JP2017228924A - 画像形成装置及び画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】装置内空間部に排紙部を設けた画像形成装置において、排紙された用紙の取り残しを防止することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】イメージスキャナ３００と、プリンタ部２００と、イメージスキャナ３００とプリンタ部２００との間の装置内空間部５００に設けられた排紙部５０と、排紙部５０の一部を覆うように装置本体の前面に設けられた操作パネル５００と、排紙部５０に用紙Ｓが排紙された際、用紙Ｓが排紙されたことをユーザに報知する報知部を備え、報知部は、操作パネル５００に、排紙部５０に画像が形成された用紙Ｓが排紙されましたという表示６００を表示させる。
【選択図】図６

Description

本発明は、画像読取部と画像形成部との間の装置内空間部と、該装置内空間部に設けられた排紙部とを有し、排紙部の前面に操作パネルが設けられた画像形成装置、及び該画像形成装置を用いた画像形成方法に関する。

近年、画像形成装置は、オフィス環境における省スペース化の要請に伴い、平面サイズをコンパクトにした縦型に設計され、排紙トレイを装置本体の側面に設けないで装置本体の平面サイズ内に設けた装置が主流となっている。

このような画像形成装置では、画像形成部の上部に平面図上矩形の画像読取部が配置され、該画像読取部を奥側辺及び右側辺で片持ち支持することによって画像形成部と画像読取部との間に装置内空間部を設け、該装置内空間部に排紙トレイが形成されている。また、操作パネルとしての、例えば、液晶ディスプレイは、装置内空間部の一部を覆うように装置本体の前面に配置されており、排紙トレイ上に排紙された用紙の視認性を確保するために、なるべく小さいタイプの操作パネルが適用されていた。

一方、近年の画像形成装置は、構造が複雑化し、かつ機能が多様化しており、これに対応して操作パネルが大型化し、液晶ディスプレイとして、例えば、ワイドサイズのものを適用してユーザービリティの向上が図られている。特に、一般消費者向け及びオフィス向けの装置では、ワイドサイズの液晶ディスプレイが適用される傾向が強くなっている。

また、最近では、ユニバーサルデザイン対応の画像形成装置として、装置本体の前面に設けられた操作パネルの取付け角度を自由に変更することができるチルト式の操作パネルを備えた画像形成装置が提供されている（特許文献１）。この画像形成装置によれば、装置本体の前面に立った姿勢で、及び又は、身障者のように車椅子に座った姿勢でも容易に操作できるという利点がある。

特開２０１３−３８６９０号公報

しかしながら、装置内空間部の前面にワイドサイズの操作パネルを取り付けると、装置内空間部が覆い隠されるために排紙部に排紙された用紙の視認性が低下するという問題が発生する。排紙用紙の視認性が低下すると、ユーザは、用紙が排紙されていることに気がつかなかったり、用紙が取り出しにくくなるために用紙の取り残しが発生する原因にもなる。また、上記従来装置では、ユーザは、しゃがんで装置内空間内を覗き込み、排紙状況を確認しながら用紙の取り出し操作を行う必要があった。このため、特に、搬送方向の長さが短い小サイズの用紙が排紙された場合は、用紙取出し操作が煩雑となり、必ずしも操作性が良い装置とは言えなかった。

一方、排紙部に排紙された用紙の視認性を確保するために、操作パネルを装置本体の右側に配置すると、装置本体から出張った操作パネルにユーザがぶつかったり、ジャム処理時に必要な空間部を確保できなくなるなど、新たな問題が発生することにもなる。

本発明は、装置内空間部に排紙部を設けた画像形成装置において、排紙された用紙の取り残しを防止することができる画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、請求項１記載の画像形成装置は、画像読取部と、画像形成部と、前記画像読取部と前記画像形成部との間の装置内空間部に設けられた排紙部と、前記排紙部の一部を覆うように装置本体の前面に設けられた操作パネルと、前記排紙部に用紙が排紙された際、用紙が排紙されたことを報知する報知手段と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、排紙部に用紙が排紙された際、ユーザに用紙が排紙されたことを報知する報知手段を設けたので、ユーザによる用紙の取り残しを防止することができる。

実施の形態に係る画像形成装置の斜視図である。 図１の画像形成装置の概略構成を示す断面図である。 図１の画像形成装置の操作パネルを示す図である。 図１の画像形成装置で実行されるコピー処理の手順を示すフローチャートである。 画像が形成された用紙Ｓが排紙部５０に排紙される状態を示す斜視図である。 操作パネルに表示されたメッセージを示す図である。 操作パネルを制御するための制御構成を示すブロック図である。 操作パネルと手差し給紙トレイとの位置関係を示す図である。 操作パネルとジャム処理用の扉との位置関係を示す図である。 操作パネルと画像形成装置に隣接する空間部との位置関係を示す図である。 第２の実施の形態に係る画像形成装置で実行されるコピー処理の手順を示すフローチャートである。 操作パネルに表示されたランプ点灯表示を示す図である。

以下、実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。

図１は、実施の形態に係る画像形成装置の斜視図、図２は、図１の画像形成装置の概略構成を示す断面図である。

図１において、画像形成装置１００は、画像形成部としてのプリンタ部２００と、該プリンタ部２００の上部に配置された画像読取部としてのイメージスキャナ３００と、該イメージスキャナ３００の前面に設けられた操作パネル５００を備えている。イメージスキャナ３００は、平面図上矩形を呈しており、図１中、イメージスキャナ３００の向かって右側と奥側の２辺に沿った支持部によってプリンタ部２００上に片持ち支持されている。イメージスキャナ３００の向かって左側と、前面側の下方は開放されており、イメージスキャナ３００とプリンタ部２００との間は空間部となっている。以下、この空間部を装置内空間部４００という。装置内空間部４００に、プリンタ部２００の成果物である画像形成後の用紙Ｓを排紙するための排紙部５０が形成されている。排紙部５０の一部を覆うように装置本体の前面に操作パネル５００が配置されている。

図２において、画像形成装置１００は、４ドラムフルカラー方式の画像形成装置である。画像形成装置１００のプリンタ部２００は、画像形成部１０と、転写部１３と、転写部１３へ用紙Ｓを給送する用紙給送部２０と、用紙Ｓに転写された画像を定着させる定着部３０と、定着後の用紙Ｓを排紙部５０に排紙する排紙搬送部４０とを備えている。

画像形成部１０は、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー画像を形成する４個のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを着脱自在に備えている。プロセスカートリッジ１０Ｙ〜１０Ｋは、感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋ、感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋに所定の電圧を印加して帯電させる帯電装置（図示省略）、帯電後の感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋ上に潜像を形成するレーザスキャナ１２Ｙ〜１２Ｋを備えている。

プロセスカートリッジ１０Ｙ〜１０Ｋは、また、感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋ上に形成された潜像にトナーを供給して現像する現像装置（図示省略）、及び感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋ上に残留するトナーをそれぞれ回収するクリーナ（図示省略）を備えている。

画像形成部１０の上部には、中間転写ユニット１３が設けられている。すなわち、画像形成部１０の上部には、プロセスカートリッジ１０Ｙ〜１０Ｋの感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋとそれぞれ摺接するように回転する中間転写ベルト１３ａが配置されている。中間転写ベルト１３ａは、駆動ローラ１３ｂ、テンションローラ１３ｃ、アイドラローラ１３ｅ及び１３ｆによって回動自在に張架されている。中間転写ベルト１３ａは、フィルム状の部材で構成されており、駆動ローラ１３ｂの駆動力により図２中、矢印方向に回転する。

中間転写ベルト１３ａを介して感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋとそれぞれ当接するように１次転写ローラ１３ｄＹ、１３ｄＭ、１３ｄＣ、１３ｄＫが配置されている。１次転写ローラ１３ｄＹ〜１３ｄＫと感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋとの当接部が１次転写部となる。１次転写部の１次転写ローラ１３ｄＹ〜１３ｄＫにそれぞれ所定の転写バイアスが印加されることにより、感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋ上の各色のトナー画像が順次中間転写ベルト１３ａに多重転写され、フルカラーのトナー画像を形成する。

また、中間転写ベルト１３ａを介して駆動ローラ１３ｂと対向するように２次転写外ローラ２４が配置されている。駆動ローラ１３ｂと２次転写外ローラ２４との当接部が２次転写部Ｔｅとなる。中間転写ベルト１３ａに転写されたトナー画像は、２次転写部Ｔｅの２次転写外ローラ２４に所定の転写バイアスが印加されることにより、該２次転写部Ｔｅまで搬送された用紙Ｓに転写される。

中間転写ユニット１３の上方には、フレッシュトナーを貯蔵するトナー貯蔵部ＴＹ，ＴＭ、ＴＣ、ＴＫが配置されている。トナー貯蔵部ＴＹ、ＴＭ、ＴＣ、ＴＫは、それぞれ対応するプロセスカートリッジ１０Ｙ〜１０Ｋの現像装置に対応するフレッシュトナーを供給する。

画像形成部１０の下方には、用紙給送部２０の給紙カセット２１が配置されている。給紙カセット２１の上部にピックアップローラ２２が設けられており、ピックアップローラ２２から２次転写部Ｔｅを経て定着部３０に到る用紙搬送路２３が設けられている。定着部３０の下流側に排紙搬送部４０が設けられている。排紙搬送部４０は、排紙路４４、排紙ローラ対４１、両面反転路４２、及び反転ローラ対４３を備えている。定着部３０で転写画像が定着された用紙Ｓは、排紙搬送部４０によって搬送され、装置内空間部４００に設けられた排紙部５０に排紙される。

図３は、図１の画像形成装置１００に設けられた操作パネルを示す図である。図３において、操作パネル５００には、メインメニューとして、コピー、スキャンして送信、ファックス、スキャンして保存、ウェブブラウザ、セキュアプリント等のボタンが表示されている。ユーザは、これらのボタンを用いて所望の動作を選択する。例えば、コピーを選択した場合、ユーザは、続いて操作パネル５００を用いて複写枚数、拡大、縮小、濃度、両面／片面、カラー／白黒、給紙するカセット、及び用紙サイズ等の選択を行う。各種選択を行った後、ユーザがスタートボタンを押下すると、所定の画像形成動作が開始される。

次に、このような構成の画像形成装置１００の動作について説明する。

ユーザが、イメージスキャナ３００に原稿をセットし、操作パネル５００を用いて複写するモードを入力してスタートボタンを押すと、イメージスキャナ３００は、原稿画像を読み取り、読み取った画像情報を制御装置（図示省略）に送信する。

プリンタ部２００の画像形成部１０における帯電装置（図示省略）は、感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋの表面をそれぞれ所定の極性・電位に一様に帯電させる。その後、レーザスキャナ１２Ｙ〜１２Ｋが、制御装置に保存された画像情報に基づいてレーザ光を出射し、対応する感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋ上を走査して当該感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋ上にそれぞれ静電潜像を形成する。この後、フレッシュトナー貯蔵部ＴＹ〜ＴＫからそれぞれフレッシュトナーが供給された現像装置（図示省略）が、対応する感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋ上の静電潜像にトナーを供給して可視化し、トナー画像を形成する。

感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋ上に形成されたトナー画像は、当該感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋの回転に伴って１次転写部まで移動し、１次転写ローラ１３ｄＹ〜１３ｄＫに印加された１次転写バイアスによって中間転写ベルト１３ａに転写される。中間転写ベルト１３ａに転写され、重ね合された各色のトナー画像は、フルカラーのトナー画像となる。

一方、このような画像形成動作と並行して、給紙カセット２１からピックアップローラ２２によって用紙Ｓが取り出され、用紙搬送路２３を経て搬送される。用紙Ｓは、用紙搬送路２３に設けられた図示省略したレジストレーションローラによって斜行補正された後、中間転写ベルト１３ａ上のトナー画像とタイミングを合わせるように、２次転写部Ｔｅまで搬送される。

用紙Ｓが２次転写部Ｔｅまで搬送された後、２次転写外ローラ２４に２次転写バイアスが印加され、中間転写ベルト１３ａ上のトナー画像が用紙Ｓに転写される。トナー画像が転写された用紙Ｓは、駆動ローラ１３ｂの駆動力によって搬送され、定着部３０としての定着装置に搬入される。

定着装置に搬入された用紙Ｓに対し、熱と圧力が加えられ、各色のトナーが溶融してカラー画像が用紙Ｓに定着される。カラー画像が定着された用紙Ｓは、排紙搬送部４０に送られ、排紙路４４を経て排紙ローラ対４１によって排出され、例えば、トナー画像面を下にして排紙部５０に排紙される。

図４は、図１の画像形成装置１００で実行されるコピー処理の手順を示すフローチャートである。このコピー処理は、画像形成装置１００のＣＰＵがＲＯＭに格納されたコピー処理プログラムに従って実行する。

図４において、ＣＰＵ７０１は、先ず、操作パネル５００を用いてユーザによってコピーモードが設定されたことを確認し（ステップＳ４０１）、その後、スタートボタンが押下されたことを確認する（ステップＳ４０２）。次いで、ＣＰＵ７０１は、ユーザの設定に基づいて画像形成動作を実行させ、画像が形成された用紙Ｓを排紙部５０に排出する（ステップＳ４０３）。次いで、ＣＰＵ７０１は、全ての画像形成処理が終了したか否か判定し、画像形成処理が終了するまで画像形成動作を継続する（ステップＳ４０４）。

図５は、画像が形成された用紙Ｓが排紙部５０に排紙される状態を示す斜視図である。図５において、画像が形成された用紙Ｓがイメージスキャナ３００とプリンタ部２００との間の装置内空間部４００に設けられた排紙部５０に排紙されている。

ところで、操作パネル５００のアイコンやテンキーをタッチする場合の操作性を向上させるために操作パネル自体を大きくすると、操作パネル５００が排紙部５０を覆う面積が広くなるために、用紙Ｓに対するユーザの視認性が低下する。このため、ユーザは、しゃがみ込んで排紙部５０内を覗き込まないと用紙Ｓが排紙されたことに気が付かない場合がある。特に、搬送方向に沿った長さが短い、例えば、Ｂ５サイズの用紙Ｓが排紙された場合に、ユーザが用紙Ｓが排紙されたことに気が付かないことが多くなる。

そこで、本実施の形態では、一連の画像形成動作が終了し、排紙部５０に画像が形成された用紙Ｓが排紙された場合は、ユーザに対し、用紙Ｓが排紙された旨の報知を行う。すなわち、ステップＳ４０４における判定の結果、画像形成処理が終了した場合（ステップＳ４０４で「ＹＥＳ」）、ＣＰＵ７０１は、用紙Ｓが排紙部５０に排紙された旨をユーザに報知するためのメッセージを操作パネル５００に表示する（ステップＳ４０５）。

図６は、操作パネル５００に表示されたメッセージを示す図である。図６おいて、操作パネル５００の下部にトナーボトルの交換や、アラーム表示をする場所があり、用紙Ｓが排紙された時はこの部分に、例えば、「用紙が排紙されました」というメッセージ表示６００が表示される。

通常、画像形成装置の用紙搬送路には所定の時間に所定位置に用紙Ｓが到達したことを検出するためのセンサが設けられており、このセンサを利用することによって用紙Ｓの長さを検出することもできる。従って、操作パネル５００の陰になり、視認性が低下する所定サイズ以下の小サイズの用紙Ｓが排紙される場合だけ、上記メッセージを表示するようにしてもよい。所定サイズ以下の小サイズの用紙としては、例えば、Ｂ５用紙が挙げられる。また、Ａ４サイズの用紙が、長手方向が排紙方向と直交するようにＡ４Ｒとして排紙される場合に、上記メッセージが表示されるようにすることもできる。

図７は、操作パネル５００を制御するための制御構成を示すブロック図である。図７において、操作パネル５００を制御するＣＰＵ７０１は、操作パネル５００、画像形成部１０、並びにＲＯＭ７０２及びＲＡＭ７０３とそれぞれ接続されている。ＣＰＵ７０１は、ＲＯＭ７０２に格納されたプログラムに基づいてコピー処理を実行させる。このとき、ＣＰＵ７０１は、操作パネル５００からの入力信号に基づいて画像形成部１０を制御して画像形成動作を実行させ、画像形成処理が終了した後、操作パネル５００に用紙Ｓを排紙した旨のメッセージを表示する。

図４に戻り、操作パネル５００に用紙Ｓを排紙した旨のメッセージを表示した後、ＣＰＵ７０１は、ユーザが操作パネルを操作して新たな指示をしたか否か判定する（ステップＳ４０６）。ステップＳ４０６の判定の結果、ユーザによって操作パネル５００が操作されなかった場合（ステップＳ４０６で「ＮＯ」）、ＣＰＵ７０１は、メッセージ表示後、所定時間、例えば６０秒が経過したか否か判定する（ステップＳ４０７）。ステップＳ４０７の判定の結果、所定時間が経過していた場合（ステップＳ４０７で「ＹＥＳ」）、ＣＰＵ７０１は、操作パネル５００の表示を消去し（ステップＳ４０８）、本コピー処理を終了する。

一方、ステップＳ４０６の判定の結果、ユーザによって操作パネル５００が操作され、新たな指示がなされた場合（ステップＳ４０６で「ＹＥＳ」）、ＣＰＵ７０１は、処理をステップＳ４０８に進め、操作パネル５００の用紙排紙表示を消去する。また、ステップＳ４０７の判定の結果、メッセージ表示６００を表示した後、所定時間が経過していなかった場合（ステップＳ４０７で「ＮＯ」）、ＣＰＵ７０１は、処理をステップＳ４０５に戻し、排紙部５０に用紙Ｓが排紙された旨のメッセージを表示し続ける。

図４の処理によれば、一連の画像形成処理が終了した後（ステップＳ４０４）、排紙部５０に画像が形成された用紙Ｓが排紙された旨のメッセージ表示６００を操作パネル５００に表示してユーザに用紙Ｓの取出しを喚起する（ステップＳ４０５）。これによって、ユーザは、装置内空間部４００に設けられた排紙部５０が操作パネル５００によってその一部が覆われていたとしても、画像が形成された用紙Ｓを取り出すことができ、取り残しを防止することができる。

本実施の形態において、ユーザが次のコピー動作を支持するために操作パネル５００を操作した場合（ステップＳ４０６で「ＹＥＳ」）、ＣＰＵ７０１は、メッセージの表示を取り消す。この場合は、ユーザは、用紙Ｓが排紙された旨のメッセージ表示６００を確認した後、当該その後の操作を行ったと考えられるから、メッセージ表示６００を消去しても問題にならない。また、メッセージ表示後、所定時間、例えば６０秒が経過した場合（ステップＳ４０７で「ＹＥＳ」）、ＣＰＵ７０１は、メッセージ表示６００を消去する。所定時間が経過すれば、ユーザは、用紙Ｓが排紙された旨のメッセージ表示６００を確認したと考えられるから、メッセージ表示を消去しても問題にならない。

本実施の形態において、一連の画像形成動作が終了した場合に、ユーザに対し、用紙Ｓが排紙された旨の報知を行うようにしたが、画像が形成された用紙Ｓが排紙部５０に排紙される度に、用紙Ｓが排紙された旨の報知を行うように設定することもできる。

本実施の形態において、用紙Ｓが排紙された旨のメッセージ表示６００を操作パネル５００に表示した後、ユーザが用紙Ｓを取り除いた場合、ＣＰＵ７０１は、用紙Ｓが排紙された旨のメッセージ表示６００を消去することが好ましい。これによって、無用な表示が引き続いて表示されることを防止することができる。

本実施の形態において、操作パネル５００を水平方向に移動自在の構成とすることが好ましい。これによって、用紙Ｓを排紙部５０から取り出す場合は、操作パネル５００を図１中右側に移動させることによって、用紙の取出しが容易になる。この場合、操作パネル５００右側部が画像形成装置１００の右側面からはみ出してもよい。また、装置本体の右側面に設けられた手差し給紙トレイ又はジャム処理用の扉にアクセスする場合は、操作パネル５００を図１中左側に移動させることによって、操作性を確保することができる。この場合、操作パネル５００の右側部は画像形成装置１００の右側面からはみ出さない位置になる。

図８Ａ、図８Ｂ及び図８Ｃは、それぞれ本実施の形態における変形例を示す図であり、図８Ａは、操作パネル５００と手差し給紙トレイ８０１との位置関係を示す図、図８Ｂは、操作パネル５００とジャム処理用の扉８０２との位置関係を示す図である。また、図８Ｃは、操作パネル５００と画像形成装置１００に隣接する装置本体近傍の空間部８０３との位置関係を示す図である。

操作パネル５００は、図８Ａの（ａ）に示すデフォルト位置から右方向に、例えば９０ｍｍ平行移動することが可能に構成されている。図８Ａの（ａ）、図８Ｂの（ｃ）、図８Ｃの（ｅ）は、それぞれ操作パネル５００がデフォルト位置にある状態を示し、図８Ａの（ｂ）、図８Ｂの（ｄ）、図８Ｃの（ｆ）は、それぞれ操作パネル５００を図中、右側に移動させた状態を示す。

図８Ａの（ａ）、（ｂ）に示すように、手差し給紙トレイ８０１に用紙Ｓをセットする場合は、操作パネル５００が右側にあると操作用の空間が狭くなって用紙Ｓをセットしにくくなる。従って、この場合は、操作パネル５００は左側にあったほうがよいことが分かる。また、図８Ｂの（ｃ）、（ｄ）に示すように、装置本体の右側に設けられたジャム処理用の扉８０２を開いてジャム紙を取り除く場合も、操作パネル５００が右側にあるとジャム処理用の扉８０２の把手がつかみにくくなる。従って、この場合は、操作パネル５００は左側にあったほうがよいことが分かる。さらに、図８Ｃの（ｅ）、（ｆ）に示すように、画像形成装置１００の右側に、例えば、ユーザが通過するための通路用の装置本体近傍の空間部８０３を確保したい場合は、操作パネル５００が右側にあると、通行の邪魔になる場合がある。従って、この場合は、操作パネル５００は左側に移動させておくことが好ましい。

一方、操作パネル５００が左側にあると、装置内空間部４００に設けられた排紙部５０の排出口部分が当該操作パネル５００で覆われるので、排紙された用紙Ｓは、ユーザによって確認されにくくなる。従って、通常の画像形成処理が実行される場合は、操作パネル５００は、右側に移動させておくことが好ましい。操作パネル５００が右側にあれば、当該操作パネル５００によって覆われる排紙部５０の領域が狭くなる。従って、特に、搬送方向の長さが短い小サイズの用紙Ｓが排紙された場合であっても、ユーザは、しゃがみ込むことなく用紙Ｓを目視で確認することができ、取り残しを防止することができる。

本実施の形態において、操作パネル５００は、イメージスキャナ３００の前面に対し、操作面の角度を変更可能にその１辺で枢着されていることが好ましい。これによって、ユーザは、必要に応じて操作面の角度を変更することができるので、操作性が向上する。

次に、第２の実施の形態について説明する。

第２の実施の形態に係る画像形成装置のハード構成は、図１の画像形成装置１００と同様である。

図９は、第２の実施の形態に係る画像形成装置で実行されるコピー処理の手順を示すフローチャートである。このコピー処理は、画像形成装置１００のＣＰＵ７０１がＲＯＭ７０２に格納されたコピー処理プログラムに従って実行する。以下、図９の処理について、図４の処理との相違点を中心に説明する。

図９において、図４の処理と異なる点は、画像形成処理が終了した後（ステップＳ４０４、Ｓ４０９）、図４の処理では、操作パネル５００に用紙Ｓを排紙した旨のメッセージを表示したが、本実施の形態では、操作パネル５００にランプを点灯表示する。すなわち、ステップＳ９０４の判定の結果、画像形成処理が終了した場合（ステップＳ９０４で「ＹＥＳ」）、ＣＰＵ７０１は、操作パネル５００にランプを点灯させることによって、ユーザに対し、排紙部５０に用紙Ｓが排紙されたことを報知する。

図１０は、操作パネル５００に表示されたランプ点灯表示を示す図である。図１０おいて、操作パネル５００の下側の枠体部に、複数、例えば、３つのランプ７００が設けられており、排紙部５０に用紙Ｓが排出された時は、３つのランプ７００が点灯表示される。これによって、ユーザは、排紙部５０に、画像が形成された用紙Ｓが排紙されたことを確認することができる。

また、本実施の形態においては、用紙Ｓが排紙された旨の表示、すなわちランプ７００が点灯された後、所定時間、例えば、６０秒が経過した場合（ステップＳ９０７で「ＹＥＳ」）、ＣＰＵ７０１は、ランプ７００を消灯させる（ステップＳ９０８）。

本実施の形態によれば、一連の画像形成処理が終了した後（ステップＳ９０４）、操作パネル５００にランプ７００を点灯させることによって、ユーザに対し、排紙部５０に画像が形成された用紙Ｓが排紙されたことを報知する（ステップＳ９０５）。これによって、装置内空間部４００に設けられた排紙部５０が操作パネル５００によってその一部が覆われていたとしても、ユーザは、用紙Ｓが排紙されたことを感知し、当該用紙Ｓを取り出すことができる。従って、用紙Ｓの取り残しを防止することができる。

本実施の形態において、排紙部５０に用紙Ｓが排紙された旨を報知するためのランプ７００を３つとしたが、これに限定されるものではなく、ランプの数は、１つ若しくは２つ、または４つ以上であってもよい。また、ランプを点灯させた後、ランプを消灯させるための所定の経過時間は、６０秒に限定されるものではなく、６０秒未満、または６０秒を超えるように設定してもよい。

本実施の形態において、複数のランプを同時に点灯させて排紙部５０に用紙Ｓが排紙された旨を報知したが、複数のランプを順次点灯又は順次消灯させることによって、ユーザに対し、排紙部５０に用紙Ｓが排紙された旨を報知することもできる。

また、本実施の形態において、排紙部５０に用紙Ｓの有無を検知する検知機構を設け、該検知機構によって、用紙Ｓが取り除かれたことが検知された場合に、排紙部５０に用紙Ｓが排紙された旨を報知する報知状態を解除するようにしてもよい。これによって、無用な報知状態が継続されることを防止することができる。

また、本実施の形態において、画像形成処理が終了し、用紙Ｓが排紙部５０に排紙された際、操作パネル５００又はそれ以外の部分から、音声を発することによって、ユーザに対し、用紙Ｓが排紙部５０に排紙されたことを報知するようにしてもよい。この場合、音声は、単なるサインとしての機械音等の他、例えば、「排紙部に用紙Ｓが排紙されました」という肉声が発せられるようにしてもよい。これによっても、ユーザに対して用紙Ｓが排紙部５０に排紙されたことを報知することができるので、用紙Ｓの排紙部５０からの取り忘れを防止することができる。

１０ 画像形成部
５０ 排紙部（排紙トレイ）
１００ 画像形成装置
２００ 画像形成部（プリンタ部）
３００ 画像読取部（イメージスキャナ）
４００ 装置内空間部
５００ 操作パネル
６００ メッセージ表示
７００ ランプ
８０１ 手差し給紙トレイ
８０２ ジャム処理用の扉
８０３ 装置本体近傍の空間部

Claims (12)

1. 画像読取部と、
   画像形成部と、
   前記画像読取部と前記画像形成部との間の装置内空間部に設けられた排紙部と、
   前記排紙部の一部を覆うように装置本体の前面に設けられた操作パネルと、
   前記排紙部に用紙が排紙された際、用紙が排紙されたことを報知する報知手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記画像読取部は、奥側の辺及び左右のいずれか１辺に沿った支持部によって前記画像形成部の上部に片持ち支持されており、前記装置内空間部は、前記画像読取部の下方かつ前記画像形成部の上方に、少なくとも装置本体の前面に開放するように形成されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記報知手段は、前記排紙部に所定サイズ以下の用紙が排紙された場合に、前記用紙が排紙された旨を報知することを特徴とする請求項１又は２記載の記載の画像形成装置。
4. 前記報知手段は、前記用紙が排紙された旨を報知した後、所定時間が経過した場合、報知状態を解除することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の記載の画像形成装置。
5. 前記報知手段は、前記用紙が排紙された旨を報知した後、ユーザが、前記操作パネルを操作して次の指示を行った場合、報知状態を解除することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の記載の画像形成装置。
6. 前記報知手段は、前記用紙が排紙された旨を報知した後、前記排紙部から用紙が取り除かれた場合、報知状態を解除することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の記載の画像形成装置。
7. 前記報知手段は、前記排紙部に用紙が排紙された際、前記操作パネルに用紙が排紙された旨の表示を行うことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記報知手段は、前記排紙部に用紙が排紙された際、前記操作パネルにランプを点灯させることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記報知手段は、前記排紙部に用紙が排紙された際、音を発して前記排紙部に用紙が排紙された旨を報知することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記操作パネルは、前記画像読取部の前面に、水平方向に移動自在に取り付けられていることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記操作パネルは、前記画像読取部の前面に対し、操作面の角度を変更可能に枢着されていることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
12. 原稿画像を読み取る画像読取工程と、
    前記画像読取工程で読み取った画像情報を用いて画像を形成する画像形成工程と、
    前記画像形成工程で形成した画像を用紙に転写する転写工程と、
    前記画像が転写された用紙を画像読取部と画像形成部との間の装置内空間部に設けられた排紙部に排紙する排紙工程と、
    前記排紙部に用紙が排紙された際、前記排紙部の一部を覆うように装置本体の前面に設けられた操作パネルを介して用紙が排紙されたことを報知する報知工程と、
    を有することを特徴とする画像形成方法。

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