JP2017129811A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】カバー部材を介して情報記録媒体と認証装置との間で正常な情報のやり取りがおこなわれない不具合が確実に軽減される、画像形成装置を提供する。【解決手段】設置部４０に設置された認証装置５０を露呈させないように覆うカバー部材４５が設けられている。そして、カバー部材４５は、設置部４０に設置された認証装置５０の認証装置本体５１に対向する対向主部４５ａが、対向主部４５ａを介して認証装置本体５１に対向されるＩＣカード１００（情報記録媒体）と認証装置本体５１との間で情報のやり取りをおこなえるように形成されるとともに、その他の部分（対向従部４５ｂ）とは異なる部分として認識可能に形成されている。【選択図】図３

Description

この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機や印刷機等の画像形成装置に関するものである。

従来から、複写機等の画像形成装置において、ＩＣカードなどの情報記録媒体に格納された情報を読み取る認証装置を着脱可能に設置できるものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。

詳しくは、特許文献１における画像形成装置には、画像形成装置本体の外装部の一部に、認証装置が着脱可能に載置される設置部（凹部）が設けられている。そして、設置部において認証装置のケーブルが接続されて載置された状態で、ケーブルを含めて認証装置を露呈させないようにカバー部材（蓋部材）が覆設される。そして、ユーザーによってカバー部材の上から認証装置に対向するように情報記録媒体がかざされると、カバー部材を介して情報記録媒体と認証装置（画像形成装置本体）との間で情報のやり取りがされることになる。

特許文献１の画像形成装置は、認証装置が外部に露呈することなくカバー部材（蓋部材）によって覆われているために、認証装置を設置することによって美観が損なわれる不具合を防止する効果や、ユーザーが誤って認証装置に触れてしまって認証装置のケーブルが外れてしまう不具合を防止する効果、などが大いに期待できる。
しかし、カバー部材においてユーザーが情報記録媒体をかざすことができる対向面には、認証装置の本体（認証装置本体）に対向する範囲の他に、認証装置のケーブルに対向する範囲なども含まれてしまっていた。そのため、ユーザーが認証装置本体に対向する範囲で情報記録媒体をかざした場合には、情報記録媒体と認証装置（画像形成装置本体）との間で正常な情報のやり取りがおこなわれるのに対して、ユーザーが認証装置本体に対向する範囲とは異なる範囲やズレた範囲で情報記録媒体をかざした場合には、情報記録媒体と認証装置（画像形成装置本体）との間で正常な情報のやり取りがおこなわれない可能性があった。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、カバー部材を介して情報記録媒体と認証装置との間で正常な情報のやり取りがおこなわれない不具合が確実に軽減される、画像形成装置を提供することにある。

この発明における画像形成装置は、認証装置が着脱可能に設置される設置部と、前記設置部に設置された前記認証装置を露呈させないように覆うカバー部材と、を備え、前記カバー部材は、前記設置部に設置された前記認証装置の認証装置本体に対向する対向主部が、当該対向主部を介して前記認証装置本体に対向される情報記録媒体と前記認証装置本体との間で情報のやり取りをおこなえるように形成されるとともに、その他の部分とは異なる部分として認識可能に形成されたものである。

本発明によれば、カバー部材を介して情報記録媒体と認証装置との間で正常な情報のやり取りがおこなわれない不具合が確実に軽減される、画像形成装置を提供することができる。

この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。 画像形成装置の外観を示す斜視図である。 画像形成装置の要部を拡大して示す斜視図である。 設置部に認証装置が設置された状態を示す断面図である。 カバー部材を示す上面図である。 設置部にカバー部材が設置された状態を示す斜視図である。

以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

まず、画像形成装置における全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としてのカラー複写機、３は原稿セット部３ａ（原稿台）にセットされた原稿を原稿読込部４に搬送して原稿排出部３ｂに排出する原稿搬送部、４は原稿の画像情報を読み込む原稿読込部、５は画像が形成された後の記録媒体Ｐが画像形成装置本体１から排紙されて排紙面５ａ上に載置（スタック）される胴内排紙部（胴内開放部）、６は入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部（露光部）、７は転写紙等の記録媒体Ｐが収納される給紙部（給紙カセット）、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部、１７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、１８は中間転写ベルト１７上に形成されたトナー像を記録媒体Ｐに転写する２次転写ローラ、２０は記録媒体Ｐ上の未定着画像を定着する定着部、２８は各作像部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの現像部に各色のトナーを補給するためのトナー容器、３０は画像形成装置１における種々の操作をユーザーが入力したり種々の情報を確認したりするためのタッチパネル方式の操作パネル、４０は認証装置５０を着脱可能に設置するための設置部、４５は設置部４０に設置された認証装置５０を覆うカバー部材、を示す。

図１に示すように、画像形成装置本体１の内部において、４つの作像部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫは、中間転写ベルト１７に対向するように並設されている。また、中間転写ベルト１７は、駆動部によって、所定方向（図１の矢印方向であって、反時計方向である。）に走行するように構成されている。

図１等を参照して、原稿排出部３ｂは、画像形成装置本体１の上方に設けられていて、原稿搬送部３（画像形成装置本体１）から排出された原稿が載置される。
また、原稿セット部３ａ（原稿台）は、画像形成装置本体１の上方において原稿搬送部３の原稿送入口から側方に向けて突出するように形成されていて、そのセット面が上方に露呈するように形成されている。

図２、図３等を参照して、操作パネル３０は、画像形成装置本体１の前面において、パネル面の向きを前向きから上向きの範囲で可変できるように搖動アームを介して回動可能に保持されている。
なお、操作パネル３０の近傍には、認証装置５０を設置するための設置部４０が設けられているが、これについては後で詳しく説明する。

以下、図１を参照して、画像形成装置１における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿セット部３ａ（原稿台）にセットされた原稿は、給送ローラによって原稿搬送部３の内部に送入されると、搬送ローラによって搬送されて、原稿読込部４のコンタクトガラス上を通過する。そして、原稿読込部４で、コンタクトガラス上を通過する原稿の画像情報が光学的に読み取られる。
その後、原稿読込部４の位置で画像情報が読み取られた後の原稿は、搬送ローラによって搬送されて、原稿搬送部３の排出口から排出されて、原稿排出部３ｂの排出面上に載置（スタック）される。

一方、原稿読込部４で読み取られたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部６に送信される。そして、書込み部６からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光（露光光）が、それぞれ、対応する作像部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの感光体ドラム１１上に向けて照射される。

一方、各作像部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂの感光体ドラム１１は、それぞれ、図１の時計方向に回転している。そして、まず、感光体ドラム１１の表面は、帯電ローラとの対向位置で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム１１上には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１１の表面は、それぞれのレーザ光の照射位置に達する。
書込み部６において、光源から画像信号に対応したレーザ光が各色に対応して射出される。レーザ光は、ポリゴンミラーに入射して反射した後に、複数のレンズを透過する。複数のレンズを透過した後のレーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる（露光工程である。）。

イエロー成分に対応したレーザ光は、紙面左側から１番目の作像部１０Ｙの感光体ドラム１１の表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラーにより、感光体ドラム１１の回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電ローラにて帯電された後の感光体ドラム１１上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。

同様に、マゼンタ成分のレーザ光は、紙面左から２番目の作像部１０Ｍの感光体ドラム１１の表面に照射されて、マゼンタ成分の静電潜像が形成される。シアン成分に対応したレーザ光は、紙面左から３番目の作像部１０Ｃの感光体ドラム１１の表面に照射されて、シアン成分に対応した静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目の作像部１０ＢＫの感光体ドラム１１の表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。

その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム１１の表面は、それぞれ、現像部との対向位置に達する。そして、各現像部から感光体ドラム１１上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム１１上の潜像が現像される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１１の表面は、それぞれ、中間転写ベルト１７との対向位置に達する。ここで、それぞれの対向位置には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように１次転写ローラ１４が設置されている。そして、１次転写ローラ１４の位置で、中間転写ベルト１７上に、感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（第１転写工程である。）。

そして、第１転写工程後の感光体ドラム１１の表面は、それぞれ、クリーニング部との対向位置に達する。そして、クリーニング部で、感光体ドラム１１上に残存する未転写トナーが回収される（クリーニング工程である。）。
その後、感光体ドラム１１の表面は、除電部の位置を通過して、感光体ドラム１１における一連の作像プロセスが終了する。

他方、感光体ドラム１１上の各色の画像が重ねて転写された中間転写ベルト１７の表面は、図中の矢印方向に走行して、２次転写ローラ１８の位置に達する。そして、２次転写ローラ１８の位置で、記録媒体Ｐ上に中間転写ベルト１７上のフルカラーの画像が２次転写される（第２転写工程である。）。
その後、中間転写ベルト１７の表面は、中間転写ベルトクリーニング部の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上の未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング部に回収されて、中間転写ベルト１７上の一連の転写プロセスが完了する。

ここで、２次転写ローラ１８位置の記録媒体Ｐは、給紙部７から搬送ガイド、レジストローラ１９等を経由して搬送されたものである。
詳しくは、記録媒体Ｐを収納する給紙部７から、給紙ローラ８により給送された記録媒体Ｐが、搬送ガイドを通過した後に、レジストローラ１９（タイミングローラ）に導かれる。レジストローラ１９に達した記録媒体Ｐは、中間転写ベルト１７上のトナー像とタイミングを合わせて、２次転写ローラ１８の位置に向けて搬送される。

その後、フルカラー画像が転写された記録媒体Ｐは、定着部２０に導かれる。定着部２０では、定着ローラと加圧ローラとのニップにて、カラー画像が記録媒体Ｐ上に定着される。
そして、定着工程後の記録媒体Ｐは、排紙ローラ２９によって装置外に出力画像として排出された後に、胴内排紙部５の排紙面５ａ上にスタックされて、一連の画像形成プロセスが完了する。

以下、本実施の形態における画像形成装置１において、特徴的な構成・動作について詳述する。
図１〜図３等を参照して、本実施の形態における画像形成装置１には、認証装置５０が着脱可能に設置される設置部４０が設けられている。詳しくは、設置部４０は、画像形成装置本体１の外装部（樹脂材料からなる外装カバーである。）の一部であって、操作パネル３０の近傍において認証装置５０が上方から載置されるように形成されている。設置部４０は、その周囲が壁部で囲まれた略四角形の凹部であって、その内部に認証装置５０が載置される。

認証装置５０は、公知のものであって、箱型の認証装置本体５１にケーブル５２が接続されている。認証装置本体５１の内部には、情報記録媒体としてのＩＣカード１００（図１を参照できる。）に格納された情報を読み取るための電子部品などが収納されている。箱型の認証装置本体５１の表面（設置部４０に載置した状態での上面である。）は、ＩＣカード１００の情報を読み取るための読取面として機能する。
図３、図４を参照して、認証装置５０のケーブル５２は、設置部４０に内設されたコネクタ４９に接続される。コネクタ４９は、画像形成装置本体１の外装部に覆われるように配置された中継ケーブル４８に接続されている。中継ケーブル４８は、操作パネル３０に内設された電子基板３５に接続されている。
このような構成により、公知のものとほぼ同様に、認証装置５０によって読み取られたＩＣカード１００の情報が、ケーブル５２、コネクタ４９、中継ケーブル４８、電子基板３５を介して、操作パネル３０（画像形成装置本体１）の制御部に伝えられたり、逆のルートにより操作パネル３０（画像形成装置本体１）の側からＩＣカード１００に情報が伝えられたりすることになる。

ここで、本実施の形態における画像形成装置１には、設置部４０に設置された認証装置５０を露呈させないように覆うカバー部材４５が、設置部４０に対してパッチン止めなどによって着脱可能に設置されている。カバー部材４５は、樹脂材料からなる蓋状部材であって、設置部４０の壁部に嵌合して設置部４０とともに認証装置５０が内設される略密閉空間を形成するように構成されている。
そして、図１に示すように、ユーザーがＩＣカード１００（情報記録媒体）をカバー部材４５の上から認証装置５０に対向するようにかざすことで、カバー部材４５を介してＩＣカード１００と認証装置５０（画像形成装置本体１）との間で情報のやり取りがされることになる。
このように、本実施の形態では、認証装置５０が外部に露呈することなくカバー部材４５によって覆われているために、認証装置５０を設置することによって美観が損なわれる不具合が防止されるとともに、ユーザーが誤って認証装置５０に触れてしまって認証装置５０のケーブル５２が外れてしまう不具合が防止されることになる。
なお、本実施の形態では、画像形成装置１への認証装置５０の設置を希望しないユーザーに対しては、後述する標記４５ａ１（図５を参照できる。）が付されたカバー部材４５とは異なる目隠し用の蓋部材が、設置部４０に設置されることになる。

ここで、図３〜図６等を参照して、本実施の形態において、カバー部材４５は、設置部４０に設置された認証装置５０の認証装置本体５１に対向する対向主部４５ａが、対向主部４５ａを介して認証装置本体５１に対向されるＩＣカード１００（情報記録媒体）と認証装置本体５１との間で情報のやり取りをおこなえるように形成されるとともに、その他の部分（主として、設置部４０に設置された認証装置５０のケーブル５２に対向する対向従部４５ｂである。）とは異なる部分として認識可能に形成されている。
なお、本実施の形態では、図５等を参照して、上方からみたときに、カバー部材４５の上面（対向面）が、主として、対向主部４５ａ（第１対向部）と対向従部４５ｂ（第２対向部）とからなっている。

すなわち、カバー部材４５の対向主部４５ａは、ＩＣカード１００と認証装置本体５１との通信を阻害しない部材で形成されていて、その位置にＩＣカード１００が近接されたり接触されたりすることで、ＩＣカード１００と認証装置本体５１との間で情報のやり取りがおこなわれることになる。
また、カバー部材４５の対向主部４５ａは、ユーザーが一目で、その他の部分とは異なる部分であることを視認できるように形成されている。これにより、ユーザーは、認証装置本体５１に対向する範囲とは異なる範囲（例えば、対向従部４５ｂである。）やズレた範囲にＩＣカード１００をかざすことなく、認証装置本体５１に真直ぐに対向する対向主部４５ａにてＩＣカード１００をかざすことになるため、ＩＣカード１００と認証装置５０（画像形成装置本体１）との間で正常な情報のやり取りができなくなり、読取不良などの通信不良が生じる不具合を確実に軽減することができる。

さらに詳しくは、本実施の形態において、カバー部材４５は、対向主部４５ａが、その他の部分とは異なる部材で一体的に構成されている。対向主部４５ａは、その他の部分に比べて肉厚が薄くて質感の異なる樹脂材料（例えば、ＰＣ樹脂である。）からなる板状部材であって、肉厚が厚い樹脂材料（例えば、ＡＢＳ樹脂である。）からなるその他の部分の開口部に嵌め込まれて接合されている。これにより、カバー部材４５において、対向主部４５ａがその他の部分とは明らかに異なる部分であることが、確実に視認されることになる。

また、本実施の形態において、カバー部材４５は、対向主部４５ａが、その他の部分とは異なる色で形成されている。具体的に、対向主部４５ａは白色で形成されていて、その他の部分は画像形成装置本体１の外装部の色に合わせてクリーム色に形成されている。これにより、カバー部材４５において、対向主部４５ａがその他の部分とは明らかに異なる部分であることが、確実に視認されることになる。

また、図５を参照して、本実施の形態において、カバー部材４５は、対向主部４５ａに、ＩＣカード１００（情報記録媒体）を接触又は近接させるための標記４５ａ１が形成されている。具体的に、手に持たれたＩＣカード１００がかざされる状態を図示した標記４５ａ１が対向主部４５ａに描かれている。これにより、カバー部材４５において、対向主部４５ａがＩＣカード１００をかざす位置であることが、確実に視認されることになる。
なお、図５を参照して、本実施の形態において、対向主部４５ａの標記４５ａ１は、その面上に直交する方向からみたときに、その外形が、設置部４０に設置された認証装置５０の認証装置本体５１の外形の範囲内に含まれるように形成されている。これにより、ユーザーは、対向主部４５ａにおいて認証装置本体５１に対して中心からズレることなく真直ぐに対向するようにＩＣカード１００をかざすことになるため、ＩＣカード１００と認証装置５０との間で良好な情報のやり取りがおこなわれることになる。

また、図６等を参照して、本実施の形態において、カバー部材４５には、設置部４０に設置された認証装置５０のケーブル５２に対向する対向従部４５ｂと、対向主部４５ａと、を隔絶する突起部４５ｃが設けられている。これにより、カバー部材４５において、対向主部４５ａが対向従部４５ｂとは明らかに異なる部分であることが確実に視認されることになるとともに、ユーザーがＩＣカード１００を対向主部４５ａの範囲を超えて対向従部４５ｂの範囲に跨ってかざそうとしても、突起部４５ｃが邪魔になってできないことになるため、認証装置５０の読取不良などの通信不良が生じる不具合を確実に軽減することができる。

以上説明したように、本実施の形態における画像形成装置１は、設置部４０に設置された認証装置５０を露呈させないように覆うカバー部材４５が設けられている。そして、カバー部材４５は、設置部４０に設置された認証装置５０の認証装置本体５１に対向する対向主部４５ａが、対向主部４５ａを介して認証装置本体５１に対向されるＩＣカード１００（情報記録媒体）と認証装置本体５１との間で情報のやり取りをおこなえるように形成されるとともに、その他の部分（対向従部４５ｂ）とは異なる部分として認識可能に形成されている。
これにより、カバー部材４５を介してＩＣカード１００と認証装置５０との間で正常な情報のやり取りがおこなわれない不具合を確実に軽減することができる。

なお、本実施の形態では、電子写真方式の画像形成装置１に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、その他の方式の画像形成装置（例えば、インクジェット方式の画像形成装置や、孔版印刷装置などである。）に対しても当然に本発明を適用することができる。
そして、そのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

また、本実施の形態では、認証装置５０のケーブル５２が、コネクタ４９、中継ケーブル４８を介して操作パネル３０の電子基板３５に接続されるように構成したが、認証装置５０と画像形成装置本体１との通信経路はこれに限定されることなく種々の形態を用いることができる。例えば、ケーブル５２と中継ケーブル４８とが一体化されていて、画像形成装置本体１側の部材として設置されたものであっても良い。
そして、そのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

また、本実施の形態では、認証装置５０に一体的に設置されたケーブル５２が、画像形成装置本体１側に設置されたコネクタ４９（中継ケーブル４８が接続されている。）に接続されるように構成した。
これに対して、画像形成装置本体１側に設置されたケーブル（本実施の形態におけるケーブル５２、コネクタ４９、中継ケーブル４８が１つのケーブルとして構成されたものである。）の先端部にコネクタが設けられていて、そのコネクタに認証装置５０の端面に形成されたコネクタが接続されるように構成することもできる。
そして、そのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。また、そのように構成されたケーブルも、本願においては「認証装置のケーブル」であるものと定義する。

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

１ 画像形成装置（画像形成装置本体）、
３０ 操作パネル、
３５ 電子基板、
４０ 設置部、
４５ カバー部材、
４５ａ 対向主部（第１対向部）、
４５ａ１ 標記、
４５ｂ 対向従部（第２対向部）
４５ｃ 突起部（仕切り部）、
４８ 中継ケーブル、
４９ コネクタ、
５０ 認証装置、
５１ 認証装置本体、
５２ ケーブル、
１００ ＩＣカード（情報記録媒体）。

特開２０１４−２３２３０５号公報

Claims (7)

1. 認証装置が着脱可能に設置される設置部と、
   前記設置部に設置された前記認証装置を露呈させないように覆うカバー部材と、
   を備え、
   前記カバー部材は、前記設置部に設置された前記認証装置の認証装置本体に対向する対向主部が、当該対向主部を介して前記認証装置本体に対向される情報記録媒体と前記認証装置本体との間で情報のやり取りをおこなえるように形成されるとともに、その他の部分とは異なる部分として認識可能に形成されたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記カバー部材は、前記対向主部が、前記その他の部分とは異なる部材で一体的に構成されたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記カバー部材は、前記対向主部が、前記その他の部分とは異なる色で形成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記カバー部材は、前記対向主部に、前記情報記録媒体を接触又は近接させるための標記が形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記対向主部の前記標記は、その面上に直交する方向からみたときに、その外形が、前記設置部に設置された前記認証装置の前記認証装置本体の外形の範囲内に含まれるように形成されたことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記カバー部材は、前記設置部に設置された前記認証装置のケーブルに対向する対向従部と、前記対向主部と、を隔絶する突起部を具備したことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記設置部は、画像形成装置本体の外装部の一部であって、操作パネルの近傍において前記認証装置が上方から載置されるように形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。

Images