JP2016537109A5 - マルチサービング・カートリッジ、及び、該マルチサービング・サプリメントカートリッジに粒状栄養補助食品を充填するための方法 - Google Patents

Description

上述の発明は、関連する法的基準に従って記述され、よって、説明は、元来限定的ではなく例示的である。開示した実施形態に対する変形および変更は、当業者には明らかとなると思われ、よって本発明の範囲に含まれる。
本発明の技術的思想は、以下のように表現され得る。
［形態１］
粒状栄養補助食品の計量分配機であって、
カートリッジベイと、前記カートリッジベイに関連づけられるサプリメント抽出機構とを含む、ハウジングと、
前記ハウジング内に配置され、且つ、水を所定の水位に保つように構成される水槽であって、前記水槽は、排水口と、排水口から延びる導管とを有し、前記導管は、出口端と、前記導管に機能的に関連づけられる流量制御バルブとを有し、前記流量制御バルブは、前記出口端からの水流を調整するために開閉位置間で選択的に作動され、前記水槽には、前記水槽内の水位を測定するために液面モニタが機能的に関連づけられる、水槽と、
前記液面モニタと前記流量制御バルブとを機能的に相互接続するコンピュータ制御システムと、を備え、
前記コンピュータ制御システムは、前記水槽内の水位測定値に直に反応して前記流量制御バルブをその開閉位置間で操作するために命令でコード化されかつプロセッサにより実行される非一時的コンピュータ読取り可能媒体を含む、粒状栄養補助食品の計量分配機。
［形態２］
前記コンピュータ制御システムは、前記導管の前記出口端を介する水の流量を、前記液面モニタによって測定される前記水槽内の前記水位を基礎として予測する参照テーブルおよび数式のうちの少なくとも一方を含む、形態１に記載の分配機。
［形態３］
前記液面モニタは、静電容量センサを含む、形態２に記載の分配機。
［形態４］
前記静電容量センサは、１対の対向する金属板を含む、形態３に記載の分配機。
［形態５］
前記１対の対向する金属板は、各々、前記水槽内に含まれる水から隔離される、形態４に記載の分配機。
［形態６］
前記水槽内の前記水位は、前記導管内の水の上部圧力を定め、前記上部圧力は、前記水槽内の前記水位の変動に正比例して変わり、且つ、前記流量制御バルブを介して動作する前記コンピュータ制御システムは、前記導管を通って流れる水の前記上部圧力に関わらず、前記出口端を介して予め決められた量の水を送出する、形態４に記載の分配機。
［形態７］
前記ハウジング内に配置される第２の光学センサをさらに含み、前記第２の光学センサは、バイナリコード表示に反応し、且つ、前記カートリッジベイ内に配置されるサプリメントカートリッジをさらに含み、前記サプリメントカートリッジは、前記導管の前記出口端を通過すべき所望される量の水に関する情報を包含するバイナリコード表示を含み、前記コンピュータ制御システムは、前記第２の光学センサへ機能的に接続され、さらに、前記バイナリコード表示により命令される所望される水量に直に反応して、前記流量制御バルブをその開閉位置間で操作する、形態２に記載の分配機。
［形態８］
粒状栄養補助食品の計量分配機であって、
中心軸を中心とする略環状のサプリメントカートリッジと、
前記中心軸を中心として回転するために、前記カートリッジを受け入れるように構成されるカートリッジベイを含む、ハウジングと、
前記カートリッジベイに関連づけられるサプリメント抽出機構と、を備え、
前記中心軸は、水平に対して鋭角に配向される、粒状栄養補助食品の計量分配機。
［形態９］
前記ハウジング内に前記カートリッジベイに隣接して配置されるバットレスをさらに含み、前記バットレスは、前記サプリメント抽出機構に対向して配置され、かつ前記カートリッジベイ内に配置される前記サプリメントカートリッジに直に係合するように構成される、形態８に記載の分配機。
［形態１０］
前記サプリメントカートリッジへ機械的振動を与えるために選択的に加圧され得るバイブレータユニットをさらに含む、形態９に記載の分配機。
［形態１１］
前記バイブレータユニットは、前記バットレスと機能的に関連づけられ、かつ前記バイブレータユニットは、前記バットレスを介して前記サプリメントカートリッジへ機械的振動を与える、形態１０に記載の分配機。
［形態１２］
前記サプリメントカートリッジを前記カートリッジベイ内で前記中心軸を中心として回転させるためのカートリッジ駆動機構をさらに含み、前記カートリッジ駆動機構は、駆動軸に沿って前記カートリッジベイ内へ延びる回転式出力シャフトを含み、前記サプリメントカートリッジが前記ハウジングの前記カートリッジベイ内に配置されると、前記駆動軸が前記サプリメントカートリッジの前記中心軸に一致する、形態８に記載の分配機。
［形態１３］
前記サプリメントカートリッジは、前記中心軸を中心とする円板形フレームを有し、前記フレームは、外周フランジを含み、前記フレームは、複数のサービングチャンバを含み、前記各サービングチャンバ内には、一定量の粒状栄養補助食品が配置され、前記サービングチャンバを覆って、穿刺マークが面−面関係で配置され、前記フレームには、スプラインカップが付着され、前記スプラインカップは、概して前記内部穴を覆って中心をつけられ、前記スプラインカップは、複数の軸方向に延びる雌スプラインを含む、形態１２に記載の分配機。
［形態１４］
前記出力シャフトは、前記カートリッジベイ内で使用するために配置されると前記サプリメントカートリッジの前記スプラインカップ内の前記雌スプラインと機能的に係合するように構成される駆動カップリングを含み、前記駆動カップリングは、前記カートリッジベイ内で使用するために配置されると前記サプリメントカートリッジを前記フレームの前記内部穴の辺りで支持するように構成される環状の棚を含む、形態１３に記載の分配機。
［形態１５］
前記ハウジングの前記カートリッジベイの下に配置されるミキシングカップをさらに含み、前記ミキシングカップは、前記ハウジングにより、前記駆動軸とスキュー角で略交わる後方へ傾斜された混合軸に沿って支持される、形態１２に記載の分配機。
［形態１６］
粒状栄養補助食品の計量分配機であって、
ハウジングであって、前記ハウジングは、カートリッジベイと、前記カートリッジベイに関連づけられるサプリメント抽出機構と、前記ハウジング内に形成されるカップベイとを含み、前記カップベイは、前記カートリッジベイより下に配置される、ハウジングと、
ミキシングカップであって、前記ミキシングカップは、前記ハウジングの前記カップベイ内に存在するように構成される、ミキシングカップと、
前記ハウジングの前記カップベイ内に配置されるカップ駆動システムと、を備え、前記カップ駆動システムは、ロータリプラテンを含み、前記ロータリプラテンは、混合軸を中心として回転可能であり、
前記ロータリプラテンは、前記混合軸が水平に対して後方へ鋭角に傾斜される状態で、前記カップベイ内へと後方へ傾斜される、粒状栄養補助食品の計量分配機。
［形態１７］
前記ミキシングカップは、第１の磁気カップリングを含み、前記ロータリプラテンは、前記ミキシングカップの前記第１の磁気カップリングを引きつけるように構成される第２の磁気カップリングを含む、形態１６に記載の分配機。
［形態１８］
前記第１の磁気カップリングは、鉄板を備える、形態１７に記載の分配機。
［形態１９］
前記ミキシングカップは、前記第１の磁気カップリングの少なくとも一部分を覆うゴム引き表面処理を含む、形態１７に記載の分配機。
［形態２０］
前記サプリメントカートリッジを前記カートリッジベイ内で前記中心軸を中心として回転させるためのカートリッジ駆動機構をさらに含み、前記カートリッジ駆動機構は、駆動軸に沿って前記カートリッジベイ内へ延びる回転式出力シャフトを含み、且つ、前記混合軸は、前記駆動軸とスキュー角で略交わる、形態１６に記載の分配機。
［形態２１］
前記ミキシングカップは、閉鎖された底と、開口で終わる略円筒形の側面とを有し、前記ミキシングカップの前記底は、形成された形状を有し、前記ロータリプラテンは、ぴったりした入れ子関係を可能にすべく、前記ミキシングカップの底の前記形成された形状を略補完する反対方向へ形成される形状を有する、形態１６に記載の分配機。
［形態２２］
前記ミキシングカップは、前記ミキシングカップの内部領域に配置される複数のパドルを含む、形態１６に記載の分配機。
［形態２３］
前記複数のパドルは、少なくとも１つの長いパドルと、少なくとも１つの短いパドルとを備える、形態２２に記載の分配機。
［形態２４］
前記カップ駆動システムは、ミキシングモータを含み、前記ミキシングモータは、前記混合軸に沿って回転するために支持される中央シャフトを介して前記ロータリプラテンへ機能的に接続される、形態１６に記載の分配機。
［形態２５］
前記ハウジングは、前記カップベイにおいて前記ロータリプラテンの背後に形成される排水孔を含み、前記排水孔は、こぼれた液体を前記ハウジングの下へ方向づけるように構成される、形態１６に記載の分配機。
［形態２６］
粒状栄養補助食品の計量分配機であって、
中心軸を中心とする略環状のサプリメントカートリッジであって、前記サプリメントカートリッジは、複数のサービングチャンバを含み、前記各サービングチャンバ内には、一定量の粒状栄養補助食品が配置される、略環状のサプリメントカートリッジと、
ハウジングであって、前記ハウジングは、前記サプリメントカートリッジを前記中心軸を中心として回転させるべく受け入れるように構成されるカップベイを含む、ハウジングと、
前記カートリッジベイに関連づけられるサプリメント抽出機構であって、前記サプリメント抽出機構は、前記サービングチャンバを一度に１つ開放しかつそこから前記粒状栄養補助食品を空にするように動作する、サプリメント抽出機構と、
前記サプリメントカートリッジを前記カートリッジベイ内で前記中心軸を中心として回転させるためのカートリッジ駆動機構と、
前記カートリッジ駆動機構へ機能的に接続されるコンピュータ制御システムと、を備え、
前記コンピュータ制御システムは、未開放の前記サービングチャンバが前記サプリメント抽出機構のすぐ隣に位置決めされるまで前記サプリメントカートリッジを前記カートリッジベイにおいて前記中心軸を中心として回転式にインデックスするために、命令でコード化されかつプロセッサにより実行される非一時的コンピュータ読取り可能媒体を含む、粒状栄養補助食品の計量分配機。
［形態２７］
前記ハウジング内に配置される第１の光学センサをさらに含み、前記第１の光学センサは、前記カートリッジベイへと配向されるとともに前記サプリメントカートリッジが前記ハウジングの前記カートリッジベイ内に配置されると前記中心軸から半径方向にオフセットされる第１のセンサ視野を含み、前記コンピュータ制御システムは、前記複数のサービングチャンバにおける先に開放されていないサービングチャンバの数および位置のうちの少なくとも一方を決定するために、前記第１の光学センサへ機能的に接続される、形態２６に記載の分配機。
［形態２８］
前記サプリメントカートリッジは、複数のマーカーゾーンを含み、前記マーカーゾーンのうちの１つは、前記各サービングチャンバに関連づけられ、前記サプリメントカートリッジは、前記マーカーゾーンを覆って面−面関係で配置される膜を含み、前記サプリメント抽出機構は、あるサービングチャンバに関連づけられる前記マーカーゾーンを覆う前記膜の一部を、その開放と同時に穿刺するように構成されるスパーを含み、前記第１のセンサ視野は、前記マーカーゾーンの領域における前記膜を画像化するように構成される、形態２７に記載の分配機。
［形態２９］
前記膜は、少なくとも１つのスタータキュー表示を含み、前記スタータキュー表示は、前記サービングチャンバの選択された１つと半径方向に位置合わせされ、前記コンピュータ制御システムは、前記複数のサービングチャンバが全て未開放であるという状況で前記サービングチャンバのうちの選択された１つが前記サプリメント抽出機構のすぐ隣に位置決めされるように、前記スタータキュー表示に反応して前記サプリメントカートリッジを回転式にインデックスする、形態２８に記載の分配機。
［形態３０］
前記ハウジング内に配置される第２の光学センサをさらに含み、前記第２の光学センサは、前記カートリッジベイへと配向される、かつ前記サプリメントカートリッジが前記カートリッジベイ内に配置されると前記中心軸から半径方向にオフセットされる第２のセンサ視野を含み、前記スタータキュー表示は、前記サプリメントカートリッジが前記カートリッジベイ内で回転されると、前記第２のセンサ視野を横断するように構成され、前記コンピュータ制御システムは、前記第２の光学センサへ機能的に接続される、形態２９に記載の分配機。
［形態３１］
前記カートリッジモータは、ステッパモータを備え、前記カートリッジ駆動機構は、駆動軸に沿って前記カートリッジベイ内へ延びる回転式出力シャフトをさらに含み、前記サプリメントカートリッジが前記カートリッジベイ内に配置されると、前記駆動軸は、前記サプリメントカートリッジの前記中心軸に一致し、前記駆動軸は、水平に対して前傾角度で配向される、形態２６に記載の分配機。
［形態３２］
粒状栄養補助食品のためのマルチサービング・カートリッジ・アセンブリであって、
中心軸を中心とする略環状フレームであって、前記フレームは、複数のサービングチャンバを含む、略環状フレームと、
前記サービングチャンバの各々に密封される一定量の粒状栄養補助食品と、を備え、
前記サービングチャンバの各々は、力を加えれば破裂して内部から前記一定量の粒状栄養補助食品が抽出されるように構成される破砕エレメントを含み、かつ、
前記サービングチャンバから離隔される複数のマーカーゾーンを備え、前記１つのマーカーゾーンは、前記各サービングチャンバに関連づけられ、前記マーカーゾーンは、前記破砕エレメントの力による破裂と同時に物理的に変形されるように構成される、マルチサービング・カートリッジ・アセンブリ。
［形態３３］
前記破砕エレメントは、前記サービングチャンバを覆う穿刺可能な膜を備え、前記膜は、さらに、前記各マーカーゾーンを覆う、形態３２に記載のアセンブリ。
［形態３４］
前記マーカーゾーンは、前記膜の中間の環状領域内に配置され、前記マーカーゾーンは、前記中間の環状領域内の前記中心軸を中心として等しい半径方向および周方向増分で配置される、形態３３に記載のアセンブリ。
［形態３５］
前記各マーカーゾーンは、前記個々の１つのサービングチャンバと半径方向に位置合わせされるマーカーゾーンを備える、形態３２に記載のアセンブリ。
［形態３６］
前記各マーカーゾーンの背後にマーカキャビティをさらに含む、形態３５に記載のアセンブリ。
［形態３７］
前記複数のサービングチャンバは、２８個から３１個の間である、形態３２に記載のアセンブリ。
［形態３８］
前記各サービングチャンバは、半径方向に広がる楔形状を有し、前記半径方向に広がる楔形状は、前記マーカーゾーンの隣で最も狭い、形態３２に記載のアセンブリ。
［形態３９］
前記中心軸に沿って中心をつけられるスプラインカップをさらに含む、形態３２に記載のアセンブリ。
［形態４０］
前記スプラインカップの外面は、手で掴める取っ手として構成される、形態３９に記載のアセンブリ。
［形態４１］
栄養補助食品を計量分配するための方法であって、
サプリメントカートリッジを、計量分配機のカートリッジベイ内で回転させるように支持するステップであって、前記サプリメントカートリッジは、複数の密封されたサービングチャンバを有するステップと、
各サービングチャンバ内に一定量の粒状栄養補助食品を貯蔵するステップと、を含み、
各サービングチャンバは、内部に密封されている前記粒状栄養補助食品を取り出すために、力によって破裂されるように構成される破砕エレメントを含み、かつ、
前記サプリメントカートリッジを前記カートリッジベイ内で回転させるステップを含み、前記回転させるステップは、前記複数のサービングチャンバにおける先に開放されていないサービングチャンバの数および位置のうちの少なくとも一方を決定するために、前記サプリメントカートリッジを当初調査することを含む、方法。
［形態４２］
前記当初調査するステップは、第１の光学センサを用いて、先に穿刺されたマーカキャビティを光学的に走査することを含む、形態４１に記載の方法。
［形態４３］
前記当初調査するステップは、第２の光学センサを用いて、バイナリコードを光学的に走査することを含む、形態４１に記載の方法。
［形態４４］
前記先に開放されていないサービングチャンバの前記数および位置のうちの少なくとも一方をディスプレイ画面に表示することをさらに含む、形態４１に記載の方法。
［形態４５］
前記回転させるステップは、前記粒状栄養補助食品の組成的性質を決定するために前記サプリメントカートリッジを当初調査することと、前記粒状栄養補助食品の前記組成的性質を前記ディスプレイ画面に表示することとを含む、形態４１に記載の方法。
［形態４６］
未開放のサービングチャンバがランスに直接的に隣接するとともにミキシングカップより真上に位置決めされるまで、前記サプリメントカートリッジを前記カートリッジベイ内で前記中心軸を中心として回転式にインデックスするステップをさらに含む、形態４１に記載の方法。
［形態４７］
前記インデックスするステップは、先に開放されたサービングチャンバに直接的に隣接する未開放のサービングチャンバを選択することを含む、形態４６に記載の方法。
［形態４８］
マルチサービング・サプリメントカートリッジに粒状栄養補助食品を充填するための方法であって、
中心軸を有する略環状のサプリメントカートリッジを提供するステップであって、前記サプリメントカートリッジは、前記中心軸を中心として環状アレイに配置される複数の密封されたサービングチャンバを含み、各サービングチャンバは、前記中心軸と交わる半径方向の中心線を有し、前記サプリメントカートリッジ内へ前記サービングチャンバの１つの個々の中心線に対してロケータ機能を形成し、
前記サプリメントカートリッジを充填ステーションに装填するステップであって、前記装填するステップは、前記サプリメントカートリッジの前記ロケータ機能の見当を前記充填ステーションの対応する部材に合わせることを含むステップと、
各サービングチャンバに一定量の粒状栄養補助食品を充填するステップと、
前記サービングチャンバを穿刺可能な膜で覆うステップと、
前記膜上に少なくとも１つのスタータキュー表示を取り付けるステップと、を含み、
前記覆うステップは、前記スタータキュー表示を前記アラインメントピンに対して位置合わせすることを含む、方法。
［形態４９］
前記形成するステップは、アラインメントピンを形成することを含み、かつ前記見当を合わせるステップは、前記アラインメントピンをソケット内に位置づけることを含む、形態４８に記載の方法。
［形態５０］
前記膜上にバイナリコード表示をプリントするステップをさらに含む、形態４８に記載の方法。
［形態５１］
前記覆うステップは、前記膜を前記サプリメントカートリッジへ接着剤で付着することを含む、形態４８に記載の方法。

Claims (13)

1. 粒状栄養補助食品のためのマルチサービング・カートリッジ・アセンブリであって、
   中心軸を中心とする略環状フレームであって、前記フレームは、複数のサービングチャンバを含む、略環状フレームと、
   前記サービングチャンバの各々に密封される一定量の粒状栄養補助食品と、を備え、
   前記サービングチャンバの各々は、力を加えれば破裂して内部から前記一定量の粒状栄養補助食品が抽出されるように構成される破砕エレメントを含み、かつ、
   前記サービングチャンバから離隔される複数のマーカーゾーンを備え、前記１つのマーカーゾーンは、前記各サービングチャンバに関連づけられ、前記マーカーゾーンは、前記破砕エレメントの力による破裂と同時に物理的に変形されるように構成される、マルチサービング・カートリッジ・アセンブリ。
2. 前記破砕エレメントは、前記サービングチャンバを覆う穿刺可能な膜を備え、前記膜は、さらに、前記各マーカーゾーンを覆う、請求項１に記載のアセンブリ。
3. 前記マーカーゾーンは、前記膜の中間の環状領域内に配置され、前記マーカーゾーンは、前記中間の環状領域内の前記中心軸を中心として等しい半径方向および周方向増分で配置される、請求項２に記載のアセンブリ。
4. 前記各マーカーゾーンは、前記個々の１つのサービングチャンバと半径方向に位置合わせされるマーカーゾーンを備える、請求項１に記載のアセンブリ。
5. 前記各マーカーゾーンの背後にマーカキャビティをさらに含む、請求項４に記載のアセンブリ。
6. 前記複数のサービングチャンバは、２８個から３１個の間である、請求項１に記載のアセンブリ。
7. 前記各サービングチャンバは、半径方向に広がる楔形状を有し、前記半径方向に広がる楔形状は、前記マーカーゾーンの隣で最も狭い、請求項１に記載のアセンブリ。
8. 前記中心軸に沿って中心をつけられるスプラインカップをさらに含む、請求項１に記載のアセンブリ。
9. 前記スプラインカップの外面は、手で掴める取っ手として構成される、請求項８に記載のアセンブリ。
10. マルチサービング・サプリメントカートリッジに粒状栄養補助食品を充填するための方法であって、
    中心軸を有する略環状のサプリメントカートリッジを提供するステップであって、前記サプリメントカートリッジは、前記中心軸を中心として環状アレイに配置される複数の密封されたサービングチャンバを含み、各サービングチャンバは、前記中心軸と交わる半径方向の中心線を有し、前記サプリメントカートリッジ内へ前記サービングチャンバの１つの個々の中心線に対してロケータ機能を形成し、
    前記サプリメントカートリッジを充填ステーションに装填するステップであって、前記装填するステップは、前記サプリメントカートリッジの前記ロケータ機能の見当を前記充填ステーションの対応する部材に合わせることを含むステップと、
    各サービングチャンバに一定量の粒状栄養補助食品を充填するステップと、
    前記サービングチャンバを穿刺可能な膜で覆うステップと、
    前記膜上に少なくとも１つのスタータキュー表示を取り付けるステップと、を含み、
    前記覆うステップは、前記スタータキュー表示を前記アラインメントピンに対して位置合わせすることを含む、方法。
11. 前記形成するステップは、アラインメントピンを形成することを含み、かつ前記見当を合わせるステップは、前記アラインメントピンをソケット内に位置づけることを含む、請求項１０に記載の方法。
12. 前記膜上にバイナリコード表示をプリントするステップをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
13. 前記覆うステップは、前記膜を前記サプリメントカートリッジへ接着剤で付着することを含む、請求項１０に記載の方法。