JP2016099324A - 塗抹標本染色装置 - Google Patents

Abstract

【課題】スライドガラスの乾燥に要する時間を短縮することができる塗抹標本染色装置を提供する。
【解決手段】この塗抹標本染色装置１０は、スライドガラス９００を保持して移送する移送部５０と、移送部５０により移送されたスライドガラス９００を挿入するための挿入開口３１と、風を送り込むための送込開口３２と、が設けられた収納部３０と、送込開口３２を介して収納部３０に収納されたスライドガラス９００に風を送るための送風部４０と、を備え、収納部３０には、送風部４０から送込開口３２を介して送り込まれた風を送り出すための送出開口３３が設けられている。
【選択図】図１

Description

この発明は、塗抹標本染色装置に関する。

特許文献１には、スライドガラスが挿入されたカセットを搬送するためのカセット搬送部と、ファンとを備えた塗抹標本染色装置が開示されている。カセットには、検体が塗抹されたスライドガラスが挿入される。カセットは、スライドガラスを上方から挿入するための挿入開口を上端部に備えている。ファンは、カセットに挿入されたスライドガラスを乾燥させるために設けられている。

特開２００９−１６２７８４号公報

特許文献１に記載の塗抹標本染色装置では、スライドガラスの乾燥に時間がかかるという課題があった。

この発明の一の局面による塗抹標本染色装置は、スライドガラスを保持して移送する移送部と、移送部により移送されたスライドガラスを挿入するための挿入開口と、風を送り込むための送込開口と、が設けられた収納部と、送込開口を介して収納部に収納されたスライドガラスに風を送るための送風部と、を備え、収納部には、送風部から送込開口を介して送り込まれた風を送り出すための送出開口が設けられている。

本発明によれば、スライドガラスの乾燥に要する時間を短縮することができる。

一実施形態による塗抹標本染色装置における乾燥機構の概要を示した模式図である。 一実施形態による塗抹標本染色装置における乾燥機構の分解斜視図である。 図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。 一実施形態による塗抹標本染色装置における乾燥機構をＸ２側から見た斜視図である。 一実施形態による塗抹標本染色装置の移送部、染色槽、洗浄槽、および乾燥機構を示した斜視図である。 一実施形態による塗抹標本染色装置の全体構成を説明するための模式的な平面図である。 塗抹標本染色装置の染色動作を説明するためのフロー図である。 塗抹標本染色装置の乾燥処理を説明するためのフロー図である。 収納部内部における風の流れのシミュレーション結果である。

以下、実施形態を図面に基づいて説明する。

図１〜図６を参照して、本実施形態による塗抹標本染色装置１０の構成について説明する。

［塗抹標本染色装置の概要］
塗抹標本染色装置１０は、検体に対して染色が施されたスライドガラス９００を乾燥し、塗抹標本を自動的に作製するための装置である。検体は、たとえば血液である。

［乾燥機構の概要］
図１に示すように、塗抹標本染色装置１０は、乾燥機構２０と、移送部５０とを備えている。乾燥機構２０は、収納部３０と、送風部４０とを備えている。乾燥機構２０は、後述する染色処理および洗浄処理が実施された後のスライドガラス９００を乾燥させるために設けられている。

収納部３０は、スライドガラス９００を収納するために設けられている。収納部３０は、内部に空間を有する箱状の部材である。収納部３０は、３つの開口を備えている。具体的には、収納部３０には、移送部５０により移送されたスライドガラス９００を挿入するための挿入開口３１が形成されている。収納部３０には、風を送り込むための送込開口３２が設けられている。収納部３０には、送風部４０から送込開口３２を介して送り込まれた風を送り出すための送出開口３３が設けられている。

挿入開口３１と送出開口３３とは、収納部３０の上下方向における中心面５１０に対して、非対称の位置関係になるように配置されている。挿入開口３１と送出開口３３との配置位置は、様々な配置位置を採用できる。たとえば、挿入開口３１と送出開口３３とは、収納部３０のＺ方向における中心面５１０に対して、対称の位置関係になるように配置されていてもよい。

収納部３０は、スライドガラス９００の上端部を収納部３０の上端部よりも上方に露出させるようにスライドガラス９００を収納する。収納部３０の材料は、様々な材料を採用できる。収納部３０の材料には、樹脂や金属などを採用できる。

送風部４０は、筺体４１と、ファン４２と、ファン収納孔４３とを備えている。送風部４０は、収納部３０の内部に空気を強制的に送り込める電動式のファンである。ファン４２は、Ｘ軸に平行な回転軸５２０を中心に回転可能なように円筒状のファン収納孔４３に収納されている。送風部４０は、送込開口３２を介して収納部３０に収納されたスライドガラス９００に風を送るために設けられている。

移送部５０は、収納部３０の上方に配置され、収納部３０の上方を移動できる。移送部５０は、スライドガラス９００を保持して移送するために設けられている。移送部５０は、挿入開口３１を介して収納部３０にスライドガラス９００を出し入れするために設けられている。

以上の構成により、送風部４０により収納部３０の内部に送り込まれた風が、挿入開口３１および送出開口３３の両方から収納部３０の外部に吹き抜けることができる。これにより、収納部３０の内部において風を効率よく通過させることができる。その結果、スライドガラス９００の乾燥に要する時間を短縮することができる。

好ましくは、挿入開口３１は、収納部３０の上端部に設けられている。挿入開口３１には、スライドガラス９００が上方から挿入される。送込開口３２は、収納部３０の第１側部３０ａに設けられている。収納部３０には、送込開口３２を介してＸ１側からＸ２側に風が送り込まれる。送出開口３３は、収納部３０における送風部４０側の第１側部３０ａとは異なる第２側部３０ｂに設けられている。なお、送出開口３３は、収納部３０の下端部に設けられていてもよい。これにより、送込開口３２から送り込まれた風を送出開口３３から効率よく送り出すことができる。

なお、本明細書において、収納部３０において第１側部３０ａが設けられている方向が、各図のＸ１方向に対応し、第２側部３０ｂが設けられている方向が、各図のＸ２方向に対応する。また、本明細書において、上方向は、各図のＺ１方向に対応し、下方向は、各図のＺ２方向に対応する。

より好ましくは、送出開口３３は、第２側部３０ｂの下部近傍に設けられている。これにより、送出開口３３および挿入開口３１により、収納部３０の下部および上部からそれぞれ効率よく風を送り出すことができる。

より好ましくは、送出開口３３は、第１側部３０ａとは反対側の第２側部３０ｂに設けられている。これにより、送込開口３２から送り込まれた風が、収納部３０内部で複雑に曲がることなく送出開口３３からスムーズに送り出される。

送風部４０は、収納部３０の第１側部３０ａ側の位置に配置され、送風部４０側から収納部３０側に向けて風を送る。送風部４０は、収納部３０に収納されたスライドガラス９００の側面９００ａに向けて風を送る。側面９００ａは、スライドガラス９００の厚み方向に沿って延びる面である。送風部４０は、スライドガラス９００のＸ１側の側面９００ａに向けて風を送る。

好ましくは、収納部３０は、送風部４０から送込開口３２を介して送り込まれた風が側方からスライドガラス９００の塗抹部９１０に当たり、挿入開口３１から送り出されるように構成されている。スライドガラス９００のＹ２側における表面に検体が塗抹された部分が、塗抹部９１０である。収納部３０には、塗抹部９１０がＹ２側を向くようにスライドガラス９００が収納されている。これにより、スライドガラス９００の塗抹部９１０側における表面および塗抹部９１０とは反対側の表面の両表面を同時に乾燥させることができる。その結果、スライドガラス９００の一方の表面にのみ風が当たる場合よりも乾燥に要する時間をさらに短縮することができる。なお、本明細書において、送風部４０におけるファン４２の回転軸５２０が延びる方向に垂直な方向で、かつ、水平方向に平行な方向がＹ方向に対応する。また、スライドガラス９００の表面はＹ軸に直交する。

好ましくは、送出開口３３は、収納部３０の第１側部３０ａとは反対の第２側部３０ｂの下部に設けられている。より好ましくは、送出開口３３は、収納部３０の下端部３３ａに設けられている。これにより、収納部３０の内部における上下方向の中央近傍において風が通過しにくくなるのを抑制できる。その結果、収納部３０の内部全体において風を効率よく通過させることができる。

好ましくは、送込開口３２の少なくとも一部は、上下方向において、挿入開口３１と送出開口３３との間の位置に配置されている。これにより、収納部３０の内部における中央近傍に風を送り込み、挿入開口３１および送出開口３３により、収納部３０の上部および下部の両方から風を均等に送り出せる。

好ましくは、収納部３０のうち第１側部３０ａとは反対の第２側部３０ｂ側における送込開口３２と対向する領域には、内壁面３０ｃが設けられている。送風部４０は、スライドガラス９００の側面９００ａおよびＸ２側の内壁面３０ｃに向けてＸ１方向から風を送り込む。これにより、収納部３０の内部に送り込んだ風を内壁面３０ｃに当て、風の向きを変えて挿入開口３１および送出開口３３に送ることができる。その結果、収納部３０の内部において風を効率よく通過させることができる。

好ましくは、送込開口３２は、収納部３０にスライドガラス９００が収納された状態で、スライドガラス９００と重なる位置に配置されている。送込開口３２は、Ｘ方向から見て、収納部３０に収納されたスライドガラス９００と重なる位置に配置されている。これにより、送風部４０から送られた風をスライドガラス９００の側面９００ａに直接当てることができる。

［乾燥機構の詳細な構成］
以下、図２以降を参照して、図１に示した乾燥機構２０の好ましい実施形態の構成について具体的に説明する。

好ましい実施形態においては、図２に示すように、乾燥機構２０は、収納部３０と、送風部４０と、ヒータ６０とを備えている。

収納部３０は、スライドガラス９００を複数収納できるように構成されている。収納部３０は、Ｙ方向に沿って、７枚のスライドガラス９００を収納できる。収納部３０には、塗抹部９１０側の表面がＹ２側を向くようにスライドガラス９００が収納される。

スライドガラス９００の収納枚数は、特に限定されない。収納部３０は、スライドガラス９００を１〜６枚、または、８枚以上収納できるように構成してもよい。

挿入開口３１は、複数のスライドガラス９００を互いにＹ方向に離間させた状態で収納部３０に挿入できるように構成されている。挿入開口３１は、平面視において、櫛歯状に形成されている。

送込開口３２は、概略的には矩形状に形成されている。送込開口３２は、好ましくは、収納部３０に複数のスライドガラス９００が収納された状態で、複数のスライドガラス９００が配列される方向において、一方端のスライドガラス９００と他方端のスライドガラス９００との間隔Ｗ１よりも広い幅Ｗ２を有する。これにより、収納部３０に収納されている全てのスライドガラス９００に送風部４０から送り込まれた風を当てることができる。その結果、全てのスライドガラス９００を均一に乾燥させることができる。

好ましくは、収納部３０は、収納された複数のスライドガラス９００の下端部を支持するためのシャフト３４を備える。シャフト３４は、収納部３０のＹ１側の内面からＹ２側の内面までＹ方向に延びている棒状部材である。シャフト３４は、収納部３０の底面３０ｅから離間し、底面３０ｅ（図３参照）に平行に配置されている。シャフト３４は、収納部３０に収納されている各スライドガラス９００に線接触するように下方から各スライドガラス９００を支持している。これにより、スライドガラス９００の下方に空間を設けることができる。その結果、風を効率よく通過させることができる。

スライドガラス９００の下端部を支持する構成は、シャフト３４以外の様々な構成を採用できる。たとえば、収納部３０の底面３０ｅ（図３参照）にスライドガラス９００の下端部を支持する支持部を形成して、スライドガラス９００を支持してもよい。

好ましくは、ヒータ６０は、送風部４０と収納部３０の送込開口３２との間に配置されている。ヒータ６０は、送風部４０と収納部３０とに挟み込まれている。送風部４０から送風された風は、ヒータ６０を通過する際に熱を受け取り、温風の状態で収納部３０内に送られる。これにより、スライドガラス９００の乾燥に要する時間をさらに短縮することができる。

詳細には、ヒータ６０は、筺体６１と、発熱部６２とを備えている。筺体６１は、送風部４０側に孔部６１ａを備え、収納部３０側に孔部６１ｂを備えている。発熱部６２は、筺体６１に収納されている。発熱部６２は、孔部６１ａおよび６１ｂを介して、筺体６１の外部と通じている。

孔部６１ａは、Ｘ方向から見て、円形状を有している。孔部６１ａは、Ｙ方向から見て、送風部４０のファン収納孔４３と対応する位置に配置されている。孔部６１ａは、Ｘ１方向から見て、送風部４０のファン収納孔４３と重なるように配置されている。また、孔部６１ｂは、Ｘ方向から見て、矩形状である。孔部６１ｂは、Ｙ方向から見て、収納部３０の送込開口３２と対応する位置に配置されている。孔部６１ｂは、Ｘ１方向から見て、収納部３０の送込開口３２と重なるように配置されている。

図３に示すように、好ましくは、収納部３０のＸ２側における内壁面３０ｃの下部は、内壁面３０ｃから外壁面３０ｄに向けて窪んだ窪み部３５を含んでいる。窪み部３５の下端部は、送出開口３３と隣接している。窪み部３５は、収納部３０にスライドガラス９００が収納された状態で、スライドガラス９００の側面９００ａと離間する位置にある。すなわち、窪み部３５は、スライドガラス９００の側面９００ａと接触しない。これにより、窪み部３５が形成されていない構成と異なり、内壁面３０ｃと、スライドガラス９００の側面９００ａとが接触しない。その結果、窪み部３５に対向するスライドガラス９００の側面９００ａに、風を当てることができる。

より好ましくは、窪み部３５は、内壁面３０ｃの下端部に設けられている。窪み部３５の上部３５ａは、Ｙ方向から見て、下方に向けて傾斜している。窪み部３５のうち上部３５ａ以外の部分３５ｂは、Ｙ方向から見て、収納部３０に収納されたスライドガラス９００の側面９００ａに対して平行に形成されている。

また、好ましくは、収納部３０は、第１側部３０ａのＸ１側における内壁面３０ｃに傾斜部３６を備えている。傾斜部３６は、送風部４０から送込開口３２を介して送り込まれた風が送出開口３３に向けてガイドされるように下方に向けて傾斜している。これにより、収納部３０の内部で効率よく風を通過させることができる。

より好ましくは、傾斜部３６は、スライドガラス９００と離間する位置に設けられている。傾斜部３６は、Ｘ２方向から見て、送出開口３３と重なるように配置されている。

シャフト３４は、Ｘ方向において、収納部３０に収納されたスライドガラス９００の中心部よりもＸ１側に配置されている。シャフト３４は、Ｘ方向から見て、送出開口３３と重なるように配置されている。シャフト３４の断面における直径は、Ｙ方向から見て、送出開口３３のＺ方向における長さよりも小さい。

図４に示すように、好ましくは、送出開口３３は、収納部３０にスライドガラス９００が収納された状態で、スライドガラス９００の下端部を露出させる位置に設けられている。これにより、後述するシミュレーション結果（図９参照）に示されるように風の流速が速い領域をスライドガラス９００の下端部に形成できる。その結果、スライドガラス９００の下端部を効率よく乾燥させることができる。

好ましくは、送出開口３３は、Ｘ方向から見て、矩形状である。送出開口３３は、収納部３０に複数のスライドガラス９００が収納された状態で、Ｙ方向において、一方端のスライドガラス９００と他方端のスライドガラス９００との間隔Ｗ１よりも広い幅Ｗ３を有する。これにより、収納部３０に収納されている全てのスライドガラス９００が配置された領域から送出開口３３を介して風を送り出すことができる。

送出開口３３の開口面積は、収納部３０にスライドガラス９００が７枚収納された状態の挿入開口３１の開口面積と略等しい。収納部３０にスライドガラス９００が７枚収納された状態において、送出開口３３から送り出される風の量は、挿入開口３１から送り出される風の量と等しい。これにより、送出開口３３および挿入開口３１から、バランスよく風を送り出すことができる。

送出開口３３および挿入開口３１の開口面積は、それぞれ、送込開口３２の開口面積よりも小さい。これにより、送出開口３３および挿入開口３１から送り出される風の流速を大きくできる。

［塗抹標本染色装置の主要部の構成］
図５に示すように、塗抹標本染色装置１０は、塗抹された検体に染色処理、洗浄処理および乾燥処理を行う染色部１０１を備えている。染色部１０１は、乾燥機構２０と、移送部５０と、染色槽７０と、洗浄槽８０と、流体回路部９０と、制御部９１とを備えている。染色槽７０は、第１染色槽７０ａ、第２染色槽７０ｂ、第３染色槽７０ｃ、第４染色槽７０ｄおよび第５染色槽７０ｅを備えている。第１染色槽７０ａには、第１の染色液を溜めることができる。第２染色槽７０ｂには、第２の染色液を溜めることができる。第３染色槽７０ｃには、第３の染色液を溜めることができる。第４染色槽７０ｄおよび第５染色槽７０ｅには、第４の染色液を溜めることができる。洗浄槽８０は、仕切部材１４ａによって仕切られた第１洗浄槽８０ａと第２洗浄槽８０ｂとを備えている。これにより、染色槽７０により染色処理されたスライドガラス９００を、同一の装置の乾燥機構２０に移送し、迅速に乾燥処理できる。

また、塗抹標本染色装置１０は、様々な構成を採用できる。たとえば、塗抹標本染色装置１０は、染色処理の前工程としてスライドガラス９００に検体を塗抹する塗抹処理をさらに行うが、塗抹処理を行わないように構成してもよい。

移送部５０は、検体が塗抹されたスライドガラス９００を掴んで移送するために設けられている。移送部５０は、第１移送部５０ａと第２移送部５０ｂとを含む。移送部５０の第１移送部５０ａおよび第２移送部５０ｂは、共に染色槽７０および洗浄槽８０の上方に配置される。第１移送部５０ａおよび第２移送部５０ｂは、移動機構５２によってそれぞれ、Ｘ方向およびＹ方向に移動できる。

移動機構５２は、Ｙ方向のＹ軸レール５３ａおよびＹ軸スライダ５３ｂと、Ｘ方向のＸ軸レール５４ａおよびＸ軸スライダ５４ｂと、Ｙ軸モータ５３ｃおよびＸ軸モータ５４ｃとを含む。Ｘ軸モータ５４ｃおよびＹ軸モータ５３ｃには、たとえばステッピングモータまたはサーボモータなどを採用できる。

Ｙ軸レール５３ａは、Ｙ方向に直線状に延び、支持部材５３ｄの下面に固定される。支持部材５３ｄは、塗抹標本染色装置１０の筐体の天井部または支持用の梁部材などである。Ｙ軸スライダ５３ｂは、Ｙ軸レール５３ａのＺ２側に取り付けられ、Ｙ軸レール５３ａに沿って移動できる。Ｙ軸モータ５３ｃは、図示しない伝達機構を介してＹ軸スライダ５３ｂをＹ方向に移動させる。

Ｘ軸レール５４ａは、Ｘ方向に直線状に延び、Ｙ軸スライダ５３ｂの下面に固定されている。Ｘ軸スライダ５４ｂは、Ｘ軸レール５４ａのＺ２側に取り付けられ、Ｘ軸レール５４ａに沿って移動できる。Ｘ軸モータ５４ｃは、図示しない伝達機構を介してＸ軸スライダ５４ｂをＸ方向に移動させる。

Ｙ軸スライダ５３ｂ、Ｘ軸レール５４ａ、Ｘ軸スライダ５４ｂ、Ｘ軸モータ５４ｃおよびＹ軸モータ５３ｃは、それぞれ一対設けられている。一対のＸ軸スライダ５４ｂの下面側に、それぞれ、第１移送部５０ａと第２移送部５０ｂとが取り付けられている。これにより、第１移送部５０ａおよび第２移送部５０ｂは、個別のＸ軸レール５４ａに沿って互いに独立してＸ方向に移動できる。また、第１移送部５０ａおよび第２移送部５０ｂは、共通のＹ軸レール５３ａに沿って互いに独立してＹ方向に移動できる。

第１移送部５０ａおよび第２移送部５０ｂの構成は、共通である。第１移送部５０ａおよび第２移送部５０ｂは、それぞれ、ハンド５１を昇降させるためのＺ軸モータ５５ａと、伝達機構５５ｂとを含む。Ｚ軸モータ５５ａは、伝達機構５５ｂを介してハンド５１を昇降させる。

ハンド５１は、１枚のスライドガラス９００を把持できる。ハンド５１は、一対の把持板５１ａによってスライドガラス９００を厚み方向に挟んで把持できる。

第１移送部５０ａは、Ｙ２側の第１染色槽７０ａ、第２染色槽７０ｂ、第３染色槽７０ｃおよび第１洗浄槽８０ａの各上方位置に移動できる。第１移送部５０ａは、後述する第１染色槽７０ａ、第２染色槽７０ｂ、第３染色槽７０ｃおよび第１洗浄槽８０ａの各々に対して、スライドガラス９００を１枚ずつ挿入および抜き出しできる。

また、第２移送部５０ｂは、Ｙ１側の第２洗浄槽８０ｂ、第５染色槽７０ｅ、第４染色槽７０ｄおよび第１洗浄槽８０ａの各上方位置と、乾燥機構２０の上方位置と、後述する格納部１０６（図６参照）の位置に移動できる。したがって、第２移送部５０ｂは、第４染色槽７０ｄおよび第５染色槽７０ｅと、第１洗浄槽８０ａおよび第２洗浄槽８０ｂとの各々に対して、スライドガラス９００を１枚ずつ挿入および抜き出しできる。

第１移送部５０ａと第２移送部５０ｂとは、それぞれ並行して別々のスライドガラス９００を移送できる。第１移送部５０ａと第２移送部５０ｂとは、第１洗浄槽８０ａにおいて動作範囲が重複しており、この第１洗浄槽８０ａにおいてスライドガラス９００の受け渡しが行われる。

第２移送部５０ｂは、染色が完了したスライドガラス９００を順次、染色槽７０から収納部３０に１枚ずつ移送する。これにより、染色処理が完了したスライドガラス９００を、順次、乾燥機構２０に移送できる。

具体的には、第２移送部５０ｂは、スライドガラス９００を各染色槽７０および各洗浄槽８０を経由させた後、収納部３０に移送する。第２移送部５０ｂは、挿入開口３１を介して収納部３０にスライドガラス９００を１枚ずつ移送する。

また、第２移送部５０ｂは、所定時間が経過し乾燥が完了したスライドガラス９００から順に、収納部３０からスライドガラス９００を１枚ずつ抜き出して格納部１０６（図６参照）に移送する。これにより、乾燥処理が完了したスライドガラス９００を、順次、格納部１０６に移送でき、染色処理の処理効率を上げることができる。

染色槽７０は、検体が塗抹されたスライドガラス９００を浸せるように染色液１１を溜めるために設けられている。染色槽７０は、内部に染色液１１を溜められる容器である。染色槽７０は、スライドガラス９００を保持するように構成された第１保持部７１を複数含む。染色槽７０に挿入されるスライドガラス９００は、Ｙ方向に沿って配置される。染色槽７０内で第１保持部７１に保持されたスライドガラス９００を染色液１１に所定時間浸しておくことにより、染色処理が行われる。

洗浄槽８０は、スライドガラス９００を浸せるように洗浄液１３を溜めるために設けられる。洗浄槽８０は、染色槽７０の第１保持部７１と同様の第２保持部８１を複数含んでいる。洗浄槽８０のその他の構成は、染色槽７０と共通の構成を有している。

そして、第１染色槽７０ａ〜第５染色槽７０ｅの５つの染色槽７０と、第１洗浄槽８０ａおよび第２洗浄槽８０ｂの２つの洗浄槽８０とは、仕切部材１４ａによって各槽が仕切られた状態で、単一の構造体１４に一体形成されている。第２洗浄槽８０ｂのＹ１方向側の位置には、構造体１４と隣接するように乾燥機構２０が配置されている。

各染色槽７０および各洗浄槽８０は、Ｙ２側から順に、第１染色槽７０ａ、第２染色槽７０ｂ、第３染色槽７０ｃ、第１洗浄槽８０ａ、第４染色槽７０ｄおよび第５染色槽７０ｅ、第２洗浄槽８０ｂの順で配列されている。スライドガラス９００は、Ｙ２側の第１染色槽７０ａから順に各槽に移送され、所定の設定時間の間、それぞれの槽に溜められた染色液１１または洗浄液１３に漬けられて処理される。また、染色槽７０および洗浄槽８０の各々には、液体を供給するための供給ポート１５ａと液体を排出するための排出ポート１５ｂとが個別に設けられている。

流体回路部９０は、供給ポート１５ａを介して、各染色槽７０に染色液１１を供給する。流体回路部９０は、供給ポート１５ａを介して、各洗浄槽８０に洗浄液１３を供給する。流体回路部９０は、排出ポート１５ｂを介して、各染色槽７０から染色液１１を排出する。流体回路部９０は、排出ポート１５ｂを介して、各洗浄槽８０から洗浄液１３を排出する。

制御部９１は、移送部５０および乾燥機構２０などの制御を行う。制御部９１は、図示しないＣＰＵおよびメモリを備えている。好ましくは、制御部９１は、収納部３０におけるスライドガラス９００の収納状況に基づいて、送風部４０の動作を制御する。これにより、スライドガラス９００を乾燥させる必要がある場合にのみ送風部４０を駆動させることができる。その結果、消費電力を削減できる。

［塗抹標本染色装置のその他の構成］
次に、図６を参照して、塗抹標本染色装置１０のその他の構成について説明する。

好ましい実施形態では、塗抹標本染色装置１０は、さらに、スライド供給部１０２、印刷部１０３、検体塗抹部１０４、乾燥部１０５および格納部１０６を備える。

スライド供給部１０２は、検体の塗布前の未使用状態のスライドガラス９００（図３参照）を多数収納している。スライド供給部１０２は、塗布前のスライドガラス９００を１枚ずつ印刷部１０３に供給できる。

印刷部１０３は、スライドガラス９００における上端部近傍のフロスト部９２０（図３参照）に、検体情報などの各種情報を印字できる。印刷部１０３は、印字したスライドガラス９００を検体塗抹部１０４に移送できる。

検体塗抹部１０４は、図示しない検体吸引機構により検体を吸引して、印刷部１０３から送られたスライドガラス９００の塗抹部９１０（図３参照）に検体を塗抹できる。検体塗抹部１０４は、塗抹処理後のスライドガラス９００を乾燥部１０５に移送できる。

乾燥部１０５は、検体が塗抹されたスライドガラス９００を検体塗抹部１０４から受け取り、塗抹部９１０を乾燥させるためにスライドガラス９００に送風できる。乾燥部１０５は、乾燥させたスライドガラス９００を染色部１０１に移送できる。

染色部１０１では、各染色槽７０および洗浄槽８０で染色処理および洗浄処理が実施される。その後、乾燥機構２０で乾燥処理が行われる。その後、乾燥済みのスライドガラス９００が格納部１０６に１枚ずつ移送される。これらの各部間のスライドガラス９００の移送が、移送部５０によって実施される。

格納部１０６は、送風部４０により乾燥されたスライドを格納する。

以上の構成によって、塗抹標本染色装置１０は、スライドガラス９００への印字、検体の塗抹、検体の染色および乾燥の各処理を実施して塗抹標本を自動作製できる。

［塗抹標本染色装置の染色動作］
次に、図５〜図７を参照して、塗抹標本染色装置１０の染色動作について説明する。ステップＳ１の処理は、流体回路部９０が行い、ステップＳ２〜Ｓ７の処理は、制御部９１が行う。

図７のステップＳ１において、流体回路部９０は、染色槽７０および洗浄槽８０のそれぞれに、染色液１１および洗浄液１３を溜める処理を行う。

ステップＳ２において、移送部５０が、スライドガラス９００を第１染色槽７０ａ、第２染色槽７０ｂおよび第３染色槽７０ｃ（図５参照）に順次移送し、各染色槽において染色処理が行われる。

具体的には、移送部５０が、１枚のスライドガラス９００を第１染色槽７０ａに移送する。移送されたスライドガラス９００は、所定の設定時間Ｔ１の間、第１の染色液１１に漬けられる。その後、移送部５０がスライドガラス９００を第２染色槽７０ｂに移送し、所定の設定時間Ｔ２の間、第２染色槽７０ｂにおいて染色処理が行われる。その後、移送部５０がスライドガラス９００を第３染色槽７０ｃに移送し、所定の設定時間Ｔ３の間、第３染色槽７０ｃにおいて染色処理が行われる。

ステップＳ３において、移送部５０が、スライドガラス９００を第１洗浄槽８０ａ（図５参照）へ移送し、第１洗浄槽８０ａにおいて洗浄処理が行われる。具体的には、移送部５０が、第３染色槽７０ｃから１枚のスライドガラス９００を第１洗浄槽８０ａに移送し、所定の設定時間Ｔ４の間、第１洗浄槽８０ａにおいて洗浄処理が行われる。

ステップＳ４において、移送部５０が、スライドガラス９００を第４染色槽７０ｄまたは第５染色槽７０ｅ（図５参照）へ移送し、移送先の第４染色槽７０ｄまたは第５染色槽７０ｅで染色処理が行われる。

具体的には、移送部５０が、第１洗浄槽８０ａから１枚のスライドガラス９００を、第４染色槽７０ｄまたは第５染色槽７０ｅに移送し、所定の設定時間Ｔ５の間、第４の染色液１１に漬ける。

ステップＳ５において、移送部５０が、スライドガラス９００を第２洗浄槽８０ｂ（図５参照）へ移送し、第２洗浄槽８０ｂにおいて洗浄処理が行われる。具体的には、移送部５０は、第４染色槽７０ｄまたは第５染色槽７０ｅから１枚のスライドガラス９００を第２洗浄槽８０ｂに移送し、所定の設定時間Ｔ６の間、第２洗浄槽８０ｂにおいて洗浄処理が行われる。

ステップＳ６において、移送部５０が、スライドガラス９００を乾燥機構２０（図５参照）へ移送し、乾燥機構２０においてスライドガラス９００が乾燥される。スライドガラス９００は、所定の設定時間Ｔ７の間、乾燥機構２０において乾燥される。これにより、１枚のスライドガラス９００に対する塗抹標本の染色処理が完了する。

ステップＳ７において、移送部５０が、乾燥機構２０から染色処理が完了した１枚のスライドガラス９００を取り出し、格納部１０６（図６参照）に移送する。以上のようにして、塗抹標本染色装置１０の染色動作が行われる。

［乾燥処理］
次に、図５および図８を参照して、乾燥処理について説明する。乾燥処理は、制御部９１が行う。

図８のステップＳ１１において、制御部９１は、第２洗浄槽８０ｂ（図５参照）に設定時間Ｔ６を経過したスライドガラス９００があるか否かを判断する。第２洗浄槽８０ｂに設定時間Ｔ６を経過したスライドガラス９００がある場合、制御部９１は、処理をステップＳ１２に進める。一方、第２洗浄槽８０ｂに設定時間Ｔ６を経過したスライドガラス９００がない場合、制御部９１は、処理をステップＳ１５に進める。

ステップＳ１２において、制御部９１は、送風部４０が停止しているか否かを判断する。制御部９１は、送風部４０が停止している場合、処理をステップＳ１３に進める。一方、制御部９１は、送風部４０が停止していない場合、処理をステップＳ１４に進める。

ステップＳ１３において、制御部９１は、送風部４０を駆動させる。

ステップＳ１４において、制御部９１は、スライドガラス９００を第２洗浄槽８０ｂから収納部３０に１枚ずつ移動させる。

ステップＳ１５において、制御部９１は、収納部３０に設定時間Ｔ７を経過したスライドガラス９００があるか否かを判断する。収納部３０に設定時間Ｔ７を経過したスライドガラス９００がある場合、制御部９１は、処理をステップＳ１６に進める。一方、収納部３０に設定時間Ｔ７を経過したスライドガラス９００がない場合、制御部９１は、処理をステップＳ１７に進める。

ステップＳ１６において、制御部９１は、スライドガラス９００を収納部３０に移動させる。

ステップＳ１７において、制御部９１は、第２洗浄槽８０ｂにスライドガラス９００があるか否かを判断する。第２洗浄槽８０ｂにスライドガラス９００がある場合、制御部９１は、処理をステップＳ１１に戻す。一方、第２洗浄槽８０ｂにスライドガラス９００がない場合、制御部９１は、処理をステップＳ１８に進める。

ステップＳ１８において、制御部９１は、収納部３０にスライドガラス９００があるか否かを判断する。収納部３０にスライドガラス９００がある場合、制御部９１は、処理をステップＳ１５に戻す。一方、収納部３０にスライドガラス９００がない場合、制御部９１は、処理をステップＳ１９に進める。

ステップＳ１９において、制御部９１は、送風部４０を停止させる。

以上のようにして、乾燥処理が行われる。
［風の流れのシミュレーション結果］

次に、図４および図９を参照して、収納部３０の内部における風の流れのシミュレーション結果について説明する。

シミュレーション条件は、以下のように設定された。室温は２０℃、湿度は３０％に設定された。収納部３０は、スライドガラス９００を７枚収納されるように設定された。図９に示すスライドガラス９００のうち染色液に浸される領域Ｒｗには、０．１ｍｍの厚さの水膜が存在するように設定された。なお、領域Ｒｗは、塗抹部９１０を含む領域である。これらの条件下において、送風部４０を５分間動作させ、スライドガラス９００の乾燥状態を評価した。なお、図９では、矢印が太いほど流速が大きく、細いほど流速が小さいことを示している。また、ファン４２は、シミュレーションのため、矩形状に図示されている。

ヒータ６０から収納部３０の送込開口３２に送り込まれる風は、ヒータ６０と収納部３０との接続部近傍において上下方向の全体に亘って、概ね均一な流速分布を有していることが確認された。

収納部３０に送り込まれた風は、Ｘ２側の内壁面３０ｃに当たり、上方に向けた流れと下方に向けた流れとの二手に分岐することが確認された。

挿入開口３１では、風の流速が、Ｘ１側よりもＸ２側において大きいことが確認された。

送出開口３３では、風の流速が、上下方向の全体に亘って概ね均一であることが確認された。送出開口３３における風の流速は、挿入開口３１のＸ２側近傍における風の流速と概ね同じであることが確認された。

窪み部３５の近傍においても、Ｘ２側の内壁面３０ｃと、スライドガラス９００の側面９００ａとが接触しないことにより、風が通過することが確認された。

傾斜部３６の近傍では、送風部４０から送込開口３２を介して送り込まれた風が送出開口３３に向けてガイドされることが確認された。

シャフト３４の近傍でも、風が通過しており、シャフト３４により風の通過が阻害されないことが確認された。

また、送風部４０を５分間動作させると、７枚のスライドガラス９００（図４参照）のうち、Ｙ２側から１番目〜４番目および７番目のスライドガラス９００は完全に乾燥することが確認された。７枚のスライドガラス９００のうち、Ｙ２側から５番目および６番目のスライドガラス９００には、液だれしない極微量の水分が残っていることが確認された。確認された水分の残量は、スライドガラス９００を格納部１０６に収納した場合にも、格納部１０６に液体が付着しない程度の残量である。

以上から、スライドガラス９００は、５分間の乾燥処理により、概ね乾燥することが確認された。

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

１０：塗抹標本染色装置、１１：染色液、３０：収納部、３０ａ：第１側部、３０ｂ：第２側部、３０ｃ：内壁面、３０ｄ：外壁面、３１：挿入開口、３２：送込開口、３３：送出開口、３４：シャフト、３５：窪み部、３６：傾斜部、４０：送風部、５０：移送部、６０：ヒータ、７０、７０ａ〜７０ｅ：染色槽、９１：制御部、１０６：格納部、９００：スライドガラス、９００ａ：側面、９１０：塗抹部、Ｗ１：間隔、Ｗ２：幅、Ｗ３：幅

Claims (22)

1. スライドガラスを保持して移送する移送部と、
   前記移送部により移送された前記スライドガラスを挿入するための挿入開口と、風を送り込むための送込開口と、が設けられた収納部と、
   前記送込開口を介して前記収納部に収納された前記スライドガラスに風を送るための送風部と、を備え、
   前記収納部には、前記送風部から前記送込開口を介して送り込まれた風を送り出すための送出開口が設けられている、塗抹標本染色装置。
2. 前記挿入開口は、前記収納部の上端部に設けられ、
   前記送込開口は、前記収納部の第１側部に設けられ、
   前記送出開口は、前記収納部の前記第１側部とは異なる第２側部または下端部に設けられる、請求項１に記載の塗抹標本染色装置。
3. 前記送出開口は、前記第２側部の下部近傍に設けられている、請求項２に記載の塗抹標本染色装置。
4. 前記送出開口は、前記第１側部とは反対側の前記第２側部に設けられている、請求項２または３に記載の塗抹標本染色装置。
5. 前記収納部は、前記スライドガラスを複数収納できるように構成され、
   前記移送部は、所定時間が経過した前記スライドガラスから順に前記スライドガラスを抜き出して移送する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の塗抹標本染色装置。
6. 前記送風部は、前記収納部に収納された前記スライドガラスの側面に向けて風を送る、請求項１〜５のいずれか１項に記載の塗抹標本染色装置。
7. 前記収納部は、前記送風部から前記送込開口を介して送り込まれた風が側方から前記スライドガラスの塗抹部に当たり、前記挿入開口から送り出されるように構成されている、請求項１〜６のいずれか１項に記載の塗抹標本染色装置。
8. 前記送込開口の少なくとも一部は、上下方向において、前記挿入開口と前記送出開口との間の位置に配置されている、請求項１〜７のいずれか１項に記載の塗抹標本染色装置。
9. 前記送風部は、前記収納部の第１側部側に配置され、
   前記収納部のうち前記第１側部とは反対の第２側部側における前記送込開口と対向する領域には、内壁面が設けられている、請求項１〜８のいずれか１項に記載の塗抹標本染色装置。
10. 前記内壁面の下部は、前記内壁面から外壁面に向けて窪んだ窪み部を含み、
    前記窪み部の下端部は、前記送出開口と隣接し、
    前記窪み部は、前記収納部に前記スライドガラスが収納された状態で、前記スライドガラスの側面と離間するように構成されている、請求項９に記載の塗抹標本染色装置。
11. 前記収納部は、前記第１側部の前記内壁面に設けられた傾斜部を備え、
    前記傾斜部は、前記送風部から前記送込開口を介して送り込まれた風が前記送出開口に向けてガイドされるように下方に向けて傾斜している、請求項９または１０に記載の塗抹標本染色装置。
12. 前記送出開口は、前記収納部に前記スライドガラスが収納された状態で、前記スライドガラスの下端部を露出させる位置に設けられている、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の塗抹標本染色装置。
13. 前記収納部は、前記スライドガラスを複数収納できるように構成され、
    前記送出開口は、前記収納部に前記複数のスライドガラスが収納された状態で、前記複数のスライドガラスが配列される方向において、一方端の前記スライドガラスと他方端の前記スライドガラスとの間隔よりも広い幅を有する、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の塗抹標本染色装置。
14. 前記収納部は、前記スライドガラスを複数収納できるように構成され、
    前記送込開口は、前記収納部に前記複数のスライドガラスが収納された状態で、前記複数のスライドガラスが配列される方向において、一方端の前記スライドガラスと他方端の前記スライドガラスとの間隔よりも広い幅を有する、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の塗抹標本染色装置。
15. 前記収納部は、前記スライドガラスを複数収納できるように構成され、
    前記収納部は、収納された前記複数のスライドガラスの下端部を支持するためのシャフトを備える、請求項１〜１４のいずれか１項に記載の塗抹標本染色装置。
16. 前記送込開口は、前記収納部に前記スライドガラスが収納された状態で、前記スライドガラスと重なる位置に配置されている、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の塗抹標本染色装置。
17. 前記送込開口と前記送風部との間に配置されるヒータをさらに備える、請求項１〜１６のいずれか１項に記載の塗抹標本染色装置。
18. 前記収納部における前記スライドガラスの収納状況に基づいて、前記送風部の動作を制御する制御部をさらに備える、請求項１〜１７のいずれか１項に記載の塗抹標本染色装置。
19. 検体が塗抹された前記スライドガラスを浸せるように染色液を溜めるための染色槽をさらに備える、請求項１〜１８のいずれか１項に記載の塗抹標本染色装置。
20. 前記移送部は、前記染色槽から前記収納部に前記スライドガラスを１枚ずつ移送するように構成されている、請求項１９に記載の塗抹標本染色装置。
21. 前記送風部により乾燥された前記スライドを格納する格納部をさらに備える、請求項１〜２０のいずれか１項に記載の塗抹標本染色装置。
22. 前記移送部は、前記収納部から前記格納部に前記スライドガラスを１枚ずつ移送するように構成されている、請求項２１に記載の塗抹標本染色装置。

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