JP2017114611A - 商品の出荷方法及び出荷システム - Google Patents

Abstract

【課題】誤った商品の発送をより確実に防止可能な商品の出荷方法等を提供する。【解決手段】明細書発行工程Ｓ１１にて、受注情報ＩＣタグを具備してなるＩＣタグ付商品明細書３１が発行され、専用ケース取得工程Ｓ１２にて、ケース１３とＩＣタグ付商品明細書３１とをセットとすることで専用ケース３３が得られる。ピッキング工程及び箱詰め工程は、商品Ｗのピッキングを行うとともに、ピッキングされた商品Ｗを専用ケース３３に入れるという一連の作業として実行可能である。照合工程Ｓ１４にて、専用ケース３３内のＩＣタグ１２，３２から情報が読み取られ、この情報に基づき商品Ｗの適否が判定される。包装工程Ｓ１５にて、適切な商品Ｗが入っていると判定された専用ケース３３のケース１３にカバーフィルム２が付される。ラベル発行工程Ｓ１６にて、専用ケース３３の受注情報ＩＣタグから情報が読み取られ、この情報に基づき宛名ラベルが発行される。【選択図】 図１７

Description

本発明は、商品の出荷方法及び出荷システムに関する。

従来、注文に応じて商品を発送する通販会社の配送センターなどでは、ピッキング工程、箱詰め工程及び包装工程などを経て、商品が発送されることとなる。ピッキング工程は、倉庫において目的の商品をピッキングし、トレーやコンテナ等に集める工程である。箱詰め工程は、ピッキングした商品をトレー等から出荷用のケースに入れる工程である。包装工程は、ケースの開口を閉じて密閉すること等により商品を包装する工程である。尚、包装工程では、ケースに対し蓋（カバーフィルム）を取着するためのシール装置を利用することが考えられる。

また、ピッキング工程の後であって箱詰め工程の前に、商品の種類や数が正確であるか否かを確認すべく、所定の検品装置を用いて商品を検品する技術が提案されている（例えば、特許文献１等参照）。

特開平８−２５８９２１号公報

しかしながら、上記技術では、検品後の箱詰め工程において、商品を出荷用のケースに移し替える必要があるため、箱詰め時に商品の入れ忘れや入れ間違いが生じてしまい、その結果、注文内容と異なる商品が発送されてしまうおそれがある。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、誤った商品の発送をより確実に防止することができる商品の出荷方法及び出荷システムを提供することにある。

以下、上記目的を解決するのに適した各手段につき、項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する手段に特有の作用効果を付記する。

手段１．少なくとも付された商品を特定可能な情報である商品情報が記憶され、かつ、記憶された商品情報を外部から読み取り可能に構成された商品情報ＩＣタグがそれぞれ付された複数の商品の中から、受注した商品を特定可能な情報である受注商品情報に基づき、商品をピッキングするピッキング工程と、
前記受注商品情報に基づき、ピッキングされた商品を照合する照合工程と、
商品発送用のケースに対し、ピッキングされた商品を入れる箱詰め工程と、
前記ケースに入れられた商品を取出不可とすべく前記ケースに所定のカバーフィルムを付し、前記ケース及び前記カバーフィルムを備えてなる包装体によって商品を包装する包装工程と、
包装された商品の送り先が記された宛名ラベルを発行するラベル発行工程と、
前記包装体に対し、前記宛名ラベルを付すラベル添付工程と、
を含む商品の出荷方法であって、
前記ピッキング工程の前において、少なくとも商品の送り先を特定可能な情報である送り先情報及び前記受注商品情報を含む受注情報が記憶されるとともに、記憶された受注情報を外部から読み取り可能に構成された受注情報ＩＣタグを具備してなるＩＣタグ付商品明細書を発行する明細書発行工程と、
前記ケースと前記ＩＣタグ付商品明細書とをセットとすることで専用ケースとする専用ケース取得工程とを含み、
前記ピッキング工程及び前記箱詰め工程は、前記専用ケースの前記ＩＣタグ付商品明細書に基づき、商品のピッキングを行うとともに、ピッキングされた商品を当該専用ケースに入れるという一連の作業として実行可能であり、
前記照合工程においては、前記箱詰め工程後に、前記専用ケースに入れられた商品の前記商品情報ＩＣタグ、及び、前記専用ケースにおける前記ＩＣタグ付商品明細書の前記受注情報ＩＣタグより外部から前記商品情報及び前記受注商品情報が読み取られるとともに、読み取られた両情報に基づき照合を行うことで、前記専用ケースに適切な商品が入っているか否かが判定され、
前記包装工程においては、前記照合工程において適切な商品が入っていると判定された前記専用ケースの前記ケースに対し前記カバーフィルムが付されることで、前記包装体によって商品及び前記ＩＣタグ付商品明細書が包装され、
前記ラベル発行工程においては、前記専用ケースにおける前記ＩＣタグ付商品明細書の前記受注情報ＩＣタグから前記送り先情報が読み取られるとともに、読み取られた前記送り先情報に基づき前記宛名ラベルが発行されることを特徴とする商品の出荷方法。

尚、「商品情報」及び「受注商品情報」には、商品名やＪＡＮコード、型番などの商品を直接的に特定可能な情報だけでなく、商品を間接的に特定可能な情報（例えば、商品データベースにおいて商品ごとに付された管理用の番号など）も含まれる。また、「送り先情報」に関しても、商品送り先の宛名、住所などの送り先を直接特定可能な情報だけでなく、送り先を間接的に特定可能な情報（例えば、商品送り先の宛名、住所と関連づけられた受注番号等）も含まれる（以下、同様）。

上記手段１によれば、ピッキング工程に先立って、専用ケース取得工程において、ケースとＩＣタグ付商品明細書とをセットとすることで、専用ケースが得られる。専用ケースは、注文された商品のみに対応するケースといえるものであり、また、そのまま商品の出荷に用いられるものである。そして、作業者は、専用ケースのＩＣタグ付商品明細書に基づき商品をピッキングするとともに、ピッキングした商品をこの専用ケースへと入れることで、ピッキング工程及び箱詰め工程を一連の作業として実行することが可能となる。従って、ピッキング工程に際し、一旦ピッキング用トレー等に商品を載置する（集める）場合と比較して、トレーから出荷用のケースへと商品を移し替える手間等を省略することができる。

さらに、上記手段１によれば、外部から、専用ケース内に入っている商品情報ＩＣタグ及び受注情報ＩＣタグより商品情報及び受注商品情報が読み取られるとともに、両情報に基づく照合がなされることで、専用ケースに適切な商品が入っているか否かが判定される。つまり、特に商品に触れることなく、商品が適切であるか否かが判定されるため、照合工程において、専用ケースから商品を出す必要はない。

以上のように、上記手段１によれば、ピッキング工程後において、ケースからの商品の出入りが通常生じないことになる。そのため、商品の入れ忘れや入れ間違いの発生を著しく減らすことができる。その結果、誤った（注文内容と異なる）商品の発送をより確実に防止することができる。

また、上記手段１によれば、ラベル発行工程において、専用ケースにおけるＩＣタグ付商品明細書の受注情報ＩＣタグから送り先情報が読み取られるとともに、読み取られた送り先情報に基づき宛名ラベルが発行される。つまり、専用ケース毎に、個別に宛名ラベルが発行される。従って、誤った送り先へと商品が発送されてしまうことをより確実に防止できる。

さらに、上記手段１によれば、包装工程では、照合工程において適切な商品が入っていると判定された専用ケースのケースに対しカバーフィルムが付されることで、商品等が包装される。換言すれば、誤った商品が入っているケースにはカバーフィルムが付されず、商品等が包装されないこととなる。従って、無駄な包装が行われないこととなり、コストの低減を図ることができる。また、誤った商品は、包装されず、発送できない状態となる。そのため、誤った商品の発送を一層確実に防止することができる。

手段２．前記包装工程後に、前記包装体内における前記商品情報ＩＣタグ及び前記受注情報ＩＣタグより外部から前記商品情報及び前記受注商品情報を読み取るとともに、読み取った両情報に基づく照合を行うことで、前記包装体内に適切な商品が入っているか否かを判定する包装後照合工程を含むことを特徴とする手段１に記載の商品の出荷方法。

上記手段２によれば、包装後照合工程において、包装後においても商品が適切であるか否かが判定される。従って、誤った商品が発送されてしまうことをより一層確実に防止できる。

手段３．前記ケースとして、複数種類のサイズの異なるものが使用されることを特徴とする手段１又は２に記載の商品の出荷方法。

上記手段３によれば、商品をそのサイズ等に合った適切なサイズのケースへと収容することができ、運送等に係るコストの増大抑制などを図ることができる。

手段４．前記包装工程においては、所定のシール手段によって、前記ケースに対し前記カバーフィルムが付され、
前記シール手段として、前記ケースの種類に対応する異なるものが複数使用されることを特徴とする手段３に記載の商品の出荷方法。

上記手段４によれば、各種ケースに対するカバーフィルムの取着を適正に行うことができ、包装品質の向上を図ることができる。

手段５．前記ＩＣタグ付商品明細書には、自身とセットとされる前記ケースを指定するケース指定情報が含まれ、当該ケース指定情報により指定される前記ケースは、当該ＩＣタグ付商品明細書に係る受注商品を収納可能なものとされることを特徴とする手段３又は４に記載の商品の出荷方法。

尚、「ケース指定情報」は、ＩＣタグ付商品明細書に文字等により記載されていてもよいし、ＩＣタグ付商品明細書の受注情報ＩＣタグに電子情報として入力されていてもよい。また、「ケース指定情報」は、所定の算出手段によって、受注した商品のサイズや数などを踏まえて自動的に算出されるものであってもよい（以下、同様）。）
上記手段５によれば、ＩＣタグ付商品明細書にはケース指定情報が含まれており、ケース指定情報により指定されたケースは、受注した商品を収納可能なサイズとなっている。従って、ピッキング完了時には、受注した商品の全てが専用ケースへと収容されることになる。これにより、商品が思ったよりも大きかったり、多かったりすること等により、ピッキング工程の途中や完了後にケースの交換が必要になるといった事態を抑制でき、ひいては商品の出入り（移し替え）をより生じにくくすることができる。その結果、誤った商品の発送をより一層確実に防止することができる。

手段６．商品の注文者に対し、注文商品の出荷に係る前記各工程の経過状態を知らせるための経過通知工程を含むことを特徴とする手段１乃至５のいずれかに記載の商品の出荷方法。

上記手段６によれば、経過通知工程において、例えば、商品の注文者側に電子メールを送信すること等が行われる。これにより、注文者は、注文商品の出荷作業に係る進捗状況を把握することができ、進捗状況が分からないことに伴う注文者の不安や不満などを解消することができる。

手段７．前記ケースは、
商品を収容するためのポケット部と、
当該ポケット部の開口端から外側に延出形成されたフランジ部とを有し、
前記包装工程においては、所定のシール手段によって、前記ケースの前記フランジ部に対し前記カバーフィルムが付され、
前記シール手段は、
前記ポケット部に商品が収容された状態で前記ポケット部の開口を塞ぐようにして、所定の位置に予め貫通孔が形成された上層フィルムと所定の下層フィルムとを有する前記カバーフィルムを取着するものであって、
前記ポケット部に商品が収容された状態で、前記ポケット部の開口周縁よりも外周側の第一環状領域において前記フランジ部に対し前記カバーフィルムを圧接させる圧接手段と、
前記圧接手段による圧接状態において、前記フランジ部に対応して配置された前記貫通孔を介して、前記上層フィルム及び前記下層フィルム間に所定のガスを供給して前記下層フィルムのうち前記ポケット部に対応する部分を前記ポケット部の内部空間側へと膨出させるガス供給手段と、
前記圧接手段による圧接状態、かつ、前記下層フィルムの膨出状態において、前記ポケット部の開口周縁の外周側であって、前記第一環状領域よりも内周側の第二環状領域において、前記上層フィルム及び前記下層フィルム間の空間が前記貫通孔に対して非連通の気密状態となるよう前記カバーフィルムを前記フランジ部に対し取着する取着手段と、
を備えることを特徴とする手段１乃至６のいずれかに記載の商品の出荷方法。

尚、シール手段は、後述する手段１７〜２４の出荷システムが有する技術事項のうちの少なくとも１つを具備するものであってもよい。

上記手段７によれば、貫通孔を介して上層フィルム及び下層フィルム間にガスを供給する際に、圧接手段により、第一環状領域において、フランジ部に対しカバーフィルムが圧接された状態となっている。従って、ポケット部の開口周縁と第一環状領域との間に位置する第二環状領域において、上層フィルムの膨出を抑制することができる。そして、フランジ部へとカバーフィルムが押圧された状態、つまり、上層フィルムの膨出が抑制された状態を維持しつつ、第二環状領域において、フランジ部に対しカバーフィルムが取着される。これにより、下層フィルム及び上層フィルム間に十分なガスを封入しつつ、下層フィルム及び上層フィルムをより確実にシールすることができる。その結果、搬送時などにおける商品の損傷を効果的に抑制することができる。

また、上記手段７によれば、ケース（ポケット部）と膨出した下層フィルムとによって商品が挟み込まれた状態となる。従って、ポケット部内における商品の移動を規制することができ、包装体に対し振動が加わった際に、ケースに対し商品がぶつかってしまうことをより確実に防止できる。さらに、下層フィルムの膨出に伴い、カバーフィルム（上層フィルム）やケースと商品との間に隙間を形成することができる。そのため、包装体に衝撃が加わったときに、商品に加わる衝撃をやわらげることができる。これらの作用効果により、搬送時などにおける商品の損傷抑制をより効果的に図ることができる。

加えて、上記手段７によれば、商品のサイズや数に応じて、供給するガスの量を調節し、下層フィルムの膨出量を調節しさえすれば、ケースと下層フィルムとの間で商品を適切な圧力で挟み込むことができる。従って、各種商品に対して柔軟に対応することができる。

加えて、ケースのサイズ、収容されている商品のサイズや数などに基づき、供給すべきガスの量を算出し、この算出したガスの量と実際に供給されたガスの量とを比較することで、適切な商品が入っているか否かを判定するといったことも可能である。つまり、ＩＣタグを用いた照合に加え、商品のサイズ等に基づく照合も行うことができる。これにより誤った商品の発送防止をより確実に図ることができる。

手段８．商品の出荷に際して用いられる出荷システムであって、
各商品に付されるとともに、少なくとも付された商品を特定可能な情報である商品情報が記憶され、かつ、記憶された商品情報を外部から読み取り可能に構成された商品情報ＩＣタグと、
前記商品を収容するためのケースと、
少なくとも商品の送り先を特定可能な情報である送り先情報及び受注した商品を特定可能な情報である受注商品情報を含む受注情報が記憶されるとともに、記憶された受注情報を外部から読み取り可能に構成された受注情報ＩＣタグを具備し、かつ、前記ケースとセットされることで専用ケースとすることが可能なＩＣタグ付商品明細書を発行する明細書発行手段と、
前記専用ケースに入れられた商品の前記商品情報ＩＣタグ、及び、前記専用ケースにおける前記ＩＣタグ付商品明細書の前記受注情報ＩＣタグより外部から前記商品情報及び前記受注商品情報を読み取るとともに、読み取った両情報に基づき照合を行うことで、前記専用ケースに適切な商品が入っているか否かを判定する照合手段と、
前記照合手段により適切な商品が入っていると判定された前記専用ケースの前記ケースに対し所定のカバーフィルムを付し、前記ケース及び前記カバーフィルムを備えてなる包装体によって商品を包装するシール手段と、
前記専用ケースにおける前記ＩＣタグ付商品明細書の前記受注情報ＩＣタグから前記送り先情報を読み取るとともに、読み取った前記送り先情報に基づき、商品の送り先が記された宛名ラベルを発行するラベル発行手段と、
を備えることを特徴とする出荷システム。

上記手段８によれば、上記手段１と同様の作用効果が奏される。

手段９．前記包装体内における前記商品情報ＩＣタグ及び前記受注情報ＩＣタグより外部から前記商品情報及び前記受注商品情報を読み取るとともに、読み取った両情報に基づく照合を行うことで、前記包装体内に適切な商品が入っているか否かを判定する包装後照合手段を備えることを特徴とする手段８に記載の出荷システム。

上記手段９によれば、上記手段２と同様の作用効果が奏される。

手段１０．前記ケースは、サイズの異なるものが複数種類存在することを特徴とする手段８又は９に記載の出荷システム。

上記手段１０によれば、上記手段３と同様の作用効果が奏される。

手段１１．前記シール手段は、前記ケースの種類に対応する異なるものが複数存在することを特徴とする手段１０に記載の出荷システム。

上記手段１１によれば、上記手段４と同様の作用効果が奏される。

手段１２．前記ＩＣタグ付商品明細書には、自身とセットとされる前記ケースを指定するケース指定情報が含まれ、当該ケース指定情報により指定される前記ケースは、当該ＩＣタグ付商品明細書に係る受注商品を収納可能なものとされることを特徴とする手段１０又は１１に記載の出荷システム。

上記手段１２によれば、上記手段５と同様の作用効果が奏される。

手段１３．前記専用ケースが載置されるピッキング用カートを備え、
当該ピッキング用カートは、前記ＩＣタグ付商品明細書の前記受注情報ＩＣタグから少なくとも前記受注商品情報を読み取り可能な明細書タグ読取手段と、
当該明細書タグ読取手段により読み取られた前記受注商品情報に基づく情報を表示可能なカート用表示手段とを有することを特徴とする手段８乃至１２のいずれかに記載の出荷システム。

尚、「受注商品情報に基づく情報」とあるのは、受注商品情報自体であってもよいし、受注商品情報と関連付けて記憶された各種情報（例えば、商品の置き場やサイズ、商品に関する注意事項など）であってもよい。

上記手段１３によれば、明細書タグ読取手段により読み取られた受注商品情報に基づき、カート用表示手段において情報が表示される。従って、表示される情報に基づき、ピッキング作業を容易に行うこと等が可能となり、利便性や作業性等を向上させることができる。また、ピッキングミス（ピッキング時の商品選択間違い）の発生抑制などを図ることができる。

手段１４．商品の注文者に対し、注文商品の出荷に係る工程の経過状態を知らせるための経過通知動作を実行可能な経過通知手段を備えることを特徴とする手段８乃至１３のいずれかに記載の出荷システム。

尚、「経過通知動作」としては、例えば、注文者（の指定したメールアドレス）に対し、各工程の経過状態を知らせるための電子メールを送信する動作や、注文者からの求めに応じて、各工程の経過状態を知らせるための情報を注文者側へと送信する動作などを挙げることができる。

上記手段１４によれば、上記手段６と同様の作用効果が奏される。

手段１５．前記受注情報ＩＣタグに記憶された前記注文商品情報は、商品を直接特定可能な情報ではなく、商品と関連付けられた、商品を間接的に特定可能な情報であることを特徴とする手段８乃至１４のいずれかに記載の出荷システム。

上記手段１５によれば、受注情報ＩＣタグには、注文商品情報として、例えば、商品と関連付けられた管理用の番号など商品を間接的に特定可能な情報が記憶されており、商品名など商品を直接的に特定可能な情報は記憶されていない。従って、発送後などにおいて、第三者が外部から受注情報ＩＣタグの情報を読み取ったとしても、読み取った情報に基づき、商品を特定することはほぼ不可能となる。これにより、注文者のプライバシーをより確実に保護することができる。

手段１６．前記ケースは、
商品を収容するためのポケット部と、
当該ポケット部の開口端から外側に延出形成されたフランジ部とを有し、
前記シール手段は、
前記ポケット部に商品が収容された状態で前記ポケット部の開口を塞ぐようにして、所定の位置に予め貫通孔が形成された上層フィルムと所定の下層フィルムとを有する前記カバーフィルムを取着するものであって、
前記ポケット部に商品が収容された状態で、前記ポケット部の開口周縁よりも外周側の第一環状領域において前記フランジ部に対し前記カバーフィルムを圧接させる圧接手段と、
前記圧接手段による圧接状態において、前記フランジ部に対応して配置された前記貫通孔を介して、前記上層フィルム及び前記下層フィルム間に所定のガスを供給して前記下層フィルムのうち前記ポケット部に対応する部分を前記ポケット部の内部空間側へと膨出させるガス供給手段と、
前記圧接手段による圧接状態、かつ、前記下層フィルムの膨出状態において、前記ポケット部の開口周縁の外周側であって、前記第一環状領域よりも内周側の第二環状領域において、前記上層フィルム及び前記下層フィルム間の空間が前記貫通孔に対して非連通の気密状態となるよう前記カバーフィルムを前記フランジ部に対し取着する取着手段と、
を備えることを特徴とする手段８乃至１５のいずれかに記載の出荷システム。

上記手段１６によれば、上記手段７と同様の作用効果が奏される。

手段１７．前記圧接手段は、
前記ガス供給手段からガスが供給される内部空間を有し、当該内部空間が前記ケースにおける前記ポケット部の開口側に向けて開口するチャンバー部と、
当該チャンバー部における前記内部空間の開口側端部との間で前記カバーフィルム及び前記ケースを挟む位置に配置される支持部とを備え、
前記チャンバー部における前記開口側端部及び前記支持部により前記カバーフィルム及び前記フランジ部を挟み込むことで、前記貫通孔と前記チャンバー部の内部空間とを連通させた状態で前記フランジ部に対し前記カバーフィルムを圧接させ、
前記ガス供給手段は、前記チャンバー部の内部空間にガスを供給することで、前記貫通孔を介して前記上層フィルム及び前記下層フィルム間にガスを供給するように構成されていることを特徴とする手段１６に記載の出荷システム。

上記手段１７によれば、圧接手段を構成するチャンバー部の内部空間を介して、ガス供給手段から上層フィルム及び下層フィルム間にガスが供給される。すなわち、圧接手段は、フランジ部に対しカバーフィルムを圧接させる機能とともに、ガスの流路としての機能をも具備する。従って、ガス供給手段から両フィルム間にガスを供給するための器具（例えば、貫通孔を通して両フィルム間に挿通されるパイプ等）を別途設ける必要がなくなる。その結果、装置の簡素化を図ることができ、コストを低減させることができる。

手段１８．前記取着手段は、
前記第二環状領域に対応する形状の発熱部を有してなるシール部と、
前記発熱部との間で前記カバーフィルム及び前記ケースを挟む位置に配置される受け部とを備え、
前記発熱部及び前記受け部により、前記フランジ部及び前記カバーフィルムを挟み込むことで、前記フランジ部に対し前記カバーフィルムを熱融着するように構成され、
前記発熱部は、前記チャンバー部の内部空間に配置されていることを特徴とする手段１６又は１７に記載の出荷システム。

上記手段１８によれば、取着手段の発熱部は、チャンバー部の内部空間に配置されている。そのため、装置のまとまりをよくすることができ、装置の小型化をより確実に図ることができる。

手段１９．前記取着手段により前記カバーフィルムを前記フランジ部に対し取着してなる中間包装体を打抜き、前記包装体を得るための打抜手段が設けられ、
前記打抜手段は、打抜いて得られた前記包装体に前記貫通孔が存在しなくなる位置にて前記中間包装体を打抜くように構成されていることを特徴とする手段１６乃至１８のいずれかに記載の出荷システム。

上記手段１９によれば、得られた包装体には、貫通孔が存在しないものとなる。そのため、包装体における、外観品質の向上やコンパクト化を図ることができる。また、包装体の取扱いを容易なものとすることができる。

手段２０．前記ケースには、前記下層フィルムを膨出させたときに前記ポケット部内の空気が抜けるようにするための孔部が形成されていることを特徴とする手段１６乃至１９のいずれかに記載の出荷システム。

上記手段２０によれば、ポケット部の内部側へと下層フィルムを膨出させる際に、ケースに形成された孔部から空気が抜けることになる。そのため、上層フィルム及び下層フィルム間に十分なガスをより容易に、かつ、より確実に充填することができ、商品の損傷防止をより効果的に図ることができる。

また、上層フィルム及び下層フィルム間に十分なガスを充填するために、ガスの供給圧を過度に増大させる必要がなくなる。そのため、充填されたガスが高圧であることに伴い、上層フィルムや下層フィルム、両フィルムのシール部分等に破損が生じてしまうことをより確実に防止できる。また、上層フィルムの膨出を一層抑制することができるため、両フィルムをより一層確実にシールすることができる。これらの結果、商品の損傷を抑制できる包装体を一層確実に得ることができる。

手段２１．前記ポケット部は、その内部空間側に向けて突出形成されてなるリブ部を備え、
前記ガス供給手段は、ガスの供給により前記下層フィルムを膨出させることで、前記リブ部に対し前記商品を押し当てた状態とするように構成されていることを特徴とする手段１６乃至２０のいずれかに記載の出荷システム。

上記手段２１によれば、リブ部によって、ポケット部と商品との間に隙間を形成することができる。これにより、包装体に衝撃が加わったときに、その衝撃が商品に対して直接加わりにくくなる。また、膨出した下層フィルムとリブ部とによって商品をより確実に挟み込んで保持することができる。これらの結果、得られた包装体において、商品の破損を一層効果的に抑制することができる。

手段２２．前記リブ部は、前記商品が押し当てられることとなる自身の先端部側に向けて徐々に細くなる錐台状をなすことを特徴とする手段２１に記載の出荷システム。

上記手段２２によれば、下層フィルムの膨出に伴い、リブ部の先端部に対し商品が押し当てられたときに、リブ部の先端部が潰れ変形しやすくなる。これにより、リブ部から商品に対し加わる圧力が過度に増大してしまうことを抑制できる。また、膨出した下層フィルムと、潰れ変形したリブ部とによって商品を一層確実に挟み込んで保持することができる。これらの結果、得られた包装体において、商品の破損をより一層効果的に防止することができる。

手段２３．前記ガス供給手段による前記上層フィルム及び前記下層フィルム間へのガスの供給時に、前記ポケット部の開口上において前記上層フィルムに接触又は近接し、前記ポケット部の内部とは反対側に向けた前記上層フィルムの膨出を規制する膨出規制手段を備えることを特徴とする手段１６乃至２２のいずれかに記載の出荷システム。

上記手段２３によれば、膨出規制手段によって、上層フィルムの膨出を一層確実に抑制することができる。そのため、上層フィルムの過度の膨出による外観品質の低下を防止できるとともに、商品の損傷抑制を図るべく上層フィルム及び下層フィルム間に十分なガスを封入しつつ、両フィルムをより一層確実にシールすることができる。従って、商品の破損を抑制可能な包装体をより一層確実に得ることができる。

手段２４．前記上層フィルムは、前記下層フィルムよりも厚くされていることを特徴とする手段１６乃至２３のいずれかに記載の出荷システム。

上記手段２４によれば、上層フィルム及び下層フィルム間にガスを充填する際における上層フィルムの膨出をさらに抑制することができる。そのため、上層フィルム及び下層フィルムのシールを一層容易に、かつ、一層確実に行うことができる。その結果、商品の破損を抑制可能な包装体をより一層確実に得ることができる。

出荷システムの概略構成を示すブロック図である。 ケースの斜視図である。 ケースの断面図である。 シールユニット等の概略構成を示す模式図である。 ケースに重ねられたカバーフィルム等の構成を示す斜視図である。 中間包装体を示す斜視図である。 包装体の斜視図である。 包装体の断面図である。 チャンバー部、シール部及び下型の分解斜視図である。 チャンバー部、シール部及び下型の分解断面斜視図である。 押圧工程におけるチャンバー部等を示す断面斜視図である。 ガス供給工程における下層フィルム等を示す断面斜視図である。 ガス供給工程における下層フィルム等を示す拡大断面図である。 取着工程におけるシール部等を示す断面斜視図である。 第一環状領域及び第二環状領域を示すための模式図である。 出荷工程のフローチャートである。 出荷工程における人や物の流れを説明するための説明図である。 別の実施形態における出荷システムの概略構成を示すブロック図である。 別の実施形態における孔部を示すためのケースの斜視図である。 別の実施形態における下型等を示す断面図である。 別の実施形態において、ポケット部内の空気が抜ける様子を示す部分拡大断面模式図である。 別の実施形態における規制部を示す断面図である。 別の実施形態における規制部を示す断面図である。 別の実施形態における規制部を示す断面図である。

以下、一実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１に示すように、出荷システム１０は、サーバ１１、商品情報ＩＣタグ１２、ケース１３、明細書発行手段としての明細書発行装置１４、ピッキング用カート１５、照合手段としての照合装置１６、シールユニット１７、ラベル発行手段としてのラベル発行・添付装置１８及び発送時タグ読取装置１９等を備えている。当該出荷システム１０を利用して、商品Ｗのピッキングや包装が行われ、包装された商品Ｗが最終的に発送される。商品Ｗとしては、例えば、パッケージに収容されたＤＶＤ、ＣＤ、各種雑荷品などを挙げることができる。また、商品Ｗは、例えば、所定の倉庫内の収容棚ＳＨ（図１７参照）に収容されており、それぞれ指定の置き場に置かれている。そして、各商品Ｗに対し、前記商品情報ＩＣタグ１２が１つずつ付されている。また、本実施形態では、前記倉庫内に、ケース１３、明細書発行装置１４、ピッキング用カート１５、照合装置１６、シールユニット１７、ラベル発行・添付装置１８及び発送時タグ読取装置１９が置かれている。一方、サーバ１１は、倉庫とは異なる場所に置かれている。尚、図１においては、情報の流れを太線の矢印で示し、物の流れを点線の矢印で示す。

サーバ１１は、演算手段としてのＣＰＵや、各種プログラムを記憶するＲＯＭ、演算データや入出力データなどの各種データを一時的に記憶するＲＡＭなどを備えた、いわゆるコンピュータシステムとして構成されている。サーバ１１は、各装置との間で情報を送受信可能に構成されており、各装置の動作を制御したり、各装置からの求めに応じて必要な情報を各装置へと出力したりする。

また、サーバ１１は、商品を管理するための各種情報の記憶された商品管理用記憶装置２１、及び、商品の受注に係る各種情報の記憶された受注管理用記憶装置２２と通信可能であり、これら記憶装置２１，２２に記憶された情報を管理する。

商品管理用記憶装置２１には、例えば、商品名や発売日、価格、型番、ＪＡＮコード、商品の置き場、商品のサイズ、商品に関する注意事項などの商品に関する情報と、これらと関連付けられた管理用番号とがデータベース化された上で記憶されている。これら情報のうちの商品名や管理用番号、型番、ＪＡＮコードが、商品を特定可能な商品情報に相当する。

受注管理用記憶装置２２には、受注した商品の商品名及びこれに関連付けられた前記管理用番号、商品の個数、注文者の宛名、商品の送り先、注文者の指定したメールアドレスなどの情報と、これらと関連付けられた受注番号とがデータベース化された上で記憶されている。これら情報が受注情報に相当する。また、これら情報のうちの受注した商品の商品名及びこれに関連付けられた管理番号が、受注した商品を特定可能な受注商品情報に相当する。さらに、これら情報のうちの注文者の宛名、商品の送り先及び受注番号が、商品の送り先を特定可能な送り先情報に相当する（上記はあくまで一例である）。

また、サーバ１１は、受注管理用記憶装置２２に対し新たな情報が記憶されると、つまり、新たな注文が入ると、受注商品情報及び送り先情報を明細書発行装置１４へと出力する。本実施形態では、受注商品情報としては、商品名及びこれに関連付けられた管理番号が出力され、送り先情報として、受注番号が出力される。また、サーバ１１は、これら情報とともに、注文商品に係る商品の置き場に関する情報も明細書発行装置１４へと出力する。

加えて、サーバ１１は、商品管理用記憶装置２１に記憶された商品のサイズ、及び、受注管理用記憶装置２２に記憶された商品の個数を参酌し、注文された商品のサイズや数を得るとともに、得られた情報に基づき、ケース指定情報を導出する機能を備えている。サーバ１１は、受注商品情報や送り先情報とともに、ケース指定情報も明細書発行装置１４へと出力する。ケース指定情報は、複数種類存在するケース１３の中から、選択すべきケース１３の種類を指定するものである。ケース指定情報により指定されるケース１３は、受注した商品の全てを収納可能なものとされる。サーバ１１には、商品のサイズ及び数に基づき、適切なケース１３の種類を導出する所定のアルゴリズムが予め記憶されており、ケース指定情報の導出は、このアルゴリズムを用いて行われる。

さらに、サーバ１１は、各装置から所定の完了信号が入力されると、入力された完了信号に対応する電子メールを、受注管理用記憶装置２２に記憶された所定のメールアドレス宛に送信する。この電子メールの送信動作が、経過通知動作に相当する。すなわち、サーバ１１は、経過通知手段としての機能を有する。尚、電子メールの送信に係るサーバ１１の動作については、完了信号を出力する各装置の構成を説明する際に合わせて述べる。

商品情報ＩＣタグ１２は、情報を記憶するための集積回路と、当該集積回路に接続されたアンテナとを有する。アンテナは、前記集積回路に記憶された情報の読み取り及び前記集積回路への情報の書き込みのために用いられるものであり、所定の電波を送受信するものである。アンテナによって、前記集積回路に対する情報の読み取り及び書き込みを非接触で外部から行えるようになっている。尚、この構成は、後述する受注情報ＩＣタグ３２においても同様である。

また、商品情報ＩＣタグ１２は、上記の通り、各商品Ｗのそれぞれに対し１つずつ付されており、商品情報ＩＣタグ１２には、付された商品Ｗを特定可能な情報である商品情報が予め記憶されている。本実施形態では、商品情報として前記管理用番号が記憶されており、記憶された商品情報は、前記アンテナを介して外部から読み取り可能となっている。

ケース１３は、例えばＰＰ（ポリプロピレン）やＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）、ＰＥ（ポリエチレン）等の熱可塑性樹脂材料によって構成されている。また、ケース１３は、図２及び図３に示すように、商品Ｗを収容するためのポケット部１３Ａと、当該ポケット部１３Ａの開口端から外側に延出形成された環状のフランジ部１３Ｂとを備えている。

ポケット部１３Ａの底壁部及び側壁部には、ポケット部１３Ａの内部空間側に向けて突出形成された複数のリブ部１３Ｃが設けられている。各リブ部１３Ｃは、商品Ｗに接触することで、商品Ｗを支持する役割を有する。また、リブ部１３Ｃのうちポケット部１３Ａの底壁部に設けられたものは、その先端部側、つまり、商品Ｗが押し当てられる部分側に向けて徐々に細くなる形状をなしており、本実施形態では、四角錐台状をなしている。尚、リブ部１３Ｃを四角錐台状以外の錐台状（例えば、円錐台状、三角錐台状、多角錐台状等）としてもよい。

さらに、ポケット部１３Ａの底壁部中央には、孔部１３Ｄが貫通形成されている。孔部１３Ｄは、リブ部１３Ｃの形成位置から外れた位置に設けられており、ポケット部１３Ａに対し商品Ｗが収容された状態において、商品Ｗにより孔部１３Ｄが閉塞されないようになっている。

加えて、ケース１３として、ポケット部１３Ａの開口面積や深さなどの種々異なるものが複数種類存在している。本実施形態では、ポケット部１３Ａの容積を異なるものとした三種類のケース１３が存在している。勿論、より多種のケース１３を用いてもよい。尚、図２，３で示すケース１３は、ポケット部１３Ａの容積が最も小さなものである。

図１に戻り、明細書発行装置１４は、受注情報ＩＣタグ３２を備えたＩＣタグ付商品明細書３１を発行する。より具体的には、明細書発行装置１４は、外部から情報を書き込み及び読み取り可能なＩＣタグへと情報を記憶するための情報書込装置を備えており、サーバ１１から受注商品情報（商品名、管理用番号）、送り先情報（受注番号）、商品の置き場に関する情報及びケース指定情報が入力されると、前記情報書込装置によって、管理用番号、受注番号及びケース指定情報をＩＣタグへと記憶する。これにより、受注商品情報（管理用番号）及び送り先情報（受注番号）が記憶された受注情報ＩＣタグ３２が得られる。

さらに、明細書発行装置１４は、所定の用紙に印字可能な印字装置を備えており、サーバ１１から入力された受注商品情報（商品名、管理用番号）、商品の置き場に関する情報及びケース指定情報に基づき、前記印字手段によって、商品名、商品の置き場及びケース指定情報を用紙に印字することで、商品明細書を得る。その上で、得られた商品明細書に対し、受注情報ＩＣタグ３２を付すことで、ＩＣタグ付商品明細書３１が発行される。尚、用紙に対し予めＩＣタグを付しておき、この用紙に情報を印字するとともに、付されたＩＣタグに情報を入力するようにしてもよい。

ＩＣタグ付商品明細書３１は、前記ケース１３とセットとされるものであり、ケース１３及びＩＣタグ付商品明細書３１がセットとされることで、ＩＣタグ付商品明細書３１に係る注文商品のみに対応する専用ケース３３が得られる。専用ケース３３は、商品のピッキングだけでなく、商品の発送にもそのまま用いられる。

ピッキング用カート１５は、商品のピッキング時に用いられるカートであり、通常、専用ケース３３が載置された状態で使用される。より具体的には、ピッキング用カート１５は、作業者に押されることで目的の商品の置き場へと作業者とともに移動し、載置された専用ケース３３にピッキングされた商品が入れられるといった使われ方をする。ピッキング用カート１５は、明細書タグ読取手段としての明細書タグ読取装置１５Ａ、カート用表示手段としてのカート用表示装置１５Ｂ、及び、これら装置１５Ａ，１５Ｂの動作を制御するとともに、サーバ１１と無線通信可能に構成されたカート用制御装置（図示せず）とを備えている。

明細書タグ読取装置１５Ａは、ＩＣタグ付商品明細書３１の受注情報ＩＣタグ３２から受注商品情報（管理用番号）を外部から読み取り可能なものである。カート用表示装置１５Ｂは、例えば、液晶パネル等により構成されており、明細書タグ読取装置１５Ａにより読み取られた受注商品情報に基づく情報を表示する。

本実施形態では、明細書タグ読取装置１５Ａにより受注商品情報（管理用番号）が読み取られると、前記カート用制御装置がサーバ１１に対し読み取った管理用番号を照会する。管理用番号が照会されたサーバ１１は、商品管理用記憶装置２１から、この管理用番号と関連付けられた商品の商品名、置き場に関する情報及び注意事項を抽出するとともに、これら情報をカート用制御装置へと出力する。カート用制御装置は、入力された情報に基づき、カート用表示装置１５Ｂにおいて、商品名、商品の置き場及び注意事項に関する情報を表示させる。ピッキング作業は、カート用表示装置１５ＢやＩＣタグ付き商品明細書３１に示される商品の置き場に関する情報に基づき行われることとなる。

ピッキング用カート１５を利用して商品Ｗの入れられた専用ケース３３は、所定の集積コンベア３４によって照合装置１６へと搬送される。集積コンベア３４は、照合装置１６に連なる１本のメインコンベア３４Ａと、メインコンベア３４Ａに連なる複数の支流コンベア３４Ｂとを備えており（図１７参照）、基本的には、支流コンベア３４Ｂへと専用ケース３３を置くことで、専用ケース３３及びこれに入れられた商品Ｗが照合装置１６へと運ばれていく。

照合装置１６は、外部からＩＣタグの情報を読み取り可能なＩＣタグ読取装置を備えており、この装置を利用して、専用ケース３３に入れられた商品Ｗが注文の商品と合致しているか否か、つまり適切な商品Ｗが入っているか否かを判定する。具体的には、前記ＩＣタグ読取装置によって、専用ケース３３に入れられた商品Ｗの商品情報ＩＣタグ１２、及び、当該専用ケース３３におけるＩＣタグ付商品明細書３１の受注情報ＩＣタグ３２から、商品情報及び受注商品情報（本実施形態では、両情報ともに管理用番号）を読み取る。そして、読み取った両情報に基づき照合を行う（具体的には、読み取った両情報が一致するか否かを判定する）ことで、専用ケース３３に適切な商品Ｗが入っているか否かを判定する。尚、照合装置１６は、受注情報ＩＣタグ３２から受注商品情報に加えて送り先情報（受注番号）も取得する。

照合装置１６により適切な商品が入っていないものと判定された専用ケース３３は、所定の不良排出装置（図示せず）によって、所定の不良排出コンベア３５（図１７参照）へと排出される。

一方、照合装置１６は、適切な商品が入っていると判定した場合、サーバ１１に対し、読み取った送り先情報（受注番号）とともに、照合が完了した旨の信号である照合完了信号を出力する。送り先情報（受注番号）及び照合完了信号が入力されたサーバ１１は、入力された送り先情報に基づき、受注管理用記憶装置２２から、この送り先情報に対応する、注文者の指定したメールアドレスを取得する。そして、このメールアドレス宛に、ピッキングが完了した旨の電子メールを送信する。

照合装置１６によって適切な商品が入っていると判定された専用ケース３３は、分岐コンベア３６によってシールユニット１７へと搬送される。分岐コンベア３６は、ケース１３のサイズが種々異なる専用ケース３３を、そのケース１３のサイズに合った適切なシールユニット１７へと搬送するために用いられる。分岐コンベア３６の最上流部には、ＩＣタグの情報を外部から読み取る装置が設けられており、当該装置によって受注情報ＩＣタグ３２のケース指定情報が読み取られる。そして、読み取られたケース指定情報に基づき、搬送先となるシールユニット１７が選択され、選択されたシールユニット１７へと専用ケース３３が搬送される。

シールユニット１７は、専用ケース３３のケース１３に対し、その開口を塞ぐためのカバーフィルム２を付すものである。シールユニット１７は、ケース１３の種類に対応する異なるものが複数（本実施形態では、３つ）設けられている。各シールユニット１７は、ケース１３の種類に対応すべく、装置を構成する部品のサイズなどが異なる点のみが相違し、基本的な構成はそれぞれ共通である。以下では、各シールユニット１７における共通の構成について説明する。

図４に示すように、シールユニット１７は、フィルム供給装置４１、シール手段としてのシール装置４２及び打抜手段としての打抜装置４３を備えている。シールユニット１７において、専用ケース３３は、フィルム供給装置４１、シール装置４２及び打抜装置４３に対し、この順序で、例えば、所定のピックアップ装置等により搬送される。

フィルム供給装置４１は、専用ケース３３のケース１３に対し、その開口を塞ぐに足る大きさのカバーフィルム２を供給し、前記開口を塞ぐようにケース１３へとカバーフィルム２を載置する機能を有する。カバーフィルム２は、図５に示すように、上層フィルム２Ａ及び下層フィルム２Ｂを備えた二層構造となっており、フィルム供給装置４１に対しては、帯状の両フィルム２Ａ，２Ｂがそれぞれ別々に供給されている。そして、フィルム供給装置４１は、所定の切断手段（図示せず）により両フィルム２Ａ，２Ｂを所定の大きさに切断するとともに、切断された両フィルム２Ａ，２Ｂを重ねた上でケース１３へと載置する。

上層フィルム２Ａ及び下層フィルム２Ｂは、前記ケース１３と相溶性のある熱可塑性樹脂により形成されており、特に下層フィルム２Ｂは、伸縮性を有する素材（例えば、延伸度の低いフィルム）により形成されている。

また、上層フィルム２Ａは、下層フィルム２Ｂよりも厚く、剛性の高いものが用いられている。加えて、上層フィルム２Ａには、複数の貫通孔２Ｃが形成されている。貫通孔２Ｃは、上層フィルム２Ａの幅方向一端側において、前記幅方向と直交する方向に一列に並んで設けられている。フィルム供給装置４１においては、貫通孔２Ｃがフランジ部１３Ｂと重なるように、ケース１３に対しカバーフィルム２が載置される。

図４に戻り、シール装置４２は、両フィルム２Ａ，２Ｂ間に（不活性ガス、本実施形態では、空気）を充填しつつ、ケース１３に対しカバーフィルム２を取着する機能を有する。ケース１３に対しカバーフィルム２が取着されることで、商品Ｗ及びＩＣタグ付商品明細書３１は、ケース１３及びカバーフィルム２からなる中間包装体４（図６参照）で包装される。尚、シール装置４２の詳しい構成については、後に詳述する。

打抜装置４３は、所定の打抜き用のカッタ（図示せず）などを備えており、中間包装体４における外縁部分（フランジ部１３Ｂ）を打抜くことで、商品Ｗ及びＩＣタグ付商品明細書３１の収容された包装体１（図７及び図８参照）を得るために用いられる。打抜装置４３は、打抜いて得られた包装体１に貫通孔２Ｃが存在しなくなる位置にて中間包装体４を打抜くように設定されている。

また、打抜装置４３は、ＩＣタグの情報を外部から読み取り可能なＩＣタグ読取装置を備えるとともに、サーバ１１と通信可能となっている。そして、打抜装置４３は、打抜時などに、中間包装体４内のＩＣタグ付商品明細書３１における受注情報ＩＣタグ３２から送り先情報（受注番号）を読み取る。そして、打抜が完了すると、打抜装置４３は、読み取った送り先情報（受注番号）と包装が完了した旨の信号である包装完了信号とをサーバ１１に出力する。送り先情報及び包装完了信号が入力されたサーバ１１は、入力された送り先情報（受注番号）に基づき、受注管理用記憶装置２２から、この送り先情報に対応する、注文者の指定したメールアドレスを取得する。そして、このメールアドレス宛に、包装が完了した旨の電子メールを送信する。

尚、得られた包装体１において、両フィルム２Ａ，２Ｂ間には、所定のガスが充填されており、下層フィルム２Ｂは、ポケット部１３Ａの内部空間側に膨出している（図８参照）。そして、膨出した下層フィルム２Ｂとポケット部１３Ａ（本実施形態では、リブ部１３Ｃ）とにより、商品Ｗは、挟み込まれて支持された状態となっている。さらに、両フィルム２Ａ，２Ｂの外周縁部同士の全域はシールされているため、両フィルム２Ａ，２Ｂ間の空間が気密状態となり、下層フィルム２Ｂの膨出状態が維持されるようになっている。

図１に戻り、ラベル発行・添付装置１８は、宛名や送り先の記された宛名ラベルを発行するとともに、得られた包装体１（上層フィルム２Ａ）の表面に対し宛名ラベルを貼付するものである。ラベル発行・添付装置１８は、ラベル発行装置及びラベル貼付装置を備えている。

ラベル発行装置は、ＩＣタグの情報を外部から読み取り可能なＩＣタグ読取装置を備えており、当該ＩＣタグ読取装置によって包装体１内の受注情報ＩＣタグ３２から送り先情報（受注番号）を読み取る。その上で、読み取った受注番号をサーバ１１に照会する。受注番号が照会されたサーバ１１は、この受注番号と関連付けられた注文者の宛名及び送り先に関する情報を受注管理用記憶装置２２から抽出するとともに、これら情報をラベル発行装置へと出力する。ラベル発行装置は、入力された情報に基づき、注文者の宛名及び送り先の記された宛名ラベルを発行する。発行された宛名ラベルは、ラベル貼付装置へと供給される。

ラベル貼付装置は、供給された宛名ラベルを包装体１に貼付する。また、ラベル貼付装置は、ＩＣタグの情報を外部から読み取り可能なＩＣタグ読取装置を備えており、宛名ラベルの貼付時又は貼付後に、当該ＩＣタグ読取装置によって、包装体１内の受注情報ＩＣタグ３２から送り先情報（受注番号）を読み取る。その上で、ラベル発行装置は、読み取った送り先情報（受注情報）と宛名ラベルの貼付が完了した旨の信号であるラベル貼付完了信号とをサーバ１１に出力する。送り先情報及びラベル貼付完了信号が入力されたサーバ１１は、入力された送り先情報に基づき、受注管理用記憶装置２２から、この送り先情報に対応する、注文者の指定したメールアドレスを取得する。そして、このメールアドレス宛に、発送の準備が完了した旨の電子メールを送信する。尚、ラベル貼付装置を設けず、作業者等が宛名ラベルを貼付することとしてもよい。

発送時タグ読取装置１９は、サーバ１１と通信可能に構成されており、ＩＣタグの情報を外部から読み取り可能とされている。発送時タグ読取装置１９では、包装体１の発送直前（運送業者への包装体１の引き渡し時）に、包装体１内の受注情報ＩＣタグ３２から送り先情報（受注番号）が読み取られる。そして、読み取られた送り先情報は、発送作業が完了した旨の信号である発送完了信号とともにサーバ１１に出力される。送り先情報（受注番号）及び発送完了信号が入力されたサーバ１１は、入力された送り先情報に基づき、受注管理用記憶装置２２から、この送り先情報に対応する、注文者の指定したメールアドレスを取得する。そして、このメールアドレス宛に、発送が完了した旨の電子メールを送信する。

次いで、シール装置４２の構成について詳しく説明する。シール装置４２は、図４に示すように、チャンバー部５１、シール部５２、下型５３、ガス供給装置５４及びシール制御装置５５を備えている。本実施形態では、チャンバー部５１及び下型５３が圧接手段に相当し、シール部５２及び下型５３が取着手段に相当する。

まず、ガス供給装置５４及びシール制御装置５５について説明する。

ガス供給装置５４は、例えば、コンプレッサであり、チャンバー部５１に対し所定のガス（不活性ガス、本実施形態では、空気）を供給する。尚、ガス供給装置５４から供給されるガスの種別は、適宜変更してもよい。

シール制御装置５５は、演算用のＣＰＵやデータ記憶用のＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えてなるコンピュータシステムである。チャンバー部５１、シール部５２、下型５３及びガス供給装置５４の動作は、シール制御装置５５によって制御される。また、シール制御装置５５は、図示しないセンサからの信号により、専用ケース３３等がシール装置４２に到着したことを把握できるようになっている。本実施形態では、専用ケース３３等がシール装置４２に到着したときに、ポケット部１３Ａがチャンバー部５１等に対し所定の相対位置で配置されるようになっている。

次に、図９及び図１０を参照してチャンバー部５１、シール部５２及び下型５３の構成について説明する。

チャンバー部５１は、到着した専用ケース３３等の上方に位置しており、図示しない駆動手段によって上下に移動可能となっている。また、チャンバー部５１は、ケース１３におけるポケット部１３Ａの開口側（上層フィルム２Ａの表面側）向けて開口する内部空間５１Ｓを備えている。内部空間５１Ｓの開口は、ポケット部１３Ａの開口にほぼ対応する形状をなしており、内部空間５１Ｓの開口面積は、ポケット部１３Ａの開口面積よりも一回り大きなものとされている。

さらに、チャンバー部５１の上壁部には、当該上壁部を貫通し、内部空間５１Ｓと外部とを連通する第一連通孔５１Ａ及び第二連通孔５１Ｂが形成されている。

第一連通孔５１Ａには、図示しない駆動手段により上下動可能であり、シール部５２の一部を構成する棒状のロッド部５２Ａが挿通されている。また、チャンバー部５１のうち第一連通孔５１Ａを形成する部分には、ロッド部５２Ａの外周面全周に対し密着する図示しない環状のシール部材が配置されている。これにより、ロッド部５２Ａ等の上下移動に伴い、チャンバー部５１及びシール部５２が上下方向に相対移動した場合であっても、内部空間５１Ｓの気体が第一連通孔５１Ａを通って外部へと漏出しないようになっている。

第二連通孔５１Ｂは、ガス供給装置５４から供給されるガスを、内部空間５１Ｓ内へと導入するための通気孔である。ガス供給装置５４から供給されたガスは、所定のガス管（図示せず）及び第二連通孔５１Ｂを通って内部空間５１Ｓへと流入する。尚、本実施形態では、ガス供給装置５４、前記ガス管又はチャンバー部５１などに、内部空間５１Ｓ内の気圧を測定するための気圧センサ（図示せず）が設けられている。そして、当該気圧センサからシール制御装置５５に対し、内部空間５１Ｓの気圧に関する情報を示す信号が送られるようになっている。

シール部５２は、ロッド部５２Ａの上下動に伴い上下動するようになっており、前記ロッド部５２Ａが中央に連結された本体部５２Ｂと、本体部５２Ｂの下部に固定された矩形状の発熱部５２Ｃとを備えている。本体部５２Ｂ及び発熱部５２Ｃは、チャンバー部５１の内部空間５１Ｓに配置されている。また、発熱部５２Ｃは、図示しないヒータ等により発熱可能となっている。そして、発熱部５２Ｃの下面（カバーフィルム２を向く面）は、その内周縁がポケット部１３Ａの開口周縁に対応する形状とされている。

下型５３は、ポケット部１３Ａが収容される凹部５３Ａを備えている。また、下型５３のうち凹部５３Ａの開口から外周に延びる平坦面が、チャンバー部５１の開口側端部（下端部）やシール部５２の発熱部５２Ｃとの間で、ケース１３（フランジ部１３Ｂ）及びカバーフィルム２を挟み込む押圧面５３Ｂとなっている。本実施形態において、支持部及び受け部は、下型５３により構成されており、両者が一体となっている。

また、下型５３の底壁部には、通気孔５３Ｃが貫通形成されており、当該通気孔５３Ｃにより凹部５３Ａの内部と外部とが連通されている。尚、通気孔５３Ｃは、後述するガス供給工程においてケース１３の孔部１３Ｄと重なる位置に設けられている。

上述したシール装置４２においては、専用ケース３３及び商品Ｗが到着すると、圧接工程、ガス供給工程及び取着工程が行われ、中間包装体４が製造される。そして、これら各工程の後に、打抜装置４３による打抜工程が行われることで、包装体１が得られる。次いで、シール装置４２により実行される前記各工程、及び、打抜工程について説明する。尚、圧接工程に先立って、フィルム供給装置４１により専用ケース３３に対しカバーフィルム２が予め供給されることとなる。

まず、圧接工程においては、図１１に示すように、チャンバー部５１及びシール部５２を下動させる。これにより、チャンバー部５１における内部空間５１Ｓの開口側端部と下型５３の押圧面５３Ｂとの間でケース１３（フランジ部１３Ｂ）及びカバーフィルム２が挟み込まれる。その結果、ポケット部１３Ａの開口周縁よりも外周側の第一環状領域Ｒ１（図１５中、散点模様を付した領域）において、フランジ部１３Ｂに対しカバーフィルム２が圧接させられる。尚、この段階では、シール部５２は、カバーフィルム２から離間した状態となっている。

そして、圧接工程による圧接状態を維持しつつ、図１２及び図１３（図１３では、便宜上、下層フィルム２Ｂを実際よりも厚肉に示す）に示すように、ガス供給工程において、ガス供給装置５４から前記ガス管及び第二連通孔５１Ｂを介して、チャンバー部５１の内部空間５１Ｓへとガスを供給する。これにより、フランジ部１３Ｂに対応して配置された貫通孔２Ｃを介して、上層フィルム２Ａ及び下層フィルム２Ｂ間にガスが供給され、下層フィルム２Ｂのうちポケット部１３Ａに対応する部分がポケット部１３Ａの内部空間側へと膨出していく。下層フィルム２Ｂの膨出に伴い、ポケット部１３Ａ内の空気は孔部１３Ｄ及び通気孔５３Ｃを通って外部に排出される。尚、上述の通り、通気孔５３Ｃは孔部１３Ｄと重なる位置に設けられているため、ポケット部１３Ａ内の空気は効率よく外部へと排出される。

そして、前記気圧センサからの信号に基づいて得られた内部空間５１Ｓの気圧が所定値に達した段階で、シール制御装置５５によりガス供給装置５４からのガスの供給が停止される。これにより、両フィルム２Ａ，２Ｂ間に十分なガスが充填されるとともに、膨出した下層フィルム２Ｂとポケット部１３Ａ（リブ部１３Ｃ）との間で商品Ｗが所定の圧力で挟み込まれた状態となる。尚、リブ部１３Ｃの先端部は、商品Ｗに押圧されることで若干潰れ変形した状態となり得る。また、ガスの供給停止後、内部空間５１Ｓや上層フィルム２Ａ及び下層フィルム２Ｂ間の空間は、一定の気圧で維持される。

次いで、取着工程において、図１４に示すように、圧接工程による圧接状態を維持しつつ、かつ、下層フィルム２Ｂが膨出した状態で、シール部５２を下動させる。これにより、発熱部５２Ｃの下面と下型５３の押圧面５３Ｂとの間で、ケース１３（フランジ部１３Ｂ）及びカバーフィルム２を挟み込む。つまり、ポケット部１３Ａの開口周縁よりも外周側、かつ、第一環状領域Ｒ１よりも内周側であり、さらに、貫通孔２Ｃよりもポケット部１３Ａの開口側に位置する第二環状領域Ｒ２（図１５中、斜線模様を付した領域）において、ケース１３（フランジ部１３Ｂ）及びカバーフィルム２を加熱しつつ、ケース１３に対しカバーフィルム２を圧接させる。これにより、上層フィルム２Ａ及び下層フィルム２Ｂ間の空間が貫通孔２Ｃに対して非連通の気密状態となるように両フィルム２Ａ，２Ｂがシールされるとともに、カバーフィルム２がフランジ部１３Ｂに対し取着される。その結果、膨出した下層フィルム２Ｂとポケット部１３Ａにより商品Ｗが保持された中間包装体４が得られる。得られた中間包装体４は、チャンバー部５１等が元の位置に戻った後、打抜装置４３へと搬送される。

続く打抜工程では、打抜装置４３により、シール部分の外周寄り部分において、中間包装体４が打抜かれる。これにより、貫通孔２Ｃの存在しない包装体１が得られることとなる。

次いで、上記出荷システム１０を用いた、商品の出荷方法について図１６及び図１７を参照して説明する。商品の出荷方法（出荷工程）は、明細書発行工程Ｓ１１、専用ケース取得工程Ｓ１２、ピッキング・箱詰め工程Ｓ１３、照合工程Ｓ１４、包装工程Ｓ１５、ラベル発行工程Ｓ１６、ラベル添付工程Ｓ１７及び発送工程Ｓ１８を含む。尚、図１７は、商品の出荷に係る人や物の動きを示す説明図である。図１７では、各工程Ｓ１１〜Ｓ１８が行われている位置に対応して、各工程の符号を付す。

まず、明細書発行工程Ｓ１１では、受注管理用記憶装置２２に新たに記憶された受注に関する情報に基づき、明細書発行装置１４によって、受注情報ＩＣタグ３２を備えたＩＣタグ付商品明細書３１が発行される。

続く専用ケース取得工程Ｓ１２及びピッキング・箱詰め工程Ｓ１３は、基本的には、作業者による作業工程となり、この作業時に、ピッキング用カート１５が利用される。専用ケース取得工程Ｓ１２において、作業者は、発行されたＩＣタグ付商品明細書３１を受け取るとともに、複数種類のケース１３の中から、このＩＣタグ付商品明細書３１のケース指定情報で指定されたケース１３を選択する。その上で、選択したケース１３とＩＣタグ付商品明細書３１とをセットとすることで、専用ケース３３とする。

ピッキング・箱詰め工程Ｓ１３では、専用ケース３３を持った作業者が、この専用ケース３３のＩＣタグ付商品明細書３１に基づき、商品棚ＳＨから注文の商品Ｗをピッキングするとともに、ピッキングした商品Ｗを専用ケース３３へと入れる。つまり、ピッキング・箱詰め工程Ｓ１３は、ピッキング工程Ｓ１３Ａ及び箱詰め工程Ｓ１３Ｂを含み、両工程Ｓ１３Ａ，Ｓ１３Ｂは一連の作業として実行される。尚、ピッキング作業時には、ピッキング用カート１５のカート用表示装置１５Ｂにおいて、ＩＣタグ付商品明細書３１の受注情報ＩＣタグ３２に基づく情報を表示させることができる。作業者は、この情報を参酌しつつピッキング作業を行うことで、作業をより正確にかつより迅速に行うことが可能である。ピッキング・箱詰め工程Ｓ１３が完了すると、専用ケース３３は、商品Ｗを入れた状態で集積コンベア３４（支流コンベア３４Ｂ）へと載せられ、照合装置１６へと搬送される。

照合工程Ｓ１４では、照合装置１６によって、専用ケース３３内の商品情報ＩＣタグ１２及び受注情報ＩＣタグ３２から商品情報及び受注商品情報（本実施形態では、両者ともに管理用番号）が読み取られるとともに、読み取られた両情報に基づき、専用ケース３３へと適切な商品Ｗが入っているか否かが判定される。適切な商品Ｗが入っていないものと判定された場合、その判定のなされた専用ケース３３は、不良排出コンベア３５へと排出される。

一方、適切な商品Ｗが入っていると判定された場合には、照合装置１６によって、送り先情報（受注番号）及び照合完了信号がサーバ１１へと送られる。その結果、サーバ１１によって、指定のメールアドレス宛に、ピッキングが完了した旨の電子メールが送信される。すなわち、本実施形態の照合工程Ｓ１４は、電子メールの送信動作（経過通知動作）を実行するという経過通知工程Ｓ１４Ａを含む。

適切な商品Ｗが入っているものと判定された専用ケース３３が、分岐コンベア３６によって、その専用ケース３３を構成するケース１３のサイズに合った適切なシールユニット１７へと搬送されると、包装工程Ｓ１５が実行される。包装工程Ｓ１５では、上述した圧接工程やガス供給工程等を経ることにより、専用ケース３３のケース１３に対しカバーフィルム２が付されてなる中間包装体４が得られるとともに、当該中間包装体４が打抜かれることで包装体１が得られる。また、打抜装置４３によって、送り先情報（受注番号）及び包装完了信号がサーバ１１へと送られ、その結果、サーバ１１により、指定のメールアドレス宛に包装が完了した旨の電子メールが送信される。すなわち、本実施形態の包装工程Ｓ１５は、電子メールの送信動作（経過通知動作）を実行するという経過通知工程Ｓ１５Ａを含む。

包装工程Ｓ１５の後、ラベル発行工程Ｓ１６において、ラベル発行・添付装置１８のラベル発行装置により、包装体１内の受注情報ＩＣタグ３２の情報に基づき、宛名ラベルが発行される。

続くラベル添付工程Ｓ１７では、ラベル発行・添付装置１８のラベル貼付装置によって、包装体１に対し発行された宛名ラベルが貼付される。また、ラベル貼付装置によって、送り先情報（受注番号）及びラベル貼付完了信号がサーバ１１へと送られ、その結果、サーバ１１により、指定のメールアドレス宛に発送準備が完了した旨の電子メールが送信される。すなわち、本実施形態のラベル添付工程Ｓ１７は、電子メールの送信動作（経過通知動作）を実行するという経過通知工程Ｓ１７Ａを含む。

次いで、発送工程Ｓ１８において、発送時タグ読取装置１９により、包装体１内の受注情報ＩＣタグ３２から送り先情報（受注番号）が読み取られた上で、包装体１が運送業者などに引き渡される。これにより、出荷工程が完了する。尚、発送時タグ読取装置１９は、読み取った送り先情報（受注番号）と発送完了信号とをサーバ１１へと送る。その結果、サーバ１１により、指定のメールアドレス宛に発送が完了した旨の電子メールが送信される。すなわち、本実施形態の発送工程Ｓ１８は、電子メールの送信動作（経過通知動作）を実行するという経過通知工程Ｓ１８Ａを含む。

以上詳述したように、本実施形態によれば、ピッキング・箱詰め工程Ｓ１３に先立って、専用ケース取得工程Ｓ１２において、ケース１３とＩＣタグ付商品明細書３１とをセットとすることで、専用ケース３３が得られる。そして、作業者は、専用ケース３３のＩＣタグ付商品明細書３１に基づき商品Ｗをピッキングするとともに、ピッキングした商品Ｗをこの専用ケース３３へと入れることで、ピッキング工程Ｓ１３Ａ及び箱詰め工程Ｓ１３Ｂを一連の作業として実行することができる。従って、ピッキング工程に際し、一旦ピッキング用トレーに商品を載置する（集める）場合と比較して、トレーから出荷用のケースへと商品を移し替える手間等を省略することができる。

さらに、照合装置１６によって、外部から、専用ケース３３内に入っている商品情報ＩＣタグ１２及び受注情報ＩＣタグ３２より商品情報及び受注商品情報が読み取られるとともに、両情報に基づく照合がなされることで、専用ケース３３に適切な商品Ｗが入っているか否かが判定される。つまり、特に商品Ｗに触れることなく、商品Ｗが適切であるか否かが判定される。そのため、照合工程Ｓ１４において、専用ケース３３から商品Ｗを出す必要はない。

このように、本実施形態によれば、ピッキング・箱詰め工程Ｓ１３後において、ケース１３からの商品Ｗの出入りが通常生じないことになる。そのため、商品Ｗの入れ忘れや入れ間違いの発生を著しく減らすことができる。その結果、誤った（注文内容と異なる）商品Ｗの発送をより確実に防止することができる。

また、ラベル発行工程Ｓ１６において、専用ケース３３におけるＩＣタグ付商品明細書３１の受注情報ＩＣタグ３２から送り先情報が読み取られるとともに、読み取られた送り先情報に基づき宛名ラベルが発行される。つまり、専用ケース３３毎に、個別に宛名ラベルが発行される。従って、誤った送り先へと商品Ｗが発送されてしまうことをより確実に防止できる。

特に本実施形態では、ラベル発行工程Ｓ１６において、包装体１内の受注情報ＩＣタグ３２から送り先情報が読み取られるとともに、読み取られた情報に基づき宛名ラベルが発行される。つまり、照合装置１６により適切な商品Ｗが入っているものと判定され、かつ、包装工程Ｓ１５後の商品Ｗの出入りができない状態となって初めて宛名ラベルが発行され、照合が終わっていない段階などでは、宛名ラベルが発行されない。これにより、包装前の商品Ｗに係る宛名ラベルまで発行されて、添付前の宛名ラベルが多数となってしまうことで、ラベル添付工程Ｓ１７において、宛名ラベルの添付間違いなどが生じやすくなるといった事態をより確実に防止できる。その結果、誤った送り先に商品Ｗが送られてしまうことを一層確実に防止できる。

さらに、包装工程Ｓ１５では、照合工程Ｓ１４において適切な商品Ｗが入っていると判定された専用ケース３３のケース１３に対しカバーフィルム２が付されることで、商品Ｗ等が包装される。換言すれば、誤った商品Ｗが入っているケース１３にはカバーフィルム２が付されず、商品Ｗが包装されないこととなる。従って、無駄な包装が行われないこととなり、コストの低減を図ることができる。また、誤った商品Ｗは、包装されず、発送できない状態となる。そのため、誤った商品Ｗの発送を一層確実に防止することができる。

加えて、ケース１３として、複数種類のサイズの異なるものが使用されるため、商品Ｗをそのサイズ等に合った適切なサイズのケース１３へと収容することができる。これにより、運送等に係るコストの増大抑制などを図ることができる。

また、シールユニット１７として、ケース１３の種類に対応する異なるものが複数使用されるため、各種ケース１３に対するカバーフィルム２の取着を適正に行うことができ、包装品質の向上を図ることができる。

さらに、ＩＣタグ付商品明細書３１にはケース指定情報が含まれており、ケース指定情報により指定されたケース１３は、受注した商品Ｗを収納可能なサイズとなっている。従って、ピッキング完了時には、受注した商品Ｗの全てが専用ケース３３へと収容されることになる。これにより、商品Ｗが思ったよりも大きかったり、多かったりすること等により、ピッキング工程の途中や完了後にケース１３の交換が必要になるといった事態を抑制でき、ひいては商品Ｗの出入り（移し替え）をより生じにくくすることができる。その結果、誤った商品Ｗの発送をより一層確実に防止することができる。

加えて、サーバ１１から送信される各種電子メールによって、注文者は、注文商品の出荷作業に係る進捗状況を非常に細かな段階に分けて把握することができる。これにより、進捗状況が分からないことに伴う注文者の不安や不満などを解消することができる。

併せて、受注情報ＩＣタグ３２には、注文商品情報として、管理用番号が記憶されている。すなわち、受注情報ＩＣタグ３２には、商品を間接的に特定可能な情報が記憶され、商品を直接的に特定可能な情報は記憶されていない。従って、発送後などにおいて、第三者が外部から受注情報ＩＣタグ３２の情報を読み取ったとしても、読み取った情報に基づき、包装体１内の商品Ｗを特定することはほぼ不可能となる。これにより、注文者のプライバシーをより確実に保護することができる。

さらに、明細書タグ読取装置１５Ａにより読み取られた受注商品情報に基づき、カート用表示装置１５Ｂにおいて情報を表示させることができる。従って、表示される情報に基づき、ピッキング作業を容易に行うこと等が可能となり、利便性や作業性等を向上させることができる。また、商品の注意事項に関する情報などを参酌することで、ピッキングミス（ピッキング時の商品選択間違い）の発生抑制などを図ることができる。

また、照合装置１６によって適切な商品Ｗが入っていないと判定された専用ケース３３は、不良排出コンベア３５へと排出される。従って、適切な商品Ｗの入っている専用ケース３３と、そうでない専用ケース３３とをより確実に分けることができる。その結果、誤った商品Ｗの発送防止をより効果的に図ることができる。

加えて、シール装置４２により貫通孔２Ｃを介して両フィルム２Ａ，２Ｂ間にガスを供給する際に、第一環状領域Ｒ１において、フランジ部１３Ｂに対しカバーフィルム２が圧接された状態となっている。従って、ポケット部１３Ａの開口周縁と第一環状領域Ｒ１との間に位置する第二環状領域Ｒ２において、上層フィルム２Ａの膨出を抑制することができる。そして、上層フィルム２Ａの膨出が抑制された状態を維持しつつ、第二環状領域Ｒ２において、フランジ部１３Ｂに対しカバーフィルム２が取着される。これにより、商品Ｗの損傷抑制を図るべく両フィルム２Ａ，２Ｂ間に十分なガスを封入しつつ、両フィルム２Ａ，２Ｂをより確実にシールすることができる。その結果、商品Ｗの損傷を抑制できる包装体１をより確実に得ることができる。

また、包装体１は、ポケット部１３Ａ（リブ部１３Ｃ）と膨出した下層フィルム２Ｂとによって商品Ｗを挟み込んだ状態となる。従って、ポケット部１３Ａ内における商品Ｗの移動を規制することができ、包装体１に対し振動が加わった際に、ポケット部１３Ａに対し商品Ｗがぶつかってしまうことをより確実に防止できる。さらに、下層フィルム２Ｂの膨出に伴い、カバーフィルム２（上層フィルム２Ａ）やケース１３と商品Ｗとの間に隙間を形成することができる。そのため、包装体１に衝撃が加わったときに、商品Ｗに加わる衝撃をやわらげることができる。これらの作用効果により、得られた包装体１において、商品Ｗの損傷抑制をより効果的に図ることができる。

併せて、包装体１には、貫通孔２Ｃが存在しないものとなる。そのため、包装体１の外観品質の向上が図られるとともに、そのコンパクト化が図られる。また、包装体１の取扱いが容易になる。

加えて、商品Ｗのサイズや量（数）に応じて、供給するガスの量を調節し、下層フィルム２Ｂの膨出量を調節しさえすれば、ケース１３と下層フィルム２Ｂとの間で商品Ｗを適切な圧力で挟み込みつつ、フランジ部１３Ｂに対しカバーフィルム２をより確実に取着することができる。従って、コストの増大抑制を図りつつ、ケース１３に収容される商品Ｗのサイズや量（数）が異なる場合に柔軟に対応することができる。

また、チャンバー部５１の内部空間５１Ｓを介して、ガス供給装置５４から両フィルム２Ａ，２Ｂ間にガスが供給される。すなわち、チャンバー部５１は、フランジ部１３Ｂに対しカバーフィルム２を圧接させる機能とともに、ガスの流路としての機能をも具備する。従って、両フィルム２Ａ，２Ｂ間にガスを供給するための器具を別途設ける必要がなくなる。その結果、装置の簡素化を図ることができ、コストを低減させることができる。

加えて、発熱部５２Ｃは、内部空間５１Ｓに配置されているため、装置のまとまりをよくすることができ、装置の小型化をより確実に図ることができる。

また、貫通孔２Ｃは上層フィルム２Ａの幅方向一端部にのみ設けられているため、包装体１に貫通孔２Ｃが存在しなくなるように打抜きを行ったとき、打抜き後に残る端材（貫通孔２Ｃが存在する部分）をより少なくすることができる。従って、材料の有効利用を図ることができ、コストの低減を図ることができる。

さらに、下層フィルム２Ｂを膨出させる際に、ケース１３に形成された孔部１３Ｄから空気が抜けることになる。そのため、両フィルム２Ａ，２Ｂ間に十分なガスをより容易に、かつ、より確実に充填することができ、商品Ｗの損傷防止をより効果的に図ることができる。また、両フィルム２Ａ，２Ｂ間に十分なガスを充填するために、ガスの供給圧を過度に増大させる必要がなくなる。そのため、充填されたガスが高圧であることに伴い、両フィルム２Ａ，２Ｂや両フィルム２Ａ，２Ｂのシール部分等に破損が生じてしまうことをより確実に防止できる。さらに、上層フィルム２Ａの過度の膨出を抑制することができるため、両フィルム２Ａ，２Ｂをより一層確実にシールすることができる。これらの結果、商品Ｗの損傷を抑制できる包装体１を一層確実に得ることができる。

特に本実施形態では、ポケット部１３Ａに孔部１３Ｄが形成されているため、ポケット部１３Ａの空気を一層容易に抜くことができ、上記作用効果がより効果的に発揮されることとなる。

さらに、リブ部１３Ｃによって、ポケット部１３Ａと商品Ｗとの間に隙間を形成することができる。これにより、包装体１に衝撃が加わったときに、その衝撃が商品Ｗに対して直接加わりにくくなる。また、膨出した下層フィルム２Ｂとリブ部１３Ｃとによって商品Ｗをより確実に挟み込んで保持することができる。これらの結果、得られた包装体１において、商品Ｗの破損を一層効果的に抑制することができる。

加えて、リブ部１３Ｃが錐台状であるため、下層フィルム２Ｂの膨出時に、リブ部１３Ｃの先端部が潰れ変形しやすくなる。これにより、リブ部１３Ｃから商品Ｗに対し加わる圧力が過度に増大してしまうことを抑制できる。また、膨出した下層フィルム２Ｂと、潰れ変形したリブ部１３Ｃとによって商品Ｗを一層確実に挟み込んで保持することができる。これらの結果、包装体１において、商品Ｗの破損をより一層効果的に防止することができる。

併せて、支持部及び受け部は、下型５３により構成されており、支持部及び受け部が一体となっている。そのため、支持部及び受け部を別体で設ける場合と比較して、装置の簡素化及び小型化をより効果的に図ることができる。

尚、上記実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。勿論、以下において例示しない他の応用例、変更例も当然可能である。

（ａ）上記実施形態において、出荷システム１０は、包装前の専用ケース３３に入れられた商品Ｗの照合を行う照合装置１６を備えているが、これに加えて、図１８に示すように、包装体１に収容された商品Ｗの照合を行う包装後照合手段としての包装後照合装置２０を備えることとしてもよい。包装後照合装置２０の基本的な動作は、照合装置１６と同様であり、具体的には、包装工程Ｓ１５の後の包装後照合工程において、包装後照合装置２０は、専用ケース３３内の商品情報ＩＣタグ１２及び受注情報ＩＣタグ３２から商品情報及び受注商品情報（例えば、両者ともに管理用番号）を読み取るとともに、読み取った両情報に基づき、包装体１へと適切な商品Ｗが入っているか否かを判定する。包装後照合装置２０を設けることで、包装前及び包装後の双方で商品Ｗのチェックがなされるため、誤った商品Ｗが発送されてしまうことをより一層確実に防止できる。

（ｂ）上記実施形態において、サーバ１１は、経過通知動作として、指定のメールアドレス宛に電子メールを送信しているが、経過通知動作として、注文者からの求め（アクセス）に応じて、各工程の経過状態を知らせるための情報を注文者側へと送信する動作を行ってもよい。例えば、注文者が所定のサイトへとアクセスしたときに、各完了信号の受信状況に基づく情報（例えば、発送完了信号を受信しているときには、発送が完了した旨の情報）が注文者側へと送信される（注文者の表示手段にて表示される）ようにサーバ１１を構成してもよい。

（ｃ）ピッキング用カート１５に対し、専用ケース３３に適切な商品Ｗが入っているか否かを判定するカート用照合手段と、当該カート用照合手段により専用ケース３３に適切な商品Ｗが入っていると判定されたときに、作業者に対し、ピッキングが完了した旨を報知する報知手段とを設けてもよい。この場合には、作業者の勘違いなどにより、ピッキングが完了したと誤って判断されてしまうことをより確実に防止できる。これにより、ピッキング作業の正確性をより高めることができ、ひいては誤った商品Ｗの発送をより効果的に防止することができる。また、ピッキング作業の効率化を図ることができる。

尚、カート用照合手段としては、例えば、照合装置１６と同様の構成を備えており、専用ケース３３内における商品情報ＩＣタグ１２及び受注情報ＩＣタグ３２から商品情報及び受注商品情報を読み取るとともに、読み取った両情報に基づく照合を行うことで、専用ケース３３に適切な商品が入っているか否かを判定するものを挙げることができる。また、報知手段としてはは、例えば、音声を発したり、カート用表示装置１５Ｂにおいてピッキングが完了した旨の情報を表示したりすることで、作業者にピッキング完了を報知するものを挙げることができる。

（ｄ）サーバ１１において、商品のサイズや数、商品が収容されるケース１３の容積などに基づき、供給すべきガスの量を算出するとともに、当該算出したガスの量に関する情報をシール制御装置５５へと出力し、シール制御装置５５において、算出されたガスの量と実際に供給されたガスの量とを比較することで、適切な商品Ｗが入っているか否かを判定してもよい。つまり、ＩＣタグを用いた照合に加え、商品Ｗのサイズ等に基づく照合をも行うこととしてもよい。この場合には、例えば、ＩＣタグに故障が生じてしまったり、商品情報ＩＣタグ１２が商品Ｗと分離した状態でケース１３内に入っていたり、商品Ｗに対し誤った商品情報ＩＣタグ１２が付されていたりする場合などにおいて、万が一商品Ｗに誤りのある専用ケース３３が照合装置１６を通過してしまったとしても、包装の段階で、その誤りを見つけることができる。これにより、誤った商品Ｗの発送防止をより確実に図ることができる。

（ｅ）上記実施形態において、孔部１３Ｄは、ポケット部１３Ａの底壁部中央に設けられているが、孔部は、下層フィルム２Ｂの膨出時にポケット部１３Ａ内の空気を抜くことができる位置に形成されていればよい。従って、ケース１３のうち打抜後に端材となる部位に孔部を設け、包装体１に孔部が存在しなくなるように構成してもよい。これは、例えば、図１９に示すように、孔部１３Ｅをケース１３のフランジ部１３Ｂに形成しておき、打抜工程において、孔部１３Ｅよりもポケット部１３Ａの開口側でケース１３を打抜くことにより実現可能である。この場合、得られた包装体１には、孔部１３Ｅが存在しないものとなる。そのため、ケース１３及びカバーフィルム２により商品Ｗを密閉することができ、搬送時等におけるポケット部１３Ａ内への異物の混入や水の浸入等の不具合をより確実に防止することができる。また、孔部を通して商品Ｗが視認可能となるといった事態を防止することができる。さらに、包装体１の外観品質をより高めることができる。

尚、孔部１３Ｅを設けるにあたっては、図２０（尚、図２０，２１では、ケース１３及び下層フィルム２Ｂを実際よりも厚肉に示す）に示すように、ポケット部１３Ａ内の空気がより確実に抜けるようにすべく、下型５３における孔部１３Ｅに対応する位置に通気孔５３Ｄを設けることが好ましい。このように構成することで、図２１に示すように、下層フィルム２Ｂの膨出時に、ポケット部１３Ａ内の空気をケース１３及び下層フィルム２Ｂ間、孔部１３Ｅ及び通気孔５３Ｄを通して外部へと円滑に排出することができる。

（ｆ）図２２に示すように、ガス供給装置５４による上層フィルム２Ａ及び下層フィルム２Ｂ間へのガスの供給時に、ポケット部１３Ａの開口上において上層フィルム２Ａに近接する膨出規制手段としての規制部５２Ｄを設け、ポケット部１３Ａの内部とは反対側に向けた上層フィルム２Ａの膨出を規制するように構成してもよい。この場合には、上層フィルム２Ａの膨出を一層確実に抑制することができる。そのため、上層フィルム２Ａの過度の膨出による外観品質の低下を防止できるのはもちろん、商品Ｗの損傷抑制を図るべく上層フィルム２Ａ及び下層フィルム２Ｂ間に十分なガスを封入しつつ、両フィルム２Ａ，２Ｂをより一層確実にシールすることができる。従って、商品Ｗの破損を抑制可能な包装体１をより一層確実に得ることができる。

また、図２３及び図２４に示すように、規制部５２Ｅ，５２Ｆが、ガスの供給時に、ポケット部１３Ａの開口上において上層フィルム２Ａと接触するように構成してもよい。尚、規制部５２Ｅ及び本体部５２Ｂ間に弾性部材５２Ｇ（例えば、ばね等）を設けたり、本体部５２Ｂに対し規制部５２Ｆを上下方向に相対移動可能としたりすることで、取着工程において、シール部５２の下動時やガスの供給時に、カバーフィルム２に対し規制部５２Ｅ，５２Ｆが過度に大きな圧力で押圧されないように構成してもよい。

また、規制部５２Ｄ，５２Ｅ，５２Ｆが高温となることで、ポケット部１３Ａの開口上において両フィルム２Ａ，２Ｂが融着してしまうことを防止すべく、規制部５２Ｄ，５２Ｅ，５２Ｆに対する発熱部５２Ｃの熱伝導を抑制する断熱部材をシール部５２（例えば、本体部５２Ｂ）に設けることとしてもよい。

（ｇ）上記実施形態では、包装体１に貫通孔２Ｃが存在しなくなる位置にてケース１３等が打抜かれるように構成されているが、打抜後の包装体１に貫通孔２Ｃが残るようにしてもよい。尚、この場合には、例えば、吊り下げ用の孔等の各種用途で貫通孔２Ｃを利用することができ、包装時に必要な貫通孔２Ｃを包装後においても有効に活用することができる。

（ｈ）上記実施形態では、商品Ｗとしてパッケージに収容されたＤＶＤ等を挙げているが、商品の種別については特に限定されるものではない。

（ｉ）上記実施形態では、フィルム供給装置４１に対し、上層フィルム２Ａ及び下層フィルム２Ｂがそれぞれ別々に供給されるように構成されているが、両フィルム２Ａ，２Ｂがまとめられた状態（例えば、重ねられた状態）で供給されるように構成してもよい。

（ｊ）上記実施形態におけるケース１３やカバーフィルム２の材料は例示であって、これらの材料を適宜変更してもよい。

尚、上層フィルム２Ａは、下層フィルム２Ｂよりも硬質の材料により構成することが好ましい。この場合には、下層フィルム２Ｂを膨出させる際に、上層フィルム２Ａがポケット部１３Ａとは反対側に向けて膨出してしまうことをより一層抑制できる。そのため、両フィルム２Ａ，２Ｂのシールを非常に容易かつ確実に行うことができ、商品Ｗの損傷をより効果的に抑制可能な包装体１をより確実に得ることができる。

また、ケース１３やカバーフィルム２（上層フィルム２Ａ）は、可視光を透過しない一方で、赤外線は透過する不透明の材料により構成してもよい。この場合には、ポケット部１３Ａに収容された商品Ｗを目視では確認できなくなる。そのため、上記実施形態のように、ケース１３をそのまま配送に利用する場合において、利用者のプライバシー保護などを図ることができる。尚、赤外線カメラを用いることにより、ポケット部１３Ａに適切な商品Ｗが収容されているか否かをカバーフィルム２の取着後であっても確認することができる。

（ｋ）リブ部１３Ｃの形状は、上記実施形態で挙げたものに限定されるものではない。また、リブ部１３Ｃを設けないこととしてもよい。

（ｌ）ガス供給工程において、下層フィルム２Ｂをより容易に膨出させるべく、ガスの供給前に下層フィルム２Ｂを予熱することとしてもよい。

１…包装体、２…カバーフィルム、２Ａ…上層フィルム、２Ｂ…下層フィルム、２Ｃ…貫通孔、４…中間包装体、１０…出荷システム、１２…商品情報ＩＣタグ、１３…ケース、１３Ａ…ポケット部、１３Ｂ…フランジ部、１３Ｃ…リブ部、１３Ｄ…孔部、１４…明細書発行装置（明細書発行手段）、１５…ピッキング用カート、１５Ａ…明細書タグ読取装置（明細書タグ読取手段）、１５Ｂ…カート用表示装置（カート用表示手段）、１６…照合装置（照合手段）、１８…ラベル発行・添付装置（ラベル発行手段）、２０…包装後照合装置（包装後照合手段）、３１…ＩＣタグ付商品明細書、３２…受注情報ＩＣタグ、３３…専用ケース、４２…シール装置（シール手段）、４３…打抜装置（打抜手段）、５１…チャンバー部、５１Ｓ…（チャンバー部の）内部空間、５２…シール部、５２Ｃ…発熱部、５２Ｄ，５２Ｅ，５２Ｆ…規制部（膨出規制手段）、５３…下型（支持部、受け部）、５４…ガス供給装置（ガス供給手段）、Ｒ１…第一環状領域、Ｒ２…第二環状領域。

Claims (16)

1. 少なくとも付された商品を特定可能な情報である商品情報が記憶され、かつ、記憶された商品情報を外部から読み取り可能に構成された商品情報ＩＣタグがそれぞれ付された複数の商品の中から、受注した商品を特定可能な情報である受注商品情報に基づき、商品をピッキングするピッキング工程と、
   前記受注商品情報に基づき、ピッキングされた商品を照合する照合工程と、
   商品発送用のケースに対し、ピッキングされた商品を入れる箱詰め工程と、
   前記ケースに入れられた商品を取出不可とすべく前記ケースに所定のカバーフィルムを付し、前記ケース及び前記カバーフィルムを備えてなる包装体によって商品を包装する包装工程と、
   包装された商品の送り先が記された宛名ラベルを発行するラベル発行工程と、
   前記包装体に対し、前記宛名ラベルを付すラベル添付工程と、
   を含む商品の出荷方法であって、
   前記ピッキング工程の前において、少なくとも商品の送り先を特定可能な情報である送り先情報及び前記受注商品情報を含む受注情報が記憶されるとともに、記憶された受注情報を外部から読み取り可能に構成された受注情報ＩＣタグを具備してなるＩＣタグ付商品明細書を発行する明細書発行工程と、
   前記ケースと前記ＩＣタグ付商品明細書とをセットとすることで専用ケースとする専用ケース取得工程とを含み、
   前記ピッキング工程及び前記箱詰め工程は、前記専用ケースの前記ＩＣタグ付商品明細書に基づき、商品のピッキングを行うとともに、ピッキングされた商品を当該専用ケースに入れるという一連の作業として実行可能であり、
   前記照合工程においては、前記箱詰め工程後に、前記専用ケースに入れられた商品の前記商品情報ＩＣタグ、及び、前記専用ケースにおける前記ＩＣタグ付商品明細書の前記受注情報ＩＣタグより外部から前記商品情報及び前記受注商品情報が読み取られるとともに、読み取られた両情報に基づき照合を行うことで、前記専用ケースに適切な商品が入っているか否かが判定され、
   前記包装工程においては、前記照合工程において適切な商品が入っていると判定された前記専用ケースの前記ケースに対し前記カバーフィルムが付されることで、前記包装体によって商品及び前記ＩＣタグ付商品明細書が包装され、
   前記ラベル発行工程においては、前記専用ケースにおける前記ＩＣタグ付商品明細書の前記受注情報ＩＣタグから前記送り先情報が読み取られるとともに、読み取られた前記送り先情報に基づき前記宛名ラベルが発行されることを特徴とする商品の出荷方法。
2. 前記包装工程後に、前記包装体内における前記商品情報ＩＣタグ及び前記受注情報ＩＣタグより外部から前記商品情報及び前記受注商品情報を読み取るとともに、読み取った両情報に基づく照合を行うことで、前記包装体内に適切な商品が入っているか否かを判定する包装後照合工程を含むことを特徴とする請求項１に記載の商品の出荷方法。
3. 前記ケースとして、複数種類のサイズの異なるものが使用されることを特徴とする請求項１又は２に記載の商品の出荷方法。
4. 前記包装工程においては、所定のシール手段によって、前記ケースに対し前記カバーフィルムが付され、
   前記シール手段として、前記ケースの種類に対応する異なるものが複数使用されることを特徴とする請求項３に記載の商品の出荷方法。
5. 前記ＩＣタグ付商品明細書には、自身とセットとされる前記ケースを指定するケース指定情報が含まれ、当該ケース指定情報により指定される前記ケースは、当該ＩＣタグ付商品明細書に係る受注商品を収納可能なものとされることを特徴とする請求項３又は４に記載の商品の出荷方法。
6. 商品の注文者に対し、注文商品の出荷に係る前記各工程の経過状態を知らせるための経過通知工程を含むことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の商品の出荷方法。
7. 前記ケースは、
   商品を収容するためのポケット部と、
   当該ポケット部の開口端から外側に延出形成されたフランジ部とを有し、
   前記包装工程においては、所定のシール手段によって、前記ケースの前記フランジ部に対し前記カバーフィルムが付され、
   前記シール手段は、
   前記ポケット部に商品が収容された状態で前記ポケット部の開口を塞ぐようにして、所定の位置に予め貫通孔が形成された上層フィルムと所定の下層フィルムとを有する前記カバーフィルムを取着するものであって、
   前記ポケット部に商品が収容された状態で、前記ポケット部の開口周縁よりも外周側の第一環状領域において前記フランジ部に対し前記カバーフィルムを圧接させる圧接手段と、
   前記圧接手段による圧接状態において、前記フランジ部に対応して配置された前記貫通孔を介して、前記上層フィルム及び前記下層フィルム間に所定のガスを供給して前記下層フィルムのうち前記ポケット部に対応する部分を前記ポケット部の内部空間側へと膨出させるガス供給手段と、
   前記圧接手段による圧接状態、かつ、前記下層フィルムの膨出状態において、前記ポケット部の開口周縁の外周側であって、前記第一環状領域よりも内周側の第二環状領域において、前記上層フィルム及び前記下層フィルム間の空間が前記貫通孔に対して非連通の気密状態となるよう前記カバーフィルムを前記フランジ部に対し取着する取着手段と、
   を備えることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の商品の出荷方法。
8. 商品の出荷に際して用いられる出荷システムであって、
   各商品に付されるとともに、少なくとも付された商品を特定可能な情報である商品情報が記憶され、かつ、記憶された商品情報を外部から読み取り可能に構成された商品情報ＩＣタグと、
   前記商品を収容するためのケースと、
   少なくとも商品の送り先を特定可能な情報である送り先情報及び受注した商品を特定可能な情報である受注商品情報を含む受注情報が記憶されるとともに、記憶された受注情報を外部から読み取り可能に構成された受注情報ＩＣタグを具備し、かつ、前記ケースとセットされることで専用ケースとすることが可能なＩＣタグ付商品明細書を発行する明細書発行手段と、
   前記専用ケースに入れられた商品の前記商品情報ＩＣタグ、及び、前記専用ケースにおける前記ＩＣタグ付商品明細書の前記受注情報ＩＣタグより外部から前記商品情報及び前記受注商品情報を読み取るとともに、読み取った両情報に基づき照合を行うことで、前記専用ケースに適切な商品が入っているか否かを判定する照合手段と、
   前記照合手段により適切な商品が入っていると判定された前記専用ケースの前記ケースに対し所定のカバーフィルムを付し、前記ケース及び前記カバーフィルムを備えてなる包装体によって商品を包装するシール手段と、
   前記専用ケースにおける前記ＩＣタグ付商品明細書の前記受注情報ＩＣタグから前記送り先情報を読み取るとともに、読み取った前記送り先情報に基づき、商品の送り先が記された宛名ラベルを発行するラベル発行手段と、
   を備えることを特徴とする出荷システム。
9. 前記包装体内における前記商品情報ＩＣタグ及び前記受注情報ＩＣタグより外部から前記商品情報及び前記受注商品情報を読み取るとともに、読み取った両情報に基づく照合を行うことで、前記包装体内に適切な商品が入っているか否かを判定する包装後照合手段を備えることを特徴とする請求項８に記載の出荷システム。
10. 前記ケースは、サイズの異なるものが複数種類存在することを特徴とする請求項８又は９に記載の出荷システム。
11. 前記シール手段は、前記ケースの種類に対応する異なるものが複数存在することを特徴とする請求項１０に記載の出荷システム。
12. 前記ＩＣタグ付商品明細書には、自身とセットとされる前記ケースを指定するケース指定情報が含まれ、当該ケース指定情報により指定される前記ケースは、当該ＩＣタグ付商品明細書に係る受注商品を収納可能なものとされることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の出荷システム。
13. 前記専用ケースが載置されるピッキング用カートを備え、
    当該ピッキング用カートは、前記ＩＣタグ付商品明細書の前記受注情報ＩＣタグから少なくとも前記受注商品情報を読み取り可能な明細書タグ読取手段と、
    当該明細書タグ読取手段により読み取られた前記受注商品情報に基づく情報を表示可能なカート用表示手段とを有することを特徴とする請求項８乃至１２のいずれか１項に記載の出荷システム。
14. 商品の注文者に対し、注文商品の出荷に係る工程の経過状態を知らせるための経過通知動作を実行可能な経過通知手段を備えることを特徴とする請求項８乃至１３のいずれか１項に記載の出荷システム。
15. 前記受注情報ＩＣタグに記憶された前記注文商品情報は、商品を直接特定可能な情報ではなく、商品と関連付けられた、商品を間接的に特定可能な情報であることを特徴とする請求項８乃至１４のいずれか１項に記載の出荷システム。
16. 前記ケースは、
    商品を収容するためのポケット部と、
    当該ポケット部の開口端から外側に延出形成されたフランジ部とを有し、
    前記シール手段は、
    前記ポケット部に商品が収容された状態で前記ポケット部の開口を塞ぐようにして、所定の位置に予め貫通孔が形成された上層フィルムと所定の下層フィルムとを有する前記カバーフィルムを取着するものであって、
    前記ポケット部に商品が収容された状態で、前記ポケット部の開口周縁よりも外周側の第一環状領域において前記フランジ部に対し前記カバーフィルムを圧接させる圧接手段と、
    前記圧接手段による圧接状態において、前記フランジ部に対応して配置された前記貫通孔を介して、前記上層フィルム及び前記下層フィルム間に所定のガスを供給して前記下層フィルムのうち前記ポケット部に対応する部分を前記ポケット部の内部空間側へと膨出させるガス供給手段と、
    前記圧接手段による圧接状態、かつ、前記下層フィルムの膨出状態において、前記ポケット部の開口周縁の外周側であって、前記第一環状領域よりも内周側の第二環状領域において、前記上層フィルム及び前記下層フィルム間の空間が前記貫通孔に対して非連通の気密状態となるよう前記カバーフィルムを前記フランジ部に対し取着する取着手段と、
    を備えることを特徴とする請求項８乃至１５のいずれか１項に記載の出荷システム。

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