JP2016012540A - 面状照明装置及びその製造方法 - Google Patents

面状照明装置及びその製造方法 Download PDF

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Abstract

【課題】導光板の入光面側に部分的に生じる色むらを抑制し、出射光の色調の均一性に優れた面状照明装置を提供する。
【解決手段】面状照明装置１０は、白色光を発光する光源１１と、光源１１が配置される端面である入光面２２、および、入光面２２から入射した光を出射面２５から面状に出射させる出射部２８を有する導光板２１とを備えており、導光板２１は、入光面２２と出射部２８との間に、傾斜面２７ａを含み入光面２２側から前方に向かって厚さが漸減する入光楔部２７を有し、入光楔部２７の近傍の、出射面２５側または出射面２５の反対面側の少なくともいずれか一方に、レイリー散乱により主として青色光を散乱させる青色光拡散部６５が設けられている。
【選択図】図１

Description

本発明は、入光端面に光源を配置して出射部から面状の照明光を出射する導光板を備えたサイドライト方式の面状照明装置に関する。
液晶表示パネルの照明手段として、白色光を発光する光源を導光板の側端面に沿って配置してなるサイドライト方式の面状照明装置（バックライト）が広く採用されている。このような面状照明装置には、これまで薄型化、高輝度化、及び輝度の均一性等が要求されてきたが、近時、液晶表示パネルの高精細化にともない、出射光の色調の均一性の向上に対する要求も増大している。従来、色調の均一性に関しては、導光板の出射面全体にわたって発生する色むらへの対策が専ら検討されてきた（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
特開２００５−３４７０１０号公報 特開２０１２−９４２８３号公報
しかしながら、近時の導光板の薄型化にともない、導光板上で部分的に生じる色むらが新たな問題となってきている。特に、昨今、携帯電話等の小型携帯情報機器の分野を中心に、光源が配置された側端面（以下、入光面ともいう）から離れるほど厚さが漸減する楔部を入光面と出射部との間に形成し、これによってＬＥＤの厚さによらず導光板の出射部を薄くした導光板が広く使用されているが、このような導光板において、出射部の入光楔部寄りの領域から出射する光が黄色みを帯びることにより視認される色むらが生じることが分かった。
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、導光板の入光面側に部分的に生じる色むらを抑制し、出射光の色調の均一性に優れた面状照明装置を提供することを目的とする。
以下の発明の態様は、本発明の構成を例示するものであり、本発明の多様な構成の理解を容易にするために、項別けして説明するものである。各項は、本発明の技術的範囲を限定するものではなく、発明を実施するための最良の形態を参酌しつつ、各項の構成要素の一部を置換し、削除し、又は、さらに他の構成要素を付加したものについても、本願発明の技術的範囲に含まれ得るものである。
（１）白色光を発光する光源と、該光源が配置される端面である入光面、および、該入光面から入射した光を一方の主面である出射面から面状に出射させる出射部を有する導光板と、を備える面状照明装置において、前記導光板は、前記入光面と前記出射部との間に、傾斜面を含み前記入光面側から前方に向かって厚さが漸減する入光楔部を有し、前記入光楔部の近傍の、前記出射面側または前記出射面の反対面側の少なくともいずれか一方に、レイリー散乱により主として青色光を散乱させる青色光拡散部が設けられていることを特徴とする面状照明装置（請求項１）。
本項に記載の面状照明装置によれば、入光楔部の近傍の、出射面側または出射面側の反対面側の少なくともいずれか一方に、レイリー散乱により主として青色光を散乱させる青色光拡散部を設けることによって、出射部の入光楔部寄りの領域から出射する光に対して、青色光拡散部で散乱されて出射する青色光が補充されることになる。これによって、出射部の入光楔部寄りの領域が黄色みを帯びることにより視認される色むらを抑制し、ひいては、導光板からの出射光の色調の均一性を向上させることが可能となる。
（２）（１）項に記載の面状照明装置において、前記青色光拡散部が、青色光の波長よりも小さい微細な凹凸を含むことを特徴とする面状照明装置（請求項２）。
本項に記載の面状照明装置によれば、青色光拡散部が、青色光の波長よりも小さい微細な凹凸を含んでいるため、この微細な凹凸でレイリー散乱を効果的に生じさせることにより、青色光を、青色光よりも長波長の光に対して強い散乱強度で散乱させることが可能となる。
（３）（２）項に記載の面状照明装置において、前記微細な凹凸の最大高さが、青色光の波長よりも小さいことを特徴とする面状照明装置（請求項３）。
本項に記載の面状照明装置によれば、微細な凹凸の最大高さが、青色光の波長よりも小さいため、微細な凹凸でより確実にレイリー散乱が生じることにより、青色光拡散部で散乱される青色光の光量を、さらに増大させることが可能となる。
（４）（１）から（３）のいずれか１項に記載の面状照明装置において、前記青色光拡散部が、上面視して、有効出射領域の前記入光面側の端部に沿って設けられていることを特徴とする面状照明装置（請求項４）。
本項に記載の面状照明装置によれば、青色光拡散部が、上面視して、有効出射領域の入光面側の端部に沿って設けられていることにより、照明光の品質として重要な有効出射領域からの出射光の色調の均一性を効果的に向上させることが可能となる。
（５）（２）から（４）のいずれか１項に記載の面状照明装置において、前記微細な凹凸が形成されている部分の面積密度が、前記入光面から離れるにしたがって漸減する遷移領域が設けられていることを特徴とする面状照明装置（請求項５）。
本項に記載の面状照明装置によれば、微細な凹凸が形成されている部分の面積密度が、入光面から離れるにしたがって漸減する遷移領域が設けられていることにより、出射部の、青色光拡散部が設けられている領域と設けられていない領域との境界近傍において、出射面からの出射光の色度が急激に変化することが抑制され、これによって、出射光の色調の均一性をさらに向上させることが可能となる。
（６）（１）から（５）のいずれか１項に記載の面状照明装置において、前記青色光拡散部は、前記青色光拡散部に対応する領域にレーザ光が照射された金型を用いて前記導光板を成形することにより形成されていることを特徴とする面状照明装置（請求項６）。
本項に記載の面状照明装置によれば、青色光拡散部は、青色光拡散部に対応する領域にレーザ光が照射された金型を用いて導光板を成形することにより形成されていることにより、金型加工時に照射するレーザ光のパワー、照射時間、及び照射領域を制御することによって、要求される色度に対応して所望の散乱特性を備えた青色光拡散部を容易に形成することが可能となる。
（７）（１）から（６）のいずれか１項に記載の面状照明装置において、前記光源は、発光素子と、該発光素子が発光する光を受けて発光する蛍光体と、を含むことを特徴とする面状照明装置（請求項７）。
本項に記載の面状照明装置によれば、入光楔部の近傍の、出射面側または出射面の反対面側の少なくともいずれか一方に設けられた青色光拡散部により、出射部の入光楔部寄りの領域の色むらを抑制しつつ、発光素子と蛍光体とから擬似白色光を生成する安価な白色光源を使用することが可能となる。
（８）（１）から（７）のいずれか１項に記載の面状照明装置において、前記発光素子が、青色光を発光する青色発光ダイオードであり、前記蛍光体が、黄色光を発光する黄色蛍光体であることを特徴とする面状照明装置（請求項８）。
本項に記載の面状照明装置によれば、入光楔部の近傍の、出射面側または出射面の反対面側の少なくともいずれか一方に設けられた青色光拡散部により、出射部の入光楔部寄りの領域の色むらを抑制しつつ、青色発光ダイオードと黄色蛍光体とから擬似白色光を生成する安価な白色ＬＥＤを使用することが可能となる。
（９）（７）または（８）項に記載の面状照明装置において、前記蛍光体が、前記発光素子を覆う封止体に分散されていることを特徴とする面状照明装置（請求項９）。
本項に記載の面状照明装置によれば、入光楔部の近傍の、出射面側または出射面の反対面側の少なくともいずれか一方に設けられた青色光拡散部により、出射部の入光楔部寄りの領域の色むらを抑制しつつ、発光素子を覆う封止体に蛍光体が分散されている安価な白色光源を使用することが可能となる。
（１０）（１）から（９）のいずれか１項に記載の面状照明装置において、前記導光板の出射面側には、前記出射部の前記入光面側から該入光面に対向する端面側に向かって延びる複数のプリズムが設けられていることを特徴とする面状照明装置（請求項１０）。
一般に、導光板の出射面側に、出射部の入光面側から該入光面に対向する端面側に向かって延びる複数のプリズム（以下、縦プリズムともいう）が設けられている面状照明装置では、光源に点状光源を使用した場合であっても、輝線の発生が抑制され、輝度の均一性を向上させることができる一方、出射部の入光楔部寄りの領域からの出射光の黄色味がより強くなる傾向がある。しかるに、本願に係る面状照明装置によれば、レイリー散乱により主として青色光を散乱させる青色光拡散部を備えていることにより、強い黄色味を効果的に抑制し、出射光の色調の均一性を向上させつつ輝度の均一性を向上させることが可能となる。
（１１）発光ダイオードおよび蛍光体を含み白色光を発光する光源と、該光源が配置される端面である入光面、および、該入光面から入射した光を一方の主面である出射面から面状に出射させる出射部を有する導光板と、を備える面状照明装置において、前記導光板は、前記入光面と前記出射部との間に、傾斜面を含み前記入光面側から前方に向かって厚さが漸減する入光楔部を有し、前記入光楔部の近傍の、前記出射面側または前記出射面の反対面側の少なくともいずれか一方に、前記蛍光体が発光する光よりも前記発光ダイオードが発光する光を主として散乱させる光拡散部が設けられていることを特徴とする面状照明装置（請求項１１）。
本発明によれば、以上のような構成により、導光板の入光面側に部分的に生じる色むらを抑制し、出射光の色調の均一性に優れた面状照明装置を提供することが可能となる。
本発明の一実施形態における面状照明装置の要部を模式的に示す側面図である。 図１に示す面状照明装置のＡ−Ａ断面図である。 本発明の一実施形態における面状照明装置において、青色光拡散部の形成方法の一例を示す図である。 本発明の一実施形態における面状照明装置において、青色光拡散部の遷移領域の一例を示す図であり、（ａ）は、粗面部の面積密度を、青色光拡散部の最も入光面側の位置からの導光方向の距離に対して示したグラフ、（ｂ）は、遷移領域の態様の一例を模式的に示す図である。 本発明の一実施形態における面状照明装置において、青色光拡散部の一部を拡大して示す図である。 本発明の一実施形態に係る面状照明装置と比較例に係る面状照明装置について、導光板上の有効出射領域の最も入光面側の測定点における出射光の色を、ＣＩＥ表色系のｘｙ色度図上の座標（ｘ，ｙ）として示したグラフである。 本発明の一実施形態に係る面状照明装置と比較例に係る面状照明装置について、導光板上の有効出射領域にわたる出射光の、基準点の色度に対する色度差を、有効出射領域の最も入光面側の位置からの導光方向の距離に対して示したグラフである。 本発明の参考例に係る面状照明装置を用いて導光板上の複数の測定点における出射光の色を測定した結果を示す図であり、（ａ）は、測定に用いた面状照明装置の要部構成を示す斜視図、（ｂ）は、ＣＩＥ表色系のｘｙ色度図上のｘ座標値を、有効出射領域の最も入光面側の位置からの導光方向の距離に対して示したグラフ、（ｃ）は、ＣＩＥ表色系のｘｙ色度図上のｙ座標値を、有効出射領域の最も入光面側の位置からの導光方向の距離に対して示したグラフである。 本発明の参考例に係る面状照明装置において、導光板の楔率と入光色度差及び漏れ光率との関係を示すグラフである。 本発明の参考例に係る面状照明装置及び本発明の一実施形態における面状照明装置の光源であるＬＥＤの構成を示す断面図である。
以下、本発明の実施形態に係る面状照明装置について図面を参照して説明する。なお、以下に示す各図において、各構成要素の形状、寸法等は、本発明の理解を容易にするため適宜誇張して示されている。また、添付の各図面において、二つの構成要素が空間を介して隣接するように図示されている場合、その空間は、本発明の理解を容易にするために挿入されるか、または誇張して示されたものであり、本発明の構成は、隣接する構成要素間の空間の有無、または、存在する場合には、その寸法によるものではない。
まず、本発明に係る面状照明装置の理解に供するため、発明に至るまでの本発明者による研究の過程について説明する。本発明の課題である導光板上で部分的に生じる色むらの発生メカニズムについて、図８〜図１０を参照して詳述すれば、次の通りである。ここで、図８には、本発明の参考例に係る面状照明装置１００を用いて導光板１２１上の複数の測定点における出射光の色を、色彩輝度計を用いて測定した結果が示されている。図８（ａ）に示すように、面状照明装置１００が備える導光板１２１には、ＬＥＤ１１が配置される入光面１２２と、出射面１２５を有する出射部１２８との間に、傾斜面１２７ａを有する入光楔部１２７が設けられている。また、図示は省略するが、ＬＥＤ１１は、ＦＰＣ（Flexible Printed Circuit Board；フレキシブルプリント回路基板）上に実装されており、ＦＰＣのＬＥＤの前方部分（傾斜面１２７ａ及び出射面１２５の傾斜面１２７ａ寄りの領域を覆う範囲）は、黒塗りされている。また、出射面１２５には、有効出射領域Ｅが定義されており、導光板１２１の出射面１２５側のうち、有効出射領域Ｅの範囲外の領域には遮光手段が施されている。出射光の色の測定は、この有効出射領域Ｅの範囲内で実施した。
ここで、図８（ｂ）に示すグラフは、縦軸が、ＣＩＥ表色系のｘｙ色度図上のｘ座標値（以下、色度ｘともいう）、横軸が、導光板１２１の有効出射領域Ｅの最も入光面１２２側の位置を原点とする導光方向（入光面１２２から対向端面１２３に向かう方向）の距離Ｘ〔ｍｍ〕である。また、図８（ｃ）に示すグラフは、縦軸が、ＣＩＥ表色系のｘｙ色度図上のｙ座標値（以下、色度ｙともいう）、横軸が、導光板１２１の有効出射領域Ｅの最も入光面１２２側の位置を原点とする導光方向の距離Ｘ〔ｍｍ〕である。図８（ｂ）、（ｃ）について、横軸に示された範囲は、導光板１２１の有効出射領域Ｅのほぼ全長に相当する。また、各測定点は、導光板１２１の幅方向については、略中央に位置している。
図８（ｂ）、（ｃ）から分かるように、色度ｘ及び色度ｙは、いずれの色度についても、Ｘが３０ｍｍの付近から原点に近づくにしたがって急激に増大しており、このように色度ｘ及び色度ｙの両方が増大することは、出射光の黄色みが増大することを意味する。これによって、面状照明装置１００では、導光板１２１の有効出射領域Ｅからの出射光について、入光面１２２側が黄色いという色むらが視認される（以下、このような色むらを入光色むらともいう）。
さらに、本発明者（本出願人）の調査・研究により、入光色むらと導光板１２１の形状との関係について、次のようなことが分かった。図９は、導光板１２１の楔率と、入光色度差及び漏れ光率との関係を示すグラフである。ここで、導光板１２１の楔率は、入光楔部１２７の最大厚さ（入光面１２２の厚さに相当）Ｔ１に対する、入光楔部１２７の最小厚さ（出射部１２８の厚さに相当）Ｔ２の比（Ｔ２／Ｔ１）である。この定義によれば、入光楔部１２７の導光方向の長さが一定の場合、楔率が小さいほど、入光楔部１２７の傾斜面１２７ａの傾斜角度は大きい。
また、入光色度差は、入光色むらを評価するために、次のように定義した指標である。すなわち、入光色度差は、最も入光面１２２側の測定点における色度と他の測定点における色度との、ｘｙ色度図上の距離の最大値として定義される。具体的には、最も入光面１２２側の測定点（以下、Ｐ０という）における色度のｘｙ色度図上の座標を（ｘ０，ｙ０）、Ｐ０以外の測定点における色度のｘｙ色度図上の座標を（ｘｉ，ｙｉ）としたとき、Ｐ０以外の測定点ごとに
Δｘｙi＝√（（ｘ０−ｘi）2＋（ｙ０−ｙｉ）2）
で算出されるｘｙ色度図上の距離Δｘｙiのうちの最大値である。このように定義された入光色度差が大きいほど、入光色むらが大きいといえる。
また、漏れ光率は、導光板１２１への入射光量Ｉに対する、入光楔部１２７からの漏れ光量Ｌの比（Ｌ／Ｉ）である。
図９には、種々の楔率において測定された入光色度差が、黒塗り四角形でプロットされ、楔率と漏れ光率との関係は、実線で描画されている。また、測定は、楔率がそれぞれ異なり、但し入光楔部１２７の導光方向の長さは一定とした導光板１２１を用いて実施した。
図９から、導光板１２１の楔率と入光色度差には強い相関があり、特に、楔率が８５％を下回ると、楔率が小さくなるほど入光色度差が大きくなることが分かる。言い換えれば、入光楔部１２７の傾斜面１２７ａの傾斜角度が、楔率８５％に相当する所定値を超えて大きくなると、傾斜面１２７ａの傾斜角度が大きくなるほど入光色むらが顕著に現れる。また、図９から、楔率と入光色度差との相関は、楔率と漏れ光率との関係に類似していることも分かる。尚、図８（ｂ）、（ｃ）に結果を示す測定は、楔率７３％の導光板１２１を用いて行われ、その入光色度差は、０．０１５である。
本発明者（本出願人）は、鋭意研究により、入光色むらの発生メカニズムについて、次のような知見を得た。一般に、導光板１２１の有効出射領域Ｅからの出射光のうち、その入光面１２２側の領域からの出射光は、ＬＥＤ１１から出射されて入光面１２２から導光板１２１に入射した後、入光楔部１２７内及び出射部１２８の入光楔部１２７寄りの領域内を導光される間に、その出射面１２５側と裏面１２４側との間で１回以上反射されつつ導光される結果として、出射面１２５の有効出射領域Ｅの入光面１２２側で、臨界角よりも小さい入射角で出射面１２５に入射することにより、その位置から出射されるものである。
しかるに、面状照明装置１００で光源として使用されているＬＥＤ１１は、図１０に示すように、青色発光ダイオード４１を黄色蛍光体が分散された透明樹脂４２で封止した構成を備えており、青色発光ダイオード４１が発光する青色光と、その青色光を吸収した黄色蛍光体が発光する黄色光との混色により、白色に見える発光スペクトル（擬似白色）を実現するものである。
その際、ＬＥＤ１１から、その光軸となす角度が大きい方向に出射される光Ｌ１は、光軸となす角度が小さい方向に出射される光Ｌ２、Ｌ３と比較して透明樹脂４２内を通過する距離が長いため、光Ｌ２、Ｌ３よりも黄色味の強い白色光となる。そして、光軸となす角度が大きい方向に出射される黄色味の強い光Ｌ１は、入光楔部１２７の傾斜面１２７ａに対して、直接に、または、裏面１２４で１度反射された後、小さい入射角で入射するため、その後、出射部１２８内へと直接導光されることなく、上述したような光路をたどって、出射面１２５の有効出射領域Ｅの入光面１２２側から出射されることになる。一方、光軸となす角度が小さい方向に出射される光Ｌ２、Ｌ３（光Ｌ１よりも青味の強い光）は、出射面１２５の有効出射領域Ｅの入光面１２２側では、臨界角よりも大きい入射角で出射面１２５に入射する結果、出射部１２８内を対向端面１２３に向けてさらに導光された後に、出射面１２５から出射される。これが、入光色むらの発生の１つのメカニズムと考えられる。
例えば、導光板１２１の楔率が小さくなって入光楔部１２７の傾斜面１２７ａの傾斜角度が大きくなると、傾斜面１２７ａで反射する際の角度変化が大きくなるため、上記メカニズムによる入光色むらも大きくなることが予想され、このことは、図９に示す楔率と入光色度差との相関にも示されている。
図１０に示すような構成を備えたＬＥＤ１１は、産業用及び一般照明用として広く用いられるものであるため、このようなＬＥＤ１１の使用に伴う入光色むらの発生を抑制することは、重要な課題である。但し、入光色むらは、他の構成を備えた光源でも発生すると考えられる。例えば、青色発光ダイオードを封止する透明樹脂に、青色光よりも長波長の、黄色とは異なる色（例えば、赤色及び緑色）の蛍光体を分散させてなるＬＥＤでは、ＬＥＤ１１と同様のメカニズムによって入光色むらが発生するものと考えられる。
さらに、入光色むらは、導光板１２１を構成する光学用の樹脂材料の屈折率の波長分散性によっても、助長されるものと考えられる。すなわち、樹脂材料の屈折率は、光の波長が長いほど小さくなるという波長分散性を有しており、それに伴って、臨界角は、波長が長くなるほど大きくなる。したがって、出射面１２５の有効出射領域Ｅの入光面１２２側に、特定の入射角で入射した光のうち、その青色光成分よりも長波長の光成分は、青色光成分よりも、その位置から出射し易いといえる。すなわち、上記特定の入射角が、青色光に対する臨界角よりも大きいが、青色光よりも長波長の光に対する臨界角よりも小さい角度であった場合、青色光成分は全反射されて導光板１２１内を対向端面１２３に向けてさらに導光されるが、青色光よりも長波長の光成分（例えば、黄色光を含む、赤色光から緑色光の範囲の光成分）は、その位置から出射されることになる。入光色むらの発生要因には、このようなメカニズムも考えられる。
そして、樹脂材料の屈折率の波長分散性を要因とする入光色むらは、例えば、赤色光、緑色光、及び青色光等の発光素子（例えば、ダイオード）の組み合わせからなる光源を含む、ほぼ全ての白色光源で起こり得るものである。
尚、図８及び図９に結果を示す測定に用いた面状照明装置１００では、ＦＰＣのＬＥＤ１１の前方部分は、傾斜面１２７ａ及び出射面１２５の傾斜面１２７ａ寄りの領域からの漏れ光を吸収するために、黒塗りされているものである。但し、一般に、面状照明装置において、ＦＰＣのＬＥＤ１１の前方部分を白塗りし、傾斜面１２７ａ及び出射面１２５の傾斜面１２７ａ寄りの領域からの漏れ光を反射して、導光板１２１に戻す構成も可能である。測定に用いられた面状照明装置１００において、ＬＥＤ１１の前方部分が黒塗りされたＦＰＣを採用したのは、次のような理由による。
すなわち、ＬＥＤ１１の前方部分を白塗りしたＦＰＣを使用する場合、この白塗り部分によって反射されて導光板１２１に戻された光の多くは、上述した光路をたどって出射面１２５の有効出射領域Ｅの入光面１２２側から出射する光となるため、傾斜面１２７ａ及び出射面１２５の傾斜面１２７ａ寄りの領域からの漏れ光が比較的多い場合にこの構成を使用すると、有効出射領域Ｅの入光面１２２側に、いわゆるホットスポットが発生し、良好な輝度分布が得らなくなる。また、漏れ光には黄色みの強い光も含まれているため、傾斜面１２７ａからの漏れ光をＦＰＣの白塗り部分によって、波長依存性なく導光板１２１に戻すことは、入光色むらを悪化させる要因になるおそれもある。
近時、導光板の薄型化に対する強い要求の下で、楔率を小さくすることにより出射部１２８を薄型化することが広く行われ、例えば、楔率は８０％よりも小さくなる傾向にある。このような状況の下で、入光色むらの問題は、解決すべき新たな課題としてその重要性を増してきている。
本発明者は上述したような鋭意研究の結果、本発明に至ったものであり、以下、本発明の一実施形態における面状照明装置１０について説明する。面状照明装置１０は、図１に示すように、白色を発光する光源としてのＬＥＤ１１と、ＬＥＤ１１が発光した光を面状に出射させるための導光板２１とを備えている。また、図示は省略するが、通常、ＬＥＤ１１は、ＦＰＣ（Flexible Printed Circuit Board；フレキシブルプリント回路基板）上に実装されている。
本実施形態において、ＬＥＤ１１は、全体として直方体状に形成され一側面に発光面１２を有する所謂サイドビュー型のＬＥＤである。すなわち、ＬＥＤ１１は、ＦＰＣに実装される面（例えば、面１３。以下、底面ともいう）と発光面１２とが略直交している。そして、ＬＥＤ１１は、図１０に示すように、発光素子である青色発光ダイオード４１を、黄色蛍光体が分散された透明樹脂（封止体）４２で封止した構成を備えており、青色発光ダイオード４１が発光する青色光と、その青色光を吸収した黄色蛍光体が発光する（青色光よりも長波長の）黄色光との混色により、白色に見える発光スペクトル（いわゆる擬似白色）を実現するものである。
本実施形態では、複数のＬＥＤ１１が、その発光面１２を導光板２１の後述する入光面２２に向けた状態で、互いに所定の間隔を置きながら入光面２２の長手方向（図１において、紙面に直交する方向）に沿って配置されている。
導光板２１は、透明材料（例えば、ポリカーボネート樹脂）を用いて上面視矩形状に形成されており、その外表面に、ＬＥＤ１１が配置される端面である入光面２２を有している。また、導光板２１において、入光面２２の長手方向の二端辺２２ｃ、２２ｄのうちの一方２２ｃに連接する面には、出射面２５と、後述する傾斜面２７ａとが含まれている。以下、導光板２１の出射面２５を含む方の面を表面６１、表面６１とは反対側の面を裏面６２ともいう。
ここで、本発明において、入光面２２から、入光面２２と対向する端面（図示は省略する）に向かう方向（図１の紙面右方向）を「前方」（その反対方向を「後方」）という。このように定義された「前方」は、入光面２２から導光板２１に入光した光が、全体として、導光板２１内を導光される方向でもあり、この意味で、上記定義による前後方向を、「導光方向」ともいう。
また、裏面６２が表面６１を向く方向（図１の紙面上方向）を「上方」（その反対方向を「下方」）と定義し、この定義による上下方向を、「厚み方向」ともいう。さらに、前後方向及び上下方向と直交する方向（図１の紙面に直交する方向）を（必要な場合、前方に向かって「右方」及び「左方」を定義して）左右方向ともいう。左右方向は、言い換えれば、入光面２２の長手方向である。また、特に明示して断らない限り、「長さ」、「厚さ（厚み）」もしくは「高さ」、及び「幅」は、それぞれ前後方向、上下方向、及び左右方向の寸法をいう。
導光板２１は、入光面２２から前方に形成されたフラット部２６と、フラット部２６に連接して形成され、傾斜面２７ａを含む入光楔部２７と、入光楔部２７に連接してその前方に形成され、入光楔部２７を通って導光されたＬＥＤ１１からの光を出射面２５から面状に出射させる出射部２８とを有する。そして、導光板２１の裏面６２は、フラット部２６、入光楔部２７、及び出射部２８を通じて一つの平坦面となるように形成され、一方、入光楔部２７の傾斜面２７ａは、入光面２２側から前方に向かって下方に傾斜するように形成されており、これによって、入光楔部２７は、入光面２２側から前方（すなわち、出射面２５側）に向かうほど厚さが漸減するように設けられる。
フラット部２６は、厚さが一定で、表面６１側の面である上面２６ａが入光面２２と略直交するように形成されている。出射部２８は、厚さが一定の矩形平板状に形成され、入光面２２に略直交する平坦面である出射面２５と裏面６２とは、平板形状の両主面として略平行に対向する。出射面２５は、傾斜面２７ａの前方の端辺６３と連接して形成されている。
また、導光板２１の表面６１側には、少なくともＬＥＤ１１及び導光板２１の入光面２２側の領域（フラット部２６、入光楔部２７、及び出射部２８の入光楔部２７寄りの領域を含む）を覆うように、遮光シート（図示は省略する）が配置されており、面状照明装置１０では、出射部２８のうち、遮光シートによって覆われていない領域を有効出射領域Ｅとして、出射面２５からの出射光のうち、この有効出射領域Ｅから外方に出射される光が照明光として利用されるものである。
さらに、面状照明装置１０において、導光板２１の出射面２５には、出射部２８の入光面２２側から入光面２２に対向する端面側に向かって延びる複数のプリズム６７が設けられている。本実施形態において、それぞれのプリズム６７は、図２に示すように、断面円弧状の凸部をなし、このようなプリズム６７が、所定の距離を隔てて入光面２２の長手方向に沿って繰り返し形成されている。それぞれのプリズム６７の断面形状は、例えば、半径が０．０５ｍｍ、高さが０．０１７ｍｍ、幅が０．０６ｍｍであり、複数のプリズム６７の配列ピッチは、例えば、０．１０mmである。
但し、本実施形態における面状照明装置１０において、プリズム６７の断面形状は、円弧状に限定されず、例えば、任意の多角形状であってもよい。また、プリズム６７の高さ、幅、配列ピッチは、後述する複数のプリズム６７の拡散機能の設定等に応じて任意の適切な寸法とすることができる。また、複数のプリズム６７は、出射面２５の少なくとも有効出射領域Ｅを含む範囲に形成されていることが望ましいが、複数のプリズム６７の形成範囲についても、後述する複数のプリズム６７の拡散機能の設定等に応じて任意の適切な範囲とすることができる
ここで、面状照明装置１０において、入光面２２に略直交し、裏面６２と略平行に対向する平坦面である出射面２５は、複数のプリズム６７の凸形状の基底面となる平面、言い換えれば、隣り合うプリズム６７間の平坦面とプリズム６７の仮想的な底面とを含む平面に相当する。但し、本発明において、出射光については、プリズム６７間の平坦面からの出射光と複数のプリズム６７の表面からの出射光とを合わせて、単に出射面２５からの出射光というものとする。
さらに、面状照明装置１０は、図１に示す構成部材に加えて、図示は省略する他の構成部材を備えるものであってもよい。例えば、面状照明装置１０において、導光板２１の裏面６２側には、裏面６２から漏れた光を再度導光板２１に戻すために反射シートが配置されているものであってもよい。また、出射部２８の出射面２５側には、出射面２５から出射する光の指向性を制御するための拡散シート及び１対のプリズムシートが順次積層して配置されているものであってもよい。さらに、面状照明装置１０は、各構成部材を収納するフレームを備えるものであってもよい。
また、面状照明装置１０において、ＬＥＤ１１は、ＬＥＤ１１が実装されるＦＰＣのＬＥＤ１１の実装部分よりも前方の部分を、導光板２１に固着させることによって、導光板２１の入光面２２に対して配置・固定されるものであってもよい。その際、入光楔部２７の表面６１側に傾斜面２７ａが形成されており、かつ、ＦＰＣを導光板２１の表面側に固着させる場合には、入光楔部２７の表面６１側に、ＦＰＣを固着させるための台座を設けるものであってもよい。
次に、面状照明装置１０が備える青色光拡散部６５について説明する。面状照明装置１０において、導光板２１の裏面６２の、入光楔部２７の近傍の所定の領域には、レイリー散乱により主として青色光を散乱させる青色光拡散部６５が設けられている。本実施形態において、青色光拡散部６５は、上面視して、有効出射領域Ｅの入光面２２側の端部に沿って設けられており、その設置領域は、長さ方向には、有効出射領域Ｅの入光面２２側の端部から所定の距離Ｌの範囲、幅方向には、導光板２１の全幅にわたる範囲を備える帯状の領域である。距離Ｌは、例えば、全長が１２０ｍｍの導光板２１の場合、１０ｍｍとすることができる。
但し、青色光拡散部６５を設ける領域は、図示の例に限定されるものではなく、例えば、有効出射領域Ｅの入光面２２側の端部よりもさらに入光面２２側の領域（有効出射領域Ｅの範囲外の領域）が含まれるものであってもよい。
面状照明装置１０において、青色光拡散部６５は、青色光の波長（例えば、白色光を生成するために用いられる青色発光ダイオードの典型的なピーク波長である４３０〜４９０ｎｍ）よりも小さい微細な凹凸を含んでいる。好ましくは、青色光拡散部６５に含まれる微細な凹凸の最大高さは、青色光の波長よりも小さいものである。
このような微細な凹凸を含む青色光拡散部６５は、図３に示すように、導光板２１を成形するための金型７１の青色光拡散部６５に対応する領域６６の少なくとも一部に対してレーザ光７５を照射することによって、領域６６中のレーザ光７５が照射された部分を粗面化し、この金型７１（及び、必要な他の金型７２、７３）を用いて導光板２１を成形することによって、導光板２１と一体に設けることができる。
但し、青色光拡散部６５は、金型７１の粗面化された部分が成形により転写された領域（以下、粗面部という）に、青色光の波長よりも小さい微細な凹凸が形成されている部分が含まれるものであればよく、必ずしも粗面部の全体が上記微細な凹凸により構成されていなくともよい。例えば、粗面部には、青色光の波長よりも大きい凹凸構造が含まれていてもよい。また、青色光拡散部６５には、粗面部ではない領域、言い換えれば、金型７１のレーザ光７５照射による追加工が施されていない部分が転写された領域（以下、未追加工部という）が含まれていてもよい。
面状照明装置１０において、青色光拡散部６５には、青色光の波長よりも小さい微細な凹凸が形成されている部分の面積密度が、入光面２２から離れるにしたがって漸減する遷移領域が設けられている。具体的には、面状照明装置１０において、青色光拡散部６５は、青色光拡散部６５の入光面２２側の端部から前方に向かって距離Ｌ／２の位置までは、図４（ａ）に示すように、全面が粗面部として形成されており（粗面部の面積密度１００％）、距離Ｌ／２から青色光拡散部６５の入光面２２から遠い側の端部の位置である距離Ｌまでは、粗面部と未追加工部が混在するとともに、粗面部の面積密度（すなわち、青色光拡散部６５の一定範囲の面積に対する粗面部の面積の割合）が、距離が増大するに従って漸減し、距離Ｌにおいて０％となるように形成されている。
このような距離Ｌ／２から距離Ｌの範囲における粗面部の面積密度の変化は、図４（ｂ）に示すように、同一面積のドット状に形成された複数の粗面部８０を、距離が増大するに従って、隣り合う粗面部８０間の間隔が増大するように配置することによって実現されている（尚、図４（ｂ）において、各粗面部８０間の領域８２は、未追加工部８２に相当する）。
そして、面状照明装置１０において、ドット状に形成された各粗面部８０は、同一条件で形成されており、ドット状に形成された各粗面部８０に含まれる青色光の波長よりも小さい微細な凹凸が形成された部分の面積は、ほぼ同一である。したがって、距離Ｌ／２から距離Ｌの範囲において、複数の粗面部８０の面積密度が、図４（ａ）のグラフに示すように距離の増大に従って漸減することにより、上記微細な凹凸が形成された部分の面積密度も、距離の増大に従って漸減することになる。この意味で、青色光拡散部６５のうち、距離Ｌ／２から距離Ｌの範囲は、青色光の波長よりも小さい微細な凹凸が形成されている部分の面積密度が、入光面２２から離れるにしたがって漸減する遷移領域となっている。勿論、各粗面部８０の全体が青色光の波長よりも小さい微細な凹凸で構成されている場合には、図４（ａ）に示すグラフ自体が、青色光の波長よりも小さい微細な凹凸が形成されている部分の面積密度を示すグラフとなっている。
尚、図４（ｂ）に示す態様は、青色光拡散部６５の遷移領域の態様の一例に過ぎず、青色光の波長よりも小さい微細な凹凸が形成されている部分の面積密度が、入光面２２から離れるにしたがって漸減するものである限り、遷移領域における粗面部８０の形状、サイズ、及び配置パターン等は、任意の適切な態様とすることができる。
さらに、例えば、青色光拡散部６５を設ける領域に、有効出射領域Ｅの入光面２２側の端部よりもさらに入光面２２側の領域が含まれる場合には、青色光の波長よりも小さい微細な凹凸が形成されている部分の面積密度が、有効出射領域Ｅの入光面２２側の端部から入光面２２に近づくに従って漸減する遷移領域を設けるものであってもよい。
また、本発明に係る面状照明装置は、青色光拡散部６５に遷移領域を設けず、青色光拡散部６５の全体にわたって青色光の波長よりも小さい微細な凹凸が形成されている部分の面積密度を一定とするものであってもよい。
次に、図５を参照して、図３に示す方法により、青色光拡散部６５中に青色光の波長よりも小さい微細な凹凸を形成した例について説明する。図５は、図３に示すような金型７１を用いて成形された導光板２１の青色光拡散部６５の一部を拡大して示す写真である。図５のうち、上側の領域Ｒ２は、金型７１のレーザ光７５の照射により粗面化された部分が転写された領域（粗面部８０に相当する）であり、下側の領域Ｒ１は、金型７１のレーザ光７５が照射されていない部分が転写された領域（未追加工部８２に相当する）である。
図４に示す領域Ｒ２の一定の範囲Ｍについて、レーザ顕微鏡により測定した表面粗さのパラメータを下表に示す。表中、Ｒｐは粗さ曲線の最大山高さ、Ｒｖは粗さ曲線の最大谷深さ、Ｒｚは最大高さ粗さ（Ｒｚ=Ｒｐ+Ｒｖ）、Ｒａは算術平均粗さ、Ｒｑは二乗平均平方根粗さである。粗さ曲線は、範囲Ｍの長手方向に沿って約２００μｍにわたって取得したものを使用した。下表には、このような粗さ曲線を範囲Ｍ内で複数取得して求められたパラメータの平均値が記載されている。また、比較のため、同様の測定を領域Ｒ１についても実施し、その表面粗さのパラメータも求めた。
上表に示すように、領域Ｒ２の表面粗さの各パラメータは、いずれのパラメータについても領域Ｒ１の表面粗さのパラメータよりも増大しており、領域Ｒ２は、領域Ｒ１よりも粗い表面となっている。加えて、領域Ｒ２の表面粗さの各パラメータは、いずれのパラメータについても、青色光の波長（例えば、４３０〜４９０ｎｍ）よりも小さくなっており、青色光の波長よりも小さい微細な凹凸が実現されている。特に、領域Ｒ２の最大高さ粗さＲｚは、０．２６８μｍ（２６８ｎｍ）と、青色光の波長よりも十分小さいことから、青色光拡散部６５に含まれる微細な凹凸では、最大高さ粗さＲｚの定義（Ｒｐ＋Ｒｖ）に従う最大高さについて、青色光の波長よりも小さいという条件が満たされているものである。
このような青色光拡散部６５において、青色光の波長よりも小さい微細な凹凸が形成されている部分に入射した光については、散乱係数が波長の４乗に反比例するレイリー散乱により、青色光（例えば、図１に模式的に光路を示す光Ｂ）が、黄色光等の青色光よりも長波長の光（例えば、図１に模式的に光路を示す光Ｙ）に対して強い散乱強度で散乱することになる。この際、青色光よりも長波長の光の大部分は、散乱されずに微細な凹凸がない場合の光路（すなわち、裏面６２による全反射）と同様の光路をたどって導光板２１の前方へと先送りされる。また、青色光拡散部６５において、未追加工部８２及び、存在する場合には、粗面部８０のうち青色光の波長よりも小さい微細な凹凸が形成されていない部分に入射した光の散乱及び反射の特性について、顕著な波長依存性はない。したがって、青色光拡散部６５は、全体として、主として青色光を散乱させる散乱特性を備えるものである。
以上のように構成された面状照明装置１０の作用効果について説明すれば、次の通りである。
まず、面状照明装置１０では、入光楔部２７の近傍に、散乱係数が波長の４乗に反比例するレイリー散乱により黄色光（蛍光体が発光する光）よりも波長の短い青色光（発光ダイオード４１が発光する光）を主として散乱させる青色光拡散部（光拡散部）６５が設けられていることにより、出射部２８の入光楔部２７寄りの領域から出射する光に対して、青色光拡散部６５で散乱されて出射する青色光が補充されることになるため、出射部の２８の入光楔部２７寄りの領域が黄色みを帯びることにより視認される色むらを抑制し、ひいては、導光板からの出射光の色調の均一性を向上させることが可能となる。
特に、面状照明装置１０では、青色光拡散部６５が、上面視して、有効出射領域Ｅの入光面２２側の端部に沿って設けられていることにより、照明光の品質として重要な有効出射領域Ｅからの出射光の色調の均一性を効果的に向上させることが可能となる。
また、面状照明装置１０において、青色光拡散部６５は、（未追加工部８２より表面粗さが大きくかつ）青色光の波長よりも小さい微細な凹凸を含んでいるため、この微細な凹凸でレイリー散乱を効果的に生じさせることにより、青色光を、青色光よりも長波長の光に対して強い散乱強度で散乱させることが可能となる。さらに、青色光拡散部６５に含まれる微細な凹凸は、その最大高さが、（未追加工部８２のそれよりも大きいが）青色光の波長よりも小さいため、この微細な凹凸でより確実に青色光のレイリー散乱が生じることにより、青色光拡散部で散乱される青色光の光量を、さらに増大させることが可能となる。
さらに、面状照明装置１０において、青色光拡散部６５は、微細な凹凸が形成されている部分の面積密度が、入光面から離れるにしたがって漸減する遷移領域が設けられていることにより、出射部２８の、青色光拡散部６５が設けられている領域と設けられていない領域との境界（言い換えれば、青色光拡散部６５の入光面２２側とは反対側の端部）近傍において、出射面２５からの出射光の色度が急激に変化することが抑制され、これによって、出射光の色調の均一性をさらに向上させることが可能となる。
また、面状照明装置１０において、青色光拡散部６５が、青色光拡散部６５に対応する領域６６にレーザ光が照射された金型７１を用いて導光板２１を成形することにより形成されていることは、金型加工時に照射するレーザ光７５のパワー、照射時間、及び照射領域を制御することによって、要求される色度に対応して所望の散乱特性を備えた青色光拡散部（光拡散部）６５を容易に形成できる点で有利である。
ここで、面状照明装置１０で使用されているＬＥＤ１１から、その光軸となす角度が大きい方向に出射される黄色味の強い光Ｌ１（図１０参照）は、入光楔部２７の傾斜面２７ａに対して、直接に、または、裏面６１で１度反射された後、小さい入射角で入射するため、その後、出射部２８内へと直接導光されることなく、表面６１側と裏面６２側との間で１回以上反射されつつ導光されて、出射面２５の有効出射領域Ｅの入光面２２側で、臨界角よりも小さい入射角で出射面２５に入射し、その位置から出射される。
したがって、ＬＥＤ１１のように、青色発光ダイオード４１を黄色蛍光体を分散した透明樹脂４２で封止した構成を備えたＬＥＤ１１を使用した場合には、青色光拡散部６５による青色光の補充による黄色味の抑制の効果が、顕著に発揮されるものである。
また、面状照明装置１０のように、導光板２１の出射面２５側に、出射部２８の入光面２２側から入光面２２に対向する端面側に向かって延びる複数のプリズム６７が設けられている構成を備える場合には、光源としてＬＥＤ１１のような点状光源を使用した場合であっても、輝線の発生が抑制され、輝度の均一性を向上させることができる一方、出射部２８の入光楔部２７寄りの領域からの出射光の黄色味がより強くなる傾向がある。これは、面状照明装置１０を出射面２５側から見た場合に、ＬＥＤ１１から出射する光のうち、入光面２２の長手方向に沿う方向に（光軸となす角度が大きい方向に）出射される光は、図１０に示す光Ｌ１と同様に黄色みが強い光であるとともに、出射部２８の入光楔部２７寄りの領域において、プリズム６７の側面に対して臨界角よりも小さい入射角で入射しやすいためであると考えられる。
したがって、ＬＥＤ１１のように、青色発光ダイオード４１を黄色蛍光体を分散した透明樹脂４２で封止した構成を備えたＬＥＤ１１を使用し、かつ、出射部２８の入光面２２側から入光面２２に対向する端面側に向かって延びる複数のプリズム６７が設けられている構成を備えた面状照明装置１０において、青色光拡散部６５による青色光の補充による黄色味の抑制の効果は、特に顕著に発揮されるものである。
但し、本発明に係る面状照明装置が備える白色光源は、ＬＥＤ１１に限定されるものではない。例えば、本発明に係る面状照明装置が備える光源は、青色発光ダイオード４１を、青色光よりも長波長の、黄色とは異なる光に変換する蛍光体（例えば、緑色蛍光体、及び、赤色蛍光体）を分散させた透明樹脂で封止した構成を備えるＬＥＤとするものであってもよく、この場合には、ＬＥＤ１１を備えた面状照明装置１０と同様に顕著な効果を奏するものである。
また、どのような光源であっても、白色光を発光するものである限り、その発光スペクトルには、青色光の波長範囲に含まれる光成分と、青色光よりも長波長の波長範囲に含まれる光成分とが含まれるものであるため、本発明に係る面状照明装置の、青色光拡散部６５を備えた構成は、入光色むらを抑制するために一定の効果を奏するものである。
例えば、本発明に係る面状照明装置が備える光源は、異なる複数種類の発光素子（典型的には、青色発光ダイオード、緑色発光ダイオード、及び赤色発光ダイオード）を備えるＬＥＤであってもよい。また、単色光の発光素子と波長変換材料とで構成された光源において、波長変換材料は、量子ドットであってもよい。
次に、図６及び図７を参照して、面状照明装置１０の出射光の色度を実測した結果を、比較例とともに説明すれば、次の通りである。ここで、図６は、面状照明装置１０と比較例に係る面状照明装置について、導光板２１上の有効出射領域Ｅの最も入光面２２側の測定点における出射光の色を、ＣＩＥ表色系のｘｙ色度図上の座標（ｘ，ｙ）として示したグラフである。比較例に係る面状照明装置は、青色光拡散部６５を有しない点を除いて、面状照明装置１０と同一の構成を備えるものである。また、測定点の位置は、有効出射領域Ｅの入光面２２側の端部から前方に向かって約２ｍｍの距離の位置である。
図６には、面状照明装置１０に相当する４つの検体の測定値が黒塗りの菱型で、比較例に係る面状照明装置に相当する４つの検体の測定値が白丸で、それぞれ示されている。
図６から分かるように、面状照明装置１０に相当する４つの検体の測定値は、いずれの検体についても、比較例に係る面状照明に相当する４つの検体のいずれの測定値よりも、色度ｘ及び色度ｙの両方が小さくなっている。このように色度ｘ及び色度ｙの両方が減少することは、出射光の黄色みが減少し、青味が増大したことを意味する。この結果は、青色光拡散部６５を備える面状照明装置１０では、有効出射領域Ｅの入光面２２側からの出射光に対して青色光が補充された結果、黄色みによる色むらが抑制されたことを示すものである。
また、図７は、面状照明装置１０と比較例に係る面状照明装置について、導光板２１上の有効出射領域Ｅにわたる出射光の、基準点の色度に対する色度差Δｘｙを、有効出射領域Ｅの最も入光面２２側の位置を原点とした導光方向の距離に対して示したグラフである。比較例に係る面状照明装置は、青色光拡散部６５を有しない点を除いて、面状照明装置１０と同一の構成を備えている。また、基準点は、出射光の色度に最も青味が強い測定点とした（図示の例の場合、有効出射領域Ｅの導光方向の中央付近の測定点）。また、各測定点の色度差Δｘｙは、基準点における色度のｘｙ色度図上の座標を（ｘ０，ｙ０）、各測定点における色度のｘｙ色度図上の座標を（ｘ，ｙ）としたとき、測定点ごとに
Δｘｙ＝√（（ｘ０−ｘ）2＋（ｙ０−ｙ）2）
で算出した。
図７には、面状照明装置１０に相当する複数の検体の測定値が実線で、比較例に係る面状照明装置に相当する複数の検体の測定値が破線で、それぞれ示されている。
図７から分かるように、面状照明装置１０に相当する複数の検体における色度差Δｘｙは、距離３０ｍｍの付近から原点に近づくにしたがって増大しているものの、その増大の度合いは、面状照明装置１０に相当するいずれの検体についても、比較例に係る面状照明に相当するいずれの検体よりも小さくなっている。例えば、有効出射領域Ｅの最も入光面２２側の測定点における色度差Δｘｙは、面状照明装置１０に相当する検体の方が、比較例に係る面状照明装置に相当する検体よりも０．０３〜０．０５だけ低下している。一方、基準点よりも距離が増大する側では、面状照明装置１０と比較例との間で色度差Δｘｙに顕著な相違は生じていない。この結果は、青色光拡散部６５を備える面状照明装置１０では、有効出射領域Ｅの入光面２２側からの出射光に対して青色光が補充された結果、有効出射領域Ｅの全長にわたって、色調の均一性が向上していることを示すものである。
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、実施の形態については上記に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更および組み合わせが可能である。
例えば、入光楔部２７の傾斜面２７ａは、表面６１側（出射面２５側）ではなく、裏面６２側に設けるものであってもよい。あるいは、傾斜面２７ａは、表面６１側と裏面６２側の両方に設けるものであってもよい。傾斜面２７ａを、表面６１側のみに設けた場合、裏面６２側のみに設けた場合、または、表面６１側と裏面６２側の両方に設けた場合の、いずれの場合についても、傾斜面２７ａの形状は、一定の勾配で傾斜する平坦面でなくともよく、例えば、曲面を含むものであっても、または、異なる勾配を有する複数の平坦面を含むものであってもよい。
また、面状照明装置１０は、複数の青色光拡散部６５を備えるものであってもよい。さらに、青色光拡散部６５は、導光板の表面６１側に設けるものであってもよく、表面６１側と裏面６２側の両方に設けるものであってもよい。また、少なくとも１つの青色光拡散部６５を、入光楔部２７の傾斜面２７ａ上に設けることも、または、出射部２８に複数のプリズム６７が設けられている場合には、プリズム６７の表面上に設けることも可能である。
また、面状照明装置１０において、導光板２１を成形するための金型は、青色光拡散部６５に対応する領域６６に、レーザ光の照射以外の方法（例えば、サンドブラスト法または各種のエッチング法）によって粗面を形成するものであってもよい。さらに、青色光拡散部６５は、成形用の金型から転写するのではなく、導光板２１を直接加工することによって設けるものであってもよい。
また、青色光拡散部６５は、導光板２１の全幅にわたって帯状に設けるのではなく、導光板２１の幅方向に沿って間隔をおいて配置された複数の小部分からなるものであってもよい。これらの少部分は、それぞれのＬＥＤ１１の前方に配置されるものであってもよく、または、それぞれのＬＥＤ１１の側方（例えば、隣り合うＬＥＤ１１の間の前方）に配置されるものであってもよい。
１０：面状照明装置、１１：光源（ＬＥＤ）、１２：発光面、２１：導光板、２２：入光面、２５：出射面、２７：入光楔部、２７ａ：傾斜面、２８：出射部、６５：青色光拡散部、６７：プリズム
（１）白色光を発光する光源と、該光源が配置される端面である入光面、および、該入光面から入射した光を一方の主面である出射面から面状に出射させる出射部を有する導光板と、を備える面状照明装置において、前記導光板は、前記入光面と前記出射部との間に、傾斜面を含み前記入光面側から前方に向かって厚さが漸減する入光楔部を有し、前記出射面側または前記出射面の反対面側の少なくともいずれか一方の、前記入光楔部の近傍の所定の領域に、レイリー散乱により主として青色光を散乱させる青色光拡散部が前記導光板と一体に設けられていることを特徴とする面状照明装置（請求項１）。
（６）（１）から（５）のいずれか１項に記載の面状照明装置において、前記光源は、発光素子と、該発光素子が発光する光を受けて発光する蛍光体と、を含むことを特徴とする面状照明装置（請求項６）。
（７）（１）から（６）のいずれか１項に記載の面状照明装置において、前記発光素子が、青色光を発光する青色発光ダイオードであり、前記蛍光体が、黄色光を発光する黄色蛍光体であることを特徴とする面状照明装置（請求項７）。
（８）（６）または（７）項に記載の面状照明装置において、前記蛍光体が、前記発光素子を覆う封止体に分散されていることを特徴とする面状照明装置（請求項８）。
（９）（１）から（８）のいずれか１項に記載の面状照明装置において、前記導光板の出射面側には、前記出射部の前記入光面側から該入光面に対向する端面側に向かって延びる複数のプリズムが設けられていることを特徴とする面状照明装置（請求項９）。
（１０）（１）から（９）のいずれか１項に記載の面状照明装置を製造する方法であって、前記導光板を成形するための金型の前記青色光拡散部に対応する領域の少なくとも一部にレーザ光を照射して、前記領域の少なくとも一部を粗面化する工程と、前記領域の少なくとも一部が粗面化された金型を用いて前記導光板を成形する工程と、を含むことを特徴とする方法（請求項１０）。
本項に記載の方法によれば、導光板を成形するための金型の青色光拡散部に対応する領域にレーザ光を照射して、その領域の少なくとも一部を粗面化することにより、照射するレーザ光のパワー、照射時間、及び照射領域を制御することによって、要求される色度に対応して所望の散乱特性を備えた青色光拡散部を容易に形成することが可能となる。
（１１）発光ダイオードおよび蛍光体を含み白色光を発光する光源と、該光源が配置される端面である入光面、および、該入光面から入射した光を一方の主面である出射面から面状に出射させる出射部を有する導光板と、を備える面状照明装置において、前記導光板は、前記入光面と前記出射部との間に、傾斜面を含み前記入光面側から前方に向かって厚さが漸減する入光楔部を有し、前記出射面側または前記出射面の反対面側の少なくともいずれか一方の、前記入光楔部の近傍の所定の領域に、前記蛍光体が発光する光よりも前記発光ダイオードが発光する光を主として散乱させる光拡散部が前記導光板と一体に設けられていることを特徴とする面状照明装置（請求項１１）。

Claims (11)

  1. 白色光を発光する光源と、該光源が配置される端面である入光面、および、該入光面から入射した光を一方の主面である出射面から面状に出射させる出射部を有する導光板と、を備える面状照明装置において、
    前記導光板は、前記入光面と前記出射部との間に、傾斜面を含み前記入光面側から前方に向かって厚さが漸減する入光楔部を有し、前記入光楔部の近傍の、前記出射面側または前記出射面の反対面側の少なくともいずれか一方に、レイリー散乱により主として青色光を散乱させる青色光拡散部が設けられていることを特徴とする面状照明装置。
  2. 前記青色光拡散部が、青色光の波長よりも小さい微細な凹凸を含むことを特徴とする請求項１に記載の面状照明装置。
  3. 前記微細な凹凸の最大高さが、青色光の波長よりも小さいことを特徴とする請求項２に記載の面状照明装置。
  4. 前記青色光拡散部が、上面視して、有効出射領域の前記入光面側の端部に沿って設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の面状照明装置。
  5. 前記微細な凹凸が形成されている部分の面積密度が、前記入光面から離れるにしたがって漸減する遷移領域が設けられていることを特徴とする請求項２から４のいずれか１項に記載の面状照明装置。
  6. 前記青色光拡散部は、前記青色光拡散部に対応する領域にレーザ光が照射された金型を用いて前記導光板を成形することにより形成されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の面状照明装置。
  7. 前記光源は、発光素子と、該発光素子が発光する光を受けて発光する蛍光体と、を含むことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の面状照明装置。
  8. 前記発光素子が、青色光を発光する青色発光ダイオードであり、前記蛍光体が、黄色光を発光する黄色蛍光体であることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の面状照明装置。
  9. 前記蛍光体が、前記発光素子を覆う封止体に分散されていることを特徴とする請求項７または８に記載の面状照明装置。
  10. 前記導光板の出射面側には、前記出射部の前記入光面側から該入光面に対向する端面側に向かって延びる複数のプリズムが設けられていることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の面状照明装置。
  11. 発光ダイオードおよび蛍光体を含み白色光を発光する光源と、該光源が配置される端面である入光面、および、該入光面から入射した光を一方の主面である出射面から面状に出射させる出射部を有する導光板と、を備える面状照明装置において、
    前記導光板は、前記入光面と前記出射部との間に、傾斜面を含み前記入光面側から前方に向かって厚さが漸減する入光楔部を有し、前記入光楔部の近傍の、前記出射面側または前記出射面の反対面側の少なくともいずれか一方に、前記蛍光体が発光する光よりも前記発光ダイオードが発光する光を主として散乱させる光拡散部が設けられていることを特徴とする面状照明装置。
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