温度の下降が止まると前記ガソリンＧの蒸発が始まり、前記燃料タンク８２の内圧は上昇することとなる。そして、前記内圧が、例えば０．１ｋＰａ以上になると、薄くて軽い前記弁体４０は前記空気通路４３及び前記空気通路４５より上方に噴出する流体圧力により前記弁体支持部材４２上面より浮き上がり、前記壁面３６Ａに当接して前記第２空間Ｓ１２と前記第３空間Ｓ１１との連通を遮断する。そして、前記弁体４０の設定した変形強度の圧力まで至らない内圧までは前記遮断は継続され、前記ＶＯＣガスを前記燃料タンク８２外部へ放出しない。そして、前記燃料タンク８２内の前記ガソリンＧの消費により負圧になったとき、前記弁体支持部材４２の前記小径部４２Ｂの上面の前記周端部を支点として前記弁体４０の前記周縁部は前記燃料タンク８２方向へ垂れ下がり、傾斜した前記壁面３６Ａと前記弁体４０との前記隙間３５Ｓ（空気通路の役目を果たす。）を拡大し、前記第２空間Ｓ１２と前記第３空間Ｓ１１とを連通させて、前記燃料タンク８２内に大気を導入し、前記弁機構体１００は前記燃料タンク８２内を大気圧の状態にするワンウェイバルブとして機能する。

従って、前記燃料タンク８２が負圧のとき、前記第２空間Ｓ１２と前記第３空間Ｓ１１とを連通させ、それ以外のときには常に外気温度によって蒸発する前記ＶＯＣガスの圧力によって、前記弁体４０が前記第２空間Ｓ１２と前記第３空間Ｓ１１との連通を遮断して、前記ＶＯＣガスを前記燃料タンク８２外部に放出しないので、前記弁機構体１００は前記自動車８１の燃費向上が図れると共に環境汚染の防止ができる。

また、前記弁体４０にこの弁体４０の設定した変形強度以上の流体圧力が作用すれば、前記弁体４０の中央部が更に上昇して前記第３空間Ｓ１１内に入り込んで外径が短くなるように変形して、前記弁体４０の前記支点３６Ｃに接する位置がこの弁体４０における外側の位置に移動して、その移動した分だけ折り畳まれて皺ができて、この弁体４０の前記周縁部には前記支点３６Ｃに当接する部分と当接しない凹んだ部分とができるように変形して、前記支点３６Ｃ上で空気通路が形成されて、過大な圧力を前記燃料タンク８２外部に放出し、前記弁機構体１００は安全弁として機能する。

なお、以上の実施形態では、前記燃料タンク８２内の前記ガソリンＧが蒸発して前記ＶＯＣガスが発生して、前記燃料タンク８２内の圧力が高まって、前記弁体４０の設定した変形強度以上の圧力になった際に、前記弁体４０が変形して前記第２空間Ｓ１２と前記第３空間Ｓ１１とが連通して、前記弁機構体１００から前記燃料タンク８２の外部に過大な圧力と前記ＶＯＣガスを放出したが、本発明は以上の実施形態で示す前記弁機構体１００に限定されるものではなく、図１４、図１５及び図１６に示すような第２の実施形態の弁機構体１００Ａとしてもよく、以下説明する。

即ち、この第２の実施形態の弁機構体１００Ａは、前記フィルタ２０を収納する前記収納部材１９及び前記筒状体２７を省略して、前記筒本体３３に代えて、フィルタ２０Ａを収納すると共に前記筒本体３３と同様な機能を有する筒本体６０を使用する。

以下、熱可塑性の合成樹脂材料で作製された前記筒本体６０について、図１４に基づいて、特に図５と異なる構成についてのみ説明する。先ず、前記筒本体６０が前記筒本体３３と異なるのは、前記下壁３３Ａの外端に上方に延びる中空円筒状の収納筒６１を追加して一体に設けた点にある。

そして、この収納筒６１の上端部の内側面にはネジ溝６２が形成され、前記蓋部材２２の下面に形成された円筒形状の取付部２２Ｃの外側面にネジ溝２２Ｂが形成される。このネジ溝２２Ｂが前記ネジ溝６２に螺合して、前記筒本体６０の前記収納筒６１の内部空間Ｓ１４内に、前記大径筒状部３４と前記中径筒状部３５との前記段差面３３Ｃ上に及び前記肩筒状部３６上に中空円筒状の前記フィルタ２０Ａを載置して収納した状態で前記筒本体６０と前記蓋部材２２とが固定される。

従って、前記筒本体６０の前記第４空間１０は、前記収納筒６１の前記内部空間Ｓ１４（前記フィルタ２０Ａの中空部）、前記蓋部材２２の前記空間Ｓ４、前記筒状部材１０の前記内部空間Ｓ１、前記蓋部材１２の前記連通口１３を介して、前記燃料タンク８２の内部と外部とが連通する。このため、前記筒本体６０であっても、図５の構成と同様な機能を果たすこととなる。

なお、前述したような第１の実施形態の前記弁機構体１００及び第２の実施形態の前記弁機構体１００Ａにおいて、前記キャニスタ８５をその上部に設けたが、このキャニスタを前記弁機構体１００及び１００Ａの外部に設けてもよい。

なお、前述したように、前記取付部材４８の前記取付筒５１、５１Ａを前記燃料タンク８２に直接取り付け固定したが（図２及び図７参照）、配管用の可撓性の合成樹脂材料で作製されたホース７０を介して前記燃料タンク８２に取り付けるようにしてもよい。

この場合の第３の実施形態の弁機構体１００Ｂ（キャニスタを備えていない。）について、図１７乃至図２０に基づいて、以下説明する。先ず、７１は前記自動車８１に設けられて車体の一部を構成する支持部材としての前記自動車８１の、例えばシャーシであり、該シャーシ７１には前記弁機構体１００Ｂを前記燃料タンク８２内の前記ガソリンＧの最高液面レベルより高い位置に保って吊り下げ支持するためのフック７２が設けられる。

７４は被支持部材で、有底筒状を呈すると共に水平壁７４Ａの後部に垂直壁７４Ｂが設けられている。前記垂直壁７４Ｂ上部には前記フック７２が緩やかに遊んだ状態で挿入される支持孔７５が開設されると共に平面視円形状を呈する前記水平壁７４Ａには固定ビス７６が挿通する取付孔７７が開設されている。

図１９及び図２０に示すように、前記筒本体６０の前記収納筒６１の上端部の内側面には前記ネジ溝６２が形成され、図１８（ＮＡ）及び（ＮＢ）に示すように、蓋部材７９の下面に形成された円筒形状の取付部７９Ａの外側面にネジ溝７９Ｂが形成される。前記ネジ溝７９Ｂが前記収納筒６１の前記ネジ溝６２に螺合して、前記筒本体６０の前記収納筒６１の前記内部空間Ｓ１４内に、前記大径筒状部３４と前記中径筒状部３５との前記段差面３３Ｃ上に及び前記肩筒状部３６上に中空円筒状のフィルタ２０Ａを載置して収納した状態で前記筒本体６０と前記蓋部材７９とが固定される。

なお、図１８（ＮＡ）、（ＮＢ）に示すように、前記蓋部材７９の上壁は中央部のネジ孔７９Ｃが開設された厚肉部７９Ｄと、この厚肉部７９Ｄの周囲の通気孔７９Ｅが開設された薄肉部７９Ｆとから構成される。

そして、図１９に示すように、前記収納筒６１の前記内部空間Ｓ１４内に前記フィルタ２０Ａを収納した状態で前記筒本体６０と前記蓋部材７９とが固定され、更に前記固定ビス７６を前記被支持部材７４の前記取り付け孔７７に挿通させると共に前記蓋部材７９の前記ネジ孔７９Ｃに螺合させ、また超音波溶着用の凸部７４Ｃを介して超音波溶着により前記蓋部材７９に前記被支持部材７４を取り付けて、前記弁機構体１００Ｂを組み立てる。

このように前記弁機構体１００Ｂが組み立てられると、前記厚肉部７９Ｄと前記薄肉部７９Ｆの厚さの差によって、前記被支持部材７４と前記蓋部材７９との間には大気に連通する連通路７８が形成され、前記筒本体６０の前記第４空間Ｓ１０に連通する前記収納筒６１の前記内部空間Ｓ１４は前記蓋部材７９の前記通気孔７９Ｅ及び前記連通路７８を介して大気に連通される。

図２０に示すように、前記シャーシ７１の前記フック７２を前記被支持部材７４の前記支持孔７５に挿通させて、前述したような前記弁機構体１００Ｂを前記燃料タンク８２内の前記ガソリンＧの液面レベルより高い位置に回動可能に吊り下げ支持する。

従って、以上のように、前記弁機構体１００Ｂを上述したような構成及び配置とすることにより、前述したような第１及び第２の実施形態の効果に加え、以下のような効果がある。即ち、前記フック７２に回動可能に前記弁機構体１００Ｂの上部が吊り下げ支持されているので、余裕を持った十分な長さの前記ホース７０を折り返すように曲げた状態で前記燃料タンク８２に接続することによって、前記自動車８１が傾いても、前記弁機構体１００Ｂが揺動や回動することとなり、吊り下げ支持されている部分より下部の方が重いので、必ず元の位置に戻って、前記取付部材４８が下となる。このため、前記弁機構体１００Ｂを介して前記燃料タンク８２から前記ガソリンＧが漏出することが確実に防止できる。

なお、この弁機構体１００Ｂは、前述したように、前記ホース７０を介して前記燃料タンク８２に接続するが、具体的には、図２１や図２２に示す構成により前記接続が可能となる。

即ち、図１７に示すように、中空円筒状を呈して内側面にネジ溝１０１Ａが形を成された固定具１０１内の中空部に前記ホース７０を挿通させて、前記ホース７０の下端部を接続具１０２を介して前記燃料タンク８２の前記取付筒部８２Ｂに取り付け固定する。そして、前記ホース７０の上部に形成された細径部７０Ａを前記取付筒５１の前記連通路５１Ｓ内に嵌合させると共に鍔部７０Ｂを前記取付筒５１の下面に当接させた状態にする。そして、前記固定具１０１を上昇させて、前記取付筒５１の下面に前記固定具１０１の押さえ部１０１Ｂが前記鍔部７０Ｂを押圧するように、前記固定具１０１を回動させながら前記固定具１０１の前記ネジ溝１０１Ａを前記取付筒５１の前記ネジ溝５２に螺合させ、前記燃料タンク８２に下端部が接続された前記ホース７０を前記弁機構体１００Ｂに接続する（図２１参照）。

また、前述したように、配管用の可撓性の合成樹脂材料で作製された前記ホース７０の下端部を前記接続具１０２を介して前記燃料タンク８２の前記取付筒部８２Ｂに取り付け固定する。また、図２２に示すように、前記取付部材４８の取付筒５１Ｂをホースニップルとなるように作製して、前記細径部７０Ａ及び前記鍔部７０Ｂが形成されていない状態の前記ホース７０の上端部を前記取付筒５１Ｂに外側から嵌合して、固定用の線材等（図示せず）により縛って固定するようにしてもよい。

次に、以上のように構成した前記弁機構体１００Ｂの作用について、説明する。先ず、前記ガソリンＧを前記燃料タンク８２内に入れて、前記給油口キャップ８０を前記給油口を塞ぐように取り付けた直後では、前記燃料タンク８２の内部と外部の圧力が均衡しており、空気の出入りが無い状態で、空気の出入りのための前記弁機構体１００Ｂの各空気通路が開放されて前記燃料タンク８２の内部と外部（大気）とが連通している状態である（図１９及び図２０参照）。

即ち、前記弁体支持部材４２上には前記弁体４０が載置されており、該弁体４０が前記中径筒状部３５の前記第２空間Ｓ１２内に前記肩筒状部３６の前記壁面３６Ａと僅か離れた位置に前記隙間３５Ｓを存して収納されており、前記弁機構体１００Ｂを介して前記燃料タンク８２の内部と外部（大気）とが連通している。即ち、前記燃料タンク８２の前記開口８２Ａ、前記取付部材４８の前記取付筒５１の前記連通路５１Ｓ及び前記上壁４８Ａに開設された前記開口５０、前記弁体支持部材４２内の前記空気通路４３、前記弁体支持部材４２に形成された前記溝４３Ｄと前記弁体４０とで形成された前記空気通路４５、前記筒本体６０の前記第２空間Ｓ１２、前記第３空間Ｓ１１、前記第４空間Ｓ１０、前記収納筒６１の前記内部空間Ｓ１４、前記フィルタ２０Ａを介する前記蓋部材７９の前記通気孔７９Ｅ及び前記連通路７８を介して、前記燃料タンク８２の内部は大気に連通している。即ち、前記燃料タンク８２の内部は前記弁機構体１００Ｂを介して大気に連通している。

次に、前記ガソリンエンジン８３の停止中において、外気温度が上昇して、前記燃料タンク８２内の前記ガソリンＧが蒸発して前記ＶＯＣガスが発生した場合の動作は、前述した第１及び第２の実施形態の前記弁機構体１００及び１００Ａにおける前記弁体４０と同様であり、ここでは省略する。

但し、前記燃料タンク８２内の圧力が更に高まって前記弁体４０の設定した変形強度以上である、例えば３．０ｋＰａ以上になると、前述したように前記弁体４０が大きく変形し、前記支点３６Ｃに当接しない前記凹んだ部分の空間を介して、前記第２空間Ｓ１２と前記第３空間Ｓ１１とが連通することとなり、前記燃料タンク８２内の過大な圧力（ＶＯＣガスを含む。）は、前記第４空間Ｓ１０、前記収納筒６１の前記内部空間Ｓ１４、前記フィルタ２０Ａを介する前記蓋部材７９の前記通気孔７９Ｅ及び前記連通路７８を介して、瞬時に、前記燃料タンク８２の外部に（大気中に）放出されることとなり（図１１及び図１２参照）、この放出後に前記燃料タンク８２の内の圧力は前記弁体４０に設定された変形強度の圧力未満の圧力の状態になる。

次に、前述したような前記ガソリンＧの液圧が前記弁体４０に作用していない状態で、前記ガソリンエンジン８３の駆動による前記ガソリンＧの消費により前記燃料タンク８２内の圧力が負圧になったときについて、以下説明する。

前記フック７２に回動可能に前記弁機構体１００Ｂの上部が吊り下げ支持されているので、余裕を持った十分な長さの前記ホース７０を折り返すように曲げた状態で前記燃料タンク８２に接続しており、前記自動車８１が傾いても、前記弁機構体１００Ｂが揺動や回動することとなり、吊り下げ支持されている部分より下部の方が重いので、必ず元の位置に戻って、前記取付部材４８が下となる。従って、前記自動車８１が傾斜していない状態でも傾斜した状態でも、前記ガソリンＧが前記弁体４０に接しないので、前記燃料タンク８２内が前記負圧になると、前記弁体４０が図９又は図１０に示す状態から前記弁体支持部材４２の前記小径部４２Ｂ上に落下し、図８に示す状態となって、前記弁体４０と前記壁面３６Ａとの前記隙間３５Ｓが確保されて、前記燃料タンク８２内に大気が入り込み、この燃料タンク８２内は大気圧の状態にされる。

なお、この第３の実施形態の前記弁機構体１００Ｂは、前記燃料として前記ガソリンＧばかりか、軽油Ｋを使用する場合にも適用できる。

次に、キャニスタを備えていない第４の実施形態の弁機構体１００Ｃについて、図２３に基づいて説明する。前述した第３の実施形態１００Ｂと異なる点について、特に説明する。最上部の前記被支持部材７４と、前記蓋部材７９は、第３の実施形態１００Ｂと同じ構造であり、１９Ｘは内部空間Ｓ１５内にフィルタ２０Ｂを収納する概ね中空円筒形状の収納部材で、上面開口が前記蓋部材７９により閉塞される。

即ち、前記収納部材１９Ｘの上端部の内側面にはネジ溝１９Ｙが形成され、前記蓋部材７９の下面に形成された前記取付部７９Ａの外側面に形成された前記ネジ溝７９Ｂが前記ネジ溝１９Ｙに螺合して、前記内部空間Ｓ１５内に、前記フィルタ２０Ｂを収納した状態で前記収納部材１９Ｘと前記蓋部材７９とが固定される。

また、前記収納部材１９Ｘは、その底面１９ＸＡの中央部における下面に円筒状の溝１９Ｓが形成されると共に、該溝１９Ｓ内の空間と前記内部空間Ｓ１５とを連通する空間を形成するネジ溝１９Ｚが形成されている。

そして、前記収納部材１９Ｘの前記溝１９Ｓ内に前記Ｏリング２６を収納した状態で、前記筒状体２７の前記ネジ溝２８が前記ネジ溝１９Ｚに内側から螺合して、前記筒状体２７は前記収納部材１９Ｘの下部に固定される。

なお、図５と同様に、前記筒本体３３の前記大径筒状部３４の前記第１空間Ｓ１３内に前記弁体４０を載置した前記弁体支持部材４２を収納した状態で、前記取付部材４８は前記筒本体３３の前記下壁３３Ａに固定されると共に、前記筒本体３３に前記筒状体２７が固定される。

このように弁機構体１００Ｃが組み立てられると、前記厚肉部７９Ｄと前記薄肉部７９Ｆの厚さの差によって、前記被支持部材７４と前記蓋部材７９との間には大気に連通する前記連通路７８が形成され、前記筒本体６０の前記第４空間Ｓ１０に連通する前記前記筒状体２７の前記空間Ｓ９、Ｓ８は前記内部空間Ｓ１５、前記蓋部材７９の前記通気孔７９Ｅ及び前記連通路７８を介して大気に連通される。

また、図２０と同様に、前記シャーシ７１の前記フック７２を前記被支持部材７４の前記支持孔７５に挿通させて、前述したような前記弁機構体１００Ｃを前記燃料タンク８２内の前記ガソリンＧの液面レベルより高い位置に回動可能に吊り下げ支持する。

従って、以上のように、前記弁機構体１００Ｃを上述したような構成及び配置とすることにより、前述したような第１及び第２の実施形態の効果に加え、第３の実施形態の効果がある。なお、この第４の実施形態の前記弁機構体１００Ｃは、前記燃料として前記ガソリンＧばかりか、前記軽油Ｋを使用する場合にも適用できる。

次に、図２４に基づいて、前記燃料タンク８２内に燃料として前記軽油Ｋを貯留した場合の実施形態について説明するが、この軽油Ｋを使用する前記自動車８１にあっては、前記キャニスタや前記気化器は使用しないので、前記気化器を備えていない前記弁機構体１００Ｂを使用した実施形態について説明するが、前記弁機構体１００Ｃを使用してもよい。

先ず、前記燃料タンク８２とディーゼルエンジン８３Ａとの間には、前記ポンプ８７に加えて、このポンプ８７の駆動により前記軽油Ｋを前記ディーゼルエンジン８３Ａに供給する際に、前記軽油Ｋを一定レベルの気圧に上昇させるためのコモンレール８８が配設される。

８９は三方分岐継手で、該三方分岐継手８９は前記弁機構体１００Ｂと、前記燃料タンク８２と、前記ディーゼルエンジン８３Ａと可撓性を有する合成樹脂材料で作製されたホース７０Ｃ１、７０Ｃ２、７０Ｃ３を介してそれぞれ接続される。

そして、前記三方分岐継手８９は前記ホース７０Ｃ１及び７０Ｃ２を介して前記弁機構体１００Ｂと前記燃料タンク８２とを相互に常時連通させると共に、前記ディーゼルエンジン８３Ａに供給されたが消費されなかった前記軽油Ｋを前記ホース７０Ｃ３、７０Ｃ２を介して前記燃料タンク８２に戻れるように連通させる。

以上のように構成することにより、前記ディーゼルエンジン８３Ａが始動して、前記ポンプ８７の駆動により前記燃料タンク８２内の前記軽油Ｋが前記コモンレール８８を介して供給されて、前記自動車８１の運転が可能となる。

そして、前記ディーゼルエンジン８３Ａに供給された前記軽油Ｋは消費されるが、消費されなかった一部の前記軽油Ｋは前記ホース７０Ｃ３及び前記三方分岐継手８９を介して、更に前記ホース７０Ｃ２を介して前記燃料タンク８２に戻る。

また、前記弁機構体１００Ｂと、前記燃料タンク８２とは前記三方分岐継手８９を介して常時相互に連通しているものであるから、図２４に示す本実施形態の前記弁機構体１００Ｂの作用は、図１７に示す実施形態の前記弁機構体１００Ｂの作用と同様であり、ここでは省略する。

なお、以上の実施形態で説明した弁機構体は、前記燃料タンク内の圧力が所定圧力未満の場合には、前記燃料タンクの内部と外部との連通を遮断し、前記燃料タンク内の燃料が蒸発して発生した気化ガスにより、この燃料タンク内の圧力が高まって前記所定圧力以上になったときに、前記燃料タンクの内部と外部とを連通させるものであればよく、その構造は上記の実施形態のものに限られない。

なお、例えば道路工事用のプレートコンパクターに従来の弁体装置を取り付けた場合、上下左右の振動が激しく、エンジンの駆動開始直後より、この弁体装置からガソリンが漏れ出し危険であった。しかし、本発明の前述したような実施形態の弁機構体１００、１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃは、燃料タンク内にガソリンを満タンに給油した状態で傾斜角度３０度程度で駆動しても、前記燃料タンク外部へ漏れることもなく、エンジンの駆動に支障なく、燃料タンク内も大気圧の状態にされ、順調に駆動を継続することができた。また、エンジンの駆動によりガソリンが消費され、前記燃料タンク内が負圧になっても、瞬時に前記弁体が空気通路を開放し、この燃料タンク内に大気を導入し、大気圧の状態にし、駆動に支障をきたさなかった。また、前記燃料タンク内が大気圧になれば、弾性体材料で構成された前記弁体はその弾性によりに復帰し、負圧が解除されれば、前記ガソリンは蒸発を開始し、前記弁体は前記筒本体の前記第２空間を形成する壁面と前記第３空間を形成する壁面とを接続するための上方に向けて傾斜した壁面に押し付け、更に前記弁体の設定した変形強度以上の圧力がこの弁体に作用すれば、前記弁体の中央部が上昇して前記第３空間内に入り込んで外径が短くなるように変形して、前記弁体の前記第３空間を形成する壁面の下端（支点）に接する位置がこの弁体における外側の位置に移動して、その移動した分だけ折り畳まれて皺ができて、空気通路が形成されて、過大な前記燃料タンクの内圧を前記燃料タンク外部に放出し、前記弁機構体は前記燃料タンク内を常時前記弁体の設定した変形強度の圧力未満の圧力にするワンウェイバルブ又は安全弁として機能し、圧力調整弁としての機能を発揮する。

以上のように、本発明の実施態様について説明したが、上述の説明に基づいて当業者にとって種々の代替例、修正又は変形が可能であり、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲で前述の種々の代替例、修正又は変形を包含するものである。

３３筒本体
３４大径筒状部
３５中径筒状部
３５Ｂ壁面（第２の壁面）
３５Ｓ隙間
３６肩筒状部
３６Ａ壁面（第１の壁面）
３６Ｂ壁面（第３の壁面）
３６Ｃ支点
３７小径筒状部
４０弁体
４２弁体支持部材
４２Ａ大径部
４２Ｂ小径部
４３空気通路（第１空気通路）
４５空気通路（第２空気通路）
４８取付部材
５１、５１Ａ、５１Ｂ取付筒
７０、７０Ｃ１、７０Ｃ２、７０Ｃ３ホース
７１シャーシ
７２フック
７４被支持部材
８０給油口キャップ
８１自動車
８２燃料タンク
８３ガソリンエンジン
８３Ａディーゼルエンジン
８９三方分岐継手
１００、１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃ弁機構体

Claims

エンジンに供給される燃料を貯留する燃料タンクの上面に設けられた給油口を開閉すると共に閉じると前記給油口を介する前記燃料タンクと大気との連通を遮断する給油口キャップと、弁機構体とで構成される燃料タンクの弁体装置であって、
前記弁機構体は、前記燃料タンク内の圧力が所定圧力未満の場合には、前記燃料タンクの内部と外部との連通を遮断し、
前記燃料タンク内の燃料が蒸発して発生した気化ガスにより、この燃料タンク内の圧力が高まって前記所定圧力以上になったときに、前記燃料タンクの内部と外部とを連通させる
ことを特徴とする燃料タンクの弁体装置。
エンジンに供給される燃料を貯留する燃料タンクの上面に設けられた給油口を開閉すると共に閉じると前記給油口を介する前記燃料タンクと大気との連通を遮断する給油口キャップと、弁機構体とで構成される燃料タンクの弁体装置であって、
前記弁機構体は、
前記燃料タンクに開設された開口に連通する連通路を備えて前記燃料タンクに直接に又は可撓性を有するホースを介して取り付けられる取付部材と、
この取付部材の前記連通路に連通する円柱状の第１空間、この第１空間より小径の円柱状を呈して前記第１空間に連通する第２空間及びこの第２空間に連通すると共に大気と連通する第３空間を備えた筒本体と、
この筒本体の前記第１空間内に配設され前記取付部材の前記連通路に連通する第１空気通路が形成された大径部と、前記第１空気通路に連通する第２空気通路がその上面に形成され前記大径部より外径が小径の小径部とを備えた弁体支持部材と、
前記弁体支持部材の前記小径部より大径で薄く平面視円形状を呈する非通気性の弾性体材料で構成されて、弾性、柔軟性を有し、その周端部が前記筒本体の前記第２空間を形成する第２の壁面と前記第３空間を形成する第３の壁面とを接続するための上方に向けて傾斜した第１の壁面と少し離れて前記小径部上に載置されると共に、この載置されたときにその中央部が前記第３空間に面する弁体とを備え、
前記燃料タンク内の燃料が蒸発して発生した気化ガスによりこの燃料タンク内の圧力が高まった際に、前記燃料タンク内部と前記取付部材の前記連通路、前記弁体支持部材の前記第１及び第２空気通路を介する前記気化ガスにより前記弁体は上昇して、該弁体の前記周端部を含み該周端部より内側の所定幅の部分である周縁部が傾斜した前記第１の壁面に当接して、前記第２空間と前記第３空間との連通を遮断するようにし、
更に前記燃料タンク内の圧力が高まって、前記弁体の設定した変形強度以上の圧力になると、前記弁体の中央部が更に上昇して前記第３空間内に入り込んで外径が短くなるように変形して皺ができて、前記弁体の前記周縁部には前記筒本体の前記第３空間を形成する前記第３の壁面下端に当接する部分と当接しない凹んだ部分とが形成され、この凹んだ部分の空間を介して前記第２空間と前記第３空間とが連通して過大な圧力を前記燃料タンク外部に放出して、前記燃料タンク内の圧力を前記変形強度未満の圧力とし、
前記弁体に前記燃料の液圧が作用している状態下で、前記燃料タンク内の燃料の消費によりこの燃料タンク内が負圧になったとき、この負圧により前記弁体の前記周縁部が前記燃料タンク側へ吸引されて、前記弁体支持部材の前記小径部の上面の周端部を支点として前記弁体の前記周縁部は垂れ下がり、傾斜した前記第１の壁面と前記弁体との隙間を拡大して、前記第２空間と前記第３空間とを連通させ、前記燃料タンク内に大気を導入して大気圧の状態にし、
安全弁、ワンウェイバルブとしての機能を果たす
ことを特徴とする燃料タンクの弁体装置。
エンジンに供給される燃料を貯留する燃料タンクの上面に設けられた給油口を開閉すると共に閉じると前記給油口を介する前記燃料タンクと大気との連通を遮断する給油口キャップと、弁機構体とで構成される燃料タンクの弁体装置であって、
前記弁機構体は、
前記燃料タンクに開設された開口に連通する連通路を備えて前記燃料タンクに直接に又は可撓性を有するホースを介して取り付けられる取付部材と、
該取付部材の前記連通路に連通する円柱状の第１空間、この第１空間より小径の円柱状を呈して前記第１空間に連通する第２空間及びこの第２空間に連通すると共に大気と連通する第３空間を備えた筒本体と、
この筒本体の前記第１空間内に配設され前記取付部材の前記連通路に連通する第１空気通路が形成された大径部と、前記第１空気通路に連通する第２空気通路がその上面に形成され前記大径部より外径が小径の小径部とを備えた弁体支持部材と、
前記弁体支持部材の前記小径部より大径で薄く平面視円形状を呈する非通気性の弾性体材料で構成されて、弾性、柔軟性を有し、その周端部が前記筒本体の前記第２空間を形成する第２の壁面と前記第３空間を形成する第３の壁面とを接続するための上方に向けて傾斜した第１の壁面と接触して前記第２空間と前記第３空間との連通を遮断した状態で前記小径部上に載置されると共に、この載置されたときにその中央部が前記第３空間に面する弁体とを備え、
前記燃料タンク内の燃料が蒸発して発生した気化ガスによりこの燃料タンク内の圧力が高まった際に、前記燃料タンク内部と前記取付部材の前記連通路、前記弁体支持部材の前記第１及び第２空気通路を介する前記気化ガスにより前記弁体は上昇して、該弁体の前記周端部を含み該周端部より内側の所定幅の部分である周縁部が傾斜した前記第１の壁面に当接し、
更に前記燃料タンク内の圧力が高まって、前記弁体の設定した変形強度以上の圧力になると、前記弁体の中央部が更に上昇して前記第３空間内に入り込んで外径が短くなるように変形して皺ができて、前記弁体の前記周縁部には前記筒本体の前記第３空間を形成する前記第３の壁面下端に当接する部分と当接しない凹んだ部分とが形成され、この凹んだ部分の空間を介して前記第２空間と前記第３空間とが連通して過大な圧力を前記燃料タンク外部に放出して、前記燃料タンク内の圧力を前記変形強度未満の圧力とし、
前記弁体に前記燃料の液圧が作用している状態下で、前記燃料タンク内の燃料の消費によりこの燃料タンク内が負圧になったとき、この負圧により前記弁体の前記周縁部が前記燃料タンク側へ吸引されて、前記弁体支持部材の前記小径部の上面の周端部を支点として前記弁体の前記周縁部は垂れ下がり、傾斜した前記第１の壁面と前記弁体との隙間を拡大して、前記第２空間と前記第３空間とを連通させ、前記燃料タンク内に大気を導入して大気圧の状態にし、
安全弁、ワンウェイバルブとしての機能を果たす
ことを特徴とする燃料タンクの弁体装置。
自動車の車体の一部を構成する支持部材に回動可能に吊り下げ支持されるための被支持部材を前記弁機構体に設けたことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の燃料タンクの弁体装置。
前記燃料としての軽油を前記エンジンとしてのディーゼルエンジンに供給する場合に、三方分岐継手が前記弁機構体と、前記燃料タンクと、ディーゼルエンジンとに可撓性を有するホースを介して接続し、前記三方分岐継手は前記弁機構体と前記燃料タンクとを相互に常時連通すると共に、前記ディーゼルエンジンに供給されたが消費されなかった前記軽油を前記燃料タンクに戻れるようにしたことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の燃料タンクの弁体装置。