JP2016220335A - 制御システム、制御装置、サーバ、および制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】通信負荷の軽減と適切な充放電制御とを両立することができる、１以上の電気機器に電力を供給可能な蓄電装置に接続された制御装置と、サーバとを含む制御システムを提供する。
【解決手段】電気機器に電力を供給可能な蓄電装置に接続された制御装置１００は、サーバ２００から気象情報を取得すると（Ｓ２）、該気象情報に基づいて蓄電装置に対する充電および蓄電装置から電気機器への電力供給を制御する（Ｓ３）。さらに、制御装置は、取得した気象情報に基づいて、当該気象情報を取得したタイミングから次に気象情報を取得するタイミングまでの期間を決定する（Ｓ４）。そして、制御装置は、気象情報を取得した第１のタイミングから上記期間が経過した第２のタイミングに、気象情報の取得から次に気象情報をサーバから取得する期間を決定するまでの動作を繰り返す（Ｓ２０）。
【選択図】図５

Description

この開示は制御システム、制御装置、サーバ、および制御方法に関し、特に、気象情報に基づいて家庭内等の電気機器の電力管理を行なう制御システム、制御装置、サーバ、および制御方法に関する。

エアコン、照明、および給湯器などの、家庭内やオフィスなどに配置されている様々な電気機器と蓄電装置とを接続した電力システムが知られている。該電力システムでは、電力需要の少ない時間帯や電力料金が安い時間帯に蓄電装置に蓄電し、電力需要の高まる時間帯や電力料金が高い時間帯に蓄電装置の電力を電気機器に供給（放電）する制御が行なわれる。これにより、電力需要の平準化や電力料金の抑制を図るものである。

このような電力システムは、停電の発生時に蓄電装置に蓄積されている電力を各電気機器に提供することによって、停電時にも電気機器の稼働を可能とする。そのため、停電の発生の可能性がある場合には、事前に蓄電量を増加させておくことが望まれる。一方で、放電を抑えて蓄電量を増加させる制御が必要以上に長期間、継続すると、適切に電力需要の平準化や電力料金の抑制が図られなくなる場合もある。

たとえば特開２００７−１４８４７７号公報は、広域ネットワーク上にあるサーバで災害情報を管理し、監視用処理装置が所定の間隔で災害情報を収集する監視システムを開示している。

特開２００７−１４８４７７号公報

特開２００７−１４８４７７号公報に開示されたシステムのように、気象情報を提供するサーバから気象情報を取得して蓄電装置の充放電制御を行なう場合、蓄電装置の設置された家庭等の環境ごとに制御装置とサーバとの間の通信が発生する。そのため、制御装置がサーバから気象情報を取得する間隔が短い場合、ネットワーク全体での通信負荷が増加する。一方で、制御装置がサーバから気象情報を取得する間隔を長くすると、通信負荷を抑えることができる反面、気象情報に応じたきめ細やかな充放電制御が実現されない場合もある。

本開示のある局面における目的は、通信負荷の軽減と適切な充放電制御とを両立できる制御システムを提供することである。また、本開示のある局面における目的は、通信負荷の軽減と適切な充放電制御とを両立できる制御装置を提供することである。また、本開示のある局面における目的は、通信負荷の軽減と適切な充放電制御とを両立できるサーバを提供することである。また、本開示のある局面における目的は、通信負荷の軽減と適切な充放電制御とを両立できる制御方法を提供することである。

ある実施の形態に従うと、制御システムは、１以上の電気機器に電力を供給可能な蓄電装置に接続された制御装置と、制御装置と通信可能なサーバとを備える。サーバは、制御装置に気象情報を送信するための送信手段を含む。制御装置は、サーバから送信された気象情報に基づいて蓄電装置に対する充電および蓄電装置から電気機器への電力供給を制御するための充放電制御手段を含む。この制御システムは、サーバの送信する気象情報に基づいて、当該気象情報が送信されるタイミングからサーバが次に制御装置に気象情報を送信するタイミングまでの期間を決定するための決定手段と、サーバが気象情報を制御装置に送信した第１のタイミングから上記期間が経過した第２のタイミングに、サーバがさらに気象情報を制御装置に送信するようにサーバと制御装置との通信を制御するための通信制御手段とをさらに備える。

他の実施の形態に従うと、制御装置は、１以上の電気機器に電力を供給可能な蓄電装置に接続されている。この制御装置は、サーバとの通信を制御するための通信制御手段と、サーバから気象情報を取得するための取得手段と、サーバから取得された気象情報に基づいて蓄電装置に対する充電および蓄電装置から電気機器への電力供給を制御するための充放電制御手段と、サーバから取得された気象情報に基づいて、当該気象情報が取得されたタイミングから取得手段が次に気象情報を取得するタイミングまでの期間を決定するための決定手段とを備える。サーバから気象情報が取得されると、通信制御手段は、気象情報が取得されたタイミングから上記期間の経過の後に、さらにサーバから気象情報を取得するようにサーバとの通信を制御する。

他の実施の形態に従うと、サーバは、１以上の電気機器に電力を供給可能な蓄電装置に接続された制御装置と通信可能である。このサーバは、制御装置に気象情報を送信するための送信手段と、制御装置に送信する気象情報に基づいて、当該気象情報が送信されたタイミングから送信手段が次に気象情報を送信するタイミングまでの期間を決定するための決定手段と、気象情報が配信された第１のタイミングから上記期間が経過した第２のタイミングに、さらに気象情報を送信するように制御装置との通信を制御するための通信制御手段とを備える。

他の実施の形態に従うと、制御方法は、１以上の電気機器に電力を供給可能な蓄電装置に接続された制御装置による、蓄電装置の制御方法である。この制御方法は、サーバから気象情報を取得するステップと、サーバから取得した気象情報に基づいて、蓄電装置に対する充電および蓄電装置から電気機器への電力供給を制御するステップと、サーバから取得した気象情報に基づいて、当該気象情報を取得したタイミングから次に気象情報を取得するタイミングまでの期間を決定するステップと、気象情報を取得した第１のタイミングから上記期間が経過した第２のタイミングに、取得するステップから決定するステップまでの動作を繰り返すステップとを備える。

この開示によると、１以上の電気機器に電力を供給可能な蓄電装置に接続された制御装置と、制御装置と通信可能なサーバとを含む制御システムにおいて、通信負荷の軽減と適切な充放電制御とを両立することができる。

実施の形態にかかる制御システムの構成の具体例を示す図である。 制御システムに含まれる制御装置の装置構成の概略の一例を示すブロック図である。 制御システムに含まれるサーバの装置構成の概略の一例を示すブロック図である。 気象情報の種類ごとのレベルの一例を表わした図（Ａ）、およびレベルごとの、次に気象情報を取得するまでの間隔を表わした図（Ｂ）である。 第１の実施の形態にかかる制御システムの動作の流れを表わした図である。 第１の実施の形態にかかる制御装置の機能構成の一例を表わしたブロック図である。 第１の実施の形態にかかる制御装置の動作の流れの具体例を表わしたフローチャートである。 第２の実施の形態にかかる制御システムの動作を表わした図である。 第２の実施の形態にかかるサーバの機能構成の一例を表わしたブロック図である。 第２の実施の形態にかかるサーバの動作の流れの具体例を表わしたフローチャートである。 第３の実施の形態にかかる制御システムの動作を表わした図である。 第３の実施の形態にかかるサーバの動作の流れの具体例を表わしたフローチャートである。

以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、これらの説明は繰り返さない。

［第１の実施の形態］
＜システム構成＞
図１は、本実施の形態にかかる制御システムの構成の具体例を示す図である。図１を参照して、制御システムは、家庭内やオフィス内のエアコン４００Ａおよび給湯器４００Ｂなどの電気機器に電力を供給可能な、蓄電池（図示せず）を含む蓄電装置３００に接続された制御装置１００と、制御装置１００とインターネットなどを介して通信可能なサーバ２００とを含む。エアコン４００Ａおよび給湯器４００Ｂなどの１台以上の電気機器を代表して、電気機器４００ともいう。

制御装置１００は、ＨＥＭＳコントローラとも呼ばれる。ＨＥＭＳコントローラとは、住宅向けの電力使用量の可視化、節電（二酸化炭素排出量の削減）のための機器制御、ソーラー発電機等の再生可能エネルギーや蓄電器の制御等を行なうエネルギー監理システム（ＨＥＭＳ）に用いられるコントローラである。

サーバ２００は、各家庭の電力状況を管理するためのサーバ２００Ａおよび気象情報を提供するためのサーバ２００Ｂなど、後述する処理をそれぞれが分担し協働して行なう複数のサーバからなるものであってもよいし、１台のサーバからなるものであってもよい。サーバ２００は、一般的なコンピュータで構成されるものであってもよい。サーバ２００は、インターネットなどを介して、スマートフォンやタブレットなどの端末装置５００からアクセスが可能である。

制御装置１００は、蓄電装置３００と通信可能に接続されている。制御装置１００は、蓄電装置３００に制御信号を出力する。これにより、制御装置１００は、蓄電装置３００での充電および電気機器４００への電力供給（放電）を制御する。制御装置１００による蓄電装置３００での充電および電気機器４００への電力供給（放電）の制御を、充放電制御ともいう。さらに、制御装置１００は、蓄電装置３００に問い合わせることで、蓄電装置３００から蓄電装置３００の蓄電量を取得する。

制御装置１００は、さらに、１台以上の電気機器４００それぞれと通信可能に接続されている。制御装置１００は、１台以上の電気機器４００それぞれから電気の使用量を示す信号を受信することで、各電気機器４００での電気の使用量を取得する。また、制御装置１００は、電気機器４００それぞれに制御信号を出力する。制御信号は、電気機器４００の運転量を指示するものである。たとえば、制御信号は、温度設定や、風量設定などを電気機器４００に指示するものである。これにより、制御装置１００は、電気機器４００の稼働を制御する。

制御装置１００は、インターネットなどを介してサーバ２００と通信可能に接続されている。制御装置１００は、１台以上の電気機器４００それぞれの電気の使用量をサーバ２００に送信する。また、制御装置１００は、蓄電装置３００の蓄電量をサーバ２００に送信する。サーバ２００は、制御装置１００から電気機器４００の電気の使用量や蓄電装置３００の蓄電量を受信して、各家庭での電力状況を管理する。また、制御装置１００は、サーバ２００に問い合わせることで、サーバ２００から気象情報を取得する。

サーバ２００は、端末装置５００からインターネットなどを介したアクセスを受け付ける。サーバ２００は、たとえばログインに成功した端末装置５００のみからのアクセスを受け付ける。サーバ２００は、端末装置５００からの要求に応じて、端末装置５００のユーザに関連付けて記憶している家庭の電力状況を表示するための画面情報を端末装置５００に提供する。また、サーバ２００は、端末装置５００からの要求に応じて、端末装置５００のユーザに関連付けて記憶している家庭の電気機器４００や蓄電装置３００への設定を受け付ける画面を表示するための画面情報を端末装置５００に提供する。サーバ２００は、端末装置５００から当該画面に対して入力された各種設定を受け付けると、当該設定に基づいた情報を制御装置１００に出力する。制御装置１００は、サーバ２００からの情報に基づいて電気機器４００や蓄電装置３００の制御を行なってもよい。

＜装置構成＞
図２は、制御装置１００の装置構成の概略の一例を示すブロック図である。図２を参照して、制御装置１００は、装置全体を制御するためのＣＰＵ（Central Processing Unit）１０と、メモリ１３とを含む。メモリ１３は、一例として、ＣＰＵ１０で実行されるプログラムを記憶するためのＲＯＭ（Read Only Memory）１１と、電気機器の状態情報などの各種データを記憶したりＣＰＵ１０でプログラムを実行する際の作業領域となったりするためのＲＡＭ（Random Access Memory）１２とを含む。

制御装置１００は、出力部としてのＬＥＤ（Light Emitting Diode）１４や、スイッチなどの操作部１５を含んでもよい。

さらに、制御装置１００は、電気機器４００やサーバ２００と通信するための通信部１６を含む。

図３は、サーバ２００の装置構成の概略の一例を示すブロック図である。サーバ２００は一般的なコンピュータで構成されるものであってよい。そのため、図３は一般的なコンピュータの概略構成を表わしている。

図３を参照して、サーバ２００は、装置全体を制御するためのＣＰＵ２０と、メモリ２４と、インターネットを介した通信を行なうための通信部２５とを含む。メモリ２４は、一例として、ＣＰＵ２０で実行されるプログラムを記憶するためのＲＯＭ２１と、ＣＰＵ２０でプログラムを実行する際の作業領域となったり計算値を記憶したりするためのＲＡＭ２２と、各種情報を記憶するためのＨＤＤ（Hard Disk Drive）２３とを含む。

サーバ２００の構成は図３の構成に限定されるものではない。たとえば、サーバ２００は、ユーザの操作入力を受け付けるための操作部やディスプレイをさらに含んでもよい。また、図１で例示されたように、サーバ２００が複数の装置から構成されるものである場合、各サーバは、他の装置と通信するための通信装置をさらに含んでもよい。

＜動作概要＞
本実施の形態にかかる制御システムは、サーバ２００から送信される気象情報に基づいて蓄電装置３００の充放電制御を実行する。気象情報は、たとえば気象庁の発表する気象情報であり、大雨、暴風などのカテゴリごとに特別警報、警報、および注意報などの種類が設定されている。サーバ２００は、気象庁の発表する気象情報を提供するサーバを含み、または、該サーバから気象情報を取得可能なサーバを含む。

本制御システムに含まれる制御装置１００は、予め規定された種類の気象情報が発令されていない期間は、通常の充放電制御を実行する。通常の充放電制御は、たとえば、夜間などの電力料金が安い時間帯に充電し、昼間などの電力料金が高い時間帯に電気機器４００に電力供給（放電）するように蓄電装置３００を制御するものである。また、通常の充放電制御は、たとえば、夜間などの電気機器４００からの電力需要の少ない時間帯に充電し、昼間などの電気機器４００からの電力需要の高まる時間帯に電気機器４００に電力供給（放電）するように蓄電装置３００を制御するものである。

通常の充放電制御を実行し、電気機器４００に電力供給（放電）するように蓄電装置３００を制御している期間に、予め規定された種類の気象情報をサーバ２００から取得することで、制御装置１００は、気象情報対応制御に切り替える。気象情報対応制御とは、蓄電池を満充電になるように充電を開始し、満充電になるとその状態を維持する制御である。気象情報対応制御中に停電が発生した場合には、放電が開始される。そして、当該気象情報が解除された場合に、制御装置１００は、気象情報対応制御を終了して通常の充放電制御、つまり電気機器４００に電力供給（放電）する制御に切り替える。

充放電制御を実現するために、制御装置１００は、予め規定されたタイミングでサーバ２００から気象情報を取得する。制御装置１００による気象情報の取得は、制御装置１００がサーバ２００に気象情報を要求し、当該要求に応じたサーバ２００から制御装置１００に気象情報が送信されることで実現されてもよい。または、サーバ２００から自発的に制御装置１００に対して気象情報が送信されてもよい。本実施の形態では、気象情報の送信が前者であるものとするが、後者であってもよい。

気象情報に応じた充放電制御を実現するためには、制御装置１００は、短い時間間隔でサーバ２００から気象情報を取得することが望まれる。しかしながら、短い時間間隔で制御装置１００がサーバ２００から気象情報を取得しようとすると、サーバ２００と制御装置１００との間の通信量が増加する。特に、サーバ２００が複数台の制御装置と接続されている場合、サーバ２００の通信負荷が増大することにつながる。

そこで、本実施の形態にかかるシステムでは、予め気象情報の種類に応じてレベルを設定しておき、取得された気象情報のレベルに応じたタイミングで次の気象情報をサーバ２００から取得するように、制御装置１００とサーバ２００との間の通信間隔が制御される。

一例として、第１の実施の形態では、制御装置１００が気象情報のレベルに応じて、サーバ２００に次の気象情報を要求するタイミングを制御する。この制御を実現するために、制御装置１００は、気象情報の種類ごとのレベルと、レベルごとの次に気象情報を取得するまでの間隔とを予めメモリ１３に記憶している。図４（Ａ）は、気象情報の種類ごとのレベルの一例を表わした図である。図４（Ｂ）はレベルごとの、次に気象情報を取得するまでの間隔を表わした図である。

図４（Ａ）を参照して、制御装置１００は、たとえば、大雨特別警報、大雨警報、暴風特別警報、暴風警報、および波浪特別警報についてはレベルＡ、大雨注意報、強風注意報、波浪警報、および波浪注意報についてはレベルＢを記憶している。図４（Ｂ）を参照して、制御装置１００は、次に気象情報を取得するまでの間隔として、たとえば、レベルＡについては１５分、レベルＢについては３０分、レベルＣについては６０分を記憶している。

図４（Ａ）に示された気象情報の種類ごとのレベル、および図４（Ｂ）に示されたレベルごとに次に気象情報を取得するまでの期間は、予め制御装置１００に登録されていてもよいし、端末装置５００などからの制御信号に従って制御装置１００が設定してもよいし、制御装置１００からサーバ２００などから取得してもよい。

制御装置１００は、サーバ２００に要求して気象情報（第１の気象情報）を取得すると、図４（Ａ）の関係を参照して当該気象情報の種類のレベルを判断し、判断したレベルに応じた時間間隔（期間）を図４（Ｂ）の関係から読み出す。そして、制御装置１００は、第１の気象情報を取得した後、読み出した期間が経過すると、次の（第２の）気象情報をサーバ２００に要求する。これによって、気象情報対応制御を開始してから該当する気象情報の種類の警報等が解除された場合に、制御装置１００は速やかに気象情報対応制御を終了して通常の充放電制御、つまり電気機器４００に電力供給（放電）する制御に切り替えることができる。

なお、この例では、気象情報の種類に基づいてレベルが判断され、判断されたレベルに関連付けられている期間が読み出されるものとしている。他の例として、制御装置１００が気象情報の種類ごとに期間を予め記憶しておき、サーバ２００から取得した気象情報から対応する期間を読み出してもよい。

図５は、本制御システムの動作の流れを表わした図である。図５を参照して、制御装置１００は、あるタイミングでサーバ２００に対して気象情報を要求し（ステップＳ１）、サーバ２００から気象情報を取得する（ステップＳ２）。制御装置１００は、取得した気象情報に基づいて充放電制御を実行する（ステップＳ３）。

さらに、制御装置１００は、取得した気象情報に基づいて、次にサーバ２００から気象情報を取得する間隔を決定する（ステップＳ４）。詳しくは、制御装置１００は、図４（Ａ）の関係を参照して取得した気象情報のレベルを判断し、判断したレベルに応じた時間間隔（期間）Ｔ１を図４（Ｂ）の関係から読み出す（ステップＳ４−１）。

制御装置１００は、上記ステップＳ２でサーバ２００から気象情報を取得すると計時を開始し、上記ステップＳ４で読み出した期間Ｔ１が経過すると、サーバ２００に次の気象情報を要求し（ステップＳ１１）、サーバ２００から次の気象情報を取得する（ステップＳ１２）。制御装置１００は、取得した気象情報に基づいて充放電制御を実行する（ステップＳ１３）。

さらに、制御装置１００は、取得した気象情報に基づいて、次にサーバ２００から気象情報を取得する間隔を決定する（ステップＳ１４）。詳しくは、制御装置１００は、図４（Ａ）の関係を参照して取得した気象情報のレベルを判断し、判断したレベルに応じた時間間隔（期間）Ｔ２を図４（Ｂ）の関係から読み出す（ステップＳ１４−１）。

以降、本システムでは同様の動作が繰り返される（ステップＳ２０）。すなわち、制御装置１００は、サーバ２００から気象情報を取得するたびに、図４（Ａ）の関係を参照して取得した気象情報のレベルを判断し、判断したレベルに応じた時間間隔（期間）を図４（Ｂ）の関係から読み出すことで、次に気象情報を取得するタイミングを決定する。

好ましくは、図４（Ａ）および図４（Ｂ）に表わされたように、停電の可能性の高い気象情報ほど次に気象情報を取得するまでの期間が短く設定され、停電の可能性の低い気象情報ほど次に気象情報を取得するまでの期間が長く設定される。このような期間が設定されることで、本システムにおいて、停電の可能性の高い気象状況においては短い時間間隔で制御装置１００はサーバ２００から送信される気象情報を取得して気象情報に応じた充放電制御が可能になる。一方で、停電の可能性の低い気象状況においては制御装置１００とサーバ２００との間の通信を抑えることができる。

＜機能構成＞
図６は、上記動作を行なうための制御装置１００の機能構成の一例を表わしたブロック図である。図６の各機能は、制御装置１００のＣＰＵ１０がＲＯＭ１１に記憶されているプログラムをＲＡＭ１２上に読み出して実行することで、主に、ＣＰＵ１０で実現される。しかしながら、少なくとも一部の機能が図２に表わされた他のハードウェア、または電気回路などの図示されていない他のハードウェアによって実現されてもよい。

図６を参照して、制御装置１００のＣＰＵ１０は、サーバ２００との通信を制御するための通信制御部１０１と、気象情報を取得するための取得部１０２と、充放電制御を実行するための充放電制御部１０３と、決定部１０４とを含む。

取得部１０２は、サーバ２００と通信することによって、サーバ２００から気象情報を取得する。決定部１０４は、サーバ２００から取得した気象情報に基づいて、当該気象情報を取得したタイミングから取得部１０２が次に気象情報を取得するタイミングまでの期間である時間間隔（期間）を決定する。一例として、決定部１０４は、判断部１０５と読出部１０６とを含む。

メモリ１３は、図４（Ａ）に示された、気象情報の種類ごとのレベルを記憶するためのレベル記憶部１３１と、図４（Ｂ）に表わされた、レベルごとの、次に気象情報を取得するまでの間隔（期間）を記憶するための取得間隔記憶部１３２とを含む。

判断部１０５は、レベル記憶部１３１を参照して、取得部１０２によってサーバ２００から取得された気象情報のレベルを判断する。読出部１０６は、判断部１０５によって判断されたレベルに応じた時間間隔（期間）を取得間隔記憶部１３２から読み出す。

制御装置１００のＣＰＵ１０は、さらに、設定部１０７を含んでもよい。設定部１０７は、端末装置５００などによるユーザ操作を受け付けて、取得部１０２によって気象情報が取得されてから取得部１０２が次に気象情報を取得するタイミングまでの期間である時間間隔（期間）を設定する。具体的には、設定部１０７は、ユーザ操作に従って、気象情報の種類ごとのレベルをレベル記憶部１３１に登録してもよいし、次に気象情報を取得するまでの間隔（期間）を取得間隔記憶部１３２に登録してもよい。

通信制御部１０１は、取得部１０２によって気象情報が取得されると計時を開始する。通信制御部１０１は、決定部１０４によって決定された期間が経過するとサーバ２００に対して気象情報を要求するように通信部１６を制御するための要求部１０８を含む。

＜動作フロー＞
図７は、制御装置１００の動作の流れの具体例を表わしたフローチャートである。図７のフローチャートに表わされた動作は、制御装置１００のＣＰＵ１０がＲＯＭ１１に記憶されているプログラムをＲＡＭ１２上に読み出して実行し、図６の各機能を発揮することによって実現される。図７の動作は、制御装置１００がサーバ２００から気象情報を取得するタイミングに達した時点で開始される。

図７を参照して、ＣＰＵ１０は、気象情報を取得するタイミングに達すると、サーバ２００に気象情報を要求する（ステップＳ１０１）。サーバ２００から気象情報を取得すると（ステップＳ１０３でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は図示しないタイマーをスタートさせて計時を開始する（ステップＳ１０５）。

ＣＰＵ１０は、サーバ２００から取得した気象情報に基づいて、次にサーバ２００から気象情報を取得するタイミングを決定する（ステップＳ１０７）。具体的には、ＣＰＵ１０は、図４（Ａ）の関係を参照して取得した気象情報のレベルを判定し（ステップＳ１０９）、当該レベルに対応した、次に気象情報を取得するまでの間隔（期間）を図４（Ｂ）の関係から読み出す（ステップＳ１１１）。

ＣＰＵ１０は、上記ステップＳ１０５で計時を開始したタイマーを参照して、上記ステップＳ１０７で決定した期間の経過を監視する。そして、上記期間が経過すると（ステップＳ１１３でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は最初から動作を繰り返す。すなわち、上記期間が経過すると、ＣＰＵ１０は、サーバ２００に気象情報を要求する（ステップＳ１０１）。

［第２の実施の形態］
第１の実施の形態にかかるシステムは、サーバ２００から制御装置１００に気象情報が送信される間隔を制御装置１００側で決定し、決定された間隔に従って制御装置１００がサーバ２００に要求している。他の例として、気象情報が送信される間隔は、サーバ２００側で決定されてもよい。第２の実施の形態にかかるシステムでは、サーバ２００が、送信する気象情報に基づいて次に気象情報を送信するまでの間隔（期間）を決定する。そして、サーバ２００が当該期間を表わす情報を制御装置１００に渡す。そのため、第２の実施の形態にかかるサーバ２００、またはサーバ２００がアクセス可能な記憶装置は、図４（Ａ）および図４（Ｂ）の関係を記憶している。

第２の実施の形態にかかるシステムの構成、および制御装置１００ならびにサーバ２００の装置構成は第１の実施の形態にかかるシステムの構成、および制御装置１００ならびにサーバ２００の装置構成と同様であるため、これらの説明を繰り返さない。

図８は、第２の実施の形態にかかる制御システムの動作を表わした図である。図８を参照して、サーバ２００は、制御装置１００から気象情報の要求を受け付けると（ステップＳ３１）、制御装置１００に送信する気象情報に基づいて、制御装置１００が次にサーバ２００から気象情報を取得する間隔を決定する（ステップＳ３２）。詳しくは、サーバ２００は、図４（Ａ）の関係を参照して送信する気象情報のレベルを判断し、判断したレベルに応じた時間間隔（期間）Ｔ１を図４（Ｂ）の関係から読み出す（ステップＳ３３）。

サーバ２００は、気象情報と共に読み出した上記時間間隔（期間）Ｔ１を示す情報を制御装置１００に送信する（ステップＳ３４）。なお、期間Ｔ１を示す情報は気象情報と共に制御装置１００に送信されなくてもよい。サーバ２００は、気象情報の送信したタイミングから上記期間Ｔ１が経過するまでの間に、期間Ｔ１を示す情報を制御装置１００に送信すればよい。

制御装置１００は、取得した気象情報に基づいて充放電制御を実行する（ステップＳ３５）。

さらに、制御装置１００は、サーバ２００から気象情報を取得すると計時を開始し、サーバ２００から取得した情報に表わされた期間Ｔ１の経過を監視する。そして、期間Ｔ１が経過すると、制御装置１００はサーバ２００に気象情報を要求する（ステップＳ４１）。

サーバ２００は、制御装置１００から気象情報の要求を受け付けると、上記ステップＳ３２と同様にして、送信する気象情報のレベルに応じた時間間隔Ｔ２を図４（Ｂ）の関係から読み出すことで（ステップＳ４３）、次に制御装置１００が気象情報を取得するまでの時間間隔（期間）Ｔ２を決定する（ステップＳ４２）。そして、サーバ２００は、気象情報と共に決定した上記時間間隔（期間）Ｔ２を示す情報を制御装置１００に送信する（ステップＳ４４）。制御装置１００は、取得した気象情報に基づいて充放電制御を実行する（ステップＳ４５）。

以降、本システムでは同様の動作が繰り返される（ステップＳ５０）。すなわち、制御装置１００がサーバ２００に気象情報を要求するたびに、サーバ２００において、次に制御装置１００が気象情報を取得するタイミングが決定される。

図９は、上記動作を行なうためのサーバ２００の機能構成の一例を表わしたブロック図である。図９の各機能は、サーバ２００のＣＰＵ２０がＲＯＭ２１に記憶されているプログラムをＲＡＭ２２上に読み出して実行することで、主に、ＣＰＵ２０で実現される。しかしながら、少なくとも一部の機能が図３に表わされた他のハードウェア、または電気回路などの図示されていない他のハードウェアによって実現されてもよい。

図９を参照して、サーバ２００のＣＰＵ２０は、気象情報を制御装置１００に送信するための送信部２０１と、制御装置１００から気象情報の要求を受け付けるための要求入力部２０２と、決定部２０３と、通信制御部２０６とを含む。

決定部２０３は、送信部２０１が送信する気象情報に基づいて、次に制御装置１００が気象情報を取得するタイミングを決定する。一例として、決定部２０３は、判断部２０４と読出部２０５とを含む。判断部２０４および読出部２０５は、第１の実施の形態にかかる制御装置１００のＣＰＵ１０に含まれる判断部１０５および読出部１０６と同じ機能である。

メモリ１３は、送信する気象情報を記憶するための気象情報記憶部２４１と、図４（Ａ）に示された、気象情報の種類ごとのレベルを記憶するためのレベル記憶部２４２と、図４（Ｂ）に表わされた、レベルごとの、次に気象情報を取得するまでの間隔（期間）を記憶するための取得間隔記憶部２４３とを含む。

送信部２０１は、気象情報記憶部２４１から送信する気象情報を読み出して、制御装置１００に送信する。

判断部２０４は、レベル記憶部２４２を参照して、制御装置１００に送信する気象情報のレベルを判断する。読出部２０５は、判断部２０４によって判断されたレベルに応じた時間間隔（期間）を取得間隔記憶部２４３から読み出す。

通信制御部２０６は、取得間隔記憶部２４３から読み出された、制御装置１００がサーバ２００から次に気象情報を取得する時間間隔（期間）を示す情報を、制御装置１００からの要求に応じて気象情報を送信する第１のタイミングから上記期間の経過後である第２のタイミングまでの間に制御装置１００に送信するように通信部２５を制御する。

図１０は、第２の実施の形態にかかるサーバ２００の動作の流れの具体例を表わしたフローチャートである。図１０のフローチャートに表わされた動作は、サーバ２００のＣＰＵ２０がＲＯＭ２１に記憶されているプログラムをＲＡＭ２２上に読み出して実行し、図９の各機能を発揮することによって実現される。

図１０を参照して、サーバ２００のＣＰＵ２０は、制御装置１００から気象情報の要求を受け付けると（ステップＳ２０１でＹＥＳ）、メモリ２４から送信対象の気象を読み出す（ステップＳ２０３）。ＣＰＵ２０は、送信対象の気象情報に基づいて、制御装置１００が、当該気象情報の次に気象情報を取得するまでの時間間隔（期間）を決定する（ステップＳ２０５）。具体的には、ＣＰＵ２０は、図４（Ａ）の関係を参照して取得した気象情報のレベルを判定し（ステップＳ２０７）、当該レベルに対応した、次に気象情報を取得するまでの間隔（期間）を図４（Ｂ）の関係から読み出す（ステップＳ２０９）。

ＣＰＵ２０は、要求された気象情報を制御装置１００に送信すると共に、該気象情報と共に、または、その後であって次の気象情報を送信するまでの間に、上記ステップＳ２０５で決定した期間を示す情報を制御装置１００に送信する（ステップＳ２１１）。

［第３の実施の形態］
第１の実施の形態および第２の実施の形態にかかるシステムでは、制御装置１００がサーバ２００に気象情報を要求することで、サーバ２００から制御装置１００に気象情報が送信される、いわゆる、プル式の情報の送信方法が採用されている。気象情報の送信方法はプル式に限定されず、プッシュ式であってもよい。すなわち、サーバ２００の側で送信するタイミングを決定し、当該タイミングに達した時点で自発的に制御装置１００に気象情報を送信する方法であってもよい。第３の実施の形態にかかるシステムは、サーバ２００が気象情報を送信するタイミングを決定し、当該タイミングで制御装置１００に気象情報を送信する。

第２の実施の形態にかかるシステムの構成、および制御装置１００ならびにサーバ２００の装置構成は第１の実施の形態にかかるシステムの構成、および制御装置１００ならびにサーバ２００の装置構成と同様であるため、これらの説明を繰り返さない。

図１１は、第３の実施の形態にかかる制御システムの動作を表わした図である。図１１を参照して、サーバ２００は、送信する気象情報に基づいて、サーバ２００が当該気象情報の次に気象情報を送信する間隔を決定する（ステップＳ６１）。詳しくは、サーバ２００は、図４（Ａ）の関係を参照して送信する気象情報のレベルを判断し、判断したレベルに応じた時間間隔（期間）Ｔ１を図４（Ｂ）の関係から読み出す（ステップＳ６２）。

期間Ｔ１を決定した後、サーバ２００は当該気象情報を制御装置１００に送信し（ステップＳ６３）、計時を開始する。サーバ２００は、上記気象情報の送信から決定した期間Ｔ１の経過を監視する。気象情報を受信した制御装置１００は、当該気象情報に基づいて充放電制御を実行する（ステップＳ６４）。

上記気象情報の送信から決定した期間Ｔ１が経過すると、サーバ２００は、次に送信する気象情報に基づいて、さらに次に気象情報を送信する間隔を決定する（ステップＳ６５）。サーバ２００は、上記ステップＳ６２と同様に、図４（Ａ）の関係を参照してさらに次に送信する気象情報のレベルを判断し、判断したレベルに応じた時間間隔（期間）Ｔ２を図４（Ｂ）の関係から読み出す（ステップＳ６５−１）。

期間Ｔ２を決定した後、サーバ２００は当該気象情報を制御装置１００に送信する（ステップＳ６６）。気象情報を受信した制御装置１００は、当該気象情報に基づいて充放電制御を実行する（ステップＳ６７）。

以降、本システムでは同様の動作が繰り返される（ステップＳ７０）。すなわち、サーバ２００が送信対象の気象情報に基づいて次に気象情報を送信するタイミングを決定し、当該気象情報を送信した後に、上記タイミングで次の気象情報を送信する。

図１２は、第３の実施の形態にかかるサーバ２００の動作の流れの具体例を表わしたフローチャートである。図１２のフローチャートに表わされた動作もまた、サーバ２００のＣＰＵ２０がＲＯＭ２１に記憶されているプログラムをＲＡＭ２２上に読み出して実行し、主に図９の各機能を発揮することによって実現される。図１２の動作は、サーバ２００から制御装置１００に気象情報を送信するタイミングに達した時点で開始される。

図１２を参照して、サーバ２００のＣＰＵ２０は、気象情報を送信するタイミングに達すると、送信対象の気象情報をメモリ２４から読み出す（ステップＳ３０１）。ＣＰＵ２０は、送信対象の気象情報に基づいて、制御装置１００が、当該気象情報の次に気象情報を取得するまでの時間間隔（期間）を決定する（ステップＳ３０３）。具体的には、ＣＰＵ２０は、図４（Ａ）の関係を参照して取得した気象情報のレベルを判定し（ステップＳ３０５）、当該レベルに対応した、次に気象情報を取得するまでの間隔（期間）を図４（Ｂ）の関係から読み出す（ステップＳ３０７）。

ＣＰＵ２０は、対象の気象情報を制御装置１００に送信し（ステップＳ３０９）、図示しないタイマーをスタートさせて計時を開始する（ステップＳ３１１）。

ＣＰＵ２０は、上記ステップＳ３１１で計時を開始したタイマーを参照して、上記ステップＳ３０３で決定した期間の経過を監視する。そして、上記期間が経過すると（ステップＳ３１３でＹＥＳ）、ＣＰＵ２０は最初から動作を繰り返す。すなわち、上記期間が経過すると、ＣＰＵ２０は、サーバ２００に次に送信する気象情報をメモリ２４から読み出し（ステップＳ３０１）、さらに次に気象情報を送信するタイミングを決定すると共に（ステップＳ３０３）、対象の気象情報を制御装置に送信する（ステップＳ３０９）。

［実施の形態の効果］
以上の動作が本システムで行なわれることで、サーバ２００から制御装置１００に送信される気象情報に基づいて、当該気象情報の次にサーバ２００から制御装置１００に気象情報が送信されるタイミングが決定される。停電の可能性の高い気象情報ほどレベルを高く設定し、停電の可能性の低い気象情報ほどレベルを低く設定し、気象情報のレベルが高いほど次に気象情報が送信される間隔を短く設定しておくことで、停電の可能性に応じた送信管理が可能となる。すなわち、停電の可能性の高いほど、サーバ２００から制御装置１００に細かい間隔で気象情報が送信される。その結果、制御装置１００では気象情報に応じて細やかな充放電制御が実行可能となる。一方、停電の可能性の低いほど、サーバ２００から制御装置に送信される気象情報の間隔が大きくなる。その結果、停電の可能性の低い状況ではサーバ２００と制御装置１００との間の通信の負荷を抑えることができる。したがって、本制御システムでは、通信負荷の軽減と適切な充放電制御とを両立することが可能となる。

なお、第１の実施の形態〜第３の実施の形態に表わされたように、気象情報の送信間隔は、制御装置１００側で管理されてもサーバ２００側で管理されてもよい。さらに、気象情報の送信方式も、制御装置１００からの要求に応じてサーバ２００から送信されるいわゆるプル式であっても、サーバ２００から自律的に制御装置１００に対して送信されるいわゆるプッシュ式であってもよい。

［第４の実施の形態］
開示された特徴は、１つ以上のモジュールによって実現される。たとえば、当該特徴は、回路素子その他のハードウェアモジュールによって、当該特徴を実現する処理を規定したソフトウェアモジュールによって、または、ハードウェアモジュールとソフトウェアモジュールとの組み合わせによって実現され得る。

上述の動作を制御装置１００あるいはサーバ２００に実行させるための、１つ以上のソフトウェアモジュールの組み合わせであるプログラムとして提供することもできる。このようなプログラムは、コンピュータに付属するフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk-Read Only Memory）、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびメモリカードなどのコンピュータ読取り可能な記録媒体にて記録させて、プログラム製品として提供することもできる。あるいは、コンピュータに内蔵するハードディスクなどの記録媒体にて記録させて、プログラムを提供することもできる。また、ネットワークを介したダウンロードによって、プログラムを提供することもできる。

なお、本開示にかかるプログラムは、コンピュータのオペレーティングシステム（ＯＳ）の一部として提供されるプログラムモジュールのうち、必要なモジュールを所定の配列で所定のタイミングで呼出して処理を実行させるものであってもよい。その場合、プログラム自体には上記モジュールが含まれずＯＳと協働して処理が実行される。このようなモジュールを含まないプログラムも、本開示にかかるプログラムに含まれ得る。

また、本開示にかかるプログラムは他のプログラムの一部に組込まれて提供されるものであってもよい。その場合にも、プログラム自体には上記他のプログラムに含まれるモジュールが含まれず、他のプログラムと協働して処理が実行される。このような他のプログラムに組込まれたプログラムも、本開示にかかるプログラムに含まれ得る。

提供されるプログラム製品は、ハードディスクなどのプログラム格納部にインストールされて実行される。なお、プログラム製品は、プログラム自体と、プログラムが記録された記録媒体とを含む。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１０，２０ ＣＰＵ、１１，２１ ＲＯＭ、１２，２２ ＲＡＭ、１３，２４ メモリ、１５ 操作部、１６，２５ 通信部、１００ 制御装置、１０１，２０６ 通信制御部、１０２ 取得部、１０３ 充放電制御部、１０４，２０３ 決定部、１０５，２０４ 判断部、１０６，２０５ 読出部、１０７ 設定部、１０８ 要求部、１３１，２４２ レベル記憶部、１３２，２４３ 取得間隔記憶部、２００，２００Ａ，２００Ｂ サーバ、２０１ 送信部、２０２ 要求入力部、２４１ 気象情報記憶部、３００ 蓄電装置、４００ 電気機器、４００Ａ エアコン、４００Ｂ 給湯器、５００ 端末装置。

Claims (7)

1. 制御システムであって、
   １以上の電気機器に電力を供給可能な蓄電装置に接続された制御装置と、
   前記制御装置と通信可能なサーバと、を備え、
   前記サーバは、前記制御装置に気象情報を送信するための送信手段を含み、
   前記制御装置は、前記サーバから送信された前記気象情報に基づいて前記蓄電装置に対する充電および前記蓄電装置から前記電気機器への電力供給を制御するための充放電制御手段を含み、
   前記制御システムは、
   前記サーバの送信する前記気象情報に基づいて、当該気象情報が送信されるタイミングから前記サーバが次に前記制御装置に気象情報を送信するタイミングまでの期間を決定するための決定手段と、
   前記サーバが前記気象情報を前記制御装置に送信した第１のタイミングから前記期間が経過した第２のタイミングに、前記サーバがさらに気象情報を前記制御装置に送信するように前記サーバと前記制御装置との通信を制御するための通信制御手段とをさらに備える、制御システム。
2. ユーザ操作に従って気象情報ごとに送信される間隔を設定するための設定手段をさらに備え、
   前記決定手段は、前記設定手段による設定を参照することで前記気象情報に応じた前記間隔を決定する、請求項１に記載の制御システム。
3. 前記制御装置は、
   前記サーバに気象情報を要求するための要求手段と、
   前記通信制御手段と、をさらに含み、
   前記送信手段は、前記制御装置からの前記要求に応じて前記制御装置に前記気象情報を送信し、
   前記通信制御手段は、前記第２のタイミングに前記サーバに気象情報を要求するように前記要求手段を制御する、請求項１または２に記載の制御システム。
4. 前記制御装置は、前記サーバに気象情報を要求するための要求手段をさらに含み、
   前記送信手段は、前記制御装置からの前記要求に応じて前記制御装置に前記気象情報を送信し、
   前記サーバは、前記通信制御手段をさらに含み、
   前記通信制御手段は、さらに、前記要求手段によって前記サーバに前記要求を行なうタイミングとしての前記第２のタイミングを示す情報を、前記第１のタイミングから前記第２のタイミングまでの間に前記制御装置に配信するように前記送信手段を制御する、請求項１または２に記載の制御システム。
5. １以上の電気機器に電力を供給可能な蓄電装置に接続された制御装置であって、
   サーバとの通信を制御するための通信制御手段と、
   前記サーバから気象情報を取得するための取得手段と、
   前記サーバから取得された前記気象情報に基づいて前記蓄電装置に対する充電および前記蓄電装置から前記電気機器への電力供給を制御するための充放電制御手段と、
   前記サーバから取得された前記気象情報に基づいて、当該気象情報が取得されたタイミングから前記取得手段が次に気象情報を取得するタイミングまでの期間を決定するための決定手段とを備え、
   前記サーバから前記気象情報が取得されると、前記通信制御手段は、前記気象情報が取得されたタイミングから前記期間の経過の後に、さらに前記サーバから気象情報を取得するように前記サーバとの通信を制御する、制御装置。
6. １以上の電気機器に電力を供給可能な蓄電装置に接続された制御装置と通信可能なサーバであって、
   前記制御装置に気象情報を送信するための送信手段と、
   前記制御装置に送信する気象情報に基づいて、当該気象情報が送信されたタイミングから前記送信手段が次に気象情報を送信するタイミングまでの期間を決定するための決定手段と、
   前記気象情報が配信された第１のタイミングから前記期間が経過した第２のタイミングに、さらに気象情報を送信するように前記制御装置との通信を制御するための通信制御手段とを備える、サーバ。
7. １以上の電気機器に電力を供給可能な蓄電装置に接続された制御装置による、前記蓄電装置の制御方法であって、
   サーバから気象情報を取得するステップと、
   前記サーバから取得した前記気象情報に基づいて、前記蓄電装置に対する充電および前記蓄電装置から前記電気機器への電力供給を制御するステップと、
   前記サーバから取得した前記気象情報に基づいて、当該気象情報を取得したタイミングから次に気象情報を取得するタイミングまでの期間を決定するステップと、
   前記気象情報を取得した第１のタイミングから前記期間が経過した第２のタイミングに、前記取得するステップから前記決定するステップまでの動作を繰り返すステップとを備える、制御方法。

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