JP2016100070A - 電気的接続装置 - Google Patents

Abstract

【課題】コネクタのハウジングに変形が生じた場合であっても、フレキシブル導電部材の導体とコネクタのコンタクトとの接触不良をより確実に抑制でき、更に、コネクタのコンタクト同士の接触不良もより確実に抑制できる電気的接続装置を提供する。【解決手段】複数のソケットコンタクト１１のそれぞれは、一体に形成され、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａを、コネクタ厚み方向に沿って両側から挟み込んだ状態で、複数の導体１０２のそれぞれに対して、接続される。複数のベースコンタクト１９のそれぞれは、一体に形成され、複数のソケットコンタクト１１のそれぞれを、コネクタ厚み方向に沿って両側から挟み込んだ状態で、複数のソケットコンタクト１１のそれぞれに対して、接続される。【選択図】 図１８

Description

本発明は、絶縁被覆された複数の導体を有するフレキシブルケーブル又はフレキシブル基板として構成されるフレキシブル導電部材と、他のフレキシブル導電部材又は他の基板とを電気的に接続する電気的接続装置に関する。

従来より、絶縁被覆された複数の導体を有するフレキシブルケーブル又はフレキシブル基板として構成されるフレキシブル導電部材が、他の基板等に対して電気的に接続される際には、コネクタを含む電気的接続装置が用いられる。このような電気的接続装置として、特許文献１に開示されたものが知られている。

特許文献１に開示された電気的接続装置は、液晶表示装置のモニタ基板５に接続されるコネクタ１０と、フレキシブルケーブルであるＦＦＣ３０に接続されるスライダ３６とを備えて構成されている。コネクタ１０とスライダ３６とが接続されることで、モニタ基板５とＦＦＣ３０とが接続される。

コネクタ１０は、挿入受面１４、天井面１６、底面１８、両側面２０、２１から構成される本体部分と、コネクタ金属板２４とを備えて構成されている。コネクタ金属板２４は、モニタ基板５にハンダ１２によって固定されるとともに、上記の底面１８を貫通して、コネクタ１０の内部の挿入空間２６に突出している。尚、コネクタ１０の本体部分は、絶縁性材料であり、通常、樹脂材料で形成される。

スライダ３６は、挿入面３８、上面４０、下面４２から構成される本体部分と、ＦＦＣ３０における複数の導通部３２と同数設けられたＣ状の形状のスライダ金属板５０とを備えて構成されている。各スライダ金属板５０は、上記の下面４２の端部で折り返されて設けられた折曲部４８に埋設されている。また、上面４０には、Ｖ字状に屈曲するように突出した突出部４４が設けられている。更に、上面４０の端部には、折り返すように折曲された押圧部４６が設けられている。尚、スライダ３６の本体部分は、絶縁性材料であり、通常、樹脂材料で形成される。

モニタ基板５とＦＦＣ３０とが接続される際には、まず、ＦＦＣ３０がスライダ３６における上面４０と折曲部４８との間に挿入される。これにより、突出部４４と折曲部４８との間でＦＦＣ３０の導通部３２が固定され、スライダ金属板５０の上端部と導通部３２とが電気的に接続される。次いで、コネクタ１０にスライダ３６が挿入される。これにより、スライダ金属板５０の下端部がコネクタ金属板２４に電気的に接触する。そして、コネクタ１０の天井面１６がスライダ３６の押圧部４６を押圧し、押圧部４６がＦＦＣ３０を押圧し、これにより、スライダ金属板５０とコネクタ金属板２４とが電気的に接続される。

特開２００１−２７３９４２号公報

特許文献１に開示された電気的接続装置によると、スライダ金属板５０を介したＦＦＣ３０の導通部３２とコネクタ金属板２４との電気的な接続状態は、樹脂材料で形成されたコネクタ１０の本体部分によって維持される。即ち、樹脂材料で形成されたコネクタ１０の本体部分の天井面１６と底面１８とによって、ＦＦＣ３０とスライダ金属板５０とコネクタ金属板２４とが挟み込まれることにより、スライダ金属板５０を介したＦＦＣ３０とコネクタ金属板２４との電気的な接続状態が維持されることになる。

尚、コネクタ１０の本体部分の天井面１６が、接触した状態のＦＦＣ３０及びスライダ金属板５０を、樹脂材料で形成されたスライダ３６の本体部分の上面４０を介して、支持している。そして、コネクタ１０の本体部分の底面１８が、接触した状態のスライダ金属板５０及びコネクタ金属板２４を支持している。

上記のように、特許文献１に開示された電気的接続装置によると、スライダ金属板５０を介したＦＦＣ３０の導通部３２とコネクタ金属板２４との電気的な接続状態は、樹脂材料で形成されたコネクタ１０の本体部分によって維持される。即ち、樹脂材料で形成されたコネクタ１０の本体部分の天井面１６と底面１８との間で生じる保持力によって、スライダ金属板５０がＦＦＣ３０の導通部３２とコネクタ金属板２４とに接触した状態が維持されることになる。

一方、使用条件又は使用環境によってコネクタ１０の本体部分の温度が変化した場合、或いは、コネクタ１０の本体部分に外力が作用した場合、樹脂材料で形成されたコネクタ１０の本体部分が容易に変形してしまう虞がある。このような場合、天井面１６と底面１８との間で十分な保持力を確保することが困難となり、スライダ金属板５０とＦＦＣ３０の導通部３２との接触不良、或いは、スライダ金属板５０とコネクタ金属板２４との接触不良が発生してしまう虞がある。

よって、コネクタのハウジングに変形が生じた場合であっても、フレキシブル導電部材の導体とコネクタのコンタクトとの接触不良をより確実に抑制できる電気的接続装置の実現が望ましい。更に、コネクタのハウジングに変形が生じた場合であっても、コネクタのコンタクト同士の接触不良をより確実に抑制できる電気的接続装置の実現が望ましい。

本発明は、上記実情に鑑みることにより、コネクタのハウジングに変形が生じた場合であっても、フレキシブル導電部材の導体とコネクタのコンタクトとの接触不良をより確実に抑制でき、更に、コネクタのコンタクト同士の接触不良もより確実に抑制できる電気的接続装置を提供することを目的とする。

（１）上記目的を達成するための本発明のある局面に係る電気的接続装置は、絶縁被覆された複数の導体を有するフレキシブルケーブル又はフレキシブル基板として構成されるフレキシブル導電部材と、他のフレキシブル導電部材又は他の基板とを電気的に接続する電気的接続装置に関する。そして、本発明のある局面に係る電気的接続装置は、前記フレキシブル導電部材に接続されるソケットコネクタと、前記他のフレキシブル導電部材又は前記他の基板に接続されるとともに、前記ソケットコネクタに対して接続されるベースコネクタと、を備え、前記ソケットコネクタは、前記フレキシブル導電部材の先端側で露出した前記複数の導体に対して電気的に接続される金属製の複数のソケットコンタクトと、前記複数のソケットコンタクトを保持するソケットハウジングと、を有し、前記ベースコネクタは、前記複数のソケットコンタクトに対して電気的に接続される金属製の複数のベースコンタクトと、前記複数のベースコンタクトを保持するベースハウジングと、を有し、前記複数のソケットコンタクトのそれぞれは、一体に形成され、前記複数のソケットコンタクトのそれぞれは、前記フレキシブル導電部材の先端側の端部を、前記ソケットコネクタ及び前記ベースコネクタの嵌合方向と前記複数のソケットコンタクトの配列方向との両方に対して垂直な方向であるコネクタ厚み方向に沿って両側から挟み込んだ状態で、前記複数の導体のそれぞれに対して、接続され、前記複数のベースコンタクトのそれぞれは、一体に形成され、前記複数のベースコンタクトのそれぞれは、前記複数のソケットコンタクトのそれぞれを、前記コネクタ厚み方向に沿って両側から挟み込んだ状態で、前記複数のソケットコンタクトのそれぞれに対して、接続される。

この構成によると、一体に形成された金属製の各ソケットコンタクトは、フレキシブル導電部材の先端側の端部をコネクタ厚み方向に沿って両側から挟み込んだ状態で、各導体に対して接続される。このため、温度の変化或いは外力の影響によってソケットハウジングに変形が生じた場合であっても、金属製の各ソケットコンタクトがコネクタ厚み方向の両側から強固に各導体を挟み込んで保持した状態が維持されることになる。このため、上記の構成によると、ソケットハウジングに変形が生じた場合であっても、各ソケットコンタクトと各導体との間における安定した接触圧力を確保でき、フレキシブル導電部材の導体とソケットコンタクトとの接触不良をより確実に抑制することができる。

更に、上記の構成によると、一体に形成された金属製の各ベースコンタクトは、各ソケットコンタクトをコネクタ厚み方向に沿って両側から挟み込んだ状態で、各ソケットコンタクトに対して接続される。このため、温度の変化或いは外力の影響によってベースハウジングに変形が生じた場合であっても、金属製の各ベースコンタクトがコネクタ厚み方向の両側から強固に各ソケットコンタクトを挟み込んで保持した状態が維持されることになる。このため、上記の構成によると、ベースハウジングに変形が生じた場合であっても、各ベースコンタクトと各ソケットコンタクトとの間における安定した接触圧力を確保でき、ソケットコンタクトとベースコンタクトとの接触不良をより確実に抑制することができる。また、上記の構成によると、コネクタ厚み方向の両側から各導体を挟み込んだ金属製の各ソケットコンタクトが、更に、金属製の各ベースコンタクトによってコネクタ厚み方向の両側から挟み込まれた状態となる。このため、各ソケットコンタクトと各導体との間における更に安定した接触圧力を確保することができる。

従って、上記の構成によると、コネクタのハウジングに変形が生じた場合であっても、フレキシブル導電部材の導体とコネクタのコンタクトとの接触不良をより確実に抑制でき、更に、コネクタのコンタクト同士の接触不良もより確実に抑制できる電気的接続装置を提供することができる。

（２）前記複数のソケットコンタクトのそれぞれは、一本のコンタクト素材が折り曲げ加工されることで形成されていることが好ましい。

この構成によると、各ソケットコンタクトは、一本のコンタクト素材が折り曲げ加工されることで形成されている。このため、コネクタ厚み方向の両側から各導体を挟み込む構造の各ソケットコンタクトを容易に形成することができる。

（３）前記ソケットハウジングには、前記複数のソケットコンタクトのそれぞれの前記コネクタ厚み方向における両方の外側の部分であって当該複数のソケットコンタクトのそれぞれにおける前記ベースコンタクトに接触する部分を露出させるとともに、前記嵌合方向に沿って延びる、複数のスリットが設けられていることが好ましい。

この構成によると、ソケットコネクタとベースコネクタとの嵌合方向に沿って延びるとともに、各ソケットコンタクトにおけるコネクタ厚み方向両側のベースコンタクトへの接触部分を露出させるスリットが、ソケットハウジングに設けられている。このため、ソケットコネクタとベースコネクタとが嵌合した際に、嵌合動作に伴って、各ベースコンタクトによって各ソケットコンタクトがコネクタ厚み方向の両側から挟み込まれた状態となる。そして、各ベースコンタクトと各ソケットコンタクトとが接続される。よって、上記の構成によると、ソケットコネクタとベースコネクタとの嵌合動作に伴って、容易に、各ベースコンタクトが各ソケットコンタクトを挟み込んだ状態で各ベースコンタクトと各ソケットコンタクトとを接続することができる。

（４）前記複数のベースコンタクトのそれぞれは、それぞれ片持ち状に延びる一対の片持ち状部分と、前記一対の片持ち状部分を当該一対の片持ち状部分のそれぞれの根元側で一体に架橋する架橋部分と、を有し、前記一対の片持ち状部分の間で前記ソケットコンタクトが挟み込まれることで、前記複数のベースコンタクトのそれぞれが、前記複数のソケットコンタクトのそれぞれに対して接続されることが好ましい。

この構成によると、各ベースコンタクトは、片持ち状に延びる一対の片持ち状部分と、それらを根本側で一体に架橋する架橋部分とを備えた簡素な構造で構成される。このため、コネクタ厚み方向の両側から各ソケットコンタクトを挟み込む構造の各ベースコンタクトを容易に形成することができる。

（５）前記ソケットハウジングには、前記複数のソケットコンタクトと前記複数の導体とが接続された状態において前記フレキシブル導電部材の一部を前記コネクタ厚み方向における外部から視認可能に露出させるように開口形成されたソケット開口窓が設けられていることが好ましい。

この構成によると、ソケットコネクタとフレキシブル導電部材とを接続した作業者は、その接続作業の後、ソケット開口窓からフレキシブル導電部材の一部が外部に露出しているかどうかを見るだけで、容易に、各ソケットコンタクトと各導体とが接続されているか否かを確認することができる。尚、接続作業を行った作業者は、ソケット開口窓からフレキシブル導電部材の一部が外部に露出していなければ、各ソケットコンタクトと各導体とが適切に接続されていないと判断することができる。そして、ソケット開口窓からフレキシブル導電部材の一部が外部に露出していれば、作業者は、各ソケットコンタクトと各導体とが適切に接続されていると判断することができる。

（６）前記ベースハウジングには、前記ソケットハウジングが前記ベースハウジングに嵌合した状態において前記ソケットハウジングにおける前記ベースハウジングに挿入された部分の一部を前記コネクタ厚み方向における外部から視認可能に露出させるように開口形成されたベース開口窓が設けられていることが好ましい。

この構成によると、ソケットコネクタとベースコネクタとを接続した作業者は、その接続作業の後、ベース開口窓から、ソケットハウジングにおけるベースハウジングに挿入された部分の一部が外部に露出しているかどうかを見るだけで、容易に、ソケットハウジングとベースハウジングとが嵌合しているか否かを確認することができる。尚、接続作業を行った作業者は、ベース開口窓からソケットハウジングの一部が外部に露出していなければ、ソケットハウジングとベースハウジングとが適切に嵌合していないと判断することができる。そして、ベース開口窓からソケットハウジングの一部が外部に露出していれば、作業者は、ソケットハウジングとベースハウジングとが適切に嵌合していると判断することができる。

本発明によると、コネクタのハウジングに変形が生じた場合であっても、フレキシブル導電部材の導体とコネクタのコンタクトとの接触不良をより確実に抑制でき、更に、コネクタのコンタクト同士の接触不良もより確実に抑制できる電気的接続装置を提供することができる。

本発明の一実施の形態に係る電気的接続装置を示す斜視図である。 電気的接続装置の平面図である。 フレキシブル導電部材の一部を示す斜視図である。 フレキシブル導電部材の斜視図であって、フレキシブル導電部材が図３とは異なる向きで配置された状態を示す斜視図である。 電気的接続装置におけるソケットコネクタを示す斜視図である。 ソケットコネクタの平面図である。 ソケットコネクタの底面図である。 ソケットコネクタの背面図である。 図６のＣ−Ｃ線矢視位置から見たソケットコネクタの断面を示す断面図である。 図６のＤ−Ｄ線矢視位置から見たソケットコネクタの断面を示す断面図である。 ソケットコネクタ及びフレキシブル導電部材の断面を示す斜視図であって、ソケットコネクタ及びフレキシブル導電部材の一部を切欠き状態で示す図である。 ソケットコネクタ及びフレキシブル導電部材の断面を示す斜視図であって、ソケットコネクタ及びフレキシブル導電部材の一部を切欠き状態で示す図である。 ソケットコネクタ及びフレキシブル導電部材の断面を示す斜視図であって、フレキシブル導電部材とソケットコネクタとが接続された状態を示す図である。 電気的接続装置におけるベースコネクタが基板に接続された状態を示す斜視図である。 ベースコネクタの斜視図である。 ベースコネクタの平面図である。 ベースコネクタの背面図である。 電気的接続装置の断面図であって、ソケットコネクタとベースコネクタとが接続された状態を示す図である。 ソケットコネクタが接続されていない状態のベースコネクタの一部を切欠き状態で示す図（図１９（ａ））、及びソケットコネクタが接続された状態のベースコネクタの一部を切欠き状態で示す図（図１９（ｂ））である。

以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しつつ説明する。尚、本発明は、絶縁被覆された複数の導体を有するフレキシブルケーブル又はフレキシブル基板として構成されるフレキシブル導電部材と、他のフレキシブル導電部材又は他の基板とを電気的に接続する電気的接続装置として、種々の用途に広く適用することができるものである。

［電気的接続装置の概略］
図１は、本発明の一実施の形態に係る電気的接続装置１を示す斜視図である。図２は、電気的接続装置１の平面図である。図１及び図２に示す電気的接続装置１は、フレキシブルケーブルとして構成されるフレキシブル導電部材１００と、他の基板１０１とを電気的に接続する装置として構成されている。

尚、図１及び図２においては、フレキシブル導電部材１００及び基板１０１は、それらの一部のみが切欠き状態で模式的に図示されている。より具体的には、図１及び図２では、フレキシブル導電部材１００及び基板１０１については、電気的接続装置１に接続されている部分とその近傍の部分とが図示されている。

電気的接続装置１は、ソケットコネクタ２とベースコネクタ３とを備えて構成されている。ソケットコネクタ２は、フレキシブル導電部材１００に接続される。ベースコネクタ３は、基板１０１に対して実装されて基板１０１に接続されるとともに、ソケットコネクタ２に対して接続される。フレキシブル導電部材１００に接続されたソケットコネクタ２と、基板１０１に接続されたベースコネクタ３とが、互いに接続されることで、フレキシブル導電部材１００と基板１０１とが電気的に接続される。

尚、図１及び図２にて一部のみが切欠き状態で模式的に図示された基板１０１は、導電回路パターンが設けられた基板として構成されている。図１及び図２では、基板１０１における導電回路パターンの図示は省略されている。

［フレキシブル導電部材］
図３は、フレキシブル導電部材１００の一部を模式的に示す斜視図である。図４は、フレキシブル導電部材１の一部の斜視図であって、フレキシブル導電部材１が図３とは異なる向きで配置された状態を模式的に示す斜視図である。より具体的には、図３に示すフレキシブル導電部材１００と図４に示すフレキシブル導電部材１００とは、互いに表裏が逆の状態で配置されている。

図１乃至図４に示すフレキシブル導電部材１００は、本実施形態においては、絶縁被覆された複数の導体を有するフレキシブルケーブルとして構成されている。より具体的には、フレキシブル導電部材１００は、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）として構成されている。フレキシブル導電部材１００は、複数の導体１０２、被覆部１０３、補強板１０４、等が設けられている。

複数の導体１０２は、フレキシブル導電部材１００において平行に配列され、それぞれ線状に延びるように延びるように設けられている。各導体１０２は、例えば、１本の金属線材として、又は細かい金属線材が束ねられた集合体として構成されている。被覆部１０３は、絶縁性材料で形成されて、複数の導体１０２を被覆するように設けられている。即ち、複数の導体１０２は、被覆部１０３によって絶縁被覆されている。

補強板１０４は、例えば、樹脂材料で形成され、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａに設けられている。補強板１０４は、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａの先端の剛性を増大させて補強するための細長い平板状の部材として設けられている。尚、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａをソケットコネクタ２に対して挿入して接続する作業を作業者が行い易いように、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａに補強板１０４が設けられている。

補強板１０４は、フレキシブルケーブル１００の端部１００ａの先端における表裏面のうちの一方の面に張り付けられて固定されている。そして、補強板１０４は、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａに対して、フレキシブル導電部材１００の長手方向に対して垂直な幅方向に沿って、且つ、端部１００ａの縁部分に沿って延びるように取り付けられている。尚、図３において、フレキシブル導電部材１００の長手方向が両端矢印Ａで示されており、フレキシブル導電部材１００の幅方向が両端矢印Ｂで示されている。

また、フレキシブル導電部材１００には、その端部１００ａにおいて、複数の導体１０２の端部が露出した導体露出部１０５が設けられている。導体露出部１０５は、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａにおいて、平坦に広がる表裏面のうち補強板１０４が取り付けられる側と反対側の面において複数の導体１０２の端部を露出させる部分として設けられている。

尚、図３においては、フレキシブル導電部材１００について、複数の導体１０２が露出していない表面側の斜視図が図示されている。一方、図４においては、フレキシブル導電部材１００について、複数の導体１０２の端部が露出した導体露出部１０５が形成された裏面側の斜視図が図示されている。補強板１０４は、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａに対して、導体露出部１０５が設けられていない側、即ち表面側において取り付けられている。尚、フレキシブル導電部材１００について、表裏面が上記とは逆に定義されてもよい。即ち、フレキシブル導電部材１００において、導体露出部１０５が設けられている側が表面側と定義され、導体露出部１０５が設けられていない側が裏面側と定義されてもよい。

また、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａには、その幅方向の両側の縁部分において、一対の係止部（１０６、１０６）が設けられている。各係止部１０６は、フレキシブル導電部材１００の幅方向の外側に向かって開放された凹み形状部分として形成され、例えば、切欠き状に切除されて形成されている。この係止部１０６は、後述するソケットコネクタ２のソケットハウジング１２における保持部１６に対して係止する部分として設けられている。

尚、係止部１０６の形状は、切欠き状の形状に限らず、ソケットハウジング１２に係止可能な形状であればよく、種々の形状に形成されていてもよい。例えば、係止部１０６は、フレキシブル導電部材１００の表裏面の一方に凹み形成された凹み穴として設けられていてもよい。また、係止部１０６は、フレキシブル導電部材１００を表裏面方向に貫通する貫通孔として設けられていてもよい。

本実施形態では、電気的接続装置１のソケットコネクタ２に対してフレキシブルケーブルとして構成されたフレキシブル導電部材１００が接続される形態を例にとって説明するが、この通りでなくてもよい。即ち、電気的接続装置１のソケットコネクタ２に接続されるフレキシブル導電部材は、上述した形態のフレキシブルケーブルに限らず、絶縁被覆された複数の導体を有するフレキシブル導電部材であればよい。例えば、フレキシブル導電部材として、上述した形態とは異なる層構造或いは導体配置構造を有するフレキシブルケーブルが用いられてもよい。また、フレキシブル導電部材として、フレキシブルフラットケーブル以外の形態として構成されたフレキシブルケーブルが用いられてもよい。また、フレキシブル導電部材として、フレキシブルプリント回路基板（ＦＰＣ）などのフレキシブル基板が用いられてもよい。

［ソケットコネクタの概略］
次に、電気的接続装置１のソケットコネクタ２について説明する。図５は、ソケットコネクタ２を示す斜視図である。図６は、ソケットコネクタ２の平面図である。図７は、ソケットコネクタ２の底面図である。図８は、ソケットコネクタ２の背面図である。図９は、図６のＣ−Ｃ線矢視位置から見たソケットコネクタ２の断面を示す断面図である。図１０は、図６のＤ−Ｄ線矢視位置から見たソケットコネクタ２の断面を示す断面図である。

図１、図２、図５乃至図１０に示すソケットコネクタ２は、フレキシブル導電部材１００に接続されるコネクタとして設けられている。そして、ソケットコネクタ２は、金属製の複数のソケットコンタクト１１と、ソケットハウジング１２とを備えて構成されている。

［ソケットコンタクト］
ソケットコンタクト１１は、導電性を有する金属材料で形成されたコンタクトとして設けられている。複数のソケットコンタクト１１は、フレキシブル導電部材１００の先端側で露出した複数の導体１０２に対して電気的に接続される。即ち、各ソケットコンタクト１１は、フレキシブル導電部材１００の導体露出部１０５において露出した各導体１０２に対して接触することで、各導体１０２に対して電気的に接続される。

複数のソケットコンタクト１１のそれぞれは、一体に形成されている。そして、複数のソケットコンタクト１１のそれぞれは、一本のコンタクト素材が折り曲げ加工されることで形成されている（図９を参照）。より具体的には、各ソケットコンタクト１１は、金属製の細長いコンタクト素材が、約１８０°程度に亘って屈曲されることで形成されている。

各ソケットコンタクト１１は、ソケットハウジング１２に対して挿入され、ソケットハウジング１２に保持されている。ソケットハウジング１２に保持される複数のソケットコンタクト１１は、ソケットハウジング１２の幅方向に沿って並んで配置される。また、複数のソケットコンタクト１１は、互いに平行な状態で、ソケットハウジング１２に保持されている。尚、ソケットハウジング１２の幅方向については、図６において、両端矢印Ｅで図示されている。複数のソケットコンタクト１１は、ソケットハウジング１２に設けられた開口１３からソケットハウジング１２の内側に挿入される（図８及び図９を参照）。ソケットハウジング１２の開口１３は、ソケットハウジング１２の幅方向に亘って開口しており、複数のソケットコンタクト１１に加え、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａも挿入される。

図９に示すように、各ソケットコンタクト１１には、屈曲部１１ａ、一対の延長部分（１１ｂ、１１ｃ）、接点部１１ｄ、脱落防止部１１ｅ、段部１１ｆ、等が設けられている。

屈曲部１１ａは、上記のコンタクト素材が約１８０°程度に亘って屈曲された際に形成される半円弧状の部分として構成されている。ソケットコンタクト１１は、屈曲部１１ａを先頭にしてソケットハウジング１２の開口１３からソケットハウジング１２の内側に挿入され、ソケットハウジング１２に保持される。尚、ソケットハウジング１２に挿入されたソケットコンタクト１１は、屈曲部１１ａがソケットハウジング１２の当接部２３に当接することで、ソケットハウジング１２内において位置決めされる（図９を参照）。また、屈曲部１１ａの部分にて折り曲げられることで区画されたソケットコンタクト１１の内側のスリット状の隙間に対して、フレキシブル導電部材１００における導体露出部１０５が設けられた端部１００ａが挿入されることになる。

一対の延長部分（１１ｂ、１１ｃ）は、屈曲部１１ａから互いに平行な方向に沿ってソケットコンタクト１１の各端部に向かって延びる部分として設けられている。そして、一方の延長部分１１ｂには、接点部１１ｄ及び脱落防止部１１ｅが設けられている。他方の延長部分１１ｃには、段部１１ｆが設けられている。接点部１１ｄ及び脱落防止部１１ｅが設けられた延長部分１１ｂは、段部１１ｆが設けられた延長部分１１ｃに対して、屈曲部１１ａから延びる長さが短くなるように構成されている。尚、ソケットコンタクト１１の内側のスリット状の隙間、即ち、フレキシブル導電部材１００の導体露出部１０５が挿入される隙間は、一対の延長部分（１１ｂ、１１ｃ）の間の隙間として構成されている。

接点部１１ｄは、導体露出部１０５における導体１０２に対して接触して電気的に接続される部分として設けられている。延長部分１１ｂは、屈曲部１１ａ側から接点部１１ｄ側にかけて徐々に延長部分１１ｃに接近しながら延びるように設けられている。そして、延長部分１１ｂは、接点部１１ｄにおいて、最も延長部分１１ｃとの距離が近くなるように構成されている。

脱落防止部１１ｅは、延長部分１１ｂにおける屈曲部１１ａ側とは反対側の端部に設けられている。そして、脱落防止部１１ｅは、ソケットハウジング１２に挿入されて保持されたソケットコンタクト１１が、ソケットハウジング１２から抜けて脱落してしまうことを防止するための部分として設けられている。尚、延長部分１１ｂは、接点部１１ｄから脱落防止部１１ｅにかけて徐々に延長部分１１ｃから離間するように設けられている。そして、延長部分１１ｂの端部として設けられた脱落防止部１１ｅは、ソケットハウジング１２の内側において段状に形成された部分として設けられたコンタクト係止部１４に対して係止することで、ソケットコンタクト１１がソケットハウジング１２から脱落することを防止するように構成されている。

尚、ソケットハウジング１２の開口１３からソケットコンタクト１１がソケットハウジング１２の内側に挿入されると、延長部分１１ｂは、一旦、延長部分１１ｃ側に向かって撓む。そして、延長部分１１ｂがソケットハウジング１２の内側に更に挿入され、脱落防止部１１ｅが、コンタクト係止部１４の近傍を通過すると、撓んでいた延長部分１１ｂが弾性回復する。これにより、ソケットハウジング１２の内側において、脱落防止部１１ｅがコンタクト係止部１４に係止可能となる。そして、ソケットコンタクト１１がソケットハウジング１２から脱落することが防止される。

段部１１ｆは、延長部分１１ｃの途中において段状に屈曲形成された部分として設けられている。延長部分１１ｃは、段部１１ｆにおいて、延長部分１１ｂ側と反対側に向かって段状に屈曲形成されている。このため、ソケットコンタクト１１においては、延長部分１１ｃが延長部分１１ｂ側と逆側に開いた状態となり、一対の延長部分（１１ｂ、１１ｃ）の間の隙間の開口１３側の領域がより開いた状態となるように構成されている。これにより、ソケットコンタクト１１は、一対の延長部分（１１ｂ、１１ｃ）の間の隙間にフレキシブル導電部材１００の先端が挿入され易くなるように構成されている。

図１１及び図１２は、ソケットコネクタ２及びフレキシブル導電部材１００の断面を示す斜視図であって、ソケットコネクタ２及びフレキシブル導電部材１００の一部を切欠き状態で示す図である。尚、図１１は、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａがソケットコネクタ２に挿入されて接続される動作の途中状態を示している。一方、図１２は、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａのソケットコネクタ２への挿入動作が完了して、フレキシブル導電部材１００とソケットコネクタ２とが接続された状態を示している。

図１１に示すように、フレキシブル導電部材１００の先端側の端部１００ａは、ソケットハウジング１２の開口１３から挿入される。このとき、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａは、導体露出部１０５がソケットコンタクト１１の接点部１１ｄに対向する状態で、ソケットハウジング１２の開口１３に挿入される。そして、開口１３からソケットハウジング１２に挿入されたフレキシブル導電部材１００の端部１００ａは、ソケットコンタクト１１の一対の延長部分（１１ｂ、１１ｃ）の間の隙間に挿入される。

図１２に示すように、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａが、ソケットコンタクト１１の一対の延長部分（１１ｂ、１１ｃ）の間の隙間の奥まで挿入されることで、フレキシブル導電部材１００とソケットコネクタ２との接続が完了することになる。この状態では、フレキシブル導電部材１００の各導体１０２と各ソケットコンタクト１１とが接触しており、フレキシブル導電部材１００とソケットコネクタ２とが電気的に接続されることになる。尚、フレキシブル導電部材１００の各導体１０２は、各ソケットコンタクト１１に対して、延長部分１１ｂにおける接点部１１ｄを含む領域において接触する。

上記の接続形態により、複数のソケットコンタクト１１のそれぞれは、フレキシブル導電部材１００の先端側の端部１００ａを、ソケットコネクタ２及びベースコネクタ３の嵌合方向と複数のソケットコンタクト１１の配列方向との両方に対して垂直な方向であるコネクタ厚み方向に沿って両側から挟み込んだ状態で、複数の導体１０２のそれぞれに対して、接続される。尚、複数のソケットコンタクト１１の配列方向は、ソケットハウジング１２の幅方向（図６において、両端矢印Ｅで図示される方向）と平行な方向である。また、ソケットコネクタ２及びベースコネクタ３の嵌合方向については、図２において、両端矢印Ｆで図示されている。また、コネクタ厚み方向については、図８、図９、図１０において、両端矢印Ｇで図示されている。

［ソケットハウジング］
図１、図２、図５乃至図１２に示すソケットハウジング１２は、絶縁性を有する樹脂材料で形成されたソケットコネクタ２のハウジング部材として設けられている。また、ソケットハウジング１２は、コネクタ厚み方向の寸法が小さい薄型で、幅方向に長く延びるハウジング部材として設けられている。そして、ソケットハウジング１２は、前述したように、複数のソケットコンタクト１１を保持している。

ソケットハウジング１２は、前述したように、幅方向に亘って開口した開口１３が設けられている。そして、ソケットハウジング１２における開口１３の内側には、複数のソケットコンタクト１１がそれぞれ嵌め込まれる複数の溝が設けられている。ソケットハウジング１２の内側に設けられて各ソケットコンタクト１１が嵌め込まれる各溝は、ソケットコネクタ２及びベースコネクタ３の嵌合方向に平行に延びるように設けられている。

また、ソケットハウジング１２には、複数のスリット１５が設けられている（図５、図９乃至図１２を参照）。複数のスリット１５は、ソケットハウジング１２において、幅方向に沿って並ぶように設けられている。複数のスリット１５のそれぞれは、ソケットハウジング１２において、ソケットコネクタ２及びベースコネクタ３の嵌合方向に沿って延びるように設けられている。また、各スリット１５は、ソケットハウジング１２において、ソケットハウジング１２に保持された各ソケットコンタクト１１に対応する位置に設けられている。そして、複数のスリット１５は、複数のソケットコンタクト１１のそれぞれのコネクタ厚み方向における両方の外側の部分であって複数のソケットコンタクト１１のそれぞれにおける後述のベースコンタクト１９に接触する部分を露出させるように設けられている。尚、各ソケットコンタクト１１のコネクタ厚み方向における両方の外側の部分であって各ソケットコンタクト１１におけるベースコンタクト１９に接触する部分は、一対の延長部分（１１ｂ、１１ｃ）の外側の部分となる。

図１３は、ソケットコネクタ２及びフレキシブル導電部材１００の断面を示す斜視図であって、フレキシブル導電部材１００とソケットコネクタ２とが接続された状態を示す図である。即ち、図１３では、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａのソケットコネクタ２への挿入動作が完了し、フレキシブル導電部材１００とソケットコネクタ２との接続が完了した状態が図示されている。

図１３に示すように、ソケットハウジング１２の開口１３の内側には、保持部１６が設けられている。保持部１６は、一対で設けられ、ソケットハウジング１２の内側において、ソケットハウジング１２の幅方向の両側にそれぞれ設けられている。各保持部１６は、ソケットハウジング１２の開口１３から挿入されたフレキシブル導電部材１００の端部１００ａに設けられた各係止部１０６を係止し、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａを保持する部分として設けられている。尚、一対の保持部（１６、１６）は、ソケットハウジング１２において、ソケットハウジング１２に挿入されるフレキシブル導電部材１００の端部１００ａの幅方向の両側の縁部分に対応する位置に設けられている。即ち、一対の保持部（１６、１６）は、ソケットハウジング１２において、ソケットハウジング１２に挿入されるフレキシブル導電部材１００の端部１００ａの一対の係止部（１０６、１０６）に対応する位置に設けられている。

各保持部１６は、ソケットハウジング１２の内側において、コネクタ厚み方向に沿って凸状に盛り上がった部分として設けられている。フレキシブル導電部材１００の端部１００ａが開口１３からソケットハウジング１２の内部に挿入されると、一旦、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａの両側の縁部分が、各保持部１６に乗り上げた状態となる。そして、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａが開口１３からソケットハウジング１２の奥まで挿入されると、各係止部１０６が各保持部１６に対応する位置まで移動する。

上記の状態になると、一対の保持部（１６、１６）のそれぞれが、一対の係止部（１０６、１０６）のそれぞれに嵌まり込むことになる。これにより、一対の保持部（１６、１６）のそれぞれが、一対の係止部（１０６、１０６）のそれぞれに係止し、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａがソケットハウジング１２に保持されることになる。このように、一対の保持部（１６、１６）が、一対の係止部（１０６、１０６）に係止することで、フレキシブル導電部材１００が、ソケットハウジング１２から抜け落ちて脱落してしまうことが防止される。そして、ソケットコネクタ２とフレキシブル導電部材１００とが接続した状態が、強固に維持されることになる。

また、図１、図２、図５、図６、図１３に示すように、ソケットハウジング１２には、ソケット開口窓１７が設けられている。ソケット開口窓１７は、一対で設けられている。そして、一対のソケット開口窓（１７、１７）は、ソケットハウジング１２におけるコネクタ厚み方向に対して垂直な両面である表裏面のうちの一方の面において外部に開口するように設けられている。より具体的には、一対のソケット開口窓（１７、１７）は、ソケットハウジング１２の表裏面のうち、ソケットハウジング１２に挿入されるフレキシブル導電部材１００の端部１００ａにおける補強板１０４側に対応する面において、外部に開口するように設けられている。即ち、一対のソケット開口窓（１７、１７）は、ソケットハウジング１２の表裏面のうち、ソケットハウジング１２に挿入されるフレキシブル導電部材１００の端部１００ａにおける導体露出部１０５側とは逆側に対応する面において、外部に開口するように設けられている。

また、ソケット開口窓（１７、１７）は、ソケットハウジング１２の幅方向の両側にそれぞれ設けられている。そして、各ソケット開口窓１７は、矩形の形状の孔として設けられ、ソケットハウジング１２の内部からソケットハウジング１２の外部に向かって貫通するように設けられている。また、各ソケット開口窓１７は、ソケットハウジング１２の内部における保持部１６の近傍の領域であって、開口１３から見て保持部１６よりも更に奥側の領域において、ソケットハウジング１２の内部に開口するように設けられている。

上記のように設けられていることで、各ソケット開口窓１７は、複数のソケットコンタクト１１と複数の導体１０２とが接続された状態においてフレキシブル導電部材１００の一部をコネクタ厚み方向における外部から視認可能に露出させるように開口形成されている。より具体的には、各ソケット開口窓１７は、複数のソケットコンタクト１１と複数の導体１０２とが接続された状態において、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａの幅方向の両側の縁部分の補強板１０４の表面を、コネクタ厚み方向における外部から視認可能に露出させるように開口形成されている。

また、図５乃至図７、図１３に示すように、ソケットハウジング１２には、一対の係合部（１８、１８）が設けられている。一対の係合部（１８、１８）は、ソケットコネクタ２とベースコネクタ３とが嵌合した状態において、ソケットハウジング１２をベースコネクタ３における後述のベースハウジング２０に対して係合させる部分として設けられている。一対の係合部（１８、１８）は、ソケットハウジング１２の幅方向の両側にそれぞれ設けられている。

各係合部１８には、アーム部１８ａと係合突起１８ｂとが設けられている。アーム部１８ａは、ソケットハウジング１２において、片持ち状に突出した部分として設けられている。アーム部１８ａは、ソケットコネクタ２とベースコネクタ３との嵌合方向に沿って片持ち状に突出するように設けられている。尚、アーム部１８ａは、ソケットハウジング１２がベースハウジング２０に挿入される際に、ベースハウジング２０に向かって片持ち状に突出する状態となるように、設けられている。

係合突起１８ｂは、片持ち状に突出したアーム部１８ａの先端部分に設けられた突起として構成されている。係合突起１８ｂは、アーム部１８ａの先端部分において、ソケットハウジング１２の幅方向における内側に向かって突出した突起として構成されている。

ソケットコネクタ２とベースコネクタ３との接続のためにソケットハウジング１２がベースハウジング２０に挿入されると、係合突起１８ｂが、一旦、ベースハウジング２０の内側の柱状部（図示省略）に乗り上げた状態となる。このとき、アーム部１８ａは、ソケットハウジング１２の幅方向の外側に向かって撓むことになる。そして、ソケットハウジング１２が更にベースハウジング２０の奥側に向かって挿入されると、撓んでいたアーム部１８ａが弾性回復する。これにより、係合突起１８ｂが、ベースハウジング２０の内側の柱状部に係合する。係合突起１８ｂが、ベースハウジング２０の内側の柱状部に係合することで、ソケットハウジング１２がベースハウジング２０に対して係合し、ソケットコネクタ２とベースコネクタ３とが嵌合した状態が強固に維持されることになる。

［ベースコネクタの概略］
次に、ベースコネクタ３について説明する。図１４は、ベースコネクタ３が基板１０１に接続された状態を示す斜視図である。図１５は、ベースコネクタ３の斜視図である。図１６は、ベースコネクタ３の平面図である。図１７は、ベースコネクタ３の背面図である。尚、図１４では、基板１０１については、その一部のみが切欠き状態で模式的に図示されている。

図１、図２、図１４乃至図１７に示すベースコネクタ３は、基板１０１に実装されて基板１０１に接続されるコネクタとして設けられている。そして、ベースコネクタ３は、金属製の複数のベースコンタクト１９と、ベースハウジング２０と、一対の固定金具（２１、２１とを備えて構成されている。

一対の固定金具（２１、２１）は、ベースコネクタ３が基板１０１に実装される際にベースハウジング２０を基板１０１に固定するための金属製の固定具として設けられている。一対の固定金具（２１、２１）は、ベースハウジング２０の幅方向の両側において、ベースハウジング２０に取り付けられている。尚、ベースハウジング２０の幅方向については、図１６において、両端矢印Ｈで図示されている。一対の固定金具（２１、２１）のそれぞれが基板１０１に対してはんだ付け等の方法によって固定されることで、ベースコネクタ３が基板１０１に実装される。

［ベースコンタクト］
ベースコンタクト１９は、導電性を有する金属材料で形成されたコンタクトとして設けられている。複数のベースコンタクト１９のそれぞれは、ベースコネクタ３が基板１０１に実装されるときに、基板１０１の表面の導電回路パターンにおける所定の導電部に対してはんだ付けされることになる（図１４を参照）。尚、図１４では、基板１０１の表面のの導電回路パターンの図示は省略されている。

また、複数のベースコンタクト１９は、複数のソケットコンタクト１１に対して電気的に接続される。即ち、各ベースコンタクト１９は、ソケットコネクタ２がベースコネクタ３に対して嵌合して接続された際に、各ソケットコンタクト１１に対して接触することで、各ソケットコンタクト１１に対して電気的に接続される。

図１８は、電気的接続装置１の断面図であって、ソケットコネクタ２とベースコネクタ３とが接続された状態を示す図である。図１８によく示すように、複数のベースコンタクト１９のそれぞれは、一体に形成されている。そして、各ベースコンタクト１９は、ベースハウジング２０に対して挿入され、ベースハウジング２０に保持されている。ベースハウジング２０に保持される複数のベースコンタクト１９は、ベースハウジング２０の幅方向（図１６にて、両端矢印Ｈで図示される方向）に沿って並んで配置される。また、複数のベースコンタクト１９は、互いに平行な状態で、ベースハウジング２０に保持されている。

尚、ベースハウジング２０には、複数の溝２４が設けられている（図１４乃至図１８を参照）。各溝２４は、ベースハウジング２０において、スリット状に形成され、外部に向かって開口している。そして、各ベースコンタクト１９は、各溝２４の開口からベースハウジング２０の内部に挿入され、各溝２４に嵌め込まれることで、ベースハウジング２０に保持される。

図１８に示すように、複数のベースコンタクト１９のそれぞれは、リード部１９ａ、嵌め込み部１９ｂ、一対の片持ち状部分（１９ｃ、１９ｄ）、架橋部分１９ｅ、接点部（１９ｆ、１９ｇ）、を有して構成されている。尚、リード部１９ａ、嵌め込み部１９ｂ、一対の片持ち状部分（１９ｃ、１９ｄ）、架橋部分１９ｅ、接点部（１９ｆ、１９ｇ）は、一体に形成されている。

リード部１９ａは、ベースコンタクト１９において、基板１０１に対して電気的に接続される部分として設けられている。即ち、リード部１９ａは、基板１０１の表面の導電回路パターンにおける所定の導電部に対してはんだ付けされる部分として設けられている。

嵌め込み部１９ｂは、ベースコンタクト１９がベースハウジング２０の溝２４から挿入された際に、ベースハウジング２０の溝２４の奥側に設けられた嵌め込み孔２２に対して嵌め込まれる部分として設けられている。嵌め込み部１９ｂがベースハウジング２０の内部の嵌め込み孔２２に対して挿入されて嵌め込まれることで、ベースコンタクト１９がベースハウジング２０に対して固定されて保持される。尚、嵌め込み部１９ｂには、嵌め込み孔２２の内面に対して食い込むように係合する突起が設けらている。この突起が設けられていることにより、嵌め込み部１９ｂが嵌め込み孔２２から抜けてしまうことが防止され、ベースコンタクト１９が強固にベースハウジング２０に保持される。

一対の片持ち状部分（１９ｃ、１９ｄ）は、互いに平行な方向に沿って又は互いに斜めの方向に向かってそれぞれ片持ち状に延びる部分として設けられている。架橋部分１９ｅは、一対の片持ち状部分（１９ｃ、１９ｄ）をこの一対の片持ち状部分（１９ｃ、１９ｄ）のそれぞれの根元部分で一体に架橋する部分として設けられている。架橋部分１９ｅは、嵌め込み部１９ｂに対しては、一対の片持ち状部分（１９ｃ、１９ｄ）が片持ち状に突出する部分とは反対側で一体に設けられている。即ち、一対の片持ち状部分（１９ｃ、１９ｄ）は、架橋部分１９ｅから、嵌め込み部１９ｂ側と反対側に向かって、片持ち状に延びる部分として設けられている。

接点部（１９ｆ、１９ｇ）は、 ソケットコンタクト１１に対して接触して電気的に接続される部分として設けられている。接点部（１９ｆ、１９ｇ）は、一対の片持ち状部分（１９ｃ、１９ｄ）に設けられている。より具体的には、接点部１９ｆは、片持ち状部分１９ｃに設けられ、接点部１９ｇは、片持ち状部分１９ｄに設けられている。接点部１９ｆ及び接点部１９ｇは、一対の片持ち状部分（１９ｃ、１９ｄ）における互いに対向する位置に設けられている。

ベースコネクタ３にソケットコネクタ２が嵌合して各ベースコンタクト１９に各ソケットコンタクト１１が接続される際には、各ソケットコンタクト１１は、各ベースコンタクト１９における一対の片持ち状部分（１９ｃ、１９ｄ）の間に挿入される。各ソケットコンタクト１１が各ベースコンタクト１９の一対の片持ち状部分（１９ｃ、１９ｄ）の間に挿入されると、接点部１９ｆが延長部分１１ｂに強固に接触し、接点部１９ｇが延長部分１１ｃに強固に接触する。

上記により、ベースコンタクト１９とソケットコンタクト１１とが電気的に接続される。このとき、一対の片持ち状部分（１９ｂ、１９ｃ）の弾性力により、ソケットコンタクト１１の一対の延長部分（１１ｂ、１１ｃ）が強固に挟み込まれることになる。即ち、電気的接続装置１においては、一対の片持ち状部分（１９ｃ、１９ｄ）の間でソケットコンタクト１１が挟み込まれることで、複数のベースコンタクト１９のそれぞれが、複数のソケットコンタクト１１のそれぞれに対して強固に接続される。この接続形態により、複数のベースコンタクト１９のそれぞれは、複数のソケットコンタクト１１のそれぞれを、コネクタ厚み方向に沿って両側から挟み込んだ状態で、複数のソケットコンタクト１１のそれぞれに対して、接続される。尚、コネクタ厚み方向については、図１７及び図１８において、両端矢印Ｇで図示されている。

［ベースハウジング］
図１、図２、図１４乃至図１８に示すベースハウジング２０は、絶縁性を有する樹脂材料で形成されたベースコネクタ３のハウジング部材として設けられている。また、ベースハウジング２０は、コネクタ厚み方向の寸法が小さい薄型で、幅方向に長く延びるハウジング部材として設けられている。

ベースハウジング２０は、前述したように、複数のベースコンタクト１９を保持している。尚、ベースコンタクト１９は、前述のように、ベースハウジング２０の溝２４から挿入されてベースハウジング２０に嵌め込まれて保持されている。また、前述したように、ベースハウジング２０には、固定金具２１が取り付けられて固定されている。そして、ベースハウジング２０は、一対の固定金具（２１、２１）がはんだ付け等の方法によって基板１０１に固定されることで、基板１０１に固定される。

ベースハウジング２０は、幅方向に亘って開口した開口２５が設けられている（図１７、図１８を参照）。ソケットコンタクト２がベースコンタクト３に嵌合して接続される際には、ソケットハウジング１２の端部がベースハウジング２０の開口２５に挿入され、ソケットハウジング１２がベースハウジング２０に嵌合することになる（図１８を参照）。

また、ベースハウジング２０の内側であって開口２５の奥側においては、ベースコンタクト１９の接点部（１９ｆ、１９ｇ）が露出している。ソケットコネクタ２がベースコネクタ３に嵌合すると、ソケットハウジング１２の端部とともに開口２５に挿入されたソケットコンタクト１１が、ベースコンタクト１９に接続されることになる（図１８を参照）。

ソケットコネクタ２とベースコネクタ３とが接続される際には、各ソケットコンタクト１１の屈曲部１１ａ側の端部が、開口２５を通過し、更に、ベースコンタクト１９における一対の片持ち状部分（１９ｃ、１９ｄ）の間に挿入される。このとき、ベースハウジング２０の内側において、ベースコンタクト１９の一対の片持ち状部分（１９ｃ、１９ｄ）が、ソケットハウジング１２のスリット１５に嵌まり込む。そして、ベースコンタクト１９における一対の片持ち状部分（１９ｃ、１９ｄ）に設けられた接点部（１９ｆ、１９ｇ）が、ソケットコンタクト１１における一対の延長部分（１１ｂ、１１ｃ）に対して接触するとともに強固に押し付けられる。これにより、ソケットコンタクト１１とベースコンタクト１９とが電気的に接続される。

また、図１、図２、図１４乃至図１６に示すように、ベースハウジング２０には、ベース開口窓２６が設けられている。ベース開口窓２６は、一対で設けられている。そして、一対の開口窓（２６、２６）は、ベースハウジング２０におけるコネクタ厚み方向に対して垂直な両面である表裏面のうちの一方の面において外部に開口するように設けられている。より具体的には、一対のベース開口窓（２６、２６）は、ベースハウジング２０の表裏面のうち、複数のベースコンタクト１９が挿入されて嵌め込まれる複数の溝２４が開口する面において、外部に開口するように設けられている。また、ベースハウジング２０において一対のベース開口窓（２６、２６）が開口する面は、ベースコンタクト１９のリード部１９ａがはんだ付けされる基板１０１の表面側に対応する面として構成されている。

また、ベース開口窓（２６、２６）は、ベースハウジング２０の幅方向の両側にそれぞれ設けられている。そして、各ベース開口窓２６は、長方形の形状の孔として設けられ、ベースハウジング２０の内部からベースハウジング２０の外部に向かって貫通するように設けられている。また、各ベース開口窓２６は、ベースハウジング２０の幅方向において、ベースハウジング２０に挿入されて嵌合するソケットハウジング１２の各係合部１８に対応する位置で開口するように設けられている。更に、各ベース開口窓２６は、ベースハウジング２０に挿入されたソケットハウジング１２の各係合部１８の係合突起１８ｂに対して係合するベースハウジング２０の内部の柱状部（図示省略）の近傍の領域において、ベースハウジング２０の内部に開口するように設けられている。

上記のように設けられていることで、各ベース開口窓２６は、ソケットハウジング１２がベースハウジング２０に嵌合した状態においてソケットハウジング１２におけるベースハウジング２０に挿入された部分の一部をコネクタ厚み方向における外部から視認可能に露出させるように開口形成されている。より具体的には、各ベース開口窓２６は、ソケットハウジング１２がベースハウジング２０に嵌合した状態において、ソケットハウジング１２の各係合部１８の係合突起１８ｂの表面の一部を、コネクタ厚み方向における外部から視認可能に露出させるように開口形成されている。

図１９は、ソケットコネクタ２が接続されていない状態のベースコネクタ３の一部を切欠き状態で示す図（図１９（ａ））、及びソケットコネクタ２が接続された状態のベースコネクタ３の一部を切欠き状態で示す図（図１９（ｂ））である。図１９（ａ）に示すように、ソケットハウジング１２がベースハウジング２０に嵌合しておらず、ソケットコネクタ２がベースコネクタ３に接続されていない状態では、ベース開口窓２６からは、ベースハウジング２０の内部のみが露出している。しかし、図１９（ｂ）に示すように、ソケットハウジング１２がベースハウジング２０に嵌合し、ソケットコネクタ２がベースコネクタ３に接続された状態では、ベース開口窓２６からは、ソケットハウジング１２の係合部１８の係合突起１８ｂの表面の一部が、外部から視認可能に露出している。

［本実施形態の作用及び効果］
本実施形態によると、一体に形成された金属製の各ソケットコンタクト１１は、フレキシブル導電部材１００の先端側の端部１００ａをコネクタ厚み方向に沿って両側から挟み込んだ状態で、各導体１０２に対して接続される。このため、温度の変化或いは外力の影響によってソケットハウジング１２に変形が生じた場合であっても、金属製の各ソケットコンタクト１１がコネクタ厚み方向の両側から強固に各導体１０２を挟み込んで保持した状態が維持されることになる。このため、本実施形態によると、ソケットハウジング１２に変形が生じた場合であっても、各ソケットコンタクト１１と各導体１０２との間における安定した接触圧力を確保でき、フレキシブル導電部材１００の導体１０２とソケットコンタクト１１との接触不良をより確実に抑制することができる。

更に、本実施形態によると、一体に形成された金属製の各ベースコンタクト１９は、各ソケットコンタクト１１をコネクタ厚み方向に沿って両側から挟み込んだ状態で、各ソケットコンタクト１１に対して接続される。このため、温度の変化或いは外力の影響によってベースハウジング２０に変形が生じた場合であっても、金属製の各ベースコンタクト１９がコネクタ厚み方向の両側から強固に各ソケットコンタクト１１を挟み込んで保持した状態が維持されることになる。このため、本実施形態によると、ベースハウジング２０に変形が生じた場合であっても、各ベースコンタクト１９と各ソケットコンタクト１１との間における安定した接触圧力を確保でき、ソケットコンタクト１１とベースコンタクト１９との接触不良をより確実に抑制することができる。また、本実施形態によると、コネクタ厚み方向の両側から各導体１０２を挟み込んだ金属製の各ソケットコンタクト１１が、更に、金属製の各ベースコンタクト１９によってコネクタ厚み方向の両側から挟み込まれた状態となる。このため、各ソケットコンタクト１１と各導体１０２との間における更に安定した接触圧力を確保することができる。

従って、本実施形態によると、コネクタ（２、３）のハウジング（１２、２０）に変形が生じた場合であっても、フレキシブル導電部材１００の導体１０２とコネクタ（２）のコンタクト（１１）との接触不良をより確実に抑制でき、更に、コネクタ（２、３）のコンタクト（１１、１９）同士の接触不良もより確実に抑制できる電気的接続装置１を提供することができる。

また、本実施形態によると、各ソケットコンタクト１１は、一本のコンタクト素材が折り曲げ加工されることで形成されている。このため、コネクタ厚み方向の両側から各導体１０２を挟み込む構造の各ソケットコンタクト１１を容易に形成することができる。

また、本実施形態によると、ソケットコネクタ２とベースコネクタ３との嵌合方向に沿って延びるとともに、各ソケットコンタクト１１におけるコネクタ厚み方向両側のベースコンタクト１９への接触部分を露出させるスリット１５が、ソケットハウジング１２に設けられている。このため、ソケットコネクタ２とベースコネクタ３とが嵌合した際に、嵌合動作に伴って、各ベースコンタクト１９によって各ソケットコンタクト１１がコネクタ厚み方向の両側から挟み込まれた状態となる。そして、各ベースコンタクト１９と各ソケットコンタクト１１とが接続される。よって、本実施形態によると、ソケットコネクタ２とベースコネクタ３との嵌合動作に伴って、容易に、各ベースコンタクト１９が各ソケットコンタクト１１を挟み込んだ状態で各ベースコンタクト１９と各ソケットコンタクト１１とを接続することができる。

また、本実施形態によると、各ベースコンタクト１１は、片持ち状に延びる一対の片持ち状部分（１９ｃ、１９ｄ）と、それらを根本側で一体に架橋する架橋部分１９ｅとを備えた簡素な構造で構成される。このため、コネクタ厚み方向の両側から各ソケットコンタクト１１を挟み込む構造の各ベースコンタクト１９を容易に形成することができる。

また、本実施形態によると、ソケットコネクタ２とフレキシブル導電部材１００とを接続した作業者は、その接続作業の後、ソケット開口窓１７からフレキシブル導電部材１００の一部が外部に露出しているかどうかを見るだけで、容易に、各ソケットコンタクト１１と各導体１０２とが接続されているか否かを確認することができる。尚、接続作業を行った作業者は、ソケット開口窓１７からフレキシブル導電部材１００の一部が外部に露出していなければ、各ソケットコンタクト１１と各導体１０２とが適切に接続されていないと判断することができる。そして、ソケット開口窓１７からフレキシブル導電部材１００の一部が外部に露出していれば、作業者は、各ソケットコンタクト１１と各導体１０２とが適切に接続されていると判断することができる。

また、本実施形態によると、ソケットコネクタ２とベースコネクタ３とを接続した作業者は、その接続作業の後、ベース開口窓２６から、ソケットハウジング１２におけるベースハウジング２０に挿入された部分の一部が外部に露出しているかどうかを見るだけで、容易に、ソケットハウジング１２とベースハウジング２０とが嵌合しているか否かを確認することができる。尚、接続作業を行った作業者は、ベース開口窓２６からソケットハウジング１２の一部が外部に露出していなければ、ソケットハウジング１２とベースハウジング２０とが適切に嵌合していないと判断することができる。そして、ベース開口窓２６からソケットハウジング１２の一部が外部に露出していれば、作業者は、ソケットハウジング１２とベースハウジング２０とが適切に嵌合していると判断することができる。

［変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、次のように変更して実施してもよい。

（１）前述の実施形態では、フレキシブルケーブルとして構成されるフレキシブル導電部材と他の基板とを電気的に接続する電気的接続装置の形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。フレキシブルケーブルとして構成されるフレキシブル導電部材と他のフレキシブル導電部材とを電気的に接続する電気的接続装置が実施されてもよい。この変形例の場合、ベースコネクタは、他のフレキシブル導電部材に接続される。また、フレキシブル基板として構成されるフレキシブル導電部材と他のフレキシブル導電部材とを電気的に接続する電気的接続装置が実施されてもよい。この変形例の場合も、ベースコネクタは、他のフレキシブル導電部材に接続される。また、フレキシブル基板として構成されるフレキシブル導電部材と他の基板とを電気的に接続する電気的接続装置が実施されてもよい。

（２）前述の実施形態では、複数のソケットコンタクトと複数の導体とが接続された状態においてフレキシブル導電部材の補強板の一部を外部から視認可能に露出させるように開口形成されたソケット開口窓が設けられたソケットハウジングを例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。即ち、複数のソケットコンタクトと複数の導体とが接続された状態においてフレキシブル導電部材における補強板以外の部分を外部から視認可能に露出させるように開口形成されたソケット開口窓が設けられたソケットハウジングが実施されてもよい。

（３）前述の実施形態では、ソケットハウジングがベースハウジングに嵌合した状態においてソケットハウジングにおけるベースハウジングに挿入された係合部の一部をコネクタ厚み方向における外部から視認可能に露出させるように開口形成されたベース開口窓が設けられたベースハウジングを例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。即ち、ソケットハウジングがベースハウジングに嵌合した状態においてソケットハウジングにおけるベースハウジングに挿入された部分であって係合部以外の部分をコネクタ厚み方向における外部から視認可能に露出させるように開口形成されたベース開口窓が設けられたベースハウジングが実施されてもよい。

本発明は、絶縁被覆された複数の導体を有するフレキシブルケーブル又はフレキシブル基板として構成されるフレキシブル導電部材と、他のフレキシブル導電部材又は他の基板とを電気的に接続する電気的接続装置として、広く適用することができるものである。

１ 電気的接続装置
２ ソケットコネクタ
３ ベースコネクタ
１１ ソケットコンタクト
１２ ソケットハウジング
１９ ベースコンタクト
２０ ベースハウジング
１００ フレキシブル導電部材
１００ａ フレキシブル導電部材の先端側の端部
１０１ 基板
１０２ 導体

Claims (6)

1. 絶縁被覆された複数の導体を有するフレキシブルケーブル又はフレキシブル基板として構成されるフレキシブル導電部材と、他のフレキシブル導電部材又は他の基板とを電気的に接続する電気的接続装置であって、
   前記フレキシブル導電部材に接続されるソケットコネクタと、
   前記他のフレキシブル導電部材又は前記他の基板に接続されるとともに、前記ソケットコネクタに対して接続されるベースコネクタと、
   を備え、
   前記ソケットコネクタは、前記フレキシブル導電部材の先端側で露出した前記複数の導体に対して電気的に接続される金属製の複数のソケットコンタクトと、前記複数のソケットコンタクトを保持するソケットハウジングと、を有し、
   前記ベースコネクタは、前記複数のソケットコンタクトに対して電気的に接続される金属製の複数のベースコンタクトと、前記複数のベースコンタクトを保持するベースハウジングと、を有し、
   前記複数のソケットコンタクトのそれぞれは、一体に形成され、
   前記複数のソケットコンタクトのそれぞれは、前記フレキシブル導電部材の先端側の端部を、前記ソケットコネクタ及び前記ベースコネクタの嵌合方向と前記複数のソケットコンタクトの配列方向との両方に対して垂直な方向であるコネクタ厚み方向に沿って両側から挟み込んだ状態で、前記複数の導体のそれぞれに対して、接続され、
   前記複数のベースコンタクトのそれぞれは、一体に形成され、
   前記複数のベースコンタクトのそれぞれは、前記複数のソケットコンタクトのそれぞれを、前記コネクタ厚み方向に沿って両側から挟み込んだ状態で、前記複数のソケットコンタクトのそれぞれに対して、接続されることを特徴とする、電気的接続装置。
2. 請求項１に記載された電気的接続装置であって、
   前記複数のソケットコンタクトのそれぞれは、一本のコンタクト素材が折り曲げ加工されることで形成されていることを特徴とする、電気的接続装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載の電気的接続装置であって、
   前記ソケットハウジングには、前記複数のソケットコンタクトのそれぞれの前記コネクタ厚み方向における両方の外側の部分であって当該複数のソケットコンタクトのそれぞれにおける前記ベースコンタクトに接触する部分を露出させるとともに、前記嵌合方向に沿って延びる、複数のスリットが設けられていることを特徴とする、電気的接続装置。
4. 請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の電気的接続装置であって、
   前記複数のベースコンタクトのそれぞれは、それぞれ片持ち状に延びる一対の片持ち状部分と、前記一対の片持ち状部分を当該一対の片持ち状部分のそれぞれの根元側で一体に架橋する架橋部分と、を有し、
   前記一対の片持ち状部分の間で前記ソケットコンタクトが挟み込まれることで、前記複数のベースコンタクトのそれぞれが、前記複数のソケットコンタクトのそれぞれに対して接続されることを特徴とする、電気的接続装置。
5. 請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の電気的接続装置であって、
   前記ソケットハウジングには、前記複数のソケットコンタクトと前記複数の導体とが接続された状態において前記フレキシブル導電部材の一部を前記コネクタ厚み方向における外部から視認可能に露出させるように開口形成されたソケット開口窓が設けられていることを特徴とする、電気的接続装置。
6. 請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の電気的接続装置であって、
   前記ベースハウジングには、前記ソケットハウジングが前記ベースハウジングに嵌合した状態において前記ソケットハウジングにおける前記ベースハウジングに挿入された部分の一部を前記コネクタ厚み方向における外部から視認可能に露出させるように開口形成されたベース開口窓が設けられていることを特徴とする、電気的接続装置。

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