JP2016175206A - 印面製版装置、印面製版方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】印面材に係る情報を高い精度で取得する。【解決手段】印面製版装置において、搬送手段は、印面材を保持して第１パターンと第２パターンとを有するホルダを搬送方向に沿って搬送する。データ取得手段は、第１パターンの搬送方向に沿った始端が検出手段により検出されてから第２パターンの搬送方向に沿った始端が検出手段により検出されるまでの間における、ホルダが搬送されたデータを示す第１データと、第１パターンの搬送方向に沿った終端が検出手段により検出されてから第２パターンの搬送方向に沿った終端が検出手段により検出されるまでの間における、ホルダが搬送されたデータを示す第２データと、のうちの少なくとも一方のデータを取得する。情報取得手段は、取得された少なくとも一方のデータに基づいて、印面材に係る情報を取得する。【選択図】図４

Description

本発明は、印面製版装置、印面製版方法及びプログラムに関する。

熱収縮性を有する多孔質の印面材（製版メディア）をサーマルヘッドで加熱し、スタンプを作成する機器（印面製版装置）が存在する。例えば特許文献１は、多孔質スポンジ等の熱可塑性の多孔質材料から形成される印面材にスタンプの印判（印面）を製版するための製版用データを作成するスタンプ製版用データ作成装置を開示している。同文献では、外部から送信された製版用画像データを用いてスタンプを作成するスタンプ作成装置とその製版用画像データの作成方法とについて述べられている。

特開２００９−２１８４２号公報

上記のような印面製版装置において印面を製版するための印面材として、サイズ、形状、厚み等が異なる様々な種類の印面材がある。そのため、印面製版装置において印面材に印面を適切に製版するには、サイズ等といったその印面材に係る情報を印面製版装置に伝達する必要がある。そのための１つの手法として、例えば、印面材を保持し、印面製版の際に印面材と共に搬送されるメディアホルダの側端部に切欠等のパターンを設け、そのパターンをセンサが検出することによって、印面製版装置が印面を製版しようとしている印面材に係る情報を取得する手法がある。

しかしながら、センサによる切欠等の検出の精度は、環境や個体差等の原因によって低下することがあった。例えば、フォトセンサを用いて切欠等を検出する場合には、フォトセンサの受光感度のばらつき、フォトセンサから搬送されるメディアホルダまでの距離、又はメディアホルダにおける光の反射の度合等の影響によって、切欠等の検出の精度は低下する。検出の精度が低下すると、メディアホルダに細かいステップで切欠等を設けることができなくなる。その結果、様々の種類の印面材に係る多くの情報を印面製版装置が取得することができなかった。

本発明は、以上のような課題を解決するためのものであり、印面材に係る情報を高い精度で取得することが可能な印面製版装置、印面製版方法及びプログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係る印面製版装置の一様態は、
印面材を保持して第１パターンと第２パターンとを有するホルダを搬送方向に沿って搬送する搬送手段と、
前記第１パターンの前記搬送方向に沿った始端が検出手段により検出されてから前記第２パターンの前記搬送方向に沿った始端が当該検出手段により検出されるまでの間における、前記ホルダが前記搬送手段により搬送されたデータを示す第１データと、前記第１パターンの前記搬送方向に沿った終端が当該検出手段により検出されてから前記第２パターンの前記搬送方向に沿った終端が当該検出手段により検出されるまでの間における、前記ホルダが前記搬送手段により搬送されたデータを示す第２データと、のうちの少なくとも一方のデータを取得するデータ取得手段と、
前記データ取得手段により取得された前記少なくとも一方のデータに基づいて、前記印面材に係る情報を取得する情報取得手段と、
を備える、
ことを特徴とする。

また、上記目的を達成するため、本発明に係る印面製版方法の一様態は、
印面材を保持して第１パターンと第２パターンとを有するホルダを搬送方向に沿って搬送し、
前記第１パターンの前記搬送方向に沿った始端が検出手段により検出されてから前記第２パターンの前記搬送方向に沿った始端が当該検出手段により検出されるまでの間における、前記ホルダが搬送されたデータを示す第１データと、前記第１パターンの前記搬送方向に沿った終端が当該検出手段により検出されてから前記第２パターンの前記搬送方向に沿った終端が当該検出手段により検出されるまでの間における、前記ホルダが搬送されたデータを示す第２データと、のうちの少なくとも一方のデータを取得し、
取得した前記少なくとも一方のデータに基づいて、前記印面材に係る情報を取得する、
ことを特徴とする。

また、上記目的を達成するため、本発明に係るプログラムの一様態は、
コンピュータに、
印面材を保持して第１パターンと第２パターンとを有するホルダを搬送方向に沿って搬送させ、
前記第１パターンの前記搬送方向に沿った始端が検出手段により検出されてから前記第２パターンの前記搬送方向に沿った始端が当該検出手段により検出されるまでの間における、前記ホルダが搬送されたデータを示す第１データと、前記第１パターンの前記搬送方向に沿った終端が当該検出手段により検出されてから前記第２パターンの前記搬送方向に沿った終端が当該検出手段により検出されるまでの間における、前記ホルダが搬送されたデータを示す第２データと、のうちの少なくとも一方のデータを取得させ、
取得させた前記少なくとも一方のデータに基づいて、前記印面材に係る情報を取得させる、
ことを特徴とする。

本発明によれば、印面材に係る情報を高い精度で取得することが可能な印面製版装置、印面製版方法及びプログラムを提供することができる。

本発明の実施形態に係る印面製版装置を示す斜視図である。 製版完了後の製版メディアが取り付けられたスタンプの例を示す図である。 （ａ）は、本発明の実施形態に係る印面製版装置の機械構成を示す平面図である。（ｂ）は、その断面図である。 本発明の実施形態に係る印面製版装置の機能構成を示すブロック図である。 （ａ）は、第１の様式のメディアホルダを含むメディアパッケージの平面図である。（ｂ）は、（ａ）に示したメディアパッケージのＡ−Ａ’線断面図である。 第１の様式のメディアホルダの２つの切欠部付近の拡大図である。 （ａ）は、第１切欠部の始端から第２切欠部の始端までの距離と製版メディアの幅方向における寸法との対応関係の例を示す図である。（ｂ）は、第１切欠部の終端から第２切欠部の終端までの距離と製版メディアの搬送方向における寸法との対応関係の例を示す図である。 第２の様式のメディアホルダを含むメディアパッケージの平面図である。 第２の様式のメディアホルダにおける切欠部の長さと製版メディアの寸法との対応関係の例を示す図である。 （ａ）及び（ｂ）は共に、メディアホルダの側端部に設けられた切欠部をセンサが検出する原理を示す図である。 メディアホルダが搬送される最中におけるセンサの出力値の時間変化を示す図である。 （ａ）は、高出力時と低出力時とにおけるセンサの出力値の時間変化を示す図である。（ｂ）及び（ｃ）は、（ａ）に示したセンサの出力値の時間変化の一部を拡大して示す図である。 本発明の実施形態に係る印面製版装置によって実行される印面製版処理の流れを示す第１のフローチャートである。 本発明の実施形態に係る印面製版装置によって実行される印面製版処理の流れを示す第２のフローチャートである。 本発明の実施形態に係る印面製版装置によって実行される印面製版処理の流れを示す第３のフローチャートである。 変形例におけるメディアパッケージの平面図である。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、図中同一又は相当する部分には同一符号を付す。

図１に、本発明の実施形態に係る印面製版装置の外観を示す。

印面製版装置１は、いわゆるサーマルプリンタである。印面製版装置１は、製版媒体の挿入口である製版挿入部１５に挿入された製版メディア（印面材）２１とメディアホルダ２２とを含むメディアパッケージ２０を排出口に向けて搬送する。そして、搬送中のメディアパッケージ２０上の製版メディア２１にサーマルヘッドを所定の荷重で押し付け、サーマルヘッドが有する複数の発熱体を選択的に加熱することにより、所望のパターン（文字、記号、図形等）を表す印面（印章やスタンプを押した時に、文字、記号、図形等からなる印影を形成する部分）を、メディアパッケージ２０内の製版メディア２１に製版する。

なお、図１において示されるＸ方向は、メディアパッケージ２０を搬送する方向である。Ｙ方向は、印面製版装置１の幅方向である。Ｚ方向は、製版メディア２１にサーマルヘッドを押しつける方向である。Ｘ、Ｙ、Ｚ方向の設定は、以下の図でも同様である。

図２に、スタンプ５０の例を示す。スタンプ５０は、球状のグリップ（持ち手）５１を有するスタンプ５０のスタンプベース（台座）５２を備える。ユーザは、印面製版装置１によって製版された製版メディア２１を、両面粘着シート５３によってスタンプベース（台座）５２に取り付けて、スタンプ５０を作成する。

図３（ａ）、（ｂ）を参照して、印面製版装置１の構成についてより詳細に説明する。印面製版装置１は、サーマルヘッド４と、ステッピングモータ（搬送部）９と、プラテンローラ（搬送ローラ）１２と、ガイド１４と、を備える。サーマルヘッド４、プラテンローラ１２及びガイド１４の両脇には、Ｙ方向に対向する一対の板状のサイドフレーム１３が設けられている。

プラテンローラ１２は、メディアパッケージ２０をＸ方向に搬送するものであって、両サイドフレーム１３間に渡されて設けられ、両端が各サイドフレーム１３を貫通している。プラテンローラ１２の両端は、サイドフレーム１３に対して回転自在になるように、サイドフレーム１３に支持されている。なお、プラテンローラ１２の回転軸の＋Ｙ軸の端部には、例えばローラ歯車（図示を省略）が一体的に取り付けられる。ステッピングモータ９の駆動軸に取り付けられた駆動歯車（図示を省略）の回転に伴う駆動力が、複数の電動歯車を介してローラ歯車に伝達されることにより、プラテンローラ１２が所定の回転速度で回転する。ステッピングモータ９は、プラテンローラ１２を駆動することにより、製版メディア２１を保持したメディアホルダ２２を搬送する搬送手段として機能する。

ガイド１４には、製版メディア２１を含むメディアパッケージ２０をプラテンローラ１２に導くための傾斜面１４ａが形成されている。傾斜面１４ａは、＋Ｙ方向から見て、搬送経路に相当する傾斜面１４ａの延長線ＥＬ（図３（ｂ）において一点鎖線にて示す。）がプラテンローラ１２の外周面に接するように配置されている。

傾斜面１４ａの凹部１４ｂには、センサ（検出部）３が設けられている。センサ３は、搬送中のメディアパッケージ２０と接触しないようにメディアパッケージ２０の軌道よりも若干−Ｚ側に配置されている。また、＋Ｚ方向から見て、センサ３は、メディアホルダ２２の側端部に設けられた２つの切欠部２２ａ，２２ｂがセンサ３上を通過するように左側のサイドフレーム１３よりも若干＋Ｙ側であってプラテンローラ１２よりも若干−Ｘ側に配置されている。図３（ａ）に破線で示す検知走査線ＳＬはセンサ３の光軸Ｌと交叉しＸ方向に延びる線である。

センサ３は、反射型光学センサである。詳しくは後述するように、センサ３は、＋Ｚ方向に光を出射する発光素子と、センサ対象物であるメディアパッケージ２０に当たって−Ｚ方向に反射した光を受光する受光素子と、を有する。センサ３は、受光素子において受光した光の量に応じた信号を制御部２に出力する。この信号に基づいて、製版メディア２１の種類（サイズ）と製版開始位置等といった、メディアパッケージ２０に嵌め込まれた製版メディア２１に係る情報が特定される。

サーマルヘッド４は、プラテンローラ１２に対向するように設けられる。サーマルヘッド４は、Ｘ方向に搬送されるメディアパッケージ２０上の製版メディア２１を押圧する。サーマルヘッド４における製版メディア２１を押圧する押圧部４ａは、Ｙ方向に沿った直線帯状に設けられている。押圧部４ａのＹ方向の長さは、製版メディア２１の幅よりも長くなるように設けられている。これにより、製版メディア２１の幅方向に沿って延びる直線帯状の部分が一様に、押圧部４ａによって押圧されて変形する。押圧部４ａには、印面形成（製版）時に選択的に加熱される複数の発熱体（図示を省略）が、押圧部４ａの延在方向（Ｙ方向）に沿って配列されている。サーマルヘッド４には、押圧部４ａに配列される複数の発熱体の各々の発熱状態を制御するための駆動回路を備えたＩＣ（Integrated Circuit）チップであるドライバＩＣ４ｂが設けられている。

また、印面製版装置１は、サーマルヘッド４とプラテンローラ１２との間隔を調整するための間隔調整機構１６を備える。間隔調整機構１６を用いることにより、サーマルヘッド４の製版メディア２１への押圧力を変化させることができる。間隔調整機構１６は、例えば、センサ３によりメディアホルダ２２に設けられた２つの切欠部２２ａ，２２ｂを走査することにより得られた製版メディア２１の厚みの情報に基づいて、サーマルヘッド４とプラテンローラ１２との間隔を調整する。このように間隔を調整することにより、製版メディア２１のサイズが異なる場合にも、押圧部４ａの製版メディア２１への押し付け状態を調整して、適切に印面製版することができる。

印面製版装置１は、機能的には図４に示すように構成される。

印面製版装置１は、中央制御回路（制御部）２、センサ（検出部）３、サーマルヘッド（印面製版部）４、電源回路５、モータドライバ６、搬送量取得部１７、情報取得部１８、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）制御回路４０、Bluetooth（登録商標）モジュール・ＷＬＡＮ（Wireless Local Area Network）モジュール４１、表示デバイス４３、表示画面制御回路４７、メモリ制御回路４８及びＵＩ（ユーザインターフェイス）制御回路４９、を備える。

モータドライバ６にはステッピングモータ（搬送部）９が接続され、ＵＳＢ制御回路４０にはＰＣ（Personal Computer）４４が接続される。なお、ＵＳＢ制御回路４０の替わりにBluetoothモジュール・ＷＬＡＮモジュール４１によりＰＣ４４が接続されてもよい。

中央制御回路２（以下、制御部２という。）は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を含む回路である。制御部２は、バスを通じて印面製版装置１内の各回路と接続され、印面製版装置１のシステム全体を制御する。

サーマルヘッド（印面製版部）４は、制御部２から出力されたデータと製版信号とを受け取って、ヘッド内部のドライバＩＣ４ｂにて通電ドットを制御し、ヘッドに接している製版メディア２１に印面製版を実行する。サーマルヘッド４は、印面製版手段として機能する。
電源回路５は、電源ＩＣ等からなり、各回路に必要な電源を作り出して供給する。
モータドライバ６は、制御部２から出力された駆動信号を受け取り、駆動用の電力をステッピングモータ９に供給する。制御部２は、電源回路５から駆動電力を得て駆動信号を生成し、モータドライバ６に出力する。

制御部２は、モータドライバ６に出力した駆動信号のパルス数を数えることによりステッピングモータ９をどれだけ回転させたかを判別する。そして、この回転数に基づき、メディアパッケージ２０の搬送距離を判別する。なお、サーマルヘッド４は、１−２相励磁駆動を採用しており、ギア比は１ライン（０．１２５ｍｍ）あたり１６ステップで構成される。すなわち、１ステップで０．００７８ｍｍだけ搬送される。

表示画面制御回路４７は、表示デバイス４３へのデータ転送やライトの点灯・消灯等を制御する。表示デバイス４３は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示装置を備える。
メモリ制御回路４８は、プログラムやデータを記憶している例えばＮＡＮＤ型フラッシュメモリのようなＲＯＭ（Read Only Memory）、一時的にプログラムやデータを保存する例えばＤＤＲ（Double Data Rate）メモリのようなＲＡＭ（Random Access Memory）等を備え、これらを制御する。
ＵＩ制御回路４９は、キーボード、マウス、リモコン、ボタン、タッチパネル等の入力デバイスから操作入力を受け付け、受け付けた操作入力情報を制御部２に供給する。

ＵＳＢ制御回路４０は、ＰＣ４４と印面製版装置１との間のＵＳＢによる通信を制御する。ＰＣ４４は、ＵＳＢ制御回路４０を介して印面製版装置１に製版データ等を送信する。
Bluetoothモジュール・ＷＬＡＮモジュール４１は、印面製版装置１が外部機器と無線通信するためのモジュールである。ユーザは、例えば、Bluetooth等の近距離無線通信により、携帯端末を介して後述する各種データを印面製版装置１に送信することができる。また、ＰＣ４４は、ＵＳＢ制御回路４０の替わりにBluetoothモジュール・ＷＬＡＮモジュール４１を介して印面製版装置１に製版データ等を送信してもよい。

印面製版装置１により印面が形成（印面製版）される製版メディア２１を含むメディアパッケージ２０は、図５（ａ）、（ｂ）に示すように構成される。

図５（ａ）に示すように、メディアパッケージ２０は、製版メディア２１とメディアホルダ２２とを含む。製版メディア２１は、印面を形成するための媒体（印面材）である。製版メディア２１は、液状のインクを含浸可能な多孔質のスポンジ体、例えば、多孔質エチレン酢酸ビニル・コポリマー（以下、「ＥＶＡ」と記す。）で構成され、押圧により変形可能となっている。ＥＶＡは無数の気泡を有しており、この気泡の中にインクを含浸する。

メディアホルダ２２は、製版メディア２１を保持し、搬送により印面製版装置１を通過させて印面製版するための平面状の部材である。メディアホルダ２２の働きにより、印面がずれを起こすことなく位置決めされ、タイミングが調整されて通過できる。メディアホルダ２２は、コートボール等の厚板紙により構成され、製版メディア２１を中央部に固定して保持している。メディアホルダ２２は、センサ３からの光を高い反射率で反射させるために、その表面が例えば、白色に形成されている。

メディアホルダ２２の一方の側端には、第１切欠部２２ａと、第２切欠部２２ｂと、が設けられている。この２つの切欠部２２ａ，２２ｂの設けられる位置や長さをセンサ３で読み取ることで、製版メディア２１のサイズ情報、搬送のタイミング等、メディアパッケージ２０に収められた製版メディア２１に係る情報を印面製版装置１に知らせることができる。

図５（ｂ）の断面図に示すように、メディアホルダ２２は、製版メディア２１の表面がメディアホルダ２２よりも若干突き出した状態で製版メディア２１を保持する。これは、サーマルヘッド４が、製版メディア２１をその厚さ方向に若干潰しながら熱処理（印面製版）することで、安定した製版制御を可能とするためである。

製版メディア２１の表面は、サーマルヘッド４に接して加熱される際の摩擦等の調整のため、フイルム２４で保護される。フイルム２４は、ＰＥＴ（Polyethylene Terephthalate）またはポリイミド等を基材として作られており、耐熱性・熱伝導性・表面平滑性を有するものを用いる。

フイルム２４は、メディアホルダ２２の表面に接着され、製版メディア２１の端部に相当する位置にミシン目２５が設けられている。フイルム２４は、製版メディア２１の表面及び側面を被覆しているが、製版メディア２１には接着されていない。従って、製版メディア２１の製版が完了した後、フイルム２４をミシン目２５に沿って引き剥がすことで、製版メディア２１を容易にメディアホルダ２２から取り出すことができる。メディアホルダ２２及びフイルム２４は、製版終了後には製版メディア２１と分離されて廃棄（又は再利用）される。

製版前において、製版メディア２１の表面（製版面）は加熱による非多孔質化がされておらず、製版時に加熱により非多孔質化して、製版データに従ったパターンが形成される。一方、製版メディア２１の四方の側面及び裏面には、熱裁断機によって裁断された際にＥＶＡが非多孔質されることにより、シールド部２６が予め形成されている。シールド部２６によって、製版メディア２１の内部に含浸されたインクは製版メディア２１の裏面及び側面から滲みでてくることはない。

製版メディア２１は、印面製版装置１における製版が完了した後、メディアホルダ２２から取り出される。取り出された製版メディア２１は、例えば図２に示したように、球状のグリップ（持ち手）５１を有するスタンプ５０のスタンプベース（台座）５２に両面粘着シート５３により貼り付けられる。スタンプベース５２に取り付けられた製版メディア２１は、キャップ（図示を省略）によりカバーして保護される。

スタンプベース５２に製版メディア２１を取り付けた後、製版メディア２１の表面（製版面）に所望の色のインクを塗布すると、インクが製版メディア２１の内部に含浸する。ユーザは、製版面の余剰のインク汚れを拭き取った後（又は試し押しを何度かした後）、グリップ５１を指で持って製版面を押印対象物に押し付ける。すると、製版面から含浸インクが押し出されて印影が押印される。

図６に、メディアホルダ２２の２つの切欠部２２ａ，２２ｂ付近の拡大図を示す。図６に示すように、第１切欠部２２ａ及び第２切欠部２２ｂのメディアホルダ２２の搬送方向における長さ、すなわち第１切欠部２２ａ及び第２切欠部２２ｂの始端から終端までの長さを、それぞれＣ１及びＣ２と定義する。ここで、切欠部２２ａ，２２ｂの始端とは、始端（前端）から終端（後端）に向けて搬送されるメディアホルダ２２の始端側の位置にある、切欠部２２ａ，２２ｂの端部を意味する。同様に、切欠部２２ａ，２２ｂの終端とは、始端から終端に向けて搬送されるメディアホルダ２２の終端側の位置にある、切欠部２２ａ，２２ｂの端部を意味する。更に、第１切欠部２２ａ及び第２切欠部２２ｂの長さＣ１，Ｃ２と、第１切欠部２２ａと第２切欠部２２ｂとの間隔と、に基づいて、第１切欠部２２ａの始端から第２切欠部２２ｂの始端までの距離Ｄ１と、第１切欠部２２ａの終端から第２切欠部２２ｂの終端までの距離Ｄ２とが、図６に示すように定められる。

距離Ｄ１，Ｄ２は、メディアホルダ２２が保持する製版メディア２１のサイズに応じた長さに予め設定されている。図４に示した搬送量取得部１７は、メディアホルダ２２が距離Ｄ１を搬送される第１搬送量と、メディアホルダ２２が距離Ｄ２を搬送される第２搬送量と、を取得する搬送量取得手段として機能する。情報取得部１８は、搬送量取得部１７により取得された第１搬送量と第２搬送量とに基づいて、搬送されているメディアホルダ２２に保持された製版メディア２１のサイズの情報を取得する情報取得手段として機能する。ここで、搬送量取得部１７はデータを取得するデータ取得部の１例であり、このデータ取得部はデータ取得手段として機能する。また、第１搬送量は第１データの１例であり、第２搬送量は第２データの１例である。

図７（ａ）に、距離Ｄ１と、製版メディア２１の幅方向における寸法Ｗと、の対応関係の例を示す。距離Ｄ１は、１０ｍｍから１５ｍｍまでの間において０．５ｍｍ刻みで設定され、４０ｍｍから６０ｍｍまでの１０通りの寸法Ｗを表す。例えば、距離Ｄ１が１０ｍｍのメディアホルダ２２は、寸法Ｗが４０ｍｍの製版メディア２１を保持する。印面製版装置１は、図６（ａ）に示すような距離Ｄ１と製版メディア２１の寸法Ｗとの対応関係を、予めＲＯＭ等に記憶しておく。

図７（ｂ）に、距離Ｄ２と、製版メディア２１の搬送方向における寸法Ｌと、の対応関係の例を示す。距離Ｄ２は、１５ｍｍから２０ｍｍまでの間において０．５ｍｍ刻みで設定され、４０ｍｍから６０ｍｍまでの１０通りの寸法Ｌを表す。例えば、距離Ｄ２が１５ｍｍのメディアホルダ２２は、寸法Ｌが４０ｍｍの製版メディア２１を保持する。印面製版装置１は、図６（ｂ）に示すような距離Ｄ２と製版メディア２１の寸法Ｌとの対応関係を、予めＲＯＭ等に記憶しておく。

印面製版装置１は、図５（ａ）に示した側端部に２つの切欠部２２ａ，２２ｂを有するメディアホルダ２２に保持された製版メディア２１だけでなく、側端部に切欠部を１つのみ有するメディアホルダに保持された製版メディア２１に対しても、印面製版することができる。例えば、印面製版装置１は、図８に示すように、側端部に長さがＣの１つの切欠部３２ａを有するメディアホルダ３２に保持された製版メディア２１に対しても、切欠部３２ａの検出結果から製版メディア２１に係る情報を取得して、適切に印面製版することができる。なお、切欠部はメディアホルダの側端部以外の場所に配置されていてもよい。

切欠部３２ａの長さＣは、メディアホルダ３２が保持する製版メディア２１のサイズに応じた長さに予め設定されている。搬送量取得部１７は、メディアホルダ２２が切欠部３２ａの始端から終端までの長さＣを搬送される搬送量を取得する。そして、情報取得部１８は、搬送量取得部１７により取得された搬送量に基づいて、搬送されているメディアホルダ３２に保持された製版メディア２１のサイズの情報を取得する。

図９に、切欠部３２ａの長さＣと、製版メディア２１の幅方向における寸法Ｗ及び搬送方向における寸法Ｌと、の対応関係の例を示す。長さＣは、２０ｍｍから４０ｍｍまでの間において１ｍｍ刻みで設定され、寸法Ｗと寸法Ｌとの２０通りの組み合わせを表す。例えば、切欠部３２ａの長さＣが２０ｍｍのメディアホルダ３２は、寸法Ｗと寸法Ｌとが共に４０ｍｍの正方形状の製版メディア２１を保持する。印面製版装置１は、図９に示すような長さＣと製版メディア２１の寸法Ｗ，Ｌとの対応関係を、予めＲＯＭ等に記憶しておく。

後述するように、１つの切欠部３２ａの始端から終端までの長さＣの検出精度は、２つの切欠部２２ａ，２２ｂによって定められる距離Ｄ１，Ｄ２の検出精度よりも悪いため、図９における長さＣのステップ（１ｍｍ刻み）は、図７（ａ）、（ｂ）におけるステップ（０．５ｍｍ刻み）よりも粗い。これに加え、１つの切欠部３２ａの長さＣによって表現できる情報量は、２つの距離Ｄ１，Ｄ２の組み合わせによって表現できる情報量よりも少ない。そのため、図９の例における製版メディア２１の寸法の組み合わせ（２０通り）は、図７（ａ）、（ｂ）の例における製版メディア２１の寸法の組み合わせ（１０通り×１０通りの１００通り）よりも、少なくなっている。

以下、図５（ａ）に示した２つの切欠部２２ａ，２２ｂを有するメディアホルダ２２を、第１の様式のメディアホルダ２２と呼び、図８に示した１つの切欠部３２ａを有するメディアホルダ３２を、第２の様式のメディアホルダ３２と呼ぶ。

なお、第２の様式のメディアホルダ３２に設けられた１つの切欠部３２ａの長さＣは、第１の様式のメディアホルダ２２に設けられた第１切欠部２２ａの長さＣ１よりも、長く設けられている。これは、詳しくは後述するように、印面製版装置１が、印面製版しようとしている製版メディア２１を保持しているメディアホルダが第１の様式のメディアホルダ２２であるのか又は第２の様式のメディアホルダ３２であるのかを、切欠部の検出から区別できるようにするためである。

次に、図１０（ａ）、（ｂ）を参照して、メディアホルダ２２の側端部に設けられた切欠部２２ａ，２２ｂをセンサ３が検出する原理を説明する。図１０（ａ）、（ｂ）は、ステッピングモータ９等によって搬送される最中の第１の様式のメディアホルダ２２とセンサ３とを、搬送方向に対して真横から見た様子を示している。

図１０（ａ）に示すように、センサ３は、搬送されている最中の製版メディア２１の側端部に向けて光を発する発光素子３ａと、発光素子３ａから発せられた光の製版メディア２１の表面による反射光を受光する受光素子３ｂと、を備える。発光素子３ａは、発光手段として機能する。受光素子３ｂは、受光手段として機能する。

図１０（ａ）に示すように、発光素子３ａから発せられた光がメディアホルダ２２上の２つの切欠部２２ａ，２２ｂ以外の位置に当たっている場合には、発光素子３ａから発せられた光は、メディアホルダ２２の表面によって反射される。そのため、発光素子３ａから発せられた光の反射方向に配置された受光素子３ｂは、多くの量の反射光を受光する。一方で、図１０（ｂ）に示すように、メディアホルダ２２の搬送が進んで、発光素子３ａから発せられた光が第１切欠部２２ａに当たるようになると、発光素子３ａから発せられた光は、メディアホルダ２２の表面によって反射されない。そのため、受光素子３ｂが受光する反射光の量は低下する。

その結果、メディアホルダ２２が搬送される最中において、受光した光量に応じてセンサ３が制御部２に出力する出力値は、図１１に示すように、時間と共に変化する。具体的に説明すると、センサ３の出力値は、以下の（Ａ）から（Ｅ）のように変化する。
（Ａ）発光素子３ａから発せられた光の照射位置がメディアホルダ２２の始端にかかり始めてから第１切欠部２２ａの始端に到達する（時刻Ｔ１）までの間、発光素子３ａから発せられた光はメディアホルダ２２によって反射される。そのため、センサ３は、高レベルの出力値Ｈを制御部２に出力する。
（Ｂ）照射位置が第１切欠部２２ａの始端に到達して（時刻Ｔ１）から第１切欠部２２ａの終端に到達する（時刻Ｔ２）までの間、発光素子３ａから発せられた光はメディアホルダ２２によって反射されない。そのため、センサ３の出力値は、低レベルの出力値Ｌに低下する。
（Ｃ）照射位置が第１切欠部２２ａの終端に到達して（時刻Ｔ２）から第２切欠部２２ｂの始端に到達する（時刻Ｔ３）までの間、発光素子３ａから発せられた光はメディアホルダ２２によって反射される。そのため、センサ３の出力値は、高レベルの出力値Ｈに増大する。
（Ｄ）照射位置が第２切欠部２２ｂの始端に到達して（時刻Ｔ３）から第２切欠部２２ｂの終端に到達する（時刻Ｔ４）までの間、発光素子３ａから発せられた光はメディアホルダ２２によって反射されない。そのため、センサ３の出力値は、低レベルの出力値Ｌに低下する。
（Ｅ）照射位置が第２切欠部２２ｂの終端に到達して（時刻Ｔ４）から、メディアホルダ２２の終端に到達するまでの間、発光素子３ａから発せられた光はメディアホルダ２２によって反射される。そのため、センサ３の出力値は、高レベルの出力値Ｈに増大する。

センサ３は、このようにメディアホルダ２２の搬送に応じて変化する受光素子３ｂの受光量に基づいて、搬送中のメディアホルダ２２の第１切欠部２２ａの始端及び終端と、第２切欠部２２ｂの始端及び終端と、を検出する検出手段として機能する。センサ３は、発光素子３ａから発せられた光が始端又は終端に差しかかった際、徐々に変化する受光素子３ｂの受光量が閾値Ｒを跨がって変化したか否かによって、始端及び終端を検出する。

具体的に説明すると、センサ３は、以下の（１）から（４）のように、２つの切欠部２２ａ，２２ｂの始端及び終端を検出する。
（１）センサ３は、受光素子３ｂで受光した反射光の量が、閾値Ｒを超える量から閾値Ｒ未満の量に変化したか否かを検出することによって、第１切欠部２２ａの始端を検出する。
（２）センサ３は、受光素子３ｂで受光した反射光の量が、閾値Ｒ未満の量から閾値Ｒを超える量に変化したか否かを検出することによって、第１切欠部２２ａの終端を検出する。
（３）センサ３は、第１切欠部２２ａの始端を検出した後において、受光素子３ｂで受光した反射光の量が、閾値Ｒを超える量から閾値Ｒ未満の量に変化したか否かを検出することによって、第２切欠部２２ｂの始端を検出する。
（４）センサ３は、第１切欠部２２ａの終端を検出した後において、受光素子３ｂで受光した反射光の量が、閾値Ｒ未満の量から閾値Ｒを超える量に変化したか否かを検出することによって、第２切欠部２２ｂの終端を検出する。

ところで、センサ３が制御部２に出力する出力値は、受光素子３ｂの受光感度のばらつき、センサ３からメディアホルダ２２までの距離、又はメディアホルダ２２における光の反射の度合等の影響によって、変動する。センサ３の出力値が変動すると、例えば図１２（ａ）に示すように、センサ３の出力値が閾値Ｒを跨がるタイミング（時刻Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４）も、変動する。その結果、センサ３が２つの切欠部２２ａ，２２ｂの始端及び終端を検出するタイミングに、ばらつきが生じる。

図１２（ａ）において、低出力時におけるセンサ３の出力値の時間変化を破線で示し、高出力時におけるセンサ３の出力値の時間変化を一点鎖線で示す。図１２（ａ）に示すように、低出力時における第１切欠部２２ａの始端を検出する時刻Ｔ１１は、高出力時における第１切欠部２２ａの始端を検出する時刻Ｔ１２よりも早く、低出力時における第１切欠部２２ａの終端を検出する時刻Ｔ２１は、高出力時における第１切欠部２２ａの終端を検出する時刻Ｔ２２よりも遅い。同様に、低出力時における第２切欠部２２ｂの始端を検出する時刻Ｔ３１は、高出力時における第２切欠部２２ｂの始端を検出する時刻Ｔ３２よりも早く、低出力時における第２切欠部２２ｂの終端を検出する時刻Ｔ４１は、高出力時における第２切欠部２２ｂの終端を検出する時刻Ｔ４２よりも遅い。

その結果、図１２（ｂ）に示すように、低出力時における第１切欠部２２ａの始端の検出から終端の検出までの時間間隔（Ｔ２１−Ｔ１１）は、高出力時における第１切欠部２２ａの始端の検出から終端の検出までの時間間隔（Ｔ２２−Ｔ１２）よりも、長くなる。同様に、低出力時における第２切欠部２２ｂの始端の検出から終端の検出までの時間間隔（Ｔ４１−Ｔ３１）は、高出力時における第２切欠部２２ｂの始端の検出から終端の検出までの時間間隔（Ｔ４２−Ｔ３２）よりも、長くなる。すなわち、下記の（１）式と（２）式とが成立する。このようなばらつきは、発光素子３ａから発せられた光が始端又は終端に差しかかった際におけるセンサ３の出力値が遷移する遷移時間Ｓが０にならないため、１つの切欠部の始端と終端との検出を用いている限り、防止することが難しい。
Ｔ２１−Ｔ１１ ＞ Ｔ２２−Ｔ１２ …（１）
Ｔ４１−Ｔ３１ ＞ Ｔ４２−Ｔ３２ …（２）

一方で、図１２（ｃ）に示すように、低出力時における第１切欠部２２ａの始端の検出から第２切欠部２２ｂの始端の検出までの時間間隔（Ｔ３１−Ｔ１１）と、高出力時における第１切欠部２２ａの始端の検出から第２切欠部２２ｂの始端の検出までの時間間隔（Ｔ３２−Ｔ１２）とは、いずれもセンサ３の出力値の立ち下がり同士の間隔であるため、ほぼ等しい。同様に、低出力時における第１切欠部２２ａの終端の検出から第２切欠部２２ｂの終端の検出までの時間間隔（Ｔ４１−Ｔ２１）と、高出力時における第１切欠部２２ａの終端の検出から第２切欠部２２ｂの終端の検出までの時間間隔（Ｔ４２−Ｔ２２）とは、いずれもセンサ３の出力値の立ち上がり同士の間隔であるため、ほぼ等しい。すなわち、下記の（３）式と（４）式とが成立する。
Ｔ３１−Ｔ１１ ≒ Ｔ３２−Ｔ１２ …（３）
Ｔ４１−Ｔ２１ ≒ Ｔ４２−Ｔ２２ …（４）

そこで、搬送量取得部１７は、センサ３の出力値のばらつきによって変動しにくい計測値として、第１切欠部２２ａの始端がセンサ３により検出されてから第２切欠部２２ｂの始端がセンサ３により検出されるまでの時間（Ｔ３−Ｔ１）と、第１切欠部２２ａの終端がセンサ３により検出されてから第２切欠部２２ｂの終端がセンサ３により検出されるまでの時間（Ｔ４−Ｔ２）と、を計測する。そして、時間（Ｔ３−Ｔ１）の間におけるメディアホルダ２２が搬送された量を示す第１搬送量と、時間（Ｔ４−Ｔ２）の間におけるメディアホルダ２２が搬送された量を示す第２搬送量と、を取得する。

第１搬送量は、第１切欠部２２ａの始端から第２切欠部２２ｂの始端までの距離Ｄ１をメディアホルダ２２が搬送された量に相当し、第２搬送量は、第１切欠部２２ａの終端から第２切欠部２２ｂの終端までの距離Ｄ２を、メディアホルダ２２が搬送された量に相当する。第１搬送量及び第２搬送量は、センサ３の出力値のばらつきの影響を受けにくいため、１つの切欠部の始端と終端との間における搬送量に比べて、高い精度で取得することができる。そのため、情報取得部１８は、製版メディア２１に係る情報を高い精度で取得することができ、取得できる情報量も多くなる。

以上のように構成される製版メディア２１を用いた印面製版装置１の印面製版処理の流れについて、以下、図１３、図１４及び図１５に示すフローチャートを参照して説明する。

図１３のフローチャートに示す印面製版処理が開始される前に、印面製版装置１は、ユーザが製版メディア２１への印面製版を所望する画像（製版用画像）を示す画像データ（印面データ）を、ＰＣ４４からＵＳＢ制御回路４０等を介して予め取得しておく。この画像データは、ユーザが印面製版を所望する画像に従った印面を製版メディア２１に製版するための、製版メディア２１上における加熱部分と非加熱部分との分布を示すデータである。そして、ユーザは、２つの切欠部２２ａ，２２ｂを有する第１の様式のメディアホルダ２２を含むメディアパッケージ２０、又は、第２の様式のメディアホルダ３２を含むメディアパッケージ３０のどちらか所望のメディアパッケージを、製版挿入部１５に挿入する。このような状態において、ユーザが、ＵＩ制御回路４９を介して、印面製版を開始する旨の操作を印面製版装置１に入力すると、図１３のフローチャートに示す印面製版処理は開始する。以下、第１の様式のメディアホルダ２２を含むメディアパッケージ２０が製版挿入部１５に挿入された場合について説明する。

印面製版処理を開始すると、制御部２は、モータドライバ６を介してステッピングモータ９及びプラテンローラ１２等を駆動させて、製版挿入部１５に挿入されたメディアパッケージ２０の搬送を開始する（ステップＳ１）。

メディアパッケージ２０の搬送を開始すると、制御部２は、まずセンサ３によるメディアホルダ２２の検出まで待機する（ステップＳ２）。すなわち、制御部２は、メディアホルダ２２の始端がセンサ３による光の照射位置まで到達するまで待機する。待機している間、制御部２は、センサ３から供給される出力値を監視して、メディアホルダ２２を検出したか否かを判定する（ステップＳ３）。

センサ３の出力値を監視した結果、制御部２は、センサ３の出力値が、閾値Ｒ未満の値（出力値Ｌ）から閾値Ｒを超える値（出力値Ｈ）に変化した場合に、メディアホルダ２２を検出したと判定する。メディアホルダ２２を検出していない場合（ステップＳ３；ＮＯ）、制御部２は、ステップＳ２において引き続きメディアホルダ２２を検出するまで待機する。

メディアホルダ２２を検出すると（ステップＳ３；ＹＥＳ）、制御部２は、続いてセンサ３による第１切欠部２２ａの始端の検出まで待機する（ステップＳ４）。すなわち、制御部２は、搬送されているメディアホルダ２２に設けられた第１切欠部２２ａの始端がセンサ３による光の照射位置まで到達するまで待機する。待機している間、制御部２は、センサ３の出力値を監視して、第１切欠部２２ａの始端を検出したか否かを判定する（ステップＳ５）。

センサ３の出力値を監視した結果、制御部２は、センサ３の出力値が、閾値Ｒを超える値（出力値Ｈ）から閾値Ｒ未満の値（出力値Ｌ）に変化した場合に、第１切欠部２２ａの始端を検出したと判定する。第１切欠部２２ａの始端を検出していない場合（ステップＳ５；ＮＯ）、制御部２は、ステップＳ４において引き続き第１切欠部２２ａの始端を検出するまで待機する。

第１切欠部２２ａの始端を検出すると（ステップＳ５；ＹＥＳ）、搬送量取得部１７は、第１時間（Ｔ３−Ｔ１）及び第３時間（Ｔ２−Ｔ１）の計測を開始する（ステップＳ６）。第１時間（Ｔ３−Ｔ１）は、第１切欠部２２ａの始端がセンサ３によって検出されてから第２切欠部２２ｂの始端がセンサ３によって検出されるまでの間の時間である。第３時間（Ｔ２−Ｔ１）は、第１切欠部２２ａの始端がセンサ３によって検出されてから第１切欠部２２ａの終端がセンサ３によって検出されるまでの間の時間である。

第１時間（Ｔ３−Ｔ１）及び第３時間（Ｔ２−Ｔ１）の計測を開始すると、制御部２は、センサ３による第１切欠部２２ａの終端の検出まで待機する（ステップＳ７）。すなわち、制御部２は、搬送されているメディアホルダ２２に設けられた第１切欠部２２ａの終端がセンサ３による光の照射位置まで到達するまで待機する。待機している間、制御部２は、センサ３の出力値を監視して、第１切欠部２２ａの終端を検出したか否かを判定する（ステップＳ８）。

センサ３の出力値を監視した結果、制御部２は、センサ３の出力値が、閾値Ｒ未満の値（出力値Ｌ）から閾値Ｒを超える値（出力値Ｈ）に変化した場合に、第１切欠部２２ａの終端を検出したと判定する。第１切欠部２２ａの終端を検出していない場合（ステップＳ８；ＮＯ）、制御部２は、ステップＳ７において引き続き第１切欠部２２ａの終端を検出するまで待機する。

第１切欠部２２ａの終端を検出すると（ステップＳ８；ＹＥＳ）、搬送量取得部１７は、第３時間（Ｔ２−Ｔ１）の計測を終了する。そして、搬送量取得部１７は、第３時間（Ｔ２−Ｔ１）から、第３搬送量を取得する（ステップＳ９）。具体的に説明すると、搬送量取得部１７は、モータドライバ６によって駆動するステッピングモータ９の単位時間当たりの回転数によって定められるメディアホルダ２２の単位時間当たりの搬送量（搬送距離）に、計測された第３時間（Ｔ２−Ｔ１）を乗算することにより、第３搬送量を取得する。なお、第３搬送量は第３データの１例である。

第３搬送量を取得すると、制御部２は、予め定められた条件として、取得した第３搬送量が所定の搬送量以上であるとの条件を満たすか否かを判定する（ステップＳ１０）。この所定の搬送量は、搬送されているメディアホルダが、第１の様式のメディアホルダ２２であるのか又は第２の様式のメディアホルダ３２であるのかを、制御部２が区別するために予め設定された量である。第１の様式のメディアホルダ２２のように、２つの切欠部を有するメディアホルダに設けられた第１切欠部の長さは、全て所定の搬送量に相当する長さ未満に設定される。一方、第２の様式のメディアホルダ３２のように、切欠部を１つのみ有するメディアホルダに設けられた切欠部の長さは、全て所定の搬送量に相当する長さ以上に設定される。

搬送されているメディアホルダが第１の様式のメディアホルダ２２である場合、制御部２は、取得した第３搬送量が所定の搬送量未満であると判定する（ステップＳ１０；ＮＯ）。この場合における以降の処理については、図１４に示すフローチャートを参照して説明する。

図１４に示すフローチャートにおいて、搬送量取得部１７は、第２時間（Ｔ４−Ｔ２）の計測を開始する（ステップＳ１１）。第２時間（Ｔ４−Ｔ２）は、第１切欠部２２ａの終端がセンサ３によって検出されてから第２切欠部２２ｂの終端がセンサ３によって検出されるまでの間の時間である。

第２時間（Ｔ４−Ｔ２）の計測を開始すると、制御部２は、センサ３による第２切欠部２２ｂの始端の検出まで待機する（ステップＳ１２）。すなわち、制御部２は、搬送されているメディアホルダ２２に設けられた第２切欠部２２ｂの始端がセンサ３による光の照射位置まで到達するまで待機する。待機している間、制御部２は、センサ３の出力値を監視して、第２切欠部２２ｂの始端を検出したか否かを判定する（ステップＳ１３）。

センサ３の出力値を監視した結果、制御部２は、センサ３の出力値が、閾値Ｒを超える値（出力値Ｈ）から閾値Ｒ未満の値（出力値Ｌ）に変化した場合に、第２切欠部２２ｂの始端を検出したと判定する。第２切欠部２２ｂの始端を検出していない場合（ステップＳ１３；ＮＯ）、制御部２は、ステップＳ１２において引き続き第２切欠部２２ｂの始端を検出するまで待機する。

第２切欠部２２ｂの始端を検出すると（ステップＳ１３；ＹＥＳ）、搬送量取得部１７は、第１時間（Ｔ３−Ｔ１）の計測を終了する。そして、搬送量取得部１７は、メディアホルダ２２の単位時間当たりの搬送量（搬送距離）に第１時間（Ｔ３−Ｔ１）を乗算することにより、第１搬送量を取得する（ステップＳ１４）。

第１搬送量を取得すると、制御部２は、続いてセンサ３による第２切欠部２２ｂの終端の検出まで待機する（ステップＳ１５）。すなわち、制御部２は、搬送されているメディアホルダ２２に設けられた第２切欠部２２ｂの終端がセンサ３による光の照射位置まで到達するまで待機する。待機している間、制御部２は、センサ３の出力値を監視して、第２切欠部２２ｂの終端を検出したか否かを判定する（ステップＳ１６）。

センサ３の出力値を監視した結果、制御部２は、センサ３の出力値が、閾値Ｒ未満の値（出力値Ｌ）から閾値Ｒを超える値（出力値Ｈ）に変化した場合に、第２切欠部２２ｂの終端を検出したと判定する。第２切欠部２２ｂの終端を検出していない場合（ステップＳ１６；ＮＯ）、制御部２は、ステップＳ１５において引き続き第２切欠部２２ｂの終端を検出するまで待機する。

第２切欠部２２ｂの終端を検出すると（ステップＳ１６；ＹＥＳ）、搬送量取得部１７は、第２時間（Ｔ４−Ｔ２）の計測を終了する。そして、搬送量取得部１７は、メディアホルダ２２の単位時間当たりの搬送量（搬送距離）に第２時間（Ｔ４−Ｔ２）を乗算することにより、第２搬送量を取得する（ステップＳ１７）。

第２搬送量を取得すると、情報取得部１８は、取得した第１搬送量と第２搬送量とに基づいて、製版メディア２１のサイズを取得する（ステップＳ１８）。具体的に説明すると、情報取得部１８は、図７（ａ）に示した距離Ｄ１と製版メディア２１の幅方向における寸法Ｗとの対応関係から、第１搬送量に相当する距離に対応する寸法Ｗを特定し、図７（ｂ）に示した距離Ｄ２と製版メディア２１の搬送方向における寸法Ｌとの対応関係から、第２搬送量に相当する距離に対応する寸法Ｌを特定する。これにより、情報取得部１８は、製版メディア２１のサイズを取得する。

製版メディア２１のサイズを取得すると、制御部２は、取得した製版メディア２１のサイズが、印面データによって示される製版用画像のサイズに合致しているか否かを判定する（ステップＳ１９）。すなわち、制御部２は、取得した製版メディア２１のサイズとユーザが印面製版を所望する画像のサイズとを比べることにより、製版挿入部１５に挿入されたメディアパッケージ２０に含まれる製版メディア２１が、ユーザが所望する印面を製版する製版メディアとして適切であるか否かを判定する。製版メディア２１の幅方向における寸法Ｗと搬送方向における寸法Ｌとのうちの、少なくともどちらか一方の寸法が、製版用画像の対応する寸法と合致していない場合、制御部２は、製版メディア２１のサイズが製版用画像のサイズに合致していないと判定する。

製版メディア２１のサイズが、製版用画像のサイズに合致していない場合（ステップＳ１９；ＮＯ）、制御部２は、警告を報知する（ステップＳ２０）。そして、指示された印面製版を実行することなく、印面製版処理を終える。例えば、制御部２は、表示画面制御回路４７を制御して、警告画面を表示デバイス４３に表示する。これにより、挿入されたメディアパッケージ２０に含まれる製版メディア２１が、ユーザが印面を製版しようとしている製版メディアとして不適切であるため、別の製版メディア２１を挿入し直すようにユーザに報知する。

一方で、製版メディア２１のサイズが、製版用画像のサイズに合致している場合（ステップＳ１９；ＹＥＳ）、挿入されたメディアパッケージ２０に含まれる製版メディア２１が、ユーザが印面を製版しようとしている製版メディアとして問題ないと判定される。そのため、この場合、制御部２は、製版用画像に従って、製版メディア２１に印面製版を実行する（ステップＳ２１）。すなわち、制御部２は、サーマルヘッド４を制御して、製版が指示された製版用画像に従って、搬送されたメディアホルダ２２に保持される製版メディア２１に印面を製版する。以上により、図１３及び図１４のフローチャートに示した印面製版処理は終了する。

以上説明したように、本実施形態に係る印面製版装置１は、側端部に２つの切欠部２２ａ，２２ｂを有するメディアホルダ２２の、第１切欠部２２ａの始端がセンサ３により検出されてから第２切欠部２２ｂの始端がセンサ３により検出されるまでの間における、メディアホルダ２２が搬送された量を示す第１搬送量と、第１切欠部２２ａの終端がセンサ３により検出されてから第２切欠部２２ｂの終端がセンサ３により検出されるまでの間における、メディアホルダ２２が搬送された量を示す第２搬送量と、を取得する。そして、取得された第１搬送量と第２搬送量とに基づいて、製版メディア２１の寸法Ｗ，Ｌを取得する。

第１搬送量及び第２搬送量は、センサ３の出力値の立ち上がり同士又は立ち下がり同士の間隔を計測して得られた量であるため、センサ３の受光感度のばらつき、センサ３とメディアホルダ２２との距離、メディアホルダ２２における光の反射の度合等の影響を受けにくい。そのため、第１搬送量及び第２搬送量は、センサ３の出力値の立ち上がりと立ち下がりとの間隔を計測して得られた第３搬送量等の搬送量に比べて、高い精度で取得可能である。

その結果、本実施形態に係る印面製版装置１は、搬送されているメディアホルダ２２に保持された製版メディア２１の寸法Ｗ，Ｌ等の情報を、高い精度で取得することができる。また、搬送量の取得精度が上がると、様々の種類の製版メディアを保持するメディアホルダに、細かいステップで様々な長さの切欠部を設けることができるようになるため、様々の種類の製版メディアに係る多くの情報を印面製版装置１が取得することができる。

ところで、図１３及び図１４に示したフローチャートの説明においては、搬送されているメディアホルダが第１の様式のメディアホルダ２２である場合について説明した。しかしながら、本実施形態に係る印面製版装置１は、切欠部３２ａを１つのみ有する第２の様式のメディアホルダに対しても、印面製版することができる。

搬送されているメディアホルダが第２の様式のメディアホルダ３２である場合、図１３に示したフローチャートのステップＳ１０において、制御部２は、取得した第３搬送量が所定の搬送量以上であると判定する（ステップＳ１０；ＹＥＳ）。この場合における以降の処理については、図１５に示すフローチャートを参照して説明する。

図１５に示すフローチャートにおいて、搬送されているメディアホルダが第２の様式のメディアホルダ３２である場合、情報取得部１８は、ステップＳ９において取得した第３搬送量に基づいて、メディアホルダ３２が保持する製版メディア２１のサイズを取得する（ステップＳ３１）。具体的に説明すると、情報取得部１８は、図９に示した切欠部３２ａの長さＣと製版メディア２１の２方向における寸法Ｗ，Ｌとの対応関係から、第３搬送量に相当する距離に対応する寸法Ｗと寸法Ｌとを特定する。これにより、情報取得部１８は、製版メディア２１のサイズを取得する。

製版メディア２１のサイズを取得すると、制御部２は、取得した製版メディア２１のサイズが、印面データによって示される製版用画像のサイズに合致しているか否かを判定する（ステップＳ３２）。製版メディア２１のサイズが、製版用画像のサイズに合致していない場合（ステップＳ３２；ＮＯ）、制御部２は、警告を報知する（ステップＳ３３）。そして、指示された印面製版を実行することなく、印面製版処理を終える。一方で、製版メディア２１のサイズが、製版用画像のサイズに合致している場合（ステップＳ３２；ＹＥＳ）、制御部２は、製版用画像に従って、製版メディア２１に印面製版を実行する（ステップＳ３４）。これらステップＳ３２〜Ｓ３４の処理は、ステップＳ１９〜Ｓ２１の処理と同様であるため、ここでは詳細な説明を省略する。

以上により、図１５のフローチャートに示した、搬送されているメディアホルダが第２の様式のメディアホルダ３２である場合における印面製版処理は終了する。このように、本実施形態に係る印面製版装置１は、２つの切欠部２２ａ，２２ｂを有する第１の様式のメディアホルダ２２と１つの切欠部３２ａを有する第２の様式のメディアホルダ３２とのどちらの様式のメディアホルダに対しても、印面製版装置１のハードウェアの構成を変更することなく、製版メディア２１のサイズを適切に取得して、印面製版することができる。

（変形例）
以上に本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態は一例であり、本発明の適用範囲はこれに限られない。すなわち、本発明の実施形態は種々の応用が可能であり、あらゆる実施の形態が本発明の範囲に含まれる。以下、変形例について説明する。

上記実施形態に係る印面製版装置１は、側端部に２つの切欠部２２ａ，２２ｂを有する第１の様式のメディアホルダ２２に保持された製版メディア２１だけでなく、側端部に１つの切欠部３２ａを有する第２の様式のメディアホルダ３２に保持された製版メディア２１に対しても、製版メディア２１に係る情報を１つの切欠部３２ａの検出結果から適切に取得して、印面製版することができた。しかし、本発明に係る印面製版装置は、第２の様式のメディアホルダ３２に保持された製版メディア２１には、印面製版することができないものであってもよい。すなわち、本発明に係る印面製版装置は、上記実施形態に係る印面製版装置１よりも簡潔に構成されたものであってもよい。本発明に係る印面製版装置は、第１の様式のメディアホルダ２２に保持された製版メディア２１に対して印面製版するものであれば、第２の様式のメディアホルダ３２に保持された製版メディア２１に対して印面製版する機能を有さなくても、高い精度で製版メディア２１に係る情報を取得して、製版メディア２１に印面製版することができる。

上記実施形態に係る印面製版装置１は、第１切欠部２２ａの始端がセンサ３により検出されてから第２切欠部２２ｂの始端がセンサ３により検出されるまでの間における、メディアホルダ２２が搬送された量を示す第１搬送量と、第１切欠部２２ａの終端がセンサ３により検出されてから第２切欠部２２ｂの終端がセンサ３により検出されるまでの間における、メディアホルダ２２が搬送された量を示す第２搬送量と、のどちらも取得して、第１搬送量と第２搬送量とに基づいて、製版メディア２１の寸法を取得した。しかし、本発明に係る印面製版装置は、第１搬送量と第２搬送量とのうちのいずれか一方のみを取得して、取得した一方の搬送量のみに基づいて、製版メディア２１の寸法等の情報を取得してもよい。

第１搬送量と第２搬送量とのうちのいずれか一方のみに基づいて製版メディア２１に係る情報を取得する場合、１つの搬送量しか用いない分、第１搬送量と第２搬送量とのどちらにも基づいて製版メディア２１に係る情報を取得する場合に比べて、取得可能な情報量及び情報の種類は低下する。しかし、第２の様式のメディアホルダ３２に設けられた１つの切欠部３２ａの始端と終端との間における搬送量に基づいて製版メディア２１に係る情報を取得する場合よりは、製版メディア２１に係る情報を高い精度で取得することができ、取得できる情報量も多くなる。

また、上記実施形態に係る印面製版装置１は、第１搬送量に基づいて、製版メディア２１の幅方向における寸法Ｗを取得し、第２搬送量に基づいて、製版メディア２１の搬送方向における寸法Ｌを取得した。しかしながら、第１、第２搬送量と寸法Ｗ，Ｌとの対応関係を逆にしてもよい。すなわち、本発明に係る印面製版装置は、第１搬送量に基づいて、製版メディア２１の搬送方向における寸法Ｌを取得し、第２搬送量に基づいて、製版メディア２１の幅方向における寸法Ｗを取得してもよい。

また、本発明に係る印面製版装置は、第１搬送量と第２搬送量とのうちの少なくとも一方の搬送量に基づいて、製版メディア２１の寸法Ｗ，Ｌ以外の情報を取得してもよい。例えば、本発明に係る印面製版装置は、搬送されているメディアホルダ２２に保持された製版メディア２１の位置、形状、厚み等の情報を取得してもよい。そして、取得した製版メディア２１の位置、形状、厚み等の情報に応じて、製版メディア２１に対する印面製版処理の設定を変えてもよい。例えば、製版メディア２１の位置の情報に基づいて、製版開始位置を調整したり、製版メディア２１の厚みの情報に基づいて、サーマルヘッド４とプラテンローラ１２との間隔を調整したりすることができる。

また、本発明に係る印面製版装置は、第１搬送量と第２搬送量とに加えて、第１切欠部２２ａの始端がセンサ３により検出されてから第１切欠部２２ａの終端がセンサ３により検出されるまでの間における、メディアホルダ２２が搬送された量を示す第３搬送量、又は、第２切欠部２２ｂの始端がセンサ３により検出されてから第２切欠部２２ｂの終端がセンサ３により検出されるまでの間における、メディアホルダ２２が搬送された量を示す第４搬送量にも基づいて、製版メディア２１に係る情報を取得してもよい。なお、第４搬送量は第４データの１例である。

上記実施形態では、製版メディア２１を保持して搬送されるメディアホルダ２２は、センサ３が始端と終端とを検出可能な２つの切欠部２２ａ，２２ｂを側端部に有していた。しかし、本発明では、メディアホルダは、センサ３が始端と終端とを検出可能なパターンであれば、切欠部以外のパターンを有していてもよい。

例えば図１６に、側端部に２つの黒塗り部３６ａ，３６ｂを有するメディアホルダ３６を含むメディアパッケージ３５を示す。２つの黒塗り部３６ａ，３６ｂにおける、発光素子３ａから発せられた光の反射率は、メディアホルダ３６の表面上における他の領域における反射率よりも小さい。そのため、図１６に示したメディアパッケージ３５が搬送された場合におけるセンサ３の出力値は、図１１に示した時間変化と同様に変化する。従って、センサ３は、２つの黒塗り部３６ａ，３６ｂの始端と終端とを、上記実施形態における方法と同様な方法で検出することができる。すなわち、本発明に係る印面製版装置は、上記実施形態と同様に、図１６に示したメディアパッケージ３５に対しても、第１搬送量と第２搬送量とを取得して、製版メディア２１に係る情報を取得することができる。

本発明では、データを取得するデータ取得部の１例として搬送量取得部１７を採用し、第１データの１例として第１搬送量を採用し、第２データの１例として第２搬送量を採用し、第３データの１例として第３搬送量を採用し、第４データの１例として第４搬送量を採用した。これは、データとして搬送量を採用した場合である。しかしながら、本発明の適用範囲はこれに限られない。
例えば、データとしてモータドライバ６に出力した駆動信号のパルス数を採用してもよい。この場合、データ取得部の１例としてパルス数取得部を採用し、第１データの１例として第１パルス数を採用し、第２データの１例として第２パルス数を採用し、第３データの１例として第３パルス数を採用し、第４データの１例として第４パルス数を採用すればよい。
また、例えば、データとして搬送時間をそのまま採用してもよい。この場合、データ取得部の１例として搬送時間取得部を採用し、第１データの１例として第１時間を採用し、第２データの１例として第２時間を採用し、第３データの１例として第３時間を採用し、第４データの１例として第４時間を採用すればよい。

なお、本発明に係る機能を実現するための構成を予め備えた印面製版装置として提供できることはもとより、プログラムの適用により、既存の情報処理装置等を、本発明に係る印面製版装置として機能させることもできる。すなわち、上記実施形態で例示した印面製版装置１による各機能構成を実現させるためのプログラムを、既存の情報処理装置等を制御するＣＰＵ等が実行できるように適用することで、本発明に係る印面製版装置として機能させることができる。また、本発明に係る印面製版方法は、印面製版装置を用いて実施できる。

また、このようなプログラムの適用方法は任意である。プログラムを、例えば、フレキシブルディスク、ＣＤ（Compact Disc）−ＲＯＭ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）−ＲＯＭ、メモリカード等のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体に格納して適用できる。さらに、プログラムを搬送波に重畳し、インターネット等の通信媒体を介して適用することもできる。例えば、通信ネットワーク上の掲示板（ＢＢＳ：Bulletin Board System）にプログラムを掲示して配信してもよい。そして、このプログラムを起動し、ＯＳ（Operating System）の制御下で、他のアプリケーションプログラムと同様に実行することにより、上記の処理を実行できるように構成してもよい。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明は特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲とに含まれる。以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。

（付記１）
印面材を保持して第１パターンと第２パターンとを有するホルダを搬送方向に沿って搬送する搬送手段と、
前記第１パターンの前記搬送方向に沿った始端が検出手段により検出されてから前記第２パターンの前記搬送方向に沿った始端が当該検出手段により検出されるまでの間における、前記ホルダが前記搬送手段により搬送されたデータを示す第１データと、前記第１パターンの前記搬送方向に沿った終端が当該検出手段により検出されてから前記第２パターンの前記搬送方向に沿った終端が当該検出手段により検出されるまでの間における、前記ホルダが前記搬送手段により搬送されたデータを示す第２データと、のうちの少なくとも一方のデータを取得するデータ取得手段と、
前記データ取得手段により取得された前記少なくとも一方のデータに基づいて、前記印面材に係る情報を取得する情報取得手段と、
を備える、
ことを特徴とする印面製版装置。

（付記２）
前記データ取得手段は、前記第１パターンの始端が前記検出手段により検出されてから前記第１パターンの終端が前記検出手段により検出されるまでの間における、前記ホルダが前記搬送手段により搬送されるデータを示す第３データをさらに取得し、
前記情報取得手段は、前記データ取得手段により取得された前記第３データが予め定められた条件を満たす場合、前記第３データに基づいて、前記印面材に係る前記情報を取得し、前記第３データが当該予め定められた条件を満たさない場合、前記少なくとも一方のデータに基づいて、前記印面材に係る前記情報を取得する、
ことを特徴とする付記１に記載の印面製版装置。

（付記３）
前記情報取得手段は、前記印面材に係る前記情報として、前記印面材の幅方向における寸法と、前記印面材の搬送方向における寸法と、のうちの少なくとも一方の寸法を取得し、
前記情報取得手段により取得された前記少なくとも一方の寸法が、製版用画像の寸法に合致している場合に、当該製版用画像に従って、前記印面材に前記印面を製版する印面製版手段をさらに備える、
ことを特徴とする付記１又は２に記載の印面製版装置。

（付記４）
前記データ取得手段は、前記第１データと前記第２データとをどちらも取得し、
前記情報取得手段は、前記第１データと前記第２データとに基づいて、前記印面材に係る前記情報を取得する、
ことを特徴とする付記１から３のいずれか１項に記載の印面製版装置。

（付記５）
前記情報取得手段は、前記印面材に係る前記情報として、前記第１データと前記第２データとに基づいて、それぞれ、前記印面材の幅方向における寸法と前記印面材の搬送方向における寸法とのうちの一方と他方とを取得する、
ことを特徴とする付記４に記載の印面製版装置。

（付記６）
前記検出手段は、
前記搬送手段によって搬送されている最中の前記印面材に向けて光を発する発光手段と、
前記発光手段から発せられた光の前記印面材による反射光を受光する受光手段と、
を備え、
前記受光手段で受光した前記反射光の量が、閾値を超える量から当該閾値未満の量に変化したか否かを検出することによって、前記第１パターンの始端を検出し、
前記受光手段で受光した前記反射光の量が、前記閾値未満の量から前記閾値を超える量に変化したか否かを検出することによって、前記第１パターンの終端を検出し、
前記第１パターンの始端を検出した後において、前記受光手段で受光した前記反射光の量が、前記閾値を超える量から前記閾値未満の量に変化したか否かを検出することによって、前記第２パターンの始端を検出し、
前記第１パターンの終端を検出した後において、前記受光手段で受光した前記反射光の量が、前記閾値未満の量から前記閾値を超える量に変化したか否かを検出することによって、前記第２パターンの終端を検出する、
ことを特徴とする付記１から５のいずれか１項に記載の印面製版装置。

（付記７）
印面材を保持して第１パターンと第２パターンとを有するホルダを搬送方向に沿って搬送し、
前記第１パターンの前記搬送方向に沿った始端が検出手段により検出されてから前記第２パターンの前記搬送方向に沿った始端が当該検出手段により検出されるまでの間における、前記ホルダが搬送されたデータを示す第１データと、前記第１パターンの前記搬送方向に沿った終端が当該検出手段により検出されてから前記第２パターンの前記搬送方向に沿った終端が当該検出手段により検出されるまでの間における、前記ホルダが搬送されたデータを示す第２データと、のうちの少なくとも一方のデータを取得し、
取得した前記少なくとも一方のデータに基づいて、前記印面材に係る情報を取得する、
ことを特徴とする印面製版方法。

（付記８）
コンピュータに、
印面材を保持して第１パターンと第２パターンとを有するホルダを搬送方向に沿って搬送させ、
前記第１パターンの前記搬送方向に沿った始端が検出手段により検出されてから前記第２パターンの前記搬送方向に沿った始端が当該検出手段により検出されるまでの間における、前記ホルダが搬送されたデータを示す第１データと、前記第１パターンの前記搬送方向に沿った終端が当該検出手段により検出されてから前記第２パターンの前記搬送方向に沿った終端が当該検出手段により検出されるまでの間における、前記ホルダが搬送されたデータを示す第２データと、のうちの少なくとも一方のデータを取得させ、
取得させた前記少なくとも一方のデータに基づいて、前記印面材に係る情報を取得させる、
ことを特徴とするプログラム。

１…印面製版装置、２…中央制御回路、３…センサ（検出部）、３ａ…発光素子、３ｂ…受光素子、４…サーマルヘッド（印面製版部）、４ａ…押圧部、４ｂ…ドライバＩＣ、５…電源回路、６…モータドライバ、９…ステッピングモータ（搬送部）、１２…プラテンローラ、１３…サイドフレーム、１４…ガイド、１４ａ…傾斜面、１４ｂ…凹部、１５…製版挿入部、１６…間隔調整機構、１７…搬送量取得部、１８…情報取得部、２０，３０，３５…メディアパッケージ、２１…製版メディア、２２，３２，３６…メディアホルダ、２２ａ，２２ｂ，３２ａ…切欠部、２４…フイルム、２５…ミシン目、２６…シールド部、３６ａ，３６ｂ…黒塗り部、４０…ＵＳＢ制御回路、４１…Bluetoothモジュール・ＷＬＡＮモジュール、４３…表示デバイス、４４…ＰＣ、４７…表示画面制御回路、４８…メモリ制御回路、４９…ＵＩ制御回路、５０…スタンプ、５１…グリップ、５２…スタンプベース、５３…両面粘着シート

Claims (8)

1. 印面材を保持して第１パターンと第２パターンとを有するホルダを搬送方向に沿って搬送する搬送手段と、
   前記第１パターンの前記搬送方向に沿った始端が検出手段により検出されてから前記第２パターンの前記搬送方向に沿った始端が当該検出手段により検出されるまでの間における、前記ホルダが前記搬送手段により搬送されたデータを示す第１データと、前記第１パターンの前記搬送方向に沿った終端が当該検出手段により検出されてから前記第２パターンの前記搬送方向に沿った終端が当該検出手段により検出されるまでの間における、前記ホルダが前記搬送手段により搬送されたデータを示す第２データと、のうちの少なくとも一方のデータを取得するデータ取得手段と、
   前記データ取得手段により取得された前記少なくとも一方のデータに基づいて、前記印面材に係る情報を取得する情報取得手段と、
   を備える、
   ことを特徴とする印面製版装置。
2. 前記データ取得手段は、前記第１パターンの始端が前記検出手段により検出されてから前記第１パターンの終端が前記検出手段により検出されるまでの間における、前記ホルダが前記搬送手段により搬送されるデータを示す第３データをさらに取得し、
   前記情報取得手段は、前記データ取得手段により取得された前記第３データが予め定められた条件を満たす場合、前記第３データに基づいて、前記印面材に係る前記情報を取得し、前記第３データが当該予め定められた条件を満たさない場合、前記少なくとも一方のデータに基づいて、前記印面材に係る前記情報を取得する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の印面製版装置。
3. 前記情報取得手段は、前記印面材に係る前記情報として、前記印面材の幅方向における寸法と、前記印面材の搬送方向における寸法と、のうちの少なくとも一方の寸法を取得し、
   前記情報取得手段により取得された前記少なくとも一方の寸法が、製版用画像の寸法に合致している場合に、当該製版用画像に従って、前記印面材に前記印面を製版する印面製版手段をさらに備える、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の印面製版装置。
4. 前記データ取得手段は、前記第１データと前記第２データとをどちらも取得し、
   前記情報取得手段は、前記第１データと前記第２データとに基づいて、前記印面材に係る前記情報を取得する、
   ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の印面製版装置。
5. 前記情報取得手段は、前記印面材に係る前記情報として、前記第１データと前記第２データとに基づいて、それぞれ、前記印面材の幅方向における寸法と前記印面材の搬送方向における寸法とのうちの一方と他方とを取得する、
   ことを特徴とする請求項４に記載の印面製版装置。
6. 前記検出手段は、
   前記搬送手段によって搬送されている最中の前記印面材に向けて光を発する発光手段と、
   前記発光手段から発せられた光の前記印面材による反射光を受光する受光手段と、
   を備え、
   前記受光手段で受光した前記反射光の量が、閾値を超える量から当該閾値未満の量に変化したか否かを検出することによって、前記第１パターンの始端を検出し、
   前記受光手段で受光した前記反射光の量が、前記閾値未満の量から前記閾値を超える量に変化したか否かを検出することによって、前記第１パターンの終端を検出し、
   前記第１パターンの始端を検出した後において、前記受光手段で受光した前記反射光の量が、前記閾値を超える量から前記閾値未満の量に変化したか否かを検出することによって、前記第２パターンの始端を検出し、
   前記第１パターンの終端を検出した後において、前記受光手段で受光した前記反射光の量が、前記閾値未満の量から前記閾値を超える量に変化したか否かを検出することによって、前記第２パターンの終端を検出する、
   ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の印面製版装置。
7. 印面材を保持して第１パターンと第２パターンとを有するホルダを搬送方向に沿って搬送し、
   前記第１パターンの前記搬送方向に沿った始端が検出手段により検出されてから前記第２パターンの前記搬送方向に沿った始端が当該検出手段により検出されるまでの間における、前記ホルダが搬送されたデータを示す第１データと、前記第１パターンの前記搬送方向に沿った終端が当該検出手段により検出されてから前記第２パターンの前記搬送方向に沿った終端が当該検出手段により検出されるまでの間における、前記ホルダが搬送されたデータを示す第２データと、のうちの少なくとも一方のデータを取得し、
   取得した前記少なくとも一方のデータに基づいて、前記印面材に係る情報を取得する、
   ことを特徴とする印面製版方法。
8. コンピュータに、
   印面材を保持して第１パターンと第２パターンとを有するホルダを搬送方向に沿って搬送させ、
   前記第１パターンの前記搬送方向に沿った始端が検出手段により検出されてから前記第２パターンの前記搬送方向に沿った始端が当該検出手段により検出されるまでの間における、前記ホルダが搬送されたデータを示す第１データと、前記第１パターンの前記搬送方向に沿った終端が当該検出手段により検出されてから前記第２パターンの前記搬送方向に沿った終端が当該検出手段により検出されるまでの間における、前記ホルダが搬送されたデータを示す第２データと、のうちの少なくとも一方のデータを取得させ、
   取得させた前記少なくとも一方のデータに基づいて、前記印面材に係る情報を取得させる、
   ことを特徴とするプログラム。

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