JP2016537680A - 着脱可能な対物レンズ構成 - Google Patents

Abstract

着脱可能な対物レンズ構成（５）と、着脱可能なプレート（３０）と、着脱可能なプレート（３０）に固定可能に装着された少なくとも１つの支持デバイス（６０、７０）と、少なくとも１つの支持デバイス（６０、７０）内に調節可能に装着された対物レンズ（４０）とが開示される。

Description

関連出願の相互参照
本出願は、２０１３年１１月２５日に出願された英国特許出願第１３２０７２８．７号の利益および優先権を主張する。

本発明の分野は、少なくとも１つの対物レンズを装着するための着脱可能な対物レンズ構成に関する。

顕微鏡は、それ自体小さすぎるか、または小さすぎて肉眼では見ることができない細部を有する物体を画像化するために使用される科学器具である。市場で入手できる多くのタイプの顕微鏡がある。これらのうちの最も一般的なもので、最初に発明されたものは、いわゆる光学顕微鏡であり、それは、サンプルの画像を拡大するためにレンズ系における光を使用する。光学顕微鏡からの画像は、接眼レンズを通して観察するか、または、現在ではより一般的に、いわゆる顕微鏡写真を生成するために感光性カメラによって捕捉することができる。画像は、以前は、写真フィルムに捕捉されたが、電荷結合素子（ＣＣＤ）カメラの最新の開発により、デジタル捕捉の捕捉およびデジタル画像の記憶が可能になっている。

光学顕微鏡で使用されている照明源は、何年にもわたって開発されており、異なる波長の光または他のタイプの放射を放出することができる多種多様な照明源が現在利用可能である。照明源と画像化されるべきサンプルとの間に光フィルタを置いて、サンプルを照明する放射の波長を制限することができる。

最新の生物顕微鏡検査は、サンプルとしての細胞内の特定の構造を画像化するために蛍光プローブを使用する。通常の透過照明光顕微鏡検査とは対照的に、蛍光顕微鏡検査におけるサンプルは対物レンズを通して狭い組の光波長を用いて照明される。これらの狭い組の光波長はサンプル中の蛍光体と相互作用し、次に、蛍光体は異なる波長の光を放出する。この放出された／蛍光を放たれた光を使用して、サンプルの画像が構築される。

いくつかの最新の顕微鏡検査方法、例えば、選択的平面照明顕微鏡（ＳＰＩＭ）、マルチ視野ＳＰＩＭ、および４Ｐｉ顕微鏡は、画像化されるべきサンプルを含む同じ実験容積に合焦される多数の対物レンズを利用する。これらの顕微鏡検査方法では、顕微鏡が適切に機能するためには、多数の対物レンズの正しい相対位置が重要である。経験が示すところによれば、多数の対物レンズの位置決めは、任意の新しいサンプルに対して調節に時間を、例えば３時間から４時間を必要とする。この調節は、多数の対物レンズうちの１つまたは複数が顕微鏡から取り外される場合、繰り返されなければならない。

例えば、異なる倍率の対物レンズをユーザが使用したいと仮定しよう。異なる倍率（または他の性質）の対物レンズが交換されるたびに、相対位置の調節が行われなければならない。この調節は、顕微鏡の休止時間をもたらす。

米国特許第５，６６８，６６０号（Ｈｕｎｔ）は、対物レンズと、対物レンズからビデオカメラまでの光路に沿って連続して配列された１対のズームレンズとを有する顕微鏡を教示している。対物レンズはホルダに固定され、ホルダは、顕微鏡ハウジングのレセプタクルに着脱可能に装着することができ、手動で解放できるラッチによってレセプタクルに保持される。ホルダには、対物レンズの調節を可能するために、および対物レンズがレセプタクルに装着された後、対物レンズを中心に置くために、ばねと協働するいくつかの取り付けねじが含まれる。対物レンズは、解放ボタンを押し下げ、ラッチ・リーバを解放位置まで回転させ、それによって、レセプタクルからのホルダの迅速で容易な取り外しに適応することによって、顕微鏡から取り外すことができる。

Ｈｕｎｔの開示の教示は、顕微鏡の挿入部内の単一の対物レンズにのみ関連する。２つの対物レンズが互いにある角度で装着されるための備えはない。取り付けねじおよびばねは、Ｈｕｎｔの開示では顕微鏡に直接に装着されている。

ドイツ特許出願第ＤＥ１０２００６０２４１０９号（Ｗａｈｌ等、Ｃａｒｌ Ｚｅｉｓｓ Ｍｉｃｒｏｉｍａｇｉｎｇ ＧｍｂＨ、Ｊｅｎａに譲渡された）は、いわゆる交換デバイスを有する顕微鏡を教示している。交換デバイスは、異なる光学的性質を持ち、互いに迅速に交換することができる複数の光学要素を有する。顕微鏡は、単一の光学要素、および／または異なる性質を有する光学要素を持つマガジンの装着を可能にする手段を有する。この開示の構成は、フィルタまたはリフレクタなどの光学要素を受け入れるための複数のマウントを有する直線スライドを含む。光学要素は、マガジンまたは直線スライドを用いて個々に調節することはできない。

少なくとも１つの支持デバイスが着脱可能なプレートに固定して装着された状態の着脱可能なプレートを含む着脱可能な対物レンズ構成が開示される。対物レンズは、サンプルの画像化または／および照明を可能にするために少なくとも１つの支持デバイス内に調節可能に装着される。対物レンズは、支持デバイスの前部支持体および背部支持体によって所定の位置に保持される。このレンズ構成は、顕微鏡内の定位置に対物レンズを置くことを可能にし、対物レンズを顕微鏡のベース・プレートから容易に取り外し、次に、対物レンズの位置の時間のかかる調節なしに再挿入することを可能にする。

レンズ構成は、１つの態様では、２つの対物レンズに含む。対物レンズの一方（照明レンズ）は、顕微鏡内のサンプルを照明するのに使用され、対物レンズの他方のもの（結像レンズ）は、照明されたサンプルを画像化するのに使用される。対物レンズの一つ一つの位置は３次元で調節することができ、それは全部で５つの自由度をもたらす。着脱可能なプレートは、対物レンズを所定の位置にしっかりと保持し、サンプルについての後での再合焦および再画像化を避けるために互いに対する対物レンズの相対方位を維持する。

前部支持体は、１つの態様では、前面において対物レンズの前端部を移動させるために、ベアリングおよび協働するばねを伴って形成される少なくとも１つの調節ねじを含む。支持体の背部端部は対物レンズを所定の位置にしっかりと保持するが、前面における対物レンズの移動を可能にする。

着脱可能なプレートの面に実質的に平行な方向に対物レンズの位置を平行移動させるために、平行移動デバイスを使用することができる。

着脱可能なプレートは、固定デバイスを含み、固定デバイスは、顕微鏡の固定場所プレートと協働して、着脱可能なプレートを所定の位置に保持し、着脱可能なプレートの位置を、顕微鏡への挿入に際して、調節する。

着脱可能なプレートに装着された２つの対物レンズを示す図である。 着脱可能なプレートに装着された対物レンズのうちの１つを示す図である。 着脱可能なプレートに装着された対物レンズのうちの１つを示す図である。 着脱可能なプレートに装着された対物レンズのうちの１つを示す図である。

次に、本発明を図面に基づいて説明する。本明細書で説明する本発明の実施形態および態様は、例にすぎず、特許請求の範囲の保護範囲を決して限定しないことを理解されよう。本発明は、特許請求の範囲およびその均等物によって定義される。本発明の１つの態様または実施形態の特徴は、本発明の異なる１つまたは複数の態様および／または実施形態の特徴と組み合わせることができることを理解されよう。

図１は、支持デバイスの助けを借りて２つの対物レンズ４０が着脱可能なプレート３０に装着された着脱可能な対物レンズ構成５を示す。支持デバイスは、対物レンズ４０の前端部４２を支持するための前部支持体６０を含む。支持デバイスは、対物レンズ４０の後端部４４を保持するための背部支持体７０をさらに含む。

着脱可能なプレート３０は、顕微鏡の一部である固定ベース・プレート１０に装着することができる。固定ベース・プレート１０は、この例では、１つまたは複数のピン２０を有し、１つまたは複数のピン２０は、着脱可能なプレート３０をベース・プレート１０に固定するために着脱可能なプレート３０の下面３１の凹部（図示せず）と協働する。着脱可能なプレート３０をベース・プレート１０に固定して保持するために、他の形態の固定デバイスを使用できることを正しく理解されよう。

前部支持体６０は、対物レンズ４０の前端部４２が挿入される前部開口６２を有する。対物レンズ４０の前端部４２は、調節ねじ５０によって前部支持体６０に所定位置で保持される。図１は、互いにほぼ１２０度で装着された３つの調節ねじ５０を示しているが、これは本発明を限定していない。より少ないまたはより多い調節ねじ５０を使用できることを正しく理解されよう。調節ねじ５０は、図１において左側の対物レンズ４０に対して方向ｙおよびｚとして示した、対物レンズ４０の軸に垂直に配置された前部支持体６２の面において、２次元で、対物レンズ４０を移動させるのに使用される。調節ねじ５０のうちの１つまたは複数は、対物レンズ４０を支持するためにばねおよびベアリングまたは類似物と取り替えることができることに留意されたい。

それゆえに、作業者は、サンプル（図示せず）が対物レンズ４０のうちの１つによって照明され、対物レンズ４０のうちの別の１つによって画像化されるように、図１に示した２つの対物レンズ４０を両方とも調整することができることを正しく理解されよう。２つの対物レンズ４０は、それらの光軸が互いに実質的に直角となるように装着される。

背部支持体７０は、この態様では３つのアルミニウム・バンド７１を含むいわゆる屈曲部から形成され、３つのアルミニウム・バンド７１は、対物レンズ４０のまわりに締め付けられるが、前部支持体６２の面内での移動を可能にすることができる。

図２は、対物レンズ４０を３つの図で示す。図２ａは、断面図である。図２ｂは、対物レンズ４０の前端部４２からの正面図であり、図２ｃは、対物レンズ４０の側面図である。図１と同じ参照番号が、図２ａ〜２ｃにおいて使用されており、同じ要素を表している。

図２ａは、追加として、並進ねじ８０を示しており、並進ねじ８０は、支持デバイス内で対物レンズ４０の長手方向（ｘ方向）を調節するために使用される。調節ねじ８０は着脱可能なプレート３０における対応する孔８２に挿入されることが図２ｂから分かるであろう。

調節ねじ５０は、前部支持体６０内で対物レンズ４０の前端部５２を保持するためにばね５４と協働するベアリング５２を有する。

着脱可能なプレート３０は、着脱可能なプレート３０を所定の位置に保持するためにベース・プレート１０上の対応する固定部と協働する蟻継ぎ３２を有することが図２から分かるであろう。

Claims (10)

1. − 着脱可能なプレート（３０）と、
   − 前記着脱可能なプレート（３０）に固定可能に装着された少なくとも１つの支持デバイス（６０、７０）と、
   − 前記少なくとも１つの支持デバイス（６０、７０）内に調節可能に装着された対物レンズ（４０）と
   を備える着脱可能な対物レンズ構成（５）。
2. 前記少なくとも１つの支持デバイスが、
   − 前記対物レンズ（４０）の前端部（４２）を支持するための前部支持体（６０）と、
   − 前記対物レンズ（４０）の後端部（４４）を保持するための背部支持体（７０）と
   を含む、請求項１に記載のレンズ構成（５）。
3. 前記前部支持体（６０）が、前記支持デバイス（６０、７０）内の前記対物レンズ（４０）の位置を調節するための少なくとも１つの調節ねじ（５０）を含む、請求項２に記載のレンズ構成（５）。
4. 前記前部支持体（６０）が、前記支持デバイス（６０、７０）内の前記対物レンズ（４０）を保持するための少なくとも１つのばね構成（５４）を含む、請求項２または３に記載のレンズ構成（５）。
5. 前記背部支持体（７０）が屈曲部を含む、請求項２から４のいずれか一項に記載のレンズ構成（５）。
6. 前記着脱可能なプレート（３０）の表面に実質的に平行な方向に前記対物レンズ（４０）を平行移動させるための、前記着脱可能なプレート（３０）内の並進ねじ（８０）をさらに含む、上述の請求項のいずれかに記載のレンズ構成（５）。
7. 前記着脱可能なプレート（３０）が、前記構成をベース・プレート（１０）に付けるための、前記ベース・プレート（１０）と協働する固定デバイスを有する、上述の請求項のいずれかに記載のレンズ構成（５）。
8. さらなる支持デバイス（６０、７０）内に調節可能に装着されたさらなる対物レンズ（４０）をさらに含む、上述の請求項のいずれかに記載のレンズ構成（５）。
9. 前記さらなる対物レンズ（４０）の光軸が前記光学対物レンズ（４０）に対して実質的に直角となるように、前記さらなる対物レンズ（４０）が配列される、請求項８に記載のレンズ構成（５）。
10. 上述の請求項のいずれかに記載の前記レンズ構成（５）を付けるための固定デバイス（２０）を有するベース・プレート（１０）を備える顕微鏡。

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