JP2016141462A - エアゾール容器 - Google Patents

Abstract

【課題】液化ガス等の気化した成分を含む気体噴射物を、過剰に使用することなく所定量噴射することができるエアゾール容器を提供する。
【解決手段】液化ガスを含む内容物が充填される内部空間Ｓ１が形成された容器本体２と、容器本体に取り付けられるバルブ３と、バルブに装着される拡縮性容器４と、バルブに取り付けられる噴射部材５とを備え、内部空間は、内容物が気化した気体噴射物を貯留する気相部分Ｓ１２を含み、拡縮性容器は、拡縮により容積が可変する拡縮空間Ｓ３が形成され、バルブは、気相部分と拡縮空間とを連通させて、拡縮空間に気体噴射物を取り込む非噴射状態と、気相部分と拡縮空間との連通を閉止して、拡縮空間に取り込まれた気体噴射物を噴射する噴射状態とに変位する、エアゾール容器１。
【選択図】図１

Description

本発明は、エアゾール容器に関する。より詳細には、本発明は、容器本体の気相部分に存在する液化ガス等の気化した成分を含む気体噴射物を、所定量噴射することのできるエアゾール容器に関する。

従来、容器本体に液化ガスや有効成分を貯留し、気相部分に存在するこれら液化ガス等の気化した成分（気体噴射物）のみを噴射するエアゾール製品が知られている（特許文献１）。

特開２００６−１２２３１９号公報

しかしながら、気体噴射物は、無色である。そのため、特許文献１に記載のエアゾール製品は、噴射量が把握されにくい。その結果、使用者は、気体噴射物を過剰に使用しやすい。

本発明は、このような従来の問題に鑑みてなされたものであり、気体噴射物を、過剰に使用することなく所定量噴射することができるエアゾール容器を提供することを目的とする。

上記課題を解決する本発明のエアゾール容器には、以下の構成が主に含まれる。

（１）液化ガスを含む内容物が充填される内部空間が形成された容器本体と、前記容器本体に取り付けられるバルブと、前記バルブに装着される拡縮性容器と、前記バルブに取り付けられる噴射部材とを備え、前記内部空間は、前記内容物が気化した気体噴射物を貯留する気相部分を含み、前記拡縮性容器は、拡縮により容積が可変する拡縮空間が形成され、前記バルブは、前記気相部分と前記拡縮空間とを連通させて、前記拡縮空間に前記気体噴射物を取り込む非噴射状態と、前記気相部分と前記拡縮空間との連通を閉止して、前記拡縮空間に取り込まれた前記気体噴射物を噴射する噴射状態とに変位する、エアゾール容器。

このような構成によれば、バルブは、非噴射状態では、気相部分と拡縮空間とを連通させて、拡縮空間を所定の形状にしてエアゾール容器内の気相部分にある気体噴射物を取り込むことができる。また、バルブは、噴射状態に変位させると、気相部分と拡縮空間との連通を閉止して、エアゾール容器の外部（大気）と気相部分にある気体噴射物の圧力差により拡縮性容器を収縮させ、拡縮空間に取り込まれた所定量の気体噴射物を噴射することができる。その結果、使用者は、目視では確認しにくい気体噴射物を、過剰に使用することがない。

（２）前記バルブは、ステムおよびステムラバーが収容される収容空間が形成されたハウジングをさらに備え、前記拡縮性容器は、前記ハウジングに装着され、前記ステムは、前記噴射部材が取り付けられ、かつ、前記ハウジング内に作動自在に収容され、前記ステムラバーは、前記ステムの作動に伴って、前記非噴射状態と、前記噴射状態とに変位する、（１）記載のエアゾール容器。

このような構成によれば、ステムラバーは、ステムの作動に伴って、非噴射状態と、噴射状態とに変位することができる。ステムは、噴射部材が取り付けられる。そのため、エアゾール容器は、噴射部材が操作されることにより、ステムを介してステムラバーを変位させ、非噴射状態と噴射状態とを容易に切り替えることができる。

（３）前記ハウジングは、前記収容空間と前記気相部分とを連通する気相連通通路が形成され、前記ステムは、前記気体噴射物が通過する通路であって、一端が前記噴射部材に連通されるステム内通路と、前記ステム内通路と、前記収容空間とを連通するステム孔とが形成され、前記ステムラバーは、前記ステム孔を閉止するとともに、前記気相連通通路を開放して、前記気相部分と前記拡縮空間とを連通させて、前記拡縮空間に前記気体噴射物を取り込む非噴射状態と、前記ステムの作動に伴って、前記ステム孔を開放するとともに、前記気相連通通路を閉止して、前記拡縮空間に取り込まれた前記気体噴射物を噴射する噴射状態とに変位する、（２）記載のエアゾール容器。

このような構成によれば、非噴射状態では、ステムラバーは、ステム孔を閉止するとともに、気相連通通路を開放して、気相部分と拡縮空間とを連通させて、拡縮空間に気相部分にある気体噴射物を取り込むことができる。また、ステムの作動に伴って、ステムラバーは、ステム孔を開放するとともに気相連通通路を閉止して、拡縮性容器を収縮させて拡縮空間に取り込まれた気体噴射物を噴射する噴射状態とに変位することができる。そのため、噴射状態では気相部分にある気体噴射物が追加供給されない。その結果、拡縮空間に取り込まれた所定量の気体噴射物のみが噴射される。

（４）前記容器本体は、透光性材料からなる、（１）〜（３）のいずれかに記載のエアゾール容器。

このような構成によれば、容器本体は、透光性材料からなる。そのため、使用者は、非噴射状態から噴射状態に変位させる際、拡縮性容器が収縮する様子を目視で確認し得る。その結果、使用者は、気体噴射物の容量を目視で確認することができる。

（５）前記拡縮性容器は、蛇腹部を備える、（１）〜（４）のいずれかに記載のエアゾール容器。

このような構成によれば、蛇腹部は、非噴射状態においては所定の形状に伸びて所定量の気体噴射物を取り込み、噴射状態においては、所定の形状に収縮して拡縮空間に取り込まれた気体噴射物を噴射する。そのため、気体噴射物の噴射量は安定する。また、蛇腹部が拡縮する方向は概ね一定である。そのため、使用者は、蛇腹部の長さの変化量（すなわち拡縮空間の容積の変化量）を目視で確認しやすく、噴射量をより直感的に把握しやすい。

（６）前記拡縮性容器は、有効成分を貯留するための貯留部をさらに備える、（１）〜（５）のいずれかに記載のエアゾール容器。

このような構成によれば、拡縮性容器は、貯留部に有効成分を貯留することができる。そのため、エアゾール容器は、有効成分を容器本体の液化ガスと分離して貯留することができる。有効成分は、たとえば液化ガスに溶解しない成分や、液化ガスと共存すると不安定になる成分や、さらには固体状（パウダー状、粒状など）の成分であってもよい。また、噴射状態では、拡縮性容器の収縮に伴い貯留部の有効成分に振動が加わり、気体噴射物中に均等に混ざりやすく、効果が得られやすい。拡縮性容器が収縮しても貯留部は噴射を阻害しない。

本発明によれば、気体噴射物を、過剰に使用することなく所定量噴射することができるエアゾール容器を提供することができる。

図１は、本発明の一実施形態のエアゾール容器の模式的な断面図である。 図２は、非噴射状態のエアゾール容器の拡大された断面図である。 図３は、本発明の一実施形態のエアゾール容器の模式的な断面図である。 図４は、噴射状態のエアゾール容器の拡大された断面図である。 図５は、本発明の一実施形態のエアゾール容器の模式的な断面図である。 図６は、噴射状態のエアゾール容器の断面図である。 図７は、本発明の一実施形態の拡縮性容器の拡大された断面図である。 図８は、本発明の一変形例の拡縮性容器を備えるエアゾール容器の模式的な断面図である。 図９は、噴射状態のエアゾール容器の断面図である。 図１０は、本発明の一変形例の拡縮性容器を備えるエアゾール容器の模式的な断面図である。 図１１は、非噴射状態のエアゾール容器の径方向の模式的な端面図である。 図１２は、噴射状態のエアゾール容器の断面図である。 図１３は、噴射状態のエアゾール容器の径方向の模式的な端面図である。 図１４は、本発明の一変形例の拡縮性容器を備えるエアゾール容器の模式的な断面図である。 図１５は、噴射状態のエアゾール容器の断面図である。

（第１の実施形態）
本発明の一実施形態のエアゾール容器が、図面を参照して説明される。図１は、本実施形態のエアゾール容器１の模式的な断面図である。エアゾール容器１は、液化ガスを含む内容物が充填される内部空間Ｓ１が形成された容器本体２と、容器本体２に取り付けられるバルブ３と、バルブ３に装着される拡縮性容器４と、バルブ３に取り付けられる噴射部材５とを備える。バルブ３は、後述するステムラバー７を変位させることにより、内容物が気化した気体噴射物を拡縮性容器４に取り込む非噴射状態と、拡縮性容器４に取り込まれた気体噴射物を噴射する噴射状態とに変位する。図１に示されるエアゾール容器１は、非噴射状態である。以下、それぞれの構成について説明する。

＜容器本体２＞
容器本体２は、液化ガスを含む内容物が充填される内部空間Ｓ１が形成された耐圧容器である。容器本体２の形状は特に限定されず、汎用の形状が採用される。本実施形態の容器本体２は、有底筒状であり、開口部にバルブ３が固着される。開口部は、内容物を充填するための充填口であり、バルブ３により閉止される。

容器本体２を構成する材料は特に限定されない。材料としては、アルミニウムやブリキなどの金属、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ポリエチレン、ナイロンなどの合成樹脂、耐圧ガラス等が例示される。これらの中でも、容器本体２は、合成樹脂や耐圧ガラスなどの透光性材料からなることが好ましい。なお、本実施形態において、「透光性」は、容器本体２内の拡縮性容器４が目視で確認できる程度の透光性をいう。そのため、透光性容器は、必ずしも透明である必要がない。本実施形態の容器本体２は、ポリエチレンテレフタレート製である。容器本体２がこのような透光性材料であるポリエチレンテレフタレートからなることにより、エアゾール容器１は、後述する拡縮性容器４が拡縮する様子を目視で確認し得る。その結果、使用者は、気体噴射物が所定量噴射されたことを目視で確認することができ、使いすぎを防止できる。

容器本体２の内部空間Ｓ１は、充填された液化ガスを含む液相部分Ｓ１１と、気化した液化ガスを含む気相部分Ｓ１２とを含む。液化ガスとしては、プロパン、ノルマルブタン、イソブタンおよびこれらの混合物からなる液化石油ガス、ジメチルエーテル、トランス−１，３，３，３−テトラフルオロプロパ−１−エン（ＨＦＯ−１２３４ｚｅ）、トランス−２，３，３，３−テトラフルオロプロパ−１−エン（ＨＦＯ−１２３４ｙｆ）などのハイドロフルオロオレフィン、およびこれらの混合物等が例示される。液化ガスは、さらに噴射の勢いを調整するなどの目的でノルマルペンタン、イソペンタン等の炭素数が４〜５個の炭化水素が配合されてもよい。液化ガスの蒸気圧は特に限定されず、たとえば、２０℃での蒸気圧が０．０５〜０．７（ＭＰａ）である液化ガスが好ましく、０．０８〜０．６（ＭＰａ）である液化ガスがより好ましい。

また、容器本体２の内部空間Ｓ１には、液化ガスのほか、必要に応じて任意成分が充填されてもよい。任意成分は、液化ガスに溶解された状態で液相部分に充填されてもよく、後述する拡縮性容器の貯留部に液化ガスと独立させて充填してもよい。

任意成分は、用途や目的等に応じて適宜選択することができる。このような任意成分としては、リモネン、ピネン、テルピネンなどの炭化水素系香料、ヘプチルアルコール、オクチルアルコール、ノニルアルコール、ベンジルアルコール、２−メチル−１−ヘキサノール、３−メチル−１−ヘキサノール、シトロネロール、ゲラニオール、リナロール、Ｌ−メントール、メチル−ｎ−ブチルカルビノール、メチルエチルイソプロピルカルビノール、メチルヘキシルカルビノール、メチルフェニルカルビノール、エチルフェニルカルビノール、メチルベンジルカルビノール、フェニルエチルアルコール、テレピネオール、ジヒドロミルセノールなどのアルコール系香料；イソブチルアセテート、ｎ−アミルアセテート、イソアミルアセテート、ｎ−ヘキシルアセテート、ｎ−オクチルアセテート、ｎ−デシルアセテート、ベンジルアセテート、β−フェニルエチルアセテート、ゲラニルアセテート、ｌ−メンチルアセテート、リナリルアセテート、ｎ−アミルプロピネート、イソアミルプロピオネート、リナリルプロピオネート、ベンジルプロピオネート、エチルブチレート、イソプロピルブチレート、ヘキシルブチレート、ベンジルブチレート、エチルイソブチレート、イソプロピルイソブチレート、ｎ−ブチルイソブチレート、イソアミルイソブチレート、ベンジルイソブチレート、エチルバレレート、プロピルバレレート、ブチルバレレート、イソアミルバレレート、ヘプチルバレレート、ベンジルバレレート、エチルベンゾエート、イソブチルフェニルアセテート、メチルサリシレートなどのエステル系香料；ｎ−オクチルアルデヒド、ｎ−ノニルアルデヒド、ｎ−デシルアルデヒド、シトロネラール、シトラール、フェニルアセトアルデヒドなどのアルデヒド系香料、エチルイソアミルケトン、メチルヘプテノン、アセトフェノン、ベンザルアセトン、ｏ−アミノアセトフェノンなどのケトン系香料、ゲラニルメチルエーテル、シネオール、エチルベンジルエーテル、エストラゴールなどのエーテル系香料、アネトール、オイゲノールなどのフェノール系香料；などの単体香料および該単体香料を用いて調合した調合香料などの合成香料、オレンジ油、グレープフルーツ油、アニス油、ペパーミント油、スペアミント油、ローズ油、ラベンダー油、レモン油、レモンユーカリ、カユプテ、クラリセージ、コリアンダーなどの天然植物性香料などの各種香料、メチルベンゾエート、ベンジルアセテート、ラウリル酸メタクリレート、安息香酸メチル、フェニル酢酸メチル、ゲラニルクロトレート、ミリスチン酸アセトフェノン、酢酸ベンジル、プロピオン酸ベンジルなどの消臭成分、チモール、カルバクロール、フェノキシエタノールなどの殺菌・防腐成分、ナフタレン、カンフル、Ｎ、Ｎ−ジエチル−ｍ−トルアミド（ディート）、カプリル酸ジエチルアミドなどの防虫成分、パラオキシ安息香酸エステル、ソルビン酸カリウム、フェノキシエタノール、塩化ベンザルコニウム、塩化ベンゼトニウム、塩化クロルヘキシジン、感光素、パラクロルメタクレゾールなどの殺菌成分、アラントインヒドロキシアルミニウム、クエン酸、乳酸、タンニン酸などの収斂成分などがあげられる

＜バルブ３＞
バルブ３は、容器本体２に取り付けられて容器本体２を密封し、容器本体２の気相部分にある気体噴射物を拡縮性容器４へ取り込み、噴射部材５に送って外部に噴射するための部材である。バルブ３は、容器本体２の開口部に取り付けられるマウンティングカップ３１と、マウンティングカップ３１に保持されるハウジング３２とを備える。ハウジング３２は、内部に収容空間Ｓ２が形成されている。収容空間Ｓ２と拡縮空間Ｓ３とは、連通されている。

（マウンティングカップ３１）
マウンティングカップ３１は、ハウジング３２を保持し、容器本体２を気密状態にして固定するための部材である。マウンティングカップ３１は、中心にステム６が挿通される挿通孔が形成され、ハウジング３２の外形に沿うよう立体成型された中心部３３と、中心部３３の外周縁に形成された周状のフランジ部３４とからなる。挿通孔の径は、ステム６の外径よりも大きい。そのため、マウンティングカップ３１は、ステム６の作動を妨げない。中心部３３は、ハウジング３２の上部およびステムラバー７の上面を覆う部材であり、ハウジング３２を保持するとともに、後述する周状突起３２５（図２参照）とともに、ステムラバー７を挟持する。フランジ部３４は、下面に、容器本体２の開口部の上端（上面）とフランジ部３４の下面との間をシールするシール材を備える。

（ハウジング３２）
ハウジング３２は、所定の収容空間Ｓ２が内部に形成された略円筒状の部材であり、マウンティングカップ３１を介して容器本体２に取り付けられる。収容空間Ｓ２は、ステム６と、ステムラバー７と、スプリング８とが収容される。ハウジング３２は、収容空間Ｓ２が形成された大径部３２１と、大径部３２１よりも小径であり、大径部３２１の下端に接続された小径部３２２とからなる。

大径部３２１は、所定の内径を有する略円筒状の部位であり、側周壁３２３と、底板３２４とを備える（図２参照）。大径部３２１は、上部が開口しており、ステム６が挿通される。側周壁３２３の上面には、ステムラバー７の下面を支持する周状突起３２５が形成されており、その一部を切り欠いた切欠部３２５ａを有する（図２参照）。また、側周壁３２３の上面のうち、内周端近傍には、ステムラバー７が下方に撓んだ際にステムラバー７の下面が当接する周状の当接部３２６が形成されている。側周壁３２３には、収容空間Ｓ２と、気相部分Ｓ１２とを連通する気相連通通路３２８が形成されている。また、側周壁３２３には、径方向の外側上方に向かって延設された周状の保持部３２７が形成されている（図２参照）。保持部３２７は、ステムラバー７を保持するとともに、マウンティングカップ３１の中心部３３が装着される。底板３２４の中心には、底板３２４を貫通する貫通孔が形成されている。収容空間Ｓ２は、貫通孔を介して、拡縮空間Ｓ３と連通されている。

小径部３２２は、所定の内径を有する略円筒状の部位であり、大径部３２１の下端に接続されている。小径部３２２は、その外周壁を覆うように、後述する拡縮性容器４の装着部４３が嵌め込まれる。小径部３２２は、収容空間Ｓ２に取り込まれた気体噴射物が通過する内部通路３２９が形成されている。内部通路３２９は、上端が貫通孔の下端と接続され、下端が拡縮空間Ｓ３に向かって開口している。また、小径部３２２の内周壁の形状は、下端近傍において、下端側から上端側に向かって内径が徐々に狭くなるテーパ状に加工されている。そのため、拡縮空間Ｓ３に取り込まれた気化した液化ガスは、噴射される際に、拡縮空間Ｓ３から小径部３２２に滑らかに取り込まれやすい。

ステム６は、ハウジング３２内に上下方向に移動自在に収容される。ステム６は、上端近傍が突出しており、突出した部分に噴射部材５が取り付けられる。ステム６は、気体噴射物が通過するステム内通路６１と、ステム内通路６１と収容空間Ｓ２とを連通するステム孔６２とが形成されている（図２参照）。ステム内通路６１の一端は、噴射部材５の噴射通路５１と連通している。

ステム６は、ステムラバー７が嵌め込まれる環状の凹部６３が形成されている。凹部６３には、ステム孔６２が開口している。（図２参照）。また、凹部６３は、非噴射時にステムラバー７の内周壁が当接する。これにより、凹部６３に開口したステム孔６２は、ステムラバー７によって閉止される。

ステムラバー７は、扁平な略円盤状の弾性部材であり、中心にステム６が挿通される中心孔が形成されている。中心孔の径は、凹部６３の外径よりも小さい。そのため、中心孔にステム６が挿通されると、ステムラバー７の内周壁は、凹部６３に密着する。また、ステムラバー７の厚みは、ステム孔６２の径よりも大きい。そのため、ステム孔６２は、ステムラバー７の内周壁により閉止される。

また、ステムラバー７は、外周縁が大径部３２１の保持部３２７の内周壁と当接するよう配置され、マウンティングカップ３１の中心部３３の下面と、上記した周状突起３２５とにより挟持される。これにより、ステムラバー７は、ハウジング３２内の所定位置に位置決めされる。このように配置されたステムラバー７は、ステム６の上下方向の作動に伴って主に内周壁側が撓むように変形し、ステム孔６２と気相連通通路３２８とを適宜開閉する。ステム６の作動に伴うステムラバー７の変位の詳細は、後述される。

スプリング８は、コイル状のバネである。スプリング８は、ハウジング３２の底板３２４とステム６の下部の間に配置され、ステム６を常時上向きに付勢し、ステムラバー７を、その内周壁によってステム孔６２を塞ぐ状態で保持する。

＜拡縮性容器４＞
拡縮性容器４は、ハウジング３２に装着され、拡縮により容積が可変する拡縮空間Ｓ３が形成された容器である。拡縮性容器４は、底部４１と、側周壁が蛇腹状に加工された蛇腹部４２と、蛇腹部４２の上端に接続された装着部４３とからなる。

蛇腹部４２は、気体噴射物を取り込む拡縮空間Ｓ３の容積を変化させる部位である。蛇腹部４２は、側周壁が所定の間隔ごとに交互に山部と谷部とを形成するよう折りたたまれた形状であり、拡縮空間Ｓ３に取り込まれた気体噴射物の容量に合わせて上下方向に拡縮し得る。

装着部４３は、蛇腹部４２の上端に形成された円筒状の部位である。装着部４３の内径は、小径部３２２の外径よりもわずかに小さい。そのため、拡縮性容器４は、小径部３２２の外周壁を覆うように装着部４３を嵌め込まれることにより、ハウジング３２に取り付けられる。

＜噴射部材５＞
噴射部材５は、押し下げられることにより、拡縮空間Ｓ３に取り込まれた気体噴射物を外部に噴射するための部材である。噴射部材５は、内部に気体噴射物が通過する噴射通路５１を備える。噴射通路５１の一端はステム６に装着され、ステム内通路６１と連通しており、他端は気体噴射物を外部に噴射するための噴射孔５２が形成されている。

次に、本実施形態のエアゾール容器１を用いて、気体噴射物を噴射する際の動作について、図１〜図４を参照して説明する。図２は、非噴射状態のエアゾール容器１の拡大された断面図である。図３は、本実施形態のエアゾール容器１の模式的な断面図である。図３に示されるエアゾール容器１は、噴射状態である。図４は、噴射状態のエアゾール容器１の拡大された断面図である。

＜エアゾール容器１の準備および、拡縮空間Ｓ３への気体噴射物の取り込み動作＞
本実施形態のエアゾール容器１は、まず、容器本体２に液化ガスを含む内容物が充填される。内容物は、従来公知の方法により容器本体２に充填される。一例を挙げると、容器本体２に充填する内容物中の有効成分のみを、または有効成分を水やアルコールなどの溶剤に配合した原液を含有させる場合は、先ず、容器本体２に有効成分または原液を充填する。次いで、容器本体２の開口部の上方でバルブ３を保持し、開口部とバルブ３との間から液化ガスを充填し、バルブ３を開口部に固着する。ステム６には、噴射部材５が取り付けられる。

このように液化ガスを含む内容物が充填されたエアゾール容器１は、図１および図２に示されるように、ステムラバー７によってステム孔６２を閉止され、かつ、気相連通通路３２８が開放されている（非噴射状態）。このとき、拡縮空間Ｓ３は、容器本体の気相部分Ｓ１２と連通しており、気相部分Ｓ１２と同じ圧力である。そのため、容器本体２内の気体噴射物は、気相連通通路３２８および周状突起の切欠部３２５ａを介して、拡縮性容器４が所定の形状（大きさ）となるまで、蛇腹部４２を下方に伸長させながら、所定量が拡縮空間Ｓ３に取り込まれる。矢印Ａ１（図２参照）は、拡縮空間Ｓ３に取り込まれる気体噴射物の流れを示している。

＜拡縮空間Ｓ３に取り込まれた気体噴射物の噴射動作＞
次いで、エアゾール容器１は、図１に示される状態から噴射部材５が押し下げられる。噴射部材５が押し下げられることにより、ステム６が下方に移動する。これにより、ステム６の凹部６３に嵌め込まれていたステムラバー７の内周壁付近は、図３および図４に示されるように、下方に撓むように変形される。その結果、ステムラバー７の内周壁により閉止されていたステム孔６２は、開放される。また、下方に撓まされたステムラバー７の下面は、ハウジング３２の当接部３２６の上面と当接する。これにより、気相連通通路３２８は閉止される。

ここで、拡縮空間Ｓ３と外部とは、ステム孔６２を介して連通されている。内部空間Ｓ１は、液化ガスを含む内容物が充填されており、液化ガスの蒸気圧（圧力）を有するため、拡縮性容器４は、外気と内部空間Ｓ１の圧力差により、蛇腹部４２が上方向に収縮するよう変形する。これにより、拡縮性容器４の拡縮空間Ｓ３に取り込まれていた一定量の気体噴射物が外部に噴射される。矢印Ａ２（図４参照）は、外部に噴射されるために、拡縮空間Ｓ３からステム内通路６１に向かう気体噴射物の流れを示している。なお、噴射部材を押し続けても、気相連通通路３２８が閉止された状態であるため、拡縮空間Ｓ３には容器本体内の気体噴射物は供給されず、噴射は停止する。

次いで、噴射部材５の押し下げが止められると、ステム６は、スプリング８の弾発力により、元の位置へ戻る。これにより、ステムラバー７は、撓みのない状態に復帰するとともに、内周壁によりステム孔６２を再び閉止する（非噴射状態）。また、ステムラバー７は、当接部３２６との当接が解消され、気相連通通路３２８を開放する。その後は、エアゾール容器１は、噴射部材５が操作されることにより、拡縮空間Ｓ３に取り込まれた気体噴射物の噴射動作と拡縮空間Ｓ３への気体噴射物の取り込み動作とが繰り返される。

以上、本実施形態のエアゾール容器１によれば、噴射部材５を押し下げることによりステム６を下方へ作動させてステムラバー７を変位させ、非噴射状態から噴射状態に切り替えることができる。エアゾール容器１は、噴射状態では、拡縮空間Ｓ３に取り込まれた気体噴射物を一定量噴射し、その後、自動的に噴射が止まる。その結果、エアゾール容器１の使用者は、気体噴射物を過剰に使用することがない。なお、内容物が少なくなっても、液化ガスの蒸気圧は一定であるため、最後まで安定した噴射量で噴射することができる。また、噴射部材５の押し下げを止められると、噴射状態から非噴射状態へと自動的に切り替わるため、噴射操作が簡便である。

また、容器本体２は、透光性材料である合成樹脂製である。そのため、使用者は、拡縮性容器４が収縮する様子を目視で確認し得る。その結果、使用者は、噴射物が見えなくても拡縮性容器の変化で認識することができ、何度も噴射操作されることによる過剰使用を防止することができる。

さらに、拡縮性容器４は、蛇腹部４２を備える。蛇腹部４２は、拡縮空間Ｓ３に取り込まれた気体噴射物を噴射する際に、上方に収縮する。そのため、噴射される気体噴射物の量は、より一定となるよう調整されやすい。また、蛇腹部４２が拡縮する方向（上下方向）は概ね一定である。そのため、使用者は、蛇腹部４２の長さの変化量（すなわち拡縮空間Ｓ３の容積の変化量）を目視で確認しやすく、噴射量をより直感的に把握しやすい。

（第２の実施形態）
本発明の一実施形態のエアゾール容器が、図面を参照して説明される。図５は、本実施形態のエアゾール容器１ａの模式的な断面図である。図６は、噴射状態のエアゾール容器１ａの拡大された断面図である。本実施形態のエアゾール容器１ａは、拡縮性容器４ａが底部４１ａに貯留部４４をさらに備える以外は、第１の実施形態において上記したエアゾール容器１と同様の構成である。そのため、重複する構成は同様の参照符号が付され、説明が適宜省略される。

＜拡縮性容器４ａ＞
拡縮性容器４ａは、ハウジング３２に装着され、拡縮により容積が可変する拡縮空間Ｓ３が形成された容器である。拡縮性容器４ａは、底部４１ａと、側周壁が蛇腹状に加工された蛇腹部４２と、蛇腹部４２の上端に接続された装着部４３とからなり、底部４１ａに有効成分を貯留するための貯留部４４が形成されている。

貯留部４４は、蛇腹部４２の底部４１ａを下方に突出させて形成した有底筒状の凹部である。貯留部４４には、有効成分９または有効成分を含む液体や固体が貯留される。このように、本実施形態のエアゾール容器１ａは、有効成分９を、容器本体２に充填された液化ガスを含む内容物と分離させて、貯留することができる。そのため、有効成分９は、たとえば液化ガスに溶解しない成分や、液化ガスと共存すると不安定である成分や、固体状の成分であってもよい。

このような貯留部４４に充填される有効成分９としては、たとえば、液化石油ガスやハイドロフルオロオレフィンのような親油性の液化ガスが使用される場合には、水溶性の有効成分であってもよい。有効成分９は、貯留部４４に直接充填されてもよく、水溶性の有効成分９を水溶性高分子などでゲルや粒状にして充填されてもよい。また、有効成分９としては、香料をゼオライト、シリカ、活性炭などの多孔性粉体に担持させた香料パウダーや、銀、胴などの抗菌性の金属をゼオライト、シリカ、活性炭などの多孔性粉体に担持させた抗菌パウダー、酸化チタンや酸化亜鉛などの紫外線散乱剤、シリコーンパウダーやタルクなどの滑り剤など、液化ガスに溶解しない固体であってもよい。

これら有効成分９は、拡縮空間Ｓ３に気体噴射物が取り込まれた際に、気体噴射物中に適宜放散される。たとえば、有効成分９が揮発性のゲル状体である場合、気体噴射物には、揮発した有効成分９が分散される。また、有効成分９が粉体である場合、噴射時の拡縮空間Ｓ３の収縮に伴い、有効成分９は、適宜巻き上げられて、拡縮空間Ｓ３に取り込まれていた気体噴射物と共に噴射される。

貯留部４４に貯留される有効成分９の形状は、特に限定されない。図７は、本実施形態の拡縮性容器４ａの拡大された断面図である。有効成分９は、図５および図６に示されるように貯留部４４に隙間なく充填されてもよく、図７に示されるように複数の球状のゲル状体（図７ではゲル状体が２個の場合を例示）であってもよい。

以上、本実施形態のエアゾール容器１ａによれば、たとえば液化ガスに溶解しない成分や、液化ガスと共存すると不安定である成分や、固体状の成分である有効成分９を、気体噴射物とともに噴射することができる。

以上、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明した。本発明のエアゾール容器は、たとえば次のような変形実施形態を採用することができる。

（１）上記実施形態では、蛇腹部を備える拡縮性容器について例示した。本発明は、これに代えて、外部と気相部分の気体噴射物の圧力差により拡縮可能な拡縮性容器であればよい。図８は、本変形例の拡縮性容器４ｂを備えるエアゾール容器１ｂの模式的な断面図である。図８のエアゾール容器１ｂは、非噴射状態である。図９は、噴射状態のエアゾール容器１ｂの拡大された断面図である。

図８に示されるように、拡縮性容器４ｂは、楕円体状の楕円体部４５と、楕円体部４５の上端に接続された装着部４３とからなる。楕円体部４５は、気体噴射物が取り込まれる部位であり、内部に気体噴射物が取り込まれる拡縮空間Ｓ３が形成されている。楕円体部４５は、気相部分Ｓ１２と遮断され、外部と連通したときに気相部分Ｓ１２の気体噴射物の圧力により収縮すると共に、外部と遮断され、気相部分Ｓ１２と連通したときに元の形状に戻る程度の弾性（硬さ）を有する。そのため、楕円体部４５は、図９に示されるように、噴射状態において、側部が内側に凹むよう変形する。その結果、拡縮性容器４ｂに取り込まれた気体噴射物は、所定量が噴射される。なお、本変形例では、楕円体部４５の側部が内側に凹むよう変形する場合を例示した。これに代えて、楕円体部４５は、底部分が上方に凹むよう変形してもよく、不規則に内側に折りたたまれるよう変形してもよい。

（２）上記実施形態では、上下方向に拡縮する蛇腹部を備える拡縮性容器について例示した。本発明は、これに代えて、径方向に拡縮する蛇腹部を備える拡縮性容器であってもよい。図１０は、本変形例の拡縮性容器４ｃを備えるエアゾール容器１ｃの模式的な断面図である。図１０のエアゾール容器１ｃは、非噴射状態である。図１１は、非噴射状態の楕円体部４５ｃの径方向の模式的な端面図である。

図１０および図１１に示されるように、拡縮性容器４ｃは、楕円体状の楕円体部４５ｃと、楕円体部４５ｃの上端に接続された装着部４３とからなる。楕円体部４５ｃは、側周壁が蛇腹状に加工されている。より具体的には、図１１に示されるように、楕円体部４５ｃは、端面視において、側周壁が周方向に所定の間隔ごとに交互に山部と谷部とを形成するよう折りたたまれた形状である。このような楕円体部４５ｃは、拡縮空間Ｓ３に取り込まれた気体噴射物の容量に合わせて、径方向に拡縮し得る。図１２は、噴射状態のエアゾール容器１ｃの断面図である。図１３は、噴射状態の楕円体部４５ｃの径方向の模式的な端面図である。図１２および図１３に示されるように、楕円体部４５ｃは、噴射状態において拡縮空間Ｓ３内の気体噴射物が噴射されると、内径が小さくなるよう折りたたまれる。その結果、拡縮性容器４ｃに取り込まれた気体噴射物は、所定量が噴射される。

（３）上記実施形態（第２の実施形態）では、拡縮性容器の底部に貯留部が形成されたエアゾール容器について例示した。この貯留部は、上部が開口した有底筒状の凹部であり、ハウジングの拡縮空間と連通している（図５参照）。これに代えて、本発明は、貯留部の上部が閉止された構成であってもよい。図１４は、本変形例の拡縮性容器４ｄを備えるエアゾール容器１ｄの模式的な断面図である。図１４のエアゾール容器１ｄは、非噴射状態である。図１５は、噴射状態のエアゾール容器１ｄの断面図である。

図１４に示されるように、拡縮性容器４ｄは、底部４１ｄと、側周壁が蛇腹状に加工された蛇腹部４２と、蛇腹部４２の上端に接続された装着部４３とからなる。底部４１ｄは、後述するハウジング３２ｄの穿孔部３５により穿孔される穿孔面４６が形成されている。穿孔面４６は、底部４１ｄが薄肉加工された部位である。また、底部４１ｄの下面には、下方に延設された周状の取付部４７が形成されている。貯留部４４ｄは、上部が開口した有底筒状の部材である。貯留部４４ｄには、有効成分９が貯留されている。貯留部４４ｄは、上端が取付部４７に嵌め込まれている。これにより、貯留部４４ｄは、上部が閉止され、拡縮性容器４ｄに取り付けられている。

本変形例のエアゾール容器１ｄのハウジング３２ｄは、小径部３２２の下面から下方に延設された円筒状の穿孔部３５が設けられている。穿孔部３５には、小径部３２２の内部通路３２９と略同径の通路が形成されている。穿孔部３５の下端は、穿孔面４６に対して所定の角度となるよう斜めに切断されており、尖っている。

このようなエアゾール容器１ｄは、初回使用時に使用者により噴射部材５が操作されると、図１４に示される非噴射状態から、図１５に示される噴射状態に変位する。これにより、蛇腹部４２は収縮する。また、底部４１ｄの穿孔面４６は、穿孔部３５の下端と接触し、その後、穿孔される。その結果、貯留部４４ｄと拡縮空間Ｓ３とは連通する。このように、本変形例のエアゾール容器１ｄは、初回使用時までは、貯留部４４ｄの上部が拡縮性容器４ｄの底部４１ｄにより閉止されている。そのため、エアゾール容器１ｄは、製造時や未使用時に有効成分９が貯留部４４ｄから飛散したり、こぼれる虞がない。

（４）上記実施形態では、ステムの作動によりステムラバーを変位させて、噴射状態と非噴射状態とを切り替えるエアゾール容器について例示した。本発明は、これに代えて、ステムとステムラバーとの協働以外の方法により、噴射状態と非噴射状態とが切り替わるよう構成されてもよい。たとえば、変形例のエアゾール容器は、ハウジング内を上下方向に作動するステムの一部（たとえば外周壁や底部）を気相連通通路に適宜当接させることにより気相連通通路を開閉する機構が採用されてもよい。

１、１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ エアゾール容器
Ｓ１ 内部空間
Ｓ１１ 液相部分
Ｓ１２ 気相部分
Ｓ２ 収容空間
Ｓ３ 拡縮空間
２ 容器本体
３ バルブ
３１ マウンティングカップ
３２、３２ｄ ハウジング
３２１ 大径部
３２２ 小径部
３２３ 側周壁
３２４ 底板
３２５ 周状突起
３２６ 当接部
３２７ 保持部
３２８ 気相連通通路
３２９ 内部通路
３３ 中心部
３４ フランジ部
３５ 穿孔部
４、４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ 拡縮性容器
４１、４１ａ、４１ｄ 底部
４２ 蛇腹部
４３ 装着部
４４、４４ｄ 貯留部
４５、４５ｃ 楕円体部
４６ 穿孔面
４７ 取付部
５ 噴射部材
５１ 噴射通路
５２ 噴射孔
６ ステム
６１ ステム内通路
６２ ステム孔
７ ステムラバー
８ スプリング
９ 有効成分

Claims (6)

1. 液化ガスを含む内容物が充填される内部空間が形成された容器本体と、前記容器本体に取り付けられるバルブと、前記バルブに装着される拡縮性容器と、前記バルブに取り付けられる噴射部材とを備え、
   前記内部空間は、前記内容物が気化した気体噴射物を貯留する気相部分を含み、
   前記拡縮性容器は、拡縮により容積が可変する拡縮空間が形成され、
   前記バルブは、前記気相部分と前記拡縮空間とを連通させて、前記拡縮空間に前記気体噴射物を取り込む非噴射状態と、前記気相部分と前記拡縮空間との連通を閉止して、前記拡縮空間に取り込まれた前記気体噴射物を噴射する噴射状態とに変位する、
   エアゾール容器。
2. 前記バルブは、ステムおよびステムラバーが収容される収容空間が形成されたハウジングをさらに備え、
   前記拡縮性容器は、前記ハウジングに装着され、
   前記ステムは、前記噴射部材が取り付けられ、かつ、前記ハウジング内に作動可能に収容され、
   前記ステムラバーは、前記ステムの作動に伴って、前記非噴射状態と、前記噴射状態とに変位する、請求項１記載のエアゾール容器。
3. 前記ハウジングは、前記収容空間と前記気相部分とを連通する気相連通通路が形成され、
   前記ステムは、
   前記気体噴射物が通過する通路であって、一端が前記噴射部材に連通されるステム内通路と、
   前記ステム内通路と、前記収容空間とを連通するステム孔とが形成され、
   前記ステムラバーは、
   前記ステム孔を閉止するとともに、前記気相連通通路を開放して、前記気相部分と前記拡縮空間とを連通させて、前記拡縮空間に前記気体噴射物を取り込む非噴射状態と、
   前記ステムの作動に伴って前記ステム孔を開放するとともに、前記気相連通通路を閉止して、前記拡縮空間に取り込まれた前記気体噴射物を噴射する噴射状態とに変位する、請求項２記載のエアゾール容器。
4. 前記容器本体は、透光性材料からなる、請求項１〜３のいずれか１項に記載のエアゾール容器。
5. 前記拡縮性容器は、蛇腹部を備える、請求項１〜４のいずれか１項に記載のエアゾール容器。
6. 前記拡縮性容器は、有効成分を貯留するための貯留部をさらに備える、請求項１〜５のいずれか１項に記載のエアゾール容器。

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