以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図1は、本発明の実施形態である回転電機10の概略的な縦断面図である。また、図2は、ステータ20の概略的な横断面図であり、図3は、ティース32に装着されるインシュレータ26の斜視図である。なお、発明を分かりやすくするために、各図面における各種寸法は、実際とは異なっており、また、図面間でも一部一致していない。また、以下の説明における「軸方向」、「径方向」、「周方向」とは、いずれも、ステータ20の軸方向、径方向、周方向を意味する。
本実施形態の回転電機10は、ロータ12およびステータ20を備えている。ロータ12は、ロータコア14と、当該ロータコア14に埋め込まれた複数の永久磁石16と、を備えている。ロータコア14の中心には回転軸18が挿通されており、当該回転軸18は、ベアリング(図示せず)等を介してケース(図示せず)に対して回転自在に支持されている。ロータ12は、この回転軸18とともに回転自在となっている。
ロータ12の外側には、ロータ12と同心にステータ20が配されている。ステータ20は、その内周に複数のティース32が形成された略環状のステータコア22と、各ティース32に巻回されたステータコイル24と、ステータコア22およびステータコイル24の間に介在するインシュレータ26と、を備えている。ステータコア22は、円環状のヨーク30と、当該ヨーク30の内周側に突き出すティース32と、に大別される。このステータコア22は、軸方向に積層された複数の電磁鋼板(例えばケイ素鋼板)から構成されている。ティース32は、内周側に近づくにつれて徐々に幅狭になる略台形の断面を有している。また、ティース32の周方向の両側面には、インシュレータ26の固定爪44を引っ掛けるための固定凹部36が形成されている。固定凹部36は、ティース32の側面のうち、基端近傍(ティース32とヨーク30との境界近傍)に設けられている。なお、図示例では、ティース32を15個設けているが、この個数は、適宜変更されてもよい。
ステータコイル24は、平角線からなる巻線を集中巻することで構成される。平角線の表面には、隣接する平角線間の絶縁を確保するためにエナメル加工が施されている。ステータコイル24は、三相のコイル、すなわち、U相コイル、V相コイル、W相コイルを有しており、各相コイルは、複数の単コイルを直列につなぐことで構成され、各単コイルは、巻線を一つのティース32に巻回して構成される。複数のティース32には、U相の単コイル、V相の単コイル、W相の単コイルが、周方向に順に繰り返し並ぶようにセットされている。なお、こうしたステータコイル24の構成は、一例であり、適宜、変更されてもよい。例えば、ステータコイル24は、集中巻に限らず、分布巻でもよく、また、巻線は、平角線ではなく、丸線でもよい。
ステータコア22とステータコイル24との間には、インシュレータ26が配される。インシュレータ26は、絶縁性材料、例えば、ポリエチレンテレフタレート樹脂(PET樹脂)などの樹脂材料からなる部材である。インシュレータ26は、図3に示すように、略四角筒状の角筒状部40と、当該角筒状部40の周縁から外側に張り出す鍔部42と、に大別される。角筒状部40は、ティース32に対応する形状を有し、径方向に対向する二面が開口した四角筒状である。角筒状部40は、内周側からティース32に挿し込まれ、ティース32の周囲を覆う。角筒状部40を構成する周壁のうち、周方向に対向する二壁(以下「側壁40s」という)には、それぞれ一つずつ、合計二つの固定爪44が設けられている。この固定爪44は、その基端が側壁40sに繋がり、その先端が側壁40sから分離した片持ち梁状部材であるが、これについては、後に詳説する。
鍔部42は、角筒状部40の外周側端部から外側に広がっている。鍔部42は、インシュレータ26をティース32に装着した際、ヨーク30の内周面に沿って位置し、当該ヨーク30とステータコイル24との間に介在する。
ステータ20を製造する際には、ステータコア22の各ティース32にインシュレータ26を装着した状態で、各インシュレータ26の周囲(ひいてはティース32の周囲)に、予め巻回された単コイルを嵌め込んでいく。このとき、インシュレータ26をティース32に固定するために、従来から、インシュレータ26に凸部を、ティース32に凹部を形成し、両者を係合させていた。しかしながら、従来の技術では、インシュレータ26の凸部は、殆ど変位・変形しない単なる突起としていたため、インシュレータ26を装着する際に削れによる異物が生じるおそれがあった。これについて図9を参照して説明する。
図9は、従来のインシュレータ26の装着の様子を示す図である。従来のステータでは、インシュレータ26の側壁40sの内面に内側(ティース側)に向かって突出する凸部50を設け、ティース32の側面に、当該凸部50に対応する凹部52を設けていた。インシュレータ26を装着する際には、このインシュレータ26を、内周側からティース32に挿し込む。この挿し込みの際、凸部50は、ティース32の側面に向かって突出しているため、ティース32の側面に当たり、ティース32の側面と凸部50とが互いに擦れ合っていた。擦れ合った場合、ティース32に比べて柔らかいインシュレータ26が削れ、異物が生じるおそれがあった。
また、図9の例とは逆に、ティース32の側面に凸部を、インシュレータ26の側壁40sの内面に凹部を設ける技術も一部で提案されている。この場合においても、インシュレータ26をティース32に挿し込む過程で、インシュレータ26が、ティース32の凸部と擦れ合い、削れるおそれがあった。
本実施形態では、こうした問題を避けるため、固定凹部36に係合する固定爪44を可動式にしている。これについて図4A、図4Bを参照して説明する。図4A、図4Bは、固定爪44周辺におけるインシュレータ26の横断面図である。
既述した通り、本実施形態の固定爪44は、その基端が側壁40sに繋がり、先端が側壁40sから分離した片持ち梁状部材である。この固定爪44の形成箇所は、他部位に比して薄くなっており、比較的、強度が弱い。そのため、固定爪44は、比較的、小さな力でも容易に揺動できる板バネのようになっている。また、固定爪44の先端は、周方向ティース側(周方向内側、図4Aにおける右方向)に向かって鉤状に屈曲している。この鉤状部分44aの長さLは、側壁40sの肉厚より大きくなっている。
固定爪44は、無負荷状態では、図4Aに示すように、側壁40sの内面より外側(スロット側)に飛びだしている。一方、固定爪44は、周方向ティース向きの力Fを受けると、当該力Fの方向に揺動する。そして、この力Fを受けて、固定爪44の外面が、側壁40sの外面とほぼ一致する位置まで揺動したとき、固定爪44の先端(鉤状部分44a)は、側壁40sの内面よりティース側に突出する。そして、この側壁40sの内面よりティース側に突出した部分が、ティースの側面に設けられた固定凹部36に係合するように構成されている。
次に、このインシュレータ26およびステータコイル24をティース32に装着する様子について図5A、図5Bを参照して説明する。図5Aおよび図5Bは、ステータ20の製造過程を示す概略的な横断面図である。図5Aに示すように、ステータ20を製造する際には、インシュレータ26を内周側からティース32に挿し込む。この時点で、固定爪44は、周方向ティース側の力を受けていない無負荷状態である。そのため、固定爪44は、側壁40sの内面よりスロット側に飛びだしている。したがって、このインシュレータ26をティース32に挿し込んだとしても、固定爪44は、ティース32の側面に当たることはなく、固定爪44とティース32の側面とが擦れ合うことはない。結果として、削れによる異物の発生を効果的に防止できる。
インシュレータ26をティース32に挿し込めば、続いて、予め巻回されてステータコイル24(単コイル)を、内周側からインシュレータ26の周囲(ひいてはティースの周囲)に挿し込む。このとき、ステータコイル24は、インシュレータ26の側壁40sや固定爪44の外面に当たりながら外周側に進む。この過程で、固定爪44は、周方向ティース向きの力を受けることになり、周方向ティース側に揺動する。そして、最終的には、図5Bに示すように、その先端(鉤状部分44a)が、側壁40sの内面よりティース側に突出し、ティース32の側面に設けられた固定凹部36に係合する。そして、この係合により、インシュレータ26は、ティース32に固定されることになる。
以上の説明から明らかな通り、本実施形態では、固定爪44を可動式とし、無負荷状態では、固定爪44を側壁40sの内面よりスロット側に位置させているため、固定爪44とティースの側壁40sが擦れ合うことがなく、異物の発生を効果的に防止できる。また、ステータコイルの配置という、ステータ20の製造において必須の工程を実行することで、固定爪44を、側壁40sの内面よりティース側に突出させることができ、インシュレータ26をティース32に固定できる。換言すれば、新規の工程を追加することなく、インシュレータ26をティース32に固定できる。
なお、これまで説明した構成は、一例であり、角筒状部40に、ティース32に接離する方向に可動の固定爪44が設けられ、かつ、無負荷状態で固定爪44がインシュレータ26の周壁の内面より外側に位置しているのであれば、その他の構成は、適宜、変更されもよい。例えば、本実施形態では、一つの側壁40sの軸方向略中心位置に一つの固定爪44を設けている。しかし、固定爪44の位置や個数は、適宜変更されてもよい。したがって、一つの側壁40sに2以上の固定爪44を設けたり、側壁40sの上端近傍または下端近傍に固定爪44を設けたりしてもよい。また、固定爪44は、互いに対向する側壁40sの一方にのみ設けられてもよい。また、本実施形態では、固定爪44を、径方向に延びる薄板状としているが、固定爪44は、他の方向、例えば、軸方向に延びる形状としてもよい。
また、本実施形態では、固定凹部36をティースの基端近傍(ティース32とヨーク30との境界近傍)に設けているが、固定凹部36の位置は、より内周側でもよい。なお、固定凹部36の位置を変更する場合には、当然ながら、固定爪44の位置もより内周側に変更する。また、固定爪44は、インシュレータ26の周壁に設けられるのであれば、側壁40sに限らず、他の壁面に設けられてもよい。例えば、図6に示すように、インシュレータ26の軸方向端壁(天壁)に固定爪44を設けてもよい。この場合、固定凹部36は、ティース32の軸方向端面(すなわち、軸方向端部の電磁鋼板または軸方向端部に取り付けられるエンドプレート)に設ければよい。かかる構成とした場合であっても、ティース32にインシュレータ26を装着した後、当該ティース32にステータコイル24を挿し込めば、固定爪44は、ステータコイル24のコイルエンド部に押され、内側(ティース側)に押し込まれ、固定凹部36に係合する。その結果、インシュレータ26が適切に固定される。
また、本実施形態では、固定爪44を、先端が鉤状に屈曲した形状としているが、他の形状でもよい。例えば、製造時の抜き勾配を考慮して、図7に示すように、固定爪44を、先端に近づくにつれ、肉厚になる断面略三角形状としてもよい。かかる構成にした場合、インシュレータの製造を容易にできる。なお、この場合、固定爪44の先端の肉厚は、側壁40sの肉厚より大きくすることが望ましい。
また、本実施形態では、固定爪44を、片持ち梁状部材としているが、固定爪44は、ティースに接離する方向に可動で、無負荷状態において周壁の内面より外側に位置するのであれば、他の形態でもよい。例えば、図8Aに示すように、その両端が側壁40s(または軸方向端壁)に繋がるとともに、その中央が外側に凸に湾曲した帯状部材としてもよい。この固定爪44が内向き(ティースに近づく向き)の力を受けると、図8Bに示すように、固定爪44(湾曲部分)が、逆側、すなわち、内側(ティース側)に凸の湾曲部分に変形する。そして、この内側に凸の湾曲部分が、固定凹部36に係合する。
また、本実施形態では、無負荷状態において、固定爪44を周壁の内面よりスロット側に位置させている。しかし、固定爪44は、ティースに接離する方向に揺動可能な片持ち梁状であれば、無負荷状態において、周壁の内面よりティース側に位置してもよい。この場合、インシュレータ26をティース32に挿入する際、固定爪44は、ティース32の側面に当たることになる。しかし、固定爪44が片持ち梁状であれば、固定爪44は、ティース32との強い擦れを避けるように、ティース32から離れる方向に揺動するため、図9に示す従来技術と比べて、固定爪44が受ける負荷は大幅に低減され、固定爪44の削れによる異物発生が効果的に防止される。