JP2017208168A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】フロントホルダの規制片が、撓み変形していないランスとランス支持面との隙間には確実に挿入され、撓み変形したランスとランス支持面との隙間に確実に挿入されない構成とする。【解決手段】フロントホルダのガイドリブ７ｅと、ハウジング本体部５ｂの端子収容室５ａのガイド溝５ｋとを係合させて、ランス５ｇの先端に対する規制片７ｃのテーパ面７ｉの高さ方向Ｙにおける位置を、ガイドリブ７ｅの高さＡ（ガイド溝の深さＢ）とテーパ面７ｉの高さＣとの関係で、Ｃ／２＜（Ａ−Ｂ）＜Ｃ（但し、Ａ＞Ｂ）を満たすように規制する。すると、規制片７ｃがテーパ面７ｉを使って端子収容室５ａの上面５ｅとランス５ｇの先端との隙間Ｓに挿入されるか挿入されないかの結果が、コネクタハウジング５に対するフロントホルダの高さ方向Ｙにおける相対位置や、端子収容室５ａの上面５ｅに対するランス５ｇの撓み状態に応じて、明確に分かれる。【選択図】図２

Description

本発明は、コネクタハウジングからの端子金具の抜けにつながるランスの撓みをフロントホルダにより阻止するコネクタに関する。

従来から、コネクタハウジングの端子収容室に挿入した端子金具に、端子金具の挿入方向の下流側に先端を向けてコネクタハウジングに片持ち支持された可撓性のランスを係止させて、端子収容室からの端子金具の抜けを防止する構造のコネクタが知られている。

その中には、端子収容室に挿入した端子金具のスリーブの開口が露出されるコネクタハウジングの前面にフロントホルダを取り付け、ランスの撓み変形を阻止する側からフロントホルダの規制片をランスに近接又は当接させることで、端子金具の抜けにつながるランスの撓みを阻止するようにしたものも多く存在する。

この種のコネクタでは、コネクタハウジングの前面に取り付けたフロントホルダの規制片が、コネクタハウジングの端子収容室の内周面と、この内周面に片持ち支持されて端子収容室内に延出するランスの先端との隙間に、コネクタハウジングの前面側から挿入される。

この隙間は、端子収容室の端子金具に係止されたランスが撓み変形して端子金具との係止が解除されたときに位置する空間であり、この空間に規制片が配置されるとランスは規制片に邪魔されて撓み変形できなくなるので、端子収容室の端子金具に係止された状態にランスを保持することができる（例えば、特許文献１）。

逆に、コネクタハウジングの前面にフロントホルダを正しく取り付けることができなければ、例えば端子収容室に端子金具が正しく挿入されていない等の理由で、端子金具との本係止に至っていないランスが撓み変形しており、それが原因で、ランスの先端と端子収容室の内周面との隙間に規制片が挿入できないことが考えられる。

即ち、フロントホルダの規制片をランスの先端と端子収容室の内周面との隙間に挿入するコネクタは、ランスの撓みを防止するためだけではなく、コネクタの組付時において端子収容室に対する端子金具の挿入状態を確認するためにも利用でき、非常に利便性の高いコネクタであると言える。

特許第３７２０２８２号公報

本発明は、コネクタハウジングからの端子金具の抜けにつながるランスの撓みをフロントホルダにより阻止する新たな構成のコネクタを提供することを目的としている。

即ち、コネクタハウジングからの端子金具の抜けにつながるランスの撓みをフロントホルダにより阻止するコネクタにおいては、フロントホルダのコネクタハウジングに対する相対位置が、許容されたクリアランスの範囲内で取り付け方向とは異なる方向にずれる可能性がある。

このずれによる、ランスの先端と端子収容室の内周面との隙間に対するフロントホルダの規制片の相対位置のずれが、規制片を隙間に挿入できなくなる要因となるようでは、端子収容室の端子金具に係止された状態にランスを保持する、という所期の目的を実現する上での妨げとなってしまう。

その一方、ランスが撓み変形しているときには、ランスの先端と端子収容室の内周面との隙間に対するフロントホルダの規制片の相対位置のずれがあるかないかに拘わらず、規制片が隙間に挿入できない状態が保証されることが、コネクタの組付時において端子収容室に対する端子金具の挿入状態を確認する目的でこの種のコネクタを使用する上での、重要な要素となる。

このような２つの事情に着目してなされたのが本発明であり、本発明の第１の態様によるコネクタは、
端子金具が挿入される端子収容室を内部に有するコネクタハウジングと、
前記端子収容室に挿入した前記端子金具の端子部を露出させる開口を有する前記コネクタハウジングの前部に装着されるフロントホルダとを備えるコネクタにおいて、
前記コネクタハウジングに設けられ、前記端子収容室のランス支持面から該端子収容室内に延出して前記端子収容室に収容された前記端子金具に係止される可撓性のランスと、
前記フロントホルダに設けられ、前記ランス支持面と該ランス支持面に対向する前記端子収容室の対向面との間隔方向において、前記ランスの先端と前記ランス支持面との隙間と等しい高さを有し、前記フロントホルダが前記コネクタハウジングの前部に装着された状態で前記隙間に挿入されて、該隙間を小さくする前記ランスの撓み変形を阻止する規制片と、
前記フロントホルダが前記コネクタハウジングの前部に装着された状態で前記ランス支持面に対向する前記規制片のガイド面及び前記ランス支持面のうちいずれか一方に、前記規制片の前記隙間への挿入方向に沿って形成されたガイドリブと、
前記ランス支持面及び前記ガイド面のうちいずれか他方に、前記挿入方向に沿って形成され、前記フロントホルダが前記コネクタハウジングの前部に装着される際に前記ガイドリブと係合して、前記規制片を前記挿入方向に沿って前記隙間に案内すると共に、前記ランス支持面に対向する前記ランスの被当接面に前記規制片の前記ガイド面とは反対側の当接面を当接させるガイド溝と、
前記規制片の前記挿入方向における先端面と前記当接面との境界に形成され、前記規制片の先端に近づくにつれて前記ガイド面に近づくように傾斜したテーパ面とを有し、
前記ガイドリブの高さをＡ、前記ガイド溝の深さをＢ、前記規制片の前記ガイド面と前記当接面との間隔方向における前記テーパ面の高さをＣとした場合、
Ｃ／２＜（Ａ−Ｂ）＜Ｃ 但し、Ａ＞Ｂ
の関係を満たす。

本発明の第１の態様によるコネクタによれば、フロントホルダをコネクタハウジングの前部に装着する際に、ガイドリブとガイド溝とを係合させると、端子収容部のランス支持面とランスの先端との隙間と同じ高さを有する規制片が、ガイドリブの高さＡとガイド溝の深さＢとの差分（Ａ−Ｂ、但し、Ａ＞Ｂ）だけランス支持面から遠ざかり、ランス側にオフセットされる。

このとき、規制片のオフセット量（Ａ−Ｂ）は、端子収容室のランス支持面に対向するランスの被当接面に当接される規制片の当接面とこれに連なる規制片の先端面との境界に形成されたテーパ面の、端子収容室のランス支持面と被当接面との間隔方向における高さＣよりも小さく、この高さＣの半分（Ｃ／２）よりも大きい。

ここで、端子金具が端子収容室に正しく挿入されていると、挿入中にはランスに当接して端子収容室のランス支持面側にランスの先端を撓めさせていた端子金具の端子部がランスを通過し、ランスが弾性復元力で撓みのない元の位置に戻って、ランスの先端が端子金具に係止される。

このため、ガイドリブとガイド溝とを係合させてフロントホルダをコネクタハウジングの前部に装着する際には、まず、ランス支持面とランスの先端との隙間に対してオフセットした規制片のテーパ面のうち、当接面からテーパ面の高さの半分（Ｃ／２）までの部分が、ランスの先端面と被当接面との境界部分に当接する。

そして、規制片が挿入方向に移動するのに伴い、規制片のテーパ面によりランスの先端がランス支持面から離間する方向に押されて撓み、やがて、ランスの先端が規制片の当接面に乗り上げて、ランスの被当接面が規制片の当接面に当接する。このとき、ランス支持面から離間する方向へのランスの先端の撓み変位量は、最大でテーパ面の高さの半分（Ｃ／２）の量となり、端子収容室の端子金具にランスの先端が確実に係止される。

一方、例えば端子収容室に端子金具が正しく挿入されていない等の理由で、端子金具との本係止に至っていないランスがランス支持面に近づくように撓み変形し、ランスの先端がテーパ面の高さの半分（Ｃ／２）を超えてランス支持面側にオフセットすると、ランス支持面とランスの先端との隙間が、規制片の高さからテーパ面の高さＣを差し引いた高さよりも狭まる。すると、ガイドリブとガイド溝とが係合していても、規制片のテーパ面はランスの先端面と被当接面との境界部分に当接しない。

このため、規制片を挿入方向に移動させようとしても、規制片のテーパ面によってランスの先端がランス支持面から離間する方向に押されることはない。したがって、ランスが端子金具との本係止に至っていない場合には、ランス支持面に近づくように撓み変形したランスの先端に規制片の先端面が当接し、両者が干渉するので、規制片は挿入方向に移動できなくなる。

以上のように、ガイドリブとガイド溝とを係合させることで、規制片の挿入方向以外の方向におけるフロントホルダのコネクタハウジングに対する位置ずれを規制することができる。これにより、コネクタハウジングの前部に対する規制片の高さＣのテーパ面の位置が、ガイドリブの高さＡ（ガイド溝の深さＢ）の方向において、Ｃ／２＜（Ａ−Ｂ）＜Ｃ（但し、Ａ＞Ｂ）の関係を満たす一定の範囲内に収まるように規制される。

このため、規制片がテーパ面を使ってランス支持面とランスの先端との隙間に挿入されるか挿入されないかの結果を、コネクタハウジングに対するフロントホルダの相対位置や、ランス支持面に対するランスの撓み状態（撓みの有無や撓み方向）に応じて、明確に分けることができる。

よって、ランス支持面とランスの先端との隙間に対するフロントホルダの規制片の相対位置がばらつくのを抑制して、端子収容室に正しく挿入された端子金具に本係止されて撓み変形していない状態のランスの先端とランス支持面との隙間に、フロントホルダの規制片を確実に挿入させる構成を、実現することができる。これと同時に、ランスが撓み変形しているときにはフロントホルダの規制片がランス支持面とランスの先端との隙間に挿入できない状態が保証される構成を、実現することができる。

また、本発明の第２の態様によるコネクタは、本発明の第１の態様によるコネクタにおいて、前記ガイド溝は前記ランス支持面に形成されており、前記ガイドリブは前記ガイド面に形成されており、前記フロントホルダは、前記コネクタハウジングの前部に装着された状態で該前部の外周に嵌合されるフード部を有しており、前記コネクタハウジングの前部の外周の前記挿入方向における前記フード部の下流側の部分には防水パッキンが嵌合されている。

本発明の第２の態様によるコネクタによれば、本発明の第１の態様によるコネクタにおいて、ガイドリブを規制片のガイド面に形成することで、ランス支持面とランスの先端との隙間に対する規制片の挿入方向における規制片の補強材としてガイドリブが機能する。このため、ランス支持面とランスの先端との隙間を形成することで薄肉となるコネクタハウジングの端子収容室の前端側が、隙間に挿入された規制片により補強される。

したがって、ランス支持面とランスの先端との隙間が形成されるコネクタハウジングの前部寄りの部分を補強するために、コネクタハウジングの前部の外周に嵌合されるフロントホルダのフード部を、規制片の挿入方向において、コネクタハウジングの前部の全体を覆うような長い寸法とする必要がなくなる。

よって、フロントホルダのフード部を規制片の挿入方向において短くできる分、コネクタハウジングの前部の外周に嵌合されてフード部により抜け止めされる防水パッキンを、コネクタハウジングの前部に近付けて配置することができる。これにより、フロントホルダのフード部に嵌合される相手側コネクタのフード部を、防水パッキンに先端が届く程度の短い長さで済ませることができ、相手側コネクタの小型化を図ることができる。

本発明によれば、撓み変形していない状態のランスの先端とランス支持面との隙間にフロントホルダの規制片が確実に挿入され、ランスが撓み変形しているときにはフロントホルダの規制片がランス支持面とランスの先端との隙間に確実に挿入されない構成を実現することができる。

本発明の一実施形態に係るコネクタを示す斜視図である。 図１のコネクタの縦断面図である。 図２のハウジング本体部の拡大正面図である。 （ａ）は図２のフロントホルダの平面図、（ｂ）は同じく側面図である。 図２のフロントホルダの背面図である。 図２のランスの端子金具への仮係止状態におけるフロントホルダの規制片とランスとの位置関係を示す断面図である。 図２のランスの端子金具への本係止状態におけるフロントホルダの規制片とランスとの位置関係を示す断面図である。

以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付している。

以下に示す実施形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。

図１は本発明の一実施形態に係るコネクタを示す斜視図である。図１に示す本実施形態のコネクタ１は、相手側のフード付き雄コネクタ（図示せず）と嵌合されて電気的に接続される雌コネクタを構成している。

そして、コネクタ１は、図２の断面図に示すように、雌端子金具３（請求項中の端子金具に相当）と、フード付きのコネクタハウジング５と、コネクタハウジング５の雄コネクタとの嵌合側（前部）に装着されるフロントホルダ７とを有している。

雌端子金具３は、雄コネクタのコネクタピン（図示せず）が挿入されるスリーブ３ａ（請求項中の端子部に相当）と、電線９の被覆部と芯線部とがそれぞれ圧着される電線圧着部３ｂ及び芯線圧着部３ｃとを有しており、スリーブ３ａとこれに連なる芯線圧着部３ｃとの境界には段差部３ｄが形成されている。

コネクタハウジング５は、雌端子金具３の端子収容室５ａを内部に有するハウジング本体部５ｂと、ハウジング本体部５ｂの外側に間隔をおいて配置されたコネクタフード５ｃとを有している。端子収容室５ａは、図２の断面箇所と、この断面箇所から図２の紙面の表裏方向にずれた箇所とに２つ存在する。コネクタハウジング５には、図１に示すように、不図示の雄コネクタのロックビークに係合されるロックアーム５ｄが形成されている。

図２に示すように、端子収容室５ａには、図中右側のハウジング本体部５ｂの後端側から、雌端子金具３がスリーブ３ａ側から挿入される。端子収容室５ａにおける図中左側のハウジング本体部５ｂの前端側の部分の上面５ｅ（請求項中のランス支持面に相当）は、ハウジング本体部５ｂの後端側の部分の上面５ｆよりも高い箇所に位置している。ハウジング本体部５ｂの前端側の一部は、上部が切り欠かれている。

端子収容室５ａの両上面５ｅ，５ｆの境界箇所には、可撓性を有する端子係止用ランス（以下、「ランス」と略記する。）５ｇ（請求項中のランスに相当）が片持ち支持されている。ランス５ｇの先端は、ハウジング本体部５ｂの前端側に向けて端子収容室５ａに延出されている。

なお、端子収容室５ａの上面５ｅとこの上面５ｅに対向するランス５ｇの上面５ｈ（請求項中の被当接面に相当）との間には、ランス５ｇが撓み変形していない状態で、高さＨの隙間Ｓが空く。この隙間Ｓには、後述するフロントホルダ７のハウジング本体部５ｂの前端側から端子収容室５ａに挿入される規制片７ｃが配置される。図２中の矢印Ｘは、端子収容室５ａに対する規制片７ｃの挿入方向を示す。

ランス５ｇの先端は、端子収容室５ａに雌端子金具３が挿入される際に、スリーブ３ａに当接して上面５ｅ側に押し上げられる。このため、端子収容室５ａへの雌端子金具３の挿入中には、ランス５ｇが上面５ｅ側に撓められる。そして、ハウジング本体部５ｂの前端５ｉ（請求項中のコネクタハウジングの前部に相当）まで雌端子金具３が端子収容室５ａに正しく挿入されると、スリーブ３ａの開口が前端５ｉの開口５ｊ（請求項中のコネクタハウジングの前部の開口に相当）に臨む。

また、雌端子金具３が端子収容室５ａに正しく挿入されると、スリーブ３ａがランス５ｇを通過して芯線圧着部３ｃがランス５ｇに対向する。すると、上面５ｅ側に撓められたランス５ｇが弾性復元力で元の位置に戻り、ランス５ｇの先端が段差部３ｄに係止される。この係止により、ハウジング本体部５ｂの後端側から端子収容室５ａの外に雌端子金具３が抜け出ることが防止される。

端子収容室５ａの上面５ｅには、端子収容室５ａに対する規制片７ｃの挿入方向Ｘに沿ってガイド溝５ｋが形成されている。ガイド溝５ｋは、端子収容室５ａの上面５ｅとこれに対向する下面５ｌ（請求項中の対向面に相当）との間隔方向（以下、「高さ方向」と称する。）Ｙにおいて、図３のハウジング本体部５ｂの拡大正面図に示すように、深さＢで形成されている。この高さ方向Ｙは、ランス５ｇの上面５ｈと端子収容室５ａの上面５ｅとの隙間Ｓの高さＨの方向と一致する。

図２に示すように、ハウジング本体部５ｂの上部が切り欠かれていない後端側の外周には、防水パッキン１１が嵌合されている。防水パッキン１１は、ハウジング本体部５ｂとコネクタフード５ｃとの間に不図示の雄コネクタのコネクタフードが挿入された際に、そのコネクタフードの内周面に密着して、不図示の雄コネクタとコネクタ１との嵌合部をシールする。

フロントホルダ７は、ハウジング本体部５ｂの上部が切り欠かれた前端５ｉ側に装着されている。フロントホルダ７は、ハウジング本体部５ｂの前端を覆う前面部７ａと、前面部７ａの周縁から延出してハウジング本体部５ｂの前端側の外周に嵌合されるフード部７ｂと、上述したランス５ｇの上面５ｈと端子収容室５ａの上面５ｅとの隙間Ｓに挿入される規制片７ｃとを有している。

規制片７ｃは、フロントホルダ７の前面部７ａの裏側から延出しており、ランス５ｇの上面５ｈと端子収容室５ａの上面５ｅとの隙間Ｓに規制片７ｃを配置した状態で、規制片７ｃの隙間Ｓに対する挿入方向Ｘに延在している。

規制片７ｃは、端子収容室５ａの上面５ｅと下面５ｌとの高さ方向Ｙにおいて、隙間Ｓと同じ高さＨを有している。この隙間Ｓに規制片７ｃを配置した状態で端子収容室５ａの上面５ｅに対向する規制片７ｃの上面７ｄ（請求項中のガイド面に相当）には、規制片７ｃの前面部７ａからの延出方向に沿って、ガイドリブ７ｅが突設されている。

ガイドリブ７ｅは、端子収容室５ａの上面５ｅのガイド溝５ｋと係合することで、ガイド溝５ｋと同じく挿入方向Ｘに延在する。そして、ガイド溝５ｋとの係合によりガイドリブ７ｅは、端子収容室５ａの上面５ｅに対する規制片７ｃの移動方向を、ランス５ｇの上面５ｈと端子収容室５ａの上面５ｅとの隙間Ｓに対する挿入方向Ｘに規制する。

図４（ａ）の平面図に示すように、フロントホルダ７には、ハウジング本体部５ｂの２つの端子収容室５ａに対応して２つの規制片７ｃが設けられており、２つの規制片７ｃの間は連結部７ｆによって接続されている。規制片７ｃのガイドリブ７ｅは、図４（ｂ）の側面図に示すように、高さＡを有している。

ガイドリブ７ｅの高さＡは、図３に示すガイド溝５ｋの深さＢよりも大きい（Ａ＞Ｂ）。したがって、図２に示すようにガイドリブ７ｅを端子収容室５ａの上面５ｅのガイド溝５ｋと係合させると、規制片７ｃの上面７ｄと端子収容室５ａの上面５ｅとの間には、ガイドリブ７ｅの高さＡとガイド溝５ｋの深さＢとの差分（Ａ−Ｂ）の隙間ができる。

このため、ガイドリブ７ｅをガイド溝５ｋと係合させた規制片７ｃの下面７ｇ（請求項中の当接面に相当）の位置は、端子収容室５ａの上面５ｅと下面５ｌとの高さ方向Ｙにおいて、ランス５ｇの上面５ｈの位置よりも、ガイドリブ７ｅの高さＡとガイド溝５ｋの深さＢとの差分（Ａ−Ｂ）だけ下方となる。

規制片７ｃの下面７ｇと先端面７ｈとの境界には、テーパ面７ｉが形成されている。このテーパ面７ｉは、図４（ｂ）に示すように、規制片７ｃの先端面７ｈに近づくにつれて規制片７ｃの上面７ｄに近づくように傾斜している。

規制片７ｃのテーパ面７ｉは、端子収容室５ａの上面５ｅと下面５ｌとの高さ方向Ｙにおいて、高さＣを有している。テーパ面７ｉの高さは、本実施形態では、ガイドリブ７ｅの高さＡ及びガイド溝５ｋの深さＢとの間に、
Ｃ／２＜（Ａ−Ｂ）＜Ｃ （但し、Ａ＞Ｂ）
の関係式を満たす寸法としている。

なお、規制片７ｃの下面７ｇには、補強用のリブ７ｊが形成されている。このリブ７ｊは、端子収容室５ａの上面５ｅのガイド溝５ｋと上面７ｄのガイドリブ７ｅとが係合することで、ガイドリブ７ｅと同じく挿入方向Ｘに延在する。

また、図５の背面図に示すように、フロントホルダ７の前面部７ａには、前面部７ａを貫通する開口７ｋが形成されている。この開口７ｋは、図２に示すようにハウジング本体部５ｂの前端５ｉ側にフロントホルダ７を装着した状態で、前端５ｉの開口５ｊを通してスリーブ３ａの開口をコネクタ１の外側に露出させる。

次に、コネクタ１の組み付け作業について説明する。上述したように、フロントホルダ７をコネクタハウジング５のハウジング本体部５ｂの前端５ｉ側に装着する際には、フロントホルダ７のガイドリブ７ｅとハウジング本体部５ｂの端子収容室５ａのガイド溝５ｋとを係合させる。

すると、端子収容室５ａの上面５ｅとランス５ｇの先端における上面５ｈとの隙間Ｓと同じ高さＨを有する規制片７ｃが、ガイドリブ７ｅの高さＡとガイド溝５ｋの深さＢとの差分（Ａ−Ｂ、但し、Ａ＞Ｂ）だけ端子収容室５ａの上面５ｅから離間し、ランス５ｇ側にオフセットされる。

このとき、規制片７ｃのオフセット量（Ａ−Ｂ）は、端子収容室５ａの上面５ｅに対向するランス５ｇの上面５ｈに当接される規制片７ｃの下面７ｇとこれに連なる規制片７ｃの先端面７ｈとの境界に形成されたテーパ面７ｉの、端子収容室５ａの上面５ｅと下面５ｌとの高さ方向Ｙにおける高さＣよりも小さく、この高さＣの半分（Ｃ／２）よりも大きい。

ここで、雌端子金具３が端子収容室５ａに正しく挿入されていると、挿入中にはランス５ｇに当接して端子収容室５ａの上面５ｅ側にランス５ｇを撓めさせていた雌端子金具３のスリーブ３ａがランス５ｇを通過し、図６の説明図に示すように、ランス５ｇが弾性復元力で撓みのない元の位置に戻って、ランス５ｇの先端が段差部３ｄに係止される。

このため、ガイドリブ７ｅとガイド溝５ｋとを係合させてフロントホルダ７をハウジング本体部５ｂの前端５ｉ側に装着しようとすると、まず、ランス５ｇの先端における上面５ｈ側にオフセットした規制片７ｃのテーパ面７ｉのうち、規制片７ｃの下面７ｇからテーパ面７ｉの高さＣの半分（Ｃ／２）までの部分が、ランス５ｇの先端と上面５ｈとの境界部分に当接する。

そして、規制片７ｃが挿入方向Ｘに移動するのに伴い、規制片７ｃのテーパ面７ｉによりランス５ｇの先端側が端子収容室５ａの上面５ｅから離間する方向に押されて撓み、やがて、ランス５ｇの先端が規制片７ｃの下面７ｇに乗り上げて、ランス５ｇの上面５ｈが規制片７ｃの下面７ｇに当接する。

このとき、端子収容室５ａの上面５ｅから離間する方向へのランス５ｇの先端の撓み変位量は、最大でテーパ面７ｉの高さＣの半分（Ｃ／２）の量となり、端子収容室５ａの雌端子金具３の段差部３ｄにランス５ｇの先端が確実に係止される。

一方、端子収容室５ａに雌端子金具３が正しく挿入されていないと、雌端子金具３との本係止係止、即ち、雌端子金具３の段差部３ｄとの係止に至っていないランス５ｇの先端側が、ランス５ｇを通過し終えず当接したままの雌端子金具３のスリーブ３ａにより、端子収容室５ａの上面５ｅに近づくように撓み変形させられる。

このとき、ランス５ｇの先端は、規制片７ｃのテーパ面７ｉの高さの半分（Ｃ／２）を超えて端子収容室５ａの上面５ｅ側にオフセットし、上面５ｅとランス５ｇの先端との隙間Ｓが、規制片７ｃの高さＨからテーパ面７ｉの高さＣを差し引いた高さよりも狭まる。すると、フロントホルダ７のガイドリブ７ｅと、ハウジング本体部５ｂの端子収容室５ａのガイド溝５ｋとが係合していても、規制片７ｃのテーパ面７ｉはランス５ｇの先端と上面５ｈとの境界部分には当接しない。

このため、規制片７ｃを挿入方向Ｘに移動させようとしても、規制片７ｃのテーパ面７ｉによってランス５ｇの先端が端子収容室５ａの上面５ｅから離間する方向に押されることはない。したがって、ランス５ｇが雌端子金具３との本係止に至っていない場合には、雌端子金具３のスリーブ３ａにより押されて端子収容室５ａの上面５ｅに近づくように撓み変形したランス５ｇの先端に規制片７ｃの先端面７ｈが当接し、ランス５ｇと規制片７ｃとが干渉するので、規制片７ｃは挿入方向Ｘに移動できなくなる。

以上のように、本実施形態のコネクタ１によれば、フロントホルダ７のガイドリブ７ｅと、ハウジング本体部５ｂの端子収容室５ａのガイド溝５ｋとを係合させることで、規制片７ｃの挿入方向Ｘ以外の方向におけるフロントホルダ７のコネクタハウジング５に対する位置ずれを規制することができる。

これにより、ランス５ｇの先端に対する規制片７ｃのテーパ面７ｉの高さ方向Ｙにおける位置置が、ガイドリブ７ｅの高さＡ（ガイド溝の深さＢ）とテーパ面７ｉの高さＣとの関係で、Ｃ／２＜（Ａ−Ｂ）＜Ｃ（但し、Ａ＞Ｂ）を満たす一定の範囲内に収まるように規制される。

このため、規制片７ｃがテーパ面７ｉを使って端子収容室５ａの上面５ｅとランス５ｇの先端との隙間Ｓに挿入されるか挿入されないかの結果を、コネクタハウジング５に対するフロントホルダ７の高さ方向Ｙにおける相対位置や、端子収容室５ａの上面５ｅに対するランス５ｇの撓み状態（撓みの有無や撓み方向）に応じて、明確に分けることができる。

よって、端子収容室５ａの上面５ｅとランス５ｇの先端との隙間Ｓに対して、フロントホルダ７の規制片７ｃの相対位置がばらつくのを抑制することができる。これにより、端子収容室５ａに正しく挿入された雌端子金具３に本係止されて撓み変形していない状態のランス５ｇの先端と、端子収容室５ａの上面５ｅとの隙間Ｓに、フロントホルダ７の規制片７ｃを確実に挿入させる構成を、実現することができる。

これと同時に、ランス５ｇが撓み変形しているときにはフロントホルダ７の規制片７ｃが端子収容室５ａの上面５ｅとランス５ｇの先端との隙間Ｓに挿入できない状態が保証される構成を、実現することができる。

また、本実施形態のコネクタ１によれば、ガイドリブ７ｅやリブ７ｊを規制片７ｃの上面７ｄや下面７ｇに形成することで、挿入方向Ｘにおける規制片７ｃの補強材としてガイドリブ７ｅやリブ７ｊが機能する。このため、端子収容室５ａの上面５ｅとランス５ｇの先端との隙間Ｓを形成するために薄肉となる端子収容室５ａの前端５ｉ側の上面５ｅが、隙間Ｓに挿入された規制片７ｃにより補強される。

したがって、端子収容室５ａの上面５ｅとランス５ｇの先端との隙間Ｓが形成される端子収容室５ａの前端５ｉ側の上面５ｅ寄りの部分を補強するために、ハウジング本体部５ｂの前端５ｉ側の外周に嵌合されるフロントホルダ７のフード部７ｂを、規制片７ｃの挿入方向Ｘにおいて、ハウジング本体部５ｂの前端５ｉ側の全体を覆うような長い寸法とする必要がなくなる。

よって、フロントホルダ７のフード部７ｂを規制片７ｃの挿入方向Ｘにおいて短くできる分、ハウジング本体部５ｂの前端５ｉ側の外周に嵌合されてフード部７ｂにより抜け止めされる防水パッキン１１を、ハウジング本体部５ｂの前端５ｉに近付けて配置することができる。

これにより、フロントホルダ７のフード部７ｂに嵌合される不図示の雄コネクタのフード部を、防水パッキン１１に先端が届く程度の短い長さで済ませることができ、雄コネクタの小型化を図ることができる。

なお、上述した実施形態では、フロントホルダ７の規制片７ｃにガイドリブ７ｅを形成し、ハウジング本体部５ｂの端子収容室５ａの上面５ｅにガイド溝５ｋを形成したが、フロントホルダ７の規制片７ｃにガイド溝を形成し、ハウジング本体部５ｂの端子収容室５ａの上面５ｅにガイドリブを形成してもよい。

本発明は、フロントホルダの規制片をコネクタハウジングのランスとランス支持面との間に配置して、コネクタハウジングからの端子金具の抜けにつながるランスの撓みを規制片により阻止するコネクタに適用して極めて有用である。

１ コネクタ
３ 雌端子金具（端子金具）
３ａ スリーブ（端子部）
３ｂ 電線圧着部
３ｃ 芯線圧着部
３ｄ 段差部
５ コネクタハウジング
５ａ 端子収容室
５ｂ ハウジング本体部
５ｃ コネクタフード
５ｄ ロックアーム
５ｅ 端子収容室前端側上面（ランス支持面）
５ｆ 端子収容室後端側上面
５ｇ 端子係止用ランス（ランス）
５ｈ ランス上面（被当接面）
５ｉ ハウジング本体部前端（コネクタハウジングの前部）
５ｊ ハウジング本体部開口（コネクタハウジングの前部の開口）
５ｋ ガイド溝
５ｌ 端子収容室下面（対向面）
７ フロントホルダ
７ａ フロントホルダ前面部
７ｂ フロントホルダフード部
７ｃ 規制片
７ｄ 規制片上面（ガイド面）
７ｅ ガイドリブ
７ｆ 連結部
７ｇ 規制片下面（当接面）
７ｈ 規制片先端面
７ｉ 規制片テーパ面
７ｊ 規制片リブ
７ｋ フロントホルダ前面部開口
９ 電線
１１ 防水パッキン
Ａ ガイドリブ高さ
Ｂ ガイド溝深さ
Ｃ テーパ面高さ
Ｈ 隙間高さ、規制片高さ
Ｓ 隙間
Ｘ 規制片挿入方向
Ｙ 高さ方向（間隔方向）

Claims (2)

1. 端子金具が挿入される端子収容室を内部に有するコネクタハウジングと、
   前記端子収容室に挿入した前記端子金具の端子部を露出させる開口を有する前記コネクタハウジングの前部に装着されるフロントホルダとを備えるコネクタにおいて、
   前記コネクタハウジングに設けられ、前記端子収容室のランス支持面から該端子収容室内に延出して前記端子収容室に収容された前記端子金具に係止される可撓性のランスと、
   前記フロントホルダに設けられ、前記ランス支持面と該ランス支持面に対向する前記端子収容室の対向面との間隔方向において、前記ランスの先端と前記ランス支持面との隙間と等しい高さを有し、前記フロントホルダが前記コネクタハウジングの前部に装着された状態で前記隙間に挿入されて、該隙間を小さくする前記ランスの撓み変形を阻止する規制片と、
   前記フロントホルダが前記コネクタハウジングの前部に装着された状態で前記ランス支持面に対向する前記規制片のガイド面及び前記ランス支持面のうちいずれか一方に、前記規制片の前記隙間への挿入方向に沿って形成されたガイドリブと、
   前記ランス支持面及び前記ガイド面のうちいずれか他方に、前記挿入方向に沿って形成され、前記フロントホルダが前記コネクタハウジングの前部に装着される際に前記ガイドリブと係合して、前記規制片を前記挿入方向に沿って前記隙間に案内すると共に、前記ランス支持面に対向する前記ランスの被当接面に前記規制片の前記ガイド面とは反対側の当接面を当接させるガイド溝と、
   前記規制片の前記挿入方向における先端面と前記当接面との境界に形成され、前記規制片の先端に近づくにつれて前記ガイド面に近づくように傾斜したテーパ面とを有し、
   前記ガイドリブの高さをＡ、前記ガイド溝の深さをＢ、前記規制片の前記ガイド面と前記当接面との間隔方向における前記テーパ面の高さをＣとした場合、
   Ｃ／２＜（Ａ−Ｂ）＜Ｃ 但し、Ａ＞Ｂ
   の関係を満たす、
   コネクタ。
2. 前記ガイド溝は前記ランス支持面に形成されており、前記ガイドリブは前記ガイド面に形成されており、前記フロントホルダは、前記コネクタハウジングの前部に装着された状態で該前部の外周に嵌合されるフード部を有しており、前記コネクタハウジングの前部の外周の前記挿入方向における前記フード部の下流側の部分には防水パッキンが嵌合されている請求項１記載のコネクタ。

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