JP2016175352A - 印面材ホルダ、印面製版装置、印面製版方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】印面材ホルダが所定の向きとは前後逆向きで印面製版装置に挿入された場合においても印面製版装置による製版を可能にする印面材ホルダ、印面材ホルダが所定の向きとは前後逆向きの場合においても製版可能な印面製版装置、印面製版方法及びプログラムを提供する。
【解決手段】印面材収容部１０の中心（点Ａ）を対称中心として点対称の位置に印面材２に係わる情報（サイズ及び製版開始位置等）を示す一対の切欠き（切欠部１１と切欠部１２と）が形成された印面材ホルダ１を作成する。印面製版装置は、一対の切欠き（切欠部１１と切欠部１２と）が形成された印面材ホルダ１を用いて製版を行う。
【選択図】図１

Description

本発明は、印面材ホルダ、印面製版装置、印面製版方法及びプログラムに関する。

ホルダに収容された記録媒体のサイズや印刷開始位置を検出して記録媒体に正確に印刷を行う装置が存在する。例えば、特許文献１は、支持トレーの媒体収容部の外縁に複数の透過穴を設け、支持トレーに向けて出射した光の反射率の変化から各透過穴の位置を特定することにより、支持トレー上の媒体の位置を検出する印刷装置を開示している。また、同文献には、検出した媒体の位置に基づいて印刷開始位置を決定することが述べられている。

特開２００５−３５０１５号公報

上述したような、記録媒体を保持する保持部材に所定のパターンを形成し、そのパターンから記録媒体の位置を読み取る方法は、印面製版装置が印面材のサイズや製版開始位置を特定する方法として採用することができる。例えば、印面材ホルダに印面材のサイズや製版開始位置を示すパターンを形成しておけば、そのパターンから印面材のサイズや製版開始位置を読み取ることができる。従って、印面製版装置は、印面パターンを印面材に製版することができる。しかしながら、印面材ホルダが所定の向きとは前後逆向きで印面製版装置に挿入されてしまうと、印面製版装置の所定の位置に設けられたセンサの可読領域からパターンがはずれてしまい、パターンから情報を読み取みとることができないという問題が生じる。そのため、印面材ホルダが所定の向きとは前後逆向きで印面製版装置に挿入されたときは、印面製版装置は製版を行うことができなかった。

本発明は、以上のような課題を解決するためのものであり、印面材ホルダが所定の向きとは前後逆向きで印面製版装置に挿入された場合においても印面製版装置による製版を可能にする印面材ホルダ、印面材ホルダが所定の向きとは前後逆向きの場合においても製版可能な印面製版装置、印面製版方法及びプログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の第１の観点に係る印面材ホルダは、
印面材ホルダにおいて、
印面材を収容する印面材収容部と、
前記印面材収容部に収容される前記印面材における前記印面材ホルダに対する第１の向きに関する情報に対応する第１パターンと、前記印面材収容部に収容される前記印面材における前記印面材ホルダに対する第２の向きに関する情報に対応する第２パターンと、が形成されているパターン形成部と、
を備える、
ことを特徴とする。

上記目的を達成するために、本発明の第２の観点に係る印面製版装置は、
印面材ホルダに収容された印面材を製版する印面製版装置において、
前記印面材を収容する印面材収容部と、前記印面材収容部に収容される前記印面材における前記印面材ホルダに対する第１の向きに関する情報に対応する第１パターンと前記印面材収容部に収容される前記印面材における前記印面材ホルダに対する第２の向きに関する情報に対応する第２パターンとが形成されているパターン形成部と、を有する前記印面材ホルダの向きを検出する検出部と、
前記第１パターンに基づいて前記印面材ホルダの向きが前記第１の向きである場合には製版用の印面パターンを前記第１パターンに基づいて前記印面材に製版し、前記第２パターンに基づいて前記印面材ホルダの向きが前記第２の向きである場合には前記印面パターンを前後左右逆にした逆パターンを前記第２パターンに基づいて前記印面材に製版する、製版部と、
を備える、
ことを特徴とする。

上記目的を達成するために、本発明の第３の観点に係る印面製版方法は、
印面材を収容する印面材収容部と、前記印面材収容部に収容される前記印面材における印面材ホルダに対する第１の向きに関する情報に対応する第１パターンと前記印面材収容部に収容される前記印面材における前記印面材ホルダに対する第２の向きに関する情報に対応する第２パターンとが形成されているパターン形成部と、を有する前記印面材ホルダの向きを検出する検出ステップと、
前記第１パターンに基づいて前記印面材ホルダの向きが前記第１の向きである場合には製版用の印面パターンを前記第１パターンに基づいて前記印面材に製版し、前記第２パターンに基づいて前記印面材ホルダの向きが前記第２の向きである場合には前記印面パターンを前後左右逆にした逆パターンを前記第２パターンに基づいて前記印面材に製版する、製版ステップと、
を備える、
ことを特徴とする。

上記目的を達成するために、本発明の第４の観点に係るプログラムは、
コンピュータを、
印面材を収容する印面材収容部と、前記印面材収容部に収容される前記印面材における印面材ホルダに対する第１の向きに関する情報に対応する第１パターンと前記印面材収容部に収容される前記印面材における前記印面材ホルダに対する第２の向きに関する情報に対応する第２パターンとが形成されているパターン形成部と、を有する前記印面材ホルダの向きを検出する検出部と、
前記第１パターンに基づいて前記印面材ホルダの向きが前記第１の向きである場合には製版用の印面パターンを前記第１パターンに基づいて前記印面材に製版し、前記第２パターンに基づいて前記印面材ホルダの向きが前記第２の向きである場合には前記印面パターンを前後左右逆にした逆パターンを前記第２パターンに基づいて前記印面材に製版する、製版部と、
して機能させる、
ことを特徴とする。

本発明によれば、印面材ホルダが所定の向きとは前後逆向きで印面製版装置に挿入された場合においても印面製版装置による製版を可能にする印面材ホルダ、印面材ホルダが所定の向きとは前後逆向きの場合においても製版可能な印面製版装置、印面製版方法及びプログラムを提供することが可能になる。

（ａ）は、実施形態１に係る印面材ホルダの平面図である。（ｂ）は、そのＡ−Ａ’線断面図である。 製版完了後の印面材がスタンプベースに取り付けられた状態を示す図である。 印面製版装置を示す斜視図である。 （ａ）は、印面製版装置の機械構成を示す平面図である。（ｂ）は、その断面図である。 印面製版装置の機能構成を示すブロック図である。 切欠きの長さと印面材のサイズとの関連付けを示す図である。 実施形態１に係る印面製版装置における製版処理の流れを示すフローチャートである。 （ａ）は、所定の向きで挿入された印面材ホルダの底面で反射した光を赤外線受光部が受光する様子を示す図である。（ｂ）は、その印面材ホルダを搬送した際の受光量の時間変化を示す図である。 （ａ）は、所定の向きとは前後逆向きで挿入された印面材ホルダの底面で反射した光を赤外線受光部が受光する様子を示す図である。（ｂ）は、その印面材ホルダを搬送した際の受光量の時間変化を示す図である。 （ａ）は、実施形態２に係る印面材ホルダの平面図である。（ｂ）は、その印面材ホルダを前後逆向きにした様子を示す図である。 切欠きの長さと印面材のサイズ及び印面材ホルダの向きとの関連付けを示す図である。 実施形態２に係る印面製版装置における製版処理の流れを示す図である。 実施形態２に係る印面製版装置における製版処理の流れを示す図である。 （ａ）は、製版データの印面パターンを示す図である。（ｂ）は、印面パターンを印面材に製版した様子を示す図である。（ｃ）は、印面パターンとは前後左右逆の逆パターンを印面材に製版した様子を示す図である。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、図中同一又は相当する部分には同一符号を付す。

（実施形態１）
従来の印面材ホルダによれば、製版の際、所定の向きで印面材ホルダを印面製版装置に挿入しなければならなかった。仮に、所定の向きとは前後逆向きで印面材ホルダを挿入してしまうと、印面材ホルダに形成された印面材に係わる情報（サイズや製版開始位置等）を示すパターンとそのパターンから印面材の情報を読み取るセンサとの相対的な位置関係が変化してしまう。その結果、パターンがセンシング可能な位置からずれてしまうので、センサが印面材に係わる情報（サイズや製版開始位置等）を読み取ることができず、製版できなかった。この点に関して、本実施形態に係る印面材ホルダ１によれば、所定の向きと前後逆向きで印面材ホルダ１を印面製版装置に挿入しても印面材に係わる情報（サイズや製版開始位置等）の検出が可能となる。そのため、前後逆向きで印面製版装置に挿入された印面材ホルダ１の製版が可能となる。以下、このような印面材ホルダ１の構成を説明する。

図１(ａ)に示すように、印面材ホルダ１は、印面材２を保持し、搬送により後述する印面製版装置５を通過させて印面形成（製版）を行うための平面状の部材である。印面材ホルダ１の働きにより、印面がずれを起こすことなく位置決めされ、タイミングが調整されて通過できる。印面材ホルダ１は、コートボール等の厚板紙により構成され、印面材２を中央部に着脱可能に保持している。印面材ホルダ１は、センサからの光を高い反射率で反射させるために、その底面が例えば、白色に形成されている。
なお、印面材２は、印面を形成するための印刷媒体（印面材）である。印面材２は、液状のインクを含浸可能な多孔質のスポンジ体、例えば、多孔質エチレン酢酸ビニル・コポリマー（ＥＶＡ）で構成され、押圧により変形可能となっている。ＥＶＡは無数の気泡を有しており、この気泡の中にインクを含浸する。

印面材ホルダ１の中央部には、印面材２を収容する印面材収容部１０が形成されている。図１（ｂ）から分かるように、印面材収容部１０の形状は、印面材２を嵌め込んで固定できるように凹形状になっている。なお、印面材収容部１０に収容された印面材２の表面は、印面材ホルダ１よりも若干突き出る。これは、サーマルヘッドが、印面材２をその厚さ方向に若干潰しながら熱処理（印刷、製版）することで、安定した製版制御を可能とするためである。

また、図１（ａ）に示すように、印面材ホルダ１の両端には、それぞれ切欠部１１（第１のパターン）、切欠部１２（第２のパターン）が設けられている。切欠きの長さは印面材２のサイズ（横幅Ｗと高さＨと）と関連付けられており、印面製版装置５は、切欠部１１の長さＬ１又は切欠部１２の長さＬ２を求めることによって印面材２のサイズを特定することができる。なお、切欠部１１と切欠部１２とのどちらであっても印面材２の正しいサイズを求めることができるように、Ｌ１とＬ２とは一致している。
また、印面材ホルダ１の向きにかかわらず切欠きがセンサの光軸上にくるようにするために、図１（ａ）に示す印面材収容部１０の中心線ＢＢ’から切欠部１１までの距離と、中心線ＢＢ’から切欠部１２までの距離と、は一致していた方がよい。また、センサが切欠部１１の終端１１ａを検出したことに応答して印面材ホルダ１の搬送が停止したときに、サーマルヘッドが印面材２の先端２ａの位置にくるように、切欠部１１の終端１１ａから印面材２の先端２ａまでの長さα１は、センサとサーマルヘッドとの間の距離と一致していなければならない。同様の理由から、切欠部１２の終端１２ａから印面材２の終端２ｂまでの長さα２も、センサとサーマルヘッドとの間の距離と一致していなければならない。このような理由から、印面材ホルダ１において、切欠部１１と切欠部１２とは、印面材収容部１０の中心（点Ａ）を対称中心として点対称の位置に設けられている。

印面材２の表面は、サーマルヘッドに接して加熱される際の摩擦等の調整のため、図１（ｂ）に示すように、フイルム３で保護される。フイルム３は、ＰＥＴ（Polyethylene Terephthalate）又はポリイミド等を基材として作られており、耐熱性・熱伝導性・表面平滑性を有するものを用いる。

フイルム３は、印面材ホルダ１の表面に接着され、印面材２の端部に相当する位置にミシン目１３が設けられている［図１（ａ）参照］。フイルム３は、印面材２の表面及び側面を被覆しているが、印面材２には接着されていない。従って、印面材２の製版が完了した後、フイルム３をミシン目１３に沿って引き剥がすことで、印面材２を容易に印面材ホルダ１から取り出すことができる。印面材ホルダ１及びフイルム３は、製版終了後には印面材２と分離されて廃棄（又は再利用）される。

製版前において、印面材２の表面（製版面）は加熱による非多孔質化がされておらず、製版時に加熱により非多孔質化して、製版データ（印面パターンを表す画像データ）に従った印面パターンが形成される。一方、印面材２の四方の側面及び裏面には、熱裁断機によって裁断された際にＥＶＡが非多孔質化されることにより、図１（ｂ）に示すシールド部２０が予め形成されている。シールド部２０によって、印面材２の内部に含浸されたインクは印面材２の裏面及び側面から滲みでてくることはない。

印面材２は、印面製版装置５における製版が完了した後、印面材ホルダ１から取り出される。取り出された印面材２は、例えば図２に示すように、球状のグリップ（持ち手）４０を有するスタンプ４のスタンプベース（台座）４１に両面粘着シート４２により貼り付けられる。スタンプベース４１に取り付けられた印面材２は、キャップ（図示を省略）によりカバーして保護される。

スタンプベース４１に印面材２を取り付けた後、印面材ホルダ１の表面（製版面）に所望の色のインクを塗布すると、インクが印面材２の内部に含浸する。ユーザは、製版面の余剰のインク汚れを拭き取った後（又は試し押しを何度かした後）、グリップ４０を指で持って製版面を押印対象物に押し付ける。すると、製版面から含浸インクが押し出されて印影が押印される。

次に、図３及び図４（ａ）、（ｂ）を参照しながら、上述した印面材ホルダ１上の印面材２を製版する印面製版装置５の機械構成を説明する。

印面製版装置５は、いわゆるサーマルプリンタである。印面製版装置５は、印刷媒体挿入口（製版挿入部）に挿入された印面材ホルダ１を排出口に向けて搬送する。そして、搬送中の印面材ホルダ１上の印面材２にサーマルヘッド５０を所定の荷重で押し付け、サーマルヘッド５０が有する複数の発熱体を選択的に加熱することにより、所望のパターン（文字、記号、図形等）を表す印面（印章やスタンプを押した時に、文字、記号、図形等からなる印影を形成する部分）を、印面材ホルダ１内の印面材２に形成する。

なお、図３及び図４（ａ）、（ｂ）に示すように、互いに直交するＸ方向、Ｙ方向、Ｚ方向を設定する。Ｘ方向は、印面材ホルダ１を搬送する方向である。Ｙ方向は、印面製版装置５の幅方向である。Ｚ方向は、印面材２にサーマルヘッド５０を押しつける方向である。

印面製版装置５は、サーマルヘッド５０と、ステッピングモータ５１と、ガイド５２と、プラテンローラ（搬送ローラ）５３と、を備える。サーマルヘッド５０、ガイド５２、プラテンローラ５３の両脇には、Ｙ方向に対向する一対の板状のサイドフレーム５４が設けられている。

プラテンローラ５３は、印面材ホルダ１をＸ方向に搬送するものであって、両サイドフレーム５４間に渡されて設けられ、両端が各サイドフレーム５４を貫通している。プラテンローラ５３の両端は、サイドフレーム５４に対して回転自在になるように、サイドフレーム５４に支持されている。なお、プラテンローラ５３の回転軸の＋Ｙ軸の端部には、例えばローラ歯車（図示を省略）が一体的に取り付けられる。ステッピングモータ５１の駆動軸に取り付けられた駆動歯車（図示を省略）の回転に伴う駆動力が、複数の電動歯車を介してローラ歯車に伝達されることにより、プラテンローラ５３が所定の回転速度で回転する。

ガイド５２には、印面材ホルダ１をプラテンローラ５３に導くための傾斜面５２ａが形成されている。傾斜面５２ａは、＋Ｙ方向から見て、搬送経路に相当する傾斜面５２ａの延長線ＥＬ［図４（ｂ）において一点鎖線にて示す。］がプラテンローラ５３の外周面に接するように配置されている。

傾斜面５２ａの凹部５２ｂには、センサ５５が設けられている。センサ５５は、搬送中の印面材ホルダ１と接触しないように印面材ホルダ１の軌道よりも若干−Ｚ側に配置されている。また、＋Ｚ方向から見て、センサ５５は、印面材ホルダ１の切欠部１１［印面材ホルダ１が図１（ａ）に示す向き（第１の向き）とは前後逆向き（第２の向き）で印面製版装置５に挿入された場合には切欠部１２］がセンサ５５上を通過するように左側のサイドフレーム５４よりも若干＋Ｙ側であってプラテンローラ５３よりも若干−Ｘ側に配置されている。図４（ａ）に破線で示す検知走査線ＳＬはセンサ５５の光軸ＬＡと交叉してＸ方向に延びる線である。センサ５５は、反射型光学センサであり、＋Ｚ方向に光（赤外線）を出射する赤外線発光部と、センサ対象物である印面材ホルダ１に当たって−Ｚ方向に反射した光を受光する赤外線受光部と、を有する。センサ５５は、赤外線受光部が受光した光の光量（受光量）に応じた信号を出力する。この信号に基づいて、印面材ホルダ１に嵌め込まれた印面材２の種類（サイズ）と印刷（製版）開始位置とが特定される。

サーマルヘッド５０は、プラテンローラ５３に対向するように設けられる。サーマルヘッド５０は、Ｘ方向に搬送される印面材ホルダ１上の印面材２を押圧する。サーマルヘッド５０における印面材２を押圧する押圧部５０ａは、Ｙ方向に沿って直線帯状に設けられている。押圧部５０ａのＹ方向の長さは、印面材２の幅よりも長くなるように設けられている。これにより、印面材２の幅方向に沿って延びる直線帯状の部分が一様に、押圧部５０ａによって押圧されて変形する。押圧部５０ａには、印面形成（製版）時に選択的に加熱される複数の発熱体（図示を省略）が、押圧部５０ａの延在方向（Ｙ方向）に沿って配列されている。サーマルヘッド５０には、押圧部５０ａに配列される複数の発熱体の各々の発熱状態を制御するための駆動回路を備えたＩＣ（Integrated Circuit）チップであるドライバＩＣ５０ｂが設けられている。

また、印面製版装置５は、サーマルヘッド５０とプラテンローラ５３との間隔を調整するための間隔調整機構５６を備える。間隔調整機構５６を用いることにより、サーマルヘッド５０の印面材２への押圧力を変化させることができる。間隔調整機構５６は、例えば、センサ５５により印面材ホルダ１の切欠きを走査することにより、印面材２のサイズに基づいて、サーマルヘッド５０とプラテンローラ５３との間隔を調整する。このように間隔を調整することにより、印面材２のサイズが異なる場合にも、押圧部５０ａの印面材２への押し付け状態を調整して、適切に印面形成（製版）することができる。

続いて、図５を参照しながら、印面製版装置５の機能構成を説明する。

印面製版装置５は、中央制御回路（製版制御部）５７と、センサ５５と、サーマルヘッド５０と、電源回路５８と、モータドライバ５９と、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）制御回路６０と、Bluetooth（登録商標）モジュール・ＷＬＡＮ（Wireless Local Area Network）モジュール６１と、表示デバイス６２と、表示画面制御回路６３と、メモリ制御回路６４と、ＵＩ（ユーザインターフェイス）制御回路６５と、を備える。

モータドライバ５９にはステッピングモータ５１が接続され、ＵＳＢ制御回路６０には製版データ作成用の外部端末が接続される。ＵＳＢ制御回路６０の替わりにBluetoothモジュール・ＷＬＡＮモジュール６１により外部端末が接続されてもよい。

中央制御回路５７は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を含む回路である。中央制御回路５７は、バスを通じて印面製版装置５内の各回路と接続され、印面製版装置５のシステム全体を制御する。

サーマルヘッド５０は、中央制御回路５７から出力されたデータと印刷信号とを受け取って、ヘッド内部のドライバＩＣにて通電ドットを制御し、ヘッドに接している印面材２に印面形成（製版）を実行する。
電源回路５８は、電源ＩＣ等からなり、各回路に必要な電源を作り出して供給する。
モータドライバ５９は、中央制御回路５７から出力された駆動信号を受け取り、駆動用の電力をステッピングモータ５１に供給する。中央制御回路５７は、電源回路５８から駆動電力を得て駆動信号を生成し、モータドライバ５９に出力する。

中央制御回路５７は、モータドライバ５９に出力した駆動信号のパルス数を数えることによりステッピングモータ５１をどれだけ回転させたかを判別する。そして、この回転数に基づき、印面材ホルダ１の搬送距離を判別する。なお、サーマルヘッド５０は、１−２相励磁駆動を採用しており、ギア比は１ライン（０．１２５ｍｍ）あたり１６ステップで構成される。すなわち、１ステップで０．００７８ｍｍだけ搬送される。また、サーマルヘッド５０は、２０３ｄｐｉの解像度（１ドットあたり０．１２５ｍｍ）を有し、４８ｍｍの有効印字幅を有している。

表示画面制御回路６３は、表示デバイス６２へのデータ転送、バックライトの点灯・消灯等を制御する。表示デバイス６２は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示装置を備える。
メモリ制御回路６４は、プログラムやデータを記憶している例えばＮＡＮＤ型フラッシュメモリのようなＲＯＭ（Read Only Memory）、一時的にプログラムやデータを保存する例えばＤＤＲ（Double Data Rate）メモリのようなＲＡＭ（Random Access Memory）等を備え、これらを制御する。なお、メモリ制御回路６４は、図６に示すように、切欠きの長さＬごとに印面材２のサイズ（印面材２の横幅Ｗと高さＨと）を関連付けて記憶する。単位はＬ、Ｗ、Ｈいずれもミリメートル（ｍｍ）である。印面材ホルダ１が搬送されセンサ５５により切欠きの長さが検出された際には、切欠きの長さと一致するＬに関連付けられたＷ及びＨが、印面材２のサイズとして特定される。
ＵＩ制御回路６５は、キーボード、マウス、リモコン、ボタン、タッチパネル等の入力デバイスから操作入力を受け付け、受け付けた操作入力情報を中央制御回路５７に供給する。

ＵＳＢ制御回路６０は、製版データ作成用の外部端末と印面製版装置５との間のＵＳＢによる通信を制御する。外部端末は、ＵＳＢ制御回路６０を介して印面製版装置５に製版データ等を送信する。
Bluetoothモジュール・ＷＬＡＮモジュール６１は、印面製版装置５が外部機器と無線通信するためのモジュールである。ユーザは、例えば、Bluetooth等の近距離無線通信により、携帯端末（携帯電話端末、スマートフォン等）を介して後述する各種データを印面製版装置５に送信することができる。また、製版データ作成用の外部端末は、ＵＳＢ制御回路６０の替わりにBluetoothモジュール・ＷＬＡＮモジュール６１を介して印面製版装置５に製版データ等を送信してもよい。

なお、図５では、殆どの回路が中央制御回路５７とのみ接続されているが、中央制御回路５７以外の回路が中央制御回路５７を介さずバスを介して互いにデータを通信することも可能である。

以上のように構成される印面製版装置５が上述した印面材ホルダ１を用いて実行する製版処理の流れを、図７に示すフローチャート及び図８（ａ）、（ｂ）、図９（ａ）、（ｂ）を参照して説明する。

［製版処理］
製版処理は、印面製版装置５に電源が投入され、印面製版装置５が製版データ作成用の外部端末から製版データ（印面パターンを表す画像データ）を受信したことに応答して開始される。

製版処理が開始されると、図５に示す中央制御回路５７は、モータドライバ５９を介してステッピングモータ５１にパルス信号を供給し、ステッピングモータ５１を１ステップ分回転させる（ステップＳ１）。次に、センサ５５は、図８（ａ）に示す赤外線発光部５５ａから光（赤外線）を出射する。そして、中央制御回路５７は、赤外線受光部５５ｂが受光した光の光量（受光量）が所定の閾値以上か否かを判別する（ステップＳ２）。

ここで、印面材ホルダ１が印面製版装置５に挿入されていない、又は、印面材ホルダ１が印面製版装置５に挿入されているがその先端がセンサ５５の位置まで搬送されていないとする。この場合、赤外線発光部５５ａから出射された光は赤外線受光部５５ｂに反射光として戻ってこないので、受光量はほぼ０である。従って、ステップＳ２において、中央制御回路５７は、受光量が閾値未満であると判別する（ステップＳ２；Ｎｏ）。そして、受光量が閾値以上であると判別するまで、ステップＳ１、Ｓ２の処理を繰り返し実行してステッピングモータ５１を回転させ続ける。

次に、印面材ホルダ１が印面製版装置５に挿入された場合を考える。なお、図１（ａ）に示すように、切欠部１１が挿入方向（黒塗りの矢印の向き）に対して切欠部１２よりも右側に位置するように、印面材ホルダ１が印面製版装置５に挿入されたとする。挿入直後は、赤外線発光部５５ａから出射された光が赤外線受光部５５ｂまで反射光として戻ってこないので、受光量はほぼ０である。しかしながら、印面材ホルダ１がステッピングモータ５１により搬送され、その先端がセンサ５５の位置に近づくにつれて、赤外線発光部５５ａから出射された光の一部が印面材ホルダ１の先端で反射されて赤外線受光部５５ｂに入射するようになるので、ほぼ０であった受光量が増加しはじめる。そして、図８（ｂ）に示すように時刻Ｔ１で受光量は閾値に達する（以下、受光量が閾値未満の状態を無反射状態、受光量が閾値以上の状態を反射状態と言う。）。また、図８（ａ）に示すように印面材ホルダ１の先端がセンサ５５の位置に到達すると、出射光の大部分が印面材ホルダ１の底面で反射して赤外線受光部５５ｂに入射するようになり、受光量は閾値を超えて最大受光量に達する。このように、印面材ホルダ１の先端がセンサ５５の位置に到達すると、赤外線受光部５５ｂが検出する受光量が最大受光量に達するので、ステップＳ２において、中央制御回路５７は、受光量が閾値以上であると判別する（ステップＳ２；Ｙｅｓ）。

中央制御回路５７は、ステップＳ２で受光量が閾値以上であると判別した場合、ステッピングモータ５１を１ステップ分回転させて（ステップＳ３）、１ステップの回転分だけ印面材ホルダ１を搬送方向に搬送する。そして、図８（ａ）に示す切欠部１１の開始端１１ｂがセンサ５５の位置に到達したか否かを判別するために、受光量が閾値未満であるか否かを判別する（ステップＳ４）。印面材ホルダ１の先端がセンサ５５の位置に到達してからしばらくは、切欠部１１の開始端１１ｂはセンサ５５の位置から離れているので、赤外線発光部５５ａから出射された光の大部分は印面材ホルダ１の底面で反射して赤外線受光部５５ｂに入射する。従って、受光量は最大受光量のまま維持され閾値未満にはならない。そのため、ステップＳ４において、中央制御回路５７は、受光量が閾値以上であると判別する（ステップＳ４；Ｎｏ）。そして、受光量が閾値未満であると判別するまで、ステップＳ３、Ｓ４の処理を繰り返し実行し、ステッピングモータ５１を回転させて印面材ホルダ１の搬送を続ける。

印面材ホルダ１の搬送が続き、切欠部１１の開始端１１ｂがセンサ５５の位置に近づくにつれて、赤外線発光部５５ａから出射された光の一部が切欠部１１を通過して印面製版装置５の外部に出射されるようになるので、最大値を維持していた受光量が減少しはじめる。そして、図８（ｂ）に示すように時刻Ｔ２で受光量は閾値まで減少する。さらに、切欠部１１の開始端１１ｂがセンサ５５の位置に到達すると、出射光の大部分が切欠部１１を通過して印面製版装置５の外部に出射されるようになり、受光量はほぼ０になる。このように、切欠部１１の開始端１１ｂがセンサ５５の位置に達すると、赤外線受光部５５ｂが検出する受光量がほぼ０になるので、ステップＳ４において、中央制御回路５７は、受光量が閾値未満であると判別する（ステップＳ４；Ｙｅｓ）。

中央制御回路５７は、ステップＳ４で受光量が閾値未満であると判別した場合、ステッピングモータ５１を１ステップ分回転させて（ステップＳ５）、１ステップの回転分だけ印面材ホルダ１を搬送方向に搬送する。そして、モータドライバ５９に出力するパルス数の計算を開始し、初期値が０である総パルス数に１を加算する（ステップＳ６）。

次に、中央制御回路５７は、切欠部１１の終端１１ａがセンサ５５の位置に達したか否かを判別するために、受光量が閾値以上か否かを判別する（ステップＳ７）。切欠部１１の開始端１１ｂがセンサ５５の位置に到達してからしばらくは、赤外線発光部５５ａから出射された光は切欠部１１を通過して印面製版装置５の外部に出射されるため、赤外線受光部５５ｂに反射光として戻ってくることはない。そのため、受光量はほぼ０である。従って、ステップＳ７において、中央制御回路５７は、受光量が閾値未満であると判別する（ステップＳ７；Ｎｏ）。そして、総パルス数が規定のパルス数に達したか否かを判別する（ステップＳ８）。なお、規定のパルス数とは、印面材ホルダ１の終端をセンサ５５の位置まで搬送するために中央制御回路５７がモータドライバ５９に出力しなければならないパルス数である。以下、規定のパルス数を２万とする。

ここで、現在の総パルス数は１であるから、規定のパルス数（２万）よりも小さい。従って、ステップＳ８において、中央制御回路５７は、総パルス数が規定のパルス数に達していないと判別し（ステップＳ８；Ｎｏ）、再度ステップＳ５の処理を実行する。そして、受光量が閾値以上であると判別する、又は、総パルス数が規定のパルス数に達したと判別するまで、ステップＳ５〜８の処理を繰り返し実行する。

印面材ホルダ１の搬送が続き、切欠部１１の終端１１ａがセンサ５５の位置に近づくにつれて、赤外線発光部５５ａから出射された光の一部が切欠部１１の終端１１ａで反射されて赤外線受光部５５ｂに入射するようになるので、ほぼ０であった受光量が増加しはじめる。そして、図８（ｂ）に示すように時刻Ｔ３で受光量は閾値に達する。また、切欠部１１の終端１１ａがセンサ５５の位置に到達すると、出射光の大部分が印面材ホルダ１の底面で反射して赤外線受光部５５ｂに入射するようになり、受光量は閾値を超えて最大受光量に達する。このように、切欠部１１の終端１１ａがセンサ５５の位置に到達すると、赤外線受光部５５ｂが検出する受光量が最大受光量に達するので、ステップＳ７において、中央制御回路５７は、受光量が閾値以上であると判別する（ステップＳ７；Ｙｅｓ）。

次に、中央制御回路５７は、切欠部１１の開始端１１ｂから終端１１ａまでの搬送距離［つまり、図１（ａ）に示す切欠部１１の長さＬ１］を計算する（ステップＳ９）。以下、上記搬送距離を計算する方法を具体的に説明する。ここで、ステップＳ９の処理を開始する際の総パルス数が１７９４であるとする。これは、印面材ホルダ１を上記搬送距離分だけ搬送するためにモータドライバ５９に出力されたパルスの総数が１７９４であるということを示している。そうすると、印面材ホルダ１を上記搬送距離分だけ搬送するために、ステッピングモータ５１は１７９４ステップ回転したということになる。この場合、上述したように１ステップあたりの搬送距離が０．００７８ｍｍなので、上記搬送距離は、０．００７８ｍｍ×１７９４＝２４ｍｍということになる。ここで、上記搬送距離と切欠部１１の長さＬ１とは一致することから、切欠部１１の長さＬ１は２４ｍｍであると求まる。

中央制御回路５７は、切欠部１１の長さＬ１を計算すると、メモリ制御回路６４を参照して印面材２のサイズ（印面材２の横幅Ｗと高さＨと）を特定する（ステップＳ１０）。上述したように、メモリ制御回路６４には、切欠きの長さＬごとに印面材２のサイズを関連付けて記憶しているので（図６参照）、Ｌ１が２４ｍｍであれば、印面材２の横幅Ｗと高さＨとはどちらも１７ｍｍであると特定される。

次に、中央制御回路５７は、印面材２の横幅Ｗと高さＨとのそれぞれから加熱マージン領域を取り除いた横幅と高さとが、製版データ作成用の外部端末から送信された製版データ（画像データ）の横幅と高さとに一致するか否かを判別する（ステップＳ１１）。そして、一致していると判別した場合には（ステップＳ１１；Ｙｅｓ）、サーマルヘッド５０を制御して印面材２を製版させ（ステップＳ１２）、製版が完了すると製版処理を終了する。

なお、例えば印面材ホルダ１の一端にしか切欠きが設けられておらず、そのような印面材ホルダ１を所定の向きとは前後逆向きに印面製版装置５に挿入した場合には、搬送を続けても切欠きは検出されないので、やがて総バルス数が規定のパルス数に達してしまう。そうすると、ステップＳ８において、中央制御回路５７は、総パルス数が規定のパルス数に達したと判別する（ステップＳ８；Ｙｅｓ）。この場合、中央制御回路５７は、印面材２のサイズが不明である旨のエラーを表示するように表示画面制御回路６３に指示する。この指示に応答して、表示画面制御回路６３は、印面材２のサイズが不明である旨のエラーを表示デバイス６２に表示させ（ステップＳ１３）、製版処理を終了する。

また、ステップＳ１１において、中央制御回路５７は、印面材２のサイズと製版データのサイズとが一致していないと判別した場合には（ステップＳ１１；Ｎｏ）、印面材２のサイズと製版データのサイズとが一致していない旨のエラーを表示するように表示画面制御回路６３に指示する。この指示に応答して、表示画面制御回路６３は、印面材２のサイズと製版データのサイズとが一致していない旨のエラーを表示デバイス６２に表示させ（ステップＳ１３）、製版処理を終了する。

次に、図１（ａ）に示す印面材ホルダ１を、前後逆向きにして印面製版装置５に挿入した場合における製版処理の流れを説明する。

製版処理が開始されると、図５に示す中央制御回路５７は、モータドライバ５９を介してステッピングモータ５１にパルス信号を供給し、ステッピングモータ５１を１ステップ分回転させる（ステップＳ１）。次に、センサ５５は、図９（ａ）に示す赤外線発光部５５ａから光を出射する。そして、中央制御回路５７は、赤外線受光部５５ｂが受光した光の光量（受光量）が所定の閾値以上か否かを判別する（ステップＳ２）。印面材ホルダ１の挿入直後は受光量はほぼ０なので、中央制御回路５７は、受光量が閾値未満であると判別し（ステップＳ２；Ｎｏ）、受光量が閾値以上であると判別するまでステップＳ１、Ｓ２の処理を繰り返し実行してステッピングモータ５１を回転させ続ける。

しかしながら、印面材ホルダ１がステッピングモータ５１により搬送され、その先端がセンサ５５の位置に近づくにつれて、赤外線発光部５５ａから出射された光の一部が印面材ホルダ１の先端で反射されて赤外線受光部５５ｂに入射するようになるので、ほぼ０であった受光量が増加しはじめる。そして、図９（ｂ）に示すように時刻Ｔ１’で受光量は閾値に達する。また、図９（ａ）に示すように印面材ホルダ１の先端がセンサ５５の位置に到達すると、出射光の大部分が印面材ホルダ１の底面で反射して赤外線受光部５５ｂに入射するようになり、受光量は閾値を超えて最大受光量に達する。このように、印面材ホルダ１の先端がセンサ５５の位置に到達すると、赤外線受光部５５ｂが検出する受光量が最大受光量に達するので、ステップＳ２において、中央制御回路５７は、受光量が閾値以上であると判別する（ステップＳ２；Ｙｅｓ）。

中央制御回路５７は、ステップＳ２で受光量が閾値以上であると判別した場合、ステッピングモータ５１を１ステップ分回転させて（ステップＳ３）、１ステップの回転分だけ印面材ホルダ１を搬送方向に搬送する。そして、図９（ａ）に示す切欠部１２の開始端１２ｂがセンサ５５の位置に到達したか否かを判別するために、受光量が閾値未満であるか否かを判別する（ステップＳ４）。印面材ホルダ１の先端がセンサ５５の位置に到達してからしばらくは、切欠部１２の開始端１２ｂがセンサ５５の位置から離れているので、赤外線発光部５５ａから出射された光の大部分は印面材ホルダ１の底面で反射して赤外線受光部５５ｂに入射する。従って、受光量は最大受光量のまま維持されて閾値未満にはならない。そのため、ステップＳ４において、中央制御回路５７は、受光量が閾値以上であると判別する（ステップＳ４；Ｎｏ）。そして、受光量が閾値未満であると判別するまで、ステップＳ３、Ｓ４の処理を繰り返し実行し、ステッピングモータ５１を回転させて印面材ホルダ１の搬送を続ける。

印面材ホルダ１の搬送が続き、切欠部１２の開始端１２ｂがセンサ５５に近づくにつれて、赤外線発光部５５ａから出射された光の一部が切欠部１２を通過して印面製版装置５の外部に出射されるようになるので、最大値を維持していた受光量が減少しはじめる。そして、図９（ｂ）に示すように時刻Ｔ２’で受光量は閾値まで減少する。さらに、切欠部１２の開始端１２ｂがセンサ５５の位置に到達すると、出射光の大部分が切欠部１２を通過して印面製版装置５の外部に出射されるようになり、受光量はほぼ０になる。このように、切欠部１２の開始端１２ｂがセンサ５５の位置に達すると、赤外線受光部５５ｂが検出する受光量がほぼ０になるので、ステップＳ４において、中央制御回路５７は、受光量が閾値未満であると判別する（ステップＳ４；Ｙｅｓ）。

中央制御回路５７は、ステップＳ４で受光量が閾値未満であると判別した場合、ステッピングモータ５１を１ステップ分回転させて（ステップＳ５）、１ステップの回転分だけ印面材ホルダ１を搬送方向に搬送する。そして、モータドライバ５９に出力するパルス数の計算を開始し、初期値が０である総パルス数に１を加算する（ステップＳ６）。

次に、中央制御回路５７は、切欠部１２の終端１２ａがセンサ５５の位置に達したか否かを判別するために、受光量が閾値以上か否かを判別する（ステップＳ７）。切欠部１２の開始端１２ｂがセンサ５５の位置に到達してからしばらくは、赤外線発光部５５ａから出射された光は切欠部１２を通過して印面製版装置５の外部に出射されるため、赤外線受光部５５ｂに反射光として戻ってくることはない。そのため、受光量はほぼ０である。従って、ステップＳ７において、中央制御回路５７は、受光量が閾値未満であると判別する（ステップＳ７；Ｎｏ）。そして、総パルス数が規定のパルス数に達したか否かを判別する（ステップＳ８）。なお、規定のパルス数は、上述したとおり２万とする。

ここで、現在の総パルス数が１であるから、規定のパルス数（２万）よりも小さい。従って、ステップＳ８において、中央制御回路５７は、総パルス数が規定のパルス数に達していないと判別し（ステップＳ８；Ｎｏ）、再度ステップＳ５の処理を実行する。そして、受光量が閾値以上であると判別する、又は、総パルス数が規定のパルス数に達したと判別するまで、ステップＳ５〜８の処理を繰り返し実行する。

印面材ホルダ１の搬送が続き、切欠部１２の終端１２ａがセンサ５５の位置に近づくにつれて、赤外線発光部５５ａから出射された光の一部が切欠部１２の終端１２ａで反射されて赤外線受光部５５ｂに入射するようになるので、ほぼ０であった受光量が増加しはじめる。そして、図９（ｂ）に示すように時刻Ｔ３’で受光量は閾値に達する。また、切欠部１２の終端１２ａがセンサ５５の位置に到達すると、出射光の大部分が印面材ホルダ１の底面で反射して赤外線受光部５５ｂに入射するようになり、受光量は閾値を超えて最大受光量に達する。このように、切欠部１２の終端１２ａがセンサ５５の位置に到達すると、赤外線受光部５５ｂが検出する受光量が最大受光量に達するので、ステップＳ７において、中央制御回路５７は、受光量が閾値以上であると判別する（ステップＳ７；Ｙｅｓ）。

次に、中央制御回路５７は、切欠部１２の開始端１２ｂから終端１２ａまでの搬送距離［つまり、図１（ａ）に示す切欠部１２の長さＬ２］を計算する（ステップＳ９）。なお、印面材ホルダ１は、切欠部１１の長さＬ１と切欠部１２の長さＬ２とが等しくなるように設計されている。そのため、切欠部１１の開始端１１ｂから終端１１ａまでの搬送距離が２４ｍｍであるとすると、切欠部１２の開始端１２ｂから終端１２ａまでの搬送距離の計算結果は２４ｍｍになる。そして、上記搬送距離が２４ｍｍであることからＬ２が２４ｍｍであると求まる。なお、搬送距離の具体的な計算方法については、既に説明したので省略する。

中央制御回路５７は、切欠部１２の長さＬ２を計算すると、メモリ制御回路６４を参照して印面材２のサイズ（印面材２の横幅Ｗと高さＨと）を特定する（ステップＳ１０）。上述したように、メモリ制御回路６４には、切欠きの長さＬごとに印面材２のサイズを関連付けて記憶しているので（図６参照）、Ｌ２が２４ｍｍであれば、印面材２の横幅Ｗと高さＨとはどちらも１７ｍｍであると特定される。このように、中央制御回路５７は、印面材ホルダ１が図１（ａ）に示す向きとは前後逆向きで印面製版装置５に挿入された場合でも、印面材２のサイズを特定することができる。

また、切欠部１２の終端１２ａから印面材２の終端２ｂまでの距離α２［図１（ａ）参照］はセンサ５５とサーマルヘッド５０との間の距離と一致する。そのため、センサ５５が切欠部１２の終端１２ａを検出し、印面材２の搬送が停止したときに、サーマルヘッド５０が印面材２の終端２ｂの位置にくる。従って、印面材ホルダ２の向きが前後逆向きでも製版開始位置はずれない。

次に、中央制御回路５７は、ステップＳ１１以降の処理を実行し、製版を行うが、既に説明した内容なのでここでは説明を省略する。

以上説明したように、本実施形態に係る印面材ホルダ１は、印面材２を収容する印面材収容部１０の中心を対称中心として点対称の位置に切欠きが設けられている。そのため、印面製版装置５は、印面材ホルダ１が所定の向きとは前後逆向きで挿入されても、印面材２のサイズと製版開始位置とを特定して印面パターンを印面材２に製版することができる。

また、一端にしか切欠きが設けられていない従来の印面材ホルダを用いて製版を行う場合、切欠きがセンサ５５の光軸上を通過しない向きで印面材ホルダを印面製版装置５に挿入してしまうと、切欠きを検出できないので印面材ホルダの終端がセンサ５５の位置に達するまで搬送を続けてしまう。そのため、搬送停止に長時間を要する。また、切欠きが検出できなかった際には印面材２のサイズが不明である旨のエラーが表示されることになるが、ユーザには印面材ホルダ１の向きが逆であることがエラー原因であると直ぐには分からないので、エラーの対処に時間がかかってしまう。このようなことから、製版に要する作業時間が長くなっていた。これに対して、本実施形態に係る印面材ホルダ１によれば、印面材ホルダ１の向きにかかわらず切欠きの検出が可能なので、印面材ホルダ１の終端がセンサ５５の位置に達するまで搬送を続けることはセンサ５５の故障等がない限り起こりえず、切欠きの検出が完了した時点で搬送を停止する。また、印面材ホルダ１を逆向きで挿入したことによるエラー対応も必要なくなる。従って、製版に要する作業時間は大幅に短縮される。

以下、印面材ホルダを前後逆向きに挿入した場合に搬送停止に要する時間がどの程度短縮されるのかを具体的に説明する。
１ステップあたりの搬送距離をｌ（ｍｍ／ステップ）とし、単位時間あたりのステップ数をｐ（ステップ／秒）とすると、単位時間あたりの搬送距離はｌ×ｐ（ｍｍ／秒）となる。ここで、印面材ホルダ１の挿入方向に沿って延在する辺の長さをＤ（ｍｍ）とすると、単位時間あたりの搬送距離をＤだけ搬送するために要する時間ＴはＤ／（ｌ×ｐ）（秒）となる。従って、従来の印面材ホルダを前後逆向きで挿入した場合に搬送停止に要する時間はＴ＝Ｄ／（ｌ×ｐ）（秒）となる。一方、本実施形態に係る印面材ホルダ１であれば、印面材ホルダ１が前後逆向きで挿入されても切欠きの検出が可能なので、切欠きの検出が完了した時点で搬送は停止する。ここで、印面材ホルダ１の先端から切欠きの終端までの距離をｄ（ｍｍ）とすると、ｄだけ搬送するために要する時間Ｔ’はｄ／（ｌ×ｐ）（秒）となる。従って、製版に本実施形態に係る印面材ホルダ１を採用すれば、印面材ホルダを前後逆向きに挿入した場合の搬送停止に要する時間は、Ｔ−Ｔ’＝（Ｄ−ｄ）／（ｌ×ｐ）（秒）短縮される。

（実施形態２）
次に、本発明の実施形態２について説明する。

実施形態１に係る印面製版装置５は、前後逆向きに挿入された場合においても印面材ホルダ２が保持する印面材２を製版したが、このときの印面材２上の製版可能領域は図１（ａ）に示すように前後左右対称であった。従って、印面製版装置５は、印面材２のサイズと製版開始位置とを特定すれば、印面材ホルダ１の向きにかかわらず印面パターンを印面材に製版することができた。これに対して、本実施形態に係る印面材は図１０（ａ）に示すように様々な形状の印面材（印面材２Ｘ〜Ｚ）から構成されており、その製版可能領域は前後左右非対称である。本実施形態に係る印面製版装置５は、このように製版可能領域が前後左右非対称であっても印面パターンを印面材に製版することができる。以下、このような印面材ホルダ１の構成を説明する。ただし、実施形態１に係る印面材ホルダ１が備えていたものと同様の構成については説明を省略する。

本実施形態に係る印面材ホルダ１は、図１０（ａ）に示すように、互いにサイズが異なる３つの印面材（印面材２Ｘ〜Ｚ）を印面材収容部１０に収容している。また、図１０（ａ）から明らかなように、印面材２Ｘ〜Ｚから成る製版可能領域は前後左右非対称であるため、印面材ホルダ１が１８０°回転する前と後とで一致しない。従って、印面材ホルダ１が図１０（ａ）に示す向きと前後逆向きで挿入された場合には、印面製版装置５は、製版可能領域の変化に合わせて印面パターンを調整してから印面材を製版しなければならない。そこで、印面製版装置５が印面材ホルダ１の向きを判別して印面パターンを調整できるように、互いに異なる長さの切欠きを印面材ホルダ１の両端に設け、切欠きの長さの違いから印面製版装置５が印面材ホルダ１の向きを判別できるようにした。

印面材ホルダ１の形状について具体的に説明する。図１０（ａ）に示すように、印面材ホルダ１の両端には、印面材収容部２０の中心（点Ａ）を対称中心として点対称の位置に切欠部１１と切欠部１２とが設けられている。そして、切欠部１２の長さＬ２は、切欠部１１の長さＬ１よりも若干長くなっている。以下、Ｌ１を２４ｍｍ、Ｌ２を２４．３ｍｍとする。

次に、本実施形態に係る印面製版装置５と実施形態１に係る印面製版装置５との変更点を説明する。なお、本実施形態に係る印面製版装置５の機械構成は、実施形態１に係る印面製版装置５の機械構成と同様なので、ここでは説明を省略する。

本実施形態に係るメモリ制御回路６４は、図１１に示すように、切欠きの長さＬごとに、印面材２Ｘ〜Ｚから成る印面材のサイズ（印面材の横幅Ｗと高さＨと）と、印面材ホルダ１の向きと、を関連付けて記憶する。なお、「所定の向き」（第１の向き）とは、図１０（ａ）に示すように、切欠部１１（第１パターン）が挿入方向に対して切欠部１２（第２パターン）よりも右に位置するように、印面製版装置５に挿入された印面材ホルダ１の向きである。また、「前後逆向き」（第２の向き）とは、図１０（ｂ）に示すように、切欠部１２が挿入方向に対して切欠部１１よりも右に位置するように、印面製版装置５に挿入された印面材ホルダ１の向き（つまり、上記「所定の向き」とは前後逆の向き）である。

次に、本実施形態に係る製版処理の流れを、図１２に示すフローチャートを参照して説明する。ただし、ステップＳ１〜Ｓ１３までの処理は実施形態１と同様の内容なので説明を省略する。

ステップＳ１４において、中央制御回路５７は、切欠きの長さＬごとに印面材ホルダ１の向きを関連付けて記憶するメモリ制御回路６４を参照して、印面材ホルダ１の向きを特定する。以下、印面材ホルダ１の向きを特定する方法を具体的に説明する。なお、印面材ホルダ１は、図１０（ａ）に示すように、上記「所定の向き」で印面製版装置５に挿入されたものとする。この場合、ステップＳ９において、中央制御回路５７は、切欠部１１の長さＬ１（２４ｍｍ）を切欠きの長さとして計算する。そして、ステップＳ１４において、メモリ制御回路６４を参照して、Ｌ１と一致する切欠きの長さＬに関連付けられた印面材ホルダ１の向きを特定する。なお、上述したようにＬ１＝２４ｍｍなので、Ｌ＝２４ｍｍに関連付けられている「所定の向き」が印面材ホルダ１の向きとして特定される（図１１参照）。

次に、中央制御回路５７は、印面材ホルダ１の向きが所定の向きか否かを判別する（ステップＳ１５）。ステップＳ１４において印面材ホルダ１の向きを「所定の向き」であると特定したので、ステップＳ１５において印面材ホルダ１の向きは所定の向きであると判別する（ステップＳ１５；Ｙｅｓ）。この場合、中央制御回路５７は、サーマルヘッド５０を制御して、製版データ作成用の外部端末から送信された製版データ（画像データ）が示す印面パターンを印面材２Ｘ〜Ｚに製版させる（ステップＳ１２）。例えば、印面パターンが図１４（ａ）に示すように、３つの印面パターン（楕円、三角、六角形）から成る印面パターンであるとすると、中央制御回路５７は、サーマルヘッド５０を制御して、図１４（ｂ）に示すように各印面パターンを印面材２Ｘ〜Ｚに製版させる。そして、製版が完了すると、中央制御回路５７は製版処理を終了する。

次に、図１０（ｂ）に示すように、印面材ホルダ１が、上記「前後逆向き」［図１０（ａ）に示す印面材ホルダ１の向きと前後逆の向き］で印面製版装置５に挿入された場合の製版処理の流れを説明する。この場合、ステップＳ９において、中央制御回路５７は、切欠部１２の長さＬ２（２４．３ｍｍ）を切欠きの長さとして計算する。そして、ステップＳ１４において、メモリ制御回路６４を参照して、Ｌ２と一致する切欠きの長さＬに関連付けられた印面材ホルダ１の向きを特定する。なお、上述したようにＬ２＝２４．３ｍｍなので、Ｌ＝２４．４ｍｍに関連付けられている「前後逆向き」が印面材ホルダ１の向きとして特定される（図１１参照）。

次に、中央制御回路５７は、印面材ホルダ１の向きが所定の向きか否かを判別する（ステップＳ１５）。ステップＳ１４において印面材ホルダ１の向きを「前後逆向き」であると特定したので、ステップＳ１５において印面材ホルダ１の向きは前後逆向きであると判別する（ステップＳ１５；Ｎｏ）。この場合、中央制御回路５７は、製版データ作成用の外部端末から送信された製版データ（画像データ）が示す印面パターンが前後左右逆になるように印面材２Ｘ〜Ｚを製版する（ステップＳ１６）。例えば、印面パターンが図１４（ａ）に示すように、３つの印面パターン（楕円、三角、六角形）から成る印面パターンであるとすると、中央制御回路５７は、サーマルヘッド５０を制御して、図１４（ｃ）に示すように各印面パターンを印面材２Ｘ〜Ｚに製版させる。そして、製版が完了すると、中央制御回路５７は、製版処理を終了する。

以上説明したように、本実施形態に係る印面材ホルダ１の両端には、長さが若干異なる一対の切欠きが設けられている。印面製版装置５は、その長さの違いから印面製版装置５に挿入された印面材ホルダ１の向きを特定することができる。そして、印面材ホルダ１の向きに合わせて印面パターンを調整して印面材２を製版できる。これにより、図１０（ａ）に示すように様々な形状の印面材が印面材ホルダ１上に配置されており、印面材ホルダ１が１８０°回転する前と後とで製版可能領域が一致しない場合でも、印面材ホルダ１の向きに合わせて印面パターンを調整することによって、印面ホルダ１の向きにかかわらず印面パターンを各印面材に製版することができる。

（変形例）
以上に本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態は一例であり、本発明の適用範囲はこれに限られない。すなわち、本発明の実施形態は種々の応用が可能であり、あらゆる実施の形態が本発明の範囲に含まれる。

例えば、上記実施形態では、印面材２のサイズや製版開始位置を特定するために印面材ホルダ１の両端に切欠きを設けたが、切欠きに替えて別の印刷パターンを印面材ホルダ１の両端に設けてもよい。例えば、その印刷パターンはベタ黒の直線帯状部（ベタ黒帯状部）であってもよい。ベタ黒の直線帯状部であれば、その部分に向かって出射された光は吸収され、反射光として戻ってこない。一方、印面材ホルダ１のベタ黒の直線帯状部以外の部分に向かって出射された光は印面材ホルダ１の底面で反射されて戻ってくる。そのため、搬送方向に沿って印面材ホルダ１の端部に光を出射すれば、反射光の強弱に基づいてベタ黒の直線帯状部の開始端と終端とを検出することができる。従って、検出結果に基づいてベタ黒の直線帯状部の長さを計算し、ベタ黒の直線帯状部の長さに基づいて印面材２のサイズを特定することもできるし、その終端から所定の距離離れた製版開始位置を特定することもできる。また、上記パターンは、印面材ホルダ１に形成した孔であってもよいし、センサ５５が読み取り可能な、印面材２のサイズや製版開始位置を示すバーコードであってもよい。

また、上述した切欠き以外のパターンであれば、印面材ホルダ１の両端に設ける必要はなく、センサ５５が読み取り可能な位置であれば例えば印面材収容部１０の両脇にベタ黒の直線帯状部を設けてもよい。

また、上記実施形態では、印面材ホルダ１の形状は、図１（ａ）に示すように点対称な形状であるが、印面製版装置５が製版可能な形状であれば任意の形状であってもよい。

なお、本発明に係る機能を実現するための構成を予め備えた印面製版装置５として提供できることはもとより、プログラムの適用により、既存のパーソナルコンピュータや情報端末機器等を、本発明に係る印面製版装置５として機能させることもできる。すなわち、上記実施形態で例示した印面製版装置５による各機能構成を実現させるためのプログラムを、既存のパーソナルコンピュータや情報端末機器等を制御するＣＰＵ等が実行できるように適用することで、本発明に係る印面製版装置５として機能させることができる。また、本発明に係る印面製版方法は、印面製版装置を用いて実施できる。

また、このようなプログラムの適用方法は任意である。プログラムを、例えば、コンピュータが読取可能な記録媒体［ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read-Only Memory）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＭＯ（Magneto Optical disc）等］に格納して適用できる他、インターネット等のネットワーク上のストレージにプログラムを格納しておき、これをダウンロードさせることにより適用することもできる。

以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、本発明には、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲とが含まれる。以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。

（付記１）
印面材ホルダにおいて、
印面材を収容する印面材収容部と、
前記印面材収容部に収容される前記印面材における前記印面材ホルダに対する第１の向きに関する情報に対応する第１パターンと、前記印面材収容部に収容される前記印面材における前記印面材ホルダに対する第２の向きに関する情報に対応する第２パターンと、が形成されているパターン形成部と、
を備える、
ことを特徴とする印面材ホルダ。

（付記２）
前記第１パターン及び前記第２パターンは、互いに前記印面材ホルダの中心を中心点とした点対称の位置に配置されていることを特徴とする付記１に記載の印面材ホルダ。

（付記３）
前記印面材の製版可能領域は、印面製版装置に搬送される搬送方向に対して前後左右対称であることを特徴とする付記２に記載の印面材ホルダ。

（付記４）
前記印面材ホルダが印面製版装置に搬送される搬送方向における前記第１パターン及び前記第２パターンの長さは、互いに異なっていることを特徴とする付記１に記載の印面材ホルダ。

（付記５）
前記印面材の製版可能領域は、印面製版装置に搬送される搬送方向に対して前後左右非対称であることを特徴とする付記４に記載の印面材ホルダ。

（付記６）
前記第１パターン及び前記第２パターンは、前記印面材ホルダの端部の一部を除去してできた切欠部、又は、前記端部に形成された印刷パターンであることを特徴とする付記１乃至５のいずれか１つに記載の印面材ホルダ。

（付記７）
印面材ホルダに収容された印面材を製版する印面製版装置において、
前記印面材を収容する印面材収容部と、前記印面材収容部に収容される前記印面材における前記印面材ホルダに対する第１の向きに関する情報に対応する第１パターンと前記印面材収容部に収容される前記印面材における前記印面材ホルダに対する第２の向きに関する情報に対応する第２パターンとが形成されているパターン形成部と、を有する前記印面材ホルダの向きを検出する検出部と、
前記第１パターンに基づいて前記印面材ホルダの向きが前記第１の向きである場合には製版用の印面パターンを前記第１パターンに基づいて前記印面材に製版し、前記第２パターンに基づいて前記印面材ホルダの向きが前記第２の向きである場合には前記印面パターンを前後左右逆にした逆パターンを前記第２パターンに基づいて前記印面材に製版する、製版部と、
を備える、
ことを特徴とする印面製版装置。

（付記８）
印面材を収容する印面材収容部と、前記印面材収容部に収容される前記印面材における印面材ホルダに対する第１の向きに関する情報に対応する第１パターンと前記印面材収容部に収容される前記印面材における前記印面材ホルダに対する第２の向きに関する情報に対応する第２パターンとが形成されているパターン形成部と、を有する前記印面材ホルダの向きを検出する検出ステップと、
前記第１パターンに基づいて前記印面材ホルダの向きが前記第１の向きである場合には製版用の印面パターンを前記第１パターンに基づいて前記印面材に製版し、前記第２パターンに基づいて前記印面材ホルダの向きが前記第２の向きである場合には前記印面パターンを前後左右逆にした逆パターンを前記第２パターンに基づいて前記印面材に製版する、製版ステップと、
を備える、
ことを特徴とする印面製版方法。

（付記９）
コンピュータを、
印面材を収容する印面材収容部と、前記印面材収容部に収容される前記印面材における印面材ホルダに対する第１の向きに関する情報に対応する第１パターンと前記印面材収容部に収容される前記印面材における前記印面材ホルダに対する第２の向きに関する情報に対応する第２パターンとが形成されているパターン形成部と、を有する前記印面材ホルダの向きを検出する検出部と、
前記第１パターンに基づいて前記印面材ホルダの向きが前記第１の向きである場合には製版用の印面パターンを前記第１パターンに基づいて前記印面材に製版し、前記第２パターンに基づいて前記印面材ホルダの向きが前記第２の向きである場合には前記印面パターンを前後左右逆にした逆パターンを前記第２パターンに基づいて前記印面材に製版する、製版部と、
して機能させる、
ことを特徴とするプログラム。

１…印面材ホルダ、２…印面材、２Ｘ〜Ｚ…印面材、２ａ…印面材の先端、２ｂ…印面材の終端、２ａ…印面材の先端、３…フイルム、４…スタンプ、５…印面製版装置、１０…印面材収容部、１１…切欠部、１１ａ…切欠部の終端、１１ｂ…切欠部の開始端、１２…切欠部、１２ａ…切欠部の終端、１２ｂ…切欠部の開始端、１３…ミシン目、２０…シールド部、４０…グリップ、４１…スタンプベース、４２…両面粘着シート、５０…サーマルヘッド、５０ａ…押圧部、５０ｂ…ドライバＩＣ、５１…ステッピングモータ、５２…ガイド、５２ａ…傾斜面、５２ｂ…凹部、５３…プラテンローラ、５４…サイドフレーム、５５…センサ、５５ａ…赤外線発光部、５６ｂ…赤外線受光部、５６…間隔調整機構、５７…中央制御回路、５８…電源回路、５９…モータドライバ、６０…ＵＳＢ制御回路、６１…Bluetoothモジュール・ＷＬＡＮモジュール、６２…表示デバイス、６３…表示画面制御回路、６４…メモリ制御回路、６５…ＵＩ制御回路

Claims (9)

1. 印面材ホルダにおいて、
   印面材を収容する印面材収容部と、
   前記印面材収容部に収容される前記印面材における前記印面材ホルダに対する第１の向きに関する情報に対応する第１パターンと、前記印面材収容部に収容される前記印面材における前記印面材ホルダに対する第２の向きに関する情報に対応する第２パターンと、が形成されているパターン形成部と、
   を備える、
   ことを特徴とする印面材ホルダ。
2. 前記第１パターン及び前記第２パターンは、互いに前記印面材ホルダの中心を中心点とした点対称の位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の印面材ホルダ。
3. 前記印面材の製版可能領域は、印面製版装置に搬送される搬送方向に対して前後左右対称であることを特徴とする請求項２に記載の印面材ホルダ。
4. 前記印面材ホルダが印面製版装置に搬送される搬送方向における前記第１パターン及び前記第２パターンの長さは、互いに異なっていることを特徴とする請求項１に記載の印面材ホルダ。
5. 前記印面材の製版可能領域は、印面製版装置に搬送される搬送方向に対して前後左右非対称であることを特徴とする請求項４に記載の印面材ホルダ。
6. 前記第１パターン及び前記第２パターンは、前記印面材ホルダの端部の一部を除去してできた切欠部、又は、前記端部に形成された印刷パターンであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の印面材ホルダ。
7. 印面材ホルダに収容された印面材を製版する印面製版装置において、
   前記印面材を収容する印面材収容部と、前記印面材収容部に収容される前記印面材における前記印面材ホルダに対する第１の向きに関する情報に対応する第１パターンと前記印面材収容部に収容される前記印面材における前記印面材ホルダに対する第２の向きに関する情報に対応する第２パターンとが形成されているパターン形成部と、を有する前記印面材ホルダの向きを検出する検出部と、
   前記第１パターンに基づいて前記印面材ホルダの向きが前記第１の向きである場合には製版用の印面パターンを前記第１パターンに基づいて前記印面材に製版し、前記第２パターンに基づいて前記印面材ホルダの向きが前記第２の向きである場合には前記印面パターンを前後左右逆にした逆パターンを前記第２パターンに基づいて前記印面材に製版する、製版部と、
   を備える、
   ことを特徴とする印面製版装置。
8. 印面材を収容する印面材収容部と、前記印面材収容部に収容される前記印面材における印面材ホルダに対する第１の向きに関する情報に対応する第１パターンと前記印面材収容部に収容される前記印面材における前記印面材ホルダに対する第２の向きに関する情報に対応する第２パターンとが形成されているパターン形成部と、を有する前記印面材ホルダの向きを検出する検出ステップと、
   前記第１パターンに基づいて前記印面材ホルダの向きが前記第１の向きである場合には製版用の印面パターンを前記第１パターンに基づいて前記印面材に製版し、前記第２パターンに基づいて前記印面材ホルダの向きが前記第２の向きである場合には前記印面パターンを前後左右逆にした逆パターンを前記第２パターンに基づいて前記印面材に製版する、製版ステップと、
   を備える、
   ことを特徴とする印面製版方法。
9. コンピュータを、
   印面材を収容する印面材収容部と、前記印面材収容部に収容される前記印面材における印面材ホルダに対する第１の向きに関する情報に対応する第１パターンと前記印面材収容部に収容される前記印面材における前記印面材ホルダに対する第２の向きに関する情報に対応する第２パターンとが形成されているパターン形成部と、を有する前記印面材ホルダの向きを検出する検出部と、
   前記第１パターンに基づいて前記印面材ホルダの向きが前記第１の向きである場合には製版用の印面パターンを前記第１パターンに基づいて前記印面材に製版し、前記第２パターンに基づいて前記印面材ホルダの向きが前記第２の向きである場合には前記印面パターンを前後左右逆にした逆パターンを前記第２パターンに基づいて前記印面材に製版する、製版部と、
   して機能させる、
   ことを特徴とするプログラム。

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