JP2016075578A - シート材検知システム、シート種判定装置、画像形成装置、画像読取装置、及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】シート受け台１２０のシート受け面で光を反射させてしまうことによるシート材有りの誤検知の発生を抑えることができるシート種判定装置１００を提供する。
【解決手段】シート材を受けるシート受け台１２０と、発光素子から発した光をシート受け台１２０上のシート材の表面で反射させて得られる反射光を受光素子によって受光してシート受け台１２０上のシート材を検知するシート検知センサー１４０とを具備するシート材検知システムを有するシート種判定装置１００において、シート受け台１２０の表面のうち、シート材が存在していない状態で前記発光素子から発せられた光を受ける箇所である受光箇所を、前記受光素子に向かう方向とは異なる方向に光を正反射させる姿勢の面とした。
【選択図】図１５

Description

本発明は、シート材の有無を検知するシート材検知システム、並びに、それを備えるシート種判定装置、画像形成装置、画像読取装置及び画像形成システムに関するものである。

従来より、反射型光学センサーからなるシート材検知センサーによってシート材の有無を検知するシート材検知システムが、様々な分野で用いられている。例えば、特許文献１には、シート状の原稿を搬送しながら画像センサーによってその原稿の画像を読み取る自動原稿搬送装置であって、複数のシート材検知システムを備えるものが開示されている。それらのシート材検知システムは、１つの共通するシート受け台としての搬送ガイド板を有している。また、その搬送ガイド板に受けられながら搬送されるシート状の原稿を、原稿搬送方向と直交する主走査方向における互いに異なる位置でそれぞれ検知する複数のシート検知センサーを有している。自動原稿搬送装置は、それらのシート検知センサーによる原稿の有無の検知結果に基づいて、その原稿の主走査方向のサイズを特定する。

また、特許文献１は、次のような画像形成装置も開示している。即ち、この画像形成装置は、給紙カセットから送り出した記録シートを搬送する搬送路の所定位置に配設されたシート材検知システムを有している。そして、そのシート材検知システムによって記録シートを検知するタイミングに基づいて、その記録シートの搬送状態について、複数枚のシートを重ねてしまっている重送状態であるのか、単独搬送状態であるのかを特定する。

このように、様々な装置に利用されているシート材検知システムは、シート材をシート受け台によって受けた状態で、シート材を介してシート受け台に対向しているシート材検知センサーによってシート材を検知するように構成されるのが一般的である。そして、かかる構成では、シート材検知センサーの発光素子から発した光がシート受け台のシート受け面で反射することで、シート材が存在していないにもかかわらず、シート材有りと誤検知してしまうおそれがあった。このような誤検知を引き起こさないように、シート受け台のシート受け面を光反射性に劣る材料で構成していても、埃や汚れの付着によってシート受け面の光反射性を向上させると、前述の誤検知を引き起こしてしまうおそれがあった。

上述した課題を解決するために、本発明は、シート材を受けるシート受け台と、発光手段から発した光を前記シート受け台上のシート材の表面で反射させて得られる反射光を受光手段によって受光して前記シート受け台上の前記シート材を検知するシート検知手段とを具備するシート材検知システムにおいて、
前記シート受け台の表面のうち、シート材が存在していない状態で前記発光手段から発せられた光を受ける箇所である受光箇所を、前記受光手段に向かう方向とは異なる方向に光を正反射させる姿勢の面としたことを特徴とするものである。

本発明によれば、シート受け台のシート受け面で光を反射させてしまうことによるシート材有りの誤検知の発生を抑えることができるという優れた効果がある。

実施形態に係るシート種判定装置を示す斜視図。 （ａ）は、開口部にシート材が差し込まれる直前の同シート種判定装置を示す斜視図。（ｂ）は、開口部にシート材が差し込まれた状態の同シート種判定装置を示す斜視図。 同シート種判定装置の分解斜視図。 同シート種判定装置の要部を示す縦断面図。 同シート種判定装置のシート材情報検知センサー、処理装置の電気回路、及び制御部の構成を示す構成図。 同シート材情報検知センサーの光源を示す平面図。 同光源から発せられた光のシート材に対する入射角度を説明するための説明図。 角度ψ１や角度ψ２を説明するための説明図。 （ａ）は、シート材の表面で得られる正反射光を説明するための説明図。（ｂ）は、シート材の表面で得られる乱反射光を説明するための説明図。（ｃ）は、シート材の内部で得られる内部反射光を説明するための説明図。 シート材で得られる反射光の種類と、それら反射光を受光する受光器との関係を説明するための説明図。 第１シート材情報検知センサーの偏光フィルターの役割を説明するための模式図。 角度ψ３や角度ψ４を説明するための説明図。 同シート種判定装置よりも先に開発された先行機を示す縦断面図。 図１３におけるシート検知センサー及びその周囲を拡大して示す拡大断面図。 シート材が差し込まれていない状態の同先行機の断面を部分的に示す部分拡大断面図。 同シート種判定装置におけるシート検知センサー及びその周囲を部分的に示す部分拡大断面図。 光の多重反射によって引き起こされる不具合を説明するための部分拡大断面図。 同シート種判定装置のシート受け台の光路を説明するための部分拡大断面図。 同光路の変形例を説明するための部分拡大断面図。 光の乱反射によって引き起こされる不具合を説明するための部分拡大断面図。 同シート受け台の受光箇所を説明するための部分破断斜視図。 同受光箇所に設けられた反射鏡を説明するための部分破断斜視図。 変形例のシート受け台に設けられた反射阻害材を説明するための部分破断斜視図。 同反射阻害材を説明するための部分拡大断面図。 実施形態に係る画像形成システムを示す概略構成図。 同画像形成システムの画像形成装置を示す概略構成図。 同画像形成システムのシート材後処理装置を示す概略構成図。 同画像形成システムに搭載されたシート種判定装置を示す斜視図。 画像形成装置の近くに設けられた設置台上にシート種判定装置を設置した同画像形成システムの例を示す正面図。 原稿読取装置（３００及び５００）を取り除いた状態で画像形成装置の装置上面上に、シート種判定装置を設置した同画像形成システムの例を示す正面図。 画像形成装置２の隣りに配設された給紙用のオプションユニットのユニット上面上にシート種判定装置を設置した同画像形成システムの例を示す正面図。

以下、本発明を適用したシート材検知システム等の実施形態について説明する。
図１は、実施形態に係るシート種判定装置１００を示す斜視図である。シート種判定装置１００は、外装ケース１０１の内側に、シート材Ｐを受けるシート受け台１２０及びシート材検知センサー（後述する図４の１４０）を具備するシート材検知システムを有している。また、シート材Ｐの種類の判定に有用な情報を光学的に検知するシート材情報検知センサー（後述する図５の１１０Ａ、１１０Ｂ）なども有している。このシート材情報検知センサーは、制御部（図５の６００）に接続されている。そして、制御部は、処理装置（図５の１３０）を介して、シート材情報検知センサーの光源（図５の１１１）を発光させたり発光を停止させたりする制御を実施する。

外装ケース１０１の側壁には、シート受け台１２０にシート材Ｐを載せることを可能にするための、開口部１０２が設けられている。作業者は、図２（ａ）に示されるように、シート種判定装置１００の開口部１０２に対して、シート材Ｐを図中矢印Ｂ方向に挿入する。そして、図２（ｂ）に示されるように、開口部１０２の端面１０３にシート材Ｐを突き当てる位置まで、シート材Ｐを開口部１０２内に差し込む。この際、シート材Ｐにおける図中矢印Ｂ方向に直交する両端部を左右の手でつかみ、シート材Ｐにシワ、折れ、カールなどの変形がないことを確認しながら挿入することが望ましい。

シート材Ｐの種類の判別を行うときには、シート材Ｐにカールなどの変形がないのを作業者が確認しながら、作業者が手に持ったシート材Ｐを開口部１０２から外装ケース１０１内に挿入する。そして、シート材Ｐの種類の判定に有用な光学的情報をシート種判定装置１００のシート材情報検知センサーに検知させる。変形のない状態にしたシート材Ｐの光学的情報をシート材情報検知センサーに検知させることで、シート材Ｐの種類判定の精度が低下するのを抑制することができる。

図３は、シート種判定装置１００の分解斜視図である。シート種判定装置１００の外装ケース１０１は、上カバー１０１ａと、中カバー１０１ｂと、ベースカバー１０１ｃとからなる。上カバー１０１ａと中カバー１０１ｂとで覆われる空間内には、第１シート材情報検知センサー１１０Ａや、反射型光学センサーからなるシート検知センサー１４０が収容されている。中カバー１０１ｂは、ベースカバー１０１ｃによって支えられるが、その中カバー１０１ｂとベースカバー１０１ｃとの間には、シート材Ｐを受けるシート受け台１２０が介在している。そして、このシート受け台１２０とベースカバー１０１ｃとに覆われる空間内には、第２シート材情報検知センサー１１０Ｂが収容されている。

図４は、シート種判定装置１００のベースカバーを除く部分（以下、要部という）を示す縦断面図である。シート種判定装置１００の縦方向は、シート挿入方向である図中矢印Ｂ方向に沿った方向である。そして、同方向において、鉛直方向の上方から下方に至るまでを破断した断面が同縦断面図である。シート受け台１２０は、その上面がシート材Ｐを受けるシート受け面になっている。このシート受け面を中カバー１０１ｂの下面である測定基準面に押し当てるように、図示しないバネによって鉛直方向上方に向けて付勢されている。シート種判定装置１００の開口部に差し込まれたシート材Ｐは、シート受け台１２０のシート受け面と、中カバー１０１ｂの判定基準面１０１ｂ−ｓとの間に挟み込まれる。

シート材Ｐは、シート受け台１２０によって判定基準面１０１ｂ−ｓに押し付けられた状態で、後述する第１シート材情報検知センサー１１０Ａや第２シート材情報検知センサー１１０Ｂなどによって性状が検知される。これにより、シート材Ｐの変形や外光の進入等、外乱を抑えた精度の良い判別を行うことができる。

中カバー１０１ｂの中には、光源１１１を具備する第１シート材情報検知センサー１１０Ａや、シート検知センサー１４０が収容されている。図１の端面１０３に突き当たる位置まで差し込まれたシート材Ｐは、それら第１シート材情報検知センサー１１０Ａやシート検知センサー１４０の直下に位置する。シート検知センサー１４０は、シート受け台１２０のシート受け面に向けて光を発射する発光素子と、反射光を受光する受光素子とを具備している。前述の位置までシート材Ｐが差し込まれると、発光素子から発せられた光がシート材Ｐの表面で反射して反射光となり、シート検知センサー１４０の受光素子によって受光する。この受光素子からの出力が所定の閾値を超えることは、シート材Ｐがシート検知センサー１４０によって検知されたことを意味する。図示しない制御部は、受光素子からの出力値が閾値を超えたことに基づいて、シート材Ｐについてシート種判定装置１００に差し込まれたものと判定する。そして、第１シート材情報検知センサー１１０Ａ、第２シート材情報検知センサー（図５の１１０Ｂ）、図示しないエンコーダーからの出力のサンプリングを開始する。そして、所定の時間間隔毎のサンプリングを所定時間だけ継続した後、それらのサンプリング結果に基づいて、シート材Ｐの種類を判定する。

なお、前記エンコーダーからの出力は、中カバー１０１ｂの判定基準面１０１ｂ−ｓと、シート受け台１２０のシート受け面との距離に応じた値になり、その距離はシート材Ｐの厚みと同じである。制御部は、前記エンコーダーからの出力に基づいて、シート材Ｐの厚みを判定する。

また、所定時間のサンプリングが終了する前に、シート検知センサー１４０がシート材Ｐを検知しなくなった場合、制御部は、図示しないディスプレイにエラーメッセージを表示して、再びシート材Ｐを差し込んでもらうように作業者に要求を発信する。

図５は、シート種判定装置１００のシート材情報検知センサー、処理装置１３０の電気回路、及び制御部６００の構成を示す構成図である。シート種判定装置１００の第１シート材情報検知センサー１１０Ａは、光源１１１、コリメートレンズ１１２、受光器１１３，１１４，１１５，１１８，偏光フィルター１１６，１１７、暗箱１１０Ａなどを具備している。また、第２シート材情報検知センサー１１０Ｂは、受光器１６０、暗箱１１９Ｂなどを具備している。

暗箱１１９Ａ，１１９Ｂは、金属製の箱部材、例えば、アルミニウム製の箱部材であり、外乱光及び迷光の影響を低減するために、表面に黒アルマイト処理が施されている。光源１１１は、複数の発光部を有している。各発光部は、垂直共振器型の面発光レーザー（Ｖｅｒｔｉｃａｌ Ｃａｖｉｔｙ Ｓｕｒｆａｃｅ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｌａｓｅｒ：ＶＣＳＥＬ）である。すなわち、光源１１１は、面発光レーザーアレイ（ＶＣＳＥＬアレイ）を含んでいる。図６に示されるように、２次元配列された９個の発光部を具備している。そして、シート材Ｐに対してＳ偏光の直線偏光が照射されるように配置されている。光源１１１からの光のシート材Ｐへの入射角θ（図７参照）は、８０［°］である。この光源１１１は、処理装置１３０の電気回路や、制御部６００によって発光及び消灯が制御される。

コリメートレンズ１１２は、光源１１１から射出された光の光路上に配置され、その光を略平行光にするように偏向する。コリメートレンズ１１２を介した光は、暗箱１１９Ａに設けられている開口部を通過してシート材Ｐを照明する。なお、以下、シート材Ｐの表面における照明領域の中心を「照明中心」と略述する。また、コリメートレンズ１１２を介した光を「照射光」ともいう。

光が媒質の境界面に入射するとき、入射光線と入射点に立てた境界面の法線とを含む面は「入射面」と呼ばれている。入射光が複数の光線からなる場合は、光線毎に入射面が存在することとなるが、ここでは、便宜上、照明中心に入射する光線の入射面を、シート材Ｐにおける入射面ということにする。すなわち、照明中心を含みＸＺ面に平行な面がシート材Ｐにおける入射面である。

なお、本明細書では、シート材Ｐへの入射光だけでなく反射光に対してもＳ偏光及びＰ偏光という表現を用いるが、これは説明をわかりやすくするために、シート材Ｐへの入射光の偏光方向を基準とした表現である。そして、入射面内において入射光（ここでは、Ｓ偏光）と同一の偏光方向をＳ偏光、それに直交する偏光方向をＰ偏光と呼ぶこととする。

偏光フィルター１１６は、照明中心の＋Ｚ側に配置されている。この偏光フィルター１１６は、Ｐ偏光を透過させ、Ｓ偏光を遮光する偏光フィルターである。偏光フィルター１１６に代えて、同等の機能を有する偏光ビームスプリッタを用いても良い。

受光器１１４は、偏光フィルター１１６の＋Ｚ側に配置され、偏光フィルター１１６を透過した光を受光する。図８に示されるように、照明中心と偏光フィルター１１６の中心と受光器１１４の中心とを結ぶ線Ｌ１と、シート材Ｐの表面とのなす角度ψ１が９０［°］に設定されている。

受光器１１３は、Ｘ軸方向に関して、照明中心の−Ｘ側に配置されている。そして、図８に示されるように、照明中心と受光器１１３の中心とを結ぶ線Ｌ２と、シート材Ｐの表面とのなす角度ψ２が１７０［°］に設定されている。光源１１１の中心と、照明中心と、偏光フィルター１１６の中心と、各受光器の中心は、ほぼ同一平面上に存在する。

シート材Ｐを照明したときのシート材Ｐから反射光は、シート材Ｐの表面で反射された反射光と、シート材Ｐの内部で反射された反射光とに分けて考えることができる。また、シート材Ｐの表面で反射された反射光は、正反射された反射光と拡散反射された反射光とに分けて考えることができる。以下、便宜上、シート材Ｐの表面で正反射された反射光を「表面正反射光」、拡散反射された反射光を「表面拡散反射光」ともいう（図９（ａ）及び図９（ｂ）参照）。

シート材Ｐの表面は、平面部と斜面部とで構成され、その割合でシート材表面の平滑性が決定される。平面部で反射された光は表面正反射光となり、斜面部で反射された光は表面拡散反射光となる。表面拡散反射光は、完全に散乱反射された反射光であり、その反射方向は等方性があるとみなすことができる。そして、平滑性が高くなるほど表面正反射光の光量が増加する。

一方、シート材Ｐの内部からの反射光は、シート材Ｐが一般の印刷用紙である場合、その内部の繊維中で多重散乱するため拡散反射光のみとなる。以下、便宜上、シート材Ｐの内部からの反射光を「内部反射光」ともいう（図９（ｃ）参照）。この内部反射光も、表面拡散反射光と同様に、完全に散乱反射された反射光であり、その反射方向は等方性があるとみなすことができる。

受光器に向かう表面正反射光及び表面拡散反射光の偏光方向は、入射光の偏光方向と同じである。シート材Ｐの表面で偏光方向が回転するには、入射光がその入射方向に対してその回転の向きに傾斜した面で反射されなくてはならない。ここでは、光源の中心と照明中心と各受光器の中心とが同一平面上にあるため、シート材Ｐの表面で偏光方向が回転した反射光は、何れの受光器の方向にも反射されない。一方、内部反射光の偏光方向は、入射光の偏光方向に対して回転している。これは、シート材Ｐの内部に侵入した光は、繊維中を透過し、多重散乱される間に旋光し、偏光方向が回転するためと考えられる。

偏光フィルター１１６には、表面拡散反射光と内部反射光とが混在する反射光が入射する（図１０参照）。表面拡散反射光は入射光と同じＳ偏光であるため、偏光フィルター１１６で遮光される。一方、内部反射光はＳ偏光とＰ偏光とが混在しているため、Ｐ偏光成分が偏光フィルター１１６を透過する。すなわち、内部反射光に含まれるＰ偏光成分が受光器１１４で受光される（図１１参照）。なお、以下、便宜上、内部反射光に含まれるＰ偏光成分を「Ｐ偏光内部反射光」ともいう。また、内部反射光に含まれるＳ偏光成分を「Ｓ偏光内部反射光」ともいう。

Ｐ偏光内部反射光の光量は、シート材Ｐの厚みや密度に相関を持つことが発明者らによって確認されている。これは、Ｐ偏光内部反射光の光量が、シート材Ｐの繊維中を通過する際の経路長に依存するからである。受光器１１３には、表面正反射光と表面拡散反射光と内部反射光とが混在する反射光が入射する。この受光位置では、表面正反射光の光量に比べて表面拡散反射光及び内部反射光の光量は非常に小さいので、受光器１１３の受光光量は、表面正反射光の光量であるとみなすことができる（図１０参照）。

受光器１１５は、表面拡散反射光及び内部反射光を受光する位置に配置されている。例えば、図１２に示される照明中心と受光器１１５の中心とを結ぶ線Ｌ３と、シート材Ｐの表面とのなす角度ψ３は１２０［°］に設定されている。光源１１１の中心と、照明中心と、偏光フィルター１１６の中心と、各受光器の中心は、ほぼ同一平面上に存在する。

偏光フィルター１１７は、表面拡散反射光及び内部反射光の光路上に配置されている。この偏光フィルター１１７は、Ｐ偏光を透過させ、Ｓ偏光を遮光する偏光フィルターである。受光器１１８は、偏光フィルター１１７を透過した光の光路上に配置されている。そこで、受光器１１８は、内部反射光に含まれるＰ偏光成分を受光する。

図１２に示される照明中心と偏光フィルター１１７の中心と受光器１１８の中心とを結ぶ線Ｌ４と、シート材Ｐの表面とのなす角度ψ４は１５０［°］に設定されている。光源１１１の中心と、照明中心と、偏光フィルター１１６の中心と、偏光フィルター１１７の中心と、各受光器の中心は、ほぼ同一平面上に存在する。

受光器１６０は、光源１１１からシート材Ｐに照射された光のうち、シート材Ｐを透過する透過光を受光する位置に配置されている。また、各受光器は、それぞれ受光光量に対応する電気信号（電流信号）を処理装置１３０に出力する。

図５において、処理装置１３０は、光源駆動回路１３１、電流電圧変換回路１３２、ＡＤ変換回路１３３などを有しており、暗箱１１９Ａに固定されている。光源駆動回路１３１は、制御部６００の指示に応じて、光源駆動信号を光源１１１に出力する。また、電流電圧変換回路１３２は、各受光器からの電流信号を電圧信号に変換する。また、ＡＤ変換回路１３３は、電流電圧変換回路１３２を介したアナログ信号をデジタル信号に変換し、制御部６００に出力する。

シート材Ｐは、第１シート材情報検知センサー１１０Ａと、第２シート材情報検知センサー１１０Ｂとの間に挟み込まれる。第１シート材情報検知センサー１１０Ｂの光源１１１から発せられた光のうち、一部は、シート材Ｐの表面で反射せずに、シート材Ｐを厚み方向に透過する。そして、第２シート材情報検知センサー１１０Ｂの中に入って、受光器１６０に受光する。受光器１６０は、受光量に応じた電圧を、処理装置１３０の電気回路を介して制御部６００に出力する。制御部６００は、反射光を受光する受光器１１３，１１４，１１５，１１８からの情報に加えて、透過光を受光する受光器１６０からの情報も参照して、シート材Ｐの種類を高精度に判定する。

図１３は、実施形態に係るシート種判定装置１００よりも先に開発された先行機１００’を示す縦断面図である。この先行機１００’は、本発明の構成を備えるものではないが、図１３の縦断面は、実施形態に係るシート種判定装置１００における図４のＡ−Ａ’断面と同じ位置における縦断面を示している。また、図１４は、図１３におけるシート検知センサー１４０及びその周囲を拡大して示す拡大断面図である。なお、図１４においては、シート種判定装置１００の開口部にシート材Ｐを差し込んだ状態を示している。

図１４に示されるように、シート種判定装置１００の開口部に差し込まれたシート材Ｐの差し込み方向の端部は、シート検知センサー１４０の真下に位置する。そして、反射型フォトセンサーからなるシート検知センサー１４０の発光素子から発せられた光を、自らの表面で反射させる。この反射光は、シート検知センサー１４０に向かって逆戻りして、シート検知センサー１４０の受光素子に受光される。シート検知センサー１４０の受光素子からの出力電圧が所定の閾値を超えた場合、それは、シート検知センサー１４０がその直下のシート材Ｐを検知したことを意味する。制御部６００は、シート検知センサー１４０がシート材Ｐを検知すると、第１シート材情報検知センサー１１０Ａや、第２シート材情報検知センサー１１０Ｂからの出力のサンプリングを開始する。このサンプリングは、所定の時間間隔で所定時間が経過するまで行われる。そして、制御部６００は、各受光器からそれぞれ複数個サンプリングした出力値をそれぞれ平均した後、それぞれの平均値に基づいてシート材Ｐの種類を判定する。サンプリングが終了する前に、作業者によってシート材Ｐが引き抜かれたことにより、シート検知センサー１４０がシート材Ｐを検知しなくなった場合には、制御部６００はエラーメッセージを表示する。これにより、作業者に対してシート材Ｐを再び開口部に差し込んでもらうように促す。

図１５は、シート材Ｐが差し込まれていない状態の先行機１００’の断面を部分的に示す部分拡大断面図である。図示のように、先行機１００’においては、シート受け台１２０のシート受け面１２０ａがシート検知センサー１４０に対して平行な状態で対向している。シート検知センサー１４０とシート受け面１２０ａとの距離は、非常に近くなっている。このため、シート受け面１２０ａの上にシート材Ｐが存在していないにもかかわらず、シート検知センサー１４０によってシート有りが誤検知されることがある。シート検知センサー１４０の発光素子から発せられた光の一部がシート受け面１２０ａで反射すると、その反射光がシート検知センサー１４０の受光素子に受光されてしまうからである。

次に、実施形態に係るシート種判定装置１００の特徴的な構成について説明する。
図１６は、実施形態に係るシート種判定装置１００におけるシート検知センサー１４０及びその周囲を部分的に示す部分拡大断面図である。実施形態に係るシート種判定装置１００では、シート受け台１２０の全域のうち、シート検知センサー１４０の発光素子から発せられた光を受ける受光箇所を、図示のように、シート受け面１２０ａから傾斜させた斜面にしている。シート検知センサー１４０の発光素子から発せられた光は、図中矢印で示されるように、その平面状の受光箇所に当たって正反射光になるが、受光箇所がシート受け面１２０ａから傾いていることから、その正反射光はシート検知センサー１４０（の受光素子）に向かう方向とは異なった方向に進む。このように、シート材Ｐを受けていない状態のシート受け台１２０の受光箇所で得られてしまう正反射光をシート検知センサー１４０の受光素子に受光させないようにする。これにより、シート受け台１２０のシート受け面１２０ａで光を反射させてしまうことによるシート材有りの誤検知の発生を抑えることができる。

図１７は、シート受け台１２０の受光箇所で反射した正反射光の進行方向の一例を説明するための部分断面図である。シート受け台１２０の受光箇所で正反射した正反射光は、その直後においては、シート検知センサー１４０に向かう方向とは異なる方向に進む。しかしながら、その後、シート受け台１２０の側面などで多重反射すると、最終的にシート検知センサー１４０に向かう方向に進んでシート検知センサー１４０の受光素子に受光されてしまうおそれがある。

そこで、実施形態に係るシート種判定装置１００においては、図１８に示されるように、シート受け台１２０の受光箇所で反射した正反射光を受け入れてシート検知センサー１４０とは異なる方向に導くための光路１２０ｂを設けている。これにより、シート受け台１２０で光を反射させてしまうことによるシート有りの誤検知の発生をより確実に抑えることができる。図１８の例では、光路１２０ｂが正反射光をベースカバー（図３の１０１ｃ）に向けて導く構成になっているが、図１９で示されるように、正反射光をカバーの外に導く光路１２０ｂとしてもよい。

図２０に示されるように、シート受け台の受光箇所の表面粗さが比較的大きい場合には、その受光箇所で光の乱反射が生じ、一部の乱反射光がシート検知センサー１４０の受光素子に受光されてしまうおそれがある。そこで、実施形態に係るシート種判定装置１００においては、図２１に示されるシート受け台１２０の受光箇所に、図２２に示されるように反射鏡１２０ｄを設けている。これにより、受光箇所で乱射光を発生させずに、ほぼ全ての反射光を正反射光として確実にシート検知センサー１４０に向かう方向とは異なる方向に反射させることで、受光箇所での乱反射によるシート有りの誤検知の発生を回避することができる。

なお、図２３、図２４に示されるように、シート受け台１２０の受光箇所に反射鏡を固定する代わりに、受光箇所に反射阻害材１２０ｆを固定してもよい。反射阻害材（反射防止シート）１２０ｆによって受光箇所での乱反射光の発生を抑えることによっても、受光箇所での乱反射に起因するシート有りの誤検知の発生を回避することができる。反射阻害材１２０ｆの光反射率は、シート検知センサー１４０の発光素子から発せられる赤外光(波長：約７００ｎｍ〜約１０００ｎｍ）において５％程度でよい。部品の精度誤差や組み付け誤差によるシート検知センサー１４０と反射阻害材１２０ｆとの距離の誤差、発光素子から発せられる赤外光の強度の誤差、受光素子の受光感度の誤差などを考慮すると、１％以下であることが更に望ましい。

図２５は、実施形態に係る画像形成システムを示す概略構成図である。同図において、画像形成システム１は、画像形成装置２と、シート材処理装置としてのシート材後処理装置３と、シート材Ｐを収納する給送カセットなどが設けられた増設用のオプションユニット５とを備えている。

画像形成装置２やシート材後処理装置３やオプションユニット５は、相互に通信可能に接続されている。画像形成システム１では、画像形成装置２がシート材Ｐに画像を形成した後、シート材後処理装置３が画像形成装置２からシート材Ｐを受け入れ、受け入れたシート材Ｐに各種の後処理を施す。

各種の後処理は、例えば、端部綴じ処理、中折り処理等である。中折り処理は、中綴じ処理を含む。このような各種の後処理を行うシート材後処理装置３は、動作モードとして、排出モードと、端部綴じモードと、中折りモードと、を有している。

図２６は、実施形態に係る画像形成システムの画像形成装置２を示す概略構成図である。画像形成装置２の本体４００は、画像形成部の下部に、記録媒体であるシート材Ｐを収納する給送カセット４０８ａ，４０８ｂを有している。給送カセット４０８ａ，４０８ｂに収納されたシート材Ｐは、それぞれ、給送ローラ４１４ａ，４１４ｂによって給送された後、所定の搬送路に沿って上方へ搬送され、レジストローラ対４１３へ到達する。

画像形成部は、像担持体としての感光体４０１と、帯電装置４０２と、露光装置４１０と、現像装置４０４と、転写装置４０５と、クリーニング装置４０６とを具備している。

帯電装置４０２は、感光体４０１の表面を一様に帯電する帯電手段である。露光装置４１０は、スキャナ３００による原稿の読み取りで得られた画像情報に基づいて感光体４０１上に静電潜像を形成する潜像形成手段である。

現像装置４０４は、感光体４０１上の静電潜像にトナーを付着させて可視像化する現像手段である。転写装置４０５は、感光体４０１上のトナー画像をシート材Ｐに転写する転写手段である。クリーニング装置４０６は、転写後の感光体４０１上に残留したトナーを除去するクリーニング手段である。

また、画像形成部のシート材搬送方向下流側には、トナー画像をシート材Ｐに定着する定着手段としての定着装置４０７が配置されている。

露光装置４１０は、図示しない制御部の制御の下で画像情報に基づくレーザー光を発射するレーザーユニット４１１と、レーザーユニット４１１からのレーザー光を感光体４０１の回転軸方向（主走査方向）に走査するポリゴンミラー４１２を具備する。

スキャナ３００の上部には、自動原稿搬送装置５００が接続されている。この自動原稿搬送装置５００は、原稿テーブル５０１、原稿分離給送ローラ５０２、搬送ベルト５０３、原稿排紙トレイ５０４を具備している。本実施形態では、スキャナ３００と自動原稿搬送装置５００との組み合わせが、画像読取装置として機能している。

原稿テーブル５０１に原稿がセットされて読み取り開始指示を受けると、自動原稿搬送装置５００では、原稿テーブル５０１上の原稿が原稿分離給送ローラ５０２により１枚ずつ送り出される。そして、その原稿は搬送ベルト５０３によりプラテンガラス３０９上に案内され、一時停止する。

そして、プラテンガラス３０９上に一時停止した原稿は、スキャナ３００によりその画像情報が読み取られる。その後、搬送ベルト５０３が原稿の搬送を再開し、その原稿は原稿排紙トレイ５０４に排出される。

次に、画像読取動作と画像形成動作について説明する。
自動原稿搬送装置５００によりプラテンガラス３０９上に原稿が搬送されるか、ユーザーによりプラテンガラス３０９上に原稿が載置されて、図示しない操作パネルにコピー開始操作がなされると、第一走行体３０３上の光源３０１が発光する。また、これとともに、第一走行体３０３及び第二走行体３０６を、不図示のガイドレールに沿って移動させる。

そして、プラテンガラス３０９上の原稿に光源３０１からの光が照射され、その反射光が、第一走行体３０３上のミラー３０２、第二走行体３０６上のミラー３０４，３０５、レンズ３０７に案内されて、ＣＣＤ３０８で受光される。これにより、ＣＣＤ３０８は原稿の画像情報を読み取り、その画像情報は図示しないＡ／Ｄ変換回路によってアナログデータからデジタルデータに変換される。この画像情報は、図示しない情報出力部から画像形成装置２の本体４００の制御部へ送られる。

一方、画像形成装置２の本体４００は、感光体４０１の駆動を開始し、感光体４０１が所定速度で回転したら、帯電装置４０２により、ドラム状の感光体４０１の表面を一様に帯電させる。そして、この帯電した感光体４０１の表面に、画像読取装置による原稿の読み取りで得られた画像情報に基づいた静電潜像が露光装置４１０によって書き込まれる。その後、感光体４０１の表面上の静電潜像は、現像装置４０４により現像されてトナー画像となる。

また、本体４００は、給送カセット４０８ａ，４０８ｂに収納されたシート材Ｐを、給送ローラ４１４ａ，４１４ｂによって給紙し、レジストローラ対４１３で一時停止させる。あるいは、オプションユニット５に設けられた不図示の給送カセットに収納されたシート材Ｐを、オプションユニット５から画像形成装置２に給送し、レジストローラ対４１３で一時停止させる。そして、感光体４０１の表面に形成されたトナー画像の先端部分が転写装置４０５と対向する転写部に到達するタイミングに合わせて、レジストローラ対４１３により転写部に送り込まれる。転写部をシート材Ｐが通過する際、転写電界の作用によって感光体４０１の表面に形成されたトナー像がシート材Ｐ上に転写される。その後、トナー像を載せたシート材Ｐは、定着装置４０７に搬送され、定着装置４０７により定着処理を受けた後、後段のシート材後処理装置３に排出される。なお、転写部においてシート材Ｐに転写されることなく感光体４０１の表面に残留した転写残トナーは、クリーニング装置４０６によって除去される。

図２７は、実施形態に係る画像形成システムのシート材後処理装置３を示す概略構成図である。シート材後処理装置３には、画像形成装置２から排出されたシート材Ｐを受け入れた後、そのシート材Ｐを第一排紙トレイ１０に排出するための第一搬送経路Ｐｔ１が設けられている。また、第一搬送経路Ｐｔ１から分岐してシート束に端部綴じ処理等を施すための第二搬送経路Ｐｔ２と、第二搬送経路Ｐｔ２と接続していてシート束に中綴じ中折り処理を施すための第三搬送経路Ｐｔ３とが設けられている。第一搬送経路Ｐｔ１、第二搬送経路Ｐｔ２及び第三搬送経路Ｐｔ３は、例えば図示しないガイド部材等によって形成されている。

第一搬送経路Ｐｔ１には、入口ローラ１１、搬送ローラ１２、搬送ローラ１３及び排紙ローラ１４が、第一搬送経路Ｐｔ１のシート材搬送方向上流部から下流部に向けて順に配置されている。入口ローラ１１、搬送ローラ１２、搬送ローラ１３及び排紙ローラ１４は、駆動源であるモータによって回転駆動されてシート材Ｐを搬送する。入口ローラ１１のシート材搬送方向上流側には、入口センサー１５が配置されている。入口センサー１５は、シート材Ｐがシート材後処理装置３内へ搬入されたことを検知する。

搬送ローラ１２のシート材搬送方向下流側には、分岐爪１７が配置されている。分岐爪１７は、回動によってその先端部の位置を切替えることにより、第一搬送経路Ｐｔ１における分岐爪１７のシート材搬送方向下流側の部分と、第二搬送経路Ｐｔ２とのいずれか一方へ、シート材Ｐを選択的に案内する。分岐爪１７は、例えばモータやソレノイドなどで駆動される。排出モードでは、画像形成装置２から第一搬送経路Ｐｔ１に搬入されたシート材Ｐは、入口ローラ１１、搬送ローラ１２、搬送ローラ１３及び排紙ローラ１４によって搬送されて、第一排紙トレイ１０に排出される。

一方、端部綴じモード及び中折りモードでは、第一搬送経路Ｐｔ１に搬入されたシート材Ｐは、入口ローラ１１及び搬送ローラ１２によって搬送され、分岐爪１７で進行方向を変えられて第二搬送経路Ｐｔ２へ搬送される。第二搬送経路Ｐｔ２には、搬送ローラ２０、搬送ローラ２１及び搬送ローラ２２と、シート材積載トレイ２３と、第一シート材揃え部２４と、端部綴じ処理部（第一綴じ処理部）２５とが配置されている。搬送ローラ２０、搬送ローラ２１及び搬送ローラ２２は、モータによって駆動されてシート材Ｐを搬送する。第一シート材揃え部２４は、モータによって駆動される。

シート材積載トレイ２３のシート材搬送方向下流側には、分岐爪２６及び分岐爪２７が配置されている。分岐爪２６及び分岐爪２７は、回動によってその先端部の位置を切替えることにより、シート材Ｐを、第一搬送経路Ｐｔ１における分岐爪１７のシート材搬送方向下流側の部分と、第三搬送経路Ｐｔ３との何れか一方へ、シート材Ｐを選択的に案内する。分岐爪２６及び分岐爪２７は、例えばモータやソレノイドなどによって駆動される。

端部綴じモードでは、順次、シート材積載トレイ２３上に積載される。これにより、複数のシート材Ｐが積層されたシート束が形成される。この際、シート材Ｐは、その後端がシート材積載トレイ２３に設けられた不図示の第一可動基準フェンスに当接し、シート材搬送方向位置が揃えられるとともに、第一シート材揃え部２４によって幅方向位置が揃えられる。

シート材積載トレイ２３、第一シート材揃え部２４及び第一可動基準フェンスは、複数のシート材Ｐを重ねてシート束とする束化部としての第一束化部２８を構成している。また、第一束化部２８は、第一シート材揃え部２４を駆動するモータや、第一可動基準フェンスを駆動するモータも含む。端部が綴じられたシート束は、第一可動基準フェンスによって第一搬送経路Ｐｔ１に搬送され、その後、搬送ローラ１３及び排紙ローラ１４によって搬送されて第一排紙トレイ１０に排出される。

排紙ローラ１４は、端部綴じ処理部２５によって綴じられたシート束を排出する排紙部の一例である。一方、中折りモードでは、第二搬送経路Ｐｔ２に搬送されたシート材Ｐは、搬送ローラ２０、搬送ローラ２１、搬送ローラ２２及び第一可動基準フェンスによって、第三搬送経路Ｐｔ３へ搬送される。第三搬送経路Ｐｔ３には、搬送ローラ３１及び搬送ローラ３２と、中綴じ折り部３３とが配置されている。搬送ローラ３１及び搬送ローラ３２は、モータで駆動されてシート材Ｐを搬送する。中綴じ折り部３３は、中折り部３４と、中綴じ処理部（第二綴じ処理部）３５と、第二束化部３６と、を有している。

第三搬送経路Ｐｔ３に搬送されたシート材Ｐは、搬送ローラ３１及び搬送ローラ３２によって、順次、第二束化部３６に積載される。これにより、複数のシート材Ｐが積層されたシート束が形成される。つまり、第二束化部３６は、入口ローラ１１、搬送ローラ１２、搬送ローラ２０、搬送ローラ２１、搬送ローラ２２、搬送ローラ３１及び搬送ローラ３２から成る搬送部５１によって搬送された複数のシート材Ｐを重ねてシート束とする。この際、シート材Ｐは、その前端が第二可動基準フェンス３７に当接し、シート材搬送方向位置が揃えられるとともに、不図示の第二シート材揃え部によって幅方向位置が揃えられる。そして、シート束は中綴じ処理部３５により、シート材搬送方向の中央部近傍が中綴じされる。中綴じされたシート束は、第二可動基準フェンス３７によって中折り位置まで戻される。第二可動基準フェンス３７は、モータによって駆動される。

中折り位置に位置したシート束は、中折り部３４によって、シート材搬送方向の中央部で中折りされる。中折り部３４では、中折り位置にあるシート束のシート材搬送方向中央部と対向する折りブレード３８が、図２７の右から左へ移動して、シート束のシート材搬送方向中央部を折り曲げながら、下押圧ローラ３９と上押圧ローラ４０との間に押し込む。折りブレード３８は、モータによって駆動される。そして、折り曲げられたシート束は、下押圧ローラ３９と上押圧ローラ４０とによって上下から押圧される。下押圧ローラ３９及び上押圧ローラ４０は、モータによって駆動される。このようにして折り曲げられたシート束は、下押圧ローラ３９及び上押圧ローラ４０と、排紙ローラ４１とよって、第二排紙トレイ４２上に排紙される。

図２８は、実施形態に係る画像形成システムに搭載されたシート種判定装置１００を示す斜視図である。実施形態のシート種判定装置１００は、図２８に示されるように、ＵＳＢケーブルやＬＡＮケーブルといった通信ケーブル６０によって画像形成装置２と接続されており、画像形成装置２と通信することが可能になっている。このように、画像形成装置２とシート種判定装置１００とを通信ケーブル６０で接続することで、シート材情報検知センサー（１１０Ａ、１１０Ｂ）によるシート材情報の検出結果や、シート材Ｐの判別結果を共有することが可能となる。これにより、画像形成に用いるシート材Ｐに対応した画像形成条件を、ユーザーが手動で入力する手間を省くことができるとともに、誤設定等の人為的なミスを防止することができる。

図２９は、画像形成装置２の近くに設けられた設置台５０上にシート種判定装置１００を設置した画像形成システムの例を示す正面図である。このように、画像形成装置２の近くに配設された設置台５０上にシート種判定装置１００を設置することで、画像形成装置２を他の人が操作している最中でも、次の印刷に用いるシート材Ｐの種類をシート種判定装置１００によって判定することができる。これにより、シート材Ｐの種類設定によるダウンタイムを減らすことが可能になっている。

図３０は、原稿読取装置（３００及び５００）を取り除いた状態で画像形成装置２の装置上面２ａ上に、シート種判定装置１００を設置した同画像形成システムの例を示す正面図である。このように、画像形成装置２の装置上面２ａ上にシート種判定装置１００を設置することで、シート種判定装置１００の設置のために、画像形成システム全体の設置面積を増やすこと無く、シート種判定装置１００による判定を行うことが可能になっている。

図３１は、画像形成装置２の隣りに配設された給紙用のオプションユニット５のユニット上面５ａ上にシート種判定装置１００を設置した同画像形成システムの例を示す正面図である。このように、ユニット上面５ａ上にシート種判定装置１００を設置することで、画像形成装置２上にシート種判定装置１００の設置場所を確保できない場合でも、画像形成システム全体の設置面積を増やすこと無く、シート種の判定を行うことが可能になっている。なお、図３０と図３１とで示した例では、画像形成装置２の操作パネル４に比較的近い位置で、シート種判定装置１００を用いたシート材Ｐの判別作業を行うことができる。これにより、シート種判定装置１００から通信ケーブル６０により画像形成装置２に送られ、操作パネル４の表示部に表示されたシート材Ｐの判別結果の確認を、ユーザーが容易に行うことができる。

なお、図２６において、原稿読取装置の一部を構成する自動原稿搬送装置５００は、シート受け台としての湾曲ガイド板５０５と、反射型フォトセンサーからなるシート検知センサー５０６とを具備するシート材検知システムを有している。そして、このシート材検知システムによって湾曲ガイド板５０５上の原稿を検知したタイミングに基づいて、原稿の搬送停止タイミングなどを決定している。そして、そのシート材検知システムの湾曲ガイド板５０５は、既に説明したシート種判定装置１００のシート受け台１２０と同様の受光箇所を有している。湾曲ガイド板５０５でシート状の原稿を受けていないときには、シート検知センサー５０６の発光素子から発した光をその受光箇所で正反射させて、シート検知センサー５０６とは異なる方向に進行させる。

また、図２６において、画像形成装置２の本体４００は、シート受け台としての給紙ガイド板４１５と、反射型フォトセンサーからなるシート検知センサー４１６とを具備するシート材検知システムを有している。そして、このシート材検知システムによって給紙ガイド板４１５上の原稿を検知したタイミングに基づいて、給紙ローラ４１４ａ，４１４ｂの停止タイミングなどを決定している。そして、そのシート材検知システムの給紙ガイド板４１５は、既に説明したシート種判定装置１００のシート受け台１２０と同様の受光箇所を有している。給紙ガイド板４１５でシート材Ｐを受けていないときには、シート検知センサー４１６の発光素子から発した光をその受光箇所で正反射させて、シート検知センサー４１６とは異なる方向に進行させる。

以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
［態様Ａ］
態様Ａは、シート材（例えばシート材Ｐ）を受けるシート受け台（例えばシート受け台１２０）と、発光手段から発した光を前記シート受け台上のシート材の表面で反射させて得られる反射光を受光手段によって受光して前記シート受け台上の前記シート材を検知するシート検知手段（例えばシート検知センサー１４０）とを具備するシート材検知システムにおいて、前記シート受け台の表面のうち、シート材がない状態で前記発光手段から発せられた光を受ける箇所である受光箇所を、前記受光手段に向かう方向とは異なる方向に光を正反射させる姿勢の面としたことを特徴とするものである。

かかる構成のシート材検知システムは、発光手段から発した光をシート受け台上のシート材の表面で反射させて得た反射光を受光手段で受光する。この受光により、シート受け台上のシート材を検知する。シート受け台上にシート材が存在していない場合には、発光手段から発した光をシート受け台の受光箇所で正反射させて、シート検知手段の受光手段とは異なる方向に進行させる。これにより、自らの上にシート材が存在していないシート受け台で反射させてしまった光をシート検知手段の受光手段に受光させないようにすることで、シート受け台で光を反射させてしまうことによるシート材有りの誤検知の発生を抑えることができる。

［態様Ｂ］
態様Ｂは、態様Ａにおいて、前記シート受け台における前記受光箇所とは異なる箇所でシート材を受けるようにしたことを特徴とするものである。

［態様Ｃ］
態様Ｃは、態様Ａ又はＢにおいて、前記受光箇所で正反射した反射光を受け入れて前記受光手段に向かう方向とは異なる方向に導くための光路を設けたことを特徴とするものである。かかる構成では、シート受け台の受光箇所で反射した光を光路によって確実に受光手段に向かう方向とは異なる方向に導く。これにより、シート受け台の受光箇所で正反射した正反射光を多重反射によって最終的に受光手段に向かう方向に進行させてしまうことによるシート有りの誤検知の発生を回避することができる。

［態様Ｄ］
態様Ｄは、態様Ａ〜Ｃの何れかにおいて、前記受光箇所に反射鏡を設けたことを特徴とするものである。かかる構成では、シート受け台の受光箇所において光を反射鏡によって確実に正反射せしめることで、受光箇所で発生した乱反射光の一部をシート検知手段の受光手段に受光させてしまうことによるシート有りの誤検知の発生を抑えることができる。

［態様Ｅ］
態様Ｅは、態様Ａ〜Ｃの何れかにおいて、前記受光箇所に反射阻害材を固定したことを特徴とするものである。かかる構成では、シート受け台の受光箇所における乱反射を反射阻害材によって抑えることで、受光箇所で発生した乱反射光の一部をシート検知手段の受光手段に受光させてしまうことによるシート有りの誤検知の発生を抑えることができる。

［態様Ｆ］
態様Ｆは、シート検知システムと、前記シート検知システムのシート受け台に受けられているシート材の種類を光学的手法によって判定する判定手段とを有するシート種判定装置において、前記シート材検知システムとして、態様Ａ〜Ｅの何れかのシート材検知システムを用いたことを特徴とするものである。

［態様Ｇ］
態様Ｇは、シート材を搬送するシート搬送路と、前記シート搬送路の所定の位置におけるシート材の有無を検知するシート材検知システムと、シート材に画像を形成する画像形成手段とを備える画像形成装置において、前記シート材検知システムとして、態様Ａ〜Ｅの何れかのシート材検知システムを用いたことを特徴とするものである。

［態様Ｈ］
態様Ｈは、シート材を搬送するシート搬送路と、前記シート搬送路の所定の位置におけるシート材の有無を検知するシート材検知システムと、シート材に記録されている画像を読み取る画像読取手段とを備える画像読取装置において、前記シート材検知システムとして、態様Ａ〜Ｅの何れかのシート材検知システムを用いたことを特徴とするものである。

［態様Ｉ］
態様Ｉは、画像を形成する画像形成装置と、シート材の種類を判定するシート種判定装置とを備える画像形成システムにおいて、前記シート種判定装置として、態様Ｆのシート種判定装置を用いたことを特徴とするものである。

Ｐ：シート材
２：画像形成装置
１００：シート種判定装置
１２０：シート受け台（シート材検知システムの一部）
１２０ａ：シート受け面
１２０ｄ：反射鏡
１２０ｆ：反射阻害材
１４０：シート検知センサー（シート材検知システムの一部）
４１５：給紙ガイド板（シート受け台、シート材検知システムの一部）
４１６：シート検知センサー（シート材検知システムの一部）
５００：自動原稿搬送装置（画像読取装置の一部）
５０５：湾曲ガイド板（シート受け台、シート材検知システムの一部）
５０６：シート検知センサー（シート材検知システムの一部）
６００：制御部

特開２０１１−１８４１２９号公報

Claims (9)

1. シート材を受けるシート受け台と、発光手段から発した光を前記シート受け台上のシート材の表面で反射させて得られる反射光を受光手段によって受光して前記シート受け台上の前記シート材を検知するシート検知手段とを具備するシート材検知システムにおいて、
   前記シート受け台の表面のうち、シート材が存在していない状態で前記発光手段から発せられた光を受ける箇所である受光箇所を、前記受光手段に向かう方向とは異なる方向に光を正反射させる姿勢の面としたことを特徴とするシート材検知システム。
2. 請求項１のシート材検知システムにおいて、
   前記シート受け台における前記受光箇所とは異なる箇所でシート材を受けるようにしたことを特徴とするシート材検知システム。
3. 請求項１又は２のシート材検知システムにおいて、
   前記受光箇所で正反射した反射光を受け入れて前記受光手段に向かう方向とは異なる方向に導くための光路を設けたことを特徴とするシート材検知システム。
4. 請求項１乃至３の何れかのシート材検知システムにおいて、
   前記受光箇所に反射鏡を設けたことを特徴とするシート材検知システム。
5. 請求項１乃至３の何れかのシート材検知システムにおいて、
   前記受光箇所に反射阻害材を固定したことを特徴とするシート材検知システム。
6. シート検知システムと、前記シート検知システムのシート受け台に受けられているシート材の種類を光学的手法によって判定する判定手段とを有するシート種判定装置において、
   前記シート材検知システムとして、請求項１乃至５の何れかのシート材検知システムを用いたことを特徴とするシート種判定装置。
7. シート材を搬送するシート搬送路と、前記シート搬送路の所定の位置におけるシート材の有無を検知するシート材検知システムと、シート材に画像を形成する画像形成手段とを備える画像形成装置において、
   前記シート材検知システムとして、請求項１乃至５の何れかのシート材検知システムを用いたことを特徴とする画像形成装置。
8. シート材を搬送するシート搬送路と、前記シート搬送路の所定の位置におけるシート材の有無を検知するシート材検知システムと、シート材に記録されている画像を読み取る画像読取手段とを備える画像読取装置において、
   前記シート材検知システムとして、請求項１乃至５の何れかのシート材検知システムを用いたことを特徴とする画像読取装置。
9. 画像を形成する画像形成装置と、シート材の種類を判定するシート種判定装置とを備える画像形成システムにおいて、
   前記シート種判定装置として、請求項６のシート種判定装置を用いたことを特徴とする画像形成システム。

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