JP2017209797A - 液体吐出装置及び画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】第１画像と第２画像とを重ねて形成する場合において適切に画像を形成する。
【解決手段】媒体を支持する支持部４と、支持部４に支持される媒体に液体を吐出する吐出部７と、吐出部７から液体を吐出させて第１画像を形成させる第１画像形成動作と、第１画像が形成された媒体に吐出部７から液体を吐出させて第２画像を形成させる第２画像形成動作と、を実行可能な制御部１９と、を備え、制御部１９は、第２画像における第１画像と重なる領域に、下層の第１画像と同色の同色領域Ｒｗが含まれる場合に、該同色領域Ｒｗを第１画像形成動作及び第２画像形成動作の両方で形成させることを特徴とする液体吐出装置１。
【選択図】図１

Description

本発明は、液体吐出装置及び画像形成方法に関する。

従来から、液体を吐出して媒体に画像を形成する液体吐出装置が使用されている。このような液体吐出装置のうち下地用のインクを用いて下地層（第１画像）を形成するとともに該第１画像に重ねてカラーインクを用いて所望の画像（第２画像）を形成する液体吐出装置が使用されている。
例えば、特許文献１には、第１画像（白色印刷）として白色インクを媒体に吐出し、該第１画像に重ねてカラーインクを用いて第２画像（カラー印刷）を形成する技術が開示されている。

特開２０１１−６２９４６号公報

従来の第１画像と第２画像とを重ねて形成する液体吐出装置においては、第１画像を形成した後に第２画像を形成していた。そして、第１画像形成用インクと第２画像形成用インクとを分け、第１画像形成時には第１画像形成用インクのみを使用し、第２画像形成時には第２画像形成用インクのみを使用していた。また、第２画像における第１画像と重なる領域に下層の第１画像と同色の同色領域が含まれる場合（第２画像として形成する画像に第１画像と同色の部分がある場合）、下層の第１画像の色をそのまま活かすことがあった。
しかしながら、第１画像と第２画像とを重ねて形成する場合、例えば、同色領域における白色インクの濃度が薄い、該白色インクの濃度を濃くするために吐出量を増やすと該白色インクが媒体から溢れて滲む、該白色インクが媒体から溢れないようにするために第１画像形成動作を複数に分けて行うと時間がかかる、などの問題が発生する場合があった。

そこで、本発明の目的は、第１画像と第２画像とを重ねて形成する場合において適切に画像を形成することを目的にする。

上記課題を解決するための本発明の第１の態様の液体吐出装置は、媒体を支持する支持部と、前記支持部に支持される前記媒体に液体を吐出する吐出部と、前記吐出部から液体を吐出させて第１画像を形成させる第１画像形成動作と、前記第１画像が形成された前記媒体に前記吐出部から液体を吐出させて第２画像を形成させる第２画像形成動作と、を実行可能な制御部と、を備え、前記制御部は、前記第２画像における前記第１画像と重なる領域に、下層の前記第１画像と同色の同色領域が含まれる場合に、該同色領域を前記第１画像形成動作及び前記第２画像形成動作の両方で形成させることを特徴とする。

本態様によれば、第２画像における第１画像と重なる領域に下層の第１画像と同色の同色領域が含まれる場合に、該同色領域を第１画像形成動作及び第２画像形成動作の両方で形成させる。このため、同色領域の画像の濃度を濃くすることができ、第１画像形成動作で乾燥させた後に第２画像形成動作を実行可能になることで同色領域の液体の溢れを抑制でき、第１画像形成動作を複数に分ける必要が無くなるため時間を短縮できる。したがって、第１画像と第２画像とを重ねて形成する場合において適切に画像を形成することができる。
なお、「濃度を濃くする」とは、液体の吐出量を多くする（媒体の単位面積あたりの液体の密度を高くする）ことを意味する。

本発明の第２の態様の液体吐出装置は、前記第１の態様において、前記制御部は、前記第１画像形成動作において前記同色領域を形成するための液体の吐出量を、前記第２画像形成動作において前記同色領域を形成するための液体の吐出量よりも、多くすることを特徴とする。

本態様によれば、第１画像形成動作において同色領域を形成するための液体の吐出量を、第２画像形成動作において同色領域を形成するための液体の吐出量よりも、多くする。このため、第１画像形成動作を実行してから第２画像形成動作を実行するまでの時間に効果的に多くの液体を乾燥させることができ、効果的に同色領域の画像の滲みを抑制できる。

本発明の第３の態様の液体吐出装置は、前記第１の態様において、前記制御部は、前記第２画像形成動作において前記同色領域を形成するための液体の吐出量を、前記第１画像形成動作において前記同色領域を形成するための液体の吐出量よりも、多くすることを特徴とする。

本態様によれば、第２画像形成動作において同色領域を形成するための液体の吐出量を、第１画像形成動作において同色領域を形成するための液体の吐出量よりも、多くする。このため、第１画像形成動作に伴う同色領域の画像（液体）の滲みを抑制でき、第２画像形成動作において液体が滲んだ状態の同色領域に画像を形成するということを抑制できる。

本発明の第４の態様の液体吐出装置は、前記第１から第３のいずれか１つの態様において、前記制御部は、前記第２画像形成動作において前記同色領域を形成する画像の大きさを、前記第１画像形成動作において前記同色領域を形成する画像の大きさよりも、小さくすることを特徴とする。

本態様によれば、第２画像形成動作において同色領域を形成する画像の大きさを、第１画像形成動作において同色領域を形成する画像の大きさよりも、小さくする。このため、第２画像形成動作における液体の吐出に伴って同色領域とその隣接領域とで異なる色の液体が混ざりブリードすることを抑制できる。

本発明の第５の態様の液体吐出装置は、前記第１から第４のいずれか１つの態様において、前記第１画像は、白色インクを使用して形成される白色画像であり、前記第２画像は、白色インクと白色以外の色のカラーインクとを使用して形成されるカラー画像であり、前記同色領域は、白色インクによって形成されることを特徴とする。

本態様によれば、第１画像は白色インクを使用して形成される白色画像であり、第２画像は白色インクと白色以外の色のカラーインクとを使用して形成されるカラー画像であり、同色領域は白色インクによって形成される。すなわち、同色領域は、第１画像形成動作及び第２画像形成動作の両方で白色インクを使用することによって形成される。このため、下地層を白色インクで形成できるとともに、同色領域を濃く滲むことなく白色で形成できる。

本発明の第６の態様の液体吐出装置は、前記第５の態様において、前記同色領域を形成する白色インクは、前記第１画像形成動作において使用される第１の白色インクと、前記第２画像形成動作において使用される第２の白色インクとで、異なることを特徴とする。

本態様によれば、同色領域を形成する白色インクは、第１画像形成動作において使用される第１の白色インクと、第２画像形成動作において使用される第２の白色インクとで、異なる。このため、第１画像形成動作と第２画像形成動作とで吐出条件を変えることができるとともに、第１画像形成動作及び第２画像形成動作の吐出条件に応じてインクの組成を異ならせることができる。

本発明の第７の態様の液体吐出装置は、前記第６の態様において、前記第２の白色インクと前記カラーインクとの吐出特性の差は、前記第１の白色インクと前記カラーインクとの吐出特性の差よりも小さいことを特徴とする。

本態様によれば、第２の白色インクとカラーインクとの吐出特性の差は、第１の白色インクとカラーインクとの吐出特性の差よりも小さい。このため、第２画像形成動作において、第２の白色インクとカラーインクとを同じ吐出条件で吐出させることが可能になり、吐出部の制御が簡単になる。
なお、「白色インクとカラーインクとの吐出特性の差」とは、例えば、白色インクとカラーインクとを同じ印加電圧・同じ吐出周波数で吐出させた場合の吐出状態の差などを意味する。これは、具体的なインクの差としての物性値（粘度、表面張力など）の差などに対応し、第２の白色インクとカラーインクとの物性値の差が、第１の白色インクとカラーインクとの物性値の差よりも小さいことなどに対応する。

本発明の第８の態様の画像形成方法は、媒体を支持する支持部と、前記支持部に支持される前記媒体に液体を吐出する吐出部と、を備える液体吐出装置における画像形成方法であって、前記吐出部から液体を吐出させて第１画像を形成させる第１画像形成動作と、前記第１画像が形成された前記媒体に前記吐出部から液体を吐出させて第２画像を形成させる第２画像形成動作と、を実行する際、前記第２画像における前記第１画像と重なる領域に、下層の前記第１画像と同色の同色領域が含まれる場合に、該同色領域を前記第１画像形成動作及び前記第２画像形成動作の両方で形成させることを特徴とする。

本態様によれば、第２画像における第１画像と重なる領域に下層の第１画像と同色の同色領域が含まれる場合に、該同色領域を第１画像形成動作及び第２画像形成動作の両方で形成させる。このため、同色領域の画像の濃度を濃くすることができ、第１画像形成動作で乾燥させた後に第２画像形成動作を実行可能になることで同色領域の液体の溢れを抑制でき、第１画像形成動作を複数に分ける必要が無くなるため時間を短縮できる。したがって、第１画像と第２画像とを重ねて形成する場合において適切に画像を形成することができる。

本発明の一実施例に係る印刷装置を表す概略斜視図。 本発明の一実施例に係る印刷装置を表す概略正面図。 本発明の一実施例に係る印刷装置を表す概略平面図。 本発明の一実施例に係る印刷装置のブロック図。 本発明の一実施例に係る印刷装置を用いて実行可能な画像形成方法を説明するための図。 本発明の一実施例に係る印刷装置を用いて実行可能な画像形成方法のフローチャート。 従来の印刷装置を用いて実行可能な画像形成方法を説明するための図。

以下に、本発明の液体吐出装置の一実施例に係る印刷装置１について、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は本実施例に係る印刷装置１の概略斜視図であり、媒体支持ユニット２が印刷開始位置にある状態を表している。また、図２は本実施例の印刷装置１の概略正面図である。そして、図３は本実施例の印刷装置１の概略平面図であり、媒体支持ユニット２が媒体のセット位置にある状態を表している。なお、図１から図３のいずれも、一部の構成部材を簡略化して表している。

本実施例の印刷装置１は、媒体を支持部としてのトレイ４の支持面８で支持した状態で移動方向Ａに移動する媒体支持ユニット２を備えている。
また、印刷装置１は、トレイ４に支持された媒体を移動方向Ａに搬送する媒体搬送部３を備えている。移動方向Ａは、方向Ａ１と、方向Ａ１と反対方向の方向Ａ２と、を含む方向である。
また、媒体支持ユニット２はステージ５に着脱可能に載置されている。ここで、媒体支持ユニット２のステージ５に対する着脱方向Ｃは、本実施例の印刷装置１では鉛直方向である。媒体支持ユニット２はステージ５と共に、レバー９を回転させることにより、着脱方向Ｃに沿う方向（鉛直方向）に移動する。なお、図２で表されるように、レバー９は、アーム部１１に設けられている。また、媒体としては、テキスタイル（織物、布等）、紙、塩化ビニル樹脂など、種々の素材のものを用いることができる。
なお、本実施例の印刷装置１は、媒体を支持して移動方向Ａに移動する支持部を備える構成であるが、このような構成に限定されない。例えば、固定された支持部の支持面において媒体を滑らせつつ支持させ、媒体を搬送する構成などとしてもよい。

また、印刷装置１の本体内部には液体の一例としてのインクを吐出して媒体に印刷することが可能な吐出部としての印刷ヘッド７が備えられている。そして、本実施例の印刷装置１は、印刷ヘッド７が設けられたキャリッジ６を移動方向Ａと交差する走査方向Ｂに往復移動させることで、印刷ヘッド７を走査方向Ｂに往復移動させながら、印刷ヘッド７からトレイ４に支持された媒体にインクを吐出させて所望の画像を形成する。
なお、本実施例の印刷装置１は、図１の手前側（左下方向）がトレイ４への媒体のセット位置である（図３参照）。そして、図１の奥側（右上方向）の印刷開始位置まで移動方向Ａのうちの方向Ａ１に媒体をセットしたトレイ４を移動した後、移動方向Ａのうちの方向Ａ２にトレイ４を移動しながら印刷する。

また、本実施例の印刷装置１は、白色インク及びカラーインク（黒色インク、黄色インク、シアンインク及びマゼンタインク）を印刷ヘッド７から吐出可能な構成である。そして、トレイ４をセット位置から印刷開始位置まで移動させた後に方向Ａ２にトレイ４を移動させながら下地層としての第１画像を白色インクで形成することにより第１画像形成動作を実行する。そして、再びトレイ４を印刷開始位置まで移動させた後に方向Ａ２にトレイ４を移動させながら所望の画像である第２画像をカラーインク（画像によっては白色インクも使用する）を使用して形成することにより第２画像形成動作を実行する。なお、本実施例の印刷装置１を使用して行う画像形成方法についての詳細は後述する。
ここで、本実施例の印刷装置１は、白色インク及びカラーインクを印刷ヘッド７から吐出可能な構成であるがこのような構成に限定されない。例えば、白色インクの代わりにメタリック色のインクを使用してもよい。すなわち、第１画像をメタリック色のインクで形成し、第２画像をカラーインク（黒色インク、黄色インク、シアンインク及びマゼンタインク）及び画像によってはメタリック色のインクも使用して形成する構成としてもよい。なお、カラーインクは、前述した色以外の色のインク（例えば、ライトシアンインク、ライトマゼンタインク、オレンジインク、グリーンインク、ブルーインク等）を用いてもよい。

本実施例の印刷装置１は、吐出部として、走査方向Ｂに往復移動しながら印刷する印刷ヘッド７を備えているが、インクを吐出するノズルを媒体の移動方向と交差する交差方向に複数設けた所謂ラインヘッドを備える印刷装置でもよい。
ここで、「ラインヘッド」とは、媒体の移動方向と交差する交差方向に形成されたノズルの領域が、該交差方向全体をカバー可能なように設けられ、印刷ヘッド又は媒体を相対的に移動させて画像を形成する印刷装置に用いられる印刷ヘッドである。なお、ラインヘッドの該交差方向のノズルの領域は、印刷装置が対応している全ての媒体の該交差方向をカバー可能でなくてもよい。

次に、本実施例の印刷装置１における電気的な構成について説明する。
図４は、本実施例の印刷装置１のブロック図である。
制御部１９には、印刷装置１の全体の制御を司るＣＰＵ２０が設けられている。ＣＰＵ２０は、システムバス２１を介して、ＣＰＵ２０が実行する各種制御プログラム等を格納したＲＯＭ２２と、データを一時的に格納可能なＲＡＭ２３と、に接続されている。

また、ＣＰＵ２０は、システムバス２１を介して、印刷ヘッド７を駆動するためのヘッド駆動部２４と接続されている。
また、ＣＰＵ２０は、システムバス２１を介して、モーター駆動部２５と接続されている。そして、モーター駆動部２５は、印刷ヘッド７が設けられたキャリッジ６を移動させるためのキャリッジモーター２６、媒体を搬送する（すなわち、媒体支持ユニット２を移動する）ために媒体搬送部３に設けられた搬送モーター２７、と接続されている。
さらに、ＣＰＵ２０は、システムバス２１を介して、入出力部２８と接続されている。そして、入出力部２８は、印刷データ等のデータ及び信号の送受信を行うためのＰＣ２９、と接続されている。
制御部１９は、このような構成により印刷装置１の全体を制御し、後述する画像形成方法を実行させる。

次に、本実施例の印刷装置１を使用して行う画像形成方法について説明する。
図５は、本実施例の印刷装置１を用いて実行可能な画像形成方法を説明するための図である。一方、図７は、従来の印刷装置を用いて実行可能な画像形成方法を説明するための図である。なお、図５及び図７において、画像Ｉｐはユーザーにとっての所望の画像（第２画像形成後の画像）を表しており、画像Ｉ１は第１画像形成後の画像を表しており、画像Ｉ２は第２画像形成後の画像を表している。そして、画像Ｉ１及び画像Ｉ２における上段は画像を上から見た状態の概念図、下段は画像を横から見た状態の概念図を表している。ここで、図５及び図７における画像Ｉｐは、カラーインク（黒色インク、黄色インク、シアンインク及びマゼンタインク）を用いて色を表現する領域Ｒｃと、白色インクの色を活かして色を表現する領域Ｒｗ（すなわち、第２画像における第１画像と重なる領域であって下層の第１画像と同色の同色領域）と、を有する画像の例である。
なお、図５及び図７では、画像Ｉ１及び画像Ｉ２における上段は最表面のインクを斜線で表しており、画像Ｉ１及び画像Ｉ２における下段は対応する画像形成動作において吐出されたインクを斜線で表している。

最初に、従来の印刷装置を用いて実行可能な画像形成方法について説明する。
図７で表されるように、従来の印刷装置を用いて画像Ｉｐを形成する場合、最初に、第１画像形成動作を実行して、画像Ｉ１（画像Ｉ１ａ）を形成する。ここで、領域Ｒｗは白色インクの色を活かして色を表現するため白色インクの濃度を濃くする必要がある。このため、画像Ｉ１ａの下段で表されるように、領域Ｒｗに吐出される白色インクの吐出量（媒体の単位面積あたりのインクの密度）は、領域Ｒｃに吐出される白色インクの吐出量よりも多くなる。ただし、１回の第１画像形成動作に伴う吐出量が多くなりすぎるとインクが溢れてしまう。そこで、インクの溢れを抑制しつつ、領域Ｒｗを所望の濃度にするために、第１画像形成動作を２回に分けている。具体的には、画像Ｉ１ａを形成する第１画像形成動作に続いて、画像Ｉ１ｂを形成する第１画像形成動作を行う。なお、本例においては、画像Ｉ１ａを形成する第１画像形成動作と画像Ｉ１ｂを形成する第１画像形成動作とは全く同じ動作としている。すなわち、領域Ｒｃに吐出される白色インクの吐出量は、画像Ｉ１ａの領域Ｒｃを形成する白色インクＷ１ｐと画像Ｉ２ａの領域Ｒｃを形成する白色インクＷ２ｐとで等しい。そして、領域Ｒｗに吐出される白色インクの吐出量は、画像Ｉ１ａの領域Ｒｗを形成する白色インクＷ１ｄと画像Ｉ２ａの領域Ｒｗを形成する白色インクＷ２ｄとで等しい。なお、１回目の画像形成動作で吐出される白色インクは、白色インクＷ１（このうち、領域Ｒｃに吐出される白色インクは白色インクＷ１ｐ、領域Ｒｗに吐出される白色インクは白色インクＷ１ｄ）である。そして、２回目の画像形成動作で吐出される白色インクは、白色インクＷ２（このうち、領域Ｒｃに吐出される白色インクは白色インクＷ２ｐ、領域Ｒｗに吐出される白色インクは白色インクＷ２ｄ）である。
そして、第１画像形成動作を完了した後に、第２画像形成動作を実行して、画像Ｉ２を形成する。ここで、画像Ｉ２から明らかなように、従来の印刷装置においては、第２画像形成動作では、カラーインクＣｏのみを吐出させている。
なお、画像Ｉ１ａを形成する第１画像形成動作に続いて第２画像形成動作を実行すると、領域Ｒｗの白色インクの濃度が所望の濃度よりも低くなってしまう。

次に、本実施例の印刷装置１を用いて実行可能な画像形成方法について説明する。
図５で表されるように、本実施例の印刷装置１を用いて画像Ｉｐを形成する場合、最初に、第１画像形成動作を実行して、画像Ｉ１を形成する。なお、図５における画像Ｉ１は、図７における画像Ｉ１ａと全く同様である。
そして、第１画像形成動作を完了した後に、第２画像形成動作を実行して、画像Ｉ２を形成する。ここで、画像Ｉ２から明らかなように、本実施例の印刷装置１においては、第２画像形成動作では、カラーインクＣｏだけでなく白色インクＷ２を吐出させている。

図７で表されるように、従来の印刷装置を用いて画像Ｉｐを形成する場合、領域Ｒｗにおいてインクの溢れを抑制しつつ該領域Ｒｗを所望の濃度にするためには、３段階の画像形成動作が必要であった。
一方、図５で表されるように、本実施例の印刷装置１を用いて画像Ｉｐを形成する場合、２段階の画像形成動作で済むため、印刷時間を短縮することができる。

上記について、まとめると、本実施例の印刷装置１は、媒体を支持するトレイ４と、トレイ４に支持される媒体にインクを吐出する印刷ヘッド７と、を備えている。そして、制御部１９は、印刷ヘッド７からインクを吐出させて第１画像を形成させる第１画像形成動作と、第１画像が形成された媒体に印刷ヘッド７からインクを吐出させて第２画像を形成させる第２画像形成動作と、を実行可能である。
また、制御部１９は、第２画像における第１画像と重なる領域に、下層の第１画像と同色の領域Ｒｗが含まれる場合に、該領域Ｒｗを第１画像形成動作及び第２画像形成動作の両方で形成させる。このため、同色領域の画像の濃度を濃くすることができ、第１画像形成動作で乾燥させた後に第２画像形成動作を実行可能になることで領域Ｒｗのインクの溢れを抑制でき、第１画像形成動作を複数に分ける必要が無くなるため時間を短縮できる。したがって、第１画像と第２画像とを重ねて形成する場合において適切に画像を形成することができる。
なお、「濃度を濃くする」とは、インクの吐出量を多くする（媒体の単位面積あたりのインクの密度を高くする）ことを意味する。

また、本実施例の制御部１９は、第１画像形成動作において領域Ｒｗを形成するための白色インクＷ１の吐出量を、第２画像形成動作において領域Ｒｗを形成するための白色インクＷ２の吐出量よりも、多くすることができる。このため、第１画像形成動作を実行してから第２画像形成動作を実行するまでの時間に効果的に多くの白色インクを乾燥させることができ、効果的に領域Ｒｗの画像の滲みを抑制できる。

一方、本実施例の制御部１９は、第２画像形成動作において領域Ｒｗを形成するための白色インクＷ２を、第１画像形成動作において領域Ｒｗを形成するための白色インクＷ１の吐出量よりも、多くすることもできる。このため、第１画像形成動作に伴う領域Ｒｗの画像（白色インクＷ１）の滲みを抑制でき、第２画像形成動作において白色インクＷ１が滲んだ状態の領域Ｒｗに画像を形成するということを抑制できる。

さらに、本実施例の制御部１９は、第２画像形成動作において領域Ｒｗを形成する画像の大きさを、第１画像形成動作において領域Ｒｗを形成する画像の大きさよりも、小さくすることができる。このため、第２画像形成動作におけるインクの吐出に伴って領域Ｒｗとその隣接領域とで異なる色のインクが混ざりブリードすることを抑制できる。

また、上記のように、本実施例の印刷装置１は、白色インクとカラーインクとを備えている。
そして、図５においては、第１画像としての画像Ｉ１は白色インクを使用して形成される白色画像であり、第２画像としての画像Ｉ２は白色インクと白色以外の色のカラーインクとを使用して形成されるカラー画像である。また、図５の画像Ｉ２で表されるように、領域Ｒｗは白色インクによって形成される。
すなわち、領域Ｒｗは、第１画像形成動作及び第２画像形成動作の両方で白色インクを使用することによって形成される。このため、本実施例の印刷装置１は、下地層を白色インクで形成できるとともに、領域Ｒｗを濃く滲むことなく白色で形成できる。
しかし、上記のとおり、第１画像を形成する際、白色インクの代わりに、メタリック色のインク、カラーインクなど、他のインクを使用してもよい。第１画像が白色インクでない色のインクで形成される場合でも、第２画像に第１画像と同じ色の領域（同色領域）がある場合は、本実施例と同様の手順で同色領域を形成することができる。

また、本実施例の印刷装置１は、１つの種類の白色インクのみを使用可能な構成である。
しかしながら、領域Ｒｗを形成する白色インクが、第１画像形成動作において使用される第１の白色インクと、第２画像形成動作において使用される第２の白色インクとで、異なる構成としてもよい。このような構成であれば、第１画像形成動作と第２画像形成動作とで吐出条件を変えることができるとともに、第１画像形成動作及び第２画像形成動作の吐出条件に応じてインクの組成を異ならせることができる。

さらには、このような構成である場合、第２の白色インクとカラーインクとの吐出特性の差は、第１の白色インクとカラーインクとの吐出特性の差よりも小さいことが好ましい。第２画像形成動作において、第２の白色インクとカラーインクとを同じ吐出条件で吐出させることが可能になり、吐出部の制御が簡単になるためである。
なお、「白色インクとカラーインクとの吐出特性の差」とは、例えば、白色インクとカラーインクとを同じ印加電圧・同じ吐出周波数で吐出させた場合の吐出状態の差などを意味する。これは、具体的なインクの差としての物性値（粘度、表面張力など）の差などに対応し、第２の白色インクとカラーインクとの物性値の差が、第１の白色インクとカラーインクとの物性値の差よりも小さいことなどに対応する。

次に、本実施例の印刷装置１を用いて実行可能な画像形成方法についてフローチャートを用いてさらに詳細に説明する。
図６は、本実施例の印刷装置１を用いて実行可能な画像形成方法のフローチャートである。

ＰＣ２９から印刷データを入力し、本実施例の画像形成方法を開始すると、最初に、ステップＳ１１０で、印刷する画像に同色領域（領域Ｒｗ）が有るか否かを制御部１９において判断する。本実施例では第１画像が白色である。そのため、具体的には、第２画像に対応する該印刷データに白色の領域が有るか否かで、同色領域が有るか否かを判断する。本ステップで同色領域は無いと制御部１９が判断した場合はステップＳ１２０に進み、本ステップで同色領域があると制御部１９が判断した場合はステップＳ１４０に進む。

ステップＳ１２０では、第１画像形成動作として、白色インクで一様に第１画像を形成し、ステップＳ１３０に進む。
そして、ステップＳ１３０では、第２画像形成動作として、印刷データに基づきカラーインクで第２画像を形成し、第２画像の形成が完了することに伴い、本実施例の画像形成方法を終了する。

一方、ステップＳ１４０では、第１画像形成動作として、領域Ｒｗが領域Ｒｃよりも濃くなるように白色インクで第１画像を形成し、ステップＳ１５０に進む。
そして、ステップＳ１５０では、第２画像形成動作として、印刷データに基づき、領域Ｒｃに対してカラーインクで、領域Ｒｗに対して白色インクで、第２画像を形成し、第２画像の形成が完了することに伴い、本実施例の画像形成方法を終了する。

このように、本実施例の画像形成方法は、媒体を支持するトレイ４と、トレイ４に支持される媒体にインクを吐出する印刷ヘッド７と、を備える印刷装置１における画像形成方法である。
そして、印刷ヘッド７からインクを吐出させて第１画像を形成させる第１画像形成動作（ステップＳ１２０、ステップＳ１４０）と、第１画像が形成された媒体に印刷ヘッド７からインクを吐出させて第２画像を形成させる第２画像形成動作（ステップＳ１３０、ステップＳ１５０）と、を実行させる。その際、第２画像における第１画像と重なる領域に、下層の第１画像と同色の領域Ｒｗが含まれる場合（ステップＳ１１０からステップＳ１４０に進む場合）に、該領域Ｒｗを第１画像形成動作（ステップＳ１４０）及び第２画像形成動作（ステップＳ１５０）の両方で形成させる。
このため、領域Ｒｗの画像の濃度を濃くすることができ、第１画像形成動作で乾燥させた後に第２画像形成動作を実行可能になることで領域Ｒｗのインクの溢れを抑制でき、第１画像形成動作を複数に分ける必要が無くなるため時間を短縮できる。したがって、第１画像と第２画像とを重ねて形成する場合において適切に画像を形成することができる。

なお、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれることは言うまでもない。

１…印刷装置（液体吐出装置）、２…媒体支持ユニット、３…媒体搬送部、
４…トレイ（支持部）、５…ステージ、６…キャリッジ、７…印刷ヘッド（吐出部）、
８…支持面、９…レバー、１１…アーム部、１９…制御部、２０…ＣＰＵ、
２１…システムバス、２２…ＲＯＭ、２３…ＲＡＭ、２４…ヘッド駆動部、
２５…モーター駆動部、２６…キャリッジモーター、２７…搬送モーター、
２８…入出力部、２９…ＰＣ、Ｃｏ…カラーインク、Ｉ１…第１画像形成後の画像、
Ｉ２…第２画像形成後の画像、Ｉｐ…ユーザーにとっての所望の画像、
Ｒｃ…カラーインクを用いて色を表現する領域、
Ｒｗ…白色インクの色を活かして色を表現する領域（同色領域）、
Ｗ１…１回目の画像形成動作で吐出される白色インク、
Ｗ２…２回目の画像形成動作で吐出される白色インク

Claims (8)

1. 媒体を支持する支持部と、
   前記支持部に支持される前記媒体に液体を吐出する吐出部と、
   前記吐出部から液体を吐出させて第１画像を形成させる第１画像形成動作と、前記第１画像が形成された前記媒体に前記吐出部から液体を吐出させて第２画像を形成させる第２画像形成動作と、を実行可能な制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記第２画像における前記第１画像と重なる領域に、下層の前記第１画像と同色の同色領域が含まれる場合に、該同色領域を前記第１画像形成動作及び前記第２画像形成動作の両方で形成させることを特徴とする液体吐出装置。
2. 請求項１に記載の液体吐出装置において、
   前記制御部は、前記第１画像形成動作において前記同色領域を形成するための液体の吐出量を、前記第２画像形成動作において前記同色領域を形成するための液体の吐出量よりも、多くすることを特徴とする液体吐出装置。
3. 請求項１に記載の液体吐出装置において、
   前記制御部は、前記第２画像形成動作において前記同色領域を形成するための液体の吐出量を、前記第１画像形成動作において前記同色領域を形成するための液体の吐出量よりも、多くすることを特徴とする液体吐出装置。
4. 請求項１から３のいずれか１項に記載の液体吐出装置において、
   前記制御部は、前記第２画像形成動作において前記同色領域を形成する画像の大きさを、前記第１画像形成動作において前記同色領域を形成する画像の大きさよりも、小さくすることを特徴とする液体吐出装置。
5. 請求項１から４のいずれか１項に記載の液体吐出装置において、
   前記第１画像は、白色インクを使用して形成される白色画像であり、
   前記第２画像は、白色インクと白色以外の色のカラーインクとを使用して形成されるカラー画像であり、
   前記同色領域は、白色インクによって形成されることを特徴とする液体吐出装置。
6. 請求項５に記載の液体吐出装置において、
   前記同色領域を形成する白色インクは、前記第１画像形成動作において使用される第１の白色インクと、前記第２画像形成動作において使用される第２の白色インクとで、異なることを特徴とする液体吐出装置。
7. 請求項６に記載の液体吐出装置において、
   前記第２の白色インクと前記カラーインクとの吐出特性の差は、前記第１の白色インクと前記カラーインクとの吐出特性の差よりも小さいことを特徴とする液体吐出装置。
8. 媒体を支持する支持部と、前記支持部に支持される前記媒体に液体を吐出する吐出部と、を備える液体吐出装置における画像形成方法であって、
   前記吐出部から液体を吐出させて第１画像を形成させる第１画像形成動作と、前記第１画像が形成された前記媒体に前記吐出部から液体を吐出させて第２画像を形成させる第２画像形成動作と、を実行する際、
   前記第２画像における前記第１画像と重なる領域に、下層の前記第１画像と同色の同色領域が含まれる場合に、該同色領域を前記第１画像形成動作及び前記第２画像形成動作の両方で形成させることを特徴とする画像形成方法。

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