JP2015209987A - 野菜ケースおよび冷蔵庫 - Google Patents

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Abstract

【課題】青果物を長期間に亘って新鮮な状態で保存することができる野菜ケースおよび冷蔵庫を提供することを目的とする。
【解決手段】野菜収納部を構成する壁面の少なくとも１面に開口部３を有し、基材を用いずに形成した再生セルロース膜４を前記開口部３に備えたことにより、ビスコースの濃度の調整や、基材材料密度の調整など特別な処置を施す必要もなく、再生セルロースの原材料であるビスコースを一定の隙間を設けたスリットから押し出して加工をする再生セルロース膜４を感湿透湿膜として湿度制御に用いることができる。
【選択図】図７

Description

本発明は、野菜ケースおよび野菜ケースを備えた冷蔵庫に関するものである。
一般に家庭用冷蔵庫は野菜室が設けてあり、この野菜室に収納した野菜等を良好に保存できるように種々の工夫がなされている。その一つに野菜室内の湿度を略一定に維持するために野菜容器に透湿膜を設けたものが見られる（例えば、特許文献１参照）。
図３５は特許文献１に記載されている冷蔵庫に搭載された感湿透湿膜を示している。４０４は感湿透湿膜であり、４０５は感湿透湿膜の基材であり、４０６は湿度により透過湿度量が変化する透湿性能である再生セルロース層である。
特開２０１４−８００号公報
しかしながら、上記特許文献１に記載されている構成によれば、透湿効果のある再生セルロース４０６は基材４０５に保持されている構造になっている。このため、再生セルロース４０６の膜厚を制御するために、再生セルロース４０６の原材料となるビスコースの濃度調整や、基材材料の密度調整などが必要となり、感湿透湿膜４０４の製造工程が複雑になり、汎用品化が難しく、製造コストが高くなるといった課題を有している。
さらに、上記特許文献１に記載されている感湿透湿膜４０４は、基材４０５を構成する繊維と繊維の間に薄く膜を張るような構造で再生セルロース４０６の膜を作るといった構造であるため、再生セルロース４０６の膜厚を均一にすることが難しいばかりでなく、再生セルロース４０６の薄い膜が張られず隙間が残ってしまうといった問題をも抱えている。そのため、高湿度時には再生セルロース４０６の薄い膜が張られることなく残った隙間から必要以上に湿度が排出され、さらに、低湿度時には保持しておきたい湿気が排出されてしまい、結果として野菜ケースの湿度を高く保つとこができず、青果物を長期間に新鮮な状態で保存することが難しいといった課題を有している。
上記課題を解決するために、本発明の野菜ケースは、野菜収納部を構成する壁面の少なくとも１面に開口部を有し、基材を用いずに形成した再生セルロース膜を前記開口部に備えたものである。
これにより、ビスコースの濃度の調整や、基材材料密度の調整など特別な処置を施す必要もなく、再生セルロースの原材料であるビスコースを一定の隙間を設けたスリットから押し出して加工をする再生セルロース膜を感湿透湿膜として湿度制御に用いることができる。すなわち、膜厚が均一で、穴があくなどの不具合のない膜を適用することができるので、低湿度時の湿度透過量を安定して抑えることができる。さらに長期間、野菜ケースを高湿度に保つことができ、野菜の鮮度も長期保つことができる。
本発明の野菜ケースは、湿度によって湿度透過量が変化する再生セルロース材料をフィ
ルム状に加工した汎用性の高い安価な再生セルロース膜を野菜ケースの開口部に取り付けることで、より簡単に、結露の不安なく長期間に亘り高い湿度に保つことができる野菜ケースを安価に提供することができる。
本発明の実施の形態１における再生セルロース膜を配置した野菜ケースの断面図 本発明の実施の形態１における野菜ケース斜視図 本発明の実施の形態１における野菜ケース斜視図 本発明の実施の形態１における再生セルロース膜の感湿透湿量を示したグラフ 本発明の実施の形態１における再生セルロース膜を固定枠に固定した再生セルロース膜ユニット 本発明の実施の形態１における再生セルロース膜と不織布を積層してビスコースで接着した断面図 本発明の実施の形態２における再生セルロース膜ユニットを配置した野菜ケースを備えた冷蔵庫の断面図 本発明の実施の形態２における再生セルロース膜ユニットを配置した野菜ケース内の湿度変動を示すグラフ 本発明の実施の形態２における再生セルロース膜ユニットを配置していない場合の野菜ケース内の湿度変動を示すグラフ 本発明の実施の形態２における野菜室に７日間保存した各野菜の重量変化（初期比）を示すグラフ 本発明の実施の形態３における冷蔵庫の正面図 同実施の形態３における冷蔵庫の扉を開いた時の正面図 同実施の形態３における冷蔵庫を示す図１２のＡ−Ａ断面図 同実施の形態３における冷蔵庫を示す図１２のＢ−Ｂ断面図 同実施の形態３における冷蔵庫の冷気流れを説明するための概略断面図 同実施の形態３における冷蔵庫の冷気流れを説明する概略正面図 同実施の形態３における冷蔵庫の冷却室背面部分の冷気流れを説明する斜視図 同実施の形態３における冷蔵庫の要部拡大断面図 同実施の形態３における冷蔵庫の冷気流れを説明するための概略断面図 同実施の形態３における冷蔵庫の要部拡大断面図 同実施の形態３における冷蔵庫の冷気流れを説明するための概略断面図 同実施の形態３における冷蔵庫の野菜室と冷凍室を示す拡大正面図 同実施の形態３における冷蔵庫の野菜室の背面壁部分を構成する奥面仕切板ブロックの斜視図 同実施の形態３における冷蔵庫の野菜室と野菜ケースを示す分解斜視図 同実施の形態３における冷蔵庫の野菜室に設けた野菜ケースの斜視図 同実施の形態３における冷蔵庫の野菜室の野菜ケースの分解斜視図 同実施例の形態３における冷蔵庫の野菜室の野菜ケースの斜視図 同実施の形態３における冷蔵庫の野菜ケースに用いた仕切板の分解斜視図 （ａ）、（ｂ）、同実施の形態３における冷蔵庫の野菜ケースに用いた仕切板の下段容器への取り付け状態を示す斜視図 同実施の形態３における冷蔵庫の野菜ケースに用いた仕切板の断面図 同実施の形態３における冷蔵庫の野菜室に設けた野菜ケースの正面断面図 同実施の形態３における冷蔵庫の野菜室における上段容器の支持構成を示す正面断面図 同実施の形態３における冷蔵庫の野菜室に設けた野菜ケースの下段容器へ上段容器を載置した状態を示す拡大側断面図 同実施の形態３における冷蔵庫の制御ブロック図 従来の透湿膜の概略図
請求項１に記載の発明は、野菜収納部を構成する壁面の少なくとも１面に開口部を有し、基材を用いずに形成した再生セルロース膜を前記開口部に備えたものであり、ビスコースの濃度の調整や、基材材料密度の調整など特別な処置を施す必要もなく、再生セルロースの原材料であるビスコースを一定の隙間を設けたスリットから押し出して加工をする再生セルロース膜を感湿透湿膜として湿度制御に用いることができる。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記再生セルロース膜の密度が２０〜４０ｇ／ｍ２であることを特徴とするものであり、高湿度領域（湿度９５％ＲＨ）における透湿能力が、低湿度領域（湿度５０％ＲＨ）における透湿能力の約４〜１２倍となり、さらに野菜ケースを高い湿度に保つことができる野菜ケースを提供することができる。
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記再生セルロース膜の少なくとも１面に、前記再生セルロース膜よりも強いせん断力を有する不織布を積層したものであり、野菜ケース内に投入した野菜などの食品が再生セルロース膜に当たった場合でも、簡単に破れることなく、信頼性を高めることができる。
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記再生セルロース膜と前記不織布は、ビスコースをコーティングまたはディッピングしてから酸処理により固化して接着させたものであり、ビスコースを酸処理するといった簡単の方法で前記再生セルロース膜と前記不織布を固定させることができ、バインダー（接着剤）などの使用により接着させる手段とは異なり、バインダー（接着剤）が不要となるので、バインダー（接着剤）による透湿効果の阻害を生じることなく、再生セルロース膜と不織布を簡単に一体化することができ、取り扱いしやすくすることができる。
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の野菜ケースを備えた冷蔵庫であり、保存した野菜へ結露することなく、高湿度条件化で保存するだけでなく、冷蔵庫の冷凍サイクルシステムを利用することで低温保存することもできるので、さらに野菜の鮮度を長期間保持することができる。
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記野菜ケースの温度分布における温度の高い部分に前記再生セルロース膜を取り付けるものであり、空気中の水分は相対湿度が同じであれば温度が高い方が絶対量が多くなるので、野菜ケース内の余分な湿気は温度が高い箇所に集まるため、再生セルロース膜を高い温度の箇所に取り付けることにより、余分な湿気を野菜ケース外へ排出しやすくなる。さらに、再生セルロース膜自体の温度が野菜ケース内の空気温度よりも高い状態に保ちやすくなるので、再生セルロース膜自体が露点温度以下になりにくく、再生セルロース膜への結露を抑制することができ、野菜ケースの湿度が低くなった時に再生セルロース膜が結露により濡れていることで湿度透過量が高いままに保たれることがなく、野菜ケースの湿度に応答して、低湿度時に湿度透過量が抑制され、野菜ケースをより高い湿度状態に保つことができるようになる。
請求項７に記載の発明は、請求項５または６に記載の発明において、前記野菜ケースの上面に開閉可能に覆う蓋を備え、前記蓋に前記再生セルロース膜を備えるものであり、冷気は暖かい空気が上へあがることから、野菜ケースの天面に設置されたフタに取り付けてある再生セルロース膜の温度が低くなるのを抑制して結露を防止することができるので、
野菜ケースをより高い湿度状態に保つことができるようになる。
請求項８に記載の発明は、請求項５から７のいずれか一項に記載の発明において、断熱区画され前記野菜ケースの収納が可能な貯蔵室と、前記貯蔵室を冷却する冷却器と、前記冷却器から前記貯蔵室へ冷却された空気を送風する冷却ファンと、前記冷却器から冷却された冷気を前記冷却ファンにより前記貯蔵室へと送風する冷気通路と、前記冷気通路から貯蔵室へ冷気が吐出する冷気入口部を備え、前記再生セルロース膜は前記冷気入口部から吐出する冷気が直接当らない部分へ取り付けるものであり、冷気入口部から貯蔵室へ入る冷気により再生セルロース膜の温度が低くなるのを抑制して、野菜ケースが低湿度にもかかわらず再生セルロース膜が露点温度付近や露点温度以下に下がり再生セルロース膜近傍のみ高湿度になることや、再生セルロース膜自体に結露してしまい、再生セルロース膜の透湿量が上がるのを防止することができるだけでなく、再生セルロース膜が野菜ケースの外側で風が当ることで空気の圧力が野菜ケース内部よりも低くなり、圧力差によって再生セルロース膜を透過して外へ排出される湿度量が大きくなることを抑制し、より長く野菜ケースを高い湿度状態に保つことができる。
請求項９に記載の発明は、請求項５から８のいずれか一項に記載の発明において、前記野菜ケースの内部を仕切り板で仕切るとともに、前記仕切り板に前記再生セルロース膜を備えたものであり、野菜ケース内部に設置された仕切り板に再生セルロース膜が設置されていることで、冷気入口部から貯蔵室へ入る冷却風が再生セルロース膜に風がよりあたりにくくなることから、再生セルロース膜近傍のみ高湿度になることを抑えるため、再生セルロース膜の湿度透過量を抑えることができることから、より長期間野菜ケースの湿度を高く保つことができる。
以下、本発明の実態の形態について、図面を参照しながら説明するが、従来例または先に説明した実態の形態と同一構成については、同一符号を付して、その詳細説明は省略する。なお、この実態の形態によって発明が限定されるわけではない。
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における再生セルロース膜を配置した野菜ケースの断面図であり、図２および図３は本発明の実施の形態１における野菜ケースの斜視図である。
図１において、野菜ケース１の野菜ケース本体２の天面や側面の一部に開口部３が設けられていて、開口部３を覆うように再生セルロース膜４が保持されている。
また、図２、図３において、野菜ケース蓋５は、野菜ケース本体２にフタができるように設計されたものである。図２に示すように、野菜ケース蓋５の一部に開口部３を設け、その野菜ケース蓋５の一部に設けた開口部３を覆うように再生セルロース膜４が保持されていてもかまわない。図３のように、野菜ケース本体２の側面の一部に開口部３を設け、開口部３を覆うようにして再生セルロース膜４を保持させてもかまわない。また、野菜ケース本体２は、青果物などを保存できる空間が設けられている。
次に、再生セルロース膜の役割について説明する。
再生セルロース膜の主原料は、木材などを粉砕して作るパルプを原料としたセルロースを水酸化ナトリウムなどのアルカリと二硫化炭素で溶かしてビスコース液を作り、そのビスコース液をスリットに通して薄く紙の様に薄いフィルム状に成型し、硫酸などの酸で中和してセルロースに戻すことで得られるフィルム状の再生セルロースである。また、再生セルロース膜はセロファン紙とも呼ばれる。
また、再生セルロース膜の原料であるセルロースは、別の呼び名として食物繊維の名で知られているが、この食物繊維は植物の細胞壁を構成している物質であるため、野菜や果物には必ず含まれ、日常から摂取している物質であり安全性の大変高い食材でもある。このため、直接摂取しても安全であることから、産業上の用途として食品のパッケージなど食品包装材料として広く使用されている。さらに、原料パルプが安価な材料であるため、加工された再生セルロース膜も安価であるため、食品の中でも安価なキャンディやラムネを個別包装する用途としても大量に使われている。そのため、さらに汎用化され、今日では大量に消費される包装材料として使用され、大量製造、大量消費されている。
この安全性が高く、汎用性が高い安価な再生セルロース膜だが、別の大きな特徴として、湿度に応じて湿度透過量が変化する特徴がある。再生セルロースの持つ湿度透過のメカニズムについて簡単に説明する。
原料のパルプはセルロース材料であると述べたが、このセルロースは天然の植物細胞壁に含まれる結晶構造の（化１）で示される炭水化物（分子式 （Ｃ６Ｈ１０Ｏ５）ｎ で表される多糖類）であり、還元末端の向きが結晶中で全て同じである平行鎖構造をとっている。この平衡鎖構造は、微細な繊維として存在し、ミクロフィブリル（糸状のセルロース分子の集合単位）と呼ばれている。このミクロフィブリル状態のセルロースは、セルロース分子間で水素結合が生じ、長い高分子が整然と集合した場合には強固な水素結合の集合体（結晶領域）となる。よって、分子間に水分が入り込めない（入り込みにくい）状態となり、このため、湿度にかかわらず同じ結晶構造と取り続けため、高湿度や低湿度に関わらず湿気は通過しにくい。
Figure 2015209987
しかしながら本発明の再生セルロース膜の主成分である再生セルロースは、ビスコースを原料として再生化させたセルロースであり、（Ｃ６Ｈ１０Ｏ５）ｎ で表される炭水化物（多糖類）である。分子式で表現すると、セルロースと同じ（Ｃ６Ｈ１０Ｏ５）ｎとして表現されるが、セルロースは天然素材をそのまま活用していることに対して、再生セルロースはセルロースを水酸化ナトリウム処理後、二硫化炭素を添加することによって得られたビスコース（セルロースキサントゲン酸ナトリウム）を酸処理し、再びセルロース状態へと復活したセルロース、つまり再生セルロースである。このため、再生セルロースはセルロースの特徴である結晶構造が崩れ、隣り合う分子鎖の非還元末端の向きが異なる逆平行鎖構造、すなわち、非結晶構造をとっている。
この再生セルロースの非結晶性の特性は低湿度の時、すなわち乾燥状態ではセルロース分子同士で水素結合し、セルロース分子間に空気中の水分が入り込みにくい状態となっている。一方、高湿度の時、すなわち空気中の水分が多い場合は、再生セルロースのセルロース分子が空気中の水分と水素結合するため、セルロース分子同士の水素結合が切断されるため、セルロース分子間の間隔が広くなり、分子間に水分が入り込みやすい状態になる。その結果、空気中の水分（湿気）を含む成分が、セルロース分子間の間隔を、高湿度側から低湿度側へとすり抜けるように移動でき、湿気の移動量が多くなる。この様な特性により、再生セルロースは、湿度が高くなるに従って、再生セルロースを通過する湿度の量
、透湿量が多くなるという性質、すなわち湿度感受性といった特徴を持っている。
以上のような再生セルロースの特性により、再生セルロースをフィルム状に加工した再生セルロース膜４は、湿度が高くなるに従って透湿量が多くなるという特性を有している。
しかしながら、この再生セルロース膜の透湿性能という特徴は、従来までは欠点として取り扱いされてきた。というのも、先に述べたように湿度が高い状態では、セルロース分子の間隔が広がるが、再生セルロース膜全体でみた場合でも伸びてしまう。仮に、再生セルロース膜を壁紙や障子紙のような使い方をした場合、湿度が高い状態だと壁紙であれば再生セルロース膜が伸びることによって壁から剥がれ、障子であれば格子と格子の間でシワが発生してしまう。このため、再生セルロース膜の透湿性能という特徴は生かされることはほとんどなかった。
図４は、再生セルロース膜の感湿透湿量を示したグラフである。図４を利用しながら再生セルロース膜の透湿性能について説明する。ただし、透湿性能は湿度透過量として表現している。この湿度透過量とは、単位時間当たりに単位面積当たりの再生セルロース膜４を通過する水分量として規定した量である。また、比較のため、透湿効果のない一般紙の湿度透過量も表現している。
図４から分かるように、透湿性能のない一般紙は、相対湿度が上昇するに従って湿度透過量も上昇するが、その上昇は同じ割合にて上昇している。すなわち、相対湿度が２倍になれば、湿度透過量も２倍となる。しかしながら、再生セルロース膜の湿度透過量は、相対湿度が高くなるに従って湿度透過量も上昇していくが、低湿度時の湿度透過量は一般紙と比較すると非常に低く抑えられている。一方、高湿度状態にある場合は一般紙より透湿性能は若干劣るものの、高い湿度透過量を得ている。たとえば、再生セルロース膜が３０ｇ／ｍ２である場合、約５０％ＲＨの低湿度時は一般紙と比較して湿度透過量は約１０％程度であるが、高湿度時は８０％である。この挙動は、実施の形態１の冒頭で説明した再生セルロースのセルロース分子構造が非結晶構造であることに起因しており、低湿度の状態では非結晶構造にセルロース分子間に空気中の水分が入りこめず、高湿度の状態ではセルロース分子間に空気中の水分が入ることで分子間が膨張し、水分が透過しやすくなるためである。
さらに、再生セルロース膜の透湿性能は、再生セルロース膜の密度が２０〜５０ｇ／ｍ２とすることで、高湿度領域（湿度９５％ＲＨ）における透湿能力が、低湿度領域（湿度５０％ＲＨ）の透湿能力の４〜１２倍となる再生セルロース膜を活用することができる。
図５は本発明の実施の形態１における再生セルロース膜を固定枠に固定した再生セルロース膜ユニットである。
固定枠６は、再生セルロース膜４を持ち運びしやすくするといった点や、ものづくりの際に取り付け操作性が向上するといった点から、再生セルロース膜４の周囲を固定している。再生セルロース膜４を固定した固定枠６は、枠の周りに針状のリブを立ててあり、再生セルロース膜４へリブが貫通することにより固定している。また、他の固定手段としてインサート成型があるが、固定枠６と成型と同時に隙間なく固定することができるので、野菜ケース１の中の空気が再生セルロース膜４を必ず通過することになるので、確実に透湿性能をえられることができるという点から望ましい。
さらに再生セルロース膜４を固定した固定枠６は、野菜ケース１に設けられた野菜ケース蓋５に設けられた開口部３や、野菜ケース本体へ設けられた開口部３へ隙間なく取り付
けることが可能な構成になっている。また、野菜ケース蓋５は、野菜ケース本体２に対して密閉構造をとるように工夫されていることが、再生セルロース膜４の感湿透湿性能を十分にひき出すために望ましい。もし、野菜ケース蓋５と野菜ケース本体２の密閉構造をとることが不可能な場合であれば、可能な限り、隙間は少なくする工夫をすることが、再生セルロース膜４の性能を生かすことができる点から望ましい。
また、野菜ケース本体２へ再生セルロース膜４を固定した場合、再生セルロース膜ユニット８を少なくとも１面に配しても、同様の効果を得ることができる。ここでいう少なくとも１面とは、後部面、側面および底面などを指している。
また、野菜ケース本体２は安価に製造することができることから、ＰＰやＰＳやＡＢＳなどの高分子材料から構成される点から望ましい。また、野菜をより衛生的に保存する目的から、これらの高分子材料へ抗菌剤を練りこむことも有効である。
一方で、野菜ケース本体２が外部からの熱を吸収し、野菜ケース本体２の内部と外部と同じ温度に早く到達させ、温度差による結露を防止する目的で、ステンレスやアルミといった熱伝達率の高い金属性の材料を使用することが望ましい。一方で、これらの金属材料については、抗菌性能を有しているため、野菜をより衛生的に保存するといった点からも望ましい。
さらに、本発明の再生セルロース膜４には防カビ剤を配合している。
防カビ剤の配合としては、再生セルロース膜４を製造する際のビスコースに対し、あらかじめ防カビ剤を混合させることとすれば、最終的に形成した再生セルロース膜４に防カビ剤のバインダーなどを使用することなく、防カビが含まれた状態で再生セルロース膜を清掃することができ、バインダーによる感湿透湿性能を損なうことがないので望ましい。
防カビ剤としては、ビスコースの強アルカリにも変質せず、水に溶けにくい材料を選定する目的から、銀、銅、Ｎｉ、微量のＣｏやＣｕ等を混合させたＮｉ、亜鉛などの無機系、ＴＢＺ、トリアジン、イソプラチオラン、イプロジオン、サイアベンダゾールなどの有機系防カビ剤があるが、その中でも、食品添加物として広く使用されて、安価であり、長期間にわたり防カビ効果をもつＴＢＺを使用することが望ましい。
また、他の防カビ剤の配合方法として、防カビ成分を配合した塗料を、再生セルロース膜４の表面の一部にコーティングする方法もある。防カビ成分を配合した塗料のコーティング面積２５％以下であると、透湿性能をほとんど損なわないといった点から望ましい。
また、防カビ剤としては、再生セルロース膜４の一部にコーティングするため、防カビ性能としてハロー効果（防カビ成分の周囲まで防カビ効果が及ぶ効果のこと）を有する防カビ剤を選定する目的から、銀、銅、Ｎｉ、微量のＣｏやＣｕ等を混合させたＮｉ、亜鉛などの無機系、ＴＢＺ、トリアジン、イソプラチオラン、イプロジオン、サイアベンダゾールなどの有機系防カビ剤があるが、その中でも、食品添加物として広く使用されて、安価であり、長期間にわたり防火日効果をもつＴＢＺが望ましい。また、コーティングされることで、極微量でも防カビ効果があり、さらに、外部環境の影響を受けにくい防カビ剤として無機系の抗菌剤を選定し、その中でもＮｉと、微量のＣｏやＣＵなどを混合させてＮｉを選定することが望ましい。
また、図６は本発明の実施の形態１における再生セルロース膜と不織布を積層してビスコースで接着した断面図である。
さらに、再生セルロース膜４より強いせん断強度を有する不織布９は、再生セルロース膜４を積層するように設置されている。またビスコース層１０は、再生セルロース膜４と不織布９を接着させる接着層である。ビスコース層１０は、再生セルロース膜と同じ原料のビスコースから作られ、主成分は再生セルロースであり、本実施の形態の場合、再生セルロース膜４は、２枚の不織布９によって挟まれた状態で積層されている。
また、ビスコース層１０は、再生セルロース膜４または不織布９へビスコースをコーティングまたはディッピングしてから酸処理によりセルロースを固化して保持させた再生セルロースである。コーティングとはビスコースを再生セルロース膜４の表面に塗ることであり、ディッピングとは再生セルロース膜４へビスコースを浸すことである。この接着方法としては、確実に接着させるディッピングの方が望ましい。
さらに、再生セルロース膜４と不織布９を確実に接着させる目的で、ビスコースをコーティングまたはディッピングした後、機械ロール加圧機にてビスコースが含浸した状態で上下から圧力を加えることが望ましい。
さらに、再生セルロース膜４へビスコースを含浸させたのち、再生セルロース膜４と不織布９を接着させる手段として、硫酸溶液にて酸処理し、合成高分子の状態にてビスコースを再生処理させ、再生セルロース膜４と不織布９を接着させることが、接着強度を上げる点から望ましい。
以上のように構成された本実施の形態の再生セルロース膜４と、再生セルロース膜４が配された野菜ケース１について、以下にその動作を説明する。
まず、野菜ケース本体２に保存したい野菜をおき、野菜ケース蓋５にて野菜ケース本体２を密閉する。ここで、再生セルロース膜４が設置されていない場合は、野菜から蒸散する水分で野菜ケース１の内部の湿度は１００％を超え、超えた分は野菜ケース１の内部が結露するといった問題が生じ、その結露水によって保存した野菜の水腐れが生じていた。しかしながら、本発明の野菜ケース１には、再生セルロース膜４が野菜ケース蓋５や、野菜ケース本体２に配置されているため、再生セルロース膜４を通過して野菜ケースの外部へと通過するので、野菜ケース内部の湿度は１００％を超えることがない。このため、野菜ケース本体２に保存した野菜は水腐れを生ずることもなく、高湿度な状態で保存することができるので、長期間鮮度を保った状態のまま保存することが可能となる。
一方、野菜ケース本体２へ保存する野菜の量が少なく、野菜から蒸散する水分が少ないときは、再生セルロース膜４の再生セルロースの働きにより、再生セルロース膜４の湿度透過量が減少して、野菜ケース本体２から外部へと放出されるので湿気の量が減少する。この結果、野菜ケース１の内部の湿度は保たれたままの状態になるので、長期間野菜の鮮度を保ったまま保存することが可能となる。
以上のような働きにより、野菜ケース本体２へ保存する野菜の用になどによる湿度変動が生じた場合でも、野菜ケース１の湿度に従って、再生セルロース膜４の働きにより、自動的に透湿量を調整することができるので、野菜ケース１内の高湿度を維持したまま、結露を予防することができる。
再生セルロース膜を１枚だけ配するのはなく、２枚以上の複数枚配することで、安価に簡単に透湿性能を抑制制御することも可能となる。
以上、説明したように、本実施の形態の野菜ケースは、野菜収納部を構成する壁面の少なくとも１面に開口部３を有し、基材を用いずに形成した再生セルロース膜を開口部３に
備えたことを特徴とするものである。これにより、基材を用いる場合のビスコースの濃度の調整や、基材材料密度の調整など特別な処置を施す必要もなく、再生セルロースの原材料であるビスコースを一定の隙間を設けたスリットから押し出して加工をする再生セルロース膜を感湿透湿膜として湿度制御に用いることができる。すなわち、膜厚が均一で、穴があくなどの不具合のない膜を適用することができるので信頼性が高く、低コストで、低湿度時の湿度透過量を安定して抑えることができる。したがって、長期間、野菜ケースを高湿度に保つことができ、野菜の鮮度も長期間保つことができる。
また、再生セルロース膜４の密度が２０〜４０ｇ／ｍ２としたものであり、高湿度領域（湿度９５％ＲＨ）における透湿能力が、低湿度領域（湿度５０％ＲＨ）における透湿能力の約４〜１２倍となり、さらに野菜ケース１内を高い湿度に保つことができる。
また、再生セルロース膜４の少なくとも１面に、再生セルロース膜４よりも強いせん断力を有する不織布９を積層したものであり、野菜ケース１内に投入した野菜などの食品が再生セルロース膜４に当たった場合でも、簡単に破れることなく、再生セルロース膜４の信頼性を高めることができる。
また、再生セルロース膜４と不織布９は、ビスコースをコーティングまたはディッピングしてから酸処理により固化して接着させたものであり、ビスコースを酸処理するといった簡単の方法で再生セルロース膜４と不織布９を固定させることができ、バインダー（接着剤）などの使用により接着させる手段とは異なり、バインダー（接着剤）が不要となるので、バインダー（接着剤）による透湿効果の阻害を生じることなく、再生セルロース膜４と不織布９を簡単に一体化することができ、取り扱い性を高めることができる。
（実施の形態２）
図７は本発明の実施の形態２における再生セルロース膜ユニットを配置した野菜ケースを備えた冷蔵庫の断面図である。
図７において、冷蔵庫１００の本体である断熱箱体１０１は、主に鋼板を用いた外箱１０２と、ＡＢＳなどの樹脂で成型された内箱１０３と、外箱１０２と内箱１０３との間の空間に発泡充填される硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材とで構成され、周囲と断熱され、仕切り壁によって複数の貯蔵室に断熱区画されている。最上部に第一の貯蔵室としての冷蔵室１０４、その冷蔵室１０４の下部に第四の貯蔵室としての切替室１０５と第五の貯蔵室としての製氷室１０６が横並びに設けられ、その切替室１０５と製氷室１０６の下部に第二の貯蔵室としての冷凍室１０７、そして最下部に第三の貯蔵室としての野菜室１０８が配置される構成となっている。
冷蔵室１０４は冷蔵保存のために凍らない温度である冷蔵温度帯に設定されており、通常１℃〜５℃とし、野菜室１０８は冷蔵室１０４と同等の冷蔵温度帯もしくは若干高い温度設定の野菜温度帯２℃〜７℃としている。冷凍室１０７は冷凍温度帯に設定されており、冷凍保存のために通常−２２℃〜−１５℃で設定されているが、冷凍保存状態の向上のために、例えば−３０℃や−２５℃の低温で設定されることもある。また、野菜室１０８は引き出し式の扉を備えることが多い。
野菜室１０８は、野菜ケース１を備え、野菜ケース１には再生セルロース膜ユニット８を備えた野菜ケース蓋５が配置されている。
さらに、再生セルロース膜ユニット８は、野菜ケース蓋５へ隙間なく取り付けることが可能な構成になっている。また、野菜ケース蓋５は、野菜ケース本体２へ対し密閉構造をとるよう工夫されていることが、再生セルロース膜４の感湿透湿性能を十分に引き出すた
めに望ましい。もし、野菜ケース蓋５が野菜ケース本体２と密閉構造をとることが不可能な場合であれば、可能な限り、隙間は少なくする工夫をすることが、再生セルロース膜４の性能を生かすことが出来る点から望ましい。
なお、野菜ケース本体２は再生セルロース膜４を装備した野菜ケース蓋５を備えているが、特に野菜ケース蓋５を備える必要もなく、少なくとも１面に感湿透湿膜装置を配することでも、同様の効果を得ることができる。ここでいう少なくとも１面とは、後部面、側面及び底面などを指している。
さらに、再生セルロース膜ユニット８は野菜ケース１内において温度が高い位置に配置している。これは、空気中の水分は相対湿度が同じであれば、温度が高い方が絶対量が空気中の水分量が多くなるので、野菜ケース本体２内の余分な湿気は温度が高い箇所に集まる。そこで、再生セルロース膜ユニット８を高い温度の箇所に取り付けることにより、余分な湿気を野菜ケース１外へ排出しやすくなり、結露を効率よく抑えることができる。
さらに、再生セルロース膜ユニット８が野菜ケース１内の温度よりも高い温度になるため、再生セルロース膜４自体への結露を抑制することができる。もし仮に、再生セルロース膜４が野菜ケース内で低い温度帯に設置され、結露が生じたとした場合、再生セルロース膜が結露によりぬれた状態になり、再生セルロースの透湿性能の働きによりセルロース分子間の間隔が広い状態のまま保持され、野菜ケース１内の湿度が下がったとしても、透過量が高いままの状態になるので、野菜ケースに閉じ込めておきたい湿気まで排出されてしまうといった問題が生じてしまう。このように再生セルロース膜４への結露を回避する意味でも、再生セルロース膜ユニット８は野菜ケース１内で高い温度帯に設置させている。
本実施の形態では、空気は温度が高い方が軽いという性質を持つことから、野菜室１０８は上部の方が下部よりも温度が高くなるので、野菜室１０８の上部に配置した野菜ケース蓋５に再生セルロース膜ユニット８を備えている。
切替室１０５は、冷蔵温度帯、野菜温度帯、冷凍温度帯以外に、冷蔵温度帯から冷凍温度帯の間で予め設定された温度帯に切り換えることができる。切替室１０５は製氷室１０６に並設された独立扉を備えた貯蔵室であり、引き出し式の扉を備えることが多い。
なお、本実施の形態では、切替室１０５を、冷蔵と冷凍の温度帯までを含めた貯蔵室としているが、冷蔵は冷蔵室１０４と野菜室１０８、冷凍は冷凍室１０７に委ねて、冷蔵と冷凍の中間の上記温度帯のみの切り換えに特化した貯蔵室としても構わない。また、特定の温度帯に固定された貯蔵室でも構わない。
製氷室１０６は、冷蔵室１０４内の貯水タンク（図示せず）から送られた水で室内上部に設けられた自動製氷機（図示せず）で氷を作り、室内下部に配置した貯氷容器（図示せず）に貯蔵する。
断熱箱体１０１の天面部は冷蔵庫の背面方向に向かって階段状に凹みを設けた形状であり、この階段状の凹部に機械室１０１ａを形成して、機械室１０１ａに、圧縮機１０９、水分除去を行うドライヤ（図示せず）等の冷凍サイクルの高圧側構成部品が収容されている。すなわち、圧縮機１０９を配設する機械室１０１ａは、冷蔵室１０４内の最上部の後方領域に食い込んで形成されることになる。
このように、手が届きにくくデッドスペースとなっていた断熱箱体１０１の最上部の貯蔵室後方領域に機械室１０１ａを設けて圧縮機１０９を配置することにより、従来の冷蔵
庫で、使用者が使いやすい断熱箱体１０１の最下部にあった機械室のスペースを貯蔵室容量として有効に転化することができ、収納性や使い勝手を大きく改善することができる。
冷凍サイクルは、圧縮機１０９と凝縮器と減圧器であるキャピラリーと冷却器１１２とを順に備えた一連の冷媒流路から形成されており、冷媒として炭化水素系冷媒である例えばイソブタンが封入されている。
圧縮機１０９はピストンがシリンダ内を往復運動することで冷媒の圧縮を行う往復動型圧縮機である。断熱箱体１０１に、三方弁や切替弁を用いる冷凍サイクルの場合は、それらの機能部品が機械室１０１ａ内に配設されている場合もある。
また、本実施の形態では冷凍サイクルを構成する減圧器をキャピラリーとしたが、パルスモーターで駆動する冷媒の流量を自由に制御できる電子膨張弁を用いてもよい。
なお、本実施の形態における、以下に述べる発明の要部に関する事項は、従来一般的であった断熱箱体１０１の最下部の貯蔵室後方領域に機械室を設けて圧縮機１０９を配置するタイプの冷蔵庫に適用しても構わない。
冷凍室１０７の背面には冷気を生成する冷却室１１０が設けられ、風路（図示せず）と区画されており、その間には、断熱性を有する各室への冷気の搬送風路（図示せず）と、各貯蔵室と断熱区画するために構成された奥面仕切り壁１１１が構成されている。また、冷凍室冷気風路（図示せず）と冷却室１１０とを隔離するための仕切り板（図示せず）を備えている。冷却室１１０内には、冷却器１１２が配設されており、冷却器１１２の上部空間には強制対流方式により冷却器１１２で冷却した冷気を冷蔵室１０４、切替室１０５、製氷室１０６、野菜室１０８、冷凍室１０７に送風する冷却ファン１１３が配置される。また、野菜室冷気入口部１１３ａは、冷却器１１２により冷却された冷気が冷却ファン１１３により野菜室１０８へ流入する部分である。
ここで、再生セルロース膜ユニット８は、可能な限り野菜室１０８を冷却するために流入する野菜室冷気入口部１１３ａから直接当たらない部分へ取り付けることが望ましい。これは、野菜室冷気入口部１１３ａから野菜室へ入る冷気が再生セルロース膜４へ当ることにより、再生セルロース膜４の温度が低くなるのを抑制させるためである。なぜならば、再生セルロース膜４の温度が低温になり結露してしまった場合、再生セルロース膜４の透湿量が常に高い状態となり野菜ケース１内の湿度が低下した場合でも、湿度透過量が高いままの状態に保持され野菜ケース１の乾燥がすすむことを防止できるからである。
また、冷却器１１２の下部空間には冷却時に冷却器１１２やその周辺に付着する霜や氷を除霜するためのガラス管製のラジアントヒータ１１４が設けられ、さらにその下部には除霜時に生じる除霜水を受けるためのドレンパン１１５、その最深部から庫外に貫通したドレンチューブ１１６が構成され、その下流側の庫外に蒸発皿１１７が構成されている。
第二の仕切壁１２５は、冷凍室１０７と野菜室１０８とを隔離し、各貯蔵室の断熱性を確保するための発泡スチロールなどで構成された断熱材で構成されている。
以上のように構成された本実施の形態の冷蔵庫１００と野菜ケース１と再生セルロース膜ユニット８について、以下にその動作を説明する。
まず、冷凍サイクルの動作について説明する。
庫内の設定された温度に応じて制御基板（図示せず）からの信号により冷凍サイクルが
動作して冷却運転が行われる。圧縮機１０９の動作により吐出された高温高圧の冷媒は、凝縮器（図示せず）で、ある程度凝縮液化し、さらに冷蔵庫本体である断熱箱体１０１の側面や背面、また断熱箱体１０１の前面間口に配設された冷媒配管（図示せず）などを経由し断熱箱体１０１の結露を防止しながら凝縮液化し、キャピラリーチューブ（図示せず）に至る。その後、キャピラリーチューブでは圧縮機１０９への吸入管（図示せず）と熱交換しながら減圧されて低温低圧の液冷媒となって冷却器１１２に至る。
ここで、低温低圧の液冷媒は、冷却ファン１１３の動作により搬送する冷凍室冷気風路（図示せず）などの各貯蔵室内の空気と熱交換され、冷却器１１２内の冷媒は蒸発気化する。この時、冷却室１１０内で各貯蔵室を冷却するための冷気を生成する。低温の冷気は冷却ファン１１３から冷蔵室１０４、切替室１０５、製氷室１０６、野菜室１０８、冷凍室１０７に冷気を風路やダンパを用いて分流させ、それぞれの目的温度帯に冷却する。特に、野菜室１０８は、冷気を供給する風路中のダンパ（図示せず）の開閉による冷気の配分やヒータ（図示せず）のＯＮ／ＯＦＦ運転により２℃から７℃になるように調整されている。
次に、野菜室１０８に実際に野菜を投入し、保存させる場合について説明する。
まず、引き出し式の野菜室１０８の扉を手前へ引くことによって、野菜室１０８に配されている野菜ケース本体２を引き出す。この際、野菜ケース蓋５は野菜室１０８に立てられたリブ（図示せず）等により野菜ケース本体２と同時引き出されることなく、冷蔵庫１００の本体側へ野菜ケース蓋５は残る。この為、野菜ケース１を引き出した際、野菜ケース蓋５がない状態なので、保存したい野菜は簡単に野菜ケース本体２へと投入することができる。
さらに、野菜室１０８に配される野菜ケース本体２へ野菜を投入後、野菜室１０８の扉を閉めると冷蔵庫１００の本体側に残っていた野菜ケース蓋５が野菜ケース本体２へ自動的に密閉状態にてフタができるように構造的な工夫がされているため、野菜ケース本体２と野菜ケース蓋５は野菜室１０８の扉を閉じた際に密閉することができる。この為、野菜ケース１に保存された野菜から蒸散した水分は、野菜ケース蓋５に取り付けている再生セルロース膜ユニット８の再生セルロース膜４にて、湿度が高い際には再生セルロース膜４の働きにより野菜ケース１の外部へ放出され、一方、湿度が低い際には再生セルロース膜４の働きにより透湿量が減少して、野菜ケース１に湿度が保たれた状態となる。
図８は、再生セルロース膜ユニット８を配置した野菜ケース１内の湿度を測定した結果である。図９は、実施の形態２における再生セルロース膜ユニットを配置していない場合の野菜ケース内の湿度変動を示すグラフである。図１０は、野菜室に７日間保存した各野菜の重量変化を示すグラフである。
図８と図９を比較してみると、再生セルロース膜ユニット８を配置していない野菜ケースは、冷凍サイクルにより野菜室１０８を冷却するために野菜室へ流入する冷気の挙動に応じて、冷気が流入するときは湿度が下がり、冷気が流入しない時は湿度があがっている。しかしながら、図８に示すように再生セルロース膜ユニット８を配置した野菜ケース１内は、０日目に野菜を投入した当初は、野菜から蒸散する水分により１００％と高い湿度を示すものの、再生セルロース膜４の働きにより湿気が排出されて湿度が下がる。しかしながら湿度は一旦下がるものの、再生セルロース膜４の透湿性能が変化し、湿度透過量が少なくなるので、湿度は約９０％以下に低下することはない。このため、野菜ケース１に保存された野菜は高い湿度に保たれた野菜ケースに保存されるので、水分が失われることなく長期間保存することができる。一方で、湿度が高くなった際は再生セルロース膜４の働きにより、１００％の湿度を長時間維持することはない。このため、野菜室ケース内に
結露が生じることもない。
以上のように、再生セルロース膜ユニット８の働きにより、野菜ケース本体２は結露することなく野菜の保鮮に最適な高湿度の状態で保つことができるので、野菜の鮮度を長期間保つことができる。
そして、再生セルロース膜ユニット８に用いられる再生セルロース膜４は、基材を用いずに形成した再生セルロース膜４を適用したものであり、基材を用いる場合のビスコースの濃度の調整や、基材材料密度の調整など特別な処置を施す必要もなく、再生セルロースの原材料であるビスコースを一定の隙間を設けたスリットから押し出して加工をする再生セルロース膜を感湿透湿膜として湿度制御に用いることができる。すなわち、膜厚が均一で、穴があくなどの不具合のない膜を適用することができるので信頼性が高く、低コストで、低湿度時の湿度透過量を安定して抑えることができる。したがって、長期間、野菜ケースを高湿度に保つことができ、野菜の鮮度も長期間保つことができる。
（実施の形態３）
図１１は本発明の実施の形態３における冷蔵庫の正面図、図１２は同実施の形態３における冷蔵庫の扉を開いた時の正面図、図１３は同実施の形態３における冷蔵庫を示す図１２のＡ−Ａ断面図、図１４は同実施の形態３における冷蔵庫を示す図１２のＢ−Ｂ断面図、図１５は同実施の形態３における冷蔵庫の冷気流れを説明するための概略断面図、図１６は同実施の形態３における冷蔵庫の冷気流れを説明する概略正面図、図１７は同実施の形態３における冷蔵庫の冷却室背面部分の冷気流れを説明する斜視図、図１８は同実施の形態３における冷蔵庫の要部拡大断面図、図１９は同実施の形態３における冷蔵庫の冷気流れを説明するための概略断面図、図２０は同実施の形態３における冷蔵庫の要部拡大断面図、図２１は同実施の形態３における冷蔵庫の冷気流れを説明するための概略断面図、図２２は同実施の形態３における冷蔵庫の野菜室と冷凍室を示す拡大正面図、図２３は同実施の形態３における冷蔵庫の野菜室の背面壁部分を構成する奥面仕切板ブロックの斜視図、図２４は同実施の形態３における冷蔵庫の野菜室と野菜ケースを示す分解斜視図、図２５は同実施の形態３における冷蔵庫の野菜室に設けた野菜ケースの斜視図、図２６は同実施の形態３における冷蔵庫の野菜室の野菜ケースの分解斜視図、図２７は同実施例の形態３における冷蔵庫の野菜室の野菜ケースの斜視図、図２８は同実施の形態３における冷蔵庫の野菜ケースに用いた仕切板の分解斜視図、図２９（ａ）、（ｂ）は同実施の形態３における冷蔵庫の野菜ケースに用いた仕切板の下段容器への取り付け状態を示す斜視図、図３０は同実施の形態３における冷蔵庫の野菜ケースに用いた仕切板の断面図、図３１は同実施の形態３における冷蔵庫の野菜室に設けた野菜ケースの正面断面図、図３２は同実施の形態３における冷蔵庫の野菜室における上段容器の支持構成を示す正面断面図、図３３は同実施の形態３における冷蔵庫の野菜室に設けた野菜ケースの下段容器へ上段容器を載置した状態を示す拡大側断面図、図３４は同実施の形態３における冷蔵庫の制御ブロック図である。
まず、冷蔵庫の全体構成について説明する。
＜冷蔵庫本体構成＞
図１１〜図１６において、本実施の形態に係る冷蔵庫は、前方を開口した冷蔵庫本体３０１を備え、この冷蔵庫本体３０１は、図１３等に示すように主に鋼板を用いた外箱３０２と、ＡＢＳなどの硬質樹脂で成型された内箱３０３と、前記外箱３０２と内箱３０３との間に充填された硬質発泡ウレタン等の発泡断熱材３０４とから構成されている。冷蔵庫本体３０１は、仕切板３０５、３０６によって複数の貯蔵室に区分されており、冷蔵庫本体３０１の最上部には冷蔵室３０７、その冷蔵室３０７の下部に野菜室３０８、そして最下部に冷凍室３０９が配置されていて、真ん中野菜室タイプの冷蔵庫となっている。前記
各貯蔵室の前面開口部は、扉３１０、扉３１１、扉３１２によって開閉可能に閉塞されている。
冷蔵庫本体３０１の上部後方領域には機械室３１４が設けられており、圧縮機３１５、水分除去を行うドライヤ（図示せず）等の冷凍サイクルの高圧側構成部品が収容されている。
また、冷蔵庫本体３０１の背面には冷気を生成する冷却室３１６が設けられている。この冷却室３１６は冷凍室３０９の背面から野菜室３０８の下部背面に渡って形成されており、野菜室３０８との間は発泡スチロール等によって断熱性を持たせた奥面仕切体３１７を設けて断熱仕切りされている。
冷却室３１６内には冷却器３１８が配設されており、冷却器３１８の上部には冷却ファン３１９が配置されている。前記冷却ファン３１９は、冷却器３１８により冷却された冷気を冷蔵室３０７、野菜室３０８、冷凍室３０９に強制循環させて各室を冷却するものである。
また、前記冷却器３１８の下部空間には、図１５、図１８等に示すように冷却器３１８やその周辺に付着する霜や氷を除霜する除霜ヒータ３２８が配置されている。除霜ヒータ３２８の下部には除霜時に生じる除霜水を受けるためのドレンパン３２９が配置され、除霜水はドレンパン３２９の最深部から図示しないドレンチューブを介して蒸発皿に排出するようになっている。
次に冷気循環構成について説明する。
＜冷気循環通路構成＞
冷気を生成する冷却室３１６は、図１８、図１９等に示すように前記した奥面仕切体３１７と冷蔵庫本体３０１との間に形成されている冷却室冷気搬送路３３０に冷却ファン３１９の下流が開口しており、この冷却室冷気搬送路３３０を介して各室に冷気を送風する。
冷却室冷気搬送路３３０の上部は図１５、図１６、図１７、特に図１７に示すように冷蔵室ダンパ３３１を介して冷蔵室３０７の背面略中央部に形成されている冷蔵冷気吐出風路３３２と連通している。冷蔵冷気吐出風路３３２の側方には図１６、図１７に示すように冷蔵室３０７からの冷蔵冷気戻り風路３３３が隣接設置されていて、その下部は野菜室３０８、冷却室３１６に連通している。
冷蔵室３０７には図１６に示すようにその奥壁上部適所に冷蔵冷気吐出風路３３２の冷蔵冷気入口３３５が設けてあり、同奥壁下部適所には前記冷蔵冷気戻り風路３３３へ開口する冷蔵冷気戻り口３３６が設けられていて、冷却室３１６からの冷気は冷蔵室ダンパ３３１を介して冷蔵冷気吐出風路３３２に供給され、その冷蔵冷気入口３３５から冷蔵室３０７に供給される。一方、冷蔵室冷却後の冷気は冷蔵冷気戻り口３３６から冷蔵冷気戻り風路３３３を介して野菜室３０８に供給され、かつ冷却室３１６へと循環する。また、この冷蔵室３０７には後述するようにその下部にパーシャル室が設けられていて、当該パーシャル室には図１７に示すようにパーシャル室ダンパ３３１ａ、パーシャル室吐出風路３３２ａ、パーシャル室冷気入口部３３６ａを介して供給されるようになっている。
この実施の形態では、図１７から明らかなように、奥面仕切体３１７と仕切板３０６の背面に、冷却室冷気搬送路３３０と冷蔵冷気吐出風路３３２及びパーシャル室吐出風路３３２ａとを連絡する吐出風路３３７と、冷蔵冷気戻り風路３３３と野菜室３０８、冷却室
３１６とを連絡する戻り風路３３８が形成されていて、冷蔵室ダンパ３３１はこの吐出風路３３７に設けられている。
そして、前記冷蔵冷気吐出風路３３２と冷蔵冷気戻り風路３３３との間に連通路３３９が形成されていて、冷蔵冷気吐出風路３３２を流れる低温冷気の一部が冷蔵冷気戻り風路３３３に混入するように構成されている。
また、冷凍室３０９の背面には図１７に示すように冷却室３１６の冷却器３１８の側方を下向きに延びる冷気戻りダクト３４０が設けられており、この冷気戻りダクト３４０の上部が上記戻り風路３３８を介して野菜室３０８に連通するとともにその下部が冷却室３１６の下部近傍に開口していて、野菜室３０８冷却後の冷気が冷気戻りダクト３４０を介してその下部開口から冷却室３１６へと循環するように構成されている。
一方、冷凍室３０９は図１９に示すようにその背面壁体３４１の上部に奥面仕切体３１７背面の冷却室冷気搬送路３３０下部に連通する冷凍冷気入口３４２が、下部に冷却室３１６の下部に開口する冷凍冷気戻り口３４３が形成されていて、冷却室３１６からの冷気が冷却室冷気搬送路３３０下部から冷凍冷気入口３４２を介して供給され、冷凍室冷却後の冷気が冷凍冷気戻り口３４３を介して冷却室３１６へと循環するようになっている。
＜野菜室構成＞
野菜室３０８は図１６、図２１に示すように奥壁左右いずれか一方寄り部分、この実施の形態では正面から見て右側部分の下部であって前記冷蔵冷気戻り風路３３３からの戻り風路３３８部分に開口した野菜室冷気入口３４４が設けられ、この野菜室冷気入口３４４の略上方位置部分に戻り風路３３８に開口して冷却室３１６へとつながる野菜室冷気戻り口４６が設けられている。
さらにこの野菜室３０８には、特に図２１に示すように野菜室３０８背面の奥面仕切体３１７を利用して冷気の戻り風路３３８の前面位置に上下方向に野菜室通路部３５０が縦設形成されている。この野菜室通路部３５０はその上部が野菜冷気戻り口３４６近傍に位置し、下部は野菜室冷気入口３４４と連通していて、この野菜室冷気入口３４４と連通する部分にプロペラファン等からなる野菜室ファン３５３が配置してある。
さらにまた、この野菜室３０８には上記野菜室通路部３５０と野菜冷気戻り口３４６とにつながるよう野菜室上面に前方に向かって第一の通路３４７ａが形成されていて、その前方部分には第一の野菜冷気吸込み口３４７が設けられている。
加えてこの実施の形態の野菜室３０８には図２２、図２３等に示すようにその奥の面となる奥面仕切体３１７の上部であって野菜室冷気入口３４４の対角位置となる部分、この実施の形態では左奥側上部に、第二の野菜冷気吸込み口３５１が設けられており、この第二の野菜冷気吸込み口３５１を備えた第二の通路３５１ａも図１１に示すように前記野菜室通路部３５０の上部と野菜冷気戻り口３４６に連通している。
＜野菜ケース構成＞
上記野菜室３０８には、図２０、図２４等に示すように野菜ケース１が配置されており、この野菜ケース１は扉３１１の内面に取り付けたレール状の支持部材３５６（図２４参照）に嵌め込んで扉３１１の開閉に伴い野菜室３０８から出し入れされるようになっている。
野菜ケース１は図２５に示すように下段容器３５７と下段容器３５７の上面開口に載置した上段容器３５８とからなる。
下段容器３５７はその内部を左右に分割する仕切板３５９を備え、前記仕切板３５９で仕切った一方側、この例では野菜室ファン３５３が設置してある正面から見て右側部分をペットボトルやパック等を収納する非野菜収納部３６０としてあり、他方の野菜収納部３６１より深く形成してある。
仕切板３５９は、図２８に示すように略中央部分に横長の開口部３を形成し、この開口部３に再生セルロース膜ユニット８が着脱自在に装着してある。再生セルロース膜ユニット８は固定枠６に再生セルロース膜４一体成型して形成してあり、図面上右側端部を仕切板３５９の開口縁に嵌め込み他端の係合片３６２−３を他端開口縁の係合凹部３５９−４に嵌め込んで装着してある。
また、仕切板３５９はその両端に載置片部３５９−２ａ、３５９−２ｂを形成するとともに、図２９（ａ）（ｂ）に示すように当該載置片部２５９−２ａ、２５９−２ｂから垂下片部３５９−３ａ、３５９−３ｂが一体形成してあり、垂下片部３５９−３ａ、３５９−３ｂを下段容器３５７の外周壁上端に形成した凹所３５７ａに嵌合させ載置片部３５９−２ａ、３５９−２ｂを下段容器３５７の外周壁上端に載置して、下段容器３５７内に装着してある。
また、上段容器３５８は仕切板３５９で仕切られた野菜収納部３６１の上面開口部分に載置してこれを覆っており、図３１に示すようにその底面に形成されている上段容器レール部３６３を下段容器３５７の上面開口左側及び仕切板３５９上端部に形成してある下段容器レール部３６４に載置するとともに、上段容器上部開口に設けたフランジ３６５を図２４と図３２に示す野菜室３０８の上部側壁及び天井面部分に設けたガイド３６６ａ、３６６ｂに沿って前後に摺動自在としてある。
ここで、上段容器３５８の上段容器レール部３６３は図３３に示すように直線部３６７からなっていてその前方に突起部３６８を備え、かつ、下段容器３５７の下段容器レール部３６４は直線部３６９とそれにつながる下向き傾斜の傾斜部３７０とからなっていて直線部３６９と傾斜部３７０とがつながる交点部３７１を後方部に有するとともに前方部分には突起部３６８を収納する凹部３７２を設けた構成としてある。
これによって、野菜ケース１は、扉３１１を引き出すことにより扉３１１とともに上段容器３５８と下段容器３５７とが一緒に引き出され、かつ、引き出した状態から上段容器３５８は単独で野菜室３０８内に押し込み移動できる構成となる。
なお、野菜室３０８は野菜ケース１とその下の仕切板３０６及び野菜室３０８の内周壁面との間に空間が設けられ、当該空間は前記野菜室冷気入口３４４からの冷気が流れる風路を構成している。
また、野菜ケース１の上段容器３５８の上部開口縁は野菜室３０８上部の仕切板３０６と近接した部分に位置するとともに前記した野菜室冷気入口３４４より上方部分に位置していて、野菜室冷気入口３４４からの冷気が野菜ケース１の上段容器３５８及び下段容器３５７内に直接入り込むことがないように構成されており、さらに、仕切板３５９に備えられている再生セルロース膜ユニット８へ直接風が当らないような配慮をしている。これは、再生セルロース膜４へ直接風を当てないことによって、再生セルロース膜への結露の防止を目的としている。
なお、上段容器３５８の上部開口にこれを閉塞する蓋を設けて冷気の野菜ケース３５５内への侵入をより確実に防止するようにしてもよい。
さらになお、野菜ケース１は図２６に示すように下段容器３５７の内部を左右に分割する仕切板３５９が備えられているが、仕切板３５９により左右に分割せず図２７に示すように前後に仕切るようにしてもよい。この場合、野菜室冷気入口３４４が背面壁体３４１に供えられていることから、野菜室冷気入口３４４から野菜室３０８へ流入する冷気が背面からになるため、再生セルロース膜ユニット８がさらに直接冷気が当りにくくなることから、再生セルロース膜４への結露の防止を促すことができ、なお再生セルロース膜４の性能を引き出せることができる。
＜冷蔵室構成＞
冷蔵室３０７は図１３等に示すように内部に複数の収納棚３７３を有するとともに、準冷凍温度帯に冷却できるパーシャル室３７４を備え、それぞれの適所に既に述べた冷蔵冷気入口３３５及び冷蔵冷気戻り口３３６（いずれも図１６参照）が設けられている。そして、冷蔵室３０７の側壁適所には各室の庫内温度設定や製氷および急速冷却などの設定を行う操作部３７５が配置されている。
＜冷凍室構成＞
また。冷凍室３０９は既に図１９を用いて述べたようにその奥壁上部に前記奥面仕切体３１７背面の冷却室冷気搬送路３３０下部と連通する冷凍冷気入口３４２が形成され、さらに奥壁下部に前記冷凍室３０９に連通する冷凍冷気戻り口３４３が形成されている。そして構造図には図示していないが、冷却室３１６から冷凍室３０９への通路の適所にも冷凍室ダンパが組み込まれている。なお、この冷凍室３０９にも、図１４等に示すようにその扉３１２のフレームに載置された冷凍室容器３７６が設けられており、更にその冷凍室容器３７６の上部には製氷装置３７７が組み込まれている。
次にこの冷蔵庫の制御構成について説明する。
＜制御構成＞
図３４は本実施の形態の冷蔵庫における制御ブロック図を示し、冷蔵室温度検知手段３７８、野菜室温度検知手段３７９、冷凍室温度検知手段３８０は、いずれもサーミスタで形成してあり、それぞれ冷蔵室３０７、野菜室３０８、冷凍室３０９の適所に設置されている。冷蔵庫全体を統括制御する制御部３８１はマクロコンピュータ等によって構成してあり、冷蔵室温度検知手段３７８、冷凍室温度検知手段３８０からの出力に基づきあらかじめ組み込まれた制御ソフトにしたがって冷蔵室ダンパ３３１、冷凍室ダンパ３３４を開閉制御するとともに、圧縮機３１５、冷却ファン３１９を駆動して各室を設定温度に制御する。さらにこの制御部３８１は冷蔵室温度検知手段３７８及び野菜室温度検知手段３７９からの出力に基づき野菜室３０８の野菜室通路部３５０に組み込んだ野菜室ファン３５３の運転を制御するようになっている。具体的には冷蔵室温度検知手段３７８及び野菜室温度検知手段３７９が検出する温度がそれぞれの設定温度よりも高い温度をいずれか一方が検知すると野菜室ファン３５３を駆動するようになっている。
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。
まず、冷凍サイクルの動作について説明する。
庫内の設定された温度に応じて制御部３８１からの信号により冷凍サイクルが動作し冷却運転が行われる。圧縮機３１５の動作により吐出された高温高圧の冷媒は、凝縮器（図示せず）である程度凝縮液化し、さらに冷蔵庫の側面や背面、また冷蔵庫の前面間口に配設された冷媒配管（図示せず）などを経由し冷蔵庫の結露を防止しながら凝縮液化し、キャピラリーチューブ（図示せず）に至る。その後、キャピラリーチューブでは圧縮機３１
５への吸入管（図示せず）と熱交換しながら減圧されて低温低圧の液冷媒となって冷却室の冷却器３１８に至る。ここで、冷却器３１８内の冷媒は蒸発気化し、冷却器３１８を有する冷却室３１６で各貯蔵室を冷却するための冷気が生成される。
次に冷気循環による冷却動作について説明する。
冷却室３１６内で生成された低温の冷気は、冷却ファン３１９によって、冷却室冷気搬送路３３０から冷蔵室３０７と冷凍室３０９に送られ、冷蔵室３０７に供給された冷気は冷蔵室３０７を冷却した後、野菜室３０８に供給され、それぞれの室が設定温度に冷却される。そして、各室を冷却したのちの冷気は、再び冷却室３１６に戻って冷却器３１８により冷却され、冷却ファン３１９で各室に循環していく。また、上記各室への冷気供給は、制御部３８１が冷蔵室温度検知手段３７８及び冷凍室温度検知手段３８０の検出温度に基づき圧縮機３１５と冷却ファン３１９を運転／停止、及び冷蔵室ダンパ３３１、冷凍室ダンパ３３４を開・閉制御し、それぞれの室が設定温度帯に維持されるようになっている。
次に、野菜室３０８の冷却動作について説明する。
野菜室３０８は冷蔵冷気戻り風路３３３からの冷蔵室冷却後の冷気が図１１に示すように冷気の戻り風路３３８に設けられている野菜室冷気入口３４４から供給されて冷却される。この冷気は冷却ファン３１９の送風圧によって野菜室冷気入口３４４から野菜室通路部３５０を介して緩やかに野菜室３０８に流れ込み、野菜ケース３５５の下段容器３５７及び上段容器３５８と野菜室３０８の内周壁との間の空間を流れ、この野菜ケース３５５内に収納されている野菜やペットボトル等を容器外周から間接的に冷却し、野菜冷気戻り口３４６から冷蔵冷気戻り風路３３３を経由して冷気戻りダクト３４０から冷却室３１６へと循環する。
ここで、この実施の形態で示す冷蔵庫では図１１で示したように野菜室３０８の野菜室通路部３５０に野菜室ファン３５３が設けられており、野菜室ファン３５３が回転すると、戻り風路３３８を流れる戻り冷気の多くが前記野菜冷気入口３４４から野菜室通路部３５０内へと吸引され、野菜室ファン３５３の吹出口３５４より野菜室３０８内の下段容器３５７後面に向かって供給されることになる。
野菜室３０８の下段容器３５７に向かって供給された冷気は、下段容器３５７及び上段容器３５８と野菜室３０８の底面及び内周壁との間の空間を前記冷却ファン３１９の送風圧によって循環する際の流れよりも早く流れ、野菜冷気戻り口３４６から戻り風路３３８を介して冷却室３１６へと戻り循環する。その際、冷却室３１６へと戻り循環する冷気以外の冷気は野菜室３０８の上部に設けた第一の野菜冷気吸込み口３４７及び第二の野菜冷気吸込み口３５１より第一の通路３４７ａ及び第二の通路３５１ａに吸引され、これらの通路と連通している野菜室通路部３５０の上部開口から野菜室ファン３５３に吸引されて野菜室ファン３５３の吹出口３５４から再び野菜室３０８内の下段容器３５７に向けて供給され、野菜室３０８内を拡散または及び循環する。
次に本発明の特徴である野菜ケースの効用について説明する。
まずこの冷蔵庫の野菜ケース１は下段容器３５７を仕切板３５９によって野菜収納部３６１と非野菜収納部３６０に区分けし、更に前記野菜収納部３６１の上面開口部に上段容器３５８を載置して、三つの収納部を構成しているから、それぞれの収納部に食材を区分けして収納、例えば上段容器３５８には果物、野菜収納部３６１には野菜、非野菜収納部３６０にはペットボトルやパック等の飲み物を効率よく収納することができる。
また、前記野菜ケース１は野菜収納部３６１を形成する仕切板３５９に再生セルロース膜ユニット８を装着してあるから、野菜収納部３６１へ野菜を保存した際、収納した野菜から蒸散する水分により高湿状態になるが、所定湿度以上、例えば飽和湿度以上になると湿度成分は図３１の破線矢印で示すように仕切板３５９に設けた再生セルロース膜４を介して非野菜収納部３６０内へ湿度が透過する。その結果、野菜収納部３６１内の湿度が低下する。
さらに、湿度低下が進むと、再生セルロース膜４を構成している再生セルロースの働きにより、湿度透過量が少なくなり、野菜収納部３６１内の湿度は下がらなくなる。この結果、野菜収納部３６１の湿度は８０〜９５％Ｒ．Ｈ．に保つことができる。
また、他の効果として上記再生セルロース膜４は野菜ケース内の野菜収納部３６１と非野菜収納部３６０との間に位置しているから、野菜等が上部に置かれて損傷するようなことがない。
さらに、再生セルロース膜４を装着する仕切板３５９は野菜ケース３５５のように箱状でなく板状部材であって大きさも小さいので、再生セルロース膜ユニット８を装着する開口部３がある仕切板３５９へ一体成型させてもかまわない。
また、この実施の形態では、既に述べた如く野菜ケース３５５は下段容器３５７とその上部に前後摺動自在に載置した上段容器３５８とで構成し、上段容器３５８を野菜収納部３６１の上部を覆う蓋部材とした構成としているから、上段容器３５８を利用して野菜収納部３６１の上部を合理的に覆うことができ、野菜収納部３６１内への冷気侵入を防止することができる。
以上のようにこの冷蔵庫は、良好な状態で野菜等を冷却保存することができるものであるが、更にこの冷蔵庫は野菜ケース１を構成する上段容器３５８の摺動が軽く行えると同時に、下段容器３５７と上段容器３５８との間を隙間なく密接させて下段容器内への冷気の侵入を防止することができるものである。この点についてもさらに説明しておく。
すなわち、上記野菜ケース１の上段容器３５８は下段容器３５７上を前後に摺動する際、図３３に示すようにその上段容器レール部３６３に設けた突起部３６８が下段容器レール部３６４の直線部３６９に接するとともに上段容器レール部３６３の直線部３６７が下段容器レール部３６４の交点部３７１に接し、この二点で支持されて下段容器３５７の下段容器レール部３６４上を摺動する。したがって、上段容器３５８は果物を多く収納するなどしていて重くなっていても軽く摺動させることができる。
また、この野菜ケース３５５は扉３１１を閉じて野菜室３０８内に収納した状態では、前記上段容器レール部３６３の突起部３６８が下段容器レール部３６４の凹部３７２に入り込んで上段容器レール部３６３の直線部３６７と下段容器レール部３６４の直線部３６９が接触状態となり、これら両者の接触部分は隙間なく密接するようになる。したがって、野菜ケース３５５の周囲を流れている冷気が下段容器３５７と上段容器３５８との間から下段容器３５７の野菜収納部３６１内に入り込むことを防止でき、再生セルロース膜４の透湿性能を効率よく使うことができる。
以上、本発明の実施の形態を説明してきたが、上記実施の形態で説明した構成は本発明を実施する一例として示したものであり、本発明の目的を達成する範囲で種々変更可能なことは言うまでもない。
本発明にかかる冷蔵庫は、透湿膜損傷や生産性低下をきたすことなく野菜ケースに透湿膜を具備させて野菜収納部の湿度を略一定に維持でき、良好な状態で野菜等を冷却保存することができる。したがって、家庭用はもちろん業務用冷蔵庫にも幅広く適用することができる。
１ 野菜ケース
２ 野菜ケース本体
３ 開口部
４ 再生セルロース膜
５ 野菜ケース蓋
６ 固定枠
８ 再生セルロース膜ユニット
９ 不織布
１０ ビスコース層
１００ 冷蔵庫
１０１ 断熱箱体
１０２ 外箱
１０３ 内箱
１０４ 冷蔵室
１０５ 切替室
１０６ 製氷室
１０７ 冷凍室
１０８ 野菜室
１０１ａ 機械室
１０９ 圧縮機
１１０ 冷却室
１１１ 奥面仕切り壁
１１２ 冷却器
１１３ 冷却ファン
１１３ａ 野菜室冷気入口部
１１４ ラジアントヒータ
１１５ ドレンパン
１１６ ドレンチューブ
１１７ 蒸発皿
１２５ 第二の仕切壁（冷凍室⇔野菜室）
３０１ 冷蔵庫本体
３０２ 外箱
３０３ 内箱
３０４ 発泡断熱材
３０５ 仕切板
３０６ 仕切板
３０７ 冷蔵室
３０８ 野菜室
３０９ 冷凍室
３１０ 扉
３１１ 扉
３１２ 扉
３１４ 機械室
３１５ 圧縮機
３１６ 冷却室
３１７ 奥面仕切体
３１８ 冷却器
３１９ 冷却ファン
３２８ 除霜ヒータ
３２９ ドレンパン
３３０ 冷却室冷気搬送路
３３１ 冷蔵室ダンパ
３３１ａ パーシャル室ダンパ
３３２ 冷蔵冷気吐出風路
３３２ａ パーシャル室吐出風路
３３３ 冷蔵冷気戻り風路
３３５ 冷蔵冷気入口
３３６ 冷蔵冷気戻り口
３３６ａ パーシャル室冷気入口部
３３７ 吐出風路
３３８ 戻り風路
３３９ 連通路
３４０ 冷気戻りダクト
３４１ 背面壁体
３４２ 冷凍冷気
３４２ 冷凍冷気入口
３４３ 冷凍冷気戻り口
３４４ 野菜室冷気入口
３４６ 野菜冷気戻り口
３４７ 野菜冷気吸込み口
３４７ａ 第一の通路
３５０ 野菜室通路部
３５１ 第二の野菜冷気吸込み口
３５１ａ 第二の通路
３５３ 野菜室ファン
３５５ 野菜ケース
３５６ 支持部材
３５７ 下段容器
３５７ａ 凹所
３５８ 上段容器
３５９ 仕切板
３５９−２ａ 載置片部
３５９−２ｂ 載置片部
３５９−３ａ 垂下片部
３５９−３ｂ 垂下片部
３５９−４ 係合凹部
３６０ 非野菜収納部
３６１ 野菜収納部
３６２−３ 係合片
３６３ 上段容器レール部
３６４ 下段容器レール部
３６５ フランジ
３６６ａ ガイド
３６６ｂ ガイド
３６７ 直線部
３６８ 突起部
３６９ 直線部
３７０ 傾斜部
３７１ 交点部
３７２ 凹部
３７３ 収納棚
３７４ パーシャル室
３７５ 操作部
３７６ 冷凍室容器
３７７ 製氷装置
３７８ 冷蔵室温度検知手段
３７９ 野菜室温度検知手段
３８０ 冷凍室温度検知手段
３８１ 制御部

Claims (9)

  1. 野菜収納部を構成する壁面の少なくとも１面に開口部を有し、基材を用いずに形成した再生セルロース膜を前記開口部に備えたことを特徴とする野菜ケース。
  2. 前記再生セルロース膜の密度が２０〜４０ｇ／ｍ２であることを特徴とする請求項１に記載の野菜ケース。
  3. 前記再生セルロース膜の少なくとも１面に、前記再生セルロース膜よりも強いせん断力を有する不織布を積層した請求項１または２に記載の野菜ケース。
  4. 前記再生セルロース膜と前記不織布は、ビスコースをコーティングまたはディッピングしてから酸処理により固化して接着させたことを特徴とする請求項３に記載の野菜ケース。
  5. 請求項１から４のいずれか一項に記載の野菜ケースを備えた冷蔵庫。
  6. 前記野菜ケースの温度分布における温度の高い部分に前記再生セルロース膜を取り付けることを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
  7. 前記野菜ケースの上面に開閉可能に覆う蓋を備え、前記蓋に前記再生セルロース膜を備えることを特徴とする請求項５または６に記載の冷蔵庫。
  8. 断熱区画され前記野菜ケースの収納が可能な貯蔵室と、前記貯蔵室を冷却する冷却器と、前記冷却器から前記貯蔵室へ冷却された空気を送風する冷却ファンと、前記冷却器から冷却された冷気を前記冷却ファンにより前記貯蔵室へと送風する冷気通路と、前記冷気通路から貯蔵室へ冷気が吐出する冷気入口部を備え、前記再生セルロース膜は前記冷気入口部から吐出する冷気が直接当らない部分へ取り付けることを特徴とする請求項５から７のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
  9. 前記野菜ケースの内部を仕切り板で仕切るとともに、前記仕切り板に前記再生セルロース膜を備えたことを特徴とする請求項５から８のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
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