JP2015108514A - シート材判別装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シート材挿入時におけるシート材の変形を抑えて、シート材の判別の精度が低下するのを抑制できるシート材判別装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シート材が載置されるシート材載置部１２０と、シート材載置部に載置されたシート材の情報を検出する情報検出手段１１０と、情報検出手段が検出したシート材の情報に基づいてシート材の判別を行う判別手段６００と、少なくともシート材載置部及び情報検出手段が設けられた筐体１０１とを備えたシート材判別装置１００であって、筐体に設けられた挿入口１０２からシート材載置部と情報検出手段との間に挿入したシート材が、予め設定された挿入完了位置まで到達したか到達していないかを視覚的に識別可能な識別手段１０４を筐体に設けた。【選択図】図１

Description

本発明は、シート材の判別を行うシート材判別装置、及び、そのシート材判別装置を備えた画像形成装置に関するものである。

従来、画像形成装置では、印刷物の高画質化のために、シート材の種類を自動的に判別し、判別されたシート材の種類に応じて画像形成条件を設定することが知られている。

特許文献１に記載の画像形成装置には、シート材搬送路で搬送されているシート材の情報を判別するシート材判別装置が画像形成装置の内部に設けられている。

このシート材判別装置は、シート材の情報を検出する情報検出手段である、発光素子と受光素子とを有する光学センサを備えている。そして、この光学センサから、シート材搬送路で搬送されているシート材の表面に対して発光素子を発光させて照射した光を受光素子で受光して、その受光した光の光量などの光学的情報からシート材の情報を検出する。

このようにして、光学センサが検出したシート材の情報に基づき、シート材の判別を行う判別手段である制御部によりシート材の判別を行い、シート材の種類に応じた画像形成条件を設定している。

しかしながら、搬送時にカールや波打ちなどの変形が引き起こされたシート材の変形箇所に、光学センサの発光素子から光を照射した場合には、変形の状態に応じて受光素子で受光される光の光学的情報が異なってしまう。そのため、正確なシート材情報が検出できずに、シート材の判別の精度が低下してしまうおそれがある。

一方、本願発明者らは、画像形成装置の内部ではなく画像形成装置の外部に設けるシート材判別装置の開発を行っている。

このシート材判別装置の外装ケースの側壁には、シート材を抜き差し可能な開口部が設けられている。また、外装ケースの内側には、シート材の情報を検出するための光学センサや、前記光学センサと隙間をあけて対向し前記開口部から挿入されたシート材が載置されるシート材載置部が設けられている。

そして、シート材の種類の判別を行うときには、シート材にカールなどの変形がないのを作業者が確認しながら、作業者が手に持ったシート材を開口部から外装ケース内に挿入し、シート材載置部にシート材を載置して光学センサによりシート材情報を検出する。これにより、シート材の変形箇所を光学センサで情報検出するのを抑えて、正確なシート材情報を検出しシート材の種類判別の精度が低下するのを抑制できる。

ところが、光学センサによってシート材の情報検出が行えるように、開口部内のどの位置までシート材の挿入すれば良いのかがわからないと、例えば、シート材を必要以上に開口部の奥まで挿入し、シート材の端部を外装ケース内の壁面に突き当てるおそれがある。この場合、シート材の端部が壁面に突き当たった際に、折れやシワ等の変形がシート材に生じてしまい、検出結果の精度を悪化させてしまうおそれがある。

本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、シート材挿入時におけるシート材の変形を抑えて、シート材の判別の精度が低下するのを抑制できるシート材判別装置、及び、そのシート材判別装置を備えた画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するために、請求項１の発明は、シート材が載置されるシート材載置部と、前記シート材載置部に載置されたシート材の情報を検出する情報検出手段と、前記情報検出手段が検出した前記シート材の情報に基づいてシート材の判別を行う判別手段と、少なくとも前記シート材載置部及び前記情報検出手段が設けられた筐体とを備えたシート材判別装置であって、前記筐体に設けられた挿入口から前記シート材載置部と前記情報検出手段との間に挿入したシート材が、予め設定された挿入完了位置まで到達したか到達していないかを視覚的に識別可能な識別手段を該筐体に設けたことを特徴とするものである。

以上、本発明によれば、シート材挿入時におけるシート材の変形を抑えて、シート材の判別の精度が低下するのを抑制できるという優れた効果がある。

実施形態１に係るシート材判別装置の一例を示す図。 （ａ）開口部にシート材を挿入したときのシート材判別装置の断面図、（ｂ）開口部からシート材を抜き取るときのシート材判別装置の断面図。 光学センサ及び処理装置を説明するための図。 面発光レーザーアレイを説明するための図。 シート材への照射光の入射角を説明するための図。 受光器１１３，１１４の配置位置を説明するための図。 （ａ）表面正反射光を説明するための図、（ｂ）表面拡散反射光を説明するための図、（ｃ）内部反射光を説明するための図。 受光器１１３，１１４で受光される光を説明するための図。 偏光フィルタ１１６に入射する光を説明するための図。 受光器１１５，１１８の配置位置を説明するための図。 実施形態１に係るシート材判別装置によるシート材判別制御の一例を示すフローチャート。 変形例１に係るシート材判別装置の一例を示す図。 変形例１に係るシート材判別装置を上方から見た図。 開口部にシート材を挿入したときの、図１２中矢印Ａ方向から見たシート材判別装置の断面図。 変形例２に係るシート材判別装置の一例を示す図。 変形例２に係るシート材判別装置を上方から見た図。 開口部にシート材を挿入したときの、図１５中矢印Ａ方向から見たシート材判別装置の断面図。 実施形態２に係る画像形成システムの概略構成図。 画像形成装置について説明する図。 用紙後処理装置について説明する図。 実施形態２に係るシート材判別装置の一例を示す図。 （ａ）開口部にシート材を挿入したときのシート材判別装置の断面図、（ｂ）開口部からシート材を抜き取るときのシート材判別装置の断面図。 実施形態２に係るシート材判別装置によるシート材判別制御の一例を示すフローチャート。

［実施形態１］
図１は実施形態１に係るシート材判別装置の一例を示す図である。
シート材判別装置１００は、外装ケース１０１の内側に、シート材Ｐの判別に用いる情報を検出するシート材情報検出センサ１１０やシート材Ｐの有無を検知するシート材検知センサ１４０や、シート材Ｐが載置されるシート材載置台１２０などを備えている。

なお、シート材情報検出センサ１１０とシート材検知センサ１４０とは後述する制御部６００（図３参照）と接続されている。そして、シート材検知センサ１４０の検知結果に基づいて、制御部６００から処理装置１３０（図３参照）を介して、シート材情報検出センサ１１０の光源１１１（図３参照）を発光させたり発光を停止させたりする制御が行われる。

また、外装ケース１０１の側壁には、シート材載置台１２０にシート材Ｐを載置可能なように、シート材Ｐを抜き差し可能な開口部１０２が設けられている。

また、外装ケース１０１の上面には、開口部１０２に挿入したシート材Ｐが、予め設定された挿入完了位置まで到達したか到達していないかを作業者が視覚的に識別可能にするための識別手段である凸形状部１０４が設けられている。

そして、シート材判別装置１００の開口部１０２に対しシート材Ｐは図中矢印Ｂ方向に挿入して、シート材Ｐの先端が凸形状部１０４の位置に到達するまでシート材Ｐを差し込む。

この際、シート材Ｐは図中矢印Ｂ方向に対して、左右の端を手でつかみ、シート材Ｐにシワや折れといった変形がないことを確認しながら挿入することが望ましい。なお、シート材判別装置１００の開口部１０２に対して、水平にシート材Ｐを挿入できる手段であれば、この手段に限らなくても問題ない。

シート材Ｐの種類の判別を行うときには、シート材Ｐにカールなどの変形がないのを作業者が確認しながら、作業者が手に持ったシート材Ｐを開口部１０２から外装ケース１０１内に挿入する。そして、シート材載置台１２０にシート材Ｐを載置してシート材情報検出センサ１１０によりシート材Ｐの情報を検出する。これにより、シート材Ｐの変形箇所をシート材情報検出センサ１１０で情報検出するのを抑えて、正確なシート材情報を検出しシート材Ｐの種類判別の精度が低下するのを抑制できる。

図２は、図１の図中矢印Ａ方向から見たシート材判別装置１００の断面図である。詳しくは、図２（ａ）は開口部１０２にシート材Ｐを挿入したときの、シート材判別装置１００の断面図である。図２（ｂ）は開口部１０２からシート材Ｐを抜き取るときの、シート材判別装置１００の断面図である。

シート材判別装置１００の外装ケース１０１の内側には、上部に開口部１０２へのシート材挿入方向（図中矢印Ｃ方向）で、シート材検知センサ１４０とシート材情報検出センサ１１０とが順に並んで設けられている。また、外装ケース１０１の内側の下部で、シート材情報検出センサ１１０及びシート材検知センサ１４０と隙間をあけて対向する位置にシート材載置台１２０が設置されている。

さらに、シート材載置台１２０のシート材情報検出センサ１１０に対する反対側には、バネ等の付勢部材１５０が設置されており、シート材載置台１２０は付勢部材１５０によって図中矢印方向、すなわちシート材情報検出センサ１１０側に付勢されている。

シート材情報検出センサ１１０は、一例として図３に示されるように、光源１１１、コリメートレンズ１１２、受光器１１３，１１４，１１５，１１８，１６０、偏光フィルタ１１６，１１７、及び、これらが収納される暗箱１１９Ａ，１１９Ｂなどを有している。

暗箱１１９Ａ，１１９Ｂは、金属製の箱部材、例えば、アルミニウム製の箱部材であり、外乱光及び迷光の影響を低減するため、表面に黒アルマイト処理が施されている。

光源１１１は、複数の発光部を有している。各発光部は、垂直共振器型の面発光レーザー（Ｖｅｒｔｉｃａｌ Ｃａｖｉｔｙ Ｓｕｒｆａｃｅ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｌａｓｅｒ：ＶＣＳＥＬ）である。すなわち、光源１１１は、面発光レーザーアレイ（ＶＣＳＥＬアレイ）を含んでいる。ここでは、一例として図３に示されるように、９個の発光部が２次元配列されている。

光源１１１は、シート材Ｐに対してＳ偏光の直線偏光が照射されるように配置されている。また、光源１１１からの光のシート材Ｐへの入射角θ（図５参照）は、８０［°］である。この光源１１１は、処理装置１３０によって、発光及び消灯される。

コリメートレンズ１１２は、光源１１１から射出された光の光路上に配置され、該光を略平行光とする。コリメートレンズ１１２を介した光は、暗箱１１９Ａに設けられている開口部を通過してシート材Ｐを照明する。なお、以下では、シート材Ｐの表面における照明領域の中心を「照明中心」と略述する。また、コリメートレンズ１１２を介した光を「照射光」ともいう。

ところで、光が媒質の境界面に入射するとき、入射光線と入射点に立てた境界面の法線とを含む面は「入射面」と呼ばれている。そこで、入射光が複数の光線からなる場合は、光線毎に入射面が存在することとなるが、ここでは、便宜上、照明中心に入射する光線の入射面を、記録紙における入射面ということとする。すなわち、照明中心を含みＸＺ面に平行な面が記録紙における入射面である。

なお、本実施形態では、シート材Ｐへの入射光だけでなく反射光に対してもＳ偏光及びＰ偏光という表現を用いるが、これは説明をわかりやすくするために、シート材Ｐへの入射光の偏光方向を基準とした表現である。そして、入射面内において入射光（ここでは、Ｓ偏光）と同一の偏光方向をＳ偏光、それに直交する偏光方向をＰ偏光と呼ぶこととする。

偏光フィルタ１１６は、照明中心の＋Ｚ側に配置されている。この偏光フィルタ１１６は、Ｐ偏光を透過させ、Ｓ偏光を遮光する偏光フィルタである。なお、偏光フィルタ１１６に代えて、同等の機能を有する偏光ビームスプリッタを用いても良い。

受光器１１４は、偏光フィルタ１１６の＋Ｚ側に配置され、偏光フィルタ１１６を透過した光を受光する。ここでは、図６に示されるように、照明中心と偏光フィルタ１１６の中心と受光器１１４の中心とを結ぶ線Ｌ１と、シート材Ｐの表面とのなす角度ψ１は９０［°］である。

受光器１１３は、Ｘ軸方向に関して、照明中心の＋Ｘ側に配置されている。そして、図６に示されるように、照明中心と受光器１１３の中心とを結ぶ線Ｌ２と、シート材Ｐの表面とのなす角度ψ２は１７０［°］である。

光源１１１の中心と、照明中心と、偏光フィルタ１１６の中心と、各受光器の中心は、ほぼ同一平面上に存在する。

ところで、記録紙を照明したときの記録紙から反射光は、記録紙の表面で反射された反射光と、記録紙の内部で反射された反射光とに分けて考えることができる。また、記録紙の表面で反射された反射光は、正反射された反射光と拡散反射された反射光とに分けて考えることができる。

以下では、便宜上、記録紙の表面で正反射された反射光を「表面正反射光」、拡散反射された反射光を「表面拡散反射光」ともいう（図７（ａ）及び図７（ｂ）参照）。

記録紙の表面は、平面部と斜面部とで構成され、その割合で記録紙表面の平滑性が決定される。平面部で反射された光は表面正反射光となり、斜面部で反射された光は表面拡散反射光となる。表面拡散反射光は、完全に散乱反射された反射光であり、その反射方向は等方性があるとみなせる。そして、平滑性が高くなるほど表面正反射光の光量が増加する。

一方、記録紙の内部からの反射光は、該記録紙が一般の印刷用紙である場合、その内部の繊維中で多重散乱するため拡散反射光のみとなる。以下では、便宜上、記録紙の内部からの反射光を「内部反射光」ともいう（図７（ｃ）参照）。この内部反射光も、表面拡散反射光と同様に、完全に散乱反射された反射光であり、その反射方向は等方性があるとみなせる。

受光器に向かう表面正反射光及び表面拡散反射光の偏光方向は、入射光の偏光方向と同じである。ところで、記録紙の表面で偏光方向が回転するには、入射光がその入射方向に対して該回転の向きに傾斜した面で反射されなくてはならない。ここでは、光源の中心と照明中心と各受光器の中心とが同一平面上にあるため、記録紙の表面で偏光方向が回転した反射光は、いずれの受光器の方向にも反射されない。

一方、内部反射光の偏光方向は、入射光の偏光方向に対して回転している。これは、記録紙の内部に侵入した光は、繊維中を透過し、多重散乱される間に旋光し、偏光方向が回転するためと考えられる。

偏光フィルタ１１６には、表面拡散反射光と内部反射光とが混在する反射光が入射する（図８参照）。

表面拡散反射光は入射光と同じＳ偏光であるため、偏光フィルタ１１６で遮光される。一方、内部反射光はＳ偏光とＰ偏光とが混在しているため、Ｐ偏光成分が偏光フィルタ１１６を透過する。すなわち、内部反射光に含まれるＰ偏光成分が受光器１１４で受光される（図９参照）。

なお、以下では、便宜上、内部反射光に含まれるＰ偏光成分を「Ｐ偏光内部反射光」ともいう。また、内部反射光に含まれるＳ偏光成分を「Ｓ偏光内部反射光」ともいう。

Ｐ偏光内部反射光の光量は、記録紙の厚みや密度に相関を持つことが発明者らによって確認されている。これは、Ｐ偏光内部反射光の光量が、記録紙の繊維中を通過する際の経路長に依存するためである。

受光器１１３には、表面正反射光と表面拡散反射光と内部反射光とが混在する反射光が入射する。この受光位置では、表面正反射光の光量に比べて表面拡散反射光及び内部反射光の光量は非常に小さいので、受光器１１３の受光光量は、表面正反射光の光量であるとみなすことができる（図８参照）。

受光器１１５は、表面拡散反射光及び内部反射光を受光する位置に配置されている。例えば、図１０に示す照明中心と受光器１１５の中心とを結ぶ線Ｌ３と、シート材Ｐの表面とのなす角度ψ３は１２０［°］である。光源１１１の中心と、照明中心と、偏光フィルタ１１６の中心と、各受光器の中心は、ほぼ同一平面上に存在する。

偏光フィルタ１１７は、表面拡散反射光及び内部反射光の光路上に配置されている。この偏光フィルタ１１７は、Ｐ偏光を透過させ、Ｓ偏光を遮光する偏光フィルタである。受光器１１８は、偏光フィルタ１１７を透過した光の光路上に配置されている。そこで、受光器１１８は、内部反射光に含まれるＰ偏光成分を受光する。

例えば、図１０に示す照明中心と偏光フィルタ１１７の中心と受光器１１８の中心とを結ぶ線Ｌ４と、シート材Ｐの表面とのなす角度ψ４は１５０［°］である。光源１１１の中心と、照明中心と、偏光フィルタ１１６の中心と、偏光フィルタ１１７の中心と、各受光器の中心は、ほぼ同一平面上に存在する。

受光器１６０は、光源１１１からシート材Ｐに照射された光のうち、シート材Ｐを透過する透過光を受光する位置に配置されている。

各受光器は、それぞれ受光光量に対応する電気信号（電流信号）を処理装置１３０に出力する。

図３に戻り、処理装置１３０は、光源駆動回路１３１、電流電圧変換回路１３２、ＡＤ変換回路１３３などを有しており、暗箱１１９Ａに固定されている。

各受光器は、それぞれ受光光量に対応する電気信号（電流信号）を処理装置１３０に出力する。

図３に戻り、処理装置１３０は、光源駆動回路１３１、電流電圧変換回路１３２、ＡＤ変換回路１３３などを有している。

光源駆動回路１３１は、制御部６００の指示に応じて、光源駆動信号を光源１１１に出力する。

電流電圧変換回路１３２は、各受光器からの電流信号を電圧信号に変換する。ＡＤ変換回路１３３は、電流電圧変換回路１３５を介したアナログ信号をデジタル信号に変換し、制御部６００に出力する。

本実施形態のように、反射光を受光する受光器１１３，１１４，１１５，１１８からの情報に加え、透過光を受光する受光器１６０からの情報も含めることで、より高精度なシート材Ｐの判別が可能になる。

図１１は、本実施形態に係るシート材判別装置１００によるシート材判別制御の一例を示すフローチャートであり、図２及び図１１を用いてシート材判別制御について説明する。

まず、図２（ａ）に示すように、シート材判別装置１００の開口部１０２の端面１０３に向かってシート材Ｐを図中矢印Ｃ方向に挿入する（図１１のＳ１）。そして、シート材Ｐがシート材情報検出センサ１１０との対向位置を通過するときに、シート材情報検出センサ１１０によって１回目の判別（図中（１））を行う（図１１のＳ２）。

さらに、シート材Ｐの先端が凸形状部１０４の位置に到達するまでシート材Ｐを挿入し、シート材Ｐの先端が凸形状部１０４の位置に到達したらシート材Ｐの挿入を完了する（図１１のＳ３）。

このように、本実施形態のシート材判別装置１００では、凸形状部１０４までシート材Ｐの先端が挿入された位置（挿入完了位置）でシート材Ｐの挿入が完了したことを、作業者が視覚的に確認することができる。

これにより、シート材Ｐを開口部１０２の奥まで入れすぎて、シート材Ｐを端面１０３まで突き当てた際に発生し得る、折れやシワ等のダメージによるシート材Ｐの変形を防止することができる。

また、シート材挿入方向で凸形状部１０４と同じ位置にあるシート材検知センサ１４０によってシート材Ｐが検知されたら（図１１のＳ４でＹＥＳ）、外装ケース１０１に設けた表示部１０５にシート材Ｐの挿入が完了したことを表示する（図１１のＳ５）。これにより、シート材Ｐの挿入が完了したことを、より確実に作業者に認識させることが可能となる。

シート材Ｐの先端が凸形状部１０４の位置に到達しシート材Ｐの挿入が完了した後、シート材Ｐを抜き取るときには、図２（ｂ）に示すようにシート材Ｐが図中矢印Ｄ方向に向かって進行させる。その際、シート材情報検出センサ１１０によって２回目の判別（図中（２））を行う（図１１のＳ６）。これにより、１回目の検知による検知点とは異なる場所で、再度シート材Ｐの判別が行われる。

このように、本実施形態では、シート材判別装置１００の開口部１０２内でシート材Ｐをスライドさせて複数回シート材の情報を取得し、制御部６００でシート材Ｐの判別を行う。

そして、予め設定された所定回数（本実施形態では２回）の判別が終わったら（図１１のＳ７でＹＥＳ）、シート材判別装置１００によるシート材Ｐの判別が完了したことを、表示部１０５に表示し（図１１のＳ８）、一例の制御を終了する。

以上のように、シート材Ｐの複数箇所のシート材情報に基づいて、制御部６００によりシート材Ｐの判別を行うことで、判別結果の平均化や中央値を取ることが可能となり、測定誤差（ノイズ）等を抑えた精度の良いシート材Ｐの判別を行うことができる。

また、図２に示すように、付勢部材１５０によって、シート材載置台１２０をシート材情報検出センサ１１０側へ付勢することで、シート材情報検出センサ１１０の検出面とシート材Ｐとを密接または接近させることができる。これにより、シート材Ｐの変形や外光の進入等、外乱を抑えた精度の良い判別を行うことができる。

また、図２においては、開口部１０２を挟んでシート材情報検出センサ１１０が上側でシート材載置台１２０が下側に配置されており、シート材情報検出センサ１１０の下方にシート材載置台１２０が配置する構成である。しかしながら、シート材情報検出センサ１１０の検出面とシート材Ｐとの距離や接触が確保できる姿勢であれば、シート材情報検出センサ１１０とシート材載置台１２０との位置関係は、上下左右問わない関係でも問題ない。

ただし、シート材載置台１２０の上方にシート材情報検出センサ１１０を配置することで、シート材Ｐが付着物を運びいれたり、シート材Ｐ自身から発生する塵等のシート材情報検出センサ１１０への付着や進入を抑えたりすることが可能になる。そのため、シート材情報検出センサ１１０とシート材載置台１２０との位置関係は、図２に示すような関係であることが望ましい。

また、シート材情報検出センサ１１０とシート材Ｐとの間に圧力等の制約を必要せず、検出動作によるシート材Ｐの変形や操作力強さも必要としないため、容易にシート材Ｐの面情報を得ることができる。

なお、以上の構成に関わるシート材情報検出センサ１１０は、シート材Ｐの面情報を取得できる機能を有していれば詳細を問わない。

また、シート材情報検出センサ１１０の光源１１１としては、ＬＥＤ等が考えられるが、ＶＣＳＥＬ素子を用いた面発光レーザー等を用いれば、より鮮明にシート材Ｐの面情報を検出できるため、より精度の高い検出結果を得ることができる。

さらに、光源より照射された光のうち、シート材Ｐにおいて正反射された光を受光する正反射光受光器と、シート材Ｐにおいて拡散反射された光を受光する拡散反射光受光器とを少なくとも含むシート材情報検出センサを用いるのが良い。（例えば、特開２０１２−２０８１０３号公報に記載のセンサなど採用することができる。）これにより、シート材Ｐに対する、反射光の拡散分子を複数の異なる角度に設置させたセンサで検出できるので、正反射のみの情報よりも、さらに精度の高い検出結果を得ることができる。

なお、予め設定された挿入完了位置まで到達したか到達していないかを作業者が視覚的に識別可能にするための識別手段としては、外装ケース１０１の上面に凸形状部１０４を設けることに限るものではない。

［変形例１］
図１２は、変形例１に係るシート材判別装置の一例を示す図である。図１３は、変形例１に係るシート材判別装置１００を上方から見た図である。図１４は、開口部１０２にシート材Ｐを挿入したときの、図１２中矢印Ａ方向から見たシート材判別装置１００の断面図である。

なお、本変形例のシート材判別装置１００の基本的な構成やシート材判別制御などは、図１や図２などを用いて説明したシート材判別装置１００と略同様のため、その説明は省略する。

本変形例のシート材判別装置１００においては、シート材情報検出センサ１１０やシート材検知センサ１４０や表示部１０５などが設けられた上部外装ケース１０１Ａと、シート材載置台１２０が設けられた下部外装ケース１０１Ｂとの大きさを異ならせている。特に、シート材挿入方向と直交する方向における上部外装ケース１０１Ａの幅が下部外装ケース１０１Ｂの幅よりも小さくなっている。

また、シート材判別装置１００でシート材Ｐの判別を行うときには、上部外装ケース１０１Ａと下部外装ケース１０１Ｂとの間に設けられた開口部１０２へシート材Ｐを図１２中矢印Ｂ方向に挿入する。

このように開口部１０２にシート材Ｐを挿入した際、図１３に示すように、シート材判別装置１００の上方から見たときに、シート材判別装置１００に対するシート材先端の挿し込み位置が確認し易くなっている。

下部外装ケース１０１Ｂにおいて、シート材載置台１２０の上面とシート材挿入方向下流側の壁面とで成す辺１０６が、予め設定された挿入完了位置までシート材Ｐが到達したか到達していないかを作業者が視覚的に識別可能にするための識別手段として機能する。

そのため、図１４に示すように、シート材Ｐの先端が下部外装ケース１０１Ｂの前記辺１０６に到達するまでシート材Ｐを挿入し、シート材Ｐの先端が前記辺１０６の位置に到達したらシート材Ｐの挿入を完了する。

このように、本変形例のシート材判別装置１００では、前記辺１０６までシート材Ｐの先端が挿入された位置（挿入完了位置）でシート材Ｐの挿入が完了したことを、作業者が視覚的に確認することができる。

これにより、シート材Ｐを開口部１０２の奥まで入れすぎて、シート材Ｐを端面１０３まで突き当てた際に発生し得る、折れやシワ等のダメージによるシート材Ｐの変形を防止することができる。

また、シート材挿入方向で下部外装ケース１０１Ｂの前記辺１０６と同じ位置に、シート材検知センサ１４０が設けられている。そして、シート材検知センサ１４０によってシート材Ｐが検知されたら、上部外装ケース１０１Ａに設けた表示部１０５にシート材Ｐの挿入が完了したことを表示する。これにより、シート材Ｐの挿入が完了したことを、より確実に作業者に認識させることが可能となる。

［変形例２］
図１５は、変形例２に係るシート材判別装置の一例を示す図である。図１６は、変形例２に係るシート材判別装置１００を上方から見た図である。図１４は、開口部１０２にシート材Ｐを挿入したときの、図１５中矢印Ａ方向から見たシート材判別装置１００の断面図である。

なお、本変形例のシート材判別装置１００の基本的な構成やシート材判別制御などは、図１や図２などを用いて説明したシート材判別装置１００と略同様のため、その説明は省略する。

本変形例のシート材判別装置１００においても、シート材情報検出センサ１１０やシート材検知センサ１４０や表示部１０５などが設けられた上部外装ケース１０１Ａと、シート材載置台１２０が設けられた下部外装ケース１０１Ｂとの大きさを異ならせている。特に、シート材挿入方向と直交する方向における上部外装ケース１０１Ａの幅が下部外装ケース１０１Ｂの幅よりも小さくなっている。

また、シート材判別装置１００でシート材Ｐの判別を行うときには、上部外装ケース１０１Ａと下部外装ケース１０１Ｂとの間に設けられた開口部１０２へシート材Ｐを図１５中矢印Ｂ方向に挿入する。

このように開口部１０２にシート材Ｐを挿入した際、図１６に示すように、シート材判別装置１００の上方から見たときに、シート材判別装置１００に対するシート材先端の挿し込み位置が確認し易くなっている。

また、下部外装ケース１０１Ｂに設けられたシート材載置台１２０には、予め設定されたシート材Ｐの挿入完了位置の目印として停止線１０７が引かれている。この停止線１０７は、開口部１０２にシート材Ｐを挿入した際に、予め設定された挿入完了位置までシート材Ｐが到達したか到達していないかを作業者が視覚的に識別可能にするための識別手段として機能する。

そのため、図１７に示すように、シート材Ｐの先端がシート材載置台１２０の停止線１０７に到達するまでシート材Ｐを挿入し、シート材Ｐの先端が停止線１０７の位置に到達したらシート材Ｐの挿入を完了する。

このように、本変形例のシート材判別装置１００では、シート材載置台１２０の停止線１０７までシート材Ｐの先端が挿入された位置（挿入完了位置）でシート材Ｐの挿入が完了したことを、作業者が視覚的に確認することができる。

これにより、シート材Ｐを開口部１０２の奥まで入れすぎて、シート材Ｐを端面１０３まで突き当てた際に発生し得る、折れやシワ等のダメージによるシート材Ｐの変形を防止することができる。

また、シート材挿入方向で停止線１０７と同じ位置に、シート材検知センサ１４０が設けられており、シート材検知センサ１４０によってシート材Ｐが検知されたら、上部外装ケース１０１Ａに設けた表示部１０５にシート材Ｐの挿入が完了したことを表示する。これにより、シート材Ｐの挿入が完了したことを、より確実に作業者に認識させることが可能となる。

なお、停止線１０７としては、シート材載置台１２０にこれとは異なる色で線の引いたり、溝を設けたり、及び、その両方によって形成すれば良い。

［実施形態２］
図１８は、実施形態２に係る画像形成システムの概略構成図である。
図１８に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置２と、用紙処理装置としての用紙後処理装置３とを備えている。

画像形成装置２と用紙後処理装置３とは、相互に通信可能に接続されている。画像形成システム１では、画像形成装置２が用紙に画像を形成した後、用紙後処理装置３が画像形成装置２から用紙を受け入れ、受け入れた用紙に各種の後処理を施す。

各種の後処理は、例えば、端部綴じ処理、中折り処理等である。中折り処理は、中綴じ処理を含む。このような各種の後処理を行う用紙後処理装置３は、動作モードとして、排出モードと、端部綴じモードと、中折りモードと、を有している。

図１９は、画像形成装置２について説明する図である。
画像形成装置本体４００は、画像形成部の下部に、記録媒体であるシートを収納する給送カセットが配置されている。給送カセットに収納されたシートは、それぞれ、給送ローラ４１４ａ，４１４ｂによって給送された後、所定の搬送路に沿って上方へ搬送され、レジストローラ対４１３へ到達する。

画像形成部は、像担持体としての感光体ドラム４０１と、帯電装置４０２と、露光装置４１０と、現像装置４０４と、転写装置４０５と、クリーニング装置４０６とを備えている。

帯電装置４０２は、感光体ドラム４０１の表面を一様に帯電する帯電手段である。露光装置４１０は、画像読取装置３００で読み取った画像情報に基づいて感光体ドラム４０１上に静電潜像を形成する潜像形成手段である。現像装置４０４は、感光体ドラム４０１上の静電潜像にトナーを付着させて可視像化する現像手段である。転写装置４０５は、感光体ドラム４０１上のトナー画像をシートに転写する転写手段である。クリーニング装置４０６は、転写後の感光体ドラム４０１上に残留したトナーを除去するクリーニング手段である。

また、画像形成部のシート搬送方向下流側には、トナー画像をシートに定着する定着手段としての定着装置４０７が配置されている。

露光装置４１０は、図示しない制御部の制御の下で画像情報に基づくレーザー光を発射するレーザーユニット４１１と、レーザーユニット４１１からのレーザー光を感光体ドラム４０１の回転軸方向（主走査方向）に走査するポリゴンミラー４１２を具備する。

また、画像読取装置３００の上部には、自動原稿搬送装置５００が接続されている。この自動原稿搬送装置５００は、原稿テーブル５０１、原稿分離給送ローラ５０２、搬送ベルト５０３、原稿排紙トレイ５０４を具備している。

原稿テーブル５０１に原稿がセットされて読み取り開始指示を受けると、自動原稿搬送装置５００では、原稿テーブル５０１上の原稿が原稿分離給送ローラ５０２により１枚ずつ送り出される。そして、その原稿は搬送ベルト５０３によりプラテンガラス３０９上に案内され、一時停止する。

そして、プラテンガラス３０９上に一時停止した原稿は、画像読取装置３００によりその画像情報が読み取られる。その後、搬送ベルト５０３が原稿の搬送を再開し、その原稿は原稿排紙トレイ５０４に排出される。

次に、画像読取動作と画像形成動作について説明する。
自動原稿搬送装置５００によりプラテンガラス３０９上に原稿が搬送されるか、ユーザーによりプラテンガラス３０９上に原稿が載置されて、操作パネル２００にコピー開始操作がなされると、第一走行体３０３上の光源３０１が発光する。また、これとともに、第一走行体３０３及び第二走行体３０６を、不図示のガイドレールに沿って移動させる。

そして、プラテンガラス３０９上の原稿に光源３０１からの光が照射され、その反射光が、第一走行体３０３上のミラー３０２、第二走行体３０６上のミラー３０４，３０５、レンズ３０７に案内されて、ＣＣＤ３０８で受光される。これにより、ＣＣＤ３０８は原稿の画像情報を読み取り、その画像情報は図示しないＡ／Ｄ変換回路によってアナログデータからデジタルデータに変換される。この画像情報は、図示しない情報出力部から画像形成装置本体４００の制御部へ送られる。

一方、画像形成装置本体４００は、感光体ドラム４０１の駆動を開始し、感光体ドラム４０１が所定速度で回転したら、帯電装置４０２により感光体ドラム４０１の表面を一様に帯電させる。そして、この帯電した感光体ドラム４０１の表面に、画像読取装置で読み取った画像情報に基づいた静電潜像が露光装置４１０により形成する。

その後、感光体ドラム４０１の表面上の静電潜像は、現像装置４０４により現像されてトナー画像となる。また、給送カセットに収納されたシートは、給送ローラ４１４ａ，４１４ｂによって給送され、レジストローラ対４１３で一時停止させる。

そして、感光体ドラム４０１の表面に形成されたトナー画像の先端部分が転写装置４０５と対向する転写部に到達するタイミングに合わせて、レジストローラ対４１３により転写部に送り込まれる。転写部をシートが通過する際、転写電界の作用によって感光体ドラム４０１の表面に形成されたトナー像がシート材Ｐ上に転写される。

その後、トナー像を載せたシートは、定着装置４０７に搬送され、定着装置４０７により定着処理を受けた後、後段の用紙後処理装置３に排出される。なお、転写部においてシートに転写されることなく感光体ドラム４０１の表面に残留した転写残トナーは、クリーニング装置４０６により除去される。

図２０は、用紙後処理装置３について説明する図である。
用紙後処理装置３には、画像形成装置２から排出された用紙を受け入れて当該用紙を第一排紙トレイ１０に排出するための第一搬送経路Ｐｔ１が設けられている。また、第一搬送経路Ｐｔ１から分岐して用紙束に端部綴じ処理等を施すための第二搬送経路Ｐｔ２と、第二搬送経路Ｐｔ２と接続していて用紙束に中綴じ中折り処理を施すための第三搬送経路Ｐｔ３とが設けられている。

第一搬送経路Ｐｔ１、第二搬送経路Ｐｔ２及び第三搬送経路Ｐｔ３は、例えばガイド部材（図示せず）等によって形成されている。

第一搬送経路Ｐｔ１には、入口ローラ１１、搬送ローラ１２、搬送ローラ１３及び排紙ローラ１４が、第一搬送経路Ｐｔ１の用紙搬送方向上流部から下流部に向けて順に配置されている。

入口ローラ１１、搬送ローラ１２、搬送ローラ１３及び排紙ローラ１４は、駆動源であるモータによって回転駆動されて用紙を搬送する。

入口ローラ１１の用紙搬送方向上流側には、入口センサ１５が配置されている。入口センサ１５は、用紙が用紙後処理装置３内へ搬入されたことを検知する。

搬送ローラ１２の用紙搬送方向下流側には、分岐爪１７が配置されている。分岐爪１７は、回動してその位置を切替えすることにより、第一搬送経路Ｐｔ１における分岐爪１７の用紙搬送方向下流側の部分と、第二搬送経路Ｐｔ２とのいずれか一方へ、用紙を選択的に案内する。分岐爪１７は、例えばモータやソレノイドなどで駆動される。

排出モードでは、画像形成装置２から第一搬送経路Ｐｔ１に搬入された用紙は、入口ローラ１１、搬送ローラ１２、搬送ローラ１３及び排紙ローラ１４によって搬送されて、第一排紙トレイ１０に排出される。

一方、端部綴じモード及び中折りモードでは、第一搬送経路Ｐｔ１に搬入された用紙は、入口ローラ１１及び搬送ローラ１２によって搬送され、分岐爪１７で進行方向を変えられて第二搬送経路Ｐｔ２へ搬送される。

第二搬送経路Ｐｔ２には、搬送ローラ２０、搬送ローラ２１及び搬送ローラ２２と、用紙積載トレイ２３と、第一用紙揃え部２４と、端部綴じ処理部（第一綴じ処理部）２５とが配置されている。

搬送ローラ２０、搬送ローラ２１及び搬送ローラ２２は、モータによって駆動されて用紙を搬送する。第一用紙揃え部２４は、モータによって駆動される。

また、用紙積載トレイ２３の用紙搬送方向下流側には、分岐爪２６及び分岐爪２７が配置されている。分岐爪２６及び分岐爪２７は、回動してその位置を切替えすることにより、用紙を、第一搬送経路Ｐｔ１における分岐爪１７の用紙搬送方向下流側の部分と、第三搬送経路Ｐｔ３とのいずれか一方へ、用紙を選択的に案内する。分岐爪２６及び分岐爪２７は、例えばモータやソレノイドなどによって駆動される。

端部綴じモードでは、順次、用紙積載トレイ２３上に積載される。これにより、複数の用紙が積層された用紙束が形成される。この際、用紙は、その後端が用紙積載トレイ２３に設けられた不図示の第一可動基準フェンスに当接し、用紙搬送方向位置が揃えられるとともに、第一用紙揃え部２４によって幅方向位置が揃えられる。

ここで、用紙積載トレイ２３、第一用紙揃え部２４及び第一可動基準フェンスは、複数の用紙を重ねて用紙束とする束化部としての第一束化部２８を構成している。また、第一束化部２８は、第一用紙揃え部２４を駆動するモータや、第一可動基準フェンスを駆動するモータも含む。

端部が綴じられた用紙束は、第一可動基準フェンスによって第一搬送経路Ｐｔ１に搬送され、その後、搬送ローラ１３及び排紙ローラ１４によって搬送されて第一排紙トレイ１０に排出される。

ここで、排紙ローラ１４は、端部綴じ処理部２５によって綴じられた用紙束を排出する排紙部の一例である。一方、中折りモードでは、第二搬送経路Ｐｔ２に搬送された用紙は、搬送ローラ２０、搬送ローラ２１、搬送ローラ２２及び第一可動基準フェンスによって、第三搬送経路Ｐｔ３へ搬送される。

第三搬送経路Ｐｔ３には、搬送ローラ３１及び搬送ローラ３２と、中綴じ折り部３３とが配置されている。

搬送ローラ３１及び搬送ローラ３２は、モータで駆動されて用紙を搬送する。中綴じ折り部３３は、中折り部３４と、中綴じ処理部（第二綴じ処理部）３５と、第二束化部３６と、を有している。

第三搬送経路Ｐｔ３に搬送された用紙は、搬送ローラ３１及び搬送ローラ３２によって、順次、第二束化部３６に積載される。これにより、複数の用紙が積層された用紙束が形成される。つまり、第二束化部３６は、入口ローラ１１、搬送ローラ１２、搬送ローラ２０、搬送ローラ２１、搬送ローラ２２、搬送ローラ３１及び搬送ローラ３２から成る搬送部５１によって搬送された複数の用紙を重ねて用紙束とする。

この際、用紙は、その前端が第二可動基準フェンス３７に当接し、用紙搬送方向位置が揃えられるとともに、不図示の第二用紙揃え部によって幅方向位置が揃えられる。

そして、用紙束は中綴じ処理部３５により、用紙搬送方向の中央部近傍が中綴じされる。中綴じされた用紙束は、第二可動基準フェンス３７によって中折り位置まで戻される。第二可動基準フェンス３７は、モータによって駆動される。

中折り位置に位置した用紙束は、中折り部３４によって、用紙搬送方向の中央部で中折りされる。中折り部３４では、中折り位置にある用紙束の用紙搬送方向中央部と対向する折りブレード３８が、図１８の右から左へ移動して、用紙束の用紙搬送方向中央部を折り曲げながら、下押圧ローラ３９と上押圧ローラ４０との間に押し込む。折りブレード３８は、モータによって駆動される。

そして、折り曲げられた用紙束は、下押圧ローラ３９と上押圧ローラ４０とによって上下から押圧される。下押圧ローラ３９及び上押圧ローラ４０は、モータによって駆動される。

このようにして折り曲げられた用紙束は、下押圧ローラ３９及び上押圧ローラ４０と、排紙ローラ４１とよって、第二排紙トレイ４２上に排紙される。

図２１は、実施形態２に係るシート材判別装置１００の一例を示す図である。なお、本実施形態に係るシート材判別装置１００の基本的な構成は、実施形態１に係るシート材判別装置１００の構成と同様のため、その説明は省略する。

本実施形態のシート材判別装置１００は、画像形成装置２と通信ケーブル６０によって接続されており、シート材判別装置１００と画像形成装置２との間で通信可能になっている。

画像形成装置２と通信ケーブル６０により接続されたシート材判別装置１００の開口部１０２に対して、シート材Ｐを図中矢印Ｂ方向に挿入し、シート材Ｐの先端が凸形状部１０４の位置に到達するまでシート材Ｐを差し込む。これにより、シート材Ｐの先端が開口部１０２の端面１０３に衝突して、シワや折れといった変形がシート材Ｐの生じないようにする。

また、開口部１０２にシート材Ｐを挿入する際、シート材Ｐは図中矢印Ｂ方向に対して、左右の端を手でつかみ、シート材Ｐにシワや折れといった変形がないことを確認しながら挿入することが望ましい。しかしながら、シート材判別装置１００の開口部１０２に対して、水平にシート材を挿入できる手段であれば、この手段に限らなくても問題ない。

図２２は、図２２の図中矢印Ａ方向から見たシート材判別装置１００の断面図である。詳しくは、図２２（ａ）は開口部１０２にシート材Ｐを挿入したときのシート材判別装置１００の断面図である。図２２（ｂ）は開口部１０２からシート材Ｐを抜き取るときのシート材判別装置１００の断面図である。

図２３は、本実施形態に係るシート材判別装置１００によるシート材判別制御の一例を示すフローチャートであり、図２２及び図２３を用いてシート材判別制御について説明する。

まず、図２２（ａ）に示すように、シート材判別装置１００の開口部１０２の端面１０３に向かってシート材Ｐを図中矢印Ｃ方向に挿入する（図２３のＳ１）。そして、シート材Ｐがシート材情報検出センサ１１０との対向位置を通過するときに、シート材情報検出センサ１１０によって１回目の判別（図中（１））を行う（図２３のＳ２）。

さらに、凸形状部１０４の位置にシート材Ｐの先端が到達するまでシート材Ｐを挿入し、シート材Ｐの先端が凸形状部１０４の位置に到達したらシート材Ｐの挿入を完了する（図２３のＳ３）。

このように、本実施形態のシート材判別装置１００でも、凸形状部１０４までシート材Ｐの先端が挿入された位置（挿入完了位置）でシート材Ｐの挿入が完了したことを作業者が視覚的に確認することができる。

これにより、シート材Ｐを端面１０３まで突き当てた際に発生し得る、折れやシワ等のダメージによるシート材Ｐの変形を防止することができる。

また、これとともに、シート材挿入方向で凸形状部１０４と同じ位置にあるシート材検知センサ１４０によってシート材Ｐが検知されたら（図２３のＳ４でＹＥＳ）、操作パネル２００の表示部にシート材Ｐの挿入が完了したことを表示する（図２３のＳ５）。

シート材Ｐの先端が凸形状部１０４の位置に到達しシート材Ｐの挿入が完了した後、シート材Ｐを抜き取るときには、図２２（ｂ）に示すようにシート材Ｐが図中矢印Ｄ方向に向かって進行させる。そして、その際、シート材情報検出センサ１１０によって２回目の判別（図中（２））を行う（図２３のＳ６）。これにより、１回目の検知による検知点とは異なる場所で、再度シート材の判別が行われる。

そして、予め設定された所定回数（本実施形態では２回）の判別が終わったら（図２３のＳ７でＹＥＳ）、シート材判別装置１００によるシート材Ｐの判別が完了したことを、操作パネル２００の表示部に表示する。

また、シート材判別装置１００によるシート材Ｐの判別結果に基づいて、操作パネル２００の表示部に用紙銘柄候補を表示し（図２３のＳ９）、一例の制御を終了する。

本実施形態においても、シート材Ｐの種類の判別を行うときには、シート材Ｐにカールなどの変形がないのを作業者が確認しながら、作業者が手に持ったシート材Ｐを開口部１０２から外装ケース１０１内に挿入する。そして、シート材載置台１２０にシート材Ｐを載置してシート材情報検出センサ１１０によりシート材Ｐの情報を検出する。

これにより、シート材Ｐの変形箇所をシート材情報検出センサ１１０で情報検出するのを抑えて、正確なシート材情報を検出しシート材Ｐの種類判別の精度が低下するのを抑制できる。

なお、本実施形態の画像形成システム１で用いられる画像形成装置２としては、デジタルコピー機や、プリンタや、オフセット印刷機などの周知の種々の画像形成装置を用いることができる。

また、本実施形態の画像形成装置２に設けられるシート材判別装置１００としては、変形例１や変形例２に係るシート材判別装置１００を用いても良い。

以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
シート材が載置されるシート材載置台１２０などのシート材載置部と、シート材載置部に載置されたシート材の情報を検出するシート材情報検出センサ１１０などの情報検出手段と、情報検出手段が検出したシート材の情報に基づいてシート材の判別を行う制御部６００などの判別手段と、少なくともシート材載置部及び情報検出手段が設けられた外装ケース１０１などの筐体とを備えたシート材判別装置１００などのシート材判別装置であって、筐体に設けられた開口部１０２などの挿入口からシート材載置部と情報検出手段との間に挿入したシート材が、予め設定された挿入完了位置まで到達したか到達していないかを視覚的に識別可能な凸形状部１０４などの識別手段を筐体に設けた。
（態様Ａ）においては、挿入完了位置までシート材が挿入されたことを、作業者が視覚的に容易に確認することができるので、例えば、シート材を必要以上に奥まで挿入し、シート材の端部を筐体内の壁面に突き当ててしまうのを抑制することが可能となる。これにより、シート材の端部が壁面に突き当たって、折れやシワ等の変形がシート材に生じるのを抑えて、検出結果の精度が悪化してしまうのを抑制することができる。
（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、前記識別手段として、前記筐体の外壁面における前記挿入完了位置に対応する位置に、凸形状部１０４などの突起形状を設けた。これによれば、上記実施形態について説明したように、突起形状により挿入完了位置でシート材の挿入が完了したことを、作業者が視覚的に確認することができる。
（態様Ｃ）
（態様Ａ）において、前記筐体は、前記情報検出手段が設けられる上部外装カバー１０１Ａなどの第一筐体と、前記シート材載置台が設けられる下部外装カバー１０１Ｂなどの第二筐体とに分かれており、シート材挿入方向と直交する方向における前記第一筐体の幅が前記第二筺体の幅よりも小さい。これによれば、上記実施形態について説明したように、シート材判別装置に対するシート材先端の挿し込み位置を確認し易くすることができる。
（態様Ｄ）
（態様Ｃ）において、前記第二筐体におけるシート材載置部を構成する面とシート材挿入方向下流側の面とで成す辺１０６などの辺が、シート材搬送方向で前記挿入完了位置と対応する位置に位置しており、前記識別手段として機能する。これによれば、上記実施形態について説明したように、前記辺により挿入完了位置でシート材の挿入が完了したことを、作業者が視覚的に確認することができる。
（態様Ｅ）
（態様Ｃ）において、前記識別手段として、シート材搬送方向で前記シート材載置部の前記挿入完了位置と対応する位置に、シート材の挿入を停止させる目印となる停止線１０７などの停止線を設けた。これによれば、上記実施形態について説明したように、前記停止線により挿入完了位置でシート材の挿入が完了したことを、作業者が視覚的に確認することができる。
（態様Ｆ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）または（態様Ｅ）において、前記挿入完了位置までシート材を挿入した際に、シート材の端面を突き当てないことで、折れやシワ等の変形がシート材に生じるのを抑えることができる。
（態様Ｇ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）、（態様Ｅ）または（態様Ｆ）において、前記挿入完了位置にシート材が位置することを検知するシート材検知センサ１４０などのシート材検知手段と、シート検知手段によりシート材が前記挿入完了位置に位置することが検知されたら、シート材の挿入が完了したことを表示する表示部１０５などの挿入完了表示手段とを有する。これによれば、上記実施形態について説明したように、シート材の挿入が完了したことを、より確実に作業者に認識させることが可能となる。
（態様Ｈ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）、（態様Ｅ）、（態様Ｆ）または（態様Ｇ）において、前記情報検出手段によるシート材の情報検出が完了したことを表示する表示部１０５などの情報検出完了表示手段を有する。これによれば、上記実施形態について説明したように、シート材の情報検出が完了したことを、作業者に認識させることが可能となる。
（態様Ｉ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）、（態様Ｅ）、（態様Ｆ）、（態様Ｇ）または（態様Ｈ）において、前記情報検出手段は、シート材の表面に発光手段を発光させて照射した光を受光手段で受光して該シート材の情報を検出するものを用いることで、シート材の表面状態や厚みなどの情報からシート材の判別を行うことができる。
（態様Ｊ）
（態様Ｉ）において、発光手段からレーザー光を照射する。これによれば、上記実施形態について説明したように、より鮮明にシート材の面情報を検出できるため、より精度の高い検出結果を得ることができる。
（態様Ｋ）
（態様Ｉ）または（態様Ｊ）において、前記情報検出手段は前記受光手段を複数有しており、前記発光手段より照射された光のうち、前記シート材において正反射された光を受光する正反射光受光手段と、前記発光手段より照射された光のうち、前記シート材において拡散反射された光を受光する拡散反射光受光手段とを少なくとも含む。これによれば、上記実施形態について説明したように、シート材Ｐに対する、反射光の拡散分子を複数の異なる角度に設置させたセンサで検出できるので、正反射のみの情報よりも、さらに精度の高い検出結果を得ることができる。
（態様Ｌ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）、（態様Ｅ）、（態様Ｆ）、（態様Ｇ）、（態様Ｈ）、（態様Ｉ）、（態様Ｊ）または（態様Ｋ）において、画像形成装置と通信可能な通信ケーブル６０などの通信手段を有する。これによれば、上記実施形態について説明したように、シート材判別装置で判別したシート材の種類に関する情報を通信手段により画像形成装置に送って、画像形成条件を設定することが可能となる。
（態様Ｍ）
シート材に画像を形成する画像形成手段と、前記シート材の情報を検出し該シート材の判別を行うシート材判別装置とを備えた画像形成装置において、前記シート材判別装置として、（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）、（態様Ｅ）、（態様Ｆ）、（態様Ｇ）、（態様Ｈ）、（態様Ｉ）、（態様Ｊ）、（態様Ｋ）または（態様Ｌ）のシート材判別装置を画像形成装置外部に設けた。これによれば、上記実施形態について説明したように、シート材挿入時におけるシート材の変形を抑えて、シート材の判別の精度が低下するのを抑制し、シート材の種類に応じた適切な画像形成条件で画像形成を行うことができる。
（態様Ｏ）
（態様Ｍ）において、所定の情報を表示する情報表示手段が装置本体に設けられており、前記挿入完了位置へのシート材の挿入が完了したことを、前記情報表示手段に表示することで、シート材の挿入が完了したことを、作業者に認識させることが可能となる。
（態様Ｐ）
（態様Ｏ）において、前記情報検出手段によるシート材の検出が完了したことを、前記情報表示手段に表示することで、シート材の情報検出が完了したことを、作業者に認識させることが可能となる。

１ 画像形成システム
２ 画像形成装置
３ 用紙後処理装置
１０ 第一排紙トレイ
１１ 入口ローラ
１２ 搬送ローラ
１３ 搬送ローラ
１４ 排紙ローラ
１５ 入口センサ
１７ 分岐爪
２０ 搬送ローラ
２１ 搬送ローラ
２２ 搬送ローラ
２３ 用紙積載トレイ
２４ 第一用紙揃え部
２５ 端部綴じ処理部
２６ 分岐爪
２７ 分岐爪
２８ 第一束化部
３１ 搬送ローラ
３２ 搬送ローラ
３３ 中綴じ折り部
３４ 中折り部
３５ 中綴じ処理部
３６ 第二束化部
３７ 第二可動基準フェンス
３８ 折りブレード
３９ 下押圧ローラ
４０ 上押圧ローラ
４１ 排紙ローラ
４２ 第二排紙トレイ
５１ 搬送部
６０ 通信ケーブル
１００ シート材判別装置
１０１ 外装ケース
１０１Ａ 上部外装ケース
１０１Ｂ 下部外装カバー
１０２ シート材載置台
１０２ 開口部
１０３ 端面
１０４ 凸形状部
１０５ 表示部
１０６ 辺
１０７ 停止線
１１０ シート材情報検出センサ
１１１ 光源
１１２ コリメートレンズ
１１３ 受光器
１１４ 受光器
１１５ 受光器
１１６ 偏光フィルタ
１１７ 偏光フィルタ
１１８ 受光器
１１９Ａ 暗箱
１１９Ｂ 暗箱
１２０ シート材載置台
１３０ 処理装置
１３１ 光源駆動回路
１３２ 電流電圧変換回路
１３３ 変換回路
１３５ 電流電圧変換回路
１４０ シート材検知センサ
１５０ 付勢部材
１６０ 受光器
２００ 操作パネル
３００ 画像読取装置
３０１ 光源
３０２ ミラー
３０３ 第一走行体
３０４ ミラー
３０５ ミラー
３０６ 第二走行体
３０７ レンズ
３０９ プラテンガラス
４００ 画像形成装置本体
４０１ 感光体ドラム
４０２ 帯電装置
４０４ 現像装置
４０５ 転写装置
４０６ クリーニング装置
４０７ 定着装置
４１０ 露光装置
４１１ レーザーユニット
４１２ ポリゴンミラー
４１３ レジストローラ対
４１４ａ 給送ローラ
４１４ｂ 給送ローラ
５００ 自動原稿搬送装置
５０１ 原稿テーブル
５０２ 原稿分離給送ローラ
５０３ 搬送ベルト
５０４ 原稿排紙トレイ
６００ 制御部

特開２００７−２３３１８６号公報

Claims (15)

1. シート材が載置されるシート材載置部と、
   前記シート材載置部に載置されたシート材の情報を検出する情報検出手段と、
   前記情報検出手段が検出した前記シート材の情報に基づいてシート材の判別を行う判別手段と、
   少なくとも前記シート材載置部及び前記情報検出手段が設けられた筐体とを備えたシート材判別装置であって、
   前記筐体に設けられた挿入口から前記シート材載置部と前記情報検出手段との間に挿入したシート材が、予め設定された挿入完了位置まで到達したか到達していないかを視覚的に識別可能な識別手段を該筐体に設けたことを特徴とするシート材判別装置。
2. 請求項１のシート材判別装置において、
   前記識別手段として、前記筐体の外壁面における前記挿入完了位置に対応する位置に、突起形状を設けたことを特徴とするシート材判別装置。
3. 請求項１のシート材判別装置において、
   前記筐体は、前記情報検出手段が設けられる第一筐体と、前記シート材載置台が設けられる第二筐体とに分かれており、
   シート材挿入方向と直交する方向における前記第一筐体の幅が前記第二筺体の幅よりも小さいことを特徴とするシート材判別装置。
4. 請求項３のシート材判別装置において、
   前記第二筐体におけるシート材載置部を構成する面とシート材挿入方向下流側の面とで成す辺が、シート材搬送方向で前記挿入完了位置と対応する位置に位置しており、前記識別手段として機能することを特徴とするシート材判別装置。
5. 請求項３のシート材判別装置において、
   前記識別手段として、シート材搬送方向で前記シート材載置部の前記挿入完了位置と対応する位置に、シート材の挿入を停止させる目印となる停止線を設けたことを特徴とするシート材判別装置。
6. 請求項１、２、３、４または５のシート材判別装置において、
   前記挿入完了位置までシート材を挿入した際に、該シート材の端面を突き当てないことを特徴とするシート材判別装置。
7. 請求項１、２、３、４、５または６のシート材判別装置において、
   前記挿入完了位置にシート材が位置することを検知するシート材検知手段と、
   前記シート検知手段によりシート材が前記挿入完了位置に位置することが検知されたら、該シート材の挿入が完了したことを表示する挿入完了表示手段とを有することを特徴とするシート材判別装置。
8. 請求項１、２、３、４、５、６または７のシート材判別装置において、
   前記情報検出手段によるシート材の情報検出が完了したことを表示する情報検出完了表示手段を有することを特徴とするシート材判別装置。
9. 請求項１、２、３、４、５、６、７または８のシート材判別装置において、
   前記情報検出手段は、シート材の表面に発光手段を発光させて照射した光を受光手段で受光して該シート材の情報を検出するものであることを特徴とするシート材判別装置。
10. 請求項９のシート材判別装置において、
    前記発光手段からレーザー光を照射することを特徴とするシート材判別装置。
11. 請求項９または１０のシート材判別装置において、
    前記情報検出手段は前記受光手段を複数有しており、
    前記発光手段より照射された光のうち、前記シート材において正反射された光を受光する正反射光受光手段と、前記発光手段より照射された光のうち、前記シート材において拡散反射された光を受光する拡散反射光受光手段とを少なくとも含むことを特徴とするシート材判別装置。
12. 請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０または１１のシート材判別装置において、
    画像形成装置と通信可能な通信手段を有することを特徴とするシート材判別装置。
13. シート材に画像を形成する画像形成手段と、
    前記シート材の情報を検出し該シート材の判別を行うシート材判別装置とを備えた画像形成装置において、
    前記シート材判別装置として、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１または１２のシート材判別装置を画像形成装置外部に設けたことを特徴とする画像形成装置。
14. 請求項１３の画像形成装置において、
    所定の情報を表示する情報表示手段が装置本体に設けられており、
    前記挿入完了位置へのシート材の挿入が完了したことを、前記情報表示手段に表示することを特徴とする画像形成装置。
15. 請求項１４のシート材判別装置において、
    前記情報検出手段によるシート材の検出が完了したことを、前記情報表示手段に表示することを特徴とする画像形成装置。

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