JP6387705B2 - 印面形成装置、印面形成方法及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、印面形成装置、印面形成方法及びプログラムに関する。

熱収縮性を有する多孔質の印面材をサーマルヘッドで加熱し、スタンプを作る機器が存在する。例えば特許文献１は、多孔質スポンジ等の熱可塑性の多孔質材料から形成される印面材にスタンプの印判（印面）を形成するための製版用データを作成するスタンプ製版用データ作成装置を開示している。特許文献１では、外部から送信された製版用画像データを用いてスタンプを作製するスタンプ作製装置とその製版用画像データの作成方法について述べられている。

特開２００９−２１８４２号公報

作製したスタンプの印面材にインクを含浸させる際、印面材の内部でインクが滲むことがある。特に、印面材の異なる位置に異なる色のインクを含浸させることにより２色以上のインクを用いたカラーのスタンプを作製する際には、インクが滲むことで、異なる色のインクが混ざってしまい、きれいに捺印できなくなることがある。

異なる色のインクが混ざることを防止するために、印面上における異なる色の領域を互いに間隔を空けて配置する方法もある。しかしながら、間隔を空けていても、時間の経過に伴って滲みが拡がることで、インクが混ざってしまうことがある。そのため、印面材の内部でのインクの滲みを防ぐことが求められていた。

本発明は、以上のような課題を解決するためのものであり、印面材の内部でのインクの滲みを防ぐことが可能な印面形成装置、印面形成方法及びプログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係る印面形成装置の一様態は、
加熱により非多孔質化可能な多孔質の印面材に印面を形成するための当該印面材上の加熱すべき前記印面材の表面における第１の加熱領域を示す表面用製版データと、当該印面材上において当該第１の加熱領域に比べて単位面積当たりの加熱量が多くなるように当該第１の加熱領域よりも強く加熱すべき前記印面材の裏面における第２の加熱領域を示す裏面用製版データと、を取得するデータ取得部と、
複数の発熱体が設けられ、当該複数の発熱体が前記印面材上における前記第１の加熱領域を加熱することにより、前記印面材に前記印面を形成する印面形成部と、
前記印面材上における前記第２の加熱領域を、前記第１の加熱領域に比べて前記単位面積当たりの加熱量を多くして加熱するように、前記複数の発熱体を制御する制御部と、
を備える、
ことを特徴とする。
また、上記目的を達成するため、本発明に係る印面形成装置の他の様態は、
加熱により非多孔質化可能な多孔質の印面材に複数色のインクを含浸させて作製されるカラースタンプ用の印面であって当該印面を形成するための当該印面材上の加熱すべき第１の加熱領域と、前記第１の加熱領域内において互いに異なる色のインクを含浸すべき複数の領域の境界に位置する第２の加熱領域と、を示すデータを取得するデータ取得部と、
複数の発熱体が設けられ、当該複数の発熱体が前記印面材上における前記第１の加熱領域を加熱することにより、前記印面材に前記印面を形成する印面形成部と、
前記印面材上における前記第２の加熱領域を、前記第１の加熱領域に比べて単位面積当たりの加熱量を多くして加熱するように、前記複数の発熱体を制御する制御部と、
を備える、
ことを特徴とする。

また、上記目的を達成するため、本発明に係る印面形成方法の一様態は、
加熱により非多孔質化可能な多孔質の印面材に印面を形成するための当該印面材上の加熱すべき前記印面材の表面における第１の加熱領域を示す表面用製版データと、当該印面材上において当該第１の加熱領域に比べて単位面積当たりの加熱量が多くなるように当該第１の加熱領域よりも強く加熱すべき前記印面材の裏面における第２の加熱領域を示す裏面用製版データと、を取得し、
複数の発熱体が前記印面材上における前記第１の加熱領域を加熱することにより、前記印面材に前記印面を形成し、
前記印面材上における前記第２の加熱領域を、前記第１の加熱領域に比べて前記単位面積当たりの加熱量を多くして加熱するように、前記複数の発熱体を制御する、
ことを特徴とする。
また、上記目的を達成するため、本発明に係る印面形成方法の他の様態は、
加熱により非多孔質化可能な多孔質の印面材に複数色のインクを含浸させて作製されるカラースタンプ用の印面であって当該印面を形成するための当該印面材上の加熱すべき第１の加熱領域と、前記第１の加熱領域内において互いに異なる色のインクを含浸すべき複数の領域の境界に位置する第２の加熱領域と、を示すデータを取得し、
複数の発熱体が設けられ、当該複数の発熱体が前記印面材上における前記第１の加熱領域を加熱することにより、前記印面材に前記印面を形成し、
前記印面材上における前記第２の加熱領域を、前記第１の加熱領域に比べて単位面積当たりの加熱量を多くして加熱するように、前記複数の発熱体を制御する、
ことを特徴とする。

また、上記目的を達成するため、本発明に係るプログラムの一様態は、コンピュータに、
加熱により非多孔質化可能な多孔質の印面材に印面を形成するための当該印面材上の加熱すべき前記印面材の表面における第１の加熱領域を示す表面用製版データと、当該印面材上において当該第１の加熱領域に比べて単位面積当たりの加熱量が多くなるように当該第１の加熱領域よりも強く加熱すべき前記印面材の裏面における第２の加熱領域を示す裏面用製版データと、を取得させ、
複数の発熱体が前記印面材上における前記第１の加熱領域を加熱することにより、前記印面材に前記印面を形成させ、
前記印面材上における前記第２の加熱領域を、前記第１の加熱領域に比べて前記単位面積当たりの加熱量を多くして加熱するように、前記複数の発熱体を制御させる、
ことを特徴とする。
また、上記目的を達成するため、本発明に係るプログラムの別の様態は、コンピュータに、
加熱により非多孔質化可能な多孔質の印面材に複数色のインクを含浸させて作製されるカラースタンプ用の印面であって当該印面を形成するための当該印面材上の加熱すべき第１の加熱領域と、前記第１の加熱領域内において互いに異なる色のインクを含浸すべき複数の領域の境界に位置する第２の加熱領域と、を示すデータを取得させ、
複数の発熱体が設けられ、当該複数の発熱体が前記印面材上における前記第１の加熱領域を加熱することにより、前記印面材に前記印面を形成させ、
前記印面材上における前記第２の加熱領域を、前記第１の加熱領域に比べて単位面積当たりの加熱量を多くして加熱するように、前記複数の発熱体を制御させる、
ことを特徴とする。

本発明によれば、印面材の内部でのインクの滲みを防ぐことが可能な印面形成装置、印面形成方法及びプログラムを提供することができる。

本発明の実施形態に係る印面形成装置を示す斜視図である。 （ａ）は、本発明の実施形態に係る印面形成装置の機械構成を示す平面図である。（ｂ）は、その断面図である。 本発明の実施形態に係る印面形成装置の機能構成を示すブロック図である。 （ａ）は、本発明の実施形態に係る印面材ホルダの平面図である。（ｂ）は、そのＡ−Ａ’線断面図である。 （ａ）は、印面形成が完了して印面材ホルダから取り出された印面材がスタンプの台座に取り付けられた状態を示す外観斜視図である。（ｂ）は、その側面図である。 （ａ）は、従来の方法で印面を形成した印面材の断面図である。（ｂ）は、本発明における製版パターン１で印面を形成した印面材の断面図である。（ｃ）は、本発明における製版パターン２で印面を形成した印面材の断面図である。 スタンプの作製手順を示すフローチャートである。 （ａ）は、印面用の画像データの例を示す図である。（ｂ）は、表面用製版データの例を示す図である。（ｃ）は、裏面用製版データの第１の例を示す図である。（ｄ）は、裏面用製版データの第２の例を示す図である。 （ａ）は、スタンプの台座に取り付けられた印面材に裏面からインクを含浸する様子を示す図である。（ｂ）は、スタンプを印面材の裏面から見た様子を示す図である。（ｃ）は、キャップ装着時のスタンプを示す図である。 （ａ）は、本発明の他の実施形態に係る印面材ホルダの平面図である。（ｂ）は、そのＡ−Ａ’線断面図である。 （ａ）は、本発明の他の実施形態における方法で印面を形成した印面材の断面図である。（ｂ）は、本発明の他の実施形態における表面用製版データの例を示す図である。

《概念の定義》
本発明において用いる概念を定義する。
印面形成装置は、印面材に対して所望のパターンを形成して印面を形成する装置である。本発明にあっては、いわゆるサーマルプリンタを用いることができる。サーマルプリンタは、サーマルヘッドを有し、複数の発熱体及びそれらを駆動する駆動回路（ドライバ）により、個々の発熱体を選択的に加熱することができる。
印面材は、液状のインクを含浸可能な多孔質のスポンジ体からなり加熱により非多孔質化する熱可塑性の部材である。例えば、多孔質エチレン酢酸ビニル・コポリマー（ＥＶＡ：Ethylene Vinyl Acetate copolymer）を用いることができる。
印面材ホルダは、印面材に対して所望のパターンを形成すべく印面形成装置に通すために用いる治具である。例えば、印面材を印面材ホルダに保持した状態のものが印面形成装置のユーザに供給される。本明細書にあっては、便宜上、印面材ホルダは、印面材と、それを保持する保持体と、を有するものとする。
保持体は、例えば、コートボールからなる厚板紙により構成される。印面形成後、印面材ホルダから印面材を取り出した後は、廃棄される部材である。

印面形成部は、サーマルヘッドにより選択的に熱を加えることにより、印面材の表面の所望の箇所を非多孔質化させて、その部分のインクの通過を禁止する処理を施す機構部分である。
印刷は、インクを用いる印刷ではなくて、画像データに応じて、サーマルヘッドの発熱体が選択的に加熱されることにより、印面材の表面を所定の大きさ、すなわちサーマルヘッドの発熱体の大きさに該当するドットごとに、非多孔質化するかしないかの処理をすることを意味する。
通電信号は、サーマルヘッドの駆動回路に与える信号であり、サーマルヘッドを発熱させる電力を印加する信号である。
非加熱ドットは、サーマルヘッドの複数の発熱体のうちの、加熱しないドットをいう。印面形成される印面の画像からみると、インクの通過を許容する部分に該当する。
加熱ドットは、サーマルヘッドの複数の発熱体のうちの、加熱するドットをいう。印面形成される印面の画像から見ると、インクの通過を禁止する部分に該当する。

印面用の画像データ（印面データ）は、スタンプの印影となるように編集されたカラー画像データのことである。
製版データは、スタンプを作製するサーマルヘッドのビットのオンオフに対応する２値画像データである。
主走査方向は、サーマルヘッドのライン（発熱体が並ぶ向き）に対して水平な方向（印刷媒体の幅方向）である。
副走査方向は、サーマルヘッドのライン（発熱体が並ぶ向き）に対して垂直な方向（印刷媒体の搬送方向）である。
プリント（印刷）は、製版用サーマルプリンタによって、印面材上に加熱処理を行い、インクが浸透しない部分とインクが浸透する部分とを製作することをいう。
搬送部は、印面材ホルダを搬送する機構部分であり、例えばプラテンローラとそれを動かすステッピングモータとにより構成することができる。
制御部とは、印面形成装置の制御部（ＣＰＵ：Central Processing Unit）をいう。印面形成装置の制御部は、有線通信（ＵＳＢ（登録商標）：Universal Serial Bus）又は無線通信（Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）（Wireless Fidelity）、Bluetooth（登録商標）、ＷＬＡＮ（登録商標）（Wireless Local Area Network）など）により、パソコン（ＰＣ：Personal Computer）、スマートフォン、タブレットコンピュータなどと接続されて、連携して機能することができる。

以下、図面を参照しつつ本発明の実施形態について説明する。

本実施形態では、熱収縮性を有する多孔質スポンジ（例えば、多孔質ＥＶＡ）をサーマルヘッドで加熱し、スタンプ作製装置（スタンププリンタ）で平面状の印面を作製することを前提とする。印面として完成した多孔質スポンジにインクを含浸させる際、スポンジの異なる位置に異なる色のインクを含浸させることで、２色以上の色を用いたカラーのスタンプを作製することができる。

《製版用サーマルプリンタの機械構成について》
図１は、本実施形態に係る印面形成装置を示す斜視図である。図２は、本実施形態に係る印面形成装置の平面図及び断面図である。図２（ａ）は、印面形成装置の平面図であり、図２（ｂ）は、そのＸ−Ｚ面（搬送方向を含む鉛直面）における断面構造を示す概略断面図である。

本実施形態に係る印面形成装置（以下、「プリンタ」と称す）１は、いわゆるサーマルプリンタである。プリンタ１は、印刷媒体挿入口（製版挿入部）に挿入された印面材ホルダ２０を排出口に向けて搬送する。そして、搬送中の印面材ホルダ２０上の印面材２１にサーマルヘッド４を所定の荷重で押し付け、サーマルヘッド４が有する複数の発熱体を選択的に加熱することにより、所望のパターン（文字、記号、図形など）を表す印面（印章やスタンプを押した時に、文字、記号、図形などからなる印影を形成する部分）を、印面材ホルダ２０上の印面材２１に形成する。

図１及び図２に示すように、互いに直交するＸ、Ｙ、Ｚ方向を設定する。Ｘ方向は、印面を形成する対象物である印面材２１を含む印面材ホルダ２０を搬送する方向と同じ方向であり、前後方向とも呼ぶ。Ｙ方向は、プリンタ１の幅方向と同じ方向であり、左右方向とも呼ぶ。Ｚ方向は、印面材ホルダ２０にサーマルヘッド４を押し付ける方向と同じ方向であり、上下方向とも呼ぶ。

プリンタ１は、サーマルヘッド４と、ステッピングモータ９と、ガイド１４と、プラテンローラ（搬送ローラ）１２と、を備えている。サーマルヘッド４、ガイド１４、プラテンローラ１２の両脇には、Ｙ方向に対向する一対の板状のサイドフレーム１３が設けられている。

プラテンローラ１２は、印面材ホルダ２０をＸ方向に搬送するものであり、両サイドフレーム１３、１３間に渡されて設けられており、両端が各サイドフレーム１３を貫通している。プラテンローラ１２の両端部は、サイドフレーム１３に対して回転自在になるように、サイドフレーム１３に支持されている。なお、プラテンローラ１２の回転軸の＋Ｙ軸の端部には、例えばローラ歯車（図示を省略）が一体的に取り付けられ、ステッピングモータ９の駆動軸に取り付けられた駆動歯車（図示を省略）の回転に伴う駆動力が、複数の電動歯車を介して伝達されることにより、プラテンローラ１２が所定の回転速度で回転する。

ガイド１４には、印面材ホルダ２０（印面材２１）をプラテンローラ１２に導くための傾斜面１４ａが形成されている。傾斜面１４ａは、Ｙ方向視（＋Ｙ方向から見た場合の断面）において、傾斜面１４ａの延長線ＥＬ（図中、一点鎖線にて表記する。搬送経路に相当する。）がプラテンローラ１２の外周面に接するように配置されている。

傾斜面１４ａの凹部１４ｂには、センサ３が設けられている。センサ３は、印面材ホルダ２０と接触しないように印面材ホルダ２０の軌道よりも若干−Ｚ側に配置されている。また、Ｚ方向視（＋Ｚ側から見た場合の平面図）において、センサ３は、印面材ホルダ２０の切欠部２３がセンサ３上を通過するように左側のサイドフレーム１３よりも若干＋Ｙ側であってプラテンローラ１２よりも若干−Ｘ側に配置されている。図２（ａ）に破線で示す検知走査線ＳＬはセンサ３の光軸Ｌと交叉しＸ方向に延びる線である。センサ３は、反射型光学センサであり、＋Ｚ方向に光を出射する発光素子と、センサ対象物（ここでは、印面材ホルダ２０）に当たって−Ｚ方向に反射した光を受光する受光素子と、を有する。センサ３は、受光素子において受光した光の光量に応じた信号を出力する。この信号に基づいて、印面材ホルダ２０に嵌め込まれた印面材２１の種類（サイズ）と印刷（製版、以下同様）開始位置が特定される。

サーマルヘッド（印面形成部）４は、プラテンローラ１２に対向するように設けられる。サーマルヘッド４は、Ｘ方向に搬送される印面材ホルダ２０上の印面材２１を押圧する。サーマルヘッド４における印面材２１を押圧する押圧部４ａは、Ｙ方向に沿った直線帯状に設けられている。押圧部４ａの長さ（Ｙ方向の長さ）は、印面材２１の幅（Ｙ方向に沿った長さ）よりも長くなるように設けられている。これにより、印面材２１の幅方向に沿って延びる直線帯状の部分が一様に、押圧部４ａによって押圧されて変形する。押圧部４ａには、印面の形成（製版）時に選択的に加熱される複数の発熱体（図示を省略）が、押圧部４ａの延在方向（Ｙ方向）に沿って配列されている。サーマルヘッド４には、押圧部４ａに配列される複数の発熱体の各々の発熱状態を制御するための駆動回路を備えたＩＣ（Integrated Circuit）チップ（ドライバＩＣ）４ｂが設けられている。

《製版用サーマルプリンタの機能構成について》
次に、本実施形態に係るプリンタ１の機能構成、すなわち制御部（ＣＰＵ）によって制御されて機能する機能構成について説明する。

プリンタ１は、図３に示すように、中央制御回路２、センサ３、サーマルヘッド４、電源回路５、モータドライバ６、ＵＳＢ制御回路４０、Bluetoothモジュール・ＷＬＡＮモジュール４１、表示デバイス４３、表示画面制御回路４７、メモリ制御回路４８、及び、ＵＩ（ユーザインターフェイス）制御回路４９、を備える。

また、モータドライバ６にはステッピングモータ９が接続され、ＵＳＢ制御回路４０にはＰＣ（パーソナルコンピュータ）４４が接続される。ＰＣ４４又はスマートフォン等が、ＵＳＢ制御回路４０の代わりにBluetoothモジュール・ＷＬＡＮモジュール４１により接続されてもよい。ＵＳＢ制御回路４０又はBluetoothモジュール・ＷＬＡＮモジュール４１は、ＰＣ４４において編集・作成された製版データ（具体的には後述するように、所望の印面を形成するための印面材２１上の第１の加熱領域と、第１の加熱領域よりも強く加熱するための第２の加熱領域と、を示すデータ）を取得するデータ取得部として機能する。

なお、ＰＣ４４又はスマートフォンとの接続が必須の機種の場合は、ユーザは、ＰＣ４４又はスマートフォンのＧＵＩ(Graphical User Interface)上で操作を実施するため、プリンタ１側において、表示画面制御回路４７と表示デバイス４３とを省略することができる。従って、表示デバイス４３、表示画面制御回路４７、ＵＩ制御回路４９、ＵＳＢ制御回路４０、及びBluetoothモジュール・ＷＬＡＮモジュール４１等は、適宜省略可能である。

中央制御回路２は、ＣＰＵを含む回路であり、システム全体の制御を行う。図３では、各回路の大半が中央制御回路２とのみ接続される構成を例に挙げているが、これに限られず、バスを通じて各回路同士がデータ通信を行う構成とすることも可能である。中央制御回路２は、必要に応じてコンピュータプログラムを読み込んで実行することにより、例えば、搬送量検出、寸法設定、寸法判定、位置検出等の機能を実現する。

サーマルヘッド（印面形成部）４は、中央制御回路２から出力されたデータと印刷信号を受け取り、ヘッド内部のドライバＩＣにて通電ドットの制御を行い、ヘッドに接している多孔質エチレン酢酸ビニル・コポリマー（ＥＶＡ）等の印版に対して印刷（製版、以下同様）を施す。

電源回路５は、電源ＩＣ等からなり、各回路に必要な電源を作り出して供給する。

モータドライバ６は、中央制御回路２から出力された駆動信号を受け取り、駆動用の電力をステッピングモータ９に供給する。なお、中央制御回路２から受け取るのは励磁信号のみで、実際の駆動電力は電源回路５から得る。

中央制御回路２は、モータドライバ６に出力した信号のパルス数を数えることによりステッピングモータ９をどれだけ回転させたかを判別する。この回転数に基づき、印面材ホルダ２０がどれだけ搬送されたかが判別される。なお、サーマルヘッド４は、１−２相励磁駆動を採用しており、ギア比は１ライン（０．１２５ｍｍ）あたり１６ステップで構成される。すなわち、１ステップで０．００７８ｍｍの搬送を行う。

表示画面制御回路４７は、表示デバイス４３へのデータ転送やライトの点灯・消灯等を制御する。また、表示デバイス４３は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示装置を備える。

メモリ制御回路４８は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等のデバイスを備え、これらを制御する。

ＵＩ制御回路４９は、キーボード、マウス、リモコン、ボタン、タッチパネル等の入力デバイスから入力された情報に基づき、メニュー画面の表示等の制御を行う。

Bluetoothモジュール・ＷＬＡＮモジュール４１は、プリンタ１がスマートフォン等の携帯端末と無線通信するためのモジュールである。ユーザは、例えば、Bluetoothなどの近距離無線通信により、携帯端末を介して後述する各種データをプリンタ１に送信することができる。

《印面材ホルダの構成について》
次に、プリンタ１により印面を形成（製版）する印面材ホルダ２０について、図４及び図５を参照しつつ説明する。

図４（ａ）は、印面材ホルダ２０の平面図である。図４（ｂ）は、図４（ａ）に示したＡ−Ａ’線に沿った断面図である。図５は、印面を形成した印面材を貼り付けたスタンプの一例を示す概略図である。図５（ａ）は、印面材側から見たスタンプの斜視図であり、図５（ｂ）は、印面材側を底面とした時（スタンプとして使用する際に紙などに置く時）のスタンプの側面図である。

印面材ホルダ２０は、印面材２１を保持し、搬送により製版用サーマルプリンタを通過させて印面形成を行うための部材である。印面材ホルダ２０の働きにより、印面がずれを起こすことなく位置決めされ、タイミングが調整されて通過できる。印面材ホルダ２０は、印面材２１と、印面材２１を保持する平面状の保持体２２と、印面材２１を保護するフイルム２４と、を備える。

印面材２１は、印面を形成するための印刷媒体である。印面材２１は、液状のインクを含浸可能な多孔質のスポンジ体、例えば、多孔質エチレン酢酸ビニル・コポリマー（以下、「ＥＶＡ」と記す。）で構成され、押圧により変形可能となっている。ＥＶＡは無数の気泡を有しており、この気泡の中にインクを含浸する。

印面材ホルダ２０のうち、保持体２２とフイルム２４とは、印面材２１の印面形成時に用いられる治具であり、印面形成の終了後には印面材２１と分離されて廃棄（又は再利用）される。保持体２２は、コートボール等の厚板紙により構成され、印面材２１を中央部に固定して保持している。保持体２２は、センサ３からの光を高い反射率で反射させるために、その表面が例えば、白色に形成されている。

印面形成前において、印面材２１は、表面と裏面とのいずれにおいても加熱による非多孔質化はされておらず、表面と裏面とのいずれにおいても加熱により非多孔質化して、所望の画像データに従ったパターンを形成可能である。一方、印面材２１の四辺は、熱裁断機によって裁断されている。これにより、内部に含浸されたインクは印面材２１の四辺から滲みでてくることはない。なお、印面材２１の表面と裏面とは特に区別がない。そのため、以下の説明においては、表面と裏面とを入れ替えてもよい。

保持体２２は、印面材２１の表面と裏面とがいずれも保持体２２よりも若干突き出した状態で印面材２１を保持する。これは、サーマルヘッド４が、印面材２１を若干潰しながら熱処理（印刷、製版）することで、安定した製版制御を可能とするためである。

印面材２１の表面及び裏面、すなわちサーマルプリンタのサーマルヘッドに接して加熱される面は、摩擦などの調整のため、被覆材としてのフイルム２４で保護される。フイルム２４は、ＰＥＴ（Polyethylene Terephthalate）またはポリイミド等を基材として作られており、耐熱性・熱伝導性・表面平滑性を有するものを用いる。耐熱性に関しては、印面材２１の溶融点よりも高い温度に耐熱性を有するものを用いる。熱伝導性に関しては、印面形成時のサーマルヘッド４の熱を印面材２１に伝達して、印面材２１を良好に溶融させられるものが用いられている。表面平滑性に関しては、印面形成時に接触するサーマルヘッド４の押圧部４ａが摩擦の少ない状態で程良く滑るものが用いられている。

フイルム２４は、印面材ホルダ２０の表面と裏面とに接着され、印面材２１の端部に相当する位置にミシン目２７が設けられている。フイルム２４は、印面材２１の側面、表面及び裏面を被覆しているが、印面材２１には接着されていない。従って、印面材２１の製版が完了した後、フイルム２４をミシン目２７に沿って引き剥がすことで、印面材２１を容易に印面材ホルダ２０から取り出すことができる。なお、表面と裏面とで別々のフイルムが印面材２１を覆うように構成してもよい。

印面材ホルダ２０の先端に近い一側端には、切欠部２３が設けられている。この切欠部２３の設けられる位置や長さをセンサ３で読み取ることで、当該印面材ホルダ２０に収められた印面材２１のサイズ情報、搬送のタイミングなどの情報をプリンタ１に知らせることができる。

図４に示した印面材２１は長方形で、印面材ホルダ２０は長方形をしている。しかし、それぞれの形状・寸法は図４に示したものに限らない。プリンタ１に挿入可能な幅以内であれば、印面材ホルダ２０の形状・寸法は任意であり、その印面材ホルダ２０に保持できる寸法内であれば印面材２１の形状・寸法は任意である。

印面材２１は、プリンタ１における印面の形成が完了した後、保持体２２から取り出される。取り出された印面材２１は、例えば図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、球状の持ち手（グリップ）５１と方形の台座（スタンプベース）５２とから構成されるスタンプ５０の台座５２の下面（図５（ｂ）における台座５２の下方側の面）に両面粘着シート５３等により貼り付けられる。そして、キャップ（不図示）によりカバーして保護される。

《印面製版の原理について》
ここで、印面材２１を構成する多孔質ＥＶＡの表面をサーマルヘッドで加熱することで、スタンプ５０の印面を製版する原理を簡単に説明する。まず、多孔質ＥＶＡ（以下、多孔質ＥＶＡを、単にＥＶＡと書く）は無数の気泡を有しているため、インク等の液体をスポンジの様に内部に含浸させることが出来る。
また、ＥＶＡは熱可塑性の物性を有するので、例えば７０度〜１２０度の熱で加熱すると、熱を加えた箇所は軟化し、一度軟化した箇所は冷えると硬化する。そして、硬化した箇所は気泡部分が埋まり非多孔質化され、その部分はインク等の液体を通さなくなる。
そこで、この特性を利用して、サーマルヘッドでＥＶＡの表面の任意の箇所を約１ミリ秒から５ミリ秒程度加熱すると、ＥＶＡの表面の任意の箇所を非多孔質化させ、その部分のインクの通過を禁止することが出来る。
つまり、作製するスタンプ５０の印影において、「インクを透過させる部分は加熱せず、透過させない部分は加熱する」ということで、印影に応じたインク透過部分を形成することができる。

このサーマルヘッドによる加熱処理の動作を、従来のサーマルプリンタの印刷処理の動作に置き換えると、印影を表す印刷データの白と黒が反転している。また、印面に対する印影であるので、印刷データは、ユーザが作製した印影データの鏡面データである。
この原理を用いて、ＥＶＡの表面を所望の印影に従って白黒反転させて選択的に加熱することにより、加熱部分のインク通過を禁止して、印面を製版した後、内部に含浸させたインクを非加熱部分で形成された印影に応じて押し出すことができる。

具体的には、ユーザが作成・編集した印影データに対し、「白黒反転」と「鏡像反転」の処理をし、さらに余分なインクが染みだすことを防ぐべく加熱マージン用の黒ベタデータを周囲に付加したデータが、最終的にサーマルヘッドに入力する印刷データとなる。
この印刷データを用いてサーマルヘッドでＥＶＡ表面を加熱することにより、ユーザ独自の印影を有する製版を印面材に簡単に行うことが出来る。

印面材に製版して出来上がった印面版を印面材ホルダ２０から取り出すには、保持体２２をミシン目２７に沿って折り曲げて、印面材２１を引き出すだけでよい。その後、台座５２に印面形成後の印面材を貼り付けて、印面を一定時間インクに浸す、又はインクの粘性が高いものであれば、印面に塗布して所定時間放置する。それにより、インクが印面版の内部に含浸する。ユーザは、印面表面の余剰のインク汚れをふき取った後（又は試押しを何度かした後）、持ち手５１を指で持って、押印対象物に押し付けると、印面から含浸インクが押し出されて印影が押印される。インクを含浸させた印面材２１に前述のキャップをして密着状態を保持することにより、数日間から数週間程度、インクの含浸状態を保つことが可能である。

《インクの滲み防止の必要性について》
図６（ａ）に、従来の方法で印面を形成した印面材２１に、異なる２色（図６ではグレーの濃淡で異なる２色を示している。）のインクを含浸させた様子を示す。印面材２１の黒い部分は加熱処理によってＥＶＡが非多孔質化した領域（インクが浸透しない領域）を示し、その他の部分は加熱処理をしなかった領域（インクが浸透する領域）を示す。

図６（ａ）に示すように、従来の方法で印面を形成した場合、加熱処理によって非多孔質化する部分は印面材２１の表層部のみであって、印面材２１の内部はインクが浸透する状態となっている。そのため、異なる２色のインクを含浸させる領域が互いに離れていたとしても、時間の経過と共に印面材２１の内部をインクが浸透していき、異なる２色のインクが混ざってしまうことがあった。これは、スタンプ５０を捺印した際の印影の色を劣化させる原因となっていた。

そこで本発明では、図６（ｂ）及び図６（ｃ）に示すように、異なる２色のインクを含浸させるべき２つの領域の境界に相当する部分を、印面材２１の裏面から、通常の製版における加熱よりも強く加熱して、印面材２１の内部までＥＶＡを非多孔質化させる。これにより、異なる２色のインクが印面材２１の内部で混ざることを防止する。

《２つの製版パターン》
このようなインクの滲みを防止した印面を形成するために、本実施形態に係るプリンタ１は、以下の２つの製版パターンに従って製版処理を実行する。
（製版パターン１） 印面材２１の表面と裏面とのいずれの面からもインクを含浸できるようにするパターンである。図６（ｂ）に、製版パターン１に従って製版した印面材２１の断面図を示す。この場合、プリンタ１は、印面形成用の画像データに従ったパターンを印面材２１の表面と裏面とのいずれの面にも形成すると共に、異なる２色の領域の境界部分を印面材２１の内部までＥＶＡを非多孔質化するまで強く加熱する。この製版パターン１で製版した場合、印面材２１の裏面からもインクを含浸させることができるが、インクを含浸させた後、印面材２１の表面だけでなく裏面からもインクが染み出す
（製版パターン２） 印面材２１の裏面からはインクを含浸できないようにするパターンである。図６（ｃ）に、製版パターン２に従って製版した印面材２１の断面図を示す。この場合、プリンタ１は、印面形成用の画像データに従ったパターンを印面材２１の表面のみに形成する。印面材２１の裏面には、インクが染み出さないように全体に渡って通常の加熱処理を実行すると共に、異なる２色の領域の境界部分を印面材２１の内部までＥＶＡを非多孔質化するまで強く加熱する。この製版パターン２で製版した場合、印面材２１の表面からしかインクを含浸させることができないが、裏面からはインクが染み出すことはない。

《印面形成動作について》
次に、本実施形態に係るプリンタ１において、所望の印面を形成する印面形成動作について説明する。なお、以下に示す各機能は、読み取り可能なプログラムコードの形態で制御部２（さらに詳しく言えば、ＲＯＭ）に格納されており、このプログラムコードに従った動作が逐次実行される。

プリンタ１の印面形成動作においては、まず、制御部２は、入力操作部（不図示）が押圧され、入力操作部からプリンタ１を起動する信号が入力されると、プリンタ１のイニシャル動作を実行する。プリンタ１のイニシャル動作においては、制御部２は、モータドライバ６に駆動信号を送り、ステッピングモータ９を所定時間回転させる。これにより、プラテンローラ１２が所定時間回転し、プリンタ１内に印面材ホルダ２０が残っていた場合でも、その印面材ホルダ２０がプリンタ１外に排出される。

イニシャル動作の終了後、制御部２は、プリンタ１の操作者により印面材ホルダ２０がプリンタ１に挿入された状態において、入力操作部から印面形成を開始する開始信号（例えば、上記イニシャル動作後において、入力操作部から出力される、入力操作部を押圧操作したことを示す信号）が入力されると、ステッピングモータ９を回転させて、プラテンローラ１２を回転させる。これにより、印面材ホルダ２０は、ガイド１４（傾斜面１４ａ）に沿って＋Ｘ方向に搬送される。

そして、印面材ホルダ２０が＋Ｘ方向にさらに搬送されると、サーマルヘッド４の押圧部４ａが保持体２２の上面を経由して、印面材２１に達する。印面材ホルダ２０の印面材２１は、サーマルヘッド４の下に引き込まれ、予め設定された押圧力で押圧されながら搬送され、サーマルヘッド４の押圧部４ａにＹ方向に配列された発熱体からの熱を受けて印面形成が行われる。
具体的には、制御部２は、入力された画像データに基づいて、印面材ホルダ２０の搬送（ステッピングモータ９の回転）と、サーマルヘッド４の複数の発熱体のいずれを発熱されるかと、を連携させながら制御し、印面材２１の画像データに応じた位置を選択的に加熱して、インクの透過部分と非透過部分とを画像データに応じて形成することで、印面を形成する。

そして、印面材２１に印面を形成しつつ、印面材ホルダ２０が＋Ｘ方向にさらに搬送されると、サーマルヘッド４が印面材２１の−Ｘ方向の端部（終端部）に達し、印面材２１と保持体２２との間の境界部分を通過する。このとき、印面材ホルダ２０の保持体２２の搬送方向（＋Ｘ方向）の端部側は、少なくとも排出口に達し、その近傍の裏面側（サーマルヘッド４が押し付けられる印面の形成側とは反対側の面、図面下面側）に、排出口の内面に設けられた複数のリブ（不図示）が接触して、印面材ホルダ２０を支持する。

そして、印面材ホルダ２０が＋Ｘ方向にさらに搬送されて、印面材ホルダ２０への印面の形成が完了すると、印面材ホルダ２０がプリンタ１から排出される。その後、制御部２は、ステッピングモータ９を停止することによりプラテンローラ１２を停止させて、一連の印面形成動作を終了する。ここで、制御部２においてステッピングモータ９を停止するタイミングは、例えば、印面材ホルダ２０の後端がセンサ３を通過してから所定時間経過後に設定される。

《スタンプの作製手順について》
ここから、本実施形態に係るプリンタ１を用いて作製するスタンプ５０の作製手順について、図７のフローチャートを参照して説明する。

図７のフローチャートにおいて、ステップＳ１〜Ｓ３，Ｓ６の処理は、ＰＣ４４側のアプリケーションプログラムやデバイスドライバで実行し、ステップＳ４〜Ｓ５，Ｓ７〜Ｓ８の処理は、プリンタ１側のファームウェアで実行するものとして説明する。ここで、デバイスドライバは、ＰＣ４４にプリンタ１を接続するために、ＰＣ４４の基本ソフトウェア（ＯＳ：Operating System）との仲立ちをするために組み込まれるプログラムである。また、プリンタ１のファームウェアは、プリンタ１の中央制御回路２を構成するＣＰＵが実行するプログラムである。なお、ＰＣ４４の代わりにスマートフォン等の情報端末装置を用いてもよい。

ＰＣ４４側において、ユーザは、ＰＣ４４で動作するアプリケーション上で、スタンプ５０の印面とするための所望の画像データを取り込んで、表面用製版データを編集する（ステップＳ１）。例えば、ユーザは、ＰＣ４４を操作して、撮影した写真のデータや、イラストデータ、入力したテキストデータを組み合わせて、画像を編集する。その結果、例えば図８（ａ）に示す印面用の画像データ６０を作成する。

そして、ユーザは、カラースタンプに用いようとするインクの色を決めて、どの色をどの部分に用いるかを設定する。例えば、ユーザがエリアを選択して、当該エリアに用いる色を決定するという手順を踏んで、この画像編集がなされる。なお、図８（ａ）に示す画像データ６０は便宜上グレースケールで示しているが、画像データ６０内の各領域には、赤、青、緑等の複数の色が設定されているものとする。

なお、画像データ６０には、カラースタンプ用のインクの色に対応する決められた数色（例えば、赤、黒、青、白）しか用いることができない。インクの色に対応しない色が用いられている画像等を用いて印面用の画像データを作成する際には、予め使用されている色がインクの色に対応する色だけになっているように編集しておく。

このように編集された印面用の画像データ６０から、図８（ｂ）に示す表面用製版データ６１が抽出される。表面用製版データ６１は、印面材２１の表面における領域である第１の加熱領域６４を示すデータであって、印面用の画像データ６０を加熱ドット（加熱領域）と非加熱ドット（非加熱領域）とに２値化して左右反転させた画像データを含む。表面用製版データ６１の中で、白い領域は、いずれかの色のインクを含浸すべき領域（スタンプ５０を捺印した際に有色となる領域）であり、非加熱領域に相当する。一方、黒い領域は、インクを含浸させない領域（スタンプ５０を捺印した際に白色となる領域）であり、第１の加熱領域６４に相当する。プリンタ１で製版の際には、表面用製版データ６１の中で黒い領域（第１の加熱領域６４）に対応する印面材２１の表面をサーマルヘッド４によって加熱してＥＶＡを非多孔質化させ、表面用製版データ６１に従ったパターンの印面を印面材２１上に形成する。

続いて、ユーザは、画像データ６０内における異なる色の境界部分を指定して裏面用製版データを編集する（ステップＳ２）。この裏面用製版データの編集処理は、上述した（製版パターン１）の場合と（製版パターン２）の場合とのどちらの製版パターンで印面材２１の裏面を製版するかに応じて、すなわち印面形成後の印面材２１に裏面からもインクを含浸できるようにするか否かに応じて、異なる。

図８（ｃ）に、製版パターン１に従って製版する場合の裏面用製版データを示す。裏面用製版データ６２は、印面材２１の裏面における領域である第２の加熱領域６５を示すデータである。この第２の加熱領域６５は、図８（ｃ）においてグレーで示した領域であって、印面形成時に印面材２１の内部までＥＶＡを非多孔質化させるため、第１の加熱領域６４よりも強く加熱すべき領域に相当する。

第２の加熱領域６５に加えて、印面材２１の裏面からもインクを含浸できるようにするため、裏面用製版データ６２は、印面材２１の裏面における領域であって、第１の加熱領域６４を反転した第３の加熱領域６６を示すデータを含む。図８（ｃ）に示す裏面用製版データ６２の中で、白い領域は、いずれかの色のインクを含浸すべき領域（スタンプ５０を捺印した際に有色となる領域）であり、非加熱領域に相当する。一方、黒い領域は、インクを含浸させない領域（スタンプ５０を捺印した際に白色となる領域）であり、第３の加熱領域６６に相当する。

第２の加熱領域６５は、ＰＣ４４で動作するアプリケーション上において、ユーザが印面用の画像データ６０の中に直接描いて指定することができる。あるいは、ユーザが画像データ６０内の各領域の色を決定したことに応答して自動的に指定されるようにしてもよい。いずれにしても、異なる色のインクが印面材２１の内部で混ざってしまうことを防止するためには、第２の加熱領域６５は、印面材２１の表面における第１の加熱領域６４内において互いに異なる色のインクを含浸すべき領域の境界に位置する領域を、裏面用に反転した領域であることが好適である。また、第２の加熱領域６５は、異なる色のインクを含浸すべき互いに隣接する領域（スタンプ５０を捺印した際に有色となる領域）の境界を、裏面用に反転した領域を含んでもよい。

一方で、図８（ｄ）に、製版パターン２に従って製版する場合の裏面用製版データを示す。裏面用製版データ６３は、製版パターン１と同様、第１の加熱領域６４よりも強く加熱すべき第２の加熱領域６５を示す。一方で、印面材２１の裏面からはインクを含浸させないため、裏面用製版データ６３は、印面用の画像データ６０を２値化した画像データ、すなわち第３の加熱領域６６を示すデータを含まない。すなわち、印面形成時、プリンタ１は、印面材２１の裏面全体に渡って加熱して、インクが染み出さないようにＥＶＡを非多孔質化させると共に、特に第２の加熱領域６５を他の領域に比べて単位面積当たりの加熱量を大きくして、図６（ｂ）に示したように、印面材２１の内部までＥＶＡを非多孔質化させる。なお、製版パターン２の場合の第２の加熱領域６５の指定の方法は、製版パターン１の場合と同様である。

このような表面用製版データ６１と裏面用製版データ６２（又は裏面用製版データ６３）とが作成されると、まず表面用製版データ６１が、ＰＣ４４からＵＳＢ制御回路４０又はBluetoothモジュール・ＷＬＡＮモジュール４１を介してプリンタ１に送信される（ステップＳ３）。

プリンタ１側において、データ取得部として機能するＵＳＢ制御回路４０又はBluetoothモジュール・ＷＬＡＮモジュール４１が、ＰＣ４４から送信された、第１の加熱領域６４を示す表面用製版データ６１を取得する。表面用製版データ６１を取得すると、制御部２は、印面材２１の表面を上にして、すなわち表面を複数の発熱体４ａが設けられた側に向けて、印面材ホルダ２０を挿入するようにユーザへ指示する（ステップＳ４）。例えば、制御部２は、表示画面制御回路４７を制御して、印面材２１の表面を上にして印面材ホルダ２０を挿入する旨の指示を、表示デバイス４３に表示する。

このような指示に従って印面材ホルダ２０がプリンタ１に挿入されると、サーマルヘッド（印面形成部）４は、表面用製版データ６１に基づいて、印面材２１の表面の製版処理を実行する（ステップＳ５）。すなわち、サーマルヘッド（印面形成部）４は、表面を上（複数の発熱体４ａが設けられた側）に向けて搬送された印面材２１の表面における第１の加熱領域６４を、複数の発熱体４ａが加熱することにより、印面材２１の表面に表面用製版データ６１に従ったパターンの印面を形成する。

印面材２１の表面の製版処理が終了すると、次に裏面用製版データ６２（又は裏面用製版データ６３）が、ＰＣ４４からＵＳＢ制御回路４０等を介してプリンタ１に送信される（ステップＳ６）。以下、ステップＳ７〜Ｓ８の処理について、製版パターン１に従って製版する場合と、製版パターン２に従って製版する場合と、に分けて説明する。

製版パターン１に従って製版する場合、プリンタ１側において、データ取得部として機能するＵＳＢ制御回路４０又はBluetoothモジュール・ＷＬＡＮモジュール４１が、ＰＣ４４から送信された、第２の加熱領域６５と第３の加熱領域６６とを示す裏面用製版データ６２を取得する。裏面用製版データ６２を取得すると、制御部２は、印面材２１の裏面を上にして、すなわち裏面を複数の発熱体４ａが設けられた側に向けて、印面材ホルダ２０を挿入するようにユーザへ指示する（ステップＳ７）。例えば、制御部２は、表示画面制御回路４７を制御して、印面材２１の裏面を上にして印面材ホルダ２０を挿入する旨の指示を、表示デバイス４３に表示する。

このような指示に従って印面材ホルダ２０がプリンタ１に挿入されると、制御部２は、裏面用製版データ６２に基づいて、印面材２１の裏面の製版処理を実行する（ステップＳ８）。すなわち、制御部２は、裏面を上（複数の発熱体４ａが設けられた側）に向けて搬送された印面材２１の裏面における第２の加熱領域６５と第３の加熱領域６６とを加熱するように、複数の発熱体４ａを制御する。

具体的に説明すると、制御部２は、第２の加熱領域６５を、第１の加熱領域６４に比べて単位面積当たりの加熱量を多くして加熱するように、複数の発熱体４ａを制御する。これにより、印面材２１の第２の加熱領域６５を、図６（ｂ）に示したように内部まで非多孔質化させる。このとき更に、制御部２は、第３の加熱領域６６を、第１の加熱領域６４と同じ単位面積当たりの加熱量で加熱するように、すなわち第２の加熱領域６５に比べて単位面積当たりの加熱量を少なくして加熱するように、複数の発熱体４ａを制御する。これにより、印面用の画像データ６０に従ったパターンであって、印面材２１の表面に印面として形成したパターンを左右反転させたパターンが、印面材２１の裏面にも形成される。

例えば、制御部２は、印面材ホルダ２０の搬送速度を調整して、複数の発熱体４ａによる第２の加熱領域６５の加熱時間を多くする等により、第２の加熱領域６５の単位面積当たりの加熱量を第１の加熱領域６４及び第３の加熱領域６６よりも多くする。あるいは、サーマルヘッド４への通電信号を制御して、第１の加熱領域６４及び第３の加熱領域６６の加熱温度よりも高い温度で第２の加熱領域６５を加熱するようにしてもよい。

製版パターン２に従って製版する場合、プリンタ１側において、データ取得部として機能するＵＳＢ制御回路４０又はBluetoothモジュール・ＷＬＡＮモジュール４１が、ＰＣ４４から送信された、第２の加熱領域６５を示す裏面用製版データ６３を取得する。裏面用製版データ６３を取得すると、制御部２は、印面材２１の裏面を上にして、すなわち表面を複数の発熱体４ａが設けられた側に向けて、印面材ホルダ２０を挿入するようにユーザへ指示する（ステップＳ７）。例えば、制御部２は、表示画面制御回路４７を制御して、印面材２１の裏面を上にして印面材ホルダ２０を挿入する旨の指示を、表示デバイス４３に表示する。

このような指示に従って印面材ホルダ２０がプリンタ１に挿入されると、制御部２は、裏面用製版データ６３に基づいて、印面材２１の裏面の製版処理を実行する（ステップＳ８）。すなわち、制御部２は、裏面を上（複数の発熱体４ａが設けられた側）に向けて搬送された印面材２１の裏面全体を第１の加熱領域６４と同じ単位面積当たりの加熱量で加熱すると共に、裏面用製版データ６３によって示される第２の加熱領域６５を、第１の加熱領域６４に比べて単位面積当たりの加熱量を多くして加熱するように、複数の発熱体４ａを制御する。これにより、印面材２１の裏面全体に渡ってインクが染み出さなくなると共に、印面材２１の第２の加熱領域６５を、図６（ｂ）に示したように内部まで非多孔質化させる。以上により、製版処理が終了する。

《印面材の裏面からインクを含浸させる方法について》
製版パターン１に従って製版した場合、印面材２１の裏面からもインクを含浸させる必要がある。裏面からのインクの含浸を可能にするため、スタンプ５０は、図９（ａ）〜（ｃ）に示すように、台座（スタンプベース）５２の中に空洞が設けられた構造を備える。

台座５２の空洞には、メッシュ状に穴が開いたプラスチック状の素材であるメッシュ材５４が設けられている。製版処理後、ユーザは、印面材ホルダ２０から取り外した印面材２１を、メッシュ材５４に接着する。そして、図９（ａ）に示すように、ユーザは、印面材２１の裏面から各色のインクを垂らして含浸させる。メッシュ材５４は、例えば図９（ｂ）に示すようにメッシュ状に穴が開いているため、その中を通して印面材２１の裏面にインクを垂らすことができる構成になっている。インクを含浸させた後は、図９（ｃ）に示すように、インクが染み出してくるのを防ぐために、メッシュ材５４の上にキャップ５６が装着され、さらに台座５２の空洞部分を覆うようにキャップ５７が装着される。

一方で、製版パターン２に従って製版した場合、印面材２１の裏面からはインクを含浸させないため、図９（ａ）〜（ｃ）に示した構造のスタンプを用いなくてもよい。すなわち、従来通りのスタンプベース、グリップの構造をそのまま用いて、印面材２１の表面からインクを垂らしてスタンプ用スポンジにインクを含浸させればよい。

《発明の要点》
以上説明したように、本実施形態に係る印面形成装置１は、従来の表面からの加熱処理に加えて、裏面からも加熱処理を行って、２色以上の色を用いたカラーのスタンプ用の印面を印面材２１に形成する。その際、印面材２１の表面には、従来と同様に印面用の画像データ６０に従って印面を形成する一方で、印面材２１の裏面には、異なる色のインクを含浸すべき領域の境界に相当する境界領域６５を他の領域よりも強く加熱することにより、印面材２１を内部まで非多孔質化させる。

《発明の効果》
強く加熱することにより印面材２１の内部までＥＶＡを非多孔質化させるため、印面材２１の内部で異なる色のインクが混ざってしまうことを防止することができる。そのため、２色以上のインクを用いた多色スタンプで捺印した際の色の劣化を防止することができ、品質の高い多色スタンプの作製につながる。
また、従来のように印面材２１の裏面全体を予め加熱処理を施してインクが浸透しないように処理せず、印面材２１の裏面から強く加熱する際に印面用の画像データ６０に従ったパターンを裏面からも形成することが可能である。そのため、印面材２１の裏面からもインクを含浸できるように製版することができる。

（変形例）
以上に本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態は一例であり、本発明の適用範囲はこれに限られない。すなわち、本発明の実施形態は種々の応用が可能であり、あらゆる実施の形態が本発明の範囲に含まれる。

例えば、上記実施形態では、印面材ホルダ２０は、印面材２１が印面材ホルダ２０の表裏どちらの面にも突き出た構造をしていた。しかし、本発明に係る印面形成装置が印面を形成するための印面材ホルダは、例えば図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示す印面材ホルダ２０ａのように、印面材２１ａが印面材ホルダ２０ａの片面だけに突き出た構造であってもよい。印面材ホルダ２０ａが備える保持体２２ａは、コートボール等の上部厚紙板と下部厚紙板とを貼り合わせて構成され、印面材２１は、保持体２２ａの上部厚紙板の中央部に嵌め込まれて固定される。このような印面材ホルダ２０ａを用いる場合、表面の製版後、裏面の製版の際には、印面材２１ａを印面材ホルダ２０ａから取り外して、裏返してからもう一度印面材ホルダ２０ａに取り付ける、という手順をとる。この場合、印面材２１ａを裏返す一方で印面材ホルダ２０ａは裏返さないため、印面材２１ａと印面材ホルダ２０ａとを別々にした状態で、それぞれをフイルム２４ａで覆う必要がある。

また、上記実施形態に係る印面形成装置１は、異なる色のインクを含浸すべき領域の境界部分を強く加熱して印面材２１の内部までＥＶＡを非多孔質化する処理を、印面材２１の裏面に対して実行した。しかし、本発明に係る印面形成装置は、この境界部分を強く加熱する処理を、印面材２１の表面に対して実行してもよい。すなわち、図１１（ａ）に示すように、所望の画像データに基づく印面形成処理と、境界部分を強く加熱して印面材２１の内部までＥＶＡを非多孔質化する処理とを、いずれも印面材２１の表面に対して実行し、裏面にはいずれの製版処理を実行しなくてもよい。この場合には、印面材２１の裏面には製版処理を実行する必要がないため、印面材２１の表面を製版し終えた後に、裏返して裏面を製版する必要はない。一方で、インクが裏面から染み出さないように、印面材２１として裏面全体が予め熱処理されているものを使用することが好ましい。

境界部分を強く加熱する処理を印面材２１の表面に対して実行する場合の製版処理を具体的に説明する。データ取得部として機能するＵＳＢ制御回路４０又はBluetoothモジュール・ＷＬＡＮモジュール４１が、ＰＣ４４から送信された、いずれも印面材２１の表面における領域である第１の加熱領域６８と第２の加熱領域６９とを示す表面用製版データ６７を取得する。表面用製版データ６７は、例えば図１１（ｂ）に示すように、印面用の画像データ６０を２値化して左右反転させた画像データを含む。表面用製版データ６７において、白い領域が非加熱領域に相当し、黒い領域が第１の加熱領域６８に相当し、グレーの領域が第２の加熱領域６９に相当する。異なる色のインクが印面材２１の内部で混ざってしまうことを防止するために、第２の加熱領域６９は、第１の加熱領域６８内において互いに異なる色のインクを含浸すべき複数の領域の境界に位置する領域として設定される。また、第２の加熱領域６９は、異なる色のインクを含浸すべき互いに隣接する領域（スタンプ５０を捺印した際に有色となる領域）の境界を含んでもよい。

このような表面用製版データ６７に基づいて、サーマルヘッド（印面形成部）４は、表面を上（複数の発熱体４ａが設けられた側）に向けて搬送された印面材２１の表面における第１の加熱領域６８を、複数の発熱体４ａが加熱することにより、印面材２１の表面に印面を形成する。このとき更に、制御部２は、表面を上（複数の発熱体４ａが設けられた側）に向けて搬送された印面材２１の表面における第２の加熱領域６８を、第１の加熱領域６８に比べて単位面積当たりの加熱量を多くして加熱するように、複数の発熱体４ａを制御する。このような製版の結果、図１１（ａ）に示すように、異なる色のインクを含浸すべき領域の境界部分において、表面からの強い加熱処理により、印面材２１の内部までＥＶＡが非多孔質化される。

また、上記実施形態に係る印面形成装置１は、印面材２１の表面の製版処理を実行した後に、印面材２１を裏返して裏面の製版処理を実行した。しかし、本発明に係る印面形成装置は、表面と裏面との順番を代えて、印面材２１の裏面の製版処理を実行した後に、印面材２１の表面の製版処理を実行してもよい。

また、上記実施形態に係る印面形成装置１は、２色以上のインクを用いた多色スタンプの印面を形成する際に、異なる色のインクを含浸すべき領域の境界部分を強く加熱して印面材２１の内部までＥＶＡを非多孔質化することで、異なる２色のインクが混ざって印影の品質を劣化させることを防止した。しかし、１色のインクしか用いないスタンプの印面を形成する場合でも、インクを含浸すべき領域の境界部分を強く加熱することにより、印面材２１内部におけるインクの滲みを防止する効果を得ることができる。

なお、本発明に係る機能を実現するための構成を予め備えた印面形成装置として提供できることはもとより、プログラムの適用により、既存の情報処理装置等を、本発明に係る印面形成装置として機能させることもできる。すなわち、上記実施形態で例示した印面形成装置２による各機能構成を実現させるためのプログラムを、既存の情報処理装置等を制御するＣＰＵ等が実行できるように適用することで、本発明に係る印面形成装置として機能させることができる。また、本発明に係る印面形成方法は、印面形成装置を用いて実施できる。

また、このようなプログラムの適用方法は任意である。プログラムを、例えば、フレキシブルディスク、ＣＤ（Compact Disc）−ＲＯＭ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）−ＲＯＭ、メモリカード等のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体に格納して適用できる。さらに、プログラムを搬送波に重畳し、インターネットなどの通信媒体を介して適用することもできる。例えば、通信ネットワーク上の掲示板（ＢＢＳ：Bulletin Board System）にプログラムを掲示して配信してもよい。そして、このプログラムを起動し、ＯＳ（Operating System）の制御下で、他のアプリケーションプログラムと同様に実行することにより、上記の処理を実行できるように構成してもよい。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明は特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲とに含まれる。以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。

（付記１）
加熱により非多孔質化可能な多孔質の印面材に印面を形成するための当該印面材上の加熱すべき第１の加熱領域と、当該印面材上において当該第１の加熱領域に比べて単位面積当たりの加熱量が多くなるように当該第１の加熱領域よりも強く加熱すべき第２の加熱領域と、を示すデータを取得するデータ取得部と、
複数の発熱体が設けられ、当該複数の発熱体が前記印面材上における前記第１の加熱領域を加熱することにより、前記印面材に前記印面を形成する印面形成部と、
前記印面材上における前記第２の加熱領域を、前記第１の加熱領域に比べて前記単位面積当たりの加熱量を多くして加熱するように、前記複数の発熱体を制御する制御部と、
を備える、
ことを特徴とする印面形成装置。

（付記２）
前記第１の加熱領域は、前記印面材の表面における領域であり、
前記第２の加熱領域は、前記印面材の裏面における領域であり、
前記データ取得部は、前記第１の加熱領域を示す表面用製版データと、前記第２の加熱領域を示す裏面用製版データと、を取得し、
前記印面形成部は、前記表面用製版データに基づいて、前記表面を前記複数の発熱体が設けられた側に向けて搬送された前記印面材の前記表面における前記第１の加熱領域を、前記複数の発熱体が加熱することにより、前記印面材の前記表面に前記印面を形成し、
前記制御部は、前記裏面用製版データに基づいて、前記裏面を前記複数の発熱体が設けられた側に向けて搬送された前記印面材の前記裏面における前記第２の加熱領域を、前記第１の加熱領域に比べて前記単位面積当たりの加熱量を多くして加熱するように、前記複数の発熱体を制御する、
ことを特徴とする付記１に記載の印面形成装置。

（付記３）
前記裏面用製版データは、前記印面材の前記裏面における領域であって、前記第１の加熱領域を反転した第３の加熱領域をさらに示し、
前記制御部は、前記裏面用製版データに基づいて、前記裏面を前記複数の発熱体が設けられた側に向けて搬送された前記印面材の前記裏面における前記第３の加熱領域を、前記第２の加熱領域に比べて前記単位面積当たりの加熱量を少なくして加熱するように、前記複数の発熱体を制御する、
ことを特徴とする付記２に記載の印面形成装置。

（付記４）
前記印面は、前記印面が形成された前記印面材に複数色のインクを含浸させて作製されるカラースタンプ用の印面であって、
前記第２の加熱領域は、前記第１の加熱領域内において互いに異なる色のインクを含浸すべき複数の領域の境界に位置する領域を反転した領域である、
ことを特徴とする付記２又は３に記載の印面形成装置。

（付記５）
前記第１の加熱領域と前記第２の加熱領域とは、いずれも前記印面材の表面における領域であり、
前記データ取得部は、前記第１の加熱領域と前記第２の加熱領域とを示す表面用製版データを取得し、
前記印面形成部は、前記表面用製版データに基づいて、前記表面を前記複数の発熱体が設けられた側に向けて搬送された前記印面材の前記表面における前記第１の加熱領域を、前記複数の発熱体が加熱することにより、前記印面材の前記表面に前記印面を形成し、
前記制御部は、前記表面用製版データに基づいて、前記表面を前記複数の発熱体が設けられた側に向けて搬送された前記印面材の前記表面における前記第２の加熱領域を、前記第１の加熱領域に比べて前記単位面積当たりの加熱量を多くして加熱するように、前記複数の発熱体を制御する、
ことを特徴とする付記１に記載の印面形成装置。

（付記６）
前記印面は、前記印面が形成された前記印面材に複数色のインクを含浸させて作製されるカラースタンプ用の印面であって、
前記第２の加熱領域は、前記第１の加熱領域内において互いに異なる色のインクを含浸すべき複数の領域の境界に位置する領域である、
ことを特徴とする付記５に記載の印面形成装置。

（付記７）
表面と裏面とのいずれにおいても加熱により非多孔質化可能な多孔質の印面材と、
平板状の保持体であって、前記表面と前記裏面とがいずれも当該保持体よりも突き出した状態で前記印面材を保持する保持体と、
を備える、
ことを特徴とする印面材ホルダ。

（付記８）
加熱により非多孔質化可能な多孔質の印面材に印面を形成するための当該印面材上の加熱すべき第１の加熱領域と、当該印面材上において当該第１の加熱領域に比べて単位面積当たりの加熱量が多くなるように当該第１の加熱領域よりも強く加熱すべき第２の加熱領域と、を示すデータを取得し、
複数の発熱体が前記印面材上における前記第１の加熱領域を加熱することにより、前記印面材に前記印面を形成し、
前記印面材上における前記第２の加熱領域を、前記第１の加熱領域に比べて前記単位面積当たりの加熱量を多くして加熱するように、前記複数の発熱体を制御する、
ことを特徴とする印面形成方法。

（付記９）
コンピュータに、
加熱により非多孔質化可能な多孔質の印面材に印面を形成するための当該印面材上の加熱すべき第１の加熱領域と、当該印面材上において当該第１の加熱領域に比べて単位面積当たりの加熱量が多くなるように当該第１の加熱領域よりも強く加熱すべき第２の加熱領域と、を示すデータを取得させ、
複数の発熱体が前記印面材上における前記第１の加熱領域を加熱することにより、前記印面材に前記印面を形成させ、
前記印面材上における前記第２の加熱領域を、前記第１の加熱領域に比べて前記単位面積当たりの加熱量を多くして加熱するように、前記複数の発熱体を制御させる、
ことを特徴とするプログラム。

１…印面形成用サーマルプリンタ（プリンタ、印面形成装置）、２…中央制御回路（制御部）、３…センサ、４…サーマルヘッド（印面形成部）、４ａ…押圧部（発熱体）、４ｂ…ドライバＩＣ（駆動回路）、５…電源回路、６…モータドライバ、９…ステッピングモータ、１２…プラテンローラ、１３…サイドフレーム、１４…ガイド、１４ａ…傾斜面、１４ｂ…凹部、２０，２０ａ…印面材ホルダ、２１，２１ａ…印面材、２２，２２ａ…保持体、２３…切欠部、２４，２４ａ…フイルム、２７…ミシン目、４０…ＵＳＢ制御回路、４１…Bluetoothモジュール・ＷＬＡＮモジュール、４３…表示デバイス、４４…ＰＣ（パーソナルコンピュータ）、４７…表示画面制御回路、４８…メモリ制御回路、４９…ＵＩ（ユーザインターフェイス）制御回路、５０…スタンプ、５１…持ち手（グリップ）、５２…台座（スタンプベース）、５３…両面粘着シート、５４…メッシュ材、５６，５７…キャップ、６０…画像データ、６１，６７…表面用製版データ、６２，６３…裏面用製版データ、６４，６８…第１の加熱領域、６５，６９…第２の加熱領域、６６…第３の加熱領域

Claims (9)

1. 加熱により非多孔質化可能な多孔質の印面材に印面を形成するための当該印面材上の加熱すべき前記印面材の表面における第１の加熱領域を示す表面用製版データと、当該印面材上において当該第１の加熱領域に比べて単位面積当たりの加熱量が多くなるように当該第１の加熱領域よりも強く加熱すべき前記印面材の裏面における第２の加熱領域を示す裏面用製版データと、を取得するデータ取得部と、
   複数の発熱体が設けられ、当該複数の発熱体が前記印面材上における前記第１の加熱領域を加熱することにより、前記印面材に前記印面を形成する印面形成部と、
   前記印面材上における前記第２の加熱領域を、前記第１の加熱領域に比べて前記単位面積当たりの加熱量を多くして加熱するように、前記複数の発熱体を制御する制御部と、
   を備える、
   ことを特徴とする印面形成装置。
2. 前記印面形成部は、前記表面用製版データに基づいて、前記表面を前記複数の発熱体が設けられた側に向けて搬送された前記印面材の前記表面における前記第１の加熱領域を、前記複数の発熱体が加熱することにより、前記印面材の前記表面に前記印面を形成し、
   前記制御部は、前記裏面用製版データに基づいて、前記裏面を前記複数の発熱体が設けられた側に向けて搬送された前記印面材の前記裏面における前記第２の加熱領域を、前記第１の加熱領域に比べて前記単位面積当たりの加熱量を多くして加熱するように、前記複数の発熱体を制御する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の印面形成装置。
3. 前記裏面用製版データは、前記印面材の前記裏面における領域であって、前記第１の加熱領域を反転した第３の加熱領域をさらに示し、
   前記制御部は、前記裏面用製版データに基づいて、前記裏面を前記複数の発熱体が設けられた側に向けて搬送された前記印面材の前記裏面における前記第３の加熱領域を、前記第２の加熱領域に比べて前記単位面積当たりの加熱量を少なくして加熱するように、前記複数の発熱体を制御する、
   ことを特徴とする請求項２に記載の印面形成装置。
4. 前記印面は、前記印面が形成された前記印面材に複数色のインクを含浸させて作製されるカラースタンプ用の印面であって、
   前記第２の加熱領域は、前記第１の加熱領域内において互いに異なる色のインクを含浸すべき複数の領域の境界に位置する領域を反転した領域である、
   ことを特徴とする請求項２又は３に記載の印面形成装置。
5. 加熱により非多孔質化可能な多孔質の印面材に複数色のインクを含浸させて作製されるカラースタンプ用の印面であって当該印面を形成するための当該印面材上の加熱すべき第１の加熱領域と、前記第１の加熱領域内において互いに異なる色のインクを含浸すべき複数の領域の境界に位置する第２の加熱領域と、を示すデータを取得するデータ取得部と、
   複数の発熱体が設けられ、当該複数の発熱体が前記印面材上における前記第１の加熱領域を加熱することにより、前記印面材に前記印面を形成する印面形成部と、
   前記印面材上における前記第２の加熱領域を、前記第１の加熱領域に比べて単位面積当たりの加熱量を多くして加熱するように、前記複数の発熱体を制御する制御部と、
   を備える、
   ことを特徴とする印面形成装置。
6. 加熱により非多孔質化可能な多孔質の印面材に印面を形成するための当該印面材上の加熱すべき前記印面材の表面における第１の加熱領域を示す表面用製版データと、当該印面材上において当該第１の加熱領域に比べて単位面積当たりの加熱量が多くなるように当該第１の加熱領域よりも強く加熱すべき前記印面材の裏面における第２の加熱領域を示す裏面用製版データと、を取得し、
   複数の発熱体が前記印面材上における前記第１の加熱領域を加熱することにより、前記印面材に前記印面を形成し、
   前記印面材上における前記第２の加熱領域を、前記第１の加熱領域に比べて前記単位面積当たりの加熱量を多くして加熱するように、前記複数の発熱体を制御する、
   ことを特徴とする印面形成方法。
7. 加熱により非多孔質化可能な多孔質の印面材に複数色のインクを含浸させて作製されるカラースタンプ用の印面であって当該印面を形成するための当該印面材上の加熱すべき第１の加熱領域と、前記第１の加熱領域内において互いに異なる色のインクを含浸すべき複数の領域の境界に位置する第２の加熱領域と、を示すデータを取得し、
   複数の発熱体が設けられ、当該複数の発熱体が前記印面材上における前記第１の加熱領域を加熱することにより、前記印面材に前記印面を形成し、
   前記印面材上における前記第２の加熱領域を、前記第１の加熱領域に比べて単位面積当たりの加熱量を多くして加熱するように、前記複数の発熱体を制御する、
   ことを特徴とする印面形成方法。
8. コンピュータに、
   加熱により非多孔質化可能な多孔質の印面材に印面を形成するための当該印面材上の加熱すべき前記印面材の表面における第１の加熱領域を示す表面用製版データと、当該印面材上において当該第１の加熱領域に比べて単位面積当たりの加熱量が多くなるように当該第１の加熱領域よりも強く加熱すべき前記印面材の裏面における第２の加熱領域を示す裏面用製版データと、を取得させ、
   複数の発熱体が前記印面材上における前記第１の加熱領域を加熱することにより、前記印面材に前記印面を形成させ、
   前記印面材上における前記第２の加熱領域を、前記第１の加熱領域に比べて前記単位面積当たりの加熱量を多くして加熱するように、前記複数の発熱体を制御させる、
   ことを特徴とするプログラム。
9. コンピュータに、
   加熱により非多孔質化可能な多孔質の印面材に複数色のインクを含浸させて作製されるカラースタンプ用の印面であって当該印面を形成するための当該印面材上の加熱すべき第１の加熱領域と、前記第１の加熱領域内において互いに異なる色のインクを含浸すべき複数の領域の境界に位置する第２の加熱領域と、を示すデータを取得させ、
   複数の発熱体が設けられ、当該複数の発熱体が前記印面材上における前記第１の加熱領域を加熱することにより、前記印面材に前記印面を形成させ、
   前記印面材上における前記第２の加熱領域を、前記第１の加熱領域に比べて単位面積当たりの加熱量を多くして加熱するように、前記複数の発熱体を制御させる、
   ことを特徴とするプログラム。