JP2016068502A - 液体吐出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ワイパークリーナーの隙間にワイパーを挿入しやすい液体吐出装置を提供する。
【解決手段】ワイパーホルダー４２は、ワイパー４１と一体的にワイパークリーナー４６に対して相対移動可能で、ワイパー４１に対して、ワイパー４１とワイパークリーナー４６との相対移動方向の少なくとも一方側に配置される隙間拡大部５０を備える。隙間拡大部５０は、ワイパー４１よりも剛性が高く、ワイパー４１とワイパークリーナー４６が相対移動するとき、ワイパー４１より先にワイパークリーナー４６の隙間４６ａに挿入される。
【選択図】図４

Description

本発明は、液体を吐出する液体吐出装置に関する。

液体吐出ヘッドの吐出面に形成された複数の吐出口から被吐出体に向けて液体を吐出する液体吐出装置として、インクジェットヘッドからインクを吐出させて記録用紙に印刷を行うインクジェットプリンタが知られている。このインクジェットプリンタにおいては、吐出面に付着したインクなどの異物を、ゴム等で形成されたワイパーで拭き取っている。例えば特許文献１のインクジェットプリンタでは、吐出面のインク等を拭き取った後のワイパーに付着したインク等を除去するため、スポンジ等からなるワイパークリーナーにスリットを形成し、このスリットにワイパーを通過させている。

特開２００４−１８８６１１号公報

しかしながら、ワイパーは可撓性を有するため、ワイパーをワイパークリーナーのスリットに挿入する際、ワイパーの先端部がスリットの入口に引っ掛かってワイパーが撓み変形してしまい、ワイパーをスムーズにスリットに通せない場合がある。それにより、ワイパーまたはワイパークリーナーが破損してしまう恐れがあった。

本発明の目的は、ワイパークリーナーの隙間にワイパーを挿入しやすい液体吐出装置を提供することである。

第１の発明の液体吐出装置は、液体を吐出する複数の吐出口が形成された吐出面を有する液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドに対して第１方向に相対移動可能であって、第１面と第２面とを有し、少なくとも前記第１面によって前記吐出面を払拭する板状のワイパーと、前記ワイパーの少なくとも前記第１面に付着した液体を清掃するワイパークリーナーと、前記ワイパーと前記ワイパークリーナーを、前記第１方向および前記吐出面と直交する第２方向と交差する第３方向に相対移動させる移動機構と、を備える液体吐出装置であって、前記ワイパークリーナーは、液体を吸収する吸収体からなり、前記ワイパーの前記第１面と接触する第１接触部と、前記第１接触部と対向して配置され、前記ワイパーの前記第２面と接触する第２接触部と、を有し、前記ワイパーと一体的に前記ワイパークリーナーに対して相対移動可能で、前記ワイパーに対して前記第３方向の少なくとも一方側に配置される隙間拡大部であって、前記ワイパーよりも剛性が高く、前記ワイパーと前記ワイパークリーナーが前記第３方向に相対移動するとき、前記ワイパーより先に前記第１接触部と前記第２接触部との隙間に挿入されて前記隙間を拡げる隙間拡大部を備えることを特徴とする。

この構成によると、ワイパーとワイパークリーナーを第３方向に相対移動させて、ワイパーより先に隙間拡大部を第１接触部と第２接触部の隙間に挿入することにより、隙間拡大部によって拡げられた状態の隙間にワイパーを挿入できる。そのため、拡がっていない状態の隙間にワイパーを挿入させる場合に比べて、ワイパーがワイパークリーナーに引っ掛かるのを防止でき、ワイパーをスムーズに隙間に挿入できる。

第２の発明の液体吐出装置は、第１の発明において、前記第１接触部と前記第２接触部の前記第１方向の離間距離が、前記ワイパーの前記第１方向の長さ以下であることを特徴とする。
この構成によると、ワイパークリーナーの隙間を、隙間拡大部によって、ワイパーの第１方向長さよりも拡げることができる。

第３の発明の液体吐出装置は、第２の発明において、前記隙間拡大部の前記第１方向の長さが、前記ワイパーの第１方向の長さよりも長いことを特徴とする。
この構成によると、２つの隙間拡大部の第１方向の長さがワイパーの厚み（第１方向長さ）よりも長いため、隙間拡大部が第１接触部と第２接触部との隙間を通過する際、隙間拡大部によって第１接触部が圧縮変形される。これにより、第１接触部に既に吸収されていた液体を排出させることができ、第１接触部の吸収性能を回復できる。

第４の発明の液体吐出装置は、第２または第３の発明において、前記隙間拡大部が、前記ワイパーの前記第３方向の端部と前記第３方向に対向して配置されることを特徴とする。
この構成によると、隙間拡大部とワイパーが第３方向に並んでワイパークリーナーの隙間に挿入されるので、ワイパークリーナーの隙間の最も拡げられた箇所に、ワイパーを挿入できるため、ワイパーがワイパークリーナーに引っ掛かるのをより確実に防止できる。

第５の発明の液体吐出装置は、第４の発明において、前記ワイパーの前記第２方向において前記吐出面と反対側の端部を保持するワイパーホルダーを備え、前記ワイパーが前記吐出面と接触していないとき、前記隙間拡大部の前記第２方向の長さが、前記ワイパーの前記端部から先端までの前記第２方向の長さよりも短く、前記ワイパーが前記吐出面と接触するとき、前記隙間拡大部が、前記吐出面に対して前記第２方向に離間していることを特徴とする。

この構成によると、隙間拡大部が吐出面から第２方向に離れているため、ワイパーと液体吐出ヘッドを第１方向に相対移動させるときに、隙間拡大部が液体吐出ヘッドの吐出面やその他の箇所に接触して相対移動できなくなるのを防止できる。なお、本発明の「ワイパーの前記端部から先端までの第２方向の長さ」は、ワイパーの端部の第２方向の長さ（つまり、ワイパーのワイパーホルダーに保持されている部分の第２方向の長さ）を含まない。

第６の発明の液体吐出装置は、第４の発明において、前記ワイパーの前記第２方向において前記吐出面と反対側の端部を保持するワイパーホルダーを備え、前記ワイパーが前記吐出面と接触していないとき、前記隙間拡大部の前記第２方向の長さが、前記ワイパーの前記端部から先端までの前記第２方向の長さ以上であり、前記ワイパーの前記第３方向の長さが、前記吐出面の前記第３方向の長さよりも長いことを特徴とする。

この構成によると、ワイパーの先端付近がワイパークリーナーに引っ掛かるのをより確実に防止できる。また、ワイパーの第３方向の長さが吐出面の第３方向の長さよりも長いので、ワイパーと液体吐出ヘッドを第１方向に相対移動させるときに、隙間拡大部が液体吐出ヘッドの吐出面やその他の箇所に接触するのを防止できる。

第７の発明の液体吐出装置は、第２〜第６の発明のいずれかにおいて、前記隙間拡大部は、前記第３方向に関して前記ワイパーと反対側の端部が、前記第３方向に関して前記ワイパーから離れる方向に先細りとなる形状であることを特徴とする。
この構成によると、隙間拡大部を、第１接触部と第２接触部との隙間に挿入しやすい。

第８の発明の液体吐出装置は、第２の発明において、前記ワイパーの前記第３方向の両側に配置される２つの前記隙間拡大部を備えていることを特徴とする。
この構成によると、ワイパーをワイパークリーナーに対して第３方向のいずれの方向に相対移動させるときも、隙間拡大部によって第１接触部と第２接触部の隙間を拡げてからワイパーを挿入することができ、ワイパーがワイパークリーナーに引っ掛かるのを防止できる。

第９の発明の液体吐出装置は、第８の発明において、前記２つの隙間拡大部は、前記ワイパーが前記吐出面を払拭した後、前記ワイパーより先に前記第１接触部と前記第２接触部との隙間に挿入されるように配置された第１隙間拡大部と、前記ワイパーの前記第３方向に関して前記第１隙間拡大部と反対側に配置された第２隙間拡大部からなり、前記第２隙間拡大部の前記第３方向の長さが、前記第１接触部の前記第３方向の長さ、および、前記第１隙間拡大部の前記第３方向の長さよりも短いことを特徴とする。

この構成によると、ワイパーが吐出面を払拭した後、ワイパーより先にワイパークリーナーの隙間に挿入される第１隙間拡大部は、第２隙間拡大部よりも第３方向の長さが長い。したがって、第１隙間拡大部は、第１接触部をより広い範囲で圧縮変形させることができ、吸収性能をより回復できる。そのため、２つの隙間拡大部の第３方向の長さが同じ場合に比べて、２つの隙間拡大部の第３方向の長さの合計を長くすることなく、吐出面の液体を払拭した後のワイパーのクリーニング精度を向上できる。

第１０の発明の液体吐出装置は、液体を吐出する複数の吐出口が形成された吐出面を有する液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドに対して第１方向に相対移動可能であって、第１面と第２面とを有し、少なくとも前記第１面によって前記吐出面を払拭する板状のワイパーと、前記ワイパーの少なくとも前記第１面に付着した液体を清掃するワイパークリーナーと、前記ワイパーと前記ワイパークリーナーを、前記第１方向および前記吐出面と直交する第２方向と交差する第３方向に相対移動させる移動機構と、を備える液体吐出装置であって、前記ワイパークリーナーは、液体を吸収する吸収体からなり、前記ワイパーの前記第１面と接触する第１接触部と、前記第１接触部と対向して配置され、前記ワイパーの前記第２面と接触する第２接触部と、を有し、前記ワイパーは、前記第３方向の少なくとも一方側の端部が他の部分よりも剛性が高く、前記ワイパーと前記ワイパークリーナーが前記第３方向に相対移動するとき、前記一方側の端部が、前記他の部分より先に前記第１接触部と前記第２接触部との隙間に挿入されて前記隙間を拡げることを特徴とする。

この構成によると、ワイパーとワイパークリーナーを第３方向に相対移動させて、ワイパーの前記他の部分より先に剛性の高い前記一方側の端部を、第１接触部と第２接触部の隙間に挿入することにより、前記一方側の端部によって拡げられた状態の隙間に前記他の部分を挿入できる。そのため、ワイパーの剛性の低い前記他の部分がワイパークリーナーに引っ掛かるのを防止でき、ワイパーをスムーズに隙間に挿入できる。

第１１の発明の液体吐出装置は、第２〜第１０の発明のいずれかにおいて、前記第２接触部が、液体を吸収する吸収体からなることを特徴とする。
この構成によると、ワイパーの第１面だけでなく第２面に付着した液体をワイパークリーナーによって除去できる

第１２の発明の液体吐出装置は、第１１の発明において、前記ワイパークリーナーの前記１方向における両端部を固定するクリーナーホルダーを備え、前記隙間拡大部が前記ワイパークリーナーの前記隙間に挿入されたときに、前記ワイパークリーナーが前記第１方向における両端部を支点として前記第３方向に曲がるように変形することを特徴とする。

この構成によると、隙間拡大部がワイパークリーナーの隙間に挿入されたときに、ワイパークリーナーが第１方向における両端部を支点として第３方向に曲がるように変形するため、隙間が広がりやすい。そのため、隙間拡大部を隙間内でスムーズに移動させることができる。

第１３の発明の液体吐出装置は、第１２の発明において、前記クリーナーホルダーは、前記ワイパーが前記吐出面を払拭するときに前記ワイパー側となる第１壁と、この第１壁と前記第３方向の反対側の第２壁とを有し、前記第１壁には、前記ワイパークリーナーの前記隙間を露出させる第１切欠きが形成され、前記第２壁には、前記ワイパークリーナーの前記隙間を露出させる第２切欠きが形成され、前記第２切欠きの前記第１方向の長さが、前記第１切欠きの前記第１方向の長さよりも短いことを特徴とする。

第２壁の第２切欠きは、第１壁の第１切欠きよりも第１方向の長さが短いため、第２壁は第１壁よりもワイパークリーナーと接触する面積が大きい。そのため、ワイパーがワイパークリーナーに対して第１壁から第２壁に向かう方向に相対移動してワイパークリーナーの隙間を通過するときには、ワイパーが逆方向に相対移動する場合に比べて、ワイパークリーナーが変形しにくくなるため、ワイパーにワイパークリーナーを強く当接させることができ、クリーニング精度を向上できる。

本発明では、ワイパークリーナーの第１接触部と第２接触部の隙間を拡げた状態で、ワイパーを当該隙間に挿入できるため、ワイパーが隙間に引っ掛かるのを防止でき、ワイパーをワイパークリーナーの隙間にスムーズに挿入できる。

本実施形態に係るインクジェットプリンタの概略的な平面図である。 インクジェットプリンタの制御系を概略的に示すブロック図である。 図１のIII‐III線矢視図である。 （ａ）はワイパークリーナーを図１の後方から見た斜視図であって、（ｂ）はワイパークリーナーおよびワイパーを図１の前方から見た斜視図である。 メンテナンスユニットの動作説明図である。 ワイパーが待機位置からワイプ位置まで移動する過程を示す図である。 ワイパーがワイプ位置から待機位置まで移動する過程を示す図である。 変更形態のインクジェットプリンタの図３に相当する図である。 変更形態のインクジェットプリンタの図４（ｂ）に相当する図である。 変更形態のインクジェットプリンタの図６（ｅ）に相当する図である。 変更形態のインクジェットプリンタの図３に相当する図である。 変更形態のインクジェットプリンタのワイパークリーナーの正面図である。 変更形態のインクジェットプリンタの図６（ｃ）に相当する図である。 変更形態のインクジェットプリンタの動作説明図である。 変更形態のインクジェットプリンタの動作説明図である。 変更形態のインクジェットプリンタの動作説明図である。

次に、本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成を示す平面図である。なお、図１における前後左右の方向を前後左右と定義するとともに、図１の紙面垂直方向を上下方向と定義し、以下の説明にて適宜使用する。

図１に示すように、インクジェットプリンタ１（本発明の液体吐出装置）は、記録用紙Ｐが載置されるプラテン２と、このプラテン２と平行な走査方向（左右方向）に往復移動可能なキャリッジ３と、キャリッジ３に搭載されたインクジェットヘッド４（本発明の液体吐出ヘッド）と、記録用紙Ｐを走査方向と直交する紙送り方向（前方）に搬送する搬送機構５と、インクジェットヘッド４の液体吐出性能の維持・回復に関する各種メンテナンス作業を行うメンテナンスユニット６と、インクジェットプリンタ１の全体制御を司る制御装置７（図２参照）等を備えている。

プラテン２の上面には図示しない給紙機構から供給された記録用紙Ｐが載置される。また、プラテン２の上方には、走査方向（左右方向）に平行に延びる２本のガイドレール１０，１１が設けられ、キャリッジ３は、プラテン２と対向する領域において２本のガイドレール１０，１１に沿って走査方向に往復移動可能に構成されている。また、２本のガイドレール１０，１１は、プラテン２から走査方向（左右方向）に沿って右方に離れた位置（メンテナンス位置）まで延在しており、キャリッジ３は、プラテン２上の記録用紙Ｐと対向する領域（記録領域）から、非記録領域である上記メンテナンス位置まで移動可能に構成されている。また、キャリッジ３には、２つのプーリ１２，１３間に巻き掛けられた無端ベルト１４が連結されており、キャリッジ駆動モータ１５によって無端ベルト１４が走行駆動されたときに、キャリッジ３は、無端ベルト１４の走行に伴って走査方向に移動するようになっている。

インクジェットヘッド４は、キャリッジ３の下部に取り付けられており、プラテン２の上面と平行な、インクジェットヘッド４の下面（吐出面４ａ）には、複数の吐出口１６が形成されている。吐出面４ａは撥水膜（図示省略）で被覆されている。そして、この吐出面４ａの複数の吐出口１６から、プラテン２に載置された記録用紙Ｐに向かってインクが吐出される。搬送機構５は、紙送り方向にプラテン２を挟むように配置された２つの搬送ローラ１７，１８を有し、これら２つの搬送ローラ１７，１８によって、プラテン２に載置された記録用紙Ｐを紙送り方向（前方）に搬送する。そして、インクジェットプリンタ１は、プラテン２上に載置された記録用紙Ｐに対して、キャリッジ３とともに走査方向（左右方向）に往復移動するインクジェットヘッド４からインクを吐出させるとともに、２つの搬送ローラ１７，１８によって記録用紙Ｐを紙送り方向（前方）に搬送することにより、記録用紙Ｐに所望の画像や文字等を印刷する。

メンテナンスユニット６は、インクジェットヘッド４の記録領域よりも、走査方向（左右方向）における右側の上記メンテナンス位置に対応する位置に配置されている。メンテナンスユニット６は、インクジェットヘッド４がキャリッジ３と共にメンテナンス位置に移動したときに、インクジェットヘッド４内に混入した異物や気泡等を取り除くために、吐出口１６からインクを吸引排出させる吸引パージや、吐出面４ａに付着したインクの拭き取りを行い、インクジェットヘッド４のインク吐出性能の維持及び回復を図るものである。メンテナンスユニット６は、ワイパー４１、ワイパークリーナー４６、吸引キャップ３１、および吸引ポンプ３２等を備えている。

吸引キャップ３１は、インクジェットヘッド４がメンテナンス位置にあるときにインクジェットヘッド４の吐出面４ａと対向する位置に配置されている。図５（ａ）および図５（ｂ）に示すように、吸引キャップ３１は、キャップ昇降機構３３によって上下方向に駆動され、キャップ昇降機構３３は、キャップ昇降モータ２４（図２参照）によって駆動される。また、吸引キャップ３１は、吸引ポンプ３２に接続されている。なお、図５（ａ）〜図５（ｄ）は、図１のＶ−Ｖ線断面図である。

インクジェットヘッド４がメンテナンス位置にあるときに、キャップ昇降機構３３によって吸引キャップ３１が上方に駆動されると、吸引キャップ３１はインクジェットヘッド４の吐出面４ａに密着し、複数の吐出口１６を覆う。この状態で、吸引キャップ３１に接続された吸引ポンプ３２が駆動されると、吸引キャップ３１内の圧力が低下するため、インクジェットヘッド４内のインクが吐出口１６から吸引キャップ３１内へ吸引排出される（吸引パージ）。

ワイパー４１は、ゴムや合成樹脂等の可撓性材料からなる平板状の部材である。図３および図４（ｂ）に示すように、ワイパー４１は、その下端部４１ｂ（本発明の端部）がワイパーホルダー４２に保持されて、走査方向（左右方向）と直交するように配置されている。ワイパー４１は、矩形状に形成されており、ワイパー４１の先端（上端）４１ａは、吐出面４ａと平行に前後方向に延びている。

ワイパー４１は、ワイパー移動機構４３によって、吐出面４ａと平行で且つ走査方向に直交する方向（以下、ワイパー移動方向という）に直線状に往復駆動される。ワイパー４１は、キャリッジ３の走査方向の移動軌跡上のワイプ位置（図１および図３中二点鎖線で表示）と、ワイプ位置より前方の待機位置（図１および図３中実線で表示）との間を駆動される。ワイパー移動機構４３は、ワイパーホルダー４２に取り付けられたラック４４と、このラック４４と噛み合うピニオン４５と、ピニオン４５を回転駆動するワイパー駆動モータ２５とを有する。なお、ワイパー移動機構４３の具体的な構成は、上記以外であってもよい。

ワイパー４１の先端４１ａは、吐出面４ａよりも上方に位置している。図５（ｃ）および図５（ｄ）に示すように、ワイパー４１がワイプ位置にあるとき、インクジェットヘッド４がメンテナンス位置において走査方向（具体的には左方）に移動することで、インクジェットヘッド４の吐出面４ａに付着したインクがワイパー４１の右面（本発明の第１面）４１ｓ１で拭き取られる。拭き取り後、インクは主にワイパー４１の右面４１ｓ１に付着し、左面４１ｓ２（本発明の第２面）にはあまり付着しない。ワイパー４１の幅（前後方向長さ）は、吐出面４ａの前後方向長さとほぼ同じかそれよりも長くなっており、ワイパー４１は吐出面４ａの全面を１回で拭き取ることが可能になっている。

ワイパー４１は、全体的に厚みが例えば１ｍｍ程度と薄く、ワイパー４１の上端部は先細り状に形成されている。これにより、ワイパー４１が吐出面４ａに接触したときに容易に湾曲して、吐出面４ａのインクを確実に拭き取ることができる。また、ワイパー４１が湾曲した状態から復元しようとする復元力が大きいと吐出面４ａを覆う撥水膜がワイパー４１から受ける力も大きくなるが、１ｍｍ程度の厚みの場合には復元力が比較的小さくなるため、撥水膜がワイパー４１から受ける力を抑えて撥水膜の剥離を防止できる。

ワイパーホルダー４２には、ワイパー４１の前方と後方にそれぞれ配置された２つの隙間拡大部５０，５１が取り付けられている。隙間拡大部５０は、ワイパー４１の前端と接触しない程度に近づいて配置されており、隙間拡大部５１は、ワイパー４１の後端と接触しない程度に近づいて配置されている。２つの隙間拡大部５０，５１は、例えば合成樹脂などで形成されており、ワイパー４１よりも剛性が高い。隙間拡大部５０，５１の走査方向（左右方向）の長さは、ワイパー４１の厚みよりも長い。隙間拡大部５０，５１の上下方向長さは、ワイパー４１のワイパーホルダー４２から先端４１ａまでの長さ（下端部４１ｂから先端までの長さ）よりも短く、ワイパー４１が吐出面４ａと接触していないとき、隙間拡大部５０，５１の上端はワイパー４１の先端（上端）４１ａよりも下方に位置している。また、隙間拡大部５０，５１の上端は、吐出面４ａよりも下方に位置しており、ワイパー４１が吐出面４ａに接触するとき、隙間拡大部５０，５１は吐出面４ａから上下方向に離れている。そのため、ワイパー４１の幅が吐出面４ａの前後方向長さと同じであっても、隙間拡大部５０，５１が吐出面４ａと接触することがなく邪魔になりにくい。

ワイパークリーナー４６は、クリーナーホルダー４７に保持されて、ワイパー４１の待機位置とワイプ位置の間に配置される。なお、図１および図３では、クリーナーホルダー４７の表示を省略している。ワイパークリーナー４６は、スポンジなどの弾性を有する吸収体からなり、直方体状に形成されている。ワイパークリーナー４６の左右方向略中央部には、下端から上端近傍までワイパー移動方向と平行に延びるスリット４６ａが形成されている。スリット４６ａは、吸収体に切り込みを入れることで形成されており、スリット４６ａの大きさは、ワイパー４１の厚みよりも小さく、ほぼゼロである。ワイパークリーナー４６のスリット４６ａより右側の部分が本発明の第１接触部に相当し、スリット４６ａより左側の部分が本発明の第２接触部に相当する。

図４（ａ）および図４（ｂ）に示すように、クリーナーホルダー４７は、ワイパークリーナー４６の左端部４６ｂと右端部４６ｃを固定している。具体的には、ワイパークリーナー４６の左右両端部４６ｂ，４６ｃに形成された円形孔を貫通する２つの固定棒４８，４８によってワイパークリーナー４６は固定されている。なお、ワイパークリーナー４６の左右両端部４６ｂ，４６ｃを固定する構造は、上記以外であってもよい。クリーナーホルダー４７は、ワイパークリーナー４６の前後両面のそれぞれの一部分と左右両面と上面を覆っており、図示しない支持部材によって片持ち式に支持されている。クリーナーホルダー４７の前壁４７ａ（本発明の第２壁）と後壁４７ｂ（本発明の第１壁）には、それぞれスリット４６ａとその周囲を露出させる切欠き４７ｃ，４７ｄが形成されている。

ワイパークリーナー４６は、ワイパー４１が待機位置とワイプ位置との間を移動する途中に、ワイパー４１のワイパーホルダー４２よりも上側の部分が、ワイパークリーナー４６のスリット４６ａを通り抜けることができる位置に設置されている。

図６（ａ）および図６（ｂ）に示すように、ワイパー４１が待機位置からワイプ位置に向かって後方に移動すると、まず、ワイパー４１より後方（進行方向前方）の隙間拡大部５１が、ワイパー４１より先にスリット４６ａに挿入される。隙間拡大部５１は剛性が高いため、ワイパー４１より幅が厚くてもスムーズにスリット４６ａに挿入できる。その後、図６（ｃ）に示すように、隙間拡大部５１によって拡げられた状態のスリット４６ａにワイパー４１が挿入される。そのため、ワイパー４１がスリット４６ａに引っ掛かるのを防止でき、ワイパー４１をスムーズにスリット４６ａに挿入できる。図６（ｄ）に示すように、隙間拡大部５０がスリット４６ａを通り抜けると、スリット４６ａが狭くなってワイパー４１の両面にワイパークリーナー４６が接触する。

図７（ａ）〜図７（ｆ）に示すように、ワイパー４１がワイプ位置から待機位置まで移動する場合には、ワイパー４１より前方（進行方向前方でもある）に配置された隙間拡大部５０によって、逆方向に移動する場合と同様に、ワイパー４１をスムーズにスリット４６ａに挿入できる。また、この場合には、吐出面４ａを拭き取った際にワイパー４１に付着したインクをワイパークリーナー４６によって除去できる。

上述したように、ワイパー４１の左面（本発明の第２面）４１ｓ２には、インクはあまり付着しないため、ワイパークリーナーの左面４１ｓ２と接触する部分（本発明の第２接触部）は、ワイパー４１の清掃にほとんど関与しない場合がある。左面４１ｓ２にインクが付着する場合と付着しない場合のいずれにおいても、ワイパークリーナーの左面４１ｓ２と接触する部分（本発明の第２接触部）は、ワイパー４１の右面（本発明の第１面）４１ｓ１とワイパークリーナー４１との接触面圧を確保する機能を果たしている。

隙間拡大部５０，５１のワイパー４１と反対側の端部は、ワイパー移動方向に関してワイパー４１から離れる方向に先細り状に形成されている。そのため、隙間拡大部５０，５１をスリット４６ａに挿入しやすい。

隙間拡大部５０，５１がスリット４６ａに挿入されることにより、ワイパークリーナー４６は左右方向に圧縮変形される。これにより、ワイパークリーナー４６に既に吸収されていたインクを排出することができ、ワイパークリーナー４６の吸収性能を回復できる。

ワイパー４１より前方に配置される隙間拡大部５０は、ワイパー４１より後方に配置される隙間拡大部５１よりもワイパー移動方向（前後方向）の長さが長くなっている。そのため、隙間拡大部５０は、ワイパー移動方向に関して、より広い範囲でワイパークリーナー４６を圧縮変形させることができ、吸収性能をより回復できる。したがって、隙間拡大部５０，５１の長さが同じ場合に比べて、隙間拡大部５０，５１の長さの合計を長くすることなく、ワイプ位置から待機位置に移動するときのワイパー４１のクリーニング精度を向上できる。なお、隙間拡大部５０と隙間拡大部５１のワイパー移動方向の長さは同じであってもよい。

ワイパークリーナー４６は、その両端部４６ｂ，４６ｃが固定棒４８，４８によって固定されているため、隙間拡大部（５０または５１）がスリット４６ａに挿入されたとき、ワイパークリーナー４６は両端部４６ｂ，４６ｃを支点としてワイパー４１の進行方向に曲がるように変形する。そのため、例えばワイパークリーナー４６の上面全体がクリーナーホルダー４７に固定されている場合に比べて、スリット４６ａが広がりやすいため、ワイパー４１より先にスリット４６ａに挿入される隙間拡大部（５０または５１）をスリット４６ａ内でスムーズに移動させることができる。

図６（ａ）〜図６（ｆ）に示すようにワイパー４１がスリット４６ａを後方に通過するとき、ワイパークリーナー４６の後面が、クリーナーホルダー４７の後壁４７ｂに押し付けられてワイパークリーナー４６の後方への変形が規制される。また、図７（ａ）〜図７（ｆ）に示すようにワイパー４１がスリット４６ａを前方に通過するとき、ワイパークリーナー４６の前面が、クリーナーホルダー４７の前壁４７ａに押し付けられて、ワイパークリーナー４６の前方への変形が規制される。クリーナーホルダー４７の前壁の切欠き４７ｃは、後壁の切欠き４７ｄよりも走査方向（左右方向）の長さが短くなっている。そのため、クリーナーホルダー４７の前壁４７ａは、クリーナーホルダー４７の後壁４７ｂよりもワイパークリーナー４６との接触面積が大きい。そのため、ワイパー４１がワイプ位置から前方に移動してスリット４６ａを通過するときには、逆方向にスリット４６ａを通過するときよりも、ワイパークリーナー４６が変形しにくくなり、ワイパー４１にワイパークリーナー４６をより強く当接させることができ、クリーニング精度を向上できる。また、ワイパー４１が待機位置からワイピング位置に移動するときにはワイパー４１およびワイパークリーナー４６にかかる負荷を抑えるため、長寿命化できる。

図２は、インクジェットプリンタ１の制御系を示すブロック図である。図２に示す制御装置７は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、及び、各種制御回路を含むＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等を備える。制御装置７は、ＲＯＭに格納されたプログラムに従い、ＡＳＩＣにより、記録用紙Ｐへの印刷等の各種処理を実行する。制御装置７は、ＰＣ等の外部装置から入力された印刷指令に基づいて、インクジェットヘッド４、キャリッジ３を駆動するキャリッジ駆動モータ１５、及び、搬送機構５の搬送ローラ１７，１８を駆動する搬送モータ２３を制御して、記録用紙Ｐへの印刷を行わせる。また、制御装置７は、キャリッジ駆動モータ１５を駆動してメンテナンス時（吸引パージ、あるいは、インク拭き取り）時のインクジェットヘッド４の位置を制御するとともに、吸引キャップ３１を昇降させるキャップ昇降モータ２４、吸引ポンプ３２、及び、ワイパー４１を駆動するワイパー駆動モータ２５を制御して、吸引パージやインク拭き取りを行わせる。

メンテナンスユニット６の一連の動作について、具体的に説明する。電源投入直後、あるいは、ユーザーによるパージ指令が入力された場合など、インクジェットヘッド４の吸引パージを行う必要が生じた場合に、制御装置７はメンテナンスユニット６を動作させる。

まず、図５（ａ）に示すように、インクジェットヘッド４を、吸引キャップ３１と対向するメンテナンス位置に位置させる。次に、キャップ昇降モータ２４を駆動して、吸引キャップ３１を図５（ａ）の待機位置から上昇させ、図５（ｂ）のように、吸引キャップ３１をインクジェットヘッド４の吐出面４ａに密着させる。この状態で、吸引ポンプ３２を駆動して吸引キャップ３１内の圧力を低下させる。これにより、吸引キャップ３１に覆われた複数の吐出口１６から、インクジェットヘッド４内に混入した異物や気泡をインクとともに吸引排出させる（吸引パージ）。

一定時間の吸引パージが終了したら、吸引キャップ３１を下降させて再び待機位置に戻す。このとき、吐出口１６から排出されたインクの一部が吐出面４ａに付着した状態となっている。そこで、続けてワイパー４１に吐出面４ａのインク拭き取りを行わせる。まず、図５（ｃ）および図６（ａ）〜図６（ｆ）に示すように、ワイパー駆動モータ２５を駆動して、ワイパー４１を待機位置からワイプ位置まで移動させる。このとき、ワイパー４１および隙間拡大部５０，５１は、ワイパークリーナー４６のスリット４６ａを通り抜ける。

続いて、図５（ｄ）に示すように、キャリッジ３をプラテン２に近づく方向に移動させて、インクジェットヘッド４の吐出面４ａにワイパー４１の先端部を接触させて、吐出面４ａに付着したインクをワイパー４１で拭き取る。その後、図７（ａ）〜図７（ｆ）に示すように、ワイパー４１をワイプ位置から待機位置まで移動させる。このとき、ワイパー４１および隙間拡大部５０，５１は、ワイパークリーナー４６のスリット４６ａを通り抜けるため、吐出面４ａを拭き取った際にワイパー４１に付着したインクが、ワイパークリーナー４６によって除去される。

なお、本実施形態では、走査方向（左右方向）が、本発明の第１方向に相当し、吐出面４ａに直交する上下方向が、本発明の第２方向に相当し、ワイパー移動方向（前後方向）が第３方向に相当する。また、隙間拡大部５０が、本発明の第１隙間拡大部に相当し、隙間拡大部５１が、本発明の第２隙間拡大部に相当する。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能である。また、後述する変更例は適宜組み合わせて実施することができる。

前記実施形態では、２つの隙間拡大部５０，５１は、それぞれワイパー４１の前端および後端と接触しない程度に近づいて配置されているが、２つの隙間拡大部５０，５１の一方または両方は、ワイパー４１の前後方向の端部と接触していてもよい。

例えば図８に示す隙間拡大部１５０，１５１のように、隙間拡大部１５０，１５１の上下方向長さは、ワイパー４１のワイパーホルダー４２から先端４１ａまでの長さ（下端部４１ｂから先端４１ａまでの長さ）以上であってもよい。但し、この場合、隙間拡大部１５０，１５１がインクジェットヘッド４またはキャリッジ３に接触しないように、ワイパー４１の幅を吐出面４ａの前後方向長さよりも長くする必要がある。この変更形態によると、ワイパー４１をスリット４６ａに挿入する際に、ワイパー４１の上端がワイパークリーナー４６のスリット４６ａに引っ掛かるのをより確実に防止できる。

前記実施形態では、隙間拡大部５０，５１は、ワイパー４１のワイパーホルダー４２よりも上側の部分とワイパー移動方向に並んでいるが、例えば図９に示すように、隙間拡大部２５０，２５１は、ワイパー４１のワイパーホルダー４２に保持された部分とワイパー移動方向に並んでいてもよい。この場合、隙間拡大部２５０，２５１がワイパークリーナー２４６とワイパー移動方向に並ぶように、ワイパークリーナー２４６の上下方向長さを前記実施形態よりも長くする必要がある。また、ワイパー４１とワイパークリーナー２４６との接触面積および接触面圧を高めるために、ワイパーホルダー２４２のスリット２４６ａを通過する部分の厚み（走査方向長さ）Ｄは、隙間拡大部２５０，２５１の厚みよりも小さいことが好ましい。この変更形態によると、ワイパー４１で吐出面４ａを拭き取る際に、隙間拡大部２５０，２５１が邪魔になりにくく、キャリッジ３およびインクジェットヘッド４は形状の自由度が高くなる。

例えば図１０に示すように、隙間拡大部３５０は、ワイパー４１側の端部が、ワイパー４１に近づく方向に先細りになっていてもよい。この変更形態によると、隙間拡大部３５０がワイパー４１の後にスリット４６ａに挿入されるときに、隙間拡大部３５０がスリット４６ａに引っ掛かるのを防止できる。

前記実施形態では、隙間拡大部５０，５１の走査方向（左右方向）の長さは、ワイパー４１の厚みよりも大きいが、ワイパー４１の厚みと同じであってもよい。

例えば図１１に示すように、隙間拡大部５０，５１を設ける代わりに、ワイパー（４４１）の幅方向の少なくとも一端部（図１１では両端部４４１ａ，４４１ａ）の剛性を、ワイパーの他の部分（図１１では中間部４４１ｂ）の剛性よりも高くしてもよい。剛性を一部分だけ高くする具体的な方法は特に限定されないが、例えば、端部４４１ａの厚みを中間部４４１ｂより厚くしたり、端部４４１ａの表面にのみコーティングを施したり、端部４４１ａと中間部４４１ｂを異なる材料（配合比のみが異なる場合を含む）で成形したりすることが挙げられる。この変更形態によると、端部４４１ａによって拡げられた状態のスリットに中間部４４１ｂが挿入されるため、中間部４４１ｂがワイパークリーナー４６に引っ掛かるのを防止できる。中間部４４１ｂの幅は、吐出面４ａの前後方向長さと同じかそれよりも長くすることが好ましい。また、吐出面４ａをワイパー４４１で払拭するときに吐出面４ａにかかる力を抑えるために、端部４４１ａと中間部４４１ｂとの境界には、スリット４４１ｃを形成することが好ましい。

前記実施形態のワイパークリーナー４６は、下面全体が水平であるが、例えば図１２に示すように、ワイパークリーナー５４６の下面のうち少なくともスリット４６ａの真下の部分（５４６ｂ）が、左右で高さが異なるように水平面に対して傾斜していてもよい。これにより、ワイパークリーナー５４６に吸収されたインクを傾斜面２４６ｂに沿って下方に移動させて集めることができる。図１２では、傾斜面５４６ｂの最下端より下方に突出するインク排出部５４６ｃがワイパークリーナー５４６に形成されており、このインク排出部５４６ｃからインクが排出される。

前記実施形態では、ワイパークリーナー４６は、吸収体だけで構成されているが、例えば図１３に示すように、ワイパークリーナー６４６が、吸収体からなるインク吸収部６４９ａ（本発明の第１接触部）と、例えば合成樹脂等で形成され、吸収体よりも剛性の高いワイパー接触部６４９ｂ（本発明の第２接触部）で構成されていてもよい。インク吸収部６４９ａは、ワイパー４１の右面４１ｓ１（本発明の第１面）と接触し、ワイパー接触部６４９ｂは、ワイパー４１の左面４１ｓ２（本発明の第２面）と接触する。隙間拡大部６５０，６５１は、ワイパー４１の厚み方向に関して、ワイパー４１の面４１ｓ２より突出しないように形成される。インクは主に面４１ｓ１に付着し、面４１ｓ２にはあまり付着しないため、このワイパークリーナー６４６でもワイパー４１を清掃できるが、クリーニング品質を高めるには、前記実施形態のワイパークリーナー４６の方が好ましい。ワイパー接触部６４９ｂは、ワイパー４１の面４１ｓ１とインク吸収部６４９ａとの接触面圧を確保する役割を果たす。

前記実施形態では、隙間拡大部５０，５１とワイパー４１が一体的に移動するが、隙間拡大部５０，５１はワイパー４１とは別に移動可能であってもよい。例えば、隙間拡大部５０，５１が、ワイパーホルダー４２に対して上下方向に移動可能に取り付けられており、吐出面４ａをワイパー４１で拭き取るときは、ワイパー４１をワイパークリーナー４６のスリット４６ａに挿入するときよりも下方に位置させてもよい。

前記実施形態では、ワイパー４１の待機位置は、ワイプ位置より前方（紙送り方向）にあるが、ワイプ位置より後方であってもよい。

前記実施形態では、ワイパー４１が移動することで、ワイパー４１とワイパークリーナー４６が相対移動しているが、例えば図１４（ｄ）〜（ｇ）および図１５（ｄ）〜（ｇ）に示すように、ワイパークリーナー４６が前後方向に移動することで、ワイパー４１とワイパークリーナー４６が相対移動してもよい。図１４（ａ）〜（ｇ）および図１５（ａ）〜（ｇ）に示す変更形態について詳しく説明すると、ワイパー４１は、モータ等で作動する昇降機構７４３によって昇降可能であって、ワイパークリーナー４６は、モータ等で作動する図示しない移動機構（本発明の移動機構に相当）によって、吐出面４ａと平行で且つ走査方向に直交する方向（前後方向）に往復移動可能となっている。そして、吐出面４ａのインクを払拭する際には、まず、ワイパー４１を図１４（ａ）および図１５（ａ）に示す位置から図１４（ｂ）および図１５（ｂ）に示す位置まで上昇させる。この状態で、図１４（ｃ）および図１５（ｃ）に示すように、インクジェットヘッド４を走査方向に移動させて、吐出面４ａに付着したインクをワイパー４１によって拭き取る。その後、図１４（ｄ）および図１５（ｄ）に示すように、ワイパー４１を下降させてから、図１４（ｅ）〜（ｇ）および図１５（ｅ）〜（ｇ）に示すように、ワイパークリーナー４６を前後方向に往復移動させて、ワイパー４１に付着したインクをワイパークリーナー４６で除去する。

前記実施形態では、ワイパー４１がワイパークリーナー４６に対して前後方向のどちらの方向に移動するときも、ワイパー４１はスリット４６ａを通り抜けているが、例えば図１５（ｆ）に示すように、ワイパー４１がワイパークリーナー４６に対して前後方向のいずれか一方に相対移動するとき、ワイパー４１がスリット４６ａを通り抜けなくてもよい。この場合、ワイパー４１の幅方向の一方にのみ隙間拡大部（図１５（ｆ）では隙間拡大部５０）を配置し、ワイパー４１の幅方向の他方には隙間拡大部を配置しなくてよい。

前記実施形態では、ワイパー４１は、その幅方向が、吐出面４ａと平行で且つ走査方向と直交する方向となるように配置され、ワイパー移動機構４３は、ワイパー４１をワイパー幅方向に駆動するが、ワイパー４１の配置方向およびワイパー４１の駆動方向は上記に限定されない。ワイパー幅方向は、吐出面４ａと直交する方向（上下方向）に交差し、且つ、走査方向と交差する方向であればよい。また、ワイパー移動機構４３によるワイパー４１の移動方向は、ワイパー４１に沿った方向であれば、ワイパー幅方向と完全に平行でなくてもよい。また、前記実施形態では、ワイパー４１は、上下方向に延びているが、上下方向に対して傾斜していてもよい。

前記実施形態では、ワイパー４１とワイパークリーナー４６が、ワイパー４１の幅方向に直線状に相対移動しているが、例えば図１６（ａ）〜（ｅ）に示すように、ワイパー４１とワイパークリーナー４６が、ワイパー４１に直交する方向の軸線Ｃ１を中心とした円周方向に相対移動してもよい。この場合、ワイパー４１とワイパークリーナーは、吐出面４ａと直交する方向（上下方向）に交差し、且つ、走査方向と交差する方向に相対移動することになる。図１６（ａ）〜（ｅ）では、ワイパークリーナー４６は固定されており、ワイパー４１は、モータ等で作動するワイパー移動機構８４３によって回転移動可能となっているが、ワイパー４１が固定され、ワイパークリーナー４６が回転してもよい。

前記実施形態では、インクジェットヘッド４を左方に移動させて吐出面４ａをワイパー４１の右面４１ｓ１で拭き取っているが、インクジェットヘッド４を右方に移動させて、吐出面４ａをワイパー４１の左面４１ｓ２で拭き取ってもよい。また、ワイパー４１をワイピング位置に配置したまま、インクジェットヘッド４を左右に往復移動させて、ワイパー４１の左右両面４１ｓ１、４１ｓ２で、吐出面４ａを拭き取ってもよい。

前記実施形態では、インクジェットヘッド４をキャリッジ３とともに走査方向に移動させることにより、ワイパー４１による吐出面４ａの拭き取りが行われるが、ワイパー４１を、モータ等の適宜の手段によってインクジェットヘッド４に対して移動させることにより、吐出面４ａの拭き取りを行うように構成されてもよい。

また、ワイパー４１の拭き取り方向（吐出面４ａに対する移動方向）は、プラテン２から遠ざかる方向に限定されるものではない。例えば、プラテン２に近づく方向にワイパー４１を移動させてもよいし、ワイパー４１を紙送り方向と交差する方向に配置してワイパー４１を紙送り方向に移動させてもよい。

ワイパー４１による吐出面４ａのインク拭き取りを行うタイミングは、前記実施形態で挙げた、吸引パージ後に限られるものではない。例えば、記録用紙Ｐに対してインクを噴射して印刷を行った後にインク拭き取りを行ってもよい。

以上、説明した前記実施形態及びその変更形態は、本発明を、記録用紙にインクを吐出して画像等を印刷するインクジェットプリンタのインク吐出装置に適用したものであるが、画像等の印刷以外の様々な用途で使用される液体吐出装置においても本発明は適用されうる。例えば、基板に導電性の液体を噴射して、基板表面に導電パターンを形成する液体吐出装置にも、本発明を適用することは可能である。

１ インクジェットプリンタ（液体吐出装置）
４ インクジェットヘッド（液体吐出ヘッド）
４ａ 吐出面
１６ 吐出口
４１、４４１ ワイパー
４１ａ 先端
４１ｂ 下端部（端部）
４１ｓ１ 右面（第１面）
４１ｓ２ 左面（第２面）
４２、２４２ ワイパーホルダー
４３、８４３ ワイパー移動機構（移動機構）
４６、２４６、５４６、６４６ ワイパークリーナー
４６ａ、２４６ａ スリット（隙間）
４７ クリーナーホルダー
４７ａ 前壁（第２壁）
４７ｂ 後壁（第１壁）
４７ｃ 切欠き（第２切欠き）
４７ｄ 切欠き（第１切欠き）
４８ 固定棒
５０、５１、１５０、１５１、２５０、２５１、３５０、６５０、６５１ 隙間拡大部
４４１ａ 端部
４４１ｂ 中間部（他の部分）
６４９ａ インク吸収部（第１接触部）
６４９ｂ ワイパー接触部（第２接触部）

Claims (13)

1. 液体を吐出する複数の吐出口が形成された吐出面を有する液体吐出ヘッドと、
   前記液体吐出ヘッドに対して第１方向に相対移動可能であって、第１面と第２面とを有し、少なくとも前記第１面によって前記吐出面を払拭する板状のワイパーと、
   前記ワイパーの少なくとも前記第１面に付着した液体を清掃するワイパークリーナーと、
   前記ワイパーと前記ワイパークリーナーを、前記第１方向および前記吐出面と直交する第２方向と交差する第３方向に相対移動させる移動機構と、を備える液体吐出装置であって、
   前記ワイパークリーナーは、
   液体を吸収する吸収体からなり、前記ワイパーの前記第１面と接触する第１接触部と、
   前記第１接触部と対向して配置され、前記ワイパーの前記第２面と接触する第２接触部と、を有し、
   前記ワイパーと一体的に前記ワイパークリーナーに対して相対移動可能で、前記ワイパーに対して前記第３方向の少なくとも一方側に配置される隙間拡大部であって、前記ワイパーよりも剛性が高く、前記ワイパーと前記ワイパークリーナーが前記第３方向に相対移動するとき、前記ワイパーより先に前記第１接触部と前記第２接触部との隙間に挿入されて前記隙間を拡げる隙間拡大部を備えることを特徴とする液体吐出装置。
2. 前記第１接触部と前記第２接触部の前記第１方向の離間距離が、前記ワイパーの前記第１方向の長さ以下であることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
3. 前記隙間拡大部の前記第１方向の長さが、前記ワイパーの第１方向の長さよりも長いことを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。
4. 前記隙間拡大部が、前記ワイパーの前記第３方向の端部と前記第３方向に対向して配置されることを特徴とする請求項２または３に記載の液体吐出装置。
5. 前記ワイパーの前記第２方向において前記吐出面と反対側の端部を保持するワイパーホルダーを備え、
   前記ワイパーが前記吐出面と接触していないとき、前記隙間拡大部の前記第２方向の長さが、前記ワイパーの前記端部から先端までの前記第２方向の長さよりも短く、
   前記ワイパーが前記吐出面と接触するとき、前記隙間拡大部が、前記吐出面に対して前記第２方向に離間していることを特徴とする請求項４に記載の液体吐出装置。
6. 前記ワイパーの前記第２方向において前記吐出面と反対側の端部を保持するワイパーホルダーを備え、
   前記ワイパーが前記吐出面と接触していないとき、前記隙間拡大部の前記第２方向の長さが、前記ワイパーの前記端部から先端までの前記第２方向の長さ以上であり、
   前記ワイパーの前記第３方向の長さが、前記吐出面の前記第３方向の長さよりも長いことを特徴とする請求項４に記載の液体吐出装置。
7. 前記隙間拡大部は、前記第３方向に関して前記ワイパーと反対側の端部が、前記第３方向に関して前記ワイパーから離れる方向に先細りとなる形状であることを特徴とする請求項２〜６のいずれかに記載の液体吐出装置。
8. 前記ワイパーの前記第３方向の両側に配置される２つの前記隙間拡大部を備えていることを特徴とする請求項３に記載の液体吐出装置。
9. 前記２つの隙間拡大部は、
   前記ワイパーが前記吐出面を払拭した後、前記ワイパーより先に前記第１接触部と前記第２接触部との隙間に挿入されるように配置された第１隙間拡大部と、
   前記ワイパーの前記第３方向に関して前記第１隙間拡大部と反対側に配置された第２隙間拡大部からなり、
   前記第２隙間拡大部の前記第３方向の長さが、前記第１接触部の前記第３方向の長さ、および、前記第１隙間拡大部の前記第３方向の長さよりも短いことを特徴とする請求項８に記載の液体吐出装置。
10. 液体を吐出する複数の吐出口が形成された吐出面を有する液体吐出ヘッドと、
    前記液体吐出ヘッドに対して第１方向に相対移動可能であって、第１面と第２面とを有し、少なくとも前記第１面によって前記吐出面を払拭する板状のワイパーと、
    前記ワイパーの少なくとも前記第１面に付着した液体を清掃するワイパークリーナーと、
    前記ワイパーと前記ワイパークリーナーを、前記第１方向および前記吐出面と直交する第２方向と交差する第３方向に相対移動させる移動機構と、を備える液体吐出装置であって、
    前記ワイパークリーナーは、
    液体を吸収する吸収体からなり、前記ワイパーの前記第１面と接触する第１接触部と、
    前記第１接触部と対向して配置され、前記ワイパーの前記第２面と接触する第２接触部と、を有し、
    前記ワイパーは、前記第３方向の少なくとも一方側の端部が他の部分よりも剛性が高く、前記ワイパーと前記ワイパークリーナーが前記第３方向に相対移動するとき、前記一方側の端部が、前記他の部分より先に前記第１接触部と前記第２接触部との隙間に挿入されて前記隙間を拡げることを特徴とする液体吐出装置。
11. 前記第２接触部が、液体を吸収する吸収体からなることを特徴とする請求項２〜１０のいずれかに記載の液体吐出装置。
12. 前記ワイパークリーナーの前記１方向における両端部を固定するクリーナーホルダーを備え、
    前記隙間拡大部が前記ワイパークリーナーの前記隙間に挿入されたときに、前記ワイパークリーナーが前記第１方向における両端部を支点として前記第３方向に曲がるように変形することを特徴とする請求項１１に記載の液体吐出装置。
13. 前記クリーナーホルダーは、前記ワイパーが前記吐出面を払拭するときに前記ワイパー側となる第１壁と、この第１壁と前記第３方向の反対側の第２壁とを有し、
    前記第１壁には、前記ワイパークリーナーの前記隙間を露出させる第１切欠きが形成され、
    前記第２壁には、前記ワイパークリーナーの前記隙間を露出させる第２切欠きが形成され、
    前記第２切欠きの前記第１方向の長さが、前記第１切欠きの前記第１方向の長さよりも短いことを特徴とする請求項１２に記載の液体吐出装置。

Images