JP2016204082A - シート積載装置、シート処理装置及び画像形成システム - Google Patents

シート積載装置、シート処理装置及び画像形成システム Download PDF

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Abstract

【課題】ユーザーのアクセス性を向上させたシート積載装置、シート処理装置及び画像形成システムを提供する。
【解決手段】ユーザーがシートを取り出す際にアクセスする側に配置されている第1の整合部材206が、第2の整合部材207よりも搬送方向における長さが短い。
【選択図】図3

Description

本発明は、シート積載装置、シート処理装置及び画像形成システムに関する。
特許文献1および特許文献2は、シートの端部を整合する整合機能を備えたシート処理装置を開示している。特許文献1及び特許文献2に記載の構成は、排出されたシートの幅方向の両端部を一対の整合手段で支持する構成である。また、特許文献1及び特許文献2に記載の構成は、一対の整合手段を互いに離間する方向に移動させることで、整合されたシートを整合手段の下方に配置された積載トレイに落下させる構成である。
特開2014−19569号公報 特開2007−290861号公報
しかしながら、特許文献1及び特許文献2に記載の構成では、一対の整合手段の搬送方向の長さが同じ構成であった。したがって、ユーザーが積載トレイ上に積載されているシートを取り出す際に、整合手段が邪魔になり、ユーザーのシート取り出し性が悪化するという課題があった。
本発明は、ユーザーのアクセス性を向上させたシート積載装置、シート処理装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。
本発明は、シートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段によるシートの搬送方向に直交する幅方向において、前記搬送手段により搬送されたシートの一方側を支持する第1の支持部材と、前記幅方向において、前記搬送手段により搬送されたシートの他方側を支持する第2の支持部材と、前記第1の支持部材及び前記第2の支持部材の少なくとも一方を前記幅方向に移動させることで、前記第1の支持部材及び前記第2の支持部材に支持されたシートを落下させる移動手段と、前記第1の支持部材及び前記第2の支持部材の下方に設けられ、前記第1の支持部材及び前記第2の支持部材から落下したシートが積載される積載部と、を有し、前記第1の支持部材は前記第2の支持部材よりも前記搬送方向の長さが短いことを特徴とするシート積載装置である。
本発明によれば、シートを整合する性能を低下させることなく、積載部へのユーザーアクセス性を向上させることができる。
第1の実施の形態に係る画像形成システムの概略構成図 第1の実施の形態に係るシート処理装置の斜視図 第1の実施の形態に係る画像形成システムの斜視図 第1の実施の形態に係る第1及び第2の整合部材の天面図 第1の実施の形態に係る第1の整合部材の(a)天面図(b)正面図 第1の実施の形態に係るシート整合開始時のシート処理装置の天面図 第1の実施の形態に係るシート処理装置の正面断面図 第1の実施の形態に係るシート整合完了時のシート処理装置の天面図 第2の実施の形態に係る画像形成システムの斜視図 第2の実施の形態に係るシート処理装置の正面断面図 変形例に係る第1の整合部材および搬送ローラ対の正面図 変形例に係る第1の整合部材および搬送ローラ対の正面図 第1の実施形態に係る画像形成システムのブロック図
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
[第1の実施形態]
図1は、本発明の第1の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図であり、図1において、10は画像形成システム、100は画像形成部102等を備えた画像形成装置(プリンタ)である。この画像形成装置100には、画像形成部102により画像が形成されたたシートSに対しステイプル綴じ等の処理を行うシート処理装置200が着脱可能に取り付けられている。さらに、画像形成装置100には、シート処理装置200の上に、原稿画像を読み取る画像読取装置300が重ねて取り付けられている。図13は、第1の実施形態の画像形成装置のブロック図である。
画像形成装置100は、図1に示すように画像形成部102と、画像形成部102にシートを給送するシート給送部101と、定着部103と、シート排出部104と、CPU(制御手段)50等を備えている。
ここで、画像形成部102は、反時計回りに回転する感光ドラム111と、露光装置113と、感光ドラム111の回転方向に沿ってほぼ順に配設された帯電ローラ112と、現像装置114と、転写ローラ115とを有している。画像形成部102は、これらのプロセス機器による画像形成プロセスによって、シートS上にトナー像を形成する。また、シート給送部101は、画像形成部102へ給送されるシートSが複数枚、積載された状態で収納されているカセット105と、給紙ローラ106等を有している。定着部103は、定着ローラ116と、この定着ローラ116に当接する加圧ローラ117とを有している。
また、シート排出部104は、シートSの搬送経路を切り替える切替えフラッパ(切替え部材)120と、正逆転可能な搬送ローラ対121と、排紙ローラ対122と、画像形成装置100上面に形成された排紙積載部123と、満載検知フラグ124とを有している。なお、切替えフラッパ120は、画像形成されたシートSをシート処理位置200に向かわせる位置と、排紙ローラ対122に向かわせる位置との間を移動可能である。CPU50は、ソレノイド(駆動手段)S1を制御することによって、切替えフラッパ120を移動させる。
次に、画像形成システム10による画像形成動作及びシート処理動作について説明する。まず、画像形成装置100に、不図示のコンピュータ若しくはLAN等のネットワークから画像情報が送られてくる。また、画像形成装置100に、画像読取装置300から読み取った画像情報が送られてくる。これらの画像情報に応じて露光装置113はレーザ光を発光し、その表面が帯電ローラ112によって所定の極性・電位に一様に帯電されている感光ドラム111の表面を露光する。これにより、感光ドラム111の表面の露光部分は電荷が除去され、感光ドラム111の表面に静電潜像が形成される。そして、この静電潜像は、現像装置114によってトナーが付着されることでトナー像として現像される。このようにして、感光ドラム111上に形成されたトナー像は、感光ドラム111の反時計回りの回転に伴って感光ドラム111と転写ローラ115との間の転写ニップ部に搬送される。
一方、給紙カセット105に収納されたシートSは、給紙ローラ106によって1枚ずつ分離されて、画像形成部102へ向けて給紙される。その後、シートSは、画像形成部102で形成されるトナー像にタイミングを合わせるようにして、転写ニップ部に供給される。これにより感光ドラム111上のトナー像は、転写ローラ115により、シートSに転写される。そして、このように感光ドラム111からトナー像が転写されたシートSは、定着部103へ搬送される。定着部103へ搬送されたシートSは、定着ローラ116と加圧ローラ117との間に形成される定着ニップ部によって挟持され、搬送される。シートSがこのとき加熱・加圧されることで、シートSの表面にトナー像が定着される。
ここで、シートSに対する処理が不要な場合は、切替えフラッパ120はシートSを排紙ローラ対122に向かって搬送する位置に配置されている。これにより、トナー像が定着されたシートSは、搬送ローラ対121により排紙ガイドに沿って搬送され、さらに排紙ローラ対122によって、排紙積載部123上にフェイスダウン状態(トナー像が形成された面を下方に向けた状態)で排出される。なお、排紙積載部123の上方にはシートSの満載を検知する満載検知フラグ124と満載検知フラグを検知するセンサ40が設けられている。この満載検知フラグ124及びセンサにより排出されたシートSの満載を検知した際には、CPU50は、排紙トレイ上のシートSが取り除かれるまで画像形成装置100は画像形成を行わない。
また、画像形成装置100は、シートSの表裏両面に対して画像形成するときに使用されるシートSの再給紙パス125を有している。シートSの両面に画像を形成するモードが設定されている場合には、一方の面(表面)にトナー像が定着されたシートSの後端が搬送ローラ対121を抜けたあと、シートSはスイッチバックされ、再給紙パス125へ搬送される。その後、シートSは再度、画像形成部102、定着部103を通過することで、シートSの裏面にも画像形成が行われる。
一方、画像形成されたシートSに対してステイプル綴じ等の処理を行うように設定されている場合、CPU50は、ソレノイドS1を制御して、切替えフラッパ120を、シートSをシート処理装置200に向かわせる位置に位置させる。
次に図1、図2を用いて、シート処理装置200について説明する。図2はシート処理装置200を排紙方向の上側からみた斜視図である。シート処理装置200は、第1搬送ローラ対201、第2搬送ローラ対(搬送手段)202によって搬送されたシートを一時的に積載し整合処理を行うための中間積載部203を有する。また、シート処理装置200は、接触及び離間可能な排出ローラ対204と、中間積載部203まで搬送されたシートSの搬送方向の後端の整合を行う後端整合手段205を有する。なお、図2に示すように、排出ローラ対204は上ローラと下ローラが幅方向において異なる位置に配置された構成である。
また、シート処理装置200は、シートSの搬送方向と直交する幅方向の整合を行う第1の整合部材(第1の支持部材)206、第2の整合部材(第2の支持部材)207とを有する。第1の整合部材206は幅方向において一方側に設けられ、第2の整合部材207は幅方向において他方側に設けられている。また、シート処理装置200は、整合されたシート束(複数枚のシートS)に対して綴じ処理を施すステイプラ(処理手段)208と、シートSを積載するための積載トレイ(積載部)209を備えている。
図2に示すように、第1の整合部材206、第2の整合部材207はそれぞれ、シートSの下面を支持するための支持面(下面)206a及び207aと、シートSの端部がカール等により跳ね上がるのを防止するための上面206b及び207bとを有する。上面206b及び207bは、支持面(下面)206a及び207aに対向しており、上面206b及び207bは、支持面(下面)206a及び207aと略平行な形状である。また、第1の整合部材206、第2の整合部材207はそれぞれ、支持面(下面)206a及び207aと、上面206b及び207bを繋ぐ鉛直部206c及び207cを有し、断面がコの字形状に構成されている。
また、第1の整合部材206、第2の整合部材207の上面206b及び207bは、屈曲点206f及び207fを境に屈曲している。そして、搬送ローラ対202の回転軸線方向に見て、搬送ローラ対202のニップ線(互いのローラの中心を結んだ直線と垂直な線)が上面206bへ向かっている(ニップ線と上面206bが交差する)構成である。これにより、カール等により変形したシートSを、第1の整合部材206及び第2の整合部材207により、強制的にこし付けすることが可能となり、シートSの整合性能を向上させることができる。
さらに、シート処理装置200は、幅方向の整合を行う時にシートSの側端に当接し整合基準となる整合基準壁(幅方向基準部)211、搬送方向の整合を行う時にシートSの後端に当接し整合基準となる整合基準壁(搬送方向基準部)212を備えている。以上が、シート処理装置200の主な構成要素である。
次に図3、図4、図5を用いて、第1の整合部材206及び第2の整合部材207について説明する。図3は画像形成システム10の斜視図である。図4は、第1の整合部材206及び第2の整合部材207を上方から見た図である。図5(a)は、第1の整合部材206を上方から見た図であり、図5(b)は、第1の整合部材206を幅方向から見た図である。図4中のLで示すように、第1の整合部材206と第2の整合部材207は、シートSの搬送方向における長さが異なる。また、図3に示すように、ユーザーがシートを取り出す際にアクセスする側に配置されている第1の整合部材206が、第2の整合部材207よりも搬送方向における長さが短い。さらに、図5(b)で示すように、第1の整合部材206の、支持面206aの下流側の一部である下流端には、上流側より上向きに傾斜し、シートSを上方に持ち上げる傾斜部206eが設けられている。なお、本実施形態において、ユーザーがアクセスする側は、カセット105が画像形成装置100から引き出される方向における上流側である。
次に、シートSに処理を施す際の、シート処理装置200の動作について時系列に沿って説明する。図6はシート処理装置200を上方から見た図であり、シートSを中間積載部203に受け入れる際の、各構成要素の位置関係を示している。なお、図6中では、シートSの位置を可視化するため、上面206b及び207bを不図示としている。
シートSは図6中の位置に、第2搬送ローラ対202によって搬送されてくる。なお、図6では、シートSは一例としてLGLサイズを想定して記載している。CPU50は、モータM1を有するアクチュエータ(移動手段)を制御することで、第1の整合部材206及び第2の整合部材207を、幅方向(図6における上下方向)支持面206a及び207aによってシートSの下面を支持可能な位置に位置させている。このとき、整合基準壁の一部である整合基準211aと、第1の整合部材206における整合基準壁(第1の基準部)206dは、幅方向における位置が等しくとなるように(同一面)位置している。
図7は、第1の整合部材206の支持面206a及び傾斜部206eと、第2の整合部材207の支持面207aにより、LGLサイズのシートSを支持している状態の概略断面図である。第1の整合部材206は支持面206aの下流側に傾斜部206eを有するので、搬送方向の長さが第2の整合部材207よりも短い構成であるにも関わらず、シートSが積載トレイ209に向かって垂れ下がることなく、シートSを支持することが可能となる。
また、第1の整合部材206及び第2の整合部材207の上でシートSを支持する場合には、CPU50は、モータM3を制御することで排出ローラ対204を離間させ、第2搬送ローラ対202にシートSを第1の整合部材206及び第2の整合部材207へ搬送する。搬送されたシートSは、中間積載部203および支持面206a、207a及び傾斜部206eによって下面を支持される。
シートSの後端が第2搬送ローラ対202から排出され、中間積載部203上に載置されると、CPU50はアクチュエータを制御することでシートSの整合動作を開始する。CPU50は、第2の整合部材207を幅方向の内側(第1の整合部材206に近付く方向)へ移動させることで鉛直部(整合面)207cによってシートSの側端部を押圧し、シートSを整合基準壁206dおよび211aに向かって移動させる。これにより、シートSが整合され、シートSはユーザーアクセス側に近付く為、ユーザーのアクセス性(操作性)が向上する。
図8は、シートSの幅方向の整合が完了した時点でのシート処理装置200の各要素の位置関係を示している。CPU50は、幅方向の整合が完了した後に、後端整合手段205により、搬送方向の整合を開始する。後端整合手段205は、整合する対象のシートSに対して、離間した位置と当接した位置との間を移動可能な構成である。CPU50は、モータM2を他のアクチュエータを制御することで後端整合手段205を移動させる。
後端整合手段205は、摩擦部材(例えばゴムローラ)205aをシートSの当接面として備えている。CPU50は、他のアクチュエータによって、摩擦部材205aがシートSの上面に当接させた状態で摩擦部材205aを搬送方向の上流側(シートSを整合基準壁212に向かって移動させる方向)に回転させることで、シートSの搬送方向の整合を実施する。シートSの搬送方向の整合動作が終了すると、後端整合手段205は、後続のシートSが中間積載部203到達する前に、シートSの搬送を妨げない位置(離間した位置)に再び退避する。また、第2の整合部材207も、後続シートSが到達する前に、整合位置(図8の位置)から、幅方向における外側へ退避したシート受取位置(図6の位置)へと退避している。
また、シート処理装置200は、整合基準壁211の近傍に、整合済みのシートSに対して接触及び離間可能に設けられ、シートSを略天面方向から保持する保持手段(不図示)を有する。保持手段は、一度整合処理が施されたシートSの整合状態が再び乱れないように、シート束を上方から加圧(当接)して保持する。また、保持手段は、新たなシートSを整合する際には、シートSの整合を妨げない位置に退避し、シートSの整合動作が完了すると、再びシートSを加圧して保持する。
上記した幅方向及び搬送方向の整合動作は、シートSが1枚搬送されるごとに行われる。そして、所定枚数シートSに対する整合動作が完了すると、ステイプラ208によって所定枚数のシート(シート束)に対して綴じ処理が行われる。その後、CPU50は、アクチュエータを制御して第1の整合部材206及び第2の整合部材207を互いの距離が離れた状態に移動させ、離間していた排出ローラ204によりシートSをニップさせて回転させる。すなわち、排出ローラ204によりシートSを搬送しながら第1の整合部材206及び第2の整合部材207を幅方向に移動させる。これにより、第1の整合部材206及び第2の整合部材207に支持されていたシート束は、積載トレイ209へ落下し、積載させる。
なお、画像形成システム10は、綴じ処理を行わないシートSをシート処理装置200から排出することも可能である。この場合には、画像形成装置100から搬送されたシートSは、切替えフラッパ120により搬送経路が切替えられ、第1搬送ローラ対201によりシート処理装置200へ搬送される。その後、第2搬送ローラ対202により、中間積載部203へ搬送される。このとき、排出ローラ対204はニップしており(離間していない)、第1の整合部材206及び第2の整合部材207は、シートSを支持しない退避位置(幅方向における外側に移動した位置)に位置している。そして、排出ローラ対204により搬送されたシートSをニップして搬送することで、シートSは中間積載部203に一時的に溜められることなく、積載トレイ209へと直接搬送(排出)される。
[第2の実施形態]
次に、図9及び図10を参照して第2の実施形態について説明する。以下の第2の実施形態の説明において、第1の実施形態と共通する構成及び動作については適宜説明を省略する。図9は、第2の実施の形態に係る画像形成システムの斜視図であり、図10は第2の実施の形態に係るシート処理装置200の概略断面図である。
図9に示すように、第2の実施形態の画像形成システムは、画像形成装置100の上部に画像読取装置300が取り付けられ、画像形成装置100の横にシート処理装置200が取り付けられた構成である。また、図10に示すように、シート処理装置200は、一対の整合部材206、207の上方に、複数のシート積載トレイ401、402を備えている。
第2の実施形態の構成においても、ユーザーがアクセスする側である第1の整合部材206は、第2の整合部材207よりも搬送方向の長さがLだけ短い。したがって、一対の整合部材206、207の上方に複数のシート積載トレイ409、410が配置されている第2の実施形態においても、ユーザーの積載トレイへのアクセス性を向上することができる。
なお、第1の実施形態では、アクチュエータは一つのモータM1を用いて第1の整合部材206及び第2の整合部材207を連動させて、シートSが支持される位置と、シートSが支持されない位置との間を移動させる構成である。より具体的には、第1の実施形態は、第1の整合部材206が幅方向の内側に移動する際には、第2の整合部材207も幅方向に内側に移動し、第1の整合部材206が幅方向の外側に移動する際には、第2の整合部材207も幅方向に外側に移動する構成である。ただし、本発明はこのような構成に限定されるべきではなく、アクチュエータが第1の整合部材206及び第2の整合部材207の少なくとも一方を移動させる構成であってもよい。なお、第1の実施形態では、シートSの幅方向の整合動作を行う際には、基準側となる第1の整合部材206は固定され、第2の整合部材207が移動させる構成である。このような構成としては、例えば特許第4109900号公報のような構成を用いることができる。
[変形例]
図11は、第1の実施形態の第1の整合部材206の変形例を示す正面図である。図11に示すように、第1の整合部材206の上面206bは直線形状である構成であってもよい。
また、図12は、第1の実施形態の第1の整合部材206の別の変形例を示す正面図である。図12で示すように、第1の整合部材206の上面206bが直線形状であり、かつ、支持面206aも直線形状である構成であってもよい。すなわち、上記変形例の構成でも、第1の実施形態と同様に、搬送ローラ対202の回転軸線方向に見て、搬送ローラ対202のニップ線(互いのローラの中心を結んだ直線と垂直な線)が上面206bへ向かっている(ニップ線と上面206bが交差する)構成である。
10 画像形成システム
100 画像形成装置
200 シート処理装置
300 画像読取装置
202 第2搬送ローラ対
203 中間積載部
204 排出ローラ対
205 後端整合手段
206 第1の整合部材(第1の支持部材)
207 第2の整合部材(第2の支持部材)
208 ステイプラ(処理手段)

Claims (14)

  1. シートを搬送する搬送手段と、
    前記搬送手段によるシートの搬送方向に直交する幅方向において、前記搬送手段により搬送されたシートの一方側を支持する第1の支持部材と、
    前記幅方向において、前記搬送手段により搬送されたシートの他方側を支持する第2の支持部材と、
    前記第1の支持部材及び前記第2の支持部材の少なくとも一方を前記幅方向に移動させることで、前記第1の支持部材及び前記第2の支持部材に支持されたシートを落下させる移動手段と、
    前記第1の支持部材及び前記第2の支持部材の下方に設けられ、前記第1の支持部材及び前記第2の支持部材から落下したシートが積載される積載部と、
    を有し、
    前記第1の支持部材は前記第2の支持部材よりも前記搬送方向の長さが短い
    ことを特徴とするシート積載装置。
  2. 画像形成装置に対して引き出し可能に設けられたシートを収納する収納手段が前記画像形成装置に対して引き出される方向において、前記第1の支持部材は前記第2の支持部材よりも上流側に設けられていることを特徴とする請求項1に記載のシート積載装置。
  3. 前記第1の支持部材は前記第2の支持部材よりもユーザーがアクセスする側に設けられていることを特徴とする請求項1または2に記載のシート積載装置。
  4. 前記第1の支持部材及び前記第2の支持部材にシートが積載された状態で、シートに処理をする処理手段と、を有することを特徴とする請求項1乃至3のいずれか1項に記載のシート積載装置。
  5. 前記第1の支持部材は、前記搬送方向における下流側に、シートを上方に持ち上げるように傾斜した傾斜部を有することを特徴とする請求項1乃至4のいずれか1項に記載のシート積載装置。
  6. 前記移動手段及び前記搬送手段は、前記第1の支持部材及び前記第2の支持部材にシートを積載せずに前記積載部にシートを直接搬送することが可能であることを特徴とする請求項1乃至5のいずれか1項に記載のシート積載装置。
  7. 前記移動手段は、前記第1の支持部材及び前記第2の支持部材を連動させることを特徴とする請求項1乃至6のいずれか1項に記載のシート積載装置。
  8. 前記搬送手段は、シートを搬送する搬送ローラ対を有し、
    前記第1の支持部材及び前記第2の支持部材は、シートの下面を支持する支持面と、前記支持面に対向する上面を有し、
    前記第1の支持部材及び前記第2の支持部材の上面は、前記幅方向に見て、前記搬送ローラ対のニップ線と交差する位置に配置されていることを特徴とする請求項1乃至7のいずれか1項に記載のシート積載装置。
  9. 前記第1の支持部材及び前記第2の支持部材の支持面は、前記幅方向に見て前記ニップ線に、交差しない位置に配置されている請求項8に記載のシート積載装置。
  10. 前記搬送手段及び前記移動手段は、シートを搬送しながら前記第1の支持部材及び前記第2の支持部材を前記幅方向に移動させることで、シートを落下させることを特徴とする請求項1乃至9のいずれか1項に記載のシート積載装置。
  11. 請求項1乃至10のいずれか1項に記載のシート積載装置と、
    前記第1の支持部材及び前記第2の支持部材に積載されたシートに処理をする処理手段を有することを特徴とするシート処理装置。
  12. 前記処理手段はステイプラであることを特徴とする請求項11に記載のシート処理装置。
  13. 前記第1の支持部材及び前記第2の支持部材に積載された複数枚のシートに対して、前記処理手段により処理をした後に、前記移動手段は、前記第1の支持部材及び前記第2の支持部材を前記幅方向に移動させることで、前記第1の支持部材及び前記第2の支持部材に支持されたシートを落下させることを特徴とする請求項11または12に記載のシート処理装置。
  14. シートに画像を形成する画像形成装置と、
    前記画像形成装置請により画像が形成されたシートに処理をする請求項13に記載のシート処理装置と、
    を有することを特徴とする画像形成システム。
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