JP2015216000A - リテーナ付きコネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】リテーナによる端子金具の保持力を高めることが可能なリテーナ付きコネクタを提供する。
【解決手段】端子金具１０が後方から挿入されるキャビティ２３が設けられたハウジング２０と、前記ハウジング２０に取り付けられ、前記キャビティ２３から退避して前記端子金具１０の挿抜を許容する仮係止位置と、前記キャビティ２３内に突出して前記端子金具１０の挿抜を制限する本係止位置とに移動可能とされたリテーナ４０と、を備え、前記リテーナ４０は、前記仮係止位置から前記端子金具１０の挿抜方向に対して斜め前方に移動した後、前記端子金具１０の挿抜方向に対して略直交方向に移動して前記本係止位置に至るものとされている。
【選択図】図９

Description

本発明は、リテーナ付きコネクタに関する。

従来、ハウジングに設けられたキャビティ内に収容された端子金具を、キャビティに設けられたランスと、ハウジングに取り付けられたリテーナとによって二重に係止することで、抜け止めするようにしたリテーナ付きコネクタが知られている。

例えば、下記特許文献１に記載のリテーナ付きコネクタのハウジングには、キャビティに挿入された端子金具に一次係止するランスが設けられている。また、ハウジングには、キャビティから退避して端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と、キャビティ内に突出して端子金具に二次係止する本係止位置との間で移動可能とされたリテーナが取り付けられている。このリテーナは、端子金具をキャビティに挿入する作業の時には仮係止位置に保持され、端子金具をキャビティに挿入し終えると、仮係止位置から斜め前方に移動されて本係止位置に至るものとされる。

特開２００４−５５２２７号公報

ところで、ランスをハウジングに設けることは、ハウジングの大型化を招いたり、ハウジングの内部構造を複雑化させてハウジング成形時の樹脂流れを悪くする等の問題を生じることがある。そこで、上記のようなリテーナ付きコネクタにおいて、ハウジングにランスを設けることなく、リテーナのみで端子金具の抜け止めを図りたいという要望があった。しかしながら、上記のように、単純に斜め方向に移動するリテーナのみで端子金具の抜け止めをする場合、電線が引っ張られる等によって端子金具に後向きの力が作用すると、その端子金具によってリテーナが後方に押され、斜め後方に移動して端子金具との係止状態が解除されてしまう虞があり、端子金具の保持力が低下することが懸念された。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、リテーナによる端子金具の保持力を高めることが可能なリテーナ付きコネクタを提供することを目的とする。

本発明のリテーナ付きコネクタは、端子金具が後方から挿入されるキャビティが設けられたハウジングと、前記ハウジングに取り付けられ、前記キャビティから退避して前記端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と、前記キャビティ内に突出して前記端子金具の挿抜を制限する本係止位置とに移動可能とされたリテーナと、を備え、前記リテーナは、前記仮係止位置から前記端子金具の挿抜方向に対して斜め前方に移動した後、前記端子金具の挿抜方向に対して略直交方向に移動して前記本係止位置に至るものとされている。

本発明によれば、リテーナは、本係止位置から略直交方向に移動した後、斜め方向に移動することで仮係止位置に至るから、リテーナが本係止位置から斜め後方に移動するだけで仮係止位置に至るものに比して、リテーナが後方に押されても仮係止位置に移動しにくい。したがって、リテーナによる端子金具の保持力を高めることができる。

本実施例におけるコネクタであって、端子金具を挿入する前の状態を示す斜視図 ハウジングおよびリテーナを示す側面図と、係止突起を示す一部拡大側面図 上側リテーナを示す正面図 リテーナが仮保持位置に保持された状態のコネクタを示す側面図 リテーナが仮保持位置に保持された状態のコネクタを示す断面図と、係止突起および凹部を示す一部拡大断面図 リテーナが中間位置に保持された状態のコネクタを示す側面図 リテーナが中間位置に保持された状態のコネクタを示す断面図と、係止突起および凹部を示す一部拡大断面図 リテーナが本係止位置に保持された状態のコネクタを示す側面図 リテーナが本係止位置に保持された状態のコネクタを示す断面図と、係止突起および凹部を示す一部拡大断面図

本発明の好ましい形態を以下に示す。
本発明のリテーナ付きコネクタは、前記端子金具が半挿入状態である場合には、前記リテーナが、前記仮係止位置から斜め前方に移動する際に前記端子金具を前方に押して正規の挿入状態に至らしめるものとしてもよい。
このような構成によれば、リテーナの移動により端子金具の半挿入状態が矯正されるから、端子金具が半挿入状態で留め置かれず、端子金具の挿入位置を容易に矯正することができる。

また、本発明のリテーナ付きコネクタは、前記ハウジングおよび前記リテーナが、互いに摺接して前記リテーナの斜め方向の移動を案内する第１案内部と、前記リテーナの略直交方向の移動を案内する第２案内部とを備えているものとしてもよい。
このような構成によれば、リテーナの斜め方向の移動および略直交方向の移動が案内されるから、リテーナの移動をスムーズに行うことができる。

＜実施例＞
以下、本発明を具体化した一実施例について、図１〜図９を参照しつつ詳細に説明する。
本実施例におけるリテーナ付きコネクタ（以下、単にコネクタＣと称する）は、複数の端子金具１０が収容されるハウジング２０と、端子金具１０を抜け止めするリテーナ４０とを備えている。以下、各構成部材において、ハウジング２０における嵌合面側を前方とし、また、図１の上側を上方、下側を下方として説明する。

端子金具１０は、雌型の端子金具であり、導電性の金属板をプレス加工することで形成されている。端子金具１０は、図示しない相手側の雄型の端子金具のタブが前方から挿入される端子本体部１１と、電線１３の端末部に圧着接続されるバレル部１２とを備えている（図５参照）。端子本体部１１は角筒状をなし、その後面が、リテーナ４０に係止される被係止部１４とされている。

ハウジング２０は、合成樹脂材により全体として扁平なブロック状に形成されている（図１参照）。ハウジング２０の上面には、図示しない相手側コネクタと正規に嵌合したときに、相手側コネクタに係止して両コネクタを嵌合状態にロック可能なロックアーム２１が設けられている。ロックアーム２１は、ハウジング２０の幅方向における中央部に設けられ、上下方向に弾性撓み可能とされている。ロックアーム２１は、ハウジング２０の上面に一段低く形成された段差部２２に設けられている。

ハウジング２０には、後方から端子金具１０が挿入されるキャビティ２３が複数設けられている。キャビティ２３は、上下２段に配置されており、上段のキャビティ２３は、ロックアーム２１（段差部２２）の両側方に形成されている。

ハウジング２０には、図２に示すように、リテーナ４０が装着されるリテーナ装着部２４が、ハウジング２０の上面側と下面側とにそれぞれ設けられている。上下のリテーナ装着部２４のうち上面側のリテーナ装着部（以下、上側リテーナ装着部２４Ｕと称する）はハウジング２０の上方および両側方の三方に開口し、下面側のリテーナ装着部（以下、下側リテーナ装着部２４Ｓと称する）はハウジング２０の下方および両側方の三方に開口している。なお、上側リテーナ装着部２４Ｕは、上段の全キャビティ２３に連通して形成され、下側リテーナ装着部２４Ｓは、下段の全キャビティ２３に連通して形成されている。

リテーナ装着部２４は、ハウジング２０の前後方向における中間部に形成され、その前端位置は、図５に示すように、キャビティ２３内に正規深さまで挿入された端子金具１０の端子本体部１１の後端位置（被係止部１４の配置位置）に揃えられている。リテーナ装着部２４の前後両面３４は、前後方向に対して略直交する面とされ、リテーナ４０の略直交方向の移動を案内する第２案内部を構成している。

リテーナ装着部２４の前端部には、図９に示すように、本係止位置に配されたリテーナ４０の外面側に係止し、その外側への変位を制限する係止凸部２５が突設されている。係止凸部２５は、上側リテーナ装着部２４Ｕの上端部および下側リテーナ装着部２４Ｓの下端部に設けられている。係止凸部２５は、リテーナ装着部２４の開口縁部のうち前側の縁部に、幅方向に延びて形成されている。

係止凸部２５の断面形状は、図５に示すように、その前側の部分（根元側の部分）が、上面と下面とが略平行（上下方向の厚さ寸法が一定）をなす基部２５Ｋとされ、その後側の部分（先端側の部分）が、後端（先端）に向かって尖った形状をなす尖り部２５Ｌとされている。尖り部２５Ｌの上面および下面は、基部２５Ｋから後端に向かって同等の勾配で互いに接近する傾斜をなしている。尖り部２５Ｌの後端は、その上下方向における略中心に位置している。

ハウジング２０の両側面には、図２に示すように、その上側および下側に、前後一対ずつ突起部２６が設けられている。
前後の突起部２６のうち前側の突起部（以下、前側突起部２６Ｍと称する）は、側面視、方形状をなし、その四つの角部はすべて丸められている。前側突起部２６Ｍの突出端面は、その全面にわたりハウジング２０の側面に対して略平行をなしている。

前後の突起部２６のうち後側の突起部（以下、後側突起部２６Ｕと称する）は、側面視、前側突起部２６Ｍよりも前後方向に長い長方形状をなしている。後側突起部２６Ｕの前端の上下両角部は略直角をなし、後端の上下両角部は丸められている。

後側突起部２６Ｕのうち略前半部分の突出端面は、ハウジング２０の側面に対して略平行をなし、略後半部分の突出端面（後側突起部２６Ｕの後面３３）は、後端から前方に向かってハウジング２０の側面からの突出寸法が少しずつ増すように傾斜している。

前側突起部２６Ｍおよび後側突起部２６Ｕの上下両面２７は、いずれも前後方向に対して緩やかに傾斜しており、リテーナ４０の斜め方向の移動を案内する第１案内部を構成している。

また、前側突起部２６Ｍの前後両面３１および後側突起部２６Ｕの前面３２は、前後方向に対して略直交する面とされ、リテーナ４０の略直交方向の移動を案内する第２案内部を構成している。前側突起部２６Ｍの前後両面３１と後側突起部２６Ｕの前面３２とは互いに略平行をなし、ハウジング２０の上下方向における中央側の端が、ハウジング２０の上面側または下面側の端よりもわずかに後側に位置するように傾斜している。

リテーナ４０は、リテーナ装着部２４に一ずつ装着されている。リテーナ装着部２４に装着されたリテーナ４０は、キャビティ２３から退避して端子金具１０の挿抜を許容する仮係止位置と、キャビティ２３内に突出して端子金具１０の挿抜を制限する本係止位置とに移動可能とされている。リテーナ４０は、仮係止位置から端子金具１０の挿抜方向に対して斜め前方に移動した後、端子金具１０の挿抜方向に対して略直交方向に移動して本係止位置に至るものとされている。

リテーナ４０は合成樹脂材にて形成され、ハウジング２０の上面側または下面側に沿うようにして幅方向に延びる形状をなすリテーナ本体部４１と、リテーナ本体部４１の長手方向の両端部に設けられてハウジング２０の側面の外側に沿うように張り出す左右一対の側片部４２とを備えている。

リテーナ本体部４１には、端子金具１０の被係止部１４に後方から係止してその抜け止めをする抜け止め部４３が各キャビティ２３に対応して設けられている。抜け止め部４３は、上側リテーナ装着部２４Ｕに装着されるリテーナ（以下、上側リテーナ４０Ｕと称する）においてはリテーナ本体部４１の下面に設けられ（図３参照）、下側リテーナ装着部２４Ｓに装着されるリテーナ（以下、下側リテーナ４０Ｓと称する）においてはリテーナ本体部４１の上面に設けられている。なお、上側リテーナ４０Ｕのリテーナ本体部４１は、図３に示すように、幅方向の中間部がロックアーム２１の下方に配されるようにハウジング２０の段差部２２に沿う形状をなしている。

また、抜け止め部４３の両側には、隣り合うキャビティ２３間を仕切る隔壁を構成する壁部３５Ｒが立設されている。この壁部３５Ｒと、ハウジング２０側に設けられて隔壁を構成する壁部３５Ｈとの当接面３５は、前後方向に対して傾斜し、リテーナ４０の斜め方向の移動を案内する第１案内部を構成している。

リテーナ本体部４１の前面には、リテーナ装着部２４に設けられた係止凸部２５が入り込み可能な凹部４４が設けられている。凹部４４は、係止凸部２５に対応してリテーナ本体部４１の前面に凹み形成され、リテーナ本体部４１の幅方向に延びる溝形状をなしている（図１参照）。

凹部４４の断面形状は、図５に示すように、その前側の部分（開口側の部分であって、以下、開口部４４Ｋと称する）が、後側の部分（奥側の部分であって、以下、奥部４４Ｌと称する）よりも上下方向に大きく開いた形状とされている。開口部４４Ｋの上面および下面は、奥部４４Ｌから前端に向かって互いの間隔が開く向きで傾斜している。また、奥部４４Ｌの上面および下面は、開口部４４Ｋ側の端部は略平行をなし、それよりも後側は、後端に向かって互いに接近する側に傾斜している。奥部４４Ｌの後端面（奥端面）は、前後方向に対して略直交をなしている。なお、凹部４４は、図７に示すように、若干の隙間を有して係止凸部２５が入り込み可能な大きさを有している。

また、リテーナ本体部４１の前端部には、リテーナ４０が本係止位置に保持されているときに、係止凸部２５の内側に入り込むように傾斜したテーパ部４８が形成されている（図９参照）。テーパ部４８は、図１に示すように、係止凸部２５の形成範囲と同等の範囲にわたり、リテーナ本体部４１の幅方向に連続して設けられている。

リテーナ４０の両側片部４２には、ハウジング２０に設けられた前側突起部２６Ｍおよび後側突起部２６Ｕが入り込み可能な孔部４５が、開口して形成されている（図４参照）。孔部４５は、全体として前後方向に長い長孔状に形成され、その長さ寸法は、ハウジング２０に設けられた前後一対の突起部２６が、一括して入る寸法とされている。また、孔部４５の上下方向の寸法は、前後の突起部２６の同方向の寸法と同等とされ、孔部４５の深さ寸法（側片部４２の厚さ寸法）は、前後の突起部２６の突出寸法と同等とされている。

孔部４５の上下両面４６は、前後の突起部２６の上下両面２７に沿うように傾斜し、リテーナ４０の斜め方向の移動を案内する第１案内部を構成している。
孔部４５の前後方向における中間部には、ハウジング２０の前側突起部２６Ｍが嵌合可能な嵌合凹部４７が設けられている。嵌合凹部４７は、上側リテーナ４０Ｕにおいては孔部４５の上側に、下側リテーナ４０Ｓにおいては孔部４５の下側に、孔部４５と連通して形成されている。

嵌合凹部４７は、図８に示すように、前側突起部２６Ｍと略同形をなし、前側突起部２６Ｍが圧入気味に嵌合される。嵌合凹部４７の両側面４７Ｓは、前後方向に対して略直交をなし、リテーナ４０の直交方向の移動を案内する第２案内部を構成している。嵌合凹部４７の開口端の両角部（孔部４５との連通部分の両角部）は丸められ、前側突起部２６Ｍを誘い込みやすくされている。なお、嵌合凹部４７の両側面４７Ｓは、互いに略平行をなすとともに前側突起部２６Ｍの前後両面３１に沿うようにわずかに傾斜している。

また、側片部４２の後面４９は、前後方向に対して略直交をなし、リテーナ４０の略直交方向の移動を案内する第２案内部を構成している。なお、側片部４２の後面４９は、後側突起部２６Ｕの前面３２に沿うようにわずかに傾斜している。

次に、上記のようなコネクタＣにおいてハウジング２０に端子金具１０を挿入する作業の一例について説明する。
まず、ハウジング２０の上面側および下面側にリテーナ４０を組み付けて仮係止位置に保持させる。リテーナ４０の孔部４５に前後一対の突起部２６を入り込ませるようにすると、孔部４５の前端部に前側突起部２６Ｍが嵌合し、孔部４５の後端部に後側突起部２６Ｕが嵌合した状態になる（図４参照）。これにより、孔部４５の上下両面４６と前後の突起部２６の上下両面２７とが上下方向に当接することで、リテーナ４０の上下方向の移動が制限される。また、前側突起部２６Ｍの前面と孔部４５の前面とが当接し、後側突起部２６Ｕの後端と孔部４５の後面とが当接することで、リテーナ４０の前後方向の移動が制限される。この仮係止位置では、図５に示すように、リテーナ４０の抜け止め部４３がキャビティ２３から退避している。

次に、ハウジング２０に端子金具１０を挿入する。仮係止位置に保持されたリテーナ４０の抜け止め部４３は、キャビティ２３から退避しているので、端子金具１０は、キャビティ２３内をスムーズに前進する。端子金具１０の前端がキャビティ２３の前端に至るまで端子金具１０を押し入れるようにして、上下の全キャビティ２３に順に端子金具１０を挿入する。

次いで、リテーナ４０を仮係止位置から本係止位置へと移行させる。
まず、リテーナ４０を仮係止位置から斜め前方に押して中間位置に移行する。仮係止位置に保持されたリテーナ４０を前方に押し込むと、側片部４２の後端部が後側突起部２６Ｕの後面３３の傾斜によって後側突起部２６Ｕに徐々に乗り上がる。そして、リテーナ４０は、第１案内部に案内されて斜め前方にスライド移動し、図６に示すように、側片部４２の後端部が後側突起部２６Ｕを乗り越えると、図７に示すように、リテーナ４０の凹部４４にハウジング２０の係止凸部２５が入り込み、リテーナ４０の前端がリテーナ装着部２４の前端面（係止凸部２５の下側）に突き当たってその前進が止められる。また、図６に示すように、側片部４２の後面４９が後側突起部２６Ｕの前面３２に当接し、後方への変位が制限される。

この間、端子金具１０が半挿入状態であった場合（端子金具１０が正規の挿入深さよりも手前に位置していた場合）には、リテーナ４０の前進に伴ってキャビティ２３に少しずつ進出する抜け止め部４３が、端子金具１０の後端（被係止部１４）を押し、端子金具１０を正規の挿入状態に至らしめる。
こうしてリテーナ４０は中間位置に至り、図６に示すように、前側突起部２６Ｍと嵌合凹部４７とが上下方向に対向して配置される。

次いで、リテーナ４０を中間位置から垂直方向に押して本係止位置に移行する。中間位置に保持されたリテーナ４０を、上側リテーナ４０Ｕであれば下方、下側リテーナ４０Ｓであれば上方に押し込む。すると、第２案内部によってリテーナ４０は垂直方向に移動が案内され、やがて、リテーナ４０が本係止位置に至ると、図４に示すように、リテーナ４０の抜け止め部４３が各キャビティ２３に収容された端子金具１０の後方に大きく突出して端子金具１０の被係止部１４に係止し、端子金具１０が抜け止めされた状態になる。この状態では、リテーナ４０の凹部４４が係止凸部２５から外れてテーパ部４８がその下側または上側に入り、係止凸部２５によってリテーナ４０は外方への移動を制限される。また、図８に示すように、嵌合凹部４７と前側突起部２６Ｍとが嵌合し、側片部４２の後面４９と後側突起部２６Ｕの前面３２とが当接することで、リテーナ４０は、前後方向の移動が制限される。

以上により、ハウジング２０への端子金具１０の挿入およびリテーナ本係止作業が完了する。
ここで、電線１３が引っ張られる等によって端子金具１０に後向きの力が作用すると、端子金具１０によってリテーナ４０が後方に押される。すると、嵌合凹部４７の前面が前側突起部２６Ｍの前面に押し付けられ、側片部４２の後面４９が後側突起部２６Ｕの前面３２に押し付けられ、リテーナ本体部４１の後面がリテーナ装着部２４の後面に押し付けられて、リテーナ４０の移動は確実に防がれる。したがって、ハウジング２０と端子金具１０との係止状態が、本発明のリテーナ係止構造により確実に維持される。

次に、上記のように構成された実施例の作用および効果について説明する。
本実施例のコネクタＣは、端子金具１０が後方から挿入されるキャビティ２３が設けられたハウジング２０を有し、ハウジング２０には、キャビティ２３から退避して端子金具１０の挿抜を許容する仮係止位置と、キャビティ２３内に突出して端子金具１０の挿抜を制限する本係止位置とに移動可能とされたリテーナ４０が取り付けられ、リテーナ４０は、仮係止位置から端子金具１０の挿抜方向に対して斜め前方に移動した後、端子金具１０の挿抜方向に対して略直交方向に移動して本係止位置に至るものとされている。

この構成によれば、リテーナ４０は、本係止位置から略直交方向に移動した後、斜め後方に移動することで仮係止位置に至るから、リテーナが本係止位置から斜め後方に移動するだけで仮係止位置に至るものに比して、リテーナ４０が後方に押されても仮係止位置に移動しにくい。したがって、リテーナ４０による端子金具１０の保持力を高めることができる。

また、端子金具１０が半挿入状態である場合には、リテーナ４０は、仮係止位置から斜め前方に移動する際に端子金具１０を前方に押して正規の挿入状態に至らしめる。この構成によれば、リテーナ４０の移動により端子金具１０の半挿入状態が矯正されるから、端子金具１０が半挿入状態で留め置かれず、端子金具１０の挿入位置を容易に矯正することができる。

また、ハウジング２０およびリテーナ４０が、互いに摺接してリテーナ４０の斜め方向の移動を案内する第１案内部と、リテーナ４０の略直交方向の移動を案内する第２案内部とを備えている。この構成によれば、リテーナ４０の斜め方向の移動および略直交方向の移動が案内されるから、リテーナ４０の移動をスムーズに行うことができる。

＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施例では、本発明を、ハウジング２０の上下両面にリテーナ４０が装着されるコネクタＣに適用した場合について説明したが、これに限らず、本発明は、ハウジングの上下両面のうちいずれか一方の面側のみにリテーナが装着されるコネクタにも適用することができる。
（２）上記実施例では、本発明を、キャビティ２３がハウジング２０の上下２段に配されているコネクタＣに適用した場合について説明したが、これに限らず、本発明は、キャビティがハウジングの上下方向に１段のみまたは、３段以上に配されているコネクタにも適用することができる。
（３）上記実施例では、端子金具１０が半挿入状態である場合には、リテーナ４０は、仮係止位置から斜め前方に移動する際に端子金具１０を前方に押して正規の挿入状態に至らしめるものとされているが、これに限らず、例えば、リテーナは、端子金具が半挿入状態であっても、仮係止位置から斜め前方に移動する際には端子金具に接触せず、略直交方向に移動する際に端子金具に接触して正規の挿入状態に至らしめるものとしてもよい。
（４）上記実施例では、ハウジング２０およびリテーナ４０には、第１案内部または第２案内部として機能する部位が複数設けられているが、これに限らず、リテーナの移動を案内する手段は適宜変更することができる。

Ｃ…コネクタ（リテーナ付きコネクタ）
１０…端子金具
２０…ハウジング
２３…キャビティ
２７…前側突起部および後側突起部の上下両面（第１案内部）
３１…前側突起部の前後両面（第２案内部）
３２…後側突起部の前面（第２案内部）
３４…リテーナ装着部の前後両面（第２案内部）
３５…当接面（第１案内部）
４０…リテーナ
４６…孔部の上下両面（第１案内部）
４７Ｓ…嵌合凹部の両側面（第２案内部）
４９…側片部の後面（第２案内部）

Claims (3)

1. 端子金具が後方から挿入されるキャビティが設けられたハウジングと、
   前記ハウジングに取り付けられ、前記キャビティから退避して前記端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と、前記キャビティ内に突出して前記端子金具の挿抜を制限する本係止位置とに移動可能とされたリテーナと、を備え、
   前記リテーナは、前記仮係止位置から前記端子金具の挿抜方向に対して斜め前方に移動した後、前記端子金具の挿抜方向に対して略直交方向に移動して前記本係止位置に至るものとされているリテーナ付きコネクタ。
2. 前記端子金具が半挿入状態である場合には、前記リテーナが、前記仮係止位置から斜め前方に移動する際に前記端子金具を前方に押して正規の挿入状態に至らしめる請求項１に記載のリテーナ付きコネクタ。
3. 前記ハウジングおよび前記リテーナが、互いに摺接して前記リテーナの斜め方向の移動を案内する第１案内部と、前記リテーナの略直交方向の移動を案内する第２案内部とを備えている請求項１または請求項２に記載のリテーナ付きコネクタ。

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