JP2017084572A - 代替端子を用いることができる基板接続コネクタ、及び、代替端子 - Google Patents

Abstract

【課題】端子収容部材に収容された端子から基板の一方の板面にかかる負荷を、他方の板面において代替端子によって抑制等することができる基板接続コネクタを提供する。【解決手段】基板収容部材と端子収容部材が嵌合状態にあるときに、基板収容部材によって支持された基板が、端子収容部材の一の側に設けた端子の接触部と、端子収容部材の一の側の対向側に設けた端子の接触部との間に、基板の厚み方向において挟み込まれて、基板の板面に設けた端子部と端子の弾性接触部とが接触するようになっている。端子に代えて端子収容部材に収容することができる代替端子が、端子収容部材の一の側又は他の側に収容されたときに、端子収容部材の他の側又は一の側に設けた端子の弾性接触部と代替端子の対応部分との間で基板を基板の厚み方向において挟み込むギャップを形成し得る。【選択図】図１６

Description

本発明は、自動車、バイク等に搭載される基板接続用のコネクタ、特に、代替端子を用いることができる基板接続コネクタに関する。

例えば、防水コネクタ等で、ダミー端子のような代替端子が使用されている。特許文献３にその一例が開示されている。この防水コネクタでは、コンタクトが挿入されずに空き部屋となるキャビティにダミー端子を挿入することによって、防水コンタクトの防水性を保つことができるようになっている。このダミー端子は、端子収容部材の開口に蓋をすること、例えば、それによって防水機能を高めることを主目的としたものである。

特許第５７５４５３３号 特開２０１４−３００７号公報 特開２０１２−１９０６３２号公報

近年、自動車、オートバイ等の自動車産業の分野で、特許文献１や特許文献２に開示されているような基板接続コネクタの開発が急速に進んでいる。基板接続コネクタは、一般に、様々な電子部品が搭載された基板を収容する基板収容部材と、ケーブルを接続した複数の端子を収容した端子収容部材の組み合わせから成り、基板収容部材と端子収容部材が嵌合状態にあるときに、端子収容部材の一の側に設けた端子の接触部と、端子収容部材の一の側の対向側に設けた端子の接触部との間に、基板収容部材によって支持された基板がその厚み方向にて挟み込まれて、基板の板面に設けた端子部と端子の接触部とが弾性接触するようになっている。

この種のコネクタ構成では、従来の単なる防水コネクタ等とは異なる新たな問題を有する。即ち、上記のコネクタ構成において、端子収容部材に端子が収容されていない部分がある場合、その部分にだけ端子による負荷が基板にかからないことになり、この結果、基板の一方の板面と他方の板面との間において力の均衡が図れず、基板の変形、更には、基板の変形による端子と基板の間の接触不良を生じさせるおそれがある。基板に搭載された電子部品は、時として、自動車のエンジン、ブレーキ等を制御する中核ともなることから、特許文献２、３で使用されるような基板接続コネクタにおいては、基板の変形は大きな問題を生じさせる。

本発明はこのように、現在開発が急速に進んでいる基板接続コネクタにおける新たな課題に着目し、この課題を解決するためになされたものであり、端子収容部材に収容された端子から基板の一方の板面にかかる負荷を、他方の板面において代替端子によって抑制し或いは相殺して、基板の変形、更には、基板の変形による端子と基板との間の接触不良を防止することができる基板接続コネクタを提供することを目的とする。

本発明の一態様による基板接続コネクタは、基板収容する基板収容部材と、端子を着脱自在に収容することができる端子収容部材と、を備え、前記基板収容部材と前記端子収容部材が嵌合状態にあるときに、前記基板収容部材によって支持された基板が、前記端子収容部材の一の側に設けた端子の接触部と、前記端子収容部材の前記一の側の対向側に設けた端子の接触部との間に、前記基板の厚み方向において挟み込まれて、前記基板の板面に設けた端子部と前記端子の弾性接触部とが接触するようになっており、前記端子に代えて前記端子収容部材に収容することができる代替端子であって、前記端子収容部材の一の側又は他の側に収容されたときに、前記端子収容部材の他の側又は一の側に収容された端子の弾性接触部又は代替端子の対応部分との間で、又は、前記端子収容部材の他の側又は一の側に収容された他の代替端子の対応部分と前記代替端子の対応部分との間で、前記基板を該基板の厚み方向において挟み込むギャップを形成し得る基板接続コネクタを特徴とする。
この態様による基板接続コネクタによれば、端子収容部材に端子が収容されない場合であっても、端子収容部材に収容された端子から基板の一方の板面にかかる負荷を、他方の板面において代替端子によって抑制し或いは相殺して、基板の変形、更には、基板の変形による端子と基板との間の接触不良を防止することができる。

上記態様の基板接続コネクタにおいて、前記代替端子の前記対応部分は弾性を有していてもよい。

上記態様の基板接続コネクタにおいて、前記端子収容部材は、前記端子及び前記代替端子が挿入される端子挿入部を有し、前記代替端子は、前記端子挿入部に挿入される本体部と前記端子挿入部に前記代替端子を挿入させるための開口を塞ぐ蓋部とを有していてもよい。
この態様による基板接続コネクタによれば、代替端子の蓋部によって端子挿入部に通ずる開口を塞ぐことにより防水を行うことができる。

端子収容部材に収容された端子から基板の一方の板面にかかる負荷を、他方の板面において代替端子によって抑制し或いは相殺して、基板の変形、更には、基板の変形による端子と基板との間の接触不良を防止することができる基板接続コネクタを提供することができる。

本発明の一実施形態による基板接続コネクタの嵌合後の斜視図である。 本発明の一実施形態による基板接続コネクタの嵌合前の斜視図である。 端子収容部材の斜視図である。 端子の側面図である。 端子の上側斜視図である。 端子の底側斜視図である。 端子収容部材正面図である。 図４のＡ−Ａ線断面図である。 図１から基板収容部材を取り除いた状態を示す図である。 基板を抜き出した基板収容部材の斜視図である。 基板収容部材の正面図である。 図１１の断面図である。 代替端子の側面図である。 代替端子の上側斜視図である。 代替端子の底側斜視図である。 代替端子の使用方法を示す図であって、図８に対応する図である。 代替端子の働きを説明する図である。 代替端子の変形例を示す図である。

以下、添付図面を参照しつつ、本発明の好適な一つの実施形態による基板接続コネクタを説明する。
図１、図２に、本発明の一実施形態による基板接続コネクタ１の斜視図を端子及び端子の一端に接続されたケーブル３とともに示す。基板接続コネクタ１は、端子を収容する端子収容部材２０と、基板を収容する基板収容部材７０の組み合わせから成る。これら端子収容部材２０と基板収容部材７０は、それらの前側で、前後方向（図示矢印「ア」方向）に互いに突き合わせて嵌合させることができる。図１は、嵌合後の状態を、図２は、嵌合前の状態を、それぞれ示す。

端子収容部材２０は、樹脂製の本体２２と、この本体２２の後部に取り付けられる樹脂製の後部カバー６２を含む。本体２２は、全体として略丸型扁平の断面を有した無底の筒状である。後部カバー６２の前側は、本体２２の後部形状に対応して略丸型扁平の断面を有し、ケーブル３を挿通可能な状態で本体２２の後部に取り付けられて、本体２２の後部を閉じている。

本体２２の前側には、基板収容部材７０が挿入される挿入口２４が設けられている。更に、挿入口２４から前後方向「ア」において奥まった位置に、後側から前側に向かって図示矢印「ア’」方向に突出した端子配列部３４が設けられている。端子配列部３４には、前後方向「ア」に沿って延びる複数の端子挿入部４８が上下２段に形成されており、上段の端子挿入部４８と下段の端子挿入部４８の間に形成された隙間によって基板挿入部３８が形成されている。

基板収容部材７０は、端子収容部材２０や後部カバー６２と同様に樹脂で形成されている。全体として有底の筒状であり、その前側は端子収容部材２０に対応して略丸型扁平の断面を有し、残りの部分は略角型扁平の断面を有する。

略丸型扁平の断面を有した基板収容部材７０の前側は、端子収容部材２０に設けた端子配列部３４を収容する収容空間８０として使用され得る。端子収容部材２０と基板収容部材７０が嵌合された状態にあるとき、端子収容部材２０の挿入口２４を通じて基板収容部材７０が挿入され、基板収容部材７０の収容空間８０に端子配列部３４が収容される。

端子収容部材２０と基板収容部材７０の嵌合向きを決定するため、端子収容部材２０と基板収容部材７０に、計３組の嵌合向き決定手段が設けられている。
即ち、端子収容部材２０の対角線状の内壁には、前後方向「ア」に沿って前端から端子収容部材２０の挿入位置付近まで延びるガイド用の突部４７が、これに対応して、基板収容部材７０の上下左右の外壁には、前後方向「ア」に沿って前端から基板収容部材７０の挿入位置付近まで延びるガイド用の窪み部７６が設けられている。
また、端子収容部材２０の左右の内壁には、前後方向「ア」に沿って前端から端子収容部材２０の挿入位置付近まで延びる一対のガイド用の溝４６’、４６”が、これに対応して、基板収容部材７０の左右の外壁には、前後方向「ア」に沿って前端から基板収容部材７０の挿入位置付近まで延びる一対のガイド用のリブ７３’、７３”が設けられている。
更に、端子収容部材２０の上部の内壁には、前後方向「ア」に沿って前端から端子収容部材２０の挿入位置付近まで延びる所定の幅を有したガイド用の隙間２８が、これに対応して、基板収容部材７０の上部の外壁には、前後方向「ア」に沿って前端から基板収容部材７０の挿入位置付近まで延びる一対のガイド用のリブ７２’、７２”が設けられている。尚、リブ７３’と７３”の間の幅は、隙間２８の幅と略同じか、或いは、それより若干小さく設定してある。
端子収容部材２０に基板収容部材７０を挿入する際には、突部４７と窪み部７６、溝４６とリブ７３、及び、隙間２８とリブ７２を、それぞれ対応させる必要があり、これにより、端子収容部材２０に対する基板収容部材７０の嵌合向きを決定し、基板収容部材７０の収容空間８０に、端子配列部３４を容易に収容することができる。
更に、端子収容部材２０に対する基板収容部材７０の上下の向きについて、溝４６’と溝４６”の大きさを互いに異なるものとして、また、リブ７３’とリブ７３”の大きさをそれらに対応する大きさとして、誤挿入を防止することもできる。例えば、図示の例では、溝４６’とリブ７３’の大きさを、溝４６”とリブ７３”の大きさに比べて大きく設定し、端子収容部材２０に対する基板収容部材７０の誤挿入を防止している。勿論、これに限らず、突部４７と窪み部７６に、同様の方法で、誤挿入防止機能を設けてもよい。尚、端子収容部材２０に設けた突部４７、溝４６、隙間２８の構造や、基板収容部材７０に設けた窪み部７６、リブ７３、リブ７２の構造は、端子収容部材２０や基板収容部材７０の強度を高めるためにも役立つ。

端子収容部材２０と基板収容部材７０の嵌合状態をロックするため、ロック機構を設けてもよい。基板収容部材７０の前側の上外壁にロック突部７１を、これに対応して端子収容部材２０の内部に対応ロック突部３０’（後述する図７に示されている）を、それぞれ設けている。対応ロック突部３０’は、ロック操作部３１によって操作可能である。ロック操作部３１は、端子収容部材２０の本体２２の背面側に取り付けた後部カバー６２の上部側面にて外部に露出した状態で設けられている。

図３は、図１、図２に示した端子収容部材２０の斜視図であって、特に、端子収容部材２０からリテーナ６０と端子９０を抜き出した状態を示したものである。図示のように、端子９０は端子収容部材２０に対して着脱自在とされている。リテーナ６０は、略Ｃ字状の把持部６７と、この把持部６７から延びるバー６３を含む。リテーナ６０は、端子収容部材２０の本体側面に設けたリテーナ挿入口２６を通じて、前後方向「ア」と直交する方向（図示矢印「イ」方向）に挿抜される。リテーナ６０が挿入されたとき、端子収容部材２０の端子挿入部４８に挿入した端子９０の所定部分と、リテーナ６０のバー６３に設けた小突起６１が噛み合って、端子挿入部４０からの端子９０の抜けが防止される。

図４乃至図６を参照して、端子９０の構造を説明する。図４は、端子９０の側面図、図５は、その上側斜視図、図６は、その底側斜視図である。

端子９０は、一枚の金属板を全体として略角筒状に折り曲げることによって形成した本体９４と、検査治具を接触させる検査部９３を含む。筒状の本体９４は、更に、接触部９１’を有する弾性変位部９１と、端子配列部３４に設けたランス４４を係止させるランス用凹部９８と、更に、リテーナ６０の小突起６１を引っ掛けるリテーナ用凹部９９を含む。

弾性変位部９１は、本体９４の上側の一の筒状面９７に切り込みを設けて成る。弾性変位部９１には、本体９４から離れる方向に向かって山型に折り曲げることによって接触部９１’が形成されている。強度を高めるため、接触部９１’の端部９１”は、本体９４の内方に向かって下方に折り曲げられている。接触部９１’は、弾性変位部９１の働きにより、本体９４の内方に向かって弾性変位可能である。このように本体９４は筒状とすることによって単なる板面に比べて強度が強化されている面９７に形成されているため、弾性変位部９１の周辺強度は非常に高く、弾性変位部９１の弾性変位動作にも十分に耐え得るものとなっている。

検査部９３は、検査治具と接触する垂設部分９３’を含む。検査治具に対する強度を高めるため、垂設部分９３’の端部を弾性変位部９１に向かって折り曲げた折り曲げ部９３”を更に含んでいてもよい。検査部９３は、筒状の本体９４を形成する金属板の一部を、例えば、本体９４の一方の開口を塞ぐ方向に略垂直に折り返して成り、この結果、検査部９３と、本体９４を形成する筒状面とは、異なる面に形成される。このように検査部９３と本体９４を形成する筒状面とを異なる面に設けたことにより、以下に説明するように、端子９０の検査時における、弾性変位部９１の接触部９１’と基板との間の接触の問題を解決することができる。端子９０の検査時には、検査部９３に検査治具が押し当てられるが、この結果、検査部９３と検査治具との接触を通じて端子９０に負荷がかかり、弾性変位部９１の接触部９１’と基板との間の接触に悪影響を及ぼすおそれがある。また、端子９０の検査時には、検査治具との接触を通じて接触部に塵等が付着し、これにより接触不良を起こすといった危険が生じる。本発明が対象とする基板接続コネクタは、例えば、自動車等に使用されること前提としており、基板１０の端子部１３と端子９０の接触部９１’との間の接触は非常に繊細であり、自動車のエンジン、ブレーキ等の制御に大きな影響を及ぼすことがあるため、端子部と接触部との間の接触の安定性及び確実性を保つことが非常に重要である。検査部９３と本体９４を形成する筒状面とを異なる面に設けて、弾性変位部９１の接触部９１’と基板との間の接触部分を検査治具との接触部分とは切り離すことにより、これらの問題を効果的に解決できる。

ランス用凹部９８は、端子９０の厚み方向「ウ」（基板１０の厚み方向にも対応）において弾性変位部９１とは反対側、即ち、本体９４の下側の、一の筒状面に切り込みを設けて成る。リテーナ用凹部９９は、ランス用凹部９８よりも長手方向において後側に位置し、弾性変位部９１と同様に、本体９４の上側の一の筒状面に切り込みを設けて成る。凹部９８、９９は、共に、本体９４側壁９２にまで食い込ませた形で設けられている。更に、リテーナ用凹部９９よりも長手方向において後側に、ケーブル３の芯線（図示されていない）を保持する芯線保持部９５が、また、ケーブル３の外覆（図示されていない）を保持する外覆保持部９６が設けられている。特に、芯線保持部９５については、その強度を高めるため、厚み方向「ウ」において弾性変位部９１と同じ側に２つの半円状断面部分を形成するように折り曲げられている。

図７に、端子収容部材２０の正面図を、図８に、図７のＡ−Ａ線断面図を、それぞれ示す。端子配列部３４の前面に、端子挿入部４８に挿入された端子９０の検査部９３を露出させる複数の窓４０が設けられている。これらの窓４０は、各端子９０の検査部９３に対するアクセスを可能とする検査孔として使用される。これらの窓４０は、端子配列部３４の前面、換言すれば、基板収容部材７０と端子収容部材２０との嵌合側に設けられているため、嵌合側以外に開口を設ける必要がなく、この結果、端子収容部２０の防水を行うことが容易となる。

端子配列部３４には、端子挿入部４８と並行して前後方向「ア」に沿って延びる空間４２が設けられている。空間４２は、端子９０が端子挿入部４８に挿入されたときに端子の抜けを防止するランス４４の移動空間として使用され得る。端子９０は、図示矢印「ア’」方向に沿って端子挿入部４８に挿入されるが、このとき、ランス４４は、端子９０の前側との接触を通じて空間４２側に変位し、その後、ランス用凹部９８に係止される。この結果、端子挿入部４８からの端子９０の抜けが防止される。更に、上段に設けた端子９０については、リテーナ６０のバー６３に設けた小突起６１が、端子９０のリテーナ用凹部９９に引っ掛かり、これによって端子挿入部４８に挿入された端子９０の抜けが防止される。
端子配列部３４の前面に設けた基板挿入部３８では、上側の端子挿入部４８に設けた端子９０の接触部９１’−１と、これに対向して下側に設けた端子９０の接触部９１’−２が、互いに接近する方向に突出しており、それらの間にギャップ３９が形成される。端子収容部材２０と基板収容部材７０が嵌合状態にあるとき、基板収容部材７０によって支持された基板１０は、このギャップ３９に基板１０の厚み方向「ウ」において挟み込まれ、この結果、基板１０の板面に設けた端子部と端子９０の接触部９１’とが弾性接触されることになる。図９に、このときの状態を、図１から基板収容部材７０を取り除いた状態で便宜的に示している。尚、「対向」とは、図示実施形態のように、上側の端子の接触部と下側の端子の接触部が上下方向、即ち、端子９０や基板１０の厚み方向「ウ」において完全に重なった状態だけでなく、端子ピッチ方向において互いにずれている状態も勿論含む。上側の端子と下側の端子とがそれぞれ、いずれかの端子の接触部を利用して、基板１０が挟み込まれるギャップ３９を形成するように配列されていれば十分である。

防水性を高めるため、端子配列部３４の外周には環状の防水パッキン６６を設けるのが好ましい。基板収容部材７０の収容空間８０に端子収容部３４が収容されたとき、これと同時に、防水パッキン６６は収容空間８０の内部に取り込まれ、防水パッキン６６によって、端子配列部３４の外周と基板収容部材８０の内周との間の隙間が埋まり、この結果、基板収容部材７０、及び、端子配列部３４の前側を完全に防水することができる。

同様に、本体２２の後部に形成されたカバー取付部５２に、後部カバー６２を取り付ける際、ケーブル３の周囲に防水パッキン６８を設けるのが好ましい。防水パッキン６８を設けることにより、ケーブル３の外周とカバー取付部５２の内壁５３との間の隙間を塞ぎ、これによって、後部カバー６２に設けたケーブル３の挿通孔６４を通じて端子挿入部４８に水が浸入することを防ぐことができる。この結果、端子配列部３４の後側を完全に防水することができる。

図１０に、図１、図２に示した基板収容部材７０の斜視図であって、基板収容部材７０から基板１０を抜き出した状態を示す図を、図１１のａ）に、基板１０が収容された基板収容部材７０の正面図を、ｂ）に、基板収容部材７０から基板１０を抜き出した基板収容部材７０の正面図を、図１２のａ）に、図１１のｂ）のＡ−Ａ線断面図を、ｂ）に、そのＢ−Ｂ線断図を、それぞれ示す。

基板収容部材７０は、その左右内壁に圧入固定部８６と基板支持部８２を含む。これら圧入固定部８６と基板支持部８２によって固定、支持された基板１０は、基板収容部材７０にその後に注入される樹脂（図示されていない）によって、基板収容部材７０の内部に完全に固定される。
圧入固定部８６は、基板１０を圧入によって固定するためのものであり、基板１０の端子部１３と端子９０の接触部９１’との接触側に設けられている。単なる支持、固定ではなく、圧入固定することとしたのは、基板１０をより確実に位置決めするためである。本発明が対象とする基板接続コネクタは、例えば、自動車等に使用されること前提としており、基板やコネクタが振動や高温に晒される危険が高く、この結果、基板の板面に設けた端子部と端子の接触部との間の接触が不安定になるおそれがある。また、基板収容部材７０に樹脂を注入する際に、基板収容部材７０の基板１０に位置ズレが生じてしまうおそれもある。基板１０の端子部１３と端子９０の接触部９１’との間の接触は非常に繊細であり、自動車のエンジン、ブレーキ等の制御に大きな影響を及ぼすこともあることから、端子部と接触部との間の接触の安定性及び確実性を保つことが非常に重要である。基板１０を接触側で圧入固定して、基板収容部材７０において所定位置に確実に位置決めすることにより、接触の安定性及び確実性を担保することができる。
この圧入固定部８６に対し、基板支持部８２は、基板１０を支持することができれば十分である。後に注入される樹脂によって基板１０は基板収容部材７０に確実に固定されることになるし、また、基板支持部８２と圧入固定部８６との間で多少の捻じれが生じても、圧入固定部８６によって基板１０が確実に位置決めされていれば、基板１０の端子部１３と端子９０の接触部９１’との間の接触に大きな影響を及ぼすことはないからである。従って、基板支持部８２は、接触側以外のいずれかの部分に設けられていれば十分である。但し、基板１０の挿入を容易にするため、基板支持部８２は、図示実施形態のように、少なくとも接触側とは基板の長さ方向「ア」において反対側に、また、基板の長さ方向に亘って設けられているのが好ましい。

圧入固定部８６は、基板１０の厚み方向「ウ」において、基板１０の端子部１３と端子９０の接触部９１’との接触側から接触側とは基板の長さ方向「ア」において反対側に向かって、即ち、図示矢印「ア’」方向に、寸法が小さくなる隙間として形成されている。圧入固定部８６である隙間には、基板１０の幅方向「イ」において外方に突出する基板突出部１２が圧入される。圧入固定をスムースにするため、隙間８６は、図示実施形態のように、滑らかなテーパーによって形成されているのが好ましい。但し、隙間８６は、基板１０を圧入固定できるもの、例えば、基板１０を基板の所定部分に圧接させる構造を有していれば十分である。従って、例えば、滑らかなテーパーではなく階段状のものであってもよいし、あるいは、基板１０の厚み方向における一方の側からのみ基板１０圧接させるような構造であってもよい。また、必ずしも基板１０の厚み方向「ウ」に設ける必要はなく、幅方向「イ」に設けることもできる。

隙間８６に基板突出部１２をスムースに案内するため、隙間であるテーパー８６に隣接する位置に他のテーパー８４を設けてもよい。テーパー８４は、例えば、基板１０の幅方向「イ」においてテーパー８６よりも基板１０の中心側に位置し、基板１０の厚み方向「ウ」においてテーパー８６よりも大きな間隔を維持した状態で、且つ、テーパー８６と同様に図示矢印「ア’」方向に寸法が小さくなるように設定されている。

本実施形態では、テーパー８６は、図示矢印「ア’」方向に寸法が小さくなるように形成されていることから、基板１０もこれと同じ方向に挿入することができる。従って、本構成によれば、接触側とは基板の長さ方向「ア」において反対側で、基板収容部材７０を閉じた状態とすることができる。結果として、防水を行うことが容易となり、また、構造を簡易化することができる。

基板支持部８２は、少なくとも、基板の幅方向「イ」に形成された隙間８２’を含み、更に、基板の長さ方向「ア」に亘って形成されたスリット８２を含むのが好ましい。隙間８２’は、圧入固定部８６と同様に、テーパーとして形成されている。テーパー８２’は、基板１０の幅方向「イ」における寸法が、図示矢印「ア’」方向に向かうにつれて小さくなるように形成されており、基板１０を「ア’」方向に挿入する際に、基板１０の幅方向「イ」における部分１２を隙間８６に圧入することによって、基板１０を支持することができるようになっている。

図１３乃至図１５に、端子９０に代えて端子配列部３４の端子挿入部４８に挿入することができる代替端子１００を示す。図１３は、端子９０の側面図、図１４は、その上側斜視図、図１５は、その底側斜視図である。図１６は、代替端子１００の使用法を示す断面図である。この断面図は、図７のＡ−Ａ線断面図に相当する。但し、ここでは、上段の端子挿入部４８に通常の端子９０が、下段の端子挿入部４８に代替端子１００が、それぞれ挿入され、更に、端子配列部３４に基板１０が挿入された状態を示す。

代替端子１００の材質は特に限定されるものではなく、絶縁性の樹脂を用いることもできるし、金属を用いることもできる。更に、これらの材質を組み合わせたもの、例えば、前側を金属とし、後側を樹脂で形成するなどしてもよい。

代替端子１００は、端子挿入部４８に挿入される本体部１０１と、端子挿入部４８と連通したカバー取付部５２の挿通孔６４の開口６５を塞ぐ蓋部１０２を含み、端子９０に類似する形状、特に、端子９０の接触部９１’に対応する部分１０３と、端子９０のランス用凹部９８に対応する部分１０８を有する。但し、代替端子１００は、通常の端子９０と異なり、ケーブルには接続されない。代替端子１００を用いることにより、端子挿入部４８に通ずる開口６５を塞ぐことができるため、従来と同様に、代替端子１００は防水機能を有する。

図１７を参照して、代替端子１００の防水機能以外の働きを説明する。この働きは、基板接続コネクタに特化した機能である。図１７のａ）は、端子収容部材における端子９０の配列を、それらの間に挟み込まれた基板１０とともに正面図で示したものである。図１７のａ）に示すように、端子収容部材の全ての端子挿入部に端子９０が挿入されている場合、基板１０は、その幅方向「イ」の全ての部分において、各端子９０の接触部９１’から略均等に厚み方向「ウ」において力を受ける。

しかしながら、使用態様によっては、幾つかの端子９０が不要となる場合もある。コネクタの価格は端子の数によって左右されるため、不要な端子は使用しないことが望ましい。しかしながら、単に、不要な端子を取り除いた場合には、図１７のｂ）に示すように、端子が取り除かれた領域１１では、基板１０の一方の板面（この例では上側の板面）にのみ、端子９０の接触部９１’からの力が加わることになりこの結果、基板１０が変形し、また、基板１０の変形による端子９０と基板１０との間の接触不良といった問題を生じさせるおそれが生じてしまう。

そこで、本発明では、図１７のｃ）に示すように、通常の端子９０の代わりに、これより安価な代替端子１００を使用し、図１６に示すように、代替端子１００と通常の端子９０との間に、基板１０を基板１０の厚み方向「ウ」において挟み込むギャップ３９を、端子９０の接触部９１’と、端子９０の接触部９１’に対応する代替端子１００の部分１０３とによって形成するようにして、上段の通常の端子９０から基板１０の一方の板面に加わる力を、下段の代替端子１００によって基板１０の他方の板面にて抑制し、基板１０の変形といった問題を解決することとしている。

尚、代替端子１００に代えて、例えば、図１８に示すような代替端子１００Ａを用いることもできる。この代替端子１００Ａは、前側を金属とし、後側を樹脂で形成したものであって、特に、通常の端子９０の接触部に相当する位置に金属製の接触部１０３Ａを設け、通常の端子９０の接触部９１’と同様の弾性を付与したものである。代替端子１００Ａを用いることにより、上段の通常の端子９０から基板１０に加わる力に相当する力を、下段の代替端子１００Ａから基板１０に付与することができるため、上段からの力を抑制するだけでなく、その力を相殺し、通常の端子９０と同様に、上段の力と下段の力との間で均衡を図ることができる。
また、本実施形態では端子を複数設けているが、端子は１つであっても勿論よい。その他、本発明の技術的範囲の範囲内で様々な変形を行うことができ、これらの変形例は全て本発明の範囲に含まれる。

基板の板面に設けた端子部と端子の接触部とを嵌合によって接触させる基板接続型のコネクタに広く用いることができる。

１０ 基板
２０ 端子収容部材
３９ ギャップ
４８ 端子挿入部
６５ 開口
７０ 基板収容部材
９０ 端子
９１’ 接触部
１００ 代替端子
１０１ 本体部
１０２ 蓋部
１０３ 対応部分

Claims (4)

1. 基板を収容する基板収容部材と、
   端子を着脱自在に収容することができる端子収容部材と、を備え、
   前記基板収容部材と前記端子収容部材が嵌合状態にあるときに、前記基板収容部材によって支持された基板が、前記端子収容部材の一の側に設けた端子の接触部と、前記端子収容部材の前記一の側の対向側に設けた端子の接触部との間に、前記基板の厚み方向において挟み込まれて、前記基板の板面に設けた端子部と前記端子の弾性接触部とが接触するようになっており、
   前記端子に代えて前記端子収容部材に収容することができる代替端子であって、前記端子収容部材の一の側又は他の側に収容されたときに、前記端子収容部材の他の側又は一の側に収容された端子の弾性接触部と前記代替端子の対応部分との間で、又は、前記端子収容部材の他の側又は一の側に収容された他の代替端子の対応部分と前記代替端子の対応部分との間で、前記基板を該基板の厚み方向において挟み込むギャップを形成し得ることを特徴とする基板接続コネクタ。
2. 前記代替端子の前記対応部分は弾性を有する請求項１に記載の基板接続コネクタ。
3. 前記端子収容部材は、前記端子及び前記代替端子が挿入される端子挿入部を有し、前記代替端子は、前記端子挿入部に挿入される本体部と前記端子挿入部に前記代替端子を挿入させるための開口を塞ぐ蓋部とを有する請求項１又は２に記載の基板接続コネクタ。
4. 請求項１乃至３のいずれかに記載の基板接続コネクタに使用される代替端子。

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