JP2018034984A - 媒体支持ユニット、印刷装置、加熱装置及び印刷方法 - Google Patents

Abstract

【課題】媒体を支持部に安定的に支持させつつ簡単に媒体の支持面を変えて印刷することを可能にする。
【解決手段】印刷装置１によって印刷が行われる媒体を支持する媒体支持ユニット２であって、媒体を支持可能な、第１支持面８ａ及び第２支持面８ｂを有する支持部４と、支持部４を保持する枠部１０と、を備え、枠部１０は、第１支持面８ａ側を印刷が行われる印刷面８とする際に印刷装置１のベース部５に設置される第１設置部１０ａと、第２支持面８ｂ側を印刷面８とする際にベース部５に設置される第２設置部１０ｂと、を有する。
【選択図】図６

Description

本発明は、媒体支持ユニット、印刷装置、加熱装置及び印刷方法に関する。

従来から、印刷装置において、媒体を支持部に支持させる媒体支持ユニットが使用されている。このような媒体支持ユニットを使用して、媒体の異なる位置に印刷を行う場合がある。このような場合、従来、一般的には、媒体支持ユニットにセットして印刷した媒体を一旦取り外して媒体の姿勢などを変えて媒体支持ユニットに再セットして再び印刷することが行われていた。しかしながら、このようなことを行うのは手間がかかる。
そこで、特許文献１には、このような手間を軽減するため、回転軸で媒体支持ユニットを保持する構成であって、媒体の支持面を２面備え、媒体支持ユニットを回転軸に沿って回転させることで媒体の支持面を変更可能な印刷装置（インクジェットプリント装置）が開示されている。

特開２００４−２６２２１４号公報

しかしながら、特許文献１に開示される印刷装置は、棒状の１の回転軸で媒体支持ユニット全体を保持する構成であるため、媒体支持ユニットを安定させることが困難であり、媒体を支持部に安定的に支持させることができなかった。

そこで、本発明は、媒体を支持部に安定的に支持させつつ簡単に媒体の支持面を変えて印刷することを可能にすることを目的にする。

上記課題を解決するための本発明の第１の態様の媒体支持ユニットは、印刷装置によって印刷が行われる媒体を支持する媒体支持ユニットであって、前記媒体を支持可能な、第１支持面及び第２支持面を有する支持部と、前記支持部を保持する枠部と、を備え、前記枠部は、前記第１支持面側を印刷が行われる印刷面とする際に前記印刷装置のベース部に設置される第１設置部と、前記第２支持面側を前記印刷面とする際に前記ベース部に設置される第２設置部と、を有することを特徴とする。

本態様によれば、第１支持面及び第２支持面を有する支持部と、第１支持面側を印刷面とする際にベース部に設置される第１設置部と第２支持面側を印刷面とする際にベース部に設置される第２設置部とを有する枠部と、を備える。このため、第１支持面側を印刷面として印刷し、その後、第２支持面側を印刷面として印刷することで簡単に媒体の支持面を変えて印刷することができる。そして、第１支持面側を印刷する際には第１設置部をベース部に設置させ、第２支持面側を印刷する際には第２設置部をベース部に設置させることで、支持部をベース部に安定的に支持させることができるとともに媒体を支持部に安定的に支持させることができる。したがって、媒体を支持部に安定的に支持させつつ簡単に媒体の支持面を変えて印刷することができる。

本発明の第２の態様の媒体支持ユニットは、前記第１の態様において、前記枠部は、前記第１支持面と前記第２支持面との間に差し込まれることで前記支持部を保持することを特徴とする。

本態様によれば、枠部は第１支持面と第２支持面との間に差し込まれることで支持部を保持する。このため、簡単に、枠部が印刷面側からはみ出さない構成にすることができる。したがって、枠部が印刷面側からはみ出して印刷の妨げになることを簡単に抑制できる。

本発明の第３の態様の媒体支持ユニットは、前記第１の態様において、前記枠部は、前記第１支持面側と前記第２支持面側とから前記支持部を挟むことで前記支持部を保持することを特徴とする。

本態様によれば、枠部は第１支持面側と第２支持面側とから支持部を挟むことで支持部を保持する。このため、枠部で好適に支持部を保持することができる。

本発明の第４の態様の媒体支持ユニットは、前記第１から第３のいずれか１つの態様において、前記第１支持面及び前記第２支持面の少なくとも一方の外周部には傾斜部が設けられ、前記傾斜部は、前記枠部が前記ベース部に設置された状態において、前記印刷面における前記媒体の支持位置が前記外周部における外側に向かうにつれて前記ベース部側に向かうよう傾斜していることを特徴とする。

本態様によれば、枠部がベース部に設置された状態において、印刷面における媒体の支持位置が外周部における外側に向かうにつれてベース部側に向かうよう傾斜している傾斜部が設けられる。第１支持面及び第２支持面の外周部に支持されている部分は媒体に跡が付きやすいが、このような構成とすることで媒体に跡が付くことを抑制できる。

本発明の第５の態様の媒体支持ユニットは、前記第１から第４のいずれか１つの態様において、前記枠部には、前記ベース部に設置する際の前記媒体支持ユニットの向きを示すマークが設けられることを特徴とする。

本態様によれば、枠部には、ベース部に設置する際の媒体支持ユニットの向きを示すマークが設けられる。このため、枠部をベース部に設置する際、誤った向きで枠部をベース部に設置することを抑制できる。

本発明の第６の態様の印刷装置は、前記第１から第５のいずれか１つの態様の媒体支持ユニットと、前記ベース部と、前記ベース部に設置された前記媒体支持ユニットにおける前記支持部に支持される前記媒体に印刷を行う印刷部と、を備えることを特徴とする。

本態様によれば、上記のような構成の媒体支持ユニットを備えるため、媒体を支持部に安定的に支持させつつ簡単に媒体の支持面を変えて印刷することができる。

本発明の第７の態様の印刷装置は、前記第６の態様において、前記枠部が前記ベース部に設置された状態において、前記支持部と前記ベース部との間に空間部が設けられるよう構成されていることを特徴とする。

本態様によれば、枠部がベース部に設置された状態において、支持部とベース部との間に空間部が設けられるよう構成されている。このため、第１支持面を印刷面として印刷した後に第２支持面を印刷面として印刷する場合に、第１支持面側の印刷により先に印刷がなされた部分が第２支持面側の印刷の際にベース部に接触して画像品質が低下することを抑制できる。

本発明の第８の態様の加熱装置は、前記第１から第５のいずれか１つの態様の媒体支持ユニットを装着可能な装着部と、前記装着部に装着された前記媒体支持ユニットにおける前記支持部の前記第１支持面及び前記第２支持面を共に加熱可能な加熱部と、を備えることを特徴とする。

本態様によれば、媒体を支持部に安定的に支持させつつ簡単に媒体の支持面を変えて印刷した印刷物を、媒体支持ユニットから外すことなく、簡単に、第１支持面側及び第２支持面側の両面から一気に加熱して印刷された画像を定着させることができる。

本発明の第９の態様の印刷方法は、印刷装置によって印刷が行われる媒体を支持可能な、第１支持面及び第２支持面を有する支持部と、前記支持部を保持可能であり、前記第１支持面側を印刷が行われる印刷面とする際に前記印刷装置のベース部に設置される第１設置部と前記第２支持面側を前記印刷面とする際に前記ベース部に設置される第２設置部とを有する枠部と、を備える媒体支持ユニットを用いた印刷方法であって、前記第１設置部を前記ベース部に設置して前記第１支持面側に印刷を行わせ、前記第２設置部を前記ベース部に設置して前記第２支持面側に印刷を行わせることを特徴とする。

本態様によれば、第１設置部をベース部に設置して第１支持面側を印刷面として印刷し、その後、第２設置部をベース部に設置して第２支持面側を印刷面として印刷する。したがって、媒体を支持部に安定的に支持させつつ簡単に媒体の支持面を変えて印刷することができる。

本発明の一実施例に係る印刷装置を表す概略斜視図。 本発明の一実施例に係る印刷装置を表す概略正面図。 本発明の一実施例に係る印刷装置を表す概略平面図。 本発明の一実施例に係る印刷装置のブロック図。 図５Ａは実施例１の媒体支持ユニットのトレイを表す概略平面図。図５Ｂは実施例１の媒体支持ユニットのトレイを表す概略正面図。図５Ｃは実施例１の媒体支持ユニットのトレイを表す概略側面図。 図６Ａは実施例１の媒体支持ユニットを表す概略平面図。図６Ｂは実施例１の媒体支持ユニットを表す概略正面断面図。 図７Ａは実施例１の媒体支持ユニットを表す概略側面拡大図。図７Ｂは実施例２の媒体支持ユニットを表す概略側面拡大図。図７Ｃは実施例２の媒体支持ユニットを表す概略平面拡大図。 図８Ａは本発明の一実施例に係る印刷装置のベース部を表す概略平面図。図８Ｂは本発明の一実施例に係る印刷装置のベース部を表す概略正面図。図８Ｃは本発明の一実施例に係る印刷装置のベース部を表す概略側面図。図８Ｄは本発明の一実施例に係る印刷装置のベース部に実施例１の媒体支持ユニットをセットした状態を表す概略正面図。 図９Ａは実施例３の媒体支持ユニットのトレイを表す概略平面図。図９Ｂは実施例３の媒体支持ユニットのトレイを表す概略正面図。図９Ｃは実施例３の媒体支持ユニットのトレイを表す概略側面図。 図１０Ａは実施例３の媒体支持ユニットを表す概略平面図。図１０Ｂは実施例３の媒体支持ユニットを表す概略正面断面図。 図１１Ａは本発明の別の一実施例に係る印刷装置のベース部を表す概略平面図。図１１Ｂは本発明の別の一実施例に係る印刷装置のベース部を表す概略正面図。図１１Ｃは本発明の別の一実施例に係る印刷装置のベース部を表す概略側面図。図１１Ｄは本発明の別の一実施例に係る印刷装置のベース部に実施例３の媒体支持ユニットをセットした状態を表す概略正面図。 図１２Ａは図１１と同じ印刷装置のベース部に実施例３の媒体支持ユニットをセットした状態を表す概略正面断面図。図１２Ｂは本発明のさらに別の一実施例に係る印刷装置のベース部に実施例３の媒体支持ユニットをセットした状態を表す概略正面断面図。 実施例４の媒体支持ユニットを表す概略正面断面図。 図１４Ａは本発明の一実施例に係る加熱装置を表す概略図。図１４Ｂは本発明の別の一実施例に係る加熱装置を表す概略図。 本発明の一実施例に係る印刷装置を用いて実行可能な印刷方法のフローチャート。

以下に、本発明の液体吐出装置の一実施例に係る印刷装置１について、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は本実施例に係る印刷装置１の概略斜視図であり、媒体支持ユニット２が印刷開始位置にある状態を表している。また、図２は本実施例の印刷装置１の概略正面図である。そして、図３は本実施例の印刷装置１の概略平面図であり、媒体支持ユニット２が媒体のセット位置にある状態を表している。なお、図１から図３のいずれも、一部の構成部材を簡略化して表している。

本実施例の印刷装置１は、媒体を支持部としてのトレイ４の支持面（後述の第１支持面８ａ及び第２支持面８ｂ）で支持した状態で移動方向Ａに移動する媒体支持ユニット２を備えている。なお、本実施例の印刷装置１の要部である媒体支持ユニット２は、トレイ４と枠部１０とで構成されるが、その詳細な構成については後述する。
また、印刷装置１は、トレイ４に支持された媒体を移動方向Ａに搬送する媒体搬送部３を備えている。移動方向Ａは、方向Ａ１と、方向Ａ１と反対方向の方向Ａ２と、を含む方向である。
また、媒体支持ユニット２はベース部５に着脱可能に載置されている。ここで、媒体支持ユニット２のベース部５に対する着脱方向Ｃは、本実施例の印刷装置１では鉛直方向である。媒体支持ユニット２はベース部５と共に、レバー９を回転させることにより、着脱方向Ｃに沿う方向（鉛直方向）に移動する。なお、図２で表されるように、レバー９は、アーム部１１に設けられている。また、媒体としては、テキスタイル（織物、布等）、紙、塩化ビニル樹脂など、種々の素材のものを用いることができる。

また、印刷装置１の本体内部には、液体の一例としてのインクをノズルから吐出して媒体に印刷することが可能な印刷部としての印刷ヘッド７が備えられている。そして、本実施例の印刷装置１は、印刷ヘッド７を保持するキャリッジ６を移動方向Ａと交差する走査方向Ｂに往復移動させることで、印刷ヘッド７を走査方向Ｂに往復移動させながら、印刷ヘッド７からトレイ４に支持された媒体にインクを吐出させて所望の画像を形成する。
なお、本実施例の印刷装置１は、図１の手前側（左下方向）がトレイ４への媒体のセット位置である（図３参照）。そして、図１の奥側（右上方向）の印刷開始位置まで移動方向Ａのうちの方向Ａ１に媒体をセットしたトレイ４を移動した後、移動方向Ａのうちの方向Ａ２にトレイ４を移動しながら印刷する。

次に、本実施例の印刷装置１における電気的な構成について説明する。
図４は、本実施例の印刷装置１のブロック図である。
制御部１９には、印刷装置１の全体の制御を司るＣＰＵ２０が設けられている。ＣＰＵ２０は、システムバス２１を介して、ＣＰＵ２０が実行する各種制御プログラム等を格納したＲＯＭ２２と、データを一時的に格納可能なＲＡＭ２３と、に接続されている。

また、ＣＰＵ２０は、システムバス２１を介して、印刷ヘッド７を駆動するためのヘッド駆動部２４と接続されている。
また、ＣＰＵ２０は、システムバス２１を介して、モーター駆動部２５と接続されている。そして、モーター駆動部２５は、印刷ヘッド７が設けられたキャリッジ６を移動させるためのキャリッジモーター２６、媒体を搬送する（すなわち、媒体支持ユニット２を移動する）ために媒体搬送部３に設けられた搬送モーター２７、と接続されている。
さらに、ＣＰＵ２０は、システムバス２１を介して、入出力部２８と接続されている。そして、入出力部２８は、印刷データ等のデータ及び信号の送受信を行うためのＰＣ２９、と接続されている。
制御部１９は、このような構成により印刷装置１の全体を制御する。

次に、本実施例の印刷装置１の要部である媒体支持ユニット２について説明する。
図５において、図５Ａは実施例１の媒体支持ユニット２のトレイ４を表す概略平面図、図５Ｂは実施例１の媒体支持ユニット２のトレイ４を表す概略正面図、図５Ｃは実施例１の媒体支持ユニット２のトレイ４を表す概略側面図である。
また、図６において、図６Ａは実施例１の媒体支持ユニット２を表す概略平面図、図６Ｂは実施例１の媒体支持ユニット２を表す概略正面断面図である。
また、図７において、図７Ａは実施例１の媒体支持ユニット２を表す概略側面拡大図、図７Ｂは実施例２の媒体支持ユニット２を表す概略側面拡大図、図７Ｃは実施例２の媒体支持ユニット２を表す概略平面拡大図である。
そして、図８において、図８Ａは本発明の一実施例に係る印刷装置１のベース部５を表す概略平面図、図８Ｂは本発明の一実施例に係る印刷装置１のベース部５を表す概略正面図、図８Ｃは本発明の一実施例に係る印刷装置１のベース部５を表す概略側面図、図８Ｄは本発明の一実施例に係る印刷装置１のベース部５に実施例１の媒体支持ユニット２をセットした状態（詳細には、後述の第１設置部１０ａをベース部５に設置させた状態）を表す概略正面図である。

図５で表されるように、実施例１の媒体支持ユニット２のトレイ４は、媒体を２面で支持可能であり、該媒体を支持可能な第１支持面８ａ及び第２支持面８ｂを有している。なお、本実施例のトレイ４は、第１支持面８ａと第２支持面８ｂに異なる媒体を支持させることが可能である。そのうえ、例えば、Ｔシャツなどの袋状の媒体の中に該トレイ４を挿入するなどして該媒体の表面（例えばＴシャツの胸側）及び裏面（例えばＴシャツの背中側）を第１支持面８ａ及び第２支持面８ｂに支持させることも可能である。

また、図６で表されるように、本実施例の媒体支持ユニット２は、トレイ４と共に枠部１０を備えている。枠部１０は、媒体を支持させたトレイ４を保持して図８で表されるベース部５に載置させることが可能な構成になっている。そして、ベース部５に載置させる側を第１支持面８ａ側と第２支持面８ｂ側とで変える（媒体支持ユニット２を上下反転させる）ことで、第１支持面８ａ側及び第２支持面８ｂ側の両側に印刷できる構成になっている。
なお、図５から図８においては、何れも、第１支持面８ａ側を印刷面８とした状態を表している。

すなわち、本実施例の媒体支持ユニット２は、印刷装置１によって印刷が行われる媒体を支持する媒体支持ユニット２であって、媒体を支持可能な第１支持面８ａ及び第２支持面８ｂを有するトレイ４と、トレイ４を保持する枠部１０と、を備えている。そして、図６Ｂ（図６Ａにおける破線Ｘにおける断面図）及び図８Ｄで表されるように、枠部１０は、第１支持面８ａ側を印刷が行われる印刷面８とする際に印刷装置１のベース部５（詳細にはリブ４１）に設置される第１設置部１０ａと、第２支持面８ｂ側を印刷面８とする際にベース部５（詳細にはリブ４１）に設置される第２設置部１０ｂと、を有している。
このような構成であるため、第１支持面８ａ側を印刷面８として印刷し、その後、第２支持面８ｂ側を印刷面８として印刷することで簡単に媒体の支持面を変えて印刷することができる。そして、第１支持面８ａ側を印刷する際には第１設置部１０ａをベース部５に設置させ、第２支持面８ｂ側を印刷する際には第２設置部１０ｂをベース部５に設置させることで、トレイ４をベース部５に安定的に支持させることができるとともに媒体をトレイ４に安定的に支持させることができる。したがって、本実施例の媒体支持ユニット２は、媒体をトレイ４に安定的に支持させつつ簡単に媒体の支持面を変えて印刷することができる構成になっている。

別の表現をすると、本実施例の印刷装置１は、このような構成の媒体支持ユニット２と、ベース部５と、ベース部５に設置された媒体支持ユニット２におけるトレイ４に支持される媒体に印刷を行う印刷ヘッド７と、を備えるため、媒体をトレイ４に安定的に支持させつつ簡単に媒体の支持面を変えて印刷することができる構成になっている。

ここで、トレイ４は、図５Ａで表されるように、４つの隅部１５が丸みを帯びた形状をしており、媒体をトレイ４にセットした際に媒体に皺が寄り難くしている。また、トレイ４は、図５Ｂ、図５Ｃ及び図６Ｂで表されるように、第１支持面８ａを有する第１支持面８ａ側の基材１３と、第２支持面８ｂを有する第２支持面８ｂ側の基材１３と、両方の基材１３を接続する接続部１８とで構成されている。そして、第１支持面８ａ側の基材１３と第２支持面８ｂ側の基材１３との間には、トレイ４にセットした媒体の余剰部分（第１支持面８ａ及び第２支持面８ｂからはみ出た部分）を収容可能な収容部３０が設けられている。また、第１支持面８ａ及び第２支持面８ｂには、トレイ４にセットした媒体が滑らないようにシリコン層１４が形成されている。媒体に圧力が加わった場合でも、シリコン層１４が弾性変形することにより、媒体への圧着痕をの発生を低減させることができる。また、シリコン層１４を耐熱性のシリコン層とすることで、印刷終了後に加熱装置で媒体に形成された印刷画像をキュア（定着）する際に、該シリコン層１４が熱により塑性変形することなどを抑制できる。

また、本実施例の媒体支持ユニット２において、枠部１０は、図６Ａで表されるようにＬ字型の形状をした２つの構成部材（枠部１０γ及び枠部１０Δ）により構成されている。そして、図６Ｂで表されるように該枠部１０が第１支持面８ａと第２支持面８ｂとの間に差し込まれることで、該枠部１０はトレイ４を保持することが可能になっている。このような構成とすることで、簡単に、枠部１０が印刷面８側から（上側に）はみ出さない構成にしている（図６Ｂ参照）。したがって、枠部１０が印刷面８側からはみ出して印刷の妨げになる（例えば印刷ヘッド７と接触する）ことや、加熱装置による印刷画像のキュアの妨げになることを、簡単に抑制している。

また、図５Ｂ及び図５Ｃで表されるように、本実施例の媒体支持ユニット２は、第１支持面８ａ及び第２支持面８ｂの外周部１６に傾斜部１７が設けられ、外周部１６がテーパー形状になっている。別の表現をすると、傾斜部１７は、枠部１０がベース部５に設置された状態（図６Ｂ参照）において、印刷面８における媒体の支持位置が外周部１６における外側に向かうにつれてベース部５側（下側）に向かうよう傾斜している。
このように、第１支持面８ａ及び第２支持面８ｂの少なくとも一方の外周部１６に、枠部１０がベース部５に設置された状態において印刷面８における媒体の支持位置が外周部１６における外側に向かうにつれてベース部側に向かうよう傾斜している、傾斜部１７が設けられることが好ましい。第１支持面８ａ及び第２支持面８ｂの外周部１６に支持されている部分は媒体に跡が付きやすいが、このような構成とすることで媒体に跡が付くことを抑制できるためである。

また、図６Ａで表されるように、本実施例の媒体支持ユニット２における枠部１０には、ベース部５に設置する際の媒体支持ユニット２の向きを示すマーク３３ａ及び３３ｂが設けられている。このため、枠部１０をベース部５に設置する際、誤った向きで枠部１０をベース部５に設置することを抑制できる構成になっている。
なお、本実施例においては、媒体支持ユニット２の移動方向Ａの一方側（枠部１０γ）にマーク３３ａが形成され、他方側（枠部１０Δ）にマーク３３ｂが形成されている。マーク３３ａとマーク３３ｂとは、色が異なっている。このようなマークとすることで、特に、枠部１０をベース部５に設置する際、誤った向きで枠部１０をベース部５に設置することを抑制できる。また、媒体がセットされた媒体支持ユニット２を他の装置（加熱装置等）にセットする場合に、印刷装置１におけるセット向き（印刷方向）と他の装置でのセット向きを合わせることができる。ここで、本実施例のマーク３３ａ及び３３ｂは、色が異なるマークであるが、形状や大きさなどが異なるマークとしてもよい。

また、図６Ｂで表されるように、本実施例の枠部１０は、収容部３０に差し込む差し込み部１０ｄと、第１設置部１０ａ及び第２設置部１０ｂが形成され枠部１０をベース部５に設置する際の設置部となる凸部１０ｃと、を備えている。そして、枠部１０の差し込み部１０ｄ側には、トレイ４にセットした媒体が滑らないようにシリコン層３１が形成されている。媒体に圧力が加わった場合でも、シリコン層１４が弾性変形することにより、媒体への圧着痕の発生を低減させることができる。また、シリコン層３１を耐熱性のシリコン層とすることで、印刷終了後に加熱装置で媒体に形成された印刷画像をキュアする際に、該シリコン層３１が熱により塑性変形することなどを抑制できる。

また、図６Ａ及び図７Ａ（図６Ａにおける方向Ｙから見た拡大図）で表されるように、２つの構成部材である枠部１０γ及び枠部１０Δにより構成される本実施例の枠部１０は、接続部３２により両者を接続でき、トレイ４に確りと固定できるようになっている。図７Ｄで表されるように、接続部３２は回転軸３６を基準に回転方向Ｄに回転可能に構成されているとともに回転軸３６と反対側に切欠き部３５が形成されている。そして、もう一方の枠部１０に形成されたピン３４に切欠き部３５を嵌め合わせることで両者の枠部１０を接続する構成になっている。なお、図７Ａで表される接続部３２は枠部１０Δに設けられピン３４は枠部１０γに設けられているが、図７Ａで表される接続部３２に対してもう一方の接続部３２は枠部１０γに設けられピン３４は枠部１０Δに設けられている。
なお、両者の枠部１０を接続する構成（接続部３２の構成）に限定は無い。例えば、図７Ｂ及び図７Ｃで表される実施例２の媒体支持ユニット２のように、耐熱性シリコンゴムで形成された弾性部３９と鉤状部３８とで構成される接続部３７の該鉤状部３８をもう一方の枠部１０に形成された引掛け部４０に引っ掛けることで両者の枠部１０を接続する構成としてもよい。

また、図８で表されるように、本実施例の印刷装置１のベース部５は、第１設置部１０ａ及び第２設置部１０ｂが設置されるリブ４１が周囲に形成されている。なお、ベース部５の４隅にはリブ４１が形成されていない非形成部４２が設けられている。非形成部４２は、接続部３２の位置に対応しており、リブ４１が接続部３２に干渉しないように設けられたものである。

そして、本実施例の印刷装置１は、図８Ｄで表されるように、枠部１０がベース部５に設置された状態において、トレイ４とベース部５との間に空間部Ｓが設けられるよう構成されている。このため、第１支持面８ａを印刷面８として印刷した後に第２支持面８ｂを印刷面として印刷する場合に、第１支持面８ａ側の印刷により先に印刷がなされた部分（印刷画像）が第２支持面８ｂ側の印刷の際にベース部５に接触して画像品質が低下することを抑制できる構成になっている。

さらに、本実施例の印刷装置１の要部である媒体支持ユニット２について説明する。
図９において、図９Ａは実施例３の媒体支持ユニット２のトレイ４を表す概略平面図、図９Ｂは実施例３の媒体支持ユニット２のトレイ４を表す概略正面図、図９Ｃは実施例３の媒体支持ユニット２のトレイ４を表す概略側面図である。
また、図１０において、図１０Ａは実施例３の媒体支持ユニット２を表す概略平面図、図１０Ｂは実施例３の媒体支持ユニット２を表す概略正面断面図である。
また、図１１において、図１１Ａは本発明の別の一実施例に係る印刷装置１のベース部５を表す概略平面図、図１１Ｂは本発明の別の一実施例に係る印刷装置１のベース部５を表す概略正面図、図１１Ｃは本発明の別の一実施例に係る印刷装置１のベース部５を表す概略側面図、図１１Ｄは本発明の別の一実施例に係る印刷装置１のベース部５に実施例３の媒体支持ユニット２をセットした状態を表す概略正面図である。
また、図１２において、図１２Ａは図１１と同じ印刷装置１のベース部５に実施例３の媒体支持ユニット２をセットした状態を表す概略正面断面図、図１２Ｂは本発明のさらに別の一実施例に係る印刷装置１のベース部５に実施例３の媒体支持ユニット２をセットした状態を表す概略正面断面図。
そして、図１３は、実施例４の媒体支持ユニット２を表す概略正面断面図である。

実施例３の媒体支持ユニット２におけるトレイ４は、図９で表されるように、基材１３の外周部１６に平面部４４が設けられ、基材１３とシリコン層１４との間に中間層４３が形成される以外は実施例１のトレイ４と同様の構成である。

また、図１０Ａ及び図１０Ｂ（図１０Ａにおける破線Ｘ’における断面図）で表されるように、本実施例の媒体支持ユニット２における枠部１０は、２つの矩形の枠（枠部１０α及び枠部１０β）を上下（着脱方向Ｃ）から平面部４４に押し付けるようにしてトレイ４を挟むことが可能な構成になっている。
別の表現をすると、本実施例の枠部１０は、第１支持面８ａ側と第２支持面８ｂ側とからトレイ４を挟むことでトレイ４を保持する構成である。このような構成とすることで、枠部１０で好適にトレイ４を保持することができる。
ここで、枠部１０α及び枠部１０βは、トレイ４を挟んだ際に、支持面８に対する高さが充分に低くなる（支持面８に対して突出しない）ようになっている。具体的には、枠部１０αの第１設置部１０ａは第２支持面８ｂより低い位置になり、枠部１０βの第２設置部１０ｂは第１支持面８ａより低い位置になるように構成されている。これにより、枠部１０α及び枠部１０βが、印刷装置による印刷の妨げや、加熱装置による加熱の妨げになることを抑制することができる。

また、基材１３と接する側の枠部１０の位置には、トレイ４にセットした媒体が滑らないようにシリコン層１０ｅが形成されている。媒体に圧力が加わった場合でも、シリコン層１４が弾性変形することにより、媒体への圧着痕をの発生を低減させることができる。また、シリコン層１０ｅを耐熱性のシリコン層とすることで、印刷終了後に加熱装置で媒体に形成された印刷画像をキュアする際に、該シリコン層１０ｅが熱により塑性変形することなどを抑制できる。

また、図１０Ａ及び図１１Ｄで表されるように、枠部１０には実施例１の媒体支持ユニット２の接続部３２と同様の接続部３２が設けられている。このため、本実施例の媒体支持ユニット２は、接続部３２により枠部１０α及び枠部１０βを接続でき、トレイ４に確りと固定できるようになっている。なお、本実施例において接続部３２は矩形の枠部１０の各辺に対応して１つずつ合計４つ設けられているが、このような構成に限定されず、例えば、矩形の枠部１０の各辺に対応して２つずつ合計８つ設けられていてもよい。
なお、図１１で表されるように、本実施例の印刷装置１のベース部５にも図８で表されるベース部５と同様にリブ４１及び非形成部４２が設けられているが、接続部３２の位置が実施例１の媒体支持ユニット２と本実施例の媒体支持ユニット２とで異なるため、非形成部４２の位置は実施例１の媒体支持ユニット２における位置と異なっている。

また、図１１及び図１２Ａで表されるように、本実施例の印刷装置１のベース部５の底部４６には、枠部１０に対応する位置（詳細には第１設置部１０ａ及び第２設置部１０ｂに対応する位置）に突起部４５が設けられている。該突起部４５に第１設置部１０ａ又は第２設置部１０ｂを設置させる構成としていることで、トレイ４とベース部５との間に空間部Ｓが設けられ、第１支持面８ａを印刷面８として印刷した後に第２支持面８ｂを印刷面として印刷する際に、先に印刷がなされた部分がベース部５に接触して画像品質が低下することを抑制している（図１１Ｄ及び図１２Ａ参照）。
しかしながら、このような構成に限定されない。例えば、図１２Ｂで表される印刷装置１のように、突起部４５の代わりに段差部４７を第１設置部１０ａ及び第２設置部１０ｂに対応する位置に形成する構成としてもよい。

また、枠部１０を図１３で表される実施例４の媒体支持ユニット２の枠部１０のような構成としてもよい。実施例４の媒体支持ユニット２の枠部１０は、実施例１の媒体支持ユニット２の枠部１０に、回転軸４８を基準に回転方向Ｅに回転する脚部１０ｆを備えた構成である。このような構成とすることで、媒体がセットされた媒体支持ユニット２を印刷装置１から取り外した際には脚部１０ｆを立てて媒体を設置面に接触させることなく媒体支持ユニット２を設置面に設置させておくことができるとともに、印刷を行う際には脚部１０ｆを寝かせて印刷ヘッド７と脚部１０ｆとが干渉することを抑制することができる。

次に、上記媒体支持ユニット２を用いて印刷された媒体を加熱することが可能な加熱装置の実施例について説明する。加熱装置は、可動式のヒーターが媒体に接して圧力と熱を加えるヒートプレス式を例に挙げて説明する。ただし、加熱装置は、ヒーターが媒体に接しないで熱を加えるオーブン式でもよい。
図１４は、上記媒体支持ユニット２を用いて印刷された媒体を加熱することが可能な加熱装置４９の実施例であり、このうち、図１４Ａは本発明の一実施例に係る加熱装置４９を表す概略図、図１４Ｂは本発明の別の一実施例に係る加熱装置４９を表す概略図である。

図１４Ａで表される加熱装置４９は、媒体がセットされて印刷がなされた媒体支持ユニット２をそのまま挟んで取り付け可能な装着部５０と、第１支持面８ａ側及び第２支持面８ｂ側の両側から加熱可能なヒーター５１及び５２と、を備えている。ヒーター５１とヒーター５２とは、個別に温度設定が可能であり、同時に媒体支持ユニット２に接するように動く構成となっている。
また、図１４Ｂで表される加熱装置４９は、媒体がセットされて印刷がなされた媒体支持ユニット２の凸部１０ｃを設置可能な設置部５３を有する装着部５０と、第１支持面８ａ側及び第２支持面８ｂ側の両側から加熱可能なヒーター５１及び５２と、を備えている。このとき、装着部５０の上下の辺は、媒体支持ユニット２を装着した際に、第１支持面８ａ及び第２支持面８ｂより低くなる（第１支持面８ａ及び第２支持面８ｂよりも突出しない）ように構成されている。このため、装着部５０が、ヒーター５１及び５２による加熱の妨げとなることを抑制することができる。
なお、図１４Ａ及び図１４Ｂでは、第１支持面８ａがヒーター５１に対向し、第２支持面８ｂがヒーター５２に対向するようにセットしているが、これとは逆にセットしてもよい。

このように、図１４Ａ及び図１４Ｂで表される加熱装置４９は、いずれも上記媒体支持ユニット２を装着可能な装着部５０と、装着部５０に装着された媒体支持ユニット２におけるトレイ４の第１支持面８ａ及び第２支持面８ｂを共に加熱可能な加熱部としてのヒーター５１及び５２と、を備えている。このような加熱装置４９を使用することで、媒体をトレイ４に安定的に支持させつつ簡単に媒体の支持面を変えて印刷した印刷物を、媒体支持ユニット２から外すことなく、簡単に、第１支持面８ａ側及び第２支持面８ｂ側の両面から一気に加熱して印刷された画像を定着させることができる。

次に、図１から図３で表される上記の印刷装置１（本実施例の印刷装置１）を用いて実行可能な印刷方法についてフローチャートを用いてさらに詳細に説明する。
図１５は、本実施例の印刷装置１を用いて実行可能な印刷方法のフローチャートである。

最初に、ステップＳ１１０で、ユーザーが、トレイ４に媒体をセットし、媒体がセットされた媒体支持ユニット２を印刷装置１にセット（第１設置部１０ａをベース部５に設置）する。
次に、ステップＳ１２０で、第１支持面８ａ側に印刷する。
次に、ステップＳ１３０で、トレイ４（媒体支持ユニット２）を上下反転して媒体支持ユニット２を印刷装置１にセット（第２設置部１０ｂをベース部５に設置）する。
なお、本実施例の印刷装置１ではなく従来の印刷装置を使用する場合、ステップＳ１２０とステップＳ１３０の間に、媒体支持ユニット２から媒体を取り外す工程、加熱装置に媒体をセットする工程、加熱装置にセットされた媒体を加熱する工程などが必要となる場合がある。すなわち、本実施例の印刷方法を実行することでこれらの工程を省略することができる。

次に、ステップＳ１４０で、第２支持面８ｂ側に印刷する。
次に、ステップＳ１５０で、トレイ４（媒体支持ユニット２）ごと加熱装置４９にセットする。
そして、ステップＳ１６０で、加熱装置４９にセットされた媒体を加熱し、本実施例の印刷方法を終了する。
なお、本実施例の印刷装置１ではなく従来の印刷装置を使用する場合、ステップＳ１４０とステップＳ１５０の間に、媒体支持ユニット２から媒体を取り外す工程などが必要となる場合がある。すなわち、本実施例の印刷方法を実行することでこの工程を省略することができる。

上記のように、本実施例の印刷方法は、印刷装置１によって印刷が行われる媒体を支持可能な、第１支持面８ａ及び第２支持面８ｂを有するトレイ４と、トレイ４を保持可能であり、第１支持面８ａ側を印刷が行われる印刷面８とする際に印刷装置１のベース部５に設置される第１設置部１０ａと第２支持面８ｂ側を印刷面８とする際にベース部５に設置される第２設置部１０ｂとを有する枠部１０と、を備える媒体支持ユニット２を用いた印刷方法である。そして、第１設置部１０ａをベース部５に設置して第１支持面８ａ側に印刷を行わせ（ステップＳ１１０及びステップＳ１２０）、第２設置部１０ｂをベース部５に設置して第２支持面８ｂ側に印刷を行わせる（ステップＳ１３０及びステップＳ１４０）。
このように、第１設置部１０ａをベース部５に設置して第１支持面８ａ側を印刷面８として印刷し、その後、第２設置部１０ｂをベース部５に設置して第２支持面８ｂ側を印刷面８として印刷することで、媒体をトレイ４に安定的に支持させつつ簡単に媒体の支持面を変えて印刷することができる。

なお、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれることは言うまでもない。
また、上記において実施例１から実施例４の媒体支持ユニット２は何れも、第１支持面８ａ側から見たときと第２支持面８ｂ側から見たときとで同様の形状をしている。このため、第１支持面８ａを第２支持面８ｂと読み替え、第２支持面８ｂを第１支持面８ａと読み替えることができる。
また、上記実施例の媒体支持ユニット２のトレイ４は、媒体を２面で支持可能な構成であったが、媒体を３面以上で支持可能な構成であってもよい。例えば、第１支持面８ａと第２支持面８ｂに加えて、第３支持面、第４支持面を用意すれば、Ｔシャツの胸、背中、左側面、及び右側面と、４つの面に印刷が可能となる。

１…印刷装置、２…媒体支持ユニット、３…媒体搬送部、４…トレイ（支持部）、
５…ベース部、６…キャリッジ、７…印刷ヘッド（印刷部）、８…支持面、
８ａ…第１支持面、８ｂ…第２支持面、９…レバー、１０…枠部、１０α…枠部、
１０β…枠部、１０γ…枠部、１０Δ…枠部、１０ａ…第１設置部、
１０ｂ…第２設置部、１０ｃ…凸部、１０ｄ…差し込み部、１０ｅ…シリコン層、
１０ｆ…脚部、１１…アーム部、１３…基材、１４…シリコン層、１５…隅部、
１６…外周部、１７…傾斜部、１８…接続部、１９…制御部、２０…ＣＰＵ、
２１…システムバス、２２…ＲＯＭ、２３…ＲＡＭ、２４…ヘッド駆動部、
２５…モーター駆動部、２６…キャリッジモーター、２７…搬送モーター、
２８…入出力部、２９…ＰＣ、３０…収容部、３１…シリコン層、３２…接続部、
３３ａ…マーク、３３ｂ…マーク、３４…ピン、３５…切欠き部、３６…回転軸、
３７…接続部、３８…鉤状部、３９…弾性部、４０…引掛け部、４１…リブ、
４２…非形成部、４３…中間層、４４…平面部、４５…突起部、４６…底部、
４７…段差部、４８…回転軸、４９…加熱装置、５０…装着部、
５１…ヒーター（加熱部）、５２…ヒーター（加熱部）、５３…設置部、Ｓ…空間部

Claims (9)

1. 印刷装置によって印刷が行われる媒体を支持する媒体支持ユニットであって、
   前記媒体を支持可能な、第１支持面及び第２支持面を有する支持部と、
   前記支持部を保持する枠部と、を備え、
   前記枠部は、前記第１支持面側を印刷が行われる印刷面とする際に前記印刷装置のベース部に設置される第１設置部と、前記第２支持面側を前記印刷面とする際に前記ベース部に設置される第２設置部と、を有することを特徴とする媒体支持ユニット。
2. 請求項１に記載の媒体支持ユニットにおいて、
   前記枠部は、前記第１支持面と前記第２支持面との間に差し込まれることで前記支持部を保持することを特徴とする媒体支持ユニット。
3. 請求項１に記載の媒体支持ユニットにおいて、
   前記枠部は、前記第１支持面側と前記第２支持面側とから前記支持部を挟むことで前記支持部を保持することを特徴とする媒体支持ユニット。
4. 請求項１から３のいずれか１項に記載の媒体支持ユニットにおいて、
   前記第１支持面及び前記第２支持面の少なくとも一方の外周部には傾斜部が設けられ、
   前記傾斜部は、前記枠部が前記ベース部に設置された状態において、前記印刷面における前記媒体の支持位置が前記外周部における外側に向かうにつれて前記ベース部側に向かうよう傾斜していることを特徴とする媒体支持ユニット。
5. 請求項１から４のいずれか１項に記載の媒体支持ユニットにおいて、
   前記枠部には、前記ベース部に設置する際の前記媒体支持ユニットの向きを示すマークが設けられることを特徴とする媒体支持ユニット。
6. 請求項１から５のいずれか１項に記載の媒体支持ユニットと、
   前記ベース部と、
   前記ベース部に設置された前記媒体支持ユニットにおける前記支持部に支持される前記媒体に印刷を行う印刷部と、
   を備えることを特徴とする印刷装置。
7. 請求項６に記載の媒体支持ユニットにおいて、
   前記枠部が前記ベース部に設置された状態において、前記支持部と前記ベース部との間に空間部が設けられるよう構成されていることを特徴とする印刷装置。
8. 請求項１から５のいずれか１項に記載の媒体支持ユニットを装着可能な装着部と、
   前記装着部に装着された前記媒体支持ユニットにおける前記支持部の前記第１支持面及び前記第２支持面を共に加熱可能な加熱部と、
   を備えることを特徴とする加熱装置。
9. 印刷装置によって印刷が行われる媒体を支持可能な、第１支持面及び第２支持面を有する支持部と、前記支持部を保持可能であり、前記第１支持面側を印刷が行われる印刷面とする際に前記印刷装置のベース部に設置される第１設置部と前記第２支持面側を前記印刷面とする際に前記ベース部に設置される第２設置部とを有する枠部と、を備える媒体支持ユニットを用いた印刷方法であって、
   前記第１設置部を前記ベース部に設置して前記第１支持面側に印刷を行わせ、
   前記第２設置部を前記ベース部に設置して前記第２支持面側に印刷を行わせることを特徴とする印刷方法。

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