JP2004074514A - ワイピング部材、液体噴射装置、インクジェット式記録装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】本発明の課題は、ワイピング動作終了時における液滴の飛散を抑制したワイピング部材を提供することにある。
【解決手段】液体噴射ヘッドに対して相対移動することにより、当該液体噴射ヘッドのノズル形成面を払拭する、板状体かな構成されるワイピング部材２１は、払拭時にノズル形成面に押し当てられる自由端縁部２２から基端部２４に向けて幅方向に徐々に広がる傾斜部２３を有している。この傾斜部２３は、自由端側の角を面取り、または丸め加工して形成することができる場合がある。また、自由端縁部２２の幅Ｌは、ノズル形成面の同方向の幅と等しくすることができる場合がある。
【選択図】 図５
【解決手段】液体噴射ヘッドに対して相対移動することにより、当該液体噴射ヘッドのノズル形成面を払拭する、板状体かな構成されるワイピング部材２１は、払拭時にノズル形成面に押し当てられる自由端縁部２２から基端部２４に向けて幅方向に徐々に広がる傾斜部２３を有している。この傾斜部２３は、自由端側の角を面取り、または丸め加工して形成することができる場合がある。また、自由端縁部２２の幅Ｌは、ノズル形成面の同方向の幅と等しくすることができる場合がある。
【選択図】 図５
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、液晶ディスプレー等のカラーフィルター製造に用いられる色剤噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーや面発光ディスプレー等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、極少量の試料を噴射する精密ピペットとしての試料噴射ヘッド、被記録材にインク滴を吐出する記録ヘッド等の液体噴射ヘッドのノズル形成面を払拭するワイピング部材、該ワイピング部材を備えた液体噴射装置、該液体噴射装置の一形態としてのインクジェット式記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
液体噴射装置の１つとして、インクジェット式記録装置がある。このインクジェット式記録装置は、主走査方向（被記録材の幅方向）に往復移動するキャリッジに搭載され、被記録材に向けてインク滴を噴射する記録ヘッドと、被記録材を副走査方向（主走査方向と直交する方向）に精密送りする搬送ローラなどの紙送り手段を備え、記録ヘッドを主走査方向に移動させつつインク滴を噴射することによって記録（印刷）を行うように構成されている。
【０００３】
記録ヘッドは、圧力発生室で所定圧に加圧したインクをノズル形成面にあるノズル開口からインク滴として被記録材に向けて吐出する。このため、インクの粘度上昇や固化、また塵埃の付着によるノズルの目詰まり、さらにはインク流路内への気泡混入等によりインク吐出特性が変動してしまい、記録精度に問題をきたすことがある。
【０００４】
このために、当該インクジェット式記録装置においては、インクの吐出特性を一定に維持するための特性維持手段として、キャッピング手段、負圧発生手段およびワイピング手段を備えたものがある。
【０００５】
キャッピング手段は、インクジェット式記録装置の非使用時にキャッピング装置でノズル形成面を封止することによって外部から隔離し、ノズル開口のインクの乾燥や塵埃の付着を防いでいる。
【０００６】
また、ノズルの目詰まりや、インク流路内に気泡の混入等が生じた場合に、これらを除去する負圧発生手段を備えている。この負圧発生手段は、前記キャッピング装置でノズル形成面を封止した状態で、ノズルに負圧を作用させることで該ノズル開口からインクを強制的に吸引排出させて目詰まりや気泡混入を解消する。この負圧発生手段は、通常、インクジェット式記録装置を長期間不使用であった後に使用を再開する場合や、ユーザーが記録精度の低下を認識した場合等に所定の操作により実行できるようになっている。
【０００７】
上記のように目詰まりや気泡混入を解消させるためのインクの強制的な吸引排出処理を行うと、ノズル開口から排出されたインクが飛び散って記録ヘッドのノズル形成面に付着することがあるとともに、ノズル形成面に付着したインクに塵埃などの異物が吸着されやすい。このような場合にノズル形成面を払拭するワイピング手段を備えている。このワイピング手段はゴム等の弾性素材からなるワイピング部材を有し、該ワイピング部材の基端部側をホルダによって固定されて構成されている。そして、ワイピング部材の先端側（自由端部側）をノズル形成面に押し当てつつ、相対移動させて該ノズル形成面に付着したインク等を取り除いて清掃するようになっている。
【０００８】
このワイピング部材によるノズル形成面の清掃動作は、「ワイピング動作」と言われている。図９は、ワイピング装置１００におけるワイピング動作を示す図面である。ワイピング部材１０１は、通常、エラストマーなどの弾性素材により形成されており、記録ヘッド９のノズル形成面１９に対して相対的に移動可能なホルダ２９に支持固定されているとともに、ワイピング部材１０１は平行移動（図９において紙面表裏方向）して記録ヘッド９の移動経路上に進退可能に構成されている。そして、記録ヘッド９の移動経路上に進出した場合にノズル形成面１９を払拭する。
【０００９】
ワイピング部材１０１は、記録ヘッド９のノズル形成面１９に摺接するために充分な干渉量（すなわち、記録ヘッド９の移動経路上における、ワイピング部材１０１と記録ヘッド９との重複部分）をもって配置されており、払拭時には記録ヘッド９の移動経路上にワイピング部材１０１が進出して静止した状態で記録ヘッド９が移動してくることにより、弾性素材で形成されたワイピング部材１０１が該記録ヘッド９の端面に当接しつつ変形される。さらに記録ヘッド９が矢印方向に移動することによって、ワイピング部材１０１の先端部がノズル形成面１９に当接して、該ノズル形成面１９に摺接しつつ払拭し、付着したインク等を拭い取る。このワイピング動作によって、ノズル形成面１９に付着していたインク等が取り除かれて、記録動作中に被記録材に飛散することを防止することが可能である。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
そして、記録ヘッド９がワイピング部材１０１の配置位置を通過してワイピング動作が終了した瞬間に、ワイピング部材１０１はその弾性力によってノズル形成面１９に摺接した変形姿勢から自由状態である略垂直姿勢へと復元する。このワイピング部材１０１における変形姿勢から略垂直姿勢への復元動作によって、ノズル形成面１９から掻き取ったインクを飛び散らし、例えば、ワイピング装置の近傍に位置するキャッピング手段の駆動機構を汚損していた。この結果、キャッピング手段の駆動機構にインクが付着して固化することによって、当該駆動機構の円滑な動作が阻害され、キャッピング手段動作上の信頼性が低下するという問題があった。
【００１１】
特に、ワイピング部材が図１０に示すような、記録ヘッド９のノズル形成面１９に摺接する自由端縁部２２に略直角な角部１０２を有する形状であると、該角部１０２にインクが溜まりやすく、また、復元動作の際に該角部１０２に強い復元力が加わるために、飛散するインク量が多くなるという問題がある。
【００１２】
本発明はこのような問題に鑑みなされたものであって、その課題はワイピング動作終了時における液滴の飛散を抑制したワイピング部材を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１に記載のワイピング部材の発明は、対象物に向けてノズル開口から液滴を吐出する液体噴射ヘッドに対して相対移動することにより、前記液体噴射ヘッドのノズル形成面を払拭する、板状体からなるワイピング部材であって、払拭時にノズル形成面に押しつけられる自由端縁部から基端部に向けて幅方向に徐々に広がる傾斜部を有していることを特徴とする。
【００１４】
本発明の特徴によれば、払拭時にノズル形成面に押しつけられる自由端縁部から基端部に向けて幅方向に徐々に広がる傾斜部を有しているので、ノズル形成面から掻き取った液体を該傾斜部に沿って基端部方向に流し去ることができ、もって該ワイピング部材に付着する液体を低減することが可能である。従って、該ワイピング部材におけるワイピング動作終了時の変形姿勢からの復元動作によって液体が飛散することを抑制することができる。
【００１５】
また、当該ワイピング部材は、ワイピング動作が終了してノズル形成面を払拭する変形姿勢から復元する際に強い復元力が加わる箇所、例えば、自由端縁部の略直角な角がないため、液体の飛散を確実に低減することが可能である。
【００１６】
また、請求項２に記載のワイピング部材の発明は、対象物に向けてノズル開口から液滴を吐出する液体噴射ヘッドに対して相対移動することにより、前記液体噴射ヘッドのノズル形成面を払拭する、板状体からなるワイピング部材であって、自由端側の角を面取り、または丸め加工して形成された傾斜部を有していることを特徴とする。
【００１７】
この特徴によれば、自由端側の角を面取り、または丸め加工して形成された傾斜部を有しているため、ノズル形成面から掻き取った液体を該傾斜部に沿って基端部方向に流し去ることができ、もって該ワイピング部材に付着する液体を低減することが可能である。従って、該ワイピング部材におけるワイピング動作終了時の変形姿勢からの復元動作によって液体が飛散することを抑制することができる。
【００１８】
また、当該ワイピング部材は、ワイピング動作が終了してノズル形成面を払拭する変形姿勢から復元する際に強い復元力が加わる箇所、例えば、自由端縁部の略直角な角がないため、液体の飛散を確実に低減することが可能である。
また、傾斜部は自由端側の角を面取り、または丸め加工して形成されるので、その加工工程が容易である。
【００１９】
また、請求項３に記載のワイピング部材の発明は、請求項１または請求項２において、前記ワイピング部材における自由端縁部の幅と、前記ノズル形成面の同方向の幅とが等しく構成されていることを特徴とする。
【００２０】
本発明の特徴によれば、前記ワイピング部材における自由端縁部の幅と、前記ノズル形成面の同方向の幅とが等しく構成されているので、当該ワイピング部材によってノズル形成面の全面を確実に払拭することができる。
【００２１】
また、例えば、ワイピング部材の自由端縁部の幅がノズル形成面の同方向の幅より大なる構成であると、自由端縁部のノズル形成面からの突出部分にノズル形成面から掻き取った液体が付着し、この付着した液体がワイピング動作を終了してワイピング部材が変形姿勢から復元する際に飛散することがあった。しかし本発明においては、前記ワイピング部材における自由端縁部の幅と前記ノズル形成面の同方向の幅とが等しい、すなわち、払拭時に自由端縁部のノズル形成面からの突出部分が無いので、上述したような液体の飛散を抑制することができる。
【００２２】
また、請求項４に記載の液体噴射装置の発明は、対象物に向けてノズル開口より液滴を吐出する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドに対して相対移動することにより、該液体噴射ヘッドのノズル形成面を払拭する、板状体からなるワイピング部材と、前記液体噴射ヘッドの近傍に設けられ、該液体噴射ヘッドとワイピング部材との相対移動方向に沿って該液体噴射ヘッドのノズル形成面より該ワイピング部材から遠ざかるように表面位置が変化する傾斜面を有する傾斜部材と、を有する液体噴射装置であって、前記ワイピング部材は、払拭時にノズル形成面に押しつけられる自由端縁部から基端部に向けて幅方向に徐々に広がる傾斜部を有していることを特徴とする。
【００２３】
本発明の特徴によれば、ワイピング部材は、払拭時にノズル形成面に押しつけられる自由端縁部から基端部に向けて幅方向に徐々に広がる傾斜部を有しているので、ノズル形成面から掻き取った液体を該傾斜部に沿って基端部に向けて流し去ることができ、もって該ワイピング部材に付着する液体を低減することが可能である。従って、該ワイピング部材におけるワイピング動作終了時の変形姿勢からの復元動作によって液体が飛散することを抑制することができる。
【００２４】
また、当該液体噴射装置におけるワイピング部材は、ワイピング動作が終了しノズル形成面を通過して傾斜部材の傾斜面に沿って摺接しつつ変形姿勢から復元する際に、強い復元力が加わる箇所、例えば、自由端縁部の略直角な角がないため、液体の飛散を確実に低減することが可能である。
【００２５】
また、例えば、ワイピング部材がノズル形成面を通過して傾斜部材の傾斜面に沿って摺接している途中、すなわちワイピング部材が傾斜部材の傾斜面から離間する前に、ワイピング部材を液体噴射ヘッドの移動経路から退避させた場合、この退避動作の最中にワイピング部材が傾斜面に引っ掛かることがなく、スムーズに退避させることができる。また、この退避動作の際には、ワイピング部材は自由端縁部の幅方向の端より徐々に傾斜面から離間するので、ゆっくりと復元することができる。従って、ワイピング部材の復元動作に伴う液体の飛散を抑制することができる。
【００２６】
また、請求項５に記載の液体噴射装置の発明は、請求項４において、前記ワイピング部材における自由端縁部の幅と、前記ノズル形成面の同方向の幅とが等しく構成されていることを特徴とする。
【００２７】
本発明の特徴によれば、前記ワイピング部材における自由端縁部の幅と、前記ノズル形成面の同方向の幅とが等しく構成されているので、当該ワイピング部材によってノズル形成面の全面を確実に払拭することができる。
【００２８】
また、液体噴射ヘッドと傾斜部材とは別体の部材により構成することが多く、このような場合においては液体噴射ヘッドと傾斜部材との間に段差（隙間）が生じることがある。また、ワイピング部材の自由端縁部の幅がノズル形成面の同方向の幅より大なる構成であると、自由端縁部のノズル形成面からの突出部分にノズル形成面から掻き取った液体が付着することがある。そして、ワイピング部材が前記段差を通過する際に、前記突出部分に付着した液体が飛散することがあった。しかし本発明の液体噴射装置によれば、前記ワイピング部材における自由端縁部の幅と、前記ノズル形成面の同方向の幅とが等しい、すなわち、払拭時に自由端縁部のノズル形成面からの突出部分が無いので、ワイピング部材が上述したような液体噴射ヘッドと傾斜部材との間の段差を通過する場合においても、液体の飛散を抑制することができる。
【００２９】
また、請求項６に記載の液体噴射装置の発明は、請求項４または請求項５に記載の液体噴射装置は、インクジェット式記録装置であることを特徴とする。本発明の特徴によれば、インクヘッド式記録装置において、請求項４または請求項５と同様の作用効果が得られる。
【００３０】
すなわち、液体（インクジェット式記録装置においては、インク）の飛散を抑制できるので、当該インクジェット式記録装置の内部機構、例えばワイピング部材近傍に位置する、ノズル形成面を封止するキャッピング手段の駆動機構をインクで汚損することがない。従って、キャッピング手段の駆動機構にインクが付着し、このインクの固化によって該駆動機構の円滑な動作を阻害する虞が無く、インクジェット式記録装置の信頼性を向上することができる。また、紙面方向への飛び散りや装置外への飛散を抑制できる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態について説明する。
ここで、図１は、本発明の一実施形態に係るインクジェット式記録装置１の外観斜視図である。なおここでは、インクジェット式記録装置１の内部構成を現すために上カバーを外した状態を示している。図２は、同インクジェット式記録装置１の要部平面図であって、キャッピング装置１０の周囲を示しており、図３は図２における要部側面図である。
【００３２】
キャリッジ２は、主走査方向に延びるキャリッジガイド軸３に支持されているとともに、駆動モータ５に接続された無端ベルトから構成されるタイミングベルト６の一部が取り付けられている。そして、タイミングベルト６の駆動によってキャリッジガイド軸３に沿って主走査方向に往復移動可能に構成されている。キャリッジ２の下底部、すなわち被記録材Ｐと対向する面には記録ヘッド９が搭載され、該キャリッジ２に装着されたインクカートリッジ４からインクの供給を受けて、被記録材Ｐに向けてインク滴を吐出できるようになっている。なお、キャリッジ２には、ブラック、シアン、マゼンダ、イエローなど複数色のインクカートリッジ４を着脱自在に装着できるように構成されており、カラー印刷を実行可能となっている。符号１８は印刷領域において記録ヘッド９の対向する位置に主走査方向に長く配設されたプラテンを示し、被記録材Ｐを下から支えることによって、記録ヘッド９と被記録材Ｐとの距離を規定している。
【００３３】
非印刷領域であるキャリッジ２のホームポジション位置（図１において装置右隅）には、記録ヘッド９のノズル形成面１９を封止するキャッピング装置１０が配置されている。キャッピング装置１０は、記録ヘッド９のノズル形成面１９を封止するキャップ部材１１と、負圧発生手段としての吸引装置１２を有している。そして、キャリッジ２に搭載された記録ヘッド９がキャッピング装置１０の直上に位置したときに、記録ヘッド９に向けて上方に移動することでノズル形成面１９を封止できるように構成されている。すなわち、本実施形態においては、キャッピング装置１０のキャップ部材１１は、記録ヘッド９のノズル形成面１９に当接し、または離間できるような高さ位置変位機構を備えている。
【００３４】
また、図３に示すように、ノズル形成面１９を封止した状態で必要に応じて吸引装置１２によりノズルに負圧を作用させて、ノズルの目詰まりや、インク流路内の気泡混入を解消できるようになっている。すなわち、キャップ部材１１が記録ヘッド９のノズル形成面１９を封止した状態で、吸引口１３を介して吸引装置１２によって負圧を作用させてインクを強制的に吸引排出させることで記録ヘッド９のクリーニングが行われる。
【００３５】
このようにキャッピング装置１０により記録ヘッド９のノズル形成面１９を封止することによって、インクジェット式記録装置１の非使用時にノズルの乾燥や塵埃の付着を防ぐことができるとともに、前記したように吸引装置１２による負圧をノズルに作用させることでインクの吸引排出処理を行うことができるようになっている。
【００３６】
キャッピング装置１０の近傍の印刷領域側には、キャリッジ２の移動に伴って記録ヘッド９のノズル形成面１９を払拭するワイピング装置２０が配置されている。
【００３７】
ワイピング装置２０は、キャリッジ２が往復移動する主走査方向と直交する方向（図３において紙面表裏方向）に水平状態を保持したまま（すなわち、高さ位置を変化させずに）移動可能なワイピング移動機構（図示せず）を備え、これにより記録ヘッド９の移動経路内の所定位置に進出し、または退避できるように構成されている。ワイピング装置２０の進退動作は、既知のワイピング移動機構により行われ、その動力源には被記録材の搬送用の紙送りモータ（図示せず）または吸引ポンプ用の吸引モータ（図示せず）等の駆動力が利用されている。そして、ワイピング装置２０が記録ヘッド９の移動経路内に進出した場合に、記録ヘッド１９のノズル形成面１９を払拭する。
【００３８】
ここで、図４は本実施形態における記録ヘッド９の周辺を示す側断面図である。図４に示す如く、キャリッジ２の下底部には開口部４１が形成されていて、この開口部４１に記録ヘッド９が嵌め込まれるようにして、キャリッジ２に搭載されている。記録ヘッド９の近傍であって、キャッピング装置１０側には、記録ヘッド９のノズル形成面１９より、ワイピング部材２１から遠ざかるように表面位置が変化する傾斜面３２を有する傾斜部材３１が設けられている。このように、キャリッジ２の開口部４１に記録ヘッド９を収納する構成のため、記録ヘッド９と傾斜部材３１との間には隙間４２が生じてしまう。
【００３９】
また、傾斜部材３１により、記録ヘッド９のノズル形成面１９に摺接して変形姿勢となったワイピング部材２１が、キャリッジ２の図中矢印方向への移動に伴って傾斜面３２に沿って徐々に略垂直姿勢に復元するように構成されている。すなわち、変形姿勢となりつつ記録ヘッド９のノズル形成面１９を払拭してインクを取り除いたワイピング部材２１は、傾斜部材３１の傾斜面３２に沿って摺接しつつ徐々に復元される。従って、ワイピング部材２１には急激な復元力が作用しないので、復元動作時のインクの飛散を抑制できるようになっている。
【００４０】
ここで図５は、ワイピング部材２１を備えたワイピング装置２０の要部を示す図面であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は正面図である。ワイピング部材２１は、エラストマーなどの弾性素材から構成されており、記録ヘッド９のノズル形成面１９に変形して摺接できるようになっているとともに、基端部２４側をホルダ２９によって固定されている。また、ワイピング部材２１は、板状体からなり、払拭時にノズル形成面１９に押しつけられる自由端縁部２２から基端部２４に向けて徐々に幅方向に広がる傾斜部２３を有している。この傾斜部２３は、例えば、自由端側の角を面取り、または丸め加工することによって構成可能であるので、その加工工程が容易である。
【００４１】
図５に示す形態においては、傾斜部２３は直線形状をなすように形成されている。また、自由端縁部２２の幅Ｌと、記録ヘッド９におけるノズル形成面１９の同方向の幅とが等しくなるように構成されている。従って、記録ヘッド９のノズル形成面１９を払拭する場合には、当該ワイピング部材２１によって、ノズル形成面１９の全面に摺接して確実に払拭することが可能である。
【００４２】
図６にワイピング部材２１の他の形態を示す。ワイピング部材２１は、図６（ａ）に示すように傾斜部２３が外部に向けて凸となる湾曲した形状でも、あるいは図６（ｂ）に示すように傾斜部２３が内部に向けて凹となる湾曲した形状であってもよい。また、図６（ａ）および（ｂ）に示す形態において、自由端縁部２２の幅Ｌは、記録ヘッド９におけるノズル形成面１９の同方向の幅と等しくなるように構成されている。従って、記録ヘッド９のノズル形成面１９を払拭する場合には、当該ワイピング部材２１によって、ノズル形成面１９の全面に摺接して確実に払拭することが可能である。なお、ワイピング部材２１の形状はこれらの態様に限られるものではない。
【００４３】
上述したようなワイピング部材２１においては、例えば以下のような作用効果が得られる。
払拭時に記録ヘッド９のノズル形成面１９に押しつけられる自由端縁部２２から基端部２４に向けて幅方向に徐々に幅広となる傾斜部２３を有しているので、記録ヘッド９のノズル形成面１９から掻き取ったインクを該傾斜部２３に沿って基端部２４方向に流し去ることができ、もってワイピング部材２１に付着するインクを低減することが可能である。従って、当該ワイピング部材２１におけるワイピング動作終了時の変形姿勢から略垂直姿勢への復元動作によってインクが飛散することを抑制することができる。
【００４４】
また、ワイピング動作終了時の復元動作の際に強い復元力が加わる箇所、例えば、自由端縁部２２における略直角な角（図１０における符合１０２）が無いので、液体の飛散を確実に低減することが可能である。
【００４５】
また、図７に示す如く、キャリッジ２が図中矢印方向に移動することに伴って、ワイピング部材２１が記録ヘッド９のノズル形成面１９を通過し、傾斜部材３１の傾斜面３２に達する。そして、ワイピング部材２１が記録ヘッド９と傾斜部材３１との間の隙間４２を通過する際に、若干復元する。このワイピング部材２１が隙間４２を通過する際の復元動作によってインクが飛散する虞があるが、前記したようにワイピング部材２１の幅Ｌは、記録ヘッド９におけるノズル形成面１９の同方向の幅と等しく構成されており、自由端縁部２２の幅方向におけるノズル形成面１９からの突出部分が無いので、インクの飛散が抑制される。
【００４６】
すなわち、ワイピング部材２１の幅Ｌがノズル形成面１９の同方向の幅より大なる構成であると、ノズル形成面１９から掻き取ったインクがワイピング部材２１のノズル形成面１９からの突出部分に付着する。そして、該ワイピング部材２１が段差４２を通過する際に復元して、前記突出部分に付着したインクを飛散させることがあった。しかし、当該ワイピング部材２１においては、払拭時に自由端縁部２２のノズル形成面１９からの突出部分が無いので、段差４２を通過する場合であっても、インクの飛散を確実に低減できる。
【００４７】
また、図８に示す如く、キャリッジ２が図中矢印方向に移動することに伴って、ワイピング部材２１は記録ヘッド９のノズル形成面１９を通過し、傾斜部材３１の傾斜面３２に沿って摺接しつつ徐々に復元する。そして、傾斜面３２から離間する瞬間に、ワイピング部材２１に復元力が作用してインクを飛散させることがあった。しかし、前記したようにワイピング部材２１の自由端縁部２２から基端部２４に向けて幅方向に徐々に広がる傾斜部２３を有しているので、大きな復元力が作用する箇所が無く、インクの飛び散りを抑制できる。
【００４８】
さらに、図８に示す如く、キャリッジ２が図中矢印方向に移動することに伴って、ワイピング部材２１は記録ヘッド９のノズル形成面１９を通過し、傾斜部材３１の傾斜面３２に沿って摺接する。そして、図８に示す如く、ワイピング部材２１が傾斜部材３１の傾斜面３２に摺接している状態、すなわち、ワイピング部材２１が傾斜面３２から離間する前に、ワイピング装置２０を記録ヘッド９の移動経路から退避させる（すなわち、図８において紙面表裏方向に移動させる）ことがある。このような場合において、ワイピング部材２１が前記したように自由端縁部２２から基端部２４に向けて幅方向に徐々に広がる傾斜部２３を有しているので、退避動作の際に傾斜面３２に引っ掛かることがなく、スムーズに退避させることが可能である。また、ワイピング装置２０の退避動作の際には、ワイピング部材２１における自由端縁部２２の幅方向の端より順次、傾斜面２３から離間するので、ワイピング部材２１はゆっくりと復元される。従って、ワイピング部材２１の復元動作に伴うインクの飛散を抑制することができる。
【００４９】
以上説明したように、本発明によればワイピング動作に伴うインクの飛散を抑制可能であるので、ワイピング装置２０の近傍であり、かつ、インクの飛散を受けやすい、前記したキャッピング装置１０の駆動機構へのインク付着を抑制可能である。従って、キャッピング手段駆動機構の円滑な動作を阻害する虞がない。
【００５０】
以上、本発明を種々の実施形態に関して説明したが、本発明はこれらの実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、他の実施形態についても適用されることはいうまでもない。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、ワイピング部材の自由端縁部から基端部に向けて徐々に幅広となる傾斜部を有しているので、ノズル形成面に付着したインクを効率よく払拭することができる。また、払拭時の変形姿勢から自由状態の略垂直姿勢への復元動作の際に、掻き取ったインクの飛散を抑制できる。
また、当該ワイピング部材における自由端縁部の幅と、前記ノズル形成面の同方向の幅とが等しく構成されているので、ノズル形成面全面を確実に払拭することができるとともに、復元動作の際のインク飛散を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェット式記録装置の外観斜視図である。
【図２】同インクジェット式記録装置の要部平面図である。
【図３】図２における要部側面図である。
【図４】同インクジェット式記録装置の記録ヘッドの周囲を示す側断面図である。
【図５】本発明に係るワイピング部材を示す図面である。
【図６】同ワイピング部材の他の実施形態を示す図面である。
【図７】同ワイピング部材の作用効果の説明に供する側断面図である。
【図８】同ワイピング部材の作用効果の説明に供する側断面図である。
【図９】ワイピング動作の説明に供する側面図である。
【図１０】従来技術におけるワイピング部材を示す斜視図である。
【符号の説明】
１ インクジェット式記録装置
２ キャリッジ
３ キャリッジガイド軸
４ インクカートリッジ
５ 駆動モータ
６ タイミングベルト
９ 記録ヘッド
１０ キャッピング装置
１１ キャッピング部材
１２ 吸引装置
１８ プラテン
１９ ノズル形成面
２０ ワイピング装置
２１ ワイピング部材
２２ 自由端縁部
２３ 傾斜部
２４ 基端部
２９ ホルダ
３１ 傾斜部材
３２ 傾斜面
４１ 開口部
４２ 記録ヘッドと傾斜部材との隙間
Ｐ 被記録材
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、液晶ディスプレー等のカラーフィルター製造に用いられる色剤噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーや面発光ディスプレー等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、極少量の試料を噴射する精密ピペットとしての試料噴射ヘッド、被記録材にインク滴を吐出する記録ヘッド等の液体噴射ヘッドのノズル形成面を払拭するワイピング部材、該ワイピング部材を備えた液体噴射装置、該液体噴射装置の一形態としてのインクジェット式記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
液体噴射装置の１つとして、インクジェット式記録装置がある。このインクジェット式記録装置は、主走査方向（被記録材の幅方向）に往復移動するキャリッジに搭載され、被記録材に向けてインク滴を噴射する記録ヘッドと、被記録材を副走査方向（主走査方向と直交する方向）に精密送りする搬送ローラなどの紙送り手段を備え、記録ヘッドを主走査方向に移動させつつインク滴を噴射することによって記録（印刷）を行うように構成されている。
【０００３】
記録ヘッドは、圧力発生室で所定圧に加圧したインクをノズル形成面にあるノズル開口からインク滴として被記録材に向けて吐出する。このため、インクの粘度上昇や固化、また塵埃の付着によるノズルの目詰まり、さらにはインク流路内への気泡混入等によりインク吐出特性が変動してしまい、記録精度に問題をきたすことがある。
【０００４】
このために、当該インクジェット式記録装置においては、インクの吐出特性を一定に維持するための特性維持手段として、キャッピング手段、負圧発生手段およびワイピング手段を備えたものがある。
【０００５】
キャッピング手段は、インクジェット式記録装置の非使用時にキャッピング装置でノズル形成面を封止することによって外部から隔離し、ノズル開口のインクの乾燥や塵埃の付着を防いでいる。
【０００６】
また、ノズルの目詰まりや、インク流路内に気泡の混入等が生じた場合に、これらを除去する負圧発生手段を備えている。この負圧発生手段は、前記キャッピング装置でノズル形成面を封止した状態で、ノズルに負圧を作用させることで該ノズル開口からインクを強制的に吸引排出させて目詰まりや気泡混入を解消する。この負圧発生手段は、通常、インクジェット式記録装置を長期間不使用であった後に使用を再開する場合や、ユーザーが記録精度の低下を認識した場合等に所定の操作により実行できるようになっている。
【０００７】
上記のように目詰まりや気泡混入を解消させるためのインクの強制的な吸引排出処理を行うと、ノズル開口から排出されたインクが飛び散って記録ヘッドのノズル形成面に付着することがあるとともに、ノズル形成面に付着したインクに塵埃などの異物が吸着されやすい。このような場合にノズル形成面を払拭するワイピング手段を備えている。このワイピング手段はゴム等の弾性素材からなるワイピング部材を有し、該ワイピング部材の基端部側をホルダによって固定されて構成されている。そして、ワイピング部材の先端側（自由端部側）をノズル形成面に押し当てつつ、相対移動させて該ノズル形成面に付着したインク等を取り除いて清掃するようになっている。
【０００８】
このワイピング部材によるノズル形成面の清掃動作は、「ワイピング動作」と言われている。図９は、ワイピング装置１００におけるワイピング動作を示す図面である。ワイピング部材１０１は、通常、エラストマーなどの弾性素材により形成されており、記録ヘッド９のノズル形成面１９に対して相対的に移動可能なホルダ２９に支持固定されているとともに、ワイピング部材１０１は平行移動（図９において紙面表裏方向）して記録ヘッド９の移動経路上に進退可能に構成されている。そして、記録ヘッド９の移動経路上に進出した場合にノズル形成面１９を払拭する。
【０００９】
ワイピング部材１０１は、記録ヘッド９のノズル形成面１９に摺接するために充分な干渉量（すなわち、記録ヘッド９の移動経路上における、ワイピング部材１０１と記録ヘッド９との重複部分）をもって配置されており、払拭時には記録ヘッド９の移動経路上にワイピング部材１０１が進出して静止した状態で記録ヘッド９が移動してくることにより、弾性素材で形成されたワイピング部材１０１が該記録ヘッド９の端面に当接しつつ変形される。さらに記録ヘッド９が矢印方向に移動することによって、ワイピング部材１０１の先端部がノズル形成面１９に当接して、該ノズル形成面１９に摺接しつつ払拭し、付着したインク等を拭い取る。このワイピング動作によって、ノズル形成面１９に付着していたインク等が取り除かれて、記録動作中に被記録材に飛散することを防止することが可能である。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
そして、記録ヘッド９がワイピング部材１０１の配置位置を通過してワイピング動作が終了した瞬間に、ワイピング部材１０１はその弾性力によってノズル形成面１９に摺接した変形姿勢から自由状態である略垂直姿勢へと復元する。このワイピング部材１０１における変形姿勢から略垂直姿勢への復元動作によって、ノズル形成面１９から掻き取ったインクを飛び散らし、例えば、ワイピング装置の近傍に位置するキャッピング手段の駆動機構を汚損していた。この結果、キャッピング手段の駆動機構にインクが付着して固化することによって、当該駆動機構の円滑な動作が阻害され、キャッピング手段動作上の信頼性が低下するという問題があった。
【００１１】
特に、ワイピング部材が図１０に示すような、記録ヘッド９のノズル形成面１９に摺接する自由端縁部２２に略直角な角部１０２を有する形状であると、該角部１０２にインクが溜まりやすく、また、復元動作の際に該角部１０２に強い復元力が加わるために、飛散するインク量が多くなるという問題がある。
【００１２】
本発明はこのような問題に鑑みなされたものであって、その課題はワイピング動作終了時における液滴の飛散を抑制したワイピング部材を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１に記載のワイピング部材の発明は、対象物に向けてノズル開口から液滴を吐出する液体噴射ヘッドに対して相対移動することにより、前記液体噴射ヘッドのノズル形成面を払拭する、板状体からなるワイピング部材であって、払拭時にノズル形成面に押しつけられる自由端縁部から基端部に向けて幅方向に徐々に広がる傾斜部を有していることを特徴とする。
【００１４】
本発明の特徴によれば、払拭時にノズル形成面に押しつけられる自由端縁部から基端部に向けて幅方向に徐々に広がる傾斜部を有しているので、ノズル形成面から掻き取った液体を該傾斜部に沿って基端部方向に流し去ることができ、もって該ワイピング部材に付着する液体を低減することが可能である。従って、該ワイピング部材におけるワイピング動作終了時の変形姿勢からの復元動作によって液体が飛散することを抑制することができる。
【００１５】
また、当該ワイピング部材は、ワイピング動作が終了してノズル形成面を払拭する変形姿勢から復元する際に強い復元力が加わる箇所、例えば、自由端縁部の略直角な角がないため、液体の飛散を確実に低減することが可能である。
【００１６】
また、請求項２に記載のワイピング部材の発明は、対象物に向けてノズル開口から液滴を吐出する液体噴射ヘッドに対して相対移動することにより、前記液体噴射ヘッドのノズル形成面を払拭する、板状体からなるワイピング部材であって、自由端側の角を面取り、または丸め加工して形成された傾斜部を有していることを特徴とする。
【００１７】
この特徴によれば、自由端側の角を面取り、または丸め加工して形成された傾斜部を有しているため、ノズル形成面から掻き取った液体を該傾斜部に沿って基端部方向に流し去ることができ、もって該ワイピング部材に付着する液体を低減することが可能である。従って、該ワイピング部材におけるワイピング動作終了時の変形姿勢からの復元動作によって液体が飛散することを抑制することができる。
【００１８】
また、当該ワイピング部材は、ワイピング動作が終了してノズル形成面を払拭する変形姿勢から復元する際に強い復元力が加わる箇所、例えば、自由端縁部の略直角な角がないため、液体の飛散を確実に低減することが可能である。
また、傾斜部は自由端側の角を面取り、または丸め加工して形成されるので、その加工工程が容易である。
【００１９】
また、請求項３に記載のワイピング部材の発明は、請求項１または請求項２において、前記ワイピング部材における自由端縁部の幅と、前記ノズル形成面の同方向の幅とが等しく構成されていることを特徴とする。
【００２０】
本発明の特徴によれば、前記ワイピング部材における自由端縁部の幅と、前記ノズル形成面の同方向の幅とが等しく構成されているので、当該ワイピング部材によってノズル形成面の全面を確実に払拭することができる。
【００２１】
また、例えば、ワイピング部材の自由端縁部の幅がノズル形成面の同方向の幅より大なる構成であると、自由端縁部のノズル形成面からの突出部分にノズル形成面から掻き取った液体が付着し、この付着した液体がワイピング動作を終了してワイピング部材が変形姿勢から復元する際に飛散することがあった。しかし本発明においては、前記ワイピング部材における自由端縁部の幅と前記ノズル形成面の同方向の幅とが等しい、すなわち、払拭時に自由端縁部のノズル形成面からの突出部分が無いので、上述したような液体の飛散を抑制することができる。
【００２２】
また、請求項４に記載の液体噴射装置の発明は、対象物に向けてノズル開口より液滴を吐出する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドに対して相対移動することにより、該液体噴射ヘッドのノズル形成面を払拭する、板状体からなるワイピング部材と、前記液体噴射ヘッドの近傍に設けられ、該液体噴射ヘッドとワイピング部材との相対移動方向に沿って該液体噴射ヘッドのノズル形成面より該ワイピング部材から遠ざかるように表面位置が変化する傾斜面を有する傾斜部材と、を有する液体噴射装置であって、前記ワイピング部材は、払拭時にノズル形成面に押しつけられる自由端縁部から基端部に向けて幅方向に徐々に広がる傾斜部を有していることを特徴とする。
【００２３】
本発明の特徴によれば、ワイピング部材は、払拭時にノズル形成面に押しつけられる自由端縁部から基端部に向けて幅方向に徐々に広がる傾斜部を有しているので、ノズル形成面から掻き取った液体を該傾斜部に沿って基端部に向けて流し去ることができ、もって該ワイピング部材に付着する液体を低減することが可能である。従って、該ワイピング部材におけるワイピング動作終了時の変形姿勢からの復元動作によって液体が飛散することを抑制することができる。
【００２４】
また、当該液体噴射装置におけるワイピング部材は、ワイピング動作が終了しノズル形成面を通過して傾斜部材の傾斜面に沿って摺接しつつ変形姿勢から復元する際に、強い復元力が加わる箇所、例えば、自由端縁部の略直角な角がないため、液体の飛散を確実に低減することが可能である。
【００２５】
また、例えば、ワイピング部材がノズル形成面を通過して傾斜部材の傾斜面に沿って摺接している途中、すなわちワイピング部材が傾斜部材の傾斜面から離間する前に、ワイピング部材を液体噴射ヘッドの移動経路から退避させた場合、この退避動作の最中にワイピング部材が傾斜面に引っ掛かることがなく、スムーズに退避させることができる。また、この退避動作の際には、ワイピング部材は自由端縁部の幅方向の端より徐々に傾斜面から離間するので、ゆっくりと復元することができる。従って、ワイピング部材の復元動作に伴う液体の飛散を抑制することができる。
【００２６】
また、請求項５に記載の液体噴射装置の発明は、請求項４において、前記ワイピング部材における自由端縁部の幅と、前記ノズル形成面の同方向の幅とが等しく構成されていることを特徴とする。
【００２７】
本発明の特徴によれば、前記ワイピング部材における自由端縁部の幅と、前記ノズル形成面の同方向の幅とが等しく構成されているので、当該ワイピング部材によってノズル形成面の全面を確実に払拭することができる。
【００２８】
また、液体噴射ヘッドと傾斜部材とは別体の部材により構成することが多く、このような場合においては液体噴射ヘッドと傾斜部材との間に段差（隙間）が生じることがある。また、ワイピング部材の自由端縁部の幅がノズル形成面の同方向の幅より大なる構成であると、自由端縁部のノズル形成面からの突出部分にノズル形成面から掻き取った液体が付着することがある。そして、ワイピング部材が前記段差を通過する際に、前記突出部分に付着した液体が飛散することがあった。しかし本発明の液体噴射装置によれば、前記ワイピング部材における自由端縁部の幅と、前記ノズル形成面の同方向の幅とが等しい、すなわち、払拭時に自由端縁部のノズル形成面からの突出部分が無いので、ワイピング部材が上述したような液体噴射ヘッドと傾斜部材との間の段差を通過する場合においても、液体の飛散を抑制することができる。
【００２９】
また、請求項６に記載の液体噴射装置の発明は、請求項４または請求項５に記載の液体噴射装置は、インクジェット式記録装置であることを特徴とする。本発明の特徴によれば、インクヘッド式記録装置において、請求項４または請求項５と同様の作用効果が得られる。
【００３０】
すなわち、液体（インクジェット式記録装置においては、インク）の飛散を抑制できるので、当該インクジェット式記録装置の内部機構、例えばワイピング部材近傍に位置する、ノズル形成面を封止するキャッピング手段の駆動機構をインクで汚損することがない。従って、キャッピング手段の駆動機構にインクが付着し、このインクの固化によって該駆動機構の円滑な動作を阻害する虞が無く、インクジェット式記録装置の信頼性を向上することができる。また、紙面方向への飛び散りや装置外への飛散を抑制できる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態について説明する。
ここで、図１は、本発明の一実施形態に係るインクジェット式記録装置１の外観斜視図である。なおここでは、インクジェット式記録装置１の内部構成を現すために上カバーを外した状態を示している。図２は、同インクジェット式記録装置１の要部平面図であって、キャッピング装置１０の周囲を示しており、図３は図２における要部側面図である。
【００３２】
キャリッジ２は、主走査方向に延びるキャリッジガイド軸３に支持されているとともに、駆動モータ５に接続された無端ベルトから構成されるタイミングベルト６の一部が取り付けられている。そして、タイミングベルト６の駆動によってキャリッジガイド軸３に沿って主走査方向に往復移動可能に構成されている。キャリッジ２の下底部、すなわち被記録材Ｐと対向する面には記録ヘッド９が搭載され、該キャリッジ２に装着されたインクカートリッジ４からインクの供給を受けて、被記録材Ｐに向けてインク滴を吐出できるようになっている。なお、キャリッジ２には、ブラック、シアン、マゼンダ、イエローなど複数色のインクカートリッジ４を着脱自在に装着できるように構成されており、カラー印刷を実行可能となっている。符号１８は印刷領域において記録ヘッド９の対向する位置に主走査方向に長く配設されたプラテンを示し、被記録材Ｐを下から支えることによって、記録ヘッド９と被記録材Ｐとの距離を規定している。
【００３３】
非印刷領域であるキャリッジ２のホームポジション位置（図１において装置右隅）には、記録ヘッド９のノズル形成面１９を封止するキャッピング装置１０が配置されている。キャッピング装置１０は、記録ヘッド９のノズル形成面１９を封止するキャップ部材１１と、負圧発生手段としての吸引装置１２を有している。そして、キャリッジ２に搭載された記録ヘッド９がキャッピング装置１０の直上に位置したときに、記録ヘッド９に向けて上方に移動することでノズル形成面１９を封止できるように構成されている。すなわち、本実施形態においては、キャッピング装置１０のキャップ部材１１は、記録ヘッド９のノズル形成面１９に当接し、または離間できるような高さ位置変位機構を備えている。
【００３４】
また、図３に示すように、ノズル形成面１９を封止した状態で必要に応じて吸引装置１２によりノズルに負圧を作用させて、ノズルの目詰まりや、インク流路内の気泡混入を解消できるようになっている。すなわち、キャップ部材１１が記録ヘッド９のノズル形成面１９を封止した状態で、吸引口１３を介して吸引装置１２によって負圧を作用させてインクを強制的に吸引排出させることで記録ヘッド９のクリーニングが行われる。
【００３５】
このようにキャッピング装置１０により記録ヘッド９のノズル形成面１９を封止することによって、インクジェット式記録装置１の非使用時にノズルの乾燥や塵埃の付着を防ぐことができるとともに、前記したように吸引装置１２による負圧をノズルに作用させることでインクの吸引排出処理を行うことができるようになっている。
【００３６】
キャッピング装置１０の近傍の印刷領域側には、キャリッジ２の移動に伴って記録ヘッド９のノズル形成面１９を払拭するワイピング装置２０が配置されている。
【００３７】
ワイピング装置２０は、キャリッジ２が往復移動する主走査方向と直交する方向（図３において紙面表裏方向）に水平状態を保持したまま（すなわち、高さ位置を変化させずに）移動可能なワイピング移動機構（図示せず）を備え、これにより記録ヘッド９の移動経路内の所定位置に進出し、または退避できるように構成されている。ワイピング装置２０の進退動作は、既知のワイピング移動機構により行われ、その動力源には被記録材の搬送用の紙送りモータ（図示せず）または吸引ポンプ用の吸引モータ（図示せず）等の駆動力が利用されている。そして、ワイピング装置２０が記録ヘッド９の移動経路内に進出した場合に、記録ヘッド１９のノズル形成面１９を払拭する。
【００３８】
ここで、図４は本実施形態における記録ヘッド９の周辺を示す側断面図である。図４に示す如く、キャリッジ２の下底部には開口部４１が形成されていて、この開口部４１に記録ヘッド９が嵌め込まれるようにして、キャリッジ２に搭載されている。記録ヘッド９の近傍であって、キャッピング装置１０側には、記録ヘッド９のノズル形成面１９より、ワイピング部材２１から遠ざかるように表面位置が変化する傾斜面３２を有する傾斜部材３１が設けられている。このように、キャリッジ２の開口部４１に記録ヘッド９を収納する構成のため、記録ヘッド９と傾斜部材３１との間には隙間４２が生じてしまう。
【００３９】
また、傾斜部材３１により、記録ヘッド９のノズル形成面１９に摺接して変形姿勢となったワイピング部材２１が、キャリッジ２の図中矢印方向への移動に伴って傾斜面３２に沿って徐々に略垂直姿勢に復元するように構成されている。すなわち、変形姿勢となりつつ記録ヘッド９のノズル形成面１９を払拭してインクを取り除いたワイピング部材２１は、傾斜部材３１の傾斜面３２に沿って摺接しつつ徐々に復元される。従って、ワイピング部材２１には急激な復元力が作用しないので、復元動作時のインクの飛散を抑制できるようになっている。
【００４０】
ここで図５は、ワイピング部材２１を備えたワイピング装置２０の要部を示す図面であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は正面図である。ワイピング部材２１は、エラストマーなどの弾性素材から構成されており、記録ヘッド９のノズル形成面１９に変形して摺接できるようになっているとともに、基端部２４側をホルダ２９によって固定されている。また、ワイピング部材２１は、板状体からなり、払拭時にノズル形成面１９に押しつけられる自由端縁部２２から基端部２４に向けて徐々に幅方向に広がる傾斜部２３を有している。この傾斜部２３は、例えば、自由端側の角を面取り、または丸め加工することによって構成可能であるので、その加工工程が容易である。
【００４１】
図５に示す形態においては、傾斜部２３は直線形状をなすように形成されている。また、自由端縁部２２の幅Ｌと、記録ヘッド９におけるノズル形成面１９の同方向の幅とが等しくなるように構成されている。従って、記録ヘッド９のノズル形成面１９を払拭する場合には、当該ワイピング部材２１によって、ノズル形成面１９の全面に摺接して確実に払拭することが可能である。
【００４２】
図６にワイピング部材２１の他の形態を示す。ワイピング部材２１は、図６（ａ）に示すように傾斜部２３が外部に向けて凸となる湾曲した形状でも、あるいは図６（ｂ）に示すように傾斜部２３が内部に向けて凹となる湾曲した形状であってもよい。また、図６（ａ）および（ｂ）に示す形態において、自由端縁部２２の幅Ｌは、記録ヘッド９におけるノズル形成面１９の同方向の幅と等しくなるように構成されている。従って、記録ヘッド９のノズル形成面１９を払拭する場合には、当該ワイピング部材２１によって、ノズル形成面１９の全面に摺接して確実に払拭することが可能である。なお、ワイピング部材２１の形状はこれらの態様に限られるものではない。
【００４３】
上述したようなワイピング部材２１においては、例えば以下のような作用効果が得られる。
払拭時に記録ヘッド９のノズル形成面１９に押しつけられる自由端縁部２２から基端部２４に向けて幅方向に徐々に幅広となる傾斜部２３を有しているので、記録ヘッド９のノズル形成面１９から掻き取ったインクを該傾斜部２３に沿って基端部２４方向に流し去ることができ、もってワイピング部材２１に付着するインクを低減することが可能である。従って、当該ワイピング部材２１におけるワイピング動作終了時の変形姿勢から略垂直姿勢への復元動作によってインクが飛散することを抑制することができる。
【００４４】
また、ワイピング動作終了時の復元動作の際に強い復元力が加わる箇所、例えば、自由端縁部２２における略直角な角（図１０における符合１０２）が無いので、液体の飛散を確実に低減することが可能である。
【００４５】
また、図７に示す如く、キャリッジ２が図中矢印方向に移動することに伴って、ワイピング部材２１が記録ヘッド９のノズル形成面１９を通過し、傾斜部材３１の傾斜面３２に達する。そして、ワイピング部材２１が記録ヘッド９と傾斜部材３１との間の隙間４２を通過する際に、若干復元する。このワイピング部材２１が隙間４２を通過する際の復元動作によってインクが飛散する虞があるが、前記したようにワイピング部材２１の幅Ｌは、記録ヘッド９におけるノズル形成面１９の同方向の幅と等しく構成されており、自由端縁部２２の幅方向におけるノズル形成面１９からの突出部分が無いので、インクの飛散が抑制される。
【００４６】
すなわち、ワイピング部材２１の幅Ｌがノズル形成面１９の同方向の幅より大なる構成であると、ノズル形成面１９から掻き取ったインクがワイピング部材２１のノズル形成面１９からの突出部分に付着する。そして、該ワイピング部材２１が段差４２を通過する際に復元して、前記突出部分に付着したインクを飛散させることがあった。しかし、当該ワイピング部材２１においては、払拭時に自由端縁部２２のノズル形成面１９からの突出部分が無いので、段差４２を通過する場合であっても、インクの飛散を確実に低減できる。
【００４７】
また、図８に示す如く、キャリッジ２が図中矢印方向に移動することに伴って、ワイピング部材２１は記録ヘッド９のノズル形成面１９を通過し、傾斜部材３１の傾斜面３２に沿って摺接しつつ徐々に復元する。そして、傾斜面３２から離間する瞬間に、ワイピング部材２１に復元力が作用してインクを飛散させることがあった。しかし、前記したようにワイピング部材２１の自由端縁部２２から基端部２４に向けて幅方向に徐々に広がる傾斜部２３を有しているので、大きな復元力が作用する箇所が無く、インクの飛び散りを抑制できる。
【００４８】
さらに、図８に示す如く、キャリッジ２が図中矢印方向に移動することに伴って、ワイピング部材２１は記録ヘッド９のノズル形成面１９を通過し、傾斜部材３１の傾斜面３２に沿って摺接する。そして、図８に示す如く、ワイピング部材２１が傾斜部材３１の傾斜面３２に摺接している状態、すなわち、ワイピング部材２１が傾斜面３２から離間する前に、ワイピング装置２０を記録ヘッド９の移動経路から退避させる（すなわち、図８において紙面表裏方向に移動させる）ことがある。このような場合において、ワイピング部材２１が前記したように自由端縁部２２から基端部２４に向けて幅方向に徐々に広がる傾斜部２３を有しているので、退避動作の際に傾斜面３２に引っ掛かることがなく、スムーズに退避させることが可能である。また、ワイピング装置２０の退避動作の際には、ワイピング部材２１における自由端縁部２２の幅方向の端より順次、傾斜面２３から離間するので、ワイピング部材２１はゆっくりと復元される。従って、ワイピング部材２１の復元動作に伴うインクの飛散を抑制することができる。
【００４９】
以上説明したように、本発明によればワイピング動作に伴うインクの飛散を抑制可能であるので、ワイピング装置２０の近傍であり、かつ、インクの飛散を受けやすい、前記したキャッピング装置１０の駆動機構へのインク付着を抑制可能である。従って、キャッピング手段駆動機構の円滑な動作を阻害する虞がない。
【００５０】
以上、本発明を種々の実施形態に関して説明したが、本発明はこれらの実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、他の実施形態についても適用されることはいうまでもない。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、ワイピング部材の自由端縁部から基端部に向けて徐々に幅広となる傾斜部を有しているので、ノズル形成面に付着したインクを効率よく払拭することができる。また、払拭時の変形姿勢から自由状態の略垂直姿勢への復元動作の際に、掻き取ったインクの飛散を抑制できる。
また、当該ワイピング部材における自由端縁部の幅と、前記ノズル形成面の同方向の幅とが等しく構成されているので、ノズル形成面全面を確実に払拭することができるとともに、復元動作の際のインク飛散を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェット式記録装置の外観斜視図である。
【図２】同インクジェット式記録装置の要部平面図である。
【図３】図２における要部側面図である。
【図４】同インクジェット式記録装置の記録ヘッドの周囲を示す側断面図である。
【図５】本発明に係るワイピング部材を示す図面である。
【図６】同ワイピング部材の他の実施形態を示す図面である。
【図７】同ワイピング部材の作用効果の説明に供する側断面図である。
【図８】同ワイピング部材の作用効果の説明に供する側断面図である。
【図９】ワイピング動作の説明に供する側面図である。
【図１０】従来技術におけるワイピング部材を示す斜視図である。
【符号の説明】
１ インクジェット式記録装置
２ キャリッジ
３ キャリッジガイド軸
４ インクカートリッジ
５ 駆動モータ
６ タイミングベルト
９ 記録ヘッド
１０ キャッピング装置
１１ キャッピング部材
１２ 吸引装置
１８ プラテン
１９ ノズル形成面
２０ ワイピング装置
２１ ワイピング部材
２２ 自由端縁部
２３ 傾斜部
２４ 基端部
２９ ホルダ
３１ 傾斜部材
３２ 傾斜面
４１ 開口部
４２ 記録ヘッドと傾斜部材との隙間
Ｐ 被記録材
Claims (6)
- 対象物に向けてノズル開口から液滴を吐出する液体噴射ヘッドに対して相対移動することにより、前記液体噴射ヘッドのノズル形成面を払拭する、板状体からなるワイピング部材であって、
払拭時にノズル形成面に押しつけられる自由端縁部から基端部に向けて幅方向に徐々に広がる傾斜部を有していることを特徴とする、ワイピング部材。 - 対象物に向けてノズル開口から液滴を吐出する液体噴射ヘッドに対して相対移動することにより、前記液体噴射ヘッドのノズル形成面を払拭する、板状体からなるワイピング部材であって、
自由端側の角を面取り、または丸め加工して形成された傾斜部を有していることを特徴とする、ワイピング部材。 - 請求項１または請求項２において、前記ワイピング部材における自由端縁部の幅と、前記ノズル形成面の同方向の幅とが等しく構成されていることを特徴とする、ワイピング部材。
- 対象物に向けてノズル開口より液滴を吐出する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドに対して相対移動することにより、該液体噴射ヘッドのノズル形成面を払拭する、板状体からなるワイピング部材と、
前記液体噴射ヘッドの近傍に設けられ、該液体噴射ヘッドとワイピング部材との相対移動方向に沿って該液体噴射ヘッドのノズル形成面より該ワイピング部材から遠ざかるように表面位置が変化する傾斜面を有する傾斜部材と、
を有する液体噴射装置であって、
前記ワイピング部材は、払拭時にノズル形成面に押しつけられる自由端縁部から基端部に向けて幅方向に徐々に広がる傾斜部を有していることを特徴とする、液体噴射装置。 - 請求項４において、前記ワイピング部材における自由端縁部の幅と、前記ノズル形成面の同方向の幅とが等しく構成されていることを特徴とする、液体噴射装置。
- 請求項４または請求項５に記載の液体噴射装置は、インクジェット式記録装置であることを特徴とする、液体噴射装置。
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