JP2016224167A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】裏紙を利用するという省資源化を図ること。
【解決手段】裏紙印刷の設定が行われた際、裏紙印刷用スキャナー１１０が給紙カセット３００からの用紙２００の画像を読み取ると、画像認識処理部が裏紙印刷用スキャナー１１０の読み取った画像データからの画像の有無の認識と、用紙２００の未使用面の印刷に必要な印刷データへの変換のための画像処理とを行う。システム制御部は、画像認識処理部１３７による認識結果、用紙２００の一面側にのみ未使用面がある場合、印刷機構部１０５に対して印刷データに基づく一面側への印刷を行わせた後、トレイホルダー１２１に対して用紙２００の排紙先を排紙トレイ１２２ａに振り分けさせ、用紙２００の両面に未使用面がある場合、印刷機構部１０５に対して印刷を行わせず、トレイホルダー１２１に対して用紙２００の排紙先を排紙トレイ１２２ｅに振り分けさせる。
【選択図】図１

Description

本発明は、原稿を読み取って画像データを生成する画像形成装置に関する。

プリンター、多機能プリンター、複合機などのＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である画像形成装置においては、省資源化の観点から、裏紙を利用することがある。

この場合、未使用面の向きと印刷済み面の向きとが混在していると、印刷済み面に対して重ねて画像が印刷されてしまうことがある。そのため、裏紙を、たとえば給紙カセットに収容する際、未使用面の向きと印刷済み面の向きとが混在しないように、確認する必要がある。

このような不具合を解消するものとして、特許文献１では、用紙の第１印字面に画像が形成されていない場合には、そのまま第１印字面に画像を形成し、第１印字面に既に画像が形成されている場合には、反転機構部において印字面を反転させ、反転した第２印字面に画像が形成されていない場合には、そのまま第２印字面に画像を形成し、第２印字面に既に画像が形成されている場合には、その用紙を排出して別の用紙を供給する画像形成装置を提案している。

特開２００２−０３７４９８号公報

上述した特許文献１の画像形成装置では、第１印字面又は第２印字面に画像が形成されているかどうか検出し、画像が形成されていない第１印字面又は第２印字面に画像が形成されるので、裏紙を、たとえば給紙カセットに収容する際、用紙の向きの確認が不要となる。

ところが、特許文献１の画像形成装置では、第１印字面及び第２印字面に画像が形成されていない用紙の場合、第１印字面及び第２印字面に画像が形成されてしまう。この場合、画像の形成後において、どちらの面に画像が形成されたのか分からなくなってしまう、という問題があった。

また、第１印字面及び第２印字面に画像が形成されていない更紙に対しても、画像が形成されるので、裏紙を利用するという省資源化の観点から逸脱してしまう、という問題もあった。

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上記問題点を解消することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、用紙に対して印刷を行う印刷機構部と、給紙カセットから前記印刷機構部までの用紙の搬送路上に配置され、裏紙印刷の設定が行われた際、前記用紙の画像を読み取る裏紙印刷用スキャナーと、前記用紙を複数の排紙トレイのいずれかに振り分けるトレイホルダーと、前記裏紙印刷用スキャナーが読み取った画像データからの画像の有無の認識と、前記裏紙の未使用面の印刷に必要な印刷データへの変換のための画像処理とを行う画像認識処理部と、前記画像認識処理部による認識結果に基づき、前記印刷機構部による印刷と、前記トレイホルダーによる前記用紙の振り分けとを制御するシステム制御部とを備え、前記システム制御部は、前記画像認識処理部による認識の結果、前記用紙の一面側にのみ未使用面があれば、前記印刷機構部に対して前記印刷データに基づく前記一面側への印刷を行わせた後、前記トレイホルダーに対して前記用紙の排紙先を第１の排紙トレイに振り分けさせ、前記用紙の両面に未使用面があれば、前記印刷機構部に対して印刷を行わせず、前記トレイホルダーに対して前記用紙の排紙先を第２の排紙トレイに振り分けさせることを特徴とする。
また、前記システム制御部は、前記画像認識処理部による認識の結果、前記用紙の両面に画像があれば、前記印刷機構部に対して印刷を行わせず、前記トレイホルダーに対して前記用紙の排紙先を第３の排紙トレイに振り分けさせることを特徴とする。
また、前記裏紙の面を反転させる反転機構部を備え、前記システム制御部は、前記反転機構部を制御して前記用紙の面を反転させ、前記裏紙印刷用スキャナーに対して前記用紙の両面の画像を読み取らせることを特徴とする。
また、前記画像認識処理部による認識結果に基づき、前記複数の排紙トレイのうちいずれの排紙トレイに前記用紙を排紙するか決定する排紙トレイ決定部を備え、前記システム制御部は、前記排紙トレイ決定部による決定結果に基づき、前記トレイホルダーに対して前記用紙の排紙先の前記排紙トレイに振り分けさせることを特徴とする。
本発明の画像形成装置では、裏紙印刷の設定が行われた際、画像認識処理部が裏紙印刷用スキャナーの読み取った画像データからの画像の有無の認識と、用紙の未使用面の印刷に必要な印刷データへの変換のための画像処理とを行う。そして、システム制御部は、画像認識処理部による認識結果、用紙の一面側にのみ未使用面がある場合、印刷機構部に対して印刷データに基づく一面側への印刷を行わせた後、トレイホルダーに対して用紙の排紙先を第１の排紙トレイに振り分けさせ、用紙の両面に未使用面がある場合、印刷機構部に対して印刷を行わせず、トレイホルダーに対して用紙の排紙先を第２の排紙トレイ（に振り分けさせる。
これにより、印刷後の裏紙は、印刷された面が上又は下の一方向に向けて第１の排紙トレイに排紙される。また、両面に未使用面がある用紙は、第１の排紙トレイとは異なる第２の排紙トレイに排紙されるので、印刷後の裏紙と区別することができる。

本発明の画像形成装置によれば、印刷後の裏紙は印刷された面を上又は下の一方向に向けて第１の排紙トレイに排紙されるので、どちらの面に印刷されたかの確認を容易に行うことができ、両面に未使用面がある用紙は印刷されず、印刷後の裏紙と区別された第２の排紙トレイに排紙されるので、裏紙を利用するという省資源化を図ることができる。

本発明の画像形成装置をＭＦＰに適用した場合の一実施形態を示す図である。 図１のＭＦＰの内部構成を説明するための図である。 図１のＭＦＰによる裏紙印刷処理を説明するための図である。 図１の画像形成装置による裏紙印刷処理を説明するためのフローチャートである。

以下、本発明の画像形成装置の一実施形態を、図１〜図４を参照しながら説明する。なお、以下の説明においての画像形成装置の一例としては、コピー、印刷、スキャナー、ＦＡＸ（Ｆａｃｓｉｍｉｌｅ）などの複数の機能を搭載した複合的な周辺機器であるＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）であるものとする。

まず、図１に示すように、ＭＦＰ１００のＭＦＰ本体１０１の上部には、排紙トレイ１０２、手差しトレイ１０３、パネル部１０４が設けられている。手差しトレイ１０３にセットされた用紙２００は、搬送路１０９ｄ上に配置された搬送ローラー１０８ｃ後述の印刷機構部１０５側に搬送される。

ＭＦＰ本体１０１の内部には、感光ドラムなどを有する印刷機構部１０５が配置されている。印刷機構部１０５の下方には、用紙２００（裏紙２００ａ、両面に未使用面がある用紙２００ｂ、又は両面に印刷面がある用紙２００ｃ）を収容する複数の給紙カセット３００が上下に重ねて配置されている。

各給紙カセット３００には、裏紙２００ａ、両面に未使用面がある用紙２００ｂ、及び両面に印刷面がある用紙２００ｃのうち２種類以上が収容されることもあり得る。本実施形態では、図１に示す最上段の給紙カセット２００は、裏紙用としてＭＦＰ１００に設定されているものとする。この場合、裏紙用の給紙カセット３００には、裏紙２００ａが収容されるが、両面に未使用面がある用紙２００ｂや両面に印刷面がある用紙２００ｃが紛れ込むこともあり得る。また、裏紙用の給紙カセット３００には、裏紙２００ａが印刷面と未使用面を上下逆方向にして収容されることもあり得る。図１に示す最上段を除く給紙カセット３００は、未使用紙用としてＭＦＰ１００に設定されているものとする。未使用紙用の給紙カセット３００には、両面に未使用面がある用紙２００ｂが収容される。典型的な例として、ユーザーが新品の用紙の包装を解いて、未使用紙用の給紙カセット３００に用紙２００ｂを収容する。

これらの給紙カセット３００は、ＭＦＰ本体１０１に対して着脱自在とされている。また、それぞれの給紙カセット３００には、下段の給紙カセット３００から給紙される用紙２００の共有搬送路３００ａが設けられている。

また、ＭＦＰ本体１０１の内部には、繰り出しローラー１０６、搬送ローラー１０７が設けられている。なお、これらの繰り出しローラー１０６、搬送ローラー１０７は、それぞれの給紙カセット３００の装着位置に対応させて配置されている。

また、ＭＦＰ本体１０１の内部には、それぞれの給紙カセット３００の共有搬送路３００ａから印刷機構部１０５まで延びる搬送路１０９ａが設けられている。また、給紙カセット３００と印刷機構部１０５との間の搬送路１０９ａ上には、裏紙印刷用スキャナー１１０が配置されている。この裏紙印刷用スキャナー１１０は、後述の裏紙印刷の設定が行われた際、裏紙用の給紙カセット３００から搬送される用紙２００の一方の面側の画像を読み取るものである。なお、裏紙印刷用スキャナー１１０については、用紙２００の一方の面側の画像を読み取るものに限らず、用紙２００の両面を同時に読み取るものであってもよい。また、給紙カセット３００と印刷機構部１０５との間の搬送路１０９ａ上には、搬送ローラー１０８ａが配置されている。

また、印刷機構部１０５と後述の反転機構部１２０との間の搬送路１０９ｂ上には、搬送ローラー１０８ｂが配置されている。なお、搬送路１０９ｂは、搬送路１０９ａに連続している。これにより、裏紙印刷用スキャナー１１０は、反転機構部１２０によって反転された用紙２００の他方の面側の画像を読み取ることができる。

給紙カセット３００には、ＭＦＰ本体１０１の内部に設けられているリフト部材１１１により、繰り出しローラー１０６に対向する箇所が押し上げられるリフト板３０１が設けられている。そして、リフト板３０１がリフト部材１１１により押し上げられると、リフト板３０１上の用紙２００の先端部分が繰り出しローラー１０６に押し付けられる。これにより、給紙カセット３００内の用紙２００が繰り出しローラー１０６により、１枚ずつ繰り出される。

ＭＦＰ本体１０１の側面には、反転機構部１２０及びトレイホルダー１２１が設けられている。反転機構部１２０は、用紙２００の印刷面（印刷済みの面）を反転させ、搬送路１０９ｃに送り出す。この反転機構部１２０により、印刷面が反転することで、用紙２００の両面印刷が可能となる。また、この反転機構部１２０により、印刷面が反転することで、詳細は後述するが、裏紙２００ａの未使用面への印刷が可能となる。

トレイホルダー１２１には、複数の排紙トレイ１２２ａ〜１２２ｆが取り付けられている。そして、印刷機構部１０５により印刷された用紙２００は、トレイホルダー１２１により、いずれかの排紙トレイ１２２ａ〜１２２ｆに振り分けられる。なお、詳細は後述するが、排紙トレイ１２２ａ〜１２２ｆにあっては、パネル部１０４での操作により、裏紙排紙トレイ、未使用紙排紙トレイ、廃棄用排紙トレイに設定できる。ちなみに、図１では、排紙トレイ１２２ａが裏紙排紙トレイに設定され、排紙トレイ１２２ｅが未使用紙排紙トレイに設定され、排紙トレイ１２２ｆが廃棄用排紙トレイに設定された場合を示している。

次に、図２及び図３を参照し、ＭＦＰ１００の制御系の構成について説明する。ＭＦＰ１００は、制御部１３０、スキャナー部１５０、プリンター部１５１、ＦＡＸ（Ｆａｃｓｉｍｉｌｅ）部１５２、裏紙印刷用スキャナー１１０、パネル部１０４、反転機構部１２０、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ ｄｉｓｋ ｄｒｉｖｅ）１５４を備えている。

スキャナー部１５０は、イメージセンサー（図示省略）が読み取った原稿（図示省略）の画像データを制御部１３０に入力する。すなわち、スキャナー部１５０は、イメージセンサー（図示省略）からの原稿（図示省略）の画像信号をデジタルの画像データに変換し、順次、制御部１３０に入力する。

プリンター部１５１は、上述した印刷機構部１０５を有し、制御部１３０から出力される画像データに基づき、用紙２００上に画像を印刷する。ＦＡＸ部１５２は、制御部１３０から出力される画像データを、電話回線を通じ相手方となるファクシミリへと送信し、また、相手方ファクシミリからの画像データを受信して制御部１３０に入力する。

裏紙印刷用スキャナー１１０は、上述したように、後述の裏紙印刷の設定が行われた際、裏紙用の給紙カセット３００から搬送される用紙２００の画像を読み取る。パネル部１０４は、ＭＦＰ１００のプリンター機能、ＦＡＸ機能、スキャン機能のいずれかの選択や、各種設定を行うための操作ボタンなどを表示する。また、パネル部１０４は、通常印刷（用紙２００の一面側への印刷）の設定、両面印刷の設定、裏紙印刷の設定を行うための操作ボタンなどを表示する。また、パネル部１０４は、排紙トレイ１２２ａ〜１２２ｆに振り分けられる。なお、詳細は後述するが、排紙トレイ１２２ａ〜１２２ｆにあっては、パネル部１０４での操作により、裏紙排紙トレイ、未使用紙排紙トレイ、廃棄用排紙トレイに設定できる。ちなみに、図１では、排紙トレイ１２２ａが裏紙排紙トレイに設定され、排紙トレイ１２２ｅが未使用紙排紙トレイに設定され、排紙トレイ１２２ｆが廃棄用排紙トレイに設定された場合を示している。

反転機構部１２０は、上述したように、用紙２００の印刷面を反転させ、搬送路１０９ｃに送り出す。この反転機構部１２０により、印刷面が反転することで、用紙２００の両面印刷が可能となる。また、この反転機構部１２０により、印刷面が反転することで、裏紙２００ａの未使用面への印刷が可能となる。ＨＤＤ１５４には、ＭＦＰ１００の種々の機能を提供するためのアプリケーションプログラムなどが記憶されている。また、ＨＤＤ１５４には、ユーザーボックスなどが設けられている。

制御部１３０は、ＭＦＰ１００全体の動作を制御するプロセッサーであり、スキャナー制御部１３１、プリンター制御部１３２、ＦＡＸ制御部１３３、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１３４、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１３５、裏紙印刷用スキャナー制御部１３６、画像認識処理部１３７、排紙トレイ決定部１３８、パネル操作制御部１３９、反転機構制御部１４０、ＨＤＤ制御部１４１、システム制御部１４２を備えている。また、これらは、データバス１４３に接続されている。

スキャナー制御部１３１は、スキャナー部１５０の読み取り動作を制御する。プリンター制御部１３２は、プリンター部１５１の印刷動作を制御する。ＦＡＸ制御部１３３は、ＦＡＸ部１５２による画像データの送受信動作を制御する。

ＲＡＭ１３４は、プログラムを実行するためのワークメモリである。ＲＯＭ１３５には、各部の動作チェックなどを行う制御プログラムなどが記憶されている裏紙印刷用スキャナー制御部１３６は、給紙カセット３００から搬送される用紙２００の画像を読み取る。

裏紙印刷用スキャナー制御部１３６は、パネル部１０４によって裏紙印刷が設定された際、裏紙印刷用スキャナー１１０により、用紙２００の画像を読み取らせる。画像認識処理部１３７は、裏紙印刷用スキャナー１１０が読み取った画像データから画像の有無を認識し、認識結果をシステム制御部１４２に通知する。また、画像認識処理部１３７は、用紙２００の未使用面に対しての印刷に必要な印刷データへの変換のための画像処理（ラスタライズ）を行う。特に、画像認識処理部１３７は、裏紙印刷が設定されている場合、裏紙２００ａの未使用面に対しての印刷に必要な印刷データへの変換のための画像処理を行う。

排紙トレイ決定部１３８は、パネル部１０４での操作によって設定された排紙トレイ１２２ａ〜１２２ｆと設定内容を保持する。ちなみに、排紙トレイ決定部１３８は、図１のように、パネル部１０４での操作により、排紙トレイ１２２ａが裏紙排紙トレイに設定され、排紙トレイ１２２ｅが未使用紙排紙トレイに設定され、排紙トレイ１２２ｆが廃棄用排紙トレイに設定されると、これらの設定内容を保持する。

そして、裏紙印刷が設定されている場合、排紙トレイ決定部１３８は、画像認識処理部１３７により、未使用面への印刷を終えた裏紙２００ａについては、排紙トレイ１２２ａへの排紙と決定する。すなわち、図３（ａ）に示すように、画像認識処理部１３７が裏紙印刷用スキャナー１１０の読み取った画像データから画像の有りを認識すると、図３（ｂ）に示すように、用紙２００が反転機構部１２０により反転される。ここで、画像認識処理部１３７が裏紙印刷用スキャナー１１０の読み取った画像データから画像の無しを認識すると、用紙２００の未使用面に対しての印刷のための画像処理を行う。この例では、用紙２００は裏紙２００ａである。次に、図３（ｃ）に示すように、裏紙２００ａの未使用面への印刷処理された裏紙２００ａに対し、排紙トレイ決定部１３８は排紙トレイ１２２ａへの排紙と決定し、システム制御部１４２に通知する。

また、裏紙印刷が設定されている場合、図３（ｄ）に示すように、画像認識処理部１３７が裏紙印刷用スキャナー１１０の読み取った画像データから画像の無しを認識すると、図３（ｅ）に示すように、用紙２００が反転機構部１２０により反転される。ここで、画像認識処理部１３７が裏紙印刷用スキャナー１１０の読み取った画像データから画像の無しを認識すると、排紙トレイ決定部１３８は未使用紙排紙トレイに設定された排紙トレイ１２２ｅへの排紙と決定し、システム制御部１４２に通知する。この例では、用紙２００は両面に未使用面がある用紙２００ｂである。

また、裏紙印刷が設定されている場合、図３（ｆ）に示すように、画像認識処理部１３７が裏紙印刷用スキャナー１１０の読み取った画像データから画像の有りを認識すると、図３（ｇ）に示すように、裏紙２００ａが反転機構部１２０により反転される。ここで、画像認識処理部１３７が裏紙印刷用スキャナー１１０の読み取った画像データから画像の有りを認識すると、排紙トレイ決定部１３８は廃棄用排紙トレイに設定された排紙トレイ１２２ｆへの排紙と決定し、システム制御部１４２に通知する。この例では、用紙２００は両面に印刷面がある用紙２００ｃである。

パネル操作制御部１３９は、パネル部１０４の表示動作を制御する。反転機構制御部１４０は、パネル部１０４によって両面印刷又は裏紙印刷の設定が行われると、反転機構部１２０を制御し、用紙２００を反転させて印刷機構部１０５側に送り出す。

ＨＤＤ制御部１４１は、ＨＤＤ１５４に対するデータの書き込みや読み出しなどを制御する。システム制御部１４２は、各部の連係動作を制御する。

次に、図４を参照し、裏紙印刷処理の動作について説明する。なお、以下の説明においては、最上段の給紙カセット３００が裏紙用の給紙カセット３００として設定されているものとする。裏紙用の給紙カセット３００には、本来、裏紙２００ａが収容されるが、両面に未使用面がある用紙２００ｂや両面に印刷面がある用紙２００ｃが紛れ込むこともあり得る。

（ステップＳ１０１）
まず、システム制御部１４２は、パネル部１０４を介し、裏紙印刷の設定が行われたかどうかを判断する。システム制御部１４２は、裏紙印刷の設定が行われるまで待ち（ステップＳ１０１：Ｎｏ）、裏紙印刷の設定が行われたと判断すると（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０２に移る。

（ステップＳ１０２）
次に、システム制御部１４２は、図示しない駆動機構を制御し、裏紙用の給紙カセット３００から用紙２００を搬送させる。このとき、給紙カセット３００内の用紙２００が繰り出しローラー１０６により１枚ずつ繰り出され、共有搬送路３００ａから搬送路１０９ａへと搬送される。

（ステップＳ１０３）
次に、システム制御部１４２は、裏紙印刷用スキャナー制御部１３６に対して裏紙印刷用スキャナー１１０による読み取りを制御し、裏紙印刷用スキャナー１１０による読み取りが行われたかどうかを判断する。システム制御部１４２は、裏紙印刷用スキャナー１１０による読み取りが行われるまで待ち（ステップＳ１０３：Ｎｏ）、裏紙印刷用スキャナー１１０による読み取りが行われたと判断すると（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０４に移る。

（ステップＳ１０４）。
次に、システム制御部１４２は、画像が有るかどうかを判断する。この場合、画像認識処理部１３７は、裏紙印刷用スキャナー１１０が読み取った画像データから画像の有無を認識する。システム制御部１４２は、画像認識処理部１３７が画像無しと認識すると、画像が無いと判断し（ステップＳ１０４：Ｎｏ）、ステップＳ１０５に移る。これに対し、システム制御部１４２は、画像認識処理部１３７が画像有りと認識すると（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１１に移る。

（ステップＳ１０５）
次に、システム制御部１４２は、反転機構部１２０を制御し、用紙２００の印刷面を反転させる。そして、印刷面が反転した裏紙２００ａは、搬送路１０９ｃに沿って印刷機構部１０５を有するプリンター部１５１側へと搬送される。

（ステップＳ１０６）
次に、システム制御部１４２は、裏紙印刷用スキャナー制御部１３６に対して裏紙印刷用スキャナー１１０による読み取りを制御し、裏紙印刷用スキャナー１１０による読み取りが行われたかどうかを判断する。システム制御部１４２は、用スキャナー１１０による読み取りが行われるまで待ち（ステップＳ１０６：Ｎｏ）、裏紙印刷用スキャナー１１０による読み取りが行われたと判断すると（ステップＳ１０６：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０７に移る。

（ステップＳ１０７）
次に、システム制御部１４２は、画像が有るかどうかを判断する。この場合、画像認識処理部１３７は、裏紙印刷用スキャナー１１０が読み取った画像データから画像の有無を認識する。システム制御部１４２は、画像認識処理部１３７が画像無しと認識すると、画像が無いと判断し（ステップＳ１０７：Ｎｏ）、ステップＳ１０８に移る。これに対し、システム制御部１４２は、画像認識処理部１３７が画像有りと認識すると（ステップＳ１０７：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１４に移る。

（ステップＳ１０８）
次に、排紙トレイ決定部１３８は、ステップＳ１０７で画像が無いと判断すると、用紙２００が両面に未使用面がある用紙２００ｂであると判断し、用紙２００の排紙先を未使用紙排紙トレイに設定されている排紙トレイ１２２ｅに決定する。

（ステップＳ１０９）
次に、システム制御部１４２は、トレイホルダー１２１を制御し、用紙２００を排紙トレイ１２２ｅに振り分けさせる。

（ステップＳ１１０）
次に、システム制御部１４２は、反転機構部１２０を制御し、用紙２００の印刷面を反転させる。そして、印刷面が反転した用紙２００は、搬送路１０９ｃに沿って印刷機構部１０５を有するプリンター部１５１側へと搬送される。

（ステップＳ１１１）
次に、システム制御部１４２は、裏紙印刷用スキャナー制御部１３６に対して裏紙印刷用スキャナー１１０による読み取りを制御し、裏紙印刷用スキャナー１１０による読み取りが行われたかどうかを判断する。システム制御部１４２は、裏紙印刷用スキャナー１１０による読み取りが行われるまで待ち（ステップＳ１１１：Ｎｏ）、裏紙印刷用スキャナー１１０による読み取りが行われたと判断すると（ステップＳ１１１：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１２に移る。

（ステップＳ１１２）
次に、システム制御部１４２は、画像が有るかどうかを判断する。この場合、画像認識処理部１３７は、裏紙印刷用スキャナー１１０が読み取った画像データから画像の有無を認識する。システム制御部１４２は、画像認識処理部１３７が画像無しと認識すると、画像が無いと判断し（ステップＳ１１２：Ｎｏ）、ステップＳ１１４に移る。これに対し、システム制御部１４２は、画像認識処理部１３７が画像有りと認識すると（ステップＳ１１２：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１３に移る。

（ステップＳ１１３）
次に、排紙トレイ決定部１３８は、ステップＳ１１２で画像が有ると判断すると、用紙２００の両面が既に印刷済み面であると判断し、用紙２００の排紙先を廃棄用排紙トレイに設定されている排紙トレイ１２２ｆに決定する。そして、システム制御部１４２は、ステップＳ１１０で、トレイホルダー１２１を制御し、用紙２００を排紙トレイ１２２ｆに振り分けさせる。

（ステップＳ１１４）
次に、排紙トレイ決定部１３８は、ステップＳ１１２で画像が無いと判断するか、ステップＳ１０７で画像が有ると判断すると、用紙２００が裏紙２００ａであると判断し、用紙２００の排紙先を裏紙排紙トレイに設定されている排紙トレイ１２２ａに決定する。

（ステップＳ１１５）
次に、システム制御部１４２は、画像認識処理部１３７による画像処理が終了すると、プリンター制御部１３２に対して印刷を指示する。この場合、プリンター制御部１３２は、画像認識処理部１３７からの画像処理された印刷データに基づき、用紙２００の未使用面への印刷処理を行う。

このように、本実施形態では、裏紙印刷の設定が行われた際、裏紙印刷用スキャナー１１０が給紙カセット３００からの用紙２００裏紙２００ａの画像を読み取ると、画像認識処理部１３７が裏紙印刷用スキャナー１１０の読み取った画像データからの画像の有無の認識と、用紙２００の未使用面の印刷に必要な印刷データへの変換のための画像処理とを行う。そして、システム制御部１４２は、画像認識処理部１３７による認識結果、用紙２００の一面側にのみ未使用面がある場合、印刷機構部１０５に対して印刷データに基づく一面側への印刷を行わせた後、トレイホルダー１２１に対して用紙２００の排紙先を第１の排紙トレイ（排紙トレイ１２２ａ）に振り分けさせ、用紙２００の両面に未使用面がある場合、印刷機構部１０５に対して印刷を行わせず、トレイホルダー１２１に対して用紙２００の排紙先を第２の排紙トレイ（排紙トレイ１２２ｅ）に振り分けさせる。

これにより、印刷後の裏紙２００ａは印刷された面を上又は下の一方向に向けて第１の排紙トレイ（排紙トレイ１２２ａ）に排紙されるので、どちらの面に印刷されたかの確認を容易に行うことができ、両面に未使用面がある用紙２００ｂは印刷されず、印刷後の裏紙２００ａと区別された第２の排紙トレイ（排紙トレイ１２２ｅ）に排紙されるので、裏紙を利用するという省資源化を図ることができる。

また、本実施形態では、システム制御部１４２は、画像認識処理部１３７による認識結果、裏紙２００ａの両面に画像がある場合、印刷機構部１０５に対して印刷を行わせず、トレイホルダー１２１に対して用紙２００の排紙先を第３の排紙トレイ（排紙トレイ１２２ｆ）に振り分けさせるので、印刷後の裏紙２００ａ及び両面に未使用面がある用紙２００ｂと区別することができる。

また、本実施形態では、システム制御部１４２は、反転機構部１２０を制御して裏紙２００ａの面を反転させ、裏紙印刷用スキャナー１１０に対して用紙２００の両面の画像を読み取らせるので、用紙２００のどちらの面に未使用面があるか、又は両面に未使用面があるかどうかの判断を確実に行うことができる。

また、裏紙印刷の設定の例として、パネル部１０４を介して、明示的に裏紙印刷が設定された場合の他、ドラフト印刷（試し印刷）が設定された場合を含んでもよい。

なお、本実施形態では、裏紙印刷の設定が行われた場合について説明したが、通常印刷（用紙２００の一面側への印刷）又は両面印刷の設定が行われた場合、システム制御部１４２は、図示しない駆動機構を制御し、未使用紙用の給紙カセット３００から用紙２００を搬送させてもよい。この際、裏紙印刷用スキャナー１１０による用紙２００の画面の読み込みは行わず、印刷処理を行ってもよい。

１００ ＭＦＰ
１０１ ＭＦＰ本体
１０２ 排紙トレイ
１０３ 手差しトレイ
１０４ パネル部
１０５ 印刷機構部
１０６ 繰り出しローラー
１０７、１０８ａ〜１０８ｃ 搬送ローラー
１０９ａ〜１０９ｄ 搬送路
１１０ 裏紙印刷用スキャナー
１１１ リフト部材
１２０ 反転機構部
１２１ トレイホルダー
１２２ａ〜１２２ｆ 排紙トレイ
１３０ 制御部
１３１ スキャナー制御部
１３２ プリンター制御部
１３３ ＦＡＸ制御部
１３４ ＲＡＭ
１３５ ＲＯＭ
１３６ 裏紙印刷用スキャナー制御部
１３７ 画像認識処理部
１３８ 排紙トレイ決定部
１３９ パネル操作制御部
１４０ 反転機構制御部
１４１ ＨＤＤ制御部
１４２ システム制御部
１４３ データバス
１５０ スキャナー部
１５１ プリンター部
１５２ ＦＡＸ部
１５４ ＨＤＤ
２００ 用紙
２００ａ 裏紙
２００ｂ 用紙（両面に未使用面がある）
２００ｃ 用紙（両面に印刷面がある）
３００ 給紙カセット
３００ａ 共有搬送路
３０１ リフト板

Claims (4)

1. 用紙に対して印刷を行う印刷機構部と、
   給紙カセットから前記印刷機構部までの用紙の搬送路上に配置され、裏紙印刷の設定が行われた際、前記用紙の画像を読み取る裏紙印刷用スキャナーと、
   前記用紙を複数の排紙トレイのいずれかに振り分けるトレイホルダーと、
   前記裏紙印刷用スキャナーが読み取った画像データからの画像の有無の認識と、前記裏紙の未使用面の印刷に必要な印刷データへの変換のための画像処理とを行う画像認識処理部と、
   前記画像認識処理部による認識結果に基づき、前記印刷機構部による印刷と、前記トレイホルダーによる前記用紙の振り分けとを制御するシステム制御部とを備え、
   前記システム制御部は、前記画像認識処理部による認識の結果、前記用紙の一面側にのみ未使用面があれば、前記印刷機構部に対して前記印刷データに基づく前記一面側への印刷を行わせた後、前記トレイホルダーに対して前記用紙の排紙先を第１の排紙トレイに振り分けさせ、前記用紙の両面に未使用面があれば、前記印刷機構部に対して印刷を行わせず、前記トレイホルダーに対して前記用紙の排紙先を第２の排紙トレイに振り分けさせる
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記システム制御部は、前記画像認識処理部による認識の結果、前記用紙の両面に画像があれば、前記印刷機構部に対して印刷を行わせず、前記トレイホルダーに対して前記用紙の排紙先を第３の排紙トレイに振り分けさせることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記裏紙の面を反転させる反転機構部を備え、
   前記システム制御部は、前記反転機構部を制御して前記用紙の面を反転させ、前記裏紙印刷用スキャナーに対して前記用紙の両面の画像を読み取らせる
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記画像認識処理部による認識結果に基づき、前記複数の排紙トレイのうちいずれの排紙トレイに前記用紙を排紙するか決定する排紙トレイ決定部を備え、
   前記システム制御部は、前記排紙トレイ決定部による決定結果に基づき、前記トレイホルダーに対して前記用紙の排紙先の前記排紙トレイに振り分けさせることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。

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