JP2016118528A - 弾性体の漏れ計測方法及び漏れ計測装置 - Google Patents

Abstract

【課題】被検査物の漏れ流量の判定を短時間で正確に行う方法および装置を提供する。【解決手段】被検査物３の内側に密閉された第１密閉空間２を形成し、被検査物３の外側に被検査物３を取り囲む密閉された第２密閉空間１７を形成し、第１密閉空間２に大気圧以上の流体を供給し、第２密閉空間１７に大気圧の流体を密閉し、第２密閉空間１７の体積を可変することによって発生する圧力変化で第２密閉空間１７の体積を計測し、第２密閉空間１７の圧力変化を計測することにより被検査物３の流体の漏れ流量を計測し、これらの計測と、予め求めた被検査物３の第１密閉空間２の圧力変化と体積変化との関係から導き出した係数とを用いて、被検査物３の個々の体積のばらつきと漏れ流量による体積の変化によって発生する漏れ計測の誤差を補正する。【選択図】図１

Description

本発明は、弾性体の漏れ流量を計測する漏れ計測方法及び漏れ計測装置に関する。

一般的に、競技用の弾性体（いわゆる競技用のボール）の漏れ流量の検査は、弾性体の内部に空気を充填した後、弾性体を１週間程度放置し、放置前後（空気充填後、１週間程度経過時）の圧力低下が規定圧力以下にならないことを確認するという方法で行われている。上記の漏れ流量の検査方法では、製造した製品（弾性体）を、１週間程度放置するために、工場内に広い保管場所が必要になる。漏れ流量の検査のための広い保管場所の敷地面積は、生産能力、弾性体の大きさ等にもよるが、数百平方メートルにも及ぶ場合がある。そのため、この保管場所を削減できれば、生産ラインの増設が可能になるなど、工場内の敷地を有効に活用することができる。

漏れ流量の検査のための広い保管場所を削減するためには、漏れ流量の検査時間を、弾性体が製造されるタクトタイム以内に短縮し、漏れ流量の検査をインライン化する必要がある。一般的に、漏れ流量の検査時間を短縮する方法としては、密封品チャンバ法等が推奨されている。

一方、この弾性体をチャンバ（拘束容器）等に密閉して漏れ流量を計測する場合には、弾性体の個々の大きさのばらつきにより、弾性体とチャンバとの隙間の体積がばらつく。それにより、漏れ計測のばらつきが発生し、漏れ流量を正確に判定できないという問題がある。そのため、検査する弾性体毎に、弾性体とチャンバとの隙間の体積を計測して、漏れ計測のばらつきを補正し、漏れ流量を正確に判定する必要がある。

また、チャンバ等で弾性体を覆うと、チャンバ内は密閉空間となるため、弾性体が漏れ流量による圧力変化により、その体積が変化すると、隙間の体積も変わる。よって、弾性体の体積変化も考慮して漏れ流量を判定する必要がある。

上記のように、弾性体の漏れ流量の検査をインライン化し、広い保管場所を削減して製造コストを低減させるためには、漏れ流量の検査時間を短縮するとともに、漏れ流量の判定の精度に影響を及ぼす弾性体特有の個々の体積のばらつきや、漏れ流量による弾性体の体積変化を考慮した漏れ流量の検査方法を構築することが不可欠である。

特許文献１には、被検査物の内側の密閉された第１の密閉空間に大気圧以上の気体を供給し、被検査物の外側の被検査物を取り囲む密閉された第２の密閉空間に非圧縮性流体を密閉して、第２の密閉空間の圧力変化を捉えて被検査物の漏れの有無を判定する発明が開示されている。

特許文献１に記載された発明は、被検査物がシリンダブロックのような金属製であり、その漏れ判定のための被検査物の内圧は１〜３ＭＰａ（Ａｂｓ）である。また、第２の密閉空間には非圧縮性流体として水を使用している。

内圧を１３０ｋPａ（Ａｂｓ）程度にしかできない弾性体（競技用のボール等）では、特許文献１のように高い内圧で漏れ検出感度を上げてわずかな漏れ流量を計測するという方法は使用できない。また、弾性体特有の個々の体積のばらつきや漏れ流量による弾性体の体積変化による計測精度の影響に対する考慮がなされていないため、弾性体の漏れを正確に計測することはできない。更には、水を用いているため大気圧を使用する場合と比べて装置も大掛かりなものとなり、コストも高くなるという問題もある。

特許文献２には、皿状体の被検査物の漏れ検査方法が開示されている。特許文献２の被検査物は皿状体ではあるが、皿状体の内部を減圧して、その被検査物よりも僅かに大きく設定されたカプセルを被せて、被検査物とカプセルとの間の空間を大気圧としてその空間内の圧力変化をテスターで計測し、漏れを検査する。

特許文献２では、被検査物よりも僅かに大きく設計されたカプセルを使用することで、圧力計測のための体積を小さくして漏れ検出感度を向上させているが、特許文献１と同様に、弾性体特有の個々の体積のばらつきや、漏れ流量による弾性体の体積変化による計測精度の影響に対する考慮がなされていないため、弾性体の漏れを正確に計測することはできない。また、弾性体の被検査物では内部を減圧することができないという問題もある。

特開２００４−３４７４９６号公報 特開平７−１２００８号公報

本発明は、前記従来の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、被検査物の個々の体積のばらつきや圧力の変化で体積が変化するという漏れ計測における弾性体特有の課題を解決して、短時間で正確に漏れ流量の判定を行うことができる計測方法及び装置を提供することである。

本発明は、内側を流体の収容空間として用いる被検査物の流体の漏れ流量を計測する漏れ計測方法において、前記被検査物の内側の密閉された第１の密閉空間と共に、前記被検査物の外側に前記被検査物を取り囲む密閉された第２の密閉空間を形成し、前記第１の密閉空間に大気圧以上の流体を供給すると共に、前記第２の密閉空間に大気圧の流体を密閉し、前記第２の密閉空間の圧力変化を計測することにより、前記被検査物の流体の漏れ流量を計測することを特徴とする漏れ計測方法又は漏れ計測装置である。

また、本発明は、第２の密閉空間の体積を可変することによって発生する圧力変化で第２の密閉空間の体積を計測し、前記被検査物の第１の密閉空間内の漏れ流量による圧力変化と体積変化の関係から、被検査物の個々の体積のばらつきと漏れ流量による体積の変化によって発生する漏れ計測の誤差を補正することを特徴とする漏れ計測方法又は漏れ計測装置である。

本発明によれば、個々の体積のばらつきと漏れ流量よって体積の変化が発生する弾性体の漏れ計測を高精度で、かつ短時間で実施することができる。

本発明において、第２の密閉空間の体積を算出し、該体積により、被検査物の漏れ計測時間、又は判定基準を変更すれば、一定の判定基準で漏れ流量を判定、又は一定の計測時間で漏れ流量を判定することができる。

本発明において、被検査物の内圧変化による体積変化がない場合に、第２の密閉空間への漏れ流量による圧力変化が第２の密閉空間の体積に反比例することにより、第２の密閉空間の体積に応じて補正した漏れ流量により被検査物の漏れ流量を判定すれば、被検査物が体積の個体差（ばらつき）を持つものであっても、補正した漏れ流量で被検査物の漏れ流量の判定を行うことができる。

本発明において、被検査物の圧力変化による体積変化がある場合、第２の密閉空間の圧力変化は、第２の密閉空間の体積が変化することにより、実際の漏れ流量による圧力変化より小さくなるため、補正した漏れ流量により被検査物の漏れ流量を判定すれば、被検査物が圧力変化によって体積変化があるものでも、補正した漏れ流量で被検査物の漏れ流量を判定することができる。

本発明において、第２の密閉空間の圧力変化と漏れ流量との関係は、被検査物の圧力変化による体積変化の値によって定まり、第２の密閉空間の圧力変化と被検査物の圧力変化による体積変化に基づき、漏れ流量を補正すれば、補正した漏れ流量で被検査物の漏れ流量を判定することができる。

本発明において、被検査物が球状弾性体又は断面楕円形状の弾性体であれば、漏れ計測を高精度で、かつ短時間で実施することができる。

本実施形態の漏れ計測装置の概略図である。 チャンバ内の隙間の差圧の変化を示す図である。 隙間体積の測定と漏れ流量算出の一般式を求めるために弾性体を密閉空間で包囲した概念図である。 弾性体の内圧変化及び隙間の圧力変化による体積変化を説明する図である。 漏れ流量とキャリブレーション流量による圧力変化の関係を示すブロック線図である。 本実施形態の漏れ計測装置の漏れ流量の良否判定のフロー図である。 漏れ計測時の隙間の差圧の変化の計測結果を示す図である。 別の漏れ計測装置における弾性体とチャンバを示す図である。 更に別の漏れ計測装置における弾性体とチャンバを示す図である。

本発明の漏れ計測装置の実施形態について、図面を用いて説明する。図１は、本実施形態の漏れ計測装置の概略図である。図１に示す本発明の実施形態に係る漏れ計測装置１は、被検査物としての弾性体３の第１の密閉空間２に注入された圧縮空気が弾性体３の外部に漏れていないか漏れているかを計測する装置であって、検査容器としてのチャンバ４、バルブ５、バルブ６、差圧計７、可変体積部８、制御部９を備えている。第１の密閉空間２は、弾性体３の内側に密閉状に形成された空間である。チャンバ４は、基部１１、開閉可能な蓋部１２、収容部１３、感知器１４を備えている。基部１１と蓋部１２との境界は、分割面１５及び分割面１６を形成している。

なお、図１では、弾性体３が収容部１３の中に浮いた状態で収容された態様に図示されているが、弾性体３の外壁面の一部が収容部１３を囲む内壁面の一部に接触して静止した状態、又は、複数個の図示のされていない支持部が収容部１３を囲む内壁面から弾性体３の側に突出するように収容部１３を囲む内壁面に設けられ、これらの支持部で弾性体３が図１に示した態様に支持されていてもよい。

チャンバ４は、圧力変化により変形しない構造で形成されている。収容部１３は、基部１１と蓋部１２との双方にわたり、弾性体３の外形よりも大きな空間を構成するように、チャンバ４の内部に設けられている。蓋部１２が開かれ、弾性体３が基部１１側の収容部１３に収容された後、蓋部１２が閉じられると、弾性体３と収容部１３との間に第２の密閉空間１７が密閉状に構成される。この密閉状になった第２の密閉空間１７には、大気圧の空気が閉じ込められる。

収容部１３の形状は球体に限定されるものではないが、弾性体３が球体の場合は収容部１３も球体に構成されるというように、弾性体３の形状と収容部１３の形状とが相似形に構成されることにより、第２の密閉空間１７の体積としての隙間体積を小さくできる。感知器１４は、蓋部１２が閉じられたことを検出した信号を制御部９に出力するように構成されている。可変体積部８は、内筒部１８と可動部１９とを備えている。

収容部１３には、バルブ５、バルブ６及び差圧計７が、管部２０、管部２１、管部２２で接続されている。具体的には、収容部１３とバルブ５とが管部２０で互いに接続され、収容部１３とバルブ６とが管部２１で互いに接続され、収容部１３と差圧計７とが管部２２で互いに接続されている。バルブ５には、内筒部１８の一端部が管部２３で接続される。管部２３の接続された内筒部１８の一端部は、内筒部１８の体積が最小になる側である。可動部１９は、制御部９からの出力により、内筒部１８の体積を増減するように往復運動可能に構成されている。

バルブ５が開動作した状態になると第２の密閉空間１７と内筒部１８とが管部２０及び管部２３を経由して接続され、バルブ５が閉動作した状態になると第２の密閉空間１７と内筒部１８との接続が遮断される。バルブ６が開動作した状態になると第２の密閉空間１７と大気とが管部２１を経由して接続され、バルブ６が閉動作した状態になると第２の密閉空間１７と大気との接続が遮断される。

制御部９は、図示のされていないＣＰＵ(Central Processing Unit)やメモリ及び入出力部を備えている。制御部９の入出力部には、バルブ５、バルブ６、差圧計７、可変体積部８、感知器１４のそれぞれに設けられた入出力が信号伝達線２４〜２８で接続されている。具体的には、バルブ５の入出力と制御部９の入出力部とが信号伝達線２５で互いに接続され、バルブ６の入出力と制御部９の入出力部とが信号伝達線２４で互いに接続されている。

また、差圧計７の入出力と制御部９の入出力部とが信号伝達線２６で互いに接続され、可変体積部８の入出力と制御部９の入出力部とが信号伝達線２７で互いに接続され、感知器１４の入出力と制御部９の入出力部とが信号伝達線２８で互いに接続されている。信号伝達線２４〜２８は、無線又は有線により接続されている。

制御部９の図示のされていないＣＰＵは、メモリとしてのＲＯＭ（Read Only Memory）に格納されたプログラムにしたがい、メモリとしてのＲＡＭ（Random Access Memory）に記録されている情報と、データベースとして書き換え可能な不揮発性メモリ（ＮＶＲＡＭ）に格納された情報とを使用しながら動作してバルブ５、バルブ６、差圧計７、可動部１９を制御する。

制御部９には、設置検出手段３１、体積算出手段３２、漏れ流量補正手段３３、良否判定手段３４が設けられている。設置検出手段３１、体積算出手段３２、漏れ流量補正手段３３、良否判定手段３４のそれぞれの動作は、制御部９のＣＰＵがＲＯＭに格納されたプログラムにしたがい動作することにより具現化される。

設置検出手段３１は、蓋部１２が閉じられたことを検出した信号を処理し、規定時間経過後に体積算出手段３２に、体積算出開始の信号を出力する機能を備える。体積算出手段３２は、可変体積部８を制御して第２の密閉空間１７の体積を可変し、差圧計７の計測値から第２の密閉空間１７の体積を算出する機能を備える。

また、漏れ流量補正手段３３は、第２の密閉空間１７の圧力変化から弾性体３の漏れ流量を算出し、弾性体３の体積変化に応じて漏れ流量を補正する機能を備えている。さらに、良否判定手段３４は、漏れ流量補正手段３３により算出及び補正された漏れ流量に基づき、基準値と比較し良否を判定する機能を備えている。

次に、制御部９を構成する体積算出手段３２について、体積を算出するための圧力変化の計測とその算出方法について説明する。
ボイルの法則により、温度が一定な２つの状態は、下記の関係が成り立つ。

ここで、式（１）及び以下で説明する定数は次の通りである。
Ｖｓ＝弾性体３とチャンバ４間の隙間体積[ｍ³]
Ｐｓ＝弾性体３とチャンバ４間の隙間の圧力[Ｐａ]
Ｖｐ＝内筒部１８による体積変化後の隙間体積[ｍ³]
Ｐｐ＝内筒部１８による体積変化後の隙間の圧力[Ｐａ]
ΔＰ＝隙間の圧力変化値[Ｐａ]
ΔＶ＝内筒部１８の体積[ｍ³]

内筒部１８の体積分だけ隙間体積が増加すると隙間の圧力が低下する。その時の隙間体積Ｖｐ_、隙間の圧力Ｐｐは、

式（１）を下記のように変形する。

これらから弾性体３とチャンバ４間との隙間体積Ｖｓは、式（２）で表される。

よって、内筒部１８の体積ΔＶと隙間の圧力変化値ΔＰがわかれば、隙間体積Ｖｓが求められる。

図２はチャンバ４内の隙間の差圧の変化を示す図である。縦軸は隙間の差圧を示し、横軸は時間である。

内筒部１８の底面積（可変体積部８の往復運動部が内筒部１８の中心線に沿う方向に往復運動する方向と直交する方向に切断した横断面積と同義語）と往復運動の可動距離（ストロークと同義語）から内筒部１８の体積ΔＶが求まり、計測した圧力変化値ΔＰから上記の式（２）により隙間体積Ｖｓが求められる。

例えば、図２に示すように、差圧の変化が１６０Ｐａとすると、内筒部１８の体積が０．９８９６ｍｌであったとすると、隙間体積Ｖｓは６２５ｍｌとなる。なお、Ｐｓは標準大気圧とした。

隙間体積Ｖｓの違いにより、漏れ流量が同じでも、差圧の変化は、隙間体積Ｖｓが小さい場合は、差圧の変化が大きくなる。逆に、隙間体積Ｖｓが大きい場合は、差圧の変化が小さい。よって、上記の隙間体積の算出方法で求めた隙間体積Ｖｓに応じて漏れ計測時間又は判定基準を変更して漏れ判定を行うことで、個々の体積のばらつきがある弾性体３の漏れ計測を正確に行うことが可能となる。

可変体積部８により変化させた体積ΔＶが小さければ、安定時間は早い。また、変化する圧力値も小さい。従って、小さな体積の内筒部１８を使用することにより、レンジの小さい差圧計７を用いることができるため、漏れ計測精度向上に繋がる。本実施形態の漏れ計測装置１では、数百Ｐａレンジの差圧計７を用いて隙間の圧力と大気圧間の差圧を計測し、更に高精度の計測を可能としている。

以上で説明した隙間体積Ｖｓを求める場合、チャンバ４内の弾性体３の体積は変わらないとしている。実際には、隙間の圧力が低下（又は増加）するため、隙間の圧力変化により弾性体３は僅かに体積が変化する。

ここで、隙間の圧力変化により弾性体３の体積が変化する場合の隙間体積の測定方法と、隙間の圧力変化に基づく漏れ流量の算出方法とを共通した算式で表す一般式を検討する。
図３はその隙間体積の測定と漏れ流量算出の一般式を求めるために弾性体を密閉空間で包囲した概念図である。

以下で使用する定数は次のとおりである。
Ｐｂ＝弾性体３の内圧[Ｐａ]
Ｐｓ＝弾性体３とチャンバ４間の隙間の圧力[Ｐａ]
Ｖｂ＝弾性体３の体積[ｍ³]
Ｖｓ＝弾性体３とチャンバ４間の隙間体積[ｍ³]
ｋｔ＝弾性体３の圧力変化による体積変化[ｍ³/Ｐａ]
ｋｌ＝漏れ流量の補正係数[Ｐａ/ｋｇ]
Ｇｌ＝漏れ流量（質量流量）[ｋｇ/ｓ]
Ｇｃ＝キャリブレーション流量（質量流量）[ｋｇ/ｓ]
Ｗｂ＝弾性体３の密閉空間の流体の質量[ｋｇ]
Ｗｓ＝隙間体積の流体の質量[ｋｇ]
Ｒ ＝ガス定数[Ｊ/(ｋｇ・Ｋ)]
θａ＝室温[Ｋ]
なお、キャリブレーションに要する時間のキャリブレーション流量Ｇｃの積算値は、ここでは内筒部１８の体積ΔＶ内の流体の質量に相当する。

弾性体内の空気状態方程式を下記のとおりである。

ここで、流体における質量保存の法則を示す式を「連続の式」という。漏れ流量Ｇｌにより弾性体内の体積が変化すると、弾性体の内圧が変化するが、体積変化の前後の総質量は変化しないため、質量保存の法則が成り立つ。
よって、質量保存の法則から、弾性体の内圧及び体積の変化（それぞれΔＰｂ、ΔＶｂとする）による質量は、漏れ流量（質量流量）と時間の積と等しくなる。
また、漏れ流量Ｇｌは弾性体３から流出する方向を「−」とすると、

Δｔは所定の時間変化とし、式（４）に示すΔｔは、漏れ流量を検討する場合には、チャンバの蓋部を閉じてから漏れ流量による隙間の圧力変化の計測時までとなる。

ここで、弾性体３の圧力変化による体積変化ｋｔについて説明する。図４は、弾性体３の内圧変化及び隙間の圧力変化による体積変化ｋｔを説明する図である。弾性体の内圧変化ΔＰｂ及び弾性体とチャンバ間の隙間の圧力変化ΔＰｓの差により発生する体積変化ΔＶｂをｋｔとすると、弾性体３とチャンバ４間の隙間が密閉空間の場合は、

で、表される。

隙間が密閉空間ではなく大気圧に開放の場合、隙間の圧力Ｐｓは弾性体３の内圧Ｐｂが変化しても圧力の変化はなく、弾性体３の圧力変化による体積変化ｋｔは弾性体３の内圧Ｐｂのみで表される。この場合、弾性体３の圧力変化による体積変化ｋｔは、例えば、弾性体３の内圧Ｐｂを変化させ、その時の弾性体３の周囲の長さを計測して、体積Ｖｂの変化を算出する。

なお、隙間体積Ｖｓの測定及び弾性体３の漏れ流量を計測する場合は、弾性体３の圧力変化による体積変化ｋｔを事前に計測し、漏れ流量の計測前に制御部９のデータベース等に記憶させておく。

ここで、ΔＶｂを式（４）に代入すると、

式（５）を微分形式に変形すると、

一方、隙間の空気状態方程式は、

上述した連続の式により、

式（８）を微分形式に変形すると、

ここで、弾性体の内圧変化ΔＰｂと隙間の圧力変化ΔＰｓとの圧力差により発生する体積変化ｋｔを用いて、ΔＶｓ＝−ΔＶｂの関係から、

弾性体３の圧力変化による体積変化ｋｔから隙間体積の変化ｄＶｓ／ｄｔを算出し、式（９）に代入する。

変形して、

弾性体３の内圧変化と隙間の圧力変化は、式（６）及び式（１０）から、

式（１１）と式（１２）は、下記のようにｋ_１、ｋ_２、ｋ_３、ｋ_４を定義し置換える。

式（１１）と式（１２）は、下記のとおりである。

図５は、式（１３）と式（１４）の関係について、漏れ流量Ｇｌとキャリブレーション流量Ｇｃによる圧力変化の関係を示すブロック線図である。

式（１３）のｄＰｂ/ｄｔを式（１４）に代入すると、

よって、弾性体３とチャンバ４間の隙間の圧力変化は、

ここで、キャリブレーション流量Ｇｃの変化が短時間で終了し、その間の漏れ流量Ｇｌ＝０と仮定すれば、式（１５）は弾性体３の圧力変化による体積変化ｋｔ≠０の場合のキャリブレーション流量Ｇｃによる隙間の圧力変化を表す式となる。
すなわち、

キャリブレーションによる圧力変化の時間をΔｔ１とすると、以下に示すキャリブレーション流量ＧｃとΔｔ１の積（Ｇｃ・Δｔ１）は、図１に示した内筒部１８の流体の質量である。
ここで、隙間の圧力変化をΔＰｓとすると、

ｋ_３の定義から、

上記式のＧｃ・Δｔ1は内筒部１８の流体の質量に相当するから、内筒部の体積をΔＶとすると、

の関係から、

ｋ_４の定義から、

よって、

さらに、

隙間の圧力変化ΔＰｓは、キャリブレーション流量Ｇｃが流出するので、隙間の差圧が低下しマイナスとなるため、隙間体積Ｖｓの算出は、

式（１８）の右辺のＰｓ・ΔＶ／ΔＰｓは、弾性体３の体積変化ｋｔ＝０の場合の算出式であり、Ｐｓ・ｋｔ（１−ｋ_２）は、隙間の圧力が変化することにより弾性体３の体積が変化して、それによっても隙間の圧力値が変化するため、正しい隙間体積を求める補正する項となっている。

また、弾性体３の圧力変化による体積変化ｋｔ＝０の場合は、

隙間の圧力変化をΔＰｓとし、体積変化ｋｔ≠０の場合と同様にキャリブレーションによる圧力変化の時間をΔｔ１とすると、

ここで、上記の式（１７）が成立することから、

よって、この場合も、キャリブレーション流量は流出としていることから、ΔＰｓは圧力が低下しマイナスとなるため、

上記の式（２０）は、弾性体３の圧力変化による体積変化がない隙間体積を測定した場合であり、式（２）と同じものになる。

下記条件における、例えば係数ｋ_２を算出すると、
Ｐｓ＝１．０１×１０^５〔Ｐａ〕
Ｐｂ＝１．３２×１０^５〔Ｐａ〕
ｋｔ＝２．００×１０^−９〔ｍ^３/Ｐａ〕
Ｖｂ＝４．００×１０^−３〔ｍ^３〕
Ｖｓ＝４．００×１０^−４〔ｍ^３〕

となる。

キャリブレーション（隙間体積Ｖｓを測定）は、短時間で測定が行われるため、漏れ流量Ｇｌ＝０と仮定して、式（１３）は、上記のｋ_２を用いて、

上記条件での弾性体３の内圧変化は、隙間の圧力変化の６％程度となる。

上記では、キャリブレーション流量Ｇｃは、弾性体３とチャンバ間の隙間から流出する場合について説明したが、キャリブレーション流量Ｇｃが弾性体３とチャンバ間の隙間に流入する場合も同様に求めることができる。この場合は、図１に示した内筒部１８の体積分だけ弾性体３とチャンバ間の隙間に流入させることによって隙間体積Ｖｓを測定する。

以上、隙間の圧力変化により弾性体３の体積が変化する場合の隙間体積Ｖｓの算出方法について説明した。
次に、弾性体３とチャンバ４との隙間体積Ｖｓの算出に基づき、漏れ流量補正手段３３について、ここでは、弾性体３の漏れ流量による体積変化を考慮した漏れ流量の算出及び補正の方法について説明する。

チャンバ４内に入れた弾性体３からの漏れ流量は、隙間体積Ｖｓの圧力変化を計測することにより算出する。
弾性体３は、その内部から流体が漏れれば、圧力が変化し体積も変化する。そのため、弾性体３とチャンバ４との隙間体積Ｖｓも変化する。よって、漏れ流量を正確に算出するためには、弾性体３の体積変化も考慮する必要がある。

上記の式（１５）のキャリブレーション流量Ｇｃ＝０にした場合には、弾性体３が、漏れ流量によってその体積が変化する場合の隙間の圧力変化から漏れ流量を補正する算出式になる。

すなわち、

ここで、

よって、弾性体３の圧力変化による体積変化ｋｔ≠０の場合、

ここで、漏れ流量の計測は、隙間の圧力と大気圧との差圧の計測開始時と終了時の差を求めるため、その漏れ流量の計測時間を「ｔ」とし、隙間の圧力変化をΔＰｓとすると、

となり、漏れ流量Ｇｌは、

により、求められる。

隙間の圧力変化ΔＰｓが大きくなれば、漏れ流量も大となる。隙間の圧力変化ΔＰｓが同じでも、ｋｌの値によって、漏れ流量が変化する。例えば、弾性体３の圧力変化ｋｔによる体積変化があれば、漏れ流量により弾性体３の体積が収縮して、それに伴い隙間の体積が増加して差圧の圧力変化が小さくなる。そのため漏れ流量の補正係数ｋｌにより補正する。さらに、計測時間が長いほど、漏れ流量は少ないことになる。

また、弾性体３の圧力変化による体積変化ｋｔ＝０の場合、

すなわち、式（２３）は、

上記の式（２２）は、弾性体３の圧力変化による体積変化ｋｔ≠０の場合、すなわち、弾性体３の圧力変化による体積変化がある場合の漏れ流量の補正係数であり、弾性体３の内圧、体積、隙間体積等によって、変化する。

また、式（２４）は、弾性体３の圧力変化による体積変化ｋｔ＝０の場合の漏れ流量の補正係数であり、その係数は隙間体積Ｖｓに反比例する。同じ圧力変化であれば、隙間体積が大きい場合は漏れ流量が大きくなることを意味する。この場合、チャンバ４内の弾性体３の体積が、通常の使用範囲では全く変化しない場合か、又は被検査物が金属製の場合である。

次に、図１に示した弾性体の漏れ計測装置１を用いた漏れ流量の計測方法について、図６に示すフロー図に基づいて説明する。図６は、漏れ計測装置１の漏れ流量の良否判定の手順を示したものである。
図１に示した制御部９が電力の供給により起動し、起動した制御部９からの制御によりバルブ５、バルブ６、差圧計７、可変体積部８、感知器１４のそれぞれに電力が供給され、バルブ５、バルブ６、差圧計７、可変体積部８、感知器１４のそれぞれが動作可能の状態となる。

弾性体３の第１の密閉空間２には、大気圧以上の予め設定された設定圧力になるように圧縮空気が注入される。この圧縮空気の注入された弾性体３がチャンバ４の蓋部１２の開放された基部１１側の収容部１３に収容された後、蓋部１２が基部１１に密着するように閉じられ、収容部１３が密閉される。蓋部１２の開閉は、手動、電動のいずれでも適用可能である。電動の場合は、制御部９からの制御により蓋部１２が開閉されるように構成される。

電力供給後の弾性体の漏れ計測装置１の初期状態は、バルブ５が閉動作された状態、バルブ６が開動作された状態、差圧計７が大気圧と第２の密閉空間１７の圧力との差圧を検出する動作状態である。また、可変体積部８の可動部１９は内筒部１８の体積を最小に設定した状態、又は、可変体積部８の可動部１９が内筒部１８の体積を最大に設定した状態のいずれかになっている。以下の説明においては、内筒部１８の体積が最小に設定された状態になっているものとする。

上記初期設定後において、蓋部１２が閉じられると、感知器１４が蓋部１２の閉じられたことを検出した信号を制御部９に出力する。この感知器１４から制御部９に入力された信号を設置検出手段３１が検出すると、設置検出手段３１が制御部９に設けられた図示のされていない時計手段又は計時手段を動作させて、感知器１４から信号の入力されてからの経過時間を計測する。当該経過時間が制御部９に内蔵されたデータベースに書き込まれた規定時間と比較し経過時間が規定時間に到達した時に、設置終了と判断し（図４のＳ１００１、ＹＥＳ）、設置検出手段３１が体積算出手段３２に体積算出開始信号を出力すると共にバルブ６を閉動作する状態に制御する。なお、Ｓ１００１のＮＯの場合は、Ｓ１００１の動作、すなわち、経過時間の計測を繰り返す。

上記規定時間は、蓋部１２が閉じられ、第２の密閉空間１７の圧力が、バルブ６の開動作による大気との接続により、大気圧に安定したとして実験を含む経験則から設定された時間である。よって、体積算出開始信号が設置検出手段３１から体積算出手段３２に入力された時点では、第２の密閉空間１７の圧力が大気圧に安定した状態となっている。

次に、所定の時間が経過すると、体積算出開始信号が設置検出手段３１から体積算出手段３２に入力され（図６のＳ１００２、ＹＥＳ）、体積算出手段３２がバルブ５を開動作した状態になるように制御する。なお、Ｓ１００２のＮＯの場合は、所定の時間が経過するまで時間の計測を繰り返す。

次に、体積算出手段３２が差圧計７で検出した差圧を入力して、内筒部１８の体積の増加する前の第２の密閉空間１７の隙間の圧力Ｐｓを制御部９に内蔵されたメモリに記録し、更に、体積算出手段３２が内筒部１８の体積が増加するように可動部１９を制御する。この制御部９による可動部１９に対する制御は、制御部９に内蔵されたデータベースに書き込まれた可動距離（ストロークと同義語）だけ、可動部１９を移動するようになっている。

なお、内筒部１８の増加した体積ΔＶは、既知の値であるので、制御部９のデータベースに書き込まれている。すなわち、上記可動距離と内筒部１８を可動部１９の往復移動方向と直交する方向に切断した場合の面積とを乗算することにより、内筒部１８の増加した体積ΔＶは求められる。

また、内筒部１８の体積が増加した分だけ、第２の密閉空間１７の圧力は低下する。内筒部１８の体積ΔＶ分が増加した後に、差圧計７が差圧を検出して制御部９に出力する。この制御部９に入力された差圧を体積算出手段３２が、第２の密閉空間１７の圧力変化値としての隙間体積の圧力変化値ΔＰとして制御部９のメモリに一時的に格納する。

次に、制御部９のメモリから読み出した内筒部１８の体積の増加前の隙間の圧力Ｐｓ、データベースから読み出した内筒部１８の増加した体積ΔＶ、制御部９のメモリから読み出した隙間の圧力変化値ΔＰ、Ｐｐ＝Ｐｓ−ΔＰより求めたＰｐを、上記の式（２）、すなわち、Ｖｓ＝Ｐｐ×ΔＶ／ΔＰに代入して、第２の密閉空間１７の体積としての隙間体積Ｖｓを求める（図６のＳ１００３）。この算出した隙間体積Ｖｓは、メモリに一時的に格納する。

また、体積算出手段３２は、隙間体積Ｖｓを測定する場合に弾性体３の体積Ｖｂが変化するときは、隙間の圧力変化ｄＰｓ／ｄｔと弾性体３の圧力変化による体積変化ｋｔから、式（１６）又は式（２０）により隙間体積Ｖｓを補正して算出する（図６のＳ１００３）。

隙間体積Ｖｓの違いにより、漏れ流量が同じでも、差圧の変化は、隙間体積Ｖｓが小さい場合は、差圧の変化が大きくなる。逆に、隙間体積Ｖｓが大きい場合は、差圧の変化が小さい。よって、上記の隙間体積の算出により求めた隙間体積Ｖｓに応じて漏れ計測時間又は判定基準を変更して漏れ判定を行うことで、個々の体積のばらつきがある弾性体３の漏れ計測を正確に行うことが可能となる。

次に、漏れ流量補正の開始時間に達すると（図６のＳ１００４、ＹＥＳ）、体積算出手段３２は漏れ流量補正開始信号を漏れ流量補正手段３３に出力する。漏れ流量補正開始信号が体積算出手段３２から漏れ流量補正手段３３に入力されると、漏れ流量補正手段３３は隙間体積の圧力変化値を差圧計７から入力する。
漏れ流量補正手段３３が制御部９のメモリ等に格納された隙間体積の圧力変化値から、上記の式（２１）に基づいて、漏れ流量Ｇｌを求める（図６のＳ１００５）。

なお、漏れ流量を補正するために使用される定数や計測値は、測定開始前に制御部９のデータベース又はメモリに記憶されているか、計算されて記憶されているものとする。

計測した差圧値から求めた隙間の差圧の変化率から、上記の式（２１）により漏れ流量を補正することで、漏れ計測中の隙間の差圧と弾性体３の内圧変化による漏れ流量の計測誤差を補正することができる。

次に、漏れ流量補正手段３３は良否判定開始を良否判定手段３４に出力する。良否判定開始信号が漏れ流量補正手段３３から良否判定手段３４に入力されると、良否判定手段３４は漏れ流量補正手段３３で求めた漏れ流量Ｇｌを制御部９のデータベースに格納された基準値と比較する。
漏れ流量Ｇｌが基準値未満の場合は、良否判定手段３４がチャンバ４の収容部１３に収容された弾性体３を良品と判定し（図６のＳ１００６、ＹＥＳ）、良否判定手段３４が上記良否の判定結果を図示のされていない表示部に表示する（図６のＳ１００７）。

一方、漏れ流量補正手段３３で求めた漏れ流量Ｇｌが基準値以上の場合は、良否判定手段３４がチャンバ４の収容部１３に収容された弾性体３を不良品と判定し（図６のＳ１００６、ＮＯ）、良否判定手段３４が上記良否の判定結果を図示のされていない表示部に表示する（図６のＳ１００８）。

次に、良否判定手段３４が良否の判定の処理を終了すると、蓋部１２の開閉が手動の場合は、作業者が表示された良否の判定結果を確認し、蓋部１２を開いて基部１１の収容部１３から弾性体３を取り出して良否の判定結果に応じて仕分けを行う。つまり、表示された良否の判定結果が良品の場合は、作業者が上記取り出した弾性体３を良品として仕分けする。表示された良否の判定結果が不良品の場合は、作業者が上記取り出した弾性体３を不良品として仕分けする。

蓋部１２の開閉が電動の場合は、良否判定手段３４は良否の判定結果を表示すると共に蓋部１２の開閉を担う図示のされていない駆動部を制御し、当該駆動部への制御の開始から蓋部１２が開かれた後、良否判定手段３４は図示のされていない取り出し機構を制御する。この良否判定手段３４による取り出し機構の制御は、良否の判定結果に基づくものである。すなわち、良否の判定結果が良品の場合は、取り出し機構が収容部１３から取り出した弾性体３を良品として仕分ける。良否の判定結果が不良品の場合は、取り出し機構が収容部１３から取り出した弾性体３を不良品として仕分ける。

なお、弾性体３を製造する工程に図１に示した弾性体３の漏れ計測装置１を使用する場合、弾性体３を製造する際の弾性体３に圧縮空気を大気圧以上の予め設定された設定圧力になるように注入する工程に続いて、図１に示した弾性体３の漏れ計測装置１を設置する。この場合、圧縮空気を大気圧以上の予め設定された設定圧力になるように注入する工程の、圧縮空気の注入された１個の弾性体３が排出されてから次に圧縮空気の注入されたもう１個の弾性体３が排出されるまでのタクトタイムの期間内に、１個の弾性体３に対する図６に示す全ての処理が終了するように計測時間を設定する。

以上、説明した実施形態により、密封品チャンバ法による漏れ計測時間の短縮と、個々の体積のばらつきと漏れ流量によって体積の変化が発生する弾性体３の漏れ計測結果の補正ができるため、タクトタイムで高精度の漏れ検査が実現可能となる。

なお、弾性体３の体積のバラツキが小さく、漏れ流量の補正への影響が許容できる場合、弾性体３の個々の隙間体積を測定しないで、例えば製造するロットの弾性体３の体積の平均値等を利用し、隙間体積Ｖｓの測定時間を省き、漏れ計測時間の短縮を図ることもできる。

図７は、漏れあり（圧力変化大）、漏れあり（圧力変化中）、漏れなしの３つのパターンについて、漏れ計測時の隙間の差圧の変化の計測結果を示す図である。縦軸は隙間の差圧であり、横軸は時間である。漏れがある場合は、差圧が変化しており、漏れがない場合は差圧の増加は見られない。このように漏れがあれば、差圧の変化から漏れ流量が算出できるので、漏れ流量が基準値以上のときには不良と判定することができる。

例えば、図７に示す漏れあり（圧力変化大）の判定は不良である。この計測に用いた弾性体は、通常の使用範囲では弾性体３の圧力変化に対して体積変化が全くない弾性体であった。弾性体３の圧力変化による体積変化ｋｔ＝０の場合に該当する。

次に、漏れあり（圧力変化中）の場合は、差圧変化は漏れあり（圧力変化大）の差圧変化の約１／４ある。圧力変化から計算される漏れ流量による判定は良となる。しかし、この漏れあり（圧力変化中）の弾性体は圧力変化による体積変化がある弾性体であった場合には、漏れ流量の補正が必要である。弾性体３の圧力変化による体積変化ｋｔ≠０の場合に該当する。

式（２２）の計算で、弾性体３の圧力変化による体積変化ｋｔ＝０の場合のｋｌと比較して、ｋｌが１／４となるような弾性体３の圧力変化による体積変化ｋｔの弾性体であった場合、漏れあり（圧力変化中）の弾性体は漏れあり（圧力変化大）とほぼ同等の漏れ流量となるので不良と判定する必要がある。

すなわち、圧力変化による判定は良であっても、その弾性体３の圧力変化による体積変化ｋｔを考慮することにより、実際の漏れ流量に補正することができるため、誤判定を防ぐことができる。

以上のように、弾性体３をチャンバ４で覆うことによって、流体の漏れがあれば弾性体３とチャンバ４間の隙間の圧力が変化するため、差圧を計測することにより、漏れ流量の良否の判定をすることができる。また、漏れ流量がごく僅かであるため差圧の変化は小さいが、弾性体３の圧力変化による体積変化ｋｔと隙間体積Ｖｓを考慮することにより短時間で高精度の計測が可能である。

なお、上記説明では、弾性体３は球状のボールとしている。図８は、別の漏れ計測装置５０における弾性体５３とチャンバ５４のみを示した図である。図８に示す漏れ計測装置５０は、ラグビーボールのような断面楕円形状の弾性体５３でも計測が可能である。ラグビーボールの弾性体５３をチャンバ５４で包囲することにより、ラグビーボールの体積、ラグビーボールの圧力変化に対する体積変化がわかれば、隙間体積を測定することにより、同様に漏れ流量を計測することができる。

図９は、更に別の漏れ計測装置６０における弾性体６３とチャンバ６４のみを示した図である。図９に示す漏れ計測装置６０は、弾性体６３を含む被検査物でも測定が可能である。例えば、図９に示す被検査物は、救命ボートのような弾性体６３を含む被検査物である。また、空気タイヤのように弾性体と金属で構成された被検査物でも、同様に漏れ流量を計測することができる。

１、５０、６０・・・漏れ計測装置、２・・・第１の密閉空間、３、５３、６３・・・弾性体、４、５４、６４・・・チャンバ、５、６・・・バルブ、７・・・差圧計、８・・・可変体積部、９・・・制御部、１１・・・基部、１２・・・蓋部、１３・・収容部、１４・・・感知器、１５、１６・・・分割面、１７・・・第２の密閉空間、１８・・・内筒部、１９・・・可動部、２０〜２３・・・管部、２４〜２８・・・信号伝達線、３１・・・設置検出手段、３２・・・体積算出手段、３３・・・漏れ流量補正手段、３４・・・良否判定手段。

Claims (10)

1. 内側を流体の収容空間として用いる被検査物の流体の漏れ流量を計測する漏れ計測方法において、
   前記被検査物の内側の密閉された第１の密閉空間と共に、前記被検査物の外側に前記被検査物を取り囲む密閉された第２の密閉空間を形成し、
   前記第１の密閉空間に大気圧以上の流体を供給すると共に、前記第２の密閉空間に大気圧の流体を密閉し、前記第２の密閉空間の圧力変化を計測することにより、前記被検査物の流体の漏れ流量を計測することを特徴とする漏れ計測方法。
2. 請求項１に記載された漏れ計測方法において、
   前記被検査物は、前記第１の密閉空間の内圧が変化すると、前記第１の密閉空間の体積が変化する弾性体又は該弾性体を含むものである漏れ計測方法。
3. 請求項１又は２に記載された漏れ計測方法において、
   前記第２の密閉空間の体積を計測し、該体積により前記被検査物の漏れ計測時間又は判定基準を変更する漏れ計測方法。
4. 請求項１乃至３のいずれかに記載された漏れ計測方法であって、
   前記第２の密閉空間の圧力変化は、前記被検査物の圧力変化による体積変化がないとした場合、前記第２の密閉空間の体積に反比例することにより、前記第２の密閉空間の体積に応じて補正した漏れ流量により被検査物の漏れ流量を判定する漏れ計測方法。
5. 請求項１乃至３のいずれかに記載された漏れ計測方法であって、
   前記第２の密閉空間の圧力変化は、前記被検査物の圧力変化による体積変化があるとした場合、前記第２の密閉空間の体積が変化することにより、実際の漏れ流量による圧力変化より小さくなるため、補正した漏れ流量により被検査物の漏れ流量を判定する漏れ計測方法。
6. 請求項３乃至５に記載された漏れ計測方法において、
   前記第２の密閉空間の体積の計測及び前記第２の密閉空間の圧力変化と漏れ流量の２つに共通する算出式は、数１式及び数２式により表され、前記第２の密閉空間の圧力変化と前記被検査物の圧力変化による体積変化に基づき、前記第２の密閉空間の体積及び漏れ流量を補正することを特徴とする漏れ計測方法。
   

   

   

   ここで、
   Ｐｂ＝第１の密閉空間の内圧[Ｐａ]
   Ｐｓ＝第２の密閉空間の圧力[Ｐａ]
   Ｖｂ＝第１の密閉空間の体積[ｍ³]
   Ｖｓ＝第２の密閉空間の隙間体積[ｍ³]
   ｋｔ＝被検査物の圧力変化による体積変化[ｍ³/Ｐａ]
   Ｇｌ＝漏れ流量（質量流量）[ｋｇ/ｓ]
   Ｇｃ＝キャリブレーション流量（質量流量）[ｋｇ/ｓ]
   Ｒ ＝ガス定数[Ｊ/(ｋｇ・Ｋ)]
   θａ＝室温[Ｋ]
7. 請求項３及び６に記載された漏れ計測方法において、
   前記第２の密閉空間の体積を計測する場合に、前記第２の密閉空間の圧力変化に伴い前記第１の密閉空間の体積変化があるとき、前記第２の密閉空間の体積は、体積変化のない場合と比較して数３式により補正することを特徴とする漏れ計測方法。
   

   
8. 請求項４乃至６に記載された漏れ計測方法において、
   前記第２の密閉空間の圧力変化と漏れ流量との関係は、数４式により表され、前記第２の密閉空間の圧力変化と前記被検査物の圧力変化による体積変化に基づき、漏れ流量を補正することを特徴とする漏れ計測方法。
   

   
9. 請求項１乃至８に記載された漏れ計測方法において、
   前記被検査物が球状弾性体又は断面楕円形状の弾性体である漏れ計測方法。
10. 請求項１乃至９のいずれかに記載された漏れ計測方法を備えた漏れ計測装置。

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