JP2016504079A - ストレートヘアアイロン - Google Patents

Abstract

本発明は、第１のプレート（１６）を有する第１のジョー（１２）と、第２のプレート（１８）を有する第２のジョー（１４）と、使用者がジョーのうちの少なくとも１つを開放位置と閉塞位置との間でヒンジ軸（２２）の周りで回転させることを可能にするよう第１及び第２のジョー（１２，１４）に連結されるヒンジ（２０）と、第１及び第２のプレートのうちの少なくとも１つを加熱するためのヒータと、第１のジョー（１２）と第２のジョー（１４）との間のクランプ圧力を調整する操作レバー（２６）とを含み、操作レバー（２６）は、第１のバネ要素（２８）を介して第１のジョー（１２）に連結され、使用者が操作レバー（２６）をヒンジ軸（２２）の周りで或いはヒンジ軸と平行な軸の周りで第１のジョー（１２）に対して回転させることを可能にするよう旋回させられる、ストレートヘアアイロン（１０）。

Description

本発明はヘアケア及びヘアスタイリングの分野に関する。具体的には、本発明は髪の毛を真っ直ぐにするためのストレートヘアアイロン(hair straightener)に関する。

特許文献１は、髪の毛を真っ直ぐにすること又はカールさせることを選択的にもたらすためのヘアスタイリングアイロンを開示しており、それは概ね円形の断面の電気的に加熱される胴部を含む。胴部の周りに巻き付けられる髪の毛をカールさせるために、舌部と胴部の周表面との間に一房の髪の毛を選択的にクランプする（締め付ける）よう、舌部が胴部に対して移動可能である。

ヘアスタイリング電気器具は概ね知られており、ヘアカーラ、ホットコーム（電熱式整髪ぐし）、及びストレートヘアアイロンを含む。ヘアアイロンと呼ばれることもあるストレートヘアアイロンは、髪の毛を真っ直ぐにするために用いられる。これらのストレートヘアアイロンは、一房の髪の毛をピンチする（挟んで締め付ける）ために蝶番式に取り付けられる２つのジョーを含むのが普通である。各ジョーは構造的又は非構造的プレートを含み、それらの一方又は両方がヒータを用いて直接的に又は間接的に加熱される。一方又は両方のプレートの温度を調整するために、追加的な熱制御システムを適用し得る。ストレートヘアアイロンは主要供給電気によって給電されるか或いはバッテリ駆動させられるのが普通である。

髪の毛を真っ直ぐにするために、一房の髪の毛がストレートヘアアイロン内に挿入され、一房の髪の毛は２つの加熱プレートの間にピンチされる（挟んで締め付けられる）。ストレートヘアアイロンの２つのジョーは、開放位置から閉塞位置に移動させられる。ヒンジ（蝶番）がストレートヘアアイロンの後方端に設けられるのが普通である。このヒンジは２つのジョーを互いに連結させて、使用者がジョーの少なくとも一方をヒンジ軸（蝶番軸）の周りで開放位置と閉塞位置との間で回転させることを可能にする。

幾つかのパラメータがヘア矯正装置(hair straightening device)の効率に対して大きな影響を有する。最も重要なパラメータの１つは、正しい温度に加えて、ストレートヘアアイロンの２つのジョーを互いに対して押し付けるクランプ力である。クランプ力は２つのプレートの間の髪の毛を圧搾する。クランプ力の量で、使用者は髪の毛の引張力を調整する。満足な髪の毛のストレートヘア結果を得るためには、正しく適合される量の引張力が最も重要である。もし引張力が低すぎるならば、髪の毛は真っ直ぐにならず、２つのプレートから髪の毛への熱の伝わり方は非効率になり得る。もし引張力が高過ぎるならば、これは使用者を傷付け、髪の毛を損傷させ得る。

先行技術のヘア矯正装置の殆どは、使用者自身による引張力／クランプ力の手作業の適合を可能にするだけである。髪の毛に対する正しい引張力を得るために、使用者はストレートヘアアイロンの２つのジョーを互いに対してどれぐらい強く押し付けるかを練習し且つ学習しなければならない。「正しい」量のクランプ力／引張力を適用することは、特に経験不足の使用者にとって困難であるときがあり得る。

特許文献２は、クランプ力を最大値以内に限定することを可能にするストレートヘアアイロンを開示している。クランプ力を調整するために、２つのプレートのうちの少なくとも一方はバネ荷重される。２つのプレートが互いに接触し合うや否や、バネで留められたプレートがスプリングストップに達するまでクランプ力を増大させ得る。従って、特定の最大を超えてクランプ力を増大させ得ないことが保証されるので、使用者のための上述の学習プロセスを排除し得る。しかしながら、バネシステムは過度の空間を占めるべきではないので、特許文献２において提供される解決策において、プレートの第１の接点と最大の力に達する地点との間の移動距離は約１ｍｍに過ぎない。この短い通路は、バネシステムを、２つのプレートの間にクランプされる（締め付けられる）髪の毛の量に対して極めて敏感にさせる。髪の毛の房が、例えば、（一般的な）１ｍｍの厚さを有する場合には、使用者が強く押し過ぎるならば、最大値を超えるであろう。
米国特許第５，２２３，６９４号 ドイツ特許出願公開第１９７５０１１９Ａ１号

従って、「正しい」クランプ力を２つの接触するプレートの間により容易に且つより直観的に適用するのを可能にする代替的なストレートヘアアイロンを提供することが本発明の１つの目的である。具体的には、２つのプレートの間のクランプ力の調整が使用者にとってより実用的であるストレートヘアアイロンを提供することが１つの目的である。

上述の問題は、
− 第１のプレートを有する第１のジョーと、
− 第２のプレートを有する第２のジョーと、
− 使用者がジョーのうちの少なくとも１つを開放位置と閉塞位置との間でヒンジ軸の周りで回転させることを可能にするよう第１及び第２のジョーに連結されるヒンジと、
− 第１及び第２のプレートのうちの少なくとも１つを加熱するためのヒータと、
− 第１のジョーと第２のジョーとの間のクランプ圧力を調整する操作レバーとを含み、操作レバーは、第１のバネ要素を介して第１のジョーに連結され、使用者が操作レバーをヒンジ軸の周りで或いはヒンジ軸と平行な軸の周りで第１のジョーに対して回転させることを可能にするよう旋回させられる、
ストレートヘアアイロンによって解決される。

本発明の好適な実施態様は従属項において定められる。

従来技術のストレートヘアアイロン装置と対照的に、本発明に従ったストレートヘアアイロン装置は、２つのプレートの間のクランプ力を調整するのを容易化する特別な操作レバーを含む。提示するストレートヘアアイロンは、２つのレバーを含むのみならず、全部で３つのレバーを含む。各ジョー、即ち、第１のジョー及び第２のジョーは、ヒンジ（蝶番）に連結されるレバーを構築し、ヒンジは、ジョーの後方端に配置されるのが好ましい。従来技術の装置におけると同様に、これは使用者がジョーのうちの少なくとも１つをストレートヘアアイロンの開放位置と閉塞位置との間でヒンジ軸の周りで回転させることを可能にする。操作レバーは、それに加えて設けられる。この操作レバーは、好ましくは同様にヒンジに連結され且つヒンジ軸の周りで旋回可能である一種の第３のレバーを形成する。

従って、使用者は、例えば、操作レバーを親指で押しながら、他の４つの指で第２のジョーを握ることによって、ストレートヘアアイロンを片手で握り得る。このようにして、２つのプレートが互いに接触し合うまで、２つのジョーを互いに対して回転させ得る。第１のバネ要素が第１のジョーと操作レバーとの間に配置されるので、使用者は、第１のバネ要素のバネ力に抗して操作レバーを第１のジョーに対して回転させることによって、２つのプレートの間の圧力を増大させ得る。よって、使用者は、第１のバネ要素のバネ力に抗して操作レバーを押し、それにより、操作レバーを更に第１のジョーに向かって押すことによって、クランプ力を極めて容易に調整し得る。

第１のバネ要素のバネ力は、２つのプレートによって髪の毛に伝わる力を特定の最適な力に制限する。使用者は彼／彼女が髪の毛を２つのプレートの間でどれだけ強くクランプする（締め付ける）かを学習する必要がない。何故ならば、最適なクランプ力はシステム自体によって既に予め定められているからである。

第１のバネ要素は操作レバーと第１のジョーとの間に配置されるので、第１のバネ要素は、２つのプレートが閉塞位置において互いに接触し合う地点で開始し且つ操作レバーがバネ力に抗して第１のジョーに向かって完全に押されるときに終了するバネ移動距離(spring travel)を有する。このバネ移動距離は１０ｍｍの範囲内にあり得、それはストレートヘアアイロンで真っ直ぐにさせられる髪の毛の房の厚さ関して完全に許容度のあるシステムをもたらす。

特許文献２において提供されるストレートヘアアイロンと対照的に、１０倍長いバネ伸び縮み距離を実現し得る。これはストレートヘアアイロンで同時に取り組まれる髪の毛の量を増大させることを可能にする。このバネ伸び縮み距離の増大は２つのプレートの間のクランプ力の調整も容易化する。

本発明のある実施態様によれば、第１のバネ要素は、操作レバーを第１のジョーから離間させるバネ力を加える。第１のバネ要素を如何なる種類のバネ要素としても実現し得、例えば、空圧、液圧、又は機械的バネ要素として実現し得る。最も容易で最も好適な解決策は、機械的バネ要素の使用である。金属バネが用いられるのが好ましい。何故ならば、金属バネは時間の経過と共に殆ど緩和を示さないからである。

本発明の更なる実施態様によれば、第１のバネ要素は、ヒンジ軸に対して横方向に並びに第１のジョーの長手軸に対して横方向に配置されるバネ軸に沿ってバネ力を加える機械的バネである。両方のジョーの長手軸は、ヒンジ軸から径方向に外向きに走る。これらの長手軸は、ヒンジ軸に対して垂直に配置されるのが好ましい。第１のバネ要素のバネ軸は、第１のジョーの長手軸に対して垂直に並びにヒンジ軸に対して垂直に配置されるのが好ましい。換言すれば、バネ軸は、ヒンジの円周方向と実質的に平行に、即ち、ストレートヘアアイロン（２つのジョー）を閉塞位置に導き入れるときに２つのジョーが互いに向かう方向に移動する閉塞方向と実質的に平行に延びるのが好ましい。

第１のバネ要素は、操作レバーの前方端の付近に配置されるのが好ましい。反対の後方端で、操作レバーはヒンジ軸に連結させられる。操作レバーの長さはジョーの長さの３０〜７０％の範囲内にあるのが好ましいので、操作レバーの比較的長い操作アームが構築される。操作レバーの操作アームが長ければ長いほど、使用者がクランプ力を調整するのはより容易である。

本発明の更なる実施態様によれば、ストレートヘアアイロンは、２つのジョーの間に配置される第２のバネ要素を更に含み、第２のバネ要素は、２つのジョーを開放位置に向かって押し、第２のバネ要素に対する第１のバネ要素の位置及び／又は第２のバネ要素の第２のバネ定数に対する第１のバネ要素の第１のバネ定数は、操作レバーを第１のジョーから離間させる第１のバネ要素によって加えられる力が２つのジョーを開放位置に向かって押す第２のバネ要素によって加えられる力よりも高いように選択される。

第２のバネ要素はヒンジ軸の付近に又は周りに配置されるのが好ましい。２つのジョーを開放位置に向かって押す線形コイルバネとして或いは捻りバネとして第２のバネ要素を実現し得る。従って、ジョーを積極的に共に押さないならば、ジョーは常に開放位置にあり、それは重要な安全特徴である。

操作レバーを第１のジョーから離間させる第１のバネ要素によって加えられる力が２つのジョーを互いに離間させる第２のバネ要素によって加えられる力よりも高いという事実は、以下の利点を有する。即ち、操作レバー及び第２のジョーを共にピンチする（挟んで締め付ける）ことは、第１に、２つのプレートが互いに接触するまで、互いに対する２つのジョーの動作をもたらす。この動作中、操作レバーは第１のジョーに対して移動しないか或いは僅かに移動するに過ぎない。何故ならば、これらの２つの要素の間のバネ力はより高いからである。操作レバーが第１のジョーに対して更に押されるならば、操作レバーは、２つのプレートの接触後に、第１のジョーに対して移動／回転するに過ぎない。従って、使用者は２つのプレートが互いに接触するときにその動作を容易に認識し得るので、操作レバーの更なる回転はクランプ圧力の増大をもたらす。従って、クランプ力の調整は、使用者にとって取扱いが容易である。

例えば、第１のバネ定数を第２のバネ定数よりも大きく設定することによって、前述の効果を実現し得る。第２のバネを第１のバネよりもヒンジ軸に近く配置することによってそれを実現させてもよく、それは常に当て嵌まるのが好ましい。ヒンジ軸と第２のバネ要素との間の機械的梃子に比べてより大きなヒンジ軸と第１のバネ要素との間の機械的梃子の故に、２つのジョーを互いに押し付け合うために実際に必要とされる力は、操作レバーを第１のジョーに対して押し付けるために実際に必要とされる力よりも少ない。

好ましくは、操作レバーは、使用者が操作レバーを開始位置と終了位置との間で第１のジョーに対して回転させることを可能にするように旋回させられ、開始位置において、操作レバー及び第１のジョーは互いに離間させられ、終了位置において、第１のバネ要素は圧縮され、操作レバーは第１のジョーの上方側に押し付けられる。

本発明の好適な実施態様によれば、実質的に第１のジョーの上方側に向かって面する操作レバーの後方側が、終了位置において第１のジョーの上方側との確実適合(positive fit)を有する。よって、操作レバーの後方側は、第１のジョーの上方側の形状に適合させられる。従って、操作レバーは、終了位置において、第１のジョーに密着させられる。操作レバー及び第１のジョーの対応する形状の故に、比較的に空間節約的な配置が実現される。

本発明の更なる実施態様によれば、操作レバーは、第１のジョーの上方側に配置されるストレートヘアアイロンの操作ボタンへのアクセスとしての機能を果たす少なくとも１つの貫通穴を含む。この操作ボタンは、オン／オフボタン又はヒータを調整するボタンであり得る。操作レバーにおける少なくとも１つの貫通穴は、操作レバーの位置と無関係に、このボタンを常に操作することを可能にする。

本発明の更なる実施態様によれば、操作レバーは、ヒンジ軸に対して横方向に並びに操作レバーの長手軸に対して横方向に延びる少なくとも１つのストップピン(stop pin)を含み、少なくとも１つのストップピンは、操作レバーがその終了位置にあるときに、第２のジョーにあるエンドストップと接触するように構成される。少なくとも１つのストップピンは、ヒンジ軸に対して垂直に並びに操作レバーの長手軸に対して垂直に延びるのが好ましい。少なくとも１つのストップピンは、第１のバネ要素のバネ軸と平行に走るのが好ましい。１つだけのそのようなストップピンを設ける代わりに、代替的に２つのストップピンを設け得る。これは機械的安定性を増大させる。

少なくとも１つのストップピンは、操作レバーの前方端に配置される一種のバーである。少なくとも１つのストップピンは、第２のジョーに又は第２のジョー内に設けられるエンドストップ(end stop)と共に、操作レバーの終了位置を正確に定めることを可能にする。少なくとも１つのストップピンが第２のジョーにあるエンドストップと接触するや否や、他の２つのジョー／レバーに対する操作レバーの更なる動作はもはや可能でない。これは、終了位置が正確に定められるのみならず、２つのジョーの間に髪の毛をピンチする（挟んで締め付ける）最大クランプ力も正確に定められることを意味する。髪の毛を損傷し得る高過ぎる圧力は可能でさえない。従って、本発明者は髪の毛に伝わる力を所定の最適な力に限定する機構を見出した。この最適な力は超過され得ない。

上述のエンドストップは、第２のジョーにある凹部内に配置されるのが好ましい。第２のジョーにあるこの凹部は、第１のジョーに面する第２のジョーの側に配置されるのが好ましい。

更なる実施態様によれば、第１のジョーは、ヒンジ軸及び長手軸に対して横方向に延びる少なくとも１つの開口を含み、少なくとも１つのストップピンは、少なくとも１つの開口を通じて案内される。

そのような誘導装置(guidance)は、操作レバーと第１のジョーとの間の接続の機械的安定性を更に増大させる。操作レバーに配置される２つのストップピンの場合には、各ストップピンが第１のジョーの別個の開口内で案内される。

本発明の更なる実施態様によれば、少なくとも１つのストップピンは、少なくとも１つのストップピンの長さを調節するための長さ調節機構を含む。そのような長さ調節機構は、操作レバーの停止地点を調整することを可能にする。操作レバーの停止地点を調節することは、２つの加熱プレートの間で達し得る最大クランプ力の調節も意味する。少なくとも１つのストップピンを、例えば、その長さを容易に調節することを可能にする入れ子式バーとして設計し得る。ストップピンの長さを、例えば、髪の毛の厚さに依存して並びにスタイリングの必要に依存して調節し得る。そのような調節はストレートヘアアイロンの柔軟性(flexibility)を更に増大させ、ストレートヘアアイロンを特定の人の必要に適合可能にさせる。

本発明の更なる実施態様によれば、第１のプレート及び第２のプレートのうちの少なくとも１つは、バネシステムを有し、バネシステムは、バネシステムのバネ張力及び／又はバネ偏位(spring excursion)を調節するための調節ネジを含む。

従って、上述の第１のバネ要素によってもたらされる可撓性(flexibility)に加えて、２つの加熱プレートをバネ荷重し得る。調節ネジは２つの加熱プレートの間に構築されるクランプ力の更なる調節を可能にする。両方の加熱プレートはそのような適合可能なバネシステムを備え得る。

本発明のこれらの及び他の特徴は、以下に記載する実施態様から明らかであり、以下に記載する実施態様を参照して解明される。

本発明に従ったストレートヘアアイロンを示す斜視図である。 図１に示すストレートヘアアイロンを示す頂面図である。 図１に示すストレートヘアアイロンを示す異なる頂面図である。 図１に示すストレートヘアアイロンを示す拡大図である。 本発明に従ったストレートヘアアイロンにおいて用いられる操作レバーを示す斜視図である。 本発明に従ったストレートヘアアイロンの更なる詳細を示す図である。 本発明に従ったストレートヘアアイロンの動作原理を示す側面図である。 本発明に従ったストレートヘアアイロンの動作原理を示す異なる側面図である。 本発明に従ったストレートヘアアイロンの動作原理を示す異なる側面図である。

図１は、本発明に従ったストレートヘアアイロンのある実施態様を示している。そこでは、ストレートヘアアイロンを全体的に参照番号１０で示している。

ストレートヘアアイロン１０は、２つのジョー、即ち、第１のジョー１２と、第２のジョー１４とを含む。第１及び第２のジョー１２，１４は、ストレートヘアアイロン１０の主要ハウジング部品を構築する。各ジョー１２，１４は、プレート１６，１８を含む。第１のプレート１６は、第１のジョー１２に配置される。第２のプレート１８は、第２のジョー１４に配置される。両方のプレート１６，１８を加熱プレート１６，１８とも呼ぶ。

ストレートヘアアイロン１０の操作中、髪の毛は、髪の毛の房毎に、２つのプレート１６，１８の間にピンチされる（挟んで締め付けられる）。ストレートヘアアイロン１０は、第１のジョー１２と第２のジョー１４とに連結されるヒンジ２０（蝶番）を含む。このヒンジ２０は、２つのジョー１２，１４の後方端２４に配置されるのが普通である。ヒンジ２０は、使用者がジョー１２，１４のうちの少なくとも一方をヒンジ軸２２（蝶番軸）の周りで回転(swivel)／旋回(pivot)させることを可能にする。このようにして、２つのジョー１２，１４を開放位置と閉塞位置との間で回転／旋回させ得る。図１はストレートヘアアイロン１０の開放位置を例示していることが留意されるべきである。

第１及び第２のプレート１６，１８の少なくとも一方は、ヒータ（図示せず）によって加熱される。このヒータは、ストレートヘアアイロン１０のハウジング部品１２，１４（ジョー）に統合されるのが好ましい。多くの異なる方法においてヒータを実現し得る。誘導ヒータが用いられるのが普通である。このヒータを主要供給電気によって給電し得るし或いはバッテリ駆動させ得る。

髪の毛を真っ直ぐにするためには、髪の毛を２つのプレート１６，１８の間にピンチする（挟んで締め付ける）／クランプする（締め付ける）必要があるだけである。真っ直ぐにする性能に影響を及ぼす主要パラメータは、加熱プレート１６，１８によって生成される温度並びに加熱プレート１６，１８を互いに対して押し付けるクランプ力である。好ましくは、温度は温度制御システムを用いて手動で或いは自動的に調整される。「正しい」クランプ力を保証するために、本発明に従ったストレートヘアアイロン１０は、いわゆる操作レバー２６を更に含む。この操作レバー２６は、２つのプレート１６，１８の間に適用されるクランプ力を所定の最大値までに制限する一種の力リミッタ(force limiter)として作用する。高過ぎるクランプ力を適用し、それにより、最終的に髪の毛を損傷させる危険性は、このようにして克服され得る。

操作レバー２６は、２つのジョー１２，１４と類似の形状を有し、両方のジョー１２，１４も、レバーの形状を有する。操作レバー２６は、好ましくは、２つのジョー１２，１４のレバーよりも短い。操作レバー２６の長さは、例えば、各ジョー１２，１４の長さの３０〜７０％の範囲内にあり得る。操作レバー２６は、第１のジョー１２に対して旋回可能である。操作レバー２６は、ヒンジ２０を用いて第１のジョー１２に蝶番式に取り付けられる。これは使用者が操作レバー２６をヒンジ軸２２の周りで第１のジョー１２に対して回転／旋回させることを可能にする。しかしながら、操作レバー２６は必ずしも２つのジョー１２，１４と同じヒンジ２０に蝶番式に取り付けられる必要がないことが留意されるべきである。操作レバー２６をヒンジ２０と平行に走る更なるヒンジと連結させてもよい。

操作レバー２６は、バネ素子２８を介して、第１のジョー１２に更に連結させられる。図２ｃに例示する拡大図から分かり得るように、バネ素子２８は、操作レバー２６の後方端２４と反対側の前方端３０に配置される。第１のバネ素子２８としても示すバネ素子２８は、機械的なバネ、例えば、金属バネとして実現されるのが好ましい。第１のバネ素子２８は、操作レバー２６の頂面の下に突出するスタッド３４と接触する。このスタッド３４は、操作レバー２６の長手軸３６に対して垂直に並びにヒンジ軸２２に対して垂直に延びる。第１のバネ素子２８は、スタッド３４と同軸に配置される。第１のバネ素子２８は、長手軸３６及びヒンジ軸２２に対して垂直なバネ軸３２に沿って延びる。バネ素子２８はバネ軸３２に沿ってバネ力を加える。このバネ力は操作レバー２６と第１のジョー１２とを互いに離間させる。

ストレートヘアアイロン１０及び操作レバー２６の動作原理を図５に概略的に例示する。既に前述のように、第１のジョー１２をヒンジ軸２２の周りで第２のジョー１４に対して回転／旋回させ得る。それと同様に、操作レバー２６をヒンジ軸２２の周りで第１のジョー１２に対して回転／旋回させ得る。従って、使用者は操作レバー２６を開始位置と終了位置との間で第１のジョー１２に対して回転／旋回させ得る。開始位置において、操作レバー２６及び第１のジョー１２は互いに離間している（例えば、図５ａを参照）。操作レバー２６の終了位置において、バネ素子２８は圧縮され、操作レバー２６は、開始位置におけるよりも第１のジョー１２により近接して配置され、或いは第１のジョー１２の上方面３８に押し付けられさえする。

２つの加熱プレート１６，１８を互いに押し付け合うために、使用者は、例えば、操作レバー２６を親指で触れ、他の４つの指で第２のジョー１４を保持することによって、或いはその逆によって、ストレートヘアアイロン１０を片手で保持する。

図５は、第１及び第２のジョー１２，１４の開放位置を示している。これは、使用者の手によって圧力がストレートヘアアイロンに加えられないときの、ストレートヘアアイロン１０の標準的な位置である。安全性の理由のために、２つのジョー１２，１４は常に開放位置に向かって押される。これは後方端２４付近に配置される第２のバネ素子（図示せず）によって保証される。この第２のバネ素子をヒンジ軸２２の周りに配置される一種の捻りバネとして実現し得る。第２のバネ素子は２つのジョー１２，１４を開放位置に向かって押す。

第２のバネ素子に対する第１のバネ素子２８の位置及び／又は第２のバネ素子の第２のバネ定数に対する第１のバネ素子２８の第１のバネ定数は、第１のバネ素子２８によって加えられて操作レバー２６を第１のジョー１２から離間させる力が、第２のバネ素子によって加えられて２つのジョー１２，１４を開放位置に向かって押す力よりも高いように選択されるのが好ましい。これは第１のバネ定数を第２のバネ定数よりも大きく設定することによって実現され得る。それは第２のバネを第１のバネ素子２８よりもヒンジ軸２２により近接して配置することによって実現されてもよく、それは常に当て嵌まるのが好ましい。ヒンジ軸２２と第２のバネ素子との間の機械的梃子と比べてより大きなヒンジ軸２２と第１のバネ素子２８との間の機械的梃子の故に、２つのジョー１２，１４を互いに押し付け合うために実際に必要とされる力は、操作レバー２６を第１のジョー１２に対して押し付けるために実際に必要とされる力よりも少ない。

操作レバー２６を第２のジョー１４に向かって押すとき、これは、先ず、互いに対する（閉塞位置に向かう）２つのジョー１２，１４の動作をもたらす。この動作の間、操作レバー２６は第１のジョー１２に対して移動せず或いは僅かに移動するに過ぎない。図５ｂは、既述の動作の終了を例示している。そこでは、２つの加熱プレート１６，１８が互いに接触するように、２つのジョー１２，１４は閉塞位置にある。しかしながら、ストレートヘアアイロン１０のこの位置において、操作レバー２６は、依然として、いわゆる（第１のジョー１２に対する）開始位置にある。

次に、使用者が操作レバー２６を更に押すならば、その場合には第１のバネ素子２８はエンドストップ(end stop)に達するまで圧縮されるので、操作レバー２６も第１のレバー１２に対して移動する。図５ｃはこの状況を例示している。そこにおいて、２つのジョー１２，１４はその閉塞位置にあり、操作レバー２６はその終了位置にある。この状況に達するならば、２つの加熱プレート１６，１８の間のクランプ力をもはや増大させ得ない。

要約すれば、これは初めに第１のジョー１２に対する操作レバー２６の動作がない（互いに対する２つのジョー１２，１４の動作のみがある）ことを意味する。操作レバー２６と第１のジョー１２との間のこの相対的な動作は、２つのジョー１２，１４が互いに押し付けられて加熱プレート１６，１８が互いに接触し合うや否や開始するに過ぎない。次に、操作レバー２６を更に押すことによって、操作レバー２６がその終了位置（図５ｃを参照）に達するまで、加熱プレート１６，１８の間の圧力を更に増大させ得る。図５ａ−ｃは２つの加熱プレート１６，１８を互いに押し付けるために操作レバー２６を操作するときの連続的な時点での連続的な状況を例示していることが留意されなければならない。

操作レバー２６がその終了位置に達するや否や、クランプ圧力を更に増大させ得ないので、操作レバー２６は一種の力リミッタ(force limiter)として作用する。操作レバー２６の終了位置を機械的に定めるために、操作レバー２６は２つのストップピン４０，４０’(stop ping)を含むのが好ましい（例えば、図３を参照）。これらの２つのストップピン４０，４０’は操作レバー２６の前方端３０に配置され、長手方向３６に対して垂直に並びにヒンジ軸２２に対して垂直に延びる。操作レバー２６が（図５ｃに例示する）その終了位置にあるときに、２つのストップピン４０，４０’はエンドストップ４２，４２’と接触するように構成される（例えば、図４を参照）。２つのエンドストップ４２，４２’は、第２のジョー１８の別個の凹部内に配置される。従って、２つのストップピン４０，４０’は、エンドストップ４２，４２’と共に、他の２つのレバー１２，１４に対する操作レバー２６の動作を制限する。

ストップピン４０，４０’の長さを適合させることによって、動作の移動距離の長さを調整し得る。本発明のある実施態様によれば、２つのストップピン４０，４０’は、ストップピン４０，４０’の長さを調節するための長さ調節機構を含み得る。例えば、これを入れ子機構（図示せず）によって実現し得る。

本発明の範囲から離れることなく、１つだけのストップピン４０及び１つだけのエンドストップ４２を適用することも着想可能であることが留意されるべきである。代替的に、２つよりも多くのストップピン４０，４０’及び２つよりも多くのエンドストップ４２，４２’を用いてもよい。

操作レバー２６の動作を更に安定化させるために、２つのストップピン４０，４０’は、第１のジョー１２内に配置される機械的な誘導装置(guidance)内で案内されるのが好ましい。第１のジョー１２内の２つの開口４４，４４’（図１及び５ｃを参照）が、機械的な誘導装置として作用する。２つの開口４４，４４’は、ヒンジ軸２２に対して垂直に並びに操作レバー２６の長手軸３６に対して垂直にも延びる。各ストップピン４０，４０’は、これらの２つの開口４４，４４’のうちの１つの内で別個に案内される。開口４４，４４’を通じる２つのストップピン４０，４０’の誘導が、比較的に空間節約的な配置を実現するのを可能にする。

操作レバー２６の更なる機能を図３に見ることができる。操作レバー２６は、ストレートヘアアイロン１０の操作ボタン４８へのアクセスとしての機能を果たす少なくとも１つの貫通穴４６を含み、操作ボタン４８は、第１のジョー１２の上方側３８に配置される。従って、この少なくとも１つの貫通穴４６は、操作レバー２６の位置と無関係に装置１０を操作することを可能にする。図２ａから分かるように、操作レバー２６の如何なる位置においてもストレートヘアアイロン１０のスイッチを入れたり消したりし得るよう、例えば、貫通穴４６を通じて操作ボタン４８を押し得る。

本発明の発明者は、２つの加熱プレートの間のクランプ圧力を容易に調節することを可能にする解決策を見出した。本発明に従って提供される特別の操作レバーは、一種の力リミッタ(force limiter)として作用すると同時に、クランプ力を手動で調整することを可能にする。従って、本発明に従ったストレートヘアアイロンの取扱いは使用者にとって極めて容易であり且つ実用的である。使用者が最適なクランプ力を見出すための学習プロセスはもはや必要でない。何故ならば、これは上述の操作レバーシステムを通じて予め決定されるからである。

図面及び上述の記述において本発明を詳細に例示し且つ記載したが、そのような例示及び記載は例示的又は例証的であると考えられるべきであり、限定的であると考えられるべきでない。本発明は開示の実施態様に限定されない。図面、開示、及び付属の請求項の検討から、本発明を実施する当業者は、開示の実施態様に対する他の変形を理解し且つ行い得る。

請求項において、「含む」という用語は、他の要素又はステップを排除せず、単数形の表現は複数形の表現を排除しない。単一の要素又は他のユニットが、請求項中に引用される幾つかの品目の機能を充足し得る。特定の手段が相互に異なる従属項において引用されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせを有利に用い得ないことを示さない。請求項中の如何なる参照符号も請求項の範囲を限定するものとして理解されてはならない。

特許文献３は、髪の毛をウェーブさせたり或いは真っ直ぐにしたりするための装置を開示している。その装置は、互いに面し合い且つ本体の２つの連続的な地点で接続される第１のアーム及び第２のアームを含む。それらのアームは、加熱のための手段の作用によって、髪の毛の房に対してウェーブをつける第１のプレート及び第２のプレートをそれぞれ含む。本体のある側で梃子を用いるための手段が、装置の休止位置から装置の動作位置への第１及び第２のアームの相互の回転を可能にする。梃子を用いるための手段が非活性化されるときに他方のアームに対する一方のアームの動作位置から休止位置への自動的な戻りを可能にするよう、弾性手段が本体の内部に配置される。
ヘアスタイリング電気器具は概ね知られており、ヘアカーラ、ホットコーム（電熱式整髪ぐし）、及びストレートヘアアイロンを含む。ヘアアイロンと呼ばれることもあるストレートヘアアイロンは、髪の毛を真っ直ぐにするために用いられる。これらのストレートヘアアイロンは、一房の髪の毛をピンチする（挟んで締め付ける）ために蝶番式に取り付けられる２つのジョーを含むのが普通である。各ジョーは構造的又は非構造的プレートを含み、それらの一方又は両方がヒータを用いて直接的に又は間接的に加熱される。一方又は両方のプレートの温度を調整するために、追加的な熱制御システムを適用し得る。ストレートヘアアイロンは主要供給電気によって給電されるか或いはバッテリ駆動させられるのが普通である。

特許文献２は、クランプ力を最大値以内に限定することを可能にするストレートヘアアイロンを開示している。クランプ力を調整するために、２つのプレートのうちの少なくとも一方はバネ荷重される。２つのプレートが互いに接触し合うや否や、バネで留められたプレートがスプリングストップに達するまでクランプ力を増大させ得る。従って、特定の最大を超えてクランプ力を増大させ得ないことが保証されるので、使用者のための上述の学習プロセスを排除し得る。しかしながら、バネシステムは過度の空間を占めるべきではないので、特許文献２において提供される解決策において、プレートの第１の接点と最大の力に達する地点との間の移動距離は約１ｍｍに過ぎない。この短い通路は、バネシステムを、２つのプレートの間にクランプされる（締め付けられる）髪の毛の量に対して極めて敏感にさせる。髪の毛の房が、例えば、（一般的な）１ｍｍの厚さを有する場合には、使用者が強く押し過ぎるならば、最大値を超えるであろう。
米国特許第５，２２３，６９４号 ドイツ特許出願公開第１９７５０１１９Ａ１号 国際出願公開第２００５／１１５１９４号

本発明は独立請求項１によって定められる。

Claims (13)

1. 第１のプレートを有する第１のジョーと、
   第２のプレートを有する第２のジョーと、
   使用者が前記ジョーのうちの少なくとも１つを開放位置と閉塞位置との間でヒンジ軸の周りで回転させることを可能にするよう前記第１及び第２のジョーに連結されるヒンジと、
   前記第１及び第２のプレートのうちの少なくとも１つを加熱するためのヒータとを含む、
   ストレートヘアアイロンであって、
   前記第１のジョーと前記第２のジョーとの間のクランプ圧力を調整する操作レバーによって特徴付けられ、該操作レバーは、第１のバネ要素を介して前記第１のジョーに連結され、前記使用者が前記操作レバーを前記ヒンジ軸の周りで或いは前記ヒンジ軸と平行な軸の周りで前記第１のジョーに対して回転させることを可能にするよう旋回させられる、
   ストレートヘアアイロン。
2. 前記操作レバーは、前記ヒンジで旋回させられて、前記使用者が前記操作レバーを前記ヒンジ軸の周りで前記第１のジョーに対して回転させることを可能にする、請求項１に記載のストレートヘアアイロン。
3. 前記第１のバネ要素は、前記操作レバーを前記第１のジョーから離間させるバネ力を加える、請求項１に記載のストレートヘアアイロン。
4. 前記第１のバネ要素は、前記ヒンジ軸に対して横方向に並びに前記第１のジョーの長手軸に対して横方向に配置されるバネ軸に沿って前記バネ力を加える機械的バネである、請求項２に記載のストレートヘアアイロン。
5. 前記２つのジョーの間に配置される第２のバネ要素を更に含み、該第２のバネ要素は、前記２つのジョーを前記開放位置に向かって押し、前記第２のバネ要素に対する前記第１のバネ要素の位置及び／又は前記第２のバネ要素の第２のバネ定数に対する前記第１のバネ要素の第１のバネ定数は、前記操作レバーを前記第１のジョーから離間させる前記第１のバネ要素によって加えられる力が、前記２つのジョーを前記開放位置に向かって押す前記第２のバネ要素によって加えられる力よりも高いように選択される、請求項１に記載のストレートヘアアイロン。
6. 前記操作レバーは、前記使用者が前記操作レバーを開始位置と終了位置との間で前記第１のジョーに対して回転させることを可能にするように旋回させられ、前記開始位置において、前記操作レバー及び前記第１のジョーは互いに離間させられ、前記終了位置において、前記第１のバネ要素は圧縮され、前記操作レバーは前記開始位置におけるよりも前記第１のジョーにより近接して配置され或いは前記第１のジョーの上方側に押し付けられる、請求項１に記載のストレートヘアアイロン。
7. 前記第１のジョーの前記上方側に実質的に向かって面する前記操作レバーの後方側が、前記終了位置において前記第１のジョーの前記上方側との確実適合を有する、請求項６に記載のストレートヘアアイロン。
8. 前記操作レバーは、前記第１のジョーの前記上方側に配置される当該ストレートヘアアイロンの操作ボタンへのアクセスとしての機能を果たす少なくとも１つの貫通穴を含む、請求項６に記載のストレートヘアアイロン。
9. 前記操作レバーは、前記ヒンジ軸に対して横方向に並びに前記操作レバーの長手軸に対して横方向に延びる少なくとも１つのストップピンを含み、該少なくとも１つのストップピンは、前記操作レバーがその終了位置にあるときに、前記第２のジョーにあるエンドストップと接触するように構成される、請求項６に記載のストレートヘアアイロン。
10. 前記エンドストップは、前記第２のジョーの凹部内に配置される、請求項９に記載のストレートヘアアイロン。
11. 前記第１のジョーは、前記ヒンジ軸及び前記長手軸に対して横方向に延びる少なくとも１つの開口を含み、前記少なくとも１つのストップピンは、前記少なくとも１つの開口を通じて案内される、請求項９に記載のストレートヘアアイロン。
12. 前記少なくとも１つのストップピンは、前記少なくとも１つのストップピンの長さを調節するための長さ調節機構を含む、請求項９に記載のストレートヘアアイロン。
13. 前記第１のプレート及び前記第２のプレートのうちの少なくとも１つは、バネシステムを有し、該バネシステムは、該バネシステムのバネ張力及び／又はバネ偏位を調節するための調節ネジを含む、請求項１に記載のストレートヘアアイロン。

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