JP2016173751A - 顧客誘導システム、装置、方法、およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】セルフレジ装置で商品登録、精算処理を行う場合、顧客を空いている装置へ誘導・案内する技術に関し、誘導案内装置で事前操作を行い稼働率の効率化を図る。
【解決手段】ＳＣＯ状態制御手段１０４は、ＳＣＯ状態テーブル１１６のＳＣＯ−０１〜０６ごとに、「休止中」、「利用中」、「空き」、「待機中」の状態を設定する。顧客誘導手段１０５は、ＳＣＯ−０１〜０６ごとに、ＳＣＯの状態が「空き」であれば誘導案内装置１０２に、空き状態のＳＣＯへの誘導を指示する表示を行う。事前操作データ登録手段１０６は、全てのＳＣＯの状態が「空き」でも「休止中」でもなければ、顧客に誘導案内装置から事前操作データを登録させる。顧客誘導手段は、ＳＣＯ−０１〜０６ごとに、ＳＣＯの状態が「待機中」でかつ事前操作データ登録テーブル１１７に事前操作データが登録されていれば、誘導案内装置に当該ＳＣＯへの誘導を指示する表示を行う。
【選択図】図１

Description

本発明は、例えばセルフレジ装置が導入されているような店舗で一般の顧客に商品登録、精算処理などを行って頂く場合、顧客に空いている装置へ自動的に誘導・案内するためのシステム、装置、方法、およびプログラムに関する。

近年、スーパーマーケット等において、顧客自身が商品のバーコードをスキャンして精算を行う、いわゆるセルフレジが導入されつつある。このセルフレジ装置は、複数台（例えば６台）当たり、一人の店員が各顧客の操作を支援しており、次のような原因により、セルフレジ装置の稼働率が上がらないという状況である。

状況１．空いている装置の判断が顧客に判りづらい。
・６台くらい装置が並んでいると、奥の装置が見えないので判りづらい。
・装置が空き（操作待ち）なのか、エラー停止中なのか判りづらい。
・顧客の待ち列は、装置設置場所の一番端なので混雑していると判りづらい。
状況２．待ち行列が長い場合、店員(アテンダント)による誘導が運用になってしまっており、人手が必要となる。
状況３．装置状態表示(レーンライト）は、各装置毎に設置されているが、その意味は、顧客は知らない場合が多く、店員用となってしまっている。

このような状況に対して、次のような従来技術が知られている（例えば特許文献１に記載の技術）。複数の会計レーンが並設された会計所への入口にゲート機構を設ける。また、入口の手前側に顧客が居るか否かを客センサからの信号により判断するとともに、各会計レーンのＰＯＳ端末の状態から空いている会計レーンを検索する。そして、入口の手前側に顧客が居ることが確認されるとともに空きレーンが検出された場合には、誘導表示器にレーン番号等を表示するとともにゲート機構を開放して、当該空きレーンに顧客を誘導する。

また、次のような従来技術も知られている（例えば特許文献２に記載の技術）。各ＰＯＳ端末に対応して設けられＰＯＳ端末を先頭としてその後ろに買い物容器を持つ顧客が複数人列ぶ長さのレーンを有し、このレーンにおいて買い物容器総数、この総数の買い物容器における総重量あるいはこの総数の買い物容器における商品の総数量のいずれかを検出する検出手段と、これら各レーンの検出手段で検出されたそれぞれのレーンの検出値に基づいてチェックアウト時の混雑を解消する最適なレーンを判定する最適レーン判定手段と、この最適レーン判定手段により判定されたレーンあるいはそのレーンのＰＯＳ端末を顧客が列ぶレーンとして案内する案内手段とを備える。

さらに、次のような従来技術も知られている（例えば特許文献３に記載の技術）。複数の顧客に送受信表示手段を携帯させる。監視領域内に進入した顧客の識別情報を、送受信表示手段を介して無線で記憶・制御手段へ伝送する。記憶・制御手段に識別情報及び時刻を記憶させる。その時点での最少待ち行列を、記憶・制御手段の記憶情報から検索する。待ち行列名を監視領域内に新たに進入したこの顧客の送受信表示手段に無線で伝送して表示させ、この顧客を最少待ち行列へ誘導する。

特開平７−２１０５９８号公報 特開２０００−２２２６４０号公報 特開平１０−２６９４５３号公報

しかしながら、上述の従来技術では、顧客は、セルフレジに誘導されるまではただ順番を待つだけで、何もすることができないので、セルフレジ装置の稼働効率が悪いという課題があった。

そこで、本発明の１つの側面では、誘導案内装置のところで事前の操作を行うことを可能としてセルフレジ装置の稼働率の効率化を図ることを目的とする。

態様の一例では、使用状態であることを検知する検知センサを備え、顧客が購入する商品のチェックアウトを行う複数のチェックアウト装置と、チェックアウト装置への誘導を行う誘導案内装置とを有する顧客誘導システムであって、チェックアウト装置ごとに繰り返し、そのチェックアウト装置の状態を、稼働中でなければ休止中にし、稼働中でかつ検知センサの反応があれば利用中にし、稼働中でかつ検知センサの反応がなくかつ事前操作データの登録がなければ空きにし、稼働中でかつ検知センサの反応がなくかつ事前操作データの登録があれば待機中にするチェックアウト装置状態制御手段と、チェックアウト装置ごとに繰り返し、そのチェックアウト装置の状態が空きであれば、誘導案内装置に空き状態のチェックアウト装置への誘導を指示する表示を行い、そのチェックアウト装置の状態が待機中でかつ事前操作データが登録されていれば、誘導案内装置にそのチェックアウト装置への誘導を指示する表示を行い、その後にそのチェックアウト装置に対応する検知センサの反応を待ってその表示を停止するとともに事前操作データをそのチェックアウト装置に送信し、その後に事前操作データの登録をクリアする顧客誘導手段と、全てのチェックアウト装置の状態が空きでも休止中でもなければ、誘導案内装置において事前操作データを登録させる表示を行う事前操作データ登録手段と、を備える。

本発明によれば、誘導案内装置のところで事前の操作を行うことが可能となりセルフレジ装置の稼働率の効率化が可能となる。

顧客誘導システムの実施形態のブロック図である。 ＳＣＯシステム管理サーバのハードウェア構成例を示す図である。 ＳＣＯ状態テーブルと事前操作データ登録テーブルのデータ構成例を示す図である。 誘導案内装置の画面表示例（ＳＣＯ待ち無し状態）を示す図である。 誘導案内装置の画面表示例（ＳＣＯ待ち有り状態）を示す図である。 ＳＣＯ状態制御処理の例を示すフローチャート（その１）である。 ＳＣＯ状態制御処理の例を示すフローチャート（その２）である。 ＳＣＯ状態制御処理の例を示すフローチャート（その３）である。 ＳＣＯ状態制御処理の例を示すフローチャート（その４）である。 ＳＣＯ状態制御処理の例を示すフローチャート（その５）である。 ＳＣＯ状態制御処理の例を示すフローチャート（その６）である。 顧客誘導処理の例を示すフローチャート（その１）である。 顧客誘導処理の例を示すフローチャート（その２）である。 顧客誘導処理の例を示すフローチャート（その３）である。 顧客誘導処理の例を示すフローチャート（その４）である。 顧客誘導処理の例を示すフローチャート（その５）である。 顧客誘導処理の例を示すフローチャート（その６）である。 顧客誘導処理の例を示すフローチャート（その７）である。

以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、顧客誘導システム１００の実施形態のブロック図である。この顧客誘導システム１００は、スーパーマーケット等において、顧客が購入する商品のチェックアウトを顧客自身で行う複数、本実施形態では例えば６台のセルフチェックアウト装置（以下「ＳＣＯ」と呼ぶ）ＳＣＯ−０１〜ＳＣＯ−０６と、各ＳＣＯへの誘導を行う誘導案内装置１０２と、ＳＣＯシステム管理サーバ１０３と、ＳＣＯ監視装置１１５とが、例えばローカルエリアネットワーク（以下、「ＬＡＮ」と呼ぶ）１０８によって接続された構成を有する。

ＳＣＯ−０１〜ＳＣＯ−０６はそれぞれ、個々のＳＣＯが使用状態であることを検知する検知センサとして、当該ＳＣＯ付近にいる人を検知する対人センサ１１３と、当該ＳＣＯにおいて商品の重量または数量を計測するスケール１１４を備える。

また、ＳＣＯ−０１〜ＳＣＯ−０６はそれぞれ、各ＳＣＯの状態を表示するレーンライト１１１と、各ＳＣＯへの誘導を指示する行灯ライト１１２を備える。各ＳＣＯのレーンライト１１１および行灯ライト１１２は、誘導案内装置１０２の位置にいる顧客から見えやすいように配置される。

誘導案内装置１０２は、ＳＣＯ−０１〜ＳＣＯ−０６のうち、空き状態のＳＣＯへ顧客を誘導する表示と、後述する事前操作データを待っている顧客に事前に登録させる表示を行う。この誘導案内装置１０２は、誘導案内装置１０２付近にいる人を検知する対人センサ１０９を備える。また、誘導案内装置１０２は、事前操作データを入力させるためのタッチパネル１１０を備える。

ＳＣＯ監視装置１１５は、ＳＣＯ−０１〜ＳＣＯ−０６のそれぞれの精算状態等を監視するサーバコンピュータである。

ＳＣＯシステム管理サーバ１０３は、ＳＣＯ状態制御手段（チェックアウト装置状態制御手段）１０４と、顧客誘導手段１０５と、事前操作データ登録手段１０６とを備える。また、ＳＣＯシステム管理サーバ１０３には、ハードディスク記憶装置等の外部記憶装置１０７が接続される。外部記憶装置１０７には、ＳＣＯ状態テーブル１１６と事前操作データ登録テーブル１１７とが記憶される。

図２は、図１のＳＣＯシステム管理サーバ１０３のハードウェア構成例を示す図である。

図２は、上記システムをソフトウェア処理として実現できるコンピュータのハードウェア構成の一例を示す図である。

図２に示されるコンピュータは、ＣＰＵ２０１、メモリ２０２、入力装置２０３、出力装置２０４、外部記憶装置２０５、可搬記録媒体２０９が挿入される可搬記録媒体駆動装置２０６、及び通信インタフェース２０７を有し、これらがバス２０８によって相互に接続された構成を有する。同図に示される構成は上記システムを実現できるコンピュータの一例であり、そのようなコンピュータはこの構成に限定されるものではない。

ＣＰＵ２０１は、当該コンピュータ全体の制御を行う。メモリ２０２は、プログラムの実行、データ更新等の際に、外部記憶装置２０５（或いは可搬記録媒体２０９）に記憶されているプログラム又はデータを一時的に格納するＲＡＭ等のメモリである。ＣＵＰ２０１は、プログラムをメモリ２０２に読み出して実行することにより、全体の制御を行う。

入力装置２０３は、ユーザによるキーボードやマウス等による入力操作を検出し、その検出結果をＣＰＵ２０１に通知する。

出力装置２０４は、ＣＰＵ２０１の制御によって送られてくるデータを表示装置や印刷装置に出力する。

外部記憶装置２０５は、図１の外部記憶装置１０７に対応し、例えばハードディスク記憶装置である。外部記憶装置１０７は、後述する各種処理プログラムの保存に用いられるほか、後述するＳＣＯ状態テーブル１１６と事前操作データ登録テーブル１１７を記憶する。

可搬記録媒体駆動装置２０６は、ＳＤカード、コンパクトフラッシュや、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、光ディスク等の可搬記録媒体２０９を収容するもので、外部記憶装置２０５の補助の役割を有する。

通信インタフェース２０７は、図１のＬＡＮ１０８の通信回線を接続するための装置である。

本実施形態によるＳＣＯシステム管理サーバ１０３は、ＣＰＵ２０１が後述する図６から図１１のフローチャートで例示されるＳＣＯ状態制御処理プログラムを外部記憶装置２０５からメモリ２０２に読み出して実行することにより、図１のＳＣＯ状態制御手段１０４の機能を実現し、同様に、ＣＰＵ２０１が後述する図１２から図１８のフローチャートで例示される顧客誘導処理プログラムを外部記憶装置２０５からメモリ２０２に読み出して実行することにより、図１の顧客誘導手段１０５の機能を実現する。それらのプログラムは、例えば外部記憶装置２０５や可搬記録媒体２０９に記録して配布してもよく、或いは通信インタフェース２０７によりネットワークから取得できるようにしてもよい。

以上の構成を有する実施形態の動作について、以下に説明する。
まず、図１のＳＣＯシステム管理サーバ１０３において、ＳＣＯ状態制御手段１０４は、ＳＣＯ−０１〜ＳＣＯ−０６ごとに繰り返し、以下の処理を実行する。ＳＣＯ状態制御手段１０４は、当該ＳＣＯが稼働中でなければ、当該ＳＣＯの状態を「休止中」にする。また、ＳＣＯ状態制御手段１０４は、当該ＳＣＯが稼働中でかつ対人センサ１１３またはスケール１１４（検知センサ）の反応があれば、当該ＳＣＯの状態を「利用中」にする。また、ＳＣＯ状態制御手段１０４は、当該ＳＣＯが稼働中でかつ対人センサ１１３またはスケール１１４の反応がなくかつ後述する事前操作データの登録がなければ、当該ＳＣＯの状態を「空き」にする。さらに、ＳＣＯ状態制御手段１０４は、当該ＳＣＯが稼働中でかつ対人センサ１１３またはスケール１１４の反応がなくかつ事前操作データの登録があれば、当該ＳＣＯの状態を「待機中」にする。これらの状態を管理保持するために、ＳＣＯシステム管理サーバ１０３に接続されるハードディスク等の外部記憶装置１０７に、ＳＣＯ状態テーブル１１６が記憶される。

図３（ａ）は、外部記憶装置１０７に記憶されるＳＣＯ状態テーブル１１６のデータ構成例を示す図である。「ＳＣＯ名称」項目には、ＳＣＯ−０１〜ＳＣＯ−０６のいずれかが登録される。「状態」項目には、ＳＣＯ−０１〜ＳＣＯ−０６のそれぞれの状態値が記憶される。状態値「０」は、当該ＳＣＯの状態が「休止中」であることを示す。この場合には、当該ＳＣＯのレーンライト１１１（図１）は、電源オフ（ＯＦＦ）または故障中を示す「赤」色に点灯される。状態値「１」は、当該ＳＣＯの状態が「空き」であることを示す。この場合には、当該ＳＣＯのレーンライト１１１は、「青」色に点灯される。状態値「２」は、当該ＳＣＯの状態が「利用中」であることを示す。この場合には、当該ＳＣＯのレーンライト１１１は、「橙」色に点灯される。状態値「３」は、当該ＳＣＯの状態が「待機中」であることを示す。この場合には、当該ＳＣＯのレーンライト１１１は、「黄」色に点灯される。図３（ａ）の例では、ＳＣＯ−０１とＳＣＯ−０３とＳＣＯ−０４は、それぞれ状態値が「２」で「利用中」の状態を示している。また、ＳＣＯ−０２とＳＣＯ−０６は、それぞれ状態値が「１」で「空き」の状態を示している。そして、ＳＣＯ−０４は状態値が「０」で「休止中」の状態を示している。

次に、図１の事前操作データ登録手段１０６は、ＳＣＯ−０１〜ＳＣＯ−０６の全ての状態が「空き」でも「休止中」でもなければ、誘導案内装置１０２に事前操作データを登録させる表示を行い、誘導案内装置１０２のタッチパネル１１０の入力を有効にして、待っている先頭の顧客に事前操作データを入力させる。

図３（ｂ）は、外部記憶装置１０７に記憶される事前操作データ登録テーブル１１７のデータ構成例を示す図である。事前操作データ登録テーブル１１７において、「データ名称」項目には事前操作データとして、例えば顧客が持参したバック（以下「マイバック」と呼ぶ）の有無に関する情報「マイバック有無」と、レジ袋を購入するか否かを指示する情報「レジ袋購入有無」が記憶される。その他、ポイントの使用の有無等が記憶されてもよい。「情報」項目には、「データ名称」項目が「マイバック有無」」である場合、マイバックの持参が無しの場合に値「０」が、有りの場合に値「１」が登録される。また、「情報」項目には、「データ名称」項目が「レジ袋購入有無」である場合、レジ袋の購入が無しの場合に値「０」が、希望する場合に値「１」が登録される。

図５（ａ）は、この場合における誘導案内装置１０２の画面表示例を示す図である。図５（ａ）の例では、ＳＣＯ−０４が休止中の状態であり、その他のＳＣＯ−０１からＳＣＯ−０３、ＳＣＯ−０５、およびＳＣＯ−０６は、顧客が利用中の状態であることが表示されている。この場合、誘導案内装置１０２の対人センサ１０９が反応している場合、その表示画面の下部には、「しばらくお待ち下さい。事前操作をお願いします。」という表示と、「マイバックはおもちですか？ はい いいえ」という表示、または「レジ袋の購入をご希望ですか？ はい いいえ」という表示（図５（ａ）では図示せず）が表示される。顧客は、それぞれの表示において、タッチパネル１１０（図１）を用いて、「はい」または「いいえ」を選択することができ、その結果が、外部記憶装置１０７に記憶される事前操作データ登録テーブル１１７に、図３（ｂ）に例示されるように登録される。

このようにして、誘導案内装置１０２の場所でＳＣＯが空くのを待っている顧客は、マイバックの有無やレジ袋の購入の有無を、事前に登録しておくことができる。

図１のＳＣＯシステム管理サーバ１０３において、顧客誘導手段１０５は、以下の処理を実行する。

顧客誘導手段１０５は、ＳＣＯ−０１〜ＳＣＯ−０６ごとに繰り返し、当該ＳＣＯの状態が「空き」であれば、誘導案内装置１０２に、空き状態のＳＣＯへの誘導を指示する表示を行う。図４は、この場合における誘導案内装置１０２の画面表示例を示す図である。図４の例では、誘導案内装置１０２に最も近いＳＣＯ−０６と、そのほかＳＣＯ−０２が空き状態であることが表示されている。また、ＳＣＯ−０１、ＳＣＯ−０５、およびＳＣＯ−０３が顧客が利用中であることが表示され、ＳＣＯ−０４が休止中であることが表示されている。そして、誘導案内装置１０２の表示画面下部に、「最寄りの空きレジにお進みご利用ください。」という表示が矢印とともに表示される。これにより、誘導案内装置１０２の場所で待っていた顧客は、例えば最も近いＳＣＯ−０６に進むことができる。

次に、顧客誘導手段１０５は、ＳＣＯ−０１〜ＳＣＯ−０６ごとに繰り返し、当該ＳＣＯの状態が「待機中」でかつ後述する図１の外部記憶装置１０７内の事前操作データ登録テーブル１１７に、図３（ｂ）に例示されるような事前操作データが登録されていれば、誘導案内装置１０２に、当該ＳＣＯへの誘導を指示する表示を行う。図５（ｂ）は、この場合における誘導案内装置１０２の画面表示例を示す図である。いま、前述したＳＣＯ状態制御手段１０４の機能により、ＳＣＯ−０５とＳＣＯ−０６の状態が「待機中」に変化した場合、顧客誘導手段１０５は、表示画面下部に、例えば誘導案内装置１０２に最も近いＳＣＯ−０６に誘導する案内表示「６番のレジへお進みご利用下さい。」を、矢印とともに表示する。このとき例えば同時に、ＳＣＯ−０６の行灯ライト１１２を点滅表示させる。これにより、誘導案内装置１０２で事前操作データを入力した顧客は、空き状態のＳＣＯ−０６で商品の精算を行うことができる。

その後、顧客誘導手段１０５は、顧客を誘導した当該ＳＣＯ−０６に対応する対人センサ１１３またはスケール１１４の反応を待って、上述の誘導表示を停止するとともに、外部記憶装置１０７内の事前操作データ登録テーブル１１７に登録されている事前操作データを、当該ＳＣＯ−０６に送信し、その後に事前操作データ登録テーブル１１７の登録内容をクリアする。

図６から図１１は、図１のＳＣＯシステム管理サーバ１０３内のＳＣＯ状態制御手段１０４の機能を実現するために、図２のＣＰＵ２０１が実行するＳＣＯ状態制御処理プログラムの処理例を示すフローチャートである。この処理は、前述したように、ＣＰＵ２０１が、外部記憶装置２０５からメモリ２０２にＳＣＯ状態制御処理プログラムを読み出し、メモリ２０２を作業領域として使用しながら実行する処理である。

この処理において、ＣＰＵ２０１は、図１に示されるように、誘導案内装置１０２に最も近いＳＣＯ−０３およびＳＣＯ−０６について処理を実行し（図６、図７）、その後、次に近いＳＣＯ−０２およびＳＣＯ−０５について処理を実行し（図８、図９）、最後に、最も遠いＳＣＯ−０１とＳＣＯ−０４について処理を実行する（図１０、図１１）。その後、再びＳＣＯ−０３の処理（図６）に戻る。

図６に示されるＳＣＯ−０３の処理において、ＣＰＵ２０１はまず、ＳＣＯ−０３の電源がオン（ＯＮ）されているか否かを、通信インタフェース２０７からＬＡＮ１０８を介して確認する（ステップＳ６０１）。

ステップＳ８０１の判定がＮＯの場合には、ＣＰＵ２０１は、ＳＣＯ−０３に対応するＳＣＯ状態テーブル１１６の「状態」項目（図３（ａ）参照）に「休止中」を示す値「０」を設定し、通信インタフェース２０７からＬＡＮ１０８を介してＳＣＯ−０３のレーンライト１１１を「赤」色に点灯させる（ステップＳ６０２）。その後、ＣＰＵ２０１は、図７のステップＳ７０１の処理に移行する。

ステップＳ６０１の判定がＹＥＳの場合には、ＣＰＵ２０１は、ＳＣＯ−０３のスケール１１４が空き状態（商品が何も載っていない状態）であり、かつＳＣＯ−０３の対人センサ１１３の反応が無い状態（人がいない状態）であるか否かを判定する（ステップＳ６０３）。

ステップＳ６０３の判定がＮＯならば、ＣＰＵ２０１は、ＳＣＯ−０３に対応するＳＣＯ状態テーブル１１６の「状態」項目（図３（ａ）参照）に「利用中」を示す値「２」を設定し、通信インタフェース２０７からＬＡＮ１０８を介してＳＣＯ−０３のレーンライト１１１を「橙」色に点灯させる（ステップＳ６０４）。その後、ＣＰＵ２０１は、図７のステップＳ７０１の処理に移行する。

ステップＳ６０３の判定がＹＥＳならば、ＣＰＵ２０１は、外部記憶装置２０５（図１の外部記憶装置１０７に対応）内の事前操作データ登録テーブル１１７（図３（ｂ）参照）に、事前操作データが登録されているか否かを判定する（ステップＳ６０５）。

ステップＳ６０５の判定がＮＯならば、ＣＰＵ２０１は、ＳＣＯ−０３に対応するＳＣＯ状態テーブル１１６の「状態」項目（図３（ａ）参照）に「空き」を示す値「１」を設定し、通信インタフェース２０７からＬＡＮ１０８を介してＳＣＯ−０３のレーンライト１１１を「青」色に点灯させる（ステップＳ６０６）。その後、ＣＰＵ２０１は、図７のステップＳ７０１の処理に移行する。

ステップＳ６０５の判定がＹＥＳならば、ＣＰＵ２０１は、ＳＣＯ−０３に対応するＳＣＯ状態テーブル１１６の「状態」項目（図３（ａ）参照）に「待機中」を示す値「３」を設定し、通信インタフェース２０７からＬＡＮ１０８を介してＳＣＯ−０３のレーンライト１１１を「黄」色に点灯させる（ステップＳ６０７）。その後、ＣＰＵ２０１は、図７のステップＳ７０１の処理に移行する。

以上の図６に例示されるフローチャートの処理により、ＣＰＵ２０１は、ＳＣＯ−０３の状態を、「休止中」、「利用中」、「空き」、「待機中」のいずれかに設定できる。

次に、ＣＰＵ２０１は、図７に示されるＳＣＯ−０６の処理に移行する、ここでステップＳ７０１からＳ７０７の各処理は、ＳＣＯの番号が３番（「０３」）から６番（「０６」）に変わっただけで、図６のステップＳ７０１からＳ７０７の各処理と同じ処理である。図７に例示されるフローチャートの処理により、ＣＰＵ２０１は、ＳＣＯ−０６の状態を、「休止中」、「利用中」、「空き」、「待機中」のいずれかに設定できる。

その後、図８のステップＳ８０１からＳ８０７の各処理、図９のステップＳ９０１からＳ９０７の各処理、図１０のステップＳ１００１からＳ１００７の各処理、および図１１のステップＳ１１０１からＳ１１０７の各処理についても、それぞれＳＣＯ−０２、ＳＣＯ−０５、ＳＣＯ−０１、およびＳＣＯ−０４について、図６のステップＳ６０１からＳ６０７の各処理と同じ処理を実行する処理群である。これらの処理により、ＣＰＵ２０１は、ＳＣＯ−０２、ＳＣＯ−０５、ＳＣＯ−０１、およびＳＣＯ−０４の各状態を、「休止中」、「利用中」、「空き」、「待機中」のいずれかに設定できる。

図１２から図１８は、図１のＳＣＯシステム管理サーバ１０３内の顧客誘導手段１０５および事前操作データ登録手段１０６の機能を実現するために、図２のＣＰＵ２０１が実行する顧客誘導処理プログラムの処理例を示すフローチャートである。この処理は、前述したように、ＣＰＵ２０１が、外部記憶装置２０５からメモリ２０２に顧客誘導処理プログラムを読み出し、メモリ２０２を作業領域として使用しながら実行する処理である。

この処理において、ＣＰＵ２０１は、図１に示されるように、誘導案内装置１０２に最も近いＳＣＯ−０３およびＳＣＯ−０６について処理を実行し（図１２、図１３）、その後、次に近いＳＣＯ−０２およびＳＣＯ−０５について処理を実行し（図１４、図１５）、最後に、最も遠いＳＣＯ−０１とＳＣＯ−０４について処理を実行する（図１６、図１７）。その後、図１８のフローチャートの処理を実行し、再びＳＣＯ−０３の処理（図１２）に戻る。これは、顧客を、誘導案内装置１０２から最も近い場所の空き状態のＳＣＯに誘導させるためである。

図１２に示されるＳＣＯ−０３の処理において、ＣＰＵ２０１はまず、ＳＣＯ−０３の状態が値「１」すなわち「空き」か否かを判定する（ステップＳ１２０１）。

ステップＳ１２０１の判定がＹＥＳならば、ＣＰＵ２０１は、後述する図１８のステップＳ１８０１の処理に移行する。

ステップＳ１２０１の判定がＮＯならば、ＣＰＵ２０１は、ＳＣＯ−０３の状態が値「３」すなわち「待機中」か否かを判定する（ステップＳ１２０２）。

ステップＳ１２０２の判定がＮＯの場合、すなわちＳＣＯ−０３の状態が「利用中」か「休止中」である場合には、ＣＰＵ２０１は、図１３のＳＣＯ−０６の処理のステップＳ１３０１に移行する。

ステップＳ１２０２の判定がＹＥＳならば、ＣＰＵ２０１は、外部記憶装置２０５（図１の外部記憶装置１０７に対応）内の事前操作データ登録テーブル１１７（図３（ｂ）参照）にデータが登録されているか否かを判定する（ステップＳ１２０３）。

ステップＳ１２０３の判定がＮＯの場合、すなわち他のＳＣＯで事前操作データを受け入れる処理が実行されて事前操作データの登録内容がクリアされている場合（後述するステップＳ１２０６等を参照）には、ＣＰＵ２０１は、図１３のＳＣＯ−０６の処理のステップＳ１３０１に移行する。

ステップＳ１２０３の判定がＹＥＳの場合には、ＣＰＵ２０１は、図５（ｂ）に例示したのと同様の、誘導案内装置１０２からＳＣＯ−０３に向かう矢印と、「３番のレジへお進みご利用下さい。」という文書を、通信インタフェース２０７からＬＡＮ１０８を介して誘導案内装置１０２の表示パネルに表示させ、また、通信インタフェース２０７からＬＡＮ１０８を介してＳＣＯ−０３の行灯ライト１１２を点滅させる（ステップＳ１２０４）。

続いて、ＣＰＵ２０１は、ＳＣＯ−０３のスケール１１４が商品を検出し、またはＳＣＯ−０３の対人センサ１１３の反応が有るまで、待機する（ステップＳ１２０５の判定がＮＯの繰返し）。

ステップＳ１２０５の判定がＹＥＳになると、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ１２０４で行った誘導案内装置１０２の表示パネルへの矢印および文書の表示と、ＳＣＯ−０３の行灯ライト１１２の点滅表示を停止させる。また、ＣＰＵ２０１は、外部記憶装置２０５（図１の外部記憶装置１０７に対応）内の事前操作データ登録テーブル１１７（図３（ｂ）参照）の登録内容をＳＣＯ−０３に送信し、事前操作データ登録テーブル１１７の登録内容をクリアする（以上、ステップＳ１２０６）。その後、ＣＰＵ２０１は、図１３のＳＣＯ−０６の処理のステップＳ１３０１に移行する。

以上のようにして、ＳＣＯ−０３が「待機中」の状態になってかつ事前操作データ登録テーブル１１７に事前操作データの登録が行われている場合には、ＣＰＵ２０１は、ＳＣＯ−０３を顧客の誘導先として制御することができる。

ＳＣＯ−０３が「待機中」の状態でない場合（ステップＳ１２０２の判定がＮＯ）または「待機中」であっても事前操作データ登録テーブル１１７の登録内容がクリアされている場合には、ＣＰＵ２０１は、図１３のＳＣＯ−０６の処理に移行する。

ここでステップＳ１３０１からＳ１３０６の各処理は、ＳＣＯの番号が３番（「０３」）から６番（「０６」）に変わっただけで、図１２のステップＳ１２０１からＳ１２０６の各処理と同じ処理である。図１３に例示されるフローチャートの処理により、ＣＰＵ２０１は、ＳＣＯ−０６が「待機中」の状態になってかつ事前操作データ登録テーブル１１７に事前操作データの登録が行われている場合には、ＣＰＵ２０１は、ＳＣＯ−０６を顧客の誘導先として制御することができる。

その後、図１４のステップＳ１４０１からＳ１４０６の各処理、図１５のステップＳ１５０１からＳ１５０６の各処理、図１６のステップＳ１６０１からＳ１６０６の各処理、および図１７のステップＳ１７０１からＳ１７０６の各処理についても、それぞれＳＣＯ−０２、ＳＣＯ−０５、ＳＣＯ−０１、およびＳＣＯ−０４について、図１２のステップＳ１２０１からＳ１２０６の各処理と同じ処理を実行する処理群である。これらの処理により、ＣＰＵ２０１は、ＳＣＯ−０２、ＳＣＯ−０５、ＳＣＯ−０１、およびＳＣＯ−０４のそれぞれについて、各ＳＣＯが「待機中」の状態になってかつ事前操作データ登録テーブル１１７に事前操作データの登録が行われている場合には、ＣＰＵ２０１は、各ＳＣＯを顧客の誘導先として制御することができる。

ＳＣＯ−０３、ＳＣＯ−０６、ＳＣＯ−０２、ＳＣＯ−０５、ＳＣＯ−０１、またはＳＣＯ−０４の状態が「空き」状態であって、それぞれ図１２のステップＳ１２０１、図１３のステップＳ１３０１、図１４のステップＳ１４０１、図１５のステップＳ１５０１、図１６のステップＳ１６０１、または図１７のステップＳ１７０１の判定がＹＥＳになった場合には、ＣＰＵ２０１は、図１８のステップＳ１８０１の処理を実行する。

ここでは、ＣＰＵ２０１は、図４に例示したのと同様の、「最寄りの空きレジへお進みご利用下さい。」という文書を、通信インタフェース２０７からＬＡＮ１０８を介して誘導案内装置１０２の表示パネルに表示させる（ステップＳ１８０１）。その後、ＣＰＵ２０１は、図１２のＳＣＯ−０３のステップＳ１２０１の処理に戻る。

ＳＣＯ−０３、ＳＣＯ−０６、ＳＣＯ−０２、ＳＣＯ−０５、ＳＣＯ−０１、またはＳＣＯ−０４の状態がいずれも「空き」状態ではなく、それぞれ図１２のステップＳ１２０１、図１３のステップＳ１３０１、図１４のステップＳ１４０１、図１５のステップＳ１５０１、図１６のステップＳ１６０１、および図１７のステップＳ１７０１の判定が全てのＮＯになった場合には、ＣＰＵ２０１は、図１８のステップＳ１８０２の処理に移行する。

ＣＰＵ２０１はまず、ＳＣＯ−０１からＳＣＯ−０６の各状態値が全て「０」すなわち「休止中」の状態であるか否かを判定する（ステップＳ１８０２）。

ステップＳ１８０２の判定がＹＥＳならば、異常状態であるため、ＣＰＵ２０１は、業務を停止する（ステップＳ１８０３）。

ステップＳ１８０２の判定がＮＯならば、ＣＰＵ２０１は、誘導案内装置１０２の対人センサ１０９の反応が有るか否か、すなわち誘導案内装置１０２の場所に顧客が来ているか否かを判定する（ステップＳ１８０４）。

ステップＳ１８０４の判定がＮＯならば、ＣＰＵ２０１は、図１２のステップＳ１２０１の処理に戻る。

ステップＳ１８０４の判定がＹＥＳならば、ＣＰＵ２０１は、誘導案内装置１０２の表示パネルに表示されている現在の誘導表示を消灯させ、図５（ａ）に例示したのと同様の、「しばらくお待ち下さい。事前操作をお願いします。」「マイバックはお持ちですか？」を表示する（ステップＳ１８０５）。なお、図示していないが、ＣＰＵ２０１は、「レジ袋の購入をご希望ですか？」も併せて表示する。

その後、ＣＰＵ２０１は、「マイバックはお持ちですか？」に対する顧客のタッチパネル１１０からの操作が行われるまで待機し（ステップＳ１８０６の判定が「操作未」の繰返し）、その後操作結果は「はい」か「いいえ」かを判定する（ステップＳ１８０６）。

ステップＳ１８０６の判定にて操作結果が「はい」の場合は、ＣＰＵ２０１は、「データ名称」項目：「マイバック有無」に対する「情報」項目に「有り」を示す値「１」（図３（ｂ）参照）を登録する（ステップＳ１８０７）。その後、ＣＰＵ２０１は、図１２のステップＳ１２０１の処理に戻る。

ステップＳ１８０６の判定にて操作結果が「いいえ」の場合は、ＣＰＵ２０１は、「データ名称」項目：「マイバック有無」に対する「情報」項目に「無し」を示す値「０」（図３（ｂ）参照）を登録する（ステップＳ１８０８）。

ステップＳ１８０８の後、ＣＰＵ２０１は、「レジ袋の購入をご希望ですか？」に対する顧客のタッチパネル１１０からの操作が行われるまで待機し（ステップＳ１８０９の判定が「操作未」の繰返し）、その後操作結果は「はい」か「いいえ」かを判定する（ステップＳ１８０９）。

ステップＳ１８０９の判定にて操作結果が「はい」の場合は、ＣＰＵ２０１は、「データ名称」項目：「レジ袋購入有無」に対する「情報」項目に「有り」（「必要」）を示す値「１」（図３（ｂ）参照）を登録する（ステップＳ１８１０）。その後、ＣＰＵ２０１は、図１２のステップＳ１２０１の処理に戻る。

ステップＳ１８０６の判定にて操作結果が「いいえ」の場合は、ＣＰＵ２０１は、「データ名称」項目：「レジ袋購入有無」に対する「情報」項目に「無し」を示す値「０」（図３（ｂ）参照）を登録する（ステップＳ１８１１）。その後、ＣＰＵ２０１は、図１２のステップＳ１２０１の処理に戻る。

以上の実施形態により、ＳＣＯの稼働率が上がり、次のような効果を得ることができる。
・空き待ちの顧客は、空きＳＣＯが判り易く、すぐに空きＳＣＯへ行ける。
・店員が誘導しなくても誘導案内装置１０２で空いているＳＣＯに自動で顧客を誘導できる。
・顧客に待ち時間に事前操作データを予め入力させることができ、顧客の商品精算時間を短縮できる。

以上の実施形態の説明は、セルフレジ装置を対象としたが、これに限られるものではなく、一般のＰＯＳレジ装置などにも応用できることはもちろんである。

１００ 顧客誘導システム
１０２ 誘導案内装置
１０３ ＳＣＯシステム管理サーバ
１０４ ＳＣＯ状態制御手段
１０５ 顧客誘導手段
１０６ 事前操作データ登録手段
１０７、２０５ 外部記憶装置
１０８ ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）
１０９、１１３ 対人センサ
１１０ タッチパネル
１１１ レーンライト
１１２ 行灯ライト
１１４ スケール
１１５ ＳＣＯ監視装置
１１６ ＳＣＯ状態テーブル
１１７ 事前操作データ登録テーブル
２０１ ＣＰＵ
２０２ メモリ
２０３ 入力装置
２０４ 出力装置
２０６ 可搬記録媒体駆動装置
２０７ 通信インタフェース
２０８ バス
２０９ 可搬記録媒体

Claims (8)

1. 使用状態であることを検知する検知センサを備え、顧客が購入する商品のチェックアウトを行う複数のチェックアウト装置と、前記チェックアウト装置への誘導を行う誘導案内装置とを有する顧客誘導システムであって、
   前記チェックアウト装置ごとに繰り返し、当該チェックアウト装置の状態を、稼働中でなければ休止中にし、稼働中でかつ前記検知センサの反応があれば利用中にし、稼働中でかつ前記検知センサの反応がなくかつ事前操作データの登録がなければ空きにし、稼働中でかつ前記検知センサの反応がなくかつ前記事前操作データの登録があれば待機中にするチェックアウト装置状態制御手段と、
   前記チェックアウト装置ごとに繰り返し、当該チェックアウト装置の状態が空きであれば、前記誘導案内装置に空き状態のチェックアウト装置への誘導を指示する表示を行い、当該チェックアウト装置の状態が待機中でかつ前記事前操作データが登録されていれば、前記誘導案内装置に当該チェックアウト装置への誘導を指示する表示を行い、その後に当該チェックアウト装置に対応する前記検知センサの反応を待って当該表示を停止するとともに前記事前操作データを当該チェックアウト装置に送信し、その後に前記事前操作データの登録をクリアする顧客誘導手段と、
   全ての前記チェックアウト装置の状態が空きでも休止中でもなければ、前記誘導案内装置において前記事前操作データを登録させる表示を行う事前操作データ登録手段と、
   を備える顧客誘導システム。
2. 前記顧客誘導手段は、前記誘導案内装置に最も近いチェックアウト装置から最も遠いチェックアウト装置に向かって順に処理を行う、請求項１に記載の顧客誘導システム。
3. 前記複数のチェックアウト装置はそれぞれ、当該チェックアウト装置への誘導を指示する行灯ライトを備え、
   前記顧客誘導手段は、前記待機中のチェックアウト装置への誘導を指示する表示として前記行灯ライトをオンする、請求項１または２に記載の顧客誘導システム。
4. 前記検知センサは、前記チェックアウト装置付近にいる人を検知する対人センサと、前記チェックアウト装置において商品の重量または数量を計測するスケールである、請求項１ないし３のいずれかに記載の顧客誘導システム。
5. 前記事前操作データは、前記顧客が持参したバックの有無に関する情報と、レジ袋を購入するか否かを指示する情報と、を含む請求項１ないし４のいずれかに記載の顧客誘導システム。
6. 請求項１ないし５のいずれかに記載のチェックアウト装置状態制御手段と、顧客誘導手段と、事前操作データ登録手段を備える顧客誘導装置。
7. 使用状態であることを検知する検知センサを備え、顧客が購入する商品のチェックアウトを行う複数のチェックアウト装置と、前記チェックアウト装置への誘導を行う誘導案内装置とを有する顧客誘導システムにおける顧客誘導方法であって、
   前記チェックアウト装置ごとに繰り返し、当該チェックアウト装置の状態を、稼働中でなければ休止中にし、稼働中でかつ前記検知センサの反応があれば利用中にし、稼働中でかつ前記検知センサの反応がなくかつ事前操作データの登録がなければ空きにし、稼働中でかつ前記検知センサの反応がなくかつ前記事前操作データの登録があれば待機中にし、
   前記チェックアウト装置ごとに繰り返し、当該チェックアウト装置の状態が空きであれば、前記誘導案内装置に空き状態のチェックアウト装置への誘導を指示する表示を行い、当該チェックアウト装置の状態が待機中でかつ前記事前操作データが登録されていれば、前記誘導案内装置に当該チェックアウト装置への誘導を指示する表示を行い、その後に当該チェックアウト装置に対応する前記検知センサの反応を待って当該表示を停止するとともに前記事前操作データを当該チェックアウト装置に送信し、その後に前記事前操作データの登録をクリアし、
   全ての前記チェックアウト装置の状態が空きでも休止中でもなければ、前記誘導案内装置において前記事前操作データを登録させる表示を行う、
   顧客誘導方法。
8. 使用状態であることを検知する検知センサを備え、顧客が購入する商品のチェックアウトを行う複数のチェックアウト装置と、前記チェックアウト装置への誘導を行う誘導案内装置とを有する顧客誘導システムにおいて顧客誘導を制御するコンピュータに、
   前記チェックアウト装置ごとに繰り返し、当該チェックアウト装置の状態を、稼働中でなければ休止中にし、稼働中でかつ前記検知センサの反応があれば利用中にし、稼働中でかつ前記検知センサの反応がなくかつ事前操作データの登録がなければ空きにし、稼働中でかつ前記検知センサの反応がなくかつ前記事前操作データの登録があれば待機中にするステップと、
   前記チェックアウト装置ごとに繰り返し、当該チェックアウト装置の状態が空きであれば、前記誘導案内装置に空き状態のチェックアウト装置への誘導を指示する表示を行い、当該チェックアウト装置の状態が待機中でかつ前記事前操作データが登録されていれば、前記誘導案内装置に当該チェックアウト装置への誘導を指示する表示を行い、その後に当該チェックアウト装置に対応する前記検知センサの反応を待って当該表示を停止するとともに前記事前操作データを当該チェックアウト装置に送信し、その後に前記事前操作データの登録をクリアするステップと、
   全ての前記チェックアウト装置の状態が空きでも休止中でもなければ、前記誘導案内装置において前記事前操作データを登録させる表示を行うステップと、
   を実行させるためのプログラム。

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