JP2018046338A - 放射線検出器、および放射線検出方法 - Google Patents

Abstract

【課題】アンプトランジスタの閾値電圧や移動度がばらついた場合においても、所望のＳ／Ｎ比を維持した出力信号を得ることのでき、消費電力を抑えた放射線検出器を実現する。【解決手段】放射線センサ（１００）が備えるリセット回路（２０）は、アンプトランジスタ（５）のゲート電極の電圧を掃引する電圧制御回路（２２）と、掃引中のアクティブピクセル（２）からの出力電圧が基準電圧よりも大きくなったとき、または、上記出力電圧が基準電圧よりも小さくなった時を検出するコンパレータ（２１）と、を有し、電圧制御回路（２２）は、コンパレータ（２１）の上記検出時に、掃引を停止し、ゲート電極の電圧の初期値を設定する。【選択図】図１

Description

本発明は、放射線検出器、特にＸ線検出器に関し、より詳細には感度の高いＸ線検出機能を備えた放射線検出パネルを実現する技術に関する。

入射した放射線、特にＸ線の線量に応じた電気信号を出力するセンサ素子としては、Ｘ線を直接電気信号に変換する直接変換型や、Ｘ線をシンチレーターにより光に変換してから光電変換素子により電気信号に変換する間接変換型のものが用いられている。このようなセンサ素子を、基板（パネル）上に２次元マトリックス状に配置された複数のピクセルの１ピクセル毎に設けたＸ線画像撮像用のパネルが開発されている。

このようなパネルでは、各ピクセルの制御に能動素子、例えば、アモルファスシリコン、ＩｎＧａＺｎＯ系酸化物半導体であるＩＧＺＯ等を使用した、薄膜トランジスタ素子（ＴＦＴ（Thin Film Transistor）素子）が使われている。そして、直接変換型および間接変換型の何れにおいても、Ｘ線の線量に応じて発生した電気信号（電荷）が各ピクセル内の容量に蓄積されるようになっている。

この蓄積された容量を、ＴＦＴ素子を介して、パネルの外部にある増幅器に転送するものをパッシブピクセル型といい、デジタルＸ線撮像装置として広く実用化されている。

一方、読出しラインの熱雑音や外部の読出し回路の雑音の影響を軽減できることから、蓄積された容量を、ＴＦＴ素子を増幅素子として使うことで増幅して外部の回路に伝えるアクティブピクセル型と称されるものの開発も行われている。その例として、図８に従来の放射線検出器２００の概略的な回路構成の一例を示す。

図８に示すように、従来の放射線検出器２００では、アクティブピクセル２０２におけるセンサ素子２０３の一端には、センサ素子２０３のバイアス電圧であるＶｓ＿ｂが与えられる。そして、Ｘ線がアクティブピクセル２０２に入射されると電気信号が発生し、センサ素子２０３に接続されたアンプトランジスタ２０５のゲート電極の電圧が変化する。

これは、発生した上記電気信号が、アンプトランジスタ２０５のゲート電極に接続された静電容量に蓄積されるためである。したがって、アンプトランジスタ２０５は、発生した上記電気信号によるゲート電極の電圧の変化を、ドレインソース間の電流変化として出力するようになっている。すなわち、アンプトランジスタ２０５は、上記電気信号を増幅するトランジスタであって、その電源電圧はＶｄである。

リセットトランジスタ２０４は、アンプトランジスタ２０５のゲート電極と、アクティブピクセル２０２の外部から与えられるリセット電圧（Ｖｄ）とを、導通状態あるいは遮断状態に制御する。リセットトランジスタ２０４は、リセット信号線Ｌｒｅｓｅｔを介して供給されるリセット信号に基づいて、上記導通状態あるいは上記遮断状態を制御する。

読出しトランジスタ２０６は、アンプトランジスタ２０５のドレインソース間の電流をアクティブピクセル２０５の外部に出力するためのスイッチであり、読出し信号線Ｌｒｅａｄを介して供給される読出し信号に基づいて、制御される。

そして、アクティブピクセル２０２の外部に出力されたアンプトランジスタ２０５のドレインソース間の電流は、読出し回路２０９により読み出され、読出し回路２０９は出力電圧Ｖｏを出力する。読出し回路２０９は、積分用アンプ２１０と、積分用アンプ２１０の一方の入力端子（−端子）と積分用アンプ２１０の出力端子との間に接続された容量Ｃｆと、を備える。

しかしながら、放射線検出器２００において、一つのアクティブピクセル内や複数のアクティブピクセル間で、アンプトランジスタ２０５の閾値電圧や移動度がばらついた場合、アンプトランジスタ２０５のゲート電極の電圧の初期値を一律に決めると、下記のような問題がある。すなわち、放射線がアクティブピクセル２０５に入射され、センサ素子２０３により発生した電気信号が蓄積された静電容量により変動したアンプトランジスタ２０５のドレインソース間の電流量を正確に見積もることができない。アクティブピクセル２０２の外部に出力されるアンプトランジスタ２０５のドレインソース間の電流の初期値がばらつくためである。

アンプトランジスタ２０５のドレインソース間の初期電流値を測定して、放射線入射後の電流値との差をとることで、初期電流値のバラツキを補正することはできる。しかし、得られる初期電流値が大きい場合には、フリッカーノイズが大きくなり、所望のＳ／Ｎ比（Signal/Noise比）が得られない。また、得られる初期電流値が大きすぎて飽和した場合には、出力信号を検出できなくなったりすることがあるので問題となる。一方で、得られる初期電流値が小さすぎる場合には、アンプトランジスタ２０５の増幅率も小さく、Ｓ／Ｎ比の低下につながる可能性や所望の出力信号が得られないことがあり得るので問題となる。

そこで、特許文献１では、アンプトランジスタの閾値電圧や移動度がばらついた場合においても、所望のＳ／Ｎ比を維持した出力信号を得ることのできる放射線検出器を提案している。特許文献１の放射線検出器の概要を、図９を用いて説明する。図９は、従来の放射線検出器３００の概略的な回路構成の他の例を示す図である。図９に示すように、従来の放射線検出器３００では、アンプトランジスタ３０５のドレインソース間の初期電流値が予め定められた値となるように、アンプトランジスタのゲート電極の電圧の初期値を設定するリセット回路３０７を備える。放射線検出器３００の構成によれば、リセット回路３０７により、アンプトランジスタ３０５のソース電極とドレイン電極との間を流れる電流値が予め定められた値となるように、アンプトランジスタ３０５のゲート電極の電圧の初期値が設定される。

特開２０１６−１０３７１７号公報（２０１６年６月２日公開）

しかしながら、上述のような図９に示す放射線検出器３００には下記に示す問題がある。すなわち、放射線検出器３００のリセット回路３０７は、リセット用アンプ３０８にオペアンプを用いる方式が使われており、オペアンプには定常的にバイアス電流が流れるため、消費電力が大きくなるという問題がある。例えば、１０００×１０００のピクセルを備えたパネルにおいて、各ラインにリセット回路３０７を備えた場合、１０００個のオペアンプが必要となる。各オペアンプの消費電力を１０ｍＷとしても、１０００個では１０ｗの消費電力となり、放熱対策が問題となる。

本発明は、前記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、アンプトランジスタの閾値電圧や移動度がばらついた場合においても、所望のＳ／Ｎ比を維持した出力信号を得ることのでき、消費電力を抑えた放射線検出器を実現することにある。

上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る放射線検出器は、放射線を検出するセンサ素子と、前記センサ素子に接続されたトランジスタとを備えたピクセルと、入射した放射線により前記センサ素子から発生した電気信号による前記トランジスタのゲート電極の電圧変化に基づく前記トランジスタのソース電極とドレイン電極との間を流れる電流値の変化を読み出す読出し回路と、リセット回路と、を含み、前記リセット回路は、前記ゲート電極の電圧を掃引する電圧掃引回路と、前記掃引中に前記ピクセルから出力される出力電圧が、基準電圧よりも大きくなったこと、または、前記出力電圧が前記基準電圧よりも小さくなったことを検出する検出器と、を有し、前記電圧掃引回路は、前記検出器の前記検出時に、前記掃引を停止し、当該検出時の前記ゲート電極の電圧を前記ピクセルにおける前記ゲート電極の電圧の初期値として設定することを特徴とする。

上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る放射線検出方法は、放射線を検出するセンサ素子と、前記センサ素子に接続されたトランジスタとを備えたピクセルにおいて、入射した放射線により前記センサ素子から発生した電気信号による前記トランジスタのゲート電極の電圧変化に基づく前記トランジスタのソース電極とドレイン電極との間を流れる電流値の変化を読み出す読出しステップと、リセットステップと、を含み、前記リセットステップは、前記ゲート電極の電圧を掃引する電圧掃引ステップと、前記掃引中に前記ピクセルから出力される出力電圧が、基準電圧よりも大きくなったこと、または、前記出力電圧が前記基準電圧よりも小さくなったことを検出する検出ステップと、をさらに含み、前記電圧掃引ステップは、前記検出ステップの前記検出時に、前記掃引を停止し、当該検出時の前記ゲート電極の電圧を前記ピクセルにおける前記ゲート電極の電圧の初期値として設定することを特徴とする。

本発明の一態様によれば、アンプトランジスタの閾値電圧や移動度がばらついた場合においても、所望のＳ／Ｎ比を維持した出力信号を得ることのできる放射線検出器を、消費電力の増大を抑えて実現できる効果を奏する。

本発明の実施形態１に係る放射線センサの概略的な回路構成を示す図である。 （ａ）〜（ｅ）は、上記放射線センサのリセット回路の動作を説明する図である。 本発明の実施形態２に係る放射線センサの概略的な回路構成を示す図である。 （ａ）〜（ｅ）は、上記放射線センサのリセット回路の動作を説明する図である。 本発明の実施形態３に係る放射線パネルの概略的な回路構成を示す図である。 本発明の実施形態４に係る放射線パネルの概略的な回路構成を示す図である。 （ａ）および（ｂ）は、本発明の実施形態５に係る放射線センサの概略的な回路構成を示す図である。 従来の放射線検出器の概略的な回路構成の一例を示す図である。 従来の放射線検出器の概略的な回路構成の他の例を示す図である。

以下、本発明の実施形態について、詳細に説明する。なお、説明の便宜上、各実施形態に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付記し、適宜その説明を省略する。

〔実施形態１〕
以下、本発明の実施形態１について、図１および図２に基づいて説明する。

（放射線センサ１００）
図１は、本発明の本実施形態１に係る放射線センサ１００の概略的な回路構成を示す図である。図１に示すように、放射線センサ１００（放射線検出器）は、一つのアクティブピクセル２、リセット回路２０、および、読出し回路３０を備えており、放射線の有無や強度などを検知するセンサである。図１では、アクティブピクセル２を一つのみ図示しているが上記に限らない。一般的には複数のアクティブピクセル２に対して、リセット回路２０、および、読出し回路３０をそれぞれ一つ備えている。

（アクティブピクセル内の構成）
アクティブピクセル２（ピクセル）には、センサ素子３、リセットトランジスタ４、アンプトランジスタ５、および、読出しトランジスタ６が備えられている。

センサ素子３は、入射した放射線の線量に基づいた電気信号を発生させる。センサ素子３としては、放射線、特にはＸ線を直接、電気信号（電荷またはホール）に変換する直接変換型の素子を用いることができる。また、センサ素子３として、放射線、特にはＸ線を光に変換するシンチレーターと、シンチレーターで変換された光を電気信号（電荷またはホール）に変換するフォトダイオードとを組み合わせた間接変換型の素子を用いてもよい。

図１に示すように、アクティブピクセル２におけるセンサ素子３の一端には、センサ素子３のバイアス電圧であるＶｓ＿ｂが与えられる。そして、放射線がアクティブピクセル２に入射されると、センサ素子３には電気信号が発生し、センサ素子３に接続されたアンプトランジスタ５のゲート電極の電圧が変化する。これは、発生した上記電気信号が、アンプトランジスタ５のゲート電極に接続された静電容量に蓄積されるためである。すなわち、発生した電気信号が、アンプトランジスタ５のゲート電極と固定電位(例えば、センサ素子３のバイアス電圧Ｖｓ＿ｂ)との間の静電容量(アンプトランジスタ５のゲート電極の寄生容量およびセンサ素子３の端子間容量などで形成される)に蓄積されるためである。したがって、アンプトランジスタ５は、発生した上記電気信号によるゲート電極の電圧変化を、ドレインソース間の電流変化として出力するようになっている。言い換えると、放射線センサ１００は、上記電気信号によるアンプトランジスタ５のゲート電極の電圧変化に基づくアンプトランジスタ５のソース電極とドレイン電極との間を流れる電流値を読み出すようになっている。

リセットトランジスタ４は、アンプトランジスタ５のゲート電極と、アクティブピクセル２の外部からリセット用電圧ラインＶｃｏｍｐ＿ｂを介して与えられるリセット電圧とを、導通状態あるいは遮断状態に制御する。リセットトランジスタ４は、リセット信号線Ｌｒｅｓｅｔを介して供給されるリセット信号に基づいて、上記導通状態あるいは上記遮断状態を制御する。

アンプトランジスタ５は、上記電気信号を増幅するトランジスタであって、その電源電圧はＶｄである。

読出しトランジスタ６は、アンプトランジスタ５のドレインソース間の電流をアクティブピクセル２の外部に出力するためのスイッチであり、読出し信号線Ｌｒｅａｄを介して供給される読出し信号に基づいて、制御される。

（アクティブピクセル２外の構成）
スイッチＳＷ１により、読出しトランジスタ６に接続された出力ラインＩｏｕｔと、リセット回路２０に備えられたリセット用コンパレータ２１の一方の入力端子（−端子）、および、読出し回路３０に備えられた積分用アンプ３１（オペアンプ）の一方の入力端子（−端子）の何れか一方とが、接続されるようになっている。

そして、リセット回路２０の出力端子は、アクティブピクセル２のリセットトランジスタ４に接続されている。

図示されているように、スイッチＳＷ１が点線で示す接続となっている時が、放射線センサ１００のリセットフェーズであり、スイッチＳＷ１が実線で示す接続となっている時が、放射線センサ１００の読出しフェーズである。

（リセットフェーズ）
アンプトランジスタ５を適切な信号増幅率で動作させるためには、アンプトランジスタ５のゲート電極の電圧を適切な電圧で初期化（リセット）し、アンプトランジスタ５のソース電極とドレイン電極との間を流れる初期電流値を適正範囲内に設定する必要がある。

例えば、アンプトランジスタ５がＮ型のトランジスタである場合、ゲート電極の電圧が高すぎると、アンプトランジスタ５のソース電極とドレイン電極との間を流れる電流値が大きすぎて、読出し回路３０が読出した出力電圧Ｖｏが飽和する可能性がある。また、大きすぎる電流はノイズの増大を招き、Ｓ／Ｎ比の低下につながる可能性がある。一方で、ゲート電極の電圧が低すぎると、閾値以下になり電流が流れない可能性がある。また、小さすぎる電流は増幅率の低下によるＳ／Ｎ比の低下につながる可能性がある。

アンプトランジスタ５の増幅率は、アンプトランジスタ５のソース電極とドレイン電極との間を流れる電流の関数である。そのため、アンプトランジスタ５のソース電極とドレイン電極との間を流れる初期電流値を適切な電流値に決めることで、アンプトランジスタ５の増幅率も適切な値に制御できる。

アンプトランジスタ５のソース電極とドレイン電極との間を流れる初期電流値を、適切な一定の電流値になるようにするには、アンプトランジスタ５のゲート電極の初期電圧を適切に設定すればよい。

なお、アンプトランジスタ５のゲート電極の適切な電圧は、例えば、経時変化などにより、アンプトランジスタ５の閾値電圧や移動度が変動するため、予め固定された電圧には設定できない。

そこで、本実施形態においては、図１に図示されているリセット回路２０を用いる。

（リセット回路）
リセット回路２０は、アンプトランジスタ５のゲート電極にかけるバイアス電圧をランプ波形でスイープ（掃引）しながら、アクティブピクセル２からリセット回路２０への出力電圧（第１出力電圧Ｖｘ）と設定目標電圧（基準電圧Ｖｉｎｔ＿ｂ１）とをコンパレータ２１で比較し、出力電圧と設定目標電圧との大小関係が逆転した瞬間にスイープを停止し、アクティブピクセル２のアンプトランジスタ５のゲート電極のバイアス電圧を設定する。具体的に以下に説明する。

リセット回路２０は、アクティブピクセル２のアンプトランジスタ５のソース電極とドレイン電極との間を流れる電流値の初期値が、予め定められた値となるように、アンプトランジスタ５におけるゲート電極の電圧の初期値を設定する（リセットステップ）。リセット回路２０は、コンパレータ２１、および電圧制御回路２２を備えている。

コンパレータ２１（検出器）は、基準電圧Ｖｉｎｔ＿ｂ１と、後述する掃引中にアクティブピクセル２から出力される出力電圧（以降、第１出力電圧Ｖｘと称する）と、を比較する。コンパレータ２１は、掃引中にアクティブピクセル２から出力される第１出力電圧Ｖｘが、基準電圧よりも大きくなった時を検出する（検出ステップ）。

コンパレータ２１のプラス側入力端子（＋端子）は、基準電圧Ｖｉｎｔ＿ｂ１に接続されている。一方、コンパレータ２１のマイナス側入力端子（−端子）は、スイッチＳＷ１を介して、出力ラインＩｏｕｔに接続されている。出力ラインＩｏｕｔは、読出しトランジスタ６を介して、アンプトランジスタ５のソース電極に接続されているとともに、抵抗Ｒを介してグランドと接続されている。

また、コンパレータ２１の出力端子は、電圧制御回路２２のｅｎａｂｌｅ端子に接続されており、電圧制御回路２２に第２出力電圧Ｖｙを出力する。第２出力電圧Ｖｙとしては、ハイまたはローのどちらかの電圧が出力される。本実施形態では、第１出力電圧Ｖｘが、基準電圧Ｖｉｎｔ＿ｂ１よりも小さい場合、コンパレータ２１からは、第２出力電圧Ｖｙとしてハイが出力される。コンパレータ２１は、第１出力電圧Ｖｘが、基準電圧Ｖｉｎｔ＿ｂ１よりも大きくなった時に、第２出力電圧Ｖｙを、ハイからローに切替える。

電圧制御回路２２（電圧掃引回路）は、アクティブピクセル２のゲート電極の電圧を変化させて掃引する（電圧掃引ステップ）。具体的には、電圧制御回路２２は、出力電圧を連続的に増加させながら（掃引しながら）、アンプトランジスタ５のゲート電極に電圧を印加する。電圧制御回路２２は、アンプトランジスタ５のゲート電極に接続された静電容量に電流を注入することにより、上記ゲート電極の電圧を掃引する。言い換えると、電圧制御回路２２は、ゲート電極の寄生容量に電流を注入することにより、ゲート電極の電圧を掃引する。電圧制御回路２２は、電圧制御回路２２の出力端子から、リセット用電圧ラインを介して、アンプトランジスタ５のゲート電極の電圧を掃引する。

電圧制御回路２２は、ｉｎｉｔ端子に信号Ｖｉｎｉｔ１が入力されると駆動する。

また、コンパレータ２１が、第１出力電圧Ｖｘが、基準電圧よりも大きくなったことを検出した時に、電圧制御回路２２は、ゲート電極の電圧の掃引を停止し、その時のゲート電極の電圧をアクティブピクセル２におけるゲート電極の電圧の初期値として設定する。言い換えると、コンパレータ２１から出力される第２出力電圧Ｖｙがハイからローに切り替えられた時、電圧制御回路２２は、ゲート電極の電圧の掃引を停止し、その時のゲート電極の電圧をアクティブピクセル２におけるゲート電極の電圧の初期値として設定する。

（リセット回路の動作）
リセット回路２０の動作について、図１、および図２の（ａ）〜図２の（ｅ）に基づき、以下に説明する。図２の（ａ）〜図２の（ｅ）は、放射線センサ１００のリセット回路２０の動作を説明する図である。具体的には、図２の（ａ）は、リセットフェーズにおけるリセットトランジスタ４および読出しトランジスタ６を駆動するリセット信号Ｒｅｓｅｔおよび読出し信号Ｒｅａｄのタイミングチャートである。なお、図２の（ａ）においてリセット信号Ｒｅｓｅｔおよび読出し信号Ｒｅａｄのタイミングチャートは共通で示されている。図２の（ｂ）は、リセットフェーズにおける電圧制御回路２２を駆動する信号Ｖｉｎｉｔ１のタイミングチャートである。図２の（ｃ）は、電圧Ｖｇの変化を示す。図２の（ｄ）は、図２の（ｃ）の電圧Ｖｇの変化に基づく第１出力電圧Ｖｘの変化を示す。図２の（ｅ）は、図２の（ｄ）の第１出力電圧Ｖｘの変化に基づく、第２出力電圧Ｖｙの変化を示す。

図２の（ａ）に示すように、リセット行う期間（リセットフェーズ）においては、リセットトランジスタ４と読出しトランジスタ６とが共にオンの状態（Ｎ型のトランジスタの場合、ゲート電極の電圧がハイの状態）となる。リセットトランジスタ４と読出しトランジスタ６とが共にオンとなると、図２の（ｂ）に示すように、Ｖｉｎｉｔ１がオンとなる。Ｖｉｎｉｔ１がオンとなると、電圧制御回路２２が駆動し、電圧制御回路２２は電圧を掃引しながら、アンプトランジスタ５のゲート電極に上記電圧を印加する。

電圧制御回路２２は、まず、図２の（ｃ）に示すように、アンプトランジスタ５のゲート電極の電圧Ｖｇを、あらかじめ定められた低い電圧Ｖｌｏｗ（所定電圧）に設定する。つまり、電圧制御回路２２は、アクティブピクセル２のゲート電極に電圧Ｖｌｏｗをかける。

このとき、電圧Ｖｌｏｗは下記のように決定される。すなわち、電圧Ｖｇが電圧Ｖｌｏｗとなったときに、アンプトランジスタ５のソース電極から、読出しトランジスタ６および抵抗Ｒを介して、グラウンドに流れる電流が、Ｖｉｎｔ＿ｂ１／Ｒより少なくなるように、電圧Ｖｌｏｗが決定される。そうすると、電圧制御回路２２からアンプトランジスタ５のゲート電極に電圧Ｖｌｏｗがかけられた場合、第１出力電圧Ｖｘの電圧は基準電圧Ｖｉｎｔ＿ｂ１より小さくなるので、第２出力電圧Ｖｙはハイになる。

電圧制御回路２２のｅｎａｂｌｅ端子に与えられる第２出力電圧Ｖｙがハイのとき、電圧制御回路２２は、出力電圧を徐々に連続して増加させる掃引を行う。これによりアンプトランジスタ５のゲート電極の電圧Ｖｇは、図２の（ｃ）に示すように、徐々に増加する。それに伴い、アンプトランジスタ５のソース電極から抵抗Ｒを介してグランドに流れる電流が増加し、図２の（ｄ）に示すように、第１出力電圧Ｖｘが増加する。

第１出力電圧Ｖｘが基準電圧Ｖｉｎｔ＿ｂ１より大きくなると（図２に示す時間ｔ１）、図２の（ｅ）に示すように、コンパレータ２１の第２出力電圧Ｖｙが反転してローになる。電圧制御回路２２のｅｎａｂｌｅ端子に入力される第２出力電圧Ｖｙがローになると、電圧制御回路２２は、掃引を停止し、停止したときの電圧で電圧Ｖｇをアンプトランジスタ５のゲート電極の電圧の初期値として設定する。

これにより、アンプトランジスタ５の電圧Ｖｇは、アンプトランジスタ５のソース電極からの出力電流が、Ｖｉｎｔ＿ｂ１／Ｒをわずかに超える状態になる値に設定される。アンプトランジスタ５のゲート電極の電圧の初期値が設定された状態で、リセットトランジスタ４のゲート電極がローになると、アンプトランジスタ５のゲート電極に設定された電圧Ｖｇは、ゲート電極とグランドとの間の寄生容量により保持される。

したがって、アンプトランジスタ５のソース電極とドレイン電極との間を流れる初期電流が所望の値になるように、抵抗Ｒの値および基準電圧Ｖｉｎｔ＿ｂ１を設定することで、初期電流が所望の値となるように、アンプトランジスタ５のゲート電極の電圧の初期値を設定することができる。

これにより、定常的に一定の電流を流して初期値を設定する場合と比較して、少ない消費電力で、アンプトランジスタのゲート電極の電圧を初期値に設定することができる。

その結果、アンプトランジスタの閾値電圧や移動度がばらついた場合においても、所望のＳ／Ｎ比を維持した出力信号を得ることのできる放射線センサ１００を、消費電力の増大を抑えて実現することができる。消費電力の少ないリセット回路２０を提供することで、アクティブピクセル２を用いた放射線センサ１００の放熱対策を容易にすることができる。

（読出しフェーズ）
読出しフェーズにおいては、アンプトランジスタ５の出力ラインＩｏｕｔはスイッチＳＷ１により、読出し回路３０に接続される。その後、放射線がアクティブピクセル２に入射されることにより、センサ素子３には電気信号が発生し、センサ素子３に接続されたアンプトランジスタ５のゲート電極の電圧は、リセット回路２０により、初期設定した値から変化することになる。

（読出し回路）
読出し回路３０は、放射線の入射により発生した電気信号によるアンプトランジスタ５のゲート電極の電圧変化に基づくアンプトランジスタ５のソース電極とドレイン電極との間を流れる電流値の変化を読み出す（読出しステップ）。

読出し回路３０は、図１に示すように、読出し回路３０に備えられた積分用アンプ３１（オペアンプ）のマイナス側入力端子（−端子）と積分用アンプ３１の出力端子との間には、容量Ｃｆ（積分容量）が接続されている。一方、積分用アンプのプラス側入力端子（＋端子）は、基準電圧Ｖｉｎｔ＿ｂ２に接続されている。そして、積分用アンプ３１のマイナス側入力端子（−端子）に接続された出力ラインＩｏｕｔは、読出しトランジスタ６を介して、アンプトランジスタ５のソース電極に接続されている。

この状態で読出しトランジスタ６をオンにすると、アンプトランジスタ５のソース電極とドレイン電極との間を流れる電流が容量Ｃｆに積分されるため、積分用アンプの出力電圧Ｖｏは、積分動作を開始してからの時間をＴｉとすると、以下の（式１）にしたがって変化する。

Ｖｏ＝−Ｉｄｓ×Ｔｉ／Ｃｆ （式１）
そして、放射線がアクティブピクセル２に入射されることによる変化分（Ｖｏｄ）は、以下の（式２）により算出することができる。

Ｖｏｄ＝Ｖｏ−（−Ｉｄｓ＿ｉ×Ｔｉ／Ｃｆ） （式２）
なお、上記（式１）におけるＩｄｓは、放射線がアクティブピクセル２に入射されることにより変化したアンプトランジスタ５のソース電極とドレイン電極との間を流れる電流値である。また、上記（式２）におけるＩｄｓ＿ｉは、上述したリセットフェーズにおいて、アンプトランジスタ５のゲート電極の電圧を適切な電圧で初期化（リセット）した際のアンプトランジスタ５のソース電極とドレイン電極との間を流れる初期電流値である。

〔実施形態２〕
次に、図３および図４に基づいて、本発明の実施形態２について説明する。図３は、本発明の実施形態２に係る放射線センサ１００Ａの概略的な回路構成を示す図である。図３に示す放射線センサ１００Ａは、図１に示す放射線センサ１００に比べて、リセット回路２０に代えて、リセット回路２０ａが設けられる点が異なり、その他の構成は同様である。

（リセット回路）
リセット回路２０ａは、図３に示すように、コンパレータ２１ａ、および電圧制御回路２２ａを備えている。

コンパレータ２１ａは、基準電圧Ｖｉｎｔ＿ｂ１と、後述する掃引中にアクティブピクセル２から出力される出力電圧と、を比較する。コンパレータ２１ａは、掃引中にアクティブピクセル２から出力される第１出力電圧Ｖｘが前記基準電圧よりも小さくなった時を検出する（検出ステップ）。

コンパレータ２１ａのマイナス側入力端子（−端子）は、基準電圧Ｖｉｎｔ＿ｂ１に接続されている。一方、コンパレータ２１ａのプラス側入力端子（＋端子）には出力ラインＩｏｕｔが接続されている。出力ラインＩｏｕｔは、読出しトランジスタ６を介して、アンプトランジスタ５のソース電極に接続されているとともに、抵抗Ｒを介してグランドと接続されている。

また、コンパレータ２１ａの出力端子は、電圧制御回路２２ａのトランジスタＴＲ３のゲート電極に接続されており、コンパレータ２１ａは、トランジスタＴＲ３のゲート電極に第２出力電圧Ｖｙを出力する。本実施形態では、第１出力電圧Ｖｘが、基準電圧Ｖｉｎｔ＿ｂ１よりも大きい場合、コンパレータ２１ａからは、第２出力電圧Ｖｙとしてハイが出力される。コンパレータ２１ａは、第１出力電圧Ｖｘが、基準電圧Ｖｉｎｔ＿ｂ１よりも小さくなった時に、第２出力電圧Ｖｙを、ハイからローに切替える。

電圧制御回路２２ａは、アクティブピクセル２のゲート電極の電圧を掃引する。具体的には、出力電圧を連続的に減少させながら（掃引しながら）、アンプトランジスタ５のゲート電極に電圧を印加する。電圧制御回路２２ａはアンプトランジスタ５のゲート電極に接続された静電容量から電流を引き抜くことにより、ゲート電極の電圧を掃引する。言い換えると、電圧制御回路２２ａは、ゲート電極の寄生容量から電流を引き抜くことにより、ゲート電極の電圧を掃引する。電圧制御回路２２ａは、電圧制御回路２２ａの出力端子から、リセット用電圧ラインを介して、アンプトランジスタ５のゲート電極の電圧を掃引する。

また、コンパレータ２１ａが、第１出力電圧Ｖｘが、基準電圧よりも小さくなったことを検出した時に、電圧制御回路２２ａは、ゲート電極の電圧の掃引を停止し、その時のゲート電極の電圧をアクティブピクセル２におけるゲート電極の電圧の初期値として設定する。言い換えると、コンパレータ２１ａから出力される第２出力電圧Ｖｙがハイからローに切り替えられた時、電圧制御回路２２ａは、ゲート電極の電圧の掃引を停止し、その時のゲート電極の電圧をアクティブピクセル２におけるゲート電極の電圧の初期値として設定する。

電圧制御回路２２ａは、トランジスタＴＲ１、トランジスタＴＲ２、およびトランジスタＴＲ３を備えている。

トランジスタＴＲ１のソース電極は、リセット用電圧ラインＶｃｏｍｐ＿ｂに接続されている。トランジスタＴＲ１のゲート電極には、信号Ｖｉｎｉｔ２が入力され、トランジスタＴＲ１は信号Ｖｉｎｉｔ２によりオンオフされる。トランジスタＴＲ１のソース電極には、電圧Ｖｈｉｇｈが印加されており、トランジスタＴＲ１は、ゲート電極がオンされると、リセット用電圧ラインＶｃｏｍｐ＿ｂを介して電圧Ｖｇを電圧Ｖｈｉｇｈに設定する。

このとき、電圧Ｖｈｉｇｈは下記のように決定される。すなわち、電圧Ｖｇが電圧Ｖｈｉｇｈとなったときに、アンプトランジスタ５のソース電極から、読出しトランジスタ６および抵抗Ｒを介して、グラウンドに流れる電流が、Ｖｉｎｔ＿ｂ１／Ｒより大きくなるように、電圧Ｖｈｉｇｈが決定される。そうすると、電圧制御回路２２ａからアンプトランジスタ５のゲート電極に電圧Ｖｈｉｇｈがかけられた場合、第１出力電圧Ｖｘの電圧は基準電圧Ｖｉｎｔ＿ｂ１より大きくなるので、第２出力電圧Ｖｙはハイになる。

トランジスタＴＲ２は、ドレイン電極がリセット用電圧ラインＶｃｏｍｐ＿ｂに接続され、ソース電極がトランジスタＴＲ３のドレイン電極に接続されている。バイアス電圧ＶｂをトランジスタＴＲ２のゲート電極にかけることで、トランジスタＴＲ２は、アンプトランジスタ５のゲート電極の寄生容量から電流を引き抜くための電流源の役目を持つ。

トランジスタＴＲ３のドレイン電極はトランジスタＴＲ２のソース電極に接続され、ソース電極はグランドに接続され、ゲート電極はコンパレータ２１ａの出力端子に接続されている。トランジスタＴＲ３は、第２出力電圧Ｖｙによりオンオフされる。第２出力電圧ＶｙがハイになるとトランジスタＴＲ３はオンされ、ローになるとオフされる。トランジスタＴＲ３は、トランジスタＴＲ２のオンオフを行うスイッチの役割を持つ。

（リセット回路の動作）
リセット回路２０ａの動作について、図４の（ａ）〜図４の（ｅ）に基づき、以下に説明する。図４の（ａ）〜図４の（ｅ）は、放射線センサ１００Ａのリセット回路２０ａの動作を説明する図である。具体的には、図４の（ａ）は、リセットフェーズにおけるリセットトランジスタ４および読出しトランジスタ６を駆動するリセット信号Ｒｅｓｅｔおよび読出し信号Ｒｅａｄのタイミングチャートである。なお、図４の（ａ）においてリセット信号Ｒｅｓｅｔおよび読出し信号Ｒｅａｄのタイミングチャートは共通で示されている。図４の（ｂ）は、リセットフェーズにおけるトランジスタＴＲ１をオンする信号Ｖｉｎｉｔ２のタイミングチャートである。図４の（ｃ）は、電圧Ｖｇの変化を示す。図４の（ｄ）は、図４の（ｃ）の電圧Ｖｇの変化に基づく第１出力電圧Ｖｘの変化を示す。図４の（ｅ）は、図４の（ｄ）の第１出力電圧Ｖｘの変化に基づく、第２出力電圧Ｖｙの変化を示す。

図４に示すように、リセットフェーズに移行すると、信号Ｖｉｎｉｔ２がハイになる。信号Ｖｉｎｉｔ２がハイになると、トランジスタＴＲ１により、アンプトランジスタ５のゲート電極の電圧Ｖｇが電圧Ｖｈｉｇｈ（所定電圧）に設定される。この状態では、アンプトランジスタ５のソース電極から抵抗Ｒを介してグランドに流れる電流が、Ｖｉｎｔ＿ｂ１／Ｒより大きくなるため、コンパレータ２１ａの第２出力電圧Ｖｙは、ハイになる。

第２出力電圧Ｖｙがハイであると、トランジスタＴＲ３はオン状態であり、電流源であるトランジスタＴＲ２によりアンプトランジスタ５のゲート電極の寄生容量から電流がリセット回路２０ａに流れ出し、図４の（ｃ）に示すように、電圧Ｖｇが徐々に低下する。それに伴い、アンプトランジスタ５のソース電極から抵抗Ｒを介してグランドに流れる電流が減少し、図４の（ｄ）に示すように、第１出力電圧Ｖｘが低下する。

第１出力電圧Ｖｘが基準電圧Ｖｉｎｔ＿ｂ１より小さくなると（図４における時間ｔ２）、図４の（ｅ）に示すように、コンパレータ２１ａの第２出力電圧Ｖｙが反転してローになる。トランジスタＴＲ３のゲート電極の電位である第２出力電圧Ｖｙがローになると、トランジスタＴＲ３がオフになり、トランジスタＴＲ３のソースドレイン間に電流が流れなくなる。そのため、電流源トランジスタＴＲ２による電流の引き抜きが停止し、電流源トランジスタＴＲ２は停止したときの電圧で電圧Ｖｇを設定する。

これにより、アンプトランジスタ５の電圧Ｖｇは、アンプトランジスタ５のソース電極からの出力電流が、Ｖｉｎｔ＿ｂ１／Ｒをわずかに下回る状態になる値に設定される。アンプトランジスタ５のゲート電極の電圧の初期値が設定された状態で、リセットトランジスタ４のゲート電極がローになるとアンプトランジスタ５のゲート電極に設定された電圧Ｖｇは、ゲート電極とグランドとの間の寄生容量により保持される。

したがって、アンプトランジスタ５のソース電極とドレイン電極との間を流れる初期電流が所望の値になるように、抵抗Ｒの値および基準電圧Ｖｉｎｔ＿ｂ１を設定することで、アンプトランジスタ５のゲート電極の電圧の初期値を、初期電流が所望の値となるように設定することができる。

〔実施形態３〕
図５に基づき、本発明の実施形態３について説明する。図５は、本発明の実施形態３に係る放射線パネル１００Ｂの概略的な回路構成を示す図である。

放射線パネル１００Ｂ（放射線検出器）は、図５に示すように、複数のアクティブピクセル２がマトリックス状に形成され、上記マトリックス状に形成されたアクティブピクセル２の１列毎に、一つのリセット回路２０ａと一つの読出し回路３０ｂとが備えられている点において実施形態１および２とは異なり、その他については実施形態１および２において説明したとおりである。説明の便宜上、実施形態１および２の図面に示した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付し、その説明を省略する。

具体的には、放射線パネル１００Ｂは、図５に示すように、アクティブピクセル２を４個、縦×横を２×２として配置して、縦の２列にそれぞれ、リセット回路２０ａ、および、読出し回路３０ｂを配置している。放射線パネル１００Ｂにおいて、リセット回路２０ａは、アクティブピクセル２と同一の基板４０上に形成されている。このように構成することで、放射線パネル１００Ｂから外部に引き出す配線の数を削減できる。

放射線パネル１００Ｂにおいては、２×２個のアクティブピクセル２の行毎に読出し信号線Ｌｒｅａｄとリセット信号線Ｌｒｅｓｅｔとが共有化されている。また、２×２個のアクティブピクセル２の列毎にリセット用電圧ラインＶｃｏｍｐ＿ｂと出力ラインＩｏｕｔとが共有化されている。そのため、図５では、読出し信号線Ｌｒｅａｄとリセット信号線Ｌｒｅｓｅｔとは２個、リセット用電圧ラインＶｃｏｍｐ＿ｂと出力ラインＩｏｕｔとは２個備えられている。

したがって、図５に示されているように、１行１列目のアクティブピクセル２においては、リセットトランジスタ４のゲート電極は、１行目のリセット信号線Ｌｒｅｓｅｔ１に接続されており、読出しトランジスタ６のゲート電極は、１行目の読出し信号線Ｌｒｅａｄ１に接続されている。そして、１列目のリセット用電圧ラインＶｃｏｍｐ＿ｂ１は、リセットトランジスタ４を介して、アンプトランジスタ５のゲート電極に接続されており、１列目の出力ラインＩｏｕｔ１は、読出しトランジスタ６を介して、アンプトランジスタ５のソース電極に接続されている。

図５に示されているように、２×２個のアクティブピクセル２の列毎に一つのリセット回路２０ａ、一つの読出し回路３０ｂ、および、スイッチＳＷ２が備えられている。スイッチＳＷ２は、オンされると、２×２個のアクティブピクセル２の列毎に共有化された出力ラインＩｏｕｔと、読出し回路３０ｂとを接続する。

２×２個のアクティブピクセル２の列毎に備えられた読出し回路３０ｂからは、一度に２個の出力電圧（Ｖｏ１およびＶｏ２）が外部に出力される。

また、読出し回路３０ｂは、スイッチＩＲＳＴが備えられている点で、図１に示す読出し回路３０と異なる。スイッチＩＲＳＴにより、積分用アンプ３１のマイナス側入力端子（−端子）とオペアンプ５１の出力端子との間に容量Ｃｆが設けられた回路を接続、または切断する。言い換えると、スイッチＩＲＳＴは積分用アンプ３１のフィードバックループを閉じる、または、切断する。

（リセットフェーズ）
スイッチＳＷ２およびスイッチＩＲＳＴがオフされると、放射線パネル１００Ｂはリセットフェーズとなる。

リセットフェーズにおいては、２×２個のアクティブピクセル２の各アンプトランジスタ５のゲート電極の電圧が初期化（リセット）される。リセットフェーズにおける各アンプトランジスタ５のゲート電極の電圧の初期化は行毎に行われる。

まず、１行目のリセット信号線Ｌｒｅｓｅｔ１と読出し信号線Ｌｒｅａｄ１とのそれぞれに供給されるリセット信号Ｒｅｓｅｔ１と読出し信号Ｒｅａｄ１とが同時にハイとなる。リセット信号Ｒｅｓｅｔ１と読出し信号Ｒｅａｄ１信号としてハイが供給されている間に、２×２個のアクティブピクセル２中、１行目のアクティブピクセルが初期化される。なお、この期間においては、リセット用電圧ラインＶｃｏｍｐ＿ｂ１、およびリセット用電圧ラインＶｃｏｍｐ＿ｂ２を介して、２個のリセット回路２０ａ各々から、１行目のアクティブピクセル２に属する各アンプトランジスタ５のゲート電極の電圧を初期化する電圧が与えられる。

そして、リセット信号Ｒｅｓｅｔ１と読出し信号Ｒｅａｄ１とがローになった後、２行目のリセット信号線Ｌｒｅｓｅｔ２と読出し信号線Ｌｒｅａｄ２とのそれぞれに供給されるリセット信号Ｒｅｓｅｔ２と読出し信号Ｒｅａｄ２とがハイとなる。その後、１行目のアクティブピクセル２と同様に、２行目のアクティブピクセル２に属する各アンプトランジスタ５のゲート電極の電圧が初期化される。

（読出しフェーズ）
スイッチＳＷ２およびスイッチＩＲＳＴがオンされると、放射線パネル１００Ｂは読出しフェーズとなる。

読出しフェーズにおいては、読出し信号Ｒｅａｄ１、読出し信号Ｒｅａｄ２が順次、ハイとなり、２×２個のアクティブピクセル２の行毎に、入射した放射線により発生した電気信号により変化したアクティブピクセル２に属する各アンプトランジスタ５のソース電極とドレイン電極との間を流れる電流値が、各読出し回路３０ｂにより２個の出力電圧Ｖｏ１および出力電圧Ｖｏ２、として読み出される。２×２個のアクティブピクセル２の２行目までの読出しが完了すると読出しフェーズが完了する。

上記構成によれば、複数のアクティブピクセル２を有する放射線パネル１００Ｂにおいても、消費電力を抑えて、アンプトランジスタ５の閾値電圧や移動度がばらついた場合においても、所望のＳ／Ｎ比を維持した出力信号を得ることができる。

なお、アクティブピクセル２の数は上記に限らない。基板４０上に複数のアクティブピクセルがマトリックス状に形成され、上記マトリックス状に形成されたアクティブピクセルの１列毎に、一つのリセット回路２０ａと一つの読出し回路３０ｂとが備えられていればよい。

〔実施形態４〕
図６に基づき、本発明の実施形態４について説明する。図６は、本発明の実施形態４に係る放射線パネル１００Ｃの概略的な回路構成を示す図である。図６に示す放射線パネル１００Ｃ（放射線検出器）は、図５に示す放射線パネル１００Ｂに比べて、リセット回路２０ａを構成するコンパレータ２１および抵抗Ｒが、アクティブピクセル２と同一の基板４０上に形成されていない点が異なり、その他の構成は同様である。

放射線パネル１００Ｃは、図６に示すように、アクティブピクセル２を４個、２×２に配置して、縦の２列にそれぞれ、リセット回路２０ａ、および、読出し回路３０ｂを配置している。放射線パネル１００Ｃにおいて、リセット回路２０ａの一部（トランジスタＴＲ１、トランジスタＴＲ２、およびトランジスタＴＲ３）は、アクティブピクセル２と同一の基板４０上に形成されている。すなわち、抵抗Ｒ、およびリセット回路２０ａを構成するコンパレータ２１は、アクティブピクセル２と同一の基板４０上に形成されていない。

図３に示すリセット回路２０ａ、または図５に示すリセット回路２０ａの動作において、コンパレータ２１が高速応答すると、アンプトランジスタ５の初期電流と、所望の電流値Ｖｉｎｔ＿ｂ１／Ｒとの誤差を小さくできる。しかし、例えば、アクティブピクセル２が、ガラスの基板４０上のＴＦＴを用いて形成されている場合、その動作速度（応答速度）は、アクティブピクセル２がシリコン基板上のＭＯＳトランジスタを用いて形成されている場合と比較して、遅くなる。

そこで、本実施形態では、コンパレータ２１のみをシリコン基板上のＭＯＳトランジスタを用いて基板４０とは異なる基板上に形成する。これにより、基板４０がガラスであったとしても、コンパレータ２１の高速動作を実現することができ、アンプトランジスタ５の初期電流と、所望の電流値Ｖｉｎｔ＿ｂ１／Ｒとの誤差を小さくすることができる。

〔実施形態５〕
図７の（ａ）・（ｂ）に基づき、本発明の実施形態５について説明する。図７の（ａ）・（ｂ）は、本発明の実施形態５に係る放射線センサ１００Ｄの概略的な回路構成を示す図である。図７の（ａ）はリセットフェーズにおける放射線センサ１００Ｄを示し、図７の（ｂ）は読出しフェーズにおける放射線センサ１００Ｄを示している。図７の（ａ）・（ｂ）に示す放射線センサ１００Ｄは、図１に示す放射線センサ１００に比べて、リセット回路２０および読出し回路３０に代えて、リセット読出し回路５０が形成されている点が異なり、その他の構成は同様である。言い換えると、リセット読出し回路５０は、リセット回路２０および読出し回路３０を含むものである。本実施形態では、リセット読出し回路５０のオペアンプ５１を、読出しフェーズにおいては、図１に示す読出し回路３０における積分用アンプ３１として用い、リセットフェーズにおいては、図１に示すリセット回路２０におけるコンパレータ２１として用いる。上記構成により、回路素子の削減が可能になる。

（リセット読出し回路）
リセット読出し回路５０は、電圧制御回路２２、オペアンプ５１、スイッチＳＷ３、およびスイッチＳＷ４を備えている。

スイッチＳＷ３により、オペアンプ５１の出力端子と、電圧制御回路２２のｅｎａｂｌｅ端子、および、外部への出力端子の何れか一方とが、接続されるようになっている。

スイッチＳＷ４により、オペアンプ５１のマイナス側入力端子（−端子）とオペアンプ５１の出力端子との間に容量Ｃｆが設けられた回路を接続、または切断する。言い換えると、スイッチＳＷ４はオペアンプ５１のフィードバックループを閉じる、または、切断する。

リセットフェーズにおいては、図７の（ａ）に示すように、スイッチＳＷ３は、オペアンプ５１の出力端子を、電圧制御回路２２のｅｎａｂｌｅ端子に接続し、スイッチＳＷ４はオペアンプ５１のフィードバックを切断する。このため、リセットフェーズにおいては、オペアンプ５１は、コンパレータとしての動作を行う。つまり、リセットフェーズにおいて、リセット読出し回路５０は、図１のリセット回路２０におけるコンパレータ２１のリセットフェーズと同様に機能する。

次に、読出しフェーズにおいては、図７の（ｂ）に示すように、スイッチＳＷ３は、オペアンプ５１の出力端子を、外部への出力端子に接続し、スイッチＳＷ４がオペアンプ５１のフィードバックループを閉じる。そのため、オペアンプ５１において、積分動作が行われる。オペアンプ５１からは、スイッチＳＷ３により画素信号として、電圧Ｖｏが外部に出力される。つまり、読出しフェーズにおいて、リセット読出し回路５０は、図１の読出し回路３０の積分用アンプ３１の読出しフェーズと同様に機能する。

〔まとめ〕
本発明の態様１に係る放射線検出器（放射線センサ１００・１００Ａ・１００Ｄ、放射線パネル１００Ｂ・１００Ｃ）は、放射線を検出するセンサ素子（３）と、前記センサ素子に接続されたトランジスタ（アンプトランジスタ５）とを備えたピクセル（アクティブピクセル２）と、入射した放射線により前記センサ素子から発生した電気信号による前記トランジスタのゲート電極の電圧変化に基づく前記トランジスタのソース電極とドレイン電極との間を流れる電流値の変化を読み出す読出し回路（３０・３０ｂ、リセット読出し回路５０）と、リセット回路（２０・２０ａ、リセット読出し回路５０）と、を含み、前記リセット回路は、前記ゲート電極の電圧を掃引する電圧掃引回路（電圧制御回路２２・２２ａ）と、前記掃引中に前記ピクセルから出力される出力電圧が、基準電圧よりも大きくなったこと、または、前記出力電圧が前記基準電圧よりも小さくなったことを検出する検出器（コンパレータ２１・２１ａ、オペアンプ５１）と、を有し、前記電圧掃引回路は、前記検出器の前記検出時に、前記掃引を停止し、当該検出時の前記ゲート電極の電圧を前記ピクセルにおける前記ゲート電極の電圧の初期値として設定する。

上記構成によれば、トランジスタのゲート電極の電圧は、電圧掃引回路により掃引される。さらに、掃引中にピクセルから出力される出力電圧が、基準電圧よりも大きくなる、または、上記出力電圧が基準電圧よりも小さくなったことが検出器により検出されると、上記検出時にゲート電極の電圧の掃引は停止される。また、当該検出時のゲート電極の電圧が各ピクセルにおけるゲート電極の電圧の初期値として、電圧掃引回路により設定される。

このため、ゲート電極の電圧が所望の電圧となるまで電圧を掃引し、ゲート電極の電圧の初期値を設定することができるので、定常的に一定の電流を流してゲート電極の電圧の初期値を設定する場合と比較して、少ない消費電力で、ゲート電極の電圧の初期値を設定することができる。

その結果、トランジスタの閾値電圧や移動度がばらついた場合においても、所望のＳ／Ｎ比を維持した出力信号を得ることのできる放射線検出器を、消費電力の増大を抑えて実現することができる。消費電力の少ないリセット回路を提供することで、上記ピクセルを用いた放射線検出器の放熱対策が容易となる。

本発明の態様２に係る放射線検出器（放射線センサ１００・１００Ａ・１００Ｄ、放射線パネル１００Ｂ・１００Ｃ）は、上記態様１において、前記電圧掃引回路（電圧制御回路２２・２２ａ）は、前記ゲート電極に所定電圧をかけたのち、前記ゲート電極の容量から電流を引き抜く、あるいは前記ゲート電極の容量に電流を注入することにより、前記ゲート電極の電圧を変化させて掃引することが好ましい。

上記構成によれば、ゲート電極の容量から電流を引き抜く、または、ゲート電極の容量に電流を注入することにより、電圧掃引回路は、ゲート電極の電圧を変化させて掃引を行うことができる。

本発明の態様３に係る放射線検出器(放射線パネル１００Ｃ)は、上記態様１または２において、前記電圧掃引回路（電圧制御回路２２ａ）と前記ピクセル（アクティブピクセル２）とが同一の基板（４０）上に形成され、前記検出器（コンパレータ２１ａ）は前記基板とは異なる基板上に形成されていることが好ましい。

上記構成によれば、ピクセルおよび電圧掃引回路が、応答速度の遅い基板上に形成されている場合であっても、検出器を応答速度が速い基板上に形成することができる。これにより、検出器の応答速度を確保することができるので、所望する電圧と設定される電圧との誤差を少なくすることができる。

本発明の態様４に係る放射線検出器(放射線パネル１００Ｂ)は、上記態様１または２において、前記電圧掃引回路（電圧制御回路２２ａ）および前記検出器（コンパレータ２１ａ）は、前記ピクセル（アクティブピクセル２）と同一基板（４０）上に形成されていることが望ましい。

上記構成によれば、基板から引き出す配線数、基板の外に配置すべき部品数の削減が可能であり、小型化、コスト削減が可能である。

本発明の態様５に係る放射線検出器(放射線センサ１００Ｄ)は、上記態様１から４のいずれかにおいて、前記リセット回路（リセット読出し回路５０）と前記読出し回路の前記検出器は共通であり、読出し回路においては、前記検出器（オペアンプ５１）はオペアンプとして機能することが好ましい。

上記構成によれば、回路素子の削減が可能になる。

本発明の態様６に係る放射線検出方法は、放射線を検出するセンサ素子（３）と、前記センサ素子に接続されたトランジスタ（アンプトランジスタ５）とを備えたピクセルにおいて、入射した放射線により前記センサ素子から発生した電気信号による前記トランジスタのゲート電極の電圧変化に基づく前記トランジスタのソース電極とドレイン電極との間を流れる電流値の変化を読み出す読出しステップと、リセットステップと、を含み、前記リセットステップは、前記ゲート電極の電圧を掃引する電圧掃引ステップと、前記掃引中に前記ピクセルから出力される出力電圧が、基準電圧よりも大きくなったこと、または、前記出力電圧が前記基準電圧よりも小さくなったことを検出する検出ステップと、をさらに含み、前記電圧掃引ステップは、前記検出ステップの前記検出時に、前記掃引を停止し、当該検出時の前記ゲート電極の電圧を前記ピクセルにおける前記ゲート電極の電圧の初期値として設定する。

上記構成によれば、態様１と同様の効果を奏する。

本発明の態様７に係る放射線検出方法は、上記態様６において、前記電圧掃引ステップは、前記ゲート電極に所定電圧をかけたのち、前記ゲート電極の容量から電流を引き抜く、あるいは前記ゲート電極の容量に電流を注入することにより、前記ゲート電極の電圧を変化させて掃引することが好ましい。

上記構成によれば、態様２と同様の効果を奏する。

本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。さらに、各実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。

２ アクティブピクセル（ピクセル）
３ センサ素子
５ アンプトランジスタ（トランジスタ）
２０・２０ａ リセット回路
２１・２１ａ コンパレータ（検出器）
２２・２２ａ 電圧制御回路（電圧掃引回路）
３０・３０ｂ 読出し回路
３１ 積分用アンプ（オペアンプ）
４０ 基板
５０ リセット読出し回路（リセット回路）
５１ オペアンプ（検出器）
１００・１００Ａ・１００Ｄ 放射線センサ（放射線検出器）
１００Ｂ・１００Ｃ 放射線パネル（放射線検出器）

Claims (7)

1. 放射線を検出するセンサ素子と、前記センサ素子に接続されたトランジスタとを備えたピクセルと、
   入射した放射線により前記センサ素子から発生した電気信号による前記トランジスタのゲート電極の電圧変化に基づく前記トランジスタのソース電極とドレイン電極との間を流れる電流値の変化を読み出す読出し回路と、
   リセット回路と、を含み、
   前記リセット回路は、
   前記ゲート電極の電圧を掃引する電圧掃引回路と、
   前記掃引中に前記ピクセルから出力される出力電圧が、基準電圧よりも大きくなったこと、または、前記出力電圧が前記基準電圧よりも小さくなったことを検出する検出器と、を有し、
   前記電圧掃引回路は、前記検出器の前記検出時に、前記掃引を停止し、当該検出時の前記ゲート電極の電圧を前記ピクセルにおける前記ゲート電極の電圧の初期値として設定することを特徴とする放射線検出器。
2. 前記電圧掃引回路は、前記ゲート電極に所定電圧をかけたのち、前記ゲート電極の容量から電流を引き抜く、あるいは前記ゲート電極の容量に電流を注入することにより、前記ゲート電極の電圧を変化させて掃引することを特徴とする請求項１に記載の放射線検出器。
3. 前記電圧掃引回路と前記ピクセルとが同一の基板上に形成され、前記検出器は前記基板とは異なる基板上に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の放射線検出器。
4. 前記電圧掃引回路および前記検出器は、前記ピクセルと同一の基板上に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の放射線検出器。
5. 前記リセット回路と前記読出し回路の前記検出器は共通であり、前記読出し回路においては、前記検出器はオペアンプとして機能することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の放射線検出器。
6. 放射線を検出するセンサ素子と、前記センサ素子に接続されたトランジスタとを備えたピクセルにおいて、入射した放射線により前記センサ素子から発生した電気信号による前記トランジスタのゲート電極の電圧変化に基づく前記トランジスタのソース電極とドレイン電極との間を流れる電流値の変化を読み出す読出しステップと、
   リセットステップと、を含み、
   前記リセットステップは、
   前記ゲート電極の電圧を掃引する電圧掃引ステップと、
   前記掃引中に前記ピクセルから出力される出力電圧が、基準電圧よりも大きくなったこと、または、前記出力電圧が前記基準電圧よりも小さくなったことを検出する検出ステップと、をさらに含み、
   前記電圧掃引ステップは、前記検出ステップの前記検出時に、前記掃引を停止し、当該検出時の前記ゲート電極の電圧を前記ピクセルにおける前記ゲート電極の電圧の初期値として設定することを特徴とする放射線検出方法。
7. 前記電圧掃引ステップは、前記ゲート電極に所定電圧をかけたのち、前記ゲート電極の容量から電流を引き抜く、あるいは前記ゲート電極の容量に電流を注入することにより、前記ゲート電極の電圧を変化させて掃引することを特徴とする請求項６に記載の放射線検出方法。

Images