JP2016061961A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】両面印刷を行う際に誤って裏紙が収容された用紙カセットが選択された場合であっても、簡易な操作で無駄となる用紙を最小限に留めることを可能にする。【解決手段】画像形成装置は、給紙部、用紙搬送部、受付部、画像形成部、および動作制御部を備える。動作制御部は、受付部が両面印刷指示を受け付けた場合に、給紙部に用紙を一枚給紙させ、画像形成部に当該用紙の一方の面に一頁目の画像を形成させ、用紙搬送部に用紙を排出させる。そして、動作制御部は、排出された用紙が未使用紙に画像が形成されたものであることを示す指示を受付部が受け付けた場合に、用紙搬送部に手差しトレイにセットされた用紙を給紙させ、画像形成部に当該用紙の他方の面に二頁目の画像を形成させる。そして、動作制御部は、給紙部に用紙を給紙させ、画像形成部に当該用紙の両面に三頁目以降の画像を形成させる。【選択図】図４

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に両面印刷時におけるミス印刷により不要に消費される用紙を削減する技術に関する。

資源再利用やコスト削減等の観点から、画像形成装置に設けられた複数の用紙カセットのうち特定の用紙カセットに片面印刷済みの用紙（裏紙）を収容し、この裏紙の未印刷面に印刷することが広く行われている。しかしながら、両面が未印刷の用紙（未使用紙）に印刷する必要がある両面印刷時において、誤って裏紙が収容された用紙カセットを選択してしまう場合がある。この場合、裏紙の印刷済みの面に重ねて印刷されたミス印刷が発生してしまう。

上記の問題に関し、特許文献１には、各用紙カセットに未使用紙が収容されているか、または、裏紙が収容されているかを予め設定しておき、両面印刷をすべき旨の指示を受け付けた場合において、当該指示に示される用紙カセットに裏紙が収容されている旨が設定されている時には、両面印刷ではなく片面印刷を行う技術が開示されている。これにより、誤って裏紙の印刷済みの面に印刷される事態を回避することができる。

特開２００５−１９１８７３号公報

しかしながら、上記の特許文献１に開示される技術において、用紙カセットの設定を誤った場合には、裏紙の印刷済みの面に印刷される事態が発生するおそれがある。裏紙の印刷済みの面に印刷された場合その画像データを再度印刷する必要があるが、印刷対象のすべての画像データについて両面印刷をやり直せばはじめに行った印刷で印刷された用紙が無駄となる。ミス印刷された画像データのみを再度印刷すれば無駄となる用紙を最小限に留めることができるものの、ミス印刷された画像データのみを印刷するジョブを作成する作業やはじめに行った印刷で印刷された用紙の中に再度印刷した用紙を挿入する作業等が必要となり、ユーザー利便性に欠く。

本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、両面印刷を行う際に誤って裏紙が収容された用紙カセットが選択された場合であっても、簡易な操作で無駄となる用紙を最小限に留めることを可能にすることを目的とする。

本発明の一局面にかかる画像形成装置は、用紙カセットおよび手差しトレイを有し、当該用紙カセットに収容された用紙および当該手差しトレイにセットされた用紙を給紙する給紙部と、前記用紙の表裏を反転する用紙反転機構を備え、前記給紙部が給紙した前記用紙を搬送する用紙搬送部と、印刷指示を受け付ける受付部と、前記受付部が受け付けた印刷指示に示される画像データに基づく画像を前記用紙に形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成された用紙が排出される排出トレイと、前記給紙部、前記用紙搬送部、および前記画像形成部の動作を制御する動作制御部と、を備え、前記動作制御部は、前記受付部が両面印刷指示を受け付けた場合に、前記給紙部に前記両面印刷指示に示される用紙カセットから用紙を一枚給紙させ、前記画像形成部に当該用紙の一方の面に前記両面印刷指示に示される画像データに基づく一頁目の画像を形成させ、前記用紙搬送部に前記画像が形成された用紙を前記排出トレイに排出させ、前記受付部が前記排出トレイに排出された用紙が未使用紙に画像が形成されたものであること、および、当該用紙が前記手差しトレイにセットされたことを示す指示を受け付けた場合に、前記用紙搬送部に前記手差しトレイにセットされた用紙を一枚給紙させ、前記画像形成部に当該用紙の他方の面に前記両面印刷指示に示される画像データに基づく二頁目の画像を形成させ、前記給紙部に前記両面印刷指示に示される用紙カセットから用紙を給紙させ、前記画像形成部に当該用紙の両面に前記両面印刷指示に示される画像データに基づく三頁目以降の画像を形成させる、画像形成装置である。

上記の本発明の一局面にかかる画像形成装置によれば、両面印刷を行う際に誤って裏紙が収容された用紙カセットが選択された場合であっても、簡易な操作で無駄となる用紙を最小限に留めることができる。

本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の構造を示す図である。 （Ａ）は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の給紙部および用紙搬送部の構造を示す図であり、（Ｂ）は、両面印刷時における用紙の動きを示す図である。 本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の動作の流れを示すフローチャートである。 （Ａ）および（Ｂ）は、用紙の一方の面に一頁目の画像を形成する処理における用紙の動きを示す図である。 （Ａ）、（Ｂ）、および（Ｃ）は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の表示部に表示される操作画面を示す図である。 （Ａ）は、用紙の他方の面に二頁目の画像を形成する処理における用紙の動きを示す図であり、（Ｂ）は、用紙の両面に三頁目以降の画像を形成する処理における用紙の動きを示す図である。 裏紙の未印刷面に二頁目以降の画像を形成する処理における用紙の動きを示す図である。

以下、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の構造を示す図である。

本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、およびファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１は、装置本体１１に、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、用紙搬送部１９、原稿読取部５、および原稿給送部６等を備えて構成されている。

画像形成装置１が原稿読取動作を行う場合、原稿給送部６により給送されてくる原稿または原稿載置ガラス１６１に載置された原稿の画像を原稿読取部５が光学的に読み取って画像データを生成する。

画像形成装置１が画像形成動作を行う場合、上記の原稿読取動作により生成された画像データやネットワーク接続されたコンピューターから受信した画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙され用紙搬送部１９により搬送される用紙Ｐに画像を形成（印刷）する。

給紙部１４は、装置本体１１に対して挿脱可能な複数の用紙カセット１４２を備えている。図１に示す例では、用紙カセット１４２は、３つの用紙カセット１４２Ａ、１４２Ｂ、１４２Ｃを有している。用紙カセット１４２Ａ、１４２Ｂ、１４２Ｃの上方には、それぞれ給紙ローラー１４５が設けられており、当該給紙ローラー１４５により用紙カセット１４２Ａ、１４２Ｂ、１４２Ｃに収容された用紙Ｐが搬送路１９０へ向けて繰り出される。また、給紙部１４は、装置本体１１の壁面に開閉自在に設けられた手差しトレイ１４１を備えている。手差しトレイ１４１にセットされた用紙Ｐは、給紙ローラー１４６により搬送路１９０へ向けて繰り出される。

用紙搬送部１９は、搬送路１９０の適所に設けられた搬送ローラー対１９１、１９２を備えている。給紙部１４から給紙された用紙Ｐは、搬送ローラー対１９１、１９２により搬送路１９０内を搬送される。

画像形成部１２の画像形成ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、及び１２Ｂｋは、感光体ドラム１２１と、感光体ドラム１２１へトナーを供給する現像装置１２２と、トナーを収容するトナーカートリッジ（不図示）と、帯電装置１２３と、露光装置１２４と、１次転写ローラー１２６とをそれぞれ備えている。

カラー印刷を行う場合、画像形成部１２のマゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット１２Ｙ、及びブラック用の画像形成ユニット１２Ｂｋは、それぞれに、画像データを構成するそれぞれの色成分からなる画像データに基づいて、帯電、露光及び現像の工程により感光体ドラム１２１上にトナー像を形成し、トナー像を１次転写ローラー１２６により、駆動ローラー１２５Ａ及び従動ローラー１２５Ｂに張架されている中間転写ベルト１２５上に転写させる。

中間転写ベルト１２５は、その外周面にトナー像が転写される像担持面が設定され、感光体ドラム１２１の周面に当接した状態で駆動ローラー１２５Ａによって駆動される。中間転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１と同期しながら、駆動ローラー１２５Ａと従動ローラー１２５Ｂとの間を無端走行する。

中間転写ベルト１２５上に転写される各色のトナー画像は、中間転写ベルト１２５上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。２次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーのトナー像を、中間転写ベルト１２５を挟んで駆動ローラー１２５Ａとのニップ部Ｎにおいて、搬送ローラー対１９１により搬送されてきた用紙Ｐに転写させる。この後、定着部１３が、用紙Ｐ上のトナー像を熱定着により用紙Ｐに定着させる。定着処理の完了した画像形成済みの用紙Ｐは、定着部１３の上部から延設された排紙搬送路１９４（搬送路１９０の一部）を通って、排出ローラー対１５９により排出トレイ１５１に排出される。

ここで画像形成装置１は、用紙Ｐの両面に画像を形成する両面印刷動作に関し、通常両面印刷モードとミス印刷確認両面印刷モードとの２つの動作モードを有する。動作モードの切り替えは、後述する制御ユニット１０の受付部１０３（図３参照）が受け付けたユーザー指示に基づいて行われる。通常両面印刷モードは、一般の画像形成装置における両面印刷と同様の方法により両面印刷を行う動作モードである。また、ミス印刷確認両面印刷モードは、一枚の用紙Ｐの一方の面に両面印刷指示に示される画像データに基づく一頁目の画像を形成した後に当該用紙Ｐを排出トレイ１５１に排出することで、当該用紙Ｐが未使用紙に画像が形成されたものであるか、または、裏紙に画像が形成（ミス印刷）されたものであるかをユーザーに確認させて、当該用紙Ｐが未使用紙に画像が形成されたものである場合に両面印刷を継続する動作モードである。以下では、まず、通常両面印刷モードおける給紙部１４および用紙搬送部１９の動作について説明する。

図２（Ａ）は、給紙部１４および用紙搬送部１９の構造を示す図である。また、図２（Ｂ）は、両面印刷時における用紙Ｐの動きを示す図である。図２（Ａ）および図２（Ｂ）に示す例では、用紙カセット１４２Ａには裏紙が収容され、用紙カセット１４２Ｂには未使用紙が収容されている。両面印刷時において、後述する制御ユニット１０の動作制御部１０１（図３参照）の制御のもと、受付部１０３が受け付けた両面印刷指示に示される用紙カセット１４２Ｂに収容される用紙Ｐを、給紙ローラー１４５が搬送路１９０へ向けて繰り出す（図２（Ｂ）の矢印（１））。その後、画像形成部１２が、受付部１０３が受け付けた画像形成すべき旨の指示に示される画像データのうち偶数ページの画像データに基づく画像を用紙Ｐの一方の面に形成し、定着処理後に当該用紙Ｐを排出トレイ１５１側に設けられた排出ローラー対１５９にニップされた状態とする（図２（Ｂ）の矢印（２））。用紙搬送部１９には、用紙の表裏を反転する用紙反転機構２０が設けられており、当該用紙反転機構２０の一部である排出ローラー対１５９が用紙Ｐをスイッチバックさせる。（図２（Ｂ）の矢印（３））。搬送路１９０には搬送分岐ガイド１９３が設けられており、当該搬送分岐ガイド１９３により、排出ローラー対１５９によりスイッチバックされた用紙Ｐが、排紙搬送路１９４から分岐して搬送路１９０の一部として設けられている反転搬送路１９５に送られる（図２（Ｂ）の矢印（４））。そして、反転搬送路１９５の各部に設けられた搬送ローラー対１９６、１９７により、上記ニップ部Ｎ及び定着部１３に対する用紙搬送方向上流域に用紙Ｐが再度搬送され、画像形成部１２により用紙Ｐの他方の面に画像が形成される（図２（Ｂ）の矢印（５））。その後用紙Ｐは、排出ローラー対１５９により排出トレイ１５１に排出される。

両面印刷を行う際には、本来未使用紙が収容された用紙カセット１４２Ｂが選択されるべきであるが、図２（Ｂ）に示す例では、誤って裏紙が収容された用紙カセット１４２Ａが選択されている。その結果、奇数ページ（ページ１、ページ３、ページ５）の画像データに基づく画像が、裏紙の画像形成済みの面に重ねて形成されている。

続いて、画像形成装置１の内部構成について説明する。図３は、画像形成装置１の内部構成を示すブロック図である。

操作部４７は、複数の指示キー４７１および表示部４７３を備え、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理ついて、ユーザーからの指示を受け付ける。表示部４７３は、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイを含んで構成され、後述の制御ユニット１０の表示制御部１０２により描画された操作画面等を表示する。

指示キー４７１は、例えば、操作画面等を呼び出す呼出キー、操作画面等を構成するＧＵＩのフォーカスを移動させる矢印キー、操作画面等を構成するＧＵＩに対して確定操作を行う決定キー、文字入力を行うための文字入力キー、数値入力を行うための数値入力キー等を備え、表示部４７３に表示される操作画面等に対する操作をユーザーから受け付ける。

画像処理部３１は、原稿読取部５で読み取られた画像データを必要に応じて画像処理する。例えば、画像処理部３１は、画像形成部１２により画像形成された後の品質を向上させるために、原稿読取部５により読み取られた画像データに対してシェーディング補正等の予め定められた画像処理を行う。

画像メモリー３２は、原稿読取部５による読取で得られた画像データを一時的に記憶したり、画像形成部１２の印刷対象となるデータを一時的に保存する領域である。

ＨＤＤ（Hard Disk Drive）３３は、原稿読取部５から出力された画像データ等の保存に利用される。

ネットワークインターフェース部９１は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、当該ネットワークインターフェース部９１に接続されたＬＡＮ等を介して、ローカルエリア内のコンピューター等と種々のデータの送受信を行う。

用紙検出センサー１４３は、不図示の発光素子と受光素子とを有する反射型のセンサーであって、手差しトレイ１４１の上方に設けられている。発光素子は、ＬＥＤ等の発光素子であって、その主出射方向が手差しトレイ１４１に向けて配置され、手差しトレイ１４１に向けて可視光を出射する。また、受光素子は、フォトダイオードやフォトトランジスター等の受光素子であって、その主受光方向が手差しトレイ１４１に向けて配置され、手差しトレイ１４１または手差しトレイ１４１にセットされた用紙Ｐで反射した可視光を受光する。受光素子は、受光した可視光を光電変換して、受光した可視光の光量に応じた信号を出力する。用紙検出センサー１４３は、当該受光素子から出力された信号に基づいて、手差しトレイ１４１への用紙Ｐのセットまたは未セットを検出する。

なお、上記では、用紙検出センサー１４３が所謂反射型の可視光センサーである場合を示したが、本発明は必ずしもこの場合に限定されない。例えば、可視光ではなく赤外光を出射することで、手差しトレイ１４１への用紙Ｐのセットまたは未セットを検出する反射型の赤外光センサーであってもよい。

制御ユニット１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）等から構成される。制御ユニット１０は、上記のＲＯＭやＨＤＤ３３等に記憶された両面印刷制御プログラム等の制御プログラムが上記のＣＰＵによって実行されることにより、制御部１００、動作制御部１０１、表示制御部１０２、および受付部１０３として機能する。なお制御ユニット１０の制御部１００、動作制御部１０１、表示制御部１０２、および受付部１０３は、上記の制御プログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。

制御部１００は、画像形成装置１の全体的な制御を司る。

動作制御部１０１は、画像形成部１２、給紙部１４、用紙搬送部１９等の動作を制御して、受付部１０３が受け付けた印刷指示（ジョブ）に示される画像データに基づく画像を用紙Ｐに形成させる。動作制御部１０１による処理の詳細は後述する。

表示制御部１０２は、表示部４７３による表示動作を制御する。

受付部１０３は、ユーザーにより操作部４７を介して入力された画像形成に関する指示を受け付ける。

続いて上記の構成を備える画像形成装置１の動作について説明する。図４は、画像形成装置１の動作の流れを示すフローチャートである。

受付部１０３は、用紙Ｐの両面に画像を形成すべき旨の指示（両面印刷指示）を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１０）。

両面印刷指示を受け付けた場合（ステップＳ１０においてＹＥＳ）、動作制御部１０１は、現在の両面印刷に関する動作モードが通常両面印刷モードであるか、または、ミス印刷確認両面印刷モードであるかを判定する（ステップＳ１１）。両面印刷に関する動作モードは、操作部４７を介して入力されるユーザー指示に基づいて予め設定される。表示制御部１０２による制御のもと、表示部４７３には、予め定められた選択画面が表示される。受付部１０３は、当該選択画面に基づき入力されるユーザー指示に基づいて、両面印刷に関する動作モードの設定を受け付ける。

現在の両面印刷に関する動作モードが通常両面印刷モードである場合（ステップＳ１１においてＮＯ）、動作制御部１０１は通常の両面印刷処理を実行する（ステップＳ１２）。当該処理については、公知の技術であるため説明を略する。

一方、現在の両面印刷に関する動作モードがミス印刷確認両面印刷モードである場合（ステップＳ１１においてＹＥＳ）、動作制御部１０１は、ステップＳ１０の処理で受付部１０３が受け付けた両面印刷指示に示される用紙カセット１４２から用紙Ｐを一枚給紙させる。そして、動作制御部１０１は、画像形成部１２に当該用紙Ｐの一方の面に両面印刷指示に示される画像データに基づく一頁目の画像を形成させる（ステップＳ１３）。その後、動作制御部１０１は、用紙搬送部１９に当該一頁目の画像が形成された用紙Ｐを排出トレイ１５１に排出させる（ステップＳ１４）。

図５（Ａ）および図５（Ｂ）は、ステップＳ１３およびステップＳ１４の処理における用紙Ｐの動きを示す図である。両面印刷指示において未使用紙が収容された用紙カセット１４２Ｂが選択された場合、図５（Ａ）に示されるようにステップＳ１３およびステップＳ１４の処理により（図５（Ａ）の矢印（１）および矢印（２））、未使用紙の一方の面に一頁目の画像が形成された用紙Ｐが排出される。一方、両面印刷指示において誤って裏紙が収容された用紙カセット１４２Ａが選択された場合、図５（Ｂ）に示されるようにステップＳ１３およびステップＳ１４の処理により（図５（Ｂ）の矢印（１）および矢印（２））、裏紙の未印刷面に一頁目の画像が形成された用紙Ｐが排出される。

ステップＳ１４の処理後、表示制御部１０２は、表示部４７３に予め定められた操作画面を表示させる（ステップＳ１５）。図６（Ａ）は、表示部４７３に表示される操作画面の一例を示す図である。図６（Ａ）に示す例では、操作画面Ｄ１に、排出トレイ１５１に排出された用紙Ｐをユーザーが確認すべき旨、および、排出トレイ１５１に排出された用紙Ｐが未使用紙に印刷されたものであるか、それとも裏紙に印刷されたものであるかを示す指示をユーザーが入力すべき旨が示されている。

操作画面Ｄ１の表示後、受付部１０３は、排出トレイ１５１に排出された用紙Ｐが未使用紙に印刷されたものであるか、それとも裏紙に印刷されたものであるかを示す指示を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１６）。図６（Ａ）に示す例では、ユーザーにより操作画面Ｄ１に設けられた操作ボタンｄ１の選択操作がなされた場合に、受付部１０３は、排出トレイ１５１に排出された用紙Ｐが未使用紙に印刷されたものであることを示す指示を受け付ける。また、ユーザーにより操作画面Ｄ１に設けられた操作ボタンｄ２の選択操作がなされた場合に、受付部１０３は、排出トレイ１５１に排出された用紙Ｐが裏紙に印刷されたものであることを示す指示を受け付ける。

排出トレイ１５１に排出された用紙Ｐが未使用紙である場合（ステップＳ１７においてＹＥＳ）、表示制御部１０２は、表示部４７３に予め定められた操作画面を表示させる（ステップＳ１８）。図６（Ｂ）は、表示部４７３に表示される操作画面の一例を示す図である。図６（Ｂ）に示す例では、操作画面Ｄ２に、二頁目以降の画像の両面印刷を実行する旨、および、排出トレイ１５１に排出された用紙Ｐをユーザーが裏返して手差しトレイ１４１にセットすべき旨が示されている。

操作画面Ｄ２の表示後、受付部１０３は、手差しトレイ１４１に用紙Ｐがセットされたか否かを判定する（ステップＳ１９）。例えば、受付部１０３は、ユーザーにより操作画面Ｄ２に設けられた操作ボタンｄ３の選択操作がなされた場合に、排出トレイ１５１に排出された用紙Ｐが手差しトレイ１４１にセットされたことを示す指示を受け付ける。また、受付部１０３は、用紙検出センサー１４３から検出信号が出力された場合に、排出トレイ１５１に排出された用紙Ｐが手差しトレイ１４１にセットされたことを示す指示を受け付ける。

手差しトレイ１４１に用紙Ｐがセットされた場合（ステップＳ１９においてＹＥＳ）、動作制御部１０１は、用紙搬送部１９に手差しトレイ１４１にセットされた用紙Ｐを一枚給紙させて、画像形成部１２に当該用紙Ｐの他方の面に両面印刷指示に示される画像データに基づく二頁目の画像を形成させる（ステップＳ２０）。

ステップＳ２０の処理後、動作制御部１０１は、給紙部１４に両面印刷指示に示される用紙カセット１４２から用紙Ｐを給紙させて、画像形成部１２に当該用紙Ｐの両面に両面印刷指示に示される画像データに基づく三頁目以降の画像を形成させる（ステップＳ２１）。

図７（Ａ）は、ステップＳ１５〜ステップＳ２０の処理における用紙Ｐの動きを示す図である。両面印刷指示において未使用紙が収容された用紙カセット１４２Ｂが選択された場合、ステップＳ１３およびステップＳ１４の処理により未使用紙の一方の面に一頁目の画像が形成された用紙Ｐが排出トレイ１５１に排出される。当該用紙Ｐは、画像形成装置１がステップＳ１５〜ステップＳ１９の処理を行っている間に、ユーザーにより裏返され、排出トレイ１５１から手差しトレイ１４１に移動される（図７（Ａ）の矢印（１））。この際、用紙Ｐは、一頁目の画像が形成された面を上向きに手差しトレイ１４１にセットされる。

その後、ステップＳ２０の処理により、用紙Ｐは、給紙ローラー１４６により給紙される（図７（Ａ）の矢印（２））。用紙Ｐは、画像形成部１２により画像が形成されず（図７（Ａ）の矢印（３））、排出ローラー対１５９によりスイッチバックさせられ（図７（Ａ）の矢印（４））、反転搬送路１９５に送られ（図７（Ａ）の矢印（５））、用紙Ｐの表裏が反転する。そして、用紙Ｐは、ニップ部Ｎ及び定着部１３に対する用紙搬送方向上流域に再度搬送され、画像形成部１２により画像データに基づく二頁目の画像が形成されて（図７（Ａ）の矢印（６））、排出ローラー対１５９により排出トレイ１５１に排出される。これにより、両面印刷指示に示される画像データに基づく一頁目および二頁目の画像の両面印刷が完了する。

図７（Ｂ）は、ステップＳ２１の処理における用紙Ｐの動きを示す図である。ステップＳ２１の処理では、両面印刷指示において選択された用紙カセット１４２Ｂから用紙Ｐが給紙される（図７（Ｂ）の矢印（１））。その後、画像形成部１２により偶数ページ（四頁目、六頁目・・・）の画像データに基づく画像が用紙Ｐの一方の面に形成され（図７（Ｂ）の矢印（２））、排出ローラー対１５９によりスイッチバックさせられ（図７（Ｂ）の矢印（３））、反転搬送路１９５に送られ（図７（Ｂ）の矢印（４））、用紙Ｐの表裏が反転する。そして、用紙Ｐは、ニップ部Ｎ及び定着部１３に対する用紙搬送方向上流域に再度搬送され、画像形成部１２により奇数ページ（三頁目、五頁目・・・）の画像データに基づく画像が形成されて（図７（Ｂ）の矢印（５））、排出ローラー対１５９により排出トレイ１５１に排出される。これにより、両面印刷指示に示される画像データに基づく三頁目以降の画像の両面印刷が完了する。この結果、排出トレイ１５１には、両面印刷指示に示される画像データに基づく全ての画像が両面印刷された用紙Ｐが排出される。

一方、排出トレイ１５１に排出された用紙Ｐが未使用紙ではなく裏紙である場合（ステップＳ１７においてＮＯ）、表示制御部１０２は、表示部４７３に予め定められた操作画面を表示させる（ステップＳ２３）。図６（Ｃ）は、表示部４７３に表示される操作画面の一例を示す図である。図６（Ｃ）に示す例では、操作画面Ｄ３に、２頁目以降の画像を片面印刷する処理、印刷ジョブを中止する処理、および、未使用紙に両面印刷し直す処理の３つの処理の中から実行する処理を選択すべき旨が示されている。

操作画面Ｄ３の表示後、受付部１０３は、ユーザーにより操作画面Ｄ３に設けられた操作ボタンｄ６の選択操作がなされた場合に、印刷ジョブのキャンセル指示を受け付ける（ステップＳ２５においてＹＥＳ）。この場合、動作制御部１０１は、ステップＳ１０の処理で受け付けた両面印刷指示に基づく印刷ジョブを中止して、処理を終える。

また、操作画面Ｄ３の表示後、受付部１０３は、ユーザーにより操作画面Ｄ３に設けられた操作ボタンｄ５の選択操作がなされた場合に、二頁目以降の画像を片面印刷する指示を受け付ける（ステップＳ２６においてＹＥＳ）。この場合、動作制御部１０１は、給紙部１４にステップＳ１０の処理で受け付けた両面印刷指示に示される用紙カセット１４２Ａから用紙Ｐを給紙させて、画像形成部１２に当該用紙Ｐの一方の面に両面印刷指示に示される画像データに基づく二頁目以降の画像を形成させる（ステップＳ２７）。

図８は、ステップＳ２７の処理における用紙Ｐの動きを示す図である。両面印刷指示において誤って裏紙が収容された用紙カセット１４２Ａが選択された場合、ステップＳ１３およびステップＳ１４の処理により裏紙の未印刷面に一頁目の画像が形成された用紙Ｐが排出される。ステップＳ２７の処理では、両面印刷指示において誤って選択された用紙カセット１４２Ａから用紙Ｐが給紙される（図８の矢印（１））。その後、画像形成部１２により二頁目以降の画像データに基づく画像が裏紙の未印刷面に形成され（図８の矢印（２））、排出ローラー対１５９により排出トレイ１５１に排出される。これにより、両面印刷指示に示される画像データに基づく全ての画像が片面印刷された用紙Ｐが排出トレイ１５１に排出される。

また、操作画面Ｄ３の表示後、受付部１０３は、ユーザーにより操作画面Ｄ３に設けられた操作ボタンｄ７の選択操作がなされた場合に、未使用紙に両面印刷し直す指示を受け付ける（ステップＳ２６においてＮＯ）。この場合、表示制御部１０２は、表示部４７３に予め定められた操作画面を表示させる（ステップＳ２８）。そして、受付部１０３は、当該操作画面に基づいて入力されるユーザー操作に基づき、未使用紙が収容された用紙カセット１４２Ｂの選択を受け付ける（ステップＳ２９）。

動作制御部１０１は、給紙部１４にステップＳ２９の処理で選択された用紙カセット１４２Ｂから用紙Ｐを給紙させて、画像形成部１２に当該用紙Ｐの両面にステップＳ１０の処理で受け付けた両面印刷指示に示される画像データに基づく全ての画像を形成させる（ステップＳ３０）。

以上のように、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１によれば、両面印刷を行う際に、一枚の用紙Ｐの一方の面に両面印刷指示に示される画像データに基づく一頁目の画像を形成した後に当該用紙Ｐを排出トレイ１５１に排出することで、当該用紙Ｐが未使用紙に画像が形成されたものであるか、または、裏紙に画像が形成（ミス印刷）されたものであるかをユーザーに確認させる。そして、画像形成装置１は、当該用紙Ｐが未使用紙に画像が形成されたものである場合に限り両面印刷を継続する。これにより、両面印刷を行う際に誤って裏紙が収容された用紙カセット１４２が選択された場合であっても、簡易な操作で無駄となる用紙を最小限に留めることができる。

なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記各実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態として、複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、他の画像形成装置、例えば、プリンター、コピー機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置でもよい。

また、上記実施形態では、図１乃至図８を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。

１ 画像形成装置
１０ 制御ユニット
１２ 画像形成部
１４ 給紙部
１９ 用紙搬送部
２０ 用紙反転機構
１００ 制御部
１０１ 動作制御部
１０２ 表示制御部
１０３ 受付部
１４１ 手差しトレイ
１４２ 用紙カセット
１４３ 用紙検出センサー
１５１ 排出トレイ
４７３ 表示部

Claims (6)

1. 用紙カセットおよび手差しトレイを有し、当該用紙カセットに収容された用紙および当該手差しトレイにセットされた用紙を給紙する給紙部と、
   前記用紙の表裏を反転する用紙反転機構を備え、前記給紙部が給紙した前記用紙を搬送する用紙搬送部と、
   印刷指示を受け付ける受付部と、
   前記受付部が受け付けた印刷指示に示される画像データに基づく画像を前記用紙に形成する画像形成部と、
   前記画像形成部により画像が形成された用紙が排出される排出トレイと、
   前記給紙部、前記用紙搬送部、および前記画像形成部の動作を制御する動作制御部と、を備え、
   前記動作制御部は、
   前記受付部が両面印刷指示を受け付けた場合に、前記給紙部に前記両面印刷指示に示される用紙カセットから用紙を一枚給紙させ、前記画像形成部に当該用紙の一方の面に前記両面印刷指示に示される画像データに基づく一頁目の画像を形成させ、前記用紙搬送部に前記画像が形成された用紙を前記排出トレイに排出させ、
   前記受付部が前記排出トレイに排出された用紙が未使用紙に画像が形成されたものであること、および、当該用紙が前記手差しトレイにセットされたことを示す指示を受け付けた場合に、前記用紙搬送部に前記手差しトレイにセットされた用紙を一枚給紙させ、前記画像形成部に当該用紙の他方の面に前記両面印刷指示に示される画像データに基づく二頁目の画像を形成させ、
   前記給紙部に前記両面印刷指示に示される用紙カセットから用紙を給紙させ、前記画像形成部に当該用紙の両面に前記両面印刷指示に示される画像データに基づく三頁目以降の画像を形成させる、画像形成装置。
2. 前記動作制御部は、前記受付部が前記排出トレイに排出された用紙が裏紙に画像が形成されたものであることを示す指示を受け付けた場合に、前記給紙部に前記両面印刷指示に示される用紙カセットから用紙を給紙させ、前記画像形成部に当該用紙の一方の面に前記両面印刷指示に示される画像データに基づく二頁目以降の画像を形成させる、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記動作制御部は、前記受付部が前記排出トレイに排出された用紙が裏紙に画像が形成されたものであることを示す指示を受け付けた場合に、前記給紙部に、ユーザーにより指定された用紙カセットであって、前記両面印刷指示に示される用紙カセットとは異なる用紙カセットから用紙を給紙させ、前記画像形成部に当該用紙の両面に前記両面印刷指示に示される画像データに基づく画像を形成させる、請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記動作制御部は、前記受付部が前記排出トレイに排出された用紙が裏紙に画像が形成されたものであることを示す指示を受け付けた場合に、前記両面印刷指示に基づく印刷ジョブを中止する、請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記手差しトレイへの用紙のセットを検出する用紙検出センサーを更に備え、
   前記受付部は、前記用紙搬送部が一方の面に前記一頁目の画像が形成された用紙を前記排出トレイに排出した後に、前記用紙検出センサーが前記手差しトレイへの用紙のセットを検出した場合に、当該検出を前記排出トレイに排出された用紙が未使用紙に画像が形成されたものであること、および、当該用紙が前記手差しトレイにセットされたことを示す指示として受け付ける、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置。
6. 表示部および当該表示部による表示動作を制御する表示制御部を更に備え、
   前記表示制御部は、前記用紙搬送部が一方の面に前記一頁目の画像が形成された用紙を前記排出トレイに排出した後に、前記表示部に予め定められた操作画面を表示させ、
   前記受付部は、前記表示部が表示した前記操作画面に基づくユーザー操作に従って、前記排出トレイに排出された用紙が未使用紙に画像が形成されたものであること、および、当該用紙が前記手差しトレイにセットされたことを受け付ける、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置。
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   

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