JP2016043546A - 印刷装置印刷システム - Google Patents

Abstract

【課題】印刷装置やジョブの状態を専用のアプリケーションを必要とせずにかつ印刷装置の資源の使用量を抑えて外部に報知できる印刷装置、印刷システムを提供する。【解決手段】印刷装置１０の情報報知部１２は、自装置の状態やジョブの状態を、外部の情報処理端末４０のファイラー４１が表示可能な所定形式の情報で表したファイルを作成し、該ファイルを外部からネットワークを介して参照可能な記憶領域１１に保存する。たとえば、ジョブの進捗状況を表す文字列をファイル名とするファイルを作成して共有フォルダに保存する。情報処理端末４０のファイラー４１は印刷装置１０の記憶領域１１を参照し、ここに格納されているファイルの一覧を表示する。【選択図】図２

Description

本発明は、外部の端末に自装置の状態やジョブの状態を報知する印刷装置および印刷システムに関する。

印刷装置の状態や印刷装置で実行されるジョブの状態をユーザに報知する方法には以下のようなものがあった。

（１）該当の情報を印刷装置の操作パネルに表示する。
（２）ユーザの端末に専用アプリケーションプログラムをインストールし、印刷装置がその専用アプリケーションプログラムのインストールされている端末に対して装置の状態情報等をＦＡＸ回線などで送信する。

（３）印刷装置にＷｅｂサーバ機能を持たせ、印刷装置の状態や各ジョブの状態を表すＷｅｂページを印刷装置が作成してＷｅｂサーバに登録し、ユーザはこのＷｅｂサーバをブラウザで閲覧する。

上記（３）の応用として、印刷の進行に合わせて、印刷済になったページのサムネイル画像を順次作成してＷｅｂページに登録することで、印刷ジョブの進捗状況をユーザに報知する技術がある（特許文献１参照）。

特開２００３−２８０８６７号公報

前述した（１）の方法では、各ユーザの端末から印刷装置の状態やジョブの状態を確認できない。前述した（２）の方法では、専用のアプリケーションプログラムを要する。

前述した（３）の方法は、一般的なブラウザを使用して印刷装置や印刷装置の状態をユーザの端末に表示できるが、印刷装置は、自装置の状態やジョブの状態を示すＷｅｂページを作成してサーバに登録する処理や、自装置やジョブの状態が変化する毎にＷｅｂページを更新しなければならず、さらに外部端末からアクセスを受ける毎に、Ｗｅｂページをダウンロードさせるために送信する処理も発生する。そのため、印刷装置の資源（ＣＰＵなど）が費やされて、印刷のパフォーマンスが低下するといった問題があった。また、Ｗｅｂページをデザインし実装するために、多くの労力も必要になる。

本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、印刷装置や印刷ジョブ等の状態を、専用のアプリケーションを必要とせずに、かつ印刷装置の資源の使用量を少なく抑えて外部端末に報知することのできる印刷装置および印刷システムを提供することを目的としている。

かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。

［１］所定の報知対象の状態を、ファイラーが表示可能な所定形式の情報で表したファイルを作成し、該ファイルを外部からネットワークを介して参照可能な記憶領域に保存する情報報知部
を有する
ことを特徴とする印刷装置。

上記発明では、報知対象の状態を、ファイラーが表示可能な所定形式の情報、たとえば、ファイル名で表したファイルが、外部からネットワークを介して参照可能な記憶領域に保存される。外部の端末装置はファイラーでこの記憶領域を参照すれば、報知対象の状態がファイルの一覧としてファイラーにより表示される。

［２］前記所定形式の情報は、ファイル名、ファイルの拡張子、画像ファイルに含まれる画像、のうちの少なくとも１つを含む
ことを特徴とする［１］に記載の印刷装置。

上記発明では、ファイル名は文字列としてファイラーの画面に表示される。拡張子はファイルの種類としてあるいは対応するアイコンがファイラーの画面に表示される。画像ファイルに含まれる画像は、たとえば、ファイラーの設定により、ファイラーの表示画面に縮小表示されたり、プレビュー表示されたりする。

［３］前記報知対象の状態は、当該印刷装置の状態、印刷データの受信に関する状態、当該印刷装置が処理する印刷ジョブの状態、のうちの少なくとも１つを含む
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の印刷装置。

［４］前記情報報知部は、一の報知対象に対応する前記ファイルを作成した後に、前記一の報知対象の状態が変化した場合は、変化後の前記一の報知対象の状態を表すように前記ファイルの前記所定形式の情報を更新する
ことを特徴とする［１］乃至［３］のいずれか１つに記載の印刷装置。

上記発明では、ファイル自体は継続して存在しつつ、そのファイル名や拡張子が、報知すべき内容の変化に応じて変更される。

［５］前記情報報知部は、前記ファイルの属性を、外部からの前記ファイルの削除および前記情報の変更を禁止する値に設定する
ことを特徴とする［１］乃至［４］のいずれか１つに記載の印刷装置。

上記発明では、情報報知部は、ファイルが外部から削除されたり情報が変更されたりしないように、ファイルの属性を設定する。

［６］前記情報報知部は、前記記憶領域に保存したファイルが外部から削除された場合は、該削除されたファイルを前記記憶領域に復元する
ことを特徴とする［１］乃至［５］のいずれか１つに記載の印刷装置。

［７］前記情報報知部は、報知対象の状態別に、異なる拡張子の値を予め紐付けておき、一の状態を表す前記ファイルの拡張子を前記一の状態に紐付けされている値に設定し、
前記ファイラーが前記記憶領域に保存されているファイルの拡張子に対応したアイコンを表示する場合に、表示されるアイコンがそのファイルで報知する状態に対応した種類のアイコンになるようにする
ことを特徴とする［１］乃至［６］のいずれか１つに記載の印刷装置。

上記発明では、報知内容と、報知用のファイルの拡張子と、ファイルに対応してファイラーが表示するアイコンの種類とが対応付けされている。

［８］可搬型記憶媒体を着脱可能に接続する記録媒体接続部を有し、
前記情報報知部は、当該印刷装置が、前記記録媒体接続部に接続されている無線通信機能付き可搬型記憶媒体に格納されている印刷データに基づいて印刷を実行する場合に、前記無線通信機能付き可搬型記憶媒体を前記記憶領域として、前記印刷データに基づく印刷の状態を示す前記ファイルを作成する
ことを特徴とする［１］乃至［７］のいずれか１つに記載の印刷装置。

上記発明では、印刷装置の記録媒体接続部に接続されている無線通信機能付き可搬型記憶媒体に格納されている印刷データに基づいて印刷が実行される場合に、無線通信機能付き可搬型記憶媒体の記憶領域に、該印刷データに基づく印刷の状態を、ファイラーが表示可能な所定形式の情報で表すファイルが作成される。外部端末のファイラーが無線通信を介して可搬型記憶媒体の記憶領域を参照することで、印刷ジョブの状況がファイラーにより表示される。

［９］［７］に記載の印刷装置と、
前記ファイラーがインストールされた情報処理装置であって、前記印刷装置で報知対象の状態に紐付けされているそれぞれの拡張子に互いに異なるアイコンが紐付けて登録された情報処理装置と、
を有し、
前記ファイラーは、前記記憶領域に保存されているファイルに対してアイコンを表示する場合に、そのファイルの拡張子に紐付けされて登録されているアイコンを表示する
ことを特徴とする印刷システム。

本発明に係る印刷装置、印刷システムによれば、印刷装置や印刷ジョブ等の状態を、専用のアプリケーションを必要とせずに、かつ印刷装置の資源の使用量を少なく抑えて外部端末に報知することができる。

本発明の実施の形態に係る印刷システムの一例を示す図である。 情報報知機能に関する印刷システムの概略構成を示す図である。 印刷装置の電気的な概略構成を示すブロック図である。 情報処理端末のファイラーが表示するファイル一覧画面の一例を示す図である。 ファイラーの表示設定を「詳細」にした場合のファイル一覧画面の一例を示す図である。 印刷ジョブが実行されるときに印刷システムが行う情報報知機能に関する処理を示す流れ図である。 報知用共有フォルダに格納されているファイルに対して削除の操作が行われた場合の表示例を示す図である。 削除されたファイルの復旧に関して情報報知部が行う処理を示す流れ図である。 専用アイコンが表示されたファイル一覧画面の一例を示す図である。 専用アイコンを表示する場合の情報処理端末の処理を示す流れ図である。 無線ＳＤカードを利用した印刷システムの構成例および無線ＳＤカードの内部構造を示す図である。 印刷装置に装着した無線ＳＤカードに情報処理端末から印刷データを送信して印刷を行わせる場合の処理を示す流れ図である。 図１２の処理で情報処理端末のファイラーが表示する画面の遷移を示す図である。

以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の第１の実施の形態に係る印刷システム５の一例を示している。印刷システム５は、印刷装置１０と、該印刷装置１０にネットワークを介して接続される情報処理端末４０とから構成される。図１では、情報処理端末４０としてＰＣ（パーソナルコンピュータ）と携帯端末を示してある。

印刷装置１０は、情報処理端末４０や他の外部装置からネットワークを介して受信した印刷データに基づく印刷を行う。印刷装置１０は自装置の状態やジョブの状態を情報処理端末４０などの外部装置に報知する情報報知機能を備えている。情報処理端末４０は、印刷装置１０に対して印刷データを送信したり、印刷装置１０の装置状態やジョブの状態をネットワークを通じて閲覧したりする。

図２は、印刷システム５の情報報知機能に関する部分の概略構成を示している。情報処理端末４０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、表示部、操作部、通信部などを備えた情報処理装置である。情報処理端末４０にはファイルを管理するプログラムであるファイラー４１がインストールされている。ファイラー４１は、ファイルマネージャとも称されるものであり、たとえば、マイクロソフト社のエクスプローラなどがある。ファイラー４１は、一般に、ファイルシステムが管理するフォルダに格納されているファイルのファイル名、拡張子（種類）、更新日時、サイズなどを一覧にして表示する機能を備えている。また、ファイル毎に、そのファイルの拡張子に予め紐付けられているアイコンを表示したり、画像ファイルであればその画像のサムネイル画像をアイコンとして表示したりする機能を備えている。

印刷装置１０は、情報処理端末４０のファイラー４１がネットワークを通じて参照可能な記憶領域である報知用共有フォルダ１１を備えている。報知用共有フォルダ１１は印刷装置１０のファイルシステムが管理する記憶領域の一部である。報知用共有フォルダ１１の属性は、外部から参照できるように「共有」に設定される。

印刷装置１０は、自装置の状態や自装置が受け付けた各ジョブの状態などの報知対象の状態を情報処理端末４０に報知する機能を果たす情報報知部１２を備えている。情報報知部１２は、印刷装置１０の状態、印刷データの受信に関する状態、当該印刷装置１０が処理するジョブの状態などを外部に報知する。報知する印刷装置１０の状態は、たとえば、トナーの残量、紙詰まりの有無などである。報知するジョブの状態は、実行待ち、実行中、完了、エラー発生などである。

情報報知部１２は、報知対象毎に、その報知対象の状態を、ファイラー４１が表示可能な所定形式の情報で表したファイルを作成し、該ファイルを外部からネットワークを介して参照可能な報知用共有フォルダ１１に保存する。

ファイラー４１が表示可能な所定形式の情報は、ファイル名、ファイルの拡張子、画像ファイルに含まれる画像、のうちの少なくとも１つを含む。

情報処理端末４０のユーザは、ファイラー４１を起動し、該ファイラー４１で印刷装置１０の報知用共有フォルダ１１を参照する。ファイラー４１は、報知用共有フォルダ１１に保存されているファイルのファイル名等を一覧にした表示画面（ファイル一覧画面）を情報処理端末４０の表示部４２に表示する。

図３は、印刷装置１０の電気的な概略構成を示すブロック図である。印刷装置１０は、当該印刷装置１０の動作を統括的に制御する制御部としてのＣＰＵ(Central Processing Unit)１４を有している。ＣＰＵ１４にはバスを通じてＲＯＭ(Read Only Memory)１５、ＲＡＭ(Random Access Memory)１６、不揮発メモリ１７、ハードディスク装置１８、操作パネル２０、画像処理部２３と、スキャナ部２４と、プリンタ部２５と、ファクシミリ通信部２６と、ネットワーク通信部２７と、外部メモリ接続部２８などが接続されている。

ＣＰＵ１４は、ＯＳ（Operating System）プログラムをベースとし、その上で、ミドルウェアや各種のアプリケーションプログラムなどを実行する。ＣＰＵ１４は、前述した情報報知部１２の機能を果たす。

ＲＯＭ１５には、各種のプログラムが格納されており、これらのプログラムに従ってＣＰＵ１４が各種処理を実行することで印刷装置１０の各機能が実現される。ＲＡＭ１６は、ＣＰＵ１４がプログラムに基づいて処理を実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリや画像データを格納する画像メモリなどとして使用される。

不揮発メモリ１７は、電源をオフにしても記憶内容が破壊されないメモリ（フラッシュメモリ）であり、各種設定情報の保存などに使用される。

ハードディスク装置１８は、大容量の不揮発の記憶装置であり、ＯＳプログラムや各種アプリケーションプログラム、ユーザ情報、印刷データや画像データ、ジョブ履歴などが保存される。また、前述した報知用共有フォルダ１１もハードディスク装置１８の記憶領域に設けられる。

操作パネル２０は、表示部２１と操作部２２を備えている。表示部２１は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ…Liquid Crystal Display）などで構成され、各種の操作画面、設定画面などを表示する機能を果たす。操作部２２は、スタートボタンやキャンセル釦などのハードスイッチ、表示部２１の画面上に設けられたタッチパネルなどで構成され、ユーザから各種の操作を受け付ける。

画像処理部２３は、画像の拡大縮小、回転などの処理のほか、印刷データをイメージデータに変換するラスタライズ処理、画像データの圧縮、伸張処理などを行う。

スキャナ部２４は、原稿を光学的に読み取って画像データを取得する機能を果たす。スキャナ部２４は、例えば、原稿に光を照射する光源と、その反射光を受けて原稿を幅方向に１ライン分読み取るラインイメージセンサと、ライン単位の読取位置を原稿の長さ方向に順次移動させる移動ユニットと、原稿からの反射光をラインイメージセンサに導いて結像させるレンズやミラーなどからなる光学経路と、ラインイメージセンサの出力するアナログ画像信号をデジタルの画像データに変換する変換部などを備えて構成される。

プリンタ部２５は、画像データに応じた画像を記録紙上に画像形成する機能を果たす。ここでは、記録紙の搬送装置と、感光体ドラムと、帯電装置と、レーザーユニットと、現像装置と、転写分離装置と、クリーニング装置と、定着装置とを有し、電子写真プロセスによって画像形成を行う、所謂、レーザープリンタとして構成されている。画像形成は他の方式でもかまわない。

ファクシミリ通信部２６は、ファクシミリ機能を備えた外部の装置と公衆回線を通じて画像データを送受信する機能を果たす。

ネットワーク通信部２７は、ＬＡＮなどのネットワークを通じて情報処理端末４０などの外部装置との間でデータを通信する機能を果たす。

外部メモリ接続部２８は、無線ＳＤカード６０などの可搬型記憶媒体が着脱される。外部メモリ接続部２８は、可搬型記憶媒体を着脱可能に接続するためのコネクタとＩ／Ｆ（interface）回路を備える。

図４は、印刷装置１０の報知用共有フォルダ１１を参照する情報処理端末４０のファイラー４１によって表示されたファイル一覧画面７０の一例を示している。この例では、報知用共有フォルダ１１に、ファイル名が「（警告）ステイプルエンプティ」のファイルと、ファイル名が「（注意）もうすぐ（Ｙ）トナーがなくなります」のファイルと、ファイル名が「チューリップ（印刷完了）」のファイルと、ファイル名が「報告書(印刷中）」のファイルが保存されており、これらのファイルに対応するアイコンおよびファイル名がファイル一覧画面７０に表示されている。図４のファイル一覧画面７０は、ファイラー４１の表示設定を「大きいアイコン」にした場合のものである。

図５は、ファイラー４１の表示設定を「詳細」にした場合のファイル一覧画面７０である。参照している報知用共有フォルダ１１の状態は図４の場合と同じである。このように、報知用共有フォルダ１１のファイルの状態が同一であっても、ファイラー４１の表示設定によって表示形態を各種に切り替えることができる。

図６は、印刷ジョブが実行されるときに印刷システム５が行う情報報知機能に関する処理の流れを示している。印刷装置１０が、データＡの印刷を開始すると（ステップＳ１０１）、印刷装置１０の情報報知部１２は、データＡの印刷中であることをファイル名や拡張子によって表したファイルＡを生成し、これを報知用共有フォルダ１１に格納する（ステップＳ１０２）。

情報処理端末４０では、ユーザによりファイラー４１が起動され（ステップＳ２０１）、該ファイラー４１の参照先が報知用共有フォルダ１１に設定される（ステップＳ２０２）。ファイラー４１は、報知用共有フォルダ１１を参照し、報知用共有フォルダ１１に格納されている各ファイルのファイル名等を列挙したファイル一覧画面７０を表示する（ステップＳ２０３）。

印刷装置１０にてデータＡの印刷が完了すると（ステップＳ１０３）、印刷装置１０の情報報知部１２は、ファイルＡのファイル名や拡張子を、データＡの印刷完了を表現するファイル名や拡張子に変更する（ステップＳ１０４）。

情報処理端末４０のファイラー４１は報知用共有フォルダ１１に格納されているファイルの状態を監視しており、報知用共有フォルダ１１に格納されているファイルに変化があると、ファイル一覧画面７０の表示内容を、変化後の報知用共有フォルダ１１の内容に対応するように更新する（ステップS２０４）。この例では、ファイルＡのファイル名が変更される。

印刷装置１０は、データＡの印刷が完了してから一定時間が経過すると、ファイルＡを削除する(ステップＳ１０５)。これに応じてファイラー４１はファイルＡに関する表示をファイル一覧画面７０から削除する（ステップＳ２０５）。

図６ではジョブを報知対象とした場合を示したが、印刷装置１０の装置状態を報知対象とした場合も同様の動作が行われる。たとえば、イエロー（Ｙ）のトナーの残量が所定量以下になっとき、情報報知部１２は、この事象を報知対象とするファイルであって、イエロー（Ｙ）のトナー残量が少なくなったことをファイル名や拡張子で表現したファイルを報知用共有フォルダ１１に作成する。その後、イエロー（Ｙ）のトナーが補充されると、情報報知部１２は、該ファイルを報知用共有フォルダ１１から削除する。

情報報知部１２は、報知用共有フォルダ１１に格納したファイルのファイル名等が外部から変更されたり、報知用共有フォルダ１１に格納したファイルが外部から削除されたりしないように、報知用共有フォルダ１１に作成したファイルの属性を設定する。たとえば、読み取り専用としたり、セキュリティの設定を変更禁止に設定したり、当該ファイルを別のプログラムが開いている状態に設定したりする。

図７は、報知用共有フォルダ１１に格納されているファイルに対して情報処理端末４０が削除の操作を行った場合の表示例を示している。報知用共有フォルダ１１に情報報知部１２が格納したファイルに対する削除の操作は禁止されているので、該ファイルに対して削除の操作をユーザが情報処理端末４０から行うと、図７に示すような警告画面７２が情報処理端末４０にポップアップ表示される。図７の例は、印刷装置１０の状態をファイル名で表したファイル、具体的には、ファイル名が「（警告）ステイプルエンプティ」のファイルに対して、ユーザが削除の操作を行った場合を例示している。

印刷装置１０の情報報知部１２は、報知用共有フォルダ１１に格納したファイルが外部から削除されたとしても不具合が生じないように、削除されたファイルを復旧する機能を備えている。

図８は、削除されたファイルの復旧に関して情報報知部１２が行う処理を示している。情報報知部１２は、報知すべき事象が発生すると、その報知すべき内容をファイル名や拡張子で表したファイル（ファイルＢとする）を作成して報知用共有フォルダ１１に格納する（ステップＳ３０１）。なお、図８の処理は１つのファイルＢに関する処理として示してある。

情報報知部１２は、ファイルＢの格納と同時に該ファイルＢをバックアップする（ステップＳ３０２）。具体的には、報知用共有フォルダ１１に格納したファイルＢのコピーを別の記憶領域、好ましくは外部からアクセスできない場所、に格納する。

情報報知部１２は、報知用共有フォルダ１１に格納されているファイルＢの状態を監視し（ステップＳ３０３）、ファイルＢが外部から削除されたら（ステップＳ３０４;Ｙｅｓ）、バックアップしてあるファイルを使ってファイルＢを報知用共有フォルダ１１に復元させ（再度格納し）（ステップＳ３０５）、ステップＳ３０３に戻って監視を継続する。

情報報知部１２が自らファイルＢを削除した場合は（ステップＳ３０４;Ｎｏ、かつステップＳ３０６;Ｙｅｓ)、本処理を終了する。ファイルＢが削除されていなければ（ステップＳ３０６;Ｎｏ）、ステップＳ３０３に戻って監視を継続する。

前述したように、ファイラー４１は、ファイル毎に、そのファイルの拡張子に予め紐付けられているアイコンを表示する機能を備えている。

そこで、印刷システム５では、報知内容と、ファイルの拡張子と、アイコンの種類との対応関係を予め定めておき、報知内容に応じたアイコンがファイラー４１のファイル一覧画面７０で表示されるようにする。なお、ここで用いる拡張子は、他のアプリケーションで使用されない、印刷システム５に専用のものとする。また、アイコンに使用する画像（アイコン画像とする）も、印刷システム５に専用のものとする。

印刷装置１０は、報知用共有フォルダ１１にファイルを作成するとき、報知すべき内容に対応した拡張子を持ったファイルを作成して報知用共有フォルダ１１に格納する。

情報処理端末４０では、上記専用の拡張子に対応つけて、上記専用のアイコン画像を予め登録する。専用の拡張子が複数ある場合は、拡張子毎に異なるアイコン画像が使用される。専用のアイコン画像は、印刷装置１０が提供する。たとえば、印刷装置１０が、印刷装置１０の共有フォルダに拡張子別にアイコン画像を格納しておき、ユーザが自由に利用できるようにする。アイコン画像のファイル名を、このアイコン画像に対応する拡張子と同じにしておけば、ユーザは、それぞれのアイコン画像をどの拡張子に紐付ければよいかを容易に認識することができる。

情報処理端末４０において上記の紐付けを行い、ファイラー４１の表示設定をアイコン表示に設定して、ファイラー４１で印刷装置１０の報知用共有フォルダ１１を参照すると、報知用共有フォルダ１１内の各ファイルに対して、そのファイルで報知する内容に対応した専用のアイコンが表示される。ユーザは、ファイル名を読むことなく、アイコンの種類から報知内容を知ることができる。

印刷装置１０は、一の報知対象に関する報知内容が変化した場合に、該報知対象に対応するファイルの拡張子を、変化後の報知内容に対応した値に変更する。情報処理端末４０のファイラー４１は、拡張子が変更されたファイルのアイコンを、変更後の拡張子に紐付けられているアイコンに変更する。

図９は、専用のアイコンが表示されたファイル一覧画面７０の一例を示している。この例では、報知内容が「警告」の場合に第１の拡張子が使用され、報知内容が「注意」の場合に第２の拡張子が使用されている。ファイラー４１は第１の拡張子を持つファイルについては警告用のアイコン７４を表示し、第２の拡張子を持つファイルについては注意用のアイコン７５を表示している。

図１０は、専用アイコンを表示する場合の情報処理端末４０の処理を示している。情報処理端末４０では、まず、専用のアイコン画像を印刷装置１０等からダウンロードして自装置に登録する(ステップＳ４０１)。次に、ユーザは、情報処理端末４０にて、専用のアイコン画像と拡張子を紐付ける設定を行う（ステップＳ４０２）。情報処理端末４０での準備作業はこれで完了する。

ユーザは、アイコンを表示する表示設定で印刷装置１０の報知用共有フォルダ１１をファイラー４１で参照する。ファイラー４１は、報知用共有フォルダ１１に格納されている各ファイルに対して、そのファイルの拡張子に対応付けされている専用アイコン画像を使用してアイコンを表示する（ステップＳ４０３）。また、ファイラー４１は、報知用共有フォルダ１１に格納されているファイルの拡張子が変化したら、その拡張子が変化したファイルに対するアイコンを、変化後の拡張子に対応したアイコン画像を用いて書き換える（ステップＳ４０４）。

なお、情報処理端末４０に専用アイコン画像と拡張子を紐付けて登録する作業は、たとえば、印刷装置１０を使用するために情報処理端末４０にインストールされるプリントドライバが自動的に行うようにしてもよい。このプリントドライバは、情報処理端末４０にインストールされると、専用アイコン画像とそれぞれの専用アイコン画像に紐付ける拡張子を示す情報を印刷装置１０から自動的に取り込み、情報処理端末４０に、該専用アイコン画像と拡張子を紐付けて登録する。

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。

第２の実施の形態では。印刷装置１０に装着した無線ＳＤカード６０に情報処理端末４０から印刷データを送信して印刷装置１０に印刷を行わせる。印刷装置１０、情報処理端末４０の構成は第１の実施の形態と同様である。

図１１は、無線ＳＤカード６０を利用した印刷システム５の構成例および無線ＳＤカード６０の内部構造を示している。無線ＳＤカード６０は、メモリ部６１と、メモリ部６１に有線通信でアクセスするための有線Ｉ／Ｆ部６２と、メモリ部６１に無線通信でアクセスするための無線Ｉ／Ｆ部６３と、メモリ部６１に対するデータの読み書きや無線ＳＤカード６０全体の動作を制御する制御部６４を備えている。無線ＳＤカード６０は、有線Ｉ/Ｆ部６２が有するコネクタで、印刷装置１０の外部メモリ接続部２８に着脱可能に、機械的、電気的に接続される。

無線ＳＤカード６０は、無線Ｉ／Ｆ部６３を使用して無線ＬＡＮ等の無線通信によって情報処理端末４０と無線接続することが可能である。情報処理端末４０は、無線通信にて無線ＳＤカード６０のメモリ部６１に印刷データを書き込むことができる。また、無線ＳＤカード６０のメモリ部６１に格納されているファイルを参照したり、読み出したりすることができる。

情報処理端末４０は、第１の実施の形態と同様にファイラー４１を有する。

図１２は、印刷装置１０に装着した無線ＳＤカード６０に情報処理端末４０から印刷データを送信して印刷を行わせる場合の処理の流れを示している。

情報処理端末４０は、印刷装置１０の外部メモリ接続部２８に装着されている無線ＳＤカード６０に対して印刷データを転送する(ステップＳ５０１)。無線ＳＤカード６０は受信した印刷データをメモリ部６１に格納して保存する（ステップＳ６０１）。なお、印刷装置１０の外部メモリ接続部２８への無線ＳＤカード６０の装着は、印刷データが転送された後でもかまわない。

情報処理端末４０ではユーザによりファイラー４１が起動されると共に、ファイラー４１の参照先が無線ＳＤカード６０のメモリ部６１内の所定の共有フォルダに設定される（ステップＳ５０２）。情報処理端末４０のファイラー４１は、無線ＳＤカード６０のメモリ部６１内の所定の共有フォルダを監視して該共有フォルダに格納されているファイルの一覧を表示する。また共有フォルダ内の状態が変化すると一覧の表示内容を更新する。

印刷装置１０は、外部メモリ接続部２８に装着されている無線ＳＤカード６０のメモリ部６１に印刷データが格納されたことを検出すると、あるいは別途印刷の指示を受けると、該印刷データに基づく印刷を開始する（ステップＳ７０１）。このとき、印刷装置１０の情報報知部１２は、該印刷データを印刷するジョブの状態を報知するためのファイルを作成して無線ＳＤカード６０のメモリ部６１内の所定の共有フォルダに格納する（ステップＳ７０２）。

ここでは、情報報知部１２は、印刷データをラスタライズして得た画像に、ジョブの状態を示す文字をオーバレイした画像を格納した画像ファイルを作成する。また、この画像ファイルのファイル名を、元の印刷データのファイル名にジョブの状態を表す文字列を付加したものにする。

詳細には、情報報知部１２は、印刷データに係る印刷を開始したとき、該印刷データに対応する画像（あるいは縮小画像）に「印刷中」の文字列をオーバレイした画像を作成し、この画像を格納する第１の画像ファイルを、無線ＳＤカード６０のメモリ部６１内の所定の共有フォルダに格納する。

無線ＳＤカード６０に第１の画像ファイルが保存されると（ステップＳ６０２）、情報処理端末４０のファイラー４１は、第１の画像ファイルに対応するアイコン８１を表示する（図１３（ａ）参照）。ここでは、ファイラー４１は、画像ファイルに対して、その画像ファイルに含まれている画像をアイコン画像に用いたアイコンを表示する。

情報報知部１２は、上記の印刷データに基づく印刷が完了すると（ステップＳ７０３）、第１の画像ファイルを削除し(ステップＳ７０４)、印刷データに対応する画像（あるいは縮小画像）に「印刷終了」の文字列をオーバレイした画像を作成し、この画像を格納する第２の画像ファイルを、無線ＳＤカード６０のメモリ部６１内の所定の共有フォルダに格納する（ステップＳ７０５）。

無線ＳＤカード６０のメモリ部６１から第１の画像ファイルが削除されると（ステップＳ６０３）、情報処理端末４０のファイラー４１は、第１の画像ファイルに対応するアイコン８１を表示画面から削除する。また、無線ＳＤカード６０のメモリ部６１内の所定の共有フォルダに第２の画像ファイルが格納されると（ステップＳ６０４）、情報処理端末４０のファイラー４１は、第２の画像ファイルに対応するアイコン８２を表示する（図１３（ｂ）参照）。

情報報知部１２は、第２の画像ファイルを無線ＳＤカード６０のメモリ部６１に格納してから所定時間が経過したとき、第２の画像ファイルを無線ＳＤカード６０のメモリ部６１から削除する（ステップＳ７０６）。

無線ＳＤカード６０から第２の画像ファイルが削除されたら（ステップＳ６０５）、情報処理端末４０のファイラー４１は、第２の画像ファイルに対応するアイコン８２を表示画面から削除する（図１３ｃ参照）。

なお、上記の例では、ジョブの状態が変化した場合に、第１の画像ファイルを削除して第２の画像ファイルを作成したが、第１の画像ファイルの内容を書き換えてもかまわない。この場合も、更新日時が変化するので、ファイラー４１は表示を更新する。また、ファイラー４１は、画像ファイルに含まれる画像をアイコン画像に用いたアイコンを表示したが、画像ファイルのファイル名を表示してもよい。ファイラー４１での表示形態はファイラー４１での表示設定に依存する。

以上のように、第１、第２の実施の形態に係る印刷システム５では、印刷装置１０やジョブの状態を報知する際に、印刷装置１０は報知対象の状態を、ファイラー４１が表示可能な形式の情報で表したファイルを作成し、該ファイルを外部からネットワークを介して参照可能な記憶領域（報知用共有フォルダ１１）に保存すればよいので、専用のＷｅｂページを作成して更新する場合等に比べて、処理負担や費やされる資源が少なくなり、装置の状態やジョブの状態を報知するために、印刷のパフォーマンスが低下するといった事態が防止される。

また、情報処理端末４０においては、汎用のファイラー４１があれば足りる。そのため、専用のアプリケーションを要するシステムに比べて、利用者の負担が軽減される。

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

実施の形態では、ファイラーが表示可能な所定形式の情報として、ファイル名、拡張子、画像ファイルに含まれる画像を例示したが、これらに限定されず、ファイラーが表示可能な任意の情報で報知内容をあらわせばよい。

報知用のファイルを格納する場所は、印刷装置１０の内部や無線ＳＤカード６０に限定されるものではない。たとえば、ネットワーク上のサーバに設けられた共有の記憶領域でもかまわない。

実施の形態では、印刷装置の状態やジョブの状態を報知対象としたが、報知対象はこれに限定されず、任意の情報でよい。たとえば、印刷データの受信に関する状態（受信中、受信完了、何パーセント受信したなど）などでもよい。

５…印刷システム
１０…印刷装置
１１…報知用共有フォルダ
１２…情報報知部
１４…ＣＰＵ
１５…ＲＯＭ
１６…ＲＡＭ
１７…不揮発メモリ
１８…ハードディスク装置
２０…操作パネル
２１…表示部
２２…操作部
２３…画像処理部
２４…スキャナ部
２５…プリンタ部
２６…ファクシミリ通信部
２７…ネットワーク通信部
２８…外部メモリ接続部
４０…情報処理端末
４１…ファイラー
４２…表示部
６０…無線ＳＤカード
６１…メモリ部
６２…有線Ｉ／Ｆ部
６３…無線Ｉ／Ｆ部
６４…制御部
７０…ファイル一覧画面
７２…警告画面
７４…警告用のアイコン
７５…注意用のアイコン
８１…第１の画像ファイルに対応するアイコン
８２…第２の画像ファイルに対応するアイコン

Claims (9)

1. 所定の報知対象の状態を、ファイラーが表示可能な所定形式の情報で表したファイルを作成し、該ファイルを外部からネットワークを介して参照可能な記憶領域に保存する情報報知部
   を有する
   ことを特徴とする印刷装置。
2. 前記所定形式の情報は、ファイル名、ファイルの拡張子、画像ファイルに含まれる画像、のうちの少なくとも１つを含む
   ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記報知対象の状態は、当該印刷装置の状態、印刷データの受信に関する状態、当該印刷装置が処理する印刷ジョブの状態、のうちの少なくとも１つを含む
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
4. 前記情報報知部は、一の報知対象に対応する前記ファイルを作成した後に、前記一の報知対象の状態が変化した場合は、変化後の前記一の報知対象の状態を表すように前記ファイルの前記所定形式の情報を更新する
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の印刷装置。
5. 前記情報報知部は、前記ファイルの属性を、外部からの前記ファイルの削除および前記情報の変更を禁止する値に設定する
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載の印刷装置。
6. 前記情報報知部は、前記記憶領域に保存したファイルが外部から削除された場合は、該削除されたファイルを前記記憶領域に復元する
   ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１つに記載の印刷装置。
7. 前記情報報知部は、報知対象の状態別に、異なる拡張子の値を予め紐付けておき、一の状態を表す前記ファイルの拡張子を前記一の状態に紐付けされている値に設定し、
   前記ファイラーが前記記憶領域に保存されているファイルの拡張子に対応したアイコンを表示する場合に、表示されるアイコンがそのファイルで報知する状態に対応した種類のアイコンになるようにする
   ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１つに記載の印刷装置。
8. 可搬型記憶媒体を着脱可能に接続する記録媒体接続部を有し、
   前記情報報知部は、当該印刷装置が、前記記録媒体接続部に接続されている無線通信機能付き可搬型記憶媒体に格納されている印刷データに基づいて印刷を実行する場合に、前記無線通信機能付き可搬型記憶媒体を前記記憶領域として、前記印刷データに基づく印刷の状態を示す前記ファイルを作成する
   ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１つに記載の印刷装置。
9. 請求項７に記載の印刷装置と、
   前記ファイラーがインストールされた情報処理装置であって、前記印刷装置で報知対象の状態に紐付けされているそれぞれの拡張子に互いに異なるアイコンが紐付けて登録された情報処理装置と、
   を有し、
   前記ファイラーは、前記記憶領域に保存されているファイルに対してアイコンを表示する場合に、そのファイルの拡張子に紐付けされて登録されているアイコンを表示する
   ことを特徴とする印刷システム。