JP2018024926A - 装飾用の銀含有可塑性組成物および銀焼結物品の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】汎用の加熱炉などにて大気焼成できる装飾用の銀含有可塑性組成物および銀焼結物品の製造方法を提供する。【解決手段】本発明の装飾用の銀含有可塑性組成物は、平均粒径が４〜６μｍである銀と銀−銅合金粉末と、平均粒径が１．５〜９μｍである銀粉末からなり、これらの金属粉末と有機系バインダとを含有することを特徴とする。【選択図】なし

Description

本発明は、汎用の加熱炉などにて大気焼成できる装飾用の銀含有可塑性組成物および銀焼結物品の製造方法に関し、よく詳しくは極めて高品位の９５０シルバーの銀焼結物品を様々なデザインにて作成、製造が可能である装飾用の銀含有可塑性組成物および銀焼結物品の製造方法に関するものである。

従来、装飾品用の貴金属材料として、貴金属粉末に、他の金属粉末又は金属合金粉末を加え、有機系バインダとを混合した貴金属含有可塑性組成物が知られている。この貴金属含有可塑性組成物を造形し、その貴金属造形体を焼成して貴金属焼結物品を得るのである。例えば特許文献１〜５をその例として挙げることが出来る。

前記特許文献１は、金（Ａｕ）又は白金（Ｐｔ）の粉末に、銀（Ａｇ）や銅（Ｃｕ）、ニッケル（Ｎｉ）等の粉末を加えて酸化雰囲気中、４００℃以上で一次焼成し、還元雰囲気中で、８００〜１２００℃で二次焼成するものである。
前記特許文献２は、少なくとも銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）、及び酸化ゲルマニウム（ＧｅＯ₂）を含有する組成物を成形し、大気中で４００〜６００℃で１５分以上の仮焼成を行い、還元雰囲気又は非酸化雰囲気において７５０〜７８０℃で３０〜１２０分焼成するものである。
前記特許文献３は、鋳造するための装飾用の銀合金を提案するものであって、銀（Ａｇ）、パラジウム（Ｐｄ）、ベリリウム銅（Ｂｅ−Ｃｕ）を含み、銅（Ｃｕ）又はインジウム（Ｉｎ）を含む組成が提案されている。
前記特許文献４は、銀含有粉末と酸素含有銅粉末とを含有する粘土状組成物、該粘土状組成物を用いて成形した成形体を大気雰囲気において仮焼成を行った後、還元雰囲気において本焼成を行う製造方法が提案されている。
前記特許文献５は、少なくとも銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）、パラジウム（Ｐｄ）、ベリリウム（Ｂｅ）を含有して更に金（Ａｕ）、又は金（Ａｕ）及び白金（Ｐｔ）を含有する五元合金組成、若しくは六元合金組成の粉末を有機系バインダと混練して成形後に焼結する方法が提案されている。

特許第３１９１４３４号公報 特開２０１１−１７９１１８号公報 特開２０００−８７１５７号公報 特開２０１３−４９８７５号公報 特開２００５−１８７９０７号公報

前述の特許文献１〜５に関して、銀粉末を含む銀含有可塑性組成物に限定すると、一次焼成や仮焼成を大気中にて行うことが前記特許文献１，２，４等に記載されているが、その二次焼成や本焼成においては還元雰囲気又は非酸化雰囲気にて行われている。このように、銀粉末を含む銀含有可塑性組成物を一次焼成や仮焼成のみならず二次焼成や本焼成においても大気中の酸化雰囲気で焼成できる方法は存在していない。
そもそも銀は、耐腐食性（耐酸化性）の性質を有する貴金属に属するため、他金属を混合するよりも純度が高い、即ち高品位の銀製品を作成することが望ましいが、高品位の銀製品では柔らかいため、アクセサリーなど身につけた際に容易にキズがついてしまう。そこで、キズなどがつき難い硬さを有するため、貴金属品位を下げるなどの手法が希求されていた。

そこで、本発明者らは、汎用の加熱炉などにて大気焼成できる装飾用の銀含有可塑性組成物および銀焼結物品の製造方法に関し、よく詳しくは極めて高品位の９５０シルバーの銀焼結物品を様々なデザインにて作成、製造が可能である装飾用の銀含有可塑性組成物および銀焼結物品の製造方法を提案することを目的とする。

本発明は、上記に鑑み提案されたもので、（Ａ）平均粒径が４〜６μｍである銀−銅合金粉末と、（Ｂ）平均粒径が１．５〜９μｍである銀粉末からなり、これら金属粉末と有機系バインダとを含有することを特徴とする装飾用の銀含有可塑性組成物に関するものである。
この銀含有可塑性組成物は、一次焼成に限らず二次焼成においても大気中で焼成することを前提とするものであって、汎用の加熱炉などにて容易に成形品を焼結することができる。

また、本発明は、前記装飾用の銀含有可塑性組成物において、（Ａ）銀−銅合金粉末は、平均粒径が５μｍであり、（Ｂ）銀粉末は、（Ｂ１）平均粒径が５〜９μｍの第一銀粉末と、（Ｂ２）平均粒径が１．５〜３．５μｍの第二銀粉末からなることを特徴とする装飾用の銀含有可塑性組成物をも提案する。

また、本発明は、前記装飾用の銀含有可塑性組成物において、銀割合が９６重量％以上であることを特徴とする装飾用の銀含有可塑性組成物をも提案する。

さらに、本発明は、前記銀含有可塑性組成物にて銀造形体を形成した後、この銀造形体を焼成して銀焼成体を得る装飾用の銀焼結物品の製造方法であって、前記銀造形体を大気焼成することにより銀焼成体を得ることを特徴とする装飾用の銀焼結物品の製造方法をも提案するものである。
そのため、従来のように還元雰囲気による焼成を行わないので、アルゴンガス、窒素ガス等の不活性ガスを焼成中に流し続けなければならない煩雑な手間や炭素等の還元剤と一緒に密封容器に入れて外部から加熱するなどの煩雑な手間などが、回避でき、カルチャースクールなどで気軽に適用できるようになる。

また、本発明は、（Ａ）銀−銅合金粉末と（Ｂ１）第一銀粉末と（Ｂ２）第二銀粉末とを含む三成分系の銀含有可塑性組成物を用いる際において、大気焼成は８５０℃×６０分以上、もしくは８６０℃×５０分以上、もしくは８７０℃×４０分以上、もしくは８８０℃３０分以上で二次焼成することを特徴とする装飾用の銀焼結物品の製造方法をも提案する。

本発明の装飾用の銀含有可塑性組成物は、特定の銀−銅合金粉末と銀粉末とからなる金属粉末を有機系バインダに混練してなるものであって、この銀含有可塑性組成物を用いて造形した銀造形体を大気焼成することができるので、その焼成に際して高価な還元雰囲気を形成可能な加熱炉等を必要とすることがなく、例えばカルチャースクールなどで自在に造形して汎用の加熱設備を用いて美麗な銀焼結体として装飾品を得ることができる。

また、（Ａ）銀−銅合金粉末は、平均粒径が５μｍであり、（Ｂ）銀粉末は、（Ｂ１）平均粒径が５〜９μｍの第一銀粉末と、（Ｂ２）平均粒径が１．５〜３．５μｍの第二銀粉末からなる場合には、自在に造形することができ、より物性が安定した焼結品を得ることができる。

また、銀割合が９６重量％以上である場合には、大気焼成中に銅の酸化が生じても、得られる銀焼結品は、高品位の９５０シルバーとなるので、貴金属装飾品として極めて価値が高いものである。

さらに、本発明の銀焼結物品の製造方法は、前記銀含有可塑性組成物を任意形状の銀造形体とした後、大気焼成することにより銀焼成体を得るものであって、表面にワレが発生することもなく、収縮も少なく、強度も高い装飾品とすることができる。

特に（Ａ）銀−銅合金粉末と（Ｂ１）第一銀粉末と（Ｂ２）第二銀粉末とを含む三成分系の銀含有可塑性組成物を用いる際において、大気焼成は８５０℃×６０分以上、もしくは８６０℃×５０分以上、もしくは８７０℃×４０分以上、もしくは８８０℃３０分以上で二次焼成するには、造形体が微細形状を含む場合にも融解したり破損することがなく焼成することができる。

本発明の銀含有可塑性組成物の開発に際し、使用材料の選定とその経緯について、以下に説明する。
step１：Ａｇ粉末とＣｕ粉末を混合し、可塑性組成物の造形体を作製した。
→焼成後、折り曲げ強度を測定したところ、割れが生じ、十分な強度を有してはいなかった。（焼結が不十分であった）また、外観も斑模様であった。
step２：Ａｇ・Ｃｕ単体金属粉末で混合せず、Ａｇ−Ｃｕ合金粉末を用いることとし、既製品の合金粉末の調査を行い、平均粒径５μｍのＡｇ−Ｃｕ合金粉末（Ａｇ７２％Ｃｕ２８％）と、平均粒径１０μｍのＡｇ−Ｃｕ合金粉末（Ａｇ８５％Ｃｕ１５％）とを入手した。
step３：入手した２種のＡｇ−Ｃｕ合金粉末とＡｇ粉末で、焼成後のＡｇ含有率が９２．５％又は９５．０％となるように配合を調整し、可塑性組成物を作製した。
→この結果を後述する実施例に示したが、焼成後に割れや折り曲げ強度を測定したところ、平均粒径１０μｍのＡｇ−Ｃｕ合金粉末（Ａｇ８５％Ｃｕ１５％）では成分組成に関わらず割れが生じ、十分な強度を有していないのに対し、平均粒径５μｍのＡｇ−Ｃｕ合金粉末（Ａｇ７２％Ｃｕ２８％）では僅かな例においても割れが生じ難かった。この結果より銀−銅合金粉末は、平均粒径１０μｍのＡｇ−Ｃｕ合金粉末（Ａｇ８５％Ｃｕ１５％）のように平均粒径が大きいと十分に焼結が進まず、割れが発生し易いことが解ったので、銀−銅合金粉末を平均粒径５μｍのＡｇ−Ｃｕ合金粉末（Ａｇ７２％Ｃｕ２８％）に固定して他の成分や焼成温度等の条件を検討する。

step４：焼成後にＡｇ含有率を９５％以上とするため、可塑性組成物の状態でＡｇ９６％になるように前記銀−銅合金粉末にＡｇ粉末を配合した。その際、２種の平均粒径が異なるＡｇ粉末を用いたが、平均粒径が５〜９μｍのＡｇ粉末を（Ｂ１）第一銀粉末とし、平均粒径が１．５〜３．５μｍのＡｇ粉末を（Ｂ２）第二銀粉末とし、それぞれ適正な焼成条件の探索テストを実施した。
→この結果を後述する実施例に示したが、前記銀−銅合金粉末に第一銀粉末を混合した可塑性組成物では２次焼成が９００℃であれば割れが発生することがない焼結体が得られ、前記銀−銅合金粉末に第二銀粉末を混合した可塑性組成物では２次焼成が８００℃であれば割れが発生することない焼結体が得られた。

そして、（Ａ）銀−銅合金粉末と（Ｂ１）第一銀粉末とを用いる二成分系の銀含有可塑性組成物を焼成する場合には、大気焼成としては９００℃×６０分以上で二次焼成することが望ましい。
また、（Ａ）銀−銅合金粉末と（Ｂ２）第二銀粉末とを用いる二成分系の銀含有可塑性組成物を焼成する場合には、大気焼成としては８００℃×３０分で二次焼成することが望ましい。

前記step４にて、前記（Ａ）銀−銅合金粉末に（Ｂ１）第一銀粉末を混合した可塑性組成物でも、前記（Ａ）銀−銅合金粉末に（Ｂ２）第二銀粉末を混合した可塑性組成物でも、それぞれ割れが発生することない焼結体が得られたが、両者の利点を併せて三成分系の可塑性組成物について以下に検討する。
即ち（Ｂ１）第一銀粉末を用いた場合には、それ自体のコストは低く抑えられるという利点があるものの、焼成温度が９００℃を必要とするため、例えば造形体が微細形状を含む場合には当該微細形状部分が融けてしまったり破損する恐れがあり、またこのような高温条件では操作が困難と判断されたため、できるだけ低い焼成温度を検討する。一方、平均粒径が細かい（Ｂ２）第二銀粉末を用いた場合には、焼成温度を低くできるという利点があるため、三成分系の二次焼成温度は９００℃より低く８００℃より高いことが予測されるものの、それ自体のコストが高いので、混合割合を低減することを検討する。

step５：三成分系の可塑性組成物において、できるだけ低い二次焼成温度で、できるだけ少ない割合の第二銀粉末を用いる目的で焼成条件のテストを実施した。
→室温から５００℃まで温度を上げ、３０分保持し、さらに８３０〜９００℃まで温度を上げ、３０〜６０分保持後、２００℃以下まで徐冷する焼成条件にて、後述する実施例にて示す多くの配合割合において、割れが発生せず、制作したものが融けない装飾品が得られた。

以上のような経緯（step１〜４）と後述する実施例の結果により見出された本発明の銀含有可塑性組成物（二成分系）は、（Ａ）平均粒径が４〜６μｍである銀−銅合金粉末と、（Ｂ）平均粒径が１．５〜９μｍである銀粉末とからなり、これら（Ａ）〜（Ｂ）の金属粉末と有機系バインダとを含有することを特徴とする。なお、前記step４では、（Ｂ）銀粉末として、（Ｂ１）第一銀粉末か（Ｂ２）第二銀粉末の何れかを用いている。

また、前述の経緯（step１〜５）と後述する実施例の結果により見出された本発明の銀含有可塑性組成物（三成分系）は、（Ａ）平均粒径が４〜６μｍである銀−銅合金粉末と、（Ｂ１）平均粒径が５〜９μｍである第一銀粉末と、（Ｂ２）平均粒径が１．５〜３．５μｍである第二銀粉末とからなり、これら（Ａ）〜（Ｂ２）の三種の金属粉末と有機系バインダとを含有することを特徴とする。
なお、本発明に係わる平均粒径とは、中位径、中径、メディアン径、メジアン径または５０％粒子径とも言い、通常Ｄ５０で表示されるもので、累積曲線の５０％に対応する粒径を意味する。具体的には３本のレーザー散乱光検出機構を持つレーザー回折式粒度分布測定装置（マイクロトラック社製）を用い、測定条件を［粒子透過性：反射］と［真球／非球形：非球形］としたときに測定される粒度分布のＤ５０の値とする。

本発明の銀含有可塑性組成物を構成する各成分については、（Ａ）銀−銅合金粉末は平均粒径が５μｍが望ましく、（Ｂ１）第一銀粉末は平均粒径が５〜９μｍが望ましく、（Ｂ２）第二銀粉末は平均粒径が１．５〜３．５μｍが望ましい。

前記（Ａ）成分の三成分系における全金属成分中の割合は、後述する実験例では１２．８５〜１６．０５重量％としたが、前述の利点が発揮され、前述の問題を生じない範囲であれば特に限定するものではない。
なお、この合金粉末に代えて銅粉末を用いた場合には、製品表面上でシミ状になってしまうため、美的価値が損なわれる。

前記（Ｂ１）成分は、前述のように所定の粒径範囲を有する第一銀粉末であって、前記（Ａ）成分や後述する（Ｂ２）成分に比べて大きな粒径の銀粉末を用いることにより、混合して焼結した際に緻密な構造組織が得られ、全体の強度向上に起因する（高密度の焼成体となり、低収縮率の銀焼結体が得られる）ものである。
この（Ｂ１）成分の三成分系における全金属成分中の割合は、後述する実験例では５９．０５〜７７．１５重量％としたが、前述の利点が発揮される範囲であれば特に限定するものではない。

前記（Ｂ２）成分は、前述のように所定の粒径範囲を有する第二銀粉末であって銀微細粉末であり、前記（Ｂ１）成分に比較して明らかに微細な粒子を用いることにより、混合して焼結した際に緻密な構造組織が得られ、全体の強度向上に起因する（高密度の焼成体となり、低収縮率の銀焼結体が得られる）ものである。また、前述のstep５にて説明したように、焼結温度を下げることができるという利点もある。但し、その多量の使用は、製造コストがかかるという欠点もある。
この（Ｂ２）成分の三成分系における全金属成分中の割合は、後述する実験例では１４．９重量％としたが、前述の利点が発揮される範囲であれば特に限定するものではない。
なお、この銀微細粉末を用いない場合には、密度が低く、収縮率も高い銀焼結体となってしまう。

これらの（Ａ）〜（Ｂ２）からなる三種の混合粉末を用いることにより、銀含有可塑性組成物を任意形状に造形した銀造形体を８５０〜８８０℃程度の比較的抑えた二次焼成温度にて大気焼成でき、造形体が微細形状を含む場合にも融けることがなく、より強度の高い銀焼成体を得ることができ、その線収縮率も抑えることができる。

前記有機系バインダとしては、特に限定するものではないが、メチルセルロース、エチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、カルメロース（カルボキシメチルセルロース）、カルボキシメチルセルロースナトリウム、カルボキシメチルセルロースカリウム、カルボキシメチルセルロースカルシウム等のセルロース系バインダ、アルギン酸ナトリウム等のアルギン酸系バインダ、澱粉、小麦粉、ブリティシュガム、キサンタンガム、デキストリン、デキストラン、プルラン等の多糖類系バインダ、ゼラチン等の動物系バインダ、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン等のビニル系バインダ、ポリアクリル酸、ポリアクリル酸エステル等のアクリル系バインダ、ポリエチレンオキサイド、ポリプロピレンオキサイド、ポリエチレングリコール等のその他樹脂系バインダなどから一種以上のバインダを選択して使用するのが好ましい。セルロース系バインダにおいては、特に水溶性のセルロース系バインダを用いることが最も好ましい。

本発明の銀含有可塑性組成物は、前記二種の金属成分（Ａ），（Ｂ）に、或いは前記三種の金属成分（Ａ）〜（Ｂ２）に、前記有機系バインダ及び水を加えて混練してなり、加える水分量によっては粘土状にも、泥漿（でいしょう）と呼ばれる泥状（ペースト状、スラリー状）にもすることができ、後者では注射器状の成形具に充填して細長く射出成形することもでき、或いは刷毛や筆等にて塗り付け成形することもできる。
これらの造形物は、造形物が破壊されることがないように乾燥した後、大気中で焼成して各種の装飾用の物品とする。

前記大気焼成の条件は、全ての金属粉末が銀粉末である場合を基準とできるため、一次焼成の条件としては、５００℃×３０分が好ましく、二次焼成の条件としては、（Ｂ１）第一銀粉末を含む二成分系では、９００℃×６０分以上が好ましく、（Ｂ２）第二銀粉末を含む二成分系では、８００℃×３０分が好ましく、（Ｂ１）第一銀粉末と（Ｂ２）第二銀粉末の両方を含む三成分系では、８５０℃×６０分以上、もしくは８６０℃×５０分以上、もしくは８７０℃×４０分以上、もしくは８８０℃×３０分以上が好ましい。
一次焼成では、銀含有可塑性組成物の造形体中に含まれる微量の水分やバインダー成分が消失し、二次焼成では金属粉末同士の焼結が起こるが、焼成温度が低すぎても高すぎても割れを生じてしまい、特に過剰なエネルギーを与えると融解も生ずることがある。

なお、さらに必要により、前記銀含有可塑性組成物には、添加物として前記有機系バインダに下記の物質を加えてもよい。すなわち添加物としては、有機酸（オレイン酸、ステアリン酸、フタル酸、パルミチン酸、セパシン酸、アセチルクエン酸、ヒドロキシ安息香酸、ラウリン酸、ミリスチン酸、カプロン酸、エナント酸、酪酸、カプリン酸、クエン酸）、フタル酸−ｎ−ジオクチル、フタル酸−ｎ−ジプチル等の有機酸エステル（メチル基、エチル基、プロピル基、ブチル基、オクチル基、ヘキシル基、ジメチル基、ジエチル基、イソプロピル基、イソブチル基を有する有機酸エステル）、高級アルコール（オクタノール、ノナノール、デカノール）、多価アルコール（グリセリン、アラビット、ソルビタン、ジグリセリン、イソプレングリコール、１，３ブチレングリコール）、エーテル（ジオクチルエーテル、ジデシルエーテル）、フェニルプロパンを骨格とする構成単位体が縮合してなる網状高分子であるリグニン、流動パラフィンおよび油脂からなる群より選ばれた１種又は２種以上の混合物（例えば、オレイン酸を多く含むオリーブ油）などが挙げられる。これら添加物は、可塑性を改善する目的で添加されたり、造形時に銅可塑性組成物や銀可塑性組成物が手に付着しないようにする目的で添加されたりする。さらに、上記添加物であるリグニンやグリセリンは、適度な保水性を与える。
さらに添加物として、アニオン系、カチオン系、ノニオン系等の界面活性剤が挙げられる。上記界面活性剤は、銀粉末や合金粉末と有機系バインダとの混合性が良くなるという作用や保水性を向上させる作用を果たす。

前記有機系バインダのうち、水溶性のセルロース系バインダは、可塑性を付与する作用を果たす。また、前記有機系バインダのうち、ポリエチレンオキサイドは、低濃度で高い粘性を与え、液状での接着性を向上する作用を果たす。また、アルギン酸ナトリウムは、前記グリセリンと同様に適度な保水性を与えるが、密着向上作用にも寄与する。さらに、ポリアクリル酸エステル及びポリアクリル酸は、粘着性をより強固にする作用を果たす。
水溶性のセルロース系バインダについては、前述のように可塑性を付与する作用を果たすが、水溶性のセルロース系バインダとしては、メチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、カルボキシメチルセルロースナトリウム、カルボキシメチルセルロースカリウム、カルボキシメチルセルロースカルシウム等が用いられ、水に溶解して用いる。

上述した水溶性のセルロース系バインダを有機系バインダとして用いる銀含有可塑性組成物における有機系バインダの量として、より好ましい態様としては、有機系バインダの合計量が、水を除いた固形分表示で０．１〜４ｗｔ％の範囲内であることが望ましい。この場合、有機系バインダの量が０．１ｗｔ％より少ないと、均質な銀含有可塑性組成物とすることが難しい。また、塗着、乾燥後の強度が弱くなるといった不都合がある。有機系バインダの量が４ｗｔ％を越えると、収縮率が大きくなり、ひび割れが生じやすくなる。したがって、有機系バインダの量は０．１〜４ｗｔ％が望ましい。
ポリエチレンオキサイドを用いる場合には、分子量１０万〜数百万のポリエチレンオキサイドを０．１〜３ｗｔ％の範囲内のものを用いることが望ましい。
また、界面活性剤を用いる場合には、０．０３〜３ｗｔ％の範囲内であることが望ましく、油脂を用いる場合には、０．１〜３重量％の範囲内であることが望ましい。

さらに、水は必要量加えるものとし、少なすぎると硬くなって造形し難く、多すぎると形状が保てなくなる。本発明にて用いる銀含有可塑性組成物は、水の含有量により、粘土状でもペースト状でもスラリー状にも調製できる。
前記好適な組成では、何れの可塑性組成物においても金属粉末は７５〜９９ｗｔ％であるが、少なすぎると、収縮が大きくなり、焼結にも支障を生じ、多すぎると、その分、有機系バインダ及び水の割合が少なくなって、造形に支障を生ずる。

また、焼結促進剤として、極微量のＢｉ、Ｓｅ、Ｓｂ、Ｉｎ、Ｓｎ、Ｚｎ、Ｐｄ粉末又はそれらの合金粉末を加えても良い。
さらに、密着性向上剤として、極微量の炭酸鉛、炭酸リチウム、酸化亜鉛、リン酸、炭酸ナトリウム、酸化バナジウム、珪酸ナトリウム、リン酸塩等から選ばれる金属化合物粉末又はガラス粉末を加えても良い。
また、可塑性を改善する目的で、リグニンの如きフェニルプロパンを骨格とする構成単位体が縮合してなる網状高分子、グリセリン、ジグリセリン、イソプレングリコール、１，３ブチレングリコール、流動パラフィン、アルコール類、油脂、フタル酸、フタル酸−ｎ−ジオクチル、フタル酸−ｎ−ジブチル、ポリビニルアルコールを加え、必要に応じて界面活性剤、表面活性剤を加えても良い。

なお、銀割合が９６重量％以上であることが望ましい。
例えば金属粉末９０重量％と有機系バインダ１０重量％とを含有する銀含有可塑性組成物を用いて造形、乾燥、焼成を行った場合、バインダー焼失してしまうため、焼成体の重量割合は、銀９６％、銅４％となる筈である。
しかし、大気焼成中に銅が酸化し、酸化銅（II）（ＣｕＯ）となるため、酸素分の重量が約１％増えるために、重量割合で銀９５％、銅４％、酸素約１％の構成になる。
このように銀割合を９６重量％以上とすることにより、９５０シルバーの銀焼結物品を得ることができる。

〈銀−銅合金粉末の検討〉
前記step３に示すように入手した２種のＡｇ−Ｃｕ合金粉末について評価した。
前記（Ａ）成分である平均粒径が５μｍおよび１０μｍである銀−銅合金粉末を用い、それに前記（Ｂ１）成分や前記（Ｂ２）成分を適宜に加えた銀含有可塑性組成物を作成した。
なお、使用した原材料は、（Ａ）成分として『ＳＦＲ−ＡｇＣｕ（７２−２８）』平均粒径５μｍおよび『ＳＦＲ−ＡｇＣｕ（８５−１５）』平均粒径１０μｍを、（Ｂ２）成分として『ＨＸＲ−Ａｇ』平均粒径２．５μｍを、（Ｂ１）成分として『ＨＸＲ−Ａｇ（ＭＩＸ）』平均粒径５μｍ＋分級残（いづれも日本アトマイズ加工株式会社製）を、それぞれ用いた。
表１〜３に示す組成物をそれぞれの焼成条件にて焼成し、焼成後の収縮率、強度、割れを評価した。

〈試験方法〉
表１〜３に示す組成物を、前記金属粉末９２重量％と、有機系バインダ８％と水とを十分に混合して粘土状にし、長さ５０ｍｍ幅１０ｍｍ厚さ１．５ｍｍの試験片を作り、８０℃×３０分にて乾燥し、長さを測定し、電気炉を用いて８００〜９００℃で３０〜６０分で大気（酸化雰囲気）中で焼成し、得られた銀焼成体の表面を磨いてテストピースとし、それぞれの焼成条件にて焼成し、焼成後の収縮率、強度、割れを評価した。
収縮率は、先ず、乾燥体の試験片の長さをノギスで計測し、所定の条件で焼成した後、焼結体の試験片・の長さをノギスで計測し、以下の式より求めた。
収縮率＝（（Ｌ₁・Ｌ₂）／Ｌ₁）×１００
Ｌ₁：乾燥体の試験片の長さ
Ｌ₂：焼結体の試験片の長さ
折り曲げ強度は、三点曲げ試験法に基づいて行い、具体的には、試験片の中央部を、圧子でスピード（５０ｍｍ／ｍｉｎ）１０ｍｍの深さまで押し曲げ、その際の荷重値を測定し、以下の式より求めた。
折り曲げ強度＝３Ｐｌ／２ｂｄ２
Ｐ：荷重値，
ｌ：支点間距離
ｂ：試験片幅
ｄ：試験片厚さ
割れは、前記折り曲げ強度試験（三点曲げ試験法）において、割れが発生したか否かを評価した。

〈結果〉

〈考察〉
前記表１〜３より、平均粒径１０μｍのＡｇ−Ｃｕ合金粉末（Ａｇ８５％Ｃｕ１５％）では（Ｂ１）成分と（Ｂ２）成分との組成に関わらず、良好な結果が得られなかったが、平均粒径５μｍのＡｇ−Ｃｕ合金粉末（Ａｇ７２％Ｃｕ２８％）を用いることにより、９００℃３０分で行った条件で良好な結果が得られた。
この結果より、銀−銅合金粉末は、平均粒径が大きいと割れが発生し易いことが解ったので、銀−銅合金粉末を平均粒径５μｍのＡｇ−Ｃｕ合金粉末（Ａｇ７２％Ｃｕ２８％）に固定して他の成分や焼成温度等の条件を検討する。

〈（Ａ）銀−銅合金粉末に（Ｂ１）第一銀粉末を混合した可塑性組成物、（Ａ）銀−銅合金粉末に（Ｂ２）第二銀粉末を混合した可塑性組成物（前記step４）〉
（Ａ）成分として平均粒径５μｍのＡｇ−Ｃｕ合金粉末（Ａｇ７２％Ｃｕ２８％）を用い、それに前記（Ｂ１）第一銀粉末、又は前記（Ｂ２）第二銀粉末を加えた組成物を作成し、表４に示す組成物をそれぞれの焼成条件にて焼成し、焼成後の収縮率、強度、割れを評価した。
なお、試験方法については、前述のとおりである。

〈結果〉

〈考察〉
前記表４より、前記銀−銅合金粉末に第一銀粉末を混合した可塑性組成物では２次焼成が９００℃であれば割れが発生することない焼結体が得られた。
また、前記銀−銅合金粉末に第二銀粉末を混合した可塑性組成物では２次焼成が８００℃であれば割れが発生することない焼結体が得られた。

〈（Ａ）銀−銅合金粉末に（Ｂ１）第一銀粉末及び（Ｂ２）第二銀粉末を混合した可塑性組成物（前記step５）〉
（Ａ）成分として平均粒径５μｍのＡｇ−Ｃｕ合金粉末（Ａｇ７２％Ｃｕ２８％）を用い、それに前記（Ｂ１）第一銀粉末、及び前記（Ｂ２）第二銀粉末を加え、表５にＩ〜VIの実験Ｎｏ.にて銀含有可塑性組成物を作成し、同表に示すそれぞれの焼成条件にて焼成し、焼成後の収縮率、強度、割れを評価した。
なお、試験方法については、前述のとおりである。

〈結果〉

〈考察〉
前記表５より、以下の結果が得られた。
実験Ｎｏ.Ｉは、（Ｂ１）第一銀粉末を最も含む条件にて、低収縮で割れのない成形品を得ることができた。
実験Ｎｏ.II〜IVは、（Ａ）〜（Ｂ２）については同一配合であるが、二次焼成条件にて割れが発生したもの、割れが発生しなかったものと結果が分かれた。
実験Ｎｏ.Ｖ，VIは、（Ｂ２）第二銀粉末を多く含む条件にて、低収縮で割れのない成形品を得ることができた。当該例では、他の実験Ｎｏ.Ｉ〜IVに比べて高価な（Ｂ２）第二銀粉末を２倍量又は３倍量含む組成であるため、生産コスト面で望ましくないものと判断した。
当該結果は、９００℃の二次焼成温度にて行ったものであるから、殆どの組成において、良好な結果が得られているが、前述のように例えば造形体が微細形状を含む場合には融けてしまったり破損する恐れがあり、更にはこのような高温条件では操作が困難と判断されたため、以後の実験ではできるだけ低い温度で焼成することを併せて検討する。

〈焼成条件の検討１〉
前記実験において一次焼成を５００℃３０分で行い、二次焼成を９００℃３０分，６０分，９０分で行った後、徐冷しており、合計１〜３時間を要していたが、以後は一次焼成については変更なく、二次焼成については８５０℃又は８７０℃で３０分又は６０分とする。
前記表５の結果に基づいて、表６に示すＡ〜Ｌの実験にて銀含有可塑性組成物を作成し、同表に示すそれぞれの焼成条件にて焼成し、焼成後の収縮率、強度、割れを評価した。
なお、試験方法については、前述のとおりである。

〈結果〉

〈考察〉
前記表６より、以下の結果が得られた。
実験Ａ〜Ｃは、前記表５における実験Ｎｏ.II〜IVの再現試験であり、その際の実験結果と全く同様に焼成を９００℃×６０分、９０分で行った場合には割れが発生していないが、３０分では割れが発生してしまった。
実験Ｄ〜Ｆは、前記実験Ａ〜Ｃにおける組成の（Ａ）成分を減じて、（Ｂ）成分を増量した試験であるが、焼成を９００℃×３０〜９０分にて割れが生じなかった。
前記実験Ｄ〜Ｆと全く同じ配合組成にて二次焼成条件を代えて行った実験Ｇ〜Ｌでは、温度８５０℃では６０分の実験Ｏにて、低収縮で割れのない成形品を得ることができた。温度８７０℃では４５分，６０分にて低収縮で割れのない成形品を得ることができた。

〈焼成条件の検討２〉
〈使用した原材料〉
前記表６の結果に基づいて、銀品位９６０、（Ａ）成分を１２．８５％、（Ｃ）成分を１４．９０％、（Ｂ）成分を６２．２５％含有し、バインダー１０％を含有する組成物に限定し、表７に示すイ〜チの実験にて銀含有可塑性組成物を作成し、同表に示すそれぞれの焼成条件にて焼成し、焼成後の収縮率、強度、割れを評価した。

〈結果〉

〈考察〉
前記表７より、以下の結果が得られた。
実験ハに示すように５００℃３０分にて一次焼成を行った後、二次焼成を８５０℃で行っても６０分で低収縮で割れのない成形品を得ることができ、実験ニに示すように８６０℃では５０分以上で、実験ホに示すように８７０℃では４０分以上で、そして実験ヘ〜チに示すように８８０℃以上では３０分以上で低収縮で割れのない成形品を得ることができた。
なお、実験ハにおける３０分、６０分の結果は、前記表３における実験Ｇ、実験Ｉに相当し、実験ホにおける３０分、６０分の結果は、前記表３における実験Ｊ、実験Ｌに相当し、良好な再現性が確かめられている。

〈まとめ〉
前述の銀品位９６０、（Ａ）成分を１２．８５％、（Ｃ）成分を１４．９０％、（Ｂ）成分を６２．２５％含有し、バインダー１０％を含有する銀含有可塑性組成物組成物に限定した結果を前記表８にまとめた。

〈考察〉
前記表８より明らかなように実験Ｎｏ.１〜８では５００℃３０分にて一次焼成を行った後の二次焼成の温度が８４０℃以下であったため、焼成時間を長くとっても割れが発生してしまったが、８５０℃以上では時間によっては十分な焼成結果が得られ、特に８７０℃では４０分以上で、８８０℃以上では３０分以上で、低収縮で割れのない成形品を得ることができることが確認された。
したがって、造形した形状によっては融解等を生ずる恐れがある高温の使用を避けたいのは当然のことであるが、実験Ｎｏ.２４，２５のように二次焼成の温度を９００℃まで上げなくても、実験Ｎｏ.１２、１５、１７〜２３のように二次焼成の温度を８５０〜８９０℃に設定することにより汎用の加熱設備を用いて大気焼成することができるので、高品位の９５０シルバーの美麗な銀焼結体として装飾品を得ることができる。

Claims (5)

1. 平均粒径が４〜６μｍである銀−銅合金粉末と、
   平均粒径が１．５〜９μｍである銀粉末からなり、
   これらの金属粉末と有機系バインダとを含有することを特徴とする装飾用の銀含有可塑性組成物。
2. 銀−銅合金粉末は、平均粒径が５μｍであり、
   銀粉末は、平均粒径が５〜９μｍの第一銀粉末と、平均粒径が１．５〜３．５μｍの第二銀粉末からなることを特徴とする請求項１に記載の装飾用の銀含有可塑性組成物。
3. 銀割合が９６重量％以上であることを特徴とする請求項１又は２に記載の装飾用の銀含有可塑性組成物。
4. 請求項１〜３の何れか一項に記載の銀含有可塑性組成物にて銀造形体を形成した後、この銀造形体を焼成して銀焼成体を得る装飾用の銀焼結物品の製造方法であって、
   前記銀造形体を大気焼成することにより銀焼成体を得ることを特徴とする装飾用の銀焼結物品の製造方法。
5. 請求項２又は３に記載の銀含有可塑性組成物にて銀造形体を形成した後、この銀造形体を焼成して銀焼成体を得る装飾用の銀焼結物品の製造方法であって、
   前記銀造形体を大気焼成する二次焼成の条件が８５０℃×６０分以上、もしくは８６０℃×５０分以上、もしくは８７０℃×４０分以上、もしくは８８０℃×３０分以上であることを特徴とする装飾用の銀焼結物品の製造方法。