JP2016062750A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】端子金具の挿入性を低下させたり、端子金具同士を短絡させたりすることなく、端子金具の保持力を向上させる。【解決手段】本明細書によって開示されるコネクタは、雌端子２０が収容される複数のキャビティ３１が設けられたハウジング３０を有するコネクタ１０であって、ハウジング３０に対して前方から組み付けられるフロントリテーナ４０を備え、フロントリテーナ４０は、前方から各キャビティ３１にそれぞれ挿入される複数の係止片４２を有しており、係止片４２は、雌端子２０の被係止部２４の進入経路から退避した仮係止位置と、被係止部２４を後方から係止する本係止位置との間を左右方向に変位可能とされているところに特徴を有する。【選択図】図８

Description

本明細書によって開示される技術は、コネクタに関する。

従来、ハウジング内の複数のキャビティに収容された端子金具をキャビティ毎に設けられたランスによって抜け止めするコネクタとして、特開２００３−３４６９６４号公報（下記特許文献１）が知られている。ランスは、キャビティ内に端子金具を収容する際に、ハウジング内に設けられた撓み空間に進入し、端子金具が正規の収容位置に至ると、弾性復帰して端子金具を抜け止めする。また、ハウジングに組み付けられるリテーナが撓み空間内に嵌入することで、ランスの撓み空間内への進入が規制され、端子金具が二重係止されるようになっている。また、ランスは、リテーナに押圧されて端子金具側に撓まされ、撓み分だけ端子金具との係止代が増大するようになっている。

特開２００３−３４６９６４号公報

ところで、端子金具の保持力は、端子金具によるランスの剪断面積が大きいほど大きくなる。このため、ランスを肉厚にしたり、幅広にしたりすることで、端子金具の保持力を向上させることができる。しかしながら、ランスを肉厚や幅広にすると、ランスを撓ませる力も大きくなり、端子金具を挿入する際の挿入抵抗が高くなってしまう。だからといって、ハウジングの側面に設けられたリテーナ挿入孔に各キャビティ間を横切るサイドリテーナを組み付け、サイドリテーナによって各端子を係止することで端子金具の保持力を向上させるようにすると、各キャビティ間に亘って設けられた連通孔を通じて端子金具同士が短絡してしまう虞がある。

本明細書では、端子金具の挿入性を低下させたり、端子金具同士を短絡させたりすることなく、端子金具の保持力を向上させる技術を開示する。

本明細書によって開示される技術は、端子が収容される複数のキャビティが設けられたハウジングを有するコネクタであって、前記ハウジングに対して前記端子の収容方向とは反対方向を組付方向として組付可能なリテーナを備え、前記リテーナは、前記組付方向から前記複数のキャビティにそれぞれ挿入可能な複数の係止部を有しており、前記係止部は、前記端子に設けられた被係止部の進入経路から退避した仮係止位置と、前記被係止部の進入経路内に進入して前記被係止部を前記端子の収容方向から係止する本係止位置との間を前記端子の収容方向と交差する方向に変位可能とされているところに特徴を有する。

このような構成によると、端子を挿入した後に、係止部を仮係止位置から本係止位置に変位させて端子を係止することができるから、係止部を組付方向に大型化することで端子の保持力を容易に向上させることができる。これにより、端子の挿入性を低下させることなく、端子の保持力を向上させることができる。
また、各キャビティに係止部をリテーナの組付方向から挿入して仮係止位置に配置し、それぞれのキャビティ内において係止部を端子の収容方向と交差する方向に変位させて本係止位置に配置することで、被係止部を端子の収容方向から係止することができるから、キャビティ間に端子同士を短絡させる孔を設ける必要がなく、キャビティ間に孔を設けることに起因して端子同士が短絡することを防ぐことができる。

本明細書によって開示される技術の態様として、以下の構成が好ましい。
前記被係止部は、前記端子に設けられた端子本体から突出して形成されており、前記係止部は、前記組付方向に延出された板状の延出部と、前記延出部の延出端部に設けられた係止突部とを備えており、前記係止部は、前記延出部の板厚方向とは異なる方向に変位することで、前記係止突部によって前記被係止部を前記端子の収容方向から係止する構成としてもよい。

例えば、係止部を仮係止位置から延出部の板厚方向に変位させて、係止突部によって被係止部を係止する場合、係止突部に対して被係止部の力が作用すると、延出部が板厚方向に撓むことで係止突部と被係止部との係止が解除されてしまう虞がある。
ところが、上記のような構成によると、係止部が延出部の板厚方向と異なる方向に変位することで、係止突部によって被係止部を係止するから、延出部が撓むことに起因して係止突部と被係止部との係止代が減少したり、係止突部と被係止部との係止が解除されたりすることを抑制することができる。

前記リテーナには、前記ハウジングに設けられたロック部を乗り越えることにより前記係止部を前記本係止位置にロックする弾性変位可能なロック片が設けられており、前記ロック片は、前記ロック部を乗り越える方向と交差する方向から組み付けられることで、前記ロック部を乗り越える前の位置に配される構成としてもよい。
このような構成によると、ロック片を弾性変位させることなく、ロック部を乗り越える前の位置に組み付けることができる。これにより、ロック片が塑性変形したり、ロック片が破損したりすることを防ぐことができ、係止部を本係止位置にしっかりとロックすることができる。

本明細書によって開示される技術によれば、端子金具の挿入性を低下させたり、端子金具同士を短絡させたりすることなく、端子金具の保持力を向上させることができる。

コネクタの斜視図 リテーナが仮係止位置に配置された状態を示すコネクタの一部切欠正面図 図２のＡ−Ａ線断面図 図２のＢ−Ｂ線の断面に相当するハウジングの断面図 図４のＣ−Ｃ線の断面に相当するコネクタの断面図 リテーナが本係止位置に配置された状態を示すコネクタの一部切欠正面図 図６のＤ−Ｄ線断面図 図６のＥ−Ｅ線の断面に相当するハウジングの断面図 図８のＦ−Ｆ線の断面に相当するコネクタの断面図

＜実施形態＞
実施形態について図１から図９を参照して説明する。
本実施形態は、電線Ｗの端末に装着されるコネクタ１０を例示している。このコネクタ１０は、電線Ｗの端末に接続される雌端子（「端子」の一例）２０と、雌端子２０を収容するハウジング３０とを備えて構成されている。なお、以下の説明において、上下方向とは、図２および図３における上下方向を基準とし、左右方向とは図２および図４における左右方向を基準とする。また、前後方向とは、図３および図４における図示左方を前方とし、図示右方を後方として説明する。

雌端子２０は、導電性に優れた金属板材をプレスなどによって加工することにより、図３および図７に示すように、前後に長い形態に形成されている。雌端子２０は、角筒状の端子本体２１の後方に電線接続部２２が設けられた形態とされている。

端子本体２１は、図５および図９に示すように、正面視略矩形状をなす四角筒状をなしており、端子本体２１の内部には、図３および図７に示すように、端子本体２１の天井板２１Ａから前方に向かって片持ち状に延出された弾性片２３が設けられている。端子本体２１の前端部における底板２１Ｂの外面には、図３および図５に示すように、下方に突出する被係止部２４が設けられている。被係止部２４は、前方に向かうほど先細りとなる略半円錐状に形成されており、被係止部２４の後面は、端子本体２１の底板２１Ｂから外方に向かって離れるほど後方に向かってオーバーハング状に傾斜する被係止面２４Ａとされている。
電線接続部２２は、図３および図７に示すように、複数のバレル２５を有しており、これらのバレル２５が電線Ｗの端末に圧着されることで、電線Ｗの端末に雌端子２０が電気的に接続されている。

ハウジング３０は、合成樹脂製であって、図１に示すように、正面視略矩形状をなす前後に長いブロック状をなしている。ハウジング３０の内部には、図２および図５に示すように、前後方向に貫通する複数（本実施形態では４つ）のキャビティ３１が上下左右に整列した状態で形成されており、各キャビティ３１は、図３および図４に示すように、ハウジング３０の全長に亘って延びる隔壁３２によって完全に独立した形態で形成されている。また、各キャビティ３１における下端部は、左方に拡幅されることで上端部に比べてやや幅広に形成されている。
各キャビティ３１内には、図３および図７に示すように、後方から雌端子２０が収容可能とされており、キャビティ３１内に収容された雌端子２０は、キャビティ３１の前後方向略中央部に設けられた弾性係止片３３によって後方から係止されることで、キャビティ３１内に抜け止めされている。

弾性係止片３３は、キャビティ３１の底壁３１Ａから前方に向けて片持ち状に延出された形態とされており、弾性係止片３３の基端部を支点に上下に弾性変位可能とされている。弾性係止片３３は、キャビティ３１内に雌端子２０が後方から挿入されると、雌端子２０の端子本体２１によって後方から押圧されることで下方に弾性変位し、雌端子２０が正規の収容位置に至ると、端子本体２１による押圧状態が解除されることで弾性復帰する。そして、端子本体２１の下端部が弾性係止片３３によって後方から係止されることで、雌端子２０の後方への抜け止めが図られる。

さて、ハウジング３０の前端部には、図２から図４に示すように、ハウジング３０の前端面３０Ａよりも後方に僅かに凹んだリテーナ装着凹部３４がキャビティ３１の前端開口の周辺部に設けられており、このリテーナ装着凹部３４には、別体のフロントリテーナ（「リテーナ」の一例）４０が前方から組み付けられるようになっている。

リテーナ装着凹部３４は、前方に向けて略矩形状に開口すると共に、左方に開口しており、リテーナ装着凹部３４の内部空間は、各キャビティ３１と前後に連通している。ハウジング３０の前端部におけるリテーナ装着凹部３４の右方には、リテーナ装着凹部３４の右側内壁３４Ａとハウジング３０の右側面３０Ｂとに開口するロック用溝部３５が上下二段で設けられている。ロック用溝部３５は、リテーナ装着凹部３４の上端部と上下方向略中央部との位置に設けられており、各ロック用溝部３５の底壁３５Ａには、上方に突出するロック部３６が設けられている。ロック部３６は、突出端である上端部が下端部よりも幅狭となるように正面視台形状に形成されており、両ロック用溝部３５のロック部３６は、上下方向に揃った配置とされている。

フロントリテーナ４０は、図２および図４に示すように、ハウジング３０にリテーナを前方から組み付けた状態の仮係止位置と、図６および図８に示すように、仮係止位置よりも右側に変位した本係止位置との間を左右方向にスライド変位可能とされている。また、フロントリテーナ４０は、図４および図５に示すように、リテーナ装着凹部３４内に収容されることでハウジング３０の前壁を構成する前壁部４１と、前壁部４１から後方に真っ直ぐ延出されて各キャビティ３１に挿入される複数（本実施形態では４つ）の係止片（「係止部」の一例）４２とを備えて構成されている。

前壁部４１は、図３および図４に示すように、やや厚みのある正面視略矩形平板状をなしており、フロントリテーナ４０がハウジング３０に対して組み付けられると、前壁部４１がリテーナ装着凹部３４に収容され、前壁部４１の前端面４１Ａとハウジング３０の前端面３０Ａとが面一となるように形成されている。また、前壁部４１は、仮係止位置では、図２および図４に示すように、リテーナ装着凹部３４の左右方向略中央部に配され、本係止位置では、図６および図８に示すように、リテーナ装着凹部３４の右端に配される。

前壁部４１には、図２および図６に示すように、前後に貫通して設けられた略矩形状の端子挿通孔４３が複数（本実施形態では４つ）設けられている。各端子挿通孔４３は、上下左右に整列した状態で形成されており、前壁部４１がリテーナ装着凹部３４の右端に配された本係止位置に配されると、図６から図８に示すように、各キャビティ３１と前後方向に一致するようになっている。

各端子挿通孔４３の周縁部には、図６から図８に示すように、後方に向かうほど端子挿通孔４３に向かって傾斜する４つの案内面４４がそれぞれ設けられており、各端子挿通孔４３の下方には、前壁部４１を前後に貫通する正面視略矩形の貫通孔４５が設けられている。
貫通孔４５は、前壁部４１が本係止位置に配されると、図６および図７に示すように、キャビティ３１内に収容された雌端子２０の被係止部２４の前方に配され、貫通孔４５を通して前方から被係止部２４が確認できるようになっている。

また、前壁部４１の右側端面４１Ｂにおける上端部と上下方向略中央部との２箇所には、図２および図６に示すように、ハウジング３０のロック部３６と左右方向に係止可能なロック片４６が設けられている。ロック片４６は、前壁部４１から右方に延出された上下方向に扁平な平板状に形成されており、ロック片４６の基端部を支点に上下に弾性変位可能とされている。ロック片４６の基端部は、下方に張り出すことで肉厚に形成されており、ロック片４６の基端部における剛性が高められている。ロック片４６の先端には、下方に突出するロック爪４７が設けられており、ロック爪４７の右側の先端面は、下方に向かうほど左方に傾斜した乗り上げ面４７Ａとされている。

ロック片４６は、ハウジング３０に対してフロントリテーナ４０を前方から組み付ける際に、ロック片４６が弾性変位する方向と直交した前方からロック部３６に対して組み付けられるようになっており、ロック片４６を弾性変位させることなく、ロック部３６の左面と乗り上げ面４７Ａとを前後方向に摺動させつつ、ロック部３６に組み付けられるようになっている。

また、フロントリテーナ４０を仮係止位置から本係止位置に変位させる過程では、ロック部３６に対してロック爪４７の乗り上げ面４７Ａが乗り上げることでロック片４６が上方に弾性変位し、前壁部４１が本係止位置に至ると、ロック爪４７がロック部３６を乗り越えてロック片４６が弾性復帰する。そして、図６に示すように、ロック爪４７とロック部３６とが左右方向に係止することで、前壁部４１が本係止位置に配された状態に保持されるようになっている。

係止片４２は、図３および図５に示すように、前後方向に長い平面視略矩形をなしており、左右方向に幅広で前後に長い平板状をなす延出部４８と、延出部４８の延出端である後端部に設けられた前後に長い係止突部４９とを備えて構成されている。
延出部４８は、前壁部４１からハウジング３０内に収容された雌端子２０における端子本体２１の前後方向略中央部の位置まで延出された形態をなしており、延出部４８の幅寸法は、キャビティ３１の幅寸法の半分よりもやや大きい寸法に設定されている。延出部４８は、キャビティ３１の下端部において底壁３１Ａに沿うように配されている。言い換えると、延出部４８は、キャビティ３１内に収容された雌端子２０よりも下方に配されている。

また、延出部４８は、仮係止位置では、図４および図５に示すように、キャビティ３１内において左側に偏心した左側端部に配され、延出部４８の右側端部がキャビティ３１の左右方向略中央部よりもやや右寄りの位置に配されるようになっている。また、延出部４８は、本係止位置では、図８および図９に示すように、キャビティ３１内において右側に偏心した右側端部に配され、延出部４８の左側端部がキャビティ３１の左右方向略中央部よりもやや左寄りの位置に配されるようになっている。

係止突部４９は、図３および図５に示すように、延出部４８の左側端部における上面から上方に突出した形態をなしており、係止突部４９の上端は、キャビティ３１内に収容された雌端子２０の下面の高さ位置に設定されている。また、係止突部４９は、図４に示すように、延出部４８の後端から延出部４８の前後方向略中央部の位置まで前方に向かって延びるブロック状に形成されており、延出部４８の左側縁に沿うように左側に偏心した位置に配置されている。係止突部４９の前端面は、図３に示すように、延出部４８から離れるほど前方に向かってオーバーハング状に傾斜しており、キャビティ３１内に収容された雌端子２０の被係止部２４における被係止面２４Ａとほぼ平行となる係止面４９Ａとされている。

係止突部４９は、仮係止位置では、図４および図５に示すように、キャビティ３１の左側壁３１Ｂに接触した状態となり、キャビティ３１内に収容される雌端子２０の被係止部２４の進入経路から退避した状態となる。そして、本係止位置では、図８および図９に示すように、係止突部４９は、キャビティ３１の左右方向略中央部に配されることで、キャビティ３１内に収容される雌端子２０の被係止部２４の進入経路内に配置され、係止突部４９の係止面４９Ａが雌端子２０の被係止部２４の被係止面２４Ａと前後に対向した状態となる。そして、端子本体２１の被係止部２４における被係止面２４Ａが係止突部４９の係止面４９Ａによって後方から係止されることで、雌端子２０が二重に係止されるようになっている。

本実施形態は、以上のような構成であって、続いて、コネクタ１０の組付て手順を説明すると共に、コネクタ１０の作用および効果について説明する。
まず、ハウジング３０に対してフロントリテーナ４０を前方から組み付け、ハウジング３０に対してフロントリテーナ４０を仮係止位置に配置する。ここで、ハウジング３０に対してフロントリテーナ４０を組み付ける際には、ハウジング３０の各キャビティ３１に対して係止片４２をそれぞれ挿入しつつ、前壁部４１をハウジング３０のリテーナ装着凹部３４内に収容する。また、フロントリテーナ４０を仮係止位置に配置する直前に、ロック部３６の左面にロック爪４７の乗り上げ面４７Ａを沿わせるようにして、ロック部３６にロック片４６を前方から組み付ける。つまり、ロック片４６を弾性変位させることなくロック片４６を仮係止位置に配置することができるから、例えば、ロック片を変形させて仮係止位置に配置する場合に比べて、ロック片４６が塑性変形したり、ロック片４６が破損したりすることを防ぐことができる。

ハウジング３０に対してフロントリテーナ４０が仮係止位置に組み付けられたところで、ハウジング３０の後方から各キャビティ３１に対して雌端子２０を挿入し、雌端子２０が正規の収容位置まで挿入されると、図３に示すように、それぞれの雌端子２０がキャビティ３１の弾性係止片３３によって後方から係止される。また、キャビティ３１に対して雌端子２０を挿入する過程では、図４に示すように、係止片４２の係止突部４９は、被係止部２４の進入経路から退避した状態となっており、係止突部４９と被係止部２４とが前後方向に接触することがないから、例えば、ハウジングに設けられた係止部を雌端子の被係止部によって押し退けつつ、雌端子を正規の収容位置まで挿入するようなランスに場合に比べて、雌端子２０の挿入抵抗を高くすることなく、雌端子２０を正規の収容位置まで挿入することができる。

全ての雌端子２０が弾性係止片３３によって後方から係止されたところで、フロントリテーナ４０を右方にスライド変位させて仮係止位置から本係止位置に変位させる。すると、各キャビティ３１内において、係止片４２がキャビティ３１の左側端部から右側端部の位置に変位し、図７から図９に示すように、係止片４２の係止突部４９が雌端子２０の端子本体２１における被係止部２４の後方に配される。これにより、各雌端子２０の被係止部２４がフロントリテーナ４０に設けられた前後に長い係止突部４９によって後方から係止され、雌端子２０が弾性係止片３３と共に二重に係止された状態となることにより、コネクタ１０の組立てが完了する。

つまり、本実施形態によると、キャビティ３１内に雌端子２０を挿入した後に、係止片４２を仮係止位置から本係止位置に変位させ、係止片４２に設けられた前後に長い係止突部４９によって雌端子２０を後方から係止するから、雌端子２０に対する係止突部４９の剪断面積を大きくすることができる。これにより、雌端子２０の挿入性を低下させることなく、雌端子２０の保持力を向上させることができる。

また、各キャビティ３１に対してフロントリテーナ４０の係止片４２を前方から挿入し、それぞれのキャビティ３１内において係止片４２を雌端子２０の挿入方向である前後方向と直交する左右方向に変位させて、係止突部４９によって雌端子２０を抜け止めするから、キャビティ３１間に雌端子２０同士を短絡させる孔を設ける必要がなく、キャビティ３１間に孔を設けることに起因して雌端子２０同士が短絡することを防ぐことができるようになっている。

以上のように、本実施形態によると、フロントリテーナ４０の係止片４２を、キャビティ３１の前方から挿入して雌端子２０の進入経路から退避した仮係止位置に配置し、雌端子２０をキャビティ３１の正規の位置まで挿入した後、フロントリテーナ４０を右方向にスライド変位させて、係止片４２を雌端子２０の進入経路である本係止位置に配置することにより、雌端子２０を後方から係止することができる。

つまり、例えば、雌端子の挿入過程において雌端子によって押圧されるランスのような係止片の場合、雌端子の保持力を向上させるには、一般に、係止片を肉厚や幅広に形成して雌端子に対する係止片の剪断面積を確保するため、係止片の剛性が高くなることで雌端子の挿入性が低下してしまう嫌いがある。ところが、本実施形態によると、雌端子２０の挿入の際に、雌端子２０の被係止部２４と係止片４２とが前後に接触することがないから、雌端子２０の挿入性を低下させることなく、雌端子２０の挿入作業を実施することができる。また、係止突部４９の前後の長さを任意に変更することにより、雌端子２０に対する係止突部４９の剪断面積を容易に変更することができるから、雌端子２０の保持力を容易に変更することができる。

ところで、例えば、キャビティ内において係止片を変位させる方向を左右方向ではなく、延出部の板厚方向である上下方向に変位させることで、雌端子の被係止部の後方に係止突部を配置する方法も考えられる。しかしながら、延出部の板厚方向に係止片を変位させて雌端子の被係止部を後方から係止すると、雌端子が後方に変位した際に、延出部が上下方向に撓んでしまうことで、被係止部に対する係止突部の係止代が小さくなったり、被係止部と係止突部との係止が解除されたりする虞がある。

ところが、本実施形態によると、係止片４２は、延出部４８の板厚方向である上下方向と直交した左右方向にスライド変位する構成となっており、雌端子２０が後方に変位したとしても、延出部４８が左右方向に大きく撓むことがないから、本係止位置における雌端子２０の保持力を高い状態に確保することができる。

また、本実施形態によると、フロントリテーナ４０をハウジング３０の前方から組み付けて仮係止位置に配置することができるから、ロック片４６を弾性変位させることなく、ロック部３６に組み付けることができる。したがって、例えば、ロック片を弾性変形させつつ、ハウジングにフロントリテーナを組み付ける場合に比べて、ロック片４６が塑性変形したり、ロック片４６が破損したりすることを防ぐことができる。これにより、係止片４２を本係止位置に確実に保持することができ、フロントリテーナ４０の係止突部４９による雌端子２０の保持力を確実に発揮させることができる。

＜他の実施形態＞
本明細書で開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような種々の態様も含まれる。
（１）上記実施形態では、被係止部２４の被係止面２４Ａと係止突部４９の係止面４９Ａとを傾斜した状態に構成した。しかしながら、これに限らず、被係止面と係止面とを上下方向に垂直な面に構成してもよい。
（２）上記実施形態では、フロントリテーナ４０を左右方向にスライド変位可能に構成した。しかしながら、これに限らず、フロントリテーナを斜め後方向や斜め前方向にスライド変位可能に構成してもよい。
（３）上記実施形態では、雌端子２０を有するコネクタ１０を一例として示した。しかしながら、これに限らず、雄端子を有するコネクタに本明細書で開示した技術を適用してもよい。

１０：コネクタ
２０：雌端子（端子）
２１：端子本体
２４：被係止部
３０：ハウジング
３１：キャビティ
３６：ロック部
４０：フロントリテーナ（リテーナ）
４２：係止片（係止部）
４６：ロック片
４８：延出部
４９：係止突部

Claims (3)

1. 端子が収容される複数のキャビティが設けられたハウジングを有するコネクタであって、
   前記ハウジングに対して前記端子の収容方向とは反対方向を組付方向として組付可能なリテーナを備え、
   前記リテーナは、前記組付方向から前記複数のキャビティにそれぞれ挿入可能な複数の係止部を有しており、
   前記係止部は、前記端子に設けられた被係止部の進入経路から退避した仮係止位置と、前記被係止部の進入経路内に進入して前記被係止部を前記端子の収容方向から係止する本係止位置との間を前記端子の収容方向と交差する方向に変位可能とされているコネクタ。
2. 前記被係止部は、前記端子に設けられた端子本体から突出して形成されており、
   前記係止部は、前記組付方向に延出された板状の延出部と、前記延出部の延出端部に設けられた係止突部とを備えており、
   前記係止部は、前記延出部の板厚方向とは異なる方向に変位することで、前記係止突部によって前記被係止部を前記端子の収容方向から係止する請求項１記載のコネクタ。
3. 前記リテーナには、前記ハウジングに設けられたロック部を乗り越えることにより前記係止部を前記本係止位置にロックする弾性変位可能なロック片が設けられており、
   前記ロック片は、前記ロック部を乗り越える方向と交差する方向から組み付けられることで、前記ロック部を乗り越える前の位置に配される請求項１または請求項２記載のコネクタ。
   

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