JP2017067094A - ラチェット機構およびそれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な構成で、組立時に圧縮コイルバネがラチェット歯車のボスから抜け落ちるのを抑制することが可能なラチェット機構を提供する。
【解決手段】このラチェット機構９０は、第１ラチェット歯車９１と、第２ラチェット歯車９２と、第２ラチェット歯車９２を第１ラチェット歯車９１に向かって付勢する圧縮コイルバネ９３と、を備える。第２ラチェット歯車９２には、円筒状のボス９２ａが形成されている。圧縮コイルバネ９３の重心Ｇ９３は、圧縮コイルバネ９３の長手方向中央よりも一方端部９３ａ側に配置され、ボス９２ａに圧縮コイルバネ９３を一方端部９３ａ側から挿入することにより、圧縮コイルバネ９３の重心Ｇ９３が、ボス９２ａの先端よりも第１ラチェット歯車９１側に配置される。
【選択図】図７

Description

本発明は、一方向にのみ回転駆動力を伝達可能なラチェット機構およびそれを備えた画像形成装置に関するものである。

従来、複写機、プリンター、ファクシミリ等の画像形成装置においては、ドラムユニット、現像ユニット、定着ユニット、搬送ユニット等の各ユニットに種々の回転部材が使用されている。かかる回転部材を回転させるためには、駆動モーター等の駆動源から各ユニットへ駆動力を伝達する必要があり、駆動伝達機構として複数の歯車が用いられている。このような歯車として、コスト、静音、軽量等の観点から、樹脂製の歯車が用いられることが多い。

また従来、一方向の回転駆動力のみを伝達する機構として、第１ラチェット歯車と、第１ラチェット歯車の回転軸線の延びる方向に移動可能な第２ラチェット歯車と、第２ラチェット歯車を第１ラチェット歯車に向かって付勢する圧縮コイルバネと、を含むラチェット機構が知られている。このようなラチェット機構では、第２ラチェット歯車の中心部には、第１ラチェット歯車とは反対方向に延びるボスが形成され、ラチェット機構を組み立てる際は、ボスに圧縮コイルバネを取り付けることによって圧縮コイルバネを保持させる。そして、側板を第２ラチェット歯車とは反対側から圧縮コイルバネに押圧することによって、側板と第２ラチェット歯車とにより圧縮コイルバネを挟み込む。

なお、第１ラチェット歯車と、第１ラチェット歯車の回転軸線の延びる方向に移動可能な第２ラチェット歯車と、第２ラチェット歯車を第１ラチェット歯車に向かって付勢する圧縮コイルバネと、を含むラチェット機構は、例えば特許文献１に開示されている。

特開２００６−２７６３１６号公報

しなしながら、従来のラチェット機構では、ボスが圧縮コイルバネの自然長の半分よりも短く形成され、かつボスを水平にした状態で第２ラチェット歯車が配置される場合、ラチェット機構を組み立てる際にボスに圧縮コイルバネを取り付けると、圧縮コイルバネがボスから抜け落ちるという問題点がある。なお、圧縮コイルバネがボスから抜け落ちるのを防止するために、圧縮コイルバネを仮保持する仮保持部材を追加することや、ボスの外径を圧縮コイルバネの内径と略同じ大きさにして圧縮コイルバネをボスに圧入することが考えられる。しかし、圧縮コイルバネを仮保持する仮保持部材を追加する場合、部品点数が増加したり、組立工数が増加したりしてしまう。また、圧縮コイルバネをボスに圧入する場合、組立作業が煩雑になる。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、簡単な構成で、組立時に圧縮コイルバネがラチェット歯車のボスから抜け落ちるのを抑制することが可能なラチェット機構およびそれを備えた画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するために、本発明の第１の構成のラチェット機構は、第１ラチェット歯車と、第１ラチェット歯車と同一の回転軸線を中心として回転するとともに、回転軸線の延びる方向に移動可能で第１ラチェット歯車に対して連結又は連結解除される第２ラチェット歯車と、第２ラチェット歯車を第１ラチェット歯車に向かって付勢する圧縮コイルバネと、を備える。第２ラチェット歯車の中心部には、第１ラチェット歯車とは反対方向に延びる円筒状のボスが形成されており、圧縮コイルバネの一方端部には、２巻き以上の密着部が形成されており、圧縮コイルバネの無負荷状態において、圧縮コイルバネの重心は、圧縮コイルバネの長手方向中央よりも一方端部側に配置され、ボスに圧縮コイルバネを密着部側から挿入することにより、圧縮コイルバネの無負荷状態において、圧縮コイルバネの重心が、ボスの先端よりも第１ラチェット歯車側に配置される。

本発明の第１の構成によれば、圧縮コイルバネの無負荷状態において圧縮コイルバネの重心は、圧縮コイルバネの長手方向中央よりも一方端部側に配置され、ボスに圧縮コイルバネを密着部側から挿入することにより、圧縮コイルバネの無負荷状態において圧縮コイルバネの重心が、ボスの先端よりも第１ラチェット歯車側に配置される。これにより、ボスが短く形成され、かつボスを水平にした状態で第２ラチェット歯車が配置される場合であっても、ラチェット機構の組立時にボスに圧縮コイルバネを密着部側から挿入した際に、圧縮コイルバネがボスから抜け落ちるのを抑制することができる。このため、圧縮コイルバネがボスから抜け落ちるのを抑制するために、圧縮コイルバネを仮保持する仮保持部材を追加したり、ボスの外径を圧縮コイルバネの内径と略同じ大きさにして圧縮コイルバネをボスに圧入したりする必要がない。これにより、部品点数が増加したり、組立工数が増加したり、組立作業が煩雑になったりすることがない。

また、圧縮コイルバネの重心は圧縮コイルバネの長手方向中央よりも一方端部側に配置されるので、ボスが圧縮コイルバネの自然長の半分より短く形成されている場合であっても、ボスに圧縮コイルバネを密着部側から挿入した状態で、圧縮コイルバネの重心をボスの先端よりも第１ラチェット歯車側に容易に配置することができる。

また、圧縮コイルバネの一方端部には、２巻き以上の密着部が形成されている。これにより、圧縮コイルバネの無負荷状態において、圧縮コイルバネの重心を圧縮コイルバネの長手方向中央よりも一方端部側に容易に配置することができる。

本発明の第１実施形態のラチェット機構を備えた画像形成装置の構造を概略的に示した断面図である。 本発明の第１実施形態のラチェット機構周辺の構造を示した側面図である。 本発明の第１実施形態のラチェット機構周辺の構造を示した斜視図である。 本発明の第１実施形態のラチェット機構周辺の構造を示した断面図である。 本発明の第１実施形態のラチェット機構周辺の分解斜視図である。 本発明の第１実施形態のラチェット機構周辺の分解斜視図である。 本発明の第１実施形態のラチェット機構の軸部を除いた構造を示した断面図である。 本発明の第１実施形態のラチェット機構の圧縮コイルバネの構造を示した側面図である。 本発明の第２実施形態のラチェット機構の圧縮コイルバネ周辺の構造を示した斜視図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。

（第１実施形態）
図１〜図８を参照して、本発明の第１実施形態のラチェット機構９０を備えた画像形成装置１００について説明する。図１に示すように、画像形成装置１００（ここではモノクロプリンター）は、装置本体１の下部に積載された用紙（記録媒体）を収容する給紙カセット２が備えられている。なお、図１では左側を画像形成装置１００の前方側として図示している。給紙カセット２の上方には、装置本体１の前方から後方へ略水平に延び、更に上方へ延びて装置本体１の上面に形成された排紙部３に至る用紙搬送路４が形成されており、この用紙搬送路４に沿って上流側から順に、ピックアップローラー５、フィードローラー６、中間搬送ローラー７、レジストローラー対８、画像形成部９、定着ユニット１０及び排出ローラー対１１が配置されている。更に、画像形成装置１００内には、上記の各ローラー、画像形成部９、定着ユニット１０等の動作を制御する制御部２６が配置されている。

給紙カセット２には、用紙搬送方向後端部に設けられた回動支点１２ａによって、給紙カセット２に対して回動可能に支持された用紙積載板１２が備えられており、用紙積載板１２上に積載された用紙がピックアップローラー５に押圧されるようになっている。また、給紙カセット２の前方側には、フィードローラー６に圧接するようにリタードローラー１３が配設されており、ピックアップローラー５によって複数枚の用紙が同時に給送された場合には、これらフィードローラー６とリタードローラー１３とによって用紙が捌かれ、最上位の１枚のみが搬送されるよう構成されている。

そして、フィードローラー６とリタードローラー１３とによって捌かれた用紙は、中間搬送ローラー７によって搬送方向を装置後方へと変えられてレジストローラー対８へと搬送され、レジストローラー対８によってタイミングを調整されて画像形成部９へと供給される。

画像形成部９は、電子写真プロセスによって用紙に所定のトナー像を形成するものであり、図１において反時計回り方向に回転可能に軸支された像担持体である感光体ドラム１４と、この感光体ドラム１４の周囲に配置される帯電装置１５、現像ユニット１６、クリーニング装置１７、用紙搬送路４を挟んで感光体ドラム１４に対向するように配置される転写ローラー（転写部材）１８、感光体ドラム１４の上方に配置される露光ユニット（ＬＳＵ）１９、及び除電装置（図示せず）から構成されている。現像ユニット１６の上方には、現像ユニット１６へトナーを補給するトナーコンテナ２０が配置されている。なお、感光体ドラム１４、帯電装置１５およびクリーニング装置１７は一体的に形成されており、ドラムユニット（像担持体ユニット）２５を構成している。

帯電装置１５には、図示しない電源が接続された帯電ローラー１５ａが備えられており、この帯電ローラー１５ａが感光体ドラム１４に当接するよう配置されている。そして、感光体ドラム１４が回転すると、帯電ローラー１５ａが感光体ドラム１４の表面に接触して従動回転し、この時、帯電ローラー１５ａに所定の電圧を印加することにより、感光体ドラム１４の表面が一様に帯電される。

次いで、露光ユニット（ＬＳＵ）１９からのレーザービームにより感光体ドラム１４上に入力された画像データに基づく静電潜像が形成され、現像ユニット１６により静電潜像にトナーが付着されて感光体ドラム１４の表面にトナー像が形成される。感光体ドラム１４の表面に形成されたトナー像は、転写ローラー１８により感光体ドラム１４と転写ローラー１８とのニップ部に形成された転写位置に供給された用紙へと転写される。

トナー像が転写された用紙は、感光体ドラム１４から分離されて定着ユニット１０に向けて搬送される。この定着ユニット１０は、用紙搬送方向に対し画像形成部９の下流側に配置されており、画像形成部９においてトナー像が転写された用紙は、定着ユニット１０に備えられた加熱ローラー２２、及びこの加熱ローラー２２に圧接される加圧ローラー２３によって加熱、加圧され、用紙に転写されたトナー像が定着される。そして、画像形成部９及び定着ユニット１０において画像形成処理及び定着処理がなされた用紙は、排出ローラー対１１によって排紙部３に排出される。

一方、転写後に感光体ドラム１４の表面に残留しているトナーはクリーニング装置１７のクリーニングブレード（図示せず）により除去される。そして、感光体ドラム１４は帯電装置１５によって再び帯電され、以下同様にして画像形成が行われる。

装置本体１内の一方側（図１の紙面に対して手前側）には図２に示すように、多数の歯車が回転可能に取り付けられるフレーム３０が配置されている。フレーム３０には、回転駆動力をドラムユニット２５に伝達する駆動伝達列４０と、回転駆動力を定着ユニット１０に伝達する駆動伝達列５０と、回転駆動力をピックアップローラー５、フィードローラー６、中間搬送ローラー７、レジストローラー対８、現像ユニット１６等に伝達する駆動伝達列６０と、が設けられている。また、フレーム３０の外側（図２の紙面に対して手前側）には、駆動伝達列４０、５０および６０に回転駆動力を伝達する歯車部３１ａ（上流側歯車）を有する駆動モーター（駆動部）３１が設けられている。この駆動モーター３１は、フレーム３０と平行に配置される板金製の側板３２（図４参照）に固定されている。なお、駆動モーター３１本体は図示していない。

駆動伝達列４０は、駆動伝達列５０と共用して用いられる共用歯車としての２段歯車７０と、ラチェット機構９０と、歯車４２および４３と、を含んでいる。そして、駆動モーター３１から２段歯車７０に伝達された回転駆動力は、順に噛み合うラチェット機構９０、歯車４２および歯車４３を介して、ドラムユニット２５の感光体ドラム１４等に伝達される。

駆動伝達列５０は、２段歯車７０と、歯車５１〜５８と、を含んでいる。そして、駆動モーター３１から２段歯車７０に伝達された回転駆動力は、順に噛み合う歯車５１、５２、５３、５４、５５、５６、５７および５８を介して、定着ユニット１０に伝達される。また、歯車５８には、回転駆動力を排出ローラー対１１に伝達する複数の歯車８１を含む駆動伝達列８０が繋がっている。

駆動伝達列６０は、複数の歯車６１を含んでおり、駆動モーター３１からの回転駆動力は、複数の歯車６１を介して、ピックアップローラー５、フィードローラー６、中間搬送ローラー７、レジストローラー対８、現像ユニット１６等に伝達される。

２段歯車７０は、樹脂製であり、金型を用いた射出成形により形成されている。２段歯車７０は図３に示すように、中心部に形成された円筒状のボス部７１と、ボス部７１の径方向外側に突出する大径部７２と、ボス部７１の径方向外側に突出するとともに大径部７２よりも外径の小さい小径部７３と、を含んでいる。

大径部７２の外周部には、駆動モーター３１の歯車部３１ａと噛み合う歯部が形成されており、小径部７３の外周部には、駆動伝達列４０のラチェット機構９０および駆動伝達列５０の歯車５１と噛み合う歯部が形成されている。

ラチェット機構９０は図３および図４に示すように、第１ラチェット歯車９１と、第１ラチェット歯車９１と同一の回転軸線Ｌ９０を中心として回転するとともに、回転軸線Ｌ９０の延びる方向に移動可能な第２ラチェット歯車９２と、第２ラチェット歯車９２を第１ラチェット歯車９１に向かって付勢する圧縮コイルバネ９３と、軸部９４と、によって構成されている。

軸部９４の両端部は図４〜図６に示すように、フレーム３０および側板３２に保持され、第１ラチェット歯車９１、第２ラチェット歯車９２および圧縮コイルバネ９３は、フレーム３０と側板３２とに挟まれている。

第１ラチェット歯車９１は、樹脂製であり、金型を用いた射出成形により形成されている。第１ラチェット歯車９１は図７に示すように、中心部に形成され回転軸線Ｌ９０に沿って延びる円筒状のボス９１ａと、ボス９１ａの径方向外側にボス９１ａと同心円状に形成されたリム９１ｂと、ボス９１ａおよびリム９１ｂを連結するウェブ９１ｃと、を含んでいる。

ボス９１ａは、ウェブ９１ｃの厚み方向（矢印ＡＡ´方向、回転軸線Ｌ９０の延びる方向）の両側に突出するように形成されている。ボス９１ａの中心には、軸部９４が挿入される貫通穴９１ｄが形成されている。リム９１ｂの外周部には、歯車４２に係合する歯部９１ｅが形成されている。ウェブ９１ｃの第２ラチェット歯車９２と対向する部分には、第２ラチェット歯車９２と係合するラチェット歯９１ｆが形成されている。

第２ラチェット歯車９２は、樹脂製であり、金型を用いた射出成形により形成されている。第２ラチェット歯車９２は、中心部に形成され回転軸線Ｌ９０に沿って延びる円筒状のボス９２ａと、ボス９２ａの径方向外側にボス９２ａと同心円状に形成されたリム９２ｂと、ボス９２ａおよびリム９２ｂを連結するウェブ９２ｃと、を含んでいる。

ボス９２ａは、ウェブ９２ｃの厚み方向（矢印ＡＡ´方向）の両側に突出するように形成されている。ボス９２ａの中心には、軸部９４が挿入される貫通穴９２ｄが形成されている。リム９２ｂはリム９１ｂよりも大径に形成されており、リム９２ｂの外周部には、２段歯車７０の小径部７３に係合する歯部９２ｅが形成されている。ウェブ９２ｃの第１ラチェット歯車９１と対向する部分には、第１ラチェット歯車９１のラチェット歯９１ｆと係合するラチェット歯９２ｆが形成されている。このため、第２ラチェット歯車９２が所定方向に回転すると、ラチェット歯９２ｆとラチェット歯９１ｆとが噛み合って（連結して）、第２ラチェット歯車９２から第１ラチェット歯車９１に回転駆動力が伝達される。その一方、第２ラチェット歯車９２が逆方向に回転すると、ラチェット歯９２ｆとラチェット歯９１ｆとが噛み合わず（連結解除され）、第２ラチェット歯車９２から第１ラチェット歯車９１に回転駆動力は伝達されない。

圧縮コイルバネ９３の一方端部（図８の左側端部）９３ａには図８に示すように、コイル（線材）が密着して巻回された密着部９３ｃが形成されている。この密着部９３ｃは、２巻き以上（ここでは５巻き）形成されている。その一方、圧縮コイルバネ９３の他方端部（図８の右側端部）９３ｂは、コイル（線材）が密着しないように巻回されている。このように、圧縮コイルバネ９３の一方端部９３ａには密着部９３ｃが形成され、他方端部９３ｂには密着部が形成されていないので、圧縮コイルバネ９３の無負荷状態（側板３２に押圧されていない状態）において、圧縮コイルバネ９３の重心Ｇ９３は、圧縮コイルバネ９３の長手方向（図８の左右方向）中央よりも一方端部９３ａ側に配置される。なお、圧縮コイルバネ９３の他方端部９３ｂは、一方端部９３ａよりも少ない数（例えば１巻き）だけコイルが密着して巻回されていてもよい。

また、圧縮コイルバネ９３の無負荷状態における圧縮コイルバネ９３の一方端から重心Ｇ９３までの距離Ｌ９３は、第２ラチェット歯車９２のボス９２ａの矢印Ａ´方向への突出量Ｌ９２ａ（図７参照）よりも小さい。このため、図７に示すように、ボス９２ａに圧縮コイルバネ９３を密着部９３ｃ側（一方端部９３ａ側）から挿入した場合、圧縮コイルバネ９３の無負荷状態において、圧縮コイルバネ９３の重心Ｇ９３は、ボス９２ａの先端（図７の右端）よりも第１ラチェット歯車９１側（図７の左側）に配置される。なお、ボス９２ａの矢印Ａ´方向への突出量Ｌ９２ａは、圧縮コイルバネ９３の自然長（無負荷状態における圧縮コイルバネ９３の矢印ＡＡ´方向（長手方向）の長さ）の半分よりも短い。

また、図８に示すように、圧縮コイルバネ９３を形成するコイル（線材）の一方端および他方端は、圧縮コイルバネ９３の長手方向（図８の左右方向）中央側に向かって折り曲げられている。なお、圧縮コイルバネ９３の内径は、ボス９２ａの外径よりも大きい。

ラチェット機構９０をフレーム３０に取り付ける場合、フレーム３０の軸受部にラチェット機構９０の軸部９４を取り付ける。このとき、軸部９４は水平に配置される。そして、軸部９４に第１ラチェット歯車９１を取り付けた後、軸部９４に第２ラチェット歯車９２を取り付ける。

その後、第２ラチェット歯車９２のボス９２ａに圧縮コイルバネ９３の一方端部９３ａ側を取り付ける。このとき、圧縮コイルバネ９３の重心Ｇ９３はボス９２ａの先端よりも第１ラチェット歯車９１側（図７の左側）に配置されるので、圧縮コイルバネ９３はボス９２ａから抜け落ちない。

そして、側板３２を所定位置に配置して、側板３２の軸受部に軸部９４の右端部を挿入する。これにより、側板３２が圧縮コイルバネ９３の他方端を第２ラチェット歯車９２側に押圧し、圧縮コイルバネ９３が第２ラチェット歯車９２を第１ラチェット歯車９１に向かって付勢する。

本実施形態では、上記のように、圧縮コイルバネ９３の無負荷状態において圧縮コイルバネ９３の重心Ｇ９３は、圧縮コイルバネ９３の長手方向中央よりも一方端部９３ａ側に配置され、ボス９２ａに圧縮コイルバネ９３を密着部９３ｃ側（一方端部９３ａ側）から挿入することにより、圧縮コイルバネ９３の無負荷状態において圧縮コイルバネ９３の重心Ｇ９３は、ボス９２ａの先端よりも第１ラチェット歯車９１側に配置される。これにより、ボス９２ａが短く形成され、かつボス９２ａを水平にした状態で第２ラチェット歯車９２が配置される場合であっても、ラチェット機構９０の組立時にボス９２ａに圧縮コイルバネ９３を密着部９３ｃ側から挿入した際に、圧縮コイルバネ９３がボス９２ａから抜け落ちるのを抑制することができる。このため、圧縮コイルバネ９３がボス９２ａから抜け落ちるのを抑制するために、圧縮コイルバネ９３を仮保持する仮保持部材を追加したり、ボス９２ａの外径を圧縮コイルバネ９３の内径と略同じ大きさにして圧縮コイルバネ９３をボス９２ａに圧入したりする必要がない。これにより、部品点数が増加したり、組立工数が増加したり、組立作業が煩雑になったりすることがない。

また、圧縮コイルバネ９３の重心Ｇ９３は圧縮コイルバネ９３の長手方向中央よりも一方端部９３ａ側に配置されるので、ボス９２ａが圧縮コイルバネ９３の自然長の半分より短く形成されている場合であっても、ボス９２ａに圧縮コイルバネ９３を密着部９３ｃ側から挿入した状態で、圧縮コイルバネ９３の重心Ｇ９３をボス９２ａの先端よりも第１ラチェット歯車９１側に容易に配置することができる。

また、圧縮コイルバネ９３の一方端部９３ａには、２巻き以上の密着部９３ｃが形成されている。これにより、圧縮コイルバネ９３の無負荷状態において、圧縮コイルバネ９３の重心Ｇ９３を圧縮コイルバネ９３の長手方向中央よりも一方端部９３ａ側に容易に配置することができる。

また、上記のように、圧縮コイルバネ９３を形成するコイル（線材）の一方端および他方端は、圧縮コイルバネ９３の長手方向中央側に向かって折り曲げられている。これにより、圧縮コイルバネ９３を形成するコイル（線材）の一方端および他方端の切断面が第２ラチェット歯車９２や側板３２と擦れることがないので、圧縮コイルバネ９３と第２ラチェット歯車９２または側板３２との間で異音が発生したり、第２ラチェット歯車９２または側板３２から削りカスが生じたりするのを抑制することができる。

また、上記のように、第２ラチェット歯車９２は樹脂製であるので、第２ラチェット歯車９２と圧縮コイルバネ９３とは滑らかに接触することになる。このため、圧縮コイルバネ９３が第２ラチェット歯車９２と連れ回りしない場合であっても、圧縮コイルバネ９３と第２ラチェット歯車９２との間で異音が発生したり、第２ラチェット歯車９２から削りカスが生じたりするのを容易に抑制することができる。

また、上記のように、ラチェット機構９０は、感光体ドラム１４に向けて回転駆動力を伝達する駆動伝達列４０に設けられている。これにより、ドラムユニット２５の着脱時などに感光体ドラム１４が逆回転するのを防止することができるので、感光体ドラム１４の残留トナーを除去するクリーニングブレードが逆方向に折れ曲がるのを防止することができる。

（第２実施形態）
この第２実施形態では、図９に示すように、圧縮コイルバネ９３の他方端部９３ｂには、係合部９３ｄが設けられている。この係合部９３ｄは、圧縮コイルバネ９３を形成するコイル（線材）の他方端を圧縮コイルバネ９３の径方向外側に向かって折り曲げることにより形成されている。

また、側板３２には、フレーム３０側に突出して圧縮コイルバネ９３の係合部９３ｄに係合し、圧縮コイルバネ９３の回転を規制する被係合部３２ａが設けられている。この被係合部３２ａは、バーリング加工、絞り加工または切り起こし加工等によって形成される。

第２実施形態のその他の構造は、上記第１実施形態と同様である。

本実施形態では、上記のように、圧縮コイルバネ９３の他方端部９３ｂには、係合部９３ｄが設けられており、側板３２には、フレーム３０側に突出して係合部９３ｄに係合し、圧縮コイルバネ９３の回転を規制する被係合部３２ａが設けられている。これにより、圧縮コイルバネ９３が第２ラチェット歯車９２と連れ回りするのを抑制することができるので、圧縮コイルバネ９３が側板３２と擦れて異音が発生したり、側板３２から削りカスが生じたりするのを抑制することができる。なお、圧縮コイルバネ９３が板金製の側板３２と擦れる際に生じる異音は、圧縮コイルバネ９３が樹脂製の第２ラチェット歯車９２と擦れる際に生じる異音に比べて大きくなるので、圧縮コイルバネ９３が第２ラチェット歯車９２と連れ回りするのを抑制することは、特に有効である。

第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

例えば、モノクロプリンターに本発明を適用した例について示したが、本発明はこれに限らない。言うまでもなく、カラープリンター、モノクロ複写機、カラー複写機、デジタル複合機、ファクシミリ等の、一方向にのみ回転駆動力を伝達可能なラチェット機構を備えた種々の画像形成装置に本発明を適用できる。

また、上記実施形態では、ドラムユニット２５に向けて回転駆動力を伝達するラチェット機構９０に本発明を適用した例について示したが、本発明はこれに限らず、その他の駆動ユニットに向けて回転駆動力を伝達するラチェット機構に本発明を適用してもよい。

また、上記実施形態では、ラチェット機構９０の軸部９４が第１ラチェット歯車９１および第２ラチェット歯車９２とは別体で形成される例について示したが、本発明はこれに限らず、軸部９４を第１ラチェット歯車９１または第２ラチェット歯車９２と一体で形成してもよい。

また、例えば上記第２実施形態では、圧縮コイルバネ９３を形成するコイル（線材）の他方端を圧縮コイルバネ９３の径方向外側に向かって折り曲げる例について示したが、圧縮コイルバネ９３を形成するコイル（線材）の他方端を圧縮コイルバネ９３の径方向内側に向かって折り曲げてもよい。このことは、第１実施形態における圧縮コイルバネ９３を形成するコイル（線材）の一方端および他方端についても同様である。

また、上述した実施形態および変形例の構成を適宜組み合わせて得られる構成についても、本発明の技術的範囲に含まれる。

１４ 感光体ドラム（像担持体）
３０ フレーム
３２ 側板
３２ａ 被係合部
９０ ラチェット機構
９１ 第１ラチェット歯車
９２ 第２ラチェット歯車
９２ａ ボス
９３ 圧縮コイルバネ
９３ａ 一方端部
９３ｂ 他方端部
９３ｃ 密着部
９３ｄ 係合部
１００ 画像形成装置
Ｇ９３ 重心
Ｌ９０ 回転軸線

Claims (6)

1. 第１ラチェット歯車と、
   前記第１ラチェット歯車と同一の回転軸線を中心として回転するとともに、前記回転軸線の延びる方向に移動可能で前記第１ラチェット歯車に対して連結又は連結解除される第２ラチェット歯車と、
   前記第２ラチェット歯車を前記第１ラチェット歯車に向かって付勢する圧縮コイルバネと、
   を備え、
   前記第２ラチェット歯車の中心部には、前記第１ラチェット歯車とは反対方向に延びる円筒状のボスが形成されており、
   前記圧縮コイルバネの一方端部には、２巻き以上の密着部が形成されており、
   前記圧縮コイルバネの無負荷状態において、前記圧縮コイルバネの重心は、前記圧縮コイルバネの長手方向中央よりも前記一方端部側に配置され、
   前記ボスに前記圧縮コイルバネを前記密着部側から挿入することにより、前記圧縮コイルバネの無負荷状態において、前記圧縮コイルバネの重心が、前記ボスの先端よりも前記第１ラチェット歯車側に配置されることを特徴とするラチェット機構。
2. 前記圧縮コイルバネを形成する線材の一方端および他方端は、前記圧縮コイルバネの長手方向中央側に向かって折り曲げられていることを特徴とする請求項１に記載のラチェット機構。
3. 前記第１ラチェット歯車および前記第２ラチェット歯車は、樹脂製であることを特徴とする請求項１または２に記載のラチェット機構。
4. 請求項１〜３のいずれか１項に記載のラチェット機構を備えたことを特徴とする画像形成装置。
5. 前記ラチェット機構を挟み込んで保持するフレームおよび板金製の側板を備え、
   前記圧縮コイルバネは、前記第２ラチェット歯車と前記側板とに挟まれており、
   前記圧縮コイルバネの他方端部には、前記圧縮コイルバネを形成する線材の他方端を折り曲げることにより形成される係合部が設けられており、
   前記側板には、前記フレーム側に突出して前記係合部に係合し、前記圧縮コイルバネの回転を規制する被係合部が設けられていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 静電潜像が形成される像担持体を備え、
   前記ラチェット機構は、前記像担持体に向けて回転駆動力を伝達することを特徴とする請求項４または５に記載の画像形成装置。

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