JP2016122388A - 自動販売機 - Google Patents

Abstract

【課題】適温の範囲が狭い商品を販売する場合であっても、適温状態にない商品が販売されてしまうことを抑制することのできる自動販売機を提供する。【解決手段】自動販売機１において、制御ユニット５０は、商品収納装置３の複数の商品収納コラム４〜８のそれぞれに容器入り飲料Ｐの販売許可数を設定し、容器入り飲料Ｐが一つ販売される毎に対応する商品収納コラムの前記販売許可数を１デクリメントする。そして、制御ユニット５０は、前記販売許可数が０になった商品収納コラムに収納されている前記商品の販売を停止状態とする。【選択図】図１

Description

本発明は、商品を冷却又は加温して販売する自動販売機に関する。

この種の自動販売機の一例が特許文献１に記載されている。特許文献１に記載の自動販売機は、商品補給前の商品残数を記憶し、商品を販売する毎に前記商品残数を減じて更新する。そして、前記自動販売機は、商品補給後に所定時間が経過する前に前記商品残数が０になると商品販売を停止し、商品補給後の前記所定時間が経過すると商品販売を可能としている。かかる自動販売機によれば、補給された商品が冷却不足又は加温不足の状態で販売されてしまうことが抑制される。

特開平３−２３８５８４号公報

しかし、ほとんどの自動販売機においては商品収納庫内に多少の温度ムラが生じる。このため、前記従来の自動販売機のように単に商品補給前の商品残数や商品補給後の経過時間を管理するだけでは、例えば適温の範囲が狭い商品を販売する場合に、適温状態にない商品が販売されてしまうおそれがある。

そこで、本発明は、適温の範囲が狭い商品を販売する場合であっても、適温状態にない商品が販売されてしまうことを抑制することのできる自動販売機を提供することを目的とする。

本発明の一側面によると、商品を冷却又は加熱して販売する自動販売機が提供される。この自動販売機は、断熱構造の商品収納庫内に配設されると共に、それぞれに複数の前記商品が収納される複数の商品収納コラムを有した商品収納装置と、複数の前記商品収納コラムのそれぞれに前記商品の販売許可数を設定し、前記商品が一つ販売される毎に対応する前記商品収納コラムの前記販売許可数を１デクリメントし、前記販売許可数が０になった前記商品収納コラムに収納されている前記商品の販売を停止状態とする制御部と、を有する。

前記自動販売機では、商品収納コラム毎に販売許可数が設定され、商品が一つ販売される毎に対応する前記販売許可数が１デクリメントされ、前記販売許可数が０になった商品収納コラムに収納されている商品の販売が停止状態とされる。このため、前記販売許可数が適切に設定されることによって、適温の範囲が狭い商品を販売する場合であっても、適温状態にない商品が販売されてしまうことが抑制される。

本発明の一実施形態による自動販売機の側面断面図である。 外扉が開放された状態における前記自動販売機の側面断面図である。 前記自動販売機の各商品収納コラムに対する販売許可数の設定処理の一例を示すフローチャートである。 前記販売許可数の設定テーブルの一例を示す図である。 前記商品収納コラム毎に実行される容器入り飲料の販売処理の一例を示すフローチャートである。 前記自動販売機の変形例の要部構成を示す図である。

以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明の一実施形態による自動販売機の側面断面図である。本実施形態による自動販売機１は、商品としての容器入り飲料（ペットボトル入り飲料や缶入り飲料など）Ｐを冷却して販売可能に構成されており、内部に断熱構造の商品収納庫２を有する。商品収納庫２内には、商品収納装置３が配設されている。商品収納装置３は、前後方向に複数（ここでは五つ）の商品収納コラム４〜８を有しており、各商品収納コラム４〜８には複数（多数）の容器入り飲料Ｐが上下方向に並べて収納される。基本的には、商品収納コラム毎に異なる種類の容器入り飲料Ｐが収納されるが、一部の商品収納コラムについては同種の容器入り飲料Ｐが収容されてもよい。また、ここでは、商品収納庫２のみが示されているが、自動販売機１が他の商品収納庫を有してもよいことはもちろんである。

商品収納装置３への容器入り飲料Ｐの補給は、サービスマン等によって次のようにして行われる。まず前記サービスマン等は自動販売機１の前面側の断熱構造の外扉９を開く。すると、図２に示すように、商品収納装置３の各商品収納コラム４〜８の商品投入口４ａ〜８ａが断熱構造の内扉１０の上方に露出する。次に前記サービスマン等は露出した各商品収納コラム４〜８の商品投入口４ａ〜８ａから対応する容器入り飲料Ｐを投入する。これにより、各種の容器入り飲料Ｐが商品収納装置３に補給される。そして、容器入り飲料Ｐの商品収納装置３への補給が完了すると、前記サービスマン等は外扉９を閉じる（図１に状態に戻る）。

各商品収納コラム４〜８には、収納された容器入り飲料Ｐを一つずつ搬出する商品搬出装置（図示省略）及び収納された容器入り飲料Ｐの売り切れを検知する売り切れ検知装置（図示省略）が設けられている。前記商品搬出装置は、自身が設けられた商品収納コラム内の容器入り飲料Ｐを最下部に位置する容器入り飲料Ｐから順次搬出するように構成されている。前記売り切れ検知装置は、自身が設けられた商品収納コラム内に容器入り飲料Ｐがなくなったこと又は残り僅か（例えば残り一つ）になったことを検知するように構成されている。

商品収納庫２内の商品収納装置３の下方には、商品シュータ１１が設けられている。商品シュータ１１は、多数の通気孔を有する平板状の部材で形成され、自動販売機１の背面側から前面側に向かって下降するように傾斜して配設されている。商品シュータ１１は、前記商品搬出装置によって搬出された容器入り飲料Ｐを、内扉１０に形成された商品搬出口１０ａを介して外扉９に形成された商品取出口９ａへと案内する。

商品収納庫２内の下部、より具体的には、商品シュータ１１の下方には、庫内熱交換器（蒸発器）１２及び庫内送風ファン１３が設けられている。庫内送風ファン１３は、商品収納庫２内の空気を、庫内熱交換器１２の近傍を通過させると共に商品収納庫２内の背面側に配設された背面ダクト１４を介して循環させる。また、商品収納庫２の下側の機械室内１５には、圧縮機１６、庫外熱交換器（凝縮器又はガスクーラ）１７及び膨張機構（キャピラリチューブ）１８が配設されている。

庫内熱交換器１２、圧縮機１６、庫外熱交換器１７及び膨張機構１８は、冷媒を循環させる冷媒配管１９によって接続されており、庫外熱交換器１７の近傍には、庫外熱交換器１７に送風する庫外送風ファン２０が配設されている。そして、冷媒配管１９によって接続された庫内熱交換器１２、圧縮機１６、庫外熱交換器１７及び膨張機構１８と、庫内送風ファン１３と、庫外送風ファン２０とによって商品収納庫２内を冷却する冷却装置３０が構成されている。

また、自動販売機１には、商品収納庫２内の温度を検出する第１温度センサ４１、外気温を検出する第２温度センサ４２、外扉９の開閉状態を検出するドアスイッチ４３などの各種の検出センサが設けられている。本実施形態において、第１温度センサ４１は、商品収納装置３の底部又はその近傍に設置されており、商品収納庫２内の下部温度Ｔ１を検出する。第２温度センサ４２及びドアスイッチ４３の設置位置は特に制限されないが、第２温度センサ４２は例えば自動販売機１の側面上部に設置され、ドアスイッチ４３は例えば外扉９に設置される。

なお、図示は省略するが、外扉９の前面には、硬貨や紙幣が投入される金銭投入口、商品収納装置３の各商品収納コラム４〜８に収納された各種の容器入り飲料Ｐを選択するための商品選択ボタン、商品収納装置３の各商品収納コラム４〜８に収納された各種の容器入り飲料Ｐに関する情報を個別に表示する商品情報表示部などが設けられている。また、外扉９の内側には、前記サービスマン等が各種の設定や入力を行うリモコン等の入力部が設置されている。

自動販売機１の動作は、制御ユニット（制御部）５０によって制御される。以下、制御ユニット５０による自動販売機１の動作制御のいくつかを説明する。

制御ユニット５０は、所定金額の金銭が前記金銭投入口から投入されて前記商品選択ボタンのいずれかが押されると、対応する商品収納コラムの前記商品搬出装置を駆動して容器入り飲料Ｐを搬出させる。

また、制御ユニット５０は、前記売り切れ検知装置によって容器入り飲料Ｐの売り切れが検知されると、対応する前記商品情報表示部にその旨の情報（ここでは「売り切れ」）を表示させる。

また、制御ユニット５０は、自動販売機１の稼働中、商品収納庫２内の温度が設定温度ＴＳを維持するように冷却装置３０を作動させる。例えば、制御ユニット５０は、第１温度センサ４１によって検出される商品収納庫２内の下部温度Ｔ１を所定周期で読み込み、下部温度Ｔ１が設定温度ＴＳの上限値を超えた場合に、庫内送風ファン１３、圧縮機１６及び庫外送風ファン２０を作動させて商品収納庫２内を冷却し、下部温度Ｔ１が設定温度ＴＳの下限値まで低下すると、作動させた庫内送風ファン１３、圧縮機１６及び庫外送風ファン２０を停止させる。

また、制御ユニット５０は、自動販売機１の起動直後及び商品収納装置３への容器入り飲料Ｐの補給直後においては、商品収納装置３に収納された容器入り飲料Ｐの販売を一時的に停止させる（停止状態とする）。例えば、制御ユニット５０は、自動販売機１の電源ＯＮから第１所定時間が経過するまでの間、及び、前記入力部に容器入り飲料Ｐの補給完了を示す情報が入力され且つ外扉９が閉じられてから第２所定時間が経過するまでの間、商品収納装置３に収納された容器入り飲料Ｐの販売を停止状態とすると共に、対応する前記商品情報表示部に販売停止状態であることを示す情報（ここでは「準備中」）を表示させる。そして、自動販売機１の電源ＯＮから前記第１所定時間が経過し又は前記外扉９が閉じられてから前記第２所定時間が経過すると、制御ユニット５０は、前記販売停止状態を解除し、前記商品情報表示部における「準備中」の表示をクリアすると共に、商品収納装置３に収納された容器入り飲料Ｐの販売を開始又は再開する。前記第１所定時間及び前記第２所定時間は、商品収納庫２内が冷却装置３０によって十分に冷却され得る時間として予め設定されたものであり、前記第１所定時間＝前記第２所定時間としてもよい。

ここで、本実施形態において、商品収納庫２は、容器入り飲料Ｐを過冷却状態に冷却可能な過冷却室として機能し得るように構成されている。前記サービスマン等が前記入力部を介して商品収納庫２を前記過冷却室として機能させる旨の情報を入力すると、商品収納庫２内の設定温度ＴＳは、容器入り飲料Ｐを過冷却状態とする温度に設定される。具体的には、設定温度ＴＳは、容器入り飲料Ｐの凝固点以下の温度であり、例えば−５℃前後（−２〜−８℃程度）に設定される。

このように商品収納庫２を前記過冷却室として機能させる場合の商品収納庫２内の設定温度ＴＳは、従来の一般的な自動販売機のそれに比べて低温であり、且つ、その範囲も狭くなる。換言すれば、商品としての前記容器入り飲料Ｐの適温範囲又は許容温度範囲が従来に比べて狭い。このため、商品収納庫２内全体の温度を常に設定温度ＴＳに維持することは難しく、商品収納庫２内の一部の領域（例えば上部空間）の温度が設定温度ＴＳから外れてしまうことがある。したがって、既述の従来技術のように単に補給前の容器入り飲料Ｐの残数や容器入り飲料Ｐの補給後の経過時間を管理するだけでは、適温状態にない容器入り飲料Ｐ、すなわち、ここでは過冷却状態にない容器入り飲料Ｐが販売されてしまうおそれがある。

そこで、商品収納庫２を前記過冷却室として機能させる場合、制御ユニット５０は、過冷却状態にない容器入り飲料Ｐが販売されてしまう事態を防止するため、以下に説明する処理（各商品収納コラム４〜８に対する販売許可数の設定処理、商品収納コラム毎の容器入り飲料Ｐの販売処理）を実行する。

（各商品収納コラム４〜８の販売許可数の設定処理）
制御ユニット５０は、商品収納装置３が有する複数（五つ）の商品収納コラム４〜８のそれぞれに対して容器入り飲料Ｐの販売許可数ＮＡを設定する。この販売許可数ＮＡは、商品収納コラム４〜８のそれぞれにおいて設定温度ＴＳの雰囲気下に置かれる容器入り飲料Ｐの数、具体的には、最下部に位置する容器入り飲料Ｐを含む各商品収納コラム４〜８の下側に位置する容器入り飲料Ｐの数である。したがって、各販売許可数ＮＡは、対応する商品収納コラムに収納可能な容器入り飲料Ｐの数（最大収納可能数）よりも小さい値となる。なお、販売許可数ＮＡは、商品収納コラム４〜８毎に異なってもよいし、全ての又は一部の商品収納コラム４〜８について同じであってもよい。

図３は、各商品収納コラム４〜８の販売許可数ＮＡの設定処理の一例を示すフローチャートである。このフローチャートは、例えば、商品収納装置３に収納された容器入り飲料Ｐの販売が開始された場合及び／又は再開された場合に実行される。

ステップＳ１では、容器入り飲料Ｐの販売許可数ＮＡの前回値をクリアする。
ステップＳ２では、外気温を読み込む。
ステップＳ３では、ステップＳ２で読み込まれた外気温に基づいて商品収納装置３の各商品収納コラム４〜８の販売許可数ＮＡを設定する。制御ユニット５０は、例えば図４に示すような、外気温、商品収納コラム４〜８の識別情報（コラムＡ〜コラムＥ）及び販売許可数ＮＡが対応付けられた設定テーブルを参照して各商品収納コラム４〜８に販売許可数ＮＡを設定する。前記設定テーブルはあらかじめ実験等に基づいて作成され得る。販売許可数ＮＡは、前側の商品収納コラムの方が背面側の商品収納コラムよりも小さい値に設定される。また、各商品収納コラム４〜８の販売許可数ＮＡは、基本的には外気温が高いほど小さい値に設定される。

（商品収納コラム毎の容器入り飲料Ｐの販売処理）
制御ユニット５０は、商品収納装置３（商品収納庫２内）に収納された容器入り飲料Ｐが一つ販売される毎に、対応する商品収納コラムの販売許可数ＮＡ、すなわち、販売された容器入り飲料Ｐが収納されていた商品収納コラムの販売許可数ＮＡを１デクリメントする。また、制御ユニット５０は、容器入り飲料Ｐが一つ販売される毎にあらかじめ設定された所定時間の計時を開始し、前記所定時間の計時が完了すると、すなわち、容器入り飲料Ｐの販売後に前記所定時間が経過すると、対応する商品収納コラムの販売許可数ＮＡを１インクリメントする。前記所定時間は、商品収納庫２の容積や構造、冷却装置３０の性能などによって適宜設定され、例えば１〜２時間とすることができる。

そして、制御ユニット５０は、販売許可数ＮＡが０となった商品収納コラムに収納されている容器入り飲料Ｐの販売を停止状態とし、同時に、対応する前記商品情報表示部、すなわち、前記販売許可数が０となった前記商品収納コラムに収納されている容器入り飲料Ｐに関する情報を表示する前記商品情報表示部に「準備中」を表示させる。なお、容器入り飲料Ｐの売り切れが検知された場合には、上述のように、制御ユニット５０は、対応する前記商品情報表示部に「売り切れ」を表示させる。

図５は、容器入り飲料Ｐの販売処理の一例を示すフローチャートである。このフローチャートは、各商品収納コラム４〜８の販売許可数ＮＡが設定された後に、商品収納コラム４〜８毎に実行される。ここでは商品収納コラム４に収納された容器入り飲料Ｐの販売処理について説明するが、他の商品収納コラム５〜８に収納された容器入り飲料Ｐの販売処理についても同様である。

ステップＳ１１では、商品収納コラム４に収納されている容器入り飲料Ｐが販売されたか否かを判定する。容器入り飲料Ｐが販売された場合にはステップＳ１２に進み、容器入り飲料Ｐが販売されていない場合にはステップＳ１３に進む。

ステップＳ１２では、販売許可数ＮＡを１デクリメントすると共に（ＮＡ←ＮＡ−１）、タイマーを作動させて前記所定時間の計時を開始する。ここで、前記所定時間の計時は容器入り飲料Ｐが一つ販売される毎に行われる。このため、前記所定時間よりも短い時間間隔内に複数の容器入り飲料Ｐが販売された場合には、販売された容器入り飲料Ｐと同数のタイマーが作動することになる。

ステップＳ１３では、前記所定時間の計時を完了した前記タイマーがあるか否か、すなわち、容器入り飲料Ｐの販売後に前記所定時間が経過したか否かを判定する。前記所定時間の計時を完了した前記タイマーがある場合にはステップＳ１４に進んで販売許可数Ｎ１を１インクリメントとし（ＮＡ←ＮＡ＋１）、前記所定時間の計時を完了したタイマーがない場合にはステップＳ１５に進む。

ステップＳ１５では、販売許可数ＮＡ（ステップＳ１２でデクリメントされた値及び／又はステップＳ１３でインクリメントされた値を含む）が０であるか否かを判定する。販売許可数ＮＡが０の場合にはステップＳ１６に進み、販売許可数ＮＡが０でない場合（販売許可数ＮＡが１以上である場合）にはステップＳ１８に進む。

ステップＳ１６では、容器入り飲料Ｐの販売が停止状態になっているか否かを判定する。容器入り飲料Ｐの販売が停止状態になっている場合にはステップＳ１１に戻る。一方、容器入り飲料Ｐの販売が停止状態になっていない場合にはステップＳ１７に進み、容器入り飲料Ｐの販売を停止状態とすると共に、対応する前記商品情報表示部、すなわち、商品収納コラム４に収納されている容器入り飲料Ｐに関する情報を表示する前記商品情報表示部に「準備中」を表示させる。

ステップＳ１８では、ステップＳ１６と同様に、容器入り飲料Ｐの販売が停止状態になっているか否かを判定する。容器入り飲料Ｐの販売が停止状態になっていない場合にはステップＳ１１に戻る。一方、容器入り飲料Ｐの販売が停止状態になっている場合にはステップＳ１９に進み、容器入り飲料Ｐの販売を再開させると共に、対応する前記商品情報表示部における「準備中」の表示をクリアしてステップＳ１１に戻る。

以上のように、本実施形態において、制御ユニット５０は、複数の商品収納コラム４〜８のそれぞれに対して容器入り飲料Ｐの販売許可数ＮＡを設定し、容器入り飲料Ｐが一つ販売される毎に複数の商品収納コラム４〜８のうちの対応する商品収納コラムの販売許可数ＮＡを１デクリメントする。そして、制御ユニット５０は、その販売許可数ＮＡが０になった商品収納コラムに収納されている容器入り飲料Ｐの販売を停止状態とすると共に、その販売許可数ＮＡが０になった商品収納コラムに収納されている容器入り飲料Ｐに関する情報を表示する前記商品情報表示部に「準備中」を表示させる。ここで、上述のように、販売許可数ＮＡは、商品収納庫２内において設定温度ＴＳの雰囲気下に置かれる容器入り飲料Ｐの数である。このため、適温状態にない（すなわち、過冷却状態にない）容器入り飲料Ｐが販売されてしまうことが抑制される。

また、制御ユニット５０は、容器入り飲料Ｐが一つ販売される毎に前記所定時間の計時を開始し、前記所定時間の計時が完了したら、すなわち、容器入り飲料Ｐの販売から前記所定時間が経過したら、対応する商品収納コラムの販売許可数ＮＡを１インクリメントする。容器入り飲料Ｐが販売されると、当該容器入り飲料Ｐに代わり新たな容器入り飲料Ｐが設定温度ＴＳの雰囲気下に置かれることになる。そして、この新たな容器入り飲料Ｐは設定温度ＴＳの雰囲気下においてある程度の時間が経過することで過冷却状態又はそれに近い状態となる。このため、過冷却状態にない容器入り飲料Ｐが販売されてしまうことを抑制しつつ、より多くの容器入り飲料Ｐの販売が可能となる。

また、制御ユニット５０は、外気温に基づいて複数の商品収納コラム４〜８のそれぞれの販売許可数ＮＡを設定している。このため、外気温に応じた適切な販売許可数ＮＡが設定されることとなり、過冷却状態にない容器入り飲料Ｐが販売されてしまうことが効果的に抑制される。

ここで、上述の実施形態において、制御ユニット５０は、商品収納装置３に収納された容器入り飲料Ｐの販売が開始又は再開された場合に外気温を読み込み、読み込まれた外気温に基づいて各商品収納コラム４〜８の販売許可数ＮＡを設定している（図３参照）。しかし、これに限るものではない。制御ユニット５０は、外気温を継続的にモニタし、前日の最高温度、平均温度若しくは同じ時刻帯の温度、又は、直前の一定時間当たりの温度変化に基づいて、各商品収納コラム４〜８の販売許可数ＮＡを設定するようにしてもよい。このような場合も「外気温に基づいて各商品収納コラムの販売許可数ＮＡを設定する」ことに含まれる。

また、制御ユニット５０は、容器入り飲料Ｐの販売処理（図５）の実行中に外気温を定期的又は随時に読み込み、読み込まれた外気温に基づいて各商品収納コラム４〜８の販売許可数ＮＡを補正するようにしてもよい。例えば、制御ユニット５０は、外気温が高くなると販売許可数ＮＡ（デクリメント及び／又はインクリメントされた販売許可数ＮＡを含む）を減少補正し、外気温が低くなると販売許可数ＮＡ（デクリメント及び／又はインクリメントされた販売許可数ＮＡを含む）を増加補正する。

さらに、制御ユニット５０は、前記サービスマン等による前記入力部への入力操作に基づいて各商品収納コラム４〜８の販売許可数ＮＡを設定するようにしてもよい。例えば、前記サービスマン等が商品収納装置３への容器入り飲料Ｐの補給を行う際に前記入力部を介して各商品収納コラム４〜８の販売許可数ＮＡを示す情報を入力し、制御ユニット５０は入力された前記情報に基づいて各商品収納コラム４〜８の販売許可数ＮＡを設定する。

このように前記サービスマン等による入力操作に基づいて各商品収納コラム４〜８の販売許可数ＮＡが設定される場合、前記サービスマン等は例えば外気温に基づいて各商品収納コラム４〜８の販売許可数ＮＡを決定することができる。但し、前記サービスマン等が商品収納庫２内の実際の温度状態に基づいて各商品収納コラム４〜８の販売許可数ＮＡを決定することができればより好ましい。

そこで、前記サービスマン等が商品収納庫２内の実際の温度状態を容易に把握できるように、周囲温度に応じて外観が変化する温度検知部材が商品収納庫内２に設置されていてもよい。前記温度検知部材は、特に制限されないが、例えば温度に応じて色が変化する可逆性の示温材、好ましくは、可逆性を有するテープ状の示温材である。好ましくは、図６に示すように、外扉９が開放されたときに内扉１０の直ぐ上方に露出する商品収納装置３の部位（例えば、商品収納コラム４〜８を構成するフレーム部）に、一つ又は複数の示温材６１が上下方向に貼り付けられる。このようにすれば、前記サービスマン等は、外扉９を開放した際に各商品収納コラム４〜８に収納された容器入り飲料Ｐのうちの主に上側に位置する容器入り飲料Ｐの温度状態を目視確認でき、これに伴って、適温状態にある容器入り飲料Ｐの数を把握又は推定することが可能である。このため、前記サービスマン等は、各商品収納コラム４〜８の販売許可数ＮＡを容易かつ精度よく決定することができる。

なお、このような温度検知部材（前記示温材）の設置は、前記過冷却室として機能する商品収納庫２だけではなく、通常の商品収納庫、すなわち、容器入り飲料Ｐを冷却する冷蔵室や容器入り飲料Ｐを加温する加温室として機能する商品収納庫に対して行われてもよいことはもちろんである。このようにすると、前記サービスマン等は、商品収納庫内の実際の温度状態を目視確認した上で当該商品収納庫内の設定温度の調整などを行うことができ、商品収納庫内（の容器入り飲料Ｐ）がより適切に冷却又は加温され得る。

また、上述の実施形態においては、容器入り飲料Ｐの販売後に前記タイマーが計時する前記所定時間としてあらかじめ設定された時間が用いられている。しかし、これに限るものではなく、前記所定時間は外気温などに基づいて可変設定されてもよい。この場合、制御ユニット５０は、例えば図３のステップＳ３において、各商品収納コラム４〜８に販売許可数ＮＡを設定すると共に前記所定時間を設定するようにすればよい。なお、前記所定時間は外気温が高いほど長く設定される。

さらに、上述の実施形態において、商品収納庫２は前記過冷却室として機能している。しかし、これに限るものではない。商品収納庫２は前記冷蔵室や前記加温室として機能してもよく、この場合においては、販売される容器入り飲料Ｐの温度バラツキが大幅に低減され得る。なお、商品収納庫２を前記加温室として機能させる場合、冷却装置３０に替えてヒータなどの加温装置が商品収納庫２内に設けられると共に、制御ユニット５０が商品収納庫２内の温度に基づいて当該加温装置の動作を制御するように構成すればよい。

以上、本発明の実施形態及びその変形例について説明したが、本発明は上述の実施形態や変形例に限定されるものではなく、本発明の技術的思想に基づいて更なる変形や変更が可能であることはもちろんである。例えば、上述の実施形態及びその変形例では容器入り飲料Ｐを商品とする自動販売機を対象としているが、本発明は、容器入り飲料Ｐ以外の商品を冷却又は加温して販売する自動販売機にも適用可能である。

１…自動販売機、２…商品収納庫、３…商品収納装置、４〜８…商品収納コラム、９…外扉（断熱扉）、１０…内扉、１２…庫内熱交換器、１３…庫内送風ファン、１６…圧縮機、１７…庫外熱交換器、１８…膨張機構、３０…冷却装置、４１…第１温度センサ（下部温度検知部）、４２…第２温度センサ（外気温検出部）、４３…ドアスイッチ、５０…制御ユニット（制御部）、６１…示温材（温度検知部材）、Ｐ…容器入り飲料（商品）

Claims (8)

1. 商品を冷却又は加熱して販売する自動販売機であって、
   断熱構造の商品収納庫内に配設されると共に、それぞれに複数の前記商品が収納される複数の商品収納コラムを有した商品収納装置と、
   複数の前記商品収納コラムのそれぞれに前記商品の販売許可数を設定し、前記商品が一つ販売される毎に対応する前記商品収納コラムの前記販売許可数を１デクリメントし、前記販売許可数が０になった前記商品収納コラムに収納されている前記商品の販売を停止状態とする制御部と、
   を有する、自動販売機。
2. 前記制御部は、前記商品の販売後に所定時間が経過すると、対応する前記商品収納コラムの前記販売許可数を１インクリメントする、請求項１に記載の自動販売機。
3. 外気温を検出する外気温検出部を有し、
   前記制御部は、前記外気温検出部によって検出された外気温に基づいて前記販売許可数及び前記所定時間の少なくとも一方を設定する、
   請求項１又は２に記載の自動販売機。
4. 前記制御部は、前記外気温検出部によって検出される外気温を定期的又は随時に読み込み、読み込んだ外気温に基づいて前記販売許可数を補正する、請求項３に記載の自動販売機。
5. サービスマン等が入力操作を行う入力部を有し、
   前記制御部は、前記入力部への入力操作に基づいて前記販売許可数を設定する、
   請求項１又は２に記載の自動販売機。
6. 前記商品収納庫の開口を開閉自在に閉塞する断熱扉を有し、
   前記断熱扉が開放されたときに露出する前記商品収納装置の部位に、周囲温度に応じて外観が変化する温度検知部材が取り付けられている、
   請求項５に記載の自動販売機。
7. 前記商品収納庫内の下部温度を検出する下部温度検出部を有し、
   前記制御部は、前記下部温度が設定温度を維持するように冷却装置又は加温装置の動作を制御する、
   請求項１〜６のいずれか一つに記載の自動販売機。
8. 前記商品は、容器入り飲料であり、
   前記設定温度は、前記容器入り飲料を過冷却状態とする温度である、
   請求項７に記載の自動販売機。