JP2017503970A - 油圧コネクタ用の回転止め装置 - Google Patents

Abstract

油圧コネクタ組立品からの液漏れを防ぐための回転止め装置である。回転止め装置の複数の実施例により、圧縮式管継手などのねじ込み式コネクタが緩んだ後に一回転未満しか回転できないような構造を提供する。多くの用途では、緩みの角度を制限すれば十分に液漏れを防ぐことができる。構造的には、油圧コネクタの雌ナットに固定するためのバンドを回転止め装置に含めることができる。突起をバンドから横方向に延ばし、油圧コネクタ組立品の雄体にある係止片に係合させることにより、液漏れの原因となる雌ナットの回転を制限する。

Description

関連出願
本出願は２０１３年１０月２４日に出願の米国特許仮出願第６１／８９５，２４５号の利益を主張するとともに、参照によりその全体を本明細書に援用する。

本開示は一般に油圧コネクタの領域を対象としており、さらに具体的にはポリマーまたはフッ素ポリマーの材料からなる油圧コネクタ用のロック装置を対象とする。

ポリマーまたはフッ素ポリマーで製造された油圧コネクタは、半導体産業や半導体に関連する産業などで見られるような苛性流体を取扱う過程での使用が支持されてきた。これらのコネクタの特徴は高い温度に達した後に緩みやすくなるということである。例えば摂氏約２００度（華氏約３９３度）まで熱せられる熱サイクルをたった一度経ただけでも、フッ素ポリマー製の油圧コネクタが緩んでしまうことが観察されている。熱サイクルを繰り返し経ることにより、コネクタはさらに緩んでしまう可能性がある。同様に、一度緩んでしまうと作業中の油圧コネクタが受ける振動により、さらに緩む可能性もある。最終的には緩みにより油圧コネクタに液漏れを生じさせる可能性がある。継手も同様に継手の付いた完全な組立品を組立場所から最終目的地まで輸送するときの振動により緩む可能性がある。

油圧コネクタに液漏れを生じさせる緩みを防止するシステムが待ち望まれている。

本開示の要旨
本開示の様々な実施例では、圧縮式管継手などのねじ込み式コネクタが緩んでしまった後でも一回転未満しか回転できないようにする機構を提供する。多くの用途では、緩みの角度を制限すれば十分に液漏れを防ぐことができる。実施例によっては、例えばフレア継手や挿入継手または挿入式継手などのよく使われる圧縮式管継手のほか、インテグリス社（Ｅｎｔｅｇｒｉｓ， Ｉｎｃ．）が製造するPRIMELOCK（プライムロック）継手にも後付けすることができる。

構造的には、本開示の油圧コネクタ組立品の様々な実施例は、雌ナットにねじ込まれる雄体を備えており、その雄体は半径方向外向きに延びる係止片を有している。また雌ナットは中心軸を中心とし、外面には凹所が形成されており、係止片に対して遠位となる近位端が設けられている。回転止めバンドを雌ナットに係合させ、雌ナットの周囲に周方向に延びて、回転止めバンドの近位縁が形成されている。回転止めバンドには基部と突出部とを有する突起が備えられている。基部は回転止めバンドの内面から半径方向内向きに延び、突起の突出部は中心軸に平行な方向に延びて回転止めバンドの近位縁よりも近位側に突出している。雌ナットの凹所内には突起の基部を設置することができる。実施例によっては、雄体に対して雌ナットを回転させると回転止めバンドもそれと一緒に回転し、突起の突出部が雄体の係止片に係合し、雌ナットがそれ以上回転しないようになる。

実施例として、雌ナットにねじ係合する雄体を備える油圧コネクタ組立品を開示している。雄体は半径方向外向きに延びる係止片を有し、雌ナットは中心軸を中心とし、外面には凹所が形成されている。回転止めバンドは雌ナットに係合し、回転止めバンドの近位縁を成すように雌ナットの周りを周方向に延びている。回転止めバンドには基部と突出部とを有する突起を設けることができる。基部を回転止めバンドの内面から半径方向内向きに延ばし、その基部を雌ナットの凹所内に配置することができる。一実施例として、突起の突出部は回転止めバンドの近位縁よりも近位側に中心軸に平行な方向に突出している。雄体に対して雌ナットが回転すると回転止めバンドも一緒に回転し、突起の突出部が雄体の係止片に係合することで雌ナットがそれ以上回転しなくなる。係止片は円弧形とすることができる。凹所は実質的に中心軸に平行である。一実施例として、凹所は外面上に形成され、中心軸のまわりに分散配置される複数の凹所のうちの１つであり、突起の基部が収まるように複数の凹所がそれぞれ形成されている。凹所は中心軸のまわりに均等に配置することができる。一実施例では、回転止めバンドは雌ナットの外周面周りに周方向に延びている。一実施例として、回転止めバンドには自由端と、自由端同士を結合する相補的な形状の留め構造とが設けられている。さらに、油圧コネクタ組立品には回転止めバンドと結合する保持リングを備えることができ、その保持リングにより突起を係止片に係合する方向に維持している。一実施例では保持リングは確認構造である。

様々な実施例において、突起が係止片に係合するまでの、雄体に対する雌ナットの最大回転角度は６０度以上９０度以下の範囲となる。実施例によっては、最大回転角度は８０度以下となる。また実施例によっては、突起が係止片と係合するまでの、雄体に対する雌ナットの最大回転角度は６５度以上７５度以下の範囲となる。さらに他の実施例では、突起が係止片と係合するまでの、雄体に対する雌ナットの最大回転角度は３度以上２５度以下の範囲とする。特定の実施例では、突起が係止片と係合するまでの、雄体に対する雌ナットの最大回転角度は５度以上２０度以下の範囲とする。これらの実施例によっては、最大回転角度は１５度以下とし、これらの実施例の他のものに関しては、最大回転角度は１０度以下とする。

本開示の実施例として、油圧コネクタ用の回転止めバンドを開示しており、この回転止めバンドはバンド部分と複数の突起とが備えている。バンド部分は両側に自由端を備え、近位縁が形成されている。複数の突起はバンド部分から延びており、それぞれ近位縁に及んでいる。バンド部分にはバンド部分の近位縁から延びる面が形成され、そこにある複数の突起にはそれぞれ基部が設けられ、それぞれの基部はバンド部分表面から延びている。一実施例として、バンド部分はケーブルタイである。

一実施例として、３つの突起を設ける。その３つの突起のうち第１突起と第２突起との間の距離は、第２突起と第３突起との間の距離に等しい。バンドは内面を有する円弧形とすることができる。回転止めバンドにはさらに、バンド部分の両側の自由端を選択的につなぐことのできる留め構造を設けることができる。一実施例として、両側の自由端を選択的に留め構造でつなぐと、回転止めバンドは中心軸を中心とする実質的に円形となって、３つの突起のうち第１突起と第２突起の中心が中心軸の周りに第１角度を成し、第２突起と第３突起の中心が中心軸の周りに第２角度を成し、第１角度が実質的に第２角度と等しくなるようにする。一実施例として、第１角度と第２角度は実質的に６０度である。

本開示の様々な実施例として、油圧コネクタ組立品に液漏れが生じないようにする方法が開示されており、その方法は
●バンド部分とバンド部分から延びる突起とを備え、その突起にはバンド部分から側面 方向に延びる基部と、バンド部分から軸方向に延びている突出部とが設けられている回 転止めバンドを提供する手順と、
●有形媒体上で一連の指示を提供する手順とからなり、その指示は
・油圧コネクタ組立品の雌ナットの周りに回転止めバンドを巻きつけるステップ と、
・回転止めバンドを雌ナットに固定し、突起の突出部を油圧コネクタ組立品の雄 体に設置した係止片に周方向に隣接させて延びるようにするステップとを備えて いる。
実施例によっては、回転止めバンドを提供するステップにおいて提供される回転止めバンドが、回転止めバンドを雌ナットに固定するための留め構造を備えている。他の実施例では、その方法に標準ケーブルタイを提供するステップを有し、その標準ケーブルタイは雌ナットに回転止めバンドを固定するステップで利用する。様々な実施例において、一連の指示はさらに、雌ナットの外面に形成された凹所内に突起を挿入し、これにより突起の突出部を油圧コネクタ組立品の雄体上にある係止片に周方向に隣接させて延びるようにするステップを有する。一実施例として、突起はバンド部分と一体的に形成される。

図１は本開示の一実施例としての、完全に組立てられた油圧コネクタ組立品の斜視図である。 図２は図１の油圧コネクタ組立品の断面図である。 図３は図１の油圧コネクタから接続確認構造部を除いた分解図である。 図４は図１の油圧コネクタから接続確認構造部を除いた斜視図である。 図５は本開示の一実施例としての回転止めバンドを単独で示す斜視図である。 図６−８は本開示の実施例における回転止めバンド用の留め構造の部分拡大図である。 図９は本開示の一実施例としての開放型の回転止めバンドの部分拡大図である。 図１０は本開示の一実施例としての変形ケーブルタイを備える回転止めバンドである。 図１１は本開示の一実施例としての変形ケーブルタイ回転止めバンドの部分断面拡大図である。 図１２は本開示の一実施例としての３つの突起と２つの係止開口部とを備える回転止めバンドを単独で示す斜視図である。 図１３Ａ−１３Ｆは様々な角度方向でコネクタの雄体の係止片と相互作用する、図１２の三突起回転止めバンドの端面図である。

図の詳細説明
図１〜図５には、本開示の一実施例としての、油圧コネクタ組立品３０を示している。油圧コネクタ組立品は雄体３２と、雌ナット３４と、回転止めバンド３６とを備える。必要に応じて、油圧コネクタ組立品３０に接続確認構造３８を設けることができる。

雄体３２は中心軸４６を中心とする管状部４２とねじ込み式コネクタ部４４とを備える。そのねじ込み式コネクタ部４４は近位端４８と遠位端５２とを有するという特徴を持つ。雄ねじ５４はねじ込み式コネクタ部４４の外面５６上に形成される。一実施例として、管状部４２とねじ込み式コネクタ部４４は、コネクタ部の近位縁４８でフランジ状部５８によって橋渡しされている。

本出願において「近位」とは雌ナット３４から雄体３２を通って進む中心軸４６に沿った方向を指し、「遠位」とは雄体３２から雌ナット３４を通って進む中心軸４６に沿った方向を指す。図２において近位方向を矢印６０で示し、遠位方向を矢印６１で示している。

一実施例として、コネクタ部４４にはコネクタ部４４から半径方向外向きに延びる係止片６２を少なくとも１つ備える。その係止片６２は雄ねじ５４に対して近位であり、フランジ部５８に対して遠位である。図示した実施例では、雄体３２にある係止片６２は互いに正反対に位置し（図３の６２ａと６２ｂとして確認できる）、それぞれ中心軸４６を中心とする円弧６４を成すように周方向に延びており、何らかの周方向の寸法を有する。一実施例として、周方向の寸法は約３０度である。

雌ナット３４は近位端７２と遠位端７４を有するという特徴を持つ。また雌ナット３４には雄体３２の雄ねじ５４にねじ込めるように形成された雌ねじ７８を有する内面７６が設けられている。雌ナット３４は外面８２を備え、その外面８２には複数の凹所８４が形成されている構造を備える。凹所８４は近位縁７２から遠位縁７４まで延ばして、軸方向に延びる経路を形成することもできる。一実施例として、外面８２は近位縁７２に幅狭部分８６を備える。

回転止めバンド３６には内面９２を有する円弧構造のバンド部分８８が備えられている。回転止めバンド３６が雌ナット３４の外面８２の周囲を少なくとも部分的に取り囲むように配置されることにより、近位縁９０と遠位縁９６を成している。図示した実施例では、内面９２が雌ナット３４の幅狭部分の外周に適合する。

一実施例として、少なくとも１つの突起９４が内面９２から半径方向内向きに突き出ている。突起９４はバンド部分８８から横方向に延び、遠位部または基部１０２ならびに近位部または突出部１０４を有するという特徴を持つ。基部１０２は回転止めバンド３６の内面９２から半径方向内側に向かって突出している。そして基部１０２は幅１０６を有し、雌ナット３４の凹所８４内部に滑りばめとなるような寸法に形成される。雌ナット３４の幅狭部分８６を含む実施例では、基部１０２は幅狭部分８６の外形を補完する外形１０８を有するように形成される。突起９４の突出部１０４は回転止めバンド３６の近位縁９０よりも近位側に突出している。

実施例によっては、この回転止めバンド３６が雌ナット３４の外面８２の外周に周方向に巻かれる。一実施例として、回転止めバンド３６には自由端１１２と自由端１１４とがあり、この自由端１１２と自由端１１４にはこれらを必要なときに結合できるようにするための相補的な留め構造の留め構造１１６を備える。

接続確認構造３８を利用する場合、接続確認構造３８は外壁１２２を備え、その外壁１２２から内部フランジ部１２４が半径方向内向きに延びてちょうど雄体３２のフランジ部５８の位置に接するようなものである。接続確認構造３８の機能は、雌ナット３４が雄体３２に適切に固定されたことを見た目と音で確認できるようにすることである。例えば、最終表示日時が２０１３年１０月２３日のhttp://www.entegrisfluidhandling.com/Documents/3110-7235-0313.pdfで閲覧可能な「PrimeLock(R) Minimum Tube Unions（PRIMELOCKミニマムチューブユニオンズ）」Ｐ／Ｎ ０１−１０２３４５７（Ｒｅｖ． Ｃ ０３／１３）に記されており、この内容はそこに含まれる明示的な定義を除いて本明細書に参照により援用する。

組立に際しては、ホース（図示せず）を雌ナット３４に通し、雄体３２の管状部４２に滑らすようにして被せる。次に雌ナット３４をコネクタ部４４にねじ込み、規定のトルク値に達するまで締めつけてホースの圧縮嵌めを実現する。そして雌ナット３４の遠位端７４の箇所で雌ナット３４の外面８２に回転止めバンド３６を巻き付け、（一つまたは複数の）突起９４の基部１０２がそれぞれ複数の凹所８４のうちの対応するものの中に配置されるようにする。（図２に示すように接続確認構造３８を組み込む実施例の場合、組立形態において雌ナット３４の幅狭部分８６は外壁１２２に取り囲まれる。）このようにして回転止めバンド３６を雌ナット３４に結合させ、回転止めバンド３６が雌ナット３４と一緒に回転するようにする。

この形態においても、突起９４の突出部１０４は雌ナット３４の近位端よりも近位側に突出しており、突出部１０４は係止片６２に周方向に隣接している。この「周方向に隣接している」とは、図３の直円筒座標系のθ方向に隣接していることによって中心軸４６を中心として係止片を回転させると突出部１０４に接触するようになっていることを意味する。一実施例として、突起９４の突出部１０４は係止片６２よりも先まで突出している。すなわち突出部１０４の近位先端部は係止片６２よりも近位にあるということである。

作業時に雌ナット３４がゆるんで偶発的に中心軸４６を中心として回転する場合、回転止めバンド３６もそれと一緒に回転する。このようにして、回転止めバンド３６とそれに伴う突起９４は突出部１０４と係止片６２とが接触するまで回転する。このように一旦接触すると回転止めバンド３６と雌ナット３４はそれ以上回転できなくなる。

接続確認構造３８、または壁１２２と内部フランジ部１２４とを有するそれと似た構造は、回転止めバンド３６が雌ナット３４の近位端７２から滑り落ちるのを防ぐ保持リングとして機能でき、さらに突起９４を係止片６２と係合するような向きに維持することもできる。

様々な実施例および図４で確認できるように、いくつかの実施例では１対の突起９４ａと突起９４ｂを使用する。一つの組立形態として、突起９４ａと突起９４ｂを係止片６２を跨いで配置する。他の組立形態（図示せず）として、突起９４ａと突起９４ｂを一対の係止片６２ａと６２ｂの間に配置することもできる。突起９４ａと９４ｂの間の間隔は、ある組立形態では小さな角度（例えばθが約５度）の偶発的回転だけが許容されるが、突起９４ａと突起９４ｂのうちの片方と係止片６２とが係合するまでにそれよりも大きな偶発的な回転の角度（例えば約２０〜３０度）が許容されるように設けることもできる。

他の配置（図示せず）として、突起９４ａと突起９４ｂを一対の係止片６２ａと６２ｂの間に配置することもできる（例えば図３）。このような配置では、突起９４ａ、９４ｂのうち片方が係止片６２ａまたは６２ｂのどちらかと接触するまで偶発的な回転が生じる可能性がある。この場合もやはり、偶発的回転の角度の大きさでは係止片６２ａ、６２ｂに対する突起９４ａと９４ｂの間隔が問題となる。

１つの限定しない例示的実施例として、突起９４ａと突起９４ｂはその中心が中心軸４６から見て実質６０度離れた位置にあり、突起９４ａと９４ｂとの間には約５８〜５４度の周方向の間隔をとっている。係止片６２ａ、６２ｂはそれぞれ約４０度以上５０度以下の範囲の角度寸法を占めている。この配置により、２つの係止片６２ａ、６２ｂに関して、係止片６２ａと６２ｂが両方とも突起９４ａと９４ｂの間の外側にある場合、係止片６２ａまたは６２ｂが突起９４ａまたは９４ｂのどちらかに係合する前の雌ナット３４の最大回転角度は約６２〜７６度となる。また係止片６２ａと６２ｂのどちらかが突起９４ａと９４ｂの間にある場合、係止片６２ａまたは６２ｂの片方が突起９４ａまたは９４ｂの片方に係合する前の雌ナット３４の最大回転角度は約４〜１８度となる。

この場合もやはり、突起９４と係止片６２とが係合する前の実際の最大回転角度は、係止片６２と突起９４の特定の寸法および配置に依存する。実施例によって、係止片６２ａと６２ｂが突起９４ａと９４ｂの間の外側にある配置では、最大回転角度は６０度以上９０度以下の範囲とし、他の実施例では最大回転角度は６０度以上８０度以下の範囲とし、さらに他の実施例において最大回転角度は６５度以上７５度以下の範囲とする。係止片６２ａと６２ｂが突起９４ａと９４ｂの間にある配置に関して、様々な実施例において最大回転角度を３度以上２５度以下の範囲とすることができ、実施例よっては、最大回転角度を５度以上２０度以下の範囲とすることができ、さらに他の実施例に関しては最大回転角度を５度以上１５度以下、または５度以上１０度以下の範囲とすることができる。

当然ながら、個々の図における１対の突起の描写はこれに限定するものではない。偶発的回転はいかなる場合も１回転未満であるため、単一の突起を利用することもできる。また偶発的回転の方向がわかれば、係止片６２に対して１つの突起を回転位置に設置し、係止片６２と接触する前の移動角度が小さくなるようにすることができる。さらに、２つ以上の突起を利用することもできる。

図６〜図８には、本開示の実施例としての自由端１１２と１１４とをつなぐ個々の留め構造１１６ａ、１１６ｂ、１１６ｃをそれぞれ描いている。留め構造１１６ａには半径方向に突出する返し１３２を備え、この返しは開口部１３４と結合する。留め構造１１６ｂは雄スナップ１４４と雌スナップ１４６とを有するスナップ方式のコネクタ装置１４２を備え、雄スナップ１４４を周方向に雌スナップ１４６内へとスライドさせる。留め構造１１６ｃも同様に雄スナップ１５４と雌スナップ１５６とを有するスナップ方式のコネクタ装置を備えるが、雄スナップ１５４を軸方向（すなわち中心軸４６に平行）に雌スナップ１５６内へと挿入するように、雄スナップ１５４と雌スナップ１５６を配置している。

図９には、本開示の実施例として開放型の回転止めバンド１６０を示す。開放型の回転止めバンド１６０は上述した回転止めバンド３６と多くの共通する態様を有するため、これらは同様の番号を含む符号で示している。開放型の回転止めバンド１６０は留め構造なしの自由端１６２と１６４とを備える。その代わりに周方向の溝１７２を形成して近位縁９０と遠位縁９６に近接する突条部１６８を外面１６６に備えている。周方向の溝１７２にはコード、ビニールタイ、または標準的なケーブルタイなど開放型の回転止めバンド１６０に巻きつける結束具（図示せず）を留めておくために用いることができる。その結束具を締め付けることにより、各凹所８４に設置されている突起９４で開放型の回転止めバンド１６０を雌ナット３４に固定する。

図１０および図１１には本開示の実施例として、変形ケーブルタイ１８０を備える回転止めバンド１７８を示す。変形ケーブルタイ１８０には、近位縁９０から横方向に延びる突起９４ａと突起９４ｂが設けられたバンド部分またはケーブルタイ部１８２を備える。一実施例として、突起９４ａ、９４ｂはケーブルタイ部１８２と一体的に形成される。突起９４ａと突起９４ｂには遠位端１８４（基部１０２の遠位先端）を有するという特徴がある。このように回転止めバンド１７８にとって必須ではないが、基部１０２をケーブルタイ部１８２の内面１８８に取り付けることもできる。

組立てに際しては、ケーブルタイ部１８２が雌ナット３４の幅狭部分８６に対して遠位となるように変形ケーブルタイ１８０を取り付けると、雌ナット３４の外面８２によって直円筒形が周方向に形成される。このように配置することで、ケーブルタイ部１８２の内面１８８が雌ナット３４に形状的に合う。変形ケーブルタイ１８０を雌ナットに沿って配置すると、突起９４ａと突起９４ｂは近位方向に延びて、雌ナット３４の幅狭部分８６にある凹所８４内に収まる。一実施例として、突起９４ａと突起９４ｂの中心間の間隔は、変形ケーブル１８０を雌ナット３４の所定の位置に巻いて締め付けたときに突起９４ａと突起９４ｂがそれぞれ雌ナット３４の幅狭部分にある対応する凹所の位置に来るような大きさに設定される。

なお、実施例によっては、回転止めバンド１７８の突起９４ａと突起９４ｂを半径方向外向きに容易に撓ませられるようなものにしてもよい。突起９４ａと突起９４ｂの遠位端１８４の間にある接合部にはそれほど大きな曲げ抵抗を必要としない。仮にケーブルタイ部１８２の内面１８８に突起９４ａと突起９４ｂを設けることによってケーブルタイ部１８２に対する突起９４の結合力を強化したとしても、突起９４ａと突起９４ｂに半径方向外向きの力がかかると、ケーブルタイ部１８２に必要な柔軟性により雌ナット３４から回転止めバンドが外れてしまう可能性がある。したがって、接続確認構造部３８（または壁１２２と内部フランジ１２４に似た特徴を持つ構造）で突起９４ａと突起９４ｂの突出部１０４を挟み込んで雌ナット３２から外れないようにする必要がある。

図１２および図１３Ａ〜図１３Ｆには、本開示の実施例として、２つの係止開口部１３４ａと１３４ｂとを備える三突起回転止めバンド１９０を示す。三突起回転止めバンド１９０は上述した回転止めバンド３６と多くの共通する態様を有しており、これらは同様の番号を用いた符号で示している。さらに、三突起回転止めバンド１９０には第３突起９４ｃが設けられている。一実施例として、３つの突起９４ａ、９４ｂ、９４ｃをバンド部分８８に沿って周方向に等間隔で配置しているため、突起９４ａと９４ｂの間にある周方向の間隔は突起９４ｂと９４ｃの間の間隔と等しい。その突起９４ａ、９４ｂ、９４ｃの間に設けた周方向の間隔は、所要角度の偶発的な回転の後、係止片６２に係合しつつ、係止片６２の周方向の寸法を容易に収容する大きさにすることができる。示した実施例では、突起９４ａ、９４ｂ、９４ｃをその中心が実質的に６０度の間隔となるように配置している。この「実質的に６０度」とは三突起回転止めバンド１９０の製造組立公差内で６０度という意味である。

一実施例として、三突起回転止めバンド１９０の留め構造１１６には２つの開口部１３４ａ、１３４ｂが備えられ、留め構造にある半径方向に突出した返し１３２にそれぞれ合う大きさとなっている。なお、２つの開口部を並列することは三突起回転止めバンド１９０に限定しないため、図６〜図８に示したような留め構造１１６を利用する本開示のどの実施例でも２つの開口部を並列することができる。

機能的には、２つの両側の係止片６２ａと６２ｂとを備える図１〜図５の実施例に対し、第３突起９４ｃを設けることにより、三突起回転止めバンド１９０を、中心軸４６を中心として均等に振り分けた６つの異なる角度方向で取り付けられるようになっている。複数の角度方向から柔軟に取り付けられるようにすることの利点は、取り付ける作業者が回転止めバンドを取り付けることのできる角度方向が狭い範囲内に制約されていてもよいということである。このように狭い範囲に制限されるのは、例えば油圧コネクタ組立品３０の近くに無関係な付属品や設備があって特定の方向からは据え付けができないような場合である。

図１３Ａ〜図１３Ｆにこの機能を示した。図１３Ａ〜図１３Ｆのそれぞれで、雄体３２は同じ方向に配置されており、係止片６２ａ、６２ｂがそれぞれ１２時と６時の方向を向いている。図１３Ａに関して、留め構造１１６は係止片６２ａとともにほぼ半径方向に一列に並んでいる。この配置により、三突起回転止めバンド１９０を時計回り方向に回転させると突起９４ｃが係止片６２ｂに係合するようになるのに対し、反時計回り方向に回転させると突起９４ａが係止片６２ａに係合するようになる。どちらに係合しても（三突起回転止めバンド１９０に結合している）雌ナット３４を事実上（緩む方向に）回転させないようになっている。

図１３Ｂに関して、留め構造１１６を係止片６２ａに対して角度θ２だけ回転させてずらしてある。突起９４ａ、９４ｂ、９４ｃが６０度の間隔で並ぶ配置では、θ２も中心が同様に係止片６２ａに対して（１２時の位置に対して）実質的に６０度となる。この配置により、三突起回転止めバンド１９０を時計回り方向に回転させると突起９４ｂが係止片６２ｂに係合するのに対し、半時計回り方向に回転させると突起９４ｃを係止片６２ｂに係合し、やはり雌ナット３４が事実上ゆるまないようになっている。

図１３Ｃに関して、留め構造１１６を係止片６２ａに対して角度θ３だけ回転させてずらしてある。突起９４ａ、９４ｂ、９４ｃが６０度の間隔で並ぶ配置では、θ３は中心が係止片６２ａに対して実質的に１２０度となる。この配置により、三突起回転止めバンド１９０を時計回り方向に回転させると、突起９４ａが係止片６２ｂに係合するのに対し、半時計回り方向に回転させると突起９４ｂが係止片６２ｂと係合し、やはり雌ナット３４が事実上ゆるまないようになっている。

図１３Ｄに関して、留め構造１１６を係止片６２ａに対して角度θ４だけ回転させてずらしてある。突起９４ａ、９４ｂ、９４ｃが６０度の間隔で並ぶ配置では、θ４は中心が係止片６２ａに対して実質的に１８０度となる。この配置により、三突起回転止めバンド１９０を時計回り方向に回転させると、突起９４ｃが係止片６２ａに係合するのに対し、半時計回り方向に回転させると突起９４ａが係止片６２ｂに係合し、やはり雌ナット３４が事実上ゆるまないようになっている。

図１３Ｅに関して、留め構造１１６を係止片６２ａに対して角度θ５だけ回転させてずらしてある。突起９４ａ、９４ｂ、９４ｃが６０度の間隔で並ぶ配置では、θ５は中心が係止片６２ａに対して実質的に２４０度となる。この配置により、三突起回転止めバンド１９０を時計回り方向に回転させると、突起９４ｂが係止片６２ａに係合するのに対し、半時計回り方向に回転させると突起９４ｃが係止片６２ａに係合し、やはり雌ナット３４が事実上ゆるまないようになっている。

図１３Ｆに関して、留め構造１１６を係止片６２ａに対して角度θ６だけ回転させてずらしてある。突起９４ａ、９４ｂ、９４ｃが６０度の間隔で並ぶ配置では、θ６は中心が係止片６２ａに対して実質的に３００度となる。この配置により、三突起回転止めバンド１９０を時計回り方向に回転させると、突起９４ａが係止片６２ａに係合するようになるのに対し、半時計回り方向に回転させると突起９４ｂが係止片６２ａに係合するようになり、さらに雌ナット３４が事実上ゆるまないようになっている。

したがって、三突起回転止めバンド１９０は図１２および図１３Ａ〜図１３Ｆに示したように、中心軸４６を中心として６０度刻みの方向で（６つの異なる位置に）取り付けることができる一方で、係止片６２ａ、６２ｂのどちらかと係合する前に雌ナット３４をゆるめる方向の回転に関する遊びの量を取り付け方向に関係なく実質的に等しくすることができる。これにより、三突起回転止めバンド１９０をどの方向でも容易に取り付けることができると同時に、係止片６２ｂと係合するまでの小さな角度の回転遊びまたはゆるみを実質的に等しくすることができる。例えば、上述のように隣接する突起９４ａと９４ｂの間隔および突起９４ｂと９４ｃの間隔が約５８〜５４度で係止片６２ａ、６２ｂがそれぞれ４０度以上５０度以下の角度寸法を占めているような角度配置の場合、係止片６２ａ、６２ｂがそれぞれ突起９４ａと９４ｂの間隔や突起９４ｂと９４ｃの間隔の中にあるか外にあるかに関わらず、係止片６２ａ、６２ｂのどちらかが突起９４ａまたは９４ｂのどちらかと係合する前の雌ナット３４の最大回転角度は約４〜１８度となる。同様に個々の実施例に関して、係止片６２と突起９４の寸法と配置によって最大回転角度は３度以上２５度以下の範囲となる。実施例によっては、最大回転角度は５度以上２０度以下の範囲となる。さらに他の実施例では最大回転角度が５度以上１５度以下、または５度以上１０度以下の範囲とする。

機能的には、三突起回転止めバンド１９０の２つの開口部１３４ａ、１３４ｂにより、雌ナット３４の幅狭部分８６のクリープ応力による半径方向への拡張に適応することができる。幅狭部分８６はより変形しやすいが、これは雌ナット３４の本体と比較して材料を薄くしたことが原因の少なくとも一部である。作業中、雌ナット３４を雄体３２に締め付けると、幅狭部分８６を半径方向外向きに変形させてしまう可能性がある。この半径方向の膨張は、特に高温を伴う作業環境である場合、クリープ応力によって永久的なものとなってしまう可能性がある。このように雌ナット３４の幅狭部分８６の直径は、新しく未使用のものよりも使用後の雌ナット３４の方が大きくなる可能性がある。

したがって２つの開口部１３４ａ、１３４ｂにより、三突起回転止めバンド１９０を新品・未使用の雌ナット３４にも後付けした使用済み雌ナット３４にも適合させることができる。開口部１３４ａに返し１３２を結合すれば、最初の、より大きな直径の雌ナット３４を後付け用に適合させられ、返し１３２を開口部１３４ｂに結合すれば、第２の、より小さな直径の新品未使用の雌ナット３４に適合させることができる。

一実施例として、取り付け指示とともに、回転止めバンド３６、１７８、１９０を別々に（雄体３２または雌ナット３４無しで）提供する。なお当然ながら、油圧コネクタ組立品３０の特定の態様は既存の油圧コネクタに備えられている。例えば、PRIMELOCK継手には接続確認構造３８と協働する係止片６２ａ、６２ｂとフランジ４８を伴う雄体３２を通常備えている。PRIMELOCK継手にはまた、カスタムナットレンチに係合する凹所８４を備えた雌ナット３４を通常含む。したがって回転止めバンド３６、１７８、１９０はPRIMELOCKのような接続システム用の１つの後付け部品として構成され、導入に関する指示を完備している。

一実施例として、その指示は紙やコンパクトディスクまたはコンピューター記憶装置などの有形媒体上で提供され、
・回転止めバンド３６、１７８、１９０を油圧コネクタ組立品３０の雌ナット３４の周り に巻きつけるステップと
・突起９４を凹所８４に挿入し、油圧コネクタ組立品３０の雄体３２にある係止片６２を 超えて突起９４の突出部１０４が延びるようにするステップと、
・回転止めバンド３６、１７８、１９０を雌ナット３４に固定するステップ
を有することができる。
一実施例として、回転止めバンド３６を雌ナット３４に固定するために標準ケーブルタイが提供される。

ここに開示した各々の追加的な図および方法は単独で使用することもできるが、他の特徴や方法と併せて使用することにより、同じものを製造・使用するにあたってより改良された容器および方法を提供することもできる。それゆえここに開示した特徴および方法の組合せは、最も広い意味での開示内容を実施するために必ずしも必要ではなく、ただ単に本発明の代表的で好ましい実施例を詳細に記述するために開示している。

本開示を読めば、本発明の実施例に対する様々な修正が当業者にとって自明となるであろう。例えば、当業者であれば異なる実施例として説明されている様々な特徴を適当に組み合わせたり、分離したり、他の特徴と再度組み合わせたり、単独で用いたり、異なる組合せで用いたりすることも可能であることが認識できるであろう。同様に、上記した様々な特徴は全て、本開示の範囲および趣旨を限定するものではなく、例示的な実施例とみなすべきである。それゆえ、上述内容は本開示の範囲を制限することを意図していない。

当業者であれば、様々な実施例において、以上の個々の実施例で説明したものよりも少ない特徴とすることもできることは理解できるであろう。ここに説明した実施例は、様々な特徴の組み合わせ方を網羅的に提示するものではない。したがって当業者であれば当然理解しているはずであるが、実施例は相互に排他的な特徴の組合せではない。むしろ、本発明は異なる個々の実施例から選ばれた個々の異なる特徴の組合せを含むことができる。

以上に含めた参照による文献援用はいずれもここで明示的に開示したものと相容れない主題を援用しないよう制限する。さらに、以上に含めた参照による文献援用はいずれも、その明細書に含まれる請求項を本明細書に参照により援用しないように制限する。さらに、以上に含めた参照による文献援用はいずれも、本願に明示的に含めていない限り、そこに規定されているいかなる定義も本明細書に参照により援用しないように制限する。

本願において「実施例」「本開示の実施例」「開示された実施例」などと言っている部分は、本特許出願の明細書（特許請求の範囲を含む文章、および図面）のうち先行技術であると自認したもの以外のことを指している。

特許請求の範囲を解釈するにあたっては、各請求項に「〜の方法」または「〜の段階」という特定の用語が記載されていない限り、米国特許法第１１２条（６）は適用されないことを意図している。

Claims (31)

1. 油圧コネクタ組立品であって、
   雌ナットにねじ係合する雄体と回転止めバンドとを有しており、
   雄体は係止片を備え、係止片は半径方向外向きに延びており、雌ナットは中心軸を中心として外面には凹所が形成されており、
   回転止めバンドは雌ナットに係合し、雌ナットの周囲に周方向に延びて、回転止めバンドの近位縁が形成されており、回転止めバンドには基部と突出部とを有する突起が設けられ、その基部は回転止めバンドの内面から半径方向内向きに延びかつ雌ナットの凹所内に配置されており、突起の突出部は中心軸に平行な方向に回転止めバンドの近位縁よりも近位側まで突き出ており、
   雄体に対して雌ナットが回転すると回転止めバンドがそれと共に回転し、突起の突出部が雄体の係止片に係合することで、雌ナットがそれ以上回転しないようにしていることを特徴とする油圧コネクタ組立品。
2. 請求項１の油圧コネクタ組立品であって、係止片が円弧形であることを特徴とする油圧コネクタ組立品。
3. 請求項１の油圧コネクタ組立品であって、凹所が実質的に中心軸に平行であることを特徴とする油圧コネクタ組立品。
4. 請求項１の油圧コネクタ組立品であって、凹所は外面に形成されて中心軸まわりに分散配置された複数の凹所の１つであり、複数の凹所のそれぞれが突起の基部と結合できる大きさとなっていることを特徴とする油圧コネクタ組立品。
5. 請求項４の油圧コネクタ組立品であって、凹所が中心軸まわりに等間隔で配置されていることを特徴とする油圧コネクタ組立品。
6. 請求項１の油圧コネクタ組立品であって、雌ナットの外周面のまわりに周方向に回転止めバンドが延びていることを特徴とする油圧コネクタ組立品。
7. 請求項６の油圧コネクタ組立品であって、回転止めバンドが自由端と、この自由端同士をつなぎ合わせるための相補的な留め構造とを備えていることを特徴とする油圧コネクタ組立品。
8. 請求項１の油圧コネクタ組立品であって、回転止めバンドに結合する保持リングをさらに有しており、その保持リングにより突起を係止片に係合する向きに維持していることを特徴とする油圧コネクタ組立品。
9. 請求項８の油圧コネクタ組立品であって、保持リングが確認構造であることを特徴とする油圧コネクタ組立品。
10. 請求項１の油圧コネクタ組立品であって、突起が係止片に係合するまでの雄体に対する雌ナットの最大回転角度が６０度以上９０度以下であることを特徴とする油圧コネクタ組立品。
11. 請求項１０の油圧コネクタであって、最大回転角度が８０度以下であることを特徴とする油圧コネクタ。
12. 請求項１１の油圧コネクタ組立品であって、突起が係止片に係合するまでの雄体に対する雌ナットの最大回転角度が６５度以上７５度以下であることを特徴とする油圧コネクタ組立品。
13. 請求項１の油圧コネクタ組立品であって、突起が係止片に係合するまでの雄体に対する雌ナットの最大回転角度が３度以上２５度以下であることを特徴とする油圧コネクタ組立品。
14. 請求項１３の油圧コネクタ組立品であって、突起が係止片に係合するまでの雄体に対する雌ナットの最大回転角度が５度以上２０度以下であることを特徴とする油圧コネクタ組立品。
15. 請求項１４の油圧コネクタであって、最大回転角度が１５度以下であることを特徴とする油圧コネクタ。
16. 請求項１４の油圧コネクタであって、最大回転角度が１０度以下であることを特徴とする油圧コネクタ。
17. 油圧コネクタ組立品からの漏れを防ぐ方法であって、
    回転止めバンドを提供するステップと有形媒体上の一連の指示とを提供するステップを有しており、
    その回転止めバンドにはバンド部分と、このバンド部分から伸びる突起とが設けられており、その突起はバンド部分から横方向に延びている基部と、その基部から軸方向に突き出ている突出部とを備えており、
    その指示には、回転止めバンドを油圧コネクタ組立品の雌ナットの周りに巻きつける手順と、突起の突出部が油圧コネクタ組立品の雄体に設けられた係止片に周方向に隣接して伸びるように、雌ナットに回転止めバンドを固定する手順とが含まれていることを特徴とする方法。
18. 請求項１７の方法であって、回転止めバンドを提供するステップで提供される回転止めバンドに、回転止めバンドを雌ナットに固定するための留め構造が設けられていることを特徴とする方法。
19. 請求項１７の方法であって、標準ケーブルタイを提供する手順をさらに備え、雌ナットに回転止めバンドを固定するステップにおいてこの標準ケーブルタイを利用することを特徴とする方法。
20. 請求項１７の方法であって、雌ナットの外面に形成された凹所に突起を挿入することにより突起の突出部が油圧コネクタ組立品の雄体に設けられた係止片に周方向に隣接して延びるようにする手順が一連の指示にさらに含まれていることを特徴とする方法。
21. 請求項１７の方法であって、突起がバンド部分と一体的に形成されていることを特徴とする方法。
22. 油圧コネクタ用の回転止めバンドであって、
    両側に自由端を備え近位縁が形成されているバンド部分と、
    このバンド部分から延びている複数の突起とを備え、
    それぞれの突起が近位縁よりも近位側まで延びていることを特徴とする回転止めバンド。
23. 請求項２２の回転止めバンドであって、
    バンド部分にはバンド部分の近位縁から延びる面が形成されており、
    複数の突起がそれぞれ基部を備え、それぞれの基部がバンド部分の面から延びていることを特徴とする回転止めバンド。
24. 請求項２２の回転止めバンドであって、突起を３つ有することを特徴とする回転止めバンド。
25. 請求項２４の回転止めバンドであって、３つの突起の第１突起と第２突起との間の距離が３つの突起の第２突起と第３突起との間の距離に等しいことを特徴とする回転止めバンド。
26. 請求項２４の回転止めバンドであって、そのバンドが円弧形であり、前記の面が内面であることを特徴とする回転止めバンド。
27. 請求項２６の回転止めバンドであって、バンド部分の両側の自由端同士をつなぎ合わせるための手段をさらに備えていることを特徴とする回転止めバンド。
28. 請求項２６の回転止めバンドであって、バンド部分の両側の自由端同士を選択的につなぐための留め構造をさらに備えていることを特徴とする回転止めバンド。
29. 請求項２８の回転止めバンドであって、両側の自由端を留め構造で選択的につなぎ合わせると、その回転止めバンドが実質的に中心軸を中心とする円形となり、３つの突起のうち第１突起と第２突起の中心が中心軸の周りに第１角度を形成し、３つの突起のうち第２突起と第３突起の中心が中心軸の周りに第２角度を形成し、第１角度が第２角度に実質的に等しくなることを特徴とする回転止めバンド。
30. 請求項２９の回転止めバンドであって、その第１角度および第２角度が実質的に６０度であることを特徴とする回転止めバンド。
31. 請求項２１の回転止めバンドであって、そのバンド部分がケーブルタイであることを特徴とする回転止めバンド。
    

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