JP2016151722A - 寿命判定装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】定着器の寿命をユーザの使用法に即して判定する。【解決手段】定着器を通過する用紙の、通過方向に交わる幅方向の寸法である用紙幅ごとに計数器を備え、定着器を通過する用紙の用紙幅に応じた計数器の計数値に、その用紙幅の用紙の通紙枚数にその用紙の通紙により定着器に与える損傷の程度に応じた第１の重みを乗じた計数値を加算し、用紙幅ごとの計数器のうちのいずれかの計数器の計数値が規定値に達したか否かを判定し、いずれかの計数器の計数値が規定値に達した場合に、定着器の寿命に関する情報を通知する。【選択図】図５

Description

本発明は、寿命判定装置および画像形成装置に関する。

特許文献１には、着脱可能なユニットを有し、画像形成の数を計数する手段を有し、その計数値が所定値になった際にユニットの寿命と判断することが開示されている。

特開昭６３−００８７５５号公報

本発明は、定着器の寿命をユーザの使用法に即して判定する寿命判定装置および画像形成装置を提供することを目的とする。

請求項１は、
熱源を備えた加熱回転体と、該加熱回転体との間の通紙領域を通過する用紙を加圧する加圧部材とを備え、トナー像を保持して該通紙領域を通過する用紙上のトナー像を該用紙上に定着する定着器の寿命を判定する寿命判定装置であって、
前記通紙領域を通過する用紙の、通過方向に交わる幅方向の寸法である用紙幅ごとに計数器を備え、該通紙領域を通過する用紙の用紙幅に応じた計数器の計数値に、該用紙幅の用紙の通紙枚数に該用紙の通紙により前記定着器に与える損傷の程度に応じた第１の重みを乗じた計数値を加算する計数部と、
前記用紙幅ごとの計数器のうちのいずれかの計数器の計数値が規定値に達したか否かを判定する判定部と、
前記判定部によりいずれかの計数器の計数値が規定値に達したことが判定された場合に、前記定着器の寿命に関する情報を通知する通知部とを備えたことを特徴とする寿命判定装置である。

請求項２は、前記計数部が、前記通紙領域を通過する第１の用紙の用紙幅に応じた計数器の計数値に、該第１の用紙の通紙枚数に前記第１の重みを乗じた計数値を加算するとともに、該第１の用紙幅よりも狭い用紙幅に応じた計数器の計数値から、該第１の用紙の通紙枚数に該用紙の通紙により前記定着器に与える損傷の回復の程度に応じた第２の重みを付した計数値を減算するものであることを特徴とする請求項１記載の寿命判定装置である。

請求項３は、前記計数部が、前記用紙幅ごとの計数器に加えさらに、該用紙幅によらない第２の計数器を備え、該第２の計数器の計数値に、前記通紙領域を通過する用紙の通紙枚数に該用紙の通紙により前記定着器に与える用紙幅に因らない損傷の程度に応じた第３の重みを乗じた計数値を加算するものであることを特徴とする請求項１又は２記載の寿命判定装置である。

請求項４は、前記第１の重みが、前記通紙領域を通過する用紙の坪量に応じた重みであることを特徴とする請求項１記載の寿命判定装置である。

請求項５は、前記第１の重みが、前記通紙領域を通過する用紙の、通過方向の長さに応じた重みであることを特徴とする請求項１又は４記載の寿命判定装置である。

請求項６は、前記第２の重みが、前記通紙領域を通過する用紙の坪量に応じた重みであることを特徴とする請求項２記載の寿命判定装置である。

請求項７は、前記第２の重みが、前記通紙領域を通過する用紙の、通過方向の長さに応じた重みであることを特徴とする請求項２又は６記載の寿命判定装置である。

請求項８は、前記第３の重みが、前記通紙領域を通過する用紙の坪量に応じた重みであることを特徴とする請求項３記載の寿命判定装置である。

請求項９は、前記第３の重みが、前記通紙領域を通過する用紙の、通過方向の長さに応じた重みであることを特徴とする請求項１又は８記載の寿命判定装置である。

請求項１０は、熱源を備えた加熱回転体と、該加熱回転体との間の通紙領域を通過する用紙を加圧する加圧部材とを備え、トナー像を保持して該通紙領域を通過する用紙上のトナー像を該用紙上に定着する定着器と、該定着器の寿命を判定する請求項１から９のうちいずれか１項記載の寿命判定装置とを備え、用紙上にトナー像を形成して該通紙領域を通過させることにより該用紙上に定着トナー像からなる画像を形成することを特徴とする画像形成装置である。

請求項１の寿命判定装置および請求項１０の画像形成装置によれば、定着器の寿命がユーザの使用法に即して判定される。

請求項２の寿命判定装置によれば、計数値の減算を含まない場合と比べ、定着器の寿命が一層正確に判定される。

請求項３の寿命判定装置によれば、用紙の種類の使用履歴によらない通算としての使用による寿命も判定される。

請求項４，６，８の寿命判定装置によれば、用紙の坪量を考慮しない場合と比べ、定着器の寿命が一層正確に判定される。

請求項５，７，９の寿命判定装置によれば、用紙長を考慮しない場合と比べ、定着器の寿命が一層正確に判定される。

本発明の画像形成装置の一実施形態であるプリンタの内部構成図である。 用紙幅ごとのグループ分けの一例を示した図である。 用紙坪量に対する、カウント値加算、減算の係数を示した図である。 本実施形態における、各カウンタのカウントアップ、カウントダウンを例示した図である。 各カウンタのカウント値の変化をグラフで示した図である。

以下、本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態であるプリンタの内部構成図である。このプリンタ１００には、本発明の一実施形態としての寿命判定装置が含まれている。

このプリンタ１００の下部には引出し式の３段の用紙トレイ１１０が備えられており、それらの用紙トレイ１１０には、プリントに使用される使用前の、各用紙トレイ１１０ごとに種類の異なる用紙Ｐが、積み重ねられた状態に収容されている。画像プリントにあたっては、指定されたいずれかの用紙トレイ１１０からピックアップロール１５１により用紙Ｐが１枚ずつ取り出され、搬送ロール１５２により搬送される。用紙搬送についての詳細は後述する。

また、このプリンタ１００には、４基の画像形成エンジン１３０が搭載されている。これら４基の画像形成エンジン１３０は、着脱自在となっている。各々の画像形成エンジン１３０には、単色のトナーが収容されていて、各画像形成エンジン１３０では、その単色のトナーを用いての単色のトナー像が形成される。

ここで、画像形成エンジン１３０についてトナーの色を表わすときは、画像形成エンジンを表わす符号'１３０'にさらにトナーの色を表わす符号である、‘Ｙ’（イエロー），‘Ｍ’（マゼンタ），‘Ｃ’（シアン）’，‘Ｋ’（黒）を付して示す。

本実施形態では、各画像形成エンジン１３０は全て同一の構成となっている。各画像形成エンジン１３０は、矢印ａ方向に回転する感光体１３１と、その回りに配置された帯電器１３２、露光器１３３、現像器１３４、およびクリーナ１３５を備えている。

帯電器１３２は、感光体１３１の表面を一様に帯電する。

露光器１３３は、画像データに基づいて変調された露光光を感光体１３１に照射して、感光体１３１上に静電潜像を形成する。各画像形成エンジン１３０には、その画像形成エンジン１３０が分担する色トナーで形成される単色の画像を表わす画像データが入力されて、露光器１３３からはその単色の画像を表わす画像データで変調された露光光が照射され、感光体１３１上には、その単色の画像に対応する静電潜像が形成される。

現像器１３４は、感光体１３１上の静電潜像をトナーで現像して感光体１３１上に単色のトナー像を形成する。この現像器１３４には、トナーカートリッジ１３４ａが備えられている。このトナーカートリッジ１３４ａには、その現像器１３４ごとの単色のトナーが収容されている。トナーカートリッジ１３４ａ内のトナーは現像器１３４内に供給されてトナー像の形成に使用される。このトナーカートリッジ１３４ａは単独で交換自在となっており、トナーが空になると新たなトナーカートリッジ１３４ａに交換される。

画像形成エンジン１３０の上部には、中間転写ユニット１６０が配置されている。この中間転写ユニット１６０には、無端の中間転写ベルト１６１と、その中間転写ベルト１６１を支持する複数の支持ロール１６２と、４基の１次転写ロール１６３と、クリーナ１６４とが備えられている。

中間転写ベルト１６１は、複数の支持ロール１６２に支持され、４基の画像形成エンジン１３０に沿う移動経路を通って矢印ｂ方向に循環移動する。

４基の１次転写ロール１６３は、中間転写ベルト１６１を間に挟んで各画像形成エンジン１３０の感光体１３１と対向する位置に配置されていて、感光体１３１上に形成されたトナー像を中間転写ベルト１６１上に転写する役割を担っている。

４基の画像形成エンジン１３０のそれぞれに備えられている感光体１３１上に形成されたトナー像は、各１次転写ロール１６３の作用により、矢印ｂ方向に移動する中間転写ベルト１６１上に順次重なるように転写される。

感光体１３１は、トナー像の転写後において、クリーナ１３５により、その表面に残存するトナー等が取り除かれる。

また、各画像形成エンジン１３０には、メモリ１３６が備えられている。このメモリ１３６には、その画像形成エンジン１３０で使われているトナーの色や、使用開始からの累積使用時間など、その画像形成エンジン１３０に関する様々な情報が記録されている。この画像形成エンジン１３０がプリンタ１００に装着されると、プリンタ１００によりそのメモリ１３６の内容が読み出され、また必要に応じてそのメモリ１３６の内容が書き換えられる。

中間転写ベルト１６１上に順次重なるように転写されたトナー像は、２次転写ロール１７０の作用により、その位置にタイミングを合わせて搬送されてきた用紙Ｐ上に転写される。トナー像の転写を受けた用紙Ｐは、定着器２００による加熱および加圧を受けて、その用紙Ｐ上に定着トナー像からなる画像がプリントされ、排紙ロール１５５により排紙トレイ１４０上に排出される。

一方、中間転写ベルト１６１は、トナー像転写後において、クリーナ１６４により、その表面に残存するトナー等が取り除かれる。

次に、プリントにあたっての用紙の搬送経路について説明する。

プリントにあたっては、３段の用紙トレイ１１０のうちの指定された用紙トレイ１１０からピックアップロール１５１により用紙Ｐが取り出され、搬送ロール１５２，１５３により、用紙先端がタイミング調整ロール１５４に到達するまで矢印ｃ方向に搬送される。その後、その用紙Ｐは、中間転写ベルト１６１上に転写されたトナー像が２次転写ロール１７０の位置に到達するのにタイミングを合わせてその同じ位置に到達するように、タイミング調整ロール１５４により送り出され、２次転写ロール１７０の作用によりトナー像の転写を受ける。そのトナー像が転写された用紙Ｐは、さらに矢印ｄ方向に搬送され、定着器２００によりトナー像の定着を受けて、排紙ロール１５３により排紙トレイ１４０上に排出される。

用紙Ｐの両面に画像をプリントする両面プリントを行なう際は第１面のみプリントされた用紙Ｐが排紙ロール１５５により排紙トレイ１４０上に途中まで排出され、次に排紙ロール１５５が逆回転して途中まで排出された用紙Ｐが再びプリンタ１００内に引き込まれる。

プリンタ１００内に引き込まれた用紙Ｐは、搬送ロール１５６により矢印ｅ方向に搬送され、さらに搬送ロール１５３により搬送されて、その先端がタイミング調整ロール１５４に到達する。その後のプロセスは第１面のプリントの際と同様であり、第２面にプリントが行なわれた用紙Ｐが排紙トレイ１４０上に排出される。

制御部１９０は、このプリンタ１００の全体の制御を担っている。

次に定着器２００の構成について説明する。

この定着器２００は、上述の通り、２次転写ロール１７０の作用により転写されたトナー像を保持して搬送されてきた用紙Ｐに熱と圧力を加えて、そのトナー像をその用紙上に定着する装置である。

この定着器２００は、加熱体２１０と加圧体２２０とを備えている。

加熱体２１０は、加熱ロール２１１とその内部に備えられた熱源２１２を有する。加熱ロール２１１は矢印Ｒ方向に回転駆動されるロールである。

また、加圧体２２０は、無端ベルト２２１と、支持部材２２２とを備えている。

無端ベルト２２１は加熱ロール２１１に接触し加熱ロール２１１から回転駆動力を受けて従動回転する無端状のベルトである。

また、支持部材２２２は、無端ベルト２２１の内側の、加熱ロール２１１と対向する位置に配置され、無端ベルト２２１の内面に接して無端ベルト２２１を加熱ロール２１０との間に挟んでいる。この支持部材２２２は、無端ベルト２２１を必要なニップ領域にわたって加熱ロール２１１に押し当てるために、無端ベルト２２１内面に接する支持面が全体として、凹形の非円弧形状となっている。

ここで、本実施形態の加熱ロール２１１は、その表面が離型層としてのＦＰＡ（フッ素系樹脂）で覆われている。用紙Ｐがこの定着器２００を通過すると、加熱ロール２１１の、用紙Ｐの通紙方向に延びる縁（用紙Ｐの、通紙方向に交わる幅方向両側の縁）が当たる部分が徐々にダメージを受け、ダメージが進んだ後に幅広の用紙を使ってプリントすると、その用紙の、加熱ロール２１１のダメージを受けた部分が当たったところに、縦筋の画像欠陥が現れることがある。この画像欠陥は、ユーザの使い方によっては、加熱ロール２１１の寿命として設定されている使用回数（プリント枚数）に達するよりもはるかに早い段階であらわれ、ユーザからのクレームとなることがある。

そこで、本実施形態では、ユーザからクレームを受ける前に加熱ロールあるいは定着器の交換を行うことができるように、以下のようにして、そのユーザの使い方に即した寿命判定が行われる。

ここでは、図１に示す制御部１９０の内部に、用紙幅をグループ分けしたときの各グループごとのカウンタと、用紙幅にかかわらず、トータルの通紙枚数を計数するカウンタが設けられている。

トータルの通紙枚数を計数するカウンタは、通紙される用紙Ｐの幅方向の端縁によるダメージとは無関係に、加熱ロール２１１が通紙ごとに受けるダメージの計測用である。各グループごとのカウンタは、そのグループに属する用紙幅の用紙の縁による、加熱ロール２１１の筋状のダメージの計測用である。

図２は、用紙幅ごとのグループ分けの一例を示した図である。

ここには、「グループ」と、「用紙幅（ｍｍ）」と、その用紙幅の「代表的な用紙サイズ」と、「カウント減算対象」とが対応づけられている。

グループ０のカウンタは、加熱ロールの、用紙幅によらない摩耗による寿命判定用である。また、グループ１のカウンタは、このプリンタ１００で通紙が可能な最も幅広の用紙に対応するカウンタである。グループ１からグループ６に向かって、段階的に幅の狭い用紙に対応している。

加熱ロールが筋状のダメージを受けても、それよりも幅広の用紙が通紙されると、その幅広の用紙の通紙により、加熱ロールの、その用紙の表面で押された部分のダメージが回復するという現象が見られる。そこで、ここでは、ダメージを与えた用紙よりも幅広の用紙が通紙されると、カウンタのカウント値が減算されるように工夫されている。

ただし、グループ０のカウンタは、加熱ロールの、用紙幅によらない摩耗による寿命判定用であるため、カウント値の減算の対象とはならない。また、グループ１のカウンタは、そのカウンタに対応する用紙がこのプリンタ１００での使用が可能な最も幅広の用紙であるため、これよりも幅広の用紙が通紙されることはなく、したがってグループ１のカウンタもカウント値の減算の対象とはならない。グループ２〜グループ６の各カウンタは、そのカウンタに対応する用紙幅の用紙が通紙されたときはカウント値が加算され、対応する用紙幅よりも幅広の用紙が通紙されたときには、カウント値が減算される。

図３は、用紙坪量に対する、カウント値加算、減算の係数を示した図である。

加熱ロールは、通紙される用紙の厚み（坪量）によって、坪量が大きいほど、その用紙の幅方向の縁によって大きなダメージを受ける。

そこで、ここでは、この図３に示すテーブルを用意しておいて、通紙される用紙の坪量によって、カウント値の加算時の重み（加算係数）、および減算時の重み（減算係数）を変えている。

ここには、「坪量区分」に対応づけて、「全面摩耗カウント加算係数」と、エッジ摩耗カウント加算係数と、「エッジ摩耗カウント減算係数」が記録されている。

全面摩耗カウント加算係数は、図２のグループ０のカウンタのカウント値を加算するときの係数である。

例えば坪量６４ｇｓｍ以下は全面摩耗カウント加算係数は１．０、坪量２１１〜３００ｇｓｍは、全面摩耗カウント加算係数は１．４である。したがって、坪量２１１〜３００ｇｓｍの用紙が通紙されると、坪量６４ｇｓｍ以下の用紙が通紙された場合と比べ、１．４倍の重みが付されてカウントアップされる。

また、「エッジ摩耗カウント加算係数」は、通紙される用紙の用紙幅に対応するカウンタのカウント値を加算するときの係数である。

例えば、坪量２１１〜３００ｇｓｍの用紙であって、グループ２に属するＡ３サイズの用紙を通紙するときは、通紙枚数に４を乗じた値がグループ２に対応するカウンタのカウント値に加算される。

また、「エッジ摩耗カウント減算係数」は、通紙される用紙の用紙幅に対応するカウンタよりも小さい幅の用紙に対応するカウンタのカウント値を減算するときの係数である。

例えば、坪量２１１〜３００ｇｓｍの用紙であって、グループ２に属するＡ３サイズの用紙を通紙するときは、グループ３〜グループ６のそれぞれに対応する４つのカウンタの各カウント値から、通紙係数に４．３を乗じた値が減算される。

なお、ここでは、簡単なため通紙枚数のみを取り挙げて説明しているが、カウント値の加算、減算にあたっては、用紙の通紙方向の長さについても考慮される。

通紙方向の長さが長いほど、加熱ロールのダメージが大きくなり、また加熱ロールのダメージの修復も進むからである。

図４は、本実施形態における、各カウンタのカウントアップ、カウントダウンを例示した図である。

図５は、各カウンタのカウント値の変化をグラフで示した図である。

図５（Ａ）〜（Ｅ）は、それぞれグループ０〜４の各カウンタのカウント値の変化を示している。グループ５，６については、ここに示す例では常にゼロであるため、図５（Ｆ）としてまとめて示してある。

ここには、ジョブ（１回ごとのプリント指示）０〜３について示してある。ここで、ジョブ０は、ジョブを未だ１回も実行していない初期状態を意味し、ジョブ１は、最初のジョブを意味し、ジョブ２は、ジョブ１に続く２回目のジョブを意味し、ジョブ３は、ジョブ２に続く３回目のジョブを意味する。

図４（Ａ）には、各ジョブ０〜３について、「プリント条件」、「グループ」、「用紙長さ（ｍｍ）」、「プリント枚数（Ｋ枚）」、「全面摩耗カウント加算係数」、「エッジ摩耗カウント加算係数」、「エッジ摩耗カウント減算係数」が示されている。

また、図４（Ｂ）には、各ジョブ０〜３について、「グループ０〜６」のそれぞれのカウンタの計数値が、用紙幅と代表的な用紙サイズとともに示されている。

さらに図４（Ｃ）には、比較例として、用紙長さ×プリント枚数／２１０からなる、計数値が示されている。「２１０」は、Ａ４ＳＥＦ通紙時の用紙の長さであり、ここでは、このＡ４ＳＥＦの用紙長を単位として計数している。

例えばＢ４サイズ（幅２５７×長さ３６４ｍｍ）の用紙にが通紙されたときは、Ａ４ＳＥＦに換算したカウント値は、３６４／２１０＝１.７３となる。

すなわち、Ｂ４サイズの用紙にプリントしたときは、プリント１枚につき、１．７３枚分としてカウントされる。

図４（Ａ）〜（Ｃ）のいずれについても、「ジョブ０」に対応した欄は全てゼロが記録されている。すなわち、図５（Ａ）〜（Ｆ）に示すようにいずれのカウンタも初期値はゼロである。

この初期状態からジョブ１のプリントが実行されたときを考える。

図４（Ａ）に示す通り、このジョブ１では、坪量３００ｇｓｍのＡ４ＳＥＦの用紙が使われている。Ａ４ＳＥＦは、図２に示す通りグループ４に属する。

このＡ４ＳＥＦの用紙長さは、図４（Ａ）に示す通り、２９７ｍｍである。このジョブ１では、Ａ４ＳＥＦの用紙３６枚にプリント出力される。このジョブ１で使われるＡ４ＳＥＦの用紙の坪量は、３００ｇｓｍであるので、図３より、「全面摩耗カウント加算係数」、「エッジ摩耗カウント加算係数」、「エッジ摩耗カウント減算係数」は、それぞれ、１．４、４、４．３である。

このジョブ１を実行すると、図４（Ｂ）に示す通り、グループ０に属するカウンタのカウント値は、
３６×１．４×２９７／２１０＝７１．３
となり（図５（Ａ）参照）、グループ４に属するカウンタのカウント値が、
３６×４×２９７／２１０＝２０３．７
となる（図５（Ｂ）参照）。グループ５，６のカウンタのカウント値は、もともとゼロであって、加熱ロールの、グループ５，６に対応する部分のダメージもゼロであり、したがってダメージが回復するということもないのでゼロにとどまっている（図５（Ｆ）参照）。

また、図４（Ｃ）の比較例の場合、このジョブ１の実行により、カウント値は、
３６×２９７／２１０＝５０．９
となる。

次に、ジョブ２のプリントが実行されたときを考える。

このジョブ２では、図４（Ａ）に示す通り、坪量６４ｇｓｍのＢ４の用紙が使われる。このＢ４の用紙は、グループ３に属する。また、このＢ４の用紙の用紙長さは、３６４ｍｍである。このジョブ２では、２０枚プリントされる。この坪量６４ｇｓｍの用紙の場合、「全面摩耗カウント加算係数」、「エッジ摩耗カウント加算係数」、「エッジ摩耗カウント減算係数」は、それぞれ、１、２、０．６である。

このジョブ２を実行すると、図４（Ｂ）に示す通り、グループ０に属するカウンタのカウント値は、
７１．３＋２０×１×３６４／２１０＝１０５．９
となり（図５（Ａ）参照）、グループ３に属するカウンタのカウント値が、
２０×２×３６４／２１０＝６９．３
となる（図５（Ｄ）参照）。

また、加熱ロールのグループ４に対応するダメージは回復する傾向となり、そのグループ４に対応するカウンタのカウンタ値は、
２０３．７−２０×０．６×３６４／２１０＝１８２．９
となる（図５（Ｅ）参照）。

このジョブ２の実行によって、図４（Ｃ）に示す従来例の場合は、
５０．９＋２０×３６４／２１０＝８５．６
となる。

さらに、ジョブ３のプリントが実行されたときを考える。

このジョブ３では、図４（Ａ）に示す通り、坪量６４ｇｓｍのＡ３の用紙が使われる。このＡ３の用紙は、グループ３に属する。また、このＡ３の用紙の用紙長さは４２０ｍｍである。このジョブ３では、３５枚プリントされる。この坪量６４ｇｓｍはジョブ２の用紙の坪量と同じであり、「全面摩耗カウント加算係数」、「エッジ摩耗カウント減算係数」は、それぞれ、１、２、０．６である。

このジョブ３を実行すると、図４（Ｂ）に示す通り、グループ０に属するカウンタのカウント値は、
１０５．９＋３５×１×４２０／２１０＝１７５．９
となり、グループ３に属するカウンタのカウント値が、
３５×２×４２０／２１０＝１４０
となる。

また、加熱ロールの、グループ３，４に対応するダメージは回復する傾向となり、グループ３，４に対応する２つのカウンタのカウンタ値は、それぞれ、
６９．３−３５×０.６×４２０／２１０＝２７．３
１８２．９−３５×０.６×４２０／２１０＝１４０．９
となる。

このジョブ３の実行によって、図４（Ｃ）に示す比較例の場合は、
８５．６＋３５×４２０／２１０＝１５５．６
となる。

本実施形態では、カウンタのカウント値がこのようにして加算、減算され、このカウント値が予め定められた規定値（例えばカウント値１８０，０００）に達したときに加熱ロールの寿命であると判定され、不図示の表示画面への表示等により、サービスエンジニアに連絡するよう、ユーザに通知される。

あるいは、図１に示すプリンタをオンラインでサービスセンタにつないでおき、そのユーザのプリンタの加熱ロールが寿命に達した旨、サービスセンタに直接に通知してもよい。その場合に、直ちに交換するルールとしてもよく、あるいは、交換するか否かをサービスマンの判断に委ねるルールにしてもよい。

あるいは、グループ０，１に対応するカウンタのカウント値には未だ余裕があり、グループ２〜６のいずれかのカウント値が規定値に達したときは、幅広の用紙を使ってプリントすることを促して、加熱ロールのダメージを回復させてもよい。

本実施形態では、以上のようにして加熱ロールあるいは定着器の寿命に関し、各ユーザの使い方に則した判定を行うなため、ユーザごとの適正なサービスを提供し、信頼度を向上させることができる。

１００ プリンタ
１４０ 排紙トレイ
１９０ 制御部
２００ 定着器
２１０ 加熱体
２１１ 加熱ロール
２２０ 加圧体

Claims (10)

1. 熱源を備えた加熱回転体と、該加熱回転体との間の通紙領域を通過する用紙を加圧する加圧部材とを備え、トナー像を保持して該通紙領域を通過する用紙上のトナー像を該用紙上に定着する定着器の寿命を判定する寿命判定装置であって、
   前記通紙領域を通過する用紙の、通過方向に交わる幅方向の寸法である用紙幅ごとに計数器を備え、該通紙領域を通過する用紙の用紙幅に応じた計数器の計数値に、該用紙幅の用紙の通紙枚数に該用紙の通紙により前記定着器に与える損傷の程度に応じた第１の重みを乗じた計数値を加算する計数部と、
   前記用紙幅ごとの計数器のうちのいずれかの計数器の計数値が規定値に達したか否かを判定する判定部と、
   前記判定部によりいずれかの計数器の計数値が規定値に達したことが判定された場合に、前記定着器の寿命に関する情報を通知する通知部とを備えたことを特徴とする寿命判定装置。
2. 前記計数部は、前記通紙領域を通過する第１の用紙の用紙幅に応じた計数器の計数値に、該第１の用紙の通紙枚数に前記第１の重みを乗じた計数値を加算するとともに、該第１の用紙幅よりも狭い用紙幅に応じた計数器の計数値から、該第１の用紙の通紙枚数に該用紙の通紙により前記定着器に与える損傷の回復の程度に応じた第２の重みを付した計数値を減算するものであることを特徴とする請求項１記載の寿命判定装置。
3. 前記計数部が、前記用紙幅ごとの計数器に加えさらに、該用紙幅によらない第２の計数器を備え、該第２の計数器の計数値に、前記通紙領域を通過する用紙の通紙枚数に該用紙の通紙により前記定着器に与える用紙幅に因らない損傷の程度に応じた第３の重みを乗じた計数値を加算するものであることを特徴とする請求項１又は２記載の寿命判定装置。
4. 前記第１の重みが、前記通紙領域を通過する用紙の坪量に応じた重みであることを特徴とする請求項１記載の寿命判定装置。
5. 前記第１の重みが、前記通紙領域を通過する用紙の、通過方向の長さに応じた重みであることを特徴とする請求項１又は４記載の寿命判定装置。
6. 前記第２の重みが、前記通紙領域を通過する用紙の坪量に応じた重みであることを特徴とする請求項２記載の寿命判定装置。
7. 前記第２の重みが、前記通紙領域を通過する用紙の、通過方向の長さに応じた重みであることを特徴とする請求項２又は６記載の寿命判定装置。
8. 前記第３の重みが、前記通紙領域を通過する用紙の坪量に応じた重みであることを特徴とする請求項３記載の寿命判定装置。
9. 前記第３の重みが、前記通紙領域を通過する用紙の、通過方向の長さに応じた重みであることを特徴とする請求項１又は８記載の寿命判定装置。
10. 熱源を備えた加熱回転体と、該加熱回転体との間の通紙領域を通過する用紙を加圧する加圧部材とを備え、トナー像を保持して該通紙領域を通過する用紙上のトナー像を該用紙上に定着する定着器と、該定着器の寿命を判定する請求項１から９のうちいずれか１項記載の寿命判定装置とを備え、用紙上にトナー像を形成して該通紙領域を通過させることにより該用紙上に定着トナー像からなる画像を形成することを特徴とする画像形成装置。

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