JP2016065885A - 容器保持機構及びこれを備えた分析装置 - Google Patents

Abstract

【課題】より簡単な作業で容器の開口部を接続口に接続することができる容器保持機構及びこれを備えた分析装置を提供する。
【解決手段】試料又は試薬を収容する容器Ｂに備えられた開口部Ｂ１を接続口１１に接続した状態で、容器Ｂを保持するための容器保持機構において、移動機構３（ねじ部材３１）で容器Ｂの底面を押し上げて接続口１１側に移動させることにより、当該容器Ｂの開口部Ｂ１を接続口１１に接続する。移動機構３を構成するねじ部材３１で容器Ｂの底面を押し上げて接続口１１側に移動させるだけで、容器Ｂの開口部Ｂ１を接続口１１に接続することができるため、より簡単な作業で容器Ｂの開口部Ｂ１を接続口１１に接続することができる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、試料又は試薬を収容する容器に備えられた開口部を接続口に接続した状態で、容器を保持するための容器保持機構及びこれを備えた分析装置に関するものである。

試料又は試薬が収容された容器を密閉状態とするために、容器に備えられた開口部にＯリングなどのシール部材を配置する場合がある（例えば、下記特許文献１参照）。例えば、ペプチドシーケンサなどの分析装置においては、試薬が収容された容器の開口部にシール部材を配置することにより、容器内の試薬が蒸発するのを防止することが一般的に行われている。

図７Ａは、容器保持機構により容器Ｂを保持する際の態様の従来例を示す概略断面図である。図７Ｂは、図７Ａの容器保持機構により容器Ｂを保持した状態を示す概略断面図である。

この容器保持機構には、容器Ｂの開口部Ｂ１を接続するための接続部１０１が備えられている。接続部１０１の下面には、内面にねじ溝が形成された凹部により接続口１１１が形成されており、容器Ｂの開口部Ｂ１側の外周面に形成されたねじ山Ｂ２を接続口１１１内にねじ込むことにより、容器Ｂを接続部１０１で保持することができるようになっている。

この例では、容器Ｂの開口部Ｂ１にシール部材１０２が嵌め込まれる。シール部材１０２は、例えば円筒状の部材からなり、図７Ａに示すように、一端部には径方向に突出するフランジ部１２１が形成されている。これにより、シール部材１０２が容器Ｂの開口部Ｂ１に嵌め込まれた状態では、フランジ部１２１が開口部Ｂ１の外側に張り出した状態となる。

その後、図７Ｂに示すように、容器Ｂのねじ山Ｂ２が接続口１１１内にねじ込まれる。これにより、容器Ｂの開口部Ｂ１に嵌め込まれているシール部材１０２のフランジ部１２１が接続口１１１の上面に押し当てられ、接続口１１１と容器Ｂの開口部Ｂ１とが密閉状態で接続される。

しかしながら、図７Ａ及び図７Ｂに示すような従来例では、容器Ｂを交換する度に、シール部材１０２を新しい容器Ｂの開口部Ｂ１に付け替える作業を行わなければならない。そのため、容器保持機構に容器Ｂを取り付けるための作業が煩雑になるという問題がある。

図８Ａは、容器保持機構により容器Ｂを保持する際の態様の別の従来例を示す概略断面図である。図８Ｂは、図８Ａの容器保持機構により容器Ｂを保持した状態を示す概略断面図である。この例では、シール部材１０３が接続部１０１に取り付けられている点が、図７Ａ及び図７Ｂの場合とは異なっている。図７Ａ及び図７Ｂの場合と同様の構成については、図に同一符号を付して、詳細な説明を省略する。

この例では、シール部材１０３がＯリングにより構成されている。図８Ａに示すように、シール部材１０３は、接続部１０１の接続口１１１の上面に取り付けられている。この状態で、図８Ｂに示すように、容器Ｂのねじ山Ｂ２が接続口１１１内にねじ込まれることにより、容器Ｂの開口部Ｂ１の周縁部がシール部材１０３に押し当てられ、接続口１１１と容器Ｂの開口部Ｂ１とが密閉状態で接続される。

このように、図８Ａ及び図８Ｂに示すような従来例では、シール部材１０３が接続部１０１に取り付けられているため、図７Ａ及び図７Ｂに示した従来例のように、容器Ｂを交換する度に、シール部材１０２を新しい容器Ｂの開口部Ｂ１に付け替える作業を行う必要はない。

しかしながら、図７Ａ及び図７Ｂの従来例、ならびに、図８Ａ及び図８Ｂの従来例のいずれにおいても、容器Ｂのねじ山Ｂ２を接続口１１１内にねじ込む際に、シール部材１０３にねじり応力が生じるため、シール部材１０３が劣化しやすいという問題がある。特に、強酸などの腐食性の高い試薬が容器Ｂに収容されている場合には、シール部材１０３がさらに劣化しやすくなる。

図９Ａは、容器保持機構により容器Ｂを保持する際の態様のさらに別の従来例を示す概略断面図である。図９Ｂは、図９Ａの容器保持機構により容器Ｂを保持する途中の状態を示す概略断面図である。図９Ｃは、図９Ａの容器保持機構により容器Ｂを保持した状態を示す概略断面図である。

この例では、接続部１０１が、容器Ｂを保持するためのホルダ部１１２と、接続口１１１が形成されたベース部１１３とに分離している。また、ベース部１１３には、キャップ１０４が取り付けられている。これらを除く構成は、図８Ａ及び図８Ｂの場合と同様であるため、図８Ａ及び図８Ｂの場合と同様の構成については、図に同一符号を付して、詳細な説明を省略する。

ホルダ部１１２は、例えば円環状の部材により形成されている。ホルダ部１１２には、内面にねじ溝が形成されており、容器Ｂの開口部Ｂ１側の外周面に形成されたねじ山Ｂ２をホルダ部１１２内にねじ込むことにより、容器Ｂをホルダ部１１２で保持することができるようになっている。

ベース部１１３の下面には、凹部により接続口１１１が形成されている。接続口１１１の上面には、例えばＯリングにより構成されるシール部材１０３が取り付けられている。ベース部１１３には、鉛直下方に突出するように複数本のピン１１４が取り付けられている。

ホルダ部１１２は、ベース部１１３に取り付けられた複数本のピン１１４が挿通されることにより、ベース部１１３に対して鉛直方向にスライド可能な状態で保持されている。ホルダ部１１２内に容器Ｂのねじ山Ｂ２をねじ込む際には、ホルダ部１１２に挿通されている複数本のピン１１４が、ホルダ部１１２の回転を防止する役割を果たす。

ベース部１１３は、例えば円板状の部材により形成されており、その外周面には、キャップ１０４をねじ込むためのねじ山が形成されている。キャップ１０４は、ベース部１１３の外側を覆うようにしてベース部１１３にねじ込まれており、その内部にホルダ部１１２が配置されている。キャップ１０４の底面には、容器Ｂの開口部Ｂ１側の端部を挿通させるための貫通孔１４１が形成されている。

容器Ｂを接続部１０１に取り付ける際には、図９Ａに示すように、キャップ１０４がベース部１１３に対して緩められ、ベース部１１３とホルダ部１１２とが離間した状態で、容器Ｂのねじ山Ｂ２がホルダ部１１２内にねじ込まれる。そして、図９Ｂに示すように、容器Ｂの開口部Ｂ１側の端部が、ホルダ部１１２からベース部１１３側に所定量だけ突出した状態とされた後、キャップ１０４がベース部１１３にねじ込まれる。

これにより、ホルダ部１１２がキャップ１０４で押し上げられ、ホルダ部１１２に保持された容器Ｂが、回転することなく上方へと持ち上げられることとなる。そして、図９Ｃに示すように、容器Ｂの開口部Ｂ１の周縁部がシール部材１０３に押し当てられるまでキャップ１０４をベース部１１３にねじ込むことにより、接続口１１１と容器Ｂの開口部Ｂ１とが密閉状態で接続される。

このように、図９Ａ〜図９Ｃに示すような従来例では、容器Ｂの開口部Ｂ１の周縁部が、回転することなくシール部材１０３に押し当てられる。そのため、図７Ａ及び図７Ｂの従来例や、図８Ａ及び図８Ｂの従来例などとは異なり、容器Ｂの開口部Ｂ１を接続口１１１に接続する際に、シール部材１０３にねじり応力が生じて、シール部材１０３が劣化するのを防止することができる。

特開２０１１−２１５１６６号公報

しかしながら、図９Ａ〜図９Ｃに示すような従来例では、ホルダ部１１２内に容器Ｂのねじ山Ｂ２をねじ込む作業を行った後、さらにキャップ１０４をベース部１１３にねじ込む作業を行わなければならない。そのため、容器Ｂの開口部Ｂ１を接続口１１１に接続するための作業に手間がかかるという問題がある。

また、図９Ｃの状態から容器Ｂを取り外す際、キャップ１０４を先に回転させずに、誤って容器Ｂを先に回転させた場合には、シール部材１０３にねじり応力が生じてしまう。このように、図９Ａ〜図９Ｃに示すような構成であっても、操作手順を誤った場合には、シール部材１０３が劣化しやすいという問題がある。

さらに、図９Ｂの状態で、容器Ｂの開口部Ｂ１側の端部が、ホルダ部１１２からベース部１１３側に十分な量だけ突出していなければ、その後にキャップ１０４がベース部１１３にねじ込まれた場合であっても、容器Ｂの開口部Ｂ１の周縁部がシール部材１０３に対して十分に押し当てられない場合がある。このような場合には、接続口１１１と容器Ｂの開口部Ｂ１との密閉性が低下してしまうという問題がある。

本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、より簡単な作業で容器の開口部を接続口に接続することができる容器保持機構及びこれを備えた分析装置を提供することを目的とする。また、本発明は、シール部材が劣化するのを防止することができ、接続口と容器の開口部との密閉性を確保することができる容器保持機構及びこれを備えた分析装置を提供することを目的とする。

本発明に係る容器保持機構は、試料又は試薬を収容する容器に備えられた開口部を接続口に接続した状態で、容器を保持するための容器保持機構であって、容器の底面を押し上げて前記接続口側に移動させることにより、当該容器の開口部を前記接続口に接続するための移動機構を備えたことを特徴とする。

このような構成によれば、移動機構により容器の底面を押し上げて接続口側に移動させるだけで、容器の開口部を接続口に接続することができる。したがって、容器の開口部を接続口に接続するために、複数回の作業を行わなければならないような構成と比較して、より簡単な作業で容器の開口部を接続口に接続することができる。

前記容器保持機構は、容器が回転するのを防止するための回転防止機構をさらに備えていてもよい。

このような構成によれば、移動機構により容器の底面を押し上げて接続口側に移動させる際に、容器が回転するのを防止することができるため、接続口と容器の開口部との間にシール部材を介在させる場合であっても、シール部材にねじり応力が生じるのを防止することができる。したがって、シール部材が劣化するのを防止することができ、接続口と容器の開口部との密閉性を確保することができる。

前記容器保持機構は、前記接続口に設けられ、当該接続口と容器の開口部とを密閉状態で接続するためのシール部材をさらに備えていてもよい。

このような構成によれば、シール部材が接続口に設けられているため、容器を交換する度に、シール部材を新しい容器の開口部に付け替える作業を行う必要がなく、より簡単な作業で容器の開口部を接続口に接続することができる。

前記容器保持機構は、容器を載置するための載置台をさらに備えていてもよい。この場合、前記移動機構は、前記載置台を前記接続口側に移動させることにより、前記載置台に載置されている容器の開口部を前記接続口に接続するものであってもよい。

このような構成によれば、移動機構により載置台を接続口側に移動させるだけで、載置台に載置されている容器の底面を簡単に押し上げて接続口側に移動させることができるため、より簡単な作業で容器の開口部を接続口に接続することができる。

前記容器保持機構は、前記移動機構を保持するための保持部をさらに備えていてもよい。この場合、前記載置台は、前記保持部に対して移動可能に取り付けられていてもよい。

このような構成によれば、移動機構、保持部及び載置台を一体的に構成することができるため、これらの部材間にがたつきが生じるのを効果的に防止し、容器の開口部と接続口との密閉性を確保することができる。また、複数の容器を並べて載置するような構成であっても、各容器を載置するための載置台を保持部に対して移動可能に取り付けることにより、複数の載置台を効率よく配置することができるため、容器保持機構を小型化することができる。

前記移動機構には、回転に伴って容器を前記接続口側に移動させるねじ部材が含まれていてもよい。

このような構成によれば、ねじ部材を回転させるという簡単な構成で、容器の底面を押し上げて接続口側に移動させ、容器の開口部を接続口に接続することができるため、容器保持機構の構成を簡略化することができる。

前記移動機構には、容器を前記接続口側に押圧可能なばね部材が含まれていてもよい。

このような構成によれば、ばね部材により容器を接続口側に押圧するという簡単な構成で、容器の底面を押し上げて接続口側に移動させ、容器の開口部を接続口に接続することができるため、容器保持機構の構成を簡略化することができる。

前記移動機構には、回転に伴って容器を前記接続口側に移動させるカム機構が含まれていてもよい。

このような構成によれば、カム機構を回転させるという簡単な構成で、容器の底面を押し上げて接続口側に移動させ、容器の開口部を接続口に接続することができるため、容器保持機構の構成を簡略化することができる。

本発明に係る分析装置は、前記容器保持機構と、前記容器保持機構により保持されている容器内の試料又は試薬を当該容器の外部に供給するための供給機構とを備えたことを特徴とする。

本発明によれば、移動機構により容器の底面を押し上げて接続口側に移動させるだけで、容器の開口部を接続口に接続することができるため、より簡単な作業で容器の開口部を接続口に接続することができる。また、容器が回転するのを防止するための回転防止機構を設ければ、シール部材にねじり応力が生じるのを防止することができるため、シール部材が劣化するのを防止することができ、接続口と容器の開口部との密閉性を確保することができる。

本発明の一実施形態に係る容器保持機構の構成例を示す概略断面図であり、容器を保持する前の状態を示している。 載置台の構成例を示す概略平面図である。 図１の容器保持機構により容器を保持した状態を示す概略断面図である。 容器保持機構の変形例を示す概略断面図であり、容器を保持する前の状態を示している。 図４Ａの容器保持機構により容器を保持した状態を示す概略断面図である。 別の実施形態に係る容器保持機構の構成例を示す概略断面図であり、容器を保持する前の状態を示している。 図５Ａの容器保持機構により容器を保持した状態を示す概略断面図である。 さらに別の実施形態に係る容器保持機構の構成例を示す概略断面図であり、容器を保持する前の状態を示している。 図６Ａの容器保持機構により容器を保持した状態を示す概略断面図である。 容器保持機構により容器を保持する際の態様の従来例を示す概略断面図である。 図７Ａの容器保持機構により容器を保持した状態を示す概略断面図である。 容器保持機構により容器を保持する際の態様の別の従来例を示す概略断面図である。 図８Ａの容器保持機構により容器を保持した状態を示す概略断面図である。 容器保持機構により容器を保持する際の態様のさらに別の従来例を示す概略断面図である。 図９Ａの容器保持機構により容器を保持する途中の状態を示す概略断面図である。 図９Ａの容器保持機構により容器を保持した状態を示す概略断面図である。

図１は、本発明の一実施形態に係る容器保持機構の構成例を示す概略断面図であり、容器Ｂを保持する前の状態を示している。容器Ｂには開口部Ｂ１が形成されており、容器Ｂ内に収容されている試料又は試薬を、開口部Ｂ１を介して外部に供給することができるようになっている。

本実施形態に係る容器保持機構には、容器Ｂの開口部Ｂ１を接続するための接続部１、容器Ｂを載置するための載置台２、及び、容器Ｂを移動させるための移動機構３などが備えられている。この例では、接続部１、載置台２及び移動機構３などの容器保持機構を構成する各部材が、ハウジング４内に収容されている。ただし、このようなハウジング４を備えた構成に限られるものではない。

接続部１は、ハウジング４の内側の上面に取り付けられている。接続部１の下面には、上方に向かって断面円形状の凹部が形成されており、当該凹部により接続口１１が構成されている。接続口１１の上面には、例えばＯリングにより構成されるシール部材５が取り付けられている。

載置台２は、接続部１の下方に配置されている。ハウジング４内には、例えば水平方向に延びる板状の保持部４１が設けられており、当該保持部４１上に載置台２が配置された構成となっている。この例では、上下方向に延びるように保持部４１に取り付けられた複数本のピン６が、載置台２に挿通されることにより、載置台２が保持部４１に対して上下方向に移動可能に取り付けられている。

移動機構３には、例えばねじ部材３１が含まれている。保持部４１には貫通孔４２が形成されており、当該貫通孔４２の内面に形成されたねじ溝に、ねじ部材３１の外周面に形成されたねじ山をねじ込むことにより、移動機構３（ねじ部材３１）が保持部４１で保持されている。ねじ部材３１は、上下方向に延びるように、接続口１１の下方に配置されている。

図２は、載置台２の構成例を示す概略平面図である。載置台２は、平面視で円形状に形成されており、その上面が、容器Ｂを載置するための載置面２１を構成している。載置台２の上面における周縁部には、上方に向かって突出する凸部２２が形成されている。ピン６は、凸部２２において載置台２を上下方向に貫通している。この例では、ピン６が２本設けられているが、このような構成に限らず、例えば３本以上のピン６が設けられた構成であってもよい。

凸部２２は、平面視でＵ字状に形成されており、手前側（作業者側）には凸部２２が形成されていない構成となっている。これにより、作業者は、手前側から後側に向かって容器Ｂを水平移動させ、載置面２１上に容器Ｂを載置することができるようになっている。載置面２１上に容器Ｂが載置された状態では、図２に破線で示すように、凸部２２の内周面に沿って容器Ｂの外周面が当接した状態となる。

このように、容器Ｂを水平移動させて載置面２１上に載置することができるような構成とすることにより、図１に示すように接続部１と載置台２との間隔が容器Ｂの高さと同程度しかない場合であっても、載置面２１上に容器Ｂを良好に載置することができる。したがって、容器保持機構を小型化することが可能である。ただし、このような構成に限らず、例えば載置台２の上面の全周にわたって凸部２２が形成され、容器Ｂを斜め上方から載置面２１上に載置するような構成となっていてもよい。

図３は、図１の容器保持機構により容器Ｂを保持した状態を示す概略断面図である。ねじ部材３１は、回転に伴って上下方向に移動するようになっている。図１に示すような状態から、保持部４１に対してねじ部材３１を締め付けた場合には、ねじ部材３１が上方に移動することにより、ねじ部材３１の上面で載置台２が押し上げられる。

このように、ねじ部材３１の回転に伴って載置台２を接続口１１側に移動させることにより、図３に示すように、載置台２に載置されている容器Ｂの開口部Ｂ１を接続口１１に接続することができる。このとき、容器Ｂの開口部Ｂ１の周縁部が、接続口１１に設けられたシール部材５に押し当てられることにより、接続口１１と容器Ｂの開口部Ｂ１とが密閉状態で接続されることとなる。

容器Ｂは、開口部Ｂ１が接続口１１に接続された状態（図３に示す状態）で保持される。この状態で、ハウジング４の外側から、ハウジング４及び接続部１に形成された挿入孔を介して、容器Ｂ内に供給管７を挿入することにより、当該供給管７を介して容器Ｂ内の試料又は試薬を容器Ｂの外部に供給することができる。本実施形態に係る容器保持機構を分析装置に適用した場合には、供給管７を介して容器Ｂの外部に供給した試料又は試薬を用いて分析を行うことができる。

上記供給管７は、容器保持機構により保持されている容器Ｂ内の試料又は試薬を容器Ｂの外部に供給するための供給機構を構成している。ただし、供給機構は、供給管７だけでなく、例えば容器Ｂ内にガスを導入して容器Ｂ内を加圧するためのガス導入管など、他の部材を含むような構成であってもよい。また、本実施形態に係る容器保持機構を分析装置におけるオートサンプラに適用した場合には、上記供給管７がニードルなどにより構成されていてもよい。

以上のように、本実施形態では、移動機構３を構成するねじ部材３１で容器Ｂの底面を押し上げて接続口１１側に移動させるだけで、容器Ｂの開口部Ｂ１を接続口１１に接続することができる。したがって、容器Ｂの開口部Ｂ１を接続口１１に接続するために、複数回の作業を行わなければならないような構成と比較して、より簡単な作業で容器Ｂの開口部Ｂ１を接続口１１に接続することができる。

特に、本実施形態では、容器保持機構に載置台２が備えられており、移動機構３により載置台２を接続口１１側に移動させるだけで、載置台２に載置されている容器Ｂの底面を簡単に押し上げて接続口１１側に移動させることができる。そのため、より簡単な作業で容器Ｂの開口部Ｂ１を接続口１１に接続することができる。

複数本のピン６は、載置台２が上下方向に沿ってスライドするようにガイドするためのガイド部として機能するだけでなく、容器Ｂが回転するのを防止するための回転防止機構としても機能する。すなわち、保持部４１に対してねじ部材３１が締め付けられ、ねじ部材３１の上面で載置台２が押し上げられる際に、ねじ部材３１の上面に接触する載置台２が回転するのをピン６により防止することができるため、容器Ｂが接続口１１側に移動する際に回転しないようになっている。

これにより、接続口１１と容器Ｂの開口部Ｂ１との間にシール部材５を介在させる場合であっても、シール部材５にねじり応力が生じるのを防止することができる。したがって、シール部材５が劣化するのを防止することができ、接続口１１と容器Ｂの開口部Ｂ１との密閉性を確保することができる。

本実施形態では、シール部材５が接続口１１に設けられているため、容器Ｂを交換する度に、シール部材５を新しい容器Ｂの開口部Ｂ１に付け替える作業を行う必要がなく、より簡単な作業で容器Ｂの開口部Ｂ１を接続口１１に接続することができる。上記のように、シール部材５が劣化しにくい構成であるため、シール部材５を接続口１１に設けた場合であっても、劣化に伴うシール部材５の交換を頻繁に行う必要がなく、メンテナンス作業の手間も軽減できる。

ただし、シール部材５は、Ｏリングに限らず、他の各種部材により構成することができる。また、シール部材５は、接続口１１に取り付けられた構成に限らず、例えば容器Ｂの開口部Ｂ１に嵌め込まれるような構成であってもよい。この場合、容器Ｂの底面が押し上げられて接続口１１側に移動したときに、容器Ｂの開口部Ｂ１に嵌め込まれているシール部材５が接続口１１の上面に押し当てられ、接続口１１と容器Ｂの開口部Ｂ１とが密閉状態で接続されるような構成であってもよい。

本実施形態では、移動機構３（ねじ部材３１）が保持部４１により保持され、載置台２が保持部４１に対して移動可能に取り付けられることにより、移動機構３、保持部４１及び載置台２を一体的に構成することができる。そのため、これらの部材間にがたつきが生じるのを効果的に防止し、容器Ｂの開口部Ｂ１と接続口１１との密閉性を確保することができる。

また、複数の容器Ｂを並べて載置するような構成であっても、各容器Ｂを載置するための載置台２を保持部４１に対して移動可能に取り付けることにより、複数の載置台２を効率よく配置することができる。例えば、ピン６を介して保持部４１に載置台２を移動可能に取り付けることにより、載置台２の側方に壁面などを設けて載置台２を取り付ける必要がないため、複数の載置台２を効率よく配置することができ、容器保持機構を小型化することができる。

特に、本実施形態では、ねじ部材３１を回転させるという簡単な構成で、容器Ｂの底面を押し上げて接続口１１側に移動させ、容器Ｂの開口部Ｂ１を接続口１１に接続することができるため、容器保持機構の構成を簡略化することができる。ただし、移動機構３は、ねじ部材３１を含むような構成に限らず、他の任意の部材を用いて、容器Ｂを接続口１１側に移動させることができる。

図４Ａは、容器保持機構の変形例を示す概略断面図であり、容器Ｂを保持する前の状態を示している。また、図４Ｂは、図４Ａの容器保持機構により容器Ｂを保持した状態を示す概略断面図である。この例では、載置台２を上下方向に沿ってスライドするようにガイドするためのガイド部４３が保持部４１に形成されている。

ガイド部４３は、保持部４１の上面から上方に向かって突出するように形成されており、当該ガイド部４３によって水平方向の移動が規制されるように、載置台２が保持部４１上に設けられている。載置台２は、例えば平板状の部材により形成され、保持部４１に保持されたねじ部材３１の上方に配置される。

図４Ａに示すような状態から、保持部４１に対してねじ部材３１を締め付けた場合には、ねじ部材３１が上方に移動することにより、ねじ部材３１の上面で載置台２が押し上げられる。このとき、載置台２は、ガイド部４３に沿って上方にスライドすることとなる。

このように、ねじ部材３１の回転に伴って載置台２を接続口１１側に移動させることにより、図４Ｂに示すように、載置台２に載置されている容器Ｂの開口部Ｂ１を接続口１１に接続することができる。このとき、容器Ｂの開口部Ｂ１の周縁部が、接続口１１に設けられたシール部材５に押し当てられることにより、接続口１１と容器Ｂの開口部Ｂ１とが密閉状態で接続されることとなる。

この例では、保持部４１の一部をガイド部４３として利用することにより、上記実施形態のようにピン６などの部材を別途設けなくても、載置台２を上下方向に沿ってスライドするようにガイドすることができる。したがって、容器保持機構の製造コストを低減することができる。

図５Ａは、別の実施形態に係る容器保持機構の構成例を示す概略断面図であり、容器Ｂを保持する前の状態を示している。また、図５Ｂは、図５Ａの容器保持機構により容器Ｂを保持した状態を示す概略断面図である。

本実施形態では、移動機構３としてばね部材３２が用いられている点が、上記実施形態とは異なっている。ばね部材３２は、例えば圧縮ばねにより構成されており、下端部が保持部４１の上面に当接するとともに、上端部が載置台２の下面に当接している。すなわち、上記実施形態のようにねじ部材３１が保持部４１を貫通するような構成ではなく、保持部４１上にばね部材３２が保持された構成となっている。

載置台２の構成は、図１の場合と同様であり、上下方向に延びるように保持部４１に取り付けられた複数本のピン６が、載置台２に挿通されることにより、載置台２が保持部４１に対して上下方向に移動可能に取り付けられている。この例では、ハウジング４の底面が保持部４１により構成されているが、このような構成に限られるものではない。

容器Ｂを保持する前の状態では、ばね部材３２の押圧力に抗して載置台２が押し下げられることにより、図５Ａに示すように、ばね部材３２が圧縮されている。この状態で載置台２が静止するように、ストッパ（図示せず）が設けられていることが好ましい。図５Ａに示す状態で容器Ｂを載置台２の載置面２１上に載置した後、上記ストッパを解除すれば、図５Ｂに示すように、ばね部材３２の押圧力により載置台２が押し上げられることとなる。

この例では、ばね部材３２で容器Ｂを接続口１１側に押圧することにより、図５Ｂに示すように、載置台２に載置されている容器Ｂの開口部Ｂ１を接続口１１に接続することができる。このとき、容器Ｂの開口部Ｂ１の周縁部が、接続口１１に設けられたシール部材５に押し当てられることにより、接続口１１と容器Ｂの開口部Ｂ１とが密閉状態で接続されることとなる。

このように、本実施形態では、ばね部材３２により容器Ｂを接続口１１側に押圧するという簡単な構成で、容器Ｂの底面を押し上げて接続口１１側に移動させ、容器Ｂの開口部Ｂ１を接続口１１に接続することができるため、容器保持機構の構成を簡略化することができる。

図６Ａは、さらに別の実施形態に係る容器保持機構の構成例を示す概略断面図であり、容器Ｂを保持する前の状態を示している。また、図６Ｂは、図６Ａの容器保持機構により容器Ｂを保持した状態を示す概略断面図である。

本実施形態では、移動機構３としてカム機構３３が用いられている点が、上記実施形態とは異なっている。カム機構３３は、例えばカム本体３３１が回転軸３３２を中心に回転可能に保持された構成となっている。カム本体３３１は、例えば円形状又は楕円形状などのように、少なくとも一部が円弧状の外周面を有する形状となっており、その外周面が載置台２の下面に当接している。

載置台２の構成は、図１の場合と同様であるが、その保持態様が異なっている。具体的には、ハウジング４の内側の両側面に、それぞれ上下方向に延びるガイド部４４が形成されており、これらのガイド部４４により、載置台２を上下方向に沿ってスライドするようにガイドすることができるようになっている。

ただし、載置台２を上下方向に沿ってスライド可能に保持するための構成は、このような構成に限らず、例えば上記実施形態のように、ピン６を用いた構成などであってもよい。このように、載置台２を上下方向に沿ってスライド可能に保持するための構成としては、各種構成を採用することができる。

図６Ａに示すような状態から、回転軸３３２を中心にカム本体３３１を所定方向（例えば時計回り）に回転させた場合には、カム本体３３１の外周面で載置台２が押し上げられる。このとき、載置台２は、ガイド部４４に沿って上方にスライドすることとなる。

このように、カム機構３３（カム本体３３１）の回転に伴って載置台２を接続口１１側に移動させることにより、図６Ｂに示すように、載置台２に載置されている容器Ｂの開口部Ｂ１を接続口１１に接続することができる。このとき、容器Ｂの開口部Ｂ１の周縁部が、接続口１１に設けられたシール部材５に押し当てられることにより、接続口１１と容器Ｂの開口部Ｂ１とが密閉状態で接続されることとなる。

このように、本実施形態では、カム機構３３を回転させるという簡単な構成で、容器Ｂの底面を押し上げて接続口１１側に移動させ、容器Ｂの開口部Ｂ１を接続口１１に接続することができるため、容器保持機構の構成を簡略化することができる。

本実施形態において、ガイド部４４は、載置台２が上下方向に沿ってスライドするようにガイドするだけでなく、容器Ｂが回転するのを防止するための回転防止機構としても機能する。このように、容器Ｂが回転するのを防止するための回転防止機構としては、ピン６などに限らず、他の各種構成を採用することができる。

以上の実施形態では、載置台２を接続口１１側に移動させることにより、載置台２に載置されている容器Ｂの底面を押し上げるような構成について説明した。しかし、このような構成に限らず、例えば載置台２が省略され、容器Ｂの底面が移動機構３により直接押し上げられるような構成であってもよい。

本実施形態に係る容器保持機構は、例えばペプチドシーケンサなどの分析装置において、試薬が収容された容器Ｂを保持するために使用することができる。ただし、本実施形態に係る容器保持機構は、ペプチドシーケンサ以外の各種分析装置に用いることができ、例えば分析装置におけるオートサンプラに適用した場合には、試料が収容された容器Ｂを保持するために使用することができる。

例えば、本実施形態に係る容器保持機構をペプチドシーケンサに適用した場合などには、強酸などの腐食性の高い試薬が容器Ｂに収容されている場合がある。このような場合には、容器保持機構を構成する各部品が錆びるのを防止するために、これらの部品を例えばフッ素系樹脂などの樹脂で形成することが好ましい。上記樹脂としては、例えばＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）やＰＣＴＦＥ（ポリクロロトリフルオロエチレン）などを例示することができる。

１ 接続部
２ 載置台
３ 移動機構
４ ハウジング
５ シール部材
６ ピン
７ 供給管
１１ 接続口
２１ 載置面
２２ 凸部
３１ ねじ部材
３２ ばね部材
３３ カム機構
４１ 保持部
４２ 貫通孔
４３ ガイド部
４４ ガイド部
３３１ カム本体
３３２ 回転軸
Ｂ 容器
Ｂ１ 開口部
Ｂ２ ねじ山

Claims (9)

1. 試料又は試薬を収容する容器に備えられた開口部を接続口に接続した状態で、容器を保持するための容器保持機構であって、
   容器の底面を押し上げて前記接続口側に移動させることにより、当該容器の開口部を前記接続口に接続するための移動機構を備えたことを特徴とする容器保持機構。
2. 容器が回転するのを防止するための回転防止機構をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の容器保持機構。
3. 前記接続口に設けられ、当該接続口と容器の開口部とを密閉状態で接続するためのシール部材をさらに備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の容器保持機構。
4. 容器を載置するための載置台をさらに備え、
   前記移動機構は、前記載置台を前記接続口側に移動させることにより、前記載置台に載置されている容器の開口部を前記接続口に接続することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の容器保持機構。
5. 前記移動機構を保持するための保持部をさらに備え、
   前記載置台は、前記保持部に対して移動可能に取り付けられていることを特徴とする請求項４に記載の容器保持機構。
6. 前記移動機構には、回転に伴って容器を前記接続口側に移動させるねじ部材が含まれることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の容器保持機構。
7. 前記移動機構には、容器を前記接続口側に押圧可能なばね部材が含まれることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の容器保持機構。
8. 前記移動機構には、回転に伴って容器を前記接続口側に移動させるカム機構が含まれることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の容器保持機構。
9. 請求項１〜８のいずれかに記載の容器保持機構と、
   前記容器保持機構により保持されている容器内の試料又は試薬を当該容器の外部に供給するための供給機構とを備えたことを特徴とする分析装置。

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