JP2018004705A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】交換ユニットの非純正品または純正品の判別の精度を向上させ、適切な保守を可能にする手段を提供する。
【解決手段】着脱可能な交換ユニットを有する画像形成装置において、前記交換ユニットに備えられ、無線通信可能な無線通信装置と、前記無線通信装置との間で無線通信を行う無線通信部と、前記無線通信部を制御する制御部と、を有し、前記制御部は、前記無線通信部により前記無線通信装置との間で複数回の無線通信を行う過程で前記無線通信装置からの応答の変化を検出する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、着脱自在な交換ユニットを有する画像形成装置に関する。

従来の画像形成装置は、非接触型のメモリを用いて交換ユニット等の関する管理情報を読み書きするようにしているものがある（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１２−２３０２３７号公報

しかしながら、従来の技術においては、装着された交換ユニット等が非純正品または純正品であることを判別する真贋判定が困難であり、適切な保守を行うことが困難な場合があるという問題がある。

本発明は、このような問題を解決することを課題とし、交換ユニットの真贋判定の精度を向上させ、適切な保守を可能にすることを目的とする。

そのため、本発明は、着脱可能な交換ユニットを有する画像形成装置において、前記交換ユニットに備えられ、無線通信可能な無線通信装置と、前記無線通信装置との間で無線通信を行う無線通信部と、前記無線通信部を制御する制御部と、を有し、前記制御部は、前記無線通信部により前記無線通信装置との間で複数回の無線通信を行う過程で前記無線通信装置からの応答の変化を検出することを特徴とする。

このようにした本発明は、交換ユニットの真贋判定の精度を向上させ、適切な保守が可能になるという効果が得られる。

第１の実施例における画像形成装置の制御構成を示すブロック図 第１の実施例における画像形成装置の構成を示す概略側断面図 第１の実施例における画像形成部の構成を示す説明図 第１の実施例におけるＲＦＩＤの構成を示すブロック図 第１の実施例における通信テスト処理の流れを示すフローチャート 第１の実施例における真贋判定の説明図 第１の実施例における通信テスト結果の説明図 変形例における通信テスト結果の説明図 第２の実施例における画像形成装置の制御構成を示すブロック図 第２の実施例における印刷制御部の構成を示すブロック図 第２の実施例における通信テスト処理の流れを示すフローチャート 第２の実施例における通信テスト結果の説明図

以下、図面を参照して本発明による画像形成装置の実施例を説明する。

図２は第１の実施例における画像形成装置の構成を示す概略側断面図である。
図２において、画像形成装置１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色の現像剤としてのトナーによる印刷が可能なものであり、着脱可能な交換ユニットを有するプリンタや複写機等である。なお、本実施例では、画像形成装置１を中間転写方式のプリンタとして説明する。

画像形成装置１は、用紙カセット２０と、ホッピングローラ２１と、搬送ローラユニット２２と、用紙位置検出センサ７３と、現像部１１（１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ）と、中間転写ベルト６０と、駆動ローラ６１、６２と、１次転写ローラ６３（６３Ｙ、６３Ｍ、６３Ｃ、６３Ｋ）と、濃度センサ６４と、２次転写ローラ８１と、定着ユニット２４と、排出ローラ対２６と、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグ２００（２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋ）とを有している。

用紙カセット２０は、画像形成装置１に対して着脱可能であり、内部に記録媒体Ｐを積層した状態で収容するものである。
ホッピングローラ２１は、回転することにより用紙カセット２０に収容された記録媒体Ｐを１枚ずつ分離して取り出すものである。

搬送ローラユニット２２は、ホッピングローラ２１によって取り出された記録媒体Ｐを引き出して搬送するものである。
用紙位置検出センサ７３は、搬送ローラユニット２２によって搬送された記録媒体Ｐの先端を検知するものである。

現像部１１（１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ）は、感光体ドラム５１（５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋ）と、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）１５（１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ）と、帯電ローラ５２（５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋ）と、現像ローラ５３（５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｋ）と、トナーカートリッジ５４（５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋ）と、供給ローラ５５（５５Ｙ、５５Ｍ、５５Ｃ、５５Ｋ）と、現像ブレード５６（５６Ｙ、５６Ｍ、５６Ｃ、５６Ｋ）と、クリーニングブレード５８（５８Ｙ、５８Ｍ、５８Ｃ、５８Ｋ）とを有している。

感光体ドラム５１（５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋ）は、静電潜像を担持する静電潜像担持体である。

ＬＥＤ１５（１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ）は、感光体ドラム５１の表面を露光して感光体ドラム５１の表面に静電潜像を形成する露光手段である。

帯電ローラ５２（５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋ）は、感光体ドラム５１の表面を一様に帯電させる帯電部材である。
現像ローラ５３（５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｋ）は、ＬＥＤ１５の露光により感光体ドラム５１の表面に形成された静電潜像にトナーを供給して現像する現像剤担持体である。

交換ユニットとしてのトナーカートリッジ５４（５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋ）は、内部にトナーを貯蔵する現像剤収容体である。

供給ローラ５５（５５Ｙ、５５Ｍ、５５Ｃ、５５Ｋ）は、トナーカートリッジ５４のトナーを現像ローラ５３に供給する現像剤供給部材である。
現像ブレード５６（５６Ｙ、５６Ｍ、５６Ｃ、５６Ｋ）は、現像ローラ５３のトナー層の層厚を規制する現像剤層規制部材である。

クリーニングブレード５８（５８Ｙ、５８Ｍ、５８Ｃ、５８Ｋ）は、感光体ドラム５１の表面に残留したトナーを掻き取る清掃部材である。

この現像部１１（１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ）は、感光体ドラム５１（５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋ）の表面にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色の現像剤像としてのトナー像を形成する。
なお、現像部１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋは、現像するトナーの色が異なる以外はそれぞれ同じ構成であり、詳細は後述する。

中間転写ベルト６０は、無端状のベルトであり、現像部１１（１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ）に対向して配置され、現像部１１（１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ）から転写されたトナー像を搬送する像担持体である。

駆動ローラ６１、６２は、中間転写ベルト６０を張架するとともに、回転駆動させるものである。
１次転写ローラ６３（６３Ｙ、６３Ｍ、６３Ｃ、６３Ｋ）は、中間転写ベルト６０を挟んで感光体ドラム５１（５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋ）に対向して配置され、感光体ドラム５１（５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋ）に形成されたトナー像を中間転写ベルト６０上に転写する１次転写部材である。

濃度センサ６４は、中間転写ベルト６０上に転写されたトナー像の濃度を検出する濃度検出手段である。この濃度センサ６４は、１つの赤外線ＬＥＤと、２つの受光用フォトダイオードとにより構成され、２つの受光用フォトダイオードは、それぞれ鏡面反射光および拡散反射光を受光し易いように配設されている。

２次転写ローラ８１は、中間転写ベルト６０上に転写されたトナー像を記録媒体Ｐに転写する２次転写部材である。

定着ユニット２４は、加熱ローラ７１および加圧ローラ７２を有し、対向配置された加熱ローラ７１および加圧ローラ７２により、２次転写ローラ８１で記録媒体Ｐに転写されたトナー像を加熱および加圧して記録媒体Ｐに定着させる定着手段である。
排出ローラ対２６は、定着ユニット２４によりトナー像が定着された記録媒体Ｐを搬送し、装置外へ排出するものである。

無線通信装置としてのＲＦＩＤタグ２００（２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋ）は、トナーカートリッジ５４（５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋ）に搭載され、後述するＲＦＩＤリーダライタとの間で無線通信可能なものである。ＲＦＩＤタグ２００（２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋ）は、例えば消耗品としてのトナーの情報が格納されている記憶部を有し、ＲＦＩＤタグ２００に格納された情報は、アンテナ２０１（２０１Ｙ、２０１Ｍ、２０１Ｃ、２０１Ｋ）を介して後述するＲＦＩＤリーダライタとの間の無線通信によって読み出される。

なお、本実施例では、交換ユニットをトナーカートリッジ５４として説明するが、定着ユニット２４等としても良く、その場合は定着ユニット２４等にＲＦＩＤタグ２００を搭載するものとする。

図１は第１の実施例における画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
図１において、画像形成装置１は、印刷制御部３０と、インタフェイス制御部３２と、操作入力部３３と、メモリ３４と、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）３７と、各種センサ３８と、濃度センサ６４と、プロセス制御部４０と、現像電圧制御部４１と、供給電圧制御部４２と、層形成電圧制御部４３と、帯電電圧制御部４４と、モータ制御部４６と、露光制御部４８と、ＲＦＩＤリーダライタ２０２とを有している。

インタフェイス制御部３２は、上位装置２との間で通信制御を行うものであり、上位装置２から印刷データおよび制御命令（制御コマンド）を受信するものである。

制御部としての印刷制御部３０は、インタフェイス制御部３２を介して受信した印刷データおよび制御命令に基づいて画像形成装置１の印刷動作を制御するものである。また、印刷制御部３０は、ＲＦＩＤリーダライタ２０２を制御し、ＲＦＩＤタグ２００との間で各種情報の読み書きや通信テスト等を行う。

操作入力部３３は、操作者の入力操作を受付ける操作ボタン等の入力手段およびディスプレイ等の表示手段を備えた操作パネル等である。
メモリ３４は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）３５およびＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）３６を有する記憶部である。

ＲＯＭ３５は、画像形成装置１全体の動作の制御および処理を行うための制御プログラム（ソフトウェア）や制御データ等を記憶するものである。なお、本実施例では、ＲＯＭ３５は書き換え可能なフラッシュＲＯＭ等を用いるものとする。

ＲＡＭ３６は、制御プログラムの実行に伴って生成される各種情報を一時的に記憶するものである。
主制御部としてのＣＰＵ３７は、メモリ３４のＲＯＭ３５に格納された制御プログラムに基づいて画像形成装置１全体の動作の制御および処理を行うものである。また、ＣＰＵ３７は、タイマ等の計時手段を有している。

各種センサ３８は、図２に示す用紙位置検出センサ７３を含み、記録媒体を検出するセンサである。

濃度センサ６４は、図２に示す中間転写ベルト６０上の画像濃度を検出するセンサである。
プロセス制御部４０は、印刷制御部３０からの指示に基づいて各ローラへ印加する電圧の制御を行うものである。
現像電圧制御部４１は、現像部１１内の現像ローラ５３に印加する電圧（現像電圧）を制御するものである。

供給電圧制御部４２は、現像部１１内の供給ローラ５５に印加する電圧（供給電圧）を制御するものである。
層形成電圧制御部４３は、現像部１１内の現像ブレード５６に印加する電圧（層形成電圧）を制御するものである。
帯電電圧制御部４４は、現像部１１内の帯電ローラ５２に印加する電圧（帯電電圧）を制御するものである。

モータ制御部４６は、感光体ドラムモータ５０を制御し、図２に示す感光体ドラム５１を回転駆動するものである。図２に示す感光体ドラム５１、現像ローラ５３、および供給ローラ５５の一端部には駆動を伝達するギヤが配設され、現像ローラ５３および供給ローラ５５のギヤが感光体ドラム５１のギヤと噛み合うことにより、現像ローラ５３および供給ローラ５５は感光体ドラムモータ５０により回転駆動される。

露光制御部４８は、印刷データに応じてＬＥＤ１５（１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ）の露光を制御するものである。

無線通信部としてのＲＦＩＤリーダライタ２０２は、アンテナ２０１を介してトナーカートリッジ５４に搭載されているＲＦＩＤタグ２００との間で無線通信を行い、ＲＦＩＤタグ２００に記憶された消耗品に関する情報の読み出しや書き込み、または通信テスト等を行うものである。

なお、インタフェイス制御部３２、操作入力部３３、メモリ３４、ＣＰＵ３７、各種センサ３８、濃度センサ６４、およびＲＦＩＤリーダライタ２０２は、接続された印刷制御部３０へ信号を出力する。また、プロセス制御部４０、現像電圧制御部４１、供給電圧制御部４２、層形成電圧制御部４３、帯電電圧制御部４４、モータ制御部４６、および露光制御部４８は、接続された印刷制御部３０からの出力信号を入力して動作する。

本実施例の印刷制御部３０は、ＲＦＩＤリーダライタ２０２によりＲＦＩＤタグ２００との間で複数回の無線通信を行う過程でＲＦＩＤタグ２００からの応答の変化に基づいてＲＦＩＤタグ２００の真贋判定を行い、そのＲＦＩＤタグ２００が搭載された交換ユニットの真贋判定を行う。

図３は第１の実施例における画像形成部の構成を示す説明図である。
図３において、画像形成部１００は、現像部１１と、印刷制御部３０と、ＲＦＩＤリーダライタ２０２とを有している。

現像部１１は、感光体ドラム５１と、ＬＥＤ１５と、帯電ローラ５２と、現像ローラ５３と、トナーカートリッジ５４と、供給ローラ５５と、現像ブレード５６と、クリーニングブレード５８と、ＲＦＩＤタグ２００と、アンテナ２０１とを有している。

静電潜像を担持する静電潜像担持体としての感光体ドラム５１は、表面に静電潜像を生成するものであり、図１に示す感光体ドラムモータ５０の駆動により図中矢印Ａが示す方向に回転するものである。

帯電部材としての帯電ローラ５２は、図１に示す帯電電圧制御部４４の制御により所定の電圧が印加され、感光体ドラム５１の表面を一様に帯電させるものである。

ＬＥＤ１５は、感光体ドラム５１の表面に向けて配置され、印刷データに基づいて感光体ドラム５１の表面に選択的に光を照射して露光し、静電潜像を形成するものである。

トナーカートリッジ５４は、現像剤としてのトナーを貯蔵するものであり、そのトナーは記録媒体に可視像を描くものである。本実施例のトナーは、ポリエステル樹脂、着色剤、帯電制御剤、および離型剤で構成され、外添剤（疎水シリカ）が添加されており、粉砕法により得られた粉砕形状の平均粒径８μｍの現像剤を利用する。

現像ローラ５３は、現像電圧制御部４１の制御により所定の電圧が印加され、感光体ドラム５１上に形成された静電潜像にトナーを現像するものである。現像ローラ５３は、金属製のシャフトの外周に弾性体が取り付けられて構成され、例えば金属製のシャフトに弾性体としてのゴム硬度７０°（アスカーＣ硬度）の半導電性のウレタンゴムを用いて構成される。

供給ローラ５５は、トナーカートリッジ５４に貯蔵されたトナーを現像ローラ５３に供給するものである。
現像ブレード５６は、現像ローラ５３上のトナー層を一定の層厚に規制するものである。

クリーニングブレード５８は、記録媒体に転写されず感光体ドラム５１の表面に残留したトナーを取り除くものである。
トナーカートリッジ５４には、消耗品に関する情報が記憶されたＲＦＩＤタグ２００が搭載されている。

なお、トナーカートリッジ５４は、収容したトナーが空になると現像部１１から取り外して交換することができるようになっている。

ＲＦＩＤリーダライタ２０２は、印刷制御部３０の制御により、アンテナ２０１を介してトナーカートリッジ５４に搭載されているＲＦＩＤタグ２００との間で無線通信を行い、ＲＦＩＤタグ２００に記憶された消耗品に関する情報の読み出しや書き込み、また通信テスト等を行う。

図４は第１の実施例におけるＲＦＩＤの構成を示すブロック図である。
図４において、ＲＦＩＤリーダライタ２０２は、アンテナ２０１を介してＲＦＩＤタグ２００との間で非接触の無線通信を行うものである。ＲＦＩＤリーダライタ２０２は、図３に示すように、アンテナ２０１とともにトナーカートリッジ５４に搭載されているＲＦＩＤタグ２００に記憶された消耗品に関する情報の読み出しや書き込み、また通信テスト等を行う。

ＲＦＩＤリーダライタ２０２は、ＩＦ回路部２２０と、出力バッファ強度設定回路２２１と、出力バッファ回路２２２と、送信回路２２３と、受信回路２２４とを有している。

ＲＦＩＤリーダライタ２０２のＩＦ回路部２２０は、図１に示す印刷制御部３０と通信を行い、出力バッファ強度設定回路２２１、送信回路２２３、および受信回路２２４を制御し、ＲＦＩＤタグ２００との間で通信を行う。

出力バッファ強度設定回路２２１は、出力バッファ強度の設定を行うものである。出力バッファ強度設定回路２２１に設定される出力バッファ強度の値は、図１に示す印刷制御部３０により設定される。

電力供給部としての出力バッファ回路２２２は、出力バッファ強度設定回路２２１からの制御に従い、出力バッファ強度設定回路２２１に設定された出力バッファ強度の設定値に基づいて通信信号としての電波の出力を制御し、ＲＦＩＤタグ２００へ供給する電力（ＲＦＩＤタグ２００の消費電力）の強弱を制御するものである。

ここで、出力バッファ強度とは、ＲＦＩＤタグ２００が発生する電力の強弱を変化させるための出力バッファ回路２２２が生成する電波の強度である。例えば、ＲＦＩＤタグ２００が発生する電力を強くする場合、出力バッファ回路２２２は送信する電波の振幅を大きくし、またＲＦＩＤタグ２００が発生する電力を弱くする場合、出力バッファ回路２２２は送信する電波の振幅を小さくする。

ＲＦＩＤタグ２００は、電力生成回路２１１と、応答回路２１２とを有している。
電力生成回路２１１は、受信した通信信号から電力を生成するものである。

応答回路２１２は、ＲＤＩＦリーダライタ２０２からの通信信号に応答するものであり、例えば消耗品に関する情報を含む各種情報を記憶するとともに、ＲＤＩＦリーダライタ２０２からの通信信号に従って消耗品に関する情報の応答、または認証命令に従って認証情報等の応答をする。この応答回路２１２は、電力生成回路２１１から供給される電力に基づいて動作する。

上述した構成の作用について説明する。
まず、画像形成装置の印刷動作の概要を図２および図３に基づいて説明する。
給紙カセット２０から給紙された記録媒体Ｐは、搬送ローラユニット２２により２次転写ローラ８１へ搬送される。

一方、トナーカートリッジ５４から現像部１１内に供給されたトナーは、供給ローラ５５により回転する現像ローラ５３に供給される。回転する現像ローラ５３に供給されたトナーは、現像ブレード５６により一定の厚さに規制された後、感光体ドラム５１上に形成された静電潜像に搬送され、静電潜像をトナー像として現像する。現像されたトナーは、１次転写ローラ６３によって中間転写ベルト６０に電気的に転写される。

２次転写ローラ８１に搬送された記録媒体Ｐには、現像部１１により中間転写ベルト６０上に形成されたトナー像が２次転写ローラ８１により転写される。

トナー像が転写された記録媒体Ｐは、定着ユニット２４へ搬送され、定着ユニット２４において熱と圧力でトナー像が定着され、排出ローラ対２６により装置外へ排出される。

次に、画像形成装置の印刷制御部がＲＦＩＤタグとの間で行う通信テスト処理を図５の第１の実施例における通信テスト処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップに従って図１、図３および図４を参照しながら説明する。

本通信テスト処理では、ＲＦＩＤリーダライタ２０２の出力バッファ強度を段階的に下げながら通信テストを行い、ＲＦＩＤタグで通信動作に必要とする電力の違いを識別することにより、ＲＦＩＤタグの真贋を判定し、ＲＦＩＤタグが搭載されたトナーカートリッジの真贋判定を行う。

また、本通信テスト処理は、ＲＦＩＤリーダライタ２０２がＲＦＩＤタグと通信を行う都度、行うものであり、例えば画像形成装置の電源投入時、トナーカートリッジを交換するため画像形成装置のカバーが開かれた後、印刷データに基づく印刷動作終了後、消耗品の状態をＲＦＩＤタグに書き込むとき等に行われる。

Ｓ１：画像形成装置１の印刷制御部３０は、ＲＦＩＤリーダライタ２０２の出力バッファ強度設定回路２０２の出力バッファ強度の設定値を、初期値として最大値に設定する。

Ｓ２：印刷制御部３０は、ＩＦ回路２２０、送信回路２２３、および出力バッファ回路２２２により、出力バッファ強度設定回路２０２の出力バッファ強度の設定に基づいてテストデータを送信し、ＲＦＩＤタグ２００からの応答を受信回路２２４で受信するものとし、ＲＦＩＤタグ２００からの応答を所定時間内に正常に受信した、即ち応答が正常であると判定すると処理をＳ３へ移行し、ＲＦＩＤタグ２００からの応答を所定時間内に受信できなかった、または所定時間内に受信した応答が異常応答である、即ち無応答または応答が異常であると判定すると処理をＳ５へ移行する。

ここで、本実施例では、テストデータに、ＲＦＩＤタグ２００の消費電力が大きいテストデータとして認証データ（認証命令）を用いるものとする。この認証データは、例えばＩＤデータやパスワード等の認証情報を含むデータや認証情報を要求するデータである。

ＲＦＩＤタグ２００からの応答を所定時間内に受信できなかった場合、印刷制御部３０は、出力バッファ強度設定回路２０２に設定されている出力バッファ強度の設定値を、トナーカートリッジ５４に搭載されたＲＦＩＤタグ２００の動作可能な出力バッファ強度の下限値より１段階小さい境界値とする。なお、ＲＦＩＤタグ２００からの応答を１度も受信できなかった場合、初期値を境界値とする。

Ｓ３：ＲＦＩＤタグ２００からの応答を所定時間内に受信したと判定した印刷制御部３０は、ＲＦＩＤリーダライタ２０２の出力バッファ強度設定回路２０２の出力バッファ強度の設定値を、１段階小さい値に変更して設定する。

Ｓ４：印刷制御部３０は、ＲＦＩＤリーダライタ２０２の出力バッファ強度設定回路２０２の出力バッファ強度の設定値が最小値より小さい値か否かを判定し、最小値より小さい値であると判定すると処理をＳ５へ移行し、最小値以上であると判定すると処理をＳ２へ移行してテストデータを送信する。

Ｓ５：印刷制御部３０は、ＲＦＩＤリーダライタ２０２の出力バッファ強度設定回路２０２に設定されている出力バッファ強度の設定値を、トナーカートリッジ５４に搭載されたＲＦＩＤタグ２００の動作可能な出力バッファ強度の下限値より１段階小さい境界値として決定する。

Ｓ６：印刷制御部３０は、決定した境界値から動作可能な出力バッファ強度の下限値を導出し、導出した下限値と、真贋判定閾値とに基づいてＲＦＩＤタグ２００の真贋判定を行い、本処理を終了する。

なお、印刷制御部３０は、ＲＦＩＤタグ２００の真贋判定結果によりＲＦＩＤタグ２００が贋物であると判定した場合、操作入力部３３の表示手段に非純正品のＲＦＩＤタグ２００が搭載されたトナーカートリッジが装着されている旨を報知する画面を表示する。

非純正品のトナーカートリッジ５４が画像形成装置１に装着された場合、トナーカートリッジ５４に装填されているトナーの特性（定着時の溶解温度等）が純正品のトナーカートリッジ５４に装填されているトナーの特性と異なることにより、保守が必要になる場合がある。

このような場合、画像形成装置１の保守を行う者に対して非純正品のトナーカートリッジ５４が装着されていることを報知することにより、適切な保守を迅速に行うことが可能になる。

ここで、ＲＦＩＤタグ２００の真贋判定について図６の第１の実施例における真贋判定の説明図に基づいて図１、図３および図４を参照しながら説明する。

ＲＦＩＤリーダライタ２０２の出力バッファ強度設定回路２０２に設定する設定値を小さくして出力バッファ強度を下げると、ＲＦＩＤタグ２００の内部の電力生成回路２１１で生成される電力が小さくなる。

印刷制御部３０は、ＲＦＩＤリーダライタ２０２の出力バッファ強度を段階的に下げながら通信テストを行うことにより、ＲＦＩＤタグ２００が動作に必要とする電力の下限を判定することができる。

即ち、印刷制御部３０は、ＲＦＩＤリーダライタ２０２の出力バッファ回路２２２が供給する電力量を小さく変化させる過程において、ＲＦＩＤタグ２００からの応答が正常応答から異常応答または無応答への変化を検知し、ＲＦＩＤタグ２００が動作に必要とする電力の下限を判定する。

例えば、図６に示すように、ＲＦＩＤリーダライタ２０２の出力バッファ強度設定回路２０２の設定値の最大値を１０、最小値を１とし、純正品のＲＦＩＤタグ２００の正常動作の範囲は設定値で１０から５までの範囲となり、設定値が４以下では動作が異常または無応答となる異常動作となる。この場合、真贋判定閾値は５となる。

なお、ＲＦＩＤタグ２００の正常動作とは、ＲＦＩＤリーダライタ２０２から送信したテストデータに対してＲＦＩＤタグ２００から規定時間内に正しい応答があった場合の動作であり、ＲＦＩＤタグ２００の異常動作とは、ＲＦＩＤリーダライタ２０２から送信したテストデータに対してＲＦＩＤタグ２００から規定時間内に応答がない無応答、また規定時間内に応答があった場合でも通信に異常があった場合、例えば認証に失敗した場合等の動作である。

図７に示す通信テスト結果の場合、純正品のＲＦＩＤタグ２００の正常動作範囲はバッファ強度設定値で１０から５までの範囲のため真贋判定閾値は５であり、例えば搭載されているＲＦＩＤタグ２００の正常動作範囲がバッファ強度設定値で１０から７までの範囲である場合、通信テストにより導出される下限値は７となり、真贋判定閾値より大きく、当該ＲＦＩＤタグ２００の動作に必要な消費電力が純正品の消費電力より大きいため、当該ＲＦＩＤタグ２００の回路構成は純正品と異なると判定することができる。

このように、印刷制御部３０は、ＲＦＩＤリーダライタ２０２の出力バッファ強度を段階的に下げながら通信テストを行い、決定した境界値からＲＦＩＤタグ２００の動作可能な出力バッファ強度の下限値を導出するようにしたことにより、純正品のＲＦＩＤタグ２００と非純正品のＲＦＩＤタグ２００とで動作に必要とする電力の違いを識別し、ＲＦＩＤタグ２００の真贋判定を行うことができる。

具体的には、印刷制御部３０は、通信テストにより導出したＲＦＩＤタグ２００の下限値が、純正品のＲＦＩＤタグ２００の動作可能な下限値（真贋判定閾値）より大きい場合、当該ＲＦＩＤタグ２００が搭載されたトナーカートリッジ５４は非純正品であると判別し、一方純正品のＲＦＩＤタグ２００の動作可能な下限値（真贋判定閾値）と同じ場合、当該ＲＦＩＤタグ２００が搭載されたトナーカートリッジ５４は純正品であると判別することができる。

即ち、印刷制御部３０は、ＲＦＩＤリーダライタ２０２の出力バッファ回路２２２が供給する電力量が所定の電力量（純正品のＲＦＩＤタグ２００が正常動作可能なバッファ強度設定値の下限値）より大きい状態において、ＲＦＩＤタグ２００からの応答の変化を検知するとＲＦＩＤタグ２００が贋物であると判定する。

また、変形例として通信テストにより導出したＲＦＩＤタグ２００の下限値が、純正品のＲＦＩＤタグ２００の動作可能な下限値（真贋判定閾値）より小さい場合、当該ＲＦＩＤタグ２００が搭載されたトナーカートリッジ５４は非純正品であると判別するようにしても良い。

例えば、図８に示す通信テスト結果の場合、純正品のＲＦＩＤタグ２００の正常動作範囲はバッファ強度設定値で１０から５までの範囲のため真贋判定閾値は５であり、例えば搭載されているＲＦＩＤタグ２００の正常動作範囲がバッファ強度設定値で１０から３までの範囲である場合、通信テストにより導出される下限値は３となり、真贋判定閾値より小さく、当該ＲＦＩＤタグ２００の動作に必要な消費電力が純正品の消費電力より小さい、または電池などのエネルギー源を搭載等しているため、当該ＲＦＩＤタグ２００の回路構成は純正品と異なると判定することができる。

具体的には、印刷制御部３０は、通信テストにより導出したＲＦＩＤタグ２００の下限値が、純正品のＲＦＩＤタグ２００の動作可能な下限値（真贋判定閾値）より小さい場合、当該ＲＦＩＤタグ２００が搭載されたトナーカートリッジ５４は非純正品であると判別し、一方純正品のＲＦＩＤタグ２００の動作可能な下限値（真贋判定閾値）と同じ場合、当該ＲＦＩＤタグ２００が搭載されたトナーカートリッジ５４は純正品であると判別することができる。

即ち、印刷制御部３０は、ＲＦＩＤリーダライタ２０２の出力バッファ回路２２２が供給する電力量が所定の電力量（純正品のＲＦＩＤタグ２００が正常動作可能なバッファ強度設定値の下限値）より小さい状態において、ＲＦＩＤタグ２００からの応答の変化を検知するとＲＦＩＤタグ２００が贋物であると判定する。

さらに、変形例として通信テストにより導出したＲＦＩＤタグ２００の下限値が、純正品のＲＦＩＤタグ２００の動作可能な下限値（真贋判定閾値）と一致しない場合、当該ＲＦＩＤタグ２００が搭載されたトナーカートリッジ５４は非純正品であると判別するようにしても良い。

例えば、図７および図８に示す通信テスト結果の場合、純正品のＲＦＩＤタグ２００の正常動作範囲はバッファ強度設定値で１０から５までの範囲のため真贋判定閾値は５であり、例えば搭載されているＲＦＩＤタグ２００の正常動作範囲がバッファ強度設定値で１０から７（または３）までの範囲である場合、通信テストにより導出される下限値は７（または３）となり、真贋判定閾値より大きく（または小さく）、当該ＲＦＩＤタグ２００の動作に必要な消費電力が純正品の消費電力より大きく（または小さく）、当該ＲＦＩＤタグ２００の回路構成は純正品と異なると判定することができる。

具体的には、印刷制御部３０は、通信テストにより導出したＲＦＩＤタグ２００の下限値が、純正品のＲＦＩＤタグ２００の動作可能な下限値（真贋判定閾値）と一致しない場合や同等でない場合、当該ＲＦＩＤタグ２００が搭載されたトナーカートリッジ５４は非純正品であると判別し、一方純正品のＲＦＩＤタグ２００の動作可能な下限値（真贋判定閾値）と一致する場合、当該ＲＦＩＤタグ２００が搭載されたトナーカートリッジ５４は純正品であると判別することができる。

このように、本実施例の印刷制御部３０は、ＲＦＩＤリーダライタ２０２の出力バッファ強度設定回路２０２の設定値を変化させて出力バッファ回路２２２が供給する電力量を変化させる制御を行い、その電力量の変化に応じて変化するＲＦＩＤタグ２００からの応答に基づいてＲＦＩＤタグ２００の真贋判定を行う。

以上説明したように、第１の実施例では、ＲＦＩＤリーダライタの出力バッファ強度を段階的に下げながら通信テストを行い、ＲＦＩＤタグの動作可能な出力バッファ強度の下限値を導出するようにしたことにより、純正品のＲＦＩＤタグと非純正品のＲＦＩＤタグとで動作に必要とする電力の違いを識別し、ＲＦＩＤタグの真贋判定を行うことができるという効果が得られる。

したがって、ＲＦＩＤタグを搭載した交換ユニットの非純正品または純正品の判別の精度を向上させ、適切な保守が可能になるという効果が得られる。

第２の実施例の構成は、画像形成装置の制御構成が第１の実施例と異なっている。その第２の実施例の構成を図９および図１０に基づいて説明する。なお、上述した第１の実施例と同様の部分は、同一の符号を付してその説明を省略する。

図９は第２の実施例における画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
図９において、画像形成装置１は、印刷制御部３０１と、インタフェイス制御部３２と、操作入力部３３と、メモリ３４と、ＣＰＵ３７と、各種センサ３８と、濃度センサ６４と、プロセス制御部４０と、現像電圧制御部４１と、供給電圧制御部４２と、層形成電圧制御部４３と、帯電電圧制御部４４と、モータ制御部４６と、露光制御部４８と、ＲＦＩＤリーダライタ２０２とを有している。

制御部としての印刷制御部３０１は、インタフェイス制御部３２を介して受信した印刷データおよび制御命令に基づいて画像形成装置１の印刷動作を制御するものである。また、印刷制御部３０１は、ＲＦＩＤリーダライタ２０２を制御し、ＲＦＩＤタグ２００との間で通信テストを行う。

図１０は第２の実施例における印刷制御部の構成を示すブロック図である。
図１０において、印刷制御部３０１は、画処理部３０３と、算出部３０４と、統計記録部３０５と、プロセス制御部３０６と、入力制御部３０７と、判定部３１０と、消耗品履歴記録部３１１と、認証データ制御部３１２と、モード切替部３１３とを有している。

画処理部３０３は、インタフェイス制御部３２で受信した印刷データを解析するものである。

算出部３０４は、画処理部３０３で解析された印刷データに基づき消費されるトナー量を算出するものである。
統計記録部３０５は、算出部３０４で算出されたトナー消費量の累計を統計情報として図９に示すメモリ３４に記憶するものである。

プロセス制御部３０６は、画処理部３０３から受け取った印刷データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成処理を行うものである。
入力制御部３０７は、図９に示す操作入力部３３で入力された入力情報に基づいて表示画面に各種情報を表示するものである。

判定部３１０は、ＲＦＩＤリーダライタ２０２でＲＦＩＤタグ２００から読取った情報から、図３に示す現像器１１に装着されたトナーカートリッジ５４が純正品であるか非純正品であるかを判定するものである。

また、判定部３１０は、ＲＦＩＤリーダライタ２０２でＲＦＩＤタグ２００にアクセス可能か否かも判定する。

消耗品履歴記録部３１１は、消耗品としての図３に示すトナーカートリッジ５４の交換履歴情報を記憶するものである。消耗品履歴記録部３１１には、判定部３１０の判定結果も記憶される。

認証データ制御部３１２は、インタフェイス制御部３２が印刷データを受信すると、ＲＦＩＤリーダライタ２０２における消費電力の大きい認証データを、所定の時間が経過する毎に、ＲＦＩＤリーダライタ２０２を介してＲＦＩＤタグ２００に送信するものである。なお、本実施例では、ＲＦＩＤリーダライタ２０２は所定の出力バッファ強度に設定されているものとする。

モード切替部３１３は、判定部３１０の判定結果が、純正品である場合、非純正品である場合、またはアクセス不可能な場合とで入力制御部３０７が図９に示す操作入力部３３に表示する画面モードを切り替えるものである。

本実施例の印刷制御部３０１は、ＲＦＩＤリーダライタ２０２によりＲＦＩＤタグ２００へ情報の送信を開始してから所定の時間間隔でＲＦＩＤタグ２００からの応答の変化を検知してＲＦＩＤタグ２００の真贋判定を行う。

上述した構成の作用について説明する。
なお、画像形成装置の印刷動作は第１の実施例と同様なのでその説明を省略する。

画像形成装置の印刷制御部がＲＦＩＤタグとの間で行う通信テスト処理を図１１の第２の実施例における通信テスト処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップに従って図９および図１０を参照しながら説明する。

本通信テスト処理では、ＲＦＩＤリーダライタ２０２を介してＲＦＩＤタグ２００へ認証データを所定の時間経過毎に送信し、ＲＦＩＤタグからの応答の有無を判別することにより、ＲＦＩＤタグの真贋を判定し、ＲＦＩＤタグが搭載されたトナーカートリッジの真贋判定を行う。

また、本通信テスト処理は、ＲＦＩＤリーダライタ２０２がＲＦＩＤタグと通信を行う都度、行うものであり、例えば画像形成装置の電源投入時、トナーカートリッジを交換するため画像形成装置のカバーが開かれたとき、印刷データに基づく印刷動作終了後、消耗品の状態をＲＦＩＤタグに書き込むとき等に行われる。

Ｓ１０１：画像形成装置１の印刷制御部３０１は、ＲＦＩＤタグ認証モードに切り替え、認証データ制御部３１２がＲＦＩＤリーダライタ２０２を制御することによりＲＦＩＤタグ２００へテストデータとして認証データを送信する。

Ｓ１０２：印刷制御部３０１の判定部３１０は、ＲＦＩＤリーダライタ２０２によりＲＦＩＤタグ２００からの応答を受信し、ＲＦＩＤタグ２００からの応答を所定時間内に正常に受信した、即ち応答が正常であると判定すると処理をＳ１０３へ移行し、ＲＦＩＤタグ２００からの応答を所定時間内に受信できなかった、または所定時間内に受信した応答が異常応答である、即ち無応答または応答が異常であると判定すると処理をＳ１０８へ移行する。

Ｓ１０３：印刷制御部３０１は、ＲＦＩＤタグ２００からの応答が正常であると判定すると、計時手段により経過時間の計測を開始する。

Ｓ１０４：印刷制御部３０１は、所定時間としての１５分間の経過を監視し、所定時間が経過したと判定すると処理をＳ１０５へ移行する。

Ｓ１０５：所定時間が経過したと判定した印刷制御部３０１は、認証データ制御部３１２がＲＦＩＤリーダライタ２０２を制御することによりＲＦＩＤタグ２００へテストデータとして認証データを送信する。

Ｓ１０６：印刷制御部３０１の判定部３１０は、ＲＦＩＤリーダライタ２０２によりＲＦＩＤタグ２００からの応答を受信し、ＲＦＩＤタグ２００からの応答を所定時間内に正常に受信した、即ち応答が正常であると判定すると処理をＳ１０７へ移行し、ＲＦＩＤタグ２００からの応答を所定時間内に受信できなかった、または所定時間内に受信した応答が異常応答である、即ち無応答または応答が異常であると判定すると処理をＳ１０８へ移行する。

Ｓ１０７：印刷制御部３０１の判定部３１０は、ＲＦＩＤタグ２００からの応答が正常であると判定すると、ＲＦＩＤタグ２００が純正品であることを表す情報を消耗品履歴記録部３１１に記憶するとともに、モード切替部３１３により通常の印刷画面を操作入力部３３の表示手段に表示するモードに設定し、処理をＳ１０３へ移行する。

Ｓ１０８：一方、Ｓ１０２またはＳ１０６において、印刷制御部３０１の判定部３１０がＲＦＩＤタグ２００からの応答を所定時間内に受信できなかった、または所定時間内に受信した応答が異常応答であると判定すると、印刷制御部３０１の判定部３１０は、ＲＦＩＤタグ２００が非純正品であることを表す情報を消耗品履歴記録部３１１に記憶するとともに、モード切替部３１３により警告画面を表示するモードに設定する。

このように、印刷制御部３０１の判定部３１０は、ＲＦＩＤタグ２００からの応答の変化、即ち正常応答から異常応答または無応答の変化を検知するとＲＦＩＤタグ２００が贋物であると判定する。

Ｓ１０９：印刷制御部３０１の入力制御部３０７は、操作入力部３３の表示手段に非純正品のＲＦＩＤタグ２００が搭載されたトナーカートリッジが装着されている旨を報知する警告画面を表示し、本処理を終了する。

図１２に示す通信テスト結果の場合、Ｓ１０３において印刷制御部３０１が経過時間の計測を開始してから１０５分までＲＦＩＤタグ２００からの応答が正常であるため、ＲＦＩＤタグ２００は純正品であると判定され、１２０分を経過するとＲＦＩＤタグ２００から応答が異常または無応答となったため、ＲＦＩＤタグ２００は非純正品であると判定される。

これは、純正品のＲＦＩＤタグ２００は通信を行うための電波から電力を生成することにより半永久的に応答が可能であるが、非純正品のＲＦＩＤタグ２００は消費電力３０ｍＡ程度の電池が使用されることが多く、エミュレート可能なＣＰＵの消費電力が５０ｍＡ〜６０ｍＡ程度であることを考慮すると認証データ送信時間を含めて１２０分間も認証データによる通信テストを実行することにより、非純正品のＲＦＩＤタグ２００は応答ができなるためである。

ここで、第２の実施例の変形例を説明する。
変形例では、図１１におけるＳ１０３からＳ１０７の処理を所定の時間（例えば、１２０分間）行うようにし、所定の時間が経過した後はＳ１０３からＳ１０７の処理を行わないようにする。即ち、上述した通信テスト処理を開始してから所定の時間が経過するまでの間、認証データの送信を行い、ＲＦＩＤタグ２００からの応答が正常、もしくは無応答または異常であるかの判定を行い、ＲＦＩＤタグ２００の真贋判定を行う。

このように、通信テスト処理を開始してから所定の時間が経過するまでの間、認証データの送信を行うことは、例えば純正品のＲＦＩＤタグ２００が１２０分間以上の動作が可能であり、非純正品のＲＦＩＤタグ２００の動作可能時間が１２０分未満等の場合に有効である。また、この変形例では、画像形成装置１や純正品のＲＦＩＤタグ２００の負荷を軽減させることができる。

変形例において、図１２に示す通信テスト結果の場合、Ｓ１０３において印刷制御部３０１が経過時間の計測を開始してから１２０分を経過するとＲＦＩＤタグ２００から応答が異常または無応答となったため、ＲＦＩＤタグ２００は非純正品であると判定され、その後の通信テスト処理は行われなくなる。

以上説明したように、第２の実施例では、認証データによる通信テストを所定の時間間隔で連続的に行い、ＲＦＩＤタグからの応答が正常もしくは無応答または異常であるかを判定するようにしたことにより、純正品のＲＦＩＤタグと非純正品のＲＦＩＤタグとで動作が可能である時間の違いを識別し、ＲＦＩＤタグの真贋判定を行うことができるという効果が得られる。

したがって、ＲＦＩＤタグを搭載した交換ユニットの非純正品または純正品の判別の精度を向上させ、適切な保守が可能になるという効果が得られる。

なお、第１の実施例および第２の実施例では、画像形成装置を中間転写方式のプリンタとして説明したが、それに限られるものでなく、直接転写方式のプリンタ、また複写機、ファクシミリ装置、複合機（ＭＦＰ）等としても良い。

１ 画像形成装置
１１（１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ） 現像部
１５（１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ） ＬＥＤ
２０ 用紙カセット
２１ ホッピングローラ
２２ 搬送ローラユニット
２４ 定着ユニット
２６ 排出ローラ対
３０、３０１ 印刷制御部
３２ インタフェイス制御部
３３ 操作入力部
３４ メモリ
３７ ＣＰＵ
３８ 各種センサ
４０、３０６ プロセス制御部
４１ 現像電圧制御部
４２ 供給電圧制御部
４３ 層形成電圧制御部
４４ 帯電電圧制御部
４６ モータ制御部
４８ 露光制御部
６４ 濃度センサ
５１（５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋ） 感光体ドラム
５２（５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋ） 帯電ローラ
５３（５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｋ） 現像ローラ
５４（５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋ） トナーカートリッジ
５５（５５Ｙ、５５Ｍ、５５Ｃ、５５Ｋ） 供給ローラ
５６（５６Ｙ、５６Ｍ、５６Ｃ、５６Ｋ） 現像ブレード
５８（５８Ｙ、５８Ｍ、５８Ｃ、５８Ｋ） クリーニングブレード
６０ 中間転写ベルト
６１、６２ 駆動ローラ
６３（６３Ｙ、６３Ｍ、６３Ｃ、６３Ｋ） １次転写ローラ
８１ ２次転写ローラ
２００（２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋ） ＲＦＩＤタグ
２０２ ＲＦＩＤリーダライタ
３０３ 画処理部
３０４ 算出部
３０５ 統計記録部
３０７ 入力制御部
３１０ 判定部
３１１ 消耗品履歴記録部
３１２ 認証データ制御部
３１３ モード切替部

Claims (12)

1. 着脱可能な交換ユニットを有する画像形成装置において、
   前記交換ユニットに備えられ、無線通信可能な無線通信装置と、
   前記無線通信装置との間で無線通信を行う無線通信部と、
   前記無線通信部を制御する制御部と、
   を有し、
   前記制御部は、前記無線通信部により前記無線通信装置との間で複数回の無線通信を行う過程で前記無線通信装置からの応答の変化を検出することを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記無線通信部は、前記無線通信装置へ電力を供給する電力供給部を有し、
   前記制御部は、前記電力供給部が供給する電力量を変化させる制御を行い、前記電力量の変化に応じて変化する前記無線通信装置からの応答に基づいて前記無線通信装置の真贋判定を行うことを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項２に記載の画像形成装置において、
   前記制御部は、前記電力供給部が供給する電力量が所定の電力量より大きい状態において、前記無線通信装置からの応答の変化を検知すると前記無線通信装置が贋物であると判定することを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項２または請求項３に記載の画像形成装置において、
   前記制御部は、前記電力供給部が供給する電力量が所定の電力量より小さい状態において、前記無線通信装置からの応答の変化を検知すると前記無線通信装置が贋物であると判定することを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項２から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、
   前記制御部は、前記電力供給部が供給する電力量を小さく変化させる過程において、前記無線通信装置からの応答が正常応答から異常応答または無応答への変化を検知することを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項２から請求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、
   前記無線通信装置へ供給する電力は、前記無線通信装置の消費電力であることを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項２から請求項６のいずれかに記載の画像形成装置において、
   前記制御部は、前記無線通信部により認証命令を前記無線通信装置へ送信し、前記無線通信装置からの応答の変化を検知することを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記制御部は、前記無線通信部により前記無線通信装置へ情報の送信を開始してから所定の時間間隔で前記無線通信装置からの応答の変化を検知して前記無線通信装置の真贋判定を行うことを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項８に記載の画像形成装置において、
   前記制御部は、前記無線通信装置からの応答の変化を検知すると前記無線通信装置が贋物であると判定することを特徴とする画像形成装置。
10. 請求項８または請求項９に記載の画像形成装置において、
    前記応答の変化は、前記無線通信装置からの応答が正常応答から異常応答または無応答への変化であることを特徴とする画像形成装置。
11. 請求項８から請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置において、
    前記制御部は、前記無線通信部により前記無線通信装置へ情報の送信を開始してから前記時間間隔より長い所定の時間が経過するまで、前記送信を行うことを特徴とする画像形成装置。
12. 請求項８から請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置において、
    前記情報は、認証命令であることを特徴とする画像形成装置。

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