本発明は、シートに細長状弾性伸縮部材を伸長状態で取り付けてなる吸収性物品の伸縮構造、その伸縮構造を備えた吸収性物品、及び吸収性物品の伸縮構造の形成方法に関する。
例えばパンツタイプ使い捨ておむつは、前身頃及び後身頃を有する外装体と、この外装体の内面に固定された、吸収体を含む内装体とを備え、外装体の前身頃と後身頃とが両側部において接合されることにより、ウエスト開口部及び左右一対の脚開口部が形成されているものである。
パンツタイプ使い捨ておむつにおいては、身体へのフィット性を向上させるために、外装体における各所に、糸ゴム等の細長状の弾性伸縮部材を周方向に沿って伸長状態で固定し、胴周り方向の伸縮構造を形成することが行われており、中でも、ウエスト開口部の縁部において幅方向に沿うウエスト縁部弾性伸縮部材、ならびにウエスト縁部弾性伸縮部材よりも股間側において幅方向に沿うウエスト下部弾性伸縮部材を備えているものは、身体に対するフィット性が比較的に高く、汎用されている。
一方、テープタイプ使い捨ておむつは、股間部と、股間部の前側に延在する腹側部分と、股間部の後側に延在する背側部分と、股間部を含む領域に設けられた吸収体と、背側部分の両側部からそれぞれ突出するファスニングテープと、腹側部分の外面に位置し、ファスニングテープが連結されるターゲットテープとを有しており、身体への装着に際して、ファスニングテープを腰の両側から腹側部分外面に回してターゲットテープに連結する構造を有している。このようなテープタイプ使い捨ておむつは、乳幼児向けとして用いられる他、介護用途(成人用途)で広く使用されている。一般に、テープタイプ使い捨ておむつは、パンツタイプ使い捨ておむつと比べて胴周り方向のフィット性に劣るため、これを改善するために、背側部分やファスニングテープに幅方向に沿って糸ゴム等の細長状の弾性伸縮部材を幅方向に沿って伸長状態で固定し、胴周り方向の伸縮構造を形成することが行われている。
そして、これらの伸縮構造を改善するものとして、2枚のシート材を伸縮方向及びこれと直交する縦方向に間欠的に接合することにより多数のシート接合部を形成し、シート材間におけるシート接合部を通らないように(非接合部を通るように)、両シート材から独立して伸縮自在の複数の細長状の弾性伸縮部材を配置する伸縮構造(特許文献1、2参照。以下、縦方向間欠接合形態ともいう。)が提案されている。この先行技術によれば、縦方向にシート接合部が整列する部分が縦方向に連続する溝となり、その溝間の部分が表裏両側に同程度に膨出する大きな襞となり、溝により通気性が向上するとともに、襞によりフンワリ感に優れるものである。
また、外観を向上させるものとして、弾性伸縮部材の固定部の外側をフリルで覆うものも提案されている(特許文献4)。
特開2009−297096号公報
特開2009−148447号公報
特開2004−024304号公報
特開2011−030791号公報
しかし、従来の伸縮構造では、弾性伸縮部材を覆い隠すために2枚の通気性素材で挟むものであったため、資材コストの削減に限界があった。
そこで、本発明の主たる課題は、資材コストを大幅に削減可能な伸縮構造を提供することにある。
上記課題を解決した本発明は次記のとおりである。
<請求項1記載の発明>
一枚の通気性素材からなり、倒伏状態で重ならないように間隔を空けて複数並設された襞、及び各襞が倒伏した状態で重なる襞間部を有するシート状部材と、各襞の対向面間に、襞の長手方向に沿って設けられた細長状の弾性伸縮部材とを有しており、
前記襞は、少なくとも根元部の対向面が離間しないように襞の長手方向に連続的又は間欠的に接合されており、
前記襞の外面は、前記襞の長手方向の両端部を除いて前記襞間部と接合されておらず、
前記弾性伸縮部材は、前記襞の根元部より先端側に配されるとともに、少なくともその両端部が前記襞の対向面間に固定されており、
前記弾性伸縮部材の収縮により、前記襞及び前記襞間部がそれぞれ収縮されている、
ことを特徴とする吸収性物品の伸縮構造。
(作用効果)
本発明の伸縮構造は、一枚の通気性素材に襞を形成し、その襞内に弾性伸縮部材を設けるものであるため、従来の2枚の通気性素材で挟むものと比べて資材コストを大幅に削減することができる。また、襞が倒伏状態で襞間部と重なる部位では素材の重なり枚数は3枚以上となるが、襞及び襞間部は接合されず、各々の収縮皺により互いの間に通気間隙が形成されるから、柔軟性や通気性の低下は抑制される。
<請求項2記載の発明>
前記弾性伸縮部材は、その長手方向に連続的には、前記襞の対向面間に固定されておらず、
前記襞は、根元部より先端側では、少なくとも前記弾性伸縮部材の固定部以外は対向面間が非接合とされている、
請求項1記載の吸収性物品の伸縮構造。
(作用効果)
このような構造とすることにより、襞の柔軟性が低下し難いものとなる。
<請求項3記載の発明>
前記襞が肌接触側と反対側に突出し、前記襞間部が前記襞の倒伏状態で前記襞の肌側に重なるように構成された、請求項1又は2記載の吸収性物品の伸縮構造。
(作用効果)
このような伸縮構造では、弾性伸縮部材の収縮による締め付けにより襞が倒伏するとともに、弾性伸縮部材の肌側に、倒伏した襞の肌側の壁部及び襞間部が位置するようになるだけでなく、これら襞の肌側の壁部及び襞間部はそれぞれ収縮皺により厚みが増加する。つまり弾性伸縮部材の肌側に、クッション性に優れる肉厚部分が形成される。また、襞の肌側の壁部は弾性伸縮部材の根元部側及び先端部側がそれぞれ収縮皺により厚みが増加するため、弾性伸縮部材の締め付け力が襞の根元部側及び先端部側に分散され、弾性伸縮部材を有する部位がその根元部側及び先端部側よりも肌側に位置するとしても、締め付け力の集中を抑制することができる。その結果、細長状弾性伸縮部材の締め付け痕が肌に付き難くなる。しかも、肉厚部分はシート状部材相互が密着する部分ではなく、収縮皺による通気間隙が多数形成されているから、通気性の低下も抑制される。よって、この伸縮構造では、通気性の低下防止及び細長状弾性伸縮部材の締め付け痕の防止を両立することができる。
<請求項4記載の発明>
前記多数の襞が吸収性物品の前後少なくとも一方側の領域に幅方向に沿って設けられており、且つ少なくとも襞を有する領域毎に襞が同一方向に倒伏している、請求項3記載の吸収性物品の伸縮構造。
(作用効果)
襞を多数並設する場合、襞の倒伏方向が同一方向であると、外観が一様となるだけでなく、製造も容易となる。
<請求項5記載の発明>
前記襞の突出高さが前記襞間の間隔の1/10〜1/2である請求項3又は4記載の吸収性物品の伸縮構造。
(作用効果)
襞の突出高さを襞間の間隔と同程度とすると、通気性素材の重なり枚数が3枚の部分が大きくなるため、上述の範囲内とすることが望ましい。
<請求項6記載の発明>
前記襞の対向面が、伸縮方向に間欠的に配された、伸縮方向と交差する方向に連続する接合部により接合されるとともに、この接合部の部位で、前記襞が倒伏状態に固定され且つ前記弾性伸縮部材が襞の対向面間に固定されている、請求項1〜5のいずれか1項に記載の吸収性物品の伸縮構造。
(作用効果)
このような接合形態を採用すると、伸縮方向に沿って延びる収縮皺が伸縮方向に間欠的に形成され、通気性、見栄えに優れるものとなる。
<請求項7記載の発明>
請求項1〜6のいずれか1項に記載の吸収性物品の伸縮構造を備えたことを特徴とする吸収性物品。
(作用効果)
前述の各請求項と同様の作用効果を奏する。
<請求項8記載の発明>
前記吸収性物品は、前身頃及び後身頃を個別又は一体的に構成する外装体と、この外装体の内面に固定された、吸収体を含む内装体とを備え、前身頃における外装体の両側部と後身頃における外装体の両側部とがそれぞれ接合されてサイドシール部が形成されることにより、胴周り部が環状に形成されるとともに、ウエスト開口部及び左右一対の脚開口部が形成された、パンツタイプ使い捨ておむつであり、
前記伸縮構造は、前記外装体における少なくとも内装体の幅方向両側を含む領域に、前記襞の長手方向が幅方向となるように設けられている、
請求項7記載の吸収性物品。
(作用効果)
本発明の伸縮構造は、このようにパンツタイプ使い捨ておむつの外装体における少なくとも内装体の幅方向両側に位置する領域に好適なものである。
<請求項9記載の発明>
前記外装体は、前身頃を構成する前部外装体と、後身頃を構成する後部外装体とからなり、前部外装体と後部外装体とが股間側で連続しておらず、離間しており、
前記前部外装体及び後部外装体の少なくとも一方は、前記襞の長手方向が幅方向となるように一方のサイドシール部から他方サイドシール部まで前記襞が形成されるとともに、少なくとも内装体の幅方向両側を含む領域に前記襞による前記伸縮構造が設けられており、幅方向両側のサイドシール部から幅方向中央に向かうにつれて前記襞の突出高さが低くなり、且つこれに伴い股間側の縁が股間側に膨出されている、
請求項8記載の吸収性物品。
(作用効果)
本発明の伸縮構造は、パンツタイプ使い捨ておむつの外装体に好適なものである。ところで、パンツタイプ使い捨ておむつには、外装体を前後一体的に形成する外装一体型と、前後別々に分割し、股間側で離間させた外装二分割型とがある。外装二分割型のものは、脚を通すための脚開口部を打ち抜かなくて済む、又は打ち抜くとしても小面積で済むといった利点がある。すなわち、切離し片(以下、トリムともいう)は廃棄処分されるため、その資材ロス(以下、トリムロスともいう)を抑えることができる。しかしながら、外装二分割型において、トリムロスを完全に無くそうとした場合、脚開口部の縁を鼠蹊部や臀部の周囲に沿った形状とすることができない。よって、脚周りへのフィット性を考慮する場合、外装2分割タイプであっても股間側の縁を一部切断する必要があり、トリムロスを完全に無くすことはできない。これに対して、上述のように、本発明の伸縮構造を採用し、幅方向両側のサイドシール部から幅方向中央に向かうにつれて襞の突出高さを低くすると、襞形成に必要な前後方向長さが幅方向中央側で短くなり、余分を股間側に伸ばすことにより当該外装体の股間側の縁を股間側に膨出させることができる。そして、その結果、当該外装体の股間側の縁のうち内装体の幅方向両側に延び出る脚周り部分の縁を、鼠蹊部や臀部の周囲に沿った形状とすることができる。
<請求項10記載の発明>
前記外装体は、前身頃を構成する前部外装体と、後身頃を構成する後部外装体とからなり、前部外装体と後部外装体とが股間側で連続しておらず、離間しており、
前記前部外装体及び後部外装体の少なくとも一方は、前記襞の長手方向が幅方向となるように一方のサイドシール部から他方サイドシール部まで前記襞が形成されるとともに、幅方向中間部分における前記襞と襞との間の部分に、前記襞の長手方向に沿うスリットが形成されており、且つこのスリットが股間側に拡幅されることにより、股間側の縁が股間側に膨出されている、
請求項8又は9記載の吸収性物品。
(作用効果)
本発明の伸縮構造は、パンツタイプ使い捨ておむつの外装体に好適なものである。ところで、パンツタイプ使い捨ておむつには、外装体を前後一体的に形成する外装一体型と、前後別々に分割し、股間側で離間させた外装二分割型とがある。外装二分割型のものは、脚を通すための脚開口部を打ち抜かなくて済む、又は打ち抜くとしても小面積で済むといった利点がある。すなわち、切離し片(以下、トリムともいう)は廃棄処分されるため、その資材ロス(以下、トリムロスともいう)を抑えることができる。しかしながら、外装二分割型において、トリムロスを完全に無くそうとした場合、脚開口部の縁を鼠蹊部や臀部の周囲に沿った形状とすることができない。よって、脚周りへのフィット性を考慮する場合、外装2分割タイプであっても股間側の縁を一部切断する必要があり、トリムロスを完全に無くすことはできない。これに対して、上述のように、幅方向中間部分における襞と襞との間の部分に、襞の長手方向に沿うスリットを形成するとともに、このスリットを股間側に拡幅することにより、股間側の縁を股間側に膨出させることができる。そして、その結果、当該外装体の股間側の縁のうち内装体の幅方向両側に延び出る脚周り部分の縁を、鼠蹊部や臀部の周囲に沿った形状とすることができる。
<請求項11記載の発明>
前記前身頃における外装体及び後身頃における外装体の両者に、前記襞の長手方向が幅方向となるように一方のサイドシール部から他方サイドシール部まで前記襞が形成されるとともに、前記サイドシール部で前身頃側の襞及び後身頃側の襞が重複しないように、前記前身頃側の襞及び後身頃側の襞の前後方向位置がずらされている、請求項8〜10のいずれか1項に記載の吸収性物品。
(作用効果)
このようにサイドシール部で前身頃側の襞及び後身頃側の襞が重複しない構造とすることにより、サイドシール部の剥離強度の縦方向の変化が小さく、パンツタイプ使い捨ておむつを脱ぐ時にサイドシール部を破り易くなる。
<請求項12記載の発明>
外周面に周方向に連続する溝が形成された襞形成ロールを軸心を中心に回転駆動するとともに、その外周面に連続帯状の通気性素材を巻きかけて回転方向に通しつつ、
前記襞形成ロールの入側で、前記通気性素材の前記溝通過位置上に細長状弾性伸縮部材をライン流れ方向に沿って供給し、
前記襞形成ロールの入側における前記通気性素材のラインテンションを、前記通気性素材の幅入りが発生するラインテンションとし、
前記襞形成ロールの出側における前記通気性素材のラインテンションを、前記幅入りが戻るラインテンションとし、
前記襞形成ロール上でのラインテンションの減少により、前記通気性素材の幅入りの戻り分を、前記弾性伸縮部材のラインテンションで前記溝内に押し込んで、通気性素材に襞状部分を形成し、
しかる後、この襞状部分の少なくとも根元部の対向面が離間しないように接合し、
一方、前記弾性伸縮部材の供給以降に、前記弾性伸縮部材の少なくとも両端部となる部分を前記襞状部分の対向面間に固定する、
ことを特徴とする、吸収性物品の伸縮構造の形成方法。
(作用効果)
このような方法により請求項1の伸縮構造を製造することができる。なお、幅入りとは素材がライン流れ方向に伸びることにより幅が縮むことを意味する。
<請求項13記載の発明>
前記襞形成ロールとして、溝の深さが周方向に変化するロールを用い、襞の突出高さをライン流れ方向に変化させる、請求項12記載の吸収性物品の伸縮構造の形成方法。
(作用効果)
このような方法により請求項9の伸縮構造を製造することができる。
以上のとおり、本発明によれば、資材コストを大幅に削減可能な伸縮構造となる、等の利点がもたらされる。
パンツタイプ使い捨ておむつの内面を示す、おむつを展開した状態における平面図である。
パンツタイプ使い捨ておむつの外面を示す、おむつを展開した状態における平面図である。
図1の3−3断面図である。
図1の4−4断面図である。
図1の5−5断面図である。
図1の6−6断面図である。
立体ギャザーの展開状態を示す、断面図である。
パンツタイプ使い捨ておむつの斜視図である。
伸縮構造を示す斜視図である。
サンプル写真である。
締め付け軽減原理を示す概略図である。
パンツタイプ使い捨ておむつの外面を示す、おむつを展開した状態における平面図である。
図12の5−5断面図である。
図12の6−6断面図である。
サンプルの正面写真である。
パンツタイプ使い捨ておむつの外面の要部拡大斜視図である。
製造ラインの概略図である。
製造ラインを概略的に示す斜視図である。
襞形成ロールの概略図である。
襞形成及び弾性伸縮部材の固定工程を概略的に示す斜視図である。
ホットメルト接着剤の塗布形態を概略的に示す斜視図である。
幅入りと襞の突出高さの関係を示す説明図である。
襞形成ロールの溝の深さ変化を示す概略図である。
製造原理を示す概略図である。
(a)伸縮構造を示す斜視図、(b)接合部以外の部位の縦断面図、(c)接合部の部位の縦断面図である。
伸縮構造を示す斜視図である。
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照しつつ詳説する。
図1〜図8は、パンツタイプ使い捨ておむつの一例100を示している。このパンツタイプ使い捨ておむつ100は、製品外面(裏面)をなす外装体12と、外装体12の内面に貼り付けられた内装体200とから構成されているものである。符号Yはおむつの全長を示しており、符号Xはおむつの全幅を示している。
内装体200は、尿等の排泄物等を吸収保持する部分であり、外装体12は着用者に装着するための部分である。なお、断面図における点模様部分は各構成部材を接合する接合部分を示しており、ホットメルト接着剤などのベタ、ビード、カーテン、サミットまたはスパイラル塗布などにより形成されるものである。なお、「前後方向」とは腹側(前側)と背側(後側)を結ぶ方向を意味し、「幅方向」とは前後方向と直交する方向(左右方向)を意味し、「上下方向」とはおむつ100の装着状態、すなわちおむつ100の前身頃両側部と後身頃量側部を重ね合わせるようにおむつ100を股間部で2つに折った際に胴周り方向と直交する方向、換言すればウエスト開口部WO側と股間部側とを結ぶ方向を意味する。
(内装体)
内装体200は任意の形状を採ることができるが、図示の形態では長方形である。内装体200は、図3〜図5に示されるように、身体側となる表面シート30と、液不透過性シート11と、これらの間に介在された吸収要素50とを備えているものであり、吸収機能を担う本体部である。符号40は、表面シート30を透過した液を速やかに吸収要素50へ移行させるために、表面シート30と吸収要素50との間に設けられた中間シート(セカンドシート)を示しており、符号60は、内装体200の両脇に排泄物が漏れるのを防止するために、内装体200の両側に設けられた、身体側に起立する立体ギャザー60を示している。
(表面シート)
表面シート30は、液を透過する性質を有するものであり、例えば、有孔又は無孔の不織布や、多孔性プラスチックシートなどを例示することができる。また、このうち不織布は、その原料繊維が何であるかは、特に限定されない。例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維などや、これらから二種以上が使用された混合繊維、複合繊維などを例示することができる。さらに、不織布は、どのような加工によって製造されたものであってもよい。加工方法としては、公知の方法、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法、エアスルー法、ポイントボンド法等を例示することができる。例えば、柔軟性、ドレープ性を求めるのであれば、スパンボンド法、スパンレース法が、嵩高性、ソフト性を求めるのであれば、エアスルー法、ポイントボンド法、サーマルボンド法が、好ましい加工方法となる。
また、表面シート30は、1枚のシートからなるものであっても、2枚以上のシートを貼り合せて得た積層シートからなるものであってもよい。同様に、表面シート30は、平面方向に関して、1枚のシートからなるものであっても、2枚以上のシートからなるものであってもよい。
立体ギャザー60を設ける場合、表面シート30の両側部は、液不透過性シート11と立体ギャザー60との間を通して、吸収要素50の裏側まで回りこませ、液の浸透を防止するために、液不透過性シート11及び立体ギャザー60に対してホットメルト接着剤等により接着するのが好ましい。
(中間シート)
表面シート30を透過した液を速やかに吸収体へ移行させるために、表面シート30より液の透過速度が速い、中間シート(「セカンドシート」とも呼ばれている)40を設けることができる。この中間シート40は、液を速やかに吸収体へ移行させて吸収体による吸収性能を高めるばかりでなく、吸収した液の吸収体からの「逆戻り」現象を防止し、表面シート30上を常に乾燥した状態とすることができる。中間シート40は省略することもできる。
中間シート40としては、表面シート30と同様の素材や、スパンレース、スパンボンド、SMS、パルプ不織布、パルプとレーヨンとの混合シート、ポイントボンド又はクレープ紙を例示できる。特にエアスルー不織布が嵩高であるため好ましい。エアスルー不織布には芯鞘構造の複合繊維を用いるのが好ましく、この場合芯に用いる樹脂はポリプロピレン(PP)でも良いが剛性の高いポリエステル(PET)が好ましい。目付けは20〜80g/m2が好ましく、25〜60g/m2がより好ましい。不織布の原料繊維の太さは2.2〜10dtexであるのが好ましい。不織布を嵩高にするために、原料繊維の全部又は一部の混合繊維として、芯が中央にない偏芯の繊維や中空の繊維、偏芯且つ中空の繊維を用いるのも好ましい。
図示の形態の中間シート40は、吸収体56の幅より短く中央に配置されているが、全幅にわたって設けてもよい。中間シート40の長手方向長さは、吸収体56の長さと同一でもよいし、液を受け入れる領域を中心にした短い長さ範囲内であってもよい。
(液不透過性シート)
液不透過性シート11の素材は、特に限定されるものではないが、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂等からなるプラスチックフィルムや、不織布の表面にプラスチックフィルムを設けたラミネート不織布、プラスチックフィルムに不織布等を重ねて接合した積層シートなどを例示することができる。液不透過性シート11には、近年、ムレ防止の観点から好まれて使用されている不透液性且つ透湿性を有する素材を用いることが好ましい。透湿性を有するプラスチックフィルムとしては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を混練して、シートを成形した後、一軸又は二軸方向に延伸して得られた微多孔性プラスチックフィルムが広く用いられている。このほかにも、マイクロデニール繊維を用いた不織布、熱や圧力をかけることで繊維の空隙を小さくすることによる防漏性強化、高吸水性樹脂または疎水性樹脂や撥水剤の塗工といった方法により、プラスチックフィルムを用いずに液不透過性としたシートも、液不透過性シート11として用いることができる。
液不透過性シート11は、防漏性を高めるために、吸収要素50の両側を回りこませて吸収要素50の表面シート30側面の両側部まで延在させるのが好ましい。この延在部の幅は、左右それぞれ5〜20mm程度が適当である。
また、液不透過性シート11の内側、特に吸収体56側面に、液分の吸収により色が変化する排泄インジケータを設けることができる。
(立体ギャザー)
立体ギャザー60は、内装体200の両側部に沿って前後方向全体にわたり延在する帯状部材であり、表面シート30上を伝わって横方向に移動する尿や軟便を遮断し、横漏れを防止するために設けられているものである。本実施の形態の立体ギャザー60は、内装体200の側部から起立するように設けられ、付け根側の部分は幅方向中央側に向かって斜めに起立し、中間部より先端側の部分は幅方向外側に向かって斜めに起立するものである。
より詳細には、立体ギャザー60は、内装体200の前後方向長さに等しい長さを有する帯状のギャザーシート62を幅方向に折り返して二つに折り重ねるとともに、折り返し部分及びその近傍のシート間に、細長状弾性伸縮部材63を長手方向に沿って伸長状態で、幅方向に間隔をあけて複数本固定してなるものである。立体ギャザー60のうち幅方向において折り返し部分と反対側の端部は内装体200の側縁部の裏面に固定された取付部分65とされ、この取付部分65以外の部分は取付部分65から突出する突出部分66(折り返し部分側の部分)とされている。また、突出部分66のうち前後方向両端部は、取付部分65から内装体200の側部を通り表面シート30の側部表面まで延在し且つこの表面シート30の側部表面に対してホットメルト接着剤やヒートシールによる前後固定部67固定された付け根側部分と、この付け根側部分の先端から幅方向外側に折り返され且つ付け根側部分に固定された先端側部分とからなる。突出部分のうち前後方向中間部は非固定の自由部分(内側自由部分)とされ、この自由部分に前後方向に沿う細長状弾性伸縮部材63が伸長状態で固定されている。
ギャザーシート62としてはスパンボンド不織布(SS、SSS等)やSMS不織布(SMS、SSMMS等)、メルトブロー不織布等の柔軟で均一性・隠蔽性に優れた不織布に、必要に応じてシリコンなどにより撥水処理を施したものを好適に用いることができ、繊維目付けは10〜30g/m2程度とするのが好ましい。細長状弾性伸縮部材63としては糸ゴム等を用いることができる。スパンデックス糸ゴムを用いる場合は、太さは200〜1240dtexが好ましく、620〜940dtexがより好ましい。固定時の伸長率は、150〜350%が好ましく、200〜300%がより好ましい。なお、用語「伸長率」は自然長を100%としたときの値を意味する。また、図示のように、二つに折り重ねたギャザーシートの間に防水フィルム64を介在させることもできる。
立体ギャザー60の自由部分に設けられる細長状弾性伸縮部材63の本数は2〜6本が好ましく、3〜5本がより好ましい。配置間隔60dは3〜10mmが適当である。このように構成すると、細長状弾性伸縮部材63を配置した範囲で肌に対して面で当たりやすくなる。先端側だけでなく付け根側にも細長状弾性伸縮部材63を配置しても良い。
立体ギャザー60の取付部分65の固定対象は、内装体200における表面シート30、液不透過性シート11、吸収要素50等適宜の部材とすることができる。
かくして構成された立体ギャザー60では、細長状弾性伸縮部材63の収縮力が前後方向両端部を近づけるように作用するが、突出部分66のうち前後方向両端部が起立しないように固定されるのに対して、それらの間は非固定の自由部分とされているため、自由部分のみが図3に示すように身体側に当接するように起立する。特に、取付部分65が内装体200の裏面側に位置していると、股間部及びその近傍において立体ギャザー60が幅方向外側に開くように起立するため、立体ギャザー60が脚周りに面で当接するようになり、フィット性が向上するようになる。
立体ギャザー60の寸法は適宜定めることができるが、乳幼児用紙おむつの場合は、例えば図7に示すように、立体ギャザー60の起立高さ(展開状態における突出部分66の幅方向長さ)66wは15〜60mm、特に20〜40mmであるのが好ましい。また、立体ギャザー60をトップシート30表面と平行になるように、平坦に折り畳んだ状態において最も内側に位置する折り目間の離間距離60dは60〜190mm、特に70〜140mmであるのが好ましい。
なお、図示形態と異なり、内装体200の左右各側において立体ギャザーを二重に(二列)設けることもできる。
(吸収要素)
吸収要素50は、吸収体56と、この吸収体56の全体を包む包装シート58とを有する。包装シート58は省略することもできる。
(吸収体)
吸収体56は、繊維の集合体により形成することができる。この繊維集合体としては、綿状パルプや合成繊維等の短繊維を積繊したものの他、セルロースアセテート等の合成繊維のトウ(繊維束)を必要に応じて開繊して得られるフィラメント集合体も使用できる。繊維目付けとしては、綿状パルプや短繊維を積繊する場合は、例えば100〜300g/m2程度とすることができ、フィラメント集合体の場合は、例えば30〜120g/m2程度とすることができる。合成繊維の場合の繊度は、例えば、1〜16dtex、好ましくは1〜10dtex、さらに好ましくは1〜5dtexである。フィラメント集合体の場合、フィラメントは、非捲縮繊維であってもよいが、捲縮繊維であるのが好ましい。捲縮繊維の捲縮度は、例えば、1インチ当たり5〜75個、好ましくは10〜50個、さらに好ましくは15〜50個程度とすることができる。また、均一に捲縮した捲縮繊維を用いる場合が多い。吸収体56中には高吸収性ポリマー粒子を分散保持させるのが好ましい。
吸収体56は長方形形状でも良いが、図6にも示すように、前端部、後端部及びこれらの間に位置し、前端部及び後端部と比べて幅が狭い括れ部とを有する砂時計形状を成していると、吸収体56自体と立体ギャザー60の、脚周りへのフィット性が向上するため好ましい。
また、吸収体の寸法は適宜定めることができるが、前後方向及び幅方向において、内装体の周縁部又はその近傍まで延在しているのが好ましい。なお、符号56Xは吸収体56の幅を示している。
(高吸収性ポリマー粒子)
吸収体56には、その一部又は全部に高吸収性ポリマー粒子を含有させることができる。高吸収性ポリマー粒子とは、「粒子」以外に「粉体」も含む。高吸収性ポリマー粒子の粒径は、この種の吸収性物品に使用されるものをそのまま使用でき、1000μm以下、特に150〜400μmのものが望ましい。高吸収性ポリマー粒子の材料としては、特に限定無く用いることができるが、吸水量が40g/g以上のものが好適である。高吸収性ポリマー粒子としては、でんぷん系、セルロース系や合成ポリマー系などのものがあり、でんぷん−アクリル酸(塩)グラフト共重合体、でんぷん−アクリロニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物やアクリル酸(塩)重合体などのものを用いることができる。高吸収性ポリマー粒子の形状としては、通常用いられる粉粒体状のものが好適であるが、他の形状のものも用いることができる。
高吸収性ポリマー粒子としては、吸水速度が40秒以下のものが好適に用いられる。吸水速度が40秒を超えると、吸収体56内に供給された液が吸収体56外に戻り出てしまう所謂逆戻りを発生し易くなる。
また、高吸収性ポリマー粒子としては、ゲル強度が1000Pa以上のものが好適に用いられる。これにより、嵩高な吸収体56とした場合であっても、液吸収後のべとつき感を効果的に抑制できる。
高吸収性ポリマー粒子の目付け量は、当該吸収体56の用途で要求される吸収量に応じて適宜定めることができる。したがって一概には言えないが、50〜350g/m2とすることができる。ポリマーの目付け量が50g/m2未満では、吸収量を確保し難くなる。350g/m2を超えると、効果が飽和する。
必要であれば、高吸収性ポリマー粒子は、吸収体56の平面方向で散布密度あるいは散布量を調整できる。たとえば、液の排泄部位を他の部位より散布量を多くすることができる。男女差を考慮する場合、男用は前側の散布密度(量)を高め、女用は中央部の散布密度(量)を高めることができる。また、吸収体56の平面方向において局所的(例えばスポット状)にポリマーが存在しない部分を設けることもできる。
(包装シート)
包装シート58を用いる場合、その素材としては、ティッシュペーパ、特にクレープ紙、不織布、ポリラミ不織布、小孔が開いたシート等を用いることができる。ただし、高吸収性ポリマー粒子が抜け出ないシートであるのが望ましい。クレープ紙に換えて不織布を使用する場合、親水性のSMS不織布(SMS、SSMMS等)が特に好適であり、その材質はポリプロピレン、ポリエチレン/ポリプロピレン複合材などを使用できる。目付けは、5〜40g/m2、特に10〜30g/m2のものが望ましい。
包装シート58の包装形態は適宜定めることができるが、製造容易性や前後端縁からの高吸収性ポリマー粒子の漏れ防止等の観点から、吸収体56の表裏面及び両側面を取り囲むように筒状に巻き付け、且つその前後縁部を吸収体56の前後から食み出させ、この食み出し部分を表裏方向に潰してホットメルト接着剤等の接合手段により接合する形態が好ましい。
(外装体)
外装体12は、股間部から腹側に延在する前身頃Fを構成する部分と、股間部から背側に延在する後身頃Bを構成する部分とを有し、これら前身頃Fの両側部と後身頃Bの両側部とが接合されて、図8に示すように、装着者の胴を通すためのウエスト開口部WO及び脚を通すための左右一対の脚開口部LOが形成されているものである。符号12Aは接合部分を示している(以下、この部分をサイドシール部ともいう)。なお、股間部とは、展開状態における前身頃Fのウエスト縁から後身頃Bのウエスト縁までの前後方向中央を意味し、それよりも前側の部分及び後側の部分が前身頃F及び後身頃Bをそれぞれ意味する。
外装体12は、ウエスト開口部WOから脚開口部LOの上端に至る前後方向範囲として定まる胴周り部Tと、脚開口部LOを形成する部分の前後方向範囲(前身頃Fのサイドシール部12Aを有する前後方向領域と後身頃Bのサイドシール部12Aを有する前後方向領域と間)として定まる中間部Lとを有する。胴周り部Tは、概念的にウエスト開口部の縁部を形成する「ウエスト縁部」Wと、これよりも下側の部分である「ウエスト下部」Uとに分けることができる。これらの縦方向の長さは、製品のサイズによって異なり、適宜定めることができるが、一例を挙げると、ウエスト縁部Wは15〜40mm、ウエスト下部Uは65〜120mmとすることができる。一方、中間部Lの両側縁は被着者の脚周りに沿うように括れており、ここが着用者の脚を入れる部位となる。この結果、外装体12は、全体としては略砂時計形状をなしている。外装体12の括れの程度は適宜定めることができ、図1〜図8に示す形態のように、すっきりとした外観とするために最も幅が狭い部分では内装体200の幅より狭くすることが好ましいが、最も幅が狭い部分でも内装体200の幅以上となるように定めてもよい。
図3〜図6に示される外装体12は、一枚のシート材12Sに細長状の弾性伸縮部材90を取り付けてなるものであり、ウエスト開口部の縁で内側に折り返され、この折り返し部分12rが内装体200のウエスト側端部上までを被覆するように延在されている。
シート材12Sとしては、通気性素材であれば特に限定無く使用できるが、不織布であるのが好ましい。不織布は、その原料繊維が何であるかは特に限定されない。例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維などや、これらから二種以上が使用された混合繊維、複合繊維などを例示することができる。さらに、不織布は、どのような加工によって製造されたものであってもよい。加工方法としては、公知の方法、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法、エアスルー法、ポイントボンド法等を例示することができる。
外装体12には、胴周りに対するフィット性を高めるために、シート材12Sに細長状(糸状、帯状等)の弾性伸縮部材90(弾性伸縮部材15〜19)が取り付けられている。弾性伸縮部材90としては、合成ゴムを用いても、天然ゴムを用いても良い。
より詳細には、後身頃B及び前身頃Fのウエスト縁部Wにおけるシート材12Sの折り返し部分12rの間には、幅方向全体にわたり連続するように、複数のウエスト縁部弾性伸縮部材17が上下方向に間隔を空けて、且つ所定の伸長率で幅方向に沿って伸長された状態で少なくとも両端部において固定されている。また、ウエスト縁部弾性伸縮部材17のうち、ウエスト下部Uに隣接する領域に配設される1本または複数本については、内装体200と重なっていてもよいし、内装体200と重なる幅方向中央部を除いてその幅方向両側にそれぞれ設けてもよい。このウエスト縁部弾性伸縮部材17としては、太さ155〜1880dtex、特に200〜1240dtex程度(合成ゴムの場合。天然ゴムの場合には断面積0.05〜1.5mm2、特に0.1〜1.0mm2程度)の弾性伸縮部材を、4〜12mmの間隔で3〜22本程度、それぞれ伸長率150〜400%、特に220〜320%程度で固定するのが好ましい。また、ウエスト縁部弾性伸縮部材17は、その全てが同じ太さと伸長率にする必要はなく、例えばウエスト縁部Wの上部と下部で弾性伸縮部材の太さと伸長率が異なるようにしてもよい。
また、前身頃F及び後身頃Bのウエスト下部Uには、内装体200と重なる幅方向中央部を除いて、その上側および幅方向両側の各部位には、幅方向に連続するように、ウエスト下部弾性伸縮部材15,19が複数本、上下方向に間隔を空けて、且つ所定の伸長率で幅方向に沿って伸長された状態で少なくとも両端部において固定されている。
ウエスト下部弾性伸縮部材15,19としては、太さ155〜1880dtex、特に200〜1240dtex程度(合成ゴムの場合。天然ゴムの場合には断面積0.05〜1.5mm2、特に0.1〜1.0mm2程度)の弾性伸縮部材を、1〜15mm、特に3〜8mmの間隔で5〜30本程度、それぞれ伸長率200〜350%、特に240〜300%程度で固定するのが好ましい。
また、前身頃F及び後身頃Bの中間部Lには、内装体200と重なる幅方向中央部を除いて、その幅方向両側の各部位に、幅方向全体にわたり連続するように、細長状弾性伸縮部材からなる中間部弾性伸縮部材16,18が複数本、上下方向に間隔を空けて、且つ所定の伸長率で幅方向に沿って伸長された状態で少なくとも両端部において固定されている。
中間部弾性伸縮部材16,18としては、太さ155〜1880dtex、特に200〜1240dtex程度(合成ゴムの場合。天然ゴムの場合には断面積0.05〜1.5mm2、特に0.1〜1.0mm2程度)の弾性伸縮部材を、5〜40mm、特に5〜20mmの間隔で2〜10本程度、それぞれ伸長率150〜300%、特に180〜260%で固定するのが好ましい。
なお、図示のように、ウエスト下部弾性伸縮部材15,19及び中間部弾性伸縮部材16,18が、内装体200と重なる幅方向中央部を除いてその幅方向両側にそれぞれ設けられていると、内装体200が幅方向に必要以上に収縮することがなく、モコモコと見た目が悪かったり吸収性が低下したりすることがない。この形態には、幅方向両側にのみ弾性伸縮部材15,16,18,19が存在する形態の他、内装体200を横切ってその幅方向一方側から他方側まで弾性伸縮部材15,16,18,19が存在しているが、内装体200と重なる幅方向中央部では弾性伸縮部材15,16,18,19が細かく切断され、収縮力が作用せず(実質的には、弾性伸縮部材15,16,18,19を設けないことに等しい)に、その幅方向両側のみが収縮力作用部分として構成されている形態も含まれる。図5の断面図には、細かく切断された後の弾性伸縮部材15,16,18,19が示されているが、平面図では図示を省略している。もちろんウエスト下部弾性伸縮部材15,19及び中間部弾性伸縮部材16,18の配設形態は上記例に限るものではなく、ウエスト下部Uの幅方向全体にわたり伸縮力が作用するように、ウエスト下部弾性伸縮部材15,19及び中間部弾性伸縮部材16,18の一部または全部を、内装体200を横切ってその幅方向一方側から他方側まで設けることもできる。
(外装体分割構造)
上述の例では、前身頃Fから後身頃Bまでを一体的な外装体12により連続的に覆っているが、図12に示すように、腹側をなす前部外装体12Fと背側をなす後部外装体12Bとが股間側で連続しておらず、離間されている形態とすることもでき、その場合、内装体200の外面のうち、前部外装体12Fと後部外装体12Bとの間に露出する部分を覆う股間部外装体12Mを貼り付けることもできる。股間部外装体12Mとしては、前述した外装体12に用いられるものと同様の資材を用いることができる。
(後処理テープ)
外装体12の後身頃Bの外面における幅方向中央部には、後処理テープ70(固定手段)が設けることができる。後処理テープ70は、おむつ100を表面シート30が内側に且つ前身頃Fが内側となるように丸め若しくは折り畳んだ状態で固定するためのものである。一般的な後処理テープ70は、図5に示すように、基端部71が外装体12の外面に接着剤等により固定されるとともに、この基端部71よりも先端側の部分は三つ折り(断面Z字状)や二つ折りで折り畳まれて、折り重なり部分間が仮止め接着剤72により剥離可能に固定(仮固定)されている。また、先端部に白色等の不透明色に着色された摘み部73を有するとともに、この摘み部73を除く部分が透明または半透明であり、この後処理テープ70における透明または半透明の部分を通して、後処理テープ70の外面側から後述するデザインが視認可能になっている。具体的な構造は適宜構成することができるが、図示形態では、全体を透明又は半透明の複数の基材を長手方向に連結して形成するとともに、摘み部73に着色テープ74を張り合わせた構造を採用している。
廃棄時には、おむつ100を表面シート30が内側になるとともに前身頃Fが内側となるように丸め若しくは折り畳んだ後、後処理テープ70の折り重なり部分を剥離して展ばし、丸めた若しくは折り畳んだおむつ100の後身頃Bからウエスト開口部WOを越えて反対側の外面まで巻き付けるようにして接着剤により固定する。後処理テープ70は、不使用時にはコンパクトに折り畳まれ、使用時には長尺状に展開できる三つ折り形状のものが特に好適である。
後処理テープ70等の固定手段は、前身頃Fに設けてもよく、後身頃Bと前身頃Fの両方に設けてもよい。
(印刷シート)
液不透過性シート11と外装体12との間には、印刷によりデザインの施された印刷シート25が設けられている。外装体12を省略し、印刷シート25が外面に露出する形態とすることもできる。また、図示例の印刷シート25は、それが配置される身頃よりも小さい面積を有しており、前身頃F及び後身頃Bに個別に設けられているが、前身頃Fから股間部を通り後身頃Bまで一体的に連続するように設けることもできる。
印刷シート25の寸法・形状は特に限定されないが、機能を十分なものとするためには十分に面積を大きくするのが好ましく、例えば、印刷シート25の幅は吸収体56の幅の50〜120%程度であるのが好ましく、印刷シート25の長さは少なくとも腹側及び背側の片側で物品全長Yの15〜30%程度であるのが好ましい。また、印刷シート25の形状はトリムロスが発生しない点では図示例のような矩形であるのが好ましいが、円形や楕円形、三角形、六角形等の幾何学形状、若しくはデザインの周囲に沿う形状にカットしても良い。
印刷シート25のシート基材としては、プラスチックフィルムや不織布、紙などを用いることができるが、嵩が低く通気性の高い素材が好ましい。プラスチックフィルムを用いる場合は、ムレ防止のため透湿性を有することが望ましい。不織布や紙は透湿性を有するため好ましく、デザイン印刷を施す場合、不織布にあっては平滑性が高く印刷しやすいもの、紙にあっては強度が高くインクの滲み難いものを用いるのが好ましい。特に好ましいものとしては、目付け15〜35g/m2程度、厚み0.1〜0.3mm程度のクレープ紙(薄葉紙)や、目付け10〜25g/m2程度、厚み0.1〜0.3mm程度の不織布(特にスパンボンド部の繊度が1.0〜3.0dtex程度のスパンボンド不織布やSMS不織布)を挙げることができる。クレープ紙を用いる場合は、クレープ率は5〜20%程度、特に5〜15%程度のものを用いるのが好ましい。クレープ率が20%以上であると、インクの定着量は大きくなるが滲みが生じてデザイン印刷には適さない。クレープ率が5%以下であるとインクが浸透しにくいため定着量が少ない。
(伸縮構造について)
本パンツタイプ使い捨ておむつにおいては、ウエスト下部Uから中間部Lにかけての領域に本発明の伸縮構造が採用されている。すなわち、当該部分は、図6及び図9に示すように、肌接触側と反対側に突出する襞80が倒伏状態で重ならないように縦方向に間隔を空けて多数並設され、各襞80が倒伏した状態で襞80の肌側に重なる襞間部85を有するシート状部材12Sと、各襞80の対向面80a,80b間に、襞80の長手方向に沿って設けられた細長状の弾性伸縮部材90(前述の弾性伸縮部材15,16,18,19)とを有している。弾性伸縮部材90は、襞80の根元部81より先端側を通るように配されるとともに、少なくともその両端部が襞80の対向面80a,80b間に固定されている。また、襞80は、根元部81の対向面80a,80bが離間しない(口が開かない)ように襞80の延在方向に連続的又は間欠的に固定されている。さらに、襞80の外面は、襞80の長手方向の両端部を除いて襞間部85と接合されていない。そして、弾性伸縮部材90の収縮により、襞80及び襞間部85がそれぞれ収縮し、それぞれ皺が形成される構造となっている。
このように一枚の通気性素材120に襞80を形成し、その襞80内に弾性伸縮部材90を設けると、従来の2枚の通気性素材120で挟むものと比べて資材コストを大幅に削減することができる。また、襞80が倒伏状態で襞間部85と重なる部位では素材の重なり枚数は3枚以上となるが、襞80及び襞間部85は接合されず、各々の収縮皺により互いの間に通気間隙が形成されるから、柔軟性や通気性の低下は抑制される。
図10はダミー人形に装着した試作品(実施形態と同構造)の要部の写真であり、装着状態での皺の状態、及び弾性伸縮部材90の通過位置が現れている。また、図11(a)はその装着状態の断面を模式的に表したものであり、図11(b)は2枚のシート状部材12Sで弾性伸縮部材90を挟むだけの従来製品の装着状態の断面を模式的に表したものであり、同図中の符号SKにより示される線は装着者の肌表面を想定している。これらの例からも判るように、この伸縮構造では、弾性伸縮部材90の収縮による締め付けにより襞80が倒伏するとともに、弾性伸縮部材90の肌側に、倒伏した襞80の肌側の壁部80W及び襞間部85が位置するようになるだけでなく、これら襞80の肌側の壁部80W及び襞間部85はそれぞれ収縮皺により厚みが増加する。特に襞間部85をなす襞80の間隔部分に対しても、その両側の襞80内に設けられた弾性伸縮部材90の収縮力が作用するため、襞80の間隔部分にもしっかりとした皺が形成される。そして、図11(b)の従来製品と比較して、弾性伸縮部材90の肌側に、クッション性に優れる肉厚部分FPが形成される。また、襞80の肌側の壁部80Wは弾性伸縮部材90の根元部81側及び先端部82側がそれぞれ収縮皺により厚みが増加するため、弾性伸縮部材90の締め付け力が襞80の根元部81側及び先端部82側に分散され、弾性伸縮部材90を有する部位がその根元部81側及び先端部82側よりも肌側に位置するとしても、締め付け力の集中を抑制することができる。その結果、細長状弾性伸縮部材90の締め付け痕が肌に付き難くなる。しかも、肉厚部分FPはシート状部材12S相互が密着する部分ではなく、収縮皺による通気間隙が多数形成されているから、通気性の低下も抑制される。よって、本発明の伸縮構造では、通気性の低下防止及び細長状弾性伸縮部材90の締め付け痕の防止を両立することができる。
襞80内の弾性伸縮部材90の通過位置は、襞80の根元部81より先端側であれば良い。図9に示す例のように、襞80の内面と弾性伸縮部材90の外面との間にある程度の隙間を形成する場合、根元部81及び先端部82に対してある程度間隔を空けた位置、特に襞80の基端からの離間距離81dが1〜10mm程度、襞80の先端からの離間距離82dが1〜10mm程度の位置とすることが好ましい。
図16(b)に示すように、襞80の内面と弾性伸縮部材90の外面との間に隙間を実質的に形成しない構造とすることも可能である。このような構造は、例えば襞80の内側の周長を、弾性伸縮部材90の収縮時の外側の周長と同じ又はそれ以下にすることにより形成することができる。また、後述する形態のように、襞80の内面と弾性伸縮部材90の外面との隙間を、弾性伸縮部材90の長手方向に変化させることもできる。
襞80は、根元部81より先端側では、少なくとも弾性伸縮部材90の固定部以外は対向面80a,80b間が非接合とされているのが好ましい。これらの少なくとも一方の構造を採用することにより、襞80の収縮皺がより大きく形成されるため、前述の締め付け痕の防止効果がより一層のものとなる。一つの襞80内の弾性伸縮部材90の本数は一本であることが望ましいが、間隔を空けて複数本設けることもできる。ただし、弾性伸縮部材90を複数本設ける場合でも、襞80内の通過位置は全て襞80の根元部81よりも先端側とされる。
弾性伸縮部材90は、少なくとも両端部(図示形態の場合サイドシール部12A側の端部と幅方向中央側の端部)がシート状部材12Sに固定されていれば良いが、図9(a)に示すように長手方向に間欠的に固定されていても、図9(b)に示すように長手方向に連続的に固定されていても良い。この固定手段は図中には符号83により示されている。弾性伸縮部材90を固定するための手段としては、ホットメルト接着剤を好適に用いることができ、その場合、ホットメルト接着剤を弾性伸縮部材90の外周面に塗布して襞80の対向面80a,80bで挟むと、襞80の根元部81より先端側では、弾性伸縮部材90の固定部以外は対向面80a,80b間が非接合とすることができる。弾性伸縮部材90及びシート状部材12Sの少なくとも一方の溶着性を利用し、弾性伸縮部材90を襞80の対向面80a,80b間に挟んだ状態で襞80の外側から一体的に溶着加工を施すことにより、弾性伸縮部材90をシート状部材12Sに固定することもできる。また、弾性伸縮部材90の両側で襞80の対向面80a,80bを溶着し、弾性伸縮部材90の摩擦力により固定することもできる(特開2008−154998参照)。さらに、弾性伸縮部材90のサイドシール部12A側の端部については、サイドシール部12Aの固定力を利用して固定することもできる。
弾性伸縮部材90の固定手段は、弾性伸縮部材90の部位に応じて異ならしめることができる。例えば、弾性伸縮部材90の両端部については強固に固定する必要があることから、ホットメルト接着剤による固定、溶着による固定(サイドシール部12Aによる固定含む)のいずれか一方、又は両方を組み合わせて用いることができる。一方、これらの間の中間部分は非固定すると柔軟性が高いものとなるため好ましい。ただし、単に非固定とすると、弾性伸縮部材90の位置が安定しないため、図9(c)に示すように、弾性伸縮部材90の両側における襞80の対向面80a,80bを弾性伸縮部材90の長手方向に間欠的(又は連続的)にホットメルト接着剤又は溶着加工により接合して接合部分80cを形成し、この接合部分80cにより弾性伸縮部材90の通過位置を規制するガイドを形成することが望ましい。
襞80は、少なくとも根元部81の対向面80a,80bが離間しないように固定される。この固定手段は図中には符号84により示されている。この固定は、図9(a)に示すように襞80の延在方向に間欠的であると柔軟性の低下が少なくて済むという利点があり、図9(b)に示すように連続的であると、襞80の内部の溶着部や弾性伸縮部材90が肌に接触するおそれが少ないという利点がある。接合手段として、図示形態ではホットメルト接着剤(図中の点模様部分)を想定しているが、接着力及び耐久性が溶着に比べて劣ること、及び接着が剥がれた時にホットメルト接着剤が肌に接触するおそれがあることから、溶着加工の方が好ましい。この根元部81の固定幅(襞の突出方向長さ)81wは適宜定めれば良いが、1〜5mm程度とすると、固定を確実に行うことができるとともに、襞80の収縮皺をより大きく形成することができ、前述の本発明の効果がより一層のものとなる。
本実施形態のように、多数の襞80がおむつの前後少なくとも一方側の領域に幅方向に沿って設けられている形態の場合、少なくとも襞80を有する領域毎に襞80が同一方向に倒伏していると、外観が一様となるだけでなく、製造も容易となるため好ましい。図示形態のように、前領域の襞80の倒伏方向と後領域の襞80の倒伏方向とを反対向きとする他、前領域の襞80の倒伏方向と後領域の襞80の倒伏方向とを同じ向き(前後いずれか一方)とすることも可能である。ただし、パンツタイプ使い捨ておむつの上にズボン、スパッツ、レギンス、タイツ等の衣類を装着する場合、衣類を脱ぐ時の抵抗の少なさから、図示形態のように、襞80の根元部81がウエスト側、先端部82が股間側となるように倒伏されていると好ましい。なお、本実施形態の襞80はサイドシール部12Aまで延在しているため、サイドシール部12Aの固定の際に、襞80も倒伏状態で固定されることになる。なお、サイドシール部12Aにおいて、前身頃側の襞80と後身頃側の襞80が重複しないように襞80の前後方向位置をずらして配置すると、サイドシール部12Aの剥離強度の縦方向の変化が小さく、パンツタイプ使い捨ておむつを脱ぐ時にサイドシール部12Aを破り易くなる。
一つの好ましい形態として、襞80の対向面80a,80bは、図25に示すように、伸縮方向に間欠的に配された、伸縮方向と交差する方向に連続する接合部70により接合されるとともに、この接合部70の部位で、襞80が倒伏状態に固定され且つ弾性伸縮部材90が襞80の対向面80a,80b間に固定されていると、伸縮方向に沿って延びる収縮皺が伸縮方向に間欠的に形成され、通気性、見栄えに優れるものとなるため好ましい。襞80の対向面80a,80b間の接合、襞80の倒伏状態での固定、及び弾性伸縮部材90の固定のための手段71としては、ホットメルト接着剤(図25に示す形態)の他、ヒートシールや超音波シール等の溶着加工を用いることができる。襞80の対向面80a,80b間の接合、襞80の倒伏状態での固定、及び弾性伸縮部材90の固定は一つの手段により同時的に加工することも、また一つ又は複数の手段により別々に加工することもできる。また、この襞80の対向面80a,80b間の接合は、前述の根元部81の対向面80a,80bの固定を兼ねることができる。
襞80の対向面80a,80bの接合部70の形状は適宜定めることができるが、伸縮方向と交差(図示形態では直交)する方向に所定の幅で直線的に連続する図示形態は一つの好ましい形態である。各接合部70の伸縮方向の幅70wは適宜定めることができるが、1〜4mm(特に1〜2mm)程度が好ましい。また、隣り合う接合部70の間隔70dは適宜定めることができるが、4〜8mm(特に5〜7mm)程度が好ましい。この範囲内とすることにより、十分なふんわり感と、包装時の圧縮による襞80の不規則な潰れの防止とを両立できるものとなる。
襞80の突出高さ80h(襞を平坦に折り畳んだ状態の高さ。襞間部85の幅に等しい。)は適宜定めることができるが、通常の場合2〜20mm程度とすることが望ましい。襞80の突出高さ80hが高い程、襞80の皺が大きく、肉厚となる。また、襞80を多数並設する場合の襞80間の間隔80dも適宜定めることができるが、通常の場合2〜30mm程度とすることが望ましい。隣接する襞80が倒伏状態で重ならないように、襞80の突出高さ80hは襞80間の間隔80d以下とされ、特に襞80の突出高さ80hは襞80間の間隔の1/10〜1/2であることが好ましい。
他方、図12〜図15に示すように、腹側をなす前部外装体12Fと背側をなす後部外装体12Bとが股間側で連続しておらず、離間されているタイプのパンツタイプ使い捨てを対象として、前部外装体12F及び後部外装体12B(少なくとも一方であれば良い)は、襞80の長手方向が幅方向となるように一方のサイドシール部12Aから他方サイドシール部12Aまで襞80を形成するとともに、少なくとも内装体200の幅方向両側を含む領域に襞80による伸縮構造を設けることも可能である。この場合、襞80の突出高さが一様な構造を採用することもできるが、図示形態のように幅方向両側のサイドシール部12Aから幅方向中央に向かうにつれて襞80の突出高さが低くなり、且つこれに伴い股間側の縁が股間側に膨出されている形態も提案される。例えば、図16(a)に示すように左側から幅方向中央に向かうにつれて襞80の突出高さを低くし、その分股間側の縁を股間側に伸ばし、幅方向中間部(例えば外装体12に対する内装体200の接合領域)では図16(b)に示すように襞80の突出高さを最低とし、図16(b)に示すように幅方向中間部から右側に向かうにつれて左側と対称的に襞80の突出高さを高くすることができる。このように、幅方向両側のサイドシール部12Aから幅方向中央に向かうにつれて襞80の突出高さを低くすると、襞80形成に必要な前後方向長さが幅方向中央側で短くなり、余分を股間側に伸ばすことにより当該外装体12の股間側の縁を股間側に膨出させることができる。そして、その結果、当該外装体12の股間側の縁のうち内装体200の幅方向両側に延び出る脚周り部分の縁を、鼠蹊部や臀部の周囲に沿った形状とすることができる。また、内装体200と重なる部分の襞80の突出高さが低くなるため、図示形態のように、この襞80の突出高さが低い位置に後処理テープ70を配置することで、後処理テープ70の誤展開や脱落が発生し難くなる。
さらに、この形態において、襞間部85(特に股間側の一か所又は複数か所)に襞80の長手方向に沿うスリット86を入れ、このスリット86を股間側に拡幅すると、外装体12の股間側の縁をさらに股間側に膨出させることができる。スリット86の長さは外装体12に対する内装体200の接合領域の幅よりも長いと、外装体12にスリットの孔が開口してしまうため、内装体200の接合領域の幅以下、特に内装体200の接合領域の幅よりも狭くすることが好ましい。また、このようなスリット86を設ける場合、スリット86の切断パターンに、内装体200と重なる幅方向中央部において弾性伸縮部材15,16を細かく切断する切断パターンを一体化し、スリット86及び弾性伸縮部材15,16の切断加工を同時且つ一体的に行うのも好ましい形態である。
他方、前述のように、パンツタイプ使い捨ておむつにおける内装体200と重なる領域の一部又は全部において、弾性伸縮部材90を細かく切断することにより伸縮を殺す場合、図26(a)に示すように、襞80の外側から通気性素材120ごと弾性伸縮部材90を切断すると、襞80に切れ目88が入り、この切れ目88が襞80に形成されるために開口し易く、外観や肌触りが悪化するおそれがある。よって、図26(b)に示すように、襞80内の弾性伸縮部材90は細かく切断されているものの、襞80を形成する通気性素材120に切れ目が無いことが望ましい。このような弾性伸縮部材90の切断は、襞80の外側から通気性素材120ごと弾性伸縮部材90に、ヒートシールや超音波シールのような加圧・加熱加工を施すことにより行うことができる。この場合、襞80の外面における弾性伸縮部材90の切断位置には通気性素材120の溶着痕跡89が残るが、切れ目や孔は開かず、内部の弾性伸縮部材90が切断される。なお、この加圧・加熱加工により、襞80の対向面80a,80bが接合されても、また接合されなくても良い。
(その他)
上記例は、パンツタイプ使い捨ておむつのウエスト下部Uから中間部Lまでの部分への適用例であるが、ウエスト縁部Wまでを含めて適用しても良く、また中間部Lの弾性伸縮部材16を省略しても良い。また、上述の伸縮構造は、従来の技術の項で述べたテープタイプ使い捨ておむつの背側部分の胴周り部や、立体ギャザー等、他の伸縮部にも適用することができる。
上記例は、襞80が肌接触側と反対側に突出し、襞間部85が襞80の倒伏状態で襞80の肌側に重なるように構成されているが、反対に、襞80が肌側に突出する形態とすることもできる。
(伸縮構造の形成方法)
このように一枚の通気性素材でシート状部材12Sを構成する場合の伸縮構造の製造方法は特に限定されず、例えば一枚の通気性素材をセーラーで折り畳み固定しつつ間に弾性伸縮部材を挟む手法(立体ギャザー60を製造する際に使用される)を応用しても良いが、図17〜図18に示す方法も提案する。すなわちこの吸収性物品の伸縮構造の形成方法は、外周面に周方向に連続する溝301が形成された襞形成ロール300を軸心を中心に回転駆動するとともに、その外周面に連続帯状の通気性素材120を巻きかけて回転方向に通しつつ、襞形成ロール300の入側で、通気性素材120の溝通過位置上に細長状弾性伸縮部材90をライン流れ方向に沿って供給し、襞形成ロール300の入側における通気性素材120のラインテンションを、通気性素材120の幅入りが発生するラインテンションとし、襞形成ロール300の出側における通気性素材のラインテンションを、幅入りが戻るラインテンションとし、襞形成ロール300上でのラインテンションの減少により、図18及び図19に示すように、通気性素材120の幅入りの戻り分を、弾性伸縮部材90のラインテンションで溝301内に押し込んで、通気性素材120に襞状部分125を形成し、しかる後、この襞状部分125の少なくとも根元部の対向面が離間しないように接合し、一方、弾性伸縮部材90の供給以降に、弾性伸縮部材90の少なくとも両端部となる部分を襞状部分125の対向面間に固定する、というものである。
襞形成ロール300の入側及び出側におけるラインテンションの変化を形成するために、図示形態では、襞形成ロール300の入側及び出側に入側搬送ロール310及び出側搬送ロール320を設け、通気性素材120を入側搬送ロール310、襞形成ロール300及び出側搬送ロール320の順に巻き掛け、入側搬送ロール310の回転速度よりも襞形成ロール300の回転速度を速く駆動し、且つ襞形成ロール300の回転速度よりも出側搬送ロール320の回転速度を遅く駆動する構成としている。このようなライン速度の変化により、前述のラインテンション(搬送時に通気性素材120に加わる搬送方向の張力)の変化を生み出すことができる。そして、このような襞形成ロール300上でのラインテンションの減少により、図18及び図19に示すように、通気性素材120の幅入りの戻り分を、弾性伸縮部材90のラインテンションで溝301内に押し込んで、通気性素材120に襞状部分125を形成することができる。
通気性素材120の襞状部分125の固定手段は、特に限定されないが、図示形態は襞形成ロール300よりも上流側に配置した塗布装置330により、通気性素材120上の襞80の根元部81となる部位にホットメルト接着剤を連続的又は間欠的に塗布し、襞形成ロール300における通気性素材120の溝301内への押し込みに伴い根元部81が対向して接着されるというものである。出側搬送ロール320を襞形成ロール300と同様の溝301付ロールとし、襞形成ロール300から出側搬送ロール320まで襞状部分125内に弾性伸縮部材90を保持しつつ搬送し、その過程で襞80の根元部81の両側方から加熱ロール等の溶着ロールで挟んで溶着することもできる。
弾性伸縮部材90の固定は、その長手方向に連続的であっても、間欠的であっても良く、また両端部となる部分のみでも良い。弾性伸縮部材90の固定手段としてはホットメルト接着剤の他、溶着を用いることもできる。ホットメルト接着剤により弾性伸縮部材90を固定する場合、外周面にホットメルト接着剤を塗布した弾性伸縮部材90を通気性素材120上に貼り付ける他、予め通気性素材120上にホットメルト接着剤を塗布してからその上に弾性伸縮部材90を貼り付ける方法を採用することができる。弾性伸縮部材90の外周面にホットメルト接着剤を塗布する方法としては、図21に示すようなシュアラップノズルによるホットメルト接着剤91の塗布の他、コームガンによる塗布を採用することができる。なお、図17に示す形態では、入側搬送ロール310よりも上流側で、外周面にホットメルト接着剤を塗布した弾性伸縮部材90を通気性素材120上に貼り付ける形態を想定しているが、弾性伸縮部材90の固定のタイミングは、弾性伸縮部材90の供給以降であれば、入側搬送ロール310と襞形成ロール300との間や、固定手段が溶着である場合には襞形成ロール300以降とすることもできる。
襞形成ロール300の溝301の形状は適宜定めることができ、図19(a)に示すような断面V字状のV字溝301の他、図19(b)に示すような断面U字状のU字溝301としたり、図19(c)に示すような入口が狭く底部広く形成された逆Ω字状等の狭入口溝301としたりすることができる。特に、前二者の形態では、襞80の根元部81の接合は接着剤により可能ではあるが、根元部81の対向面80a,80bの間隔が広くなり易いのに対して、図19(c)に示す狭入口溝301では、根元部81の対向面80a,80bの間隔が狭く、より確実な接着が可能となる。狭入口溝301の入口の幅を、弾性伸縮部材90のライン上での直径に通気性素材120二枚分の厚さを加えた寸法以上で、且つ弾性伸縮部材90の自然長の直径に通気性素材120二枚分の厚さを加えた寸法以下とすると、溝301内への弾性伸縮部材90及び通気性素材120の押し込みが円滑となるが、図19(c)に示すように、狭入口溝301の入口の幅を、弾性伸縮部材90のライン上での直径に通気性素材120二枚分の厚さを加えた寸法以下としても、弾性伸縮部材90の変形により溝301内への弾性伸縮部材90及び通気性素材120の押し込みは可能であり、特に弾性伸縮部材90の外周面にホットメルト接着剤を塗布しておけば、弾性伸縮部材90の変形によりそのホットメルト接着剤が襞80の根元部81の対向面80a,80bにも広がり、襞80の根元部81の接着を兼ねることができる。
襞形成ロール300は外周面が金属表面となるロールでも良いが、図20(a)に示すように軸部302の外周に溝301を有するゴム層303を設けたゴムロールが好ましい。ただし、ゴムロールは溝の底の摩耗が問題となるため、図20(b)に示すように、溝の底を金属層304により形成するのも好ましい。
他方、図22(a)の上図に示すように幅入り及び戻りが小さいラインテンションの状態と、図22(b)の上図に示すように幅入り及び戻りが大きいラインテンションの状態とが、所定のタイミングで交互に繰り返されるように制御すると、幅入り及び戻りが小さいラインテンションの状態では図22(a)の下図に示すように襞状部分125の突出高さが低く形成され、幅入り及び戻りが大きいラインテンションの状態では、図22(b)の下図に示すように襞状部分125の突出高さが高く形成される。よって、このような方法により、前述の図12〜図16に示す形態の伸縮構造を形成することができる。
図22(a)に示すような、幅入り及び戻りが小さいラインテンションの状態は、例えば各ロール300,310,320の駆動制御により、入側搬送ロール310及び襞形成ロール300の回転速度差、並びに襞形成ロール300及び出側搬送ロール320の回転速度差を小さくしたり、入側搬送ロール310及び襞形成ロール300の搬送方向間隔、並びに襞形成ロール300及び出側搬送ロール320の搬送方向間隔を短くしたりすることにより生み出すことができる。また、図22(b)に示すような幅入り及び戻りが大きいラインテンションの状態は、例えば各ロール300,310,320の駆動制御により、入側搬送ロール310及び襞形成ロール300の回転速度差、並びに襞形成ロール300及び出側搬送ロール320の回転速度差を大きくしたり、入側搬送ロール310及び襞形成ロール300の搬送方向間隔、並びに襞形成ロール300及び出側搬送ロール320の搬送方向間隔を広くしたりすることにより生み出すことができる。
さらに、襞形成ロール300として、図23に示すように溝301の深さ301dが周方向に変化するロール(図23(a)は深さ301dが浅い状態、図23(b)は深い状態をそれぞれ示している)を用い、襞状部分125の突出高さをライン流れ方向に変化させると、前述の図12〜図16に示す形態の伸縮構造を形成することができる。
他の伸縮構造の形成方法としては、例えば、図24に示す手法を採用することもできる。すなわち、この伸縮構造の形成方法は、先ず図24(a)に示すように、製造ラインの平坦な搬送面100により一枚の通気性素材120を平坦な状態で搬送しつつ、その上に、襞80の根元部81の対向面80a,80bを接着するための根元部接着剤121を塗布する。この際、前述の形態のように、襞80を多数形成する場合には、その数だけ根元部接着剤121を塗布する。また、好ましくは弾性伸縮部材90の固定位置に中間部接着剤122を塗布する。この中間部接着剤122の塗布位置は、図示形態のように襞80の対向面80a,80bのいずれか一方の面となる位置のみとする他、両方の面となる位置にそれぞれ塗布することもできる。また、中間部接着剤122の塗布は、根元部接着剤121の塗布と同時に行う他、その前後に行うこともできる。
次に、図24(b)(c)に示すように、搬送方向(図示平面と直交する方向)に延びるV字状溝101がCD方向(搬送方向と直交する横方向)に間隔を空けて形成された搬送面100により搬送しつつ、V字状溝101の内面から矢印で示すように吸引を行う。図24(c)の状態は図24(b)の状態よりも下流側を示しており、この関係からも分かるように、V字状溝101は、搬送方向下流側に向かうにつれて中心間隔が連続的に狭くなるとともに、両側面の傾斜角度が連続的に増加するように形成されている。したがって、搬送面100上の通気性素材120は吸引によりV字溝に沿うように変形し、V字状溝101内に位置する部分がV字状溝101の両側面の傾斜角度の増加に伴い折り畳まれていく。
通気性素材120をV字状溝101内で円滑に折り畳むために、図24(b)(c)に示すように、より好ましくはV字状溝101の少なくとも一方(図示例は一方のみであるが両方でも良い)の肩部に押え板102を配置する。また、図24(c)に矢印で示すように、この押え板102からV字状溝101の少なくとも一方(図示例は一方のみであるが両方でも良い)の側面に向かって空気を吹き付けることもできる。
次いで、図24(d)に示すように、ある程度まで折り畳まれたV字状の通気性素材120に対して、対向する内側面の間に弾性伸縮部材90を搬送方向に沿って導入し、その位置に保持する。中間部接着剤122を塗布しない場合や、より強い接着力を確保するために、図示形態のように弾性伸縮部材90の外周面に対して予めシュアラップノズルやコームガン等によりホットメルト接着剤91を塗布しても良い。
しかる後に、図24(e)に示すように、搬送面100のV字状溝101の両側面の傾斜角度がさらに増加することにより、V字状溝101内に位置する部分が完全に折り畳まれ、根元部81接着剤により、また中間部接着剤122や弾性伸縮部材90の外周面に塗布した接着剤がある場合にはこの接着剤によっても、通気性素材120の対向側面が接着されるとともに、弾性伸縮部材90が通気性素材120に対して固定される。かくして、連続的に且つ同時並行的に多数の襞80の伸縮構造を形成することができる。
<明細書中の用語の説明>
明細書中の以下の用語は、明細書中に特に記載が無い限り、以下の意味を有するものである。
・「前後(縦)方向」とは腹側(前側)と背側(後側)を結ぶ方向を意味し、「幅方向」とは前後方向と直交する方向(左右方向)を意味する。
・「伸長率」は、自然長を100%としたときの値を意味する。
・「ゲル強度」は次のようにして測定されるものである。人工尿(尿素:20wt%、食塩:8wt%、塩化カルシウム二水和物:0.3wt%、酸化マグネシウム七水和物:0.8wt%、純水:70.01wt%)49.0gに、高吸収性ポリマーを1.0g加え、スターラーで攪拌させる。生成したゲルを40℃×60%RHの恒温恒湿槽内に3時間放置したあと常温にもどし、カードメーター(I.techno Engineering社製:Curdmeter−MAX ME−500)でゲル強度を測定する。
・「目付け」は次のようにして測定されるものである。試料又は試験片を予備乾燥した後、標準状態(試験場所は、温度20±5℃、相対湿度65%以下)の試験室又は装置内に放置し、恒量になった状態にする。予備乾燥は、試料又は試験片を相対湿度10〜25%、温度50℃を超えない環境で恒量にすることをいう。なお、公定水分率が0.0%の繊維については、予備乾燥を行わなくてもよい。恒量になった状態の試験片から米坪板(200mm×250mm、±2mm)を使用し、200mm×250mm(±2mm)の寸法の試料を切り取る。試料の重量を測定し、20倍して1平米あたりの重さを算出し、目付けとする。
・「厚み」は、自動厚み測定器(KES−G5 ハンディ圧縮計測プログラム)を用い、荷重:10gf/cm2、及び加圧面積:2cm2の条件下で自動測定する。
・吸水量は、JIS K7223−1996「高吸水性樹脂の吸水量試験方法」によって測定する。
・吸水速度は、2gの高吸収性ポリマー及び50gの生理食塩水を使用して、JIS K7224‐1996「高吸水性樹脂の吸水速度試験法」を行ったときの「終点までの時間」とする。
本発明は、上記例のようなパンツタイプ使い捨ておむつに好適なものであるが、テープタイプ若しくはパッドタイプの使い捨ておむつはもちろん、生理用ナプキン等、吸収性物品全般に適用できるものである。
11…液不透過性シート、12…外装体、12A…サイドシール部、12B…後部外装体、12F…前部外装体、12M…股間部外装体、12S…シート状部材、12r…折り返し部分、25…印刷シート、30…トップシート、40…中間シート、50…吸収要素、56…吸収体、58…包装シート、60…立体ギャザー、62…ギャザーシート、70…後処理テープ、80…襞、80a,80b…対向面、81…根元部、82…先端部、85…襞間部、86…スリット、90…弾性伸縮部材、100…搬送面、101…V字状溝、102…押え板、120…通気性素材、121…根元部接着剤、122…中間部接着剤、125…襞状部分、200…内装体、300…襞形成ロール、301…溝、310…入側搬送ロール、320…出側搬送ロール、330…塗布装置。
本発明は、シートに細長状弾性伸縮部材を伸長状態で取り付けてなる吸収性物品の伸縮構造、その伸縮構造を備えた吸収性物品、及び吸収性物品の伸縮構造の形成方法に関する。
例えばパンツタイプ使い捨ておむつは、前身頃及び後身頃を有する外装体と、この外装体の内面に固定された、吸収体を含む内装体とを備え、外装体の前身頃と後身頃とが両側部において接合されることにより、ウエスト開口部及び左右一対の脚開口部が形成されているものである。
パンツタイプ使い捨ておむつにおいては、身体へのフィット性を向上させるために、外装体における各所に、糸ゴム等の細長状の弾性伸縮部材を周方向に沿って伸長状態で固定し、胴周り方向の伸縮構造を形成することが行われており、中でも、ウエスト開口部の縁部において幅方向に沿うウエスト縁部弾性伸縮部材、ならびにウエスト縁部弾性伸縮部材よりも股間側において幅方向に沿うウエスト下部弾性伸縮部材を備えているものは、身体に対するフィット性が比較的に高く、汎用されている。
一方、テープタイプ使い捨ておむつは、股間部と、股間部の前側に延在する腹側部分と、股間部の後側に延在する背側部分と、股間部を含む領域に設けられた吸収体と、背側部分の両側部からそれぞれ突出するファスニングテープと、腹側部分の外面に位置し、ファスニングテープが連結されるターゲットテープとを有しており、身体への装着に際して、ファスニングテープを腰の両側から腹側部分外面に回してターゲットテープに連結する構造を有している。このようなテープタイプ使い捨ておむつは、乳幼児向けとして用いられる他、介護用途(成人用途)で広く使用されている。一般に、テープタイプ使い捨ておむつは、パンツタイプ使い捨ておむつと比べて胴周り方向のフィット性に劣るため、これを改善するために、背側部分やファスニングテープに幅方向に沿って糸ゴム等の細長状の弾性伸縮部材を幅方向に沿って伸長状態で固定し、胴周り方向の伸縮構造を形成することが行われている。
そして、これらの伸縮構造を改善するものとして、2枚のシート材を伸縮方向及びこれと直交する縦方向に間欠的に接合することにより多数のシート接合部を形成し、シート材間におけるシート接合部を通らないように(非接合部を通るように)、両シート材から独立して伸縮自在の複数の細長状の弾性伸縮部材を配置する伸縮構造(特許文献1、2参照。以下、縦方向間欠接合形態ともいう。)が提案されている。この先行技術によれば、縦方向にシート接合部が整列する部分が縦方向に連続する溝となり、その溝間の部分が表裏両側に同程度に膨出する大きな襞となり、溝により通気性が向上するとともに、襞によりフンワリ感に優れるものである。
また、外観を向上させるものとして、弾性伸縮部材の固定部の外側をフリルで覆うものも提案されている(特許文献4)。
特開2009−297096号公報
特開2009−148447号公報
特開2004−024304号公報
特開2011−030791号公報
しかし、従来の伸縮構造では、弾性伸縮部材を覆い隠すために2枚の通気性素材で挟むものであったため、資材コストの削減に限界があった。
そこで、本発明の主たる課題は、資材コストを大幅に削減可能な伸縮構造を提供することにある。
上記課題を解決した本発明は次記のとおりである。
<請求項1記載の発明>
一枚の通気性素材からなり、倒伏状態で重ならないように間隔を空けて複数並設された襞、及び各襞が倒伏した状態で重なる襞間部を有するシート状部材と、各襞の対向面間に、襞の長手方向に沿って設けられた細長状の弾性伸縮部材とを有しており、
前記襞の外面は、前記襞の長手方向の両端部を除いて前記襞間部と接合されておらず、
前記弾性伸縮部材は、前記襞の根元部より先端側に配されるとともに、少なくともその両端部が前記襞の対向面間に固定されており、
前記襞の対向面が、伸縮方向に間欠的に配された、伸縮方向と交差する方向に連続する接合部により接合されるとともに、この接合部の部位で、前記襞が倒伏状態に固定され且つ前記弾性伸縮部材が襞の対向面間に固定されており、
前記弾性伸縮部材の収縮により、前記襞及び前記襞間部がそれぞれ収縮されている、
ことを特徴とする吸収性物品の伸縮構造。
(作用効果)
本発明の伸縮構造は、一枚の通気性素材に襞を形成し、その襞内に弾性伸縮部材を設けるものであるため、従来の2枚の通気性素材で挟むものと比べて資材コストを大幅に削減することができる。また、襞が倒伏状態で襞間部と重なる部位では素材の重なり枚数は3枚以上となるが、襞及び襞間部は接合されず、各々の収縮皺により互いの間に通気間隙が形成されるから、柔軟性や通気性の低下は抑制される。また、このような接合形態を採用すると、伸縮方向に沿って延びる収縮皺が伸縮方向に間欠的に形成され、通気性、見栄えに優れるものとなる。
<請求項2記載の発明>
一枚の通気性素材からなり、倒伏状態で重ならないように間隔を空けて複数並設された襞、及び各襞が倒伏した状態で重なる襞間部を有するシート状部材と、各襞の対向面間に、襞の長手方向に沿って設けられた細長状の弾性伸縮部材とを有しており、
前記襞は、少なくとも根元部の対向面が離間しないように襞の長手方向に連続的又は間欠的に接合されており、
前記襞の外面は、前記襞の長手方向の両端部を除いて前記襞間部と接合されておらず、
前記弾性伸縮部材は、前記襞の根元部より先端側に配されるとともに、少なくともその両端部が前記襞の対向面間に固定されており、
前記弾性伸縮部材の収縮により、前記襞及び前記襞間部がそれぞれ収縮されている、
吸収性物品の伸縮構造を備えた吸収性物品であって、
前記吸収性物品は、前身頃及び後身頃を個別又は一体的に構成する外装体と、この外装体の内面に固定された、吸収体を含む内装体とを備え、前身頃における外装体の両側部と後身頃における外装体の両側部とがそれぞれ接合されてサイドシール部が形成されることにより、胴周り部が環状に形成されるとともに、ウエスト開口部及び左右一対の脚開口部が形成された、パンツタイプ使い捨ておむつであり、
前記伸縮構造は、前記外装体における少なくとも内装体の幅方向両側を含む領域に、前記襞の長手方向が幅方向となるように設けられており、
前記外装体は、前身頃を構成する前部外装体と、後身頃を構成する後部外装体とからなり、前部外装体と後部外装体とが股間側で連続しておらず、離間しており、
前記前部外装体及び後部外装体の少なくとも一方は、前記襞の長手方向が幅方向となるように一方のサイドシール部から他方サイドシール部まで前記襞が形成されるとともに、少なくとも内装体の幅方向両側を含む領域に前記襞による前記伸縮構造が設けられており、幅方向両側のサイドシール部から幅方向中央に向かうにつれて前記襞の突出高さが低くなり、且つこれに伴い股間側の縁が股間側に膨出されている、
ことを特徴とする吸収性物品。
(作用効果)
本発明の伸縮構造は、パンツタイプ使い捨ておむつの外装体に好適なものである。ところで、パンツタイプ使い捨ておむつには、外装体を前後一体的に形成する外装一体型と、前後別々に分割し、股間側で離間させた外装二分割型とがある。外装二分割型のものは、脚を通すための脚開口部を打ち抜かなくて済む、又は打ち抜くとしても小面積で済むといった利点がある。すなわち、切離し片(以下、トリムともいう)は廃棄処分されるため、その資材ロス(以下、トリムロスともいう)を抑えることができる。しかしながら、外装二分割型において、トリムロスを完全に無くそうとした場合、脚開口部の縁を鼠蹊部や臀部の周囲に沿った形状とすることができない。よって、脚周りへのフィット性を考慮する場合、外装2分割タイプであっても股間側の縁を一部切断する必要があり、トリムロスを完全に無くすことはできない。これに対して、上述のように、本発明の伸縮構造を採用し、幅方向両側のサイドシール部から幅方向中央に向かうにつれて襞の突出高さを低くすると、襞形成に必要な前後方向長さが幅方向中央側で短くなり、余分を股間側に伸ばすことにより当該外装体の股間側の縁を股間側に膨出させることができる。そして、その結果、当該外装体の股間側の縁のうち内装体の幅方向両側に延び出る脚周り部分の縁を、鼠蹊部や臀部の周囲に沿った形状とすることができる。
<請求項3記載の発明>
一枚の通気性素材からなり、倒伏状態で重ならないように間隔を空けて複数並設された襞、及び各襞が倒伏した状態で重なる襞間部を有するシート状部材と、各襞の対向面間に、襞の長手方向に沿って設けられた細長状の弾性伸縮部材とを有しており、
前記襞は、少なくとも根元部の対向面が離間しないように襞の長手方向に連続的又は間欠的に接合されており、
前記襞の外面は、前記襞の長手方向の両端部を除いて前記襞間部と接合されておらず、
前記弾性伸縮部材は、前記襞の根元部より先端側に配されるとともに、少なくともその両端部が前記襞の対向面間に固定されており、
前記弾性伸縮部材の収縮により、前記襞及び前記襞間部がそれぞれ収縮されている、
吸収性物品の伸縮構造を備えた吸収性物品であって、
前記吸収性物品は、前身頃及び後身頃を個別又は一体的に構成する外装体と、この外装体の内面に固定された、吸収体を含む内装体とを備え、前身頃における外装体の両側部と後身頃における外装体の両側部とがそれぞれ接合されてサイドシール部が形成されることにより、胴周り部が環状に形成されるとともに、ウエスト開口部及び左右一対の脚開口部が形成された、パンツタイプ使い捨ておむつであり、
前記伸縮構造は、前記外装体における少なくとも内装体の幅方向両側を含む領域に、前記襞の長手方向が幅方向となるように設けられており、
前記外装体は、前身頃を構成する前部外装体と、後身頃を構成する後部外装体とからなり、前部外装体と後部外装体とが股間側で連続しておらず、離間しており、
前記前部外装体及び後部外装体の少なくとも一方は、前記襞の長手方向が幅方向となるように一方のサイドシール部から他方サイドシール部まで前記襞が形成されるとともに、幅方向中間部分における前記襞と襞との間の部分に、前記襞の長手方向に沿うスリットが形成されており、且つこのスリットが股間側に拡幅されることにより、股間側の縁が股間側に膨出されている、
請求項ことを特徴とする吸収性物品。
(作用効果)
本発明の伸縮構造は、パンツタイプ使い捨ておむつの外装体に好適なものである。ところで、パンツタイプ使い捨ておむつには、外装体を前後一体的に形成する外装一体型と、前後別々に分割し、股間側で離間させた外装二分割型とがある。外装二分割型のものは、脚を通すための脚開口部を打ち抜かなくて済む、又は打ち抜くとしても小面積で済むといった利点がある。すなわち、切離し片(以下、トリムともいう)は廃棄処分されるため、その資材ロス(以下、トリムロスともいう)を抑えることができる。しかしながら、外装二分割型において、トリムロスを完全に無くそうとした場合、脚開口部の縁を鼠蹊部や臀部の周囲に沿った形状とすることができない。よって、脚周りへのフィット性を考慮する場合、外装2分割タイプであっても股間側の縁を一部切断する必要があり、トリムロスを完全に無くすことはできない。これに対して、上述のように、幅方向中間部分における襞と襞との間の部分に、襞の長手方向に沿うスリットを形成するとともに、このスリットを股間側に拡幅することにより、股間側の縁を股間側に膨出させることができる。そして、その結果、当該外装体の股間側の縁のうち内装体の幅方向両側に延び出る脚周り部分の縁を、鼠蹊部や臀部の周囲に沿った形状とすることができる。
<請求項4記載の発明>
外周面に周方向に連続する溝が形成された襞形成ロールを軸心を中心に回転駆動するとともに、その外周面に連続帯状の通気性素材を巻きかけて回転方向に通しつつ、
前記襞形成ロールの入側で、前記通気性素材の前記溝通過位置上に細長状弾性伸縮部材をライン流れ方向に沿って供給し、
前記襞形成ロールの入側における前記通気性素材のラインテンションを、前記通気性素材の幅入りが発生するラインテンションとし、
前記襞形成ロールの出側における前記通気性素材のラインテンションを、前記幅入りが戻るラインテンションとし、
前記襞形成ロール上でのラインテンションの減少により、前記通気性素材の幅入りの戻り分を、前記弾性伸縮部材のラインテンションで前記溝内に押し込んで、通気性素材に襞状部分を形成し、
しかる後、この襞状部分の少なくとも根元部の対向面が離間しないように接合し、
一方、前記弾性伸縮部材の供給以降に、前記弾性伸縮部材の少なくとも両端部となる部分を前記襞状部分の対向面間に固定する、
ことを特徴とする、吸収性物品の伸縮構造の形成方法。
(作用効果)
このような方法により、襞の少なくとも根元部の対向面が離間しないように襞の長手方向に連続的又は間欠的に接合された伸縮構造を製造することができる。なお、幅入りとは素材がライン流れ方向に伸びることにより幅が縮むことを意味する。
<請求項5記載の発明>
前記襞形成ロールとして、溝の深さが周方向に変化するロールを用い、襞の突出高さをライン流れ方向に変化させる、請求項4記載の吸収性物品の伸縮構造の形成方法。
(作用効果)
このような方法により請求項2記載の伸縮構造を製造することができる。
以上のとおり、本発明によれば、資材コストを大幅に削減可能な伸縮構造となる、等の利点がもたらされる。
パンツタイプ使い捨ておむつの内面を示す、おむつを展開した状態における平面図である。
パンツタイプ使い捨ておむつの外面を示す、おむつを展開した状態における平面図である。
図1の3−3断面図である。
図1の4−4断面図である。
図1の5−5断面図である。
図1の6−6断面図である。
立体ギャザーの展開状態を示す、断面図である。
パンツタイプ使い捨ておむつの斜視図である。
伸縮構造を示す斜視図である。
サンプル写真である。
締め付け軽減原理を示す概略図である。
パンツタイプ使い捨ておむつの外面を示す、おむつを展開した状態における平面図である。
図12の5−5断面図である。
図12の6−6断面図である。
サンプルの正面写真である。
パンツタイプ使い捨ておむつの外面の要部拡大斜視図である。
製造ラインの概略図である。
製造ラインを概略的に示す斜視図である。
襞形成ロールの概略図である。
襞形成及び弾性伸縮部材の固定工程を概略的に示す斜視図である。
ホットメルト接着剤の塗布形態を概略的に示す斜視図である。
幅入りと襞の突出高さの関係を示す説明図である。
襞形成ロールの溝の深さ変化を示す概略図である。
製造原理を示す概略図である。
(a)伸縮構造を示す斜視図、(b)接合部以外の部位の縦断面図、(c)接合部の部位の縦断面図である。
伸縮構造を示す斜視図である。
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照しつつ詳説する。
図1〜図8は、パンツタイプ使い捨ておむつの一例100を示している。このパンツタイプ使い捨ておむつ100は、製品外面(裏面)をなす外装体12と、外装体12の内面に貼り付けられた内装体200とから構成されているものである。符号Yはおむつの全長を示しており、符号Xはおむつの全幅を示している。
内装体200は、尿等の排泄物等を吸収保持する部分であり、外装体12は着用者に装着するための部分である。なお、断面図における点模様部分は各構成部材を接合する接合部分を示しており、ホットメルト接着剤などのベタ、ビード、カーテン、サミットまたはスパイラル塗布などにより形成されるものである。なお、「前後方向」とは腹側(前側)と背側(後側)を結ぶ方向を意味し、「幅方向」とは前後方向と直交する方向(左右方向)を意味し、「上下方向」とはおむつ100の装着状態、すなわちおむつ100の前身頃両側部と後身頃量側部を重ね合わせるようにおむつ100を股間部で2つに折った際に胴周り方向と直交する方向、換言すればウエスト開口部WO側と股間部側とを結ぶ方向を意味する。
(内装体)
内装体200は任意の形状を採ることができるが、図示の形態では長方形である。内装体200は、図3〜図5に示されるように、身体側となる表面シート30と、液不透過性シート11と、これらの間に介在された吸収要素50とを備えているものであり、吸収機能を担う本体部である。符号40は、表面シート30を透過した液を速やかに吸収要素50へ移行させるために、表面シート30と吸収要素50との間に設けられた中間シート(セカンドシート)を示しており、符号60は、内装体200の両脇に排泄物が漏れるのを防止するために、内装体200の両側に設けられた、身体側に起立する立体ギャザー60を示している。
(表面シート)
表面シート30は、液を透過する性質を有するものであり、例えば、有孔又は無孔の不織布や、多孔性プラスチックシートなどを例示することができる。また、このうち不織布は、その原料繊維が何であるかは、特に限定されない。例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維などや、これらから二種以上が使用された混合繊維、複合繊維などを例示することができる。さらに、不織布は、どのような加工によって製造されたものであってもよい。加工方法としては、公知の方法、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法、エアスルー法、ポイントボンド法等を例示することができる。例えば、柔軟性、ドレープ性を求めるのであれば、スパンボンド法、スパンレース法が、嵩高性、ソフト性を求めるのであれば、エアスルー法、ポイントボンド法、サーマルボンド法が、好ましい加工方法となる。
また、表面シート30は、1枚のシートからなるものであっても、2枚以上のシートを貼り合せて得た積層シートからなるものであってもよい。同様に、表面シート30は、平面方向に関して、1枚のシートからなるものであっても、2枚以上のシートからなるものであってもよい。
立体ギャザー60を設ける場合、表面シート30の両側部は、液不透過性シート11と立体ギャザー60との間を通して、吸収要素50の裏側まで回りこませ、液の浸透を防止するために、液不透過性シート11及び立体ギャザー60に対してホットメルト接着剤等により接着するのが好ましい。
(中間シート)
表面シート30を透過した液を速やかに吸収体へ移行させるために、表面シート30より液の透過速度が速い、中間シート(「セカンドシート」とも呼ばれている)40を設けることができる。この中間シート40は、液を速やかに吸収体へ移行させて吸収体による吸収性能を高めるばかりでなく、吸収した液の吸収体からの「逆戻り」現象を防止し、表面シート30上を常に乾燥した状態とすることができる。中間シート40は省略することもできる。
中間シート40としては、表面シート30と同様の素材や、スパンレース、スパンボンド、SMS、パルプ不織布、パルプとレーヨンとの混合シート、ポイントボンド又はクレープ紙を例示できる。特にエアスルー不織布が嵩高であるため好ましい。エアスルー不織布には芯鞘構造の複合繊維を用いるのが好ましく、この場合芯に用いる樹脂はポリプロピレン(PP)でも良いが剛性の高いポリエステル(PET)が好ましい。目付けは20〜80g/m2が好ましく、25〜60g/m2がより好ましい。不織布の原料繊維の太さは2.2〜10dtexであるのが好ましい。不織布を嵩高にするために、原料繊維の全部又は一部の混合繊維として、芯が中央にない偏芯の繊維や中空の繊維、偏芯且つ中空の繊維を用いるのも好ましい。
図示の形態の中間シート40は、吸収体56の幅より短く中央に配置されているが、全幅にわたって設けてもよい。中間シート40の長手方向長さは、吸収体56の長さと同一でもよいし、液を受け入れる領域を中心にした短い長さ範囲内であってもよい。
(液不透過性シート)
液不透過性シート11の素材は、特に限定されるものではないが、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂等からなるプラスチックフィルムや、不織布の表面にプラスチックフィルムを設けたラミネート不織布、プラスチックフィルムに不織布等を重ねて接合した積層シートなどを例示することができる。液不透過性シート11には、近年、ムレ防止の観点から好まれて使用されている不透液性且つ透湿性を有する素材を用いることが好ましい。透湿性を有するプラスチックフィルムとしては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を混練して、シートを成形した後、一軸又は二軸方向に延伸して得られた微多孔性プラスチックフィルムが広く用いられている。このほかにも、マイクロデニール繊維を用いた不織布、熱や圧力をかけることで繊維の空隙を小さくすることによる防漏性強化、高吸水性樹脂または疎水性樹脂や撥水剤の塗工といった方法により、プラスチックフィルムを用いずに液不透過性としたシートも、液不透過性シート11として用いることができる。
液不透過性シート11は、防漏性を高めるために、吸収要素50の両側を回りこませて吸収要素50の表面シート30側面の両側部まで延在させるのが好ましい。この延在部の幅は、左右それぞれ5〜20mm程度が適当である。
また、液不透過性シート11の内側、特に吸収体56側面に、液分の吸収により色が変化する排泄インジケータを設けることができる。
(立体ギャザー)
立体ギャザー60は、内装体200の両側部に沿って前後方向全体にわたり延在する帯状部材であり、表面シート30上を伝わって横方向に移動する尿や軟便を遮断し、横漏れを防止するために設けられているものである。本実施の形態の立体ギャザー60は、内装体200の側部から起立するように設けられ、付け根側の部分は幅方向中央側に向かって斜めに起立し、中間部より先端側の部分は幅方向外側に向かって斜めに起立するものである。
より詳細には、立体ギャザー60は、内装体200の前後方向長さに等しい長さを有する帯状のギャザーシート62を幅方向に折り返して二つに折り重ねるとともに、折り返し部分及びその近傍のシート間に、細長状弾性伸縮部材63を長手方向に沿って伸長状態で、幅方向に間隔をあけて複数本固定してなるものである。立体ギャザー60のうち幅方向において折り返し部分と反対側の端部は内装体200の側縁部の裏面に固定された取付部分65とされ、この取付部分65以外の部分は取付部分65から突出する突出部分66(折り返し部分側の部分)とされている。また、突出部分66のうち前後方向両端部は、取付部分65から内装体200の側部を通り表面シート30の側部表面まで延在し且つこの表面シート30の側部表面に対してホットメルト接着剤やヒートシールによる前後固定部67固定された付け根側部分と、この付け根側部分の先端から幅方向外側に折り返され且つ付け根側部分に固定された先端側部分とからなる。突出部分のうち前後方向中間部は非固定の自由部分(内側自由部分)とされ、この自由部分に前後方向に沿う細長状弾性伸縮部材63が伸長状態で固定されている。
ギャザーシート62としてはスパンボンド不織布(SS、SSS等)やSMS不織布(SMS、SSMMS等)、メルトブロー不織布等の柔軟で均一性・隠蔽性に優れた不織布に、必要に応じてシリコンなどにより撥水処理を施したものを好適に用いることができ、繊維目付けは10〜30g/m2程度とするのが好ましい。細長状弾性伸縮部材63としては糸ゴム等を用いることができる。スパンデックス糸ゴムを用いる場合は、太さは200〜1240dtexが好ましく、620〜940dtexがより好ましい。固定時の伸長率は、150〜350%が好ましく、200〜300%がより好ましい。なお、用語「伸長率」は自然長を100%としたときの値を意味する。また、図示のように、二つに折り重ねたギャザーシートの間に防水フィルム64を介在させることもできる。
立体ギャザー60の自由部分に設けられる細長状弾性伸縮部材63の本数は2〜6本が好ましく、3〜5本がより好ましい。配置間隔60dは3〜10mmが適当である。このように構成すると、細長状弾性伸縮部材63を配置した範囲で肌に対して面で当たりやすくなる。先端側だけでなく付け根側にも細長状弾性伸縮部材63を配置しても良い。
立体ギャザー60の取付部分65の固定対象は、内装体200における表面シート30、液不透過性シート11、吸収要素50等適宜の部材とすることができる。
かくして構成された立体ギャザー60では、細長状弾性伸縮部材63の収縮力が前後方向両端部を近づけるように作用するが、突出部分66のうち前後方向両端部が起立しないように固定されるのに対して、それらの間は非固定の自由部分とされているため、自由部分のみが図3に示すように身体側に当接するように起立する。特に、取付部分65が内装体200の裏面側に位置していると、股間部及びその近傍において立体ギャザー60が幅方向外側に開くように起立するため、立体ギャザー60が脚周りに面で当接するようになり、フィット性が向上するようになる。
立体ギャザー60の寸法は適宜定めることができるが、乳幼児用紙おむつの場合は、例えば図7に示すように、立体ギャザー60の起立高さ(展開状態における突出部分66の幅方向長さ)66wは15〜60mm、特に20〜40mmであるのが好ましい。また、立体ギャザー60をトップシート30表面と平行になるように、平坦に折り畳んだ状態において最も内側に位置する折り目間の離間距離60dは60〜190mm、特に70〜140mmであるのが好ましい。
なお、図示形態と異なり、内装体200の左右各側において立体ギャザーを二重に(二列)設けることもできる。
(吸収要素)
吸収要素50は、吸収体56と、この吸収体56の全体を包む包装シート58とを有する。包装シート58は省略することもできる。
(吸収体)
吸収体56は、繊維の集合体により形成することができる。この繊維集合体としては、綿状パルプや合成繊維等の短繊維を積繊したものの他、セルロースアセテート等の合成繊維のトウ(繊維束)を必要に応じて開繊して得られるフィラメント集合体も使用できる。繊維目付けとしては、綿状パルプや短繊維を積繊する場合は、例えば100〜300g/m2程度とすることができ、フィラメント集合体の場合は、例えば30〜120g/m2程度とすることができる。合成繊維の場合の繊度は、例えば、1〜16dtex、好ましくは1〜10dtex、さらに好ましくは1〜5dtexである。フィラメント集合体の場合、フィラメントは、非捲縮繊維であってもよいが、捲縮繊維であるのが好ましい。捲縮繊維の捲縮度は、例えば、1インチ当たり5〜75個、好ましくは10〜50個、さらに好ましくは15〜50個程度とすることができる。また、均一に捲縮した捲縮繊維を用いる場合が多い。吸収体56中には高吸収性ポリマー粒子を分散保持させるのが好ましい。
吸収体56は長方形形状でも良いが、図6にも示すように、前端部、後端部及びこれらの間に位置し、前端部及び後端部と比べて幅が狭い括れ部とを有する砂時計形状を成していると、吸収体56自体と立体ギャザー60の、脚周りへのフィット性が向上するため好ましい。
また、吸収体の寸法は適宜定めることができるが、前後方向及び幅方向において、内装体の周縁部又はその近傍まで延在しているのが好ましい。なお、符号56Xは吸収体56の幅を示している。
(高吸収性ポリマー粒子)
吸収体56には、その一部又は全部に高吸収性ポリマー粒子を含有させることができる。高吸収性ポリマー粒子とは、「粒子」以外に「粉体」も含む。高吸収性ポリマー粒子の粒径は、この種の吸収性物品に使用されるものをそのまま使用でき、1000μm以下、特に150〜400μmのものが望ましい。高吸収性ポリマー粒子の材料としては、特に限定無く用いることができるが、吸水量が40g/g以上のものが好適である。高吸収性ポリマー粒子としては、でんぷん系、セルロース系や合成ポリマー系などのものがあり、でんぷん−アクリル酸(塩)グラフト共重合体、でんぷん−アクリロニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物やアクリル酸(塩)重合体などのものを用いることができる。高吸収性ポリマー粒子の形状としては、通常用いられる粉粒体状のものが好適であるが、他の形状のものも用いることができる。
高吸収性ポリマー粒子としては、吸水速度が40秒以下のものが好適に用いられる。吸水速度が40秒を超えると、吸収体56内に供給された液が吸収体56外に戻り出てしまう所謂逆戻りを発生し易くなる。
また、高吸収性ポリマー粒子としては、ゲル強度が1000Pa以上のものが好適に用いられる。これにより、嵩高な吸収体56とした場合であっても、液吸収後のべとつき感を効果的に抑制できる。
高吸収性ポリマー粒子の目付け量は、当該吸収体56の用途で要求される吸収量に応じて適宜定めることができる。したがって一概には言えないが、50〜350g/m2とすることができる。ポリマーの目付け量が50g/m2未満では、吸収量を確保し難くなる。350g/m2を超えると、効果が飽和する。
必要であれば、高吸収性ポリマー粒子は、吸収体56の平面方向で散布密度あるいは散布量を調整できる。たとえば、液の排泄部位を他の部位より散布量を多くすることができる。男女差を考慮する場合、男用は前側の散布密度(量)を高め、女用は中央部の散布密度(量)を高めることができる。また、吸収体56の平面方向において局所的(例えばスポット状)にポリマーが存在しない部分を設けることもできる。
(包装シート)
包装シート58を用いる場合、その素材としては、ティッシュペーパ、特にクレープ紙、不織布、ポリラミ不織布、小孔が開いたシート等を用いることができる。ただし、高吸収性ポリマー粒子が抜け出ないシートであるのが望ましい。クレープ紙に換えて不織布を使用する場合、親水性のSMS不織布(SMS、SSMMS等)が特に好適であり、その材質はポリプロピレン、ポリエチレン/ポリプロピレン複合材などを使用できる。目付けは、5〜40g/m2、特に10〜30g/m2のものが望ましい。
包装シート58の包装形態は適宜定めることができるが、製造容易性や前後端縁からの高吸収性ポリマー粒子の漏れ防止等の観点から、吸収体56の表裏面及び両側面を取り囲むように筒状に巻き付け、且つその前後縁部を吸収体56の前後から食み出させ、この食み出し部分を表裏方向に潰してホットメルト接着剤等の接合手段により接合する形態が好ましい。
(外装体)
外装体12は、股間部から腹側に延在する前身頃Fを構成する部分と、股間部から背側に延在する後身頃Bを構成する部分とを有し、これら前身頃Fの両側部と後身頃Bの両側部とが接合されて、図8に示すように、装着者の胴を通すためのウエスト開口部WO及び脚を通すための左右一対の脚開口部LOが形成されているものである。符号12Aは接合部分を示している(以下、この部分をサイドシール部ともいう)。なお、股間部とは、展開状態における前身頃Fのウエスト縁から後身頃Bのウエスト縁までの前後方向中央を意味し、それよりも前側の部分及び後側の部分が前身頃F及び後身頃Bをそれぞれ意味する。
外装体12は、ウエスト開口部WOから脚開口部LOの上端に至る前後方向範囲として定まる胴周り部Tと、脚開口部LOを形成する部分の前後方向範囲(前身頃Fのサイドシール部12Aを有する前後方向領域と後身頃Bのサイドシール部12Aを有する前後方向領域と間)として定まる中間部Lとを有する。胴周り部Tは、概念的にウエスト開口部の縁部を形成する「ウエスト縁部」Wと、これよりも下側の部分である「ウエスト下部」Uとに分けることができる。これらの縦方向の長さは、製品のサイズによって異なり、適宜定めることができるが、一例を挙げると、ウエスト縁部Wは15〜40mm、ウエスト下部Uは65〜120mmとすることができる。一方、中間部Lの両側縁は被着者の脚周りに沿うように括れており、ここが着用者の脚を入れる部位となる。この結果、外装体12は、全体としては略砂時計形状をなしている。外装体12の括れの程度は適宜定めることができ、図1〜図8に示す形態のように、すっきりとした外観とするために最も幅が狭い部分では内装体200の幅より狭くすることが好ましいが、最も幅が狭い部分でも内装体200の幅以上となるように定めてもよい。
図3〜図6に示される外装体12は、一枚のシート材12Sに細長状の弾性伸縮部材90を取り付けてなるものであり、ウエスト開口部の縁で内側に折り返され、この折り返し部分12rが内装体200のウエスト側端部上までを被覆するように延在されている。
シート材12Sとしては、通気性素材であれば特に限定無く使用できるが、不織布であるのが好ましい。不織布は、その原料繊維が何であるかは特に限定されない。例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維などや、これらから二種以上が使用された混合繊維、複合繊維などを例示することができる。さらに、不織布は、どのような加工によって製造されたものであってもよい。加工方法としては、公知の方法、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法、エアスルー法、ポイントボンド法等を例示することができる。
外装体12には、胴周りに対するフィット性を高めるために、シート材12Sに細長状(糸状、帯状等)の弾性伸縮部材90(弾性伸縮部材15〜19)が取り付けられている。弾性伸縮部材90としては、合成ゴムを用いても、天然ゴムを用いても良い。
より詳細には、後身頃B及び前身頃Fのウエスト縁部Wにおけるシート材12Sの折り返し部分12rの間には、幅方向全体にわたり連続するように、複数のウエスト縁部弾性伸縮部材17が上下方向に間隔を空けて、且つ所定の伸長率で幅方向に沿って伸長された状態で少なくとも両端部において固定されている。また、ウエスト縁部弾性伸縮部材17のうち、ウエスト下部Uに隣接する領域に配設される1本または複数本については、内装体200と重なっていてもよいし、内装体200と重なる幅方向中央部を除いてその幅方向両側にそれぞれ設けてもよい。このウエスト縁部弾性伸縮部材17としては、太さ155〜1880dtex、特に200〜1240dtex程度(合成ゴムの場合。天然ゴムの場合には断面積0.05〜1.5mm2、特に0.1〜1.0mm2程度)の弾性伸縮部材を、4〜12mmの間隔で3〜22本程度、それぞれ伸長率150〜400%、特に220〜320%程度で固定するのが好ましい。また、ウエスト縁部弾性伸縮部材17は、その全てが同じ太さと伸長率にする必要はなく、例えばウエスト縁部Wの上部と下部で弾性伸縮部材の太さと伸長率が異なるようにしてもよい。
また、前身頃F及び後身頃Bのウエスト下部Uには、内装体200と重なる幅方向中央部を除いて、その上側および幅方向両側の各部位には、幅方向に連続するように、ウエスト下部弾性伸縮部材15,19が複数本、上下方向に間隔を空けて、且つ所定の伸長率で幅方向に沿って伸長された状態で少なくとも両端部において固定されている。
ウエスト下部弾性伸縮部材15,19としては、太さ155〜1880dtex、特に200〜1240dtex程度(合成ゴムの場合。天然ゴムの場合には断面積0.05〜1.5mm2、特に0.1〜1.0mm2程度)の弾性伸縮部材を、1〜15mm、特に3〜8mmの間隔で5〜30本程度、それぞれ伸長率200〜350%、特に240〜300%程度で固定するのが好ましい。
また、前身頃F及び後身頃Bの中間部Lには、内装体200と重なる幅方向中央部を除いて、その幅方向両側の各部位に、幅方向全体にわたり連続するように、細長状弾性伸縮部材からなる中間部弾性伸縮部材16,18が複数本、上下方向に間隔を空けて、且つ所定の伸長率で幅方向に沿って伸長された状態で少なくとも両端部において固定されている。
中間部弾性伸縮部材16,18としては、太さ155〜1880dtex、特に200〜1240dtex程度(合成ゴムの場合。天然ゴムの場合には断面積0.05〜1.5mm2、特に0.1〜1.0mm2程度)の弾性伸縮部材を、5〜40mm、特に5〜20mmの間隔で2〜10本程度、それぞれ伸長率150〜300%、特に180〜260%で固定するのが好ましい。
なお、図示のように、ウエスト下部弾性伸縮部材15,19及び中間部弾性伸縮部材16,18が、内装体200と重なる幅方向中央部を除いてその幅方向両側にそれぞれ設けられていると、内装体200が幅方向に必要以上に収縮することがなく、モコモコと見た目が悪かったり吸収性が低下したりすることがない。この形態には、幅方向両側にのみ弾性伸縮部材15,16,18,19が存在する形態の他、内装体200を横切ってその幅方向一方側から他方側まで弾性伸縮部材15,16,18,19が存在しているが、内装体200と重なる幅方向中央部では弾性伸縮部材15,16,18,19が細かく切断され、収縮力が作用せず(実質的には、弾性伸縮部材15,16,18,19を設けないことに等しい)に、その幅方向両側のみが収縮力作用部分として構成されている形態も含まれる。図5の断面図には、細かく切断された後の弾性伸縮部材15,16,18,19が示されているが、平面図では図示を省略している。もちろんウエスト下部弾性伸縮部材15,19及び中間部弾性伸縮部材16,18の配設形態は上記例に限るものではなく、ウエスト下部Uの幅方向全体にわたり伸縮力が作用するように、ウエスト下部弾性伸縮部材15,19及び中間部弾性伸縮部材16,18の一部または全部を、内装体200を横切ってその幅方向一方側から他方側まで設けることもできる。
(外装体分割構造)
上述の例では、前身頃Fから後身頃Bまでを一体的な外装体12により連続的に覆っているが、図12に示すように、腹側をなす前部外装体12Fと背側をなす後部外装体12Bとが股間側で連続しておらず、離間されている形態とすることもでき、その場合、内装体200の外面のうち、前部外装体12Fと後部外装体12Bとの間に露出する部分を覆う股間部外装体12Mを貼り付けることもできる。股間部外装体12Mとしては、前述した外装体12に用いられるものと同様の資材を用いることができる。
(後処理テープ)
外装体12の後身頃Bの外面における幅方向中央部には、後処理テープ70(固定手段)が設けることができる。後処理テープ70は、おむつ100を表面シート30が内側に且つ前身頃Fが内側となるように丸め若しくは折り畳んだ状態で固定するためのものである。一般的な後処理テープ70は、図5に示すように、基端部71が外装体12の外面に接着剤等により固定されるとともに、この基端部71よりも先端側の部分は三つ折り(断面Z字状)や二つ折りで折り畳まれて、折り重なり部分間が仮止め接着剤72により剥離可能に固定(仮固定)されている。また、先端部に白色等の不透明色に着色された摘み部73を有するとともに、この摘み部73を除く部分が透明または半透明であり、この後処理テープ70における透明または半透明の部分を通して、後処理テープ70の外面側から後述するデザインが視認可能になっている。具体的な構造は適宜構成することができるが、図示形態では、全体を透明又は半透明の複数の基材を長手方向に連結して形成するとともに、摘み部73に着色テープ74を張り合わせた構造を採用している。
廃棄時には、おむつ100を表面シート30が内側になるとともに前身頃Fが内側となるように丸め若しくは折り畳んだ後、後処理テープ70の折り重なり部分を剥離して展ばし、丸めた若しくは折り畳んだおむつ100の後身頃Bからウエスト開口部WOを越えて反対側の外面まで巻き付けるようにして接着剤により固定する。後処理テープ70は、不使用時にはコンパクトに折り畳まれ、使用時には長尺状に展開できる三つ折り形状のものが特に好適である。
後処理テープ70等の固定手段は、前身頃Fに設けてもよく、後身頃Bと前身頃Fの両方に設けてもよい。
(印刷シート)
液不透過性シート11と外装体12との間には、印刷によりデザインの施された印刷シート25が設けられている。外装体12を省略し、印刷シート25が外面に露出する形態とすることもできる。また、図示例の印刷シート25は、それが配置される身頃よりも小さい面積を有しており、前身頃F及び後身頃Bに個別に設けられているが、前身頃Fから股間部を通り後身頃Bまで一体的に連続するように設けることもできる。
印刷シート25の寸法・形状は特に限定されないが、機能を十分なものとするためには十分に面積を大きくするのが好ましく、例えば、印刷シート25の幅は吸収体56の幅の50〜120%程度であるのが好ましく、印刷シート25の長さは少なくとも腹側及び背側の片側で物品全長Yの15〜30%程度であるのが好ましい。また、印刷シート25の形状はトリムロスが発生しない点では図示例のような矩形であるのが好ましいが、円形や楕円形、三角形、六角形等の幾何学形状、若しくはデザインの周囲に沿う形状にカットしても良い。
印刷シート25のシート基材としては、プラスチックフィルムや不織布、紙などを用いることができるが、嵩が低く通気性の高い素材が好ましい。プラスチックフィルムを用いる場合は、ムレ防止のため透湿性を有することが望ましい。不織布や紙は透湿性を有するため好ましく、デザイン印刷を施す場合、不織布にあっては平滑性が高く印刷しやすいもの、紙にあっては強度が高くインクの滲み難いものを用いるのが好ましい。特に好ましいものとしては、目付け15〜35g/m2程度、厚み0.1〜0.3mm程度のクレープ紙(薄葉紙)や、目付け10〜25g/m2程度、厚み0.1〜0.3mm程度の不織布(特にスパンボンド部の繊度が1.0〜3.0dtex程度のスパンボンド不織布やSMS不織布)を挙げることができる。クレープ紙を用いる場合は、クレープ率は5〜20%程度、特に5〜15%程度のものを用いるのが好ましい。クレープ率が20%以上であると、インクの定着量は大きくなるが滲みが生じてデザイン印刷には適さない。クレープ率が5%以下であるとインクが浸透しにくいため定着量が少ない。
(伸縮構造について)
本パンツタイプ使い捨ておむつにおいては、ウエスト下部Uから中間部Lにかけての領域に本発明により形成可能な伸縮構造が採用されている。すなわち、当該部分は、図6及び図9に示すように、肌接触側と反対側に突出する襞80が倒伏状態で重ならないように縦方向に間隔を空けて多数並設され、各襞80が倒伏した状態で襞80の肌側に重なる襞間部85を有するシート状部材12Sと、各襞80の対向面80a,80b間に、襞80の長手方向に沿って設けられた細長状の弾性伸縮部材90(前述の弾性伸縮部材15,16,18,19)とを有している。弾性伸縮部材90は、襞80の根元部81より先端側を通るように配されるとともに、少なくともその両端部が襞80の対向面80a,80b間に固定されている。また、襞80は、根元部81の対向面80a,80bが離間しない(口が開かない)ように襞80の延在方向に連続的又は間欠的に固定されている。さらに、襞80の外面は、襞80の長手方向の両端部を除いて襞間部85と接合されていない。そして、弾性伸縮部材90の収縮により、襞80及び襞間部85がそれぞれ収縮し、それぞれ皺が形成される構造となっている。
このように一枚の通気性素材120に襞80を形成し、その襞80内に弾性伸縮部材90を設けると、従来の2枚の通気性素材120で挟むものと比べて資材コストを大幅に削減することができる。また、襞80が倒伏状態で襞間部85と重なる部位では素材の重なり枚数は3枚以上となるが、襞80及び襞間部85は接合されず、各々の収縮皺により互いの間に通気間隙が形成されるから、柔軟性や通気性の低下は抑制される。
図10はダミー人形に装着した試作品(実施形態と同構造)の要部の写真であり、装着状態での皺の状態、及び弾性伸縮部材90の通過位置が現れている。また、図11(a)はその装着状態の断面を模式的に表したものであり、図11(b)は2枚のシート状部材12Sで弾性伸縮部材90を挟むだけの従来製品の装着状態の断面を模式的に表したものであり、同図中の符号SKにより示される線は装着者の肌表面を想定している。これらの例からも判るように、この伸縮構造では、弾性伸縮部材90の収縮による締め付けにより襞80が倒伏するとともに、弾性伸縮部材90の肌側に、倒伏した襞80の肌側の壁部80W及び襞間部85が位置するようになるだけでなく、これら襞80の肌側の壁部80W及び襞間部85はそれぞれ収縮皺により厚みが増加する。特に襞間部85をなす襞80の間隔部分に対しても、その両側の襞80内に設けられた弾性伸縮部材90の収縮力が作用するため、襞80の間隔部分にもしっかりとした皺が形成される。そして、図11(b)の従来製品と比較して、弾性伸縮部材90の肌側に、クッション性に優れる肉厚部分FPが形成される。また、襞80の肌側の壁部80Wは弾性伸縮部材90の根元部81側及び先端部82側がそれぞれ収縮皺により厚みが増加するため、弾性伸縮部材90の締め付け力が襞80の根元部81側及び先端部82側に分散され、弾性伸縮部材90を有する部位がその根元部81側及び先端部82側よりも肌側に位置するとしても、締め付け力の集中を抑制することができる。その結果、細長状弾性伸縮部材90の締め付け痕が肌に付き難くなる。しかも、肉厚部分FPはシート状部材12S相互が密着する部分ではなく、収縮皺による通気間隙が多数形成されているから、通気性の低下も抑制される。よって、本伸縮構造では、通気性の低下防止及び細長状弾性伸縮部材90の締め付け痕の防止を両立することができる。
襞80内の弾性伸縮部材90の通過位置は、襞80の根元部81より先端側であれば良い。図9に示す例のように、襞80の内面と弾性伸縮部材90の外面との間にある程度の隙間を形成する場合、根元部81及び先端部82に対してある程度間隔を空けた位置、特に襞80の基端からの離間距離81dが1〜10mm程度、襞80の先端からの離間距離82dが1〜10mm程度の位置とすることが好ましい。
図16(b)に示すように、襞80の内面と弾性伸縮部材90の外面との間に隙間を実質的に形成しない構造とすることも可能である。このような構造は、例えば襞80の内側の周長を、弾性伸縮部材90の収縮時の外側の周長と同じ又はそれ以下にすることにより形成することができる。また、後述する形態のように、襞80の内面と弾性伸縮部材90の外面との隙間を、弾性伸縮部材90の長手方向に変化させることもできる。
襞80は、根元部81より先端側では、少なくとも弾性伸縮部材90の固定部以外は対向面80a,80b間が非接合とされているのが好ましい。これらの少なくとも一方の構造を採用することにより、襞80の収縮皺がより大きく形成されるため、前述の締め付け痕の防止効果がより一層のものとなる。一つの襞80内の弾性伸縮部材90の本数は一本であることが望ましいが、間隔を空けて複数本設けることもできる。ただし、弾性伸縮部材90を複数本設ける場合でも、襞80内の通過位置は全て襞80の根元部81よりも先端側とされる。
弾性伸縮部材90は、少なくとも両端部(図示形態の場合サイドシール部12A側の端部と幅方向中央側の端部)がシート状部材12Sに固定されていれば良いが、図9(a)に示すように長手方向に間欠的に固定されていても、図9(b)に示すように長手方向に連続的に固定されていても良い。この固定手段は図中には符号83により示されている。弾性伸縮部材90を固定するための手段としては、ホットメルト接着剤を好適に用いることができ、その場合、ホットメルト接着剤を弾性伸縮部材90の外周面に塗布して襞80の対向面80a,80bで挟むと、襞80の根元部81より先端側では、弾性伸縮部材90の固定部以外は対向面80a,80b間が非接合とすることができる。弾性伸縮部材90及びシート状部材12Sの少なくとも一方の溶着性を利用し、弾性伸縮部材90を襞80の対向面80a,80b間に挟んだ状態で襞80の外側から一体的に溶着加工を施すことにより、弾性伸縮部材90をシート状部材12Sに固定することもできる。また、弾性伸縮部材90の両側で襞80の対向面80a,80bを溶着し、弾性伸縮部材90の摩擦力により固定することもできる(特開2008−154998参照)。さらに、弾性伸縮部材90のサイドシール部12A側の端部については、サイドシール部12Aの固定力を利用して固定することもできる。
弾性伸縮部材90の固定手段は、弾性伸縮部材90の部位に応じて異ならしめることができる。例えば、弾性伸縮部材90の両端部については強固に固定する必要があることから、ホットメルト接着剤による固定、溶着による固定(サイドシール部12Aによる固定含む)のいずれか一方、又は両方を組み合わせて用いることができる。一方、これらの間の中間部分は非固定すると柔軟性が高いものとなるため好ましい。ただし、単に非固定とすると、弾性伸縮部材90の位置が安定しないため、図9(c)に示すように、弾性伸縮部材90の両側における襞80の対向面80a,80bを弾性伸縮部材90の長手方向に間欠的(又は連続的)にホットメルト接着剤又は溶着加工により接合して接合部分80cを形成し、この接合部分80cにより弾性伸縮部材90の通過位置を規制するガイドを形成することが望ましい。
襞80は、少なくとも根元部81の対向面80a,80bが離間しないように固定される。この固定手段は図中には符号84により示されている。この固定は、図9(a)に示すように襞80の延在方向に間欠的であると柔軟性の低下が少なくて済むという利点があり、図9(b)に示すように連続的であると、襞80の内部の溶着部や弾性伸縮部材90が肌に接触するおそれが少ないという利点がある。接合手段として、図示形態ではホットメルト接着剤(図中の点模様部分)を想定しているが、接着力及び耐久性が溶着に比べて劣ること、及び接着が剥がれた時にホットメルト接着剤が肌に接触するおそれがあることから、溶着加工の方が好ましい。この根元部81の固定幅(襞の突出方向長さ)81wは適宜定めれば良いが、1〜5mm程度とすると、固定を確実に行うことができるとともに、襞80の収縮皺をより大きく形成することができ、前述の効果がより一層のものとなる。
本実施形態のように、多数の襞80がおむつの前後少なくとも一方側の領域に幅方向に沿って設けられている形態の場合、少なくとも襞80を有する領域毎に襞80が同一方向に倒伏していると、外観が一様となるだけでなく、製造も容易となるため好ましい。図示形態のように、前領域の襞80の倒伏方向と後領域の襞80の倒伏方向とを反対向きとする他、前領域の襞80の倒伏方向と後領域の襞80の倒伏方向とを同じ向き(前後いずれか一方)とすることも可能である。ただし、パンツタイプ使い捨ておむつの上にズボン、スパッツ、レギンス、タイツ等の衣類を装着する場合、衣類を脱ぐ時の抵抗の少なさから、図示形態のように、襞80の根元部81がウエスト側、先端部82が股間側となるように倒伏されていると好ましい。なお、本実施形態の襞80はサイドシール部12Aまで延在しているため、サイドシール部12Aの固定の際に、襞80も倒伏状態で固定されることになる。なお、サイドシール部12Aにおいて、前身頃側の襞80と後身頃側の襞80が重複しないように襞80の前後方向位置をずらして配置すると、サイドシール部12Aの剥離強度の縦方向の変化が小さく、パンツタイプ使い捨ておむつを脱ぐ時にサイドシール部12Aを破り易くなる。
一つの好ましい形態として、襞80の対向面80a,80bは、図25に示すように、伸縮方向に間欠的に配された、伸縮方向と交差する方向に連続する接合部70により接合されるとともに、この接合部70の部位で、襞80が倒伏状態に固定され且つ弾性伸縮部材90が襞80の対向面80a,80b間に固定されていると、伸縮方向に沿って延びる収縮皺が伸縮方向に間欠的に形成され、通気性、見栄えに優れるものとなるため好ましい。襞80の対向面80a,80b間の接合、襞80の倒伏状態での固定、及び弾性伸縮部材90の固定のための手段71としては、ホットメルト接着剤(図25に示す形態)の他、ヒートシールや超音波シール等の溶着加工を用いることができる。襞80の対向面80a,80b間の接合、襞80の倒伏状態での固定、及び弾性伸縮部材90の固定は一つの手段により同時的に加工することも、また一つ又は複数の手段により別々に加工することもできる。また、この襞80の対向面80a,80b間の接合は、前述の根元部81の対向面80a,80bの固定を兼ねることができる。
襞80の対向面80a,80bの接合部70の形状は適宜定めることができるが、伸縮方向と交差(図示形態では直交)する方向に所定の幅で直線的に連続する図示形態は一つの好ましい形態である。各接合部70の伸縮方向の幅70wは適宜定めることができるが、1〜4mm(特に1〜2mm)程度が好ましい。また、隣り合う接合部70の間隔70dは適宜定めることができるが、4〜8mm(特に5〜7mm)程度が好ましい。この範囲内とすることにより、十分なふんわり感と、包装時の圧縮による襞80の不規則な潰れの防止とを両立できるものとなる。
襞80の突出高さ80h(襞を平坦に折り畳んだ状態の高さ。襞間部85の幅に等しい。)は適宜定めることができるが、通常の場合2〜20mm程度とすることが望ましい。襞80の突出高さ80hが高い程、襞80の皺が大きく、肉厚となる。また、襞80を多数並設する場合の襞80間の間隔80dも適宜定めることができるが、通常の場合2〜30mm程度とすることが望ましい。隣接する襞80が倒伏状態で重ならないように、襞80の突出高さ80hは襞80間の間隔80d以下とされ、特に襞80の突出高さ80hは襞80間の間隔の1/10〜1/2であることが好ましい。
他方、図12〜図15に示すように、腹側をなす前部外装体12Fと背側をなす後部外装体12Bとが股間側で連続しておらず、離間されているタイプのパンツタイプ使い捨てを対象として、前部外装体12F及び後部外装体12B(少なくとも一方であれば良い)は、襞80の長手方向が幅方向となるように一方のサイドシール部12Aから他方サイドシール部12Aまで襞80を形成するとともに、少なくとも内装体200の幅方向両側を含む領域に襞80による伸縮構造を設けることも可能である。この場合、襞80の突出高さが一様な構造を採用することもできるが、図示形態のように幅方向両側のサイドシール部12Aから幅方向中央に向かうにつれて襞80の突出高さが低くなり、且つこれに伴い股間側の縁が股間側に膨出されている形態も提案される。例えば、図16(a)に示すように左側から幅方向中央に向かうにつれて襞80の突出高さを低くし、その分股間側の縁を股間側に伸ばし、幅方向中間部(例えば外装体12に対する内装体200の接合領域)では図16(b)に示すように襞80の突出高さを最低とし、図16(b)に示すように幅方向中間部から右側に向かうにつれて左側と対称的に襞80の突出高さを高くすることができる。このように、幅方向両側のサイドシール部12Aから幅方向中央に向かうにつれて襞80の突出高さを低くすると、襞80形成に必要な前後方向長さが幅方向中央側で短くなり、余分を股間側に伸ばすことにより当該外装体12の股間側の縁を股間側に膨出させることができる。そして、その結果、当該外装体12の股間側の縁のうち内装体200の幅方向両側に延び出る脚周り部分の縁を、鼠蹊部や臀部の周囲に沿った形状とすることができる。また、内装体200と重なる部分の襞80の突出高さが低くなるため、図示形態のように、この襞80の突出高さが低い位置に後処理テープ70を配置することで、後処理テープ70の誤展開や脱落が発生し難くなる。
さらに、この形態において、襞間部85(特に股間側の一か所又は複数か所)に襞80の長手方向に沿うスリット86を入れ、このスリット86を股間側に拡幅すると、外装体12の股間側の縁をさらに股間側に膨出させることができる。スリット86の長さは外装体12に対する内装体200の接合領域の幅よりも長いと、外装体12にスリットの孔が開口してしまうため、内装体200の接合領域の幅以下、特に内装体200の接合領域の幅よりも狭くすることが好ましい。また、このようなスリット86を設ける場合、スリット86の切断パターンに、内装体200と重なる幅方向中央部において弾性伸縮部材15,16を細かく切断する切断パターンを一体化し、スリット86及び弾性伸縮部材15,16の切断加工を同時且つ一体的に行うのも好ましい形態である。
他方、前述のように、パンツタイプ使い捨ておむつにおける内装体200と重なる領域の一部又は全部において、弾性伸縮部材90を細かく切断することにより伸縮を殺す場合、図26(a)に示すように、襞80の外側から通気性素材120ごと弾性伸縮部材90を切断すると、襞80に切れ目88が入り、この切れ目88が襞80に形成されるために開口し易く、外観や肌触りが悪化するおそれがある。よって、図26(b)に示すように、襞80内の弾性伸縮部材90は細かく切断されているものの、襞80を形成する通気性素材120に切れ目が無いことが望ましい。このような弾性伸縮部材90の切断は、襞80の外側から通気性素材120ごと弾性伸縮部材90に、ヒートシールや超音波シールのような加圧・加熱加工を施すことにより行うことができる。この場合、襞80の外面における弾性伸縮部材90の切断位置には通気性素材120の溶着痕跡89が残るが、切れ目や孔は開かず、内部の弾性伸縮部材90が切断される。なお、この加圧・加熱加工により、襞80の対向面80a,80bが接合されても、また接合されなくても良い。
(その他)
上記例は、パンツタイプ使い捨ておむつのウエスト下部Uから中間部Lまでの部分への適用例であるが、ウエスト縁部Wまでを含めて適用しても良く、また中間部Lの弾性伸縮部材16を省略しても良い。また、上述の伸縮構造は、従来の技術の項で述べたテープタイプ使い捨ておむつの背側部分の胴周り部や、立体ギャザー等、他の伸縮部にも適用することができる。
上記例は、襞80が肌接触側と反対側に突出し、襞間部85が襞80の倒伏状態で襞80の肌側に重なるように構成されているが、反対に、襞80が肌側に突出する形態とすることもできる。
(伸縮構造の形成方法)
このように一枚の通気性素材でシート状部材12Sを構成する場合の伸縮構造の製造方法は特に限定されず、例えば一枚の通気性素材をセーラーで折り畳み固定しつつ間に弾性伸縮部材を挟む手法(立体ギャザー60を製造する際に使用される)を応用しても良いが、図17〜図18に示す方法も提案する。すなわちこの吸収性物品の伸縮構造の形成方法は、外周面に周方向に連続する溝301が形成された襞形成ロール300を軸心を中心に回転駆動するとともに、その外周面に連続帯状の通気性素材120を巻きかけて回転方向に通しつつ、襞形成ロール300の入側で、通気性素材120の溝通過位置上に細長状弾性伸縮部材90をライン流れ方向に沿って供給し、襞形成ロール300の入側における通気性素材120のラインテンションを、通気性素材120の幅入りが発生するラインテンションとし、襞形成ロール300の出側における通気性素材のラインテンションを、幅入りが戻るラインテンションとし、襞形成ロール300上でのラインテンションの減少により、図18及び図19に示すように、通気性素材120の幅入りの戻り分を、弾性伸縮部材90のラインテンションで溝301内に押し込んで、通気性素材120に襞状部分125を形成し、しかる後、この襞状部分125の少なくとも根元部の対向面が離間しないように接合し、一方、弾性伸縮部材90の供給以降に、弾性伸縮部材90の少なくとも両端部となる部分を襞状部分125の対向面間に固定する、というものである。
襞形成ロール300の入側及び出側におけるラインテンションの変化を形成するために、図示形態では、襞形成ロール300の入側及び出側に入側搬送ロール310及び出側搬送ロール320を設け、通気性素材120を入側搬送ロール310、襞形成ロール300及び出側搬送ロール320の順に巻き掛け、入側搬送ロール310の回転速度よりも襞形成ロール300の回転速度を速く駆動し、且つ襞形成ロール300の回転速度よりも出側搬送ロール320の回転速度を遅く駆動する構成としている。このようなライン速度の変化により、前述のラインテンション(搬送時に通気性素材120に加わる搬送方向の張力)の変化を生み出すことができる。そして、このような襞形成ロール300上でのラインテンションの減少により、図18及び図19に示すように、通気性素材120の幅入りの戻り分を、弾性伸縮部材90のラインテンションで溝301内に押し込んで、通気性素材120に襞状部分125を形成することができる。
通気性素材120の襞状部分125の固定手段は、特に限定されないが、図示形態は襞形成ロール300よりも上流側に配置した塗布装置330により、通気性素材120上の襞80の根元部81となる部位にホットメルト接着剤を連続的又は間欠的に塗布し、襞形成ロール300における通気性素材120の溝301内への押し込みに伴い根元部81が対向して接着されるというものである。出側搬送ロール320を襞形成ロール300と同様の溝301付ロールとし、襞形成ロール300から出側搬送ロール320まで襞状部分125内に弾性伸縮部材90を保持しつつ搬送し、その過程で襞80の根元部81の両側方から加熱ロール等の溶着ロールで挟んで溶着することもできる。
弾性伸縮部材90の固定は、その長手方向に連続的であっても、間欠的であっても良く、また両端部となる部分のみでも良い。弾性伸縮部材90の固定手段としてはホットメルト接着剤の他、溶着を用いることもできる。ホットメルト接着剤により弾性伸縮部材90を固定する場合、外周面にホットメルト接着剤を塗布した弾性伸縮部材90を通気性素材120上に貼り付ける他、予め通気性素材120上にホットメルト接着剤を塗布してからその上に弾性伸縮部材90を貼り付ける方法を採用することができる。弾性伸縮部材90の外周面にホットメルト接着剤を塗布する方法としては、図21に示すようなシュアラップノズルによるホットメルト接着剤91の塗布の他、コームガンによる塗布を採用することができる。なお、図17に示す形態では、入側搬送ロール310よりも上流側で、外周面にホットメルト接着剤を塗布した弾性伸縮部材90を通気性素材120上に貼り付ける形態を想定しているが、弾性伸縮部材90の固定のタイミングは、弾性伸縮部材90の供給以降であれば、入側搬送ロール310と襞形成ロール300との間や、固定手段が溶着である場合には襞形成ロール300以降とすることもできる。
襞形成ロール300の溝301の形状は適宜定めることができ、図19(a)に示すような断面V字状のV字溝301の他、図19(b)に示すような断面U字状のU字溝301としたり、図19(c)に示すような入口が狭く底部広く形成された逆Ω字状等の狭入口溝301としたりすることができる。特に、前二者の形態では、襞80の根元部81の接合は接着剤により可能ではあるが、根元部81の対向面80a,80bの間隔が広くなり易いのに対して、図19(c)に示す狭入口溝301では、根元部81の対向面80a,80bの間隔が狭く、より確実な接着が可能となる。狭入口溝301の入口の幅を、弾性伸縮部材90のライン上での直径に通気性素材120二枚分の厚さを加えた寸法以上で、且つ弾性伸縮部材90の自然長の直径に通気性素材120二枚分の厚さを加えた寸法以下とすると、溝301内への弾性伸縮部材90及び通気性素材120の押し込みが円滑となるが、図19(c)に示すように、狭入口溝301の入口の幅を、弾性伸縮部材90のライン上での直径に通気性素材120二枚分の厚さを加えた寸法以下としても、弾性伸縮部材90の変形により溝301内への弾性伸縮部材90及び通気性素材120の押し込みは可能であり、特に弾性伸縮部材90の外周面にホットメルト接着剤を塗布しておけば、弾性伸縮部材90の変形によりそのホットメルト接着剤が襞80の根元部81の対向面80a,80bにも広がり、襞80の根元部81の接着を兼ねることができる。
襞形成ロール300は外周面が金属表面となるロールでも良いが、図20(a)に示すように軸部302の外周に溝301を有するゴム層303を設けたゴムロールが好ましい。ただし、ゴムロールは溝の底の摩耗が問題となるため、図20(b)に示すように、溝の底を金属層304により形成するのも好ましい。
他方、図22(a)の上図に示すように幅入り及び戻りが小さいラインテンションの状態と、図22(b)の上図に示すように幅入り及び戻りが大きいラインテンションの状態とが、所定のタイミングで交互に繰り返されるように制御すると、幅入り及び戻りが小さいラインテンションの状態では図22(a)の下図に示すように襞状部分125の突出高さが低く形成され、幅入り及び戻りが大きいラインテンションの状態では、図22(b)の下図に示すように襞状部分125の突出高さが高く形成される。よって、このような方法により、前述の図12〜図16に示す形態の伸縮構造を形成することができる。
図22(a)に示すような、幅入り及び戻りが小さいラインテンションの状態は、例えば各ロール300,310,320の駆動制御により、入側搬送ロール310及び襞形成ロール300の回転速度差、並びに襞形成ロール300及び出側搬送ロール320の回転速度差を小さくしたり、入側搬送ロール310及び襞形成ロール300の搬送方向間隔、並びに襞形成ロール300及び出側搬送ロール320の搬送方向間隔を短くしたりすることにより生み出すことができる。また、図22(b)に示すような幅入り及び戻りが大きいラインテンションの状態は、例えば各ロール300,310,320の駆動制御により、入側搬送ロール310及び襞形成ロール300の回転速度差、並びに襞形成ロール300及び出側搬送ロール320の回転速度差を大きくしたり、入側搬送ロール310及び襞形成ロール300の搬送方向間隔、並びに襞形成ロール300及び出側搬送ロール320の搬送方向間隔を広くしたりすることにより生み出すことができる。
さらに、襞形成ロール300として、図23に示すように溝301の深さ301dが周方向に変化するロール(図23(a)は深さ301dが浅い状態、図23(b)は深い状態をそれぞれ示している)を用い、襞状部分125の突出高さをライン流れ方向に変化させると、前述の図12〜図16に示す形態の伸縮構造を形成することができる。
他の伸縮構造の形成方法としては、例えば、図24に示す手法を採用することもできる。すなわち、この伸縮構造の形成方法は、先ず図24(a)に示すように、製造ラインの平坦な搬送面100により一枚の通気性素材120を平坦な状態で搬送しつつ、その上に、襞80の根元部81の対向面80a,80bを接着するための根元部接着剤121を塗布する。この際、前述の形態のように、襞80を多数形成する場合には、その数だけ根元部接着剤121を塗布する。また、好ましくは弾性伸縮部材90の固定位置に中間部接着剤122を塗布する。この中間部接着剤122の塗布位置は、図示形態のように襞80の対向面80a,80bのいずれか一方の面となる位置のみとする他、両方の面となる位置にそれぞれ塗布することもできる。また、中間部接着剤122の塗布は、根元部接着剤121の塗布と同時に行う他、その前後に行うこともできる。
次に、図24(b)(c)に示すように、搬送方向(図示平面と直交する方向)に延びるV字状溝101がCD方向(搬送方向と直交する横方向)に間隔を空けて形成された搬送面100により搬送しつつ、V字状溝101の内面から矢印で示すように吸引を行う。図24(c)の状態は図24(b)の状態よりも下流側を示しており、この関係からも分かるように、V字状溝101は、搬送方向下流側に向かうにつれて中心間隔が連続的に狭くなるとともに、両側面の傾斜角度が連続的に増加するように形成されている。したがって、搬送面100上の通気性素材120は吸引によりV字溝に沿うように変形し、V字状溝101内に位置する部分がV字状溝101の両側面の傾斜角度の増加に伴い折り畳まれていく。
通気性素材120をV字状溝101内で円滑に折り畳むために、図24(b)(c)に示すように、より好ましくはV字状溝101の少なくとも一方(図示例は一方のみであるが両方でも良い)の肩部に押え板102を配置する。また、図24(c)に矢印で示すように、この押え板102からV字状溝101の少なくとも一方(図示例は一方のみであるが両方でも良い)の側面に向かって空気を吹き付けることもできる。
次いで、図24(d)に示すように、ある程度まで折り畳まれたV字状の通気性素材120に対して、対向する内側面の間に弾性伸縮部材90を搬送方向に沿って導入し、その位置に保持する。中間部接着剤122を塗布しない場合や、より強い接着力を確保するために、図示形態のように弾性伸縮部材90の外周面に対して予めシュアラップノズルやコームガン等によりホットメルト接着剤91を塗布しても良い。
しかる後に、図24(e)に示すように、搬送面100のV字状溝101の両側面の傾斜角度がさらに増加することにより、V字状溝101内に位置する部分が完全に折り畳まれ、根元部81接着剤により、また中間部接着剤122や弾性伸縮部材90の外周面に塗布した接着剤がある場合にはこの接着剤によっても、通気性素材120の対向側面が接着されるとともに、弾性伸縮部材90が通気性素材120に対して固定される。かくして、連続的に且つ同時並行的に多数の襞80の伸縮構造を形成することができる。
<明細書中の用語の説明>
明細書中の以下の用語は、明細書中に特に記載が無い限り、以下の意味を有するものである。
・「前後(縦)方向」とは腹側(前側)と背側(後側)を結ぶ方向を意味し、「幅方向」とは前後方向と直交する方向(左右方向)を意味する。
・「伸長率」は、自然長を100%としたときの値を意味する。
・「ゲル強度」は次のようにして測定されるものである。人工尿(尿素:20wt%、食塩:8wt%、塩化カルシウム二水和物:0.3wt%、酸化マグネシウム七水和物:0.8wt%、純水:70.01wt%)49.0gに、高吸収性ポリマーを1.0g加え、スターラーで攪拌させる。生成したゲルを40℃×60%RHの恒温恒湿槽内に3時間放置したあと常温にもどし、カードメーター(I.techno Engineering社製:Curdmeter−MAX ME−500)でゲル強度を測定する。
・「目付け」は次のようにして測定されるものである。試料又は試験片を予備乾燥した後、標準状態(試験場所は、温度20±5℃、相対湿度65%以下)の試験室又は装置内に放置し、恒量になった状態にする。予備乾燥は、試料又は試験片を相対湿度10〜25%、温度50℃を超えない環境で恒量にすることをいう。なお、公定水分率が0.0%の繊維については、予備乾燥を行わなくてもよい。恒量になった状態の試験片から米坪板(200mm×250mm、±2mm)を使用し、200mm×250mm(±2mm)の寸法の試料を切り取る。試料の重量を測定し、20倍して1平米あたりの重さを算出し、目付けとする。
・「厚み」は、自動厚み測定器(KES−G5 ハンディ圧縮計測プログラム)を用い、荷重:10gf/cm2、及び加圧面積:2cm2の条件下で自動測定する。
・吸水量は、JIS K7223−1996「高吸水性樹脂の吸水量試験方法」によって測定する。
・吸水速度は、2gの高吸収性ポリマー及び50gの生理食塩水を使用して、JIS K7224‐1996「高吸水性樹脂の吸水速度試験法」を行ったときの「終点までの時間」とする。
本発明は、上記例のようなパンツタイプ使い捨ておむつに好適なものであるが、テープタイプ若しくはパッドタイプの使い捨ておむつはもちろん、生理用ナプキン等、吸収性物品全般に適用できるものである。
11…液不透過性シート、12…外装体、12A…サイドシール部、12B…後部外装体、12F…前部外装体、12M…股間部外装体、12S…シート状部材、12r…折り返し部分、25…印刷シート、30…トップシート、40…中間シート、50…吸収要素、56…吸収体、58…包装シート、60…立体ギャザー、62…ギャザーシート、70…後処理テープ、80…襞、80a,80b…対向面、81…根元部、82…先端部、85…襞間部、86…スリット、90…弾性伸縮部材、100…搬送面、101…V字状溝、102…押え板、120…通気性素材、121…根元部接着剤、122…中間部接着剤、125…襞状部分、200…内装体、300…襞形成ロール、301…溝、310…入側搬送ロール、320…出側搬送ロール、330…塗布装置。